用大理石砌成的州议院沉浸于早晨和煦的阳光里，而矗立在金色拱门上，闪烁着耀眼光辉的农耕女神海蒂丝，正好和背后险峻的原始山脉以及白雪皑皑的森林，交织成一幅清新宜人的田园风光。
　　当两人乘坐的车子行经议院前的空旷街道时，蕾丝莉的视线立刻被回廊上那座举起手的铜像吸引住了；这座铜像是为了纪念当年指挥巴蒙多人民和英国奋力作战，终于使巴蒙多独立的大英雄艾萨斯，而雕塑铜像的人也充分掌握住艾萨斯那不屈不挠的个性。虽然巴蒙多独立十四年后毅然加入了由十三州组成的美国联邦，可是并没忘记当年祖先们为自由而奋战的决心。
　　“虽然不很壮观，可是却令人印象深刻。”达格发现蕾丝莉对州议院的景观颇有兴趣后，也就附和地说。
　　“是的！”蕾丝莉深表同感。这个州议院的建筑虽然占地不广，但古典的格调却散发出优雅又不失威严的气息，而大理石筑成的高墙更增添了一份高贵及神秘。
　　“我从孩提时代起就深爱着这里，后来离开了一段时间；原以为将是沧海桑田，没想到一切都和记忆中完全相同。”达格无限欣慰地说。
　　“你是在这里出生的吗？”蕾丝莉看了达格一眼问道。她心想，为何从未听雅潘姿姑妈提起这件事呢？
　　“是的！而且在这儿长大。”达格依然望着空旷的街道，然后微微抬头看了一眼红绿灯，又继续环视四周。
　　“我当时是为了读大学才远赴他乡，毕业后回来两。三次，但都只是象过客般来去匆匆。”他有趣地看了蕾丝莉一眼，又接着喊：“难道我不象是在这种乡下长大的人吗？”
　　“是的。”蕾丝莉极力忍住笑，同时打算借这个话题探知一下达格的工作情形。”那你这次回来定居是否为了工作的关系吗？”
　　“不是！”达格摇头回答，他不知道蕾丝莉这句问话中，含有想得知他私生活的企图。”我回来这里是因为海莉已经到了读小学的年纪，而且我希望她能在我成长的地方成长，你呢？”这时红灯亮起了，达格停下车子看了蕾丝莉一眼，又继续问：“你出生在纽约或……”
　　“我是在曼哈顿土生土长的。”蕾丝莉依然无法打探出达格的工作内容，于是她一边回答达格的问题，又一边绞尽脑汁地想再度试探。
　　“那你是道地的城市女孩啦！”达格说着，又开始发动车子。
　　达格的语气里含有讽刺的意味，蕾丝莉立刻辩驳说”我不认为自己是所谓的城市女孩，因为双亲在佛岛有一栋别墅，我夏天常去那里避暑，冬天则去那儿滑雪；偶而会来巴蒙多拜访雅潘姿姑妈，所以我应该算是半城市、半乡下的女孩。直到双亲离婚之后，情况才有所改变……”
　　“他们离婚后，你就离开了纽约吗？”达格进一步地追问，似乎对蕾丝莉的身世深感兴趣。
　　“是的。”蕾丝莉点点头，将身子紧紧地缩进大在里面。虽然车内有暖气，可是想起了悲伤的往事，却让她不自觉打了个寒颤。”离婚，对他们两人都最好了。父亲和他的家人住在西海岸，而母亲则住在巴尔的摩，这一切的一切真令我深深体会到'覆水难收'这句俗话，可以说是一出典型的家庭悲剧。”
　　达格察觉了蕾丝莉内心的隐痛，于是立刻说：“我倒觉得不幸的婚姻比离婚更悲惨。”可是蕾丝莉却不以为然地耸耸肩，于是达格又问：“你常和他们见面吗？”
　　“只有必要时才见面！”蕾丝莉若无其事地回答后又接着说：“他们离婚后，就一直费尽心思地要争夺我，可是我不愿意看到他们互相对立的情形，所以就决定住在雅潘姿姑妈这里。”
　　“你能决定来这里，真是太好了。”达格对蕾丝莉微笑地说完后，抬起头望着右前方。”那里就是百货公司，前面有个停车场。看来今天会有空车位，真是好运气！”
　　话题至此又回到了原来的内容，蕾丝莉还是没问出达格的工作内容，而当达格在选圣诞礼物时，站在一旁的蕾丝莉也只好暂时忍住那即将满溢出来的好奇心。
　　约莫一小时之后，两人才抱着大包小包的东西回到车里。达格先把包装精美又系着蝴蝶结的礼盒放到车后，再扶蕾丝莉坐进前面的座位，同时细心地帮她把拐杖放好。
　　“现在去找个地方吃东西吧！”达格坐进驾驶座，一边掏出钥匙，一边问道：“你饿了吧？”
　　“差不多要饿坏了，我今天早上只吃了一片沾果酱的土司而已。”蕾丝莉故作饥饿状地说。
　　“我也一样。”达格轻声笑着看了蕾丝莉一眼，就把车子开到街上．继续幽默地说：“我终于知道为什么你讨厌圣诞节了，因为如此一来你就有个好借口，不用费心去买礼物送别人了，对不对？”
　　“你说错了。”蕾丝莉笑了出来。”平常我买东西都已事先有了腹案。所以不会太费心。而且一到圣诞节，双亲就会买许多礼物送我。还有我的两、三个好朋友也会送我礼物。所以无论我如何讨厌圣诞节，还是必须买礼物回送这些人。”
　　“一般人对送礼物给自己的人，都会产生好感，而且也会因为收到礼物而沾沾自喜……”达格笑了一下，又故作正经地对蕾丝莉说：“当然这只是对相信圣诞老人去光临的人而言才会如此，至于不相信圣诞老人会宠幸他的人就不会这样子了。别说是小孩子，就算是我们这些成人，收到圣诞老人的礼物也一样雀跃不已。”
　　“虽然话是没错……”蕾丝莉仰靠着椅背，心中思索着要如何证实圣诞老人只是个传说。
　　达格选了一个人比较少的餐厅；这时还没到午餐时间，那些习惯在午前喝咖啡的人也已各自回到工作岗位上了，所以服务生很快就送来了热腾腾的食物。饱餐一顿之后，服务生收拾过餐具，立刻为他们倒了第二杯咖啡。
　　蕾丝莉发现达格不断看着手表，就问：“是不是太迟了？”
　　“不是！海莉还要一个钟头才放学，而且就算我们慢慢地回去也只要花十分钟就够了。”达格回答。
　　不久餐厅入口处传来一阵嘈杂声，将原有的宁静破坏无遗。当领班安顿好那群前来吃午餐的客人时，蕾丝莉和达格已经被吵得无法交谈了。这时突然有位白发苍苍的老绅士分开人群，朝着达格走过来。
　　“真令我惊讶！你不就是达格吗？”当达格礼貌地站起身子时，老绅士立刻握住达格的手。”我不知道你回来了，近来好吗？”不等达格回答，他立刻又看了蕾丝莉一眼说：“哦！原来你还有这么漂亮的女士作伴啊！”他和蕾丝莉握手后就自我介绍他说：“我叫凯尔，是达格家人的老朋友。请问你叫什么名字？如果我不先问，达格一定不会主动介绍，因为他怕我会抢走你呢！”
　　“我叫蕾丝莉。”虽然蕾丝莉对于自动说出自己的名字感到些许难为情，可是她也愿意借此机会让滔滔不绝的老绅士喘一口气。蕾丝莉对于外表看来已七十多岁，但却依然精神抖擞的老绅士感到既惊讶又有趣。
　　“我实在很嫉妒达格，能有象你这么美丽的女士相随。”老绅士转头看了达格一眼，继续对蕾丝莉说；”不过我得要劝你小心这个男人，因为我每次碰见他时总是有不同的女性相伴，他这个人就象是麦芽糖一样，随时随地都会吸引那些苍蝇似的女性。”
　　“这件事，海莉已经警告过我了。”蕾丝莉笑着回答。
　　“海莉？”老绅士疑惑地想了半天。
　　“就是我的女儿呀！”达格走到老绅士面前，似乎想帮助他勾起记忆。
　　“对了！是你的女儿！”老绅士似乎记起来般地用力捏了一下手指。”你那个有着蓝色眼睛又非常可爱的女儿，近来还好吗？自从三年前见过一次后，就一直没再见过她，她实在是个可爱的小宝贝，我还记得她曾列出一大堆礼物的名单，等着圣诞老人送她呢！”
　　“今年比较少了……”达格笑着回答。”可是仍然要求圣诞老人送她一只狗呢！至少她现在懂事多了。”
　　“狗确实是人类最好的伙伴。”老绅士强调地说。”不只是圣诞老人，即使我们送礼物给孩子，主要也是为了让孩子懂得我们这一份爱的心意。在英文字里，若把'狗'的字母反过来拼，就成了'神'；而且我们也知道狗是最忠于主人的，见到主人回来，就会高兴地摇尾巴，它不会问主人去哪里，只要主人回来就已经心满意足了。因此我希望你能告诉圣诞老人说海莉确实需要一只狗。”老绅士认真地说完，又接着说：“真希望能和你多聊聊，可惜我不能让客人久等……”他回头又对蕾丝莉说：“你该好好把握住这个男人。”
　　老绅士就如刚才来时般地健步离去。蕾丝莉觉得内心有一股说不出的闷气，因为老绅士不但强迫性地要别人接受他的意见，而且还不容许对方有思考的余地。
　　“他真是个不简单的人物。”达格讽刺地说。
　　“确实。”蕾丝莉赞同地回答。
　　“刚才你说海莉警告过你，这到底是怎么回事呢？”达格显然压抑不住强烈的好奇心，皱着眉头问了出来。
　　“啊！没什么。”蕾丝莉本想敷衍过去，可是达格炯炯的眼神逼视着她，于是又接着说；”海莉说有很多年轻美丽的影星都很爱慕你，所以她要我……”
　　“那个孩子非好好修理一顿不可。”达格愤慨地说：“不论是海莉或凯尔，似乎都认为我喜欢混在女人堆中。”
　　“不是吗？”蕾丝莉一边看着达格，一边讽刺地反问。
　　“为何男人常会被称为玩弄女人的花花公子呢？”达格大声地说着。”事实上，玩弄女人的真正意思是明明毫无感情，却装作情深意浓。而所谓的花花公子就是整天和女人混在一起的人，这种人并不了解女人，也不会真正去爱一个女人。”
　　“你认为这个很重要吗？”蕾丝莉温柔地问，她暗暗期待达格能正视这个问题。
　　“当然！如果把女人看成玩物，就不可能付出感情；反之，若把女人看成有血有肉的人，就可能会付出感情。”达格伸手拿起咖啡杯，象极力要打破沉闷气氛似地说：“如果天气一直如此晴朗的话，星期五晚上一定看得见皎洁的月亮，你愿意帮我照顾海莉？就是和我们一起搭雪橇去兜风吗？”
　　蕾丝莉也配合着达格开朗的语气，一边挑起褐色的眉毛，一边想象地说：“一边坐着雪橇，一边听圣诞节的铃铛声吗？”
　　“是的！”达格笑了出来。
　　“我是为了逃避圣诞节的嘈杂才来到这里，没想到却反而卷进其中了。”蕾丝莉开玩笑地说。
　　“别傻了。”达格轻斥了她一声。”很多无神论者，最后往往变成虔诚的信徒，更何况你并不象无神论者那样顽固……”
　　“是吗？”蕾丝莉不再反驳，因为她知道自己正慢慢被眼前这男人打动了。
　　“如果天气好的话，愿意和我坐雪橇去玩吗？”
　　“当然愿意，为什么要这样问我呢？”蕾丝莉说。
　　达格一口气将咖啡喝完后看着蕾丝莉说：“我们走吧！”
　　在归途上，他们两人默默不语，只是沉浸于悠闲的乡村气息中。蕾丝莉隔着车窗眺望田园的风景，不远处有许多山谷、农场，显得生气盎然。而人烟稀少的山坡上虽然覆满了皎洁的白雪，却隐然可感觉出那一份期待春天来临的生命活力。
　　当车子经过一座农庄时，蕾丝莉看见一个男子在屋后伐木，令她不禁又联想到达格的工作。看来惟有直截了当的问他，才能解开心底的疑惑。
　　“你现在是从事什么工作呢？”蕾丝莉突然问道。
　　达格虽然还是注意着前面的街道，却微微笑着说：“目前我还没有工作，但我已具有律师的资格，所以准备明年在这里开个律师事务所。我父亲生前担任地方法官，我想我将来也会朝这方面发展。”
　　“那……以前你是作什么工作呢？”
　　“我原是个职业滑雪选手。滑雪选手不象高尔夫球选手或网球选手那么出风头，除非参加过奥运，否则一般人都不会知道我们的名字，所以你一定没听过我的名字，更不会知道我曾代表国家参加过多次比赛。”达格依然面带微笑地说，眼神却定定望着蕾丝莉，似乎在等待她的回答。
　　“坦白说，我真的从没听过你的名字。”蕾丝莉回答。
　　“我主要是参加欧洲举行的滑雪比赛，也就因为如此才会认识辛蒂，她是我一个支持者的独生女……”达格面无表情地说。”可是结婚之后，我才发现辛蒂根本不重视我的工作，所以两年后我们就决定分手了。当时我根本不知道她已经怀孕，直到我参加葛罗堡大赛前，才由一个好友口中得知。听到了这个消息，我立刻赶往科罗拉多见她，希望能挽回破碎的婚姻，那时是十一月，后来海莉就在圣诞节翌日出生，其他的事你大概都知道了。”“就是因此你才放弃滑雪的吗？”蕾丝莉看了一眼达格，原来达格之所以会拥有古铜色的肤色，完全是由于长年暴晒于阳光以及雪光中的缘故，而他那身结实的肌肉更是苦心锻炼的结果。
　　“我并没有立刻放弃滑雪，而是只参加洛基一带的比赛，以便就近照顾海莉。可是身为一个滑雪选手，最重要的是全心的投入，尤其是在比赛的时候，必须贯注全神才能防止意外的危险，可是由于海莉的出世，令我无法心无旁骛……。结婚后我从来不曾想过会有小孩，尤其辛蒂是个主见很强的女人，所以意外的有了一个孩子令我感到十分欣慰，而我也知道海莉需要我，尤其在辛蒂死后，我更该加倍地爱她，所以我送给海莉三岁生日的礼物，就是从此不再参加比赛。此后我们父女俩就一直住在科罗拉多山的别墅里。”
　　“是你卖了别墅后，才回巴蒙多？”蕾丝莉接着问。
　　“是的！大致就是这样子了。”'达格说完，似乎无限惆怅地低声说：“虽然我很喜欢那个工作，可是无法和海莉在一起……”达格无奈地耸耸肩。”滑雪需要有摒弃一切的勇气，可是为了海莉，我不能有这种勇气，所以我不再参加比赛。也许有那么一天，我会再享受滑雪之乐吧！”
　　“你不是也喜欢律师这行业吗？”
　　“嗯！其实法律也是个有趣的行业。”达格接着又说：“我一生中所经历的滑雪生涯实在令我难以忘怀，我不会后悔选择滑雪为职业，因为那不但是我年轻时的兴趣所在，而且更带给我丰裕的收入。即使今后我发生了意外，海莉还是可以衣食无虑地过一辈子。”达格对蕾丝莉笑了一下，又补充似地说：“这就是我的经历，以及所有的财产状况了。”
　　“对不起！我问得太多了吧？”虽然是达格自己要说出来的，但蕾丝莉依然觉得有点不安。
　　“不会的！”达格紧紧握住蕾丝莉的手，轻声地说：“既然我邀请你一起乘雪橇去玩，所以就必须先详细地自我介绍一番。”
　　“是的！我绝对不会和认识不清的人外出。”蕾丝莉轻轻地说。
　　“那你是准备拒绝我吗？”达格开玩笑地说完后，就低头看看表说：“早上一切顺利，接下来我要先送你回去，然后回家藏好礼物，再去学校接海莉。这样好吗？”
　　“当然好！”蕾丝莉的手被达格紧紧握住，竟象少女般脸红心跳起来。
　　一路上蕾丝莉默默回想起刚才达格说的话，她想象着达格当年身为滑雪选手的英姿，也想起了自己的过去，甚至海莉曾对她说过的话……
　　“当你还是个职业滑雪选手时，一定有不少美女环绕在侧吧！大概就是因为如此，海莉才会认为你总是和年轻的女孩混在一起……”蕾丝莉说完后，又有点后悔地自圆其说道：“怎么搞的，今天我老是问你一些不该问的事！其实你可以不回答我这些冒犯的问题。”
　　“没关系的！”达格回头注视着蕾丝莉，然后笑着说；”女朋友倒是有，不过可不象海莉说的那么多。而且那些女孩子只不过是疯狂地崇拜一个滑雪选手而已。在那种毫无意识的崇拜狂热中，即使我身高不到一百五十公分，又全无头脑，她们痴迷的程度也丝毫不会有所减损。”
　　事实上，达格不但身高一百八十三公分，而且还长得英俊潇洒，所以蕾丝莉对达格的辩解十分不以为然，她觉得是达格本身具有的魅力，才会使异性深受吸引。而且在欣赏达格的女人中，一定有那种不管达格是独身或已婚，都会费尽心思要接近他的女人，更可能就是由于众多女人的追求，才使得达格的婚姻触礁。
　　到达姑妈家时，达格把车停在路旁，温柔地说：“我扶你下车。”说完他立刻拿起拐杖。”谢谢你今天陪我出去。”达格说完轻轻地挽住蕾丝莉的背，将她用力拥在怀中，然后飞快地亲吻了她的脸颊。
　　直到打开了车门，蕾丝莉还是心跳不止，在她还留有达格那深情一吻的唇上，隐约颤抖着甜蜜的快感。达格仍坐在车子里面，等蕾丝莉走到门前对他挥手时，他才倒车离开去接放学的女儿。
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