朱昶此刻，静静地默察形势，但除了目力所及的石屋外，什么也看不到，他曾被关入'黑堡'石牢，而后以金蝉脱壳之计，假扮死尸，脱出黑狱，一进一出，全在暗中，半点印象都没有。
　　公主会被囚在什么地方呢？
　　该如何着手救人呢？
　　'摧命鼓'扬起了手中扁鼓，另一手作势就要击下去……
　　'黑堡主人'狞声一笑道：'太上教主，击吧，区区领教你三通鼓！不过话先说明……''摧命鼓'停手道：'什么话？'
　　'如果阁下三通鼓毕，而区区仍未丧命呢？''老夫永不出江湖，"通天教"即日除名！''这话算数吗？'
　　'笑话，"摧命鼓"岂有……'
　　'恐怕很难说？'
　　朱昶深知'黑堡主人'的狡狯，他那游移的眼神，与不疼不痒的对话，证明他在延宕时间，进行某种阴谋，而'黑堡'善用火药，使朱昶提高了戒心。
　　就在此刻……
　　朱昶瞥见'黑堡主人'身后四名黑袍老者之一，向侧方微微颔了颔首。
　　谁都可意识到这是指示行动的暗号。
　　'咚！'
　　'摧命鼓'开始击鼓。
　　朱昶运足功力，足疾矢般射入正面一间石屋之内，这一射，足有五丈之遥。
　　几乎是同一时间，一声惊天动地的巨响，裂空而起，顿时烟硝弥漫，石屑飞扬，场边的石屋，震坍了一半。
　　石屋之内，有门互通，间间相连。
　　朱昶几乎被坍屋活埋，幸而他机警地连穿数屋，总算有惊无险。
　　爆炸之声过后，无数人影，蜂涌而出。
　　黑石铺砌的广场，已被炸得面目全非，坑坑洞洞，布及五丈方圆。
　　朱昶隔窗外望，只见老魔'摧命鼓'四肢不全，陈尸在距拱门不及两丈之处，显然他已警觉图避，但慢了半步。
　　只听一个声音道：'禀堡主，不见那小魔的尸体！''什么？'
　　'只有老魔被炸。'
　　'逐屋搜查！'
　　'遵命！'
　　人影闪动，纷纷扑向石屋。
　　朱昶心念一转，朝后进疾掠而去。
　　所有人，全集中向前边，后进反而成了真空状态。
　　朱昶不明堡内格局，只有盲目乱奔。
　　顾盼间，来在一道巨型月洞门前，情况与前边大异，一道围墙，把里外隔成了两个天地，门内奇花异卉，山石玲珑，隐隐可见画栋雕梁。
　　朱昶心中一动，想起了黑堡有所谓的禁内武士，看起来这是禁内了。
　　心念之间，疾闪而入。
　　身形尚未立稳，暴喝声起，四条人影，从左右电扑而至。
　　朱昶连看都不看，手中剑猛然挥出。
　　'哇！哇！'
　　惨号声中，两条人影栽了下去。
　　朱昶这才看清，扑击的是四名黑衫人，不错，这装束正是禁内武士，另两名显然被惊呆了。
　　迎面精舍居中厅门处，现出了两个女人身影。
　　朱昶手中剑电闪扫向那两名黑衫人，'哇！'一人踣地，另一人却已射出月洞门外，转眼而没。
　　'叮！叮！叮！叮！'
　　禁院之中响起了震耳的警铃声。
　　朱昶一闪身扑向那两名出现门边的女子，两女子惊怖地尖叫一声，退入大厅，朱昶跟踪而入，手中剑指着其中一人，厉声道：'掳来的少女囚禁何处？快说！'那女子返身图遁……
　　'哇！'
　　惨号刺耳，那女子被斜切藕，劈成两半。
　　朱昶回身，剑指另一女子。
　　'你说！'
　　那女子面无人色，娇躯簌簌如花枝乱颤，语不成声地道：'在……在……这里！''带路！'
　　那女子挪动摇摇不稳的脚步，转出厅门，沿廊走向东边的厢房。
　　杂乱的脚步声，震耳传至。
　　那女子回顾犹豫，朱昶剑尖轻轻一送道：'快！'女子凄哼一声，业已见红，踉跄疾行数步，到了东厢右侧一道紧闭的门前。
　　数条人影，电弹而上，剑芒破空有声。
　　朱昶转身，出剑！……
　　'哇！哇！'两条人影，仆了下去，其余的攻势一滞。
　　朱昶一脚踢碎房门，只见一个花容憔悴的少女，惊楞地站在房中央，她，一眼便可认出正是被劫的公主。朱昶登时精神大振，急声道：'公主，听得出我的声音吗？'公主惊喜莫名地叫道：'少师吗？'
　　数缕剑风，疾劈而至。
　　朱昶回身猛扫，又有两人惨号着栽了下去。
　　'公主，你能行动吗？'
　　'我……功力被制。'
　　'来，快些！'
　　公主出房，激动地扑向朱昶。
　　十几条人影，已在院中圈成了一个半月形，院门外，可见一片黑压压的人墙。
　　朱昶心念电转，为了公主安全，只有急谋脱身。报仇索血，留待下一步，目前是在虎穴之中，决不可逞豪勇而破坏了本来目的。
　　心念之中，左手挟起公主，右手仗剑，举步便行。
　　他才一举步，立即有数人扑了过来。
　　这批高手，从衣着上可看出全是禁内武士，功力在'黑武士'之上。
　　数支长剑，如骇电奔雷，从不同方向，罩向了朱昶。
　　朱昶功集右臂，奋力一挥，'呛啷啷！''哇！'，三支剑被震飞，其中一人横尸当场。
　　前行不到十步，已迫近人圈，又是四只剑挟雷霆之势攻到。
　　朱昶已横定了心，要脱身，只有痛下杀手。
　　'哇！哇！'
　　又是两声惨号，地上多了两具尸体。
　　半月形的包围圈被突破，却又陷入四面包围之中。
　　朱昶毫不停留，大步向月洞门欺去……
　　人影纵横，剑气嘶吼，惨号连连，十几名禁内武士，躺下了一半，其余的仍在狂扑不休，朱昶已到了月洞门边。
　　门外，'黑武士'围了数重，横剑以待。
　　如非为了救公主，他此刻正是血洗'黑堡'的好时机。
　　血肉横飞的场面，把公主惊得面无人色，这一朵南国宫花，几曾经历过这等场面，她双手环抱朱昶腰间，芳心狂跳不止。
　　而朱昶的神勇，却已深深烙在她的心板上。
　　朱昶大喝一声，一剑迫退众禁内武士，闪身出了月洞门。
　　那群'黑武士'，被朱昶的杀气所慑，不期然地齐齐向后涌退数步。
　　'退开！'
　　沉喝声中，众武士纷纷闪了开去，空出了数丈的圈子，'黑堡主人'现身当场。
　　朱昶心头一紧，在有顾虑的情况下，自己能是'黑堡主人'之敌吗？面对血海仇人，自己能按捺得下不拚命吗？
　　公主咬着牙道：'放下我，你无法脱身的，不要两人都送命，你走，他们为了"玉匣金经"，暂时不会要我的命。'这几句话，顿时使朱昶产生极大的决心，安全救出公主，是第一急务，自己的武功得自'玉匣金经'，而'玉匣金经'是大理国国宝，段皇爷殊恩难泯，如走差一步，即使自断头颅，也无法赎罪。
　　于是，他有了行动的准则。
　　目前最有利的是他未暴露真正身份，对方一直当他是'通天教'门下高手。
　　'黑堡主人'狞声喝道：'你真是命大，但，别想生出"黑堡"！''不尽然！'
　　'你在"通天教"是什么身份？'
　　'这点歉难奉告！'
　　'放了她！'
　　'办不到！'
　　'你挟持她的目的何在？'
　　'彼此一样！'
　　'你……知道她是谁？'
　　'大理国公主！'
　　'朋友！放下她，让你离堡，否则你死定了！''哈哈哈哈，区区说过办不到。'
　　'那你是想追随你们太上教主的了？'
　　'阴谋诡计，区区为你等不齿。'
　　'随你说什么，反正，你是死定了……'
　　朱昶冷冷一笑，道：'不是生，便是死，本来就这么回事。''嘿嘿！你小魔头倒满有武士气慨！'
　　'好说！'
　　'本座成全你！'
　　'呛！'的一声龙吟，'黑堡主人'拔出了长剑。朱昶凝神静气，把功力提足十二成，全注到剑身。
　　双方摆出了出手之势。
　　气势相捋，双方均无懈可击。
　　迫人的杀机，弥漫全场，场面静得落针可闻，空气似乎冻结了，所有的目光，也冻结了。
　　'呀！'
　　栗喝声中，朱昶先出了手，他不能与对方久耗下去。
　　金铁交鸣，剑气四溢，双方各退了一步。
　　朱昶意在脱身，把公主送到安全之所，鼓勇欺身，又是一剑攻了出去。
　　凌厉，狠辣，世无其匹。
　　'黑堡主人'招式一滞。
　　朱昶攻出了第三剑。
　　'黑堡主人'身形一个踉跄，连退数步，右肩已红了一大片。
　　朱昶第四次出手攻击……
　　'黑堡主人'怪喝一声，左掌右剑，疾卷而上。
　　朱昶这一式仍是虚招，主客易位的瞬间，疾展'空空身法'，闪电般向外掠去。
　　'追！'
　　'黑堡主人'大喝一声，当先弹身追击，其余手下，如飞蝗般取不同路线，包抄追袭，暴喝之声震耳欲聋，那声势，十分慑人。
　　朱昶全势飞掠，顾盼间来到石屋前广场。
　　数条人影，迎面扑来。
　　朱昶早已心有成算，一幌身，划了一道半弧，避开正面的扑击，一个起落，已到了堡墙之下。
　　作势，弹身，疾箭般射上堡墙。
　　'那里走！'
　　'黑堡主人'已追到了广场中央。
　　朱昶一跃下了堡墙，电驰而去，护堡阵势已破，了无阻碍，外围的'黑堡'弟子，要拦截他根本是不可能的事。
　　他从侧方，进入层峰之中，连越两座峰头，来到一道幽谷之中，选了个干燥地点，放下公主，深深地吐了几口气，道：'总算脱离虎穴了！'公主痴痴地望着朱昶，目中充满了感激之情，久久，才幽幽地道：'昶哥，难为你了！'这一声'昶哥'，使朱昶内心一震，笑了笑道：'公主安然脱险，我得谢天谢地。''你不能改个称呼吗？'
　　'礼不可失，这样很好！'
　　公主一反往日刁蛮爽朗的作风，也许这一次的意外，改变了她，只见她憔悴的玉容上，泛出了一丝苦笑，又复幽怨地叹了口气，道：'昶哥，你……难道不了解我的心意？'这话已说得十分露骨，朱昶焉有不明白之理，他知道这情感上的纠葛，必须澄清，否则将贻后患，当下正色道：'公主还是速离中原为上……''我初意是要瞻仰上邦文物，领略中土风光。''公主，江湖险峻，而且正值武林多事之秋，对你不相宜。''你赶我回国？'
　　'岂敢，我是善意进言，纪晓峰与高昀两位将伴送公主回国。'公主秀眉一颦，道：'你呢？'
　　朱昶又是一声苦笑，道：'我本江湖人，公私事了，准备封剑归隐……''封剑归隐，说得这么老气横秋，昶哥，你才多大年纪啊！''公主，我经历的太多了……'
　　'你不打算回大理国？'
　　'师父已有言要我自由进退！'
　　'你还没有答覆我刚才的问话？'
　　朱昶窒了一窒，硬起头皮，道：'公主，在下……我非常感激你的抬举……
　　'
　　公主理了理鬓边乱发，娇羞地一笑，道：'别说那些虚文，怎样？''这并非虚文！'
　　'说下去吧！'
　　'在下……业已有了婚约。'
　　公主花容变色，颤声道：'真的还是假的？''当然是真的……'
　　'你不是在托词拒绝我？'
　　朱昶自怀中取出荷包，道：'这便是婚证之物。'公主半晌无言，神情惨澹，可能，她的芳心已被这无情的现实击碎了，最后，她勉强挤出一个笑容，道：'对方想来必是才艺双绝？'朱昶心内一惨，隐隐有些刺痛，绛衣女郝宫花，惨遭失身之痛，下落不明，留言'红娘子'解除婚约，这是人生一大悲剧，当下，低沉地道：'平庸而已！''我不信？'
　　'那是无可奈何的事，对了，公主，你说功力被制……''是的！'
　　'呃！容在下为你解开！'
　　'好！'
　　'公主感觉何处不适？'
　　'任督与"带脉"之处，真气不能流转！'
　　'请留意！'
　　话声中，伸指虚虚一连数点。
　　隔衣虚点解穴，这一手，在江湖中真没有几人能办到。
　　公主娇躯微微一震，道：'好了！'
　　朱昶想了一想，道：'公主，我们出山？'
　　'走吧！'
　　'此地是"黑堡"腹地，眼线桩卡密布，为了避免节外生枝，只有委曲公主，越山渡涧……''很好，这定别饶风味！'
　　朱昶认明了方向，招呼公主起身。
　　'公主是如何落入对方手中的？'
　　'"黑堡主人"亲自下的手……'
　　'哦！'
　　'对方功力实在惊人，我从杨公学的身法，竟然不管用！'朱昶本想说，那是你内力不足，不能发挥妙用，但觉得这未免伤她的少女自尊，只好顺着她的意思道：'是的，"黑堡主人"身手的确惊人，且工心计，不然焉能横行中原武林越十年以上而不衰！''大娘她们呢？'
　　'约好在当阳附近的道上见面。'
　　#节=※ ※ ※
　　傍晚，到了山镇，朱昶把公主藏匿在一个隐僻处所，然后自己入镇，依暗记找到了'天不偷石晓初'。
　　'天不偷'正在一个鸡毛小店中大喝其酒，一见朱昶现身，不由喜出望外。
　　'小兄弟，先来一杯？'
　　'不行，还有事要办！'
　　'什么事？'
　　'带出的人在镇外等着呢！'
　　'她？'
　　'是的！'
　　'准备怎么办？'
　　'先带些吃的与平常衣物，她必须改装……''这好办！'
　　'还有，能弄到马匹吗？'
　　'几匹？'
　　'一匹即可，小弟就护送她到自己人身边，交了人，万事大吉！''好，你且在此喝两杯等我，我去办！'
　　'天不偷'说做就做，毫不拖泥带水，起身便走。
　　朱昶另要了一份杯筷，自斟自饮。
　　约莫两刻光景，'天不偷'回转，提了一个大包，道：'吃的穿的全有了，马在镇外道边，你先走，我牵马等你。''有劳老哥哥了……'
　　'废话一句，如要吃饭，就再吃些，如饱了，就上路吧！'就在此刻……
　　两个衣冠不整的道士，进入店中，在角落里坐下。
　　朱昶一看，这两名道士的面孔好生厮熟，细一辨认，不由大喜过望，这两个脏道人，赫然是纪晓峰与高昀所扮的，真亏他俩想得出这一绝招，看来自己倒可免去一番跋踄了。
　　'天不偷'不明就里，催促道：'要走快走，发什么呆？'朱昶以目示道，压低了嗓音，道：'他俩来了！''谁？'
　　'接人的！'
　　'哦！'老偷儿目光何等犀利，朱昶这一说，他便明白了。
　　朱昶口中念了一句暗语，纪晓峰与高昀立即有了反应，把探询与期待的目光，投向朱昶，显然他俩冒险化装入山，完全为了公主。
　　此际，当然不便说什么，朱昶微微颔了颔首，用手比了一个'平安'的记号。
　　两名假道士，要了酒菜，大嚼起来。
　　朱昶不放心公主的安全，也怕她久等不耐，站起身来，示意老哥哥与两人连络，然后扬长出店而去。
　　一阵疾奔，来到公主藏身的地方，一看，公主踪影全无，登时惊魂出了窍，如果公主再遭意外，后果可就难以想像了。
　　人呢？
　　朱昶登时急出了一身冷汗。
　　检视现场，没有什么蛛丝马迹可循，也无打斗或挣扎的迹象。
　　这到底是怎么回事？
　　难道又落入'黑堡'之手？
　　一时之间，他感到手足无措。
　　'孩子！'
　　这一声热切的呼唤，使朱昶精神大震，急应道：'大娘吗？'一个胖胖的身影，自阴暗中现了出来，不错，对方正是姑母朱杏怡。
　　'孩子，可真难为了你！'
　　'大娘，您也来了！'
　　'碰见两个假道士吗？'
　　'碰见了。'
　　'我们一路下来，终算没遇麻烦，可巧又碰上了你，真巧。''大娘，公主……'
　　胖大娘眉峰一皱，沉声道：'孩子，有几句话你照实回答我……'朱昶心中一动，已料到了几分，冷静地道：'大娘有话尽管问！''你认为公主美吗？'
　　'很美！'
　　'为人如何？'
　　'爽朗不让须眉，玉叶金枝，一切是不用说得的！''但你却拒人于千里之外？'
　　朱昶面上一热，苦苦一笑，道：'大娘，侄儿只是个江湖武士……''你师父"空空子"也是江湖武士，但却贵为国师，你父被尊为"剑圣"，论出身你也未见得如何微贱。''是的，但……'
　　'你岂能妄自菲薄，如在你容貌未复之前，大娘我决不说多余的话。''大娘还不曾听完侄儿的话……'
　　'侄儿业已与人有了婚约！'
　　胖大娘两颊的肥肉一紧，双目大睁，严肃地道：'是真的吗？'朱昶沉声道：'大娘，我怎好骗您！'
　　'没听你说过？'
　　'是不久前的事，"红娘子"作媒……'
　　'红娘子作媒？'
　　'是的！'
　　'女的是什么样人？'
　　'一个遭遇奇惨的姑娘，她叫郝宫花。'
　　'嗯！郝宫花……'
　　'大娘，我决不能负她……'
　　'她对你有恩？'
　　'不，但侄儿说什么也不能遗弃她……'
　　'为什么？'
　　朱昶忍住满腔悲愤，把郝宫花最近遭遇以及自动提出解除婚约，出走下落不明等经过说了一遍。
　　胖大娘沉吟着道：'孩子，你不愿解除婚约？'朱昶断然道：'天涯海角，侄儿必须寻到她，身为武士，岂能失诸道义，何况她与侄儿有名份在先，遭意外失身于后。''所以你拒绝了公主？'
　　'正是这样！'
　　'呃……这不能怪你，但公主很伤心……'
　　'侄儿也深深内疚！'
　　'好！这件事谈到此为止，"黑堡"情况如何？''阵势已破，由于加上"通天教"的处心积虑图谋，堪以一战的高手，已所剩无几，可以说已成残破难收之局！''你与"黑堡主人"动过手了？'
　　'是的，为了救公主，只好暂时放弃索仇！''他的真面目……'
　　'仍然是个谜，但侄儿相信这谜底不会维持多久了。''十八天魔方面呢？'
　　朱昶双目一沉，道：'算来只剩一个"飞天神魔"，料想他是镇守"通天总坛"，家师所交付的任务，也距完成之期不远了。'胖大娘激动的道：'孩子，事完之后，你有何打算？''先找到郝宫花姑娘，然后退出江湖！'
　　'不回大理国做"镇殿将军"？'
　　'大娘，侄儿对此毫无兴趣。'
　　'连我也不要了？'
　　'啊！大娘，侄儿已有打算！'
　　'什么打算？'
　　'武陵山中，有一个叫万奇峰的武士！昔年曾得父亲传以剑术，他现在隐居在彼，大娘如不愿再染尘俗，侄儿准备先送大娘到那里安身，以后，由侄儿奉养天年。'胖大娘泪光莹然，不断点头道：'孩子！好！好！''大娘，公主到底……'
　　'随我来！'
　　朱昶随着胖大娘奔出了一段路，到了一处巨岩巉巉的地方，刹住身形，出声唤道：'公主！公主！'连叫数声，没有反应。
　　朱昶不由有些忐忑不安。
　　胖大娘在石缝中找了一阵，苦着脸道：'奇怪，她是在此地等我的？'一条瘦小人影，远远奔至。
　　'孩子，有人来了！'
　　朱昶应了一声，凝神望去，道：'来的是侄儿忘年好友"天不偷"老哥哥！'顾盼间，人影在身前停住，果然是'天不偷'。
　　'小兄弟，你在这里，这位是……'
　　'我姑母胖大娘。'
　　'哦！老偷儿有礼了！'
　　胖大娘欠身道：'不敢！'
　　'天不偷'目光棱棱地望着朱昶道：'小兄弟，你在找公主？'朱昶一震，道：'是的，她……'
　　'不必找了……'
　　'为什么？'
　　'她走了！'
　　朱昶栗声道：'走了？'
　　'是的，与那两位假扮道士的大理国高手一道走了！''啊！'
　　'她寄语小兄弟天南地北，愿能相忆！'
　　朱昶一阵惘然，心中如有所失，茫然地道：'也好，她这样走了最好！'说着，抛去手中的包袱，那是一些食物，和准备给公主改装用的衣物。
　　胖大娘幽幽地道：'只是这样有些难以对国师与段皇爷。''侄儿去追？'
　　'追到了又怎样？'
　　朱昶默然。是的，追及了又怎样？又能说些什么？除了彼此尴尬。
　　胖大娘以安慰的声调道：'孩子，不必难过，让这事就此结束了吧！'朱昶感慨地道：'侄儿北返时，四大高手随行，如今只得两人回去，王健与宋伯良两位，埋骨异乡，这是始料所不及的！'胖大娘叹了口气道：'他俩算是为了大理国今后的安全而捐躯，并非没有代价……''是的，但总是令人伤感的事。'
　　'过去了，不必再提了，倒是现在该采什么行动？''回头闯"黑堡"！'
　　'天不偷'搔了搔白头，道：'不等"红娘子"了吗？'朱昶沉凝着道：'怕的是"黑堡主人"远走高飞，要再找他，可就费事了！'胖大娘朝空一挥掌，道：'回头入山！'
　　朱昶望著「天不偷'，为难地道：'老哥哥……''天不偷'一翻眼道：'又想踢开我，是不是？''老哥哥言重了！'
　　'那该怎么说？'
　　'小兄弟只是觉得为了家仇亲恨……'
　　'不愿假手于任何人？'
　　'呃！老哥哥……'
　　'老偷儿只旁观，不出手，如何？'
　　朱昶无可奈何地苦笑一声道：'老哥哥，请吧！''这才像话！'
　　三人漏夜回头奔入山中，到了'黑堡'附近，已是接近黎明的时分了。
　　朱昶已是识途老马，领着胖大娘与'天不偷'来到原先呆过的峰头。
　　'大娘，由此前去，只消一刻功夫，便可直达"黑堡"！''我们立即行动还是等待天明？'
　　'侄儿之意是立即行动，攻对方措手不及……''就这么办吧！'
　　朱昶此番算是正式索仇，除去易容之物，换回了书生装束，把断剑佩挂腰间，还我本来面目。
　　就在此刻……
　　隔谷相对的峰腰，迷蒙中似有数条人影在移动。
　　朱昶心中一动，道：'大娘，老哥哥，看过对峰腰？'两人凝目望了一会，'天不偷'道：'是有人，最少十个！'突地，胖大娘指著「黑堡'方向，道：'火！'朱昶回头一望，只见一道火光，冲天而起，不错，那正是'黑堡'，在火光映照下，'黑堡'轮廓隐隐显露。
　　'天不偷'道：'莫非他们自毁巢穴？'
　　一句话提醒了朱昶，对峰的人影，极可能是
　　心念之中，大叫一声：'我去截击对峰的人！'声落，人已电弹而起，如浮光掠影般消失。
　　胖大娘向'天不偷'道：'石前辈，走啊！''好！'
　　两人也弹身追了下去。
　　朱昶运足功力，把'空空身法'展到极限，如一头夜枭蝙蝠，下峰，越谷，登峰，只片刻功夫，便已到达发现人影之处。
　　为了避免打草惊蛇，他绕行侧方登山。
　　但，那些人影，业已失了踪。
　　此际，天色已现微明，虽然山间晨雾朦胧，但视线已较黑夜开朗。
　　朱昶在山峰头绕了一圈，一无所见，不禁有些急躁起来……
　　'黑堡'既已在焚烧之中，当然'黑堡主人'已离开现场。'通天教'已无力进攻'黑堡'，而'黑堡'自护堡阵势被破，门下高手先后已死伤不少，在无力自保之下，只有毁弃一途。
　　无庸讳言，'黑堡'对'断剑残人'的戒惧，尤胜于'十八天魔'。
　　胖大娘与'天不偷'双双赶到。
　　老偷儿是热心肠，迫不及待的道：'怎么样？'朱昶沉重地道：'追丢了！'
　　胖大娘也焦灼地道：'也许我们错了一着棋……''怎样？'
　　'该早扑向"黑堡"的，至少可抓一两人探线索，现在，可能迟了。''这些人影，实在可疑！'
　　'也许是"黑堡"敌对方面的人呢？'
　　朱昶倒吸了一口凉气，这未始不可能，如果是这样，'黑堡主人'当已远走高飞了，怎么办呢？
　　三人在峰头，计无所出。
　　突地……
　　一条怪异人影，从远远的林木间掠过，手中似乎还挟持了一个人。
　　朱昶片言不发，弹身便追。
　　追临切近，不由大吃一惊，那人影，不是别人，赫然是'红娘子'，被挟持的，竟然是堡主千金奇英──诸葛明珠。
　　这使朱昶如丈二金刚，摸不着脑。
　　算日期，她们不可能来得这么快，难道明珠提前被'鬼手神人'治愈？
　　他怀着满腹疑云，悄然尾随下去。
　　'红娘子'的身法，着实惊人，错非朱昶，还真不容易跟上。
　　奔了一程，已到峰边，可见远远一个高峰环峙的盆地。
　　朱昶纵目望去，不禁血行加速起来，那失踪的十几条人影，正奔行在盆地中央。
　　'红娘子'停了身形，放落了诸葛明珠，低声道：'是这里吗？'诸葛明珠一颔首道：'不错！'
　　'我看到有人在此奔行……'
　　'小妹所料不差了！'
　　'糟，怎不见"断剑残人"的影子？'
　　'大姐，你一人未免太冒险……'
　　'为了师仇，顾不得许多了！'
　　朱昶若有所悟，正待现身，'红娘子'又已挟起诸葛明珠，电闪驰去。
　　盆地中的人影，在一处峰脚消失不见了。
　　朱昶只好蹑了下去。
　　'红娘子'走的路线是盆地中央，她似乎故意不避忌。
　　朱昶心念一转，沿峰脚绕了过去。这样，在草木山石的掩护下，他可以直达人影消失的地方而不会被发觉。
　　'红娘子'到了人影消失的峰脚前停住身形，高声叫道：'红娘子特来造访！'没有反应。
　　朱昶欺到距'红娘子'立身处三丈外的地方，隐在一块山石之后，他看不出'红娘子'发话的峰壁，有何蹊跷，除了长满青苔，稍带棱角的岩壁，任什么也没有，但他知道'红娘子'挟诸葛明珠来此，定有目的。
　　'红娘子'再次发了话：'若再龟缩不出，本人便毁人质！'人质？莫非'黑堡主人'隐匿在此？
　　诸葛明珠不顾自身安危，救自己与'红娘子'、'天不偷'等三人，脱出副堡主黎永茂的毒手免去了粉身碎骨之厄，她那样做，显然她已获知自己的身世，不然，在她当初的心目中，自己是她的杀母仇人，她万无舍命救仇之理。
　　现在，'红娘子'挟她来此，可能是苦肉计，但她背叛'黑堡'，副堡主黎永茂是知情的，这苦肉计能行得通吗？
　　朱昶感到万分困惑。
　　'嘿嘿嘿嘿……'
　　一连串刺耳的冷笑声中，数条人影，从另一个方向，现身奔来，为首的，赫然是'黑堡主人'，后随两名禁内武士。
　　仇魁现身，朱昶登时血脉贲张，杀机冲顶。
　　'黑堡主人'狞声道：'红娘子，你竟能寻到这秘密所在，真不简单……''红娘子'寒声道：'这是天有眼！'
　　'放了她！'
　　'可以，但有条件！'
　　'什么条件？'
　　'你我公平决斗，不许旁人伸手。'
　　'哈哈哈哈，红娘子，那最好不过了！'
　　'还有一点，这丫头已被我用独门手法制住，别妄想乘机抢人，除了我，谁也解不了她的穴道，一个时辰准死！''你很有心机……'
　　'对你而言，这算得什么！'
　　'红娘子，如你死了，本堡主的爱女岂非陪葬？''那就看你的运气了！'
　　'很好，来吧！'
　　'叫你手下退远些！'
　　'你俩退后！'
　　两名禁内武士，依命退后五丈。
　　'红娘子'身形弹退两丈，把诸葛明珠放在峰脚，正好在朱昶隐身之处。
　　朱昶不由皱眉，他知道'红娘子'可能不是'黑堡主人'的对手，她这样做，未免太冒险了，报仇不成，可能丧生……
　　'红娘子'回到原位置，手中持的，竟然是那柄朱昶以之与郝宫花交换的信物铁剑。
　　'黑堡主人'也'呛！'地拔剑在手。
　　双方凝视片刻，挥剑出手。
　　'红娘子'的剑术，堪称玄奥诡辣，一搭上手，双方便打得难解难分。
　　朱昶密切注视场内，准备必要时现身，他知道'红娘子'与'黑堡主人'仇怨极深，如果他一手接过，不顾'红娘子'报仇机会，就未免太自私了，同时，他料定'红娘子'决杀不了'黑堡主人'。
　　战况激烈凶险，令人动魄惊心。
　　突地……
　　两条人影，悄然掩到了诸葛明珠身边，伸手便待……
　　朱昶扬手屈指，准备以指风袭击那两条人影。
　　闷哼声中，两条人影仰面栽了下去，朱昶心头一松，知道'红娘子'已有了应付意外事件的安排。
　　场内，'红娘子'在'黑堡主人'凌厉的剑势下，已呈不支之势，险象环生。
　　'呀！'
　　闷哼声中，'红娘子'身形一踉跄。
　　'住手！'
　　朱昶暴喝一声，弹身入场，快逾电闪。
　　'红娘子'欢呼一声：'弟弟！'
　　'黑堡主人'连退三步，栗呼一声：'断剑残人！'朱昶双目抖露一片恐怖的杀机，咬牙切齿地道：'区区"剑圣朱鸣嵩"遗孤朱昶，老匹夫，你听清楚了！''黑堡主人'目中尽是惊悸之色，再退了两步。
　　朱昶迫近两步，'唰！'地拔出了腰间断剑。
　　'黑堡主人'恨毒地朝诸葛明珠躺卧的地方厉喝道：'小贱人，你敢背叛我？'本文出处利文网http://www.liven.com.tw
　　朱昶咬牙切齿地道：'老匹夫，我要把你寸磔寸剐，现在，你可以展示真面目了？''黑堡主人'目光一阵游移……
　　朱昶厉声道：'别打主意，你走不脱的！'
　　诸葛明珠起身奔到'红娘子'身边，与她并肩而立。
　　'黑堡主人'沉哼一声，剑挟雷霆万钧之威，攻向朱昶，这一剑，已用出了毕生功力，有些情急拚命的意味。
　　朱昶大喝一声，招用父亲独创剑法，'一剑追魂'，以攻还攻。
　　剑气激撞，裂空生啸，'黑堡主人'身形一幌，乘势转身……
　　朱昶早已防到对方这一着，如影附形而进，断剑跟着挥出，'黑堡主人'被迫返身应敌，双方均有制对方于死的决心，式式杀手，招招绝着。
　　转眼五个回合。
　　一声栗耳的暴喝，夹闷哼之声俱起，'黑堡主人'上身见了红。身躯一个踉跄，朱昶又是一招'一剑追魂'卷了过去。
　　'锵！锵……'一串连珠密响，'黑堡主人'退了四五步，但总算把这一杀手完全挡过。
　　朱昶像发了狂的猛虎，丝毫不给对方喘息的机会，疾风迅雷地跟着又是一招。
　　闷哼声中，'黑堡主人'又添新创。
　　朱昶咬牙切齿地道：'我要你一寸一寸的死！''呀！'
　　'黑堡主人'怪喝一声，疯狂地攻出了八剑，这八剑，玄奇诡辣，线密无间，威力之强，令人咋舌。
　　朱昶被迫采守势，左封右挡，退了两个大步。
　　如果他使用'玉匣金经'的'天地交泰'，'黑堡主人'再狠也逃不出五招，但他要报血仇，所以使的全是家传剑法，才让对方有反击的余地。
　　'黑堡主人'八招一过，朱昶立即反击，仍是那招'一剑追魂'。
　　'呛！'挟以一声惊叫，'黑堡主人'长剑脱手。
　　朱昶断剑平伸，指向对方心窝。
　　'黑堡主人'惊怖地向后移，朱昶步步进迫。
　　场面，已完全被杀机笼罩。
　　'黑堡主人'手下，不见半个现身，可能知道大势已去，索性不出面了。
　　退！退！进迫！进迫。
　　一方巨石，挡住了'黑堡主人'的退路，他已退无可退了。
　　朱昶手中剑一划一挑。
　　'呀！'
　　朱昶惊叫一声，持剑的手在发颤，俊面起了抽搐。
　　'黑堡主人'蒙面巾被挑落，现出了本来面目，他，赫然是'武林生佛西门望'，这是朱昶做梦也估不到的。
　　'武林生佛'，竟然是中原武林生杀予夺的一代枭雄'黑堡主人'。
　　这简直令人难以置信。
　　十多年来，没有人怀疑过他的身份，也从未被人识破过。
　　可怕的谜底，一下子揭晓了。
　　'中原大侠诸葛玉'没有说错，夺妻占女，果是西门望。
　　大师兄身为'黑堡'总管，潜伏了这多年，非但没有揭穿他的真面目，反被其害，大师兄临死时说出了西门望，太迟了，但自己竟未想到这一层。
　　'西门望，十多年来，你掩尽了江湖人眼目，但天网恢恢，你仍有恶贯满盈的今天，哈哈哈哈……'诸葛明珠背转娇躯，可能，她想到十多年的相交，虽是假父亲，但他对她仍算不错，她不忍心看他遭报的惨状。
　　但最大的原因，她仅知自己不是这枭魔亲生，而未明了生父的遭遇实况。
　　西门望脸孔扭曲得变了形，喘息着道：'小子，你下手吧，老夫认命了！''西门望，先父与你何仇？'
　　'他不该被尊为圣！'
　　'你……老匹夫，你只是因为一个"妒"字，而不惜制造惨案，赶尽杀绝，你，不能算是人，你毫无人性……''下手！'
　　'没这么便宜！'
　　'哇！'断剑刺入左肩，血水激射而出。
　　'这一剑是为诸葛玉前辈！'
　　'哇！'断剑刺入右肩。
　　'这一剑是为了本人大师兄何文哉！'
　　惨号一声接连一声，令人毛骨悚然。
　　…………
　　西门望被刺成一个血人，终于不支倒地。
　　朱昶一把抓住前襟，把他提了起来。
　　'老匹夫，你悔不当初吧？'
　　'你……你……够狠，小子……'
　　'这一剑为了我枉死的全家！'
　　半声闷嗥，断剑刺入心窝，'砰！'尸身倒地。
　　朱昶面西而跪，凄厉地道：'爹，妈，弟妹，陆叔……仇人授首了。''红娘子'幽幽上前，道：'弟弟，人死恨消，我也不想戮尸了，一切随着这丑恶的生命结束了。'朱昶站起身来，四下一扫，道：'还有残余在此……'诸葛明珠转过身来，粉腮一片青紫，接口道：'此地是"黑堡"山腹密窟，暗道极多，不会有人留住，早已逃走了。……'朱昶凝视着诸葛明珠，道：'诸葛姑娘，在下有些话未曾告诉你！'诸葛明珠咬着牙道：'家母毒发临死，告诉了我一些……''提到令尊吗？'
　　'说家父……业已作古！'
　　'不，他仍活着！'
　　诸葛明珠全身一震，栗声道：'家父仍在世间？'朱昶把自己被击落绝谷，巧逢残废的'中原大侠诸葛玉'，以及受托送荷包的事说了一遍，诸葛明珠泪下如雨，厉叫一声，转向西门望尸体，纤掌一扬，劈了下去，掌至中途，突然又收了回来，怆然道：'罢了！'朱昶自怀中取出一个小小布包，道：'姑娘，这是令尊要我转交你的，今天才算有机会完成所托！'诸葛明珠伸出颤抖的手，接了过去……
　　朱昶转向'红娘子'道：'大姐，你们怎比预期早到荆山？''明珠小妹的伤提早治愈，只有奔来一途，途中，"黑堡"密探向明珠小妹透露了她师叔副堡主黎永茂，自上次事后即告失踪，后来查知是被"通天教"杀害了，是以堡中根本不知道明珠背叛受伤各节，到了此地，又得到自焚"黑堡"，解散门下的密报，明珠知道这密窟必为西门望与手下亲信藏身之所……'朱昶接话道：'所以大姐才施这苦肉计，准备诱出西门望？''一点不错，但我错了……'
　　'为什么？'
　　'不自量力，如果不是你也赶到现身，后果不堪设想了！''这也是西门望的死期注定。'
　　两条人影，奔了过来，双双出口惊呼。
　　来的，正是胖大娘与'天不偷'。
　　朱昶先为'红娘子'与诸葛明珠引介了胖大娘。
　　'天不偷'激动地道：'"黑堡之主"是西门望，实在想不到……'胖大娘双眼一红，道：'孩子，你父母弟妹与死难的同门，可以瞑目了！'朱昶突然瞥见诸葛明珠手捧解开的布包在发楞，不由脱口唤了一声：'诸葛姑娘！'诸葛明珠粉颈低垂，口里'嗯！'了一声，侧目望了望'红娘子'。
　　'红娘子'望了望她手中之物，道：'是令尊给你的纪念物？'朱昶不期然地转目看去，只见她手中布上是一块墨绿玉佩，玉佩之下，还有一张字笺，心中一动：'那不是"墨符"吗？'诸葛明珠以一种异样的目光，瞟了朱昶一眼，从怀中取出了另一块玉佩，放在一起，竟然大小色泽，完全一样。
　　朱昶惊声道：'怎么回事？'
　　诸葛明珠玉容一惨，黯然道：'这两块玉佩，本是一双，由家父母各存其一，先母的一块给了我……'话锋至此一顿，粉腮一紧，似恨似怨，又道：'我的一块，却作了我个人信物，称为"墨符"，就……这么回事！'朱昶恍然道：'是了，当初姑娘赠在下"墨符"，除了"黑堡"的人外，并不管用，原来是这原因……''朱相公，你方才说家父是被西门望所残害？''这是令尊亲口讲的故事！'
　　'我……要去看他老人家……'
　　'那绝谷只有秘道一条，而且要在干旱之季才通，在下当为姑娘带路……''何时？'
　　'等我除去"十八天魔"最后一魔之后！'
　　胖大娘插口道：'那一魔？'
　　'排行第一的"飞天神魔"……'
　　'不必你费事了！'
　　'什么？'
　　'第一魔与"黑堡"副堡主黎永茂不期而遇，黎永茂以霹雳弹炸死了"飞天神魔"，而黎永茂却又被"摧命鼓"赶到击杀。''啊！'
　　朱昶长长地舒了一口气，感到前所未有的轻松，目前任务已了，大仇已报，已没什么牵挂的了，于是，他不期然地想到了未婚妻郝宫花。
　　'红娘子'拿过诸葛明珠手中的字笺，看了一会，道：'妹妹，我替你作主！'诸葛明珠羞涩地一笑，低下头去。
　　这情景，使在场的全感纳闷。
　　'红娘子'转目向朱昶，沉缓地道：'弟弟，我再给你做一次媒？'朱昶愕然道：'什么？大姐说什么？'
　　'替你做媒，现成的！'
　　胖大娘等，激奇的望着这神秘的女人，不知她是在说笑还是认真？
　　朱昶困惑地一摇头道：'小弟不懂！'
　　'你自己拿去看！'
　　说着，把字条递给朱昶，朱昶迟疑地接了过来一看，不禁俊面发热，心儿狂跳，张口结舌，半晌无言。
　　原来那字条是'中原大侠诸葛玉'要明珠与传笺的人结合。
　　在明珠而言，这是父命──而事实上，在朱昶尚未遭受意外之前，她就已对他倾心，这真是件奇巧的事。
　　'红娘子'迫问道：'弟弟，意下如何？'
　　朱昶胀红了脸，期期地道：'大姐，你知道的……别开小弟玩笑！''我开你什么玩笑？'
　　'郝宫花是大姐做的媒。'
　　'不错，但那是过去的事了！'
　　'婚约岂同儿戏，我朱昶不能做负心之人……''官花自动提出解除婚约，你不算负心。'
　　'不！'
　　'明珠小妹配不上你吗？'
　　这一说，胖大娘等全明白是一回什么事了。
　　朱昶发急道：'大姐，你……太过份了！'
　　'明珠姑娘无话说，一方面是父命，另一方面你俩的过去，她早告诉我了，白衣书生，"墨符"为证啊！'朱昶下意识地望了一直垂着臻首的明珠一眼，拭了拭额汗，以断然的语气道：'郝宫花是个不幸的女子，天涯海角，我要寻到她。''红娘子'幽幽地道：'此生她不会再见你了！''但小弟要见她！'
　　'她的心坚如铁石，别迫她走绝路……'
　　'大姐，别忘了是你撮合的？'
　　'弟弟，我不会忘记。'
　　'那大姐就该成全才是？'
　　'这是命，人无能为力。'
　　诸葛明珠抬起头来，双眸湿湿的，毅然道：'姐姐，一切缘皆是前定，此事不要再提了！'朱昶红着脸道：'诸葛姑娘，请你谅解在下的苦衷！''谈不上谅解，你为家父完成所托，我只有感激，不错，当初……我曾倾心于白衣书生，但，那已是过去的事了，朱少侠，你非当年的白衣书生，当年的白衣书生，也不是现在的"断剑残人"……'说完，有一种泫然泣下之慨。
　　这一番话，使朱昶回肠百转，不能自己。
　　'红娘子'手抚诸葛明珠的香肩道：'妹妹，一切由我作主！'胖大娘沉凝十分地道：'此事有参酌的必要，郝宫花遭遇如是之惨，绝裙而去，一方面表示她的气节可钦，另方面也可想像得到她内心的痛苦……''天不偷'也插口道：'老偷儿也以为不可！'朱昶沉声道：'大姐，如何？'
　　'红娘子'执拗地道：'宫花之事，由我作主！'诸葛明珠怆然一笑道：'各位不必为此争执，小女子幼逢不幸，十多年来，认贼作父而不自知……'说着，转目扫了一眼西门望的尸体，又道：'骨肉乖离，皆缘亡母一念之差，说身世，的确羞于见人，各位大恩，永铭五腑，就此拜辞……''红娘子'一横身道：'你不能走！'
　　朱昶可就为难到了极点，半晌才找出一句话道：'诸葛姑娘，要见令尊，须由在下带路。'诸葛明珠幽然望了朱昶一眼，道：'少侠说明地点，路线，小妹自己去找。''红娘子'仍坚持已见，锲而不舍地道：'弟弟，怎么说？'朱昶断然道：'恕小弟方命！'
　　'红娘子'目射奇光，那目光复杂极了，似乎渗和了各种情绪，谁也不明白这神秘的女子，到底真正的心意是什么？久久，声音微带凄厉地道：'弟弟，如果郝宫花业已不在人世了呢？'朱昶面色大变，栗声道：'大姐何出此言？''我只是这么说！'
　　'大姐言出必有因？'
　　'你只说吧，别管有因无因！'
　　朱昶一咬牙，厉声道：'她如真的死了我要找到她的遗体！''找到了又怎样？'
　　'伴墓了此残生！'
　　短短一句话，代表了朱昶贞坚不二的情意，所有在场的，全为之动容。
　　诸葛明珠凄然一笑道：'朱少侠，我对你十分钦崇，我高兴能认识你，与你为友。''红娘子'颤声道：'弟弟，这并非宫花所愿啊！''她没理由付出这大的牺牲。'
　　'她已是败柳残……花！'最后一个字，低得几乎听不出来。
　　朱昶激情地大叫道：'我不在乎！这不是她的错，只是命运的安排太残酷。'胖大娘皱紧眉头道：'红姑娘为什么一定要硬作主？'这'红姑娘'三字的称呼，的确是不伦不类，但她不知道'红娘子'的姓名，年齿，而'红娘子'与朱昶却又姐弟相称，她只好这么称呼了。
　　'红娘子'激动地道：'大娘，宫花的一切我可以做得主的！''她是姑娘什么人？'
　　'几乎等于是一个人，头是两个，命是一条。''姑娘的作法，令人莫测……'
　　朱昶俊面一肃，道：'大姐，话到此为止了！''弟弟，不孝有三，无后为大，你该成家的？''先父母有灵，会原宥小弟的不孝！'
　　'你不改变主意了？'
　　'决不！'
　　'你愿再见宫花吗？'
　　朱昶心头一震，的确，他已被'红娘子'反反覆覆，弄得晕头转向，睁大了眼，望著「红娘子'说不出话来。
　　连诸葛明珠，胖大娘，'天不偷'，也全楞住了。
　　'红娘子'再次迫问道：'弟弟，说话呀？'朱昶激动无比的道：'岂止愿，我誓非要找到她不可！''我可以要她与你见面……'
　　'真的？'
　　'我什么时候信口胡言过……'
　　朱昶的身躯，因情绪的激动而簌簌直抖。
　　'大姐，她……她到底在那里？'
　　'红娘子'幽幽地道：'先别问在那里，要见她有条件！''什么条件？'
　　'先答应与明珠小妹的婚事！'
　　胖大娘与老偷儿倒吸了一口凉气，面上变了色。
　　朱昶的俊面却在抽扭。
　　诸葛明珠激情地道：'朱少侠应了我也不应，我岂能作不义之人。''红娘子'一瞪明珠道：'你别开口！'
　　朱昶的意识，被逗得有些狂乱，栗呼道：'大姐，别折磨我，我受不了！''红娘子'冷冷地道：'不是有意折磨你，小弟，真情是如此！''我不信！'
　　'要证据吗？'
　　'要！'
　　'你答不答应明珠的事？'
　　'办不到啊！'
　　'那你此生将永见不到宫花！'
　　'不！我要见她……但我不能答应，大姐，你多残忍……'泪水，终于滚下了面颊。
　　场面趋于沉默。
　　难堪的沉默，使人有窒息的感觉。
　　久久，'红娘子'以一种异样的声调道：'弟弟，我让步，但你见到了郝宫花，她对你有所求，你答应吗？'朱昶的情绪已陷于狂乱，毫不思索地狂叫道：'我答应，要我去死我也不考虑。
　　'
　　'好，她在这里……'
　　'那里？'
　　八道目光，惊疑地望著「红娘子'。
　　'红娘子'颤抖的手，一把抓下了蒙面红巾。
　　'呀！'
　　四人齐发出了惊呼。
　　朱昶连退数步，他只觉天旋地转，身形摇摇欲倒。
　　'红娘子'，赫然就是未婚妻郝宫花，这太以出人意料了，她自己作媒又坚持退婚，不择手段地撮合诸葛明珠。
　　朱昶手指郝宫花，语不成声：'你……你……宫花……'郝宫花面上带着惨淡的笑容，眸中挂着两串泪珠，但，她似已深思熟虑，竟能克制得住情绪，沉静地道：'弟弟，你答应见到我之后听我一句话的？'朱昶歇斯底里地道：'是，我说过！'
　　'如此，我要求你答应明珠小妹的婚事！'
　　朱昶狂呼道：'不！办不到，死也办不到！'诸葛明珠嘤咛一声，弹身飞纵而去。
　　胖大娘惊呼一声：'诸葛明珠，你去那里？'弹身追了下去。
　　郝宫花厉声道：'你如不答应，永远别见我！'最后一个字出口，人已在数丈之外，她的身法惊人，只几个起落，人已上了峰，消失在林木之中。
　　'天不偷'惊叫一声，疾追郝宫花。
　　朱昶窒息当场，手脚发麻，胸海内一片空白，一动不动，久久，才自言自语地道：'天下虽大，我仍然要找到她！'说完，蹒跚地移动脚步，此刻，他才真正地感觉到这一年多来的出生入死，身心俱疲，豪情壮志，也在刹那间消失了。
　　◎全书完◎
　　【注】
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