特别行动处驻希思罗机场人员收到军情六局发来的电传时，那架色斯纳公司制造的飞机已经到了英吉利海峡上方3万英尺的高空。萨拉·詹森坐在厚厚的扶手椅上，安全带胡乱地放在一旁。她萎靡不振地靠在垫子上，左手端着一杯威士忌，在不停地抽烟。她闭着眼睛，只是在掐灭一支烟，点燃另一支，或是倒酒的时候，才稍微睁一下眼。
　　雅各布把安全带解开，微微晃动着站起来，穿过狭窄的过道来到她身边，轻轻地碰了碰她的肩膀。他问她感觉怎么样，她似乎没有听见，眼睛依然闭着。他的话像是对牛弹琴。他看了看她，然后回到自己的座位上，独自一人坐着，脸上露出一道道关切的皱纹。
　　他正在把她带到一个安全的地方去，但是，那将是个并不理想的避难场所。他还能向她提供多长时间的保护？他们怎样才能摆脱连他们自己也不能完全理解的这种困境？
　　萨拉暂时会安全些，可是却要生活在与世隔绝的冷宫之中。她可能因此而失去重新开始生活的力量。她可能会尽量把那两起杀人案置于一边，可是她怎么才能继续生活下去呢？在如此美好的年华里，她将深陷在无可奈何的境地之中。
　　他知道她会想出这样或那样的办法，在各个事情上表现出自己的个性。否则，她就会在无所事事的泥沼中沉沦。
　　飞机颠簸着穿过气流，开始下降。萨拉睁开眼睛，喝了一大口威士忌，转过身看着窗外。她看见下面是一片平原，远处环抱着它的群山在灰蒙蒙的阳光下依稀可见。她看见了一个机场和一条跑道。飞机开始降落，随着轮胎在亮闪闪的柏油碎石跑道上滑行所发出吱吱的响声，飞机渐渐慢了下来。
　　几分钟后，飞机在一个小候机楼前停下。一位身穿制服的驾驶员从飞机前面走过来，笑嘻嘻地问萨拉旅途是否愉快。她听见自己的声音从远处传来，仿佛不是她自己的而是别人的声音。“是的，谢谢了。”她说得文静而有礼貌，可是别的话一句也没说。那人笑笑，招手让她跟他走。她站起来，却站不大稳，腿上的肌肉像棉花一样，不听她的使唤。她觉得浑身倦怠无力，不由得扮了个苦相，驱使自己向前，跟着身穿制服的人朝前走。雅各布跟在后面，见她像个受伤的孩子似地朝驾驶舱旁边一扇刚刚打开的门走去。
　　机长跳到跑道上，与在外面迎候的一位男子一阵寒暄。那人满头乌发，皮肤黝黑，穿着一身藏青色制服。他对机上下来的两位旅客笑眯眯地说：“欢迎到摩洛哥来。”摩洛哥！萨拉心里颇为好奇。她走下三个阶梯，踏上跑道后立即感受到阵阵热气。
　　那个皮肤黝黑的人接过机长递给他的两只箱子，把萨拉和雅各布领进候机大楼。大楼的地面铺着白色和灰色相间的地砖，走在上面硬邦邦的，咚咚作响。萨拉觉得自己的脚步声响得令人讨厌。她向周围看了看，到处是天书般的阿拉伯文。以前这些文字在她眼里显得非常欢快，可如今却像是不祥之兆。到处是人：上唇留着小胡子、满面笑容、皮肤黝黑的男人，背着像工具盒之类东西的妇女。她猜着了，那是妇女随身携带的化妆盒。那些浓妆艳抹的妇女中，有的人身上背的盒于多达4个、5个甚至6个。她朝玻璃隔墙里看了看她自己的尊容，赶紧把头扭开了。
　　驾驶员领着他们来到海关，与他们握手道别。他们出示了护照，过了海关，穿过机场旅客大厅，来到大楼前院亮堂堂的行李提取处。
　　萨拉的眼睛被阳光刺得眯缝起来。她到这儿来干什么？她转身对着雅各布。雅各布抓住她的手臂，朝一个正向他们走来的男子打着招呼，并把她领到他的面前。
　　两个男人互相拥抱之后，雅各布笑着转过身，向她介绍了杰克·克尔。克尔满脸微笑，以好奇的目光打量着她。萨拉握了握他的手，也以同样好奇的目光看着对方。这人身材瘦小，皮肤黝黑，头顶上光秃秃的一圈没有头发，他那双褐色的眼睛炯炯有神。萨拉看着这双眼睛，朝他笑了笑。克尔见了之后，笑得嘴都合不拢了。
　　“欢迎到马拉喀什来！”他接过箱子，把他们领到一辆闪闪发亮的梅塞德斯车旁边。
　　萨拉四下里看了看，觉得自己似乎应当度假了。这热情的欢迎，这明亮的太阳，这炎热的气候。她再次问自己到这儿来干什么。她想到了工作，想到了洲际银行。那些阿拉伯文看得她难受。她尽力控制自己，跨进打开的车门，进入车里。
　　座位是皮的。车里很凉快，她顿时觉得像饮了一杯凉水似地惬意。这股凉意使她的手臂上起了鸡皮疙瘩。她望着窗外，泪水像断了线的珠子一样扑簌簌地流下来。
　　这被坐在她身边的雅各布从眼睛的余光中看见了。看见她流出眼泪，他觉得松了口气。这已经不像几小时前的痛苦抽泣，这是她接受了现实，是无可奈何。
　　杰克坐到驾驶座上，系上安全带，把车开出停车场，开上一条柏油碎石路。过了几分钟，他把车拐上一条土路。路上有不少骑着破旧自行车的人，还有由瘦弱小马拉着的大车。萨拉闭起眼睛，想睡它一会儿。
　　不久她就被行驶在迤逦蜿蜒道路上的车子晃醒了。他们正在翻越高高的丘陵。路两旁不时可见枞树和仙人掌，渐渐地，路的一侧出现了像赭色高墙似的士坡，另一侧则是进入深不见底山谷的陡坡。杰克驾驶技术娴熟，偶尔也不得不把车向土墙一侧挤一挤，给拖木材的汽车让路。
　　一个小时后，他放慢车速，向左一个急转弯，在两扇高大的白色铁门前把车停下。他伸手在仪表板上一个小黑玩意儿上一按，那两扇门就自动打开了。他沿着一条半英里的车道向前行驶。车道两侧绿草如茵，上面盛开着绚丽的花朵，有红色的、橙红色的、粉红色的、还有黄色的。萨拉看着那些花，接着回过头，正好看见两扇大门正自动关上。她心想不知这一片绿地是哪儿来的水浇灌的。她摇下车窗，一股带着香味的热气当即扑面而来。
　　汽车再次减速，然后拐进一幢大房子下面宽宽的弧形车道。那房子有好几层楼高，是用当地的粘土和石头建造的。房子外观呈浓浓的赭色，优美的雕花木制百叶窗全是放下的，房子四周是盛开的鲜花和多种植物。接着汽车前面出现了一块块的台地。
　　杰克从车里出来，把萨拉这边的车门打开。她下了车，在通向那幢房子的一截台阶前稍事停留。台阶最上面的一男一女迅速跑下来帮他们拿行李。
　　“是安杰洛和玛丽埃拉，”杰克说着朝他俩点点头，“为我工作有20年了，先是在西班牙，我到这儿来之后，他们也跟来了。”
　　他俩与萨拉和雅各布相视而笑，接着就上台阶去了。
　　萨拉慢慢地拾级而上。到了台阶顶上后，她停下来，凝望着眼前的景色。车道向下是一块块的台地，每块地上都种着各种植物和灌木，有的已经长到石头小路上来了。台地再向下是个几乎无人管理的花园，在下午的阳光下，园中高高的棕榈树投下了短短的影子，满园都是盛开的鲜花。在花园周边离得比较远的地方，有一堵高高的石墙，那儿的花草树木也十分茂盛。在这一片绿色之中，在人眼睛看不见的地方，藏着带刺的铁丝网。不远处是起伏的群山，山上长满了低矮的灌木。萨拉转身对着杰克。
　　“我们这是在哪儿？”
　　“维加恩，在阿特拉斯山脚下。”
　　“这儿很美。”
　　他也对她笑了笑，“你安顿下来，休息一段时间后，一定要到山里去看看。”
　　她微微点了点头。他拉着她的手臂，领她朝房子走去。她过于疲劳，就由他带着她走。雅各布跟在后面。
　　他们三人走进房子，进入一个凉爽的门厅。那门厅有30英尺高，两边都有楼梯。门厅的另一头通向一个庭院，庭院里有许多奇花异草和喷泉。
　　杰克领着萨拉从右边的楼梯向上。这是一条阴凉的、侧面有窗户的通道。窗户上典雅的百叶窗帘全是放下的，挡住了外面火热的太阳，空气透过百叶窗的叶片轻轻向里灌。杰克在一扇色调暗淡的花梨木门前收住脚步，把门推开，把萨拉让了进去。“如果需要什么，你就叫玛丽埃拉。她的电话是5号分机。我的电话是1号，雅各布的是4号。”他笑着转身准备离开。雅各布握住她的手捏了捏说：“一会儿见。”萨拉也捏了捏他的手，目送他离开。她的门咔的一声关上了，四周一片寂静。
　　萨拉仔细看了看这个房间。这是个起居室，既宽敞又凉爽，木质地板上铺着几块波斯地毯。书架上放满了书。墙上挂着一些绘画作品和照片。萨拉走上前去，仔细看起来。上面有山岳，有花草，有大海，还有一些未标明姓名的人像。萨拉不知道这些是什么人。在昏暗的光线中，她眯起了眼睛。房间里太暗，只有正面窗户的百叶窗帘中透进一点光线。
　　她走进一间卧室。法式落地窗正对着一个栽着鲜花的屋顶平台。麦斯林布的窗帘在微风中轻轻摆动。床上的床罩已经拿掉，雪白的床单向下叠着，仿佛有人知道她非常疲倦。这简直是她求之不得的。她把衣裳脱在椅子上，钻进舒适的被子。她像往常一样，说睡就睡着了。
　　雅各布和杰克坐在小图书馆里，一起喝着威士忌。
　　“真谢谢你了，给我们安排了飞机和这一切。”
　　“哟，这又何足挂齿。我跟你交往这么多年了，你还从来没有求过我呢。我想你有几件事要谢……”
　　雅各布笑起来。如果那样看，那么杰克说得还是有理的。他的朋友比他小10岁，早年曾经是他的学徒，学会了他所能教他的所有技能，不过学得不那么好，有时免不了有些磕磕碰碰的。他不止一次地找雅各布提供他不在现场的证词，或者请他帮助处理他自己一个人无法处理的棘手问题。想起这些往事，雅各布不禁哈哈大笑。他向四周看了看。
　　“你干得不错，我看了之后很高兴。早就大大超过你师傅了。”
　　杰克耸了耸肩，表示出异议，“我这个人还是有些鲁莽。不过，如果你能离开你在戈尔德斯—格林路那块小天地，你也可能会这样。”
　　雅各布瞪大眼睛，不服气地说：“我为什么一定会这样？我在那儿什么都有。再说，说到这个问题，我并不需要在一个没有参加引渡条约友好国家弄什么藏身之地。”
　　这下轮到杰克不服气地来取笑他了，“嘿，我也不需要。我把这个地方买下来只是为了防止万一。后来我觉得这地方比戈尔德斯—格林那边更让我喜欢，这一点也不奇怪。”他的表情突然变得非常严肃，“再说，有个藏身之地也可以用做不时之需嘛。”他顿了顿，显得不大有把握，“如果你不想告诉我，你也不必非要告诉我……不管你说也好，不说也罢，你都可以呆在这儿，呆多久都可以。不过，如果我了解一些情况，也许能帮得上一点忙。”
　　雅各布皱起眉头，看着自己的手，接着抬起头，看着他朋友的眼睛。
　　“说来话长啊。其中有些事连我也不知道，而我所知道的也是一团乱麻。这个可怜的姑娘，现在处境非常危险。她的两个朋友被‘消灭’了。她认为杀手现在正在找她。她的判断是对的。我想他们会这样做的。在她这一边本来应该有些好人，可是我不信任他们。我一直觉得她是被人利用了。至于怎么被利用以及为什么，我不得而知。这件事很怪。我觉得在把事情弄清之前，最好先从中跳出来，避一避风头。说实在的，我也不知道该干什么，不过在这里我们的处境至少要安全些。”他本想说“暂时安全些”，可是话到嘴边，还是把“暂时”咽回去了。他看着杰克那张疑虑的脸。他知道自己是没有办法，只好把所知道的情况向他和盘托出。
　　詹姆斯·巴特洛普独自坐在办公室里，手里不断捻着一支铅笔。随着他的思路，他的眼睛不时熠熠闪亮。他的嘴角挂着微笑，心里感到好奇。
　　萨拉·詹森突然失踪，她的两个好友被人杀害。这些事非常可怕，但也说明事情已有了转机。这一行动的代价将是政治性的。巴特洛普，或者代表他的C，将受到外交大臣、检察总长，也许还有首相的严厉质询。有两个外国人被害，他的处境十分困难，但是，如果这两起命案确实与菲埃瑞有牵连，如果他能证明这一点，那局面就不是无可挽回的。这两起谋杀虽然令人发指，但也给人以鼓舞，甚至使人看到了希望。这是两起由冷静的职业杀手干的合同式谋杀，它们与黑手党有关，与菲埃瑞有关。根据巴林顿的报告，詹森说到了菲埃瑞，现在巴特洛普对菲埃瑞的插手已深信不疑。
　　任何能使他进一步了解菲埃瑞的事对他来说都是好事，所以这两起谋杀使他产生了奇怪的复杂心理，他感到既担心又兴奋。他想尽量把担心抛开。人已经死了，他也无法让他们起死回生。他一时想到了萨拉·詹森，觉得她一定是又伤心，又害怕。他感到一阵无名的痛苦。可是，她也不是非常清白的嘛。她跨越了雷池，采取了一些危险的行动，拿性命当儿戏，招惹杀手。不过他绝对不可能知道这一点，而巴特洛普知道，这件事上他自己也有失误。她毕竟是初出茅庐，他对她的使用有些不当，有些地方出了问题，所以她暴露了，现在她为了保命已逃之夭夭。这件事看上去血淋淋、乱糟糟的，不过已经有了一些蛛丝马迹。
　　詹森一定发现了与黑手党有牵连的线索，也许是与卡塔尼亚有某种牵连，她自己也因此而暴露。为了杀人灭口，现在黑手党要把他们认为可能从萨拉那儿了解到情况的人全部消灭。他必须先找到她，看她了解到什么情况。他通知派到海外工作的几十个特工，要他们找到她。国际刑警、美国联邦调查局，世界各地海关都在对机场和港口进行监控。
　　他早晚会找到她的。到那时，微妙的工作才会开始。如果他发现了她的行踪，他不会把她带回来。他将对她进行严密而谨慎的监视。如果运气好，加上他们的手段，就有可能因此而抓住杀手。这是拿她的生命在冒险，但这是成败参半的风险，从可能产生的后果来看，这样做也未尝不可。如果杀手供出了菲埃瑞，这样做就值了。
　　莫伊拉的话打断了他的思路：“C要找你谈谈。”
　　巴特洛普站起来，走到楼上的局长办公室，C的秘书示意让他进去。他在C的橡木办公桌边的椅子上坐下。
　　“什么消息？”
　　“恐怕詹森是失踪了。”
　　“现在怎么办？你还有什么活的诱饵？”
　　“阿诺特和瓦伊塔尔在这儿。卡塔尼亚在意大利，我来派人去监视他们。我已经跟意大利处的人交代了，我们还将对詹森的寓所进行监视。”他稍事停顿，仿佛是在考虑问题，“我认为现在让特别行动处逮捕任何人都没有什么好处。现在我们对许多情况依然一无所知。要把全部案情弄个水落石出，要找到给菲埃瑞定罪的证据，最好的办法就是监视，你说呢？”
　　C没有马上回答。他摸了摸下巴，“有道理。意大利方面怎么办？你只跟我们自己人讲了，对吧？”
　　“暂时是这样。现在最好还是不急于说。在意大利的特工里黑手党卧底的可能性很大。他们可能使整个行动毁于一旦。我们早晚会请他们参与的，这一点我懂。如果你不介意，我想尽可能把它推迟一点。”
　　“这我不介意。我比较同意你的意见。我们暂时不向他们通报。可是你让有些工作站提高警惕，还有国际刑警，你跟他们怎么解释？”
　　“要案办具体跟国际刑警联系。他们的口径是，这是一宗刑事犯罪案件。从世界范围来看，萨拉·詹森是个刑事犯罪分子。”
　　C的脸上掠过一丝微笑，“好吧，詹姆斯，所有有关材料，你都得给我一份副本。我将向委员会进行汇报。”
　　他所说的委员会就是关于保安部门工作的常设大臣委员会。它所讨论的事包括一般的优先处理权、预算、潜在的政治困境和丑闻。卡塔尼亚的阴谋活动与后两条都沾了边。内阁大臣、内务部和外交部的常务大臣、以及常设委员会的大臣们将考虑C向他们介绍的情况，然后决定是否要把这件事提交给外交大臣和首相处理。
　　“有情况随时向我报告，詹姆斯。这件事还真有点微妙呢。如果我们稍有不慎，最多只能造成有限的破坏。我不必跟你说这个了，对吧？你要尽快找到萨拉·詹森，越快越好。”
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