望山集。
　　南北小吃店。
　　在望山集是只此一家别无分号，因为它是店，有七八副座头，这有别于酒食摊子。店里最有名的招牌菜是熏鹿脯、炖鹿鞭。现在就有个老头子独据一张桌子，面前摆的就是这两道招牌菜，外加一碟盐豆，一壶汾酒，在此地而言算是高级享受，一流酒客。
　　老头悠然自得地吃着、喝着，嘴里还不时发出喷啧之声，他，正是侥幸全身而退的“铁算盘”冷无忌。
　　现在是午不巴晚的时刻，午餐已过，晚饭未到，所以客人只寥寥两三个，而且都是山里人，日落前必须入山。
　　靠山的小集，衣着整齐的客人不多见。
　　这时，一个衣履鲜明的年轻公子进入了门。
　　小二三步并两步地冲过来。
　　“客官，请坐，喝酒还是吃饭。”
　　年轻人不理会小二，迳直走到“鬼算盘”桌边。
　　“鬼算盘”抬头。
　　“啊！龙老弟，你终于来了！”
　　来的是“花间狐”龙生。
　　“什么，你老哥在等小弟？”花间狐意态冷漠。
　　“谁说不是，我知道你必然会来找我，这地方正合适，坐下来慢慢谈。”转面向小二：
　　“烤山鸡，热炒獐腿肉，再加一壶汾酒。”
　　“是！”小二退开去。
　　“老哥怎知小弟会来？”
　　“嘿！咱们是同伙，在此不期而遇，碰破头也会找来。”看了看“花间狐”的身上：
　　“老弟受了伤？”
　　“不错，皮伤，那小子的刀法还真不赖。”
　　“能伤得了老弟，刀子当然是相当锋利的，韦烈那小子怎么了？”
　　“撩倒了！”
　　“哦！老弟看着他断气？”
　　“这倒没有，不过……这也差不多，在‘骷髅令’之下，还没人能逃过死劫，想来现在已经入土。”
　　“这一来活着的便心安了！”鬼算盘话中带话。
　　“只怕也未见得！”花间狐一样语含讥锋。
　　小二送上酒菜。
　　“鬼算盘”特为“花间狐”斟上酒。
　　“老弟，机会难得，我敬你。”
　　“彼此！”
　　双方照杯，然后各自斟上。
　　“老哥，恕小弟直言，韦烈说老哥已经得手‘宝镜’，这可是真的？”花间狐凝视着“鬼算盘”。
　　“是真的！”鬼算盘很自然地回答：“我们三人联手的目的就在于此，谁得到也不能独吞，如果不碰上老弟，老哥我也会找你和方老弟。”
　　“花间狐”对这说法是疑信参半。
　　“能先让小弟看看吗？”
　　“老弟，这里是人来人往的酒店怎能展露，先喝酒，不争这一刻，等回客店再慢慢看不迟，来，干杯！”
　　“花间狐”干了杯，吃了几口菜。
　　客人已走光，只剩下他们两个人。
　　“老哥，现在已没闲人，此客店还安全……”
　　“老弟这么性急？”
　　“小弟是先睹为快，”
　　“可是……东西不在手上？”
　　“什么，这么重要的东西会离身？”
　　“对，就因为它太重要，所以不敢带在身边，这是两全之道。”鬼算盘不疾不徐地说，像在谈吃饭睡觉一样轻松。
　　“何谓两全之道？”
　　“嗨！老弟这么聪明的人会听不懂，老哥我得到了东西，韦烈当然不会甘休，会拼命搜寻老哥我的下落，要是碰上了岂非人物两失？如果东西不在身边，韦烈就必须留活口，老哥我便有机会设法脱身，同时也保住了东西，这不是两全是什么？”
　　鬼算盘说得煞有其事，不由得“花间狐”不信。
　　“那东西在那里？”
　　“在你那俏娘子的身上。”
　　“怎么……老哥已经见到了玲苓？”
　　“对，这集子只一家客店，不必找也知道。你夫妻是形影不离的，有你老弟出现的地方她一定也在。”
　　“花间狐”心里疑云大盛，这些说词听起来有理，但仔细推敲却又破绽百出。“鬼算盘”
　　得手“宝镜”是在垣曲，如果他真的讲义气，怎会大老远跑到王屋来？他既能杀自己的副手宋世珍灭口，又何尝不能出卖自己和方一平？况且，他本是出名的邪恶人物，三人之结合只是“利害”二字，根本没有道义存在。再说，自己是跟他不期而遇，要是不碰上，他人会藏到了那里？自己追来的时间并不长，他怎会有时间到客店把东西交给玲苓？
　　想到这里，不由有些心惊肉跳。
　　“老哥是什么时候把东西交给玲苓的？”
　　“就在老弟离店之后，我们碰头之间。”
　　这是个极大的破绽，“花间狐”已经认定“鬼算盘”是在捣鬼，如果事实是如此，何以在双方碰头之时他只字不提，完全是意外乍逢的样子，但为了玲苓目前情况不明，他忍住了，故意装浑。
　　“噢！原来如此，那我们走吧！”
　　“不急，喝个尽兴再走。”
　　“可是，小弟心里很急，因为韦烈还有手下。”
　　“不错，这点我倒是疏忽了，那就走吧！”
　　两人会帐出门，直奔客店。
　　小客店。
　　一半住客人，一半圈骡马。
　　玲苓也就是垣曲迎春院的花魁香妃独坐炕上，她神情木然。
　　房门推开，首先进门的是“花间狐”。
　　“鬼算盘”停在房门外。
　　“花间狐”急步走近炕边。
　　“玲苓！”他叫了一声。
　　玲苓的眼珠子转动了一下没有应声。
　　“你怎么啦？”花间狐已觉出情况不对。
　　玲苓这回没反应。
　　“花间狐”急回身，门外已不见“鬼算盘”的影子，他拔剑冲了出去，直到店门之外，“鬼算盘”已鸿飞溟溟。登时气得一拂出世二佛升天，想不到一时大意竟栽在“鬼算盘”的手里，而且栽得相当惨。
　　他掉头又奔回客房，玲苓木坐如故。
　　“玲苓，发生了什么事？”他这一问当然是多余。
　　他把玲苓扶放炕上，伸手检查，经脉穴道完全正常，就是人变痴呆，再探向她的怀里，脸色遽变，“啊！”地惊叫出声，另一颗玲苓带在身边的骷髅头不见了，他几乎气得昏了过去，这可是相当严重的事。
　　骷髅头落入“鬼算盘”之手，他可以为所欲为，即使再碰上也无法制他，因为双方的功力相伯仲。
　　“花间狐”狡猾如狐，但还是敌不过“鬼算盘”。
　　他也木住了。
　　从玲苓的情状，“花间狐”立即想到了司马茜，登时明白过，当初方一平控制司马茜便是“鬼算盘”提供的秘方，现在他以同一秘方控制了玲苓，而控制了玲苓便等于控制了自己，使自己无法与之争夺“宝镜”，这一着够毒辣，当下咬牙切齿地道：“冷无忌，且让你得意于一时，有那么一天你会知道我龙生的厉害。”
　　“龙哥！”玲苓突然开口，但声音像呓语。
　　“玲苓！”花间狐上床抱住了她。
　　“你……是龙哥？”
　　“是，我是，我是你的龙哥，玲苓，发生了什么事？”
　　“发生……什么事？”神情仍是木然的。
　　她还残存一部分知觉，仅只能勉强认人，无法思想一件事，思想也联贯不起来，就像一个智能发育不全的幼儿。
　　“玲苓，你不要急，慢慢想，我出去之后谁来了？”
　　“谁来了？”她重复这一句。
　　“是冷无忌对不对？”花间狐想唤起她的意识。
　　“谁是……冷……”
　　“花间狐”流下了痛泪。这表示他为人邪而不恶，内心深处还保有一分良知。他好色，是源于潜意识中对他娘“鬼脸罗刹”的那一份憎恶，对母亲他没有办法，于是用另一种发泄方式来代替报复。
　　“玲苓，我带你回垣曲找娘，她会有办法的。”
　　“回垣曲……找娘？”她似懂非懂。
　　韦烈躺在床上，只剩心跳还没停止，跟死人差不多。
　　洪流不分昼夜守在床边，不时探探他的心脉。
　　王道守在外面路边等候“多事书生”王雨，今天已是第四天，还不见王雨的影子，是好是坏有个结果也就算了，这种分秒悬心，时刻企盼的日子真的可以把人活活急疯。当然，纵使王雨来了，也未必能治好韦烈，他是去求人，能不能找到人，人家愿不愿伸手又是另一回事，只不过让尘埃早些落定，以免大家受罪。
　　他用野草编织小草鞋，借以打发时间，四天来他已经编了三十五双，每天路过的人看到他，以为他不是呆子便是疯子，有的还关心地问上两句，他除了点头摇头，从不开口，谁也不知道他怎么会一直坐在路边。
　　一个鲜蹦活跳如鬼蚱蜢的人突然静下来做一件不变又枯燥的事，那滋味颇不好受，的确是难为了他。
　　马蹄擂鼓声中，近二十骠骑一条线疾驰而过，马上人一式地背插大刀，刀彩飘得笔直，弄了王道一身一脸的黄土“他妈的忘八羔子去追魂！”他吐了口唾沫：“奇怪，大刀会的人怎么会到此地来？”
　　又一骑来到，希聿聿在王道身前刹住，马背上是个中年汉子，打量了王道几眼，自语道：
　　“是个傻子！”
　　王道仍低头编草鞋，暗骂一声：“你他妈是傻子的孙子，不长眼的忘八，你王大爷没工夫跟你计较。”
　　“喂！傻子，我问你……”中年骑士大声说。
　　“什么？”王道抬头白了对方一眼。
　　“你可曾看到一个外地来的老头在这边走动？”
　　“外地老头……”王道立即想到“鬼算盘”冷无忌，他本是大刀会的总管：“一个……
　　瘦瘦小小的？”
　　“对，对，他人在什么地方？”
　　“在……不知道。”
　　“你他妈的，好好回答大爷，他落脚在什么地方？”
　　“嘻！落脚……脚在地上呀！”王道装傻。
　　“白痴！”中年人怒骂了一声，催马前进。
　　王道顺手捡一粒石子弹出，他这一手是高段的，连“花间狐”养的鹦鹉都应石而落。马已起步，但石子正中马的胯下物，那东西是经不起打的，希聿聿一声长嘶，猛然人立而起，然后掀臀一个猛冲。
　　马上人滚倒路边，马匹却直飚而去。
　　王道耸肩笑笑。
　　中年人狼狈地爬起身，扭动了几下，似在默察有没有伤到筋骨，他当然做梦也估不到那傻子捣的鬼，还以为是坐骑突发野性。他又折回王道身前，龀着牙道：“傻子，你好好说，那老头到底住在什么地方？做些什么？说对了大爷给你钱，钱，你懂不懂？”
　　“懂！”王道傻呼呼地塑着中年人。
　　“那你快说！”
　　“那老头……在山里面！”
　　“山里什么地方？”中年人眼睛一亮。
　　“洞，对，在一个洞里。”
　　就在此刻，一骑马转了回头，另带刚才那匹空马。
　　“高香主，你……出了什么岔，怎么放空马……”
　　“他妈的，这畜牲不知何故发了癞，把我给摔下来。”
　　“这小子……”
　　“他知道冷总管的藏身处，要他带路去找。”
　　“好，对了，高香主，我们意外搜到一个人。”
　　“谁？”“上次到咱们总坛耀武扬威伤人的……”
　　“天涯浪子？”
　　“对，很可惜他快要断气了。”
　　“噢！有这等事，我们去瞧瞧！”说着，一把抄起王道，上了马背，双腿一夹，马拨开四蹄朝前奔去。
　　王道不断地在心里打主意，该如何应付这样意外。
　　很快便到了那户寄居的农家。
　　屋前刀光闪闪，围住房门，地上已经放倒了四个，洪流手持大刀凶神恶煞般堵在房门口，那大刀是夺来的，他平时用的是解腕尖刀。
　　姓高的香主抓着王道一跃下马。
　　“怎么回事？”
　　“这小子刀法厉害……”一名手下回答。
　　“退开，让我来收拾他！”
　　圈子裂开，姓高的香主上前，抽刀，面对洪流。
　　“姓韦的小子在房里？”
　　姓高的转头问。
　　“不错，躺在里面。”近身的一名手下回答。
　　王道蹲在地上，暗暗捡了数粒石子在手。
　　“老子先宰了你！”姓高的香主大吼一声，挥动手中大刀，一片似雪刀光罩向洪流，大刀会，唯一的兵器便是刀，每一名弟子对用刀都有精到的功夫，而香主级的刀法造诣当然是一流，闪闪刀光加上破风之声，势道惊人。
　　洪流以夺得的大刀迎战，他曾经是职业刀客，虽说习惯用短刀，但对长刀一样可以发挥威力，这是硬硬的打斗。
　　刀对刀，金铁交鸣之声震人心弦。
　　姓高的香主闪跃进退，招招抢攻。
　　洪流苦于不能离开房门，怕别人趁虚而入威胁到韦烈，是以出招受了限制，无法发挥他应有的战力。
　　七八个照面过去，仍是秋色平分之局。
　　王道多少有点看热闹的心理，因为他相信洪流在刀上的功夫，所以没急于出手助阵，但他绝不放松对全场每一个人的监视。
　　侧方一名刀手突然左手上扬，似乎想对洪流发暗器。
　　“哎！”地一声，上扬的手缩回，脸上尽是痛苦之色。
　　王道已经在神不知鬼不觉的情况下弹出了第一颗石子。
　　在场的被这一声“哎！”弄得莫名其妙。
　　又是五个回合过去，洪流的狠劲已发，“呀！”栗叫声中，手中大刀脱手。
　　大刀被磕飞。
　　就在这一瞬之间，洪流一进一退，太快，如果不注意的话，根本就不知道他曾经动过，他仍然站在门边。
　　没有任何异声，姓高的香主刀停半空砍不下去，但为时极短，身躯一阵强直，然后“砰！”地栽了下去。
　　“梦中刀”名不虚传，他露了一手。
　　惊呼声中，数柄刀从不同方位攻上。
　　洪流一闪一晃，栽倒了两个。
　　进攻的攻势一滞。
　　就这一滞之间，无缘无故又歪倒了两个，这两个是王道的杰作，他弹出的石子仿佛长了眼睛，认穴准到极点。
　　剩下的已不足十人，全镇住了。
　　“王道，全放倒！”洪流杀机一发不可收拾。
　　“算了！”站直了身子：“留他们清理现场，良家住户，不能留下任何可憎的尸体，我们可是房客。”
　　就在此刻，靠王道最近的一名刀客抽冷子一刀劈向王道，这是必然得手的一刀，洪流张口还来不及出声警告，情况已变，王道反应之快令人咋舌，他一扭腰，塌身，刀从头顶斜过，长身曲臂，一下子反勒住那刀手的脖子。“咔！”很脆的折骨声，刀手颈骨已断，逡了下去，又增加了一具尸体。
　　“带着尸体滚！”洪流暴喝。
　　现场一阵鸟乱，活着的刀手负着尸体狼狈而离，现场只剩下一滩滩的血和被遗弃的大刀，看来怵目惊心。
　　“洪老大，你这几手不赖！”王道翘起大拇指。
　　“你也不差，守着，我进去看看公子！”说完，他立即转身进房。
　　房东家人都是务实的庄稼人，早巳吓得屁滚尿流，关着闭户躲得紧紧，连探头看一眼都不敢，别说出声了。
　　王道抬起双手，口里喃喃道：“祖师爷，弟子犯了不许杀人的戒律，但情非得已，就请祖师爷包涵一次，下次弟子尽量避免！”照他这一门的规矩，为了自卫可以伤人，但不许要人命，这就是“盗之道”。
　　房里。
　　韦烈的脉搏已经摸不到，心跳也涉临停止。
　　洪流呆坐床边，梦呓般地道：“公子，我们有幸跟你一场，现在你快要走了，半句遗言也没有留下，我洪流发誓为你报仇，至死方休，两个你所爱的女人都入了土，在世间你应该再无牵挂……”
　　“啊！”王道的惊叫声。
　　洪流抢到房门边，一看，呼吸为之一窒，一顶小轿停在竹笋笆外，房门前站着一个半老妇人，脸上杀机隐隐，她身后是两名少女，再后面是八名刀手，洪流立即便判出来的是大刀会会主公孙四娘。
　　王道不见影子，他一向是不打硬仗的，这点洪流当然非常清楚。
　　“你是韦烈手下？”公孙四娘开口喝问。
　　“不错！”
　　“你叫什么？”
　　“洪流”
　　“还有一个呢？”她指的当然是王道。
　　“不知道。”
　　“哼！韦烈人呢？”
　　“在房里。”
　　“叫他出来！”
　　“对不住，我们公子不能出来。”
　　“听说本会十名弟子都是你杀的？”
　　“对，是区区杀的。”
　　“杀人要偿命，你知道吗？”
　　“十分明白。”
　　“好，拿下，别要他的命，否则太便宜他了，本座要带他回去，要他一寸一寸地死，拿下他看韦烈出不出面。”说完，她又回头道：“你们去搜另外一个，捉活的！”
　　“遵命！”八名刀手立即散开搜索。
　　两名娇健的少女一左一右上步欺身逼向洪流。一步、两步、三步纵起，俨如两头母豹扑噬猎物。
　　洪流挥刀。
　　“哎呀！”一名少女倒弹回去，左上臂已见红。
　　另一名少女已挥出三掌。
　　洪流以攻应攻，他不能闪避而使房门露空。
　　受伤的少女又扑上，激烈的搏斗展开，洪流的刀只偶而露一点，亮两少女的纤掌却翻飞如利刃，此进彼退，攻敌所必救，配合得天衣无缝，而且每一式都具有致命的威力，掌指交互使用，凌厉无伦。
　　丝毫没有喘息之机的两刻光景，两名少女衣衫尽是裂口，白肉红血，逐渐失去人形，再打下去会怎样？
　　“住手，退下！”公孙四娘厉喝了一声。
　　两少女退下，狂喘不已。
　　公孙大娘上前，面对洪流，没开口也没动手。
　　等洪流发觉对方的目光有异，已丧失了战斗力。心里极想振作，但力不从心，一阵晕眩，栽了下去。
　　公孙大娘冷哼了一声，咬牙道：“韦烈，你还缩在房里不出来？”
　　两名少女上前把洪流拖离房门，一时恨从心起，一扬手，一举脚……
　　“啊！啊！”又是惊叫，双双弹开，一抱手，一曲腿，目光四下扫瞄想找出偷袭之人的匿身处。
　　这种把戏王道是第一流的行家，但应援可以，他无法教人，更无法解除危机，在暗中他冷汗直冒，心里在骂王雨失约背信，一去不回。
　　公孙四娘已到门槛，当然也发现了形同死人的韦烈，她现在才明白韦烈何以不现身而由手下搏命保护。她现在想的不是十条人命，而是韦烈身上的“宝镜”，当初派出总管“鬼算盘”
　　冷无忌目的便是如此。
　　她阴阴一笑，跨步，一样东西激射而至，反手一捞，竟然是颗石子：“什么人，滚出来！”她大喝了一声。
　　王道当然不会滚出来，他已经急煞。
　　如何把这帮人调开，而且是马上调开，这是他眼前及须要想的点子。现在，他是藏身在篱笆外的轿子里，两个抬轿的大汉已被他投石打穴点倒，只要把对方支开一人儿，他便有办法和洪流转移离现场。
　　一个鬼点子上了脑海，他想到就做。
　　一些江湖人常用的欺敌道具他随时带得有，首先，他把轿子里的垫褥点燃，然后逡了出去，到稍远的桑园里。
　　这时，八名刀手在搜无所获的情况下回到现场。
　　轿顶开始冒烟，随即燃烧起来。
　　“火！”一名刀手首先发现。
　　“会主的轿子！”另一个大叫。
　　八名刀手全扑了过去。
　　公孙四娘正要下命带人，突发的情况使她愕住了。
　　紧接着，桑园里传出刀剑碰击之声，像有人在交手，然后一个女人的尖叫“救命呀！”，接下来是一个苍劲的男声“鬼算盘，你还想逃？追！”当然，这都是王道唱的独脚戏，一个扮数角，唱作俱佳。
　　“鬼算盘”三个字击中了公孙四娘的要害，她亲自出马，为的就是要逮“鬼算盘”，她奔了过去，两个受了伤少女也随着奔过去。
　　轿子已经烧毁。
　　八名刀手有六名已扑进桑园搜索。
　　远处的山边突然冲起了旗花火箭。
　　“往那边追！”公孙四娘发了命。
　　所有的人全奔向火箭冲空之处。
　　王道已经急急地绕了回来，一看，洪流瞪着眼。
　　“洪老大，你怎么啦，穴道被制？”
　　洪流不能开口，也无法动弹。
　　“这可要命，说不定对方会回头，我一个人怎么搬两个大男人。”王道顿了顿脚，急忙检查洪流被制穴道，就是查不出来。他不愧是鬼灵精，立刻想到上次韦烈在大刀会总坛被魔眼所制的故事，是韦烈事后说的，但他记得很牢，立即运功逼使“带脉’’经血逆行，可真灵验，只一会儿便已奏功，洪流起身舒展了一下手脚。
　　“王道，真有你的！”
　　“少废话，快带公子离开这里！”王道边拭汗边说。
　　两人进房，洪流背起韦烈，王道抓起随身应用的杂物，匆匆离开这户农家，房主人一家没一人敢现身。
　　山边密林。
　　洪流伴着垂死的韦烈，王道在外面把风了望。
　　逃算是逃过了，但问题没解决，眼看韦烈是不行丁。
　　洪流在垂泪。
　　“簌，簌！”有人穿林之声。
　　洪流一闪身离开韦烈藏到一旁树后，人影才半现，他像捷豹般扑了出去，短刀已出手，这本是一个连贯的动作。
　　“住手！”来人急闪。
　　枝叶太浓密，洪流这一刀竟然没有刺中。“洪流！”来人叫出他的名字。
　　洪流的第二刀没有刺出，这时，他看清了来人面目。
　　“王公子，冒犯！”他的脸红了。
　　来的是“多事书生”王雨。
　　“洪流，你性子太急了些，换了别人恐怕……”
　　“对不住，我以为是大刀会的人搜来。”
　　王雨不再说话，急急走近韦烈，伸手一探，眉头皱了起来，颤声道：“怎会伤成这样子，不知道还有没有救？”
　　林木再动，又有人来，是王雨的两名俊书僮伴着“鬼脸罗刹”，“鬼脸罗刹”片言不发便靠近韦烈坐下。
　　王雨显得十分着急的样子。
　　“鬼脸罗刹”动手诊视。
　　“还有救吗？”王雨惶然问。
　　“如果我们迟到一个时辰便无救了。”
　　“啊！谢天谢地谢菩萨。”
　　“鬼脸罗刹”连点了韦烈一十八处大小穴道，运指如飞，利落极了。点完，吐口气道：
　　“除了王公子，全部回避！”两名书僮和洪流立即离开现场。
　　“王公子，你来帮忙！”
　　“怎么个帮法？”
　　“由老身口述，你做。”
　　“好！”
　　“鬼脸罗刹’’起身，退下三步，坐下，背对韦烈王雨大为困惑，这是做什么？
　　“王公子，现在开始！”
　　“好的，芳驾吩咐吧！”
　　“脱光他所有衣服。”
　　“这……”王雨面容大变，连退三步，瞪大了眼，怎么也想不到“鬼脸罗刹’’会要他脱光韦烈的衣服。“不，我不能……”
　　“咦，王公子，你什么不能？”
　　“我……在下从没作过这种事！”
　　“这倒稀希，王公子，亏你还是江湖人，即使韦公子是个黄花大闺女，为了救人也没什么呀，何况你也是个大男人？快，还有许多事要做，而且他的时间也不多，再耽搁下去会发生变化，到时后悔就来不及了。”
　　王雨猛咬牙，最后还是无奈地答应了。他用一双颤抖的手，把韦烈的衣物一层层剥光，脱得非常彻底。
　　“好了没有？”鬼脸罗刹催促。
　　“好啦！”王雨的音调怪怪的。
　　“现在，你检查他的全身，不能稍有遗漏，发现有芝麻大红点的部位便记下来，现在开始做吧！”
　　王雨先翻转韦烈的身躯，检耷后背，从头到脚，然后又翻回来检查正面，他的心在狂跳，脸在发烧，但又不能不做。好在“鬼脸罗刹”是背向；看不到他的窘态，只是那急促的呼吸声无法掩饰。
　　片刻之后。
　　“检查完了？”
　　“好啦！”
　　“现在你说部位和点数。”
　　“背后完全没发现，前身左肩一点，左胸两点，右胸一点，心窝处一点，下腹三点，左腿两点，一共十点。”
　　“好，现在把这些工具拿去。”
　　王雨转到“鬼脸罗刹”正面，“鬼脸罗刹”伸出手，手心里一个小瓷瓶，一枝细毛笔，一把类似雕刀的斜口平头刀，一把小尖嘴镊子，他以惊怪的目光望着这些古怪的小东西，不知道是拿来作什么用的，该不会又出难题吧？
　　“这些……是作什么用的？”
　　“用法很简单，瓶里是止血药水，用这枝小毛笔蘸了点在红点上，便有阻止血水渗出的功效，然后用小刀划开红点，你可以发现肉里有根细毛，然后用镊子把它一一夹出来，这样便大功告成，不难做吧？”
　　“不难！”王雨硬着头皮说。
　　“现在拿去！”
　　王雨抓起这些小工具回到韦烈身边，照“鬼脸罗刹”说的，先用药水遍点红点子，然后小心翼翼地划开红点，果然没有血渗出，很容易地发现了两分长短的黑色细毛其实是牛毛钢针，再用镊子轻轻夹出。
　　很轻松的小手术，却把他逼出了一身汗。
　　“都夹出来了！”他把工具还给“鬼脸罗刹”。
　　“给他穿衣服！”
　　又是一阵手忙脚乱，总算把衣服穿好。
　　“鬼脸罗刹”起身回到韦烈身边。
　　“把他扶坐起来！”
　　“他能坐吗？”王雨一下子变得很笨。
　　“你坐在旁边扶持。”
　　“嗅！”王雨把韦烈扶成坐姿，用手拉住。
　　“鬼脸罗刹”跌坐到韦烈身后，闭目，右手掌心贴上命门，开始运功迫入真元，盏茶工夫之后，韦烈额头开始冒汗，汗水是浅绿色的，鼻翼也开始扇动，人有了呼吸。又一盏茶时间，他的内元已能主动和外力交流运转。
　　片刻之后，“鬼脸罗刹”收功站起。
　　“成了，他功毕会自己醒转！”
　　“在下谨谢！”
　　“不必，祸因是老身那不肖子，老身也有责任。”
　　“如果以后再发生……”
　　“应该不会了，不过……老身会作安排。”
　　怎么安排她没有说，王雨当然也不便追问，他并不知道韦烈与“鬼脸罗刹”之间的关系，只是奇怪“鬼脸罗刹”不似传言中的邪恶，很好说话，在她听到韦烈受伤之后，情绪很激动，多一句话都没说便赶来救人。
　　不久，韦烈缓缓张眼。
　　“鬼脸罗刹”道：“王公子，请你暂时回避。”
　　王雨点点头，快步离开。
　　韦烈醒转，起立，惊诧地四下一扫。
　　“师母，您……”
　　“我是得到‘多事书生’的通知赶来的，还好，来得及时，现在你已经没事了，唉，这畜生……”
　　“师母没告诉龙生师兄这个故事？”
　　“我一直见不到他的人，好在他现在出了纰漏，主动回来求我，他在垣曲等我，我得赶回去替他解决问题。”
　　“师兄出了什么事？”
　　“玲苓你知道，她就是假作在迎春院当姑娘的香妃，也就是你的师嫂，她现在跟司马茜遭遇了同一命运，人已变痴……”
　　“有这种事？”韦烈心头大震：“怎么发生的？”
　　“冷无忌的杰作，当初方一平用来控制司马茜的秘方就是他提供的。”
　　“师母能解？”韦烈急问，但随即想到司马茜已经入了土，这对她已经失去了意义了，心头不由一阵剧痛。
　　“尚无把握，我为了赶来救你，还没替她仔细检查，对了，一件非常严重的事，那不肖子偷走了我两颗‘骷髅令’，一颗伤了你，另一颗很不幸落在冷无忌的手上，他是从玲苓身上取走的，如果不追回，后果严重。”
　　“哦！”韦烈吐了口大气：“小徒会设法找到他。”
　　“你能抗拒他使用‘骷髅令’吗？”
　　“这……”韦烈愕然。
　　“现在用心听着，我传你一式奇功，自己练！”说完，她靠近韦烈，用极低的声音把口诀传给韦烈，述完之后道：“记牢了吗？”
　　“记牢了，多谢师母！”韦烈喜不自胜。
　　“那我就走了！”挪步，又回头道：“记住一句话，你在江湖上的一切作为，绝不可损及你师父的名声。”
　　“谨遵师母训诲！”韦烈躬下身去，再抬头，“鬼脸罗刹”已经不在眼前，他忽然想起应该向师母请教师父的出身来路，看来只有等下次的见机机会了。他奇怪何以不见别外的人，是被师母故意支开的吗？
　　心里才这么想，四五条人影已穿林而来，当先的是王雨，其次是王雨的两名书僮，最后是王道和洪流。
　　“韦兄！”王雨先开口。
　　“韦公子！”两名书僮。
　　“公子！”王道和洪流。
　　“辛苦各位了！”韦烈感慨地说。
　　“公子！”王道总是抢先的：“差点把我急了上吊，幸亏王公子及时搬来了救兵，不然的话……”
　　“王道，反正你还没上吊，少说几句。”洪流开口。
　　王道白了洪流一眼，同时住了口。
　　“王老弟！”韦烈望着王雨：“你是怎么找到‘鬼脸罗刹’的？”
　　“无巧不成书，在茫无头绪的当口，发现了‘花间狐’，我钉住他找到要找的人，只是……时间上慢了些。”
　　“那老弟又怎么到这地方来的？”
　　“小弟算出你有难。”
　　“啊！神通。”
　　“我们先离开这里吧，该填填肚子了。”王雨有意岔开韦烈的话头，他不愿意谈神通，这是他个人的秘密。
　　凌云山庄。
　　司马长啸夫妻在内厅闲坐，两个人的脸色都极沉重。
　　“唉！”司马长啸一声长叹。
　　“老爷又在想茜儿了？”司马夫人眼眶立刻红了起来。
　　“我是在想……上天为何要教司马家绝后代？”
　　“老爷，天意是人力无法挽回的，依妾身的愚见……一平为人不错，何不收为螟蛉义子以传香烟？”
　　“这……我也想过，可是茜儿生前不喜欢他，这样做的话，茜儿在地下能安心吗？而且……这件事必须大哥首肯，他在后花园小屋自禁了二十年，人怪得不能再怪，要见他一面谈几句话实在太难。”
　　“这是大事，总得要见呀？”
　　“其实……大哥……”司马长啸欲言又止。
　　“大哥怎样？”
　　“他应该是二哥，我排第三。”
　　“啊！”司马夫人大感骇异：“我从来没听你提起。”
　　“唉！”司马长啸又叹了口气：“这是家丑，我想过无数遍，你已经是山庄的女主人，有些事你应该知道。大哥叫司马长英，他娶过，因为……所娶的对象门户不当，老娘极力反对，之后……又闹出大嫂不守妇道的丑事，结果被大哥休了。”喘口大气：“后来，大哥查出大嫂是被冤枉的，他愧悔得快要发疯，于是……他离家一去不回。”
　　“一直没有消息？”
　　“没有。”
　　“那……为什么要称老爷为二公子？”
　　“这……是娘的意思。”
　　“娘为什么要这样做？”
　　“她……不承认有这个儿子。”司马长啸满面痛苦之色。老娘已经过世，他能在妻子面前派娘的不是吗？
　　“那……大哥，不，应该说是二哥，二嫂秋萍跟他又是怎么回事？”
　　“大嫂的故事重演，不同的是……二嫂是在山庄里自决的。”司马长啸沉默了许久才说：
　　“后花园小屋，便是当年二嫂自决之处，二哥为了纪念二嫂，建小屋自禁，除了我不见任何人，二十年来都是如此。”
　　司马夫人深深点头。
　　“那……茜儿和小青姐妹的事……”
　　“不能告诉他，他承受不了！”又是一声哀叹：“他自己说，他已经死了，活着的是没有灵魂的躯壳。”
　　“可怜！”
　　“我这就去看他，不知道能不能见到。”司马长啸站起身来。
　　这时，窗外花圃间一条人影悄然隐去。
　　司马长啸兀立在小屋门前，他已敲了三次门。
　　“老蒲，老蒲，你人在吗？”
　　“是二公子吗？”老蒲在里面回答。
　　“不错，我要见大公子。请示一桩大事。”
　　“可是……大公子刚睡下。”
　　“请他起来，这是大事，必须由他决定。”
　　“这……好吧，我去试试。”
　　好一阵子，老蒲才出来打开了围墙门。
　　“二公子请进！”
　　房间里，司马长江拥被而坐。
　　“大哥！”他照平时的称呼：“这么晚了来打忧你，有件事必须先向你请求才能决定。”
　　“一个死了的人还能有什么意见？”司马长江的声音近似冷酷，半丝情感都没有。
　　司马长啸苦苦一笑。
　　“大哥，请听我把话说完，司马家迭遭意外，人丁单薄，后继无人，不能就此断了根，我的意思是……”
　　“且慢，我先说一句，我们原来是三兄弟，大哥生死下落不明，我也已经是个活死人，算来你已成单丁，偏偏却膝下空虚，这不是天意，是人为之过……”
　　“大哥，我知道你是在怪娘，但娘已经过世，就不要再提了。”司马长啸一副欲哭无泪的表情。
　　“不提就不提，我排行第二，以后别再叫我大哥。”
　　“是，二哥。”
　　“现在你说，简单明快，我没耐心听你细诉。”
　　“好，这桩事我已经跟蕴珠谈过，行与不行听二哥一句话。”顿了顿才又道：“司马家不能无后，我那徒弟方一平为人不错，想把他收为螟蛉义子继承香烟，不知二哥意下如何？”
　　说完，他定睛望着司马长江静持下文。
　　“你的意思是招赘？”
　　“这……也可以替他另娶。”司马长啸不敢说出司马茜已经不幸这一节，话出口，已自觉不妥。
　　“什么，另替他娶？”
　　“这……只是说说，未必一定如此做。”
　　“嘿，嘿嘿！”司马长江冷笑：“三弟，亏你活了这大把年纪，还是一庄之主，说出话来如此幼稚。你徒弟姓方，是外人，再给他娶个外人，跟司马家半点边也沾不上，这叫继承香火？你何不把凌云山庄拱手送与方家？”
　　司马长啸默然无语，脸上青一阵白一阵。
　　“简直是荒唐！”司马长江气得掀被下了床：“你说，你怎会想出这馊主意？是什么让你昏了头？”
　　“二哥，别生气，是我……考虑不周。”司马长啸是有口难言，原本方一平是要入赘的，而现在唯一的女儿已经不明不白地死了，连怎么死的都不知道，对方一平未尝不是一种亏欠，可是又不能明说……”
　　“你夫妻爱怎么做怎么做，我不管。”
　　“二哥是……反对？”
　　“我没任何意见，你可以走了！”
　　“既然……二哥不赞成，就当我没说吧！”
　　“你走，我困了！”
　　“是！”司马长啸低头转身退了出去。
　　“哼！荒唐！”司马长江眼睛瞪得老大。
　　“大公子！”老蒲关了外门进房。
　　“以后改叫二公子！”
　　“这……是的！”老蒲恭应了一声：“二公子今晚的宵夜……”
　　“我想喝上两杯！”
　　老蒲带上房门出去。
　　司马长江瞪眼坐在床上不言不动。
　　房外小厅传出摆整杯筷的声音，不久脚步声离去。
　　片刻之后，又响起酒壶盖与酒壶碰撞的声音，房门没关紧，门缝里似有黑影一闪，司马长江心中一动。
　　“老蒲！”他叫了一声。
　　没回应，也没脚步声，这可是怪事？
　　司马长江掀被，想了想，很困难地下床，然后摇晃不稳地步出房门。桌上有杯筷酒壶，菜还没摆上，他坐下，望了那酒壶几眼，口角牵动了几下，但没出声。
　　老蒲用一个大盘端来了五样下酒菜，逐一摆上，然后伸手准备拿酒壶斟酒。
　　司马长江抬手阻止。
　　老蒲缩回手，用奇怪的眼光望着司马长江。
　　“二公子……”
　　“我自己会斟，今晚我要慢慢喝，你不必伺候。”
　　“二公子，我……忽然觉得老了。”
　　“怎么说？”
　　“老眼昏花，竟然看见有影子飘出墙……”
　　“哦！”司马长江点点头：“人总是会老的，有时眼花也是常事，杯筷酒壶你分成两次拿？”
　　“不，一次，怎么啦？”老蒲瞪大老眼。
　　“没什么，你先进来一次，后来我听到酒壶响，看来我也老了，耳朵已不管用，连什么是什么声音都分辨不出来，你再去灌一壶花雕来，然后你就去睡，我一个人慢慢消磨！”说完，和悦地笑了笑。
　　“可是，二公子，先灌的这壶是竹叶青……”
　　“我知道，不要紧，我忽然想喝花雕，去拿吧！”
　　“是！”老蒲出去。
　　司马长江揭开壶盖，仔细闻了闻又盖回去。
　　老蒲送酒来，先斟满一杯，关切地道：“二公子，喝两种酒会上头，让我把竹叶青拿下去吧！”
　　“不必，先摆着，你去睡。”
　　“二公子也早些上床！”
　　“好！”
　　老蒲转身离开。
　　司马长江步到门边，向外扫瞄了几眼，又偏头用耳朵倾听了一阵，然后关门回到座位，自斟自饮起来。
　　“什么人，别逃！”精舍门外突然传来喝叫之声，深更静夜声音分外响亮，几乎全整个山庄都可以听到。
　　司马长江眉头皱了皱，骇人的目光一现又隐，还是喝他的酒。
　　紧接着是嘈杂的声音，不看也知道是庄丁们闻声而至。
　　“别吵！”司马长啸的声音：“你们到处搜搜看。”
　　声音静止下来。
　　司马长江喃喃自语道：“来的是有心人，会是谁？”
　　司马长啸手提长剑，站在精舍之外，目光不停扫瞄。
　　一条人影奔到，是方一平，还在喘着气。
　　“师父！”司马茜出事之后，他又改回原来称呼。
　　“是一平，怎么回事？”
　　“徒儿起身小解，发现一条人影从内宅屋顶飘落，立即回房取剑，四下搜索，到了花园，那人影恰从情舍飞出，喝叫一声便追下去，到了庄外，那人影反扑出剑，是个蒙面人，剑法高得惊人，哎……”
　　“怎么，你受了伤？”司马长啸目光电张。
　　“不要紧，皮肉之伤！”方一平抚了抚左上臂。
　　“嗯，能伤得了你的……绝非普通剑手，你既然跟对方交手，可曾看出对方的路数？”
　　司马长啸语音凝重。
　　“看不出来，不过……对方是个年轻人错不了。”
　　“难道会是他？”司马长啸自语。
　　“师父想到谁？”方一平急问。
　　“嗯！我知道……他迟早会来！”司马长啸仰面向天，自说自话，没理会方一平。
　　“师父，您……”
　　就在此际，精舍里突然传出老蒲惊叫之声。
　　司马长啸立刻举步，方一平跟进，司马长啸回头道：“平，你不要进去！”说完，一耸身飘进了围墙。
　　精舍小厅里，司马长江木坐椅上，状类痴呆。
　　“三公子，您看二公子……”老蒲急得直打转。
　　“可见到什么人闯入？”
　　“没有，我是听到外面的声音才起床的，二公子本来好端端在喝酒，不知怎地会变成这样子，这……”
　　“别急，我来看看，你到外面看看。”
　　“是！”老蒲站到厅门外。
　　“二哥，这怎么回事？”司马长啸靠过去：“是什么人下的手？一个蒙面年轻人对不对？”
　　司马长江没有反应，失神的眼望着空处。
　　司马长啸动手检视，经脉穴道一切正常，也没中毒的迹象，就是人变呆木了，这究竟怎么回事？明显地人已受制，但原因呢？这种情况前未所闻。
　　“二哥，你开口呀？”司马长啸流下了痛泪，二哥此生的遭遇已经够惨，临老还碰上这种事，手足情深，他能不痛心吗？
　　“二哥，司马家……难道真的要家破人亡？我们……作了什么孽？”
　　“听着！”司马长江口唇微动，声音极低。
　　司马长啸大吃一惊。
　　“二哥……”
　　“不要开口，听我说，出去之后，就说我原来的病情恶化，人已变为痴呆，记住，除了你本人，不许向任何人透露实情，连你妻子在内，这件事我自己会处理。”
　　“二哥，可是……先前已经扬言你早不在人世？”
　　“现在不同了，有人知道我还活着！”
　　“好，小弟照二哥的话做。”
　　“现在扶我进房！”
　　司马长啸连扶带抱把司马长江送进卧室。
　　“二哥，请告诉小弟，怎么回事？”
　　“有人算计我，我警觉识破，将计就计，你明白这点就可以了。还有，差点忘了提醒你一件大事，方一平是条剧毒的蛇，你必须谨防！”
　　“他……”司马长啸内心起了极大的震撼，几乎不相信自己的耳朵，他待他情如父子，调教呵护，使他在江湖成名，还把爱女许配给他，指望他继承凌云山庄，二哥怎会说出这种话？这太不可思议了……
　　“你出去吧！”“二哥，我不懂，一平他……”
　　“我很正常，不是疯言疯语，你要不信会悔恨终生。”
　　“难道……是他……”
　　“提防他，别的我不能告诉你，快走！”
　　司马长啸满腹疑云离开。
　　一个人喝酒喝到醉，通常有几种情况，一是逢到大喜之事，值得庆祝。一是遭遇大忧，愁结难解。再就是心里不安，或是有所恐惧，寻求暂时的逃避。当然，原因很多，但大体上为如此。
　　现在已是四更天，方一平在房里喝醉了，他为什么把自己灌醉，别人不知道，但他自己知道。他两眼发花，意识有些模糊，一个精明而又富于心机的人会喝醉颇不寻常，好在他在凌云山庄是半个主人，除了庄主没人敢过问。
　　醉了的人通常是不自觉的，也不承认自己醉。
　　他站起身来，晃了两晃，又重重地坐回去。
　　“我醉了吗？”他喃喃自语：“管他，事大如天醉亦休，酒醒了，时间过了，又是一个局面，能掌握新局面的才是英雄，而英雄自古都是寂寞的，不甘寂寞，才是英雄中的英雄，我方一平就是英雄，哈哈……”
　　他笑了，笑声很怪，但他自己已经听不出来。
　　房门被风吹开，灯影摇曳，幻成无数光蕊。
　　他望向门外，外面是迷离的花树。
　　他的两眼突然发直，手按桌沿站了起来。
　　花树之间有个人影，秀发纷披，像是本来就站在那里，门没开便无法发觉，门是被风吹开的，因为他已醉，所以没想到现在根本没有风，空气是静止的。
　　女人，看形态还是个美人。
　　“你……是谁？”他发问，由于舌头大了转动不灵，发出来的声音也是无比的怪。
　　女人的身影没移动，也没反应。
　　“你……嘻嘻，是……要来陪我的吗？”
　　依然没反应。
　　他扶桌抓椅，踉跄冲到门边，靠住门框，现在是背对着灯，灯光余晕穿过房门，正照着那女人，模糊但可辨。
　　“你……怎不开口？过来呀！”他招招手。
　　人影仿佛是幻象。
　　他揉揉眼，仔细看，脱口叫道：“师妹！”
　　那面影、身材、真的是司马茜。
　　他跨出房门，连晃了好几晃才勉强站稳。
　　双方距离至多五步，看得更清楚，真的是司马茜。
　　一系灵智残存，他乍然想起司马茜已经死了，埋葬了，死人是不会复活的，除非她是……
　　“鬼！”他惊叫一声，“咚！”地跌坐下去，喝下去的酒全化作冷汗冒出来，酒意顿时消了一半，手撑地面又站起。
　　人影突然消失，花树间是空的。
　　他感到全身发麻，木立一阵，口里喃喃道：“世间难道真的有鬼？我……方一平不信这个邪，可是……”
　　一个男人的声音道：“世间没有鬼，鬼在你心里！”
　　“什么人？”这一惊他又更清醒了些。
　　“方老弟，连我的声音都听不出来？”
　　“你……你是……”方一平头皮发炸。
　　“龙大少！”
　　人影幽幽出现，是“花间狐”龙生。
　　方一平吞了口唾沫，再吐口气。
　　“原来是龙兄，刚才……”
　　“刚才什么？”花间狐已到了方一平身边。
　　“那……女的？”
　　“女的？我什么也没看到，只听见你在叫鬼，然后又自语……唔，一身酒气，八成是酒醉了两眼发花。”
　　“可是，真的……”
　　“什么真的假的，就算你不是眼花是真的鬼现形，既然是鬼，有形无质，来去无踪，你能抓得住吗？”拍拍方一平的肩膀，又道：“那鬼是男的还是女的？嗯！我猜一定是女的，而且长得很美，对不对？”
　　方一平苦笑，他不能说出司马茜。
　　“龙兄怎么会到登封来，又在这种时分光临？”
　　“专程拜访！”
　　“有事找小弟？”
　　“不错，还是大事。”
　　“请到里面再谈！”方一平的酒意已消了八分。
　　“好，我走了，我得赶回垣曲。”说完，疾掠而去。
　　方一平耸肩笑笑，回进小厅，坐下，脸色又沉重起来，司马茜的影子挥之下去，心里真的是有了鬼。
　　门外人影一晃。
　　方一平犹如惊弓之鸟，霍地站了起来。
　　“一平！”
　　“师父，您……还没睡？”他的心还在怦怦跳。
　　“一平！”司马长啸的脸色相当严肃：“我睡不着，起来到处走走，刚才我见有人从这边离开，他是谁？”
　　“啊！是……是小徒在垣曲结识的一个朋友，他叫龙生！”
　　“都快近五更了，他来做什么？”
　　“师父，他……是路过，顺道来访。”
　　“只是如此？”司马长啸的目光很怕人。
　　“是的。”方一平恭谨地回答：“小徒也知道他来的不是时候，不过，他上了门也不能拒而不纳，好在他只寒喧了两句便走，连屋门都没进。”方一平城府再深，也不由心跳回速，更是师父已听到两人的对话，一切算完。
　　“他什么来路？”
　　“这点……小徒倒是不怎么清楚，交情不深，不便盘根结底，不过……从表面观察，他为人挺正派的。”
　　“噢！”司马长啸默尔了片刻：“一平，为师的对你名系师徒，情同父子，希望你表里如一，不让为师的失望，这点盼你能好好把握。”
　　“师父！”方一平跪了下去：“师恩重如山，粉身难报，小徒岂敢有丝毫陨越，耿耿此心，神明共鉴！”
　　“但愿如此！”说完，转身离去。
　　方一平起身，脸色变得说多难看有多难看，他想“不必，就在这里吧，我没太多时间。”
　　“这么急？”
　　“是很急。”
　　“请说。”
　　“方老弟，我们是好兄弟，我相信我们的友谊永远不变，我来找你是为了救人……”
　　“救人？”方一平大为惊异：“救谁？”
　　“香妃！”花间狐沉重地说。
　　“她……香妃，要小弟救人，这怎么说？”
　　“我已经找到冷无忌，证实他的确用诡计从‘天涯浪子’韦烈手上骗到了‘宝镜’，是我一时大意被他溜了，等见到香妃，才发现她已经被冷无忌所害，情况和你老弟的未婚妻完全一样，我找老弟为的就是要解药，”花间狐一口气说完，定眼望着方一平等他的回答。
　　方一乎愣了好一会。
　　“这真是想不到的意外，冷无忌竟然出卖了你我二人。可是，我没有解药……”
　　“什么，你没解药？”花间狐的声音突变森寒。
　　“是没解药，他当初交给小弟三份迷幻之药，说是受迷者如果有清醒的迹象便加服一份，三份之后便永远痴迷，小弟已经用了两份……”顿了顿又道：“当初没想到解药，也没想到他会背弃我们，所以才没有提。”
　　现在轮到“花间狐”发愣，许久。
　　“你没骗我？”
　　“龙兄，小弟会骗你吗？敢骗你吗？我做的事全没瞒过你，如果你抖出来，小弟岂非死无葬身之地，这等于小弟的生死捏在你的手中，这点难道我不明白？”
　　师父从来没对自己如此严峻过，莫非他听到了什么？
　　莫非他怀疑龙生是在后花园闹事之人？
　　他听到了自己和龙生的谈话吗？
　　看来他对自己已经生了疑心，得趁早打算……
　　垣曲。
　　一间宽敞的大房间里，“鬼脸罗刹”守在玲苓的床边，被视为一代女魔的她，神情显得十分沮丧，显然，她对玲苓的怪伤束手无策。
　　“花间狐”进房，满面风尘之色，是赶过长路的样子。
　　“找到姓方的没有？”鬼脸罗刹迫不及待地问。
　　“找到了！”
　　“怎么样，他说没有解药？你相信他的话？”
　　“我……没有理由不相信，他也没理由不给我解药。”
　　“哼！”鬼脸罗刹重重地哼了一声：“这姓方的从他所作所为来看，不但鬼诈，而且相当狠毒，对他的师妹竟然使出这等手段，可以说人性尽失，你最好提防着点，我就是不相信他没解药，一个专讲心机的人，不会顾前不顾后。”喘了口大气：“现在你说该怎么办？”
　　“只有设法找到冷无忌……”
　　“冷无忌更诡，这么多人在找他，他还敢现身吗？”
　　“但非找不可，不然……玲苓怎么办？上天入地也要把他揪出来。娘！您留着照顾玲苓，我出去找人。”
　　“鬼脸罗刹”沉吟了片刻。
　　“老话，再叮咛你一次，你不可与韦烈为敌。”
　　“为什么？”
　　“还不到告诉你的时候，总之一句话，你跟他有极深的渊源。”
　　“他知道吗？”
　　“知道一点，并非全部。”
　　“那他为什么还要打碎我的膝盖？差点让我残……”
　　“他先前不知道，别忘了，你也差点要了他的命。”“看情形再说吧！”
　　“不是看情形，我不许你跟他敌对。”
　　“好吧！”花间狐答应得很勉强。
　　“对！”鬼脸罗刹重重一拍椅子扶手：“我忽然想起一个人，她有能耐可以使玲苓复原，绝对可以。”
　　“是什么样的人？”花间狐双睛一亮。
　　“神农夫人，古稀年纪，她的医术可以媲美神农氏。”随即眉毛一皱：“可是……很不幸……”
　　“什么很不幸？”“我与她之间有过节。”
　　“这……不要紧，我不泄露身分就是。
　　“她是个怪物，性情之怪世间找不出第二个，要求得她点头太难，而且，她的武功在我之上，要是惹火了她，后果相当严重。”
　　“娘，我会用软功，尽量避免跟她冲突，娘只说如何才能找到她，我立刻就上路。”
　　“三年前有人见她出现在太行山中。”
　　“唔！”花间狐深深点头。
　　韦烈主从和王雨随带的立仁、立义两书僮一共六人分头在王屋一带搜索“铁算盘”冷无忌的下落。
　　王雨和两书僮负责山外，韦烈与王道、洪流负责山里，据判断冷无忌必在这人烟稀少的地方藏身匿居，因为他已经骗得了“宝镜”，不会再回到城镇去自找麻烦。韦烈很清楚，如果没有绢图和驼峰石屋的“宝藏之钥”配合，“宝镜”等同废物，实际上，“宝镜”只是一个开端，一旦开了端，便失去原有的价值。韦烈现在是等待突破最后一关，只要“双僧证果升”，这句似偈非偈的秘语能破解，便可如愿以偿，他真正期待的是机缘。
　　在王屋山中已经绕行了五天，一无所获。
　　韦烈决定只身进入太行山，王道与洪流仍留在王屋山区。
　　现在是过午不久，韦烈在一处山岩上欣赏弥猴嬉戏，盲目搜索相当枯燥乏味，观赏一下大自然的景象也是振奋精神之一法。
　　野猴顽悍，攀岩翻跃，看上去惊险万状，偶而互相捉狭对抗，啼声不绝，确是难见的特技表演。
　　突地，他发现远处一条人影在山间游走，野林丛杂，人影忽隐忽现，从行动的姿态看来，绝不似山里人，登时心中一动，毫不犹豫地追奔下去，依人影行进的方向，他非常技巧地往里头截。
　　不久，人影从身前不远处越过。
　　一看之下，大为震惊，对方赫然是“花间狐”龙生，他怎么会出现太行山中，这么久他还没离开山区吗？
　　韦烈立即跟踪，“花间狐”与“铁算盘”本是同伙，发现一个便可能找到另一个，对于被“骷髅令”所伤几乎送命这一点他没有怨尤，因为对方是恩师的遗孤，眼前虽未相认，但渊源是断不了也不能改变的。
　　“花间狐”也似没有目的，不时停下来察看山势地形，而且还常常改变行进方向，从迹判断，他是在找人或物。
　　韦烈在后面跟踪了，两个多时辰，大小峰头翻越了十几座，最后“花间狐”停在一处峰脊上，还用手指划。
　　日头已经西偏。
　　岚雾四起。
　　突地，“花间狐”似已发现什么，以后一声轻啸，身形弹起，飞也似疾驰而去，韦烈也紧紧钉住，随着奔行。
　　山脊尽处，下方呈现一道幽谷，全被原始林木覆蔽。
　　“花间狐”泻向幽谷。林木遮天蔽日，谷道中阴暗得有如黑夜。
　　“花间狐”挥剑斩藤除荆，直往里行。
　　这道幽谷相当深邃绵长，约莫趱行了四五里，眼前豁然开朗，放眼望去，尽是奇花异草，五色缤纷，深山恶岭之中，竟然有这等桃源仙境，令人惊叹造物之神奇。‘花间狐’自语道：
　　“是这里没错了，‘神农夫人’的仙居，这些花草是人工培育的，想来尽都是药草，真亏了那老猎户指点，不然找上一辈子也找不到。”
　　他停在林木尽处。
　　日头已快坠到山岭。
　　韦烈就在“花间狐”身后不远。
　　“花间狐”又自语：“不管用什么方法，我也要求得灵丹妙药，解除玲苓的受害，这笔账我要向冷无忌加十倍讨回。”说着，举步穿入花丛。
　　韦烈暗自点头，原来他是来求药的，“鬼算盘”的算盘珠怎会打到玲苓的头上？他们三个闹窝里反吗？是了，冷无忌以诡计骗得了“宝镜”，当然想独吞，不正常的结合，根本无道义可言，拆伙反目是必然的事。
　　现在他不能再跟了，“花间狐”一回头便会发现。
　　身在峰脚转角之处的岩缝里，虽然距离不近，但他的听力超逾常人，两人的对话他听得一清二楚。下意识地运了下真气，功力如常，想了想，明白过来，他是沿峰脚而来的，没有穿过花草地段，故而不受影响，这实在是无巧不巧了。
　　“你真的不走？”老女人已上了火。
　　“芳驾请不要太过份！”花间狐硬吞下一口恶气，他想到纵然自己失去了功力，玲苓不能不救，好歹得尽到全部心力，口头之争，完全于事于补，“听江湖传言，夫人仁心仁术，能活死人而肉白骨，所以才干里迢迢而来！”他这一番话当然是夸大之词，江湖中没人说过“神农夫人”仁心仁术，而此地到垣曲也没有千里。
　　“全是废话！”
　　“在下跪求可以吗？”说完，他真的跪了下去。
　　韦烈在暗中大受感动，“花间狐”在江湖人心目中是个不折木扣的邪门人物，现在为了妻子玲苓，他竟然不在意自己丧失武功，反而下跪以求，足见邪恶人物也有其善良的一面，师父在天有灵，也可以稍感安慰了。
　　“你跪死也是枉然！”
　　“求不到，待救之人是死路一条，在下武功已失，苟活下去也无意义，跪死又何妨？”
　　花间狐似已铁了心。
　　就在此刻，小屋里传出一个声音道：“跟他噜嗦什么，快把他扔出谷去。”听口气似乎就是“神农夫人”。
　　“夫人，您不能发点慈心？”花间狐大叫。
　　老女人伸手就抓……
　　“不许动他！”暴喝之声倏地传来。
　　老女人大愣，想不到暗中居然还会有人。
　　“花间狐”也大感意外，这发话的会是谁？
　　“什么人？”老女人栗喝。
　　韦烈现身，大摇大摆地走了过去。
　　“花间狐”所伤差点送命的韦烈。他是跟踪自己而来算帐的吗？这是他的直觉反应，一想不对，娘一再声言彼此之间有渊源不可为敌，他的伤是娘赶去救治的，而他也知道双方有渊源这一点，那他此来为的是什么？
　　“你是谁？”老女人喝问。
　　“武林公韦烈！”他坦然报出名号。
　　“管你什么公子，胆敢闯谷，意在何为？”
　　“谷中风景幽美，特来一游。”
　　“你们……不是一路。”
　　“不是……！”
　　“花间狐”这才意识到自己是跪着的，人人都有自尊，在韦烈前实在是丢了人，他立即站来了。
　　“你刚才鬼叫不许动他，什么意思？”老女人怒目而视。
　　“不平则鸣而已！”
　　“你是不知死活！”老女人止步，右手抓出，这一抓玄绝诡绝，不知抓向什么部位，而似乎每一个要害都在控制之中，使人避无可避，闪无可闪，反击亦无从。
　　韦烈左掌一圈，右手曲指反抓，更玄更诡。
　　老女人收手后退。
　　韦烈也适时收手。
　　“你……竟然穿过花草地段而没丧失功力？”老女人相当震惊，这种事从来没发生过，破题儿第一遭。
　　“此地是神农谷？”韦烈故意不答对方的话，同时放大了声音。“上古之时，神农氏亲尝百草，辨证药物，目的在济世救人，造福后代，无数年代以来，万名感德种颂，如果假神农之名而逞一己之好感，盗名欺世，是对先圣的大不敬，亦为武林正道人士所不齿，在下一介末学，也觉齿冷。”这几句话义正辞严，也相当的重了。老女人的脸孔起了扭曲，变得更加丑怪。
　　“你敢在此胡言妄语？”
　　“只要占一个理字，何处不可言？”韦烈是有意要让不现身的“神农夫人”听到的，他曾听师父提起过这女怪人，对付这种人最好的策略是以怪制怪，如果循理顺情绝对行不通，当然，要用这种策略必须要有足够的本钱。
　　“花间狐”现在只有听的份。
　　“你说你叫什么……？”
　　“不错！”“你请便吧！”
　　“在下既然来了，能不一观夫人的丰采吗？”
　　“你真的不知死活？”
　　“在下很明白生死的道理，生，必须要活得有价值有意义，否则的话，即使活着也与死无异。”韦烈说这两句话，一方面是激“神农夫人”出面，另方面也借以讽劝“花间狐”能回头走正路，算是聊报师恩。
　　“花间狐”相当聪明，当然不会无动于衷，他垂下了头。
　　就在此刻，一个面目冷漠的素衣老妇出现了，飘然来到现场，步履轻盈得像足小沾地，除了冷风韵还不错。
　　“夫人！”老女人退站一边。
　　她就是“神农夫人”？一个年逾古稀之人竟然还像半百，毫无老态，看来是药物养颜之功，这叫怪而不怪。
　　冷冰冰的目光扫过“花间狐”，然后停在韦烈面上。
　　“夫人，恕在下冒昧！”韦烈抱拳，这是机不可失。
　　“你刚才大放厥词？”声音也和目光一样冷，令人听在耳里有非常不舒服的感觉，一遍之后便不想再听。
　　“在下是该说就说，不尚虚假。”
　　“你的真正目的何在？”
　　“在下是适逢其会，望夫人成全这位朋友。”
　　“你自顾不暇，还要兼顾他人？”
　　“夫人焉知在下自顾不暇？”
　　“不谈武技，你应该知道药能救人亦能杀人的道理？”目光突然变成了冰刀。
　　“知道，如果夫人想以药杀人，就请取消‘神农’二字的称号，这对先圣是一种侮辱也是极大的讽刺，神农有灵，亦当同意在下的说话。”韦烈神采风扬，表现出一个真武士的豪情与风标。
　　“神农夫人”的脸已够冷，现在又加上一层霜。
　　“你敢对夫人口出不逊？”一旁的老女人怒斥。
　　韦烈不予理睬。
　　日头已沉，只剩下峰颠余晖，谷里昏暗下来。
　　“韦烈，你太狂妄！”神农夫人语如冰珠。
　　“狂则有之，妄却未必，天色已经向晚，在下亦不愿在谷中作客，是否肯发挥神农济世之心，请速定夺！”
　　这时，一个青衣少女头里花巾，肩跨包袱，匆匆来到，停在韦烈和“花间狐”身后侧方。
　　看样子她是从山外来的，可能是出去采购应用杂物，人长得清丽绝俗。
　　韦烈偏头望了这少女一眼，又转对“神农夫人”。
　　少女皱紧了眉头，不明白是怎么回事。
　　“师父，他两个是做什么来的？”
　　原来这少女是“神农夫人”的弟子。
　　“强求灵药！”老女人代答。
　　“强求！”少女舒眉、瞪眼，仔细打量二人。“师父，他两个徒儿认识，他是“武林公子”韦烈，那个叫‘花间狐’龙生，也就是您多年来一直在找的仇人之子。一正一邪，两人本不是一路，还打过架，怎会搅在一起？”
　　“他……”手指“花间狐”：“蓝文瑛的儿子！”
　　“是的，蓝文瑛现在叫‘鬼脸罗刹’！”
　　“花间狐”转头望向少女，脸皮子在抽动。
　　“别看我，要不是你在垣曲调戏过我，我就无从知道你的底细，真想不到你自己会上门投到，太巧了。”
　　韦烈登时透心冰凉，看来求药是彻底无望了，说不定退身都难，因为“神农夫人”是用花药圣手，当然也会用毒。心念之中，望向少女，少女也正转过目光，四目交投，少女的眸子里突现异色，这种目光韦烈绝不陌生，但他是正派人，一发觉对方眼神有异，立即收回了目光，这就是他与“花间狐”之类的不同之点。
　　“谷兰，你没认错？”
　　谷兰，很雅的名字，人也如其名，是一朵谷中之兰。
　　“师父，错不了，徒儿花了七天工夫才探查出来的。”
　　“夫人！”韦烈开了口。“芳驾既然跟龙朋友的令堂有过节，看来是不会赐药的了？”
　　炯炯目光如电炬。
　　“你认为呢？”
　　“神农夫人”没断然拒绝，这倒大出韦烈意料之外。
　　“在下认为是两件事，不能混为一谈，龙朋友求药是为了救人，而解决宿怨又是另一回事。”
　　“天底下有援手仇人之子的事吗？”
　　“有！”韦烈以断然的口吻回答。
　　在场所有的目光都钉在韦烈身上。
　　“谁？说个事实老身听听看。”
　　“就是夫人，‘神农夫人’济世救的圣手，开武林之先例，树立杏林之榜样，如神农氏名垂千古。”韦烈一向从不说阿谀奉承之词，但他现在已无路可走，能抓住的机会绝不放过，一个是师母，待救的是师嫂，他能不尽心力吗？
　　“你很会奉承！”
　　“不，这是就事论事。”韦烈的脸一阵热。
　　“花间狐”眼里充满感激之色。
　　“如果老身说不呢？”
　　“那就不配当‘神农夫人’！”韦烈是豁出去了。
　　“哈哈哈哈……”神农夫人大笑起来，不知是怒极而发，抑是准备有所行动，总之这笑绝非寻常。
　　韦烈神色不变，静立着。
　　“韦烈！”神农夫人敛了笑声。“老身说过，药可以救人，也可以杀人，老身要你倒下只是举手之劳，你不知天高地厚，在此嚣张，还想活着出谷吗？”
　　“在下并未考虑及此，身为武士，有所为亦有所不为，生而何欢？死而何惧？如果在下魂断神农谷，夫人的命名也将一起埋葬，依价值而言，绝没有遗憾！”这几句话可是豪情万丈，气贯云霄。
　　“神农夫人”的脸色为之变了变。
　　“好，老身答应。”
　　这句话大大出乎韦烈和“花间狐”意料之外，她居然答应了这就是女怪人之所以怪吧？
　　谷兰和老女人也为之动容，太不寻常了。
　　“夫人答应不是无条件的吧？”韦烈心细如发。
　　“不错，你很聪明。”
　　“请说出条件。”
　　“龙生留下，等他娘来。”
　　韦烈愣了一愣，随即恢复正常。
　　“在下可以留下作质。”
　　“不！”花间狐大为激动。“韦兄，这断乎不可，小弟之事怎能连累韦兄，能如此，小弟已经感激不尽了。”他居然泪光浮动。“小弟功力已失，与死无异，能救玲苓，此生已了无所憾，夫人赐药之后，就烦韦兄带到垣曲城北的空宅汪翰林府，小弟会泰然留此。”他并没说要他娘来践约的话，母子天性，他宁愿牺牲自己不愿他娘涉险。
　　“你回去，我出口的话从来不改。”
　　“不可以！”花间狐大叫。
　　“不可以也要可以，用不着争辩了。”
　　“韦兄这是……为什么？”
　　“不为什么，我高兴如此！”韦烈神情严肃。
　　“好！韦烈留下。”神农夫人作了决定。“等蓝文瑛来到之时，你便可以自由，现在说，所求何药治何症？”
　　“花间狐”由于太激动而抖个不停。
　　“有人……突然变为痴呆。”
　　“突然变为痴呆？”
　　“是的……被药物所制？”
　　“哦，这……下药的是什么人？”
　　“大刀会总管‘鬼算盘’冷无忌。”
　　“是他？”目光转向身边的老女人。“莲姑”被称作莲姑的老女人“噗”地跪下。
　　“莲姑该死！”
　　“我没怪你，起来。”
　　莲姑起身。
　　这情况使得韦烈和“花间狐”惊愕莫名，“鬼算盘”冷无忌下药，怎会牵扯到神农谷里的莲姑？
　　“谷兰”，去拿解药。
　　“是！”谷兰应了一声，奔进小屋。
　　“花间狐”侧身对着韦烈，此刻，他的脸上已找不到丝毫邪意，形为心之表；以后不知道，至少目前他已经有顿悟前非的迹象。韦烈暗自高兴，他是师父的遗孤，自己已经做了一件极有意义的事，改变一个人不容易，但并非不可能，如果付出诚心，人非木石，那一点灵性和良知是可以唤回来的。
　　“韦兄，小弟……不希望你如此！”
　　“事情已成定局，不必多说了。”
　　“那以后要小弟如何报……”
　　“龙兄，你这一说，岂非抹杀了我的用心？”
　　“花间狐”无言，言词在眼神中。
　　“冷无忌现在何处？”神农夫人寒声问。
　　“在下正在找他，他是在王屋山失踪的！”韦烈回答。“正因为搜寻他，才误打误撞闯到这里来。”
　　“你因何不惧‘散功草’的花香？”
　　“在下坦白说，来时没穿过花丛，是沿峰脚来的。”
　　“哦，你很诚实。”她居然赞了一句。
　　谷兰来到。
　　“神农夫人”略一抬手道：“给他！”
　　谷兰把一个小小的瓷瓶递到“花间狐”手上。
　　“神农夫人”冷冰冰地道：“你可以走了，记住，要你娘立刻赶来，她如果失信，留在这里的会很凄惨，至于你的功力，一个时辰之后自会恢复。”
　　这倒是一个可喜的意外。
　　韦烈感到“神农夫人”人虽怪但心术很正，她跟师母之间结的是什么怨？好在自己决定留此，到时也可相机行事，能和平解决那是最好不过。
　　“韦兄，那……小弟就走了。”
　　“请便。”
　　“花间狐”深深望了韦烈一眼，所有心意无在这一眼之中，然后，他又向“神农夫人”
　　深深一揖道：“多谢夫人不计上代嫌隙，仁心赐药，感激不尽！”说完，又转向谷兰道：
　　“谷姑娘，在下过去行径荒唐，多有冒犯，就此告罪，请姑娘海涵！”
　　说完，转身，蹒跚行去。
　　“韦烈，你留下来不后悔？”神农夫人问，语音已不若先时之冷。
　　“何悔之有？”韦烈朗然回答。
　　“我们进屋去。”
　　小屋，外表精致，里面也不俗，布置得很雅致，一明两暗，后面还有附建，正面看不出来。
　　韦烈没被当人质看待，仿佛是座上之宾。
　　坐定之后，他不禁想到了驼峰石屋，两处的情况大同而小异。想到石屋，连带便想到蕙质兰心，冰肌玉骨的冷玉霜，无心邂逅，夜一盘桓，印象却无比地深刻，她说过双方会再见，可是这么久了却鱼沉雁杳。
　　叫莲姑的老女人进门之后便到后面去了。
　　谷兰端上香茗之后也转到后面。
　　厅里早剩下韦烈与“神农夫人”相对。
　　“韦烈，你出身何人门下？”。
　　“家师业已仙去，恕不再提他老人家名讳。”这是对师父的尊敬，同时也防到“鬼脸罗刹”来时会有许多不便，就不定现在就会有情况发生，如果“神农夫人”知道师母与师父之间那一段往事的话。
　　所幸“神农夫人”没有继续追问下去。
　　“你今年几岁？”
　　“二十四。”韦烈不得不回答。
　　“成过亲没有！”
　　“有！”韦烈觉得问的话很怪，但只有据实回答。
　　“神农夫人”面色一沉。
　　“不过……”韦烈接下去说，“很不幸，成亲第一载，拙荆便已因难产而亡。”触及心创，不禁黯然神伤。
　　“神农夫人”沉默了片刻。
　　“没有续弦？”
　　“没有！”说了便很后悔，偏偏他不惯于说谎。
　　“嗯，很好！”
　　什么很好，韦烈听不懂，但意识到必有文章，答不上腔，只好保持沉默，但心里不免七上八下。
　　“谷兰是老身唯一传人，人你已见过，不必老身加以褒扬，老身的绝学都已传给了她，因为她是孤儿，所以老身唯一挂怀的便是她的终身大事。”
　　“唔！”韦烈顿时省悟，后面的话不说也知道了。
　　“你知道老身何以同意你留下？”
　　“这……”韦烈明知，但无法接口。
　　“老身见你人品心性都很不错，所以留你下来，目的就是想了多年来的心愿，她今年二十，对你很相当。”
　　这种直截了当而且又一厢情愿的说话方式，韦烈还是头一次领教，一时之间他愕住了，该如何应付？
　　“现在你应该明白了，不必马上回答，你可以慢慢考虑，五天的时间该够了，到时再回答老身。在五天之中，你可以跟谷兰多多接近，互相了解。”怪人，可是却又表现得相当开明，而且是依情顺理。
　　韦烈只好点头，五天后如果予以拒绝，不知后果会是什么？
　　谷兰来请用餐。
　　这一餐当然是食不甘味。
　　【注】
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