窦凌波一走，群侠恐她心急有失，自然纷纷跟踪，一齐赶同。
　　越是走近，越是看清火光。
　　等到行至目力可及之处，果然看见楚双双的那艘华丽座舟，已被烧得只剩一些残骸，尚倚倒岸边，喷烟冒火。
　　楚双双恐怕窦凌波心中懊丧，遂拉着柴玉芝，抢前两步，向她并眉前驰，并把语音尽量放得平和地，含笑叫道：“波妹莫把此事放在心上，区区一艘船儿，不算什么。”
　　窦凌波面罩严霜道：“船儿虽不值什么，但船上还有人呢，船已烧成这样，船上那些弟兄们，多半均惨遭劫数，无法幸免。”
　　楚双双一声豪笑，妙目中精芒如电地，向窦凌波挑眉接口说道：“波妹，武林人物——尤其是我‘两江水寨’这等绿林人物，都镇日刀头舐血，剑底惊魂，把脑袋拴在裤带上面，死生乃是常事，常言道：‘杀人偿命，欠债还债’，我这总寨主只须立誓替船上弟兄，索回这笔血债，便已够了！”
　　一番话儿，豪迈无俦，听得茅浩，章凌峰，唐三变，都暗暗心中佩服。
　　楚双双的话完，群侠业已赶到江边。
　　果然，船毁人亡，船上的所有水手，连那头目高老三在内，都死得一个也不剩！
　　章凌峰怒道：“这群东西，太以卑鄙无耻，不敢与我们正面放手较量，却来向楚姊姊的弟兄们，下此毒手！”
　　楚双双银牙紧咬，向那些已死弟兄们的遗尸之上，仔细注目观察。
　　窦凌波也随向注目，方看出有异，向楚双双叫道：“双姊，你这些手下弟兄，虽已遭祸死去，但身上却不见伤痕，虽道他们是中了毒么？”
　　楚双双道：“他们口鼻眼耳七孔之中，毫未出血，并不像是一般中毒现象。”
　　窦凌波不以为然地，摇头说道：“用毒之道，学问大呢，但我们有当世第一用毒名家在此，总可看出端倪。”
　　语音顿处，回头向唐三变叫道：“唐大哥，你来看看，这种毫无伤痕的奇异情况，是不是中毒而死？”
　　唐三变闻言，并未立时走向那些楚双双手下弟兄的遗尸之前，却先从怀中取出一只扁型玉瓶，倾了五粒梧桐子大小时朱红丹丸，分递向茅浩，章凌峰，窦凌波，楚双双，柴玉芝等五人，才正色说道：“茅兄，章兄，以及三位姑娘，在我翻动尸身，检查致死原因之前，请先行服一粒丹药。”
　　楚双双接过手去，毫不迟疑地，先行服下那红色丹丸，然后才向唐三变问道：“唐大哥，这种红色丹丸，是甚么药？是否具有防止中毒灵效？”
　　唐三变点点头：“不单可以防止中毒，并在已中毒后也可以即加以去解……”
　　窦凌波失惊道：“唐大哥这样说法，莫非认为我们五人，如今也都已中了奇毒么？”
　　唐三变道：“此时大概尚未中毒，但我们面对如此凶狡无耻的敌人，还是未雨绸缪，先作准备的好。”
　　他们说话之间，群侠均已服下那粒约梧桐子大小的赤红丹丸。
　　唐三变见群侠均已服药，方指着那些全是仰卧在地的尸身，扬眉说道：“假如我所料不差，这些弟兄遗体的背后‘脊心穴’上，可能都有一块核桃大小的一团紫黑瘀痕。”
　　楚双双当然最关心手下死因，唐三变语音附了，她已动手把一具水手尸体，翻了转来。
　　翻转身体，仍无异样，直等楚双双替他撕破了衣衫后，方发现果如唐三变所料，在尸体背后的“脊心穴”上，有核桃大小的一团紫黑瘀痕。
　　楚双双好生佩服地叫道：“唐大哥，你真高明，料得丝毫不……”
　　她这句“丝毫不错”的最后一个“错”字，尚未出口，“追风剑客”茅浩舆“仙霞逸士”章凌峰的两条人影，突如电闪云飘，一掠而出。
　　他们并非漫无目的，是各自扑向一株五六丈外，枝叶茂密的参天古木。
　　这两泣均是“乾坤小八剑”中人，身法何等快捷，五六丈距离可说一掠而至。
　　茅浩与章凌峰的身形，刚刚落到树下，却已从两枝参天古木之上，各掉下两个人来。
　　茅浩等目光一注，发现两人七孔溢血，均已中毒死去！
　　他们还在注视，心中加以揣测之际，唐三变已远远发话叫道：“茅兄，章兄，不必看了，对方定是口中早藏毒丸，一被你们发觉藏处、欲加擒捕，便立即咬破毒丸，七孔流血地自尽死去。”
　　茅浩舆章凌峰见唐三变猜得丝毫不错，遂怏怏折返，章凌峰并苦笑道：“我和茅大哥疑心附近还藏有敌人，好容易才默运神功，听出一些迹象，谁知仍然白费气力，这群阴险东西心计太可怕了！”
　　唐三变冷笑道：“章兄，你再看看对方更可怕的凶谋毒计……”
　　他边自发话，边自从袖中取出一根七寸银针。
　　在场群侠，全是聪明绝顶之人，但却谁也猜不透唐三变取出这根七寸银针之举，是打算向甚么地方，试探有无毒性。
　　唐三变手执银针，探向适才被楚双双翻转检视的那具水手尸体。
　　银针触处，才一碰到那死去水手所穿着的外衣，近针尖的三寸长短一段，立即色呈乌黑！
　　茅浩等人，都是行家，一看这种情况，便知尸衣之上，藏有剧毒！
　　楚双双尤其吃惊，“呀”了一声，对唐三变投过一瞥感激眼色道：“我刚才伸手翻尸，已中奇毒，若非唐大哥洞烛先机，预赐灵丹服下，岂不是胡里胡涂地，便惨遭毒手，断送了一条小命！”
　　唐三变抹了抹银针，继续向高老三等遗尸上，再作同样试探。
　　所得到的，仍是每具水手的所穿外衣之上，都被极为阴险地，暗洒剧毒毒粉！
　　唐三变试探完毕，收起银针，向群侠摇头叹道：“诸位看见了么？对方在每具尸体之上，都洒了无形无色无味的剧毒，不管对哪一具加以检查，除了伸手接触尸体之人首先中毒外，于翻动时毒粉更飘扬空际，使旁立诸人，亦于懵然无觉中，一齐中毒，片刻毒发，便告无故惨死！”
　　章凌峰听得心中吃了一惊，俊目凝光，向适才伸手翻动尸体的楚双双，看了一眼。
　　楚双双明白章凌峰是暗替自己担心，并看点警告自己以后遇事，莫再过份激动之意，遂点了点头，表示感激会意地，又向唐三变问道：“唐大哥，你是用毒行家，能不能从这种强列厉害的剧毒之中，辨认出用毒人是甚么路数？”
　　唐三变毫不迟疑地，点头说道：“当然辨认得出，这种毒药，叫做‘无影迷魂散’，是我当年身为‘百毒郎君’，造孽江湖之时，最擅用的毒药之一！”
　　楚双双听得一怔，目光方自凝注唐三变，窦凌波已自扬眉说道：“唐大哥，你这样一说，我就明白了，在你与茅火哥尚未乘舟到达前，不是有人冒用你的名号，向我和章兄，芝妹等，加以暗算，并伤了我的心爱灵猿‘小黑’么？”
　　说至此处，伸手在自从去毒复原后，便始终跟在身边，寸步不离的灵猿“小黑”头上，轻轻略加抚摸，继续说道：“如今前后加以对照，则此刻施毒暗害双姊手下的万恶贼子，与假扮唐大哥形相，对我们暗算者，显然是同一人了！”
　　唐三变连连点头，表示同意，眉峰微皱地，目光一转说道：“既然有人假扮我的形相，冒用我的名号，则我似乎应该略加化装，把本来面目，隐藏一下！”
　　楚双双不解问道：“唐大哥为何要把本来面月，加以隐藏？”
　　唐三变道：“这是为了侦查便利起见，因为对方万一发现真正的‘百毒郎君’唐三变，与诸位现在一起，必然不敢再冒用我的身份，我们便少了不少可以追查擒捕对方的大好机会！”
　　楚双双“哦”了一声道：“这事好办，我身边带有好几副人皮面具，唐大哥请随便选用了……”
　　唐三变摇了摇手，截断楚双双的话头道：“人皮面具我身边也有一些，但对方装扮章兄在前，冒用我的形相在后，显系对此具有专长，若戴人皮面具，必被起疑，反而不美……”
　　语声顿处，目光电扫群侠，含笑问道：“诸位之中，那位的易容手段，最为高明，囊中并带有合用药物？”
　　章凌峰接口笑道：“若论易容手段的高明程度，自然是首推茅大哥了，唐大哥难道忘了茅大哥巧妙化身，大破‘黑煞帮’的故事么？”
　　唐三变闻言，遂对茅浩笑道：“茅兄，你的应用药物，若在身边，便请立即为我装扮一下，因为对方既擅用毒，则一路之间，多半还会对我们再加以照顾。”
　　茅浩一面立即以身边易容药物，替唐三变动手化装，一面点头说道：“对，不怕他们前来，就怕他们不来，只要被我们抓着一次机会……”
　　窦凌波叫道：“这机会可不容易抓呢，明面动手，我们不怕，但对于那种无色，无味，无影，无声的各种毒质，却属防不胜防，万一唐大哥一个招呼不到……”
　　唐三变同窦凌波笑道：“窦姑娘不要担心，方才你所服的那种红色防毒灵丹，每粒具有三日灵效。”
　　窦凌波道：“唐大哥这样说法，是否打算每隔三日便给我们服上一粒防毒灵丹，你的丹药，有多少呢？”
　　唐三变答道：“我们人数不多，我那一瓶灵丹，至少也可够三五月呢，何况途中随时还可继续再配，决无匮乏之虞，窦姑娘放心好了！”
　　窦凌波问道：“我们如今根本不知对方踪迹，却应怎样行动，唐大哥，茅大哥，你们心中有甚主意么？”
　　茅浩沉吟未答，唐三变却断然说道：“有，我们不妨先去‘巫峡’，到那‘岷山四绝山庄’走走……”
　　这时，茅浩已替唐三变易容完毕，竟把他化装得年轻不少，成为一位相当潇洒英挺的美少年！
　　窦凌波见茅浩把唐三变化装得这等俊美，不禁失笑说道：“茅大哥，你怎么帮助敌人？”
　　这句话儿，不单把茅浩问得愕然，连其余群侠，也都为之一怔。
　　茅浩方待发话，楚双双已自抢先向窦凌波注目问道：“波妹你在打甚玄机？”
　　窦凌波道：“丝毫无甚玄机，我不是曾经介绍姊姊在茅唐两位大哥中，选一位么？如今茅大哥把唐大哥化装得似如潘安再世，宋玉重生，岂不是帮助敌人，存心要使双姊成为‘窥臣三年’的‘东墙之女’了么？”
　　楚双双白了窦凌波一眼，转过面去，向唐三变诧然问道：“唐大哥，你刚才所说的‘岷山西绝山庄’，是不是四川唐家当代掌门人‘白发夜叉’唐老婆婆的晚年隐居所在？”
　　唐三变点头说道：“正是……”
　　楚双双道：“据小妹所闻……”
　　一语方出，好似觉得有所碍难，不便出口般，又把语音顿住。
　　唐三变道：“楚姑娘……双妹有甚话儿，尽管直言无妨，不必存任何顾忌！”
　　楚双双听他这样说法，遂扬眉说道：“据小妹所闻，唐大哥似乎舆昔年的‘毒魅’唐驼，因事起了争执，遂脱离四川唐家，自立门户……”
　　唐三变摇头笑道：“不是自动脱离，而是惨被逐出，当年我因反对族兄唐驼毒害一退休忠臣满门四十三口之举，遂被举族公认为唐家不肖子孙，将我逐出门户以外！”
　　茅浩笑道：“唐兄一念仁慈，终获善果，改变到今日这如仙如佛地步，可见冥冥彼苍，原非聩聩的呢！”
　　楚双双又复问道：“唐大哥离开四川唐家似后，回去过么？”
　　唐三变摇头说道：“没有，昔日举族父老曾加警告，令我有生之日，不得踏入唐门，否则，必将立即处死，绝不宽贷！”
　　楚双双秀眉微蹙，向唐三变变得比先前俊美不少的脸庞儿上，盯了两眼，问道：“既然如此，唐大哥为何又要前往‘岷山四绝山庄’，不怕那‘白发夜叉’唐老婆婆……”
　　唐三变不等楚双双再往下问，便笑了一笑，剑眉略轩，接口说道：“一来常言道‘过去种种譬如昨日死’，昔日的‘百毒郎君’，早已死去，今日的唐三变，变成了另一个人！二来，经过茅兄精妙无比的易容手段，我已变得年轻不少，俊美多多，非是昔年面目，走次‘四绝山庄’，似乎无甚不可。”
　　窦凌波道：“唐大哥定是发现甚么非去‘岷山四绝山庄’不可的重要情况，否则，大概也无此雅兴！”
　　唐三变点头道：“由于对方施用的毒物，乃是‘无影追魂散’，此物除了‘四川唐家’以外，无人会配，故可决言，那与凌巧玲同流合污，假冒我名姓身份的阴毒贼子，必是唐家门户中人，我们不宜放弃这条线索，走次‘四绝山庄’，或有收获，也说不定。”
　　窦凌波目注楚双双道：“双姊，我是奉命协助章兄，查究此案，章兄与芝妹，是当事人，自然海角天涯，不辞跋涉，双姊你呢……”
　　楚双双脸色倏地一寒，妙目中闪现煞气地，指着那满地遗尸，和座舟残骨，“哼”了一声接道：“本来我是局外人，不过悬念波妹，赶来助兴而已，但如今对方烧了我一只船儿，害了我几名弟兄，也使我变成当事人，我‘两江龙女’楚双双是任人欺负，甘于忍气吞声的窝囊废么？”
　　茅浩道：“好，大家敌忾同仇，便一齐走次岷山，但在动身之前，应该先把这几位无辜被害的遗体，妥为掩埋地下！”
　　群侠自然一齐点头，纷纷动手挖坑，埋葬那头目高老三，和船上一干水手。
　　章凌峰一面挖土，一面叹道：“对方大概以为我们不会全去‘翠屏峰’，总有二一人会留守舟中，才猝然下此毒手，致令这些弟兄们，极为无辜地，惨乃杀身之祸！”
　　楚双双银牙微咬道：“江湖中杀人偿命，欠债还钱，我誓为我手下兄弟，索还这笔血债！”
　　章凌峰道：“双姊请想这次若非巧遇茅大哥，尤其是专解百毒的唐大哥，我们极可能在对方阴谋毒计之下，全部惨遭不测，作了岷山冤鬼，这种可遇而不可求的机运，便是昭昭天道，那群凶邪，作恶太多，他们遭劫之期，不会远了！”
　　楚双双寒着脸儿道：“纵有天道，亦必假手人为，从今以后，我要求大家，只发现敌人，便痛下辣手，为世除害，决不容许那群魑魅魍魉，有所侥幸！”
　　说话之间，坑业已挖好，遂把高老三以及其余水手遗体，一齐妥予掩埋。
　　埋完以后，立即往岷山，楚双双座舟已毁，她也懒得再嘱咐她所统辖的四川水路弟兄，备船备马，与群侠一齐步行上路。
　　在茅浩，唐三变的意料中，认为一路之间，可能仍有麻烦，不会过于平静。
　　但他们这两位老江湖，这次完全料错，一直到“岷山”，都没有半点风吹草动。
　　所谓四川唐家当代掌门人“白发夜叉”唐老婆婆晚年归隐的“四绝山庄”，是在“岷山”深处，“白犀潭”后的“四绝谷”内。
　　“四绝”之名，得自“鸟绝，兽绝，人绝，尘绝”由此可见这“四绝谷”的深幽情况，委实是武林人物归隐静修的极好所在。
　　要进“四绝谷”，必须先经“白犀潭”，楚双双在远处便遥指“白犀潭”，向窦凌波笑道：“波妹可能尚未游过此处，这‘白犀潭’的潭水极清，几可见底，潭中并特产一种细麟香鱼，风味绝美，至于‘白犀’之说，则事属传闻……”
　　他们一路行来，脚下极快，楚双双话方至此，窦凌波已表示异议地，摆手截道：“双姊，不大对吧，你说这‘白犀潭’的潭水极清，怎么我远远望去，却似是暗红色泽？”
　　楚双双愕然抬头，注目一看，方觉窦凌波所见不错，远远的“白犀潭”水，色泽甚是混浊！
　　她方“咦”了一声，唐三变身形微闪，业已脚下加快，赶往“白犀潭”边。
　　到了潭边，果见潭水中水色，成了淡淡暗红，似是曾经流入过大量血液。
　　茅浩双眉微蹙，指着那暗红潭水，偏过脸儿，向唐三变说道：“唐兄，水中红色，似是血液，但不知是何兽血，怎会如此大量，使整个潭水都……”
　　柴玉芝在旁突然插口说道：“会不会是人血？”
　　窦凌波摇头道：“不会是吧，这些血倘若是人血，那要死上多少人，才能形成这样，何况潭中又无尸首……”
　　话方至此，因见唐三变已走到潭边，在血水较浓处，掬了一把水儿，与茅浩注目细看，并以舌尖微舐，辨别血味，遂顿住话头，向唐三变叫道：“唐大哥，人家能够聆音察理，你却能够辩味知血，可曾断定究竟是甚么血么？”
　　唐三变毫不犹疑，断然地答道：“人血！”
　　他说完这“人血”二字，回头向“白犀潭”后的“四绝谷”口，看了一眼，摇头叹道：“看来我那嫂子，‘白发夜叉’唐老婆婆虽已在此隐居，但这‘四绝山庄’之中，恐怕仍遭了一场大祸。”
　　章凌峰失惊道：“唐兄认为潭水发红，是‘四绝山庄’中，死人太多之故？”
　　唐三变点头道：“所谓‘四绝’，乃是‘鸟绝，兽绝，人绝，尘绝’之意，可见此处山深路险，极少游踪，除了‘四绝山庄’中，跟随唐老婆婆归隐的唐氏家族以外，那里会有别的大量人血，流入‘白犀潭’内？”
　　茅浩笑道：“那也说不定，或许有大批武林人物，在此决斗，死伤狼藉，以致血染潭红。”
　　唐三变道：“茅兄此语，当然也不无可能，好在我们一进‘四绝谷’中，便可知分晓了。”
　　章凌峰与茅浩一向并肩缓步地，走向“四绝谷”口，窦凌波，柴玉芝二女，跟随在他们身后。
　　楚双双则与唐三变走在一起，秀眉双蹙，略作寻思，侧顾唐三变道：“唐大哥，假如你所料属实，则来此行凶生事的，又是甚么人呢？四川唐家除了用毒以外，各种暗器，与独门阴手，也复威震八荒，并非好惹的呢！”
　　唐三变叹息一声道：“往日如此，而今不然，章兄的‘仙霞逸士’，双妹的‘两江龙女’，与我的‘百毒郎君’，也不算没有威名，那些凶人都一一敢惹，又怎会把甚四川唐家看在眼内呢？”说至此处，见前行四人已然走近“四绝谷”口，遂高声叫道：“茅兄且慢——”
　　茅浩等人，闻言止步，唐三变飘身上前，向他们含笑说道：“昔日我虽被逐出唐家门户，成了陌路之人，但彼此一别多年，仍应先尽点礼数。”
　　话完，一抱双拳，向“四绝谷”内，朗声发话说道：“谷内值勤人员，请通禀一声，就说流落江湖的八弟唐昭，特来拜谒二嫂。”
　　群侠听了他这样说法，才知道唐三变的本名，是叫“唐昭”。
　　唐三变话完片刻，谷中毫无回音，根本没有人加以理会。
　　楚双双点头道：“唐大哥你所料想的事儿，大概差不多了，否则，谷中决不会如此死寂！”
　　唐三变“嗯”了一声，目光电扫群侠，面色颇为沉重地，缓缓说道：“诸位，庸家以毒技震世，花样颇多，如今谷中显有变故，还是由我当先此较稳妥一点！”
　　茅浩，章凌峰等，自然知道唐三变不是虚言，遂一齐闪身由唐三变当先举步。
　　才进谷口，便觉一怔！
　　因为目光瞥处，发现有两个人儿，紧贴在“四绝谷”内的一片平坦山壁之上。
　　不对，不应该说是两个“人儿”，而应该说是“两张人皮”。因发肤虽在，血肉已空，只勉强可以办得出这两张人皮，是两名中年女子所有。
　　柴玉芝见识较浅，首先大感惊愕地，“咦”了一声，诧然叫道：“奇怪，这两个中年女子，怎么只剩两张人皮，她们的血肉都到那里去了？”
　　唐三变道：“这是中了极厉害的‘化血奇毒’，除了发肤指甲以外，全身骨肉脏腑，完全于极短期间，化为血水，‘四绝谷’中之人，竟遭此劫，难怪连‘白犀潭’水，都会为之变色的了！”
　　章凌峰皱眉说道：“唐家以用毒名世，此人能‘以毒攻毒’，本领着实不少，但不知这‘四绝山庄’中，隐居有多少人，总不会每个人都死得这样惨吧？”
　　唐三变沉声道：“大概全都是一样死法，我如今虽然尚未进庄，便已可约略猜出，来此行凶的，是甚么人了！”
　　群侠听他这样判断，均以一种微觉不信的存疑心理，向建造在“四绝谷”内，一座规模并不太大，但却颇为精美的庄院走去。
　　这群男女侠土，虽均瞻大包天，但因面对敌人，太以阴毒凶狠，遂谁也不敢大意，各自暗凝功力，准备应付随时可能发生的各种险厄情况！
　　庄院之中，似乎阗然无人，但群侠却发现了不少人皮，像谷口一样地，贴在厅堂壁上。
　　直等把这座并不太大，也不太小的庄院，差不多一齐走完，楚双双方对唐三变挑眉叫道：“唐大哥，我数过了，连谷口算来，一共是二十七张人皮！”
　　唐三变颔首道：“双妹算得不错，共是十七男十女，大概这‘四绝山庄’中的所有唐氏子孙家属，都血肉齐化，死得干干净净！”
　　窦凌波听至此处，接口说道：“不会全死了吧，至少这‘四绝山庄’的主持人，‘白发夜叉’唐老婆婆，尚不曾遭受劫数！”
　　楚双双看她一眼，诧然问道：“波妹是从何着眼，作此断语？你和我一样，对这‘四绝山庄’，甚为陌生……”
　　窦凌波不等楚双双往下再说，便自秀眉微扬，截断她话儿笑道：“我是从唐老婆婆的‘白发夜叉’四字外号着眼，因为我们适才所发现的二十七张人皮之中，虽有十张人皮，属于女性，但却没有一张具有满头白发！”
　　楚双双失笑道：“还是波妹细心，我倒忽略了这极为明显的特殊征象。”
　　唐三变突然摇头道：“不见得，我那二嫂‘白发夜叉’唐老婆婆虽已退休归隐，但昔年乃是性烈如火之人，她若未遭劫数，怎会听任来人在‘四绝山庄’中，如此行凶放肆？”
　　窦凌波道：“或许‘白发夜叉’唐老婆婆业已出外，不在谷中……”
　　唐三变接口道：“但愿如此，不过，据我所知，我那二嫂于退隐后，已立誓不出‘四绝山庄’，多半……”
　　语音顿处，摇头一叹续道：“空自妄断，未必正确，我们且去二嫂居处，看一看吧！”
　　楚双双诧道：“唐老婆婆还另有居处？难道并不住在这‘四绝山庄’中？”
　　唐三变答道：“我二嫂晚年静坐，略悟前非，另为自己建造一座‘知非洞’，长年住在洞内。”
　　章凌峰叹道：“人已知非，理应万劫皆消，倘若唐老婆婆仍未免难，则茫茫天道……”
　　唐三变摇头接道：“我这位二嫂，早年杀人太多，恶孽太重，才被江湖人物，冠以‘白发夜叉’之号，如今纵已回头，但不积善果，便想全消恶孽，恐怕办个到呢。”
　　章凌峰问道：“那‘知非洞’现在何处？”
　　唐三变尚未答话，窦凌波已手指“四绝山庄”大厅后面的一片陡削山壁说道：“那片削壁半腰，有个洞穴，大概就是‘知非洞’吧？”
　　唐三变道：“我也初到‘四绝山庄’，关于庄中一切情况，只从别人口中听过，那‘知非洞’是在庄后，波妹所指的位置不错，我们过去看一看吧！”
　　说完，群侠便齐往那片陡削山壁走。
　　到了壁下，抬头观看洞口，只见洞口不小，约有五六尺方圆，但却光秃秃地，未曾镌有甚么字迹。
　　楚双双见那洞口距离壁下，仅约三丈来高，遂扬眉说道：“不管这山洞是否唐老婆婆所隐居的‘知非洞’，我们先上去看看再说。”
　　话完，正待提气飞身，但眼角瞥处，发现唐三变嘴皮微动，似乎欲言又止。
　　楚双双得号“两江龙女”，统率四川全省的水路豪雄，自然能够监貌辨色的人，见状之下，遂暂不飞身，向唐三变含笑问道：“唐大哥，你有甚么话儿，怎不说出？是否唐老婆婆在她居所之中，设有厉害布置，蕴藏凶险？”
　　唐三变笑道：“布置纵有，也未必难得倒诸位，但我出身‘四川唐家’，对于各种用毒手段，比较熟悉，还是由我当先，来得方便，大家一齐随我来吧！”
　　群侠一来深知“四川唐家”的用毒之技，名满天下，二来更晓得唐三变绝非有所轻视，只是为了慎重，遂一齐含笑点头。但在他们随在唐三变身后，纷纷纵登峭壁之际，柴玉芝却向唐三变问道：“唐大哥，我有件事儿，不大明白，‘四川唐家’向以‘用毒之技’与各种暗器手法，威震江湖，怎么如今竟统统中了奇毒，血肉齐化，变成人皮，不见有丝毫抗拒迹象？”
　　唐三变叹道：“常言道：‘明枪容易躲，暗箭最难防’，在‘四绝山庄’无甚斗争迹象的情况看来，定是在不知不觉之下，遭人毒手！先哲有云：‘善泳者，死于溺，善火者，死于焚，善箭者，死于射！’如今这‘四绝山庄’中的所有唐氏家人，全都死于剧毒，真所谓天道好还，报应不爽了。”
　　这时，群侠已登上峭壁，到了洞外，只见洞穴甚为深邃黑暗，静悄悄地毫无人声。
　　柴玉芝道：“唐大哥适才所言，是否认为在‘四绝山庄’中，行凶用毒之人，是与唐氏家族极厮熟者，甚至于就是唐氏家族之一，才使庄内诸人，毫无防范？”
　　唐三变一面伸手腰间，取出一个特制火折，一面点头说道：“多半如此，我们进洞看看情况，或许便可揭开真像……”
　　说话间，业已把火招晃着，持在左手，右掌护胸地，当先向洞内走去。
　　他那特制火折，不单耐点，并且光亮极强，照耀得洞穴之中，纤毫毕现。
　　洞中路径并不太狭，两径转折之后，便看见有间石门，石门紧闭，门上镌有“知非忏孽”四个石痕甚深的草书字迹。
　　章凌峰道：“我们果然找对地头，根据这‘知非忏孽’四字，此处定是‘知非洞’了！”
　　唐三变神色郑重地，把双目精芒，凝注在那扇石门之上，朗声发话说道：“小弟唐昭，一别多年，特来拜候，二嫂可在石室内，请容小弟见上一见好么？”
　　茅浩，章凌峰，窦凌波，楚双双等男女群侠，均以室中定必无人应声，那位“白发夜叉”唐老婆婆即使人在室中，也多半变成人皮，遭了劫数！
　　谁知他们竟然猜错，在唐三变话完以后，那石室之中，竟有反应。
　　但所谓“反应”，并非有人答话，只是有人低低“咦”了一声。
　　这“咦”声虽低，但听在群侠耳中，却可辩出对方是位年老婆婆，并充满了惊疑意味！
　　唐三变再度朗声发话道：“唐昭久别思亲，二嫂可容一见？”
　　石室中这间起了微弱语音答道：“室门并未上闩，你自己进来便了！”
　　唐三变虽听石室中人，如此说法，仍不敢丝毫大意，右掌微扬，向石门虚空一按。
　　内家罡炁所化的柔和暗劲逼到，那原本紧闭的两扇石门，果然应手而开。
　　石门之中，是间相当宽敞的石室。
　　石室中央，有张软榻，榻上盘膝坐着一个白发飘萧的黑衣老妇。
　　因室中四壁均有灯光，唐三变遂把火折熄灭，向那白发老妇，一抱双拳，躬身说道：“小弟唐昭，参见二嫂，二嫂一向可好？”
　　榻上白发黑衣老妇，以一双神光黯淡老眼，向唐三变凝目注视有顷，皱眉问道：“你……你……你是唐昭？”
　　唐三变接口道：“小弟因避人眼目，虽然曾加易容，但语音却未加掩饰，二嫂昔年在‘邛崃山万毒堡’中，传授‘金蛇百剑’时，与小弟相处甚久，难道竟听不出么？”
　　榻上黑衣老妇一声不响，似在从唐三变的语音和说话神态中，仔细加以辨识。
　　直等唐三变说出昔年在“邛崃山万毒堡”中，曾蒙传授“金蛇百剑”之语，黑衣老妇似乎方信唐三变的身份不谬，叹息一声，低低说道：“八弟，你……来迟一步，外……外面的情况如何，是否已生剧变？”
　　唐三变觉得不必相瞒，点头答道：“启禀二嫂，‘四绝山庄’中的所有家族，恐怕全都遭人毒手，小弟与一干友好来时，只看见了血肉已化的十七男十女等二十七张人皮……”
　　那“白发夜叉”唐老婆婆似乎对全庄家族，一齐遭难之事，早有预料，故而闻言之下，毫不惊奇，只把眉头略蹙，讶然说道：“只有十七男十女等二十七张人皮么？为什么少了一张？”
　　唐三变对于“四绝山庄”中的人数，本不甚详，听得唐老婆婆这样一说，便接口问道：“少了一张么？二嫂知不知道少的是谁？”
　　唐老婆婆道：“我又不曾出洞观察，怎知少的是谁？但‘四绝山庄’中的唐氏家族总数，与你适才所说，略有不符，应该是十八男十女才对。”
　　唐三变“哦”了一声道：“据二嫂这样说来，居然还有一个男的，逃出生天，未遭浩劫……”
　　唐老婆婆叹道：“这场浩劫，太以出人意料，凡属唐氏家族，恐怕谁也无法侥幸，八弟素来智计过人，你可猜得出对方是怎样混入，下此毒手的么？”
　　唐三变略一寻思答道：“由二嫂适才听说小弟前来拜谒时，曾相当惊奇的情况看来，行凶之人，定必擅于易容，莫非他竟扮成小弟昔日的形象？”
　　唐老婆婆颔首赞道：“八弟果是一家翘楚，旷代奇才，猜得丝毫不错，看来唐家这场灭门奇祸，如山重恨，只有靠你为之报复的了。”
　　唐三变道：“小弟为唐氏一脉，自然义不容辞，尽心尽力地，协助二嫂。”
　　唐老婆婆不等他话完，便凄然一笑地，摇了摇头，接口说道：“八弟错了，不是协助，是要你主力缉凶，为……为……为我唐家雪恨。”
　　唐三变吃了一惊，把目中神光，盯在唐老婆婆脸上，讶然问道：“二嫂何出此言？难道在这等情况下，你还不肯再出江湖，搜寻仇家，只是仍于此处坐隐？”
　　唐老婆婆苦笑道：“我是心有余而力不足了，因为最多再过盏茶时分之后，我也与那先行惨死的十七男十女一样，血肉齐化，变成第二十八张人皮！”
　　唐三变大惊道：“二嫂，你……你……你也受了暗算？”
　　唐老婆婆从她那干瘪脸上，露出一丝狞笑，霍然把衣襟一掀。
　　唐三变以为唐老婆婆是要翻脸动手，赶紧双掌护胸，退了半步。
　　但唐老婆婆掀衣以后，并无继续动手，唐三变定睛看时，方知把事料错。
　　原来，唐老婆婆这一掀衣，使唐三变看见，右肋两枚，在她胸前竟钉了三个体积虽小，但神态却十分生动的“白虎头”。
　　行家眼内，一望便知这是中了三枚淬毒白虎钉，钉身已然入腹，只剩虎头，留在外衣。
　　唐三变见状大惊，正待闪身，唐老婆婆已知其意地，向他连连摇手，叫道：“八弟别动，我已无救，只一拔钉，立时惨死，否则，还可以活上片刻，交代你两件要紧事儿。”
　　唐三变知晓在这等情势下，唐老婆婆绝无虚言之理，只得一抱双拳，凄然问道：“二嫂有何吩咐？”
　　唐老婆婆把两道目光，移向身右，向石壁看了一眼，缓缓说道：“八弟，右侧右壁上，有个小小暗洞，请你把洞中所藏的一只玉瓶，一面令符，和一本小书，拿来给我。”
　　唐三变闻言惊道：“二嫂，你所说的这三件东西，是不是我们唐氏门中的‘传家三宝’？”
　　唐老婆婆道：“正是，八弟只消把右壁上灯架之下的那条横石，拉上一拉，小洞便会出现。”
　　唐三变举步走过，如言施为，右面石壁上，果然现出了一个七八寸方圆的小小洞穴。
　　但小洞之中，却空空如也，那里有什么“玉瓶，符令，小书”，等唐氏传家三宝？
　　唐三变因小洞不深，其中有无藏物，一目了然，遂转身来回榻前，向唐老婆婆沉声说道：“启禀二嫂，壁上小洞虽现，但洞中空空，‘传家三宝’，均已被人取走。”
　　唐老婆婆大吃一惊道：“我连中三枚‘白虎钉’后，一来伤重，二来也佯作假死，结果竟当真昏迷了一段时间，那厮大概便趁着这段时间，把‘万应灵丹’，‘夺命神符’与‘毒经’等唐氏‘传家三宝’取走！”
　　唐三变双眉紧皱，沉思不语。
　　唐老婆婆双目之中黯淡神光，突然加强不少地，长叹一声说道：“那‘万应灵丹’，不过足以疗伤解毒，‘毒经’之学，八弟也早了然于胸，被人盗去，尚无所谓，但那‘夺命神符’，却是唐氏家法，具有无上威权，倘被盗走之人，仗以行凶，则‘四川唐氏’一门，无噍类了！”
　　唐三变沉思至此，向唐老婆婆注目说道：“二嫂，来人既能扮作小弟形相，混进‘四绝山庄’，又知道壁上藏宝秘穴，则此人显然不是外人，定系极熟内情的唐氏家族之一！”
　　唐老婆婆不单目光转强，连脸色也转得红润不少地，点头说道：“我也是这样想法，但在八弟来前，自然认定是你，如今却又要重行估计的了！”
　　唐三变虽然发觉唐老婆婆的目内神光与脸上气色，转好不少，但却知道她所中三枚“淬毒白虎钉”，俱在要害部位，伤势太重，生望已无，如今这种情况，恐怕只是极度恶化以前的“回光反照”而已。
　　故而，不敢延迟，把握时机地，急急问道：“二嫂估料的结果如何？我们唐氏家族之中，有那些人物，值得可疑？”
　　唐老婆婆苦笑道：“这事甚为难猜，但我在听得八弟叙述情况以后，却……却发……发现了一……项关键……”
　　果料唐三变料得不差，她适才情况，只是夕阳将坠前的“回光反照”，如今不单目光转黯，脸色复呈灰白，连语声也有点渐渐不继。
　　唐三变道：“什么关键？二嫂请指点迷津，小弟才好据以寻查，为唐门中诛此败类！”
　　唐老婆婆道：“关键在……在那只有十七男十女……少了一张男人……人……皮之上……”
　　说至此处，她似乎强提余力，加重语音续道：“八弟应该先设法查明这幸逃不死的男人是谁？他纵非正凶，也必与行凶叛逆，有相当密切的关系，否则，决不会单独获免，如此幸运。”
　　唐三变连连点头道：“二嫂指示极是，小弟设法去查。”
　　话方至此，唐老婆婆似乎突有所得地，双眉一挑，高声叫道：“我想起来了，可能是……”
　　唐三变正在聚精会神地，注目聆听，却见唐老婆婆说到“可能是……”之际，便全身一瘫，端坐不住地，一头栽下炕来，显然业已气绝！
　　唐三变目注唐老婆婆，摇了摇头，向茅浩苦笑道：“茅兄你看，天下竟有多巧？我二嫂早不死，迟不死，偏偏在她有所觉察，即将说破行凶人的身份之际，猝然气绝，这一来，留给我们的问题，就更多了！”
　　茅浩叹道：“‘四绝山庄’中的二十八条人命，几乎是我行道江湖以来，所见到的最惨一场浩劫，何况行凶人更是血脉相关的唐氏家族，未免太以丧心病狂，令人发指……”
　　楚双双神色凝重地，把一双秋水眼神，盯在唐三变脸上，皱眉问道：“唐大哥，照唐老婆婆所说，‘四绝山庄’中，共有二十九人，死了二十八个，不见了一个，这桩无头血案，你却如何查法？”
　　唐三变苦笑道：“我打算把那十七张男性人皮的特征，一一记下，再寻‘四川唐家’的继任掌门人，查察‘四绝山庄’中所有人员名册，两下一对，或许可以对出些蛛丝马迹！”
　　窦凌波听得连连颔首地，在一旁表示赞同，微扬眉说道：“唐大哥说得对，事既至此，除了这样查究，委实别无良策，我们先把‘白发夜叉’唐老婆婆的遗体安顿妥当，然后便去‘四绝山庄’之中，查记人皮特征！”
　　山洞石室之中，无须棺椁，群侠原意是把适才栽倒的唐老婆婆遗体，扶上榻去，然后便把石室封闭，使她长眠安息。
　　但谁知就在楚双双，窦凌波，与唐三变互相答话之际，那唐老婆婆竟已从眼耳口鼻中，流出大量血水，显然全身血肉渐化，即将与“四绝山庄”中其他的唐氏家族一样，变成第二十八张人皮。可怖！
　　群侠一看这种情形，知道已不宜移动唐老婆婆，遂只得相顾一叹，转身退出石室，并设法把石室门封死，使其永难再启。
　　重入“四绝山庄”，楚双双，窦凌波，柴玉芝等三女，暂时回避，由唐三变，茅浩，章凌峰等三人，勘查那十七张男性人皮。把他们所能看出的一切特征，都加以记录。
　　记录既毕，唐三变忽生感慨，目光一扫四外，向茅浩叹道：“茅兄，‘四绝山庄’本因远处深山，不涉凡世，才以‘鸟绝，兽绝，人绝，尘绝’‘四绝’命名，谁知世间事往往一语成谶，如今这‘人绝’二字，是名符其实的了！”
　　茅浩双眉微壁，默默不语，对于唐三变向他所说的一番感叹之语，似乎全未听在耳内。
　　唐三变讶道：“茅兄，你……你为何如此出神，是在想些什么？莫……莫非……”话犹未了，茅浩便看他一眼，点头笑道：“我因对方这些凶邪，心计险恶，决非易舆，遂在想个计策，对付他们！”
　　唐三变尚未答话，楚双双已自喜道：“茅大哥足智多谋，连那样声势浩大的‘黑煞帮’，都被你搅得瓦解冰消，如今定必想出了什么高明妙计？”
　　茅浩笑道：“当前凶邪与‘黑煞帮’不同，‘黑煞帮’声势虽大，却是有形之敌，敌明我暗，事便易为。当前这般凶邪，乃是无形之敌，敌暗我明，诸事便易制肘……”
　　语音至此略顿，目中神光一闪，看着唐三变，含笑说道：“我计儿虽然想出了一条，但是却不知中不中唐兄之意，愿不愿……”
　　唐三变不等茅浩话完，便接口说道：“愿意，愿意，茅兄乃今之良平，由你所想出的计儿，定极高明，那会不中我的意呢？”
　　茅浩道：“好，我要你重为冯妇！”
　　这“重为冯妇”四字，把唐三变听得吓了一跳，目注茅浩，失声问道：“重为冯妇……茅兄此语怎讲？你……你是要我再……再做‘百毒郎君’？”
　　茅浩摇头说道：“不是说你再做‘百毒郎君’，唐兄经我易容之后，年轻漂亮多了，我要你改名换姓，再出江湖，并送你个相当响亮的名号，叫‘千毒公子’西门白！”
　　唐三变闻言一怔，苦笑问道：“这‘千毒公子’西门白的名号，虽颇响亮，但小弟却解不透茅兄玄机，不知你葫芦之中，究竟卖的是甚么金丹妙药？”
　　茅浩道：“我要你以‘千毒公子’身份，在桐柏山玉柱峰头，举行一场‘千毒大会’，向‘四川唐家’，以及举世精于用毒之人挑战，比比毒技谁高？竞争‘毒圣’尊位！”
　　唐三变恍然说道：“茅兄是因对方中有精于用毒之人，才想出这个法儿，要把他诱来相见，但把地点定于‘桐柏山玉柱峰’顶，似乎也有用意？”
　　茅浩颔首道：“当然有用意，因为我对‘玉柱峰’地势极熟，知道该处极为峭拔独立，并只有一个方向，可以登峰，人一上来，便不怕他再复逃走！”
　　唐三变道：“这样甚妙，但诸位行动怎样，你们若不参与‘千毒大会’，我一人未免势孤，若是参与，又可能吓得那相当刁猾的凶徒，不敢来了！”
　　茅浩笑道：“我们当然参与，但却都要改改身份，便不至于使那刁猾凶邪有所骇怕。”
　　楚双双扬眉道：“这倒颇为有趣，干脆我们这些人的名号，全请茅大哥奉赠一个吧，茅大哥，我叫什么？能不能送我个好听点的？”
　　茅浩看她一眼，含笑说道：“双妹既要好听，便叫你‘万毒仙姬’东门紫吧，这外号比‘千毒公子’，还要更上层楼，你满意么？”
　　章凌峰一路行来，已知茅浩有意把唐三变，楚双双二人，促成一对侠侣，遂一旁凑趣地，抚掌赞道：“妙极！妙极，‘千毒公子’西门白，舆‘万毒仙姬’东门紫，这两个名号，真是天生一对，地设一双！但‘万毒仙姬’东门紫，既出江湖，却最好还有个‘两江龙女’楚双双坐镇两江水寨，才不致引起那股奸刁似鬼的凶邪猜疑……”
　　茅浩点头道：“章贤弟说得极是，双妹可觅一心腹，由我把她化装楚妹模样，代替你坐镇川中……”
　　说至此处，目注章凌峰道：“我们不能只图漂亮，全是年轻面目，我想委屈章贤弟一些，你来个‘北海毒叟’如何？名姓则可免掉。”
　　章凌峰方目点头，窦凌波业已微笑说道：“章兄不要垂头丧气，我来陪陪你，我自己替自己起了个外号，就叫做‘南山毒妪’。”
　　茅浩笑道：“好，好，‘北海毒叟’与‘南山毒妪’，又是天生一对！”
　　茅浩目注柴玉芝又道：“芝妹委屈一点，来个女扮男装，暂时充作‘千毒公子’西门白的书僮，这样更不致引起凶邪注目，也使唐兄对你容易照拂。”
　　柴玉芝道：“茅大哥一切安排，都很妥妙，但你自己，还未有所着落，我倒看看你自己打算扮作甚么身份？”
　　茅浩成竹在胸，用手一指唐三变，双眉微轩地，含笑答道：“我打算借用唐兄身份，因为既有人发起‘千毒大会’，竞争‘毒圣’尊位，则‘百毒郎君’唐三变的到场，乃在意料之中，唐兄明为‘千毒公子’，暗为第一‘百毒郎君’，盗用你名号的凶邪，是第二‘百毒郎君’，我这替你掩护的‘百毒郎君’，只能算是第三号了！”
　　他这一番安排，处处顾到，相当妥当周详，由不得群侠不心中佩服！
　　茅浩又向楚双双笑道：“双妹，如今请你赶快找来心腹，充你化身，坐镇水寨，同时并以‘千毒公子’西门白名义，在‘四川’境内，普发‘千毒柬’，邀请擅于用毒之人，共赴‘千毒大会’。”
　　楚双双连连点头，立即遵办。
　　茅浩除了替人加以精密化装以外，并向唐三变含笑叫道：“唐兄如今却真正要你重为冯妇的了。”
　　唐三变由在茅浩所作各样安排之上，业已猜出他的用意，遂目注问道：“茅兄，是要我炼毒？”
　　茅浩点头道：“如今距离‘千毒大会’会期，还有十余日光阴，我们赶往‘桐柏山’途中，唐兄请利用时间，尽量炼毒，因为不单你这‘千毒公子’西门白，在‘千毒大会’上，争取‘毒圣’尊位，必须用毒，同时为了替我们这些外行人，防护安全，也需要预先配制大量药物！”
　　唐三变皱眉道：“药是要炼，但有一两样东西却仅在深山大泽，人迹不到处才有，药肆之中，无法购得。”
　　“酆都玉女”窦凌波听至此处，扬眉问道：“唐大哥你说的那两件东西，是甚么罕世奇药？”
　　唐三变道：“一样是炼毒需用，深山中因蛇涎流毒所长的‘绿色毒蕈’，一样是防毒所需，灵区奥境中，受石乳滋润，钟孕天地灵气所生的‘红色石花’。”
　　窦凌波笑道：“这‘绿色毒蕈’和‘红色石花’，我们慢说是见，连听都不曾听过，唐大哥可知那里有么？”
　　唐三变道：“这种罕世灵物，可遇难求，要到人迹不至的灵区奥境中，慢慢寻找，我们仅有顺路登临的十几日光阴，那里能够弄到手？”
　　章凌峰问道：“没有这‘绿色毒蕈’和‘红色石花’等两样东西，唐兄就不能炼毒炼药了么？”
　　唐三变道：“炼毒药当然是可以炼，但效力无法特殊，为了我这‘千毒公子’西门白在‘千毒大会’上，出人头地，以及在厉害对手下，确保诸位安全，最好能把这两样东西找到！”
　　群侠闻言，正在相顾愁眉，那灵猿小黑，却把窦凌波的手儿，轻轻拉了两下。
　　窦凌波知它善解人语，灵机一动，向小黑含笑问道：“小黑，你拉我则甚？是不是你能找得到我唐大哥所说的‘绿色毒蕈’，和‘红色石花’么？”
　　小黑点了点头，先伸出一根指头，然后又双爪比比划划，口中并叽哩咕噜，说了好大一会。
　　群侠虽不通猿语，却也均体会出小黑之意是说两样东西之中，它知道一样所在，另一样东西则可发动它的同类，由川入鄂地，遍山排搜过去。
　　唐三变喜道：“我倒忘了利用凌妹所收服的这只通灵异猿，有它帮忙，大概大事可成……”
　　说至此处，偏过头去，目注那蹲在窦凌波身边的灵猿小黑，温声问道：“小黑，你是见过‘红色石花’，还是‘绿色毒蕈’？”
　　小黑虽通人语但因横骨未化，难吐人言，只得伸出双爪，比了一比，并向窦凌波鬓边所插的一朵红色小花，指了一指。
　　唐三变知它见过“红色石花”，不禁喜道：“‘红色石花’的重要性，大过‘绿色毒蕈’，小黑若能把它采来，确属奇功一件，我会给你重赏！”
　　窦凌波心知唐三变若是出手，定必不凡，遂秀眉一扬，娇笑问道：“唐大哥，你打算赏给小黑甚么东西，先说来让我们听听好么？”
　　唐三变笑道：“寻常东西，赏它何益？我打算叫小黑替我当次药僮，在炼药之时，顺便也使它炼上一炼！”
　　窦凌波不解问道：“炼它？唐大哥打算把我这小黑，炼成金刚不壤之身？”
　　唐三变笑道：“金刚不坏，虽不可能，但以它天生异禀，再加上我囊中几味灵药，和‘红色石花’之力，大概可以把它炼得百毒不侵。”
　　窦凌波大喜道：“那太好了，小黑这次在巫峡江边，为了救主，便受人暗算，身中奇毒，差点断送了一条小命！唐大哥若能把它炼成百毒不侵，便从此对付那些万恶凶邪之时，少了不少顾虑！”
　　说完，反向小黑笑道：“小黑去吧，你听见没有，只要你采得‘红色石花’回来，我唐大哥特降殊恩，加以成全，你就终身不怕任何剧毒的了！”
　　小黑连连点头，正待动身，唐三变忽然叫声“且慢。”
　　唐三变向窦凌波笑道：“波妹，大凡生长甚么异世珍奇的灵药之处，经常会有凶恶毒物盘踞，为了慎重起见，最好是请波妹辛苦一趟，率同小黑……”
　　唐三变话犹未了，窦凌波便接口笑道：“好，我带小黑同去。先采‘红色石花’，再作次猴子王，率领小黑所召的大批同类，排搜那‘绿色毒蕈’，大家提早赶到‘桐柏山’，就在‘玉柱峰’顶相会便了。”
　　章凌峰在一旁静听窦凌波说至此处，向唐三变看了一眼，含笑问道：“唐兄，此去桐柏山的一路间，可有用我这‘北海毒叟’之处？”
　　唐三变何等阅历，一听便知章凌峰的心意，立即摇了摇头，微笑答道：“‘千毒大会’之前，无甚事儿，章兄你这‘北海毒叟’，不必与我们同行，去陪陪‘南山毒妪’作个猿猴采药队的副队长吧！”
　　章凌峰向唐三变深作了一揖，回头向手携小黑的窦凌波笑道：“波妹……”
　　窦凌波双眉一瞪，摇头说道：“甚么波妹？唐大哥适才业已封了官儿，你身为副将，应该叫我队长！”
　　章凌峰见她神气活现的这副样儿，遂忍笑凑趣地，恭身说道：“末将知错，请示队长，何时拔队启程？”
　　窦凌波道：“军情紧急，立刻启程，一路上多加小心，此行只许成功，不许失败，若有疏虞，提头来见！”
　　玩笑开毕，恢复了满面春风，向茅浩，唐三变等挥手叫道：“茅大哥，唐大哥，双姊，芝妹，我们桐柏山天柱峰见！”
　　话完，遂与章凌峰偕同小黑，电疾驰去。
　　茅浩目注窦凌波的背影，连连点头地，加以称赞，含笑说道：“这位‘酆都玉女’，天生丽质，刁蛮明慧，确属可人，章贤弟得侣如此，真所谓‘想是前身修福慧，一生低首拜妆台’了！”
　　楚双双笑道：“波妹除了天生丽质，绝代容光之外，资禀极好，悟性特强，虽在妙龄，已得她师傅包老前辈的十之八九真传，功力之高，在同辈中罕有敌手，茅大哥看得出么？”
　　茅浩道：“我只看出波妹神凝气稳，修为甚好，尚不知高明到几已获得包老前辈的全部真传，此去‘桐柏山’大概有机会让她痛痛快快地施展一下，可令‘酆都玉女’，从此成名，江湖凶邪，闻风丧胆的了！”
　　楚双双嫣然笑道：“波妹的唯一缺点，就是在江湖间的历练不多，包老前辈才派她协助峰弟？查究真象，洗刷奇冤，又命我跟来照拂，惭愧我太饭桶，不但没有力量，照拂波妹峰弟，反而泥菩萨过江，自身难保，把一些得力手下，生生断送！”
　　唐三变笑道：“双妹不要生气，在‘桐柏山玉柱峰’顶，我会找人替你那些惨遭不测的手下弟兄偿命！”
　　楚双双星目凝注唐三变，听他发话，看出唐三变眉腾煞气，目闪精芒，遂含笑问道：“唐大哥动了杀气？”
　　唐三变以一种毅然神色，点头答道：“放下屠刀，立地成佛之语，只是使有罪孽人，能够心安的消极手段，根本不合实用，我在看见了双妹手下，惨遭不测后，已动重为冯妇之心，等到见了‘四绝山庄’中二十八张人皮，更坚此念，要在‘千毒大会’上，实施我四句口号！”
　　楚双双听得颇感兴趣，遂追根究底地，向唐三变急急问道：“唐大哥，四句甚么口号，这口号是先贤成语？抑或你自己编的？请快说来给大家听听。”
　　唐三变神色庄重地，一字一字念道：“以毒攻毒，以杀止杀，以血洗血，以孽消孽……”
　　他念了这四句口号，语音略略一顿，看着茅浩，扬眉笑道：“茅兄对我这四句口号，批评怎样？是不是你嫌我尘念未消，嗔心犹在……”
　　茅浩不等唐三变再往下讲，也自肃容正色地，接口点头说道：“这不是尘念，更非嗔心，而是大彻大悟的慈悲菩萨意旨，我对唐兄‘以孽消孽’的批评，只是‘正确，佩服’四字！”
　　楚双双“哦”了一声，扬眉问道：“唐大哥是打算藉这‘千毒大会’，把当世武林中所有精于用毒之人，以毒攻毒，一网打尽？……”
　　唐三变遥头叹道：“四海八荒中的魑魅魍魉太多，何况我们由于对象特定，为了争取时间，所发邀请函，也只是四川一省，以及邻近之地，那里谈得上能把举世间的精于用毒凶邪，‘一网打尽’……”
　　语音略顿，目光四外一扫，继续说道：“故而‘千毒大会’的‘以毒攻毒’范围，只能限于前来与会，冀夺‘毒圣’尊位之人，但我仍不妄杀，对其中恶孽不深，能够知非悛改者可以网开一面。”
　　楚双双娇笑道：“佩服，佩服，正确，正确……唐大哥听见没有？我这八个字儿，冲口而出，竟和茅大哥对你所作批评，完全一样。”
　　唐三变笑道：“双妹与茅兄不要把我捧得太高，需知捧得越高，摔得越重，对方阴损狠毒，实非易与，他们是否肯上这个当，前来‘桐柏山玉柱峰’，以及即令来者，是否准由我们占得上风，此时还说不定呢？”
　　楚双双道：“唐大哥不必顾虑太多，我们但尽人力，莫问成败，尽量把该做的各种准备，准备停当就是。”
　　唐三变点头道：“对，我们立即赶去‘桐柏山玉柱峰’，途中买些药物，我要炼制不少特殊毒药，才够应用。”
　　柴玉芝一旁诧道：“唐大哥不是要去‘四川唐门’，根据记录资料，查问‘四绝山庄’中所少的一张男性人皮，究竟是谁么？”
　　唐三变摇头道：“去是该去，但一去‘四川唐门’，我们的踪迹去向，便易为对方识破，倘若一起疑心，‘千毒大会’定告毫无作用，白费一番心血。”
　　柴玉芝恍然道：“唐大哥是想能在‘千毒大会’之上，了断此事最好，否则，便等会后，再去‘四川唐门’？”
　　唐三变道：“衡量当前情势，这样处理比较方便，我开张药单，请双妹派人搜购，运至‘桐柏山’中备用，我们则尽量少现踪迹，免得……”
　　一语未毕，楚双双含笑接口说道：“报告唐大哥，小妹于命属下传发‘千毒请柬’之际，曾秘嘱他们散布一种流言，传播于‘四川’各地，或许能对我们行踪，略起掩护作用。”
　　茅浩微笑道：“双妹制造的是甚么流言？”
　　楚双双笑道：“我是传说‘幽冥地府’中，突然到处延医，不知地府中有谁患了甚么奇难病症，或是中了奇毒？”
　　茅浩一挑拇指，含笑称赞道：“高明，高明，这样一来，对方定会以为我们之中，有人中了奇毒，悄悄返回‘幽冥地府’，延医调治，再加上面容已改，名号也换，便不容易露甚痕迹，引起对方疑念的了！”
　　唐三变道：“这办法好是甚好，但不知会不会替包老人家的‘幽冥地府’中，又添麻烦？”
　　楚双双摇头说道：“多半不会，因为包老前辈的威名太大，慢说普通凶邪，就是凌巧玲之师‘阴阳双尸’等盖代魔头，也未必敢去幽冥地府撒野！”
　　唐三变听她这样说法，遂点头不语。
　　群侠计议妥当，遂赶赴“桐柏山玉柱峰”顶。
　　※※　　※※　　※※
　　此处便是桐柏山中，玉柱峰下。
　　这座山峰，虽不甚高，只有百数十丈，但却笔直陡峭，名符其实地，宛如一根翠绿色的玉柱，矗立于四周山色之中。
　　唐三变舆茅浩，楚双双，柴玉芝以及楚双双特地调来的几名得力部下，到了此地，唐三变首先手指玉柱峰，向茅浩笑道：“茅兄这地点选得太好，寻常人既无法登峰，而上到峰头之人，也不便轻易逃走，我们只稍在山峰上下，略设埋伏，就成了天罗地网一般，委实是个聚歼群凶的绝妙所在！……”
　　茅浩笑道：“唐兄，你尚未到峰顶，这‘玉柱峰’外观陡拔峭立，但顶上却一片平坦，足够武林人物来次互拼生死的龙争虎斗！”
　　楚双双闪劲妙目，一扫四外，秀眉微扬地，向茅浩与唐三变叫道：“茅大哥，唐大哥，欲歼群凶，需用毒攻，万事均备，只欠东风，不知波妹与峰弟已否寻得你所需的‘红色石花’和‘绿色毒蕈’？”
　　唐三变接口笑道：“不要紧，我们来得甚早，如今距离所定‘千毒大会’会期，还有四日，我设炉炼药，仅需一日半光阴使可足够，波妹等便再晚来两日，也不误事，那种‘红色石花’与‘绿色毒蕈’，均是罕世奇物，多半均生于人迹难到的悬崖峭壁，或深壑绝洞之间，要想到手，不是容易事呢。”
　　说至此处，手指峰顶，向群侠笑道：“我们先上峰顶，一面作各种准备，一面等波妹他们，好在波妹有只身手捷于人类的灵猿‘小黑’相助，它又表示见过‘红色石花’，多半必可到手，至于‘绿色毒蕈’，能有最好，万一没有，也不过略使我们多费番手脚而已。”
　　群侠闻言，遂一齐登峰，并接合山藤，把唐三变带来的炉鼎草药等需用之物，一一吊系而上。
　　峰顶地势，果然不小，并甚为平坦，是个武林人物上佳集会场所。
　　过了一日，也就是预定“千毒大会”会期的三日之前。
　　群侠正在“玉柱峰”顶，各自静坐用功，忽然听得山峰峭壁之间，起了极轻微的声息。
　　茅浩功力最深，首先发觉，遂目注声息来处，含笑问道：“峰下来人是谁？是章贤弟和波妹么？”峰壁间并无声息，茅浩遂立刻住口不问，只把两道炯炯眼神，盯住峰口。
　　因为如今的章凌峰业已变成了“北海毒叟”，窦凌波变成了“南山毒妪”，来者若是外人，则自已口中若再称呼什么“章贤弟，波妹”等，岂不露出马脚？
　　片刻过后，峭壁间一声猿啼！
　　群侠闻得猿啼，已知壁间声息，大概是“小黑”来到，只不懂章凌峰与窦凌波二人为何不答话。
　　一个快捷无伦的小小黑影，窜上峰顶果然是窦凌波对它钟爱异常的灵猿“小黑”。
　　但“小黑”的左爪之中，仅仅持着一二朵色呈深绿，大如碗口蕈状之物，却未见有“红色石花”。
　　唐三变已知“小黑”能通人言，遂指着它爪中所持的绿色蕈状之物，讶然问道：“小黑，你能把‘绿色毒蕈’找来，真不容易，但‘红色石花’，怎的没有？你不是表示曾经见过的吗？你主人和章大侠怎未与你同来的呢？”
　　小黑虽通人言，难作人语，把爪中“绿色毒蕈”，先行呈递给唐三变，然后便口中吱吱喳喳，手舞足蹈的一阵比划。
　　群侠被它比划得面面相觑，如坠云山雾沼，只约略懂得其中一二，彷佛小黑是说“红色石花”已经采得，并且采得了两朵。
　　楚双双首先问道：“小黑，你是不是在找着‘绿色毒蕈’之前，便先采得两朵‘红色石花’？”
　　小黑连连点头，一声欢叫，表示楚双双猜得不错。
　　唐三变笑道：“既然采得了‘红色石花’怎么不见？是不是由你主人与章大侠随后携来？不……不对，假若是如此，他们又何先叫你把‘绿色毒蕈’送来则甚？”
　　群侠闻言，也觉可疑，均把莫名其妙的目光，盯在小黑身上。
　　小黑无法表达，急得抓耳挠腮，终于伸出右爪，在地上先画了一条弯弯曲曲的蛇形之物，然后又粗粗略略地，画了一个人形。
　　柴玉芝最近因群侠对她均颇怜爱，各以绝学相传，功力着实精进不少，一见小黑所画，大惊失声叫道：“啊呀，小黑不会无端画甚蛇儿，莫非章大哥或波妹中，有人被毒蛇咬了一口？”；
　　小黑方自目注柴玉芝连连点头，唐三变已忧形于色地，皱眉道：“我早就知道这些罕世灵药周围，每每藏有凶物，才命章兄同行，以便照拂，如今不知被毒蛇咬伤之人，是波妹？还是章兄？……”
　　话方至此，小黑已伸出它那小小爪子，在地下人形头部之上，又复加画了几根长发。
　　这样一来，不言可喻，被毒蛇咬伤之人，定是窦凌波了！
　　目前四位男女侠士中，舆窦凌波交情最深之一，自然是与她交往最久的“两江龙女”楚双双。
　　她既知窦凌波遇祸，立刻花容惨淡，急急问道：“小黑，你主人怎……怎么样了？可……可碍事么？”
　　小黑脸上神情，也颇愕然地，先合起双掌，枕在腮边，作了晕睡姿态，然后又伸爪在地上画了一朵花儿。
　　楚双双恍然道：“你是说你主人业已中毒晕倒，章大侠正用那‘红色石花’对她加以救治……”
　　小黑点了点头，茅浩在一旁说道：“事情总算弄明白了，章贤弟一面以‘红色石花’，救治波妹，一面又恐延误事机，遂命小黑持着那三朵‘绿色毒蕈’，先行赶来……”
　　语音至此，略略一顿，他把目光移注唐三变。向唐三变皱眉问道：“唐兄，那‘红色石花’，既能作为防毒主药，必具祛毒神效，章贤弟用它治波妹的蛇毒之伤，不至于……不对症？”
　　楚双双与柴玉芝均以一种关怀焦急心情，聆听唐三变怎样回答？
　　唐三变略一沉吟，并未答覆茅浩向自己所提出的这项问题，却目注小黑，问道：“小黑，咬伤你主人的，是条什么蛇儿，你能不能够把它所具特征，比划给我看看？”
　　小黑点头，先把右爪之上，然后又把两条长臂，向左右张了一张。
　　楚双双看得有点莫名其妙，方待开口，唐三变已先向小黑问道：“你是否表示，那蛇儿不是圆形，身躯平扁，但是却极长？”
　　小黑又复颔首，唐三变又复问道：“那条又长又扁的蛇儿，是不是尾部特宽，就若一只绝大小琵琶，身上亚呈现一种烂糟糟的暗绿颜色？”
　　小黑不住地点头，以一种诧然眼色，看望着唐三变，似乎惊异于唐三变的料事如见！
　　唐三变问出自己猜得不差，那咬伤窦凌波的毒蛇，果是又长又扁，尾部稍宽，形如绝大琵琶，不禁长叹一声，摇头说道：“这是天意，波妹居然会被这种世所罕见的毒物所伤。”
　　楚双双听至此处，便启花容失色地，伸手拉着唐三变，急急问道：“唐大哥，这种罕见毒蛇，究竟是什么名称？毒性怎样？大哥可知道么？”
　　唐三变道：“这东西百余年间，听说只出现过两条，因身扁如带，形若琵琶，遂被人名之为‘锦带琵琶蛇’。”
　　楚双双道：“毒性如何？这‘锦带琵琶蛇’，既系罕世怪物，它的毒性大概极重！”
　　唐三变答道：“当然极重，无论人兽，只要被它啮中，均可将于一个时辰之中，全身尽溃，连骨头毛发，也烂得一点不剩，并几乎无药可救？”
　　楚双双听得“哎呀”一声，惊诧欲绝地道：“那……那我波妹怎……怎办？她……她已被这‘锦带琵琶蛇’咬伤……”
　　话方至此，忽然发觉唐三变的脸上神情，一点不急，不禁愕然道：“唐大哥，我都快替波妹担忧死了，你怎么一点不急，莫非其中还有什么花样？”
　　唐三变笑道：“并非有什么花样，而是双妹忽略我‘几乎无药可救’一语中的‘几乎’二字。”
　　楚双双也是绝顶聪明人物，闻言之下，妙目转处，略一忖度，嫣然笑道：“我明白了，花样是在那‘红色石花’之上。适才小黑说峰弟在用‘红色石花’，解救波妹，我一时忧心，竟忘掉了！”
　　唐三变笑道：“有了一朵‘红色石花’，已足克制‘锦带琵琶蛇’的奇毒，使波妹起死回生，如今波妹等是采得两朵，更可使她获得罕世机缘，转祸为福！”
　　柴玉芝一旁问道：“唐大哥可否说清楚点，‘红色石花’的奇效，为何有一朵二朵之分？”
　　唐三变接口说道：“这道理在于若是服食一朵‘红色石花’，仅足祛除奇毒，使波妹复原如初，倘若把两朵‘红色石花’，一齐服食，则不单解毒，并可把‘锦带琵琶蛇’的奇异毒力，化为奇强真力，充沛体力，大概可以抵得上二十年面壁之功！”
　　楚双双喜笑道：“这就好了，峰弟对波妹情意深挚，他定会把两朵‘红色石花’给波妹一齐吃掉……”
　　唐三变见楚双双讲话至此，语音忽顿，并把双眉愁皱，遂含笑说道：“双妹突然皱起双眉，面现忧疑之色则甚？你莫非不相信我的话儿？”
　　楚双双道：“我怎会不相信唐大哥所说之语，只是觉得波抹若把两朵‘红色石花’一齐吃掉，你的炼药之举，岂非大受打击，甚至于炼不成了？”
　　唐三变摇了摇头，含笑说道：“炼毒主要，是‘绿色毒蕈’，‘红色石花’只是在我们万一中了对方奇毒，一般药物，无法解救时，仗以防身保命之用，故而纵令波妹把两朵‘红色石花’，一齐吃掉，我们只消各自特别小心谨慎一些，也可无甚大碍！”
　　茅浩笑道：“对，这等天材地宝，求甚难求，譬如章贤弟与波妹空跑一趟，又自如何？难道我们便因而取消这苦心布置的‘千毒大会’？”
　　楚双双听先茅浩之言，向唐三变秋波流注地，嫣然一笑说道：“既然如此，唐大哥便利用小黑辛苦送来的三朵‘绿色毒蕈’，炼那打算以毒政毒，尽歼群魔，造福江湖的‘慈悲药’吧？”
　　唐三变点了点头，目光一扫群侠，正色说道：“好，我这就炼药，请诸位为我作两日护法，并需特别小心，因为我给诸位所服食的丹丸，只能消极防毒，不能沾触或闻嗅上，中人暗算，万一受伤见血，对方所用更是罕世奇毒时，便有麻烦！”
　　茅浩，楚双双等一齐含笑点头，表示对唐三变所叮咛之语，不会忽略。
　　唐三变又向小黑笑道：“小黑，来吧，我对你曾有诺言，要带你一齐炼药，加以成全，如今虽然‘红色石花’未曾到手，但单独对你一个人，我或可另想办法。”
　　唐三变话音未了，忽然怔住，因为他发现小黑脸上并无欣喜之色，反而直向自己连连摇头。他见状之下，不由诧然！
　　唐三变向小黑道：“小黑，你摇头则甚？难道你不愿意所我成全？要知道过了两天，我便可以使你变成不畏任何奇毒的金刚不坏身呢！”
　　小黑又自摇了摇头，合起两只小手，先对唐三变拜了几拜，然后回手指来路，从目中流行泪水。
　　楚双双恍然问道：“小乖猴，你手指来路，目中流泪之意，是不是挂念你主人的安危，要想赶回去探看探看，以致不能接受我唐大哥的成全之举么？”
　　小黑连连点头，合起两只黑毛茸茸的手爪，对群侠又是一阵膜拜！
　　群侠见状，不禁一齐对小黑的卫主情殷表现，赞叹不已。
　　唐三变挥手笑道：“好，你去吧，你主人虽被‘锦带琵琶蛇’咬伤，但因有‘红色石花’在手，不单定必无恙，并可转祸为福！你回去看看也好，叫你主人与章大侠快点前来这‘桐柏山玉柱峰’顶，免得大家悬念！”
　　小黑一声欢啼，身形闪处，化为一缕轻烟，疾下这陡拔异常的“玉柱峰”顶。
　　唐三变目睹小黑去后，便向茅浩，楚双双，柴玉芝等，含笑说道：“如今，我便重为冯妇，开炉炼毒，诸位若是见其异状，不必惊诧，听其自然就是。”
　　说完，便命楚双双带来的几名得力手下，在一大块巨石之后，燃起炉火，把沿途所采购，以及那三朵“绿色毒蕈”，先后投入锅中，熬成一大锅黑色毒汁！
　　柴玉芝拉着楚双双的手儿，用鼻略略一嗅，面带诧色问道：“双姊，唐大哥炉中所炼，既是奇毒，怎么毫无腥臭之味，反倒有种极好闻的香气？”
　　楚双双笑道：“这就是唐大哥的高明之处，倘若一闻腥臭，则嗅者必起戒心，所谓‘奇毒’的效用能力，岂不便大大要打了折扣？”
　　说话之间，鼻中所嗅的香气，更为浓冽，也更为撩人，真使人有忍不住走向那大石之后去看上一看的强烈欲望。
　　楚双双微笑道：“芝妹，你闻闻，这香味越来越诱人了，大概是唐大哥业已把那‘绿色毒蕈’，放入……”
　　一句“放入锅内”的最后“锅内”二字，尚未出口，楚双双与柴玉芝二女，均自面带讶色。
　　原来，这时“玉柱峰”的陡峭山壁之上，起了悉悉索索的奇异声响。
　　楚双双以为是章凌峰与窦凌波等到来，遂顿住话题，含笑说道：“是峰弟和波妹么？你们来得倒快，在半途中遇见小黑没有？”话方至此，“飕”然一响，从峰下窜上一条长达八九尺的赤红毒蛇！
　　柴玉芝吓了一跳，正待举手，却被茅浩阻住，向她含笑说道：“芝妹且慢，我们先看看这条赤红毒蛇的来意如何，再作道理。”
　　柴玉芝也想起唐三变所嘱咐的“见其异状，不必惊诧，听其自然”之语，遂暂时忍耐不动。
　　那条长约八九尺的赤红毒蛇，上到峰顶，竟毫不迟疑，便自游向唐三变设炉炼药的大石之后，跟着便起了“嗤拉”一声怪响。茅浩与楚双双，柴玉芝等互相交换了一瞥诧异眼色，削壁上“沙沙”连响，又出现了两条毒物。
　　一条是长仅三尺，但全身碧绿，头形如铲，令人一看之下，便知必具奇毒的怪蛇。一条足约二尺一、二，通身紫红，宽如人掌的罕见巨大蜈蚣。
　　这碧绿怪蛇，与紫红蜈蚣，于上峰以后，也毫不迟疑地，向唐三变炼药的巨石后游去。这回，连经历过无数风波的“追风剑客”茅浩，也有点沉不住气了，虽未出手对那毒蛇蜈蚣，加以袭击，却与楚双双，柴玉芝二女，尾随在后，一观究竟。
　　谁知不看还好，一看之下，直把这三位男女奇侠，看得目瞪口呆！
　　原来，那条碧绿怪蛇，一到石后，便毫不考虑地，身形一弓，凌空射起。
　　唐三变就坐在那大锅药汁旁边，碧绿毒蛇，却并非向他飞袭，而是一直窜入那锅被锅下炉火煮熬得翻腾滚滚的黑色药汁以内！“嗤拉”一响，一阵青烟起处，那条碧绿毒蛇，便告化为乌有！
　　跟着那条紫红蜈蚣，也是依样葫芦地来了个投炉自尽！
　　茅浩见了这般情状，才放下心来，边自招呼楚，柴二女，跃上一块巨石，从石顶往下观看，边自向她们含笑低声说道：“双妹，芝妹放心，炉中药汁气味，大概对蛇蝎蜈蚣等恶毒之毒，具有极大引诱力量，他们才会闻香而来，自行投锅送死，我们且上石顶静坐以观，既可为唐兄护法，也免得惊扰了这些毒物，使它们幸免劫数！”
　　说话之间，又有两三条异种毒物，自行登峰寻来，投入那锅香味越来越浓的药汁之内。
　　楚双双咋舌道：“唐大哥真有一套，这样下去，要有多少毒物，自行投身入锅？这锅毒汁的威力程度，自极强烈无比，不是仅靠一两件药物所炼能够比拟的了。”
　　柴玉芝笑道：“如此也好，等我们这场‘千毒大会’事完以后，桐柏山中毒物，大概清除已尽，可以造福樵子山民，成为一片净土了！”
　　果然，一些寻常罕见的蛇蝎娱蚣，不断前来，无一意外地，都是自行献身投入药汁。等到一直只有小半锅药汁变成大半锅之际，业已到“千毒大会”会期前夕！
　　原本一直在锅边静坐行功的唐三变，突然含笑而起，向在旁伺候的两名楚双双手下说道：“够了，熄去炉火。”
　　他一面吩咐，一面又从怀中取出一包药粉，洒入锅中，锅中药汁的浓香气息，便告消失不见。
　　楚双双目睹神奇，对唐三变更加深了敬佩之心，飘身下石，含笑叫道：“唐大哥，大功告成了么？”
　　唐三变点首笑道：“大功业已告成，我再略加布置，前来与会的那些平素以毒害人的坏东西们便该种瓜得瓜，种豆得豆地遭到报应了！”
　　柴玉芝道：“这桐柏山中，大概已成净土，希望在‘千毒大会’以后，武林之中，也是一样……”
　　语音至此略顿，黛眉蹙处，脸上突现忧容地，继续苦笑道：“唐大哥的大功虽成，但是，凌波姊姊身中剧毒，还不知安危如何？”
　　唐三变不等柴玉芝的话完，便自面带惊容地，向茅浩，楚双双皱眉问道：“茅兄，双妹，适才芝妹为何有关怀波妹之言？难道她与章凌峰兄，以及灵猿小黑，直至如今，尚未赶来‘玉柱峰’么？”
　　楚双双摇摇头道：“没有，明日便是‘千毒大会’会期，但却尚无波妹吉凶安危的半点讯息！”
　　唐三变诧道：“这事奇怪，那‘红色石花’可说是药中圣品，无毒不祛，章兄既有两朵在手，决不会解救不了波妹所中蛇毒，他们迄今不来，莫非另外又生了别的事故？”这番话儿，使楚双双，柴玉芝二女，听得又忧心如结，秀眉深蹙。
　　还是茅浩久经江湖，比较豁达，他微微叹息一声，向唐三变正色说道：“常言道：‘是福不是祸，是祸躲不过’，关于章贤弟与波妹之事，我们空想无益，只有寄信于‘福善祸淫’的昭昭天道！唐兄请把此事撇开，赶紧布置一切，因为明日便是会期，可能天光一曙就有人来，西洋镜若被拆穿，我们的一番苦心就白费了！”
　　唐三变也是深明大礼之人，立即连连点头，取了锅中毒汁，在玉柱峰上下各处，加以布置，并与茅浩，楚双双，柴玉芝等嘱咐，明日前来参与“千毒大会”者多半均是十恶不赦之人，但看自己眼色行事，该诛戮一概诛戮，莫再留作江湖毒害！
　　他们把一切事儿准备停当，已是半夜，章凌峰、窦凌波、小黑仍未到来，毫无讯息。
　　唐三变道：“从现在开始，我们把称呼改了，各人须记清自己身份，我是‘千毒郎君’西门白，芝妹是我书僮，干脆就叫‘芝儿’，双妹是‘万毒仙姬’东门紫，茅兄则用‘百毒郎君’唐三变的名号，暂充我身外化身。”
　　茅浩笑道：“我这‘百毒郎君’，是一直留在峰顶，还是先行藏起，等到必要时再复出现……”
　　唐三变想了一想道：“不必藏起，留在峰顶好了，因为凡属上峰之人。大半都需加诛戮，不会再放他下峰，无须作掩饰……”唐三变话方至此，忽然听得“玉柱峰”下，起了纵身登峰的攀援声息。
　　柴玉芝大喜说道：“来者共有两人，大概是窦凌波姊姊和章凌峰兄，赶得来了？”
　　唐三变向她摇了摇手，表示叫柴玉芝切莫高声地，悄然说道：“芝妹变变语音，莫忘了你是男装书僮身份，来人不是波妹、章兄，因为少了一只灵猿小黑声息，在这攀登高峰之际，波妹或章兄不可能笨拙得仍把小黑抱在身上……”
　　说至此处，突然把语音提高，并略变音地，向柴玉芝叫道：“芝儿，你去看看，又是那位武林同道，赶来玉柱峰头，参与‘千毒大会’，竞争‘当世毒圣’的崇高地位？”柴玉芝果然把嗓音放粗地，恭“喏”一声，举步往崖边走去。
　　她尚未走到崖边，崖下已有人狂笑说道：“‘又有那位武林同道来么’？我倒不相信有人比我们来得更早……”
　　语音才住，人影连闪，已有两个服装甚为奇异的江湖人物，纵登上“玉柱峰”头，来人是一老一少，一男一女。
　　男的比较年轻，约莫只有二十四五光景，油头粉面，穿着一袭粉红色的长衫，看去有点阴阳怪气，不大正经地，令人作呕。女的则有五十来岁，面容十分丑恶，皮肤更极为粗黑，但却穿了一身颜色甚为娇嫩的水绿袄裤，鬓边插着一朵红花，越发更添丑怪！
　　柴玉芝眉头略蹙，忍不住心中的厌恶讪笑之感，伸手一指茅浩，楚双双二人，缓缓说道：“此你们来得早的，不止一位，而是两位。”
　　绿衣老妇向柴玉芝看了一眼，耸动两条扫帚眉，发出狼噑似的语音问道：“你就是召开这场‘千毒大会’的‘千毒郎君’西门白么？”
　　柴玉芝道：“西门公子，乃是我家主人，我叫芝儿……”说至此处，伸手向坐在石上的唐三变指了一指。
　　唐三变缓缓站起身形，向绿衣老妇和红衣少年略一打量，抱拳笑道：“两位怎样称谓？”
　　红衣少年道：“我叫‘六诏毒少’吴新干，这位是‘娄山毒后’卜金莲……”
　　唐三变“哦”了一声，接口道：“我明白了，你们就是当年在清虚道长玄门云帚下，侥幸逃生的‘天南九毒’之二。”
　　卜金莲一双三角眼中闪射凶光，盯着唐三变道：“你是清虚老杂毛甚么人？”
　　唐三变道：“清虚道长，是我忘年之交……”
　　吴新干“咦”了一声，颇表惊奇地，接口说道：“奇怪，清虚老杂毛生平最憎恶用毒之人，我们‘天南九毒’，才在他玄门云帚之下，死了六个，却又怎会和你这‘千毒公子’，结为忘年交呢？”
　　卜金莲以一声狞笑截断吴新干话头，向唐三变道：“西门公子，你那忘年之交的清虚老杂毛呢？他如今人在何处？”、
　　唐三变肃容道：“清虚道长功行修足，善果积完，已于两年多前坐化终南飞升兜率！”
　　吴新干把牙关一挫，恨声说道：“清虚老杂毛竟然死了么？这倒便宜了他，否则，昔日之仇誓所必报，要使他周身皮肉一寸一寸慢慢烂尽地，尽化脓血而死！”
　　唐三变笑了一笑道：“来来来，我且把另外两位此你们来得更早的与会嘉宾，替你们引介一下，这位是‘万毒仙姬’东门紫，这位是‘百毒郎君’唐三变……”
　　“万毒仙姬”东门紫之名，乃是茅浩杜撰，自然使卜金莲与吴新干觉得陌生，不大注意，但“百毒郎君”唐三变，却毒名久享，使卜、吴二人，听得脸上双双动容，目内凶光，也接连向茅浩身上，盯了几眼。彼此略作引介寒喧，吴新干便似有点性急地，向唐三变问道：“西门公子，我们这场‘千毒大会’，何时开始？”
　　唐三变抬头看看天光，含笑说道：“如今时未至卯，我们且等午正开始如何？因为人若太少，也觉得无甚光彩！”
　　吴新乾道：“西门公子知不知道还有些甚么人物要来？”
　　唐三变的“千毒大会”请柬，由于时间关系，虽仅散发于四川全省，暨四川左近之处，但因为了掩饰动机，却不得不略加夸大地道：“我的‘千毒请柬’，遍发于四海八荒，连远在‘勾漏’一带的‘百毒郎君’唐三变兄，均已赶来，可见得共与盛会，公平竞争‘当世毒圣’的同道高人，决不会少！”
　　吴新干闻言，与卜金莲交换了一瞥眼色，仿佛无可奈何地，点头说道：“好吧，我们先坐上一会，等到天光午正，大概前来与会之人，总到得差不多了！”
　　唐三变笑道：“对不起，这‘玉柱峰’顶太以陡削，无法置办桌椅，招待酒食，你们两位只好委屈点自行随意觅坐！”
　　吴新干与卜金莲二人，遂自行寻了块比较平坦的山石坐下。吴新干，卜金莲二人坐下不久，峰壁间又起人声。
　　这次来的，共有三人，是在邛崃山中，隐居多年，几乎被江湖人物遗忘的“白发人魔”云九霄，在西康一带，颇着凶名的“金沙毒士”崔心五，和昔日曾被称为“毒心童子”，如今却两鬓已斑的西南黑道巨擘欧阳年。
　　这三人虽均久着凶名，但却均非唐三变心目中所等待目用自己的名号，替“阴阳双尸”为虎作伥的万恶贼子。
　　云九霄、崔心五、欧阳年等来后，久久无见人来，辰光已近巳末，章凌峰、窦凌波与灵猿小黑，更是音讯沉沉，未曾赶来，令人莫测凶吉。
　　设计“千毒大会”，认为十拿九稳，必可功成的“追风剑客”茅浩，心中也不禁打起鼓来，把眉头愁皱地，暗自忖道：“难道那万恶凶邪竟不肯上当，窦凌波若再中毒难祛，自己这番打算，岂不成了‘周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵’？”
　　他正自皱眉思忖，那白发飘肃的“白发人魔”云九霄，已向唐三变所饰的“千毒公子”西门白含笑叫道：“西门公子，如今天光已交巳末，转瞬之间，看来不会再有人来，我们……”
　　说至“我们”二字，这位久隐邛崃的“白发人魔”，竟自行把话头顿住。
　　因为他的话犹未了，“玉柱峰”的陡削峰壁之间，已传来攀援纵跃声息。
　　唐三变听出来的共有两人，起初以为是章凌峰和窦凌波，但仔细一听，却知不是。因为两人分为一先一后，并非同行，前一人的轻功造诣，已是当世武林的第一流人物，后一人更是炉火纯青，若非倾耳凝神，几乎便会忽略过去，使人毫无所觉！
　　不仅他心中起疑，连茅浩与楚双双也在暗中揣测，这分成一先一后，功力甚高的来人，究竟甚么身份？
　　他们疑思未毕，一条人影业已恍若轻烟地，飘上“玉柱峰”顶。
　　这是一个身着黑色长衫的蒙面人，从身材发色看去，大概是位三十有余，四十不到的中年文士。
　　唐三变抢步当先，抱拳笑道：“尊驽既来参与‘千毒大会’，定然想鳌头独占，名扬天下，何必还蒙面则甚？”
　　黑衣蒙面人从蒙面黑巾中，射出两道冷电似的目光，盯在唐三变的脸上问道：“尊驾就是召开这场‘千毒大会’的‘千毒郎君’西门白？”
　　唐三变颔首笑说：“正是，朋友怎样称呼？在这荒崖绝顶之上，无法招待，西门白深为歉疚。”
　　黑衣蒙面人不等唐三变讲完，便截断他话头，冷然插口问道：“既是‘千毒大会’，则‘唐门’中，定有人来，但不知来的是当代掌门？还是……”
　　唐三变也不等他讲完，便摇头接道：“朋友，你猜错了，直至此刻，‘四川唐门’中尚未派人前来，我也颇为奇怪！”
　　黑衣蒙面人道：“既然如此，我可以除掉这蒙面黑巾了，因为我蒙面之故，就是不愿见‘四川唐门’中人！”
　　他边自说话，边自伸手把脸上那条蒙面黑巾，缓缓取掉。
　　黑巾一去，在场诸人不由全都一怔！
　　唐三变、茅浩、楚双双、柴玉芝四人，当然熟悉，便连吴新干、卜金莲、云九霄、崔心五、欧阳年等五人，也因曾被引介，觉得这黑衣蒙面人貌相竟与先来已久的那位“百毒郎君”唐三变，一般无二。
　　一来茅浩所扮“百毒郎君”唐三变，此时正偏过脸去，与楚双双低语说话，二来那黑衣蒙面人只注意千毒大会的主持人“千毒公子”西门白，目光并未四扫全场，以致他在除去蒙面黑巾之后，尚未发现还有一个与自己面貌相同之人，也在“玉柱峰”顶。
　　唐三变当然知道心血未曾白费，冒用自己名号的万恶之徒，业已中计出现。
　　他自孽海回头以来，修持功夫颇深，但如今却也不由自主地，起了一阵心跳！
　　唐三变吸了一口长气，尽管使心情平静下来，向那与自己貌相相同之人，抱拳笑道：“尊驽既已除去蒙面黑巾，对于来历姓名，定也不吝赐告的了。”
　　此时连吴新干、卜金莲、云九霄、崔心五、欧阳年等五个凶人都把十道目光，盯在那黑衣人的脸上，静听他怎样答覆。
　　那黑衣人听得唐三变所扮“千毒公子”西门白询问自己姓名，竟吸了一口气儿，缓缓答道：“我虽然隐迹多年，久未在江湖走动，但昔年若是提起‘百毒郎君’唐三变之名，在东南一带，着实可禁小儿夜哭……”
　　“哈哈……哈哈……”这一连串的“哈哈”大笑之声，是发自那位“白发人魔”云九霄的口内。
　　黑衣人脸色一沉，目光冷注云九霄道：“我知道你大概是隐居邛崃的‘白发人魔’云九霄，但唐某与你无瓜葛，不沾恩怨，你却倚老卖老地，对我讪笑则甚？”
　　云九霄摇头道：“唐朋友会错意了，我不是对你讪笑，而是觉得西门公子召开这‘千毒大会’，竞争‘当世毒圣’，本已颇为有趣，谁知居然在‘千毒大会’之上，又闹了双包奇案，岂不有趣得太以令人好笑么？”
　　黑衣蒙面人闻言一震，目光四下一扫，这才发现另一边正坐着一个与自己相貌，衣着均极相似的人，正目光如电地向自己逼视过来。至此，他顿悟出这一场所谓的千毒大会，全是一个圈套，自己不该一时大意，要来这里争什“毒圣”威名，以致跌落人家陷阱。他一震一呆之后，心中电闪思忖，心忖在场诸人，无一不是用毒高手，自己若要安然退出，必需出其不意地，先下手为强，能把在场诸人一举歼杀，自是最妙不过，倘若不能竟全功，在自己全力施为下，迫得他们忙于招架之际，自己也可乘机逸走，主意打定，一面伪作惊讶地道：“这……”语音未竟，陡地双手齐扬，发出一片粉红毒雾，挟着一片牛毛细针，分向在场诸人射去。
　　峰顶诸人，纷纷腾身闪躲，唐三变、茅浩、楚双双、柴玉芝因早就服有百毒不侵灵丹，对那粉红色毒雾，根本不必置理，只要纵身避开那细如牛毛的毒针，便告安然无事。
　　“白发人魔”云九霄、“金沙毒士”崔心五、“毒心童子”欧阳年，和“娄山毒后”卜金莲，“六诏毒少”吴新干，因事出猝变，一方面要闭住呼吸，一方面又要纵身躲闪毒针，便均迫的手忙脚乱，终因相距太近，防此失彼，致使这五个久享凶名的用毒高人，在势难兼顾的情势下，不是吸入毒雾，便是遭到毒针射中，均告纷纷倒地不起。
　　黑衣人一见千毒公子等几人均告无恙，心知定难讨得好去，趁隙一纵身形，迳向峰下窜去，谁知方达半腰，便巧遇到刚来的章凌峰和窦凌波。
　　窦凌波因被毒蛇所咬中毒昏迷，迫得章凌峰先遣灵猿小黑把“绿色毒蕈”送往玉柱峰顶，一面就取两朵采得“红色石花”喂给窦凌波服下，一面跌坐窦凌波身后，伸掌按向窦凌波后心命门穴上，默运神功，以深厚内力，源源输入窦凌波体内，藉以助长“红色石花”药力，以疗窦凌波所中蛇毒。
　　窦凌波身中蛇毒，有了“红色石花”，已再无危险，谁知章凌峰爱之心切，兼以不知“红色石花”效力，将两朵“红色石花”全给窦凌波服下，需知这等灵药，不特可解百毒，平常服之，更可增长二十年功力，其功力之强，可以想见，窦凌波因中毒在先，人已昏迷，对于功效神奇的灵药，未能及时运用内功接引药力，待至章凌峰以深厚内力度入她体力，而她也毒性已解，回复清醒之际，获得章凌峰的简要告知之后，立即默运神功，引发药力，游遍周身穴道，蓦觉舒适无比，暂入忘我境界地。
　　章凌峰见窦凌波宝相庄严，不敢惊动，也在一旁跌坐，为爱侣护法。
　　两人这一运功，为时甚久，运功完毕，窦凌波容光焕发，内力平添，两人相视一笑，缓缓站起。灵猿小黑，早由玉柱峰头回来，见两人运功完毕，跳跃奔前，扑入窦凌波坏中，口中吱吱喳喳。
　　窦凌波含笑抚慰，向它询问护送“绿色毒蕈”经过，小黑点头示意，指手划脚，窦凌波对它动作异常熟悉，知它已把“绿色毒蕈”平安送到，遂含笑向章凌峰道：“章兄，小妹这次因祸得福，全……”
　　章凌峰不待她把话说完，便连连摇手，截住她的话头道：“波妹不用客套，千毒大会之期已届，我们还是赶赴玉柱峰头，与茅大哥等共歼群魔。”
　　窦凌波嫣然一笑，点足飘身，携着小黑，迳往玉柱峰赶去，章凌峰紧追在后，两人这一放足飞跃，快如矢箭，赶到峰下，蓦见半腰一条人影，疾射下山，那条人影身后，有四五条人影追将下来，待双方相距接近，窦凌波和章凌峰已看清前逃者竟是“百毒郎君”唐三变，后追的正是除去伪装，业已恢复本来面目的“追风剑客”茅浩，和真正的“百毒郎君”唐三变，“两江龙女”楚双双及柴玉芝。
　　窦凌波心知前逃者正是日前江边所遇的歹徒，便不待奔至，一纵身形，凌空出指，向那歹徒点去。
　　那伪冒“百毒郎君”唐三变的魔头，一见前有人拦路，身后又有敌人追来，心知要糟，不待窦凌波指风袭至，便仰身倒地，一滚丈余，双手前后飞扬，发出大片粉红色浓雾，章凌峰观状，大喝一声：“波妹速退。”自身也赶紧向旁一闪，那魔头趁机，一跃而起，便待向山下奔去。
　　章凌峰那容他再有脱身机会，点足飞身，遥空发掌，向那魔头全力击去，一片罡风，势如排山倒海向那魔头身后涌到。
　　那魔头危在燃眉，要想重施故技，发出毒物，奈时不我与，只好咬紧牙龈，反身出掌，迎向章凌峰所发的凌厉掌风，一声震响，那魔头一因内力不及，二因来时嗅入“百毒郎君”所布散山头的剧毒，功力已打折扣，终为章凌峰一掌击摔三丈之外，口喷鲜血，倒卧不起。
　　茅浩和唐三变等业已赶到，舆窦凌波一齐蹲在那魔头身侧，瞥见那魔头业已气绝。
　　唐三变自怀中取出一瓶药水，洗去那魔头脸上易容药物，蓦地惊呼一声，身形一震，踉跄后退，原来那魔头竟是唐府中人，与唐三变为兄弟行，平素颇得唐老太婆宠爱的唐志高。
　　茅浩等向唐三变问明那魔头身份，咸向唐三变致贺，唐门血债，终获报偿，同时又在那唐士高身上，搜获章凌峰被骗去的“碧玉球”，至此，章凌峰的一场冤案也告洗雪。
　　大功告成，茅浩与唐三变向各人告别，遨游八荒。
　　章凌峰，窦凌波，楚双双及柴玉芝则相偕同返酆都地府，谒见“铁面阎君”包效肃，“独目天曹”柳子严，把歼凶锄恶的经过，一一详细禀明。
　　——全书完——
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