秋之暮龙－－第十三章　寒冷的黎明，藤桥黑水
　　第十三章　寒冷的黎明，藤桥黑水
　　坦尼斯感觉到爪子抓住他的咽喉，他不停地挣扎着，醒来却发现河风在黑暗中弯腰大力地摇着他。
　　“什么……？”坦尼斯坐起来。
　　“你刚刚在做梦，”平原人严肃地说。“我必须要叫醒你。你的叫声会吸引敌人来攻击我们。”
　　“是的，谢谢你，”坦尼斯喃喃说，“抱歉。”他坐直，试着要从恶梦中清醒。
　　“现在是什么时间了？”
　　“还有几个小时才会天亮，”河风忧心忡忡地说。他回到原先坐着的地方，靠着一根弯曲的树干发呆。金月在他面前熟睡着，她开始摇头说着梦话，像只受伤的小动物般发出呻吟声。河风抚着她的秀发，她静了下来。
　　“你应该早点叫醒我的，”坦尼斯说。他站起来揉着肩膀和颈子。“该我值夜了。”
　　“你认为我睡得着吗？”河风哀伤地问道。
　　“你一定得睡，”坦尼斯回答。‘办果你不睡会拖累大家的速度。”“我们族人可以好几天不睡地赶路。“河风回答。他的眼神呆滞，眼珠有着血丝，看来仿佛正瞪着空气发呆。
　　坦尼斯正打算要说服他，但却叹口气闭上了嘴。他知道他永远也不可能体会平原人所受的痛苦。朋友与家庭、过去的一生，彻底地被摧毁，一定是无比的打击，光是想象都令人胆怯。坦尼斯离开他，走到正在雕刻着木头的佛林特面前。
　　“你也应该睡一觉。”坦尼斯告诉矮人，“我会守夜的。”
　　佛林特点点头。“我有听到你的喊声，”他收起匕首，把木头收进袋子里。
　　“梦中是在保卫奎苏吗？”
　　坦尼斯想着木禁皱起眉来。在寒风中颤抖着，他紧抱着斗蓬，戴上兜帽。“你知道我们在哪里吗？”他问佛林特。
　　“平原人说我们在东贤路上，”矮人回答。他在冰冷的地上伸着懒腰，把毯子拉到肩膀上。“一条古老的道路。大灾变之前就有了。”
　　“我不认为我们运气好到这条路刚好通往沙克沙罗斯吧？”
　　“河风的确不这样想，”矮人半醒着回答。“他说以前只有在这上面走了一段路，但至少它可以让我们穿越过山脉。”他大力地伸了个懒腰，翻过身去枕着斗篷。
　　坦尼斯深深地吸气。夜晚看来十分的宁静。他们在慌忙逃离奎苏的过程中没有遇上任何的龙人或地精。就像雷斯林说的一样，龙人攻击这个部落木是为了战略目的，而是单纯的为了找寻水晶杖。他们一击不中就已经全面撤退。森林之王所说的期限还没到，坦尼斯推测。两天之内抵达沙克沙罗斯，目前已经过了一天。
　　半精灵颤抖着走回河风处。“你知道我们要往哪个方向走多久吗？”坦尼斯坐在平原人旁边。
　　“是的，”河风点点头，揉着发红的眼睛。“我们得朝东北方走，朝着新海走。
　　那里是传说中沙克沙罗斯的所在地。我从来没去过那里——“他皱起眉，摇摇头。
　　“我没去过那里。”他重复着。
　　“我们明天可以到达那里吗？”坦尼斯问道。
　　“新海据说离奎苏有两天的距离。”野蛮人叹口气。“如果沙克沙罗斯的确存在，我们应该能在一天之内抵达。不过，听说从这里到新海的路沼泽遍布，非常难走。”
　　他闭上眼睛，心不在焉地抚摸着金月的秀发。坦尼斯安静下来，希望平原人能够睡一觉。半精灵悄悄地坐在一株树下，看着夜空。他想天一亮便得问问看泰索何夭有没有这里的地图。
　　坎德人的确有张地图，但却没有多大帮助，因为这张地图又是大灾变以前的古物。地图上没有新海，因为它是在大地被撕裂之后，特彼得斯洋的海水灌人所形成的。但是地图上仍然标示着沙克沙罗斯，它离东贤路并不很远。如果路不会太难走，当天下午应该就可以抵达。
　　大伙闷闷不乐地用了一顿早餐，毫无食欲地硬吞下这些食物。雷斯林在营火上煮着难闻的药汁，奇异的眼睛看着金月的水晶杖。
　　“现在它变得价值连城，”他柔声说道。“它变成一件以无辜者的鲜血所换来的礼物了。”
　　“值得吗？这值得用我族人的鲜血来换取吗？”金月问，呆呆地看着手中不起眼的褐色手杖。她看起来一夜之间苍老许多，眼暗下方有了灰色的眼袋。
　　没有人回答这个问题，每个人都笨拙地瞧向他处。河风突然站起来，独自一个人走进林中。金月抬头看着他，接着把头埋在双手中吸泣起来。“他觉得都是他的错。”她摇着头。“我没能帮得上忙，这不是他的错。”
　　“这不是任何人的错，”坦尼斯慢慢地走向她。他把手放在她的肩上，轻轻揉捏着她肩上紧绷的肌肉。“我们无法理解。所以我们只能不停向前，希望能够在沙克沙罗斯找到答案。”
　　她点点头擦干眼，深吸了口气。用泰柬何夫递给她的手帕掷了擤鼻涕。
　　“你说得没错，”她吞咽着口水说，“我父亲会因我感到羞耻的。我一定得记得，我是酋长的女儿。”
　　“不，”河风低沉的声音从她背后的森林中传出来。“你就是酋长。”
　　金月吃了一惊，她奋力站起来，瞠目看着河风。“也许我是，”她说道，“但这没有任何意义，我们全族都已经——”
　　“我看到了足迹，”河风回答。“有些人还是逃了出来，他们也许躲进山中。
　　他们会回来的，而你就是他们的领导者。“
　　“我们的族人……还活着！”金月的脸上闪着光芒。
　　“活着的不多，也许此刻已经一个也不剩。这得看龙人们有没有跟着杀进山里去。”
　　河风耸耸肩。“但，你仍然是唯一的领导者”他的声音中开始带着忧伤，“我将会是酋长的丈夫。”
　　金月退缩了，仿佛被打了一巴掌。她眨眨眼，摇了摇头。
　　“不，河风，”她柔声说，“我……我们以前讨论过——”
　　“我们有吗？”他打断道。“我昨天晚上想着这件事。我已经离开那么多年，我一直部单纯的把你当作我的女人。我忘了……”他吞了口口水，深吸一口气。
　　“我离开金月，回来却只看到酋长的女儿。”
　　“我有什么选择？”金月气愤地哭出来。“我父亲身体不好，我得要统领整个部落，不然部落就会落入长老们的把持中。你知道当个酋长的女儿是什么滋味吗？
　　怀疑每一口食物到底有没有被下毒！每天努力开源存入库房，好让战士有钱可领，不给长老任何把持的机会！不管任何时候我都得以一个酋长女儿的身份出现，父亲只会在一旁流着口水喃喃自语。“她泣不成声。
　　河风倾听着，脸上毫无表情。河风看着天空，“我们该走了，”他冷冷地说。
　　“就要天明了。”
　　大伙只在这条老旧的路上走了几里就发现自己陷入沼泽之中。他们发现地面越来越松软，高大、牢密的针叶林开始消失，取而代之的是扭曲变形的植物。一团迷雾遮去了日光，空气变得恶臭难闻。雷斯林开始咳嗽，被迫用手帕遮住口鼻。他们始终走在破碎的石板路上，避免踏上旁边松软的沼泽地。
　　佛林特一直走在坎德人前面，突然他大叫一声消失在泥浆中。他们只能看见他的头。
　　“救命呀！矮人掉下去了！”泰斯喊道，其他人飞快地赶来帮忙。
　　“它把我越拉越深！”佛林特在湿滑的泥浆中绝望地挣扎着。
　　“抓稳，”雷斯林警告道。“你掉进死亡陷阱里了。不要下去救他！”他警告正跳向前去的史东。“你们两个都会死的，拿根树枝来。”
　　卡拉蒙抓住路旁的一株小树，深吸一口气，涨红着脸开始用力。他们可以清楚的听见大没把整棵树连根拔起的声音。河风把树枝平伸出去，希望能够碰到矮人。
　　佛林特几乎连鼻子都浸到烂泥里，最后终于成功地抓住树枝。战士把整棵树连着矮人一起从烂泥中拔起。
　　“坦尼斯！”坎德人抓住半精灵指着前方。一条蛇，像卡拉蒙的手臂般粗大，钻进刚刚佛林特被困住的地方。
　　“我们没有办法通过这里！”坦尼斯指着沼泽。“也许我们应该回头。”
　　“没时间了。”雷斯林嘶声道，沙漏般的瞳孔闪着光芒。
　　“也没有别的路了，”河风用奇异的声音说。“我们还是可以通过，我知道一条路。”
　　“什么？”坦尼斯转向他，“我以为你说过——”
　　“我曾经来过这里，”平原人困扰地说。“我记不得什么时候，但我曾经到过这里。我知道通过沼泽的路，它通往——”他舔舔嘴唇。“通往一个被邪恶占据的荒废都市？”坦尼斯严肃地接道。
　　“沙克沙罗斯广雷斯林嘶声道。
　　“当然了，”坦尼斯柔声道。“这倒也说得通。除了你找到这柄水晶杖的地方之外，我们还能上那去找到答案呢？”
　　“我们必须立刻动身！”雷斯林坚持地说。“今晚午夜我们一定得到那边！”
　　平原人领着大家，他在黑色的水中踏着坚硬的地面前进，让他们一个接一个地走下去，越来越深入沼泽中。被他称作铁爪的树矗立在水中，根部暴露在外，扭曲地抓着地面。树枝上垂下来的气根沿着勉强可行的小路低垂着。浓雾开始聚拢，没有人能看见几尺之外的东西。他们被迫小心翼翼地试探着每一步。一个不小心就有可能跌进那些深不可测的黑色臭水中。
　　突然间，小径消失在沼泽之中。
　　“现在怎么办？”卡拉蒙不悦地问道。
　　“靠这个，”河风说。一座用藤蔓揉搓成的简陋绳索所制成的桥悬挂在树上。
　　像道蛛网般的横跨在水面上。
　　“这是谁建的？”坦尼斯问道。
　　“我不知道，”河风说，“但是每逢无路可走时你就会看到这种桥。”
　　“我告诉过你，沙克沙罗斯不会一直空旷无人的。”雷斯林低声说。
　　“是的，我想我们至少不该对诸神送给我们的礼物丢石头，”
　　坦尼斯回答。“不管再怎么样糟糕，我们至少不需要游泳过去！”
　　横越藤蔓桥的旅程并不愉快。藤蔓上遍布着湿黏的青苔，走起路来必须要更加小心。整座桥一碰就摇摆不停，每一个人经过的时候都提心吊胆的。他们安全的抵达另一边，但走不了多久便又被迫走上另一座藤蔓桥。四周始终满布着黑色的死水，仿佛有着无数对饥渴的眼睛正在窥探着他们。接着他们到了一个地方，没有坚硬的地面，也没有藤蔓桥。前面只有一望无际的污水。
　　“这不是很深，”河风喃喃说。“跟着我，除了我踏的地方之外，不要走上任何地方。”
　　河风踏出一步，跟着另一步，用感觉来找路，其他人跟在他后面，直愣愣地看着水面。水中有许多看不见的东西会从他们的脚边滑过，让他们有如惊弓之鸟。直到他们踏上坚实的地面后，每个人的腿上都覆满一层令人欲呕的黏液。但这段路看起来，也许是最难走的一段。因为丛林现在看起来没有之前那么的浓密，他们甚至可以从树梢看见微弱的阳光。
　　越往北方走，地形就越来越平坦。到了正午时分，坦尼斯在一棵老橡树底下找到一方结实的土地，于是便要大家休息一下。
　　伙伴们坐下来吃着中餐，为了庆幸脱离沼泽地带而满怀希望地交谈着。金月和河风除外，他们一声不吭。
　　佛林特全身衣服湿透，不停地发抖，并且抱怨关节的抽痛。
　　坦尼斯开始担心。他知道矮人被关节炎所苦，也想起来佛林特一直担心会拖累他们。坦尼斯拍拍坎德人的肩膀，示意他到旁边来。
　　“我知道你的那些袋子中一定有些东西可以驱除佛林特的寒意，如果你明白我的意思，”坦尼斯柔声说。
　　“喔，当然叹，坦尼斯，”泰斯兴奋地说。他东摸西摸地一个袋子一个袋子地找着，最后终于摸出一个闪闪发亮的银瓶来。
　　“白兰地，欧提克店里最好的！”
　　“我猜你没有付钱吧？”坦尼斯微笑地问道。
　　“我会的，”坎德人一脸受伤的样子。“下次我去的时候就会。”
　　“当然。”坦尼斯拍拍他的肩膀。“给佛林特喝一些，别太多，”他警告道，“只要让他身子暖和起来就好。”
　　“好的！然后我们就可以带头！”泰斯笑着跑向矮人，坦尼斯则回到其他人身边。
　　其他人都在静静地收拾着午餐，准备离开。我们每个人都用的着那瓶酒，他想。
　　金月和河风整个早上都一言不发，他们的情绪感染了所有的人。坦尼斯想不出有什么安慰他们的方法，他只希望时间能够为他们疗伤止痛。
　　大伙下午又沿着小径走了一个多小时，由于丛林景茂密的地带已经过去，所以速度比上午要快了很多。当他们以为已经离开沼泽的时候，面前的路上突然再也没有坚实的土地。大伙沮丧的发现又再度踏入气味器人的臭水中。
　　只有佛林特和泰斯丝毫不受这沮丧气氛的影响，他们俩个远远地走在大伙的前面。
　　泰索何夫很快就‘忘记’坦尼斯的警告。白兰地不只让他们的身体热起来，也驱逐了心中的阴霾，所以坎德人和矮人两个不停地把瓶子传来传去，直到整瓶酒都被他们喝光为止。然后他们大跨着步，开玩笑地讨论著下次遇到龙人时应该怎么办。
　　“没错！我一定会把它变成石头的！”矮人挥舞着一支想象的战斧，“轰！正中它的蜥蜴脑袋。”
　　“我打赌雷斯林光用眼神就可以把人变成石头！”泰斯模仿着法师肃杀的脸和锐利的眼神。两人一起开怀大笑，接着突然住嘴，轻声咯咯笑着，唯恐坦尼斯听到他们的声音。
　　“我打赌卡拉蒙拿把叉子就可以把它的尸体吃下去！”佛林特说。
　　泰斯笑得连眼泪都流出来，矮人则是笑得前仰后阖。突然湿软的地面中断，泰斯拉住佛林特，因为他差点一跟头栽到沼泽的水里面，这沼泽十分宽，连藤桥都没有办法跨过它。上面倒着一棵巨大的树，宽大的树干可以同时让两个人并肩行走其上。
　　“这才叫做桥嘛！”佛林特后退一步，试着要让自己眼睛聚焦。“不用像蠢蜘蛛一样爬网了。我们走。”
　　“我们不光等等其他人吗？”泰索何夫轻声问。“坦尼斯不会希望我们分散开的。”
　　“坦尼斯？哈！”矮人嗤之以鼻，“我们会让他知道的！”
　　“好呀！”泰索何夫高兴地答应。他一跃跳上那棵树。“小心，”他清了一下，但轻易地恢复平衡。“这有点滑。”他走了几步，手臂向外伸出，模仿某次庙会上表演走绳索的家伙。
　　矮人笨拙地跟着坎德人，佛林特踏着厚重的靴子跌跌撞撞走在树干上。佛林特心中某个清醒的角落告诉他，他清醒的时候一定不会这样做。还告诉他不等其他人就急着过桥是很危险的事，但他全然不理。他觉得自己又变年轻了。
　　泰索柯夫一面假装自己是走绳索的高手，抬头一看，发现自己竟然真的有个观众：一个龙人跳到他面前的树干上。这个景象立刻让泰斯清醒过来。坎德人不会感觉到害怕，但是他很明显地感到惊讶。他的理智还清醒的足以做两件事。他先大喊，“坦尼斯，有埋伏！”接着拿起胡帕克杖用力挥出。
　　这一挥让龙人吓了一跳，怪物吸了一口气往后跃下树干以避开这一击。泰斯一时站立不稳，很快地又恢复平衡，却不知道接下来该怎么办。他又看到岸边有另一个龙人。
　　他不解地发现，这两个家伙都没有带武器。但在他想清楚原因之前，背后便传来一声大吼。他忘了还有矮人了。
　　“怎么搞的？”佛林特喊道。
　　“龙——人魔——法酥，”泰斯口齿不清地说，一手抓着胡帕克杖，朝雾里看着。“前面有两个！他们来了！”“要对付他们呀！
　　不要挡住我的路！“佛林特吼道。他开始伸手到背后，准备掏出战斧来。
　　“我能去哪里啊？”泰斯不知所指地叫道。
　　“趴下来！”矮人喊。
　　坎德人趴了下来，当龙人伸出爪子开始进逼时，他整个人贴问树干上。佛林特用力地一斧挥出，如果砍中可能可以把龙人欲成两半。可惜矮人计算错误，他的斧头徒然欲过龙人面前的空气，后者正在念着咒语使着奇怪的手势。
　　佛林特一个收势不住，在湿黏的树干上滑了一下，大喊着脸朝上跌进水里。
　　泰索何夫和雷斯林相处多年，一下就认出龙人在施展法术。
　　他面朝下趴在树干上，手里紧紧地抓着胡帕克杖，知道自己只有几秒钟的时间考虑要怎么做。矮人在他下方不远处不停地打水，另一个方向，龙人很明显地正要施出法术。泰斯决定不管面对任何事都比被魔法攻击要好，他深吸一口气，跳下树干。
　　“坦尼斯！有埋伏！”
　　“该死！”卡拉蒙听到前面雾中传来欢德人的警告，不禁咒骂道。
　　每个人都开始向着声音的来源跑去，边咒骂着挡路的藤蔓和树枝。冲出树林后，他们看见横倒在水面上的枯树。四个龙人从阴影中窜出来，挡住他们的去路。
　　突然大伙陷入一片伸手不见五指的黑暗中，连身边的同伴都看不见。
　　“魔法！”坦尼斯听见雷斯林嘶哑的声音说。“他们是魔法师。
　　站到一边去，你们没有办法和他们作战。“接着坦尼斯听见法师痛苦的惨叫声。
　　“小弟！”卡拉蒙大喊道。“你在？啊——”接着一个叫声和重物倒地的声音。
　　坦尼斯又听到龙人吟唱咒语的声音。正当他慌忙地掏着剑时，他突然被某种黏黏的东西从头到脚包起来，连眼耳口鼻都被堵住。他挣扎着要逃脱，却只让自己越陷越深。他听见史东在身旁咒骂着，金月的呼救声，河风的声音好像被什么捂住，接着无力感笼罩着他。坦尼斯跪下来，依旧试着要从这蛛网般的罗网中挣脱。接着他就面朝下的陷入不由自主的睡眠当中。
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