那中年人道：“这家‘太白居’是我开的！”
　　果然！
　　花三郎“呃”地一声笑道：“原来是‘太白居’的掌柜，那好极了，我这儿带有封信，请过目。”
　　他把花九姑给他的那封信，交给了中年人。
　　中年人原本寒着一张脸，生似花三郎欠他钱似的，等看完了那封信，脸色马上变了样，春风解冻，换上了一张笑脸，凝目望着花三郎道：“原来你阁下是……九奶奶嘱我好生款待，特别照顾，兄弟还敢有不敬遵的道理！”
　　说完这句话，抬手“拍”、“拍”拍了两巴掌。
　　这击掌之声方落，从柜房里闪出两个人来，这两个人年纪都差不多三十来岁，伙计打扮，可是目闪精光，步履轻捷，一看就知道是练家子，而且还不是庸手。
　　花三郎看在眼里，胸中雪亮，他“哎哟”一声道：“还有哪，我说嘛，酒馆里怎么会只有一个掌柜的。”
　　中年人冲那两个“伙计”道：“把这位朋友请到咱们后院上房去歇着，九奶奶吩咐，好生款待。”
　　两名伙计诧异地看了花三郎一眼，躬身答应，一名“伙计”冲着花三郎一哈腰道：“您请跟我来。”
　　转身往里行去。
　　花三郎冲掌柜的拱了拱手，举步跟了过去。
　　剩下这名伙计一步到了中年人身边，脸色透着神秘道：“六爷，这点子是……”
　　中年人微一笑，笑得有点怪：“或许可用，或许九奶奶看上了，信上没明说，反正让咱们怎么干，咱们怎么干就是。”
　　那名“伙计”哼了一声：“这年头，还是卖相好值钱，算他小子造化。”
　　花三郎可真是受到了款待，受到了特别照顾，“伙计”把他带进上房以后可就忙上了，先送来澡水，然后又送上了相当精美的酒菜。
　　趁“伙计”忙着，花三郎打量这间上房，论陈设，是算不得富丽堂皇，可也挺讲究，挺不错了，等闲一点的客栈还没这个呢。
　　洗完了澡，花三郎舒舒服服的坐下自斟自饮，“掌柜的”进来了：“慢待了。”
　　“好说。”花三郎含笑站起：“承蒙款待，我还没致谢呢。”
　　“九奶奶的交代，我怎么敢当阁下这个‘谢’字。”
　　他提起“九奶奶”，花三郎正好跟着问了一句：“别怪我不懂规矩，我能不能问一句，九奶奶是打算……”
　　“掌柜的”笑笑道：“九奶奶没明白交代，不过看她差人把阁下送到了这儿，又吩咐好生款待，特别照顾，想来是让阁下先在这儿委屈些时日。”
　　花三郎“呃”了一声，还想再问，掌柜的似乎只是来看看，不多过细言，没容花三郎开口，一拱手道：“时候不早了，您喝完请早些歇息吧，我失陪了。”
　　也没等花三郎再说话，转身走了。
　　花三郎摇摇头，笑了笑，又坐下喝他的了。
　　花三郎可喝了不少，从二更喝到了三更天，然后他住的上房屋里就熄了灯，睡了。
　　喝多了酒的人，只有一样事可做，睡。
　　韩奎跟玲珑父女俩，住在朋友家里，等花三郎没等着，父女俩都心焦，尤其是玲珑，躺在床上，翻来覆去就是睡不着。
　　她也不知道为什么这么惦记这位“叔叔”，是因为跟她爹这份不凡的渊源，还是因为教过她举世钦慕的“华家绝学”？她也说不上来。
　　韩奎也难成眠，可是毕竟是久经大风大浪的老江湖，比他女儿玲珑要沉得住气。
　　屋里没点灯，正躺着，一阵风吹开了窗户，风不大，吹开了窗户但没出一点声响。
　　随着这阵风，屋里飘进来一条人影，好轻，轻得象一缕烟。
　　韩奎早年久经“华家绝学”的薰陶，够机警，马上发觉屋里进来了人，一个“鲤鱼打挺”，从床上到了地上。
　　屋里虽然没点灯，看不见人的脸，可是看一个人的轮廓不是难事，这个人的轮廓他太熟了，一怔，脱口叫道：“三……”
　　才刚一个“三”字出口，来人疾快抬手按住了他的嘴，接着就拉他坐下，低低一阵密谈，谈的是些什么，除了他俩谁也听不见，一直到最后才听见了几句话，先是韩奎说：“您看这样妥当么？”
　　“我看恐怕只有这条路可走了。”
　　“您有没有想到，这样势必会引起很多人的误会。”
　　“我想到了，能相信我的，永远会相信我的，不能相信我的，也就没有顾虑的价值了。”
　　“这倒也是，可是到时候您一定会面临很多扎手的事。”
　　“不要紧，相信我能应付。”
　　“您打算什么时候……”
　　“天亮以前我得把这件事办好，过了今夜那就不够逼真了。”
　　“要不要叫玲珑过来……”
　　“我看不用了，多一个人知道，不如少一个人知道，你得帮我唱好这曲戏，不到万不得已，不要让她知道真象。”
　　“是！”
　　“我走了。”
　　这句话说完，那人影又化做了一缕轻烟，从窗户飘了出去，窗户又关上了。
　　韩奎躺上了床，他该能睡得着了。
　　理虽如此，事却不然，他更睡不着了。
　　这儿，是个阴森的地方。
　　这儿，是个恐怖的地方。
　　普天之下，上自文武百官，下至贩夫走卒，没有不怕这个地方的，提起这个地方，没有不胆寒，没有不毛骨悚然的。
　　黑压压的一大片房子，老高老高的一圈围墙，不谈里头是干什么的，只凭这房子，这围墙，看一眼都慑人。
　　只有大门口，挂着两盏大灯，连灯光看上去都阴森森的。
　　阴森的灯光下，高高的石阶上，站着两个人，一动不动，远看，象煞了泥塑木雕的人像。
　　这两个人，小黑纱帽，黑衣裳，黑靴子，从头到脚一身黑，腰里各挎着一口腰刀。
　　站门的怎么只两个人。
　　两个人足够了，数遍文武百官，黎民百姓，谁也没那个胆，敢往这儿闯，其实两个人应该都是多余。
　　说没人敢往这儿闯吗？
　　有，今儿晚上就有一个，这一个，恐怕是绝无仅有，空前绝后的一个了。
　　他不但敢闯，还大摇大摆的闯，明目张胆的闯。
　　他就是花三郎。
　　“什么人，站住。”
　　站门的两个，老远就喝止了。
　　可是花三郎象没听见，仍然走他的。
　　“站住，听见没有。”
　　看上去，花三郎走得并不算快，第一声喝止的时候，他还在十丈外，可是这第二声喝止的时候，他已经进了三丈内。
　　没再喝止了，站门的两个，左边一个，腾身掠起，人在半空，腰间寒光一闪，然后，就象一片从天而降的乌云，带着刺眼的闪电，向着花三郎当头落下。
　　花三郎往前紧跨一步，乌云落下了，正落在他身后，连他一片衣角也没碰着，他疾快转身，一身黑的那位，横刀正站在他眼前，一脸的惊怒色：“你敢擅闯‘东厂’禁地。”
　　敢情这儿是“东厂”。
　　花三郎一抬手：“请别误会，我有机密急要大事，要见提督！”
　　“凭你也配见我们提督。”
　　身后吹来一阵风，一只手闪电般搭向花三郎“肩井”。
　　花三郎生似身后长了眼，他横跨一步，那只手立时落了空。
　　另一个站门的也到了，惊怒望着花三郎。
　　“两位大概没听清楚，我有机密急要大事。”
　　“什么机密急要大事？”
　　“抱歉，除了提督之外，我任何人不能说。”
　　两个番子要动。
　　花三郎抬手一拦：“两位高名上姓？事急燃眉，要是走了九千岁眼里的叛党，两位是不是愿意担待。”
　　两名番子立即收势：“九千岁眼里的叛党？”
　　“包括自命忠义的武林中人，恐怕还有至今尚未缉获的漏网的刺客。”
　　两名番子四道锐利目光打量花三郎：“你姓什么，叫什么，干什么的？”
　　“抱歉，这也得等见着提督之后才能说。”
　　两名番子怒声道：“你……”
　　花三郎摇手道：“两位别生气，我姓什么，叫什么，并无关紧要，要紧的我是个安善良民，这就够了，是不是！”
　　左边一名番子冷怒道：“你不要在这儿练贫，不是因为冲着你是告密的，你早就没命了，不先盘清楚你的来历，怎么能让你随便进东厂。”
　　花三郎微一耸肩道：“两位不让我进去，那就算了，我虽然不知道两位高名上姓，可是两位的长像我记得清楚，一旦出了什么事，只要两位能担待得起，就行了。”
　　说完话，他转身要走。
　　右边番子冷哼一声道：“东厂门口岂是任你来去的。”
　　欺前一步，挥掌要抓。
　　花三郎一旋身，右边番子的右掌从他肩旁滑过落了空，他抬手微一格，那名番子右手臂荡出老远，人也被带得退了一步，紧接着，花三郎笑道：“两位怎么这么死心眼儿，放着好好的一桩大功不要，我进去见提督，对两位只有好处，没有坏处，我要是能闯进去，两位拦不住我，我要是连两位这一关都闯不过的话，就算两位放我进去，我又能兴什么风，作什么浪。”
　　两名番子似乎琢磨出这话有道理，互望一眼之后，两个人同时侧身让路：“走吧。”
　　花三郎道：“怪我，我要是早说了这句话，不就省了很多事了么！”
　　一抱拳，当先行去。
　　两名番子手握刀柄，紧跟在后。
　　敢情他俩还提防着呢，一旦花三郎有什么异动，从背后下手，总比从前面下手来得有利。
　　登上石阶，一名番子抢前一步推开侧门，花三郎一声“有劳”，连犹豫都没犹豫就进去了。
　　“东厂”，他是久仰了，这是他生平头一遭进入这“三厂”之一的东厂。
　　任何人都不愿意进“东厂”，他宁可死，当然，进入三厂的人，十个有九个九别想再活着出来，虽然横竖都是死，可是在外头死，死得没那么多痛苦。
　　因为，“三厂”的人折磨人的手法，跟那种酷刑，较诸传说中的“阎罗殿”有过之无不及，纵然有个把极为侥幸能活着出来的，但那也跟死人差不多了，除了还有口气在外，人就成了活死人傻子了。
　　打从设立“三厂”到如今，进过“三厂”的人虽并不在少数，可是“三厂”里究竟是个什么样，却只能听传闻，凭猜测。
　　只因为从没有人能够告诉外界，“三厂”里的情形，进去的人，出来的时候，成了血肉模糊的尸首，纵有一两个还活着的，刚说过，也成了活死人了。
　　如今，花三郎进了“东厂”，他还能不能活着出来，除了花三郎以外，谁也不知道。
　　花三郎不愿放过这个开眼界的机会，目光游动，大肆浏览。
　　“东厂”的房子不少，建筑够宏伟，也称得上富丽堂皇，但是这些都被一种明显的感觉掩盖住了，花三郎就有这种感觉，那就是气氛阴森，空气中似乎不时地飘送着一股子血腥味儿。
　　他正自游目四顾，只听身后传采一声轻喝：“站住。”
　　花三郎停了步，定神凝目再看，他停身之处，是在前院的中央，好大的一个前院，四周黑压压的都是房子，房子前，也就是他的四周，站着几十个挎刀番子，个个冷然肃立，一动不动，敢情，他已经被包围了。
　　花三郎头都没回，道：“两位，这是什么意思？”
　　身后两名番子没回答。
　　这时候，花三郎的对面，也就是挡着后院的那一堵高高围墙前，肃立着的十几名番子中，一名中年人大步向前，没进过“三厂”，“三厂”的人在外露面的可不少，一看就知道这中年人是“东厂”的一名大档头。
　　能位列大档头，在“东厂”里的身份已非同小可。
　　两名番子急步前迎，迎着那位大档头躬身一礼，然后探身向前低语。
　　他两个在低语，大档头一双锐利目光上下打量花三郎，等到他两个把话说完，大档头那双比刀还利的目光已凝注在花三郎脸上。
　　“三厂”的人对外说话，脸上由来不带一点表情：“你要见我们督爷？”
　　花三郎不是没见过世面，没经过大风大浪的人，这种阵仗吓不了他，他应道：“是的。”
　　“你有机密紧要大事要面禀督爷？”
　　“不错。”
　　大档头两道目光中突闪冷电厉芒，冰冷喝道：“拿下。”
　　周围的几十名番子手抚刀柄，一起迈步，步履雄健而整齐，缩小包围圈，逼向花三郎。
　　这，似乎早在花三郎意料中，他连怔都没怔一下，道：“这算什么？”
　　大档头冰冷道：“你拿‘东厂’的人当三岁孩童！”
　　花三郎道：“这样以后还有谁敢来密告什么。”
　　就这两句话工夫，周围的几十名番子已然欺到，“铮”然一声，几十把钢刀一起出鞘，几十名番子缓缓抬手，锋利的钢刀泛着寒光齐指花三郎。
　　刀光是寒冷的，而几十名番子的目光比刀光还要寒冷三分，胆小一点的，碰上这种阵仗，的确能吓瘫了。
　　而，花三郎不是胆小的。
　　他笑了：“我一腔热血都喷在了‘东厂’，要我束手就擒办不到，‘东厂’真要拿我，就动手吧。”
　　大档头双眉一竖，倏发冷哼。
　　就这么一声冷哼，寒光耀眼，森寒之气刺骨，几十把钢刀飞斩而下。
　　花三郎仰天作龙啸长笑，笑声裂石穿云，直逼长空。
　　裂石穿云的笑声，震得几十名番子手上为之一窒。
　　就这刹那间的一窒工夫，花三郎身躯飞旋，几十把钢刀闪电斩下，可却砍空了。
　　花三郎人已到了大档头面前。
　　大档头有一刹那的惊怔，他也没看清这个人是怎么脱困的，要不是看见花三郎到了眼前，他甚至不知道花三郎已经脱困了，惊怔之后，勃然色变，一声不吭，扬掌便劈花三郎。
　　花三郎没躲没闪，右掌直探出去，抓的是对方腕脉。
　　大档头知道不对，要躲，可却没能躲掉，他清晰地感觉到右腕落进了人家手掌里，可也清晰地感觉到，人家手掌只轻轻一握，就又松开了，他脸都吓白了，急忙抽身后退。
　　花三郎人仍在原地，微微一笑道：“大档头，我若是扣住你的腕脉，逼你带我去见提督，你谅必不敢不听吧。”
　　大档头脸上一阵白、一阵红，两眼闪起懔人的凶光，他往旁边一伸手。
　　一名番子抢步上前，就要双手递出腰刀。
　　挡着后院那高高的围墙下方，有扇门，这时候，那两扇门忽地砰然开了。
　　大档头神情一懔，立即躬下身去。
　　大档头都躬了身，别的人自然跟着一起躬下了身。
　　旋即，门里出来两盏灯，两个番子各提着一盏大灯，上书一个“熊”字，出门前行十步，停住，转身对立。
　　紧接着，一边各五，门里走出十名佩剑的二档头来，到两名提灯番子身边停住，转身，肃然对立。
　　接着，又是两盏上写“熊”字的大灯，由两名番子提着前导，带出一前八后九个人来。
　　这九个人，后头八个，清一色的大档头。
　　前面那位，则是个身穿红袍，头戴黑帽，身披黑披风的银发太监。
　　这银发太监身躯肥胖，面如金枣，狮鼻海口，两道长长的白眉，两眼开合之间，寒光闪射，阴鸷气逼人。
　　轰然一声：“见过督爷。”
　　敢情，这位就是提督“东厂”的人物。
　　银发太监冷然抬手，那名大档头等这才站直身躯，只听他森冷问道：“怎么回事，说。”
　　那名大档头忙又躬身道：“禀督爷，此人说有机密急要大事要面禀督爷。”
　　银发太监白眉一耸：“他是闯进来的？”
　　花三郎淡然道：“在下要是想闯，早就见着督爷了。”
　　银发太监两眼精芒暴闪：“好大的口气。”
　　“事实如此，贵属要是拦得住在下，督爷也就不会出来了。”
　　银发太监脸色一变，转望那两名番子：“是你们两个带他进来的？”
　　两名番子忙躬身道：“是的。”
　　银发太监眉宇间倏现杀机：“砍了！”
　　他这里一声“砍”，肃立两旁的十名二档头中，立即有人拔了剑，长剑映灯光，只见寒芒一闪，血光崩现，两颗斗大的人头就落了地。
　　好快，显见得训练有素，显见得时常这么杀人。
　　所有“东厂”的人，上自“大档头”，下至“番子”，俱都颜色不变，视若无睹，也显见得他们已司空见惯。
　　银发太监一双阴鸷目光紧盯在花三郎脸上，似乎他想从花三郎脸上看出惊骇之色。
　　可是，他失望了，他从花三郎脸上所看到的，只是一刹那间的错愕，旋即就恢复了平静，平静得象一泓止水，休说是水波，便连一点涟漪都没有。
　　银发太监阴鸷目光中精光飞闪，唇边泛起了一丝冰冷笑意：“好胆量。”
　　花三郎淡然道：“夸奖。”
　　“刚才发出长笑的是你？”
　　“不错。”
　　“东厂之中，岂容人如此猖狂，砍了。”
　　又一声“砍”，花三郎身后响起了龙吟声，同时也闪起了寒光。
　　显然，他身后有人拔了剑。
　　花三郎连头都没回，抬手往后一甩，身后响起了一声闷哼，紧接着一柄长剑化为一道寒光，直上夜空。
　　银发太监勃然色变，满头白发跟身上那袭红袍为之一张。
　　肃立两旁的十名二档头都拔出了剑。
　　花三郎淡然轻喝：“慢着。”
　　银发太监逼视着花三郎，冷怒道：“你的胆子太大了些，居然敢伤本督下属。”
　　“督爷，为您，我不敢死。”
　　“这话怎么说？”
　　“我若是死了，那机密紧要大事将永远不为人知，九千岁眼中的叛徒，包括那可能是漏网的刺客，都将逍遥法外！”
　　“呃！九千岁眼中的叛徒，包括那可能是漏网的刺客？”
　　“不错。”
　　“你就是来密报这些的。”
　　“不错。”
　　“都是些什么人？在哪儿？”
　　“督爷这是准许我禀报。”
　　“你是干什么来的！”
　　花三郎淡然一笑：“督爷，我是来告密的，我不求重赐厚赏，但至少我要保住我的性命。”
　　银发太监深深看了花三郎一眼：“你为自己设想得很周到，”
　　“江湖跑老，胆子跑小，所谓胆子跑小，都是经验使然，凡事不先为自己设想，随时都会丧命。”
　　“东厂、西厂，外加九千岁自领的内行厂，朝廷一共有这么三个缉拿奸恶叛逆的所在，为什么你独选上‘东厂’？”
　　“只因为伤在他们手下的那位，是督爷辖下‘东厂’的人！”
　　银发太监脸色微一变：“呃，本督辖下，有人伤在他们手中？”
　　“不错。”
　　“还有别的理由么？”
　　“督爷，有这一个理由，我认为已经很够了。”
　　银发太监没再说话，一双目光凝望着花三郎，半响才微一点头道：“好吧，你说吧。”
　　花三郎没说话，反望着银发太监。
　　银发太监道：“你就这么相信我？”
　　“要是信不过督爷，我就不会非见督爷不可了，甚至我压根儿就不会冒死到‘东厂’来。”
　　“好话，本督恕你无罪，保你不死。”
　　“谢督爷。”
　　花三郎微一欠身，把他的“奇遇”从头到尾说了一遍。
　　他说他的，银发太监静听之余，神色一直都很平静，，等到花三郎把话说完，他只淡然问了一句：“有这种事？”
　　“我爱惜自己的性命，但是现在，我愿意拿自己的性命作为担保。”
　　“你说的那个大宅院，在什么地方？”
　　“我说不上来，不过我可以找到那个地方！”
　　银发太监道：“来人。”
　　身后一名大档头应声而前。
　　“拿本督手令，带几个人去一趟。”
　　那名大档头恭应一声，带着两名二档头，八名番子飞步而去。
　　花三郎脸上浮现起惊愕色：“督爷知道那个地方？”
　　银发太监避而不答，道：“带他到西房等候，以便稍时对质。”
　　原来在前院的那名大档头躬下身去：“是！”
　　站直身，转望花三郎：“跟我来吧。”
　　转身往西行去。
　　花三郎向着银发太监微一欠身，跟着那名大档头走了，他身后又跟上了四名番子。
　　望着花三郎走得不见了，银发太监抬手招过来一名二档头：“传令外围，查明他的来路。”
　　那名二档头躬下身去：“是！”
　　望着花三郎逝去处，银发太监脸上浮现起一丝异样神色。
　　那异样神色表示什么，谁也不知道。
　　所谓西房，是一间简陋的小客厅，花三郎待在里头，四名番子抚剑站立门外，简直象软禁。
　　花三郎不在乎。
　　他当然不在乎，他是不想走，他要是想走，谁也拦不住他。
　　约莫顿饭工夫之后，把他领到西房来的那名大档头再度光临，一进门就道：“督爷要见你，跟我来吧。”
　　二话没说，扭头就走。
　　当然，花三郎跟了出去，那四名番子也在后头跟着花三郎。
　　那名大档头带着花三郎从那扇门穿过了挡着后院的那堵高高围墙，再看，这个院子还不是后院，因为后头还有一堵高墙，那是一扇紧关着的门。
　　这儿，只能算是“中院”。
　　中院里的房子比前院多。
　　东弯西拐一阵，到了一座灯光辉煌的大厅前，厅门口，四名大档头抚剑肃立。
　　带路的大档头到门口躬身恭声：“禀督爷，密告人带到！”
　　“进来。”
　　厅里传出银发太监冷然一声。
　　大档头侧身让路。
　　花三郎迈步进厅，转过一扇巨大雕花屏风，他看见了，银发太监高坐一把虎皮椅上，前面空着四把高背椅，一式紫檀木，一色锦垫，相当气派，四名大档头侍立在银发太监身后。
　　花三郎上前欠身：“督爷。”
　　银发太监抬手微摆了摆。
　　花三郎当即退立一旁。
　　随听银发太监道：“带进来。”
　　厅左传来了步履声，由远而近，旋即，厅里一前二后走进三个人来。
　　前面那位，是名大档头，后面两个，正是那瘦高小胡子，跟那美艳动人，媚在骨子里的花九姑。
　　乍见花三郎，小胡子跟花九姑都一怔，脸上浮现起讶异色，但是很快地又恢复了平静。
　　三个人，很快地到了银发太监面前，大档头躬身旁退，小胡子、花九姑则一起施下大礼：“叩见督爷。”
　　花三郎一怔，脸上浮现起惊愕色。
　　银发太监眼角余光扫了花三郎一下，微抬手。
　　“谢督爷恩典。”
　　小胡子跟花九姑双双站起，退立一旁。
　　银发太监道：“有人告你们的密，告密的就是他，你们认识么？”
　　花九姑、小胡子猛—怔，花九姑更是脱口叫道：“兄弟……”
　　花三郎一定神，上前欠身：“督爷……”
　　银发太监突然哈哈大笑，笑声中摆手，花九姑、小胡子施礼而退。
　　容得花九姑、小胡子退出大厅，银发太监笑声倏敛：“你说的，是他们么？”
　　“是的，但是似乎……”
　　“他们是本督派在外围的人手，你明白了么？”
　　花三郎猛一怔，没能说出话来。
　　银发太监看了他一眼：“不少日子了，到东厂来密告的，只有你一个，他们救错的，也只是你一个。”
　　花三郎道：“督爷，我很惶恐……”
　　银发太监截口道：“那倒不必，你揭露本督所派的外围，虽然有罪，但你也表现了对九千岁的忠心，也未尝不是功，论起来，可以说你已经功过相抵了。”
　　花三郎忙欠身：“谢督爷。”
　　银发太监微一摆手道：“没你的事了，你去吧。”
　　花三郎再欠身：“谢督爷。”
　　“你要记住，在这种情形下，你是唯一能活着全身走出‘东厂’的人。”
　　“督爷的恩典，永不敢或忘，往后倘有差遣，虽万死不敢辞。”
　　花三郎深深一躬身，转身往外行去。
　　银发太监一施眼色，有个人悄悄的从后厅退了出去，然后他又一抬手，花九姑跟小胡子又进来了，两个人趋前大礼拜见，随即退立两旁。
　　银发太监一双锐利目光从小胡子跟花九姑脸上扫过，冰冷的开了口：“这个人姓什么，叫什么？”
　　花九姑恭声道：“回督爷，他姓花叫三郎。”
　　银发太监眉锋微皱：“是真名实姓？”
　　花九姑道：“这个属下不敢说。”
　　“什么地方人？干什么的？什么出身？”
　　这，小胡子不知道，花九姑清楚，花九姑把花三郎告诉她的，一五一十禀报了一遍。
　　静静听毕，银发太监道：“都确实么？”
　　“回督爷，这个属下也不敢说。”
　　银发太监沉吟未语，忽听厅外有人恭声禀道：“禀督爷，巴天鹤求见。”
　　银发太监一摆手，小胡子便偕同花九姑施礼退了出去，银发太监又一抬手，身后有人高声发话：“督爷有令，巴天鹤进见。”
　　一名大档头疾步而人，近前一礼，道：“禀督爷，那人的来龙去脉摸出来了。”
　　“怎么样？”
　　“禀督爷，他姓花叫三郎，认识南宫姑娘，跟总教习有几面之缘……”
　　银发太监猛然站起，沉声道：“说下去。”
　　“花三郎曾经为了‘天桥’的一个朋友，大闹‘西厂’外围的肖家，最后肖家不得已放回了他的朋友，他则跟总教习双骑并辔离开肖家，去至南宫姑娘住处，他骑的竟然是总教习的座骑乌锥。”
　　银发太监静听之余，脸色连变，旋即他皱眉负手，连连踱步，半晌，他突然停住：“这个人我不能放，说什么都不能放，过来。”
　　那叫巴天鹤的大档头立即哈腰趋前。
　　银发太监附耳低语，除了巴天鹤，谁也听不见他都说了些什么。
　　花三郎没往韩奎那儿去，他料定身后必有人跟踪。
　　果然，他一出“东厂”，身后就远远地缀着个人影。
　　花三郎明白，以他现在的情形，他应该投宿于客栈之中，所以，出内城之后，他就进入了一家招牌“京华”的客栈。
　　“京华”客栈是家大客栈，不知道别处怎么样，在京畿一带，“京华”客栈是首屈一指的。
　　大客栈有大客栈的气派。
　　大客栈有大客栈的待客之道。
　　这，跟一般小客栈不同，也是一般的小客栈所难望项背的。
　　花三郎住的不是头一等的上房。以他的财富，就是把当今皇上的“行宫”包下了，那也是小意思。
　　他住的也不是三等的客房，而是比上不足，比下有余的厢房，对这位豪家公子哥儿来说，是委屈，可是花三郎不嫌。
　　他能随遇而安，具特强的适应性。
　　天色已经很不早了，这时候住进客栈，除了歇息，睡觉，应该没有别的事好做。
　　事实上是这样，伙计送来了茶水，花三郎洗把脸，喝了两口玉泉水沏的上好香片，焖得刚好的茶之后，熄灯上床，准备睡了。
　　可是，天不从人愿。
　　他刚躺下，隔壁就有了动静。
　　不是住店的夫妻逗乐子，而是……
　　隔壁有人开开窗户掠出去了。
　　这种声音很小，真可以说是轻如四两棉花，别人是听不见的，但却没能瞒过听觉敏锐，十丈之内飞花落叶，虫走蚁闹也瞒不了的花三郎。
　　花三郎腰一挺，人又到了窗前，抬眼外望，屋脊上，夜空中，两条矫捷人影，飞闪而逝。
　　这是什么人，干什么去。
　　花三郎眉锋微皱，略一沉吟，唇边浮现一丝笑意，轻轻推开窗户，他也掠了出去，一缕轻烟也似的。
　　离开“京华客栈”的，是两个黑衣夜行人，他两个穿房越脊一路飞驰，片刻工夫之后，停在了东城根儿一片乱坟岗上。
　　只听一人道：“就在这儿了，这是他们必经之途。”
　　话落，身闪，只这么一晃，两个人就同时不见了。
　　这要是让旁人瞧见，此时此地，准以为是瞧见鬼了。
　　这两条幽灵似的人影，刚闪隐不见没多大工夫，十来丈外出现了另两条人影，风驰电掣般往东城根儿这片乱坟岗掠了过来，两个起落已到东城根下，乱坟岗上，陡地，两个身形一顿，倏然冲天拔起，似乎要掠上城头。
　　而就在那两条人影同时腾身掠起的当儿，那荒冢堆堆的乱坟岗中突然响起一个冰冷话声：“相好的，别走了，这块儿正适合你们俩。”
　　话声方落，两条掠起的人影中，那左边的一条，象遭到了什么重击，一个跟头栽了下来，砰然一声落在乱草之中。
　　那另一条人影应变极速，立即塌腰矮身，人作盘提，其势如飞，“一鹤冲天”化作“平沙落雁”，人已落在一座坟头之上，两目之中暴射精光，四扫搜索，冷怒发话：“何方鼠辈隐身在此，暗箭伤人！”
　　先前那两条人影冒起来了，真个幽灵似的，一在这条人影之前，一在这条人影之后，立即使得这条人影背腹受敌。
　　只听见前面人影道：“鼠辈？鼠辈不是我们俩，好朋友，债主子上门了，你准备打发吧。”
　　那人影道：“我眼拙，认不得两位，记性不好，也记不得欠过两位哪笔债。”
　　前面人影冷笑道：“谅你是当然认不得我们，不过设下圈套，诱杀道儿上的血性忠义豪雄，这档子事，你不该不记得。”
　　“设下圈套，诱杀道儿上的血性忠义豪雄？朋友，你这话何指。”
　　前面人影怒笑道：“这不是三九天，反穿皮袄装老羊，你也不怕热死，相好的，表面上你弄一辆马车，今天拉这个，明天拉那个，你是为救人，我问你，你救的那些人呢？”
　　“呃，我明白了，朋友，你误会了，凡是经我手救的血性朋友，忠义豪雄，都送走了。”
　　“送哪儿去了？”
　　“这个恕难奉告。”
　　“恕难奉告！你不愿意说？不要紧，我告诉你，据我们所知，那些血性朋友，忠义豪雄，都让你们送到幽冥地府森罗殿去了，他们的尸首都埋在你们后头那大院子里，对不对？”
　　那人影惊怒道：“朋友……”
　　“放你妈的屁。”后头人影突然厉声发话：“谁是你的朋友，丧心病狂，令人发指的东西，血债血还，你纳命来吧。”
　　话落，闪身，从后进袭，疾扑那站在坟头上的人影。
　　同时，前面人影也暴起发难，一前一后两下夹攻，那人马上显得手忙脚乱，身子一晃，滑在坟头。
　　他躲得快，无如人家也追得快，方向跟着改变，如影随形，疾扑而至，四掌齐扬，立即将那人罩在掌影之中。
　　就在这个时候，一声清朗轻笑划空而至：“月黑杀人，风高放火，这可真是好时候，好地方啊。”
　　不知道怎么回事，只这一句话，三个人，截人的也好，被截的也好，惊弓之鸟似的，立即分散开来，被截的腾身而起，直上城头翻了出来，截人的也惊慌掠逃，一转眼工夫，消失在茫茫的夜色里。
　　一条颀长人影御风似的踱到，是花三郎。
　　以他的身法脚程，绝不可能是这时候才赶到，既是早到了，为什么到这时候才显身露面。
　　花三郎应该有他的理由。
　　他的理由只有五个字：“谋定而后动”。
　　这时候，他站在乱坟岗上，诧异地自语：“怎么回事，都跑了，不该都见不得人啊。”
　　刚说完话，一阵令人心神震颤的低低呻吟之声传入耳中。
　　这阵呻吟之声，让人说不上来是为什么而呻吟，但是听入任何一个男人耳中，都会让人心旌颤动，血脉贲张。
　　花三郎一双目光立即循声投注过去。
　　是刚才一条人影落地处的那堆乱草里。
　　花三郎目光投到，人也跟着来到，拨开乱草看。乱草中倒卧着一名妇人打扮的女子，千娇百媚，状若梦呓，正自星目紧闭樱唇半张，低声呻吟，赫然竟是花九姑。
　　花三郎忙伸手：“九姐……”
　　他吓一跳，忙缩回手。
　　只因为花九姑肌肤烫人，混身象一团火。
　　旋即花三郎唇边再泛笑意，他方要伸手去闭花九姑的穴道。
　　那知，花九姑一双粉臂突张，两条水蛇也似的立即缠上了花三郎。
　　花三郎还真是冷不防，没站稳，往前一倾，正倒在了花九姑身上。
　　马上，花九姑一个滚烫娇躯也变成了蛇也似的，紧紧的缠上了花三郎。
　　这已够要人命的了，更要人命的，是她那连连的娇喘与声声的呻吟。
　　此情此景，就是铁石人儿也会心动。
　　而，花三郎他却比铁石人儿还要硬，还要不解情。
　　花九姑的一双粉臂象铁箍，也真有几分象吞人的蟒蛇，越缠越紧，但是花三郎的一只手臂还是从花九姑一只紧箍的粉臂里脱了出来，然后，他那只手臂象灵蛇，突出一指，正点在花九姑那纤细圆润的腰肢上，花九姑娇躯一挺，既不娇喘也不呻吟了，而且，原来紧箍在花三郎身上的那双粉臂，也缓缓地松了。
　　花三郎拿开了那双粉臂，站了起来，整整衣裳，望着花九姑吁了一口气，眉头皱了起来，沉思有顷，他有了决定，俯身抱起花九姑，长身而起，飞射不见。
　　花三郎抱着花九姑，从天而降，落在了“京华客栈”他住的那间房的后窗外，脚一沾地，他马上觉察出房里有人。
　　他表现得毫不在意，打开窗户，跃身而入，等回身带上了窗户，他才淡然发话：“哪位朋友在此相候？”
　　一个清朗轻柔的话声在黑暗中响起：“我点上灯你看看！”
　　火光一闪，灯亮了，花三郎目光所及，为之一怔。
　　床前坐着个人，儒雅潇洒俊郎君，赫然是贾玉。
　　花三郎刚脱口一声：“阁下……”
　　贾玉已含笑而起，目光深注花三郎怀中的花九姑：“我不相信你是偷香窃玉的采花贼。”
　　花三郎道：“阁下没看错我，”
　　贾玉明眸一转：“那！何来此我见犹怜的美娇娘。”
　　花三郎道：“说来话长……”
　　他上前把花九姑放在了床上，然后为贾玉叙述经过，他说“话长”，其实话并不长，他自打从住进客栈以后说起，以前的，只宇未提。
　　静静听毕，贾玉恍悟地长“呃”点头：“原来如此，那么是英雄救美人，飞来艳福。”
　　“阁下开玩笑了……”一顿接问：“阁下怎么知道我住进了这家客栈……”
　　贾玉抬起那白皙娇嫩，如美玉，似羊脂的一只手，拦住了花三郎的话头：“救人要紧。”
　　他几乎是话出手到，不等花三郎有任何行动，另一只手已然搭上了花九姑那雪白的腕脉上，目光则紧紧盯住花九姑那张酡红似薄醉的娇靥上，旋即，他一惊：“呃，好下流的东西，她中了淫毒的暗器。”
　　车转花九姑的身子，往身后上下一摸，道：“在这儿了！”
　　扬手而起，手里多了一根蓝汪汪的东西，是一根细小的针状物。
　　花三郎呆了一呆：“没想到阁下……”
　　贾玉截口道：“你闭了她的穴道，淫毒无从发泄，势必攻心……”
　　花三郎忍不住“呃”了一声。
　　贾玉明眸再转：“救她的是你，好人做到底，送佛送上天，你是个聪明人，应该知道怎么救她，我告退，稍时再来叨扰一杯。”
　　他举手一拱，要走。
　　花三郎伸手拦住了他。
　　贾玉凝目，一双目光直欲透视花三郎的肺腑：“如此可人美娇娘，你忍心让她香消玉殒，一命归阴？”
　　花三郎道：“此时此地，阁下忍心相戏！你我都知道，还有一个救她的办法。”
　　“天赐艳福，送上门来的便宜，你愿意舍此就彼。”
　　花三郎道：“我要是有心领老天爷的情，还何必把她抱回客栈来。”
　　贾玉深深看他一眼：“应是个深解风流情趣的人，不想却是个恼煞人的鲁男子，既然知道还有别的救她的办法，就该知道需要哪几味药，还等什么。”
　　花三郎微微一笑，转身出门而去。
　　听见花三郎走远了，贾玉脸上突现寒霜，伸手一掌拍在花九姑后腰上。
　　花九姑娇躯一震，混身扭动，呻吟又起。
　　贾玉冷然道：“隔墙有耳，别招人误会，我不是他，可以不必装腔作势了。”
　　花九姑一怔，不动了，眼也睁开了，入目贾玉，她又一怔，挺身下床：“你……”
　　“不认得我？”
　　“你多此一问。”
　　“这你认得不认得？”
　　贾玉翻腕而起，那欺雪赛霜，朱砂隐约的手掌心里托着一物，是方玉佩，玉佩上还雕着一只翔凤。
　　花九姑脸色一变：“原来是你……”
　　贾玉收起玉佩：“不错。”
　　花九姑娥眉一竖：“你这是什么意思？”
　　“要问你们是什么意思。”
　　“你明知道！……”
　　“我当然知道，不知道我也就不来了，我要告诉你，事有本末先后……”
　　“我知道，而且清楚得很，但是你们并没有明确的行动！”
　　“什么叫明确，手法各有不同而已，象你们这种布施色相的美人计我不屑为……”
　　花九姑冷笑一声道：“好一个布施色相的美人计，你易钗而弁，又是什么用心，恐怕是殊途同归，异曲同工吧。”
　　贾玉作色而起：“你敢”
　　花九姑道：“同属外围，不过东、西有别而已，你凭什么对我竖眉瞪眼？”
　　贾玉冰冷道：“花九姑，我再说一遍，事有本末先后。”
　　“我是奉命行事，有什么话你对我们督爷说去。”
　　“你以为我不敢。”
　　“敢你就去呀。”
　　贾玉脸色一变，刚待有所行动。
　　一阵衣袂飘风声传了过来。
　　贾玉脸色马上恢复正常，道：“他回来了，不想坏事就赶快回床上去。”
　　当然，花九姑也听见了那阵衣袂飘风声，转身，扭腰，人已上了床。
　　贾玉跟过去，一指点在她腰眼上。
　　花九姑娇躯一软，人躺下去，姿式居然跟刚才一模一样，适时，花三郎拿着一包药进了房。
　　贾玉迎上去道：“几味药都买齐了。”
　　花三郎道：“买齐了，一味不缺。”
　　“蝉蜕呢？”
　　“当然有。”
　　贾玉道：“那就行了。”
　　花三郎道：“恐怕得交给店家去煎。”
　　转身要走。
　　贾玉一把拉住了他，道：“你……真要救她。”
　　花三郎道：“阁下这话……”
　　贾玉道：“你知道她是干什么的了，是不是？”
　　花三郎微点头：“不错。”
　　贾玉道：“一时半会她死不了，不急在这一刻，咱们坐下来谈谈。”
　　他拉着花三郎，走到一旁坐下，望望花三郎满脸的疑惑，他道：“别这样看着我，我不是见死不救的人，不过我分得清什么人该救，什么人不该救。”
　　花三郎没作声。
　　看了看花三郎，贾玉又接道：“为‘天桥’苦哈哈的朋友出头，我原以为你是个一身侠骨的豪……”
　　花三郎没让他再说下去，含笑一摇头，道：“不敢说有一身侠骨，只是天生有副爱管闲事的脾气。”
　　“这脾气可以称之为‘每见不平事，辄作不平鸣’吧！”
　　花三郎沉吟了一下道：“我没办法否认。”
　　贾玉回手一指床上的花九姑，道：“很明显的，她是‘三厂’中人，三厂中人的作为，你不会不清楚，今天留她一个，异日就会有不少人丢掉性命，你难道没考虑……”
　　“我考虑过，但是事情让我碰上了，我怎么能撒手不管，见死不救。”
　　“这么说，不管她是个多么淫恶的荡妇淫娃，也不管她会利用她天赋的本钱去引诱多少人丧失性命……”
　　“阁下，恕我打个岔，如果某些人是为她的天赋本钱丧失了性命，那也是死有余辜了。”
　　“话不能这么说，食色性也，饮食男女，人之大欲，男人家有几个经受得住这种诱惑的，更何况她精擅媚人之术！”
　　“听阁下的口气，对她似乎知之颇深。”
　　“当然，凡是在京畿一带活动的人，很少有我不知道的！”
　　花三郎沉吟一下：“我是个男人，我姓花，人也很‘花’。但是我很懂选择，也很有分寸，我认为，只要自己把持得住，即便是‘坐怀’，也应能‘不乱’。”
　　贾玉目光深注：“摆在眼前的明证，你，我倒是很信得过。但是，阁下，世上能象你这样的男人，毕竟不多啊。”
　　花三郎摇头道：“我无意为世间女子说话，美貌也好，娇媚也好，毕竟不是罪过，所谓祸水也者，那只是男人们掩饰自己坏恶的藉口。”
　　贾玉目光再深注：“就凭这句话，何愁世间红粉不拿你当知心人儿！”
　　花三郎摇头：“我刚说过，我无意……”
　　贾玉目光一凝，脸色立整：“你所以坚持救她，不会别有原因吧。”
　　花三郎似乎是一头雾水：“阁下这话……我要是有意让她感恩图报，何如趁如今窃玉偷香，在这种情形下，那风流情趣，应胜似清醒时十倍……”
　　贾玉脸上飞掠一抹羞红，旋又正色道：“据我所知，‘东厂’有意网罗你。”
　　花三郎神情一震，道：“别开玩笑了，这阁下又是怎么知道的？”
　　“京畿一带，很少有我不知道的人，也很少有我不知道的事。”
　　花三郎不能不佩服眼前这位的消息灵通，他心念闪电转动，然后说道：“真要是有这种事，那未尝不是个进身的机会。”
　　“进身？”贾玉两眼之中泛起疑惑神色：“你有意跻身三厂，供职官家？”
　　花三郎道：“我辈须眉男儿，不可无大志，我算得上是个老江湖，只有老江湖才了解江湖，寄身于江湖之上，是混不出什么名堂的。”
　　“你要知道，‘三厂’选用人极其严格，如果说眼前事是个考验，那不过是个开端，往后的考验还多，越来越艰难，你都要一一通过。”
　　“这应该是意料中事。”
　　“你也要知道，就算你能侥幸跻身‘三厂’，往后你见的不平事情将更多，到那时你就不能作不平之鸣了。”
　　“坏毛病是该改的，供职于‘三厂’之中，理应如是。”
　　贾玉脸色微变，站了起来，负手来回走动几趟之后，突然转身凝望花三郎：“你真想跻身‘三厂’？”
　　“想归想，但能不能通过一关关严格的考验……”
　　“你要是真想跻身‘三厂’，我可以让你不必经过任何考验，顺利达成愿望。”
　　花三郎霍地站起：“你……”
　　“不错，据我所知，只要有亲信推荐，不必经过任何考验，就能顺利进入‘三厂’，我有办法找人推荐你，不过直接推荐你的不是我。”
　　花三郎道：“你能找谁？”
　　“该让你知道的，我会现在告诉你，你最好三思，否则将来要是出一点差错，不但你自己保不住性命，那推荐人的身家，也要受你拖累……”
　　花三郎接口道：“这我没办法担保，口头上的担保也未必能取信于你。”
　　“不，我愿意听你一句话。”
　　花三郎心里一跳：“你就这么相信我。”
　　“我交上了你这个朋友，不能不拿自己赌一赌。”
　　花三郎双眉微扬：“那么，阁下，你永远是花三郎的朋友，这够么。”
　　“够了，我还要告诉你，我能让你进的，是‘西厂’，不是‘东厂’！”
　　花三郎一怔，旋即皱眉：“倘若‘东厂’有意要我，而我进了‘西厂’……”
　　“不用担心得罪‘东厂’，东、西两厂是平行，谁也不比谁高，‘东厂’或许会对你有所不满，但是他们拿你没有办法！”
　　花三郎点头道：“那就行了。”
　　贾玉伸手拉住了花三郎：“走吧，我带你找人去。”
　　花三郎忙道：“阁下，她……”
　　“你要进的是‘西厂’，不是‘东厂’，大可以不必再管这个‘东厂’中人。”
　　花三郎道：“不，我可以不怕得罪‘东厂’，但人我既然带了回来，我就不能虎头蛇尾，撒手不管。”
　　“没想到你还挺执着的，那你打算……”
　　“救醒她，然后走我的。”
　　贾玉无可奈何地松了花三郎：“好吧，也只有任由你了，药不必煎了，拿这个试试吧。”
　　他探怀取出一个寸高小白瓷瓶，连这小瓷瓶都是香喷喷的，拔下塞子，倒出一颗米粒大赤红丸药递给了花三郎。
　　花三郎接过丸药，道：“这……”
　　“家传秘方，能解百毒，应该有效。”
　　花三郎看了看他，欲言又止。
　　贾玉道：“你大概想说，我既有这种丸药，为什么还让你去跑一趟。”
　　花三郎道：“我不愿意问，相信阁下必有阁下的道理。”
　　贾玉道：“你不愿问，我愿意告诉你，为她，我不愿糟踏这么一颗珍贵灵药，但是现在，我急于让你摆脱她，也只好忍痛了。”
　　花三郎笑了，捏着药丸走过去，另一手捏开了花九姑的牙关，顺手把药丸弹了进去。
　　贾玉道：“别忘了，穴道。”
　　花三郎手起掌落，拍活了花九姑的穴道，花九姑立即呻吟出声。
　　贾玉道：“药力不会这么快，我助她一臂之力吧。”
　　出手飞快，连点花九姑三处穴道，花九姑不呻吟了，脸色恢复平静，静卧不动。
　　贾玉道：“她马上就醒过来了。”
　　拉着花三郎往外走，花三郎跟了出去。
　　听见了动静，花九姑急坐起，可是人已经不见了。
　　花九姑不但不傻，而且人还很聪明，她当然明白是怎么回事，她银牙碎咬，把个贾玉恨入了骨，一跺脚，人穿窗而出，不见了。
　　当然，花九姑不是单独行动，有人接应她，接应她的，是那位东厂大档头巴天鹤。
　　花九姑把事情告诉了巴天鹤，巴天鹤脸都白了，不知道是气的，还是吓的，恐怕二者都有。他一句话没说，带着花九姑跟两名番子，匆匆地消失在夜色里。
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