秋夜，苍白的下弦月，像饱帆的小舟在乌云中飞驰；风在林梢上吶喊，而夜魔的硕大无朋披风，已罩蔽了幽暗阴森的铁家堡，时已三更。
　　铁家堡是武林重地，建于坡度不大的山坡上，占地三十余亩，堡主铁冠英非但武功显赫一时，与朝中权贵多有来往，这也是他毁誉参半的主要原因。
　　一阵大风卷起一蓬沙尘，在此同时，一道人箭已自西北角堡墙上掠下，悄然无声，形同鬼魅。
　　堡内的确戒备森严，叱喝声未毕，人影却已越过数重屋脊而消失。接着，堡中传来了尖锐、凄厉的唢吶声。以唢吶作为告警信号，可以说独此一家。
　　不久，整个堡中人影幢幢，各就岗位，却绝无声息。是否乌合之众？一目了然。
　　此刻，在中央西跨院中的牢房内，两个角落的干草上各蜷卧着一人。一个二十多岁三十不到。自他那朴实英挺的面貌上可以看出他的个性和尚未磨光的一头棱角。另一个四十多岁，岁月在他的脸上留下刻度，也为他留下了丰富的经验。
　　现在一件白色的物体轻轻飘落在他的面前，这人虽闭着眼，却明明知道，但他仍闭目佯作不知，大约半盏茶工夫过去，他才微微睁眼瞄向另一角落。
　　年轻人似乎睡得很沉，有轻微的鼾声。
　　中年人倏然坐起，捏起一张纸片，就着通风口的微光好象只看了一眼，纸片上的数十字已尽收眼底。
　　但最后这样写着：事关机密，勿留只字词组。切记：
　　中年人把纸片握成一个小纸团往口中一丢就咽了下去，然后倒下。丢纸片的人当然就是那个形同鬼魅的高手了，他仍然在屋顶上窥伺。
　　任何人都相信，外面的人是来救人或者暗通消息，叫他如何逃走的，但世事实难逆料，中年人躺下不久，嗓中“咯咯”两声，五官抽搐扭曲而移位，七窍流血而亡。
　　这一幕惊心动魄的景象，年轻人全看到了。尽管他一跃而起，却知道已经太迟了。
　　他知道是怎么回事，他相信如果现在他能脱出此牢，必能追上这个阴谋灭口的人，他有把握。
　　“高凌宇，有人来救你？”是堡主铁冠英的口音，道：
　　“你想走？这未免太天真了吧？”高凌宇道：“铁冠英，贵堡外表看来挺唬人的，却是外强中干，经不住考验，刺客潜入，顺利达成任务，想必已经离去了！”铁冠英漠然道：“刺客的目的是什么？”高凌宇冷冷一笑，道：“请把火折子丢进来。”铁冠英冷笑道：“高凌宇，你不必玩花样，就是有人来接应你，也休想逃出本堡。”高凌宇一字一字地道：“铁冠英，如果你想逮住毒死这个囚犯的凶手，就快点去追，或者把我放出来，我有把握迫上他。”“嘿……”铁冠英冷笑道：“我看你小于能玩出什么花样……”“啪哒”一声，丢进一件东西。
　　高凌宇捡起来“嚓”的一声燃起火折子，外面的铁冠英低吼了一声，道：“高凌宇，是你杀了他？”高凌字冷蔑地道：“姓高的不作这种臭事，我要宰他早就下手了！何必等到现在？真是不通。”铁冠英道：“那他是为何中毒的？”高凌字说了所见的一切，铁冠英一声不响，他素知高凌宇的为人，他永远不会使毒，更不会施袭。即使是站在敌对的立场，这份信念都不会动摇。
　　铁冠英也很绝，沉声道：“来人哪2”总管贾飞虹道：“堡主有何吩咐？”“开门放人！”贾虹讷讷道：“高凌宇一旦脱困，等于放虎归山，再想抓他，恐怕就太难了。请堡主三思！”铁冠英道：“高凌宇，你能把刺客交给我？”高凌宇道：“当然，而且如果今夜追不上，可以定在两个月的限期之内。”铁冠英晒然道：“听你的口气，似有绝对的把握，你可知他是……”高凌宇道：“必是已被碟死的魏忠贤的余党王永光、史坤以及高捷的……”“好了！”铁冠英道，“你高凌宇的人格和侠誉已典押在铁某这儿，两个月内，带着刺客到此赎回你所典押的东西。
　　贾总管，开门……”语音末毕，人已在数丈之外了。
　　这显示铁冠英的心意已决，就不再更改，贾飞虹愣了一下，取出一根巨大的钥匙开了牢门，道：“高凌宇，你的口才不错，你的运气更不错……”高凌宇腾身而起时，火折子早已熄了，贾飞虹只感觉肩上被点了一下，人影立幻，人家在他肩上着力，他事先居然未能防范。可见主人对此人破例另眼相看是有道理的。本来内心极窝囊，一旦想开了也就置之泰然。刚才人家如果要把他的六阳魁首当球踢，脑袋瓜子早就不在脖子上了。
　　高凌宇并非那么有把握能追上这个刺客。但在两个月之内，他却有信心能逮住他。现在他必须正确地猜出刺客所去的方向，如果方向猜对了，他仍有把握迫上。
　　他以为刺客得手之后不会在距此十二里外的镇上投宿，他会趁半个夜晚赶路五七十里，清晨再投店，而他必是由此向南，奔向金陵。
　　确定了目标，全力施为循快捷方式奔驰。
　　他的判断果然没有错，在土岗顶端望去，两个人影一前一后向南奔驰；速度已经不太快了，作任何事，判断是十分重要的。也许他们以为不可能有人追来，也无人能猜准他们所去的方向。的确，高的一个四十五六，一张马脸配上一双露白的牛眼，绰号倒也衬配一一“花丛无常”崔森。较为矮胖的三十来岁，额上和左颊各有一道刀疤。他也是武林中凶名久着的人物，武林中哪个不知“邙山三鼠”老二吴天。
　　崔森在前，吴天在后，到了小径边的嶙峋岩石附近，崔森突然订住。吴天差点撞到他的身上。
　　那岩丛中显然坐着一个人，也许是他们先入为主，以为不会有人追来而疏忽了，崔森阴声道：“什么人？”岩石上的人淡然道：“等人的。”吴天不免有气，道：“入你姊！深更半夜地在此等人，见鬼！”那人道：“你说对了！在下等的正是鬼！”二人缓缓走近，那人低头坐在岩石上，看来年纪不大。
　　崔森低沉地狞笑了一阵，道：“崔某差点走了眼，原来是一位有心人。那好，自动送上门，倒也省了爷们去找你。”青年人道：“在下刚才说是在此等鬼，也正是这个意思……”吴天粗暴地道：“什么意思？”青年人道：“这不是很简单吗？设若二位今夜不伸腿瞪眼，在下怎会说在此等鬼？或者，假如在下不停止呼吸，又如何能在此等鬼？”崔、吴二人相视轻蔑地人笑，崔森道：“小吴，这可热闹哩！咱哥儿干老横，胡子都快干白了！居然还有向咱们打闷棍的，你说，这小于是不是有点隔路？”吴天笑起来有刀疤的表情肌形成了不规则的纹路，道：
　　“我说崔兄，这叫着抽大烟折豆秸……各事各码。江湖上真有一些不知死活的愣头青，为了闯万儿，把个脑袋瓜子掖在裤腰带上打滴溜。”青年人要不是真如吴天所说的愣头青，那一定成竹在胸，面对武林中两个凶人恶煞，硬是沉住气。
　　崔森毕竞成名较早，虽然侍技自负，这世上为闯万儿而玩命的人毕竟不多，道：“小吴咱们得琢磨琢磨，这小子颇似铁家堡牢中那个同伴，只不过我崔森不信这份邪，这小子能比咱们还快，在这儿等咱们？况且，铁冠英会把他放出来吗？”吴天微微一愕，道：“崔兄，当时我在把风，可没有看到里面还有个人。就凭这副鸟架子，入你姊！能赶在咱们前面，那可真是见了鬼哩……”崔森道：“小吴，但愿是我走了眼。不过，就看他这个谱儿，还真像个滑不留丢，精得出油的货色……”吴天晒然道：“崔兄，不是我门缝瞧人把他瞧扁了！当今武林中有这么年轻的高手，连咱们两个都不怕的吗？崔兄你说说看，就凭他这份德性，是鹰爪(官面)、老合(江湖)还是托线(镖行)的？你把他估高了！快别……”崔森一抬手，打断了吴天的话，道：“盘盘看……”吴天道：“小子，报出名来，这可正是你闯万几的时候哩：”青年人缓缓地抬起头，而且伸了个懒腰，道：“白骨断肠……”仅仅四个字，这两个狂妄的家伙突然动容，像呛了一口西北风。
　　吴天讷讷地、还有点不信，道：“你就是‘白骨断肠刀’高凌宇？”青年人道：“凭两位在武林中的地位，高凌宇又算得了什么？不过话又说回来，在铁家堡牢中不论是逃出或被放出来，这都不是二位所能想象的事吧？”崔、吴互视一眼，还是崔森见多识广，凡是肚中有货或身怀绝技的人，气度必然不凡。这是装不出来的。
　　不过事已至此，凭这两个人物，却也不会示弱。吴天道：“姓高的，今夜你送上门，咱哥们正好为道上的朋友们复仇，姓高的，铁家堡固然威风，却也不是龙潭虎穴，要不，咱哥们怎能进去宰人，而你却被关在牢中……”高凌宇冷蔑地笑笑，道：“夏虫不可语冰。有些事对你这匹夫说也是对牛弹琴。这辰光挺凉快，在这儿活动活动筋骨也正是时候。”吴天大声道：“高凌宇、你少在这儿昨唬，吴爷一个人就能收拾你……”别看他身子略肥，弹身撤剑同时进行，眨眼就到。
　　这工夫高凌宇已下了岩石。撤下了非金非铁，白森森的刀身上泛出淡淡血光的怪刀。本因为刀是银白色的，而能泛出淡淡的血光，这才名贵哩！
　　软剑和刀一接，璀璨的晶芒有如千万块冰屑暴溅、人在刀剑劲浪中回环曲折。刀剑在两人的间不容发的距离下呼啸泻过。一个是刀疤与凶睛毒芒映辉，一个是神凝意欲，刀幕绵密，方位与角度的怪异，三七二十一刀在七个方位的数折，弹跳和虚空滚翻中完成。
　　吴天为三鼠的老二，在黑道上自有他的地位，也许心理上不无怯意，才不过二十招左有，软剑一缓．门户洞开，“喇”地一声，自左肋斜划而下，一直延伸到胯骨处。
　　血水立刻透衣而出。吴天凶残成性。还想作困兽之斗，软剑一抖，内力不聚，剑身无法挺直，反而连打三个“塞鸡步”被崔森扶住。
　　就在这回工夫，吴天的下衣几乎全被鲜血湿透，却仍喘着气道：“姓高的、你……是好样的……咱们再拼……”血像泼了出来、脖子一搭拉，崔森就松了手，刚才还活蹦乱跳的吴天，仆地气绝。
　　崔森有点后悔，也不能不恨吴天急着动手。道：“高凌宇，你打算……”“跟我回铁家堡，省点力气，也许在花丛中还见得着你这个风流无常。”崔森晒然道：“凭你‘白骨断肠刀’甘为铁冠英跑腿？”高凌字傲然一笑，道：“我为他跑腿也好，他为我挎刀也好，这都无关紧要，在你来说。是否能逃过今夜，继续嚼谷才是正题。”崔森色厉内茬地道：“你既然也被关在里面，怎么会出来追我们？”“武林中勾心斗角，尔虞我诈。今日的朋友可能是明天的仇敌，而过去的对头，也可能是今日的伙伴。莽莽武林，谁能有效把握这一点诀窍，谁就能任意纵横。”崔森道：“高凌字，你该知道我们上面的主儿……”高凌字笑道：“俗语说：打狗看主面、如不打你们这两头狗，又如何引出你们的主儿？这样解释不也很别致？”崔森马脸一沉，道：“姓崔的见过世面，可没有把你这鬼儿子放在心上。”自腰上撤下乌金鞭，似乎一看到此鞭，信心就好得邪气。好歹这家伙跟着他闻南到北已有二十多年了。
　　高凌宇柔声道：“崔森、为你为我，都不要一翻两瞪眼玩家伙。”崔森切齿道：“为什么？”高凌宇道：“你想想看，人家铁冠英指名要杀人的凶手，自然是要活蹦乱跳的，万一动手把持不住，撂倒了你，你这个臭皮囊的尺寸又比别人大得多，叫我如何把你弄回铁家堡？”“找死……”崔森声出鞭到，别看他身躯高大，却极灵活，鞭长七尺加上长臂，两丈之内，乌光闪烁绞缠，如万蛇腾跃扑噬，“瞅瞅”鞭啸配上崔森全身骨节暴响，呼吸似乎全提聚在喉头，使人体会到，性命之存续，全凭一口气了。
　　“白骨断肠刀”只有在这档口才能体会此名的真意。刀身惨白泛出淡淡血芒，使人感觉唯有白骨皑皑差堪比拟。此时此刻看到刀华如雪崩冰裂，天河暴湍，能不断肠？高凌宇道：“崔森，你是‘五广’还是‘五彪’中的人物？”崔森嗓中有如拉着胡琴，道：“能说出这名家的人，想必也不是外人，你……”高凌宇道：“崔森，那只能让你去猜了！你还不配……”崔森逐渐感到鞭上压力倍增，像在水底挥动。在他出道以来，以及为某方面罗网，从未遭遇到这么大的压力。
　　“白骨断肠刀”长不过四尺左右，却在乌金鞭的两丈威力范围内填充了每一寸的空间。刀芒不离全身要害，崔森只好以鞭作三节棍来用，一手持鞭柄，一手握鞭梢。
　　远攻用鞭身抽扫，近攻用鞭柄砸戳。
　　在崔森的感受上。好象如雪的刀球之中只有刀而没有人，他的视觉已不能有效地分辨刀芒的虚实了。
　　一个人在被人利用，作牛作马之后，而到了鸟尽弓藏之时，那种落漠和悲伦，是局外人所无法想象的。
　　“嗷……”凄厉的惨啤破空而起，崔森的马脸已由鼻部以下全被削飞。刀势未尽，把胸骨砍断七八根。
　　崔森高大的身子，硬生生地倒退了五六步才倒下。
　　“要留活的，还是让他走了！这要弄回去向铁冠英交差，如何弄法？能有一辆车或一匹牲口就好了……”对于宰这些货色，他没有什么罪恶感，他亲身体会过这些人的跋扈、蛮横和残酷，对于杀人，他们从不皱皱眉头。
　　他休息了一个时辰，剥下吴天的裤子套在崔森的头脸上，以免那副死相被人看到，挟起来掉头奔行。
　　幸好天亮之后，来到一个小村甸，买了一匹毛驴，把尸体放在驴背上。这天晚上又回到铁家堡附近了。
　　在一片桑林内拴了驴子，再把尸体卸下驴背，让牲口也休息一下。他以为自己守信送回刺客的遣体，铁冠英却未必能对他守信不暗算他。对于人性，他有某种程度的认知。
　　估计三更将至，看看黑压压的乌云，正是行动的好天气，像铁冠英这个人物，也不能不防他一手的。
　　此刻，悄无声息地出现了一个人影，自林外走来。
　　高凌字坐着不动，他的感觉太灵敏，只凭来人轻灵的步履声，已能猜出此人的身手和份量，经验真是太重要了。
　　他倚在树上道：“什么人。”来人道：“本应该是代崔森向你索仇的人，想想也就算了！只要你把他的尸体交给我带回去，这笔账一笔勾销如何？”高凌字道：“你是他的什么人？”来人道：“我是他的师叔。”高凌宇晒然地道：“尊驾是崔森的师叔，身手自比他高出多多．按理应该为他复仇才对。这份息事宁人的作风也未免太过火了吧？”来人道：“本人以为，崔森昔年不听劝导，误上贼船，咎由自取，你为本门清理了门户，自应功过两抵。”高凌宇道：“尊驾的盛情在下心领，但尸体不便交出。”来人是个五旬左右的文士，道：“为什么？”高凌宇道：“在下已向铁冠英许下诺言，要逮到凶手，崔森到铁家堡杀人，在下不能交出活人，也该把尸体交给铁冠英。”本以为这人可能恼羞成怒而硬抢，却未想到这人唱然长叹道：“尊驾能击毙这个叛徒，想必是武林知名之士了？”高凌宇道：“不敢，其实崔森的造诣并不太高。”这人的涵养极佳，道：“此话使在下汗颜无地，阁下可否答应在下一事？”高凌宇摊摊手，道：“请说出来听听。”来人道：“好歹崔森也是本门的子弟，可否让在下看看他的尸体，也好回去报告师兄复命？这也是人情之常吧？”高凌宇点点头干脆地伸手一让，道；“当然可以，请：
　　但不知大名如何称呼？”来人道：“在下唐继耀，光耀的耀……．”说着已缓缓走近尸体边。扯下崔森脸上的裤子看了一下，又喟然套上。
　　唐继耀把把拳道：“多谢兄台，小可就此回去复命。”高凌字道：“唐兄自称师侄误上贼船，试问尊驾还知道些什么？”唐继耀道：“在下是局外人，详情去问铁冠英，兄台当能满意。”唐继耀说完就走了。只是走到林边却又稍停了一下道：
　　“有一事在下不妨直言。”高凌宇道：“在下洗耳恭听……”唐继耀道：“只要是那个圈子里的人，应该知道，已经快到‘免死狗烹’、‘鸟尽弓藏’的时候了，兄台多请珍重唐继耀语含禅机，高凌字似有所悟。只是他对这人的的处事态度有点怀疑，世上固有大义灭亲的人。却是太少要不。必然是崔森的师门对此门徒深恶痛绝。
　　高凌宇挟起尸体奔向铁家堡。在堡外，他说明了身份及来意，不久堡门大开，把他接了进去。在花厅中，铁冠英已在等他，还有个留着山羊胡子的中年人作陪。也没介绍。
　　高凌字放下尸体，道：“铁堡主，如说对此次嘱托有何缺失之处，可能是未留活口，只带回一具尸体。铁堡主您多包涵点……”铁冠英道：“是这个人吗？”高凌宇道：“铁堡主，错不了的，他就是‘花丛无常’崔森。”铁冠英微愕一笑，道：“原来是这个凶人。没有助手吗？”高凌宇摊摊手，道：“为他把风的是‘邙山三鼠’老二吴天，也被我挂了点，我想带一个回来给铁堡主过过目也就成了。”铁冠英道：“当然，当然2能宰得了崔森、吴天就没有什么用了。”高凌宇抱拳道：“高某不辱使命，就此告别。”铁冠英道：“想必高老弟还没用饭，今有友人在此，何不共谋一醉……？”高凌字道：“盛情心领，还是改日吧……”铁冠英冷冷一笑，道：“怎么？你以为铁家堡可以来去自如？”高凌宇眼角一扫，前后院幽暗处人影幢幢，似已包围了花厅，这当然已在他的预料之中，他轻松地笑笑道：“铁冠英，在我看起来，铁家堡并非铜墙铁壁。”铁冠英和那陌生中年人双双站起，陌生人道：“事已至此，我不防告诉你，我来自大漠……”对中原的人物，高凌宇不熟，就以唐继耀来说，说出了名家，高凌宇还是不知道，在中原那可不是一个泛泛之辈。
　　但自大漠来的人，他就比较熟了。因为他也来自口外，甚至于他为了穷追仇人。也去过─次大漠腹地哩！
　　高凌宇道：“莫非阁下是‘大漠之狐’毛炎山？”毛炎山模摸山羊胡子自得地一笑，道：“这比‘白骨断肠刀’如何？”高凌字道：“应该是名头大得多了！”毛炎山一字一字地道：“那你何不自己走进牢房去？”高凌宇胁肩一笑，道：“如果面前真有那种俏皮的人物，高某不进去又能如何？只可惜高某有个贱毛病，不折腾一番感觉意犹未尽。”毛炎山身子一晃，已在高凌宇四周转了一匝。
　　一边的铁冠英抚掌激赏道：“好俊的‘狐步’……”毛炎山越发得意，的确，只要见识过他的“狐步”绝学而不叫好的人，那简直是天下至愚至痴之辈了。
　　高凌宇暗暗点头，每个人都生了两只脚，而大多高手也都练过轻功身法，但只有少数的才能化腐朽为神奇。
　　那些绝顶高手之所以能出人头地，就是能向天地夺造化，向造化夺胜算。
　　高凌宇一阵转折，避过毛炎山的一阵急攻。刚才的傲气已消失了大半。他哪知高家的心法正是“狐步”的克星？但毛炎山十来招没占到便宜，一边的铁冠英却道：“毛兄，你来此是客，不劳你动手，我来擒他……”铁冠英一插手，毛炎山自侍身份，只好退下，心中却十分不悦。
　　铁冠英全力砸出五七掌，高凌宇力接之下，忽然心头一惊，他从未感到血行滞窒不前，真力稍凝即散的怪异现象。而铁冠英边打边注意他的神色，似已了然。
　　高凌宇已有不支之势，这情况看在毛炎山眼中十分不解，自然不服，他自信铁冠英的身手和他差不多的，为什么铁冠英出手不到三招对方就有点不支了呢？现在只有高凌宇心中雪亮，他已中了毒，只是他弄不清是何时中毒的，如是来此中毒的，这手法太高明了。
　　高凌宇是有心人，他自己的一套作人处世的方式、绝不充大个死要面子，情况不妙，走为上策，绝不恋战。
　　铁冠英知池要溜，掌势愈来愈凌厉。高凌宇在内力不继，而且越来越不济之下，还中了两掌。
　　当他冲出后窗外时，三个持家伙的人自屋顶上泻下。
　　为了尽快突围，他不能不撤出刀来。
　　对付这些人物而撤刀，他真为爱刀抱屈。尽管已中毒，在“白骨断肠刀”下，这些护院仍然不敌，他不屑收拾这些货色，杀出─条血路夺门而出。他忽然感觉连视线也有点模糊了。
　　这是什么地方？他已弄不清。大概是内院的一个跨院。
　　眼见毛炎山当阶而立，提着一支判官笔，十分笃定。
　　高凌宇深知他现在实力，但此刻只能进却不能退，道：
　　“姓毛的，挡我者死……”毛炎山按笔砸下道：“我看是硬闯者死！”“锵”地一声把“白骨断肠刀”荡开，招式不变。笔已自他的左腋下掠过。
　　尽管高凌字中毒已深，眼前景物颠倒游移。由于他的身法超绝，还是在惊险万分，拖泥带水之下闪过三笔的猛攻。这三笔落空，毛炎山也不由暗自惊心不已。
　　当然，毛炎山的迷惑比吃惊更甚，对方既能闪过他的五绝招之二。为何竟接不下铁冠英那儿掌呢？一个人的身法如此高招，内力会恁地脆弱吗？高凌宇道：“毛炎山，爷无暇陪你玩，后会有期……”窜向侧门外，掠过甬道，又进入另一院中，越过两道墙。
　　他知道已是强弩之末了。四周景物回旋，还感觉恶心欲吐。一个人到此地步就会想到死亡。生死的界限实在太小了、只是谁能勘破“人生本无常，盛衰何可恃”的道理呢？大约有七八个护院之流人物，由总管贾飞虹率领，冲入院中。贸飞虹发现高凌宇摇摇欲倒，不禁豪气大发，道：
　　“你们都给我退下去！”部下们自然不便掠美，纷纷退后。掠人之美和成人之美的差距太大了。
　　贾飞虹道：“姓高的，贾某上次可是礼让，并非怕你，既然堡主已下令格杀勿论。我可就要真正放手大干了高凌宇忽然纵声大笑，道：“姓贾的，真有种！你们贾家的祖坟上大概冒了紫烟，才出了你这么一个了不起的后代，上……上啊……”贾飞虹也弄不清是怎么回事，姓高的似乎宿醉未醒，他挥舞短戟扑上，高凌宇知道内力消失，任何一个人物都可能把他的兵刃砸飞、只好闪避。“嗤”地一声，肩衣被戟尖划破了个洞。
　　部下同声喝彩，贾飞虹则仰天大笑。主人都没有逮住的人物，居然一招末到伤在他的戟下，他怎么不得意忘形呢？但高凌字却趁机奔了出去。他现在跑都不快了；遑论纵跃？而贾飞虹之所以不急于追他，大概是看穿了他已失去还手之力了。
　　当然，贾飞虹也猜到他为何如此不济的原因了，然而，当他不慌不忙迫出此院时却不见了高凌宇。只是他一点也不耽心，他坚信高凌宇是逃不了的。
　　原来高凌宇奔到了个十分荒凉的院落中，这儿的花木已被蔓草掩没，到处蛛网尘封，看来甚久无人居住了。
　　而现在，当他吃力地走到这无人居住的屋子侧面时，实在支持不住了，顺墙滑倒，躺在草中。生命已近尾声了。一旦落入铁冠英之手，死也不能痛快，人类的命运真是不可捉摸，有时候把要求尽量减低，就连死得安乐也奢不可求。
　　在这短暂的时光中，他一无所求，只感嗓中焦干，希望能喝杯茶或者几口水，如此而已。这不能算是奢侈吧？隐隐地，不知何处飘来浓郁的酒香。
　　对于酒，他可是个大内行了。这是什么酒香？莲花白？高粱？汾酒？龙翔酒？不，不，似乎也不像是花雕。
　　好象这些酒都没有这种精纯、甘例的香味。
　　“如果现在我能喝这么几杯酒，甚至于一杯……”他不敢想了，这一定是铁冠英招待客人打开了封存多年的名酒，香味随风传来的。
　　可是他侧头望去，这屋子接近地面处有一个扁型木格小窗。再仔细嗅了几下，香味竟是自这小窗内溢出来的。
　　“这是什么地方？酒库？不……不可能的……”的确，这么好的酒绝不会放在一个荒芜的院落中。
　　他伸手一抓一拉，小木格窗由于年久被风雨腐蚀，竞整个被拉了下来。他把头伸进小窗中，垂死的人居然也有“大悦”的心情。
　　这美酒真的藏在这地窖之中。这是一个地窖。
　　既然非死不可，他可不愿被人发现。而且在临死之前，再谋一醉不也颇有点凄迷的诗意吗？凡是洞穴或缝隙，只要头部能进去身子就能通过。
　　高凌字试了一会，终于跳到地下室内。而且巧得很，只闻“扑通”─声，双足跺破了一个大缸上面蒙箍的两层油纸和一层薄薄的木盖子。
　　他掉落缸中，溅起的酒渍有些溅在他的口鼻处，伸舌一舔，竟是名酒，而此刻他实己到了油尽灯干的时光了。
　　要是再不喝个够，也许会咽下最后一口气，那才冤枉。于是他双手掬着大缸中的酒往嘴里送。由于双手已不太听指挥，掏起的酒已大部分泻光，只剩少许。
　　“太妙……在死前能饮此美酒，上天对我高凌宇已算仁慈了……父仇虽未彻底报复……宰的人也不在少数，……
　　天绝于我．夫复何言……”他隐隐感觉这一大缸美酒似乎在逐渐变浅变少，也未在意，地下室内漆黑一片，只感觉脚下软软地不像是踏实在缸底处。
　　这样连掬饮了二十余次，神智也逐渐不清，最后瘫在大缸之内失去了知觉。
　　在此同时，铁冠英和毛炎山在一个精致的水榭中小酌，毛炎山道：“铁兄？这‘白骨断肠刀’高某人，虽非传说中那么棘手，却也是晚一辈中的佼佼者，铁兄对他的失踪似乎……”铁冠英举杯道：“毛兄，干一杯！”干了酒，铁冠英矜持地笑笑，又道：“他跑不了的。”毛炎山心中一动：“莫非作了点什么手脚？”铁冠英也不便蒙骗毛炎山，道：“小弟舍下食客中，奇人异士，鸡鸣狗盗之辈应有尽有，这小子手底下的确不含糊，论经验可就不成了！”毛炎山道：“那是自然，那是自然！”他为人老练，反正不出施毒这类点子，也不追问；十足的老油子老江湖作风。
　　不一会，贾飞虹在水榭门外躬身道：“启票堡主，有点邪门，姓高的迄未找到。”“再找。”铁冠英头也没抬，只挥挥手。
　　“是……”贾飞虹离去，堡主没有责怪，他有点纳闷，只好颠着屁股去找。这铁家堡极大，要矩细不遗找遍每个角落，老贾和那护院今夜就别打谱睡啦！
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