那天中午，邦德应殖民局长史密斯之请与他一起在皇后俱乐部共进午餐。他们在餐厅的角落里找了个僻静的座位。桃花木的桌面显得古朴雅致。饭前史密斯向邦德简单介绍了牙买加的风土人情。
　　“大体上来说，”史密斯抽了一口烟斗，说：“牙买加人和睦、善良，但是有点懒散，有时像孩子一样天真。他们居住的岛屿十分富饶，可是他们却不会利用这儿的财富。英国人的到来使这里产生了一点变化。但是英国人虽然在这里统治了将近二百年，却并没有从这里得到什么，而葡萄牙人，特别是那些犹太人才真正靠着这些岛屿发了财。这些外国人很善经营，几乎垄断这里的旅馆业和餐厅业。在过去这是一个十分闭塞的岛国，和外界没有什么往来。随着印度商人的到来，才开始有了对外贸易。最后来到这个岛国的，是一批华人。这些华人吃苦耐劳，聪明能干，在牙买加的势力越越大。长期以来，他们按照自己的民族传统和习惯生活，基本上不同外族人通婚。不过，”史密斯讲到这儿大笑起来，“他们还是有许多人受不了黑人姑娘的诱惑。你也许已经看见了，在金斯顿华人和黑人的混血儿几乎到处可见。这些混血儿没有民族，因而处处受到歧视，华人蔑视他们，黑人也瞧不起他们。这种歧视使他们的性格变得异常坚韧和凶残。这样下去，他们最终会对牙买加社会构成很大威胁。要知道，他们身上综合了华人的智慧和黑人的恶习，是很难对付的。这些年，这里的警察没有少吃他们的苦头。”
　　邦德问：“你那位女秘书呢？她也是这样吗？”
　　“是的，她非常聪明能干，已经在我这儿干了半年时间了。在所有来应聘的人当中，她是最拔尖的。”
　　“她看起来确实不赖。’邦德说：“这些混血人种有没有组织呢？有没有部落首领之类的人物呢？”
　　“没有，至少现在还没有发现。不过，近来好象有人想把他们控制起来。你知道，他们是很容易被人利用的。”史密斯看了一下表：“我想起来了，肯定是他们干的，肯定是这些混血儿偷走了那卷档案。真搞不懂，他们想干什么，我记得很清楚……”他突然停住不说了。
　　过了一会儿，他才接着说：“不管怎么说，关于蟹岛和虚空大夫的详细情况，我这儿恐怕帮不上多少忙了。坦率地讲，就是那份档案在这儿，你也读不到多少有价值的东西。不过，我有一位朋友，在大学图书馆工作。他那儿有幅蟹岛地图。我可以带你去见见他。”
　　一小时后，邦德被领进了一间灯光昏暗的小屋子。屋中的桌子上摊着一张蟹岛地图。这是一张简图，是1910年制图的。
　　从地图上看，蟹岛的面积大约有五十平方英哩，粗略地分为东、西两个地带。东部面积约占全岛的四分之三，有很多沼泽地和一个浅水湖。一条小河从湖中通向大海。在人海处形成了一个小小的海湾，周围是一片抄滩。岛的西部有一座小山，大约有五百英尺高。
　　地图上既没有标明道路，也没有标出建筑物。从图上看，蟹岛处于牙买加岛和古巴中间。大约三十海里可到牙买加北海岸的伽利纳角，大约六十海里可到古巴。
　　邦德又看了看蟹岛四周的水域。岛的西面为深水区。根据地图，水深为三千英尺，而其余三面都是浅滩。邦德看完地图后，把它叠起来，递还给图书管理员。
　　今天有所收获。这使邦德很高兴。他看了看表，刚刚四点钟，便叫了辆出租汽车准备回旅馆。他今晚要休息好，把准备工作做好，以便明天顺利地行动。
　　回到旅馆后，邦德首先打听夸勒尔是否来过电话。
　　“没有人给你打电话，先生。”女服务员回答道，“不过有人送来一篮水果，是从政府大厦来的，把水果直接送到您的房间里去了。”
　　“是什么样的人送来的？”
　　“一个男人，皮肤黑黑的，先生。他说是侍从副官让他这么做的。”
　　“谢谢你。”邦德掏出钥匙，转身朝楼上走去，心中泛起一阵不安，本能地觉得这里面肯定有名堂。他的手不由自主地伸向怀里，握住藏在衣服里的手枪。他轻手轻脚地走到房间门口，慢慢地转动门把，然后猛的一下把门撞开。房里什么人也没有。他走了过去，回身锁好门，然后把屋子仔细地搜索一遍。
　　还是没发现有人。桌子上放着一只纺织精致的篮子，里面的水果色彩斑斓，鲜脆欲滴，各种各样：有桔子，有香蕉，还有葡萄、苹果和梨。篮子的提手上有一个白色的信封，用一条红色的丝带系着。邦德取过信封，走到窗前拆开，只见上面写着：来自总督的敬意。
　　邦德的疑心更重了。他站在篮子跟前东看西看，又用耳朵贴上去听了听，然后小心翼翼地把所有的水果一个一个都取出来，摆在地板上。还是没有发现什么可疑之处。他松了口气，把水果又放回篮子中，提进浴室，倒入洗脸池里。接着，他走进卧室，在灯下仔细地检查箱销。他立刻发现箱锁已经被人动过后为上面的白粉没有了。
　　邦德知道，战斗的序幕已经拉开，敌人已在一步步地逼近了。虽然他还不知道水果是什么人送来的，但可以断定是从蟹岛上来的，或者至少是受虚空大夫的指使送来的。
　　他从箱子里取出一把放大镜，把那堆水果和那封信仔细透视了一遍。然后，他下接到服务员那里要了一只纸盒，一张纸和一条带子。他把水果装进盒子里，然后给政府大厦打了个电话，要求与殖民局局长通话。
　　“是史密斯先生吗？我是詹姆斯·邦德。我有件事需要你帮忙。你那里有化验员吗？有人给我送来一点东西，我想把它们化验一下。唔，好的。我找人送来后，请你马上帮我拿去化验。不过，千万不要说是我送去的。化验结果出来后，请立即打电话告诉我。另外，我给你讲，这两个星期我可以不在这里。到时候我会告诉你我在哪里的。是的，请你原谅，这不是故弄玄虚。等我回来后会向你作详细说明的。我再说一遍，千万不能向任何人透露有关我的一切。好吧，非常感谢，再见。”
　　邦德把地址写好，下楼去叫了一辆出租车，告诉司机按照纸上的地址把那只盒子送到政府大厦去。六点钟，他回到自己的房间。冲了个澡后，又喝了杯甜酒。刚想出去，响起一阵电话铃声。
　　“一切顺利，头儿。”是夸勒尔打来的电话。
　　“是吗？太好了！那房子租下了吗？”
　　“全部办妥啦。”夸勒尔答道，“严格按照你的意思办的，头儿。”
　　“很好。”邦德夸奖了夸勒尔一番，然后放下电话，来到阳台上。
　　正是夕阳西下之时，满天的晚霞给这座海滨城市涂上一层金色。远远地传来了飞机轰鸣声，不一会儿，一架超级银座飞机映入眼帘。邦德仰头注视着飞机，看着它从海边飞来，目送它朝帕利萨多斯机场方向飞去。他昨天晚上来这儿坐的飞机也是架超级银座。飞机到达时的情形仍然历历在目：舱门一打开，机场扩音器里就传出：“牙买加首都金斯顿已经到了，各位乘客，请您下机。”
　　邦德的思绪回到伦敦。二十四小时前，他还呆在那里。局长先生那张严肃的面孔浮现在他的眼前，好象在问他：“007，有线索了吗？”
　　邦德冥思苦想道：女记者拍照、派人盯梢、刚才的一篮水果，这一切说明了什么呢？虚空大夫还要要什么花招呢？
　　他摇摇头，自嘲地笑了笑，决定暂且不要管它，一切听其自然。他起身回到房中，通知服务员再送一些饮料来。
　　邦德又喝了两杯，便下楼去餐厅吃晚饭。饭后他在餐厅里看了一会儿报纸。九点钟，一阵倦意袭来。他回到房间把明天要用的东西收拾好，然后给服务台打了个电话，让他们明天早晨五点半叫醒他。尽管天气有些闷热，他还是把房门和窗户都关得紧紧的。五分钟后，他已入睡了。
　　下半夜，邦德突然醒过来了。他看看了表，才三点钟。奇怪，怎么这会儿会醒来？他竖起耳朵，屋子里没有一点声息，再倾耳细听，隐隐约约听见远处传来一两声狗叫，接着便是死一般的沉寂。窗外的月光朦朦胧胧，屋子里的气氛有些神秘。
　　邦德本能地觉得，屋子里潜伏着杀机。他缓缓地抬起头来。突然，他被吓得毛骨悚然，一动不动。
　　什么东西在他右脚的踝骨上滑动了一下，然后便顺着小腿往上爬。他感到皮肤上有许多毛茸茸的腿在移动。糟糕，一定是只有毒的昆虫，而且个头不小，至少不短于六英寸。
　　邦德紧张到了极点。凭经验，他知道此时千万不能动。他闭住气，任那个东西往身上爬。爬上大腿了。爬上小腹了。爬上胸部了。它停下来一会儿，然后又开始爬了…脖子…下巴……嘴……鼻子……。爬到邦德眼皮底下了。这时他可看清楚了，是一条热带蜈蚣，足有六英寸长。他知道这是有剧毒的东西。稍不注意，就会被它攻击。邦德开始冒汗了。它还在往上爬。最后，它爬过邦德的头部，爬到枕头上。邦德刻不容缓地一跃而起，打开电灯。这时，蜈蚣还在枕头上。他一把扯过枕头，扔到地板上，举起一只鞋子，对着蜈蚣“啪”的一下打下去，把它打死。
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