盏茶工夫不到，已抵“大巴山”口。
　　未停顿一下便又驰上了山道。
　　山路崎岖难行，前面二骑不得不缓了下来。
　　才到半山，书生吕毅突然睁开了眼。
　　这倒非关雅兴，不是贪看大巴山岚影，而是被颠得忍不住睁开眼看看究竟，怎知他不看还好，一看之下，顿时吓得脸色发白，一哆嗦，连忙又闭上了眼，挥着手，连连呼叫，声音也走了腔：“二位！二位！走慢点好么？这不是闹着玩儿，跌下去非粉身碎骨不可，我还想多活几年呢！”
　　这时，大巴山朝雾未开，半山以上，那连峰接峋，葱青如削玉般的翠峰，云封雾锁，一片迷蒙，完全笼罩于霭霭云雾之中，水气氛红，沾衣欲湿，路几莫辨。
　　这条路，是傍山依高陡山壁，下临百丈深渊的一条蜿蜒崎岖小径，宽只能容三匹马并行，惊险难行。
　　“古家堡”的这四个汉子，是识途老马，驾轻就熟，来往过不知有多少遍，当然视为康庄大道，丝毫未放在心上。
　　可是却苦了这位手无缚鸡之力、胆小的文弱读书人书生吕毅了。软榻随着路势的高低颠簸摇晃，真如魏胖子所说的，跟腾云驾雾一般，要是一个不小心，招榻的汉子有一个滑了脚、失了足，书生吕毅有点抓不牢，那后果委实是不堪设想，当真会造成了“千古恨”。
　　其实，别说是他，换了任何人，只要是初走这条路的，谁都会提心吊胆，吓失了魂、吓落了晚。
　　他叫他的，抬榻的两个壮汉就像聋于，生似没听到他那大呼小叫，依然绷着脸，健步如飞。
　　前行马上的两名黑衣大汉，有点幸灾乐祸意味，回头望了望双手紧握、面无人色、缩为一团的书生吕毅，相视一笑，又转过头去，照旧策马缓驰。
　　书生目毅紧闭双目又叫道：“前面的两位，赶路可不是这么个赶法，摔死了我书生，两位这一趟岂不是白跑了？就算我命大，有惊无险，吓瘫了我，别说替老堡主看病了，恐怕贵堡还得找个先生替我看看呢。”
　　这话不错，前行的两名黑衣大汉不得不开口，天如那不是答允慢行而是带着讥讽的安慰：“你先生忍忍吧，过了这座山峰就到地头了。你放心，摔不死你，否则我二人回去怎么交差！要是怕，就闭上眼，抓紧扶手，像现在不挺好么？吓瘫了你也没关系，堡里有的是定神药。”
　　另一名也说出了风凉话，道：“先生，你是有福不会享，这玩艺儿我兄弟想坐还坐不上呢！我兄弟活了几十年，像你先生这么大胆的人，倒是首次遇见。其实，先生，你应该替自己也算一卦，看看命该绝不该绝，不就行了么？”
　　书生吕毅似乎禁不住心里有气，但没睁开眼来，气虎虎地说道：“二位真是少见的好心人，算我倒媚，没说的，认了！二位，为人在世，多做好事吃不了亏的，有道是：”一念为善，后福无穷‘，否则……我瞧二位印堂发暗，这些日子可要小心点儿，大有不测风云，人有旦夕祸福……“两名黑衣大汉脸变色刚要发作，倏又忍住。
　　一名黑衣大汉目闪厉芒，嘿嘿地笑道：“先生，别替我兄弟担心了，还是多照顾点儿你自己吧！万一因说话一疏神……
　　嘿，嘿！“书生吕毅连忙往口，果真不敢再说话。
　　照他自己适才所说：算他倒楣，认了！
　　山道渐渐上升，近了峰顶，成为穿林小路。
　　树是层层密密，林中阴沉沉有如薄幕。
　　山里的气候，往往要比外面晚一个季节。
　　尤其是一早一晚，幽深高处，几乎令人有不胜寒之感。
　　读书人本就赢弱，书生吕毅又穿的是一袭单薄儒衫，怕，再加上冷，已使得他面无血色，牙关打颤！
　　突然，他听见蹄声顿止，也觉得抬榻的人停了步。
　　以为是已经到了地头，吁了一口气，睁开了眼。
　　一看不是，原来停身的地方，只是这座绝峰的最高处，绝峰之上，反倒开朗，满山青翠，景物如画，精神不由为之一爽。
　　虽然不是到了地头，但“古家堡”已然在望。
　　“古家堡”坐落在脚下幽深群山所环围而成的一片谷地之中，占地广大，隐约于云雾之间，黑忽忽地一堆；虽不能尽窥全貌、但由那可见的一片、一斑，已让人直觉地感到它雄伟、黝黑、深透、阴森，还有一种难以言喻的寒意。
　　这就是天下第一堡了。
　　这就是宇内皆知，武林中人人谈虎色变，闻风胆落，视为畏途险地望而却步的龙潭虎穴！
　　它静静地踞伏于幽深的群山之内，恍若一只黑色巨兽，凶恶。狰狞，委实慑人，委实高深莫测。
　　书生吕毅虽是个读书文人，也看得连连皱眉。
　　再看看身后来路，一片迷蒙云雾，已不可复见。
　　回忆适才一路惊险情景，不由摇头连道侥幸，暗捏冷汗，显然他忘了还有一段路要走。
　　他正在那儿前瞻后顾，东张西望。
　　一名黑衣大汉忽地一笑道：“先生，别瞧了，闭眼吧，咱们又要走了，上山容易下山难，下去这段路，比刚才还难还险，你可要扶牢，抓紧了。”
　　书生吕毅脸上才消失的惊骇之色倏又浮现，呆了一呆，连忙闭上双目，两只手死命的抓住扶手。
　　只听二黑衣大汉一声怪笑，蹄声又起，软榻复动。
　　果然不错，上山容易下山难，可是，抬榻的两名壮汉，步履不但未较适才上山时稍减，反而迈起步来比适才还要快上几分，哪里是走？简直是飞奔，是往山下冲！
　　如此一来，软榻上下颠簸得更厉害，忽高忽低，直欲破空弹起，乘风飞去。
　　这还得了！书生目毅嘴唇发青，不住科颤，差点吓昏过去，有几次竟失声大呼，响彻全山。
　　所幸，这种惊心动魄，直能吓破人苦胆的情形没延续多少，奔走既快，路就无形中缩短了许多。
　　盏茶工夫过后，人马再度停下。
　　耳边，响起黑衣大汉的话声：“到了，先生睁开眼来吧。”
　　书生吕毅闻言，才又睁开了眼，不错，这回是真的到了！
　　停身处，是“古家堡”前的大广场上。远远地，“古家堡”门前，还站着几个人，似是在等着迎近他这位先生。其中有一位绝色黑衣少女，书生目毅看得见，那是古家大小姐古兰。
　　总算度过了这一段长长的艰险山路，惊魂渐定，吁了一口大气，提着药箱，挪身跨下软榻。
　　两名黑衣大汉早就下了马，此时，把马匹交给抬榻的两名壮汉，领着书生吕毅向着堡门走了去。
　　这方面走过去，那边也缓缓迎了上来，数十丈距离，转眼便已走近。
　　主方为首的古兰仍是穿着黑衣，风姿绰约、艳绝尘衰，跟古兰走个并肩，是位身材颀长的中年男子，白面无须、创眉星目，相貌英俊脱拔，睛袭青袍长衫，飘逸潇洒、气度不凡，且隐隐有慑人之威，十足的俊英豪、美男子。
　　古兰与青衫汉子身后，是个身穿黑衣的中年汉子，汉子长后风目，面色黝黑，唇上微髭，相貌极其英武！
　　再后面，则是三位一色灰衣，面貌清癯、精神矍铄的老人，神情举止不类一般武林人物，一望和知是内家一流高手。
　　双方站定，书生吕毅身旁的两个黑衣大汉凶狠暴戾之色一扫，恭谨躬身施礼，书生吕毅也跟着拱手为礼。
　　青衫汉子对两个黑衣议于挥了挥手，然后向书生抱拳还礼。
　　古兰却微笑道：“一大早劳动先生，古兰甚感不安。”
　　书生吕毅惊吓的脸色尚未完全恢复，额头犹带冷汗，强笑说道：“岂敢，能为老堡主稍尽绵薄，吕毅引为毕生荣幸，别说一大早，就是连夜动身也是应该！”
　　这无非是礼貌上的客套，可是古兰仍听得颇为感动，美目深注，嫣然笑说道：“先生隆情高义，古兰感激无似。”
　　顿了顿话锋，接着为书生介绍青衫汉子：“这是古兰大师兄，‘冷面玉龙’宫寒冰。”
　　书生吕毅连忙拱手致意。“冷面玉龙”宫寒冰是古啸天的大弟子，也是古家堡“四豪”
　　之首，论身分，“古家堡”除了古啸天就是他了。
　　宫寒冰星目凝注，含笑道：“岂敢，宫寒冰久闻先生‘活神仙’、‘赛华伦’大名，如雷贯耳，心仪已久，早想拜识，昨日本拟与小师妹一起往请大驾，却又为堡中事务缠身，未能如愿。家师卧病在床，不克亲迎，特命宫寒冰偕小师妹、二师弟及三位堂主代为迎迟，失礼之处，还望先生雅量海涵！”
　　果然不愧是威震天下的“古家堡”四豪之首；单看这人品。
　　气度、举止、谈吐，已是世上少有、宇内无双的上上之选，更何况还有那俱称绝顶的文武两途高深造诣。
　　顿时书生吕毅不由暗暗心折，颇生好感，禁不住对这位“冷面玉龙”多看了两眼。
　　其实，这只是宫寒冰单单对这位来为老堡主治病的妙手名医的特假颜色，对别人，向来难轻易露笑容，否则何谓“冷面玉龙”？
　　接着，古兰又为书生吕毅介绍了黑衣汉子。
　　那是四豪之二，古啸天的二弟子“铁腕墨龙”辛天风。
　　“铁腕墨龙”辛天风，貌虽英武，号为铁腕，人却是平易可亲，而且豪迈无比，称得上一位英雄人物。
　　那三位像貌清瘦、精神矍铄的灰衣老者，则是“古家堡”十堂堂主中的三位，这三位是：“白虎堂”庞天化。
　　“青龙堂”魏玄中。
　　“朱雀堂”袁鹤鸣。
　　俱是成名多年的武林健者。
　　寒暄毕，宫寒冰星目深注，望着书生吕毅，惑然的问道：“怎么？莫非先生贵体有什么不舒服……”
　　书生吕毅一张脸本就有点黄，现在更是黄中带白。
　　显然，直到如今，他那被吓白的脸色还未恢复正常。
　　书生吕毅呆了一呆，随即恍悟，“哦”了一声，以手拭额，颇为窘迫地赧笑说道：“多谢宫大侠关注，没有什么，没有什么！
　　只是，只是目毅百无一用，文弱读书人，胆小得很，不大习惯艰险山路……“话犹未完，宫寒冰突然脸色一沉，星目冷电暴射，转注退立一旁的两名黑衣大汉，冷冷道：”我是怎么交代你二人的？“
　　两名黑衣大汉机伶一颤，连忙低头：“属下，属下……”
　　宫寒冰冷哼一声，道：“你们在外面是越来越胆大了，眼里还有堡规么？红旗五堂报到，听候发落，下去！”
　　两名黑衣大汉吓白了脸，头垂得更低，才要退去。
　　书生目毅连忙拱手笑说道：“宫大侠，吕毅斗胆，这二位为老堡主的病心急赶路，应奖不应罚，吕毅心悸，那是因为吕毅胆小，跟这两位无关，吕毅初次拜谒便连累人，于心不安，难以自处，想替这二位求个情，不知……”
　　宫寒冰淡笑接道：“岂敢，先生缓须，宫寒冰理应从命。”
　　回首沉喝，道：“姑饶这次，退下！”
　　两名黑衣汉子如逢大赦，立即躬身：“谢大爷不罪之恩！”
　　低头退了下去。
　　赏了面子，书生吕毅也忙称谢。
　　适时，古兰美目凝注，嫣然微笑，轻举皓腕肃客：“请先生入堡奉茶。”
　　一番礼让，书生吕毅与古兰、宫寒冰并肩行向堡门。
　　“古家堡”两扇深灰色的巨大铁门，早已向内大开，堡门口，两旁分立一十六名黑衣抱刀大汉，威猛肃穆，撇刀为礼。
　　书生吕毅虽是读书人，但这“礼”他懂，忙还礼不迭。
　　宫寒冰却视若无睹，与书生吕毅把臂行进门内，一路谈笑，直奔“古家堡”那富丽堂皇庆轮美英的大厅。
　　两名黑衣大汉站在堡门外，暗控冷汗，直发愣，想起了路上书生吕毅所说“印堂发乌”
　　那句话，心想：这位先生着相看得可真灵……
　　“古家堡”内，深不知几许，屋脊连片，林木成荫，亭、台。
　　楼、树一应俱全，红瓦飞檐，小桥卧波，画廊慢回，碧池清澈，万绿丛中偶尔几点朱红，华贵之中不脱雅致意境。
　　“天上神仙府，人间王侯家”，这“古家堡”竞较清王侯家毫不逊色，而且有过之而无不及。也许因为它太广大，整座“古家堡”内显得很寂静，也因为这寂静，气氛也显得有点阴沉。
　　大厅前，那白玉般高高的石阶之上，垂手站立着八名青衣小憧，一见宾主来到，连忙恭谨躬身。
　　看来，“古家堡”对这位书生目毅，确是礼多而周到。
　　按说，以古家堡在武林之中的名声，近年来的作为，似乎不会这么“礼贤下士”
　　地谦冲、热诚；那么……
　　可能是因为老堡主的多年怪病，而敬重这位“赛毕伦”，由此可见这几位“古家堡”的重要人物，对书生吕毅的寄望是多么殷切、多么厚重。
　　八厅，分宾主落座。
　　坐定，青衣小憧奉上香茗，书生吕毅只举杯意思一下，使首先开口说道：“诊病，越早越好，姑娘跟宫大侠可否容我先……”
　　古兰尚未有任何表示。
　　宫寒冰含笑接口道：“家师已卧病多年，好在先生已经到了，忙也不忙在这一时片刻，先生请歇一会儿吧！”
　　人家客气，书生吕毅岂可认真，刚要开口说是。
　　宫寒冰却含笑又道：“听口音，先生似是北京人氏？”
　　书生吕毅点头说道：“不错，吕毅是来自北京。”
　　宫寒冰笑道：“北京我昔年去过两次……先生读书人，如果宫寒冰看得不错，这占卦悬壶，似乎不是先生的常业……”
　　不愧四豪之首，眼光的确厉害！
　　书生吕毅心头暗震，道：“面对高明，吕毅不敢相瞒，确如宫大侠所言。”
　　宫寒冰有意无意，星目深注，微笑道：“那么，先生是游学至此，偶动兴致，才戏弄此道，题卜凶吉，济世救人？抑或是……”
　　似乎一言触中隐痛，书生吕毅羞愧低头，窘迫强笑：“大比未中，名落孙山，无颜见堂上双亲，因而落魄江湖，流浪至此，蒙乡亲魏老板仗义收留，暂凭祖传家学聊以糊口。”
　　无心让人受窘，宫寒冰也顿尴尬，歉然一笑，道：“博功名，虽十年寒窗，也要碰运气，先生大可不必引为耻辱而耿耿难释；铁口批断、着手成春，非造诣高深精湛，不能臻此；由此足见先生博学多才，胸罗渊博，非不能独占鳌首，只不过时运不佳而已。先生这等奇才，宫寒冰生平首见，实在深感敬佩！”
　　书生吕毅谦逊说道：“哪里谈得上造诣高深精湛？只是幼时耳儒目染，略涉皮毛而已！”
　　语锋做顿，望着古兰说道：“我想先了解一下老堡主的症状，姑娘可否略为说明？”
　　古兰那张艳丽如花的娇靥上，飞快地掠过一抹阴影，想了想，唇边浮现一丝凄楚笑意，道：“家父身躯瘫痪，双腿如棉，口不能言，其他一如常人。”
　　书生吕毅皱了皱眉，道：“病，是怎么起的？”
　　古兰美目微红，飞快下垂，幽幽说道：“家父多年前曾做一次远游，归来后，未出半年便突然病倒，起初家父只以为是轻受风寒，并未在意，谁知就此一病不起，半个月后竟觉两腿麻痹，渐渐瘫痪如棉，口也不能言语，这才知道病势恶化，病情严重，但为时已属太晚……”喉间似有物堵塞，缓缓垂下螓首。
　　书生目毅深蹙眉锋，道：“这是什么病？竟这般厉害……”
　　抬眼凝注古兰，接道：“姑娘，当时发现病症有异时，就该为老堡主延医……”
　　古兰黛眉轩动，点头说道：“先生所责甚是，无奈家父遭此打击，雄心尽扫，万念俱发，自觉不复再起，对人生已索然无味，严下手谕不得为他延医。家父性情由来是说一不二，是故，是故……”
　　书生吕毅无限感慨，颇有同感，点头说道：“雄才大略、满腔壮志的大英雄、大豪杰，陡然遭此无情重台，百岁功名从此成了泡影，委实是会心灰意冷、恼恨难当，也往往会消极、颓唐、一蹶不振。在此情形下，谁都免不了性情大变，背着人伤心、悲愤，当着人暴躁易怒。”
　　古兰接着说道：“当时谁也不敢违悻，后来还是大师兄一再苦功，家父才点头首肯，但遍求天下，却群医束手……”
　　书生吕毅沉吟本语。
　　“冷面五龙”深深看了他一眼，突然说道：“先生医好过多少疑难杂症？”
　　书生吕毅抬眼答道：“这个我从未详细估计过，不过，月余以来，应该不下十余个了！”
　　它寒冰迟疑了一下，又道：“先生治愈的那些疑难杂症，是否一经诊断便能看出病因何在，属于何症？”
　　书生吕毅讶然凝注，不答反问，道：“宫大侠此……”
　　宫寒冰“哦”地一声，解释说道：“先生总宫寒冰直言，小师妹与宫寒冰师兄弟，为家师穷搜天下，延请名医不下数十位，虽经多年诊断，却无一人能看出家师所患何症，起因如何，所以，所以……”
　　赧然微笑住口。
　　书生吕毅聪明人，这话他懂。淡淡一笑，道：“吕毅也不敢先夸海口，只是经吕毅所治疗的那多位奇难怪症患者，都是一经诊断便看出病因，否则何以对症下药，着手回春？”
　　宫寒冰星目凝注，微笑点头，有点窘迫说道：“是诚宫寒冰愚昧，非敢心存怀疑，实是心急家师久病不愈，口未择言，唐突之处，还请先生惊奇。”
　　书生吕毅刚说了声：“岂敢！”
　　宫寒冰脸色一转肃穆，郑重又道：“先生高超医道已是名传逻速，众口成颂，奉若神明，宫寒冰不敢以寻常医者视之，但望先生能一经诊断，立判病因，对症下药，施展仁术，只要能着手成春，医好家师久年沉疗，大恩不敢言谢，听凭先生开口，宫寒冰师兄妹必当竭尽所有报谢，倾家荡产在所不惜。”
　　真挚诚恳，好不感人！
　　书生吕毅暗暗点头，遂也正色说道：“吕毅虽不愿妄自菲薄，却也不敢话说得太满，一口承诺，只能说竭尽所能，不敢说包医。宫大侠与古姑娘诸位，也请莫期望过高，诸位明智，必能惊之，目前只求能治好老堡主，别的应该都是以后的问题。
　　吕毅目的只在济世救人，为来年考试积修善功，不在沽名钓利。“同样地真挚诚恳，同样地感人至深，更多了那超人胸襟气度、不凡抱负，与高洁心性。
　　古兰美自异采闪漾，深深凝注。
　　宫寒冰投射过难以意会的一瞥。
　　“铁腕墨龙”辛天风则耸然动容，神情激动，振臂大呼而起，铁掌双伸，一把抓住书生目毅鸡肋般双腕，道：“先生，你血性男儿，可惜非我武林中人，无论你治好治不好家师的病，辛天风都要好好交交你这个朋友！”
　　书生吕毅连忙站起，感动之情形之于色，道：“辛二侠，一介落魄寒儒，自惭形秽，我怎敢高攀，只有受宠若惊……”
　　“吕老弟！”辛天风真个豪迈得紧，说来就来，立即改称呼：“比比年龄，我可能痴长你几岁，称你一声老弟，谅必不算太过，现在，别的少说，咱们瞧瞧家师去！”
　　拉起书生吕毅就往外走。
　　宫寒冰与古兰随着站起，宫寒冰更杨笑说道：“敢请先生把臂！”
　　话是这么说，右掌却飞快抓上书生吕毅左腕。
　　书生目毅突然的轻呼，皱眉苦笑：“宫大侠，不是吕毅不识抬举，实在鸡肋难堪虎腕。”
　　宫寒冰似乎倏然醒悟，连忙收手，歉然赧笑：“请恕失态！”
　　辛天风摇头失笑，道：“老弟，你这位读书人委实文弱得可以。”
　　书生吕毅确也风趣，耸肩笑道：“早知如此，当初就该弃文学武，今日也不会出丑了。”
　　由辛天风陪着当先行出大厅。
　　古兰，她望着书生吕毅出厅之后，侧转螓首，看了宫寒冰一眼。
　　宫寒冰低声说道：“兰妹，为着师父老人家及目下的情势，一切不得不小心些。”
　　古兰淡淡说道：“大师兄试出了些什么？”
　　宫寒冰赧笑道：“读书人到底文弱，兰妹谅必不会怪我。”
　　古兰黛眉微扬道：“我怎敢！大师兄为的是我红及全堡安危，要试就多试试，也许凭‘古家堡’武学一两次，不难以试出人家，我可不敢背上懵懂无知、引狼入室的罪嫌。”转过娇躯，向厅外行去。
　　宫寒冰玉般俊面胀得通红，急道：“兰妹，你这是……”飞步跟了上去。
　　显见得，尽管“冷面玉龙”宫寒冰名震武林、奇才做世，却独对自己这位小师妹容让十分，莫可奈何。
　　出大厅右转，过画廊，越朱桥，穿重楼，到了后堡。
　　后堡庭院中，楼阁四五，翠瓦米栏，精美雅致。
　　古兰、宫寒冰与辛天风，陪着书生目毅踏过花间幽径，径直行向成众星拱月般犯列请楼最当中的一座。
　　到了这座阁楼门口，两扇紧闭着的楼门竟突然自动向两旁滑开，却未见门内有一丝人影。
　　书生目毅不由呆了一呆，讶然四顾。
　　古兰等三人只报以微笑，谁都没开口。
　　人家不说，当然他也不便多问，武林中诸多忌讳、隐密，“古家堡”为天下第一堡，自然更多，见怪虽怪，但读书人知道那么多做甚？
　　进入楼中，两扇已清开的楼门，又复自动合上。
　　书生吕毅更发现，这两扇门的背面，色呈深黑，与外面截然不同，赫然是两块钢板。
　　再看看，不但如此，就是四壁也都一样。
　　这种装设，称得上铜墙铁壁。
　　不请机关消息，别想进出。
　　把卧病的老堡主安置在这座楼中，的确是够安全的。
　　这，不算什么，更神奇的还在后头！
　　屋。凡有楼梯直通楼上。
　　除人，张神案，一张八仙案，几把太师椅外，别无长物，必然地，老堡主古啸天住在楼上。
　　但，古兰与宫寒冰、李天风三人领着书生吕毅却不走楼梯登楼，反而直向神案前面走去。
　　接着，怪事又生！
　　竞似有人在暗中操纵一般，一阵轻微异响起处，神案缓缓左移，同时，神案下那铺地花胯下陷一块，露出五尺见方的一个方洞。
　　洞现，一片灯光洒射而上，洞下，一道石梯境蜒下降，不知通往何处，其深又有几许。
　　书生吕毅咋舌摇头，惊叹独具匠心。巧夺天工。
　　古兰嫣然笑道：“先生读书人，不知武林中恩怨纠纷，武林中人没有不树敌的，尤其‘古家堡’沈家更多，而且均是些有名的高手能人，为防患于未然，古兰师兄妹只有请家父住这‘古家堡’中心重地，而且极为隐密安全的所在。”
　　虽然嫣然微笑，如花朵的绽放，既美又甜，却仍难驱散娇靥上隐隐可见的那片薄薄忧郁的轻愁。
　　对这位先生，她不得不强颜装欢，这是礼。
　　书生吕毅听得连连点头，道：“这地方的确既隐密又安全，委实是维护老堡主安全的绝佳所在，吕毅此行不虚，不但有幸瞻仰诸位神采风范，亲近朱、郭、空空、聂隐之流，而且更广增见闻不少，真是获益匪浅……”
　　宫寒冰淡淡一笑，截口说道：“武林中各有不欲外人知晓的隐密，宫寒冰师兄妹没把先生当作外人看待，敢请先生也能为自家人保留一二。”
　　这句话很明显，书生吕毅点头笑道：“宫大侠请放心，吕毅自信不是长舌人，更不敢多嘴为彼此招来祸端。”
　　“冷面玉龙”俊面一红，剑眉微轩，笑道：“宫寒冰没有他意，先生何必言之大重？”
　　书生吕毅笑了笑，变了话锋，道：“这……莫非皆宫大侠杰作？”
　　“杰作不敢当。”宫寒冰道：“我略涉皮毛，浅薄得很。”
　　说着，四人鱼贯拾阶而下。
　　石阶之下，是一条长长甫道，石壁全是青石砌成，光滑洁净，映着两旁每隔丈余便是一盏琉璃的宫灯，隐隐可见人影，显得阴凉、幽静。
　　又走了约莫半盏热茶工夫，突见远远有两扇石门挡在面前，走近一丈，两扇石门竟也自动打开。
　　石门后，是一间石室，室内陈设极其华丽，室顶高悬一盏琉璃宫灯，厚厚红毡铺地，室右漆几锦凳，丝慢重重，室左则安放着一张锦榻。
　　锦榻之上，躺着一位阳首银髯的锦施老者，面貌清癯而瘦削，目眶虽微微下陷，可是脸色却红润异常，丝毫没有病色；双目微闭一如安眠，哪里像一个卧病多年，久患不愈的病人？
　　榻旁，两张锦凳上，静静地坐着两名青衣小憧，想必是被派在这儿，专责侍候左右，端汤捧茶的。
　　两名青衣小憧一见四人走进石室，立即起身恭谨地躬身，低声说道：“见过姑娘大爷、二爷。”然后，垂手退立一旁。
　　话声虽低，依然惊动了榻上锦饱老者，老者眼皮一阵轻微抖动，缓缓睁开双目，目光失神、黯淡，这该是唯一像身罹疾病的地方。
　　看见四人，清瘦瘦削的老脸上，倏地浮现一片讶然神色，只是，那不过一刹那间，随即又恢复常态。
　　古兰轻迈莲步，走近榻旁，美目隐射无限关切，雪白皓腕轻抬，握住锦袍老者右手，柔声笑道：“爹，今儿个，你可觉得好些么？兰儿又为您请来一位先生，兰儿昨儿个回来跟您说过，就是小镇上那位‘活神仙’、‘赛华佗’吕先生，记得么？
　　爹。“
　　锦袍老者很吃力地点了点头，侧首凝注书生目毅，微笑示意，吕毅连忙上前见礼，道：
　　“寒儒吕毅，见过老堡主。”
　　锦袍老者含笑答礼。
　　接着，“冷面玉龙”它寒冰、“铁腕墨龙”辛天风师兄弟一走上前，恭谨请安。
　　见礼毕，古兰吩咐青衣小憧搬过一张锦凳。
　　书生吕毅告罪坐下，不再说话，伸手搭上古啸天右腕脉，就榻边为这位老堡主把起脉来。
　　刚搭上古啸天右手腕脉，书生吕毅异采电闪，脸上突然浮现一丝惊容。
　　他双目中一闪即隐的异采太快，谁也未能看见，可是那脸上浮现的一丝惊容，却清楚地落入古兰、宫寒冰、辛天风三人眼中。
　　宫寒冰脸色霍变，星目暴射冷电，直逼书生吕毅。
　　辛天风浓眉徽蹩，黑脸上一片吃惊之色，跨进了一步。
　　古兰娇靥上涌现惊骇忧虑，一双清澈深送的美目，瞪得大大地，急急低声的追问道：
　　“先生，怎么样？”
　　书生吕毅没有回答，摇摇头，示意古兰别打扰他。
　　古兰不便惊扰，不敢再问，大眼睛忧虑地望着书生目毅，她不得不耐心等候，等候那片刻之后。
　　书生吕毅脸上的神色渐转凝重，凝重得使泰山崩于前都能颜色不变的宫寒冰与辛大风难掩那紧张的心情。
　　片刻之后，书生吕毅缓缓地收回了按在古啸天右腕的那只手，闭上眼睛，沉默不语。
　　父女天性，骨肉亲情。古兰又忍不住了，轻轻地唤了声：“先生……”
　　书生吕毅突然睁开双目，但是不答古兰，他好像没听到她的呼唤，而是向着古啸天发话，道：“老堡主，请张开口让吕毅看看。”
　　古啸天依言张开了口。
　　书生吕毅俯下了身子，只看了一看，随即点头站起，目光凝往古啸天，一语不发。
　　“先生……”古兰又唤。
　　书生吕毅想了一想，抬眼望着古兰，遣：“姑娘，可否容吕毅厅中奉告？”
　　古兰只得点点头，当下回身，娇躯微俯，目视着老父，柔声强笑，笑得直能令人为之鼻酸，说道：“爹，您放心歇着吧，吕先生医术高超，不同于一般俗医，兰儿相信他必能治好您老人家的病的……”
　　古啸天老脸上骤起一阵轻微抽搐，那是一丝隐隐带有凄凉意味的笑意，望了望古兰，又望了望它寒冰与辛天风，只是苦于口不能言。
　　古兰低头转身，轻治皓腕，让出客室。
　　那两串晶莹泪珠瞒过了老父，却未瞒过书生吕毅与宫寒冰、辛天风三人。
　　宫寒冰有意无意地将头转向一旁，似乎不忍多看。
　　看来，他是面冷心软，本来嘛！侠骨柔肠才是英雄。
　　辛天风浓眉轩动，想说什么，却又忍住未说。
　　书生吕毅深深地看了古兰一眼，目光中包含了太多的东西，可惜古兰泪眼模糊，没有看到……
　　一路上，四个人心情同样地沉重，谁也没开口说话。
　　回到了大厅，人了座。
　　古兰尚未来得及开口，宫寒冰已先问道：“先生，家师是什么病？可看出了端倪？”
　　这是古兰与辛天风同样急切想知道的，是故，与宫寒冰一般地各将目光凝注书生吕毅，耐着心，静待答复。
　　书生吕毅良久未语，半晌之后，目光环顾这师兄妹三人，嘴皮微动，欲言又止，突然一叹说道：“三位，吕毅至感抱歉，倍觉羞愧……”
　　这歉然羞愧之色，他脸上早已流露无遗。
　　显然，连他这位有“活神仙”、“赛华佗”之誉，治愈过不少奇难怪症的医中能手，竟也未能诊断出古啸夫身罹何病！
　　古兰、宫寒冰、辛天风师兄妹三人脸上倏地浮现无限失望神色，互望一眼，黯然无语。
　　在绝望中所存的唯一的一丝希望，寄托在这书生吕毅的身上，无如，书生吕毅也让他们失望了。
　　这打击何以堪受？
　　宫寒冰与辛天风二人，到底是须眉男子，还能忍得住！饶是如此，师兄弟二人的神色也够沮丧的了。
　　古兰，这位绝世红粉，盖代巾帼，怎么说也是个软弱女儿家，她已经受不了啦！
　　她有忽堕冰窟之感，不但身上冷，而且连芳心都冷了，娇靥一片苍白，身子微起颤抖，但她却仍强笑安慰书生吕毅，轻声说道：“院生，千万别这么说，家父的病本就群医束手，这不关医道，可能是无意，要不然怎会……”
　　书生吕毅望了望她，摇头截口说道：“姑娘，谢谢你，吕毅治愈过不少疑难杂症，但却从未见过像老堡主这种怪病，这应该是目毅生平首见。由老堡主的脉象看，老堡主一如常人，根本不是病，然而，事实上老堡主却两腿瘫痪，口不能言，这种超越常情的怪现象，使得吕毅一时不敢妄下断语……”
　　并非绝望，尚有生机。
　　哪怕那生机只有一丝丝，也不能放过！
　　古兰美目一亮，探出娇躯，飞快接口：“先生之意莫非……”
　　书生吕毅道：“我不敢说有把握，容我明天二次诊断后再说，不过……我仍请姑娘莫寄予太高希望。”
　　古兰微颔螓首，尚未说话。
　　宫寒冰目光有如利刃，逼视书生吕毅，突然说道：“宫寒冰师兄妹均非世俗儿女，我三人也接受过无数次打击，敢请先生不必忌讳隐瞒，尽管直言。”
　　他，还有些不信；其实难怪，一日为师，终身为父，这种关系，这种感情，何等深切深厚！当然他急欲早些得到较确实的答复。
　　这话，立刻提醒了古兰与辛天风二人。
　　书生目毅却正色摇头说道：“宫大侠想左了，吕毅没有忌讳隐瞒的必要，也非一股走江湖的郎中，轻率诊断，只顾挣钱，不顾人命。”
　　宫寒冰无形中碰了个软钉子，笑了笑，没再开口。
　　错非是吕毅有书呆子的耿脾气，换个人谁敢对“古家堡”
　　四豪之首的“冷面玉龙”这样说话？
　　书生吕毅也未再说什么，起身告辞。
　　古兰三师兄妹并未挽留，跟着站起送客。
　　古兰道：“明日又要耽误先生一天生意了。”
　　“姑娘不必客气。”书生吕毅道：“为老堡主的病，吕毅就是耽误一年半载也在所不计，姑娘但请放心，吕毅当竭尽所能！”
　　古兰美目隐射万般感激之情，柔声称谢。
　　辛天风突然执起书生目毅双手，浓眉微挑，虎目圆睁，激动地道：“老弟，全仗高明了，只要能治好家师的病，万金重酬不足为谢，辛天风终生犬马图报！”
　　真情流露，最为感人。
　　书生吕毅暗暗大为感动，道：“辛二侠，吕毅仍是那句话，当竭尽所能。”随即辞出。
　　古兰、宫寒冰、辛天风三人，一直送到“古家堡”外广场上，目睹书生吕毅登舆而去，才返回堡内。
　　归途中，书生吕毅免不了又是一场提心吊胆、心惊肉跳，但因是第二度，已经比晨间来时好多了。
　　过了晌午，才返抵“高升客栈”。
　　怎么说也是受过人家代为求情之德，两名黑衣大汉对书生吕毅的态度大为改变，把书生扶下软榻，领着两名抬榻壮汉恭谨躬身辞去。
　　望着人马不见，书生吕毅微微一笑，转身进店。
　　客栈柜台内，魏胖子已候驾了一个上午。一见南宫逸返来，连忙站起，迎出柜台，笑道：“老弟，辛苦了！”
　　南宫逸笑了笑道：“没什么，老哥哥有空么？到我房内坐坐如何？”
　　魏胖子笑道：“我永远闲着，走，咱们就聊聊去。”
　　陪着南宫逸行向后院。后院中，“玉映群”诸葛灵正在房中对着窗户坐着。
　　魏胖子向他呶呶嘴，诸葛灵会意，微笑点头，起身出房，跟在南宫逸与魏胖子后面，走进南宫逸房中。
　　分别坐定魏胖子首先开口发问，道：“老弟，没特别事儿你不会叫我，莫非有什么发现？”
　　南宫逸忽地皱起眉锋，望了望老少二人，道：“老哥哥目力如神，我的确有所发现，不但有所发现，而且至为惊人！”
　　魏胖子“哦”了一声，道：“怎么？是有关‘古家堡’……”
　　南宫逸摇摇头，随又点头说道：“当然可以说是有关‘古家堡’……我认为有人正进行着一桩用心可怕的大阴谋，企图杀害古啸天！”
　　此语惊人，魏胖子与诸葛灵神情震动，对望一眼；魏胖子惑然问道：“老弟，倒底是怎么回事儿？”
　　南宫逸神色一转凝重，望着魏胖子不答反问：“老哥哥，你知道古啸天是什么病？”
　　魏胖子与诸葛灵同声问道：“老弟，难不成古啸天的病……”
　　南宫逸点头接口道：“称得上奇难绝怪，但却不是什么病症，老哥哥听说过‘逍遥散’这种东西么？”
　　魏胖子点头说道：“久闻其名，可没见过，那是一种至为歹毒阴损的慢性毒药……”
　　忽有所悟，神情剧震，急急接道：“老弟是说古啸天就是被这种东西……”
　　南宫逸点点头道：“我尚不能断定那是否是‘逍遥散’，至少古啸天是因为吃了过多的慢性毒药所以才双腿瘫痪，卧病多年……”
　　话，被魏胖子脱口一声惊呼打断。
　　诸葛灵适时问道：“三叔，你是怎么看出来的？”
　　南宫逸看了他一眼，道：“古啸天脉象微弱，血脉不畅，而且喉间肉色微微发黑，除了体内有毒外，我想不出第二个原因。”
　　诸葛灵剑眉微剔，正要再问。
　　魏胖子突然说道：“老弟，我不通医道，请问，那慢性毒药为何单单使古啸天瘫痪了双腿，而两条手臂无恙？要说它药力尚未向上蔓延，为什么古啸天又口不能言？”
　　“问得好！”南宫逸由衷地佩服，道：“古啸天的腿跟口，无关药力。”
　　魏胖子呆了一呆，讶然说道：“老弟，这又是怎么个说法？”
　　南宫逸淡淡说道：“古啸天的两条腿，是被人以独门点穴手法所制，但是我却未看出他口不能言是什么原因。”
　　魏胖子与诸葛灵神情又是一震，诸葛灵道：“三叔，那点穴手法是……”
　　南宫逸接口道：“手法诡异，大反武学常规，我看不出是武林中何门何派的手法。”
　　请葛灵大讶，心想：放眼宇内，何种武学，哪门手法，能瞒得了自己这位奇才第一的三叔双目？
　　他不相信这是事实，而事实上，他又明知三叔不会骗他，这就令人不能不大大地吃惊、困惑了。
　　沉思了片刻的魏胖子，神色凝重地道：“老弟，这么说来，此中就大有蹊跷了。
　　古啸天中了慢性之毒，或许是他不知有人蓄意害他，于不知不觉之下误食了渗毒食物，但被人以点穴手法制住双腿，却怎么说他也绝不会依然懵懂；纵然他不知道是被谁所害，也绝对不会不知道自己的病因，口不能言，双手可活动自如，他为什么不将此事以手代口，写在纸上告诉自己女儿，或四位得意子弟？这，只有一种可能，那就是，他不愿说或是他不敢泄露……“
　　南宫逸突然一笑说道：“老哥哥高明，我也以为古啸天是有所顾忌，有所畏惧，我更以为那蓄意谋害古啸天之人，必是古家堡中人。”
　　“不错，老弟。”魏胖子点头说道：“外面的人谁进得了‘古家堡’？进不了‘古家堡’，当然更近不了古啸天，而古啸天卧床不起，分明又是积年累月误食那慢性之毒……”
　　抬眼望了望南宫选，道：“老弟，你以为会是谁？”
　　南宫逸皱眉沉吟，摇头说道：“很难说，谈何容易？严格说起来，‘古家堡’每个人都有弑主的嫌疑。”
　　这话不错，魏胖子想了想，道：“老弟今天都见到了哪些人？”
　　南宫逸道：“古兰、四豪首、二，‘冷面玉龙’宫寒冰，‘铁腕墨龙’辛天风，还有‘古家堡’的‘白虎’、‘青龙’、‘朱雀’三个堂主。”
　　魏胖子又问：“老弟以为他们如何？”
　　“一如当年。”南宫逸道：“宫寒冰人间奇男、当世英豪，不但人品俊朗、风度翩翩、卓然超拔，而且文武双绝，称得上百年难见的奇才。辛天风虽然各方面略逊‘冷面玉龙’，但那英雄本色、豪迈作风却令人可爱、可佩、可亲、可交。”
　　他没提古兰，也没提“古家堡”那三位内家一流高手的堂主。
　　魏胖子明白他的用心，微微点头说道：“古姑娘，掌上明珠，爱逾性命；四豪，得意门徒，无殊亲子，这五位，应该都不会，老弟，你说那人是图的什么？”
　　“很费解！”南宫逸沉吟道：“古啸天既能被那人制住穴道，那人的功力可想而知。他要是存心杀害古啸天，应该是易如反掌。令人奇怪的是，他为什么只让古啸天卧床多年，而迟迟不下手取命，这内中将有很大的原因，而古啸天明明知道被人所害却隐而不言，这忌讳、这畏惧又是什么……”
　　冷冷一笑，目中突然闪射逼人冷电，道：“好在，我这次再入江湖，为的就是‘古家堡’，管的也就是‘古家堡’的事，我非把这件事查个水落石出，找出那个阴谋利主之徒不可！”
　　“老弟。”魏胖子面带重优，皱眉说道：“古家堡近几年来的转变，可能也与此事有关，事不宜迟，‘古家堡’目前群邪窥伺，侵犯在即，外患方兴，内忧又起，若是……”
　　“老哥哥放心。”南宫逸敛去威态，道：“我已经为自己制造了再进‘古家堡’的机会，明天我还要入山一趟……”
　　魏胖子咧嘴笑道：“难不成老弟你还要来个二次诊断？”
　　姜是老的辣。
　　南宫逸微笑说道：“正是，我告诉他们，我一时也看不出古啸天患的是什么病，要待明天再说。”
　　魏胖子想大笑，却终于忍住，只向着这位当代奇才“谈笑书生乾坤圣手”投过敬佩的一瞥。
　　沉默了一会儿，诸葛灵突然说道：“三叔，小灵儿觉得，您应该把这件事告诉古姨。”
　　南宫逸目光深注，微微一笑，说道：“你又替古兰操心，是么？我会告诉她的，只是迟早而已。”
　　诸葛灵俊面做红，望着三叔摇头说道：“不，三叔，小灵儿是说您应该尽快的告诉古姨。”
　　南宫逸一皱眉，笑了。“有什么意见快说，别跟三叔绕圈子。”
　　诸葛灵脸更红，却振振有词，道：“三叔，以您现在的身份，侦查这件事总不方便，倘再打草惊蛇只怕更糟，那何不把您所见告诉古姨，让古姨不动声色，暗中观察？”
　　南宫逸沉吟未语。
　　魏胖子一旁插口说道：“老弟，灵儿说得不错，以你的身份，不能在‘古家堡’多事逗留，自然就不大方便，那人既能谋害古啸天于神不知、鬼不觉之中，又能使古啸天甘受痛苦、隐而不言，其心智必然超人一等，机警十分，万一打草惊蛇，事情势必……”
　　南宫逸微微点点头，凝注诸葛灵，道：“小灵，你说，三叔该什么时候告诉古兰？”
　　诸葛灵不假思索，道：“越快越好，最好就在明天，但是……三叔，为了使古姨不动声色、暗中侦查，您总不能当着第二个人告诉古姨，当然更不好让古姨屏退她那几位师兄跟下人们，单独跟您谈话……”
　　南宫逸截口说道：“那么……”
　　诸葛灵飞快接道：“有事弟子服其劳，您何不差使小灵儿为您跑一趟？”
　　南宫逸看了他一眼，谈笑说道：“想去趟‘古家堡’，想见见古兰，这恐怕才是你的真正的目的，对不？”
　　诸葛灵搓着手，红着脸笑了，笑得很不好意思。
　　魏胖子也跟着笑了。
　　南宫逸轩了轩眉，望着诸葛灵又道：“你去，若不表明身分，古兰绝不会轻易相信；因此，你最终的目的，还是想帮帮古兰，告诉她我还在，而且也来了，对不？”
　　诸葛灵脸胀得通红，大窘低头，但旋即他又猛然抬起头来，星目含泪，激动地道：“三叔，纸包不住火，您以为您能瞒古姨多久？您不想想，古姨现在的处境有多危险、多可怜！
　　小灵地知道，您也更知道，这世上，古姨能信赖的人除了古啸天就是您。
　　在古姨的心目中，恐怕您的份量比古啸天还要重，那么，三叔，您为什么不早些让古姨知道您还健在，您也来了，让古姨早日知道她有三叔您可依靠，您何其忍心，不给她安慰，给她勇气……”
　　“小灵住口厂南宫逸目射寒芒，突然一声轻喝。
　　诸葛灵一震住口，双手捂面，倏地垂下头去。
　　南宫逸身形颤抖，面上泛起一阵轻微抽搐……
　　半晌，修地一声长叹，变得无限的黯然，目注诸葛灵，柔声说道：“小灵，三叔知道你是同情古兰，为三叔好，也许你说得对，可是，小灵，三叔的心你不是不知道，我怎能误人终生？何况……唉……”
　　顿了顿话锋，接道：“这件事以后再说，三叔已有主张，现在，三叔有件事要你去做，只许成，不许败，抬起头来听着！”
　　诸葛灵放下了手，缓缓抬起头，俊面上，已满布泪渍，望着南宫逸静待吩咐。
　　南宫逸先转向魏胖子，笑道：“老哥哥，今晚，‘古家堡’可能有人来，老哥哥你仍然是‘高升客栈’的店主东，无论什么事，我希望你不闻不问……”
　　魏胖子神情微露，道：“老弟是说……”
　　“我只是这么推测，却未敢断言。”南宫逸淡然笑道：“那种人，往往多疑。
　　机警，我进入‘古家堡’为古啸天看病，必然难瞒过他一双耳目，做贼心虚，他可能会来问问我或者威胁我，要我装聋作哑。当然，如果他真的是绝顶高明人物，也许他不会这么做，总之，我是预防，免得到时措手不及，让他脱了身。“魏胖子点点头，道：“多谢好意，就这么办，我一切听你的。”
　　魏三清是个聪明人，显然，他也知道南宫逸是不愿意给他“这个生意人”招来麻烦，惹来祸端。
　　南宫逸微微一笑，目光转注诸葛灵，道：“小灵，三叔不能出手，这是你的事，务必生擒，懂么？”
　　诸葛灵带泪领命，道：“三叔放心，只要他来，小灵儿就不会让他再回去。”
　　话到了这儿，再没有什么可谈价了。
　　魏胖子告辞而去。
　　魏胖子走后，南宫逸也吩咐诸葛灵回房歇息，等候夜晚伺机行事。
　　一老一少先后离去。
　　房里，只剩下南宫逸独自一个人。
　　他，呆呆地望着窗外，突然，身形又起颤抖，面上又起轻微抽搐，目光中，包含了无限复杂的神采。
　　是黯然，是忧郁、凄凉、惆怅、追忆……
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