进了内行厂，居然是直入中枢重地，刘瑾私人的休歇处。
　　这儿地方真不小，宽敞、宁静、富丽堂皇。
　　可就是不见人影儿。
　　金大档头往内一躬身，恭声道：“有请九千岁。”
　　先听见一阵由近而远的叮叮铃声，然后就是一阵由远而近的步履声，听起来人不少，但是很整齐。
　　转眼工夫之后，从里头行出八名大档头，后头是刘瑾，刘瑾坐在一张软榻上，软榻由四名番子抬着。
　　到了刘瑾那专设的座椅前，软榻搁下了，刘瑾下榻落了座，八名大档头立即退立两旁，行动划一。
　　金大档头躬身上前：“禀九千岁，东西两厂的花总教习到了。”
　　刘瑾的一双阴鸷目光投向花三郎。
　　花三郎跨步上前道：“见过九千岁。”
　　刘瑾一向阴沉的脸，此刻，唇边竟然浮起了一丝笑意：“花三郎，你可是高山上点灯，你的名头大啦。”
　　花三郎着实为之一怔：“九千岁这话……”
　　“我的干女儿都知道你，你的名头儿，还不算大吗？”
　　“这……”
　　“知道我叫你上内行厂来，为的是什么事么？”
　　“九千岁明示。”
　　“我的干女儿听说你是个很了不得的人物，她想看看你。”．有这种事？
　　花三郎又一怔，旋即道：“是属下的荣宠。”
　　刘瑾微一笑道：“你很会说话。”
　　“九千岁明鉴，属下说的是实话。”
　　刘瑾道：“我没有说不相信……”
　　话锋微顿，微抬右手：“请公主去，就说她要见的人到了。”
　　一名大档头躬身答应：“是。”
　　答应一声之后，他转身进去了。
　　刘瑾望着花三郎笑笑道：“看在我干女儿份上，赏给你一个座位。”
　　花三郎听得心里有点不是味儿，淡然应道：“属下不敢！”
　　刘瑾道：“我赏你坐的。”
　　“九千岁面前，哪里有属下的座位。”
　　他暗地里跟刘瑾斗上了，硬是不坐。
　　刘瑾眉锋微皱道：“你还是坐下吧，刚收的干女儿，我还没摸清她的脾气，她对你很看重，很仰慕，万一待会儿出来看见你站着，给我使个小性子，我可受不了。”
　　原来如此啊。
　　花三郎心里暗暗一笑，道：“属下自不敢让九千岁为难，告坐。”
　　他上前两步坐在了下首。
　　花三郎这里刚坐定，那名大档头疾步而入，在刘瑾面前一躬身，道：“启禀九千岁，公主到了。”
　　这句话刚说完，除了刘瑾之外，其他的人立即都躬身低下头去。
　　别人都如此的恭谨，花三郎自不便大刺刺的坐着，只好站起来依着葫芦画瓢，微躬身躯低下头。
　　只听一阵轻盈而整齐的步履声由远而近，进来了，随之，是一阵醉人的香风拂过，一个香甜清脆的话声起自耳边：“见过干爹。”
　　刘瑾哈哈大笑：“别多礼，别多礼，乖女儿，来，坐在干爹身边。”
　　“是！”
　　似乎是坐定了。
　　随听刘瑾道：“乖女儿，你看，这就是你想见的，身兼东西两厂总教习的花三郎。”
　　随即又是那甜美清脆的话声：“个子修长，潇洒脱拔，想见得必是一倜傥不群美男子，只是怎么瞧不见脸啊！”
　　刘瑾哈哈一笑道：“乖女儿，你干爹是九千岁，你当然就贵为公主了，在你面前，谁敢抬头啊。”
　　“那么要是女儿我让他抬起头来呢？”
　　“那当然另当别论了。”
　　“花三郎，你就抬起头来让我看看吧。”
　　花三郎心里更不是味儿了，他当然不便发作，或者是来个拂袖而去，但是他装没听见总行。
　　他这里一动没动，刘瑾那里却说了话：“花三郎，听见没有哇，公主准你抬头了。”
　　花三郎这才道：“谢九千岁恩典。”
　　他抬起了头，一眼就看见了坐在刘瑾身边的那位公主，身后，站着八名美貌无双的婢女，坐在椅子上的那位公主，身着大红绣金花的宫装，头戴镶满珠玉的一顶风冠，长得美，美艳无双，但是那张吹弹欲破的娇靥，对花三郎来说，是太熟悉，太熟悉了，不是玲珑是谁。
　　是故，花三郎只一眼，就神情猛震怔住了。
　　这位姑娘确是玲珑，但是有一点他想不通，玲珑虽是玲珑，怎么声音不对，那甜美清脆的话声，简直就是另一个人。
　　这是怎么回事。
　　花三郎正自发怔，正自脑海里思潮汹涌时，只听得那位公主道：“这位花总教习好大的架子啊。”
　　刘瑾微一怔，忙道：“怎么，乖女儿，你是说……”
　　公主道：“女儿我叫他抬起头来，他一动不动，生似没听见，您叫他抬头他才抬起了头，八成儿是没把女儿我这个公主放在眼里。”
　　“呃！是这样吗？花三郎？”
　　花三郎忙一定神道：“九千岁明鉴，属下不敢。”
　　公主道：“说得好听，那刚才我叫你抬头，你为什么不动呢？”
　　花三郎应变何等快：“公主凤驾莅临，属下一时为威仪所慑，不知所措，故而没抬头，还请公主恕罪。”
　　刘瑾纵声大笑：“我想也是，我想也是。”
　　公主深深地看了花三郎一眼：“这个花三郎真会说话呀，你要是那么样个人，我也就不稀罕见你了。”
　　花三郎没说话，他不知道该说什么好。
　　他明白，如果这位公主确是玲珑，那么这位玲珑姑娘如今正在存心整他，多说一句，不如少说一句，免得这位鬼机灵的小丫头，从话里挑出骨头来。
　　公主这时候打量上了花三郎，从头到脚，仔仔细细的打量，象是从来没见过花三郎这么个人似的，然后，她含笑点头：“嗯，的确是好人品，少见的好人品，当世之中，恐怕挑不出第二个来了，这么好的人品，加上一身绝好的武功，过人的机智，花三郎，天地间的‘最’，恐怕都让你一个人沾光了。”
　　花三郎一时摸不清玲珑究竟是什意思，道：“多谢公主夸奖。”
　　公主道：“你错了，我并不是夸奖你，我说的是实话，我这个人向不轻许，往后你就会知道了。”
　　花三郎没说话，这种话他是真不知道该怎么接好。
　　“花三郎，你是哪儿的人啊？”
　　花三郎道：“回公主，属下是关外人氏。”
　　“呃，关外，关外不算是什么好地方，怎么会出你这样的人物呢！”
　　这话叫花三郎怎么接，怎么回答。
　　“家里还有些什么人哪？”
　　“回公主，属下自小就出来闯江湖，家里已经没人了。”
　　“对了，你多大了？”
　　“属下二十多了。”
　　“你都二十多了啊，我还以为你只有十八九呢，你成家了没有？”
　　花三郎明白，这位公主又要耍什么花招了，虽然一时弄不清她的真正意图，但是他立时提高了警觉，脑海中略一盘旋，道：“属下虽还没成家，但是已经订过亲了。”
　　“呃！是哪家的姑娘呀？”
　　“是一个江湖上的女子。”
　　“江湖上的女子，你们常见面吗？”
　　“属下现在京里供职三厂，想见面已经不容易了。”
　　“这么说，是三厂的事务绊住了你。”
　　“不，属下愿意在三厂效力，在一事无成之前，属下不敢轻言成家。”
　　“看不出你的志气还挺高挺大的嘛。”
　　“公主夸奖。”
　　刘瑾突然道：“乖女儿，你问他这些干什么？”
　　公主道：“干爹，您不懂。”
　　凑过娇靥去，在刘瑾耳边低低说了几句。
　　刘瑾一怔，旋即哈哈大笑起来：“呃！呃！原来如此，原来如此啊，只是乖女儿，来不及了啊……”
　　公主娇靥酡道：“谁说来不及了，您就不能给女儿做个主？”
　　刘瑾又一怔，旋即笑着点了头：“对，对，对，干爹做主，干爹做主，干爹要是连这点事都做不了主那还行……”
　　花三郎听出了八分，心里不由大急，却忽听公主道：“不急。”
　　花三郎心里为之一松。
　　刘瑾却为之一怔：“不急，怎么又不急了？”
　　那位秋萍公主抿嘴一笑道：“女儿说不急，自有女儿的道理。”
　　“什么道理？”
　　秋萍公主将那两片鲜红欲滴的香唇，凑近了刘瑾的耳边，低低说了一阵，花三郎听觉虽够敏锐，可却没能听出她跟他说了些什么。
　　却见刘瑾脸上神色连连变化，等到秋萍公主把话说完，他却仰面哈哈大笑：“有理，有理，看来干爹还不如你呃，从现在起，干爹就把这个身兼两厂的总教习交给你了。”
　　秋萍公主微微一欠娇躯道：“谢谢干爹。”
　　刘瑾又哈哈一笑，站了起来道：“干爹是说得到，做得到，我这就走，你们聊聊吧，怎么安排，全在你了。”
　　看样子这两个商量好了什么。
　　花三郎一急连忙站起：“九千岁……”
　　刘瑾抬手拦住花三郎，道：“你们聊聊，你们聊聊，花总教习，我可把我这个干女儿交给你了，替我好好陪着她，别招她生气。”
　　“这……”
　　花三郎刚一声“这”，刘瑾似乎不容花三郎说话，带着人往里去了。
　　花三郎急是急，但转念一想，能有机会跟这位秋萍公主单独相处，不也正好！
　　何况他已经预布了一步棋，过了时候，自会有项霸王来保他出去。
　　有此一念，心中不免定了些。
　　也就这转念工夫，刘瑾已经带着人走得不见了。
　　花三郎立即转望秋萍公主，他刚想说话。
　　秋萍公主又有意无意地拦住了他话头，笑吟吟道：“花总教习，坐啊。”
　　花三郎忍住了已到嘴边的话，道“谢公主。”
　　他坐了下去，坐定，刚想再开口。
　　那位秋萍公主已含笑又道：“有什么话待会儿再说吧，你不是看不见，我身边还有人呢。”
　　花三郎道：“可否请公主摒退左右。”
　　“嗯！”秋萍公主一摇头道：“还没到时候呢，你我见面才多久哇，我还不完全了解你，不完全相信你呢。”
　　好嘛，竟给来了这么一句。
　　花三郎真是又好气又好笑，心知在这节骨眼儿多说无益，她占了天时、地利、人和，怎么耍也耍不过这个机灵的小妮子，不如干脆看她怎么办吧。
　　心念方定，秋萍公主又说了话：“花总教习，平常都喜欢作些什么消遣啊？”
　　“回公主，属下没有嗜好。”
　　“难道说你一心只想荣华富贵，别的什么都不想了？”
　　花三郎没说话，这句话不好接。
　　只听秋萍公主又道：“那可不好啊，花总教习，人生有限，名利不过是过眼烟云，要是把大好时光都耗费在忙碌钻营上，别的什么都舍弃了，那不但是可惜，是浪费宝贵人生，这辈子过得也太没意思，还说不定到头来落一场空啊。”
　　花三郎能说什么，只好说：“多谢公主教诲。”
　　“别跟我客气，你别的一点消遣都没有，难道自己从不觉得日子过的乏味吗？”
　　花三郎道：“这个属下倒没觉得，日子过得一天到晚紧张，属下没工夫去想别的。”
　　“紧张？我怎么看你挺清闲的。”
　　“公主，什么事都怕时间长，时间一长，事情就会显露，真象就会大白。”
　　“你越说我越糊涂了，究竟是什么事啊？”
　　“属下这么说吧，她误会了。”
　　“她误会什么了？”
　　“误会属下了。”
　　“呃，她误会你什么了？”
　　“她误会属下这个人了。”
　　“你这个人又怎么了？”
　　她可真是打破砂锅问到底。
　　偏偏有别人在场，花三郎是有口难言。
　　他这里迟疑未语，秋萍公主却催促说道：“你倒是说话呀。”
　　花三郎想了一想道：“属下也不知道该怎么说好，总之……”
　　“总之什么？”
　　“总之属下不是她想象的那种人就是了。”
　　“哎呀，你真是急死人了，说了半天，根本等于没说一样，她究竟把你想象成什么样的人了嘛？”
　　看来她是丝毫不肯放松。
　　她若是玲珑，明明知道花三郎指的是什么，又何必非让花三郎说出来不可。
　　除非她不是玲珑。
　　会吗？
　　不可能。
　　天底下不会有长得这么相象的人。
　　不，有，金如山跟金如海不就是吗？
　　可是，金如山跟金如海是一母同胞亲兄弟。
　　玲珑却是韩奎的独女，更没听韩奎说过，玲珑有姐妹。
　　这位秋萍公主，不可能不是玲珑。
　　而且，这位秋萍公主的相貌，在花三郎眼中是太熟，太熟了，就象认他自己一样，又怎么可能会有错。
　　既是这位秋萍公主真是玲珑，她非逼花三郎说出来不可，又是什么用心呢？
　　难道她真想掌握花三郎的话柄，坏花三郎的大事？
　　花三郎一念及此，从心底里震颤，立即提高了警觉，他笑笑道：“属下有不便之处，公主又何必非问不可。”
　　秋萍公主展颜一笑道：“我这个人就是这种脾气，爱打破砂锅问到底，你既然提起来了，我就非弄个清楚不可。”
　　“公主这是何必。”
　　“那你别管，反正你是非说不可。”
　　“公主怎么好强人所难。”
　　“你说不说？”秋萍公主微沉脸色道：“你要是再不说，我可要生气了，要是让我生气，你可不好受啊！”
　　好嘛，软的不行来硬的，威胁上了。
　　花三郎暗暗一皱眉道：“公主……”
　　秋萍公主却突然截口说道：“你信不信，我虽然是刚认在九千岁膝下，但是却很得宠，我要是在我那位干爹面前说上几句话，只怕你的前途就此完了，说不定你这个总教习，马上就干不成了。”
　　花三郎道：“公主这话，属下是千信万信。”
　　“那你就只好迁就着我点儿了。”
　　花三郎这个人，一不图荣华富贵，二无恋栈之心，若以他的脾气，他是可以说不干就不干的。
　　但是现在，他不能不为大局着想，不能不为大局忍耐，他只好“贪图”这荣华富贵，也只好“恋栈”不舍。
　　无如，他现在摸不清这位秋萍公主的真正用意何在，如果真如他想的，她想掌话柄，坏花三郎的大事，说出来的后果更糟，他仍然是无法顾全大局。
　　花三郎正感为难。
　　忽听一个话声传了过来：“总教习，九千岁正在歇息。”
　　花三郎心中不由得一松，看天色，敢情天色早暗了，项刚真够朋友，肖嫱时间也掌握得相当好。
　　只见秋萍公主微一怔。
　　一阵雄健步履声由远而近，项刚进来了，身后还跟着两名内行厂的大档头，看来势似是有急事。
　　花三郎连忙站起：“项爷。”
　　项刚道：“老弟。”
　　当然他看见了秋萍公主，微一怔道：“这位是……”
　　花三郎道：“九千岁刚收的义女，秋萍公主。”
　　项刚脸色一变：“九千岁刚收的义女，有这种事？”
　　只听秋萍公主道：“你是项总教习吧！”
　　项刚如炬目光一凝，道：“不错，正是项刚。”
　　没说二句话，转脸就向两名大档头：“替我请九千岁。”
　　两名大档头犹动没动。
　　项刚沉声道：“怎么，没听见么？”
　　两名大档头忙道：“是。”
　　一名急步走了进去。
　　秋萍公主道：“项总教习要见我义父有事？”
　　“不错。”
　　“什么事呀？”
　　“等九千岁出来就知道了。”
　　项刚不但脸色不好看，便连说话语气也是冷冷的。
　　花三郎知是刘瑾收干女儿收出了毛病，但他装不知道，没说话。
　　“现在不能告诉我吗？”
　　秋萍公主果然是打破砂锅问到底的脾气。
　　项刚道：“不能。”
　　干脆，冰冷。
　　秋萍公主脸色一变，霍地站了起来：“项刚，你这是跟谁说话？”
　　项刚浓眉一轩道：“跟你，我已经是够客气的了。”
　　秋萍勃然色变：“你……”
　　只听刘瑾的话声传了过来：“秋萍。”
　　随着这话声，刘瑾带着几名大档头走了进来。
　　秋萍公主迎过去便道：“干爹，您看这个项刚……”
　　刘瑾忙拦住了秋萍公主的话头道：“等会儿再说，等会儿再说。”
　　转望项刚：“项刚……”
　　项刚截口道：“我本来只有一件事，找我这个老弟，现在又多了一样……”
　　“项刚……”
　　“我不能不问。”
　　“项刚……”
　　“事关重大，您知道我的脾气。”
　　“你……”
　　项刚道：“我只让一步，您可以让她进去。”
　　刘瑾脸色已经难看了，可是突然间又变好了：“好、好……”
　　话锋一顿转向秋萍公主：“秋萍，你进去一会儿。”
　　秋萍公主道：“干爹……”
　　刘瑾忙道：“听话，进去一会儿，听干爹的，不会错的。”
　　刘瑾连推带哄，硬把秋萍公主推进了后头，然后才转回身至座前坐下，道：“项刚你能不能不……”
　　项刚斩钉截铁：“不能。”
　　“你这是何必。”
　　“怎么，您也知道您错了。”
　　“笑话，我怎么错了，我提督三厂，贵为九千岁，难道说我收个干女儿都不行，皇上都管不了。”
　　“皇上管得了。”
　　“你……”
　　“我说的是实话，皇上日理万机，管不了那么多琐碎事，我负责您的安全，当然要管。”
　　“这跟我的安全有什么关系？”
　　“当然有关系，这么多人日夜辛劳，为您出力，为您卖命，唯恐您受到丝毫伤害，您自己却不珍惜自己，不管什么人硬收为干女儿，留在内行厂中枢重地。”
　　“哎呀你多虑了，这个秋萍绝不会有问题。”
　　“您怎么知道她没有问题？”
　　“王如俊献给我的，既然敢把她献给我，还能不早调查过她的身家。”
　　项刚一怔：“王如俊献给您的，她就是王如俊献给您的什么活宝贝？”
　　“是啊。”
　　项刚勃然色变：“您大概忘记您是什么身份了。”
　　“怎么了？”
　　“怎么了？一个歌伎，一个歌伎您居然把她收在膝下。”
　　“谁说她是歌伎，她还没……”
　　“还没献艺，就不能称为歌伎？您把她当歌伎，倒还罢了，您怎么……”
　　“项刚，别管她是什么出身，她长得好，什么都会，我喜欢她……”
　　“喜欢她也不能收在膝下，一个歌伎一跃而为公主，您这是破坏国家的体制……”
　　“我不管什么体制不体制，我喜欢我就这么做。”
　　“不行，我不能答应。”
　　“项刚，你怎么什么都管？”
　　“这是我的权责，当初是您把这种权责交给我的。”
　　“我是让你管别人，不是让你管我。”
　　“您提督三厂，贵为九千岁，更应该以身作则。”
　　“这……你能不能不管？”
　　“可以，只您除去我这个内行厂总教习的职衔，我就可以不管。”
　　“这！项刚，你太过了点儿了吧。”
　　“一点都不，我说的是实话，而且这已经是最有分寸的了。”
　　刘瑾脸色突一变，拍了座椅扶手：“项刚，你可别不知进退要挟我，真惹火了我……”
　　项刚平静地道：“九千岁，怎么样？”
　　刘瑾的态度马上又软了不少：“项刚，我授你职权，是让你管公事，你总不能连我的私事也管啊。”
　　“九千岁，什么叫公事，什么叫私事，这对您来说，公私很难明分，不错，您收干女儿是私事，但是这件事牵涉到您的安全，它也就变成了公事。”
　　“你这是强词夺理。”
　　“谁！九千岁，是我么？”
　　“这……那你说，你要我怎么办，你才满意？”
　　“很简单，取消收义女这一说，仍拿她当歌伎养，或者干脆把她给王如俊送回去。”
　　“开玩笑，君无戏言，我虽不是君，可也是九千岁，皇上以下就数我了，我怎么能说了不算呢，再说人家头都给我磕过了。”
　　“那也好办，请九千岁您准我辞职。”
　　“我不准。”
　　“恐怕由不得您。”
　　项刚两道浓眉往上一耸，转身要走。
　　“项爷。”
　　花三郎眼明手快，一把拉住。
　　项刚霍地转过脸来：“老弟……”
　　花三郎背着刘瑾，一施跟色道：“您赏我个面子，让九千岁考虑一下。”
　　“明摆着的事儿，有什么好考虑的。”
　　“项爷，九千岁何等尊贵，一言既出，礼都行过，总不能让他马上悔改，就算是不要这个干女儿，也得慢慢来，找个适当的理由啊。”
　　项刚转身望刘瑾：“您愿意考虑？”
　　刘瑾何乐而不愿先把眼前应付过去，忙道：“愿意，愿意，行了吧。”
　　“好，过两天我再来听您的话，老弟，跟我走。”
　　他拉着花三郎，大步行了出去。
　　听不见步履声了，刘瑾才满脸气的猛拍座椅扶手：“该死的东西，惯坏了你了。”
　　这里刘瑾骂了一句。
　　那里项刚、花三郎一边往外走，项刚一边道：“老弟，你是什么意思？”
　　“项爷，我怕您弄僵了。”
　　“怕什么僵，大不了不干，他还能砍了我不成。”
　　“项爷，有件事您还不知道，您帮我找玲珑的事……”
　　项刚马上一脸歉疚之色：“抱歉，老弟，我没想到会这么难，以往没碰上过这种事……”
　　“不用找了，项爷。”
　　项刚一怔：“怎么说，不用找了？”
　　“玲珑现在内行厂里。”
　　项刚猛可里停了步：“真的？老弟。”
　　“真的。”
　　“你不是跟我开玩笑。”
　　“怎么会，这是什么事。”
　　“你告诉我在哪儿，我去把人要出来。”
　　“您已经见过了。”
　　项刚一怔：“我见过了……”猛又一怔：“难道会是那个什么秋萍公主？”
　　“项爷，一点也没错。”
　　项刚叫道：“怪不得我觉得眼熟，可不正是你告诉我的那个模样……这，这是怎么回事，她怎么会……”
　　花三郎苦笑道：“我要是知道，不就好了。”
　　“你没问过她？”
　　“她根本就装作不认识我这个人，现在她贵为公主，我敢轻易开口吗？”
　　“怎么会有这种事，怎么会有这种事，简直弄得我满头雾水。”
　　“满头雾水的，可何止您一个人。”
　　项刚要往回走。
　　花三郎忙拦住：“不急，项爷。”
　　“不急？”
　　“九千岁不会轻易放手的，何况咱们刚才已经让他……”
　　“不行啊，老弟，你不知道九千岁的毛病，他虽然不能真个怎么样，可是他……他，你叫我怎么说呢。”
　　“您不用说，我懂您的意思，这一点我很放心，玲珑不是糊涂人，相信她能应付。”
　　项刚没说话。
　　“走吧，项爷，过两天再说。”
　　项刚一跺脚，走了。
　　两个久出了内行厂，花三郎道：“谢谢您跑来这一趟，我不跟您走了……”
　　“你不跟我去了，肖嫱还在我那儿等着呢。”
　　“那就让她多在您那儿坐会儿，我去给朋友送个信儿，让他知道一下玲珑的下落，然后再赶到您那儿接她去。”
　　“好，就这么说，我备好酒等你了。”
　　两个人分了手，项刚取道回他的霸王府，花三郎则直奔去找韩奎。
　　到了韩奎的朋友那儿，这回韩奎在，却是醉得差不多了。
　　花三郎一看见韩奎吓了一跳。
　　只这么两三天，韩奎象变了一个人，简直就不象人样了。
　　“韩大哥，韩大哥。”
　　花三郎叫了两声，没反应，暗一咬牙，伸手抵上了韩奎的后心，硬把内力渡了过去。
　　转眼间，韩奎混身大汗涔涔而下，散发着一屋子的酒味儿，韩奎虽是渐渐清醒了，不过人却显得有点虚弱，睁眼看了看花三郎，低低叫了一声：“三少爷……”
　　花三郎道：“韩大哥何苦这样折磨自己。”
　　“三少爷，我没喝多少。”
　　“喝多喝少，韩大哥自己心里明白，只几天不见，你人都走了样儿，要是再这样下去，我下回来，恐怕就认不出韩大哥了。”
　　韩奎脸上浮现一丝羞愧苦笑，没说话。
　　花三郎吁了一口气道：“心病还须心药医，我来给韩大哥开了方吧，玲珑有消息了。”
　　韩奎猛一怔，急抬眼，霍地站起，一把抓住了花三郎：“三少爷，您，您怎么说？”
　　“韩大哥，我说玲珑有消息了。”
　　韩奎身躯暴颤，手也抖得厉害，连嗓子都在颤抖：“她，她有消息了，是，是，是好是坏？”
　　“不坏，也不能算太好。”
　　“您这意思……”
　　“你坐下来，慢慢听我说。”
　　花三郎扶韩奎缓缓坐下，韩奎一边往下坐，一边问：“三少爷，她，她现在在哪儿？”
　　“内行厂。”
　　韩奎一怔，霍惊地又要往起站。
　　花三郎按住了他，道：“不用担心，韩大哥，不是你想象的那样。”
　　韩奎讶然道：“不是我想象的那样？您是说……”
　　花三郎一手按住韩奎，一边把找寻玲珑，以及进入内行厂会见玲珑，还有所知玲珑怎么进入内行厂，到了刘瑾身边的经过说了一遍。
　　静静听毕，韩奎脸色大变，猛往起一窜，连花三郎都没能按住他：“这个畜生，她居然……好，我不要这个女儿了，我找她劈了她去。”
　　他要往外走，花三郎如何肯放，一把抓住了他道：“韩大哥，你先冷静……”
　　“三少爷，您叫我怎么能冷静。”
　　“韩大哥……”
　　韩奎叫道：“三少爷，我韩奎不是什么名门大家出身，没念过什么书，可是前几年华家，后几年武林，教导得我韩奎颇明事理，颇知忠义，怎么会让我生了这么个大逆不道，忤逆不孝的闺女……”
　　花三郎沉声道：“韩大哥，你必须冷静。”
　　花三郎这一声暗蕴内力，韩奎听来一如当头棒喝，身躯一震，立即稍趋平静。
　　花三郎道：“韩大哥，我也身在三厂，怎么知道她的用心跟我不一样？”
　　韩奎摇头道：“不一样，不一样，她哪能跟您比，没有人比我更了解她，我知道，她不是那么个用心。”
　　“那么你说，她是怎么个用心？”
　　韩奎脸上闪过抽搐道：“三少爷，她是为对付您啊。”
　　花三郎道：“我想到了，但是不象，她要是有那意思，今天当着刘瑾，她绝不会放过我……”
　　“可是……”
　　“韩大哥，别多虑了，玲珑是你的女儿，身体里流的是你的血，或许有一时的气愤，或许有一时的冲动，真要说毁了我，这种事她还做不出来。”
　　韩奎悲惨苦笑道：“不管怎么说，我韩奎现在是抖了，有个女儿成了刘瑾的干女儿，贵为公主，一人得道，鸡犬都能升天，我这个做爹的，还能不沾大光，还能不父以女贵？”
　　花三郎道：“韩大哥……”
　　韩奎一掌拍上桌子，狠声道：“她又不是没爹，我这个做爹的也还没死，她为什么非要去找那么个爹。”
　　花三郎道：“不管怎么说，我绝不相信玲珑会做出大逆不道的事来。”
　　韩奎低下了头，旋又抬起了头，道：“三少爷，她就不知道多想想，她是进去了，可是将来怎么出来啊！”
　　花三郎道：“韩大哥，这一点不只你想到了，我也想到了，她是进去了，除非刘瑾肯放，要不然她还真难再出来。”
　　韩奎头上青筋都暴了：“这怎么办啊！三少爷？”
　　“韩大哥，你放心，我已经想到了，还能不想办法吗？”
　　“三少爷，您有什么办法好想啊？”
　　“我是没有办法，以我的处境，在刘瑾面前还说不上话，不过我有说得上话的朋友，而且他已经说话了。”
　　韩奎忙道：“您是说霸王项刚？”
　　“不错。”
　　“您说他已经说了话，是……”
　　花三郎又把项刚跟刘瑾当面冲突的事告诉了韩奎。
　　韩奎一听好生激动：“三少爷，您为什么要拦项刚呢，让他当时把玲珑要出来了，不就没事了吗？”
　　“韩大哥你怎么聪明一世，糊涂一时，在那种情形下万一僵在了那儿，刘瑾怎么肯放人。”
　　“可是过两天……”
　　“我让刘瑾冷静冷静，好好考虑考虑利害得失，相信他不会为了一个干女儿，不要这个大臂助，内行厂的总教习的。”
　　韩奎道：“但愿如此了。”
　　“韩大哥，我是来给你送个信，好让你放心……”
　　韩奎苦笑道：“三少爷，我更不能放心了，万一她真要是出不来了，倒不如让她死了好，我会当没生这个女儿。”
　　“不会的，韩大哥，我不知道便罢，既然知道了，绝没有任她长久待在刘瑾身边的道理，除非……”
　　“除非什么，三少爷？”
　　“除非玲珑她的心意能跟我一样，那对我倒是一大臂助。”
　　韩奎神情震动了一下，没说话。
　　花三郎轻轻拍了拍韩奎，道：“韩大哥，放心在家里待着，酒别再喝了，一有消息，我马上会来给你送信儿，我走了。”
　　花三郎走了，韩奎送到了门口，望着花三郎身影不见，他脸上浮现起一种令人难以言喻的奇异神色，喃喃道：“玲珑的心意，要是能跟三少爷一样，那对三少爷是一大臂助，对三少爷是一大臂助……”
　　不知道韩奎在想什么？
　　恐怕只有他自己知道了。
　　花三郎赶到了项刚的霸王府，肖嫱还在那儿等着，一见花三郎来到，肖嫱那一泓秋水似的眸子里，始闪漾起异样的光采。
　　项刚一旁笑道：“我的天爷，你可来了，宁陪个石头人儿都不陪这位肖姑娘，神不守舍，心不在焉，半天没一句话，你要再不来，恐怕她都能睡着了。”
　　花三郎窘笑未语。
　　肖嫱却娇靥微酡道：“项爷就会开我的玩笑，谁说我神不守舍，心不在焉了，您看我现在不是挺好吗？”
　　“是啊！”项刚道：“该好了，再不好那才怪呢！”
　　肖嫱低下头笑了，连雪白的耳根都泛了红意。
　　花三郎忙岔开话题：“项爷，您都告诉她了？”
　　“老弟，她？你说谁呀！”
　　花三郎笑笑道：“项爷，您别忘了，有朝一日，您还用得着我呢。”
　　他指的是南宫玉那方面。
　　项刚是粗中有细，一点就透，哈哈一笑道：“好厉害，使出杀手锏了，算我告饶，都告诉她了，行了吧。”
　　肖嫱不敢看花三郎，但却非看不可：“你给朋友送过信儿了？”
　　“嗯。”
　　“朋友怎么说？”
　　“除了急着想要回女儿来，他还能怎么说。”
　　项刚一旁拍了胸脯：“放心，老弟，包在我身上，我拿项刚这两个字担保，非还你那个朋友个活蹦乱跳的女儿不可。”
　　肖嫱嗔道：“瞧您说的，人家是个大姑娘，又不是鱼虾。”
　　项刚指着肖嫱道：“姑娘，别帮她说话，保不定她是你一个情敌。”
　　肖嫱道：“我不怕，也能容。”
　　说完了这句话，肖嫱才红了娇靥。
　　项刚大笑。
　　花三郎皱眉道：“项爷，您就不能说点儿正经的吗？”
　　“正经的，有哇，早就准备好了，走，咱们喝酒去，先把别的事情抛开。”
　　项刚一手一个，拉着就走。
　　项刚这里跟花三郎喝上了酒，美艳俏丽的肖嫱一旁作陪，偶而也作轻尝浅酌，三个人暂时抛开了别的。
　　但是也就在这时候，韩奎到了兵马司王如俊府外。
　　韩奎换过了一身的新行头，显然也经过了刀尺，除了人稍显清瘦，脸色稍显苍白，那不是短时间内可以恢复的以外，比花三郎见他的时候好看多了。
　　叫开了门，看门的狗眼看人低，瞪着眼刚要喝问，韩奎亮出了花总教习的招牌，硬把看门的一句话逼进了喉咙里。
　　王如俊在签押房接见，韩奎见过礼后，就让王如俊摒退左右。
　　花总教习四个字还真管用，王如俊犹豫一下，居然照办了。
　　等到左右退了出去，王如俊会错了意的探身轻问：“花总教习有什么指示？”
　　“王大人知道不知道，秋萍现在已经被九千岁收为干女儿，贵为公主了。”
　　王如俊先吓了一大跳，继而大喜，猛可里站了起来，一把拉住了韩奎，急急问道：“真的？你怎么知道？”
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　　“花总教习亲口告诉我的，还错得了。”
　　王如俊乐透了，简直要手舞之，足蹈之：“好啊，好啊，我是真献了宝了，这下我王如俊要飞黄腾达了，这下我王如俊不会老死在兵马司里了。”
　　韩奎当头泼了他一盆冷水，一摇头道：“不好。”
　　王如俊一怔：“你怎么说，不好？”
　　“不错，不好。”
　　“你……，这……为什么？”
　　“因为我是秋萍的父亲。”
　　王如俊只一怔：“胡说，秋萍说她已经没亲人了。”
　　“这就是不好的道理所在，若要是让九千岁知道了，这欺九千岁的大罪，可不是闹着玩儿的啊。”
　　王如俊脸色变了：“你，你真是秋萍的父亲？”
　　“假不了，难道王大人你看不出，秋萍跟我长得很象。”
　　王如俊立即盯上了韩奎，盯着盯着，两眼里流露出狰狞眼色：“不要紧，秋萍原本说没有亲人，我就让她永远没有亲人。”
　　他张嘴刚要叫，突然间他发现了一幕奇象，他看得怔住了，也把他到了嘴边的一句话吓了回去。
　　原来，桌上的铜镇纸到了韩奎的手里，在韩奎的手里跟豆腐似的，韩奎要它变什么样，它就变什么样。
　　韩奎笑了笑，还把铜镇纸弄回了原状，放了回去：“王大人，我先找上了花总教习，花总教习指点了我这条明路，他要我来找你，可要是我老不回去，他就自己来找你了，王大人，这位花总教习，是三厂的新贵，可不怎么好惹啊！”
　　王如俊一张脸刷白：“那……老兄，这样，你，你要多少，只管开口。”
　　韩奎笑了，一摇头道：“王大人，别以你心度我腹，你爱这个，我并不一定也爱这个。”
　　“那你老兄是要……”
　　“你去看看秋萍去，我扮作你的随从，让我去见秋萍一面。”
　　“这……”
　　“怎么？”
　　“这怎么行！”
　　“怎么不行？”
　　“她如今贵为公主，我怎么能让你随便见她。”
　　“她就是贵为皇后娘娘，我也总还是她的爹。”
　　“万一让九千岁知道了……”
　　“九千岁不会知道。”
　　“万一公主她当场说破……”
　　“那是她不要我这个爹了，她连我这个爹都不要了，王大人你也不用为自己叫屈了。”
　　“不行，我怕。”
　　“你怕不怕我嚷嚷开了，传到九千岁耳朵里去？”
　　“这……”
　　“王大人，是福是祸，都看你自己啊。”
　　王如俊象泄气的皮球，颓然坐了下去，半天才道：“什么时候去？”
　　“当然是越快越好。”
　　王如俊抬起刷白的脸往外喊：“给我备轿。”
　　喊声不大，生似大病初愈没力气。
　　而签押房外的人居然听见了，森雷般的一声答应。
　　一盏热茶工夫过后，王如俊的小轿到了内行厂外，停下，他下轿带着身后的一名随从，步行进了内行厂。
　　刘瑾的内行厂，一如当今皇上的紫禁城，没有特别的恩宠，未经特许，文武百官是得靠两条腿走路的。
　　到了里头，王如俊说明来意，当然是求见九千岁。
　　巧了，九千岁不在内行厂，进宫给太后干娘请安去了。
　　王如俊马上转话锋，求见秋萍公主。
　　当值的大档头说了话：“九千岁临进宫特别交代，不许任何人见公主，王大人你沾了进献的光，你应该不在禁止之列，跟我进去吧。”
　　王如俊松了一口气。
　　跟在后头的随从一颗心也落了下去。
　　进入内堂，王如俊奉命稍候，大档头进去请出了秋萍公主，然后就侍立一旁。
　　随从自是低头不能仰视。
　　王如俊趋前行礼如仪：“下官兵马司王如俊，参见公主。”
　　秋萍公主一身晚装，坐在那儿很象那么回事，轻抬皓腕道：“不是王大人，我没有今天，少礼。”
　　“谢公主。”
　　王如俊起退，随从突然一步上前：“王大人的随从，小的韩奎，给公主请安。”
　　韩奎正要当真施下礼去。
　　秋萍公主陡然一惊色变，急喝道：“慢着。”
　　韩奎停住了，道：“公主……”
　　秋萍冷然道：“我贵为公主，怎么能受你这么一个下人的礼，你是王大人府的下人，连见都不配见我，出去。”
　　王如俊听得直发愣，道：“公主，他，他说……”
　　韩奎缓缓说道：“公主可知道，我若是被公主赶了出去，就难免挨王大人一刀。”
　　秋萍公主道：“我要是把你赶了出去，你就难免挨王大人一刀？你这话什么意思？”
　　韩奎道：“我告诉王大人，我是公主的生身之父，若是公主把我赶了出去，那就表示公主不认我这个生身之父，也就等于我欺骗了王大人，公主请想，王大人会轻饶得了我么？”
　　秋萍公主怔了一怔，旋即又淡然道：“原来如此，这你不必操心，我可以不让王大人伤你毫发。”
　　韩奎目光一凝道：“公主不追究我冒充公主之父的事，难道就不怕人动疑吗？”
　　秋萍猛一惊色变：“这……我何等身份，岂会跟你这个王大人手底下的下人一般见识，还不给我出去。”
　　韩奎双眉陡然一剔，冷然道：“只知道有陈世美不认发妻的事，还没听说过有女儿贪图荣华富贵，不认亲生爹娘的事，活在人世还有什么意思，公主不必撵我，我就血溅尸横，死在公主眼前了。”
　　韩奎扬手欲劈自己天灵。
　　秋萍公主急忙站起，叫道：“爹，您不能……”
　　韩奎扬起的手停住了：“公主叫我什么？”
　　秋萍公主跺脚道：“爹，您这是干什么？”
　　韩奎转脸望王如俊：“王大人听见了吧！”
　　王如俊怔怔地道：“听见了，听见了。”
　　“我没有骗王大人吧，”
　　“没有，没有。”
　　“那么王大人是不是可以回避一下，让我父女说些贴己话。”
　　“这个……”
　　韩奎道：“我看恐怕还得公主说句话。”
　　秋萍公主迟疑了一下：“王大人，你就暂时回避一下吧！”
　　“是，下官遵命。”
　　这回王如俊可真听话，深深一躬身，退了出去。
　　秋洚公主旋即转望大档头，沉声道：“这件事谁要是敢给我泄露出去，我就要谁的脑袋，听见没有。”
　　大档头忙躬身：“卑职不敢。”
　　秋萍公主道：“不敢就好，你们都出去吧。”
　　“是。”
　　大档头退了出去，既然说你们，当然就包括跟在秋萍公主身后的两名侍婢，当然，两名侍婢也退了出去。
　　等到人都出去了，秋萍公主脸色一沉：“是不是他告诉了您？”
　　韩奎冷喝道：“他是谁，谁又是他，你还有脸问。”
　　扬手一掌掴了过去。
　　“叭”地一声脆响，秋萍公主那吹弹欲破的娇靥上，结结实实挨了一下，打得她一个踉跄坐在了椅子上，惊叫道：“爹……”
　　韩奎暴声道：“不要叫我，我没有你这种女儿，你爹没有死，你居然跑到这儿来认贼做父，你，你究竟是什么意思？”
　　秋萍公主霍地站起：“我认贼做父，认贼做父的不只我一个，华家的三少爷都能变节易志，卖身投靠，我这个曾经是华家下人的女儿，又为什么不能。”
　　韩奎气得发抖：“好，你能，你能，可是你告诉我，你这么做是为什么？”
　　“为什么？我不让他那么舒服，他不仁，就别怪我不义，抓着机会我就要整掉他。”
　　“你，你这个畜生。”韩奎扬手又要打，但是手到半途，变成了一把把秋萍公主抓了过来，脱口叫道：“你懂什么，你懂什么，你知道不知道三少爷是什么用心，你知道不知道三少爷是负了什么任务。”
　　秋萍公主正要挣扎，闻言一下子瞪大了一双美目：“用心、任务？”
　　“他是……这是机密，一不小心泄露出去，三少爷的成败安危事小，再想除刘瑾可就难了，你叫你怎么跟你说，你叫我怎么跟你说呢！”
　　秋萍公主一双美目瞪得更大了：“您是说，他是为了……”
　　“除了华家的人，有谁能执行这种任务，又有谁愿意忍辱负重，背这种黑锅，又有谁愿意不惜毁誉褒贬，招惹世人唾骂。”
　　“他，他当真是……”
　　“当然是。”
　　“您怎么知道？”
　　“三少爷亲口告诉我的。”
　　“您相信？”
　　“当然相信，我对华家的人太清楚了，我只有信不过自己的时候，绝没有信不过华家人的时候。”
　　秋萍公主如遭雷殛，疯狂似的摇头：“我不信，我不信……”突然她哭了，哭着摇头道：“爹，您，您为什么不早告诉我啊！”
　　“不能告诉你，压根儿就不能让你知道，可是谁会想到你……你会这么做，要不是我怕你坏了三少爷的大事，怕你成为千古罪人，到现在我还不会告诉你。”
　　突然间，秋萍公主哭得更厉害了。
　　韩奎猛吸一口气，人为之平静了一下，他缓缓说道：“我知道你心里的主意，我知道你是怎么想的，可是，孩子，有些事不能强求，辈份不对，这档子事根本就不可能有结果，你，你实在不该……你有没有想到，眼前事一旦拆穿，连你自己在内，会害多少人。”
　　秋萍公主猛抬头，哭着道：“爹，我知道错了，我该死。”
　　砰然一声跪倒在韩奎面前。
　　韩奎一下子眼泪猛然夺眶，只有这么一个女儿，自小就爱逾性命，如今……韩奎伸手扶起了秋萍公主，流着泪道：“孩子，想开点，看开点吧，爹只你这么一个，多少年父女相依为命，爹不能没有你，你要是再这么糊涂，不如你就一刀先杀了爹。”
　　“爹，女儿不孝，女儿该死。”
　　父女俩互拥哭作一团。
　　突然，秋萍公主离开了韩奎，道：“爹，我跟您走，咱们现在就走。”
　　韩奎一惊道：“不，不行，孩子，咱们现在不能走，咱们现在走，或许可以走得脱，天涯海角，他不一定找得到咱们，但是咱们现在一走，就非连累三少爷不可。”
　　“咱们走，怎么会连累三少？”
　　“你不知道，我去找王如俊，是打着三少爷的招牌去的，刘瑾的用心我也清楚，三厂一旦有事，他一定非把差事派到三少爷头上不可。”
　　“那……现在不走怎么办呢？”
　　“不要紧，你先安心的在这儿待着，三少爷已经找项刚帮忙了，相信一两天项刚能把你要出去。”
　　秋萍公主想到了项刚跟刘瑾冲突的事，对这位项霸王，她是相信他有这个能力的。
　　这一席酒喝得差不多了，不但花三郎跟项刚都有了相当浓的酒意，就连肖嫱娇靥上，都象抹了胭脂似的，泛起了一片动人的酡红。
　　桌上，还有些剩酒残菜。
　　望了望眼前的花三郎跟项刚，道：“项爷喝了不少，该歇息了。”
　　项刚咧嘴一笑：“肖家姑娘跟我玩心眼儿，怎么不说你想偕檀郎归去了呢！”
　　肖嫱娇靥上的酒意，陡然间又浓了三分，道：“您干吗老跟我过不去嘛。”
　　“我？天地良心。”
　　花三郎道：“项爷，我们还是真该回去了。”
　　“嗯！你们是真该回去了。”项刚加重了语气，旋即又一点头道：“好吧，我不做罪人，放人。”
　　花三郎一笑偕项刚站起：“反正我的脸皮够厚，我不在乎这个。”
　　“是嘛，已经成了公开的秘密，还有什么好怕的。”
　　肖嫱皱眉道：“到底是喝多了，您就不能说点儿正经的。”
　　“想听正经的？好，老弟，放心回你那温柔乡去领略温柔滋味吧，玲珑的事有我呢，包在我身上，我要是不能还你个完完好好的玲珑，往后你就别见我的面。”
　　“您言重，也只有偏劳您了。”
　　项刚拍了拍花三郎：“走吧，我送你们小两口儿出去，肖嫱姑娘有自备的香车，用不着我派车了。”
　　项刚送客送出了大门，望着那辆双套马车载着一对璧人远去，项刚的脸上，缓缓浮现起一丝落寞神色……
　　花三郎跟肖嫱坐在马车里。
　　也许是因为几分酒意，肖嫱靠得花三郎很紧。
　　也许是因为几分酒意，花三郎居然轻舒猿臂，拥住了肖嫱的娇躯，蹄声得得，轮声辘辘。
　　马车微颠簸轻晃。
　　夜风微有寒意。
　　车里温暖如春。
　　暗香浮动，兰泽微闻。
　　这该是最为醉人的一刻。
　　马车，从肖府侧门驶入，直到花园门口，影儿成双，下马车步入水榭。
　　不知是肖嫱事先交代过，还是巧婢慧心，香茗两杯，红烛一枝，使这座水榭，显得既宁静又安详，还有一种令人说不出，但能清晰感觉出的动人气氛。
　　侍婢们退了出去，人影儿隔几对坐，望夜空玉兔，水面金钩，天上人间两明月。
　　四目交换，未发一言，肖嫱流露出少女特有的娇羞，还有心底里的甜蜜。
　　突然，花三郎心底震颤，这份震颤由心底上升，使得他忙垂目定神。
　　这，原本无声无息。
　　但是，肖嫱觉察到了，娇靥一红，螓首半挽，低低说道：“我没有别的意思，我只是想跟你喝杯香茗，剪烛窗下，默默相对。”
　　花三郎吸了一口气：“我知道，我防的是自己。”
　　“为什么。”
　　“礼，理。”
　　“呃！”
　　“此时此地，我不该，也不能。”
　　“正人君子！”
　　“不敢自认，只是知道不该，不能而已。”
　　肖嫱又低下了头：“我知道，我说过，我能等。”
　　花三郎双眉轩动了一下，要说什么，可却又忍了下去。
　　寂静的一刹那。
　　肖嫱抬起了头：“你在想什么？”
　　“没想什么。”
　　“想玲珑？”
　　“不是。”
　　“总该有点什么？”
　　“说了你不一定相信，此刻脑中一片空白。”
　　“呃？”
　　花三郎道：“我知道你不会相信。”
　　肖嫱道：“谁说不相信了，我说了么？”
　　“这么说，你相信？”
　　“对你，我没有不相信的，但是，总该有个理由。”
　　“什么总该有个理由？”
　　“为什么现在你会脑中一片空白？”
　　“我也说不上理由。”
　　“一个人脑中总会想点什么。”
　　“要是知道该想点什么，脑中也就不会一片空白了。”
　　肖嫱凝目良久，娇靥上的神色，微微变化了一下：“你是不是有什么心事？”
　　“有心事脑中还会一片空白？”
　　“那很难说。”肖嫱道：“如果一个人心事太多，心烦缕乱之余，就会不知道该想什么好，脑中自然是一片空白。”
　　“没想到这方面你倒是挺有研究的。”
　　肖嫱淡然而笑，微一摇头道：“那倒不是，象我这么一个女儿家，自小到大，经历的事情太多，经验自然也要比别人多一点，处在这么一个环境里，实在也需要比别人多知多懂些，要不然是站不住脚的。”
　　“呃！你处的环境这么复杂么？”
　　“难道你不觉得？”
　　“我还真没有感觉到。”
　　“那是因为你进入这个环境不久，过些时日，久而久之，你就会有所感觉了，到那个时候，你也自然会想尽办法使自己站稳脚步了。”
　　“是这样么？”
　　“是这样。”
　　“我没想到这个环境，会这么复杂难处。”
　　“我刚说过，过些时日，久而久之，你就会发觉了。”
　　“这我就不懂了。”
　　肖嫱凝睇问道：“你不懂什么？”
　　“既是这个环境这么复杂难处，为什么还处下去，为什么还留恋不舍呢？”
　　肖嫱脸色一变道：“我不怕你知道，没有人对这个环境留恋不舍，但是肖家父女没有别处好去，没有别的路可走。”
　　花三郎沉默了一下道：“我记得听你说过，但是你并没有告诉我为什么。”
　　肖嫱默然未语。
　　花三郎道：“我无意探询……”
　　“不。”肖嫱娇靥上突然浮现起一片坚毅之色：“我应该告诉你了，我已经把我的心交给了你，将来有那么一天，人也是你的，对你，实在不该有所隐瞒，这么多天以来，这件事在我心里就象块瘤，我要是不告诉你，我觉得良心不安，觉得对不起你。”
　　花三郎忙道：“不要这么想，谁都会有些隐衷。”
　　肖嫱摇头道：“别人有什么隐衷，我不管，也不干我的事，但是我对你，不该有隐衷。”
　　花三郎本想探查肖家父女那不为人知的来历，但一旦面临着它，他却又有所犹豫，只因为他自己也是个有隐衷，有秘密的人。
　　他道：“不，你……”
　　肖嫱道：“你不用拦我，我自认做得没有错，而且我已经决定了，就绝不会再隐瞒下去。”
　　花三郎只好默然了。
　　只听肖嫱问道：“你可知道，武林中有个号称第一世家的华家？”
　　花三郎没想到她会突如其来的问起他自己华家，心里猛一跳道：“知道，怎么？”
　　“我父女武林中不能容身，改名换姓，投身三厂，跟这个第一世家的华家有关。”
　　花三郎怎么也没想到，肖嫱父女武林难以容身，改名换姓，投身三厂，是跟他华家有关，当即道：“呃！跟华家有什么关系？”
　　肖嫱似乎难以启齿，低下了头，片刻之后，才又抬起头，道：“我爹做了一件对不起华家的事。”
　　“这就不对了，肖老只是做了件对不起华家的事，怎么说难见容于武林。”
　　“你既知华家，就不会不知道，若是某一个人难见容于华家，就等于难见容于天下武林。”
　　这倒是不折不扣的实情。
　　花三郎道：“那么，肖老做了什么对不起华家的事呢？”
　　肖嫱道：“你可知道，华家有三位少爷？”
　　花三郎心里又是一跳：“知道。”
　　“华家三位少爷，人品一个比一个好，武功一个赛一个高，就中那位华家二少爷，性情有点风流……”
　　花三郎心想：她倒是颇知二哥。
　　“华家二少已经成了家，华二少奶奶出身大家，要文有文，要武有武，人长得又好，按说是神仙眷属，羡煞人寰，但是那位华二少风流成性，在外头结识了一个名满武林的淫邪女子‘散花天女’邬玉娇，而这个邬玉娇，有一年在巫山之上，却死在了我爹手里，我爹知道了邬玉娇跟那位华二少的关系之后，不敢多在武林中停留一刻，立即改名换姓带着我躲到了京里……”
　　花三郎静听至此，脱口说道：“这件事我怎么不知道？”
　　肖嫱没在意道：“许是那位华二少哑吧吃黄连，没敢张扬，所以武林中没人知道这件事。”
　　花三郎不知他二哥在外藏娇的事，但是却知道那位“散花天女”邬玉娇，昔日是死在谁的手里。
　　他道：“我知道了，肖老原该是‘寰宇神君’乐无忌。”
　　肖嫱吁了一口气道：“现在我已经把我父女的来历告诉你了，心里也舒服多了。”
　　花三郎双眉轩扬道：“‘寰宇’乐神君虽然身在黑道，但是生平并没有什么大恶，为个邬玉娇竟舍弃一方霸业，岂不可惜？”
　　肖嫱黯然道：“那有什么办法，要是让那位华二少含怒找上寰宇，我父女舍弃的，就不只是一方的霸业了。”
　　花三郎心里暗暗有气道：“贤父女可曾想到错不在己，‘散花天女’邬玉娇本就该死。”
　　“话是不错，但是谁叫她是那位华二少的人啊！”
　　“华二少又怎么样，他总得讲理。”
　　肖嫱悲凄苦笑：“武林中要是有那么多理，不早就平静无事了吗？”
　　“武林中或许没那么多理，但是华家被尊为第一世家，他们应该讲理。”
　　“华家或许讲理，但是以华家的声威，又怎么会容我父女进入华家大门去讲理，只要华二少有一句话，武林黑白二道，就会对我父女群起而攻。”
　　花三郎道：“我就不信这个邪……”
　　他站了起来，负手踱步。
　　肖嫱道：“你必须要信，因为我父女惹的是华家二少爷。”
　　花三郎突然停步凝目：“假如有人能让那位华家二少低头认错，不再追究呢？”
　　肖嫱一怔道：“假如有人能……谁？”
　　“我。”
　　肖嫱猛然站了起来，惊声道：“不，不能让你为我父女去招惹华家。”
　　“我不怕。”
　　“我怕。”
　　“你是见外？”
　　“不，假如没了你，不管我活在什么地方，都了无生趣。”
　　花三郎暗暗一阵感动，道：“你是怕我死在他们手里。”
　　“事实如此，我不能否认。”
　　“假如我有把握，华家的任何一人奈何不了我呢？”
　　“没有人有这种把握。”
　　“现在总算有一个了。”
　　“不，你不能……”
　　“你不信？”
　　“我知道你机智过人，武功高绝，但是我还是不能相信。”
　　花三郎话锋忽转：“贤父女见过华家那位二少爷吗？”
　　“我没见过，我爹见过。”
　　花三郎点头道：“那就好。”
　　肖嫱惊容道：“慢着，你要干什么？”
　　“你不用管。”
　　“不，我必须要管，你应该知道，我已经是你的人了。”
　　“你要是认为这样的话，就让我为贤父女做点事。”
　　“我不是不让，而是这件事你管不了。”
　　“照你这么说，天地间就没有公理王法了。”
　　“那倒不是，而是……”
　　“你要是信得过我，就不要再多说什么了。”
　　“问题是我信不过，不能让你受到一点伤害。”
　　“我跟你保证，我不会受到任何一点伤害。”
　　“不，任何人无法跟华家人抗衡。”
　　“现在有一个，早先也有，你没发觉。”
　　“早先也有？”
　　“对，早先也有。”
　　“谁？”
　　“三厂。”
　　肖嫱一怔，叫道：“你怎么会这么想。”
　　“我想错了吗？以华家的作为，他们是容不下三厂的，如果三厂不能跟他华家抗衡，他华家不就早就毁了三厂了吗？”
　　肖嫱道：“但是你有没有想到，以华家的作为，三厂也容不下华家，而华家到如今仍是武林中的第一世家。”
　　“你的意思我懂，至少双方是旗鼓相当，谁也不敢先招惹谁，有这种情形作为后援，你还怕什么华家。”
　　肖嫱忙摇头道：“不，不管怎么说，我就是不能让你为我父女去招惹华家。”
　　花三郎道：“好，不谈了。”
　　他走过去坐了下去。
　　肖嫱道：“你……”
　　“你没听我说么？不谈了。”
　　肖嫱不放心地望着花三郎，但是她没再说话……
　　第二天一早，花三郎还在睡梦中，让不算大的敲门声惊醒了。
　　花三郎睁开眼就问，门外答应的是个少女声，不用说，是肖嫱派婢女来侍候他起床了。
　　花三郎哪习惯这个，当即道：“不敢劳动姑娘们，我已经起来了。”
　　门外婢女道：“不是的，总教习，婢子还有别的事。”
　　花三郎忙披衣而起，他才道：“请进来吧。”
　　门开了，两名彩衣少女走了进来，齐施一礼道：“姑娘转来文（OCR者云：这里少了2页）
　　在花三郎来说，更属容易，信手拈来，几首绝句，几首律诗，顷刻而成。
　　花三郎本是随意之作。
　　文中奇却当做宝似的，吟哦爱不释手！硬求来收藏，他说得好，诗好、字好，简直是无价之宝，平常能上哪儿求？求都求不到。
　　花三郎一笑，只好由他。
　　花赏了，诗作了，酒也喝了。
　　这一番赏花、饮酒、作诗，足足耗费了两个多时辰。
　　等到花三郎回到了水榭里，天色已经近黄昏了。
　　花三郎回到水榭的时候，肖嫱已经不在了，水榭里空无一人。
　　许是肖嫱回她小楼去了。
　　刚好一个人静静。
　　讵料花三郎刚在靠椅上坐下，身子往后一靠，正想闭目歇息。
　　水榭外传来了步履声，轻盈的步履声，一听就知道是谁来了。
　　花三郎坐着没动。
　　肖嫱进来的时候，已经换了另一套衣裳，人也似沐浴方罢，浮动的暗香，永远是他熟悉的，但是装束打扮，却是时时变换，时时不同的。
　　女为悦己者容，果然不错。
　　肖嫱看见花三郎，莲步轻移，娇躯轻挪，坐在了花三郎身旁，未语先绽露出甜美的笑容：“花儿好看吗？”
　　花三郎笑笑道：“人比花娇。”
　　肖嫱一怔，倏地睁大一双美目：“你是不是喝酒了？”
　　“喝了一点儿，赏花不能无酒，无酒又怎能作诗。”
　　“那难怪。”
　　“难怪什么？”
　　“没喝酒，你不会说这种话。”
　　“酒后吐真言？”
　　“你喝还没那么多。”
　　“那么说，是虚言假话。”
　　“不，我宁愿相信是真的。”
　　花三郎没说话。
　　“诗稿呢！我看看。”
　　“让文老夫子强留下了。”
　　肖嫱银牙轻咬，狠声道：“他倒识货，可恨抢在了我前头。”
　　“幸好他留下了。”
　　“怎么说？”
　　“要是让你看见，你非团了扔掉不可。”
　　“胡说，我才舍不得呢。”
　　“是么。”
　　肖嫱吁了一口气：“舍不得也只好舍了，告诉你吧，内行厂有人在等着你呢。”
　　花三郎一怔：“内行厂？谁？”
　　“那位秋萍公主派来的。”
　　“玲珑，她又想干什么？”
　　“没说，只说请你去一趟，八成儿，小姑娘又想你了。”
　　“不许胡说。”
　　花三郎到底还是站了起来。
　　肖嫱陪着他到了前厅，一名大档头带着两名番子坐着。
　　虽然恭候多时，可没一点不耐烦神色。
　　当然，那是沾了秋萍公主的光。
　　秋萍公主这回接见花三郎，是在内行厂那赛过皇宫内苑御花园的花园里。
　　而且，只秋萍公主一个人。
　　大档头告退以后，花三郎瞧着秋萍公主不说话。
　　秋萍公主却站了起来，轻声道：“叔叔，爹来过了。”
　　花三郎吓了一跳：“怎么说，你爹他……”
　　秋萍公主点了点头。
　　花三郎要问，忽又改了口：“玲珑，现在你认叔叔了。”
　　“该认了，因为我已经知道了您的良苦用心。”
　　花三郎心头一怔，急道：“韩大哥他……究竟怎么回事？玲珑，快说。”
　　秋萍公主说了，把韩奎进内行厂的经过，告诉了花三郎，一点也没漏。
　　花三郎听得直发愣，愣了老半天才说道：“韩大哥他还是……你今天找我来，只为告诉我这个？”
　　“不，有件重要事求你帮忙。”
　　“什么事？”
　　“告诉项刚，别要我出去。”
　　花三郎一怔忙道：“你！你什么意思？”
　　“您总不会以为我贪图这儿的荣华富贵吧？”
　　“当然不会。”
　　“那您还有什么好顾虑的？”
　　“我总要知道，究竟是为什么。”
　　“我这么说吧，您干什么，我也想干什么。”
　　花三郎大吃一惊：“不行。”
　　“怎么不行？”
　　“太危险。”
　　“本就危险，不危险就没意思了。”
　　“你以为这是好玩儿的。”
　　“我不是为好玩儿，难道您是？”
　　“你年纪太小，干不了。”
　　“您又大我多少岁，秦甘罗十二岁身为太宰，石敬塘十三岁拜将登台，我要是再大，就成了大姑娘，嫁不出去了。”
　　“别胡说。”
　　“我说的是实话。”
　　“玲珑……”
　　“我求您。”
　　“我不能答应。”
　　“您非答应不可。”
　　“不行。”
　　“您要不帮我这个忙，我就六亲不认，谁也拿我没办法，我不信您会让谁害我。”
　　“你……”
　　“我求您。”
　　“玲珑……”
　　“您一个人，势单力孤，不能没个帮手，您费了那么大事，现在却没有我深入，这在别人来说，求都求不到，您舍得就这么放弃。”
　　花三郎沉默了一下，然后道：“我不能不承认，你说的是理，但是这件事我不能不征求你爹的同意。”
　　“只要您答应，我爹他自然就同意。”
　　“不，我一定要先问过他，我能答应你的，也只有先替你征求他的同意。”
　　“您别忘了，我爹不是个不明大义的人，要不然他当初进不了华家的大门，如今也不会跑进内行厂来，找着我既打又骂的。”
　　花三郎道：“既是你这么了解你爹，你还有什么好担心的？”
　　秋萍公主道：“您就不能先点个头，让我高兴高兴。”
　　花三郎道：“玲珑，你应该了解我的立场。”
　　秋萍公主默认了，但她旋又问道：“您打算什么时候去找我爹？”
　　花三郎道：“离开内行厂我就去。”
　　秋萍公主微一点头道：“好吧。”
　　花三郎道，“你找我来，就只为这件事。”
　　秋萍公主目光令人难以言喻地看了他一眼：“我既然已经叫您一声叔叔了，别的我还能要求什么？”
　　花三郎暗暗一怔，从心底泛起一种异样感受，道：“玲珑，你还小。”
　　秋萍公主微一摇头道：“不能说我还小，只能说谁叫我小人一辈。”
　　花三郎拉过秋萍公主的柔荑，轻轻拍了拍道：“无论说哪一样，你都是个好姑娘，但是……我这么说吧，一个做叔叔的，应该怎么爱他的侄女儿，我会比他付出的更多。”
　　“您明知道，我要的不是这些。”
　　花三郎忙道：“玲珑……”
　　秋萍公主幽幽地道：“我话还没说完呢！您急什么？我要的不是那些，但是既然得不到我想要的，有那些，也聊胜于无了。”
　　花三郎着实为之感动，甚至有点心酸，他握了握秋萍公主那纤小柔滑的手，道：“玲珑，别傻，现在好好孝顺你爹，将来做叔叔的给你找一个强过几倍的。”
　　秋萍公主摇头道：“不可能，再也没有了，要不怎么会有‘不出世’这三个字？也许将来会有，但是我不能长生不老，等不到那时候的，我会听您的话，好好孝顺我爹，我打算奉养他老人家一辈子。”
　　这是什么意思？
　　花三郎不会不懂，他听得心头猛震，但是他没有说话，因为他知道，光劝是没有用的，这位姑娘是个出了名的死心眼儿，尤其在这方面，怕只怕是越劝越糟。
　　他缓缓收回了手，站了起来：“你一定急着想知道，你爹怎么说，受人之托，不能不忠人之事，我这就去找他去。”
　　秋萍公主仰起娇靥，眨动了一下美目：“我会放您走的，能不能让我再问您一句？”
　　显然小姑娘看破了，他急于逃避。
　　花三郎有点窘，道：“你问吧，我听着呢！”
　　“那位肖姑娘，她想干什么？对她，您又是什么打算？”
　　花三郎万没想到小姑娘会问这，心里猛然一跳，脑中意念电闪，道：“我不瞒你，能进入三厂，她帮了我很大的忙，至于我对她作何打算，她父女跟三厂中人略有不同，但是将来怎么样，现在谁也难以预料。”
　　“她比我强多了，我真恨不得能跟她换换。”
　　花三郎忙道：“玲珑，你……”
　　秋萍公主从石凳上站了起来道：“瞧您急得那个样，放心吧，我这就放您走。”
　　花三郎简直有如逢到大赦一般，急急忙忙，转身就要走。
　　秋萍公主忙道：“不，我不是这意思，您别误会，我只是说，总会放您走的。”
　　“那就好。”
　　花三郎潇洒地转身往外行。
　　秋萍公主站在那儿没动，也没说话，但是娇靥上的神色，却是令人难以言喻……
　　花三郎真是个信人。
　　离开内行厂，他就直奔韩奎的住处。
　　今天韩奎没喝酒，但却负手踱步，急躁不安。
　　似乎他是为花三郎急躁，一见花三郎进来，神色一喜，忙迎了上来：“三少，怎么样？”
　　花三郎往下一坐道：“韩大哥，你的麻烦来了。”
　　韩奎一惊：“是因为玲珑？”
　　“可不是因为玲珑。”
　　韩奎又一惊，急急问道：“三少，是不是阉贼知道她的来历了？”
　　花三邯看了看韩奎道：“倒不是阉贼知道了她的来历，而是她刚把我找去了。”
　　“把您找去了？怎么了，什么事？”
　　“韩大哥，我问你，是谁让你去找她的，又是谁让你把我和盘托给她的。”
　　韩奎怔了一怔，马上换上一副不安神色道：“原来您是为这……三少，您千万原谅，我忍不住，实在忍不住，我不能让她坏了您的大事，真要那样，我父女就成了千古罪人……”
　　“你就是为这，忍不住去找她，还情有可原，但是你把我和盘托给了她，又是为了什么？”
　　韩奎一脸痛苦神色：“三少，我是为了怕她坏您大事去找她的，起先她的态度很顽强，您知道，我只这么个女儿，我总不能亲手杀了她，所以我只有把您的情形告诉了她，事实上当她知道您的任务之后，她的态度马上就有转变了。”
　　“事已至今，怪你也没有用了，只是你还不知道，玲珑她态度转变得太积极了。”
　　“她态度转变得太积极了，您这话……”
　　花三郎把玲珑的态度，以及想做的，全告诉了韩奎。
　　韩奎静静听毕，皱着眉坐在那儿，半天未发一言。
　　花三郎道：“我知道，你只这么个女儿，我也不赞成，可是我不能不拿你来应付她。”
　　韩奎陡然地双眉一展，突然道：“不，三少，就因为我只有这么一个女儿，没个儿子，所以我不能不让我这个女儿，替韩家做些能扬眉吐气的事。”
　　花三郎怔了一怔：“韩大哥……”
　　韩奎抬手拦住花三郎的话头，道：“三少，我曾经为怕我父女成为千古罪人而担心，如今玲珑能有如此转变，老天爷能赐给我父女如此机会，韩奎我是求之不得，怎么会说个‘不’字？”
　　花三郎道：“可是韩大哥，你要知道，这种事不是儿戏，随时随地都可能有杀身之祸。”
　　“我清楚得很，可是三少您也该明白，从华家那两扇大门里出来的人，不怕这个。”
　　“我再提醒你一句，你只这么个女儿。”
　　“纵然没儿没女又如何，难得我有这么个女儿，她愿为韩家争些光采，我又怎么能拦她，纵然她不幸牺牲了，我姓韩的在人前照样昂首阔步啊！”
　　花三郎心念转动了一下：“既是这样，我就不再劝你了，我会尽快的让玲珑知道你的意思，不过有个大麻烦，我得先想法子解决。”
　　“三少，有什么大困难？”
　　“项刚那一头儿，你忘了。”
　　韩奎呆了一呆道：“这还真是大麻烦。”
　　“项刚要把玲珑要出来，九成九是基于对我的一番好意，我又怎么能对项刚说，不必把玲珑要出来了，就让她在九千岁身边待着吧，我开不了口啊，总得有个足以使人信服的理由啊。”
　　韩奎一双眉锋皱得老深：“这真是大麻烦，这真是大麻烦。”
　　花三郎道：“我是弄巧成拙了，怎么也没想到，事情会演变到今天这种地步。”
　　“那怎么办啊，三少？”
　　“倒是有这么一个办法，告诉玲珑，紧抓住刘瑾，这样说不定可以为这件事逼走项刚，但是我担心刘瑾不会为个秋萍宁舍项刚，而且我也不忍心这么对项刚。”
　　“那怎么办呢？好歹您总得拿个主意啊！”
　　花三郎想了一阵才道：“这个办法或许可行，刘瑾、项刚，两方面都各退一步，不谈什么干女儿，玲珑留在内行厂，项刚也得过且过。”
　　“这样刘瑾那方面绝没问题，恐怕项刚那一头不会答应。”
　　“那还在我怎么说，项刚所以非要出玲珑来不可，是为了我，况且项刚有过只要不称公主，收个歌伎还凑和的意思，只要我松松口，他应该也会让一步。”
　　“但是您又凭什么松口呢，总该有个理由啊！”
　　“这个理由好办，为的是那位九千岁刘瑾，这个理由足够了。”
　　“好……三少，我看也就这么办了，您要先去找项刚。”
　　“不，只能到时候再说，先去找他就不够真了。”
　　韩奎点点头道：“对。”
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