欧化雨竟然已鸿飞冥冥，他为什么要离开？武同春窒在当场，一个意念，闪现脑海，使他心情顿形杂乱起来，安知欧化雨不是信口胡诌，企图脱身。
　　不然，在刚刚问到天地会主的时候，他便发现灰衣人牟英山现身？可是，他会施展“无敌剑法”是事实，又当何解？真假难辨，除非再找到他。
　　“鬼叫化”可能不耐久等，跟踪而至，开口道：“怎么样？”
　　武同春沮丧地道：“人不见了！”
　　“你是说欧阳一凡？”
　　“是的！”
　　“晦！你为何要离开他？’“在下去追灰衣人牟英山，把他留在此地，他却失了踪。”
　　“你问出天地会主的来历了么？”
　　“没有，就只差这么一点。”
　　“鬼叫化”吐了口气，道：“算了，能知道这么多已经够幸运了，另谋别策吧！”话锋一顿，又道：“老弟，你传话到底传到没有、怎不见武少堡主露面？”
　　武同春真想抖露真面目，但想到帷薄不修，家中发生了那种见不得人的事，还称什么雄，道什么义，当下含糊以应道：“话已传到，他还不能离山，只嘱在下能办的便代他办！”
　　“鬼叫化”颔首不语。
　　武同春想到了白石玉，暗暗一咬牙，道：“在下还有个约会，必须即刻去赴。”
　　“鬼叫化”瞪眼道：“什么约会？”
　　武同春不便明言，期期地道：“是一个私人过节！”
　　“鬼叫化”不再追问，一抬手道：“你去吧！”
　　武同春想了想，道：“关于‘无我大师’师徒与西门尧前辈的血债，在下誓要连本带利索讨，您老尽管放心，武同春的事，就是在下的事！”说完，拱手一揖，弹身离去，现在，他只有一个意念，杀白石玉。
　　不久，来到与白石玉分手的地方，却不见人影；暗忖：“这小子莫不成真的溜了？十足的小人，说的话是不可信的。”
　　恨火，在心头股股直冒。
　　“黑纱女”的声音倏告传来：“武同春，为了保持你身份的秘密，以后我仍叫你‘冷面客’。你在找白石玉，是吗？”
　　真是阴魂不散，武同春心绪恶劣，没好气地道：“不错，你怎么也知道？”
　　“黑纱女”的声音道：“我当然知道，你的家事我能不关心么？哈哈哈哈……”笑声尖刻充满了嘲讽的意味，这是恶毒的报复。
　　武同春忍受不了，当初凝碧是被冤枉，而现在华锦芳却是事实，这丑事使他见不得人，对“黑纱女”来说，是最好的报复机会了。
　　“黑纱女”又道：“怎么不说话了？我很同情你的遭遇，脸孔被毁，妻子又红杏出墙，也真够你受的……”
　　她还不知道武同春被毁的容貌业已恢复。
　　武同春咬牙道：“笑吧，尽量地讥讽把，我全认了。”
　　“黑纱女”道：“这不都是事实，难道是我无中生有？我愈想愈替凝碧不值，生前名节受污，又遭惨死，她……太可怜了，她是瞎了眼才嫁给你这……”
　　武同春狂叫道：“够了，不要说了！”
　　“你不想听？”
　　“你何不杀了我，干干脆脆……”
　　“不，我要你活下去，让你的良心杀你。”
　　“我的女儿遗珠呢，你把她怎么样？”
　　“她过得很好！”
　　“活生生拆散人家骨肉，不嫌太残忍么？”
　　“残忍？哈哈，她知道她娘是怎么死的，她会恨你一辈子。”
　　痛苦地呻吟了一声。武同春厉声道：“‘黑纱女’，这种手段太不人道了！”身躯晃了两晃，几乎站立不稳。
　　“黑纱女”冷酷地道：“你很人道，是吗？”
　　近乎哀求地，武同春凄声道：“把遗珠还给我，我……要在她身上补偿对她娘的亏欠，我求你，让我父女生活在一起。”
　　一声冷笑，“黑纱女”道：“她不要跟你生活，八年来，你没爱过她，关心过她，再说，她如何跟你生活？把她交给那不守妇道的继娘么？哼，办不到！”
　　武同春的心又一次被撕碎，痛苦使他喘息不止。
　　久久，才进出话声道：“很好，你不给我赎罪的机会，报复吧，把残酷的手段使出来，尽量加在我身上，反正我的心已经死了，活着的是个躯壳，我受得了，什么都无所谓了……”身形又是一个踉跄。
　　丝毫不为所动，“黑纱女”道：“这算得了什么，你可曾想来到凝碧在死前内心有多痛苦？”
　　武同春努力一咬牙道：“话到这里为止，我认命。白石玉人呢？”
　　“走了！”
　　“走了？”
　　“不错，是我要他走的。”
　　“你……凭什么要他走？”
　　“因为我要你活下去，不想你死在他手下。”
　　武同春气极狂吼道：“我要杀他，杀他，杀……”
　　“黑纱女”冰声道：“你杀不了他，你无法接近他身前三丈，他杀你倒是很容易。”
　　武同春赤红着双目道：“他自己答应愿跟我凭真功实力一拼生死……”
　　“黑纱女”道：“别一厢情愿，不会有这种事的，说归说，动剑他不是你的对手，他不会睁着眼送死，而且……他青春正盛，还想好好享受人生哩！”
　　武同春目眦欲裂地道：“享受别人的妻子？”
　　“黑纱女”无情地道：“华锦芳甘愿，你又能怎样？”
　　武同春不愿再听下去了，否则他会发狂，这种事，“黑纱女”是拍手称快的，等于帮助她报复，厉哼一声，道：“我会找到他的，他逃不了……”
　　“黑纱女”道：“他如果不想见你，你绝对找不到他！”语声渐渐远去。
　　这是条废弃了的驿道，路面全为野草覆盖，但仍有路的轮廓，行人在大路中央走出了另一条小路。
　　日正当中，前后不见人影。
　　武同春自己也不明白，何以走上这条驮负在弃道中的荒凉小路，此刻，他像个游魂，没有目的，没有思想，过重的心灵负荷、使他变成了麻木。
　　正行之间，一阵“沙！沙”之声传入耳鼓，武同春从迷茫中回过神来，转头举目望去，只见一顶绿色大轿，由四名壮汉抬着，自后冉冉而至。
　　从稳健的脚步看来，四名壮汉是江湖人物，而非一般的轿夫。
　　武同春侧身让路，轿子擦身而过。
　　别人抬轿路过，根本与他无涉，他没有理会的必要。
　　几句极轻的对话，传了过来“存心避邪，偏逢煞星，那就是他。”
　　“‘冷面客’？”
　　“谁说不是！”
　　“快走，别让他看出破绽。”
　　“他又不是千里眼……”
　　“少废话！”
　　声音极低，换了旁人，绝对听不到。
　　但武同春功力深厚，三丈之内可辨飞花落叶，听了一个字不漏，登时心中疑云大起，清叱声：“站住！”八步赶蝉，超到头里，返身拦住。
　　四名抬轿的壮汉脸色大变。
　　武同春再次道：“轿子放下！”
　　语冷如冰，含有使人无法抗拒的威力，四壮汉乖乖放下轿子，其中之一道：“朋友意欲为何？”完全是江湖人的口吻。
　　武同春目芒一闪，道：“轿子里是什么人？”
　　四壮汉瞪着眼，没一人答腔。
　　轿子里传出一个女人的声音道：“什么人阻路？”
　　最先头的一个道：“是……是一位江湖朋友！”
　　武同春冷哼一声道：“你们方才曾提本人的外号，什么江湖朋友？”
　　女人的声音道：“是‘冷面客’么？”
　　“不错！”
　　“因何阻路？”
　　“芳驾何人？”
　　“怪了，天下人走天下路，这不是无理取闹么？”
　　“就算是吧！”
　　“彼此河井不相犯，朋友算什么意思？”
　　武同春大感为难，凭对方的几句话，拦下了人家，连人家的来路都不知道，而且，轿中人的声音很陌生，不过，照抬轿人口气，内中必有蹊跷，不会说“别让他看出破绽”这句话，不管怎么样，非弄明白不可。
　　当下硬起头皮道：“这轿子里藏有蹊跷，在下要过目。”
　　“什么，你要过目？”
　　“不错！”
　　“无理取闹么？”
　　“就算是也无妨！”
　　“‘冷面客’，你是恃技凌人么？”
　　“随你怎么想好了！”
　　“我是个妇道人家，你……居心何为？”
　　“先报上来路？”
　　“回娘家省亲的，报什么来路？”
　　“如此打开轿门！”
　　“你……”
　　势成骑虎，武同春把心一横，？？？“要在下动手么？”
　　四个抬轿的，看来都有两下子，但人的名，树的影，碰上了“冷面客”，岂敢妄动，只眼巴巴地望着，连大气都不敢喘。
　　轿帘陡地飘起，卷上轿顶，轿子里坐的是一个芙蓉美面的少妇。
　　武同春眼前一亮，心却沉了下来，轿子里没什么异样，但对方明明提到“冷面客”三个字，还说快走，别让自己看出破绽，绝不是无的放矢。寒声道：“什么来路？”
　　少妇柳眉一紧，道：“有这必要么？”
　　“是有此必要！”
　　“到底为什么？”
　　“不必告诉你。”
　　“你认识我么？”
　　“认识就不会问。”
　　“既然不认识，我随便捏造一个来路，你又怎能分辨真假？”
　　俐口伶牙，态度从容，显然不是泛泛之辈，武同春心念一转，道：“请下轿！”
　　少妇粉腮一变，道：“‘冷面客’，你一个堂堂武士，无理欺侮一个妇道人家，不怕被人齿冷？”
　　武同春横着道：“齿冷由人去冷，在下不会改变主意。”
　　少妇眸光连闪，道：“你总该说个理由呀？”
　　武同春冷沉地道：“你手下方才曾提及在下外号，又说别露破绽，这不是理？”
　　少妇格格一阵娇笑道：“这算什么理由？你‘冷面客’名气大，谁见了不认识，怕你找麻烦，他们随便说了两句话，想不到反而招来麻烦……”
　　武同春已经铁定了心，冰声道：“我说下轿！”
　　“你……想做什么？”
　　“没什么，检查一下轿子。”
　　“这……没来由……”
　　“下轿！”语意坚决，是命令式的。
　　“好吧！反正你武功高，自可率性而为，下轿就下轿。”说着，真的飘身出轿，向旁边一侧身，手指轿内道：“请检查？”
　　武同春目光扫向轿中，不由为之一怔，轿内空空如也，什么也没有，登时大感尴尬，出不了声。
　　少妇冷笑了一声道：“满意了么？”
　　武同春不死心，但又无可奈何，一摆手道：“去吧！”
　　少妇深深吐口气，坐回轿中，拉下轿帘，四壮汉抬起，如飞而去。
　　武同春窒在当场，越想越不对劲，这里是有文章，可是偏偏看不出端倪，对方如是男人，可以用强，而对方是个女的，不能失了分寸。
　　突地，他发现轿子停放过的位置，有些刺目的斑渍，近前一看，厉呼道：“血！”
　　这血当然是轿子里滴落的。
　　武同春的心抽紧了，立即领悟过来，问题发生在垫座之下，那顶大轿，在座位下藏一个人是非常便当的事。
　　显然，藏的不是尸体便是重伤者，会是谁？抬头望去，轿子已没了踪影。
　　当然，他不会就此放过，对方提到他的名字，极可能与他有关，当下立即弹身顺路追了下去。
　　一口气追了四五里，不见轿子的踪影，武同春刹住势，暗忖：“不对，以自己的速度而论对方就是飞，也不可能超出两里之外，自己耽搁的时间并没多久。”心念之中，回身四下遥扫。
　　来路的左侧方，有座小庙的影子，余外四下都是空荡荡的，没有可资隐藏的地方，于是，他当机立断，弹身往回奔，测向小庙。
　　奔到临近，一看，果然是间败落的小庙。
　　他迫不及待地纵身越垣，登上屋顶，目光扫处，精神大振，那顶大轿，停放在砖苔砌草的院地中。
　　那小妇和四个壮汉围在轿边窃窃私语。
　　武同春飘絮般泻落院地。
　　惊呼声中，少妇与四壮汉纷纷弹退，恐怖之情，溢于言表。
　　武同春扫了轿子一眼，冷极地道：“轿座下面是什么东西？”
　　四壮汉登时脸色变灰，目爆骇芒。
　　少妇目珠连转之后，厉声道：“‘冷面客’，你到底目的何在？”
　　武同春道：“在下问轿座之下是什么东西？”
　　“这与你何干？”
　　“别浪费唇舌，坦白说出来吧！”
　　“才杀好的猪羊，带回娘家去的。
　　武同春愕然，难道真的是猪羊？心念数转之后，道：“打开来看！”
　　少妇粉腮连变，寒声道：“猪羊牲体，有什么好看的？”
　　“也许就有好看！”
　　“我不明白，彼此素昧平生，为什么要横里找岔？”
　　“这破庙是你娘家？”
　　“怪了，歇歇脚不成么？”
　　“好，现在打开。”
　　“你不信自己打开看吧！”
　　武同春暗暗一咬牙，拔出露刃．把轿挑了翻卷在轿门上，一阵重浊的喘息声发自座下，心里立知有异。探半身用手揭起座垫，登时头皮发炸，“呀”地惊叫一声，连退了三步。
　　座垫下，赫然蜷曲着一个血污狼籍的老人。
　　抬头扫去，少妇与四壮汉已逃得无影无踪。
　　武同春不遑去追赶对方，他要先明白轿子里重伤的是谁。
　　剑挥处，轿子被劈开，扳开座板，血人舒展开来，仔细一审视，登时鼻息皆窒，血脉也停止了运行，狂叫一声：“师叔！”
　　被塞在座厢内的血人，赫然是昨晚初逢的师叔欧化雨，遍身血污，业已奄奄一息，距死不远。
　　那少妇是什么来路？为什么要对欧化雨下这毒手？武同春目中几乎要喷出血来，他想去追对方，但又不能扔下垂危的师叔不管，想了想，还是救人要紧。
　　他把欧化雨用双手捧抱下地，平放着，只见他身上尽是创孔，皮翻肉转，像无数张婴儿的嘴，令人不忍卒睹。
　　“师叔！师叔！……”他一迭声地叫唤着。
　　欧化雨只微微动了动，没反应，暴睁着的眼，像死鱼眼珠子，完全失去了神，脸上还留着痛苦的表情。
　　用手仔细一探，脉息已成游丝，若断若续，不单是外伤，内伤也极严重，从苍白的肤色看来，是失血太多，一颗心顿起痉挛．八成是回生乏术了。
　　他后悔，一时大意，纵走了对方。
　　欧化雨化名欧阳一凡，身任天地会右护法，是什么人敢对他下手？那少妇真有这份能耐，还是凶手另有别人？如何施救呢？他感到束手。
　　一时之间，求助无门，人不能不救，照一般习惯上的做法，是以本身内元，助伤者回复生机。
　　但伤到这种程度，在外来的真气撞击之下，很可能反速其死，不救是准死，只有死马当作活马医，希望出现奇迹……于是，武同春跌坐下去，手指按点“脉门”，小心翼翼地把真元由指尖迫出，徐徐注人“脉根穴”，这种独特的手法，是“玄黄经”所载的。
　　欧化雨鼻息粗重起来。
　　武同春希望大增，纵使救不活，也得问几句话。
　　突地，欧化雨的身躯震颤了一下，鼻息中止，断了气。
　　武同春陡然松手，欲哭无泪，相认不到一天的师叔，就这样不明不白的死了，而且死得这样惨，没留半句话，连师门的称谓也没交代。
　　木然成痴，枯坐如一尊石像，心身全麻木了。
　　不知过了多久，泪水才滚滚而下。
　　一阵大恸之后，他开始想：“那少妇是谁？什么来路？为什么要以如此残酷的手段杀害欧化雨师叔？是仇还是……”
　　凭空想是不会有结论的，必须设法摸出对方的底。
　　于是，他强忍悲愤，在小庙旁选了个高亢之地，埋葬了欧化雨。
　　阳斜夕照中，武同春站在这堆新土之前，作最后的凭吊。
　　突地，他感觉身后来了人，这是一个拔尖高手本能上的反应，十分微妙，说不出道理，他冷冷地开了口：“什么人？”
　　一个十分耳熟的声音道：“是在下！”
　　像是忽然被毒蛇咬了一口，武同春电疾转身，眼前站着的是白石玉，想不到他会自己找了来。
　　武同春血行加速，杀机玄炽，咬牙道：“姓白的，此地风水好么？”
　　白石玉无所下地道：“很好，是不恶！”
　　武同春目中煞芒一闪，道：“你喜欢此地么？”
　　白石玉道：“人同此心，心同此理，好风水，见台当然也不例外。”
　　武同春冷哼了一声道：“我俩只有一个人可以活着离开此地。”
　　白石玉摇手道：“在下不是来打架的，别说得那么难听，在下是……”
　　武同春双目一红，道：“我们是如何约定的，你说话是放屁么？”
　　白石玉还是满不在乎的样子道：“兄台被尊为第一剑手，应该保持风度，岂可口出恶声！”
　　武同春手按剑柄，怨毒至极地道：“什么风度？哼！你这败德的小人，淫人妻子，我代武同春杀你。”
　　白石玉挑眉道：“‘冷面客’，这简直不像人话……”
　　“你根本不是人，对你用不着说人话。”
　　“拿贼拿赃，提奸捉双，你看到我跟华锦芳睡觉了？”
　　这句粗鄙不堪的话，更使武同春受不了。
　　这禽兽居然恬不知耻，振振有词，“呛”地一声，霜刃出了鞘，眸中的杀机，几乎凝成有形之物，令人看了，不寒而粟。他不再开口，作成了起手之势。
　　白石玉向后退了一个大步，依然从容地道：“兄台目前迫切地要找到四男一女，对么？”
　　武同春心头一震，脱口道：“你怎么知道？”
　　白石玉道：“要不是碰上他们，听到了他们的谈话，怎么会知道兄台在此地？”
　　武同春深深吐了口气，心念由转：“目前急切要知道的是那少妇的来路，这机会不能错过，至于白石玉这笔帐，随时可以算。”心念之中，道：“你的目的是什么？”
　　“向兄台通风报信呀！”
　　“对方什么来路？”
　　“记得以‘见血倒’毒针暗算你的‘牡丹夫人’么？”
　　“记得，怎么样？”
　　“那少妇就是她的传人。”
　　闻言之下，武同春登时血脉贲张，厉声道：“这么说，他们是天地会的白石玉点头道：
　　“谁说不是？”
　　武同春愕住了，师叔欧化雨天地会的右护法，他们怎会对他下毒手难道他的身份已经被对方知道了？当下脱口道：“他们为什么要杀他？”
　　白石玉挑眉道：“他，他是谁？”
　　武同春手指眼前的新土，道：“天地会右护法！”
　　“欧阳一凡？”
　　“是的！”
　　“墓碑……欧化雨，怎么回事？”
　　“这是他的真名。”
　　“那他们说的不错了，是有这回事……”
　　“怎么说？”
　　“说他与你勾搭，吃里扒外，犯了判逆大罪！”
　　武同春仰首望天，痛愤交集，他想起在河滩与师叔对话时，灰衣人牟英山曾经出现，不用说，这情况是那老匹夫发现的，当时去追牟英山没追上，回头时师叔已不在，还以为悄然离去，想不到竟遭毒手。
　　白石玉接着又道：“听他们的口气，欧化雨曾遭酷刑，但他没招供，他们是准备带他回会坛的，却被你中途截下！”
　　这一说，证明身份还没泄，武同春红着眼道：“那少妇叫什么名字？”
　　“这倒不清楚，他们没提，只知道她是‘牡丹夫人’的传人。”
　　“人在何处？”
　　此刻当在数里外了。
　　“我非逮到她不可，什么方向？”
　　“往东，不过中途是否改变就不得而知了。”
　　武同春心念一转，道：“那先了断我们之间的事！”
　　白石玉摇摇头道：“这是场误会，不该兵戎相见。”
　　星目一瞪，武同春气呼呼地道：“什么，你说这是误会？”
　　白石玉道：“不信可以去问华锦芳。”
　　武同春道：“不必，先杀你，再杀她！”
　　白石玉喘口气，道：“你这样任性而为，必贻终生之憾！”
　　武同春杀气蒸腾地道：“你自己说的，我们凭真功实力一决生死，不算话？”
　　白石玉淡漠地道：“此一时，彼一时，在下后来想通了，实在犯不上。”
　　“你到底是不是男子汉？”
　　“就说是女人也无妨！”
　　“你知道羞耻二字怎么写？”
　　“在下曾读诗书，当然会写，见台未免太小看在下了。”
　　武同春气得两眼发蓝，切齿道：“姓白的，装佯救不了你。”
　　说着，霜刃横了起来，又道：“你这种人死了不必埋！该曝尸以傲效尤。”
　　冷笑数声，脸色一沉，白石玉眸中厉芒一闪，道：“别以为我怕了你，只是不愿杀你，你并没什么了不起，我要下手，你没机会出剑！”
　　他是头一次用这种口吻说话。
　　武同春目中杀芒暴射，正待……白石玉鬼魅般倒飘到三丈之外，寒声道：“在这个距离之内，看是谁出手快？”
　　武同春恨极欲狂，他又失算了，不该跟对方斗口，应该早早下手的，对方所恃的是身法与银线般的奇诡暗器，能在三丈之外出手，而这距离，对用剑是致命伤，因为够不上部位，上步出剑，说什么也没对方的暗器快，但就这样任由对方弄鬼么？当然不，沉哼一声，弹身出剑，快如电闪。
　　人影一晃，白石玉幽灵般变换了位置，仍是三丈距离，剑术再高也没用。
　　气极之下，武同春口不择言道：“白石玉，你不敢打便是杂种！”
　　白石玉以牙还牙地道：“你连姓名都不敢报出来，是什么种？”
　　暮在此刻，一个苍洪的声音道：“哪位是第一剑高手？”
　　武同春与白石玉同感一窒。
　　一个五十出头的半百老者现身出来。
　　武同春一看不认识，心里不由嘀咕起来，不知是哪一个好事的给自己安上了“第一剑手”这外号，今后的事情可多了。
　　白石玉插口道：“就是这位‘冷面客’！”
　　武同春遥遥瞪了白石玉一眼。
　　老者朝武同春打量了几眼，拱手道：“少侠，幸会！”
　　武同春冷冷地道：“阁下有何指教？”
　　老者沉声道：“奉家主母之命，寻访少侠……”
　　武同春愕然道：“令主是谁？”
　　老者神秘地道：“见了就知道。”
　　武同春淡淡地道：“阁下不说明事因，在下不准备加以考虑。”
　　老者微一皱眉，道：“小老儿只奉命相邀，别的不便饶舌。”
　　武同春道：“如果在下不应命呢？”
　　老者再次拱手道：“希望少侠俯允，以免小老儿为难，家主母奉邀，可以说是请求。”
　　武同春颇感为难，这种无头约会，根本无法判断内里的文章，当然，他可以一口拒绝，但又捺不住那好奇之心。
　　而且看这老者，是个正派人物，目光正而不邪，神情也很开朗，不过，人心险恶，谁能料得定呢？白石玉仍远远站着，冷声接口道：“好歹总得说出理由，哪有闷葫芦卖药，强要人买的道理。”
　　老者看看白石玉，又看看武同春，根本摸不透两人之间的关系，刚才的情况，显示双方在动手，而言语间，似乎又互相关切，略作沉吟，道：“小老儿只能说一点，家主母有极重要的事奉恳，非少侠莫办。”
　　武同春有些茫然地道：“贵主母认识在下？”
　　老者道：“仅是闻名。”
　　武同春道：“既然素昧平生，怎知在下能于效劳？”
　　老者眉毛一掀，道：“就凭‘第一剑手’四个字。
　　顿了顿，又道：“敝上草居，离此并不大远，无论如何，请小侠枉驾一行。”
　　白石玉又接口道：“既然人家是诚意相邀，兄台何妨走上一趟？”
　　武同春转头道：“我们的事呢？”
　　白石玉道：“有的是时间解决，不争这一时半刻。”
　　武同春着实不甘心，但白石玉滑似游鱼，鬼诈百出，而且这过节是不能当第三者之面抖露的。
　　心念之中，暗暗一挫牙，道：“下次什么地方找你？”
　　白石玉似乎早有定见，不假思索地道：“在下不会走远，明天日午为限，不离附近五里，如何？”
　　武同春道：“好吧！就这么说定了。”
　　其实这句话是多余，白石玉的字典里没有“信”字，他明明知道，但不能不说。
　　白石玉道：“一言为定！”
　　语意倒是满坚决的。
　　老者侧身道：“小老儿有僭带路，少侠请！”说完，挪动脚步。
　　武同春怀着既好奇，又困惑的心情，随着老者上路。
　　这是一座孤立在野旷中的巨宅，四周古柏围环，一条宽阔的马道，在古柏夹峙中直通在门。
　　武同春随着老者来到在门前，已是起更时分。
　　巍峨的门楼很够气派，但显得有些古旧。老者叩开了在门，领着武同春运入深深庭院，穿门入户，一路静悄悄不见人影，武同春在想：“这是什么人家，女主人是谁，巴巴地派人找自己来，到底为了什么？……”到了第三重院落，老者才停下身来。
　　迎面是大厅，厅里灯火通明，但依然不见人影，武同春下意识地感到气氛迫人，从进大门以来，除了应门的，没见到第三个人。
　　老者开口道：“屈驾稍候，容小老儿入内通禀！”说完，拱了拱手，上阶绕过长廊，消失在角门里。
　　厅门是敞开的，从外面可以看到堂皇的布置，表面上看来，不是致仕的显宦，便是退休的富豪，没有江湖气。
　　工夫不大，厅内人影浮动，老者随之出现，侧身肃容道：“累少侠久候了，敝女主人请少侠入厅相见！”
　　武同春定了定神，昂首举步，上阶、跨入厅中，目光扫处，不由窒住了，一个贵妇打扮的白发老妪，端坐居中，手里拄着一根黑黝黝的藤杖，两名青衣婢女侍立身后，这老姬并不陌生，赫然是曾有一面之缘的“墨杖夫人”。
　　不久前的一幕，电映心头，“九尺二”拣选传人，四下搜罗资质好的年轻人，不合意就予以杀害。
　　“墨杖夫人”的一个远房侄孙，便是被害者之一。
　　心念未已，只听“墨杖夫人”悠悠开口道：“少侠请坐！”
　　武同春回过神来，忙抱拳道：“夫人相召，不知有何指教？”
　　“墨杖夫人”抬手道：“请先坐下，再慢慢地谈！”
　　武同春挪步到侧方，告了坐。
　　另一名小婢从屏风后走出，献上香茗，然后退去。
　　武同春忍不住又道：“夫人有话就请明示，晚辈不能耽延太久，另外有事待办！”
　　“墨杖夫人”略作沉吟，道：“先容老身略思地主之谊，喝杯水酒……”
　　武同春立即欠身道：“盛情心头，不必了！”
　　“墨杖夫人”眸光一闪，道：“上次匆匆一面，未曾问得少侠姓名……”
　　心念一转，武同春道：“晚辈一向以‘冷面客’为号，因某种原因，未便奉告姓氏，请夫人海涵！”说完，又欠了欠身。
　　“墨杖夫人”微一皱眉，道：“那就算了，少侠号称第一剑手，传闻中，剑法无敌……”
　　讪讪一笑，武同春道：“那是好事的同道谬加之同，晚辈绝对不敢以第一剑手自居。
　　“墨仗夫人”微微一笑，道：“少侠太谦了！”话锋一顿，又道：“如老身眼目尚未昏花，少侠是戴了面具的，是么？”
　　心头一震，武同春期期地道：“夫人法眼不讹，晚辈是戴了面具。”
　　点点头，“墨杖夫人”道：“好，我们言归正传……”
　　武同春巴不得这一声，立即接口道：“晚辈洗耳恭听！”
　　“墨杖夫人”一字一句地道：“老身着人寻访少侠，目的在情重少侠救活一个人人！”
　　武同春大感错愕。消人一紧，道：“救冶人当请歧黄圣手，晚辈对此道是门外汉。”
　　“墨杖夫人”笑笑道：“歧黄圣手无能力力，少侠是老身所知最佳人选。”
　　武同春茫然道：“这……晚辈就不解了？”
　　“墨杖夫人”一本正经地道：“这病人得的是怪症，真正的歧黄高手无能为力，唯有你‘第一剑手’，只消一出手，便可回春。”
　　“这……晚辈仍是不解？”
　　“说明了少侠就懂！”
　　“那就请明言了吧。”
　　“少侠听说过‘乾坤一剑’这名号么？”
　　武同春征了征。深深一想，双睛发亮道：“听说过，‘乾坤一剑’是数十年前的剑道翘楚，剑下没有二招之敌，但早已失踪，在武林中如奇葩一现，夫人因何提起他？”
　　“墨杖夫人”沉重地道：“他没失踪，几十年来，禁锢在狱中。”
　　武同春惊声道：“禁锢在狱中？”
　　“墨杖夫人”颔首道：“不错，是在狱中，所以特请少侠破狱救人。”
　　武同春困惑至极，窒了片刻才道：“是官府大牢？”
　　“不，是心狱！”
　　“心狱？”
　　“是的，他自己造的牢狱，无以自拔！”
　　“这……晚辈不懂？”
　　“索性告诉你，“乾坤一剑’便是拙夫！”
　　“奥！”
　　“他是剑癫！”
　　世间听说有“花癫”，却从来没听说过“剑癫”这名称，不由膛目道：“剑癫？”
　　“墨杖夫人”道：“不错，剑癫，嗜剑成僻，由僻转癫！”
　　武同春睁大了眼不知所对。
　　“墨杖夫人”接着又道：“拙大行走江湖，不过短短三年，走遍大江南北，没碰到过两把以上的对手，于是，他郁郁寡欢，性格大变，回家来连老身都不与交谈……”
　　武同春摇头道：“这可就是奇绝武林的怪事了，既然打遍天下无敌手。证明剑术已经登峰造极，这是一般武林人梦寐以求的至高境界，如凤毛麟角，百年难见一二人，其欲得之不暇，为何反而不乐呢？”
　　“墨杖夫人”吐口气，道：“人各有性，许多事是不能以常理次衡的，武林人，在先头唯恐技不如人，夙夜匪懈，努力追求，等到有所成就，却找不到对手，于是，又感到孤独、乏味、空虚……”
　　轻轻一咬下唇，武同春凝重地道：“这看似悖理，但好像又合情，难道说……几十年来都没碰到堪与颉颃的对手？”
　　“墨杖夫人”道：“真的没有！”
　　武同春若有深意地道：“中原武林在此数十年间，并不乏杰出的剑手，比如‘至上剑客’华容，就不是庸手……”
　　“话是不错，但仍非拙夫一招之敌。”
　　‘无敌剑’武进呢？”
　　“不是对手！”
　　“较量过？’“嗯！”
　　武同春的情绪略显激动，目芒一闪，道：“武堡主仍非一招之敌？”
　　“不，唯一的例外。”
　　“什么例外？”
　　“武堡主两招才落败。”
　　“两招？”
　　“是的！”
　　武同春真正地激动了，想不到父亲号称“无敌剑”，竟然只能接“乾坤一剑”两招。他同时也明白所谓救治人的原因了。
　　以自己目前的修为；能与“乾坤一剑”放手一搏么？心念之中，将头连点，道：“晚辈明白夫人的意思了，是要晚辈与……”说到这里，他不知道如何称呼“乾坤一剑”，因为他连对方的姓都不知道。
　　“墨杖夫人”接话道：“老身把话说明白些，拙夫回家之后，老身便禁止他再出江湖……”
　　“为什么？”
　　“树大招风，名高遭忌，防止被人暗算。”
　　“他……”一个字出，觉得不妥，改口又道：“老前辈肯么？”
　　“当然不肯！”
　　“那……”
　　“是老身想出了一个妙法，每年派人到江湖上打听一次，如发现杰出剑手，便邀来印证一次……”
　　“几十年来都这样？”
　　“是的！”
　　“结果仍然没有对手？”
　　“是如此，他的目的并非为名，而是为了满足剑癖。”
　　“晚辈蒙召就是为了这个？”
　　“一点不错！”
　　“晚辈该如何做？”
　　“尽量胜他，让他息了找相当对手放开一搏的念头，也可以说是让他了却这生平之愿，安下心来度晚年。”
　　武同春本来没有争胜斗强之心，但为了当年父亲两招落败这句，他要尽力一试；否则，无双堡这三个字便成了讽刺了，当下沉声道：“晚辈成么？”
　　“少侠既被称许为‘第一剑手’，不会是浪得虚名，不过……”
　　“不过什么？”
　　“有句话先说明，以免发生不良的后果。”
　　“夫人明示？”
　　“拙夫蛰伏了这多年，性格变得更加怪癖，话虽是印证剑术，不过……他很可能收不住手……”
　　武同春心头一紧，道：“难道会演成流血？”
　　“墨杖夫人”沉凝地道：“有此可能，少侠如果不愿冒这险，可以离开，此事作为罢论。”
　　武同春笑笑道：“身为武士，有些险是必须冒的，而且这是相对的问题“墨杖夫人”垂眉想了想，道：”少侠，老身有个无礼之请。”
　　“夫人请讲？”
　　“如果少侠功力胜过拙夫，请点到为止。”
　　“当然！不过……”
　　“少侠不必说老身也知道，这请求迹近自私，如果万一少侠力有不逮，老身会全力阻止发生不愉快的事。”
　　“好，就此一言为定！”
　　四支牛油巨烛，把小小的角院照得通明如昼。
　　武同春岳峙渊停，与“乾坤一剑”对立。
　　阶沿上，“墨杖夫人”拄杖而立，神情相当凝重。
　　现场只三人。
　　“乾坤一剑”白发萧萧，但神气充足，只是面目冷漠的怕人。
　　武同春沉吟地开口道：“能有这机会向老前辈讨教，晚辈深感荣幸”
　　“乾坤一剑”声音不带半点感情地道：“什么荣幸不荣幸，这些套语少说。你今年多大年纪？”
　　“三十不到！”
　　“老夫比你大了一倍有奇，如果你没把握，现在打退堂鼓还来得及，以免老夫落个以大欺小的污名。”
　　“在没讨教之前，无法判定有没把握。
　　“那你是定意了？”
　　“是的！”
　　“你号称‘第一剑手’？”
　　“那是别人胡乱加的头衔，晚辈从未以此自居。”
　　“老夫生平最恨沽名钓誉，浪得虚名之徒，那对剑道是一种玷辱。你听清楚，今夜之斗并非印证。”
　　“墨杖夫人”老脸为之一变。
　　武同春胸有成竹，淡淡地道：“那该是什么？”
　　“乾坤一剑”一字字有力地道：“如果你虚有其表，可能会流血五步。”
　　笑了笑，武同春道：“如果晚辈侥幸能接下老前辈几手呢？”
　　“乾坤一剑”不假思索地道：“你能接得下三剑，从此武林中将再没有‘乾坤一剑’之名。
　　武同春气定神闲地道：“那大可不必，武学无止境，名手代有所出，根本就不可能所谓天下第一，何必斤斤计较得失呢？”
　　“乾坤一剑”瞪眼道：“你还不配教训老夫！”
　　武同春口角一撇，道：“据理而言罢了，怎能称之为教训。”
　　“乾坤一剑”冷哼了一声，道：“少逞口舌之刮，拔剑！”随说，手中剑出了鞘。
　　武同春徐徐亮出霜刃，作出了大异一般剑术的起手式。
　　“乾坤一剑”目芒一闪，道：“慢着，你得先交代门户，老夫至少要知道你的份量？”
　　武同春心念疾转，据“墨杖夫人”说，当年父亲在对方手下两招落败，自己纵然不争名，但对父亲而言。总是件生平事，身为人子，自不能无动于衷，当下沉声道：“无双堡门下！”
　　“乾坤一剑”显然很震惊，栗声道：“你是‘无敌剑’武进门下？”
　　一咬牙，武同春道：“是的！”
　　“乾坤一剑”打了个哈哈道：“好，很好，你真是名门出身，还够份量，准备！”
　　“武同春胸中豪气大盛，他决心要扳回父亲‘无敌剑’的名誉，凝声道：“请！”
　　双方闭上口，凝神对峙。
　　场面冷寂下来，但空气却紧张到了极限，武同春丝毫也不敢松懈，他面对的，是高手中的高手，只要稍微失误，便将遗恨。
　　双方成了雕像，连眼皮子都不眨一下，人与剑已成为一体。
　　“墨杖夫人”似乎也同化了。
　　空气冻结了，谁也无法逆料结果是什么。
　　时间一分一秒地消逝。
　　场面充满了萧杀之气，剑身映着烛光，泛出可怕的冷芒。
　　双方的气势，都无懈可击。
　　彼此心里明白，碰上了生平劲敌，胜负取决于刹那之间。
　　半个时辰了一个时辰！
　　在比斗的双方，没感觉到长时间的消逝，因为心无二念，而旁观的“墨杖夫人”可不然了，一个时辰有十年那么长，尤其有一个是她的老伴，她当然关切，堆满皱纹的前额，缀满了汗珠。
　　“呀！”
　　“呀！”
　　暴喝声撞破了凝冻的空气，不知是谁先出的手，当然出手是有先后的，但太微了，简直分不出来。
　　只见两道不同色的剑光，闪耀绞扭，乍起倏灭，碰击声清越绕空，久久不绝，令人心胆俱寒。
　　双方的距离，拉长到一丈，不知到底是谁退了多少步。
　　太快了，只那么一瞬，场面又是静止，像什么也没发生过。武同春戴着面具，看不出脸上是什么表情。
　　“乾坤一剑”老脸可就难看了，连连抽动之后，狂声大叫道：“我输了！”
　　“墨杖夫人”深深透了一口气，脱口道：“天啊！多美好的结局。”
　　武同春内心激荡如涛，他胜了，还好像是在梦中，能一招而胜“乾坤一剑”，他自己也不敢相信。
　　半晌，他才冷冷地吐出了几个字：“晚辈侥幸了！”
　　“锵”地一声，“乾坤一剑”的兵刃，成为两截，掉在地上。
　　武同春为之瞿然而震，同时也感到一种说不出的怅悯，折剑，表示从此不再谈剑，事实上，“乾坤一剑”的确是一位相当超卓的剑手，自己如不是奇缘辐辏，这辈子休想与他对剑，当下期期地道：“老前辈，晚辈……十分惶恐！”
　　“乾坤一剑”仰天狂笑数声，道：“老夫算了生平大愿。‘冷面客’，你是百年来第一剑手，老夫从此以后再不谈剑了！”话说的很豪迈，但掩不住失败者落寞之情。
　　武同春很想安慰对方几句，可是不知如何措辞，怔在了当场。
　　“乾坤一剑”缓缓转身，离去。
　　一个无敌剑手，就如此结束了武士生涯。
　　“墨杖夫人”略显激动地道：“心狱已破，他可以安享余年了，老身谨此致谢！”
　　武同春收起了剑，道：“不敢当夫人谢字，晚辈放肆了！”
　　“墨杖夫人”展颜一笑道：“少侠的确是百年罕见奇村，不愧第一剑手之称，老身折服。”
　　武同春讪讪地道：“夫人谬赞，晚辈不胜惶恐！”
　　“墨杖夫人”侧身肃客，道：“大厅里坐，容老身稍尽地主之谊！”
　　武同春不假思索地道：“晚辈尚有约会，就此告辞！”
　　“少侠如此就走，岂非令老身不安？”
　　“往后如有机会时，当再拜谢。”
　　“少侠一定要走？”
　　“是的，请恕失礼！”
　　“此番借重少侠鼎力，治愈了拙夫剑癫之症，使其得以自心狱之中解脱，成为正常人，这是殊恩大情，老身愧无以报……”
　　严格说起来，这种治法，近于残忍，一个盖世剑手，硬设法要他落败，实在是空前绝后的怪事。
　　武同春笑笑道：“这是晚辈愿意的，说不上恩，也谈不上情。”
　　“墨杖夫人”情意殷殷地道：“此刻距天明已经不远，无论如何屈驾容老身敬一杯水酒，少侠如要坚拒，便是不赏面了。
　　武同春暗忖：“白石玉说过，等候到日午前，现在已将黎明，他很可能不在原处，而且‘墨杖夫人’留客情殷，不答应便是无情！”心念之中，道：“晚辈应命！”
　　“墨杖夫人”下阶落院，拣起地上断剑，凝视了片刻，老脸泛起了一阵异样的表情，显然，她表面上故作无事，内心仍然不免有所感触，武人好名，千古定例，而她却毁了丈夫的名。
　　武同春胜了“乾坤一剑”，并没有欣喜的感觉，反而觉得空虚，他也无法分析，这到底是为了什么。
　　久久，“墨杖夫人”才回过神来，道：“请随老身来！”
　　刚刚进人厅中坐定，那管家老者随即出现。
　　“墨杖夫人”道：“李管家，有事么？”
　　老者躬身道：“酒菜业已齐备，该摆在何处？”
　　“墨杖夫人”想了想，道：“就搬来此地吧！”
　　老者应命而去，不一刻，原先的两名侍女和两名粗婢，端来了酒莱器皿，拉桌布椅，只片刻便已舒齐，粗婢退下，两名侍女留侍。
　　“墨杖夫人”肃客入座，开始饮宴，富豪人家的派头，高贵的器物，配以精致的菜肴，在一般的酒店是享受不到的。
　　天明、日出，酒兴阑珊。
　　武同春正待开口告辞……管家的老者，形色仓惶，匆匆走了进来，栗声道：“禀夫人，天地会特使在外厅求见！”
　　武同春意外地一震。
　　“墨杖夫人”变色道：“什么，天地会特使？”
　　“是的！”
　　“怎么说？”
　　“要面见夫人！”
　　“奇怪，老身从不干预江湖事，天地会怎会找上门来？？“夫人能接见么？”
　　“好，老身马上到！”
　　老者躬身退了出去。
　　武同春忍不住道：“天地会特使上门，准没什么好事！”
　　“墨杖夫人”皱了皱眉头，道：“少侠宽坐片刻，老身去去就来！”
　　武同春起身道：“夫人只管请便！”
　　他本待要走，听说天地会道特使来到，他不想走了，好歹得知道下文，说不定与自己有关。
　　两名侍女伴随“墨杖夫人”离去。
　　武同春枯坐了片刻，起身到小院中踱步，猜不透其中蹊跷，想出去看看，又怕节外生枝，给主人带来麻烦，因为他与天地会之间水火不容。
　　突地，侍女之一匆匆奔来，抓起“乾坤一剑”自折的两截断剑便走。
　　武同春心中一动，开口道：“姑娘，怎么回事？”
　　侍女吐口气，道：“对方要逼迫主人加人天地会！”
　　目芒一闪，武同春道：“要这断剑何用？”
　　侍女道：“夫人要以此证明家主人已经退出江湖！”说完，掉头疾走。
　　武同春心念一转，尾随而出，到了外厅边，只听一个极度春耳熟的声音道：“夫人，本特使奉命以礼敬请，请夫人三思！”
　　话声入耳，不由血脉贲张起来，他听出是天地会巡监童光武的声音。
　　“墨杖夫人”悻悻的声音道：“童特使，请上覆贵会主，拙夫已折剑为誓，退出江湖。”
　　“这很难！”
　　“什么意思？”
　　“敝会主一旦决定一件事，从不更改！”
　　“这……岂非强人所难？”
　　“尊夫当年名震寰宇，剑下无二招之敌！这等身手，弃之太可惜，该在武林中一展雄才，共襄伟业。”
　　“老身无法应命！”
　　“夫人可要想好了，本使重说一遍，敝会主不会改变已经决定的事。”
　　“又怎么样？”
　　“本会一向的原则是，非友即敌，而本会不轻易放过敌人。”
　　“是威胁么？”
　　“随便夫人怎么解释，本使告辞，明日午正，将再造府聆取回音。”
　　“不送！”
　　“免！”
　　武同春意念一转，赶紧门入角门，他不愿在此地现身动手，以免增加“墨杖夫人”夫妇的麻烦。
　　童光武昂首而去。
　　武同春疾趋厅门，抱拳道：“夫人，晚辈告辞，有急事待办！”
　　不等“墨杖夫人”的反应，立即转身向外走去，到了在门外，只见五骑马已在十丈之外了。
　　审视了一下形势，武同春斜里掠身抄截，疾逾鹰隼。
　　童光武一行五骑，奔到了岔道口。
　　“停住！”喝话声中，武同春现身出来。
　　童光武厉叫一声：“冷面客！”
　　四名随行武士，一听“冷面客”之名，登时面色惨变。
　　武同春冷极地道：“下马！”
　　童光武陡地一夹马腹，那匹坐骑拨开四蹄，狂奔而去，四名手下也跟着催马，武同春冷哼一声，展开身法，两个起落，与童光武的坐骑驰了个并齐。
　　手掌挥处，童光武离鞍而起，飘落地面，那骑空马，眨眼便没了影儿，四名手下，那敢停当，乘机溜去。
　　武同春兀立在童光武身前，寒声道：“姓童的，拔剑自卫！”
　　童光武自忖不是武同春的对手，但却脱不了身，硬起头皮道：“你准备怎么样？”
　　武同春从牙缝里迸出两个字道：“杀你！”
　　童光武虽说不是武同春的对手，但也并非庸手，而且身为江湖第一大帮会的巡监，当然不能表现得太窝囊。
　　“呛”地拔出剑来，冷厉地道：“‘冷面客’，你少张狂！”
　　霜刃徐徐出鞘、横起。
　　随着武同春的霜刃出鞘，现场顿时充斥恐怖的杀机。
　　走不脱，只有拼命一搏，童光武聚气凝神，准备全力以赴，现在，他唯一的希望是有援手来到。
　　但，这只是梦想，事实上不可能，天地会中除了会主没与武同春交过手外，找不出堪与匹敌的高手。
　　武同春冷酷地道：“童光武，本人特别让你先出手，免得你死不瞑目。”
　　事实如此，童光武也不想口头上相斗，沉哼一声，手中剑倏然划出，意存拼命，出手的势道相当惊人。
　　他曾挑战过武同春，但当时武同春并未施展玄黄剑法。
　　白光腾起，闷哼倏传，童光武连退了四五步，脸孔起了抽扭，长剑下垂，持剑的手鲜血长流。
　　武同春欣身上步，寒声道：“姓童的，现在你死而无怨了！”
　　情急拼命，童光武猛然挥剑。
　　“锵”地一声，童光武的兵刃脱手飞去，武同春的剑尖，抵上他的心窝。
　　童光武面色倏呈死灰。
　　蓦在此刻，一个声音道：“你不能杀他！”
　　武同春收剑回身，一看，来的竟然是白石玉，登时杀机更炽，怒声道：“你什么意思？”
　　白石玉道：“我说你不能杀他！”
　　武同春咬牙道：“为什么？”
　　“当然有极大的理由！”
　　“什么理由？”
　　“将来你就知道。”
　　“白石玉，你也是本人要杀的对象，你自身难保，还庇护别人？”
　　“那是另外一回事！”
　　武同春冷极地哼了一声，道：“我先杀他再宰你。”
　　白石玉面不改色地道：“你绝对办不到，你下手，我便出手，现在我俩之间的距离是三丈，但我不会比你慢，他倒下，你一样倒下。”
　　武同春愤怒交迸，但也十分困惑，他想不透白石玉为什么要维护童光武，当下一挫牙道：“你无妨试试看？”
　　说着转身……白石玉厉叫一声：“躺下！”
　　武同春曾吃过他的亏，可真的不敢大意，闻声之下，藉转身之势，斜斜闪出两丈之外。
　　童光武乘机电闪而遁。
　　白石玉面带冷笑，看样子他没真的出手。
　　只是虚张声势，制造童光武脱身的机会。
　　武同春恨到了极外，一个飞弹，迫到白石玉身前八尺之地，半话不吭出手就是一剑。
　　白石玉似看准了武同春会来这一手，在剑芒闪动的同时，划了开去，动作快捷得似幽灵般。
　　套一句俗话，武同春气得七窍冒烟，对方凭仗身法，不肯正面应战，功力再高也是枉然，气极狂吼道：“白石玉，你是男子汉么？”
　　白石玉一副满不在乎的样子道：“随便，男人、女人，不都一样是人。”
　　武同春牙痒痒地道：“你庇护童光武的目的何在？”
　　白石玉道：“受人之托！”
　　武同春瞪眼道：“谁？”
　　白石玉一字字地道：“黑纱女！”
　　武同春心头狂震，张着口说不出话来。
　　“黑纱女”竟然会托白石玉庇护童光武，这的确是匪夷所思的怪事，“黑纱女”是天地会的敌对者，曾有不少会徒毁在她的手下。
　　而童光武是天地会的巡监，又是会主千金“魔音女”的爱人，这关系怎么也拉不上。
　　白石玉相当狡猾，一定是他信口开河，他之纵走童光武，一定另有原因。
　　武同春忍着气镇定了一下心神，寒声道：“白石玉，你说‘黑纱女’托你维护童光武？”
　　白石玉不假思索地道：“不错，正是如此！”
　　“为什么！”
　　【注】
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