雅安跪在地上，拔起花床里一丛丛威胁美女樱生长的野草。在她附近，一个十二、三岁的黑人男孩正在耙走落叶，那个架势活像他手上的耙子是种致命的武器。美女樱正对着一排盛开的绣线菊，白色的花朵如云胜雪。紫色的美女樱后面则是一排水仙，黄色的花蕾正在绽放。一阵寒风拂过，吹得粉白黄紫的花枝摇曳生姿。
　　“约瑟，”她叫道。“小心球根！”
　　“是的，小姐。”他答道，却继续在水仙花茎中横冲直撞地寻找落叶。
　　“小心那些黄色的蓓蕾！”
　　“喔，我知道，小组。”
　　管家丹妮沿着屋前的红砖小径走过来，站在雅安旁边，冷风吹得她的围裙翻飞不定。“那个男孩永远当不成园丁。”
　　“难说，至少他肯做。”
　　“他根本心不在焉。”
　　“他不是唯一的一个。”雅安道，唇角浮起一个悲哀的微笑，低头望着自己手上连同野草拔起来的嫩枝。
　　“呀，我真怀疑还有几株花剩下来。”管家降低音量。“如果你想的是机房里头的那个人，我正要来跟你谈谈他。”
　　雅安瞥了男孩一眼，才站起来走近些。“怎么了？”
　　“他不吃东西。刚刚我去收他的午餐盘子，他就向在那儿面对墙壁。他没有碰食物，也不肯跟我说话。”
　　雅安皱一皱眉。“你想他的伤势是不是恶化了？”
　　“看不出来，不过情况似乎不太妙。”
　　管家的口气中有一丝的不赞成。这个女人长得厚重结实，高颧骨，深眼眶，一眼就看得出她的印地安血统。因为如此，别的黑奴都喊她“红人”，同时她的脾气也是出了名的暴躁。
　　雅安紧紧抿着唇，心里一下子拿不定主意。她实在不想再接近杜若维，可是……
　　“我想我最好过去看看。”
　　她对约瑟交代几句话，就往机房的方向走过去。她的步伐坚定踏实，其实心里微微发毛。她只知道自己担心若维可能患上其它并发症，却不愿承认自己就是不情愿再去面对她的俘虏。
　　天色很阴沉，浓云低压，北风呼呼扑面而来。雅安拉紧身上父亲的旧大衣，抬头望了天空一眼。他们需要从墨西哥湾吹来一点温暖的南风，不过恐怕还要等上一、两天。如果一切顺利，若维那个时候已经走了。
　　机房阴暗荒凉，静静矗立在那儿，仿佛有它自己的思想。雅安从灯箱后面找到钥匙，插进沉重的门锁，然后先把钥匙放回去，再打开房门。她的父亲一向很欣赏她这分谨慎。
　　房里很暗，而且相当冷，炉里的火燃到只剩下烧红的炭块。她进来时，若维后墙壁转过脸来，一语不发地看着她添上几根木头在炉里，火舌又慢慢窜上来。她站直身子，背向一火苗，两手伸到后面去取暖。
　　她迎视若维的目光，努力的只看着那儿。“你在发烧吗？”
　　“我不知道。”他平静答道。
　　“你为什么不吃东西？”
　　“牛肉汤、白煮蛋、果冻？我又不是病人！”
　　“我想，”她强自压抑住怒气和焦虑开口道。“你在西班牙监狱里吃过更糟的伙食。”
　　“不错，可是这里不是西班牙监狱。”他抬起腿，脚镣的铁环便互相撞击，铿锵作响。“我从地牢放出来时就发过誓，除非我死了，否则任何人休想再把我铐起来。命运实在是很奇怪的东西。”
　　她过了足足一刻才开口。“我没想到这事竟会勾起你痛苦的回忆。”
　　“是的。”他以苦涩的口气说。“可是你仍然不愿解开我的脚镣。”
　　“没错。”
　　他转过头，望着天花板。“你的同情心真丰富。”
　　“你不会这么指望吧？”
　　“我也没料到会被绑架。”
　　“关于这一点，”她定定地说。“我不道歉。我给你换些别的食物。”她离开炉火，往门口走过去。
　　他一跃而起。“别走，多留一会儿，跟我说说话。”
　　雅安的手握住门把，停了下来。“那有什么用？我们只会吵架。”
　　“没有关系。无论什么都比……”他打住话题躺回床垫上，脸上一无表情。“算了！”
　　他真的那么痛恨自己一个人关着吗？或者这只是另一诡计？她咬住下唇，仔细考虑这个问题。有的人完全不能忍受失去自由；给人家关在一个小房间里的滋味，她的父亲就是这种人。若维吃过这种苦头，难怪他会这么深恶痛绝。不管怎么说，也并不算犯了真正的大错，而且是被她用计抓来的。照这样说来，他算不算也是一个身分特殊的客人？她是不是有责任招待他，就算她再讨厌他，她还是有这个责任。一个女主人常常得被迫去招呼她不喜欢的客人。
　　想了又想，她终于不情不愿地转过身，把墙角的摇椅拖到门边，面对床铺，然后坐下来。若维徐徐转过头来，注视她片刻，终于坐起身，背靠在墙上。不知道是因为房里的气氛、还是寒意，他抓起一条毯子把自己包起来，再屈起一条腿。
　　雅安看着他，又掉开头。她在心里告诉自己，她之所以答应他的要求还有另一个理由：好奇心。她忍不住想要知道，这个人是否还有其它的弱点。她的眼光又溜回来，正视床上的人。
　　“坐牢真的那么痛苦吗？”她静静地问道，几乎是一种闲聊的口气。
　　“反正不是愉快的事。”
　　“你被……虐待？”
　　“不比其它监狱严重，”他微微一耸肩道。“有两天的时间我一个人关在牢里，最糟的还是那种全世界都遗弃我们的感觉。不过，那总比另外一种情况好一点。”
　　“什么情况？”
　　“死在炮火下。”
　　“对，”雅安轻轻颤声道。她默不作声了一会儿，才用沉思的口气道：“那些远征古巴或尼加拉瓜等地的义勇军领袖实在很奇怪，他们为什么要那么做呢？”
　　“为了荣耀、为了贪婪、为了征服感，想要证明他们自己。裴拿梭和华威廉是两个南辕北辙的人，可是他们两人都想建立王朝，甚至把这些王朝归附美国。”
　　“让他们自己称王。”
　　他略一点头。“当然，那只是人性。”
　　“他们真能办到吗？”
　　“对于裴拿梭，我不敢说；西班牙在古巴的势力太强了。可是华威廉真的可能做到。他在尼加拉瓜当过好几个月总统，华盛顿只要给他正式的承认和些许军事支持就够了。然而国会和总统先鼓励他，到了紧要关头却不同意。他们提出一大推理由，真正的原因其实只有一个，那就是北方的利益团体，尤其是范康诺在动摇他们。结果华威廉本该成功，终究还是失败了。”
　　“我听说是一艘美国海军军舰炮轰华威廉的人，最后还俘虏他。那是真的吗？”
　　“真的。”
　　“可是为什么？华威廉不也是美国人吗？”
　　“为了一点小事。政府打算脱离这些活动，让那个范康诺继续经营他的尼加拉瓜航线，下令攻击的包船长可能是越权，也可能不是。我相信最后他们会颁给他一座勋章。”
　　谈到这桩悲剧，他的口气格外辛辣无奈。雅安慢慢道：“我了解华威廉想获得什么，可是为他卖命的人呢？”
　　“他们为了广阔的土地而去的，以及想在一个新的国家有一个新的开始。另外有些人纯粹是为卖命而卖命，因为刺激。当然，还有人是为了逃避此地的绞刑。”
　　“你呢？你为什么跟他们去？”
　　“我？”他沈吟道。“我为了逃避内心的阴影。”
　　“什么意思？”
　　他转过头，黑眼珠罩着一层更深的苦楚。“你应该猜得到。”
　　短短的那一刻间他们心意相通，似乎已不再对立。然后它过去了。“决斗？”
　　“决斗。”他重复她的话。“我杀了我最要好的朋友。在一个清冷美丽的月夜，我的剑像一根针刺过蝴蝶般，刺过他的身体，然后看着他死去。”
　　她吸了一口气，想要说话，却必须先停下来咽下胸口的愤怒与痛苦。“那一晚一定不只如此。”
　　他不作声，只是看着自己脚上的铁链，把它们拾起来再丢下去，发出清脆的响声，打破岑寂。
　　“怎么样？”
　　“我可以告诉你，不过你不见得会相信。”
　　“别人对你的风评很多，可是我还没听过有人说你是骗子。”
　　“很危险的想法。小心一点，否则你必须先得到证据。”
　　他的话里有种任性的怒意，她宁可不理。“我们在谈那一场决斗。”
　　“还是不谈好些。”
　　“为什么？”她咄咄逼人。“你有什么不可告人的事怕我知道吗？”
　　“不！我……”
　　“让你丢脸的事？”
　　“不！”
　　“除了表面的理由，那场愚蠢的比剑还有什么原因？”
　　“我们不该提它，算了吧！”
　　“我不能
　　！”她叫道，倾身向前，深蓝色的眼里泪珠盈盈欲坠。“难道你看不出来我不能？”
　　他叹了一口气，茫然地望向空中。许久之后，他才又开口。“没什么特别的原因。那一晚我们有六个人。月光太好，梦魔似的洒在橡树下的决斗场上。我们忍不住拔剑出鞘，起初只是很简单的剑术比赛。我们喝醉了，都有些踉踉跄跄的。露水又沿，我们不小心就会滑倒，大家笑得前俯后仰。后来我不小心划到吉恩的手臂，他气坏了。在那晚之前我一直不知道，吉恩会痛恨我辛苦学来的剑技，可是他的确是如此。除此之外，我还弄破了他的新大衣。”
　　“大衣？”她无意识地重复他的话。
　　“听起来似乎很可笑，那么琐碎的事，可是很多人为了更琐碎的原因都死了。无论如何，吉恩不肯收剑，反而坚持继续比下去。他直刺过来，我一一架开，想要跟他说话，说服他镇定下来。”
　　还没说完，雅安听得出来。她不想再听下去，却又不由自主。“然后呢？”
　　“我们交换了许多招，到最后根本收不了手。我被迫出剑，想要再在他的手臂上划一下表示警告，他刚好滑倒在草地上，胸口朝向我的剑尖……”
　　“住口！不要再说了。”
　　她的胸口剧烈起伏，心跳得就像要蹦出来，两手紧紧抓住椅臂。他的声音消失时，她闭上了眼睛，然而他形容的决斗场面仍然在脑海里挥之不去。
　　“是你要问的。”他道，无限苍凉、疲倦的口气。
　　她睁开眼睛，冷然地注视他。在阴暗的房间里，他的脸色分外苍白，下巴上隐隐一片青色的胡渣，额头汗珠点点。他的唇阴郁地掘着，目光却稳定如恒。
　　“你的剑技，”她的声音里都是别。“那就是所谓你决斗场上杀人的能力吧？随心所欲夺人性命的滋味如何？你很喜欢吗？你是不是很高兴知道别人都怕你？”
　　他下颔有条肌肉抽搐了一下，随即又放松了。当他开口时，口气很平静。“如果有选择的余地，我绝对不会去杀一个人。”
　　“你以为我会相信这种鬼话吗？”
　　“我再说一次……”
　　“默雷又怎么说？他这辈子从来不会想到要向你挑战！”
　　“年轻人会做出很多事……尤其是他觉得能够增加他的威望的时候。在我碰到的决斗中，至少有半数以上的对手都是一些傻瓜，他们认为能向别人说他们找上了杜若维比剑是件天大的荣誉。”
　　“所以你就为了他们的愚蠢而杀人。”
　　“难道你宁可看我躺在地上？”他问道，又立刻自答：“愚蠢的问题，你高兴还来不及。”
　　“我高兴的是，”她生硬地答道。“最好再也不要有人因决斗而死。”
　　“伟大的理想，只是不切实际。”
　　她的眼里闪着蓝色的怒火。“为什么？为什么叫男人放下刀枪，坐下来解决纷争就是不切实际？难道他们就不能同时保有理性、自尊和荣誉吗？”
　　“我了解你的感受，”他答道，声音出奇的柔和。“然而决斗的传统自有它的用处。它可以吓阻过度的吹嘘和逞强，维护家族的尊严，保护女性远离骚扰。它根植于骑士精神的理想，确保人们中规中矩，否则就得面对后果。它还让人可以保护自己，不必完全依赖不尽可靠的警力。”
　　他居然还侃侃而谈，替决斗百般辩护？雅安不禁气愤填膺。她勉强抑住冲动，以一种伪装的甜蜜开口。“因此决斗便是维护正义的手段，是吗？用武力取代公理，对不对？万一是那个盛势凌人的人杀了对手，或者奸人杀了好人，怎么办？决斗守则中，有没有规定一个剑术精湛的人绝对不能是为所欲为的恶棍？
　　”
　　他不是傻瓜，索性单刀直入问道：“像我这样的人？”
　　“完全正确。”她冷然道。
　　“没有。”
　　若维冷眼看她逐渐冒火，不无一种野蛮的快感。他不会毫不还击的接受她的侮辱和她设下的困境。他至少要她留在此地，跟他说话。那种渴望撕扯着他的心，他要她也付出代价。
　　天哪！可是她真美，穿着一件太大的外套坐在那儿，被风吹乱的头发丝丝缕缕地垂在手臂上。他真想把她拉过来躺在他身边，放下她的头发，让它们在枕上铺出一片光泽耀眼的丝缎。他想用自己的唇贴住她的，温暖它们，融化那两片薄薄紧绷的线条，直到它们温柔地，甜蜜地为他张开。噢，是的，她真美，一个自然而悦人的女孩，同时又遥不可及，如此如此地遥远。
　　若维打破沉默，突兀地说：“你为什么把自己弄成这样了？”
　　“你是什么意思？”她沉着脸问道。
　　“她看起来比一个爱而兰洗衣妇还要蓬头垢面，头也不梳，指甲脏兮兮的，还穿了件破破烂烂的外套。”
　　“很遗憾我的外表冒犯了你，”她尖酸地说。“我刚在花园工作。”
　　“你没有仆人帮你做吗？”
　　“我不放心把花床的工作交给别人。更何况，我喜欢自己动手。”
　　“你打算把自己的皮肤糟踏到没有任何乳液能够挽救的地步？”
　　“我的皮肤状况与你无关。”
　　“对你未来的丈夫可大有关系。”
　　“既然我无意嫁人，那根本无所谓。”
　　“你打算像个修女般过一辈子？那太荒谬了。”
　　她猛然站起来，大声说：“为什么荒谬？我也没有看见你跳进婚姻里呀！”
　　“男人不结婚也可以活得很好。”
　　“当然，可是那不一样，对不对？家庭怎么办呢？还有孩子，还有爱！”如果她的话不连贯，她也不在意。“这些不重要吗？”
　　“重要，”他道。“非常重要，不过因为我不太可能拥有－－”
　　“为什么不可能？”
　　“也许因为我不是个君子吧！”
　　他的口气很轻柔，却掩不住一丝苦涩味。雅安乍听之下，竟不能不感到一分怜悯。在决斗家和情场圣手的声名之下，他仍旧不满足。他也跟她自己一样，活在吉恩死亡的阴影之下。而且因为他的出身，他也一辈子打不进克罗依的圈了。跟她的美国血缘一样。
　　她懊恼地刮过头去，踱向他床后角落的窗口。她不要看他，不要承认他们之间有共同之处。她要恨他，怪他造成她现在的空虚落寞。她不要想他也是个有血有肉，会感觉痛苦悔恨、饥饿寒冷、寂寞恐惧的人。她要他一直是那个黑骑上，全身盔甲，一个麻木冷酷的杀手。她不要承认那副颀长的身躯、结实的肩膀、分明的五官、寒潭也似的眼睛在在都提醒她，他是个英俊迷人的男人。她要找到他狰狞丑陋的灵魂。
　　她抬眼望出铁窗，绵延的草地之后，早春的灰色天空逼近大地。她深吸一口气，再缓缓吐出来。直到确定自己的口气可以无怨无增了，她才转向床边。“我替你去换别的食物，也许是马铃薯汤配腰窝肉，再加一瓶酒。如果你想要，我也可以命人送洗澡水过来。说不定我……我找得到父亲的刮胡刀，再帮你磨利些。”
　　他坐起来，眯着眼睛打量她。“你想得真周到。”
　　“应该的。”她客气地答道。“你还需要别的吗？”
　　“如果有的话，再加一件衬衫可以吗？”他的口气也跟她的一样有礼，没一点火药味。
　　既然他的衬衫已经给当绷带用，她想至少她可以找到代替品，于是平静说道：“很不凑巧，我把父亲的衣服都送人了。不过不久之前，我才带来一批红色法兰绒衬衫给农场的工人，你不介意穿那个吧？”
　　他微笑道：“我应该介意吗？相信我，我只会感激涕零。法兰绒衬衫正好。”
　　“那就好，我一并送过来。”她开始走向门口。
　　“雅安？”
　　她站住脚，背对着他。“我的称呼是，”她僵硬地开口。“韩小姐。”
　　“对我而言，你曾经是雅安。”
　　他的声音沉沉地爬过她的脊梁，她竟微微发抖。慢慢回过头来，她道：“你说什么？”
　　他只迟疑了一会儿，便道：“你曾经很仁慈。你愿不愿再仁慈一次，答应和我共进晚餐。一天之中，那总是最糟的时辰。”
　　“我不知道，也许我必须料理别的事。”她答道，一转身就走了。
　　她把钥匙放回原处，然后扶着粗糙的楼梯扶手，一步懒似一步地走下阶梯。为什么她不断然拒绝他的要求呢？无论他怎么寂寞、沈闷，她根本无意再去陪他吃饭，而且她应该立刻告诉他才对。
　　她是怎么了？倒好象她不认识自己的心，自己的感情。以往一旦她决定好一件事的步骤，她就勇往直前，不疑不惧。她安排一切细节，一步一步走下去，最后接受结果，无论如何都不后悔。
　　这一次不一样。
　　当然，以往她也没做过这种可能造成严重后果的事。这也就罢了，最可怕的是，她不会如此深切地感受到不能掌握状况的危险。
　　直到现在。
　　也许所有的疑虑都因为他是杜若维。她恨了他太久，而恨是一种极度强烈的情绪。一个憎恨的对象就在眼前，任她摆布，会影响她的心情。虽然她有充分的理由恨他，但她也可能同情他目前的处境，甚至是后悔自己的作为，这也是很自然的反应。
　　更何况，她是一个正常的女人，就纯粹生理的观点来看，极易对一个英俊强健的男人有所反应，这只是一种动物的本能而已，别无其它意义。只要她离开他。那种感觉就会消失。她会忘了他曾吻过她，忘了他温暖的唇压在她嘴上的滋味，忘了他手臂抱住她的力量，忘了他颀长的身躯贴住她的娇柔。一定会的。
　　明天这个时候，刑期就结束了，杜若维从此走出她的生活。同时，她绝对不会在轧棉机与他共进晚餐。
　　雅安继续回花床结束她的除草工作。每隔一会先儿，她便抬起头来，吸几口清新的早春空气，闻一闻水仙和绣线菊的芳香，以及屋旁篱笆飘来的素馨香味，然后再低下头去工作。一段时间下来，她获得平静，不去想杜若维。
　　天色渐暗之后，她遣退约瑟，回到屋里去。她吩咐送洗澡水到她房间里面，着实泡了一阵子。当她清洗完毕后，浑身散发着清香的玫瑰香皂味，她用一条厚厚的土耳其浴巾把自己里起来，坐到壁炉前面，慢慢擦干一头耀目的长发。
　　平常自己一个人在农场时，她并没有为了吃晚饭正式打扮的习惯。可是今天晚上，她却想隆重地盛装一番。当然，这跟杜若维的批评一点也不相干，她总可以偶尔放纵一下自己吧！今天一整天她已经脏过了头，晚上她要表现她风华绝代的一面。
　　丹妮来帮她的忙。从雅安五岁来到农场开始，这个女人就一直当她的媬母。丹妮认为替雅安打扮是她个人的权利，有时她也会骂骂雅安，或是为这个小姐操心。今天晚上，丹妮花了好大一番心血，从头到脚将雅安打扮起来。
　　在层层的内衣衬裙之上，是一件丝质礼服，色彩从粉红层次渐深到玫瑰红，低领口横过胸前，露出颈项和一大片圆润香滑的肩膀。为了不让皮肤显得太过苍白，她在脖子上挂了一条晶莹闪烁、设计优雅的石榴石项链，那是雅安的父亲送她的礼物，虽然不是特别贵重，此时却适度衬托出肌肤的光泽。
　　雅安的头发本就丰厚，所以丹妮便先在她头顶绾了一个髻，只有鬓边、耳旁留下几缕鬈发，格外显得精致娇柔。雅安的肤色好，五官分明，所以丹妮仅只给她轻妆淡抹，就勾画出一个鲜艳亮丽的人间女儿了。
　　好不容易，雅安终于在餐桌前坐定。偌大的餐厅里，只坐着一个盛妆佳人，有种很突兀的气氛。雅安百无聊赖地翻看一份报纸，一边等着上菜。她知道自己跟白天已经判若两人，真可惜杜若维无从惊艳，虽然她并不是为了他打扮的。她正念到堪萨斯的印地安人纠纷事件时，丹妮的儿子马休悄然出现在门口。
　　她把报纸放到一边，微笑道：“晚餐好了？我真是饿坏了。”
　　马休年纪和雅安格若，是严肃而聪明的年轻人，而且是绝佳的仆人：安静、能干、忠心耿耿。小时候他跟雅安玩在一起，长大之后，他却严守分寸，变成她最依赖的忠仆。
　　今晚他的脸色比平常还要严肃，而且不太敢正视雅安的目光。“对不起！小姐，晚餐的确准备好了，可是我不知道要在哪里开饭。”
　　“不知道？你是什么意思？”
　　“我按照吩咐送晚餐到机房去，杜先生吩咐我把你的晚餐也端过去。他不要单独用餐。”
　　她站起来，裙子微一摆动。“我知道了，那就让他挨饿，我的饭仍然开在餐厅。”
　　“对不起，小姐。他还说如果你拒绝，他只有被迫放火烧了机房。”
　　她突然坐下来，所有的血液都涌上颧骨。“他会怎样？”她厉声问道。
　　“他要我传话，他说他很遗憾必须动用威胁，可是你务必要相信他会说到做到。”
　　“可是他怎样放火？”话到嘴边又咽了回去。她好象记得昨夜点灯时，角落的桌子里还留了一个火柴盒。威廉叔叔到不了那么远，可是若维比较高，手臂比较长，也许还比较积极。他一定是找到什么方法先击落火柴盒，再想办法弄到手。
　　“他有火柴，”马休适时介入道。“我看到了。”
　　“你为什么不拿过来？”她怒气冲冲地问道。
　　“我想过，可是他警告我不要轻举妄动。他说，小姐，你必须亲自去拿。”***独自的时候，我会停下来，会跌倒，可是在一起时，我们会走得很远。
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