阵阵如兰似麝的幽香，直冲鼻观，薰得朱昶方寸大乱，他纵是铁打的金刚，在这种投怀送抱的情况下，也非软化不可，何况，他只是个人，同样血肉之躯，有情欲，也有感受。
　　方柔柔的娇躯，抖动个不停，娇喘微微，幽香细细。
　　空气静极了，静得可以听到彼此的呼吸声。
　　本是一幕惨剧，却变成了春色满舱。
　　朱昶的血行加速，心跳频仍，呼吸渐渐粗重，一股热流，从丹田升起，传遍全身，燥热，不安……
　　方柔柔娇羞不胜地仰起脸来，樱唇张合，抖颤，眸光似水，却散放出火焰。
　　这种无形的诱惑，等于是某种鼓励。
　　朱昶完全被征服了，健实的手臂，围环住柳腰，眸中燃烧着原始的火焰。
　　方柔柔驯顺得像一头绵羊。
　　四只赤红的眼睛连结在一起。
　　自古英雄难过美人关，朱昶何能例外！
　　两个面孔，近得几乎贴住，颤抖的樱唇，有某种期待。
　　小船中充满了无边春意。
　　朱昶凝视着对方的双眸，突地，春意盎然的瞳孔里，现出一个影像，一个蒙面的诡异脸孔，这似是当头棒喝，朱昶从迷惘中发现了自我，欲念如烟云消散。
　　丑脸！
　　残脚！
　　血仇满身！
　　重任在肩！
　　……
　　他猛地推开了她，移到舱口，深深地透了一口气，暗道一声：'好险！'方柔柔跌了个仰面朝天，惊呼了一声道：'哥哥，这是为什么？''我们不能这样做！'
　　'为什么？'
　　'终身大事，焉能出之苟合。'
　　'可是……我已属于你了呀？'
　　'那是另一回事！'
　　方柔柔躺着不起来，眸中又涌现泪光，凄然道：'哥哥，你……不要我了？'朱昶咬了咬牙，力持镇定，沉声道：'我没有说不要你！''但你却这样对待我？'
　　'方姑娘……'
　　'为何不唤奴家名字？'
　　朱昶心头又是一阵幌荡，但他已能控制自己了。
　　'柔柔……'
　　'嗯！'
　　'我们如要结合，必须媒证……'
　　'天为媒，江作证，不好吗？'
　　'不！柔柔，必须期以他日。'
　　'那……我……一个孤身少女漂零江湖，"黑堡"会放过我吗？'这倒是一个现实问题，'黑堡'当然不会放过她，如何安顿呢？总不成伴随着出生入死，朱昶大感为难，他自己也是孤孑一身，无家可奔，无亲可投啊！
　　心念之间，沮丧地道：'柔柔，你有什么亲戚可以依靠？''你又想抛弃我……'
　　'不是这意思，我有许多大事要办，你总得有个安身之所。''以后呢？'
　　'我的事情办完，便娶你！'
　　'娶我，你……尚未有家室？'
　　'没有！'
　　'也没有红粉知己？'
　　朱昶心头电映过奇英，郝宫花的影子，她俩虽对自己有情，但谈不上红粉知己，当下断然一摇头，道：'没有！'方柔柔第一次展露了笑容，道：'我还是幸福的！'那笑，如春花乍放，迷人极了。
　　朱昶心头一沉，'幸福'两个字提醒了他，他想：有一天她看到了自己的真正面目，半人不鬼，她还承认'幸福'吗？
　　早已淡忘了的自卑感又告抬头，不期然地脱口道：'你不会有幸福！'方柔柔一愕，道：'为什么？'
　　'你不但没有幸福，而且会后悔莫及！'
　　方柔柔坐起娇躯，一掠乱发，睁大了双眼，道：'为什么啊？'朱昶苦苦一笑道：'我是个残废人！'
　　'哥哥是说腿脚不便吗？'
　　'还有更严重的。'
　　'如何严重？'
　　'我……面容已毁。'
　　'那更好！'
　　'什么意思？'
　　'我不必担心你被别人夺去！'
　　'这只是一句话而已。'
　　'哥哥，我只要你的心，不管你的人如何！''最难消受美人恩'，这句话令朱昶十分感动，上前抓住她的柔荑，激动的道：'柔柔，我不值得你如此啊！'方柔柔又乘势靠在朱昶胸前，幽幽地道：'哥哥，你这么说我担当不起，我一条命是你救的！''你是为了感恩图报吗？'
　　'有一点，但主要的不是这……'
　　'那是什么？'
　　方柔柔把头钻到朱昶怀里，娇躯一阵扭动，不依道：'你知道的，却故意羞我！'朱昶情不自禁地轻抚着她的香肩，激动的道：'柔柔，我爱你！''啊！哥哥，得你这一句话，我便死也满足了！'朱昶不再言语，沉浸在一种微妙的境地中，他第一次领略到了男女之间的微妙关系，这种感受，是不能以言语表达的。
　　软玉在抱，温香满怀，那业已止息的欲焰，又告燃烧起来……
　　方柔柔满面潮红，娇喘吁吁，眸中又散发出撩人的光采，整个的娇躯，似乎瘫痪了，双手紧紧搂住朱昶的颈子，口里发出了令人销魂的呻吟。
　　朱昶只觉全身灼热如焚，再也把持不住了，手掌不规则地在方柔柔娇躯上游走，呼吸也粗重起来……
　　灵智，已被情欲的洪流淹没了。
　　两人，终于滚倒在舱板上……
　　就当春情即将泛滥之际──
　　一声冷得使人发颤的喝声，传入舱中：'断剑残人，你找死！'声音不大，但入耳惊心，显见这发话的人，功力相当深厚。
　　朱昶大吃一惊，欲念消失了一半，一骨碌翻起身来，穿出舱外，一望，芦花荡荡，江水悠悠，不见半丝人影。
　　方柔柔惊问：'哥哥，什么事？'
　　朱昶回头道：'柔柔，你好好呆在舱中别动。'说完，转头四下一扫，沉声发话道：'何方朋友，怎不现身一见？''断剑残人，你找死也不是这等找法！'
　　声音发自系舟的树后，近在咫尺，却是女人声音，十分熟稔。
　　朱昶意念一转，登时紧张起来，发话的不是别人，正是他想见又怕见的'红娘子'，莫非舟中的一切，已被这神秘而可怖的女煞星看到了，这倒是十分尴尬的事。
　　'尊驾是"红娘子"？'
　　'亏你还听得出来。'
　　'有何见教？'
　　'你已死了两次……'
　　朱昶骇然大震道：'在下怎的死了两次？'
　　'不信吗？'
　　'不是不信，只是不解！'
　　'你倒是风流成性，连死活都不顾了……'
　　'尊驾指的什么？'
　　'问你自己呀！'
　　朱昶面上一热，但随即坦然道：'在下并非如尊驾所想像的那样无行。''红娘子'冷笑一声，道：'还有脸辩解？''无此必要！'
　　'那是我多管闲事了？'
　　'在下没有这种想法！'
　　'那为何不承认？'
　　'在下并不隐讳，曾救了一位姑娘！'
　　'这小船倒是绝佳的风流场所……'
　　'只是为了便于疗伤！'
　　'也便于送命！'
　　'尊驾有话何不明言？'
　　舱中传出方柔柔惊悸的声音：'哥哥，我好怕！'朱昶安慰她道：'不必，对方无恶意！'
　　'红娘子'冷笑连声，道：'断剑残人，你是真不晓还是假不知？'朱昶茫然道：'在下完全不解尊驾的意思。''你会懂的，把那只狐狸带上岸来！'
　　'什么？狐狸？……'
　　'不错，别让她溜走！'
　　方柔柔在舱内可听得清楚，切齿道：'哥哥，你听我的还是听她的？'朱昶困惑至极地道：'我不明白到底是怎么回事……''很简单……！'
　　'简单？'
　　'不错，女人最了解女人心理。'
　　'怎么说？'
　　'她可能爱上你。'
　　这话使朱昶心头一震，'红娘子'爱上自己是不可能的事，但她为媒撮合自己与郝宫花是事实，莫非真如方柔柔所说……
　　心念之中，朝岸上道：'在下对尊驾迭次所施恩惠，不敢稍忘……''红娘子'冷冰冰地道：'这是题外之言，我要你把那只狐狸抓出来！''为什么？'
　　'你贪恋她的美色吗？'
　　'在下不是这等人。'
　　'如此就赶快照办！'
　　'在下想先请问原因？'
　　'马上你就知道。'
　　'尊驾有话不可以这样说吗？'
　　'不！'
　　'这……尊驾未免强人所难……'
　　'除非你真的不想活下去了。'
　　'尊驾请别打哑谜……'
　　'你知道她是谁？'
　　'她叫方柔柔，被"黑堡"迫害……'
　　'你相信？'
　　'事实经过全是在下目睹的！'
　　'你目睹全部经过？'
　　朱昶一楞神，道：'她遭难被在下救活不假……''君子可欺以其方，断剑残人，你要学的东西还多，武功并非万能。''莫非她……'
　　'她在演戏，演得十分出色，这本是她们这一类女子的本行。''演戏？'
　　方柔柔陡地冲向舱口，厉声道：'我与她拚了……'朱昶横在舱口，道：'柔柔，你冷静些，别出来！''可是，哥哥……你会保我的安全吗？'
　　'必要时会的！'
　　'哥哥，欲加之罪，何患无词，对方怎会说出这些莫须有的话来……''你呆着别动！'
　　'反正……我……生死已全不在意了！'
　　说着，一付凄怒欲绝，我见犹怜之相。
　　岸边，又传来'红娘子'的声音：'断剑残人，你听说过"花月门"这名称没有？'朱昶心头猛可里一震，他在数日前刚刚受害，恨毒在胸，焉有不知之理，当下牙痒痒的道：'知道，全属可杀的贱货！''那好，你先杀了船上的那个妖精吧！'
　　'她……会是……'
　　'花月门下有名的"玉面狐"！'
　　朱昶一转身，瞪视着方柔柔，寒声道：'你真的是"花月门"下的婊子？'他因恨透了'花月门'门主勾串'武林生佛西门望'谋算他，是以出口十分粗野。
　　方柔柔粉腮惨变，厉声叫道：'我不知道什么"花月门"，这准是"黑堡"的诡计。'朱昶深知'红娘子'与'黑堡'是死对头，所以想也不想地道：'扯不上"黑堡"，你说实话吧？'方柔柔切齿道：'我死便什么事都没有了，薄命人终归薄命人！'话声中，闪电般射出舱外。
　　朱昶伸手一拦，栗声道：'你想做什么？'
　　方柔柔狂声道：'哥哥，你我今世无绿，来生再见了！''红娘子'狂声道：'别让她兔脱！'
　　同一时间，方柔柔涌身投向江内……
　　朱昶本能地伸手便抓，蓦觉手臂一麻，似被什么利物刺中，不由得松了手，'噗通！'一声，江面涌起一个浪花，随着便消失了，朱昶失神地望着江面，说不出话来，心里道：'她竟如此葬身鱼腹了！'久久，不曾听见'红娘子'的声息，朱昶心下大疑，暗忖：她逼死了人就这样一走了之吗？心念之间，大声道：'尊驾怎不说话了？'没有回应。一看这情况，朱昶更是不安，莫非'红娘子'真的有意危言耸听，活活逼死方柔柔？不然，她怎会不声不响的便溜走了？
　　想着，想着，不由发指起来，'红娘子'为了一念之私，做出这等事，心肠未免太狠毒了些，一个青春少女，就这样平白被逼死了，在道义上，自己得负大部份的责任，为什么会听信'红娘子'一面之词……
　　突地──
　　他发觉在方柔柔投江时，被刺的手臂有些麻木，已经到了肩部，卷起袖管一看，被刺之处，凝结了一粒紫黑的血珠，周围黑了铜钱大一块。
　　登时亡魂大冒，脱口惊呼了一声：'毒！'
　　忙运功封穴，阻止毒势蔓延。
　　刚才的想法被推翻了，方柔柔在投江之时，刺了自己这一针，显然她有心取自己的性命，看来'红娘子'说的可能不假了。
　　西门望利用'花月门主詹四娘'与门人'销魂女'，冒充'花后张芳蕙'母女，图谋不遂，再施毒计，是极可能的事……
　　一阵头晕目眩，朱昶栽落舱板上，知觉骤失。
　　不知过了多少时候，悠然醒转，一看，仍在船上，但已被移到了舱内的木板床上，舱口，坐着一个红衣蒙面人，不用问，必是'红娘子'无疑。
　　试行运气，觉得气机畅达，并无异样，只是一只受伤的手臂，麻痹得像不属于自己的肢体。
　　'在下……中了毒？'
　　'红娘子'冷冷的道：'不错，剧毒，"花月门"的"断门毒"！''断门毒？'
　　'嗯！没有解药的剧毒，连施毒者也解不了，所以称为"断门之毒"，除了仇恨极深，或是非取对方性命不可，不轻易施出！'朱昶惊魂出了窍，栗声道：'那……在下死定了？''可能！'
　　耳旁听到一阵微弱的呻吟，朱昶转目循声一望，床前舱底上，躺着一个湿淋淋的女子，她，赫然正是投江的方柔柔。
　　朱昶咬牙坐起，厉声道：'我宰了她……'
　　'红娘子'摇手道：'你不能动，我已经给你服了"辟毒丸"，但只能保不死于一时，如若动气，必遭剧毒攻心，让她自食其果吧！'朱昶目注这不久前卿卿我我，誓结连理的毒辣女子，正以乞怜的目光望着自己。不由怒喝道：'你叫"玉面狐"？''是……的！'
　　'花月门弟子？'
　　'嗯！'
　　'为何要谋算我？'
　　'奉命行事！'
　　'奉詹四娘之命？'
　　'是！'
　　'什么原因？'
　　'不知道！'
　　'你……这臭女人，江湖败类，你戏演得很好，很动人，现在结束了……''少侠……我是不得已而为……'
　　'不错，不得已，不知有多少人丧生在你不得已之下，我非把你碎尸万段……''红娘子'一闪而前，道：'这狐狸假作投江，其实是借水而遁，我到下游堵截，果然不出所料。'说着，带煞的目芒，扫向躺着的'玉面狐'，冷酷地道：'小狐狸，你自了吧！''玉面狐'哀声道：'红前辈，高抬贵手，饶了我这贱人一命吧！''眼前的一代剑手，面临死亡，你想活吗？''玉面狐'自知求生已属妄想，一横心，从头上拔下银簪，往手腕门刺入，只顷刻工夫，七孔溢血而亡。
　　朱昶看得头皮发炸，栗声道：'刺中在下的是这发簪吗？''红娘子'道：'不错，正是此物，叫"断门簪"，你想，她有几次机会要你的命？'朱昶既惊且惭，想起几番亲热的情景，不由脸上发烧，不错，在自己意乱情迷之际，她要取自己的命，易如反掌，若非'红娘子'不速而至，自己早死多时了，想不到分尸受制，全是圈套，江湖诡谲，真是防不胜防。
　　'红娘子'说过'断门之毒'无救，自己还是死路一条。
　　生生死死，他经历的太多了，倒不怎样忧伤，只是想到一再栽在类似烟花女子的'花月门'手下，实在气不过。
　　'红娘子'凝视着朱昶道：'记得年前之约吗？'朱昶点了点头，道：'记得！'
　　'如何说法？'
　　'在下目前中了"断门之毒"，命在旦夕之间，说了还不是空的！''不，君子重言诺，只要你一口气在，仍须守约。'朱昶苦苦一笑道：'在下……不知该如何说才好……''红娘子'冷冷的道：'你只说愿不愿娶郝宫花为妻？'朱昶说不出此刻心里的感受，他真想揭开对方的蒙面巾，看看这诡秘的女煞星到底生成什么样子，她明知自己中了无救之毒，竟然还逼自己答应婚事，简直是匪夷所思的怪事。
　　'尊驾难道不替郝姑娘设想？'
　　'设想什么？'
　　'在下是将死之人，岂能误她终身……'
　　'这是另一回事。'
　　'尊驾如此替她作主吗？'
　　'对了，一切由我作主。'
　　'在下想不透……'
　　'不必多想，你愿不愿？'
　　朱昶被迫无奈，心想，反正自己生死未能逆料，'红娘子'必是为了维持自尊，才迫自己答应，当然，论绛衣女子郝宫花的人品，自己只有不配……
　　心念之中，横起心一点头道：'在下应命！''可是出自真心？'
　　'当然，这种事岂同儿戏。'
　　'很好，一言为定！'说着，自怀中取出一物，抛与朱昶，道：'接住，这是女方的信物。'朱昶伸手接住，一看，是一个精工刺绣的小小香囊，不由窒住了，他本打算胡乱应一声，反正致命之毒解不了，能活多久还不一定，想不到'红娘子'这么认真，竟然随身带来媒定的信物。
　　'红娘子'又道：'打开来看看，发什么呆？'朱昶啼笑皆非，但仍然依言做了，用两指撑开香囊，里面是一双碧玉耳坠。
　　'你的信物呢？'
　　'在下……身无长物！'
　　'这样吧，用这柄剑好了！'
　　一撩宽大的红衣，抽出了一柄长剑。
　　朱昶不解地道：'用尊驾的剑为定？'
　　'这剑是你的……'
　　'是……在下的……'
　　'红娘子'拔剑出鞘，道：'认得吗？'
　　朱昶一看，忍不住惊呼道：'铁剑！'
　　他做梦也想不到这柄'铁剑'会落在'红娘子'手中，记得自己被三个怪人击落绝谷，'铁剑'随之失踪，想来她定是在谷边岩地现场捡的。
　　'如何？'
　　'好！'
　　'记住，从现在起，郝宫花是你未过门的妻子。'朱昶哭不是，笑也不得，这似乎是一场荒唐的梦，自己竟然有了妻子，一旦毒发不治，郝宫花岂不成了'望门寡'！
　　'红娘子'收起了铁剑，沉声道：'现在我们来商量如何解毒？'朱昶一愕，道：'不是说"断门之毒"无药可解吗？''不错，但有一人也许能解！'
　　'谁？'
　　'此人性情古怪，极难打交道，但为了救命，只有不择手段了……''到底是谁？'
　　'鬼手神人文若愚！'
　　'鬼手神人文若愚……似乎听说过。'
　　'此人医术之高，举世无匹，真可以活死人而肉白骨，不过性情偏激，愤世嫉俗，除了他自己愿意，否则见死也不救……''他准能解此毒吗？'
　　'可能！'
　　'在下能活多久？'
　　'我有十粒"辟毒丹"，可以使毒聚而不散，每日一粒，你可以活十天……''十天？'
　　'不错！'
　　'这"鬼手神人文若愚"住在那里？'
　　'巫山神女峰后的绝谷中。'
　　朱昶算了算路程，道：'时间还来得及！只是……''只是什么？'
　　'对方能不能解此毒是问题，肯不肯解又是问题。''只要能，他肯也得肯，不肯也得肯。'
　　'用强吗？'
　　'不择任何手段，只要达到目的！'
　　'那就请指示路径？'
　　'我陪你去！'
　　朱昶大是感动，颤声道：'要劳您跋涉，在下……''少作浮文了，你能操舟吗？'
　　'可以！'
　　'如此我们循水路溯江而上。'
　　朱昶一想，道：'不妥！'
　　'红娘子'道：'什么不妥？'
　　'操舟便无法隐秘形迹，而在下对水性并不专擅，如遇意外，麻烦就大了。''这……也有理，这样好了，我们各走各路，巫山会齐如何？''很好！'
　　'记住，每天顺服一粒"辟毒丹"，不能妄用真气……''在下记住了。'
　　'红娘子'取出一只小玉瓶，扔与朱昶，道：'这是"辟毒丹"，剩下九粒，延续你的生命全靠它了，小心藏好。'朱昶接过，道：'大恩不言谢，在下永铭内腑。''我们分头上路吧！这条小舟把它击沉好了。'红影一闪而没，端的是快为鬼魅。
　　朱昶狠狠地盯了'玉面狐'的尸体一眼，用掌击破船底，然后飞身上岸，断了缆绳，那小船顺流而去，逐渐沉没于江心。江面起了一个漩，一切便这样结束了，像什么也不曾发生过，不能增减的，只是记忆。
　　离了芦花荡，重上官道，赴巫山必须去回头路，他折向归州方向。
　　走了不到半里，只见一顶绿色大轿，由四个壮汉抬着，健步为飞，迎面而至，明眼人一望即知这四名壮汉是武林健者，而非普通的轿夫。
　　朱昶冷眼一扫，侧身让道。
　　轿子擦身而过，冉冉而去。
　　突地──
　　一个声音，传入朱昶耳内，声音极轻，换了旁人，是听不到的，但朱昶功力深厚，耳朵特别灵警，听了个一字不遗：'看到那煞星了，快些，莫招惹他。''他是"断剑残人"？'
　　'不错，蒙面，跛足，这特征还不够嘛！'
　　朱昶下意识地回头一望，这一望，使他立刻紧张起来，轿子后面，赫然留下四大高手的暗记，照暗记的意思，是'救轿中人'。
　　'站住！'
　　朱昶暴喝一声，几个起落，截在轿前。
　　四名抬轿的放下轿子，面色大变。
　　朱昶冷冰冰地道：'轿中是什么人？'
　　四名壮汉面面相觑，意外地，轿中却使出了声音，而且是女子的声音：'何人阻路？'朱昶不由一楞，'四大高手'所留暗记，当然不会错，但听轿中人口气，又不似待救之人，而且声音相当陌生，这可就为难了……
　　但，不管为何，其相非查不可。
　　心念之中，寒声道：'断剑残人！'
　　轿内女子声音道：'断剑残人，久仰了，因何阻路？'朱昶又无言以对，只好横起心道：'此轿内藏蹊跷，这还要检视一番！''什么，要检视？'
　　'不错！'
　　'这不是无理取闹吗？'
　　'就算是吧，打开轿门！'
　　'断剑残人，武有武道，岂可仗势凌人？'
　　'这且不管这些。'
　　'我是妇道人家，阁下无有个分寸，别令同道齿冷……'朱昶已成骑虎之势，硬起头皮道：'要区区动手吗？'四名壮汉，看来都有一身功力，但慑于'断剑残人'的威名，除了面露惊怖之外，连大气都不敢吐。
　　轿帘倒卷而上，只见一个如花似玉的美艳少妇，端然坐在轿中。
　　朱昶大感愕然，'四大高手'决不会开自己玩笑，但为何要留那暗号呢？轿中除了神态若美艳少妇，别无异样，这到底怎么一回事？
　　莫非这少妇在某种无形的威胁之下，故做镇静？
　　'四大高手'留暗记救人，必有理由，决非无的放矢，故意处事，他们四人奉师父'空空子'之命，暗中协助自己，担任秘探，不许露面出手……
　　心念之中，冷冰冰地道：'报上来历？'
　　少妇春花般的一笑道：'有此必要吗？'
　　那笑态，十分迷人，但朱昶前车为鉴，已到不起丝毫反应。
　　'当然！'
　　'你认识我吗？'
　　'认识那还用问！'
　　'如我随手捏造一个来历，你阁下又焉能判别真假？'朱昶暗骂一声：'好利的口'，随道：'也许有理，现在下轿！'少妇秀眉一蹙，栗声道：'要奴家下轿？'
　　'不错！'
　　'为什么？'
　　'不必问。'
　　'如果奴家说不呢？'
　　'我一向言出不二！'
　　'难道你阁下会杀人？'
　　'也许会！'
　　'这好没来由，你走你的阳关道，我过我的独木桥……''这些话是多语，下轿！'
　　'总得有个理由呀？'
　　'当然有，我要检视这轿子！'
　　'奇了，彼此素昧生平，又无瓜葛，平白地拦截……''你还是照办的好！'
　　美艳少妇无可奈何地钻出轿门，道：'这好了吗？'朱昶迫近轿门，目光扫向轿中，轿内空空如也，登时呼吸为之一窒，尴尬非常，简直有些难以下台……
　　少妇冷笑一声道：'完了吗？'
　　朱昶无可奈何，只说道：'去吧！'
　　美艳少妇轻轻一笑，俯身入轿……
　　突地──
　　一阵重浊的呼吸声，自轿中传出，朱昶倾耳一听，倏有所悟，大喝一声：'且慢！'少妇惊楞地转过娇躯，退了数步，道：'断剑残人，什么意思？''座垫之下是什么？'
　　少妇粉腮大变，连连后退，四名壮汉也跟着后退。
　　既已发现蹊跷，不由精神大振，一掌劈去轿顶，伸手揭开座板，一个血污狼藉的身影，映入眼帘，这血人是被硬塞入座板下的，蜷曲成一团，看不见面形……
　　朱昶索兴拉掉轿座封板，血人整个舒展开来，一辨认，不由心头剧处，骇极而呼：'是他！'这血人不是别人，正是'黑堡总管'，也就是分手半日的师兄何文哉，业已气息奄奄。以何文哉的地位功力，会被杀成重伤，塞在轿中，的确是不可思议的事。
　　美艳少妇与四名抬轿的壮汉，掉头疾遁而去。
　　待到朱昶发觉，对方已在数千丈外，他本可追及的，但何文哉的情况，使他不遑顾及其他，拨转何文哉的身躯，只见剑痕累累，血肉模糊，令人不忍卒睹。
　　'师兄！师兄！'
　　何文哉微微一动，没有其他反应。
　　朱昶忧心如焚，抱起师兄何文哉，奔入道旁林中，拣了个幽僻之后，轻轻放下，细察脉象，一颗心倏向下沉，不但经脉错乱，心脉欲断还续，看来内伤比外伤更严重，是谁把他伤成这样子呢？
　　他后悔不曾擒下那美艳少妇。
　　该如何着手施救呢？
　　朱昶急得全身发麻，热泪盈眶，父亲唯一的传人，无救了吗？
　　人影一幌，一个驼背老人，现身眼前，朱昶抬头一望，认出是'四大高手'之一的高昀。他像忽然到了亲人似的，急声道：'暗记是你留的？''是的！'
　　'怎么回事？'
　　'卑职我发现伤者倒在江边一座小庙门口，口呼"断剑残人"，是以留上了意，正思易地施救，忽然又来了人，还带来一顶轿子，伤者随被藏入轿中，卑职等奉国师之令在任何情况之下，均不许出手，以免影响到本国安全与将军的使命，所以只好暗暗尾随俟机留下了暗记。''哦！'
　　'还有救吗？'
　　朱昶黯然道：'很难了！'
　　'这……'
　　'我必须要他开口。'
　　高昀俯下身去，探查了一遍经脉，摇头道：'除非奇迹出现，否则无救了。''我以内元注入他体内试试看……'
　　'恐怕已不能接受，反速其死。'
　　'可是，我有许多话要问他……'
　　'将军……'
　　'勿如此称呼。'
　　'是，老弟敢是认识他？'
　　'当然！'
　　'那只有缓缓助以一口元气，看是否能醒转？''我来试试。'
　　'为了秘密身份，小兄我要离开了……'
　　'请便！'
　　高昀弹身奔离现场，隐入暗中。
　　朱昶有些欲哭无泪，一方面痛心师兄的不幸，一方面许多谜底必须从他身上发掘，如果他一瞑不视，该如何是好？
　　'黑堡主人'的来历？
　　父亲当年的仇家？
　　残杀家人的凶手？
　　他本人受伤濒死的原因？
　　这些谜底，除了何文哉，恐无人能揭晓，姑母'胖大娘'可能知道一部份，但是她远在大理国。
　　眼看师兄濒死，自己枉负一身功力，却无法施救，的确令人痛心疾首。如果师父'空空子'在，也许有个商量……
　　突地，朱昶想到此番自己到巫山求医，那'鬼手神人文若愚'既有活死人肉白骨的医术，救师兄当不难，但师兄命在须臾，而巫山在数百里之外……
　　想来想去，计无所出，无可奈何之下，只好含悲忍泪，以右手掌附上何文哉的'命门穴'，把本身真元，缓缓迫入，另以左手，连点一十三处大小穴道。
　　足足盏茶工夫，何文哉才有了反应，鼻息逐渐粗重，最后，终于睁开了眼，但双目业已失了神。
　　朱昶颤声唤道：'师兄！师兄！还认得我吗？'连问数声，何文哉双唇不断地抖动，翕合，似乎想说话，但发不出声音，神情显出无限的痛苦。
　　朱昶鼻内一阵酸辣辣地，手掌微微加强内元的输送，口不停地唤道：'师兄！师兄……'何文哉经过一番挣扎，唇间迸出了声音，细如蚊蚋：'武林……生佛西……门望……报仇……'他似乎想再说什么，但接不上气，双睛圆瞪，喉头痰涌头一偏，断了气。
　　朱昶忍不住抚尸而恸，他在世间的亲人，一个接一个的离开了，他再坚强，也止不住悲从中来。
　　'武林生佛西门望'，又是那假冒伪善的老匹夫。
　　他为什么杀害何文哉？
　　因为何文哉是'黑堡'总管吗？
　　西门望比之'黑堡主人'又差多少？
　　何文哉难道不能全身而退？
　　由此推断，那轿中的美艳少妇，必然又是'花月门'弟子无疑，想不到西门望竟然倚重这批下流女子，如非戳破他的假面具，名重上下的'武林生佛'，谁能相信他是这么一个武林败类！
　　他也忆起不久前叙州城外武侯祠中，'分光剑吴叔平'的传人赵必武，找上何文哉决斗，何文哉曾说已立誓不再用当年那招剑术，那一招剑法，定指父亲所创的'一剑追魂'无疑。
　　如果那晚自己不岔上一手，让赵必武逼出何文哉那一招剑法，他的来历早明，师兄弟早一天相认，也许就不会发生今天的事。
　　但，事实是不能改变的，追悔没有用，他，毕竟是死了，死的这么惨。
　　'西门望！西门望！……'
　　朱昶咬牙切齿的念着这三个字，心头那一股恨毒，简直无法以言语形容。
　　他强忍悲恸，在江边择了一块高地，把师兄何文哉掩埋了，他用江石为碑，用手指刻了'剑圣嫡传弟子何文哉之墓'十一个大字。
　　这一折腾，动了真气，身子觉得有些不适，但他不以为意，因为过份的哀伤与愤恨，已占有了他全部的思想。
　　一切传当，他面对这坯新土，作最后的凭吊。
　　蓦地──
　　一个极冷的声音道：'断剑残人，此地风水不恶，正好作你长眠之所！'本文出处利文网http://www.liven.com.tw
　　朱昶心头一震，转过身来，只见一个黑袍蒙面人，站在两丈之外，对方，赫然正是当今神秘人物'黑堡主人'。朱昶登时热血沸腾，栗声道：'堡主，幸会！''黑堡主人'哈哈一笑道：'断剑残人，你曾扬言要毁"黑堡"？''不错！'
　　'办得到吗？'
　　'当然！'
　　'哈哈哈哈，你未免不自量力了？'
　　'事实会证明的。'
　　'难得你好心替本堡总管何文哉善后……'
　　'哼！'
　　'你怎知他是"剑圣"的传人？'
　　'你管不着！'
　　朱昶口里说着，心里惊奇万分，总管被杀，对方不先追问死因，却把话头扯到旁的方面，实在令人费解？
　　是否现在质问对方关于血案的事呢？
　　现没有确切证据之前，对方断然否认呢？
　　如果提出'血案'，自己势必暴露身份，而自己目前剧毒未解，一旦拚上了，成败将如何？
　　'黑堡主人'语调一变，冷森森地道：'断剑残人，莫非你也是"剑圣朱鸣嵩"的传人？'朱昶咬牙道：'是又如何？'
　　'你扬言要与本堡算帐，算什么帐？'
　　朱昶厉声道：'血帐！'
　　'那一笔？'
　　'你应该非常清楚！'
　　'本堡欠人的帐太多，你自己证明吧？'
　　朱昶心念疾转，如果说出来，势必暴露身份，在时机未成熟前，是不智之举，设若仇家不止一人，行将打草惊蛇，增加以后的麻烦，同时自己目前不宜拚斗，否则后果不堪设想。
　　心念之间，冷冷地道：'在下不打算今天结帐！''为什么？'
　　'这是在下个人的事！'
　　'可是本堡主却想取你顶上人头？'
　　'无妨试试看。'
　　话声甫落，十余条人影，自芦苇林木之中涌现，朱昶目光四下一望，发现来人之中有两名老者十分面熟，再一想，突然明白了，这两名老者，赫然正是随同苗王子古不花到大理国求亲的十大高手之中的两护法，由此看来，那一场是非是'黑堡'挑动的，目的自然是'玉匣金经'。
　　他认出对方，对方认不得他，因为当时他全身披挂，戴面具出场，身份是'镇殿将军'，而且，他用的不是这柄断剑。
　　想不到'黑堡'图谋'玉匣金经'，为此不择手段，'天玄子'与'悟灵子'是最先牺牲的两人。
　　人影迫近，把圈圈缩小成五丈。
　　朱昶知道血战虽免，结果如何，无法想像。
　　'黑堡主人'嘿嘿一阵狞笑道：'断剑残人，何不先报上身份来历？''无此必要！'
　　'你自了如何？'
　　'老匹夫，你在作梦！'
　　'如果动手，你将死得很惨……'
　　'也许是你！'
　　'咱们就走着瞧了！……'
　　了字出口，三名'黑武士'从三个方位，仗剑而上。朱昶心中一动，这显然是预先安排好了的，以车轮战消耗自己的真力，最后由'黑堡主人'下手。自己身带剧毒，'红娘子'一再交代，不能妄用真力，否则毒性扩散，后果不堪设想。
　　如果此刻也要全身而退并不难，'空空步法'便可脱出包围圈，但纵令刀斧加颈，他也不会怯敌而逃。
　　今日之局，实在吉凶难料……
　　如果对付'黑堡主人'一人，也许可以死拚应付一下。
　　心念之中，目注'黑堡主人'道：'阁下不敢出手吗？''谁说的？'
　　'为何要他们先送死？'
　　'磨练他们的武技！'
　　'好冠冕堂皇，不是车轮战吧？'
　　'是也无妨反正是要你的命。'
　　'无耻之尤……'
　　三柄剑已逼至了身前，从三人的气势而论，当属'黑武士'之中的佼佼者。朱昶缓缓抽出了尺许长的断剑，目中尽现栗人杀机，事逼处此，只有杀一个算一个了。
　　场面顿呈无比的紧张，杀机充盈。
　　'黑堡主人'向后退了四五步。
　　暴喝声中，三柄剑挟雷霆之威，分从三个不同方位，攻向朱昶。
　　朱昶一咬牙，'天地交泰'闪电出手。
　　'哇！哇！'
　　惨号破空，血光迸现，两名'黑武士'当场栽了下去，另一名踉跄倒退，身上至少中了三剑。
　　所有在场的，面色全变了。
　　这种凌厉的剑术，可说难逢难见。
　　立即又有三人弹身入场，是三名黑衣老者，那冒充苗王护法的也在其中，显然，这三名老者的功力在三名'黑武士'之上。
　　朱昶感到有些晕眩，他意识到即时有不幸的事发生，他正了正心神，希望在倒下之前，宰了'黑堡主人'。
　　三名老者剑尖前指，沉凝地步步迫近……
　　'先下手为强'，这意念在朱昶心内一转，这并非比较武技，而是拚命，如果不幸倒在对方剑下，将何以瞑目？如何对得起段皇爷，空空子，枉死的朋友，惨死的一家……心念之间，施展'空空步法'，一幌而杳。
　　几乎是同一时间，三老者同时出手攻击。
　　'哇！哇！哇！'
　　三声惨号，接连嘶空而起，地上增加了三具尸体。
　　'黑堡主人'目中现出了骇芒，其余包围的高手，个个目瞪口呆。
　　朱昶打了一个踉跄，晕眩之感更甚，一只手臂，开始麻木，他知道情况已临最严重关头，如不当机立断，势非抱恨九泉不可。
　　心念之间，一幌身欺到'黑堡主人'身前，厉喝道：'拔剑！'这一着，倒出乎人意料之外，'黑堡主人'不由下意识地退了一个大步。
　　又有三名剑手，弹身扑出，片言不发，展剑猛袭朱昶身后。
　　朱昶连头都不回，反手出剑。
　　金刃交击声夹惨号闷哼以俱起，三人飞头，两人断腕。
　　血腥的场面，令人头皮发炸。
　　朱昶眼前冒起阵阵金花，五内翻搅欲呕，这是毒发的现象，但他咬牙维持住挺立之势，连幌一下都没有。
　　他心里明白，已难挡'黑堡主人'一击，今天势非横尸此地不可。
　　'黑堡主人'闪电般暴退三丈，大喝一声：'撤退！'只眨眼工夫，退的无影无踪。
　　朱昶大感意外，对方竟不战而退？
　　如果'黑堡主人'知道朱昶只是勉强站立，完全失去了交手之力的话，他决不会放过这机会的。
　　这像是奇迹似的使朱昶从死亡边缘拣回一条命。
　　他深深地吐了一口气，精神开始崩溃，身形连连踉跄，几乎栽了下去，他猜想，'黑堡主人'突然退走的原因，第一，为了怕堡中好手继续丧命，第二，他怕交手不敌的话，在属下眼前丢脸，所以下令撤退，这证明他心机极深，今天当是千虑一失。
　　如果对方仍在暗中监视，发现自己已不支情况的话……
　　想到这里，他打了一个冷颤。
　　当下强振精神，朝官道方向行去，走了十几步，尚未离开现场，眼前一片黑，晕眩得相当厉害，麻痹之感，已逐渐到全身。
　　他再也无法举步了，身形摇摇欲倒。
　　模糊中，似见一条人影扑到身前。
　　'我完了！'心里这样暗叫了一声，手中剑不分皂白地射了出去，人也随着栽了下去，在倒地的刹那间，他似听到一声耳熟的惊呼，以后便什么也不知道了。
　　醒来时，只见一灯如豆，自己躺在一张铺有皮革的床上。
　　这是什么地方？
　　自己怎会来到这里？
　　自己没有死吗？
　　无数的问号，一齐涌上心头。
　　'小兄弟，你醒了！'
　　朱昶一听声音，激动地唤了一声：'老哥哥！'他这才发现'天不偷石晓初'坐在脚边的床沿。
　　'天不偷'关切地道：'小兄弟，你觉得怎样？'朱昶想挣起身来，却是全身乏力，软绵绵地一丝劲都没有，试行运气，真气也提不起来，与不会武功的普通人无异，不由苦苦一笑道：'老哥哥，我可能完了！''天不偷'大声道：'谁说的，你怎么能完……''可是我功力似已消散？'
　　'那是老哥哥我点了你的穴道，阻止毒势攻心！''啊！'
　　'到底怎么回事？'
　　朱昶把中了'花月门'剧毒以后与'黑堡'高手遭遇的事说了一遍，'天不偷'白眉深镇，道：'我知道你是中毒的征象，却不知你竟中了"断门之毒"……''老哥哥，这是什么地方？'
　　'鸡毛小店！我选这小旅店是为了不惹眼！''老哥哥怎会碰巧救了小兄弟我？'
　　'哈哈，巧得不能再巧了，我是在归州闲逛无意中碰见昔年故友少林长老"广明"，倒卧道旁，追问之下，才知道他是中了"十八天魔"之中的排行第七"五毒魔"的"五毒掌"，毒发将死，我安顿了他，到"通天教"所属的"归州分坛"盗取解药……''五毒魔是归州分坛主？'
　　'不错！'
　　'后来呢？'
　　'费了九牛二虎之力，才偷到一粒"化毒丹"，赶了回去，"广明"业已魂归极乐，老哥哥我顺道东上，却碰上你摇摇欲倒，我才走近，你出手便是一剑……''老哥哥恕罪，我以为是敌人去而复返……''小意思，恕什么罪，我察你脉象，不是受伤，乃是中毒，于是本来打算救"广明长老"的那粒"化毒丹"，派上了用场……''啊！老哥哥，实在是太巧了！'
　　'可是"化毒丹"能阻遏毒势于一时，解不了"断门之毒"呀？''兄弟我是准备到巫山与"红娘子"会合……''红娘子？'
　　'是的！'
　　'你怎么与那女魔打上了交道？'
　　'我欠她许多人情！'
　　'那女魔神秘莫测，据说是"血影门"后人，她到底生成什么样子？''不瞒老哥哥，兄弟虽与她一再打交道，却不知道她的庐山真面目！''唔！说你的吧？'
　　'她准备带我到神女峰后，找"鬼手神人"求药解毒！''你说"鬼手神人"？'
　　'是的，老哥哥认得他？'
　　'天不偷'皱眉道：'恐怕难以如愿！'
　　'为什么？'
　　'那"鬼手神人"是出了名的怪物，个性之古怪执拗，世间难找第二人，他住的地方叫"莫入谷"……''莫入谷？'
　　'嗯，这是老怪物自己取的绝妙地名……'
　　'为什么取这怪名字？'
　　'那山谷是天生绝地，只有一条通道可以出入，老怪物在谷内布满了奇门怪阵，外加毒花毒草，如非得他允许，神仙也休想进去，是名为莫入。''但我舍此别无生路？'
　　'好了，老偷儿随你走一遭。'
　　'又要烦老哥哥……'
　　'你再这么说我可要走了？'
　　'是！是！小兄弟我只放在心里！'
　　'放在心里也不许！'
　　朱昶不由失笑，又应了声：'是！'
　　'天不偷'想了一想，道：'你不能走路？''呃……看样子是不行！'
　　'要找你的算帐的人也不少？'
　　'这是意料中事。'
　　'如若老哥哥我明目张胆带你上路，问题可就大了……'朱昶苦苦一笑道：'的确是如此！'
　　'天不偷'偏头想了一会，一拍大腿道：'有了，咱们哥俩要饭吧！'朱昶一愕道：'要饭？'
　　'嗯！我去找两副乞丐行头，我这有现成的面具，你我改扮起来，便可掩人耳目，决不致失风……''既有面具，何必定要扮乞丐呢？'
　　'小兄弟，你的腿可十分惹眼，如扮乞儿，手持打狗棍，便可掩饰过去了！''哦！'
　　'我们连夜上路，白天你自己慢慢走，晚上哥哥负你而行。''老哥哥这大年纪……'
　　'事出非常，别说客套话了！'
　　朱昶内心的感激，委实难以形容，岂非巧遇'天不偷'，后果难以想像了。
　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　※
　　一老一少，扮成乞丐，一路平安无事的到达巫山。距与'红娘子'分手的日期，算来已是第七日，朱昶虽每日服下一粒'辟毒丹'，但已呈不支之势，不时陷入昏迷，本身业已失去行动的能力，全赖'天不偷'的背负而行。
　　巫山虽达，但距神女峰还有一段艰辛的路程，以他俩现在的形象，'红娘子'无法辨认，非错过不可。
　　'天不偷'心思慎密，想到了这一点，在入山之后，立即恢复原来装束，好不容易到了'神女峰'下，'天不偷'把朱昶放置在一个稳密处所，然后自己用了些干粮，朱昶已入昏迷状态，不言不语，不饮不食。
　　一等半天，不见'红娘子'现身，'天不偷'焦急万分，时间已不容再耽延，否则必误了朱昶性命，而更令人担忧的是如何进入'莫入谷'？如何能使'鬼手神人'应允施医？
　　眼看金乌西坠，瞑气四合，狼嗥猿啼，'莫入谷'是无论如何也赶不到的了。
　　'天不偷'无奈，只好寻了个穴洞过夜，决定不管'红娘子'，明天一早带朱昶去闯'莫入谷'。
　　深山奇寒，老偷儿无所谓，朱昶可吃不消。
　　'天不偷'寻思了片刻，决定生个火取暖，一方面也可吓阻虫兽，于是，他出洞去寻找柴草，偏偏拣的这方全是秃岩，只有些杂草苔藓，要拣柴火，必须要下到十丈之外的林间。
　　但又不放心留下不省人事的朱昶在洞中，想来想去，火是非生不可，自己还是快去快回，留神注意动静便了。
　　于是，老偷儿迅快地下到林间，胡乱抓了些枯枝木柴匆匆回头。
　　到了洞内一看，不由亡魂火冒，目瞪口呆。
　　【注】
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