出得大雪山后，夏天翔向“万梅老农”秦乐圃笑道：“秦老前辈，你是否要回转罗浮向冰心神尼告知与‘八莫妖王’轩辕烈等约期决斗之事？”
　　秦乐圃笑答道：“约期是在后年中秋，目前何必匆忙？我陪老弟同往终南山太白峰顶投书以后再回罗浮不迟！”
　　夏天翔俊脸一红，赶紧说道：“终南投书一举，要等明年元宵，如今我们去往何处，老前辈可有高见？”
　　秦乐圃笑道：“老弟不是要寻找鹿玉如姑娘吗？我们自然照那‘寂寞和尚’所说，走趟怒山问天峰埋忧谷，去找‘埋忧居士’。”
　　夏天翔剑眉微蹙说道：　“我总觉得这‘寂灭宫’中的人物，个个怪僻异常，鹿玉如不知为何偏偏跑到这鬼地方去，做了什么‘寂寞公主’？”
　　秦乐圃失笑说道：　“老弟意气凌云，一身是胆，难道会对‘寂寞之宫’有些忌惮？”
　　夏天翔摇头说道：“我不是对‘寂寞之宫’忌惮，只是觉得异常别扭，就拿‘埋忧居士’的外号来说，既有忧烦，埋它作甚，为何不设法排泄排泄？譬如说拔剑诛仇，狂歌当哭，抽刀断水，举杯消愁……”
　　秦乐圃笑道：“老弟所说的是积极手段，他们用的则是消极手段，李太白此诗的最后两句，不是‘人生在世不称意，明朝散发弄扁舟’吗？”
　　夏天翔嘴角一撒，哂然说道：“他们真若消极无为，倒也罢了，既然甘心匿恨、蓄意埋忧地归诸寂灭，为什么还有宫中人物经常在江湖走动？我猜这‘寂灭之宫’的主持人定有难测的雄心，不过借着寂寞之名，便于吸引满腹伤心、难于排遣的武林好手，加强实力而已！”
　　秦乐圃微笑说道：“照夏老弟这种想法，‘寂灭之宫’的主持人，定然不是‘寂寞公主’！”
　　夏天翔摇头答道：“鹿玉如哪有资格主持‘寂灭之官’，她最多不过是位形如傀儡的‘寂寞公主’而已。”
　　秦乐圃笑道：“我们能有机会进入‘寂灭之宫’，看看宫中究竟藏有多少怪人，也是妙事！”
　　夏天翔苦笑道：“我们想进‘寂灭之宫’，只怕尚非容易！”
　　秦乐圃笑道：“终南死谷之前所遇的‘寂寞和尚’不是对我们说过，只要找到‘埋忧居士’，便可进入‘寂灭之宫’了吗？”
　　夏天翔摇头说道：“老前辈忘了一件事儿，我们见了‘埋忧居土’以后，必须先说明自己的伤心恨事，由他决定是否可以指引我们进入‘寂灭之宫’！”
　　秦乐圃点头笑道：“我确实忘了此事，这样说来，我们去见‘埋忧居士’之前，还要各自编造一段伤心经过！”
　　夏天翔笑道：“老前辈对此无妨仔细加以设想，因为我们平素不擅说谎，如今却不得不被逼使然，信口胡言，事前若不妥为筹思，难免被人听出破绽。”两人计议既定，遂于东返途中，直奔怒山问天峰埋忧谷而去。
　　到了问天峰前，夏天翔目光一扫，向秦乐圃笑道：　“秦老前辈，这座山峰不仅高峻无比，顶端并似人口大张，‘问天’两字，起得倒颇名副其实。”
　　秦乐圃笑道：　“这些地名，确实与‘寂灭之宫’极有关连，老弟想得通吗？”
　　夏天翔向秦乐圃含笑说道：“郁怒问天天不语，埋忧饮恨入黄泉！”
　　秦乐圃点头说道：“老弟请想，照这名称看来，‘寂灭之宫’离此不会大远，定然就在问天峰左近。”
　　夏天翔问道：“老前辈既然如此判断，我们是自己寻找？还是仍去请那‘埋忧居士’指点？”
　　秦乐圃想了一想说道：“我们不必费力，还是去找‘埋忧居士’，由他指引，比较妥当！”
　　夏天翔闻言，遂向问天峰下的一条峡谷之中，缓步走去。
　　刚到谷口，便看见一片摩天峭壁之上，镌有几行字迹，写的是：　“花不香，鸟不语，泉不流，泪不止，心末全灰，不必至此！”
　　夏天翔指着这几行字迹，向秦乐圃笑道；　“秦老前辈你看，我们大概业已进入了怪人之国。”
　　秦乐圃微笑说道：“老弟的腹稿打好了吗？”
　　夏天翔苦笑道：“我似乎不必编造，只要把平生际遇略加改动，应该便可合格！”
　　秦乐圃闻言，长叹一声道：“我也把昔年一段伤心经过说将出来，作为进入‘寂灭之宫’的理由便了。”
　　忽然又手指左边的峭壁说道：“夏老弟，这边还有一副对联，你大概尚未看见。”
　　夏天翔闪目看去，果见左边壁上，有副对联，字迹半为碧藓苍苔所掩，但凝神注视之下，仍然可辨出是：“泄怒无方天寂寂，埋忧有谷路漫漫！”
　　夏天翔看完，咦了一声说道：“秦老前辈，照这‘埋忧有谷路漫漫’一语看来，难道这条山谷还深得很吗？”
　　秦乐圃笑道：“我们既已到此，还管他什么天寂寂，路漫漫？反正这条山谷不论如何深邃，也必有谷底！”
　　夏天翔点头一笑，与秦乐圃并肩漫步，缓缓前行，准备欣赏欣赏这埋忧谷内的景色。
　　进谷不久，便看见峭壁之间，倒垂着几株兰花，开得极艳。
　　秦乐圃奇道：“这种季节，哪有兰花？……”
　　话犹未了，夏天翔便即接口笑道：“老前辈不必诧异，怪谷之内自有怪花，但兰花素称‘王者之香’，我倒要嗅它一嗅，看看谷口所携‘花不香，鸟不语，泉不流，泪不止……’等语，是否确实？”说完以后，飘身纵上峭壁，凑近那些看来极为美好的空谷幽兰，用鼻一嗅。
　　谁知不嗅还好，一嗅之下，夏天翔居然双足发软，自峭壁间凌空跌下。原来那些奇花，不仅毫无香味，更有一种辛辣的恶臭，嗅入鼻中，令人神思立昏，全身绵软乏力。
　　“万梅老农”秦乐圃见夏天翔忽有此变，不禁大吃一惊，赶紧纵起身形，在空中接住夏天翔，一同轻轻落地。
　　夏天翔连连摇头，驱散那种昏然欲睡的神思以后，方自苦笑说道：“想不到这样漂亮的花儿，竟是如此恶臭！”
　　说话之间，惊动了栖止在小树中的几只鸟儿，悄无声息地展翼飞去。
　　秦乐圃失笑说道：“想不到埋忧谷中，果然是‘花不香，鸟不语’！”
　　夏天翔剑眉双挑，哼了一声说道：“花不香，鸟不语，算得什么？若是花无味，鸟不飞，才是槁木死灰的寂灭境界。”
　　二人一面说话，一面继续前行，回环曲折地走了好久。
　　夏天翔忽然想起“寂寞和尚”所告之语，遂微凝真气，施展“传音入密”功力，向幽谷深处，叫了三声“埋忧居士”。
　　第三声“埋忧居士”叫过不久，谷深处便有歌声传来，夏天翔与秦乐圃倾耳细听之下，听出唱的是：
　　“天寂寞，愁云莽莽乾坤浊。
　　地寂寞，多少草原成大漠。
　　日寂寞，扶桑刚起西山落。
　　月寂寞，嫦娥应悔偷灵药。
　　星寂寞，牛郎织女难相合。
　　人寂寞，交情势利情何薄？……”
　　夏天翔听清歌声，向秦乐圃笑道：“秦老前辈，这是‘寂寞之歌’，作歌之人，定是‘埋忧居士’！”
　　秦乐圃笑道：　“我记得‘寂寞和尚’在终南死谷之外唱这‘寂寞之歉’时，‘大力天尊常胜佛’曾经和了他‘山寂寞，冷淡云烟迷五岳！水寂寞，鱼龙匿迹风波恶！既是万缘皆寂寞，何如随我归真觉’等几句，夏老弟如今是否也要照样施为？”
　　夏天翔笑道：“虽可和歌，不必照样，我只借用他起头两句便了！”说完，便自和声唱道：
　　“山寂寞，冷淡云烟迷五岳。
　　水寂寞，鱼龙匿迹风波恶。
　　你寂寞，埋忧谷内成偷活。
　　我寂寞，满怀雄恨凭谁说？
　　踏遍千山泪不干，四海难寻寂寞国！”
　　夏天翔和歌才住，谷深处便已出现一位涕泪交流的黑衣老人，仿佛闻歌兴感，悲伤不已。
　　秦乐圃微一抱拳，含笑问道：　“这位老人家可是‘埋忧居士’？怎的如此伤感？”
　　黑衣老人尚未答言，夏天翔已先说道：“秦老前辈难道忘了谷口石壁上的‘泉不流，泪不止’吗？”
　　黑衣老人泪眼模糊地发话答道：“老朽正是‘埋忧居士’，不知二位尊名上姓，来意如何？”
　　夏天翔听对方询问自己姓名，竟毫无考虑地照实直说道：“我叫夏天翔，那位老人家姓秦，双名乐圃，至于来意如何，似乎不问可知，既进埋忧谷，自然是意图埋忧而已。”
　　“埋忧居士”举起黑衣大袖，微拭双颊泪痕，目光在二人身上来回一扫，缓缓问道：“你们来此埋忧，是受谁指点？”
　　夏天翔答道：“我们在终南死谷遇见一位‘寂寞和尚’，是承他指点来此。”
　　“埋忧居土”目注夏天翔说道：“刚才夏老弟和歌之中最后两句唱的是‘踏遍千山泪不干，四海难寻寂寞国！’倘若真有‘寂寞之国’，两位是否愿去？”
　　秦乐圃微吟答道：“本意便为求寂寞，尚祈居士指途！”
　　“埋忧居士”问道：“想进‘寂寞之国’不难，但必须具备两项条件，你们可知道吗？”
　　夏天翔摇头说道：“什么条件？尚请居士指点！”
　　“埋忧居士”说道：“第一项条件是非有重大伤心之人，不得进入‘寂寞之国’。第二项条件是寻常人不得进入‘寂寞之国’，必须在文武两途怀有一技之长。”
　　夏天翔闻言，越发证实了自己心头所想，认为“寂灭之宫”的主持人，定系借此号召怀有奇材异能之士，加以控制，培养实力，暗蓄雄图大略。
　　想到此处，剑眉双扬，目注“埋优居土”问道：“常人与非常人及是否怀有一技之长，是怎样加以区别的呢？”
　　“埋忧居士”答道：“由我略加考试，倘若认为合格，便即飞函荐贤，但等‘寂寞公主’的诏书一到，来人便可进入‘寂寞之国’。”
　　夏天翔微吃一惊问道：　“这‘寂寞之国’是由‘寂寞公主’主持统率吗？”
　　“埋忧居士”点头答道：“这‘寂寞之国’又名“寂灭之宫”是由‘寂寞公主’统御一切。”
　　秦乐圃在一旁问道：“这‘寂灭之宫’有何好处，致不令人轻易进入？”
　　“埋忧居士”说道：　“凡属伤心透顶、寂寞不堪之人，进入‘寂灭之宫’以后，便会渐渐嗜爱‘寂寞’，把以前所感到的极大痛苦，化成莫大兴趣！”
　　夏天翔哦了一声，说道：“既有这等好处，我们都愿意接受考试！”
　　“埋忧居士”闻言，遂向秦乐圃问道：“秦朋友请先略叙你的伤心恨事。”
　　秦乐圃长叹一声，凄然吟道：
　　“破国将军发浩歌，孤臣难保旧山河，
　　滔天祸变心胸冷，匝地胡尘泪迹多。
　　妻子俱因离乱死，鬓丝空在醉中皤，
　　欲从寂寞埋雄恨……”
　　“埋忧居士”听到此处，便即接口说道：“原来秦朋友是先明大将，孤臣血泪，绝顶伤心，你已经适合了第一项条件，但不知夏老弟的伤心之事又是什么？”
　　夏天翔觉得秦乐圃以诗示意之举，颇为有趣，遂也应声吟道：“一觉回头绮梦灰……”
　　“埋忧居士”点头说道：　“我早就猜出像夏老弟这等年轻英俊，若有伤心事，必是儿女情事。”
　　夏天翔往下吟道：“相思满腹向谁推……”
　　“埋忧居士”说道：“老朽生平专门听人诉说伤心恨事，夏老弟尽管把你那满腹的相思，向我推来便是了。”
　　夏天翔看了“埋忧居士”两眼，剑眉深蹙，又自吟道：
　　“蔷薇有愿人何在？流水无情去不回。
　　惹恨难禁歌半阕，消愁只仗酒千杯，
　　欲将寂寞英雄骨，埋向穷边寂寞堆！”
　　“埋忧居土”听完点头道：　“你们两位的第一项条件均已合格，如今我要考试你们两位的第二项条件。”
　　夏天翔问道：“你要试文，还是试武？”
　　“埋忧居士”答道：“适才随口成吟，以诗寄意之中，已可看出两位的文才．如今只请二位表现一下武功便了。”
　　夏天翔看了“万梅老农”秦乐园一眼，发话说道；“秦老前辈的罗浮绝学‘般禅掌力’，火候业已练到十成左右，先请一试，夏天翔随后献丑！”
　　秦乐圃见夏天翔明知自己对于“般禅掌力”已有十一成以上火候，却故意说只有十成左右，便猜出他是以此示意，要自己略为保留功力，使对方难揣深浅。
　　遂微一点头，扬起右掌，向三四尺外的一块巨石，凌空虚按，把石上按出一个浅浅掌印。
　　掌印虽浅，功力已颇惊人，“埋忧居士”看得情不自禁地从满面愁苦神情之中，显露出一丝笑意。
　　夏天翔看在眼中，暗暗点头，右掌疾翻，劈出一股凌厉掌风，把那印有掌印的巨石，击得裂成大小不一的五六碎块。
　　“埋忧居士”看得连连抚掌赞好。
　　夏天翔问道：“老人家，秦乐圃印石甚浅，夏天翔碎石不匀．不知是否通得过你的考试？”
　　“埋忧居土”点头说道：“通得过，通得过，我这就为两位向‘寂寞公主’飞书请示！”
　　“埋忧居士”撮唇一啸，啸声听来极为清远，然后自怀中取出预带的纸笔，写了秦乐圃、夏天翔姓名及他们的简略来意。
　　等“埋忧居士”写完，便见一只形似鹦鹉而不是鹦鹉的五色小鸟，自问天峰飞降谷内。　“埋忧居士”手夹信笺，向上一甩，那只五色小鸟便灵巧已极地凌空衔去。
　　夏天翔见状，暗想原来所谓极为隐秘难寻的“寂灭之宫”就在这问天峰的峰顶之上。
　　“埋忧居士”说道：“两位不要性急，但等‘寂寞公主’的诏书一到，老朽便亲送你们进入‘寂灭之宫’，从此即可享受寂寞至乐。”
　　夏天翔问道：　“那位‘寂寞公主’会不会不准许我们进入‘寂灭之宫’？”
　　“埋忧居士”摇头答道：“大概不会，凡经我飞书推荐之人，从未受过‘寂寞公主’的批驳！”
　　夏天翔试探性地故意问道：　“这样说来，你的权力岂不在‘寂寞公主’之上？”
　　“埋忧居士”略微一愕，慌忙摇手说道：“‘寂寞公主’握有‘寂灭之宫’的无上威权，我则只是被人使唤的一名小卒，如何能与公主相比？”
　　秦乐圃乘机问道：“‘寂寞公主’既然握有无上威权，大概这座‘寂灭之宫’便是她亲手创设。”
　　“埋忧居士”异常狡猾，丝毫不露口风，摇头答道：“‘寂灭之宫’的一切事物均是极大秘密，丝毫不容外宣，但两位进宫以后，便会完全明白。”说话之间，五色小鸟又自峰顶飞降。
　　“埋忧居士”说道：“‘寂寞公主’的诏书来了！”
　　夏天翔、秦乐圃抬头望去，果见那只五色小鸟口中衔着一张黄色信笺，飞落“埋忧居士”的肩头之上。
　　“埋忧居土”取过信笺观看，那五色小鸟竟又飞返峰顶。
　　夏天翔见“埋忧居士”看了信笺以后，神色有些异样。
　　“埋忧居士”满面惊奇，一扬手中的黄色信笺道：　“两位请看，老朽尚是第一次奉到‘寂寞公主’的这等诏书。”
　　夏天翔与秦乐圃闪目一看，只见那张黄色信笺上写道：“秦乐圃准入‘寂灭之宫’，夏天翔逐出埋忧谷外。”
　　笺末并盖着一方鲜红玉玺，显得颇为郑重其事。
　　夏天翔见笺上字迹虽颇娟秀，却非鹿玉如所书，遂又复问道：“这道诏书是不是‘寂寞公主’亲笔？”
　　“埋忧居士”摇头答道：“公主向来只传口诏，这是‘寂寞女官’奉谕代书。”
　　夏天翔剑眉一挑，继续问道：“诏书既下，定难更改，你是否打算遵谕办事？”
　　“埋忧居士”想了一想说道：“除去秦朋友即请随我晋谒公主以外，因夏老弟远来不易，老朽斗胆略违旨意，　‘逐出’二字不谈，只请出埋忧谷便了！”
　　秦乐圃笑道：“夏老弟既然未被奉准进入‘寂灭之宫’，我也不想去了。”
　　“埋忧居士”闻言似出意外，目闪精芒说道：“你们不能这等想来便来，想走便走！”
　　夏天翔轩眉狂笑说道：“天下名山谁有主？五湖四海任邀游！难道你们这些伤心寂寞之人，竟成了霸占山林之辈？”
　　“埋忧居士”听到夏天翔语意不逊，遂也怫然变色，冷冷说道：“天下名山虽无主，埋忧谷内不由人！秦乐圃来得去不得，夏天翔却去得来不得！”
　　夏天翔哼了一声问道：“你凭些什么赶得走我，留得住他？”
　　“埋忧居士”冷笑答道：“凭的是我一生武学及满腹机谋！”
　　夏天翔闻言，越发仰天狂笑说道：“论机谋，你未必胜得过秦乐圃；论武学，你亦未必强得过我夏天翔！”
　　“埋忧居土”哂然说道：“照你们适才所表现的功力看来，决非老夫对手，还是乖乖听命的好！”
　　“万梅老农”秦乐圃眉头微挑，目注“埋忧居土”问道：“依你的看法，能在多少招数之内胜过我们？”
　　“埋忧居士”目光微扫二人，向秦乐圃傲然笑道：“胜你要三十招，胜他则十招即可！”这两句话儿，听得秦乐圃与夏天翔同自深吃一惊，对于“埋忧居士”不禁略怀戒意。
　　因为适才两人在表现功力时虽然均有保留，但已是上乘绝艺，“埋忧居士”目睹之后，居然敢出如此狂言，可能真有出奇武学。
　　夏天翔略收狂态，目光一注“埋忧居士”，发话问道：“你既说大话，可敢和我们打赌？”
　　“埋忧居士”点头说道：“怎样赌法？”
　　“万梅老农”秦乐圃笑道：“各赌各的，你若真能在三十招内胜我，我便留居‘寂灭之宫’，不再随夏天翔老弟同去。你若三十招内胜不了我，便诚诚实实地答复我一个问题。”
　　“埋忧居士”想了一想，点头说道：”我们之间的赌约，就如此决定便了。”
　　夏天翔在一旁正要发话，“埋忧居士”意似不屑地看他一眼，哂然说道：　“我劝你最好不必参加打赌，因为我觉得十招之数，业已说得太多。”
　　夏天翔笑道：“你不要管窥豹斑，蠡测大海，我若在十招以内败在你手，便遵从‘寂寞公主’的旨意，退出埋忧谷外。”
　　“埋忧居士”冷笑说道：“败了你自然要走，怎能算是赌注？”
　　夏天翔是故意呕他，遂学着“埋忧居士”适才所说问道：“依你之见，又便如何？”
　　“埋忧居土”说道：“我要你永世不再进入这埋忧谷口。”
　　夏天翔点头笑道：“我同意你所提议的这项赌注，但你若在十招以内不能胜我，我也与秦老前辈一样，要你诚诚实实地答复我一个问题。”
　　“埋忧居土”目光一转说道：“你们想要问的问题倒还不少。两桩赌约，均照这样决定，你们谁先与我动手？”
　　“万梅老农”秦乐圃笑道：“我先领教领教！”
　　“埋忧居士”冷冷看他一眼，双手一垂，全身笔直，宛如一具尸体般的僵立不动。
　　秦乐圃大吃一惊．暗想这是什么宗派的开门立式，怎的竟有些像是已久绝江湖的“僵尸五毒爪”？
　　但“僵尸五毒爪”的征象是全身僵直，肤色雪白，两手则自肘以下隐呈乌黑。如今“埋忧居士”却手既不黑，肤也不白，只是全身僵直，不知究系何种路数。
　　“埋忧居士”自那死板板的脸容之上，微现不屑神情问道，“秦乐圃，你是不是不认识我的武功路数而不敢进手？”
　　秦乐圃笑道：　“我待你先行进手之故，不过根据江湖规矩，略示礼让而已！至于尊驾这种身法，除了肤不白、手不黑以外，倒与昔年‘五毒飞尸’莫子京的‘僵尸五毒爪’的路数有些相似。”
　　“埋忧居土”怪笑说道：“你能知道‘僵尸五毒爪’之名，已算见识不浅。”
　　夏天翔叫道：“莫非你就是‘五毒飞尸’的徒子徒孙？”
　　“埋忧居士”叱道：“‘五毒飞尸’算什么东西？我这‘七巧僵尸手’的威力，不知要比‘僵尸五毒爪’高明多少！”
　　夏天翔冷笑说道：“都是些僵尸手段，鬼怪名称，据我看来，恐怕高明不到哪里去。”
　　“埋忧居士”怒道：“究竟高明不高明，我先让他尝尝滋味。”
　　话音方了，身形立飘，右手一指疾伸，指尖锐甲森森地便向秦乐圃的心窝戳到。
　　秦乐圃因深知“五毒飞尸”莫子京的“僵尸毒爪”中人立死，剧毒无伦。而这“埋忧居土”的“七巧僵尸手”好似也是同一路数，遂不肯硬接，一式“巧拨连环”，身形微闪，转到侧方，骈起右手食、中二指，向“埋忧居士”的脉门点去。
　　“埋忧居士”一声怪笑，右掌疾缩，左掌疾伸，尖锐如刀的五指锐甲，反向秦乐圃的腕间划下。
　　秦乐圃见对方全身僵直，但动作却疾如电掣，灵活无比，不由暗暗惊心，幸喜自己这招“巧拨连环”，预留退步，未曾用老，遂右掌一沉，左掌当胸微推，施展出罗浮派的绝学“般禅掌”，凌空击向“埋忧居士”，并因不敢小觑对方，用足了十二成功力。
　　“埋忧居士”蓦觉如山劲气排向当胸，遂也双掌齐收，迎着来势，猛力推出。
　　两种武林神功凌空相合，劲风四散，沙石群飞，“埋忧居士”与秦乐圃也各自退了半步。夏天翔大吃一惊，秦乐圃面色微变。
　　原来这一记硬碰硬互相合掌，表面看来，虽是半斤八两，秋色平分，但实际上“万梅老农”却是业已输了半着。
　　因为秦乐圃是十二成力发掌，　“埋忧居士”却是仓促变式，未出全力，两者相形之下，显然“埋忧居士”所怀绝学，真气内力方面，比誉满武林的罗浮“般禅掌”还强过少许。
　　“埋忧居士”也是略微一怔，目注“万梅老农”秦乐圃，点头说道：　“秦乐圃，想不到你颇有深心，方才在考验武学之时，居然有所保留，藏了一手。”
　　秦乐圃方自微微一笑，“埋忧居士”忽又轩眉说道：“任凭你怎样藏私，便算再有什么绝学未露，也逃不出我的三十招外！”
　　语音了处，双手齐抓，一连三式诡异无伦、从来罕见的狠辣招术过后，便把秦乐圃圈入一片寒风人影之内。
　　夏天翔旁观者清，看出“埋忧居士”的“七巧僵尸手”出奇高明，秦乐圃已尽一身所学，勉与周旋，但险象横生，危机四伏，极可能逃不出对方的三十招外。
　　万一这场赌斗被人赢去，难道真令这位秦老前辈独自留在这“寂灭之宫”内？忖念未毕，人影已分，“万梅老农”秦乐圃双眉紧皱，满脸惭愧之色。
　　“埋忧居士”则手中拈着秦乐圃的一角衣襟，得意笑道：“三十招之数，才及一半，胜负便分，秦乐圃，你大概可以如诺留在这‘寂灭之宫’了吧！”
　　秦乐田老目略瞥夏天翔，长叹一声道：“丈夫一言，快马一鞭，我自然只有遵守赌约，留在你‘寂灭之宫’内。”
　　语音方毕，夏天翔忽然狂笑叫道：“秦老前辈且慢，你虽然输了一场赌约，也许我还会赢。”
　　“埋忧居士”闻言，晒然说道：“我十五招便将他击败．难道十招之中还胜不了你？”
　　夏天翔笑道：”不但你胜不了我，也许我还要胜你！”
　　“埋忧居士”叱道：“你简直不知天高地厚，一派胡言！”
　　夏天翔一剔双眉，傲然叫道：”你敢不敢和我加些赌注？”
　　“埋忧居士”点头说道：“加注无妨，但不知你加什么？又要我加什么？”
　　夏天翔因适才看出“埋忧居士”武学颇高，又极奇诡，心中确无十分把握，但要想解救秦乐圃目前所处的僵局，除了冒险一试以外，别无他法，遂只好扬眉说道：“我若能在十招以内胜得了你，你便需放弃刚才所赢得的赌注，听凭我秦老前辈自作主张，或留或去。”
　　“埋忧居士”始终认为夏天翔年龄火候相差悬殊，功力绝比不上秦乐圃，但如今见他目睹自己“七巧僵尸手”的厉害以后，依然豪情万丈，口吐狂言，不禁微觉诧异，细细打量对方几眼，点头说道：“好，我输了便取消第一场赌约，让秦乐圃恢复自由，但你若胜不了呢？”
　　夏天翔伸手入怀，取出那叠妙用无方的“红云珠丝网”来，抛在石上说道：“我若胜不了你，便把这叠‘红云珠丝网’双手奉送！”
　　“埋忧居士”笑道：“我当然同意，但你何必以卵击石，螳臂当车，白白把这一件武林异宝送我作甚？”
　　夏天翔晒道：“井蛙不识乾坤广，燕雀安知鸿鹄志？我秦老前辈适才只是大意失手，你如今遇见我夏天翔，却需特别留心．也许仅需三五个照面，就将你的一团高兴，化成烟雾呢！”
　　“埋忧居士”冷笑一声，双手一垂，又施出了他那副僵尸架式。
　　夏天翔早已成竹在胸，暗忖自己“蔷薇三式”之中，有一招“文君濯锦”可以攻敌，“度世三招”则招招威力无边，倘若四招绝技连发，仍不能胜得”埋忧居士”，便只有施展新近参悟、尚未用过的“天羽大师”唐一梦所传的“天禽七巧招术”及师门绝学“乾天一指”，与其拼命一搏。
　　主意既已打定，又见“埋忧居士”摆出那副僵尸功架，遂毫不客气地发出“文君濯锦”。
　　这招“文君濯锦”穷极奥妙，自然使“埋忧居士”惊奇地咦了一声，不敢轻易招惹，双足蹬处，一蹦三丈，脱出夏天翔掌风掌影的威力圈外。
　　夏天翔狂笑之中，追踪猛扑，竟把“度世三招”，以极快的手法连环并发，一式比一式妙，一式比一式强，化作漫天掌影，并索性一不做二不休，更在其中加上了“北冥神婆”皇甫翠临成道前秘授心传的“乾天一指”。
　　“埋忧居士”本因夏天翔起手一招便威猛神妙无比，令自己莫测高深，才暂时闪避，但身形刚刚落地，夏天翔那声狂笑业已随风送入耳中，心头一阵难堪，脸上微烧，遂不想再继续躲避，意欲发出自己的独门煞手，逆攻胜敌。
　　谁知就这一转念间，身形已被罩入夏天翔所发的玄妙难测的漫天掌影之下。
　　一招已自难当，何况三招连发，“埋忧居士”目眩神摇，心惊胆战，既然无从抗拒，只有施展一招“僵尸拜月”，化作一缕轻烟，冲天飞起，脱出漫天掌影之外。
　　“埋忧居士”轻轻落地，目注正卓立原处，满面得意笑容的夏天翔，沉声叫道：“夏天翔，你这几招手法虽然不俗，却其奈我何？还自得意什么？”
　　夏天翔哼了一声，哂笑道：“我已经手下留情．难道你如此厚颜，还不认败？”
　　“埋忧居士”怒道：“老夫不过让你四招．未曾还手而已，我却败在何处？”
　　“万梅老农”秦乐圃在一旁失笑说道：“夏天翔老弟曾得绝世真传，手法之妙，旷代无双，你怎不伸手摸摸你后背笑腰重穴？”
　　“埋忧居士”回手一摸，不禁脸色大变，原来笑腰穴部位的外衣，已被夏天翔暗藏在“度世三招”中施为的“乾天指力”点破了一个圆圆的小洞。
　　夏天翔见对方脸色剧变，遂含笑问道：“你如今大概总明白这只破衣裳、不伤穴道之举，是否我指尖缩力、手下留情了吧？”
　　“埋忧居士”无法抵赖，只得面寒如水地缓缓说道：“好，我承认大意失手，让秦乐圃恢复自由，我第一场的胜利，作为罢论！”
　　夏天翔摇头笑道：“不够，不够，这秦老前辈恢复自由一举，只是附加赌注，我还要请你如约履行我们之间的本来赌注。”
　　“埋忧居士”哦了一声说道：”你是不是想要我答复你一项问题？”
　　夏天翔笑道：“我赌了半天，所为何事？”
　　“埋忧居士”无可奈何地点头说道：“你要问就问，但我只能够就我所知答复。”
　　夏天翔微笑问道：“请你放心，我这项问题，极为简单，但却须诚诚实实相答，不可……”
　　“埋忧居士”接口冷笑说道：“你不要因为侥幸获小胜，便看轻了人，我还不值得向你这等人物虚言谎语！”
　　夏天翔一面收回抛在石上的“红云蛛丝网”，一面笑道：“能不谎言最好，我要问你的问题是：‘寂灭之宫’中的‘寂寞公主’叫做什么名字？”
　　“埋忧居士”双眉一蹙，默然不语。
　　夏天翔见对方不答，好生不悦说道：“你不要忘了，这是赌约！”
　　“埋忧居士”听后，只得皱眉说道：“她叫鹿玉如！”
　　夏天翔早就猜想到鹿玉如身上，故而闻言之下，并未十分惊讶，只与“万梅老农”秦乐圃对看一眼，又向“埋忧居士”发话问道：“‘寂灭之宫’是否就在这问天峰顶？”
　　埋忧居士说道：“我已经履行赌约，答复了你一项重要问题，你却还要再问，岂非得陇望蜀，无理取闹？”
　　夏天翔傲然微笑说道：“问不问在我，答不答在你，你何必这样神气？我就不信除了你指点以外，我们就找不到‘寂灭之宫’？”
　　“埋忧居士”冷笑说道：“有缘之人进了‘寂灭之宫’，宛若人间仙境，但无缘之人进了‘寂灭之宫’，却无异‘地狱之门’。念在我们相识一场，老夫奉劝你们切莫枉费心机，自寻险厄！”
　　夏天翔笑道：“夏天翔生平最爱寻幽探秘，人间仙境固应一游，即令是‘地狱之门’，也无妨前去观赏观赏！”
　　“埋忧居士”合掌低眉，念了一声“阿弥陀佛”说道：“九界无边，众生难度！你们既然如此执拗，我就在这埋忧谷中替你们预先念上几遍往生咒文，以全今日之谊便了。”
　　话完，便即冷然转身，向埋忧谷深处，缓步走去。
　　夏天翔因心中另有打算，遂未曾再向“埋忧居土”探询，也与“万梅老农”秦乐圃，走出埋忧谷外。
　　秦乐圃缓步之间，愧然笑道：“想不到‘埋忧居士’居然身怀绝世武功，尤其他那‘七巧僵尸手’，更属诡异无俦，若非老弟之力……”
　　夏天翔知道秦乐圃身为罗浮前辈，无论襟怀如何畅达，因在十五招中失手落败，心头总不免有些难过，遂赶紧接口笑道：“老前辈不要这样说法，我是倚仗‘蔷薇使者’及‘天羽大师’唐一梦所传的几招绝学才侥幸获胜，倘若‘埋忧居士’能逃出这四招以外，我便无技可施，只怕比老前辈还要输得惨呢！”
　　秦乐圃微微一笑，摇头说道：“江山代有人才出，自是英雄属少年。老弟是当世中极为罕见的武林奇葩，不必自谦，也莫要以为我失招落败，心中难过，而欲加安慰，对方手法颇高，秦乐圃败得心服，我只是怀疑‘埋忧居士’身怀如此武功，究竟是何来历？”
　　夏天翔点头说道：　“老前辈怀疑得对，　‘埋忧居士’既有绝学，必不甘屈居人下，他为什么肯听鹿玉如的指挥？”
　　秦乐圃想了一想，摇头说道：　“我不相信鹿玉如姑娘初进‘寂灭之宫’，便作了‘寂寞公主’，并能号令一切！”
　　夏天翔忽然笑道：“秦老前辈，你敢不敢闯闯鬼门关，走走黄泉路？”
　　秦乐圃见夏天翔邀他同闯“寂灭之宫”，话语中含有激将之意，不由手捻银须微笑说道：　“我这一把年纪本就距离鬼门关、黄泉路不远，有何不敢？老弟莫非意欲一探‘寂灭之宫’？”
　　夏天翔笑道：　“我们若不设法闯一闯‘埋忧居士’所说的‘地狱之门’，他那往生咒儿，不等于是白念了吗？”
　　秦乐圃抬头向那高拔于云的问天峰顶看了几眼，蹙眉说道：“探探‘寂灭之宫’倒是无妨，但不知是否便在这问天峰顶？”
　　夏天翔笑道：“那只传书的小鸟，来去都是经由峰顶，‘寂灭之宫’大概不会再在别处。”
　　秦乐圃问道：“我们是此刻上峰，还是等到夜来再去？”
　　夏天翔道：“既欲暗探，自以夜间较妥，但此峰颇高，我们等到红日衔山，便即动身，上到峰顶，正好是深夜时分。”
　　秦乐圃点头同意，两人遂在附近景色美好之处，略微徘徊，等到日坠西山，方自各展轻功，直扑问天峰顶。
　　上到峰顶以后，只见沉沉黑暗，四顾空空，除了满地都是些突兀林立的狰狞怪石以外，哪里有“寂灭之宫”的丝毫踪影。
　　夏天翔剑眉深蹙，苦笑道：　“这班东西真是鬼头鬼脑……”语音未毕，怪啸惊魂，一片车轮大的黑影，忽向夏天翔的头顶之上凌空掠到。
　　夏天翔以为有人暗算，又正在愤怒之下，遂暗凝“乾天指力”，觑准空中黑影弹出一股奇劲罡气。
　　黑影应声惨啼，落向山谷，原来是只大蝙蝠。
　　夏天翔方自哑然失笑，第二只黑影，又向他身前疾飞而至；秦乐圃的江湖经验究较老到，脱口急且叫道：“夏老弟留神，这次不是蝙蝠！”
　　夏天翔果然一时大意，毫未提防，等被秦乐圃语音惊觉之时，那片黑影业已急旋到他的咽喉切近。
　　若换旁人，几乎已无法避免，但夏天翔却因轻功极好，身法甚为灵妙，一式“仰观天星”，身躯猛往后扬，再复右肩着地，接连两个“龙门翻浪”，便自向右侧方翻出数尺。
　　危机躲过，怒上心头，夏天翔刚欲发作，忽然又有四五片黑影，向他联翩飞袭。
　　夏天翔剑眉剔处，照准当先飞来的一片黑影，扬掌聚力．凌空劈出。那强的劈空真力，只把这片黑影劈得“嗡嗡”微响，向左上方略微偏飞，但立即俨如具有灵性的活物一般，一偏一斜，“刷”然作啸，仍对夏天翔的左肩头处，划空疾落，并因这一耽延，其余四处黑影，也歪歪斜斜地，由四面飞来，硬把夏天翔圈在其内。
　　秦乐圃对这种情势，无法插手，眼见夏天翔身形已被圈住，或轻或重，必将受伤，不由失声一叹。
　　谁知就在他叹息声中，有条人影，矫若神龙地凌空飞起，跟着便是一片金铁交鸣，满眼火星乱射。
　　原来夏天翔在极端危急之中，施展了“蔷薇使者”所传、临难脱身的那式“蔷薇飞”，轻妙无比地飞出一丈七八。
　　人影一飞，黑影四合，有的凌空互撞，发出“呛啷啷”的金铁交鸣，有的打在突兀的怪石之上，满眼火星乱射。
　　夏天翔与秦乐圃先因夜色太为沉黑，致未看清，如今才知道这些歪歪斜斜，漫空乱飞的都是暗器。
　　夏天翔不敢再复大意，一面把“乾天罡气”凝聚护身，一面朗声叫道：　“无耻鼠辈，怎不出头？这等偷偷摸摸地暗箭伤人，算是什么人物？”
　　地处高峰，时在静夜，夏天翔朗声发话，所得到的只是远山近壑的隐约回音，别无丝毫反响。
　　夏天翔气得眉腾杀气，目射神光，向四周仔细打量。
　　这问天峰顶，地势虽然不小，但除了高低不一的无数嵯峨怪石之外，慢说屋宇毫无，几乎连树木也不多见。
　　夏天翔心中盘算，适才飞袭自己的应该是从左前方两丈来外的一块高大巨石之后发的。
　　遂一面暗把“乾天真力”凝聚右掌，一面拉着秦乐圃，向左前方缓步走去，故意发话说道：　“秦老前辈，那位‘埋忧居士’把这问天峰顶形容成地狱一般，倒是丝毫不错，我们目前便好像遇见鬼了！”语音落处，人已走到距离那块意料中藏得有人的大石约莫一丈左右。
　　夏天翔身形电闪，一式“龙游凤舞”，迅疾无俦地闪到了大石右侧。果然瞥见石后藏着一条白衣人影。
　　夏天翔见所料不差，得意地喝道：　“朋友，你便真是魔鬼，如今恐怕也回不了阴曹地府。”
　　掌随身发，一股“乾天罡气”便自照准石后人影劈空击出。
　　石后人影，对这凌厉无比的骤然袭击，居然并不畏怯，毫无任何闪躲抗拒的动作。
　　夏天翔见状，又知有异。
　　果然劲风到处，白影四飞，石后哪是什么白衣人影，只是一具陈年枯骨。更可异的是这具枯骨刚被夏天翔劈空劲风击散，耳边连声“吱吱”鬼啸，又自三四丈外，一南一北地出现了两具人立的白骨。
　　这两具白骨出现以后，一面不停的舞蹈，一面对着夏天翔、秦乐团连连发出那种难听已极、令人入耳摄魂、毛发森然的惨厉鬼哭。
　　秦乐圃的江湖经验毕竟老到，对两具白骨略一注目，便向夏天翔低声说道：“夏老弟，这是江湖人物利用峰顶黑暗，穿了特制的‘骷髅衣’在戏耍我们，不是真有什么鬼魅。”
　　夏天翔哼了一声说道：“既然如此，我们只要抓到一个，事情就好办。”
　　秦乐圃点头笑道：“我们一人一个，我抓北面那个，老弟请去南面，但需手下留情，切勿杀死，要留活口问话。”语音了后，身形闪处，便即扑向北面那具正在又哭又舞的人立白骨。
　　夏天翔如言扑奔南面，但一到近前，居然又出意料。
　　原来他身形才动，鬼哭便收，但白骨却仍舞蹈不止。
　　夏天翔身临切近，看出并非如秦乐圃所料，是江湖人物穿了什么特制的“骷髅衣”，竟真是一具血肉早干的陈年白骨，站在地上，手足微动，摇摇摆摆。
　　这种情形，不禁又把夏天翔看得有点头皮发炸，肌肤起栗，试探着略凝功力，向前轻推一掌。
　　那具白骨应掌而倒，并跌得四分五裂，寂然不动。
　　夏天翔弄得一头玄雾，莫名其妙之下，只好求救高明，遂叫了一声“秦老前辈！”
　　连叫两声，却听不到“万梅老农”秦乐圃的丝毫回音。
　　夏天翔愕然转身，只见眼前空空，哪里还有秦乐圃的半丝踪影！虽说一南一北，各自分头，但以自己的耳力之聪，分明不曾听到任何声息，秦老前辈怎会宛如羽化登仙般的平白失去踪迹？
　　夏天翔自闯江湖，虽也经历了不少奇险万分的大风大浪，却未遇上过如此怪异之事。
　　惊愕莫名之下，自然首先扑向方才北面那具白骨出现之处。
　　到达地头，注目细察，除了林立怪石以外，连那具白骨也一并蓦然消失。夏天翔怎肯甘心，让自己这位秦老前辈生死不明地就此失去踪迹，身形电闪，把问天峰头完全搜遍。
　　但空自费了一番心力，依然勘查不出半点迹象。
　　武林人物不怕刀头浴血，剑底飞魂，“万梅老农”秦乐圃倘于义助雪山派、恶战玄冰原之时死在“白骨羽士”掌下，倒并不是什么意外之事，反足流誉江湖，传为佳话。
　　但如今这等糊里糊涂地奇异失踪，却叫自己怎样向罗浮派掌门人冰心神尼及“凌波玉女”柴无垢等交代？
　　就在这一片沉沉死寂之中，蓦然间鬼哭之声，凄然四起。
　　夏天翔精神一振，“乾天指力”凝聚，钢牙紧咬，注视着一切变化。只闻鬼哭，不见鬼形，并越哭越悲，越哭越惨。
　　夏天翔简直被那些凄迷鬼哭哭得心烦无比，提足内家真气，施展“传音入密”功力叫道：“你们只在暗中弄鬼，不敢明面出头，简直毫无骨气，令人齿冷！”
　　这一骂，果然被他骂出名堂，只见从那些狰狞怪石之间，一点一点的，出现了无数绿荧荧的磷火。
　　磷火一现，问天峰顶越发充满了森森鬼气。
　　夏天翔皱眉苦思，但始终猜不出对方藏身所在，只得又复提气叫道：“夏天翔敢闯‘地狱门’，敢闹‘森罗殿’，怎么被这些不值—笑的伎俩吓倒，你们倘若尚有三分骨气．便速现身形，决一死战！”
　　话音了后，只见那些倒处游走磷火，居然渐渐向中集结。
　　夏天翔知道必有变化，遂深深吸了一口长气，强自镇定心神，静观究竟。说也奇怪，那漫天磷火逐渐集中以后，居然变成了十六个绿光荧荧的字迹。“寂灭宫已收秦乐圃，地狱门不纳夏天翔！”
　　绿火不停闪烁明灭，仿佛那些字迹也在对夏天翔挪揄耍笑。
　　夏天翔愤然纵身，照准那片磷光字迹，又是一掌击出。
　　磷光一击即灭，静寂寂，暗沉沉，问天峰顶，成了一片死域，但遥远的东方天边，却迸出了极淡极淡的些微曙色。
　　夏天翔木然呆立，直等晓日光芒照遍峰头，才咬牙顿足地透出了一口长气。这咬牙顿足之故，则是鹿玉如既然当真做了“寂寞公主”，统御“寂灭之宫”，为何不但吝见自己一面，并用尽手段地加以挪揄耍笑。
　　红日满山，晴空万里，夏天翔颇不服气地，再把这问天峰顶，细细搜索一遍，依然发现不了半丝异处。
　　夏天翔的灵智才力，解答不了这些神秘问题，精神上也承受不了这羞惭、愤怒、疑惑、沉闷等情绪的千钧重压。
　　一声龙吟长啸，蕴含着满脸愤气，散布四山，夏天翔的身形，便在这啸声之中，离却问天峰顶，展足脚程疾驰而去。
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