武同春道：“请当面指教？”
　　“指教不敢当，想向阁下打听一个人……”
　　“谁？”
　　“武同春！”
　　下意识地一震，武同春沉声道：“白朋友为什么要向区区打听武同春？”
　　白石玉神色自若地道：“因为阁下是最后见到他的人。
　　武同春又是一惊，目芒一门道：“白朋友怎知区区是最后见到他的人？”
　　白石玉又抱了抱拳，道：“在下先告罪，实不相瞒，在下是听到一个紫衣少女与她的侍婢交谈，提到有关阁下受托归还她彩玉牌的经过，所以不揣冒昧，想找阁下问问有关武同春的事。”
　　“哦”了一声，武同春道：“原来如此。区区先请问白朋友与武同春是什么关系？”
　　白石玉道：“在下与武兄是至交好友。”
　　武同春心里窃笑，他竟然睁着眼睛说瞎话，妄称与自己是至交好友，谁知道他安的是什么心眼？武同春点点头，若有深意地道：“不知好到什么程度？”
　　白石玉笑笑道：“休戚相关，坦诚无隐。”
　　武同春在心里暗骂了一声：“无耻”淡淡地道：“白朋友想知道什么？”
　　白石玉面色一怔，略显黯然地道：“在下想知道武兄确实的下落。”
　　武同春摇摇头道：“区区也无法确知。白朋友既然已经听到了紫衣少女的谈话，当已知道大概，区区没有重述的必要了。”
　　白石玉道：“在下想知道的，是武兄受的是外伤还是内伤，什么手法兵刃所致的伤，严重到何种程度，也许……在下能找出凶手，同时推测他生死各占多少机会。”语气，态度，像是真正的关切。
　　武同春当然不会为他的言词所惑，故意想了想，道：“内外伤俱重，外伤是剑创，内伤可能是掌伤。”
　　他自坠谷重伤之后，由于头胸等部位的碰撞伤相当严重，影响到声音的自然改变，跟他再熟的人，也无法从声音中听出破绽。
　　白石玉默默垂首，片刻之后才又抬头道：“请阁下见告出事的确切地点。”
　　“北向人山，转西约七八里，一座危岩峰下。”
　　“敬谢指引。”
　　“白朋友想去收尸么？”
　　“是有这意思，同时要追凶。”
　　“时间距现在将近一年，恐怕什么痕迹都没有了。”
　　“算是尽人事吧！”
　　武同春又茫然了，这姓白的对自己是真情还是假意？从他以前所发现的鬼祟行为而论，是别有居心，从现在外表看，又似乎是真情，这实在令人无法了解？心念之中，有意无意地道：“白朋友对知交情深意重，令人佩服。看朋友的言谈举止，修养风仪，一定出身名门，区区有幸得知么？”
　　白石玉笑笑道：“在下虚有其表，其实出身寒微，无名小卒，不值上提。”言中之意，是拒绝抖露来历。
　　武同春无意追问，话题一转，道：“白朋友知道那位紫衣姑娘的来历么？”
　　白石玉略作犹豫才道：“不太清楚。”
　　显然，这不是由衷之言。
　　武同春大为反感，暗忖：“如果有一天IIHB你居心叵测，便要你后悔。”声音一冷，道：“白朋友还有话要说么？”
　　想了想，白石玉道：“现在没有了。多承指教，以后有问题当再拜会请教，告辞！”拱手一揖，转身缓缓驰离。
　　白石玉刚走，老叫化从一个土包后冒了出来，近前道：“老弟，你以后得当心这小子。”
　　武同春心中一动，道：“您老知道他的来历么？”
　　“不清楚，他很神秘。”
　　“为什么要当心他？”
　　“就是因为他太神秘！”
　　“江湖人……多多少少是有些神秘的。”
　　“他不同！”
　　“您老看出什么来了？”
　　老叫化想了想，凝重地道：“老弟，这是个秘密，希望勿入第三者之耳，看在那顿酒菜的份上，要饭的告诉你，庙里那具天地会堂主的尸体，是他吊挂上去的。”
　　武同春心头为之剧震，圆睁星目道：“是他？”
　　“不错，别看他外表文弱得像个女子，手底下可真辣。”
　　“人是他杀的？”
　　“也许是，也许不是。”
　　“为什么？”
　　“要饭的在风雨来临之前，就已经在庙里歇脚，亲眼见他带尸入庙，悬吊梁上，可没见他杀人，不过……十有八九是他杀的。”
　　情况更形复杂了，武同春苦苦一阵思索，道：“那紫衣少女是先他而来，还是后他而来的？”
　　“是后来才入庙的。”
　　“他们有没有交谈？”
　　“没有，他在悬尸之后便离开了。”
　　“奇怪……”
　　“是有些古怪。”
　　“莫非……”
　　“莫非什么？”
　　武同春稍作考虑之后才开口道：“在下一直怀疑‘黑纱女’便是紫衣少女的化身，而姓白的可能是她的同路人，死者是‘黑纱女’下的手，因为杀人无痕这一点吻合，而由姓白的来悬尸，目的是什么不知道。”
　　老叫化连连点头道：“嗯！是有点道理，这……不难查证。”
　　武同春精神一振，道：“如何查证？”
　　“到紫衣少女落脚的地方。”
　　“您老知道她落脚的地方？”
　　“知道！”
　　“何处！”老弟自己去查证，找要“不算太远，大半日行程。不过，话可先说在头里，老弟自己去查证，我要饭的可不想多这件事。”
　　这一说，武同春犹豫了，他想，自己该不该理料这码子事？紫衣少女和白石玉都在追查自己的生死下落，这当中大有文章，如不揭开谜底，内心将不能得到平安，自己目前已变成了“鬼脸客”，谅来不致有什么严重后果，好歹试试看吧！
　　心念之中，深深一点头，道：“好，在下去试行查证看看。”
　　“老弟，你可要考虑清楚，如果对方身份不假，后果是很难说的！”
　　“在下自有办法应付。”
　　“很好，我们边走边谈，反正今晚已办不了事，得等明天。”
　　太阳略为偏斜，过午不久，武同春，武同春行走在通往桃花渡的大道上。他新买了一顶草帽，藉以遮掩那张疤脸，短打扮，长剑背在肩上，这身打扮，变成了江湖上的小脚色，一点也不起眼。
　　桃花渡是个水陆码头，商贾买卖，还相当热闹。
　　市梢在望，武同春心想：“先打尖，再办事。”
　　突地，一声暴喝传了过来：“站住！”
　　武同春应声止步，目光从帽檐下偷窥对方。
　　两条人影抄近前来，是两名黑衣劲装汉子，襟上的标志，显示了两人的来路，是“天地会”的人。
　　其中那黑矮的开口道：“朋友，报上你的来路？”
　　武同春冷冷地道：“在下只是路过……”
　　“知道你是路过，没人说你在此地生根。”
　　“为什么要报来路？”
　　“凡是从此地经过的江湖人，必须交代来路。”
　　“谁规定的？”
　　“好小子，一身土气，说话倒是带冲的。抬起头来，让大爷瞧瞧。”
　　武同春心火直冒，想了又想，硬把那口气憋了回去，用手一顶帽沿，露出了那张丑怪的睑孔。
　　“呀！”两汉子齐齐惊叫出声。
　　武同春目芒一闪，道：“两位满意了么？”
　　其中长个子的道：“我想起来了，他就是巡监交代下来要寻找的‘鬼脸客’！”
　　武同春心头一沉，尽量想不惹事也不成，你不找人家，人家偏要找你。
　　黑矮的汉子上下一打量武同春，寒声道：“朋友，跟在下走一趟吧！”
　　“去哪里？”
　　“见咱们巡监。”
　　“对不起，区区现在没空。”
　　“朋友，咱们别伤和气，好不好？”
　　“在下说没空。”
　　瘦长个子的道：“朋友，最好放光棍些。”
　　武同春冷极地道：“否则的话呢？”
　　黑矮的道：“寸步难行！”
　　武同春哼了一声道：“未见得吧？”
　　瘦长个子的口角一撇，道：“那朋友就试试看。”
　　武同春当然没把这两名小角色放在眼里，他要走，对方绝对留不住，他根本没想到要出手，因为对方不配。
　　两名汉子持剑站成犄角之势，武同春举步便走，两支剑左右袭到，“天地会”的人，无一庸手，就是起码的脚色，也有两手。
　　但碰上了武同春这等高手可就不值一道了，他从容举步直走，不见作势，但两支剑全落了空，就是差那么一丁点没够上部位。
　　暴喝声中，两汉子再次挥剑疾攻。
　　可煞作怪，不见武同春问避，但仍落了空，两汉子心里发了毛，如影附形，变招再次出手。
　　武同春如幻影般，突然间到了丈许之外，似乎本来就隔着这么远，高下悬殊，已经一分显然了。
　　照‘天地会’的会律，两名汉子是不能收手的，硬着头皮，揉身疾进，武同春像是脚不沾地的滑行，距离仍是那么远。
　　“好步法！”
　　随着喝话之声，一条枯瘦奇高的人影，斜里飘来，拦在道路正中央，赫然是巡监司马一夫。
　　武同春收了脚步，心想：“这里是‘天地会’的势力范围，一出手事情就要闹大，而且自己是要办事的，能忍则忍……”
　　司马一夫嘿嘿一声冷笑道：“‘鬼脸客’，乖乖地随本座走一趟。”
　　“有何指教？”
　　“查证一件事。”
　　“什么事？”
　　“本会胡堂主在庙里被人悬尸那桩公案你不会忘记吧？”
　　武同春心头一震，照老叫化说，那是白石玉干的，想不到又扯到自己头上．实在是令人生气。
　　武同春深深吐口气，道：“在下根本与那样事无涉。”
　　“到了地头再讲。”
　　“阁下难道忘了当场那位紫衣姑娘曾经证明在下是后人避雨的？”
　　“这更要查清楚。”
　　“明摆着找岔么？”
　　“随便你怎么说，反正这一趟你是非走不可。”
　　武同春冒了真火，抗声道：“如果在下说不呢？”
　　司马一夫抖了抖手中竹节钢鞭，阴声道：“大步走不好，非要抬着去么？”
　　说好话，忍耐，全没有用了。
　　武同春横起心道：“如果阁下自信有此能耐，抬着去也无妨。”
　　司马一夫眸中碧芒一闪，狞声道：“好小子，敬酒不吃吃罚酒，这可是你自己找的！”
　　声落，竹节钢鞭挟破风之声电扫而出。
　　两名汉子挺剑作势，准备必要时出手。
　　武同春一晃，脱出圈子之外，连鞘剑仍背在肩上，口里道：“别迫在下出手。”
　　司马一夫狂笑道：“迫你出手？好大的口气，你算老几？”钢鞭再扬，幻成一片鞭影，朝武同春当头罩落。
　　武同春的剑连鞘离肩一扬，“铬销”连声响中，鞭幕被撞破，剑又回到肩上，一副行若无事的样子，但他内心却相当激动，初试绝学，果然奥妙无比，他自己也感到非常的不可思议。
　　司马一夫的瘦削马脸突然僵住了，眸中碧光大盛，这丑怪人物的身手，太出乎他意料之外，堂堂“天地会”巡监，收拾不了一个名不见经传的脚色，算是栽了，而且栽得很惨。
　　就在此刻，一个耳熟的妇人声音道：“司马巡监，不要打了！”
　　武同春眼角一瞥，登时为之心头大震。
　　不速而至的，赫然是“天地会”左护法“魁星娘娘”。
　　司马一夫铁青着脸道：“左护法有何见谕？”
　　“魁星娘娘”笑着道：“这件事由我来处理，司马巡监去办别的事吧！”
　　司马一夫皱眉道：“有上谕么？”
　　“魁星娘娘”点点头道：“一切由我负责。”
　　司马一夫深深望了武同春一眼，手一挥，率同两名手下离开现场。
　　武同春大为困惑，他无法测度“魁星娘娘”的用心，她遣走了司马一夫，准备施展什么手段？文的还是武的？“魁星娘娘”上前两步，涂满脂粉的三角睑浮出了诡异的笑容，开口道：“‘鬼脸客’，上次你说要找个才貌双全的老婆，找到了没有？”
　　这本是胡扯的，不知这老妖精为什么要提起来？武同春咧嘴一笑道：“芳驾为什么要提起这个？”
　　“算是好奇吧！”
　　“好奇？”
　　“嗯！”
　　“芳驾的好奇心也未免太重了，是不是……想当月下老人？”
　　“哈哈，你说对了，真聪明。”
　　武同春为之一震，不言而喻，这当中有文章，他敏感地想至容貌奇丑的“魔音女”，难道这妖妇想出什么点子？心念之中，故作惊喜之状，道：“芳驾是寻在下的开心么？”
　　“魁星娘娘”道：“非常正经！”
　　武同春哈哈一笑道：“在下有自知之明，凭这副德性，要想凭媒撮合，娶到才貌俱全的女子，除非女的是瞎子，不然就是天下的男人都死光了，才会轮到在下。”
　　“魁星娘娘”一本正经地道：“你妄自菲薄，自己看不起自己。”
　　“实情是如此。”
　　“但是你自己说的？”
　　“说说而已，根本是不可能的事。”
　　“你想把它变成事实么？”
　　“改头换面？”
　　“不，论武功，你是人中之龙，凭这一点就可以办到。”
　　人，都是有好奇心的，而且这妖妇提出这问题，其中必然另有文章。武同春心意一转，道：“芳驾为什么要做这个媒？”
　　“魁星娘娘”似乎胸有成竹，知道武同春会有此一问，脱口便道：“我为了一桩心愿。”
　　武同春心中一动，道：“什么心愿？”
　　“魁星娘娘”道：“说出来你可别生气。我有个背父生的独生儿子，生下来就五官不正，偏偏他不自量力，迷恋上一朵武林之花，当然，谁睁着眼嫁一个不堪入目的丑陋男人，结果他自己结束了生命，所以从那时候起，我就立下了誓愿，撮合一对类似的男女，你……
　　正合条件。”
　　这话是真是假不得而知，武同春带着好玩的心理道：“有意思，对方何许人物？”
　　“这你先不要问，包管才貌双全。”
　　“人家愿意么？”
　　“我自有妙计。”
　　“妙计，什么妙计？”
　　“你只要照我的话做，好事必谐。
　　“说说看！”
　　“魁星娘娘”趋近前，低语了一阵，然后打了个哈哈道：“等生米成了熟饭之后，我负责善后。”
　　武同春采声道：“这不太缺德了么？”
　　“魁星娘娘”道：“缺德？告诉你，如果不是如此，你这辈子只好打光棍，连作梦都不必想，更别提成亲的事了。”
　　武同春心里暗笑，故作兴奋地道“到底对方是谁？”
　　“魁星娘娘”神秘地道：“见了你就知道，如果我说不对，你可以临时打退堂鼓。”
　　武同春暗忖：“难道会是‘魔音女’？这不太可能，她长得丑，但要找的对象是小白脸不会看上比她更丑陋的男人，而且她是堂堂天地会主的女儿。那该是什么人呢？这妖妇在弄什么鬼？好，假装答应她，看看这将要受害的女人是谁，她引诱自己遂其鄙卑恶毒阴谋的目的何在……”
　　“魁星娘娘”又道：“如何？主意打好了没有？”
　　武同春再次转了转念头，道：“是现在么？”
　　“不，这种事得等晚上才合适。”
　　“好吧！如何连络？”
　　拱手一揖，武同春举步镇上走去，心里想：“打尖之后，先去办自己的事，事完再应妖妇之约，时间上正好，非揭穿她的用心不可。”
　　这是间精舍红墙围绕，修竹环荫．座落在江边的一箭之地，背靠着一座矮山，风景绝佳。
　　武同春来到围墙至门前，心里不免有些志忑．这就是老叫化指引他查证紫衣少女身份的地方。
　　武同春已经习惯这种眼光，不以为意，抱拳道：“区区‘鬼脸客’。”
　　青衣少女一听这外号，粉腮又是一变，目露厌恶之色道：“鬼脸客？”
　　“不错！”
　　“找谁？有何贵干？”
　　“拜访你家小姐。”
　　“什么？你……拜访我家小姐？”
　　“不错！”
　　青衣少女皱眉凝视着武同春，久久才开口道：“你认识我家小姐？”
　　武同春笑笑道：“当然，她芳名素心。”
　　看情形，地方没找错。
　　青衣少女眸光一闪，道：“是我家小姐要你来的？”
　　武同春一怔神，道：“这倒没有，是区区自己来的。”
　　“你怎会知道这地方？”
　　“这个……”头皮一硬，道：“是向人探问到的。”
　　青衣少女向后退了一步，冷冷地道：“对不起，此地不准生人出入。”说完，就要合上门。
　　武同春伸手抵住门扇，心意一转，计上心来，沉声道：“区区是特地来向素心姑娘报告消息的。”
　　青衣少女眉头一碴，道：“什么消息？”
　　“抱歉，这必须告诉她本人。”
　　“她不在。”
　　“不在？”
　　“一个时辰前出门去了，说是要行远路。”
　　武同春心中一动，行远路，难道她是去山中查证自己的生死之谜？心念之中，追问道：
　　“准备去哪里？”
　　“不知道！”
　　“这……真是不巧，请问，贵主人是否彩玉牌的主人？”
　　青衣少女显然相当惊愕，睁大了眼，栗声道：“谁告诉你的？”
　　武同春略一沉吟，说出实话道：“那彩玉牌曾由素心姑娘借给一个人，而那人遭了意外，垂危时托区区奉回素心姑娘，区区此来，就是要告诉素心姑娘关于那人的消息。”
　　青衣少女犹豫了，喃喃自语道：“这……小姐怎么没提起过？奇怪，小姐不会做糊涂事啊……”
　　摹在此刻，精舍内传出一个妇人的声音道：“外面是谁？”
　　青衣少女大声应道：“有人要见小姐。”
　　“什么人？”
　　“一个江湖人。”
　　“小姐不是出去了么？”
　　“是呀！”
　　武同春心中一动，道：“说话的是贵主人？”
　　青衣少女摇摇头道：“是管家，小姐便是主人。”
　　武同春怔住了，紫衣少女就是主人，那也就是彩玉牌的主人，彩玉牌能镇住“天地会”
　　的太上护法，真是不可思议。
　　到底紫衣少女是不是“黑纱女”？应该如何查证呢？深深一想，不能放过这机会，试探着道：“你家小姐的师父……名头实在惊人……区区实在……”
　　“你说什么？”
　　“区区是说素心姑娘的师尊……”
　　“咦！你到底目的何在？”
　　“目的？……。不是说过了么，是来传消息的。”
　　“那你胡扯什么？”
　　“区区胡扯？”
　　“我家小姐根本没什么师父，是主母调教的，主母已过世三年了，生前也没有在江湖走动过。”
　　武同春愣住了，‘黑纱女’是“接引婆婆”的传人，而这青衣少女却说紫衣少女没有投过师，武功出自母教，她母亲没在江湖走动过，这可就怪了，难道青衣少女故意说这谎言来掩饰？青衣少女冷漠地又道：“对不起，小姐外出，不便接待，请吧！”说完，便转身合上了门。
　　武同春木立着，想不透其中蹊跷，忽然他想到白石玉，刚才他应该向青衣少女提起的，如果白石玉真是紫衣少女一路，真相便算大白了，现在门已关上，总不能再叫人家开门。对了，白石玉也在追查自己的生死下落，何不把目标移到他身上，一样可以揭开谜底。
　　主意打定，立刻转身离开，准备起更后应“魁星娘娘”之约。
　　夜色凄迷，武同春来到日间与“魁星娘娘”约定的地方。
　　刚刚抵步，“魁星娘娘”现身趋近，笑着道：“你还真是准时！”
　　武同春点点头，道：“现在就办事么？”
　　“魁星娘娘”一偏头，道：“随我来！”
　　武同春随着“魁星娘娘”朝旷野奔去，心情下意识地感到紧张，这妖妇到底是什么居心呢？很快就会揭晓。
　　不久，来到一座小小的庵堂之前，“魁星娘娘”止步道：“到了，就是这里。”
　　意外地一震，武同春道：“这是尼庵？”
　　“不错，送子庵，供的是送子娘娘，图个吉兆。”
　　“芳驾……安排的对象是尼姑？”
　　“乱讲，当然是俗家女子，而且是个江湖高手。”
　　“噢！”
　　“你记住我嘱咐的话了？”
　　武同春期期地道：“在尼庵里做这种事？不怕……”
　　“魁星娘娘”邪意地一笑道：“放心，这里的尼姑本来就不干净，如果神佛有灵，早已搬家了。记住，佛堂后面的东厢房。我在外面等你。”
　　武同春心里另有打算，并非真想做这种人神不容的事，所以胸怀坦荡，当下故作惶恐之状道：“在下有些怕！”
　　“怕什么？一个鲜花儿也似的少女。”
　　“不，在下……是怕事后难以收拾场面。”
　　“说过有我，你不必担心。”
　　“如果事情不如劳驾所预计的发展，又当如何？”
　　“放心，我保证她会嫁给你。”
　　“这……似乎太冒险？”
　　“什么，你想打退堂鼓？”
　　“倒不是，只是……对方也是个武林人，如果她在羞愤之余走极端……后果是相当可怕的。”
　　“魁星娘娘”声音一寒，道：“‘鬼脸客’，你如果怕事就拉倒，我另外物色人选，反正这心愿我是非了不可，怎么说？”
　　武同春心念疾转：“如果这妖妇另找别人，那女子必然受害，自己的武功升高，全凭‘无我大师’遗赠的‘玄黄经’，圣僧一再的说结善缘，这未始不是善缘。”
　　当下深深一颔首，道：“好，在下就进去，芳驾可要在外面等着。”
　　“魁星娘娘”道：“当然，事完你出声招呼一下。”
　　武同春又道：“庵里有别人么？”
　　“魁星娘娘”道：“没有，全安排好了，你见了对方，定会惊喜如狂。”
　　武同春弹身入庵。
　　就在武同春进庵之后，竹林里飘出一条身影，赫然是丑八怪“魔音女”。
　　“魁星娘娘”压低了声音：“小妞，好戏开场了，准使你消尽心里的积愤。”
　　“魔音女”脆生生地一笑，抖出银铃般的声音道“大娘，等事后……哈哈，那贱人的表情不知有多好看。”
　　“魁星娘娘”道：“那还用说！”
　　“魔音女”突地想起一个问题来。扫帚眉一聚，道“大娘，这事情不妥。”
　　“魁星娘娘”一怔神，道：“什么不妥？”
　　“魔音女”沉声道：“如果那贱人拚着硬到底，疤脸的说出实情，大娘跟我岂不……”
　　“魁星娘娘”沉吟道：“是呀！得防这一招，我倒是没想到。小妞，你有什么计划，倒是说说看。”
　　“魔音女”用掌在空中作了个切式。
　　“魁星娘娘”栗声道：“你的意思是灭口？”
　　“魔音女”点头道：“不错，这才是上上之策。”
　　“魁星娘娘”道：“对象是谁？”
　　“魔音女”道：“当然是男的，留下女的慢慢消磨失身丑怪的滋味。”
　　“魁星娘娘”想了想，道：“那疤脸的身手相当不赖，我亲眼见司马巡监栽在他手下，要杀他灭口恐怕不容易？”
　　“魔音女”道：“大娘，事情是您促成的，他定然衷心感激，一个有心，一个无意，要下手还不简单，用您那枝……”
　　“魁星娘娘”点点头道：“好，我会处理，你可千万别让他看到，免他起疑。”
　　武同春绕过佛堂，来到后进，目光扫向东厢房，只见居中一间，隐隐透出灯光，门口站了个人，仿佛是女的。
　　悄然迫近一看，登时心头剧震，坐在门口的，赫然是紫衣少女的侍婢小青，她像发了痴两眼是直的。
　　既然小青在此，那“魁星娘娘”设计毒害的对象定是紫衣少女无疑。
　　这就太不可思议了，如果紫衣少女就是“黑纱女”，她怎会听别人摆布？再说，彩玉牌那镇慑得了“天地会”的太上护法，“魁星娘娘”竟敢肆行无忌么？这实在是件匪夷所思的怪事。
　　心念之中，上前开口道：“小青姑娘，怎么回事？”
　　小青木然地笑了笑，没答腔。
　　事情大有蹊跷，看样子，小青显然受了禁制。
　　武同春感到无比的紧张，他作梦也没估到对象会是紫衣少女，下午往访时，应门的青衣少女说她已离家，将有远行，怎会落在“魁星娘娘”的手中呢？他进入房中，目光扫处，连呼吸都窒住了，只见紫衣少女仰卧在一张云床上，罗衫半解，双眸紧闭，充满了诱惑与挑逗。“魁星娘娘”这一着够毒辣，如果换了别人，紫衣少女算毁定了。
　　武同春存心正大，毫无邪念，他有些失措，不知该如何救她，难在男女有别，他不能冒昧。
　　毫无疑问，紫衣少女是遭了暗算。
　　“魁星娘娘”所说的心愿，是真还是假？她怎敢把目标指在彩玉牌主人的身上？难道这当中另有文章，所看到的全非想象中的事实？武同春想不透，心里疑云重重，他自己目前是“鬼脸客”，而非武同春，与“天地会”可说毫无纠葛，如果对方动自己的脑筋，目的何在呢？“素心姑娘！”他忍不住唤了一声，没有反应，喃喃地又道：“这到底是怎么回事？我该怎么办？如果她是个男的就好了。”说着，怔住无计可施。
　　就在此刻，一个声音道：“老弟，要饭的没看错人，你是个正人君子。”
　　武同春大喜过望，他听出是老叫化的声音，等于来了救星，忙道：“您老“嘘！别出声，先灭了灯火。”
　　“灭灯？”
　　“快些……”
　　武同春依言灭了灯火。一条人影，闪现房角，正是那老叫化。
　　武同春走近那老叫化身边，悄声道：“这是怎么回事？”
　　“一个恶毒的阴谋，现在先不要问。”
　　“该怎么办？”
　　“人交由要饭的处理，以免伤了大姑娘的自尊。你有能耐收拾那妖妇么？”
　　“怎样？”
　　“做了她，她该死一百次。”
　　“好，在下去办。”
　　“记住，注意她的魁星笔，别给她出手的机会。”挪步到窗边窥视了一下又道：“去！
　　把她引远些再动手。”
　　武同春出房，只见那婢女小青仍未然痴呆地坐在门边，既然有老叫化负责，他就可以不管了，匆匆转到佛堂前的院子里，“魁星娘娘”正好进来，“魁星娘娘”惊声道：“你怎么回事？”
　　武同春出来时已打好了主意，脱口便道：“有了麻烦！”
　　“什么麻烦？”
　　“在下进入房间，正准备……忽然有暗器从后窗射入，在下几乎中了。”
　　“有这种事？”
　　“是芳驾安排的么？”
　　“胡说，我费尽心思，才安排的一着妙计，哪有自己破坏的道理！走，我们一起到后面查查。”
　　两人飞身越院墙到了外面，扑向厢房后窗方向，竹影摇风，不见半个人影。“魁星娘娘”道：“你还是进去照计行事，像那种美人，你一辈子只有一次机会，不能放过，我在外面把守。”
　　武同春声音一冷，道：“在下先要办件事。”
　　“魁星娘娘”道：“办什么事？”
　　武同春一字一顿地道：“先宰了你……”随说，随把剑横在胸前，一手执剑柄，一手抓剑鞘。
　　“魁星娘娘”大惊意外，向后退了一个大步，栗声道：“你这是什么意思？”
　　长剑离鞘一尺，武同春冷森地道：“你居心恶毒，想害那紫衣姑娘，也想坑我，所以你该死。”
　　“魁星娘娘”眸光大盛，厉声道：“好小子，是什么使你中途变卦？”
　　武同春不假思索地道：“天理与公道！”
　　“魁星娘娘”厉哼了一声，伸手便抓，凌狠厉辣，令人咋舌。
　　武同春已非昔日吴下阿蒙，白芒乍闪如迅电般划出，根本看不清是什么招式，“魁星娘娘”亡魂大冒，收手暴退，但来不及了。
　　惨哼声中，“魁星娘娘”五个指头已经离开了手掌。
　　武同春一个大跨步……“魁星娘娘”咬紧牙，左手在怀中一摸，一扬，尺来长的魁星笔已执在手中，随即闪电般点出。
　　武同春鉴于老叫化的警告，心头一凛，长剑划出，同一时间，只觉胸腹之交似被什么东西击中，麻了一麻，招式不由一滞。
　　“魁星娘娘”电退八尺。
　　一股锐风，由身后袭来，武同春连想都不想，反剑疾挥。
　　“呛嘟！”挟以一声惊叫，武同春换位一看，偷袭的是“魔音女”，手中只剩下了半截剑。
　　“魁星娘娘”急叫一声：“小妞，走！”走字余音未绝，人已弹起。
　　武同春本能地跟着弹射而起，凌空飞扑，一样光闪闪的东西，斜里射到，武同春用剑格开，人也跟着落下地面，一看，是“魔音女”的半截断剑，并非什么暗器。
　　就这么一折腾，“魁星娘娘”和“魔音女”已逸去无踪。
　　武同春吐口气，把剑回了鞘内，检视胸腹之交，用手一摸，手指触及一样如同铁钉的东西，似已入肉，但不感觉痛，探手从怀中取了出来，一看，大吃一惊，是寸许长的一根锥尖似的钢针，正好穿在“天地符”上。
　　“天地符”是不久前“天地会”传出要他命的东西，现在却救了他的命。
　　钢针能贯铜牌，劲道之强可知，“魁星娘娘”这东西够阴毒，任何人只注意她的魁星笔，绝未想到笔内暗藏这致命的钢针，照那力道，足可穿射人体，心念之中，连“天地符”
　　一起丢弃。
　　重回庵内，已不见小青的影子，房内也是空的，看来主婢已被老叫化救走，此地的事情算结束了，但已树了强敌，“天地会”是不会放过他的。
　　离了庵，武同春没无目的地落荒而行，他心中只挂着一件事，找许中和。
　　现在，以他的身手，如果找到许中和，许中和绝没有逃生的余地。
　　越走，离桃花渡越远，预料中，“天地会”将出动高手，大击追杀他。
　　正行之间，微风拂动，一条人影，抄到头里，武同春暗吃一惊，立即蓄势应变，一看，松了口气，来的是老叫化。
　　老叫化劈头便问道：“你没得手？”
　　武同春摇摇头，道：“没有，只是伤了她。”
　　老叫化沉吟道：“这一来后患无穷了。”
　　武同春迫不及待地道：“那双主婢如何了？”
　　老叫化道：“被那妖妇施手脚灌了迷药，所幸我老叫化正带得有解药，不然就更大费周章了。”
　　“您老查出她的身份了么？”
　　“查出来了！”
　　“她是谁？”
　　“跟‘魔音女’是同父异母的姐妹。”
　　武同春大为震惊，粟声道：“他也是‘天地会’主的女儿？”
　　“不错，大老婆生的。”
　　“那彩玉牌……”
　　“是她娘的遗物。”
　　“啊！这么说……她不是‘黑纱女’？”
　　“不是！”
　　谜底算揭开了，“天地会”的太上护法为彩玉牌所镇，原来是这原因。想了想，又道：
　　“那妖妇为什么敢如此对付她？”
　　老叫化吐口气一道：“丑女恃母得宠而骄，一丑一美，由自卑而生妒，因妒转恨，而‘魁星娘娘’曾奶过她，所以狼狈为奸，联手对付紫衣少女。”
　　“天地会主不知道？”
　　“夫妻反目已二十年，紫衣少女根本不跟她父亲来往。”
　　“她们施这毒计的目的何在？”
　　“这很容易测透，老弟你是个疤脸，想造成事实，让紫衣少女痛苦一辈子。”
　　“这种居心太可怕了。”
　　“所以我要你杀了那恶毒的妖妇。”
　　“天地会主是谁？”
　　“她不肯透露。”
　　“人呢？”
　　“说是要去查武同春的生死之谜。”
　　武同春顿时激动不已，紫衣少女真的如此痴心？可是自己有家有室。而且已经不是原来的自己，把这份微妙的感情彻底埋葬了吧！
　　既然紫衣少女并非“黑纱女”，那“黑纱女”便另有其人，庙内悬尸是白石玉干的，死者的死状符合“黑纱女”的手法，白石玉和“黑纱女”是同道这一点已非常明显，他也在追查自己的下落，还声言要缉凶，目的何在？老叫化见武同春久久不语，又开口道：“老弟，你在想什么？”
　　武同春不愿说出心里的话，信口道：“没什么，只是想到又树强敌……”
　　老叫化道：“这有办法！”
　　武同春淡漠地道：“您老有什么办法？”
　　老叫化道：“老弟最明显的标志是这张脸，如果予以遮掩，改换一下衣着，对方便无法辨认了。”
　　心中一动，武同春道：“如何改变法？”
　　老叫化道：“易容变相，是老要饭的本行，我这有一副人皮面具，制作得非常精巧，一戴上，便成了另外一个人，如果老弟愿意，可以相赠。”
　　武同春深深一想，道：“那在下就愧领了！”
　　老叫化从内衣底取出一张人皮面具，递与武同春，道：“试试看！”
　　武同春接过，脱下帽子，轻轻套上脸，抹平整，又变了一个形象，到底变成什么样子，他自己看不到，但丑恶的疤脸盖住了，同时也可避免“天地会”的追踪。
　　老叫化偏头看了看，道：“不坏，换件衣衫就更好了。”
　　武同春拱手道：“在下就此谢过您老。”
　　老叫化嘻嘻一笑道：“小意思……啊哟，不好！”
　　下意识地一震，武同春道：“什么不好？”
　　老叫化伸了伸脖子，道：“酒虫爬上了喉咙，痒得难过，老要饭的得设法打发酒虫，容图后会！”说完，一歪一斜地疾奔而离。
　　玩世不恭的异人，武同春目送老叫化身影消失之后，也弹身离开。
　　沉寂的山道上，出现一个孤独的人影，青衫飘飘，腰跨七剑，步履稳健，二十多岁的年纪，长得还清秀，只是面色有些阴沉，好在灵活的目光，冲淡了面色的阴沉。
　　他，正是易容后的武同春。
　　他入山的目的，是希望能碰上许中和。
　　照他的判断，武同春在山中生死不明的消息已经传了出去，许中和定然也会来查探究竟，当然，他没有多大的把握，因为这消息不一定能传到许中和的耳里，只是他目前没有更好的办法找到他。
　　陡峻的石峰，正是年前武同春与“天地会”副巡监一同坠谷的地方。
　　那次坠谷，改变了他的命运。
　　行行重行行，武同春来到了峻峰之下，前尘往事，历历在目，不禁感慨系之。
　　突地，他发现一条人影轻登巧纵，升向峰头，业已过了峰腰，太远，分不出是男是女，但无疑是个高手，此时心中一动，弹身上峰。
　　到了峰顶，目光扫瞄之下，只见一条蓝色人影，兀立在一块突岩上远眺，毫不陌生，正是诡秘的白石玉。
　　白石玉没回顾，冷冷开口道：“来的是何方朋友？”
　　武同春吃了一惊，想不到对方已发现自己，当下飘身掠近突石，沉声道：“山行客！”
　　白石玉回转身，下了突岩，打量了武同春几眼，拱手道：“朋友是游山的？”
　　武同春道：“可以这么说！”
　　笑了笑，白石玉道：“咱们有志一同，在下也有这癖好，专游荒山野岭。”
　　话中有话，武同春当然听得出来，略作思索，道：“朋友是姓白么？”
　　白石玉显然一震，讶异地道：“朋友怎知贱姓？”
　　武同春道：“因为在下正是来找我朋友的。”
　　白石玉下意识地往后一挪步，栗声道：“找在下？”
　　“不错！”
　　“那朋友是一路跟踪来的？”
　　“算是碰巧吧！”
　　“天下没这等巧事，朋友干脆开门见山的说吧！”
　　武同春目芒一闪，道：“很好，在下要在朋友身上查证一件事。”
　　白石玉再次打量了一遍武同春，目露困惑之色，道：“朋友能先见示来路么？”
　　武同春心念一转，道：“冷面客！”
　　白石玉面色微变，道：“看朋友的情形，似乎与‘鬼脸客’……”
　　灵机一触，武同春顺口道：“那是家兄！”
　　白石玉笑笑道：“这就难怪了，在下与今兄曾有数面之雅，不知兄台要查证的是什么事情？”
　　“一个人！”
　　“谁？”
　　“黑纱女！”
　　白石玉目芒一闪，连退两步，背靠突岩，栗声道：“黑纱女？”
　　武同春道：“一点不错！”
　　白石玉沉吟了片刻，皱起眉头道：“兄台为什么要向在下查证‘黑纱女’？”
　　武同春冷沉地道：“真佛面前不烧假香，一句话，‘黑纱女’是谁？”
　　“这……在下何由知道？”
　　“白朋友不愿见告？”
　　“在下实在不明白，‘黑纱女’神秘莫测，江湖道上仅闻其名，恐怕没有半个人知道她的来历，兄台竟然追踪到山里来，向在下查证……”
　　“要在下说出来么？”
　　“在下洗耳恭听。”
　　武同春因为戴着面具的关系，脸上没有什么表情，的确符合‘冷面客’三个字，眸中精芒一闪，道：“非常不巧，“天地会’一位姓胡的堂主，被悬尸庙中，有人见到是朋友所为，死者身无致命伤痕，这怎么说？”
　　白石玉怔了怔，继而打了个哈哈道：“这叫偷牛的没抓到，抓住了拔桩的，在下恳尸是不错，但只是悬尸，没杀人，也不知道是谁下的手，人是死在庙外，悬尸的目的，只是想开开“天地会”的玩笑，因为在下曾被该会的人逼迫过，藉以出口气而已。”
　　这回轮到武同春发怔了，对方说的似乎有理，老叫化也只说见他悬尸，没人知如何被杀的。
　　白石玉眸光一转，又道：“在下也极想知道‘黑纱女’的来路，兄台找她的目的是什么呢？”
　　武同春期期地道：“算是……好奇吧！”顿了顿，接着又道：“朋友不是来游山玩水的吧？”
　　白石玉目珠一转，道：“既然兄台已经说了来历，在下只好说实话，此来是要查究一位朋友的生死下落。”
　　“武同春？”
　　“不错，令兄想已全告诉兄台了。”
　　“为了什么？”
　　“尽朋友之义。”
　　武同春点点头，没开口，内心的感受很复杂，这姓白的行为鬼祟，自己对他并没好感，谁知道他说的是真是假。
　　白石玉吐口气，道：“时隔经年，查起来相当棘手，令兄‘鬼脸客’是唯一目击者，但偏偏地没回头查究武同春的生死，难，实在太难。”
　　武同春悠悠地道：“山中多虎狼，如果死了，当然尸骨无存，如果不死，已经一年了，不见他现身江湖，也许……他已经埋名隐姓，结束江湖生涯。”
　　白石玉脱口道：“不可能！”
　　“为什么？”
　　“据在下所知，他有大事未了。”
　　“什么大事未了？”
　　“他跟一位许中和的怨结未解，他不死，定会出江湖追索姓许的。”
　　这点武同春并不惊奇，也不意外，因为自己与许中和搏命时，白石玉曾介入其中，如果不是他横岔一技，事情早就了结了，想到这里，下意识中对白石玉有些愤恨与厌恶，当下冷冰冰地道：“朋友知道的倒是不少？”
　　“白石玉再次吐了口气，道：“朋友贵在相知，对彼此的事，多少有些了解。”
　　武同春心里暗骂道：“鬼话，我对你一点也不了解，谁跟你相知！”
　　他不想追问下去，怕露出破绽，究其实，双方也没有仇，多一事不如少一事，心念之间话题一转，道：“朋友可知道那姓许的下落？”
　　白石玉目芒一闪，道：“‘兄台为何问起那姓许的？”
　　武同春有意地道：“照朋友的说法，他两人之间定有不解的结怨，也许……武同春在山中受伤，生死不明，就是那姓许的下的手。”
　　白石玉脸色一变，道：“对呀！在下没想到这一层，是有可能，可是……姓许的也下落不明，在下得设法找到他。”
　　武同春暗自高兴得计，这一来，白石玉也会全力探查许中和的下落，等于帮自己的忙，如果紫衣少女也来山中，知道这一层，必然采取同一行动，比自己一个人盲目摸索，要强的多了，对，碰上紫衣少女时，把这情况告诉她。
　　心念之间，遥遥瞥见对过峰脊上，似乎有人影在晃动，登时每感起来，抱拳道：“白朋友，后会有期！”
　　不待对方反应，弹身驰下峰去。
　　白石玉喃喃自语道：“对，许中和是一条重要的线索，多亏‘冷面客’提醒武同春不愿被姓白的发现自己行踪，下峰之后，朝反方向奔了一程，确定没被跟踪，才又折向发现人影的峰背方向登临，然后顺岭脊一路奔去。
　　他祈望看瞥见的人影，会是许中和，那真是天从人愿。
　　荒山野岭，无路可循，他盲目地搜索。
　　当然，这可能性极微，只是一厢情愿的说法，也许那人影是完全不相干的人，但他不能不追寻，他入山的目的，就是希望这巧合。
　　眼前，是一片松林，奇石峰峰，点缀在盘虬的古松间，远远有间草庐。
　　一条人影，手提革囊，穿林而行，看背影颇不陌生。
　　武同春心中一动、加速趋上前去，回身拦阻。
　　那人影猝然受惊，向后一挪步，栗声道：“朋友意欲何为？”
　　武同春看清了对方，登时血脉贲张，眸中杀芒毕射，激动使他全身发抖，真的是天从人愿，对方正是他苦寻不获的许中和。
　　许中和再次道：“朋友是谁？”
　　武同春“呛”地拔出剑来，咬牙切齿地道：“许中和，你活得太久了！”
　　泛着白光的剑刃，与众不同，许中和的脸孔顿起扭曲，狂声道：“你……易了容？”
　　武同春道：“不错，为了便于找你！”
　　许中和努力一挫牙，道：“我也正要找你。”
　　杀机充盈，武同春没去想许中和的这句话，向前迫近一步，道：“许中和，这叫天理昭彰！”
　　许中和脸孔变了形，努力镇定情绪，呼吸迫促地道：“你准备怎么样？”
　　“把你碎尸！”
　　“看在结拜的情份上，容我自了……声音充满了痛苦。
　　“我要亲手杀了你！”
　　一阵激动之后，许中和平静下来，栗声道：“武同春，杀人不过头点地，我说容我自了吧？”
　　武同春毕竟是武林世家出身，生性仁厚，咬牙一想，道：“好，你自了，现在就行动。”话锋一顿，又道：“你不反抗，”
　　许中和愤然一笑道：“时候到了，偷生何为？”声音是颤抖的。
　　“我容许你尽力反抗。”
　　“不，没这必要，我会心安理得地自己结束生命。”
　　“你……会心安理得？”
　　“不错，今天如果你没碰上我，我已下决心去找你。”
　　“动手吧！”
　　恨、耻辱，使武同春心如铁石，但多少仍有一丝不忍，双方本是结义的兄弟，而今要见生死，当然，这是人性的反应，他不会宽恕他的。
　　许中和扬起了手中革囊……武同春厉声道：“不许动，你想玩什么花样？”手中剑作势就要刺出。
　　许中和抛下革囊，圆睁双目道：“大哥……”
　　“住口，我不是你大哥。”
　　“容我最后叫你一次，现在请除去面具？”
　　“不必！”事实上，他不能揭下面具，暴露那张疤脸。
　　“大哥，小弟自了之后，请你打开革囊，便可明白真相。”
　　武同春心中一动，但仍硬着心肠道：“快，我不耐久等！”口里说着，心里却在想：
　　“革囊里是什么东西？他安排了什么毒计？”
　　许中和原地坐了下去，盘起腿，拔出佩剑，横向颈间，大叫道：“凝碧大嫂，愿你自此瞑目！”
　　惨然一笑，运劲……蓦在此刻，“锵”地一声，许中和长剑掉地。
　　武同春心头剧震，抬头望去，只见一个面如古月的黄衣老人，不知何时，出现在两丈之外，貌相威武中带着慈样，令人一望便会油然而生敬意。
　　武同春栗声道：“前辈何方高人？”
　　许中和改坐为跪，悲声道：“师父，为何阻止弟子？”
　　武同春又是一震，原来这老人是许中和的师父，两人虽然义结，但许中和从没透露过师承，他说这是师令。
　　武同春疑云顿起，莫非这是故意安排的，师徒俩在演戏？看来还是自己动手……黄衣老人声如洪钟似地道：“中和，你不必死，那是愚人之行，即使你轻贱自己的生命，但不能忘了亲恩与师德，你死了将是大罪人。”
　　许中和位道：“师父，弟子……实在不愿苟活……”
　　黄衣老人怒喝道：“胡说，你的灵智哪里去了，竟效愚夫之行！”
　　武同春骤下决心，他不能放过这个使自己门庭蒙羞的禽兽，手中剑徐徐横起，他准备下手了。
　　黄衣老人炯炯有神的目光，迫视着武同春道：“事情始末，老夫业已尽知，告诉你一个不为外人道的秘密……”
　　许中和狂叫道：“师父！”
　　黄衣老人抬了抬手，接下去道：“老夫‘弃世剑客’宗由，与你父亲是勿颈之交，当年到无双堡过从时，你年纪还小，但总该有些印象……”
　　武同春连退数步，张口无言，这一说，唤回了幼时的记忆，黄衣老人老了，改变了，但面貌仍依稀可辨，一点不错，是当年经常来堡的杀们父。
　　黄衣老人又道：“老夫的话，你可以相信，中和是天阉，不能人道，所以谈不上会做出伤风败德的事，这是他一生的隐痛，不愿为人知，你打开革囊，便可明白真相，言止于此，好自为之。”
　　武同春感到一阵天旋地转，这是他做梦也估不到的事。
　　黄影一闪，连同许中和一起失了踪。
　　久久，武同春回过神来，打开革囊，不由惊叫出声，囊里是一个人头，似是用药水浸过没有异味，倒出来，在地上摆正，又栗呼出了声，这是原堡中总管巫永裕的人头。
　　往事奔上心头，十年前，巫永裕因为与堡中一名堡丁头目的妻子有染，被那头目发觉，自己一怒之下，把他逐出无双堡……人头之上，附了一张字条，武同春拿起一看，只见上面写的是：“字留义兄同春，当年误会，经弟数年调查，真相业已大白。巫永裕居心恶毒，潜回堡内，故布疑阵，欲报被逐之恨。弟死不足惜，唯嫂之名不可污，而今恶徒授首，弟一亦决心解脱。遗珠乃大哥骨肉，善待之，和绝笔。”
　　武同春狂叫一声，一脚踢飞人头，奔向草庐。
　　庐空无人，师徒似已舍此而去。
　　他站在草庐前木然成痴。
　　锥心的往事，涌上心头妻子凝碧，含冤负屈，骨肉化成灰烬，是他逼死的。
　　女儿遗珠，一直被视为孽种。
　　义弟许中和，自刎求死。
　　这是谁的过错？是他一手造成的，疑妻不贞，疑友不义，残待骨肉，真是百死莫赎。
　　他狂叫出声！
　　我做了什么？我该死，该死的是我！
　　“咚”地一声，他坐了下去，脑海呈现出一片空白。
　　山风陡起，阴云四合。
　　雷电交加中，蒙雨倾盆而注。
　　粗密的雨丝，变成了网幕，天地一片混沌。
　　这是大自然疯狂的旋律，武同春的身影，消失在疯狂的旋律中。
　　幼儿渴慕的是母怀，游子思念的是家。
　　母怀最安全，家庭最温馨。
　　鸟恋巢，兽恋窝，人恋的是家，即使在千里之外，紧紧系住心的，仍然是家，和每一个属于家的亲人。
　　人除非是失去了思想，家的观念永不会消失，优伤，失意，也唯有从家才能得到真正的慰藉。
　　人是奇怪的动物，可以原本不可能改变的铁则，竟也会有例外。
　　这是个幽静的山庄，远离尘嚣，一片安详。
　　此刻，正是倦鸟归巢的时候，庄门外，站着一青衫佩剑的人，他已经枯立了很久，几次想扣门，但又似有什么畏怯般缩回手。这是他的家，离别数年的家，他不敢进去，连扣门的勇气都没有。
　　他是谁？
　　【注】
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