适中表现
　　孩子们花了许多时间，努力建筑他们的纸板屋，那将是一个特别的地方——一间会所。
　　他们可以在那里举行严肃的聚会，或只是纵声大笑、玩耍和爆戏。他们费了不少心思，才想好了这间会所三条有意思的规矩：
　　1．没有人表现了不起；
　　2.没有人表现低微；
　　3．人人都表现适中。
　　　
情人节卡片
　　小查德是个害羞、安静的孩子。一日回到家中，他告诉母亲他要为班上每个人预备情人节卡片。母亲的心顿时沮丧下来。她想：但愿他不要那样做，因为她看过孩子们走路回家的情景，小查德总是走在后面。那些孩子们勾肩搭背地彼此说笑和交谈，而小查德总是被排斥在外。然而，最终她决定支持自己的儿子。于是她买了纸张、胶水和彩色笔，整整三个星期，小查德每个晚上都在制作情人节卡片。
　　情人节终于来到，小查德简直是快乐忘形。他小心翼翼地把卡片叠起来，放进袋里，然后飞奔出门。母亲决定烤制他最喜欢的饼干，等到他下课回家，把温热的饼子连同冰凉的牛奶一同拿出来。她知道他一定很失望……也许这样可以减轻他一些难过的感觉。想到儿子不会收到许多情人节卡片，或许一张也没有，她便感到伤心。
　　那天下午，她把饼干和牛奶放在桌上。当孩子们的声音传来，她从窗户看出去，果然是他们来了，开心地边走边笑。像平日一样，小查德走在后头，但他比平时走快了些。她不出所料地看见他一进门便开始哭，她也注意到查德两手空空。门打开后，她勉强忍住眼泪。
　　“妈给你准备了饼干和牛奶。”
　　他根本没听过去，自顾自地往前行，脸11散发着光彩，反复地说：“一张也没有……一张也没有，”然后他加上一句，“我一张也没有忘记预备！”
　　　
选择
　　法兰克博士（Dr．Victor E．Franki）曾在奥斯威辛和其他纳粹监狱度过恐怖的三年，他记下了在集中营里对人性的观察：
　　我们住过集中营的人，都会记得有些人怎样走过营房，去安慰别人，把自己最后一点食物分给他们。这样的人不多，却足以证明人的一切都可被剥夺，除了一样，人类自由的最后一种——在任何环境中决定自己的态度和自己的方式。
　　　
总是一个开始
　　我们认识一对住在达拉斯的富有夫妇，他们常为如何教导他们的孩子们服务他人而烦恼。他们已习惯要什么有什么，接受他人的服务；至于服务他人，那简直是中古时代甚至像火星那样遥远的事。做父亲的开始明白这一点时已太晚，但没什么，总比完全不开始好！
　　假期开始前一周，他告诉全家：“这次感恩节我们要做点不一样的事。”
　　几个十几岁的孩子立刻坐直，因为通常在这种情形下，父亲会告诉大家一些特别有趣的活动，例如：到巴拿马群岛去玩小艇拖曳的降落伞等。
　　这次却不一样。
　　“我们一起到救济中心去，”他说，“去侍候穷人和流浪者吃感恩节晚餐。”
　　“我们要做什么？”
　　“得了，爸，你在开玩笑，是不是？告诉我们你在开玩笑。”
　　他没有。
　　由于他的坚持，他们一起去了，但并不很高兴。不知为什么他们的父亲“变得很奇怪”，而父亲也必须改变自己才能做到。到救济中心服务他人！若是朋友们知道会怎样想？
　　没有预测当天发生的事，之后也无人能想到有哪一天会比那天更美好。他们在厨房忙来忙去，把火鸡和调味料捧上餐桌，切南瓜派，添了无数杯咖啡。他们在小孩们子面前扮小丑，听老人家说许久以前和遥远的感恩节故事。
　　父亲看到自己孩子的举动简直开心极了（你觉得不可思议吗？），他怎样也想不到他们在数周以后提出的要求。
　　“爸……我们想回去救济中心侍候圣诞节晚餐！”
　　他们去了。如同孩子们所盼望的。在那里遇见感恩节时认识的一些人。他们尤其记得一个有着特殊需要的家庭。当这家人在吃饭的行列中出现时，他们高兴极了。从那时起，两家人有过数次接触；原本娇生惯养的孩子不只一次卷起袖管，侍候达拉斯最贫穷的家庭之一。
　　这家庭发生了既明显又微妙的改变，孩子们不再以为凡事皆届理所当然，父母亲发觉他们变得更认真、更负责任。
　　是的，虽然晚了一点，但那总是一个开始。
　　　
你来自怎样的城镇
　　从前有一位智慧的老人，每天坐在加油站外面的椅子上，向开车经过镇上的人打招呼。
　　这天，他的孙女儿在他身旁，陪他慢慢地共度光阴。
　　他俩坐在那里看着人们经过，一位身材很高看来像个游客的男人（他们认识镇上每个人）
　　到处打听，想要找地方住下来。
　　陌生人走过来说：“这是个怎样的城镇？”
　　老人慢慢转过来回答：“你来自怎样的城镇？”
　　游客说：“在我原来住的地方，人人都很喜欢批评别人。邻居之间常说别人的闲话，总之那地方很不好住。我真高兴能够离开，那不是个令人愉快的地方。”摇椅上的老人对陌生人说：“那我得告诉你，其实这里也差不多。”
　　过了个把小时，一辆载着一家人的大车在这里停下来加油。车子慢慢转进加油站，停在老先生和他孙女儿坐的地方。母亲带着两个小孩子下来问哪里有洗手！司，老人指着一扇门，上面有根钉子悬着扭歪了的牌子。
　　父亲也下了车，问老人说：“住在这市镇不错吧／’坐在椅子上的人回答：“你原来住的地方怎样？”
　　父亲看着他说：‘与我原来住的城镇每个人都很亲切，人人都愿帮助邻居。无论去哪里，总会有人跟你打招呼，说谢谢。我真舍不得离开。”老先生转过来看着父亲，脸上露出和蔼的微笑，“其实这里也差不多。”
　　然后那家人回到车上，说了谢谢，挥手再见，驱车离开。
　　等到那家人走远，孩子女儿抬头问祖父：“爷爷，为什么你告诉第一个人这里很可怕，却告诉第二个人这里很好呢／’祖父慈祥地看着孙女儿美丽湛蓝的双眼说：“不管你搬到哪里，你都会带着自己的态度；
　　那地方可怕或可爱，全在乎你自己！”
　　　
一个实验
　　凯瑟琳决定做一个实验。对她来说，那真是一次崭新的经验。你知道吗毗与我们大部分人有相同的问题，就是习惯批评别人。直到一天早上，她默想一段经文：“所以我们不可再彼此论断。”（《罗马书》14：13）她感觉主正在提醒她，今天不要批评别人。
　　她试着置之不理，这感觉却一直在她心中。于是她尝试把事情合理化：神不是给我们智慧去分析和评估事情吗？…尽管结论不一定是正面的，但那感觉仍然在她心中与她辩论，直到她终于愿意尝试——尽管只是一天——她将禁止自己批评别人。
　　整个早上，她一直在想今天结束时将会是如何。与丈夫和朋友共进午餐时，除了她自己比平日安静以外，一切都跟平时一样。她所以安静，是因为不愿意把论断加入谈话。她并非决意不说话，只是不批评而已。这时她惊讶地发现，平日她的话语有多少批评和论断的成分。
　　于是她一直安静，似乎没有人注意到，她自己的骄傲于是受到一点小小的挑战。
　　直到下午，才发生一件特别的事，她的思想和创意如同水闸被打开的水一般涌现，那是好久好久都没有发生过的情形。到当天结束时，她惊讶地发现停止批评所带来的结果：写信鼓励朋友、为一位大学朋友祷告、请求孩子的宽恕，这些想法都很自然地出现，因为中间没有批评的意念来拦阻。
　　凯瑟琳一天的实验，后来成为终身的习惯。
　　　
有何关系
　　施维里基督教会的青年们，在青年牧师戴夫·斯东的领导之下，凡事皆与附近施维里浸信会针锋相对，尤其在打垒球的时候。另一方面，他们对基督教信仰也很认真，总是忠心耿耿地参加斯东牧师主领的夏令会。
　　一次，斯东牧师讲到《约翰福音》第13章耶稣替门徒洗脚的那一段，为了把甘心作仆人的教训深印在青年们心里，斯东牧师把他们分为若干小组，教他们出去实际做些服务他人的事。
　　“在接下来的两小时内，我要你们到城里去扮演耶稣，”他说，“假如耶稣在此，他会怎么做？想想看他会如何帮助人。”
　　两小时后，青年们再次在斯东牧师家的客厅聚集，报告方才所做的事。
　　一个小组用两小时替一位老人整理园子。另一组买了些冰淇淋，分别送给教会里的几位寡妇。第三组到医院去看望一位生病的教会会友，并送给他一张慰问卡。另一组到疗养院去唱圣诞歌——是的，在八月中唱圣诞歌，一位老住户说那是她记忆中最温暖的圣诞。
　　到第五组起来报告他们的行动时，每个人都报以嘘声。这一组竟然去找他们的竞争对手，施维里浸信会，问有什么事需要效劳的，牧师教他们到一位老妇人家里替她整理园子。于是，他们花了两小时除草、耙泥和修整树篱。
　　临走时，老妇人叫他们过去，当面表示感谢他们的辛劳。“要是没有你们，我真不晓得该怎么办。”她说，“你们这些施维里浸信会的孩子真是我的救星。”
　　“施维里浸信会！”斯东牧师插嘴说，“我认为你们应该告诉她，你们都是施维里基督教会的成员。”
　　“俄们没有说，何必呢广孩子们说，“我们认为那并不重要。”
　　　
墓碑
　　堪萨斯州的希雅瓦达，一座名为霍普山的墓园中竖立着几个奇特的墓碑。那是一位白手起家、名叫戴维斯的农夫竖起来的。起初是他一个收入低微的工人，但凭着过人的意志力和勤俭的习惯，终于积聚起一笔可观的财富。然而在这过程中，农夫并没有结交太多朋友；他跟妻子的家人也不亲近，因为他们原本就认为他配不上她。他被激怒了，遂决定不给姻亲们留任何钱。
　　戴维斯的妻子逝世后，他为她竖起一块精致的墓碑。他雇请一位雕刻家设计，其上有他们夫妻俩的情侣坐像。他对雕刻家的作品大为满意，于是吩咐再造一个，这次是他自己跪在妻子坟前，放下花圈的样子。由于第二个雕像更令他喜欢，他决定再订制第三个，这次是他妻子跪着把花圈放在他未来墓地上的姿势。他要求雕刻家在妻子背上加上一对小翅膀，那是因为她已去世，所以要使她看起来像个天使。雕像一个接一个，为了雕塑自己和妻子的墓碑，农夫最终花了不下50万美元。
　　城里每次有人建议他参与一些社区计划（例如建造医院、公园、儿童游泳池、市政大楼），这位年老的守财奴都会满不高兴地皱起眉头，咬牙切齿地嚷嚷：“这个城市为我做过什么？
　　我什么也没有欠它！”
　　在把财富全数耗尽在石碑和自私的消遣之后，约翰·戴维斯活到92岁，带着一副冷酷的面容在贫民院中逝世。他的雕像………说来奇怪……每一座都渐渐陷到堪萨斯州的泥土中，成为时间的牺牲品。这些带着怨恨的纪念碑，代表着自我中心和冷漠的人生。天理循环，全部石碑最终必在若干年后消失。
　　噢，对了，只有很少的人参加戴维斯先生的葬礼，据说只有一个人对他的死表示难过，那人名叫荷瑞斯·英格兰……就是那个卖墓碑的推销员。
　　　
鸡
　　杰克·伦敦（Jack London）那本了不起的经典名著《白牙》（White Fang），说到一只半狼半狗的动物如何学会在旷野生存，后来更学会与人共处。其中有一段在我心中更留下深刻印象。
　　白牙喜欢吃鸡肉，袭击鸡舍，曾有猎杀五十只母鸡的记录。它的主人维登·史葛——在它眼中高贵如神人，是它“全心全意爱戴的对象”——叱责它后又把它带到养鸡场去。当白牙看见它最喜欢的食物在它面前走来走去时，便顺着本能的冲动，扑上前去攫住一只鸡。但主人这时发出制止的声音。他们在养鸡场中站了好一会，每次白牙有所行动，主人便会开口制止它。如此，它领会了主人的意思——它学会不去碰那些鸡。
　　维登·史葛的父亲坚持说：“习惯吃鸡肉的动物是无法改变的。”但维登挑战他的说法，整个下午把白牙与鸡关在一起。
　　“白牙被主人单独关在养鸡场内，便躺下来休息。曾有一次它起来到水槽里去喝水，它沉静地不去管那些鸡，就当它们根本不存在一样。四点钟时，它奋力一跳，上了鸡舍的屋顶，然后落在外头的地上，由那里从容地走回屋子。它学会了规矩。”
　　因着对主人的爱和顺从，白牙克服了与生俱来的欲望。它或许不懂得为什么，但它选择了服从主人的意思。
　　动物的故事往往能打动人心，启发深奥的道理。白牙对主人那种单纯的爱与忠诚，提醒我人生中总有许多“鸡”，我必须决定，到底要服事谁？
　　　
百万富翁与清洁女工
　　曾有一位百万富翁的办公室，设在第一国家银行大厦的二楼。当他要上二楼时，他会乘坐电梯；下楼时，则利用楼梯。
　　他是个傲慢的人，过去曾经贫穷，后来白手起家；他是个自立更生的人，也为自己的成功感到骄傲。
　　他每月按时缴房租，但对于那些管理升降机、高吊在行人道上擦窗户以及烧锅炉的人，根本不屑一顾。在过圣诞节的时候，也不会给他们一只火鸡，或一点小费。
　　大厦有一位打扫楼梯和大厅的穷妇人，他常常从她身边经过，但直到最近才意识到她的存在。他的头向来抬得很高，心里想的尽是怎样赚更多钱。
　　有一天他从办公室出来，要走下楼梯。
　　清洁女工正站在楼梯中央，她从最上面开始检查楼梯是否干净。在最上面的一级阶梯有一处地方被水弄湿了，而且放着一大块肥皂，百万富翁正巧踩在上面。
　　富翁踩在肥皂上面的那只脚向东方日出的地方滑过去，另一只脚则快速向日落的方向滑过去。后来他跌坐在楼梯的最上一级，却没有停止在那里，他开始往下滑，但滑下的方式却非他所预料，每滑一级，楼梯使发出如同打鼓般的一声问响。
　　清洁妇礼貌地站在～旁，任他往下滑。
　　最后他由底层站起来，自忖是否应当走回大厦办公室，要求开除该名清洁女工；但他想到一旦把要求开除她的理由说出来，必会在这大厦的其他人中间传为笑谈。于是他没有说话。
　　但从那天起，他开始注意那位清洁女工，带着慎重的态度走过她身旁。
　　没有人高贵或威严到可以忽略周道的人的地步。因为一位卑微的清洁女工和一块普通的肥皂，就能令一位大人物的心思立即脱离他事业而产生烦恼。
　　所以，不要把自己看得高过神儿女中最卑微的一位，否则你也可能从骄傲之处往下坠，带着疼痛与瘀伤离去；更因怀疑那清洁女工站在肥皂水中间露出笑容而感到难堪。或许，她当天会因为你跌倒的滑稽样子而过得更愉快。
　　这是个缺少欢笑的时代，那令清洁女工脸上露出笑容的人有福了。
　　　
记号
　　年轻人孤单地坐在巴土里，大部分时间都望着窗外。他大概二十来岁，相貌和善，他的头发短而整齐，目光很少转离车窗。这动作引起走道另一边一位看来像祖母的老太太注意。
　　当巴士驶入市郊，老太太快步走到年轻人身旁，询问是否可以坐在他旁边。
　　闲聊过春季温暖的天气之后，年轻人突然说：“我在监狱里呆了两年，今天早上才被放出来，现在正在回家的路上。”他用有点激动的声音告诉老妇人，自己是怎样在一个贫穷而懂得自重的家庭生长，他的罪行如何使家人蒙羞及心碎等。两年来，他一直没有收到家人的消息。他明白家人实在太穷，不会有钱到遥远的监狱看望他。而且未受过教育的双亲也不懂得怎样写信，既然没有回音，他也就停止了写信回家。
　　在被释放前的三周，他抱着最后一次希望写信回家，告诉家人他对使他们蒙羞是何等抱歉，并请求他们的宽恕。他也提到自己将被释放，打算坐巴士回家，巴士将经过他从小长大、父母至今仍住着的家园前面。他在信中说，就算家人不原谅，他也能够理解。
　　他替家人想出一个方便的办法，就是在他车子经过的时候，在门前做个记号，假如父母亲愿意原谅他并且欢迎他回家，可以在前院的苹果树上系一条白丝带，若是看不见这个记号，他将留在巴士上，从今以后在父母亲的生命中消失。
　　当车子驶近他的家门，年轻人愈来愈焦虑，甚至不敢看窗户外面，因为他几乎确定树上不会有白丝带。老妇人听完他的故事，只简单地说：‘俄们换个位置好吗，让我来帮你看／’车子继续开了几条街，她终于看到那棵树。老妇人温柔地碰碰年轻人的肩膀，抑制住自己的泪水，说：“看！澳，看，树上挂满了白丝带。”
　　　
相似之处
　　屠杀时，我们最像野兽。批评时，我们最像人。宽恕时，我们最像神。
　　　
凡事谢恩？
　　马修·亨利（Matthe、Henry）是一位著名的解经家。有一天地遭抢劫，当晚他在日记本上写下：
　　让我心存感激——
　　首先，我从未被抢；
　　其次，他们虽然抢我的皮包，却未抢走我的生命；
　　第三，他们纵然抢了皮包，里面却没有很多钱；
　　还有第四，是我被抢，不是我抢别人。
　　　
好心的撒玛利亚人
　　某神学院，一位教授以不寻常的办法安排他的讲道课程。他吩咐学生们，当天以好心的撒玛利亚人为证道题目，而且要他们一个一个从某教室走到另一间教室去宣读他们的讲章。
　　教授给一些学生十分钟的走路时间，给另一些学生较少的时间，使他们必须赶路。每位学生必须走过一条走廊，并且经过一位显然需要帮助的流浪者。那是教授刻意的安排。
　　结果令人惊愕，而且带给学生们极其有益的教训。停下来的好心人极少，尤其是那些必须赶时间的人，时间愈紧，愿意停步垂询贫穷者的人愈少。当教授揭晓这项实验，你可以想象对这批未来属灵领袖的震撼。他们为了赶时间去传讲好心的撒玛利亚人的信息，竟对作为故事中心人物的乞丐视若无睹。我们必须眼到手到，否则根本不能提供任何帮助。我想以下这首著名的短诗描述得甚为清楚——
　　我饿了，于是作组织人道委员会来讨论。
　　多谢。
　　我身陷囹圄，你静静走进教堂，为我祷告自由。
　　真令人感动。
　　我赤身露体，你便思考我该如何穿着。
　　那有什么意义？
　　我病了，你在神面前跑下，为自己的健康献上感谢。
　　可是我需要你。
　　我无家可归，你向我传讲神的爱如何荫护我。
　　我希望你领我回家。
　　我孤单，你为我祷告而让我孤单。
　　你为何不留下？
　　你看来那样神圣，那样与神亲近；
　　但我依然饥饿、孤单、寒冷、疼痛，我们有何关系？（匿名）
　　　
何为知足
　　我只听见声音，却看不见人。她在贮物柜的另一边，刚刚结束晨泳进来。她的声音如同清晨——明亮、愉悦、充满生命，在早晨六点十五分的时候，足以抓住每个人的注意力。我听见了那肯定的语气：“狄露丝，真的谢谢你上周替我找到的书，我简直爱不释手，索尔仁尼琴是个伟大的作家。真高兴你把他推荐给我。”
　　“早安，相德，”她向另一位泳者打招呼，那如同铃声般的声音静下来一会儿，然后再传出来，‘林看过如此灿烂的一天吗？我今早过来时看到一对野云雀，活着真好，不是吗／’那声音真是愉悦得令人难以置信。
　　谁会对早晨这段时间如此感激呢？她的声音如此高雅，或许是一位成天没事做，坐在阳台上喝茶，读索尔仁尼琴的富有妇人吧！我想，假如我也能在游泳之后，成天读书，大概也会像她一样开心。甚至只要能在北面树林拥有～栋农舍，我也会很开心。我走到转角，在淋浴间面对面看到那“年轻的声音”，她正在收拾工具，五十来岁，身上穿着整齐的黄色制服，那是我从未见过的制服，身旁还放着拖把、扫帚、罩衫和水桶。她是管理游泳池的员工之一。
　　她朝着我微笑一下，捡起一个廉价市场的购物袋，快步往门口走去，边走边说着祝福的话：
　　“祝你今天欢喜快乐。”
　　我开始游泳，泡温水按摩，其间一直想着那身黄色制服。我的两位同伴，其中一位用疲倦、难过的声音诉说自己的悲惨命运，提到他那患了关节炎的膝盖、心脏的动脉瘤、失眠的晚上和充满疼痛的日子。
　　没有一件事地感觉顺眼。水太热、涡流太弱，对他僵硬的双膝起不了作用。医生诊断来得太迟。他用那只戴着钻戒的手抹去脸上的泡沫。他看来很守旧，但我怀疑或许他也是五十多岁。
　　那件黄色制服与镶满钻石的戒指形成了强烈而无言的对比，再次向我印证了神的话；“敬虔加上知足的心便是大利。”他的意思确系如此。今晨我看见了满足与不满足。我绝不要忘记。
　　　
圣法兰西斯的祷告
　　主，让我做你的和平之子。在憎恨之处播下你的爱。在绝望之处播下的你的盼望，在忧愁之处播下你的欢愉，在幽暗之处播下你的光明。哦，主啊！使我少为自己求，少求爱，但求全心付出爱；在舍去时，我们便有所得，在赦免时，我们便蒙赦免；在死亡时我们便重生，进人永恒。
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　　【注】
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