离开普陀山之后，李乾也就和高凌宇及江振禄在一起了。
　　卸掉沉重的担子，高凌宇语重心长地道：“肩负四条人命之战，这种感受二位恐怕无法体会……。”搔搔头皮，李乾道：“是啊！要是换了俺，恐怕连‘渔标’也打不过，奶奶的，四个老家伙早就伸腿瞪眼啦！”江振禄瞪他一眼，道：“你再口头上没遮拦，迟早会吃大亏的。”转而又对高凌宇道：“高老弟，在离开紫竹坪之前，我发现宫不屈以传音入密和你交谈，不知我们师兄二人可否与闻？”高凌宇道：“江兄，自小弟入关闯荡以来，树敌不少，交到的朋友却不多，又有什么事不能对二位说呢？此番到紫竹坪，事前谁也不敢保证没有凶险，二人若非瞧得起在下，何必前去涉险？所谓：交友须带三分侠气，作人要有一点素心，也就是这个道理。”话题一转，江振禄道：“好朋友，还讲这些干啥？倒是二位护法去追韦天爵，居然未曾追上，这小于真不可轻视呀！”长长地吁口气，高凌宇又长眉紧蹙，道：“这也正是我和宫不屈当时所谈的一部份，据二护法回报，有一年轻人和小弟一模一样，向二护法施袭，暗助韦天爵逃走，功力之高，似不在韦天爵之下。”江、李二人一楞，凛然互视一眼，江振禄道：“这又是什么人？能助韦天爵逃走，手底下又不逊于韦天爵。”似有所悟地苦笑着，道：“此人即使不比韦天爵高明些，也相差无几。至于他极像小弟，我有个十分可怕的念头……”李乾又要插嘴，江振禄一瞪眼就给挡了回去，江振禄讷讷地道：“莫非……莫非就是在阉党手中作人质的……”一抹萧煞，悲戚之情，闪过高凌宇的面孔，很久之后，他才吃力地点点头，道：“江兄，我们所极不愿发生的事，它发生的可能性却又特别高了。”江振禄道：“也许不是，而是另有其人……。”高凌宇萧索落漠地摇摇头，他的心情很坏。在外人看来，他和宫不屈之战，胜败之差极微，但他怀疑，宫不屈并未全力以赴。
　　果真如此，要估计对方的实力就很难了。
　　半年时间不能算短，但是他必须设法弄清一件事。那个酷肖他的人，是不是在阉党中作人质的弟弟高凌云。
　　“清理了一下鼻涕，李乾小心翼翼地道：“高大哥，到底哪一个是铁梅心？哪一个是张培兰？而哪一个又是宫莲花呢？他奶奶的……这三个小娘们，可把俺弄昏了头哩！”自嘲地耸耸肩，高凌宇拍了李乾的肩胛一下，道：“李兄，不要说你，连我这个当事人也被弄糊涂了！不过我事后凝思，应该是伤心渡那个张培兰是铁梅心，在莽林古洞中那个是宫莲花，所以根本就没有一个张培兰，那是铁梅心的化身。”不解地搓着手，江振禄道：“老弟，铁姑娘和你有那么深的交情，她真会负有减口之责，而且心如铁石，连你也未放过，又思将仇报，施袭砸伤了我？”沉默了很久，高凌字道：“江兄，那时的张培兰，我以为又不是铁梅心，而是宫莲花了。梅心虽狠，那不过是奉命行事，且可能也有亲人在阉党手中作人质。宫莲花之狠，就是本性的问题了。”略有所悟地，江振禄道：“我想起来了！如果在莽林古洞中那个不是宫莲花，而是铁梅心的话，老弟稍一亲近她，绝不会连续吃耳光的……”“哈哈……”李乾大笑起来，见二人都没有笑，知道又失态了，道：“高兄，俺这个鸟人就是这副德性，你别见怪。”高凌宇道：“李兄，我觉得为人处世保留少许纯真，当哭则哭，该笑则笑，未尝不是一件好事。在武林中这个大染缸呆久了，有几个能不迷失本色的？”李乾有点受宠若惊地道：“高兄，所有认识俺的人，可没有一个这么说的，都说俺是乡熊、大拉酥一个。俺也承认俺土，可绝不承认是坏种哩！”正色地，他拍拍李乾的后颈，道：“李兄，你绝不是坏种，更不是大拉酥……”你如果去过金陵，或者仅仅是慕名金陵这六朝金粉之地吧，你绝不会没听说过迷离烟水的秦淮：“商女不知亡国恨，隔岸犹唱后庭花。”也正是隔着秦淮之岸呀！
　　高凌宇等人来到了金陵，也进了酒家，只是，高凌宇为了行动方便，不至打草惊蛇，化装成个壮年人模样，有了抬头纹和鱼尾纹，还粘上一些络缌胡子。
　　刚刚叫了菜，还没有送上来，楼下来了两个三十来岁，都长了一副野兽似的响体，衣着华丽的汉子。两只贼眼在宽敞的琼华楼上一梭溜，其中之一就开了腔，道：“你们听清了，马公子要在此会友宴客，马上要重行打扫清洗一下，快快走开……”马公子何许人有这么大的甩头？在别处或许未必人人心照不宣，但在金陵，马士英和阮大钱之流炙手可热的人物哪个不知？提起马公子，可要谈谈马士英的威风了。庄烈带十七年，流冠李白成攻陷北京，传到江南，兵部尚书史可法起誓勤王，渡江刚到浦口，北京已破，福王由崧及潞王南奔到淮安。南京诸大臣会议立君，张慎言、吕大器及姜日广等商议：福王有贪淫、酗酒、不孝、暴虐、不读书、干预讼事等七大劣迹，不如立潞王。当时风阳总督马士英同魏奸余党阮大戊贪福王昏庸，可以控制利用，密结武人黄得功、刘良佐、刘泽清及高杰等发兵护福王到仪真。史可法为了顾全大局，只好勉强迎入金陵。后来马士英把史可法及张慎言等人说福王七不可立的信札奏上，拥兵入朝，于是福王即帝位，马士英入阁……
　　一听马公子要来宴客，一般的客人有的还没吃完，有的叫了菜还没送到，统统颠着屁股下楼而去。
　　不到半盏茶工夫，走得光光地。
　　只剩下临窗一桌的高凌宇、江振禄和李乾等三人。他们的确并不知道马公子何许人，却知道必是赫赫有名的人物，想留下看看。
　　两个汉子一看这三人根本没有走意，那个高的偏着头，眯着一双鸳鸯眼对另一个道：“我说老张，在这地面上，居然还有这种楞头青，连这点风水也看不出来。喏！你看，和咱哥哥泡上哩！你说够意思吧！”姓张的正要上前，伙计托着盘子，上有两个菜和一壶酒走了上来，正要送到高凌宇这桌上来。
　　姓张的道：“小三子，弄你格妈妈地2你看不出来，所有的客人都走了？只有这三个吃生米的家伙大概是想在秦淮一带踩场子、踢门头，扬名立万，光祖耀宗，也没有看看他们祖坟上冒的是黑烟还是紫烟。”另一个道：“据说猪八戒他老娘是俊死的。小三子，把酒菜端下去！”伙计甜着脸向高凌宇这边歉意地笑笑，哈着腰道：“是……大爷……这就端下去……”小三子正要下楼，高凌宇道：“小二哥，菜做好了端下去怎么成？生意人嘛！将本求利，叫你们凭空损失可于心不忍哪！端过来吧！”小三子为难地讷讷道：“我说贵客，小店有贵人要在这儿请客，三位就迁就点，另换一家也是一样……”小三子边说边向三人眨眼示意。
　　勾勾手指，高凌宇道：“小二哥，你的好意我们心领了。
　　把酒莱给我端上来，不要伯，你只是作了你本份的事。”小三子看看两个汉子，再看看高凌宇等三人，他在这琼华楼干了八九年的跑堂，什么人没见过？敢在这儿吹胡子瞪眼，不理马公子的碴儿，不是活够了，那就是成了气候的人物了。
　　可是小三子仍然不敢端上酒菜。
　　就在这时楼下车马声传来，鞭声盈耳，似乎停在琼华楼门外，这是一家客栈，也是一家酒楼。设备好，费用高，一般商旅住不起。
　　两个汉子之一奔下楼去，另一个走近道：“马公子来了，快走！快走！别自找倒楣。我是为你们好，可别不知好歹！在这地盘上招惹马公子，那可就要吃不了兜着走了哩！”这工夫高凌宇向窗外街心望去，正好见一辆豪华马车内走出一个衣着华丽、意气昂扬的年轻人，此人手执一根马鞭，对车外的躬身的部下连眼皮子也未撩一下。
　　那汉子还在一边罗苏，似想动手把他们撵出去。李乾道：“你他奶奶地在这儿联噪个什么劲儿？马公子来了就要统统让出来？你告诉他，俺是牛公子，‘牛马’‘牛马’，对不对？俺在他的上面，去告诉他，他的长辈在这儿，叫他回避到一边凉快去！”那汉子忍无可忍，一脚跺来。江振禄自然不主张动武，但对方这一脚至狠至毒，他伸手一抓一送，这汉子单腿跳退，滚下楼去。
　　而现在，正好这琼华楼门外又来了辆马车，走出一位二十七八，三十不到，艳光照人，丰腴白哲的美妇，一小婢扶着往里走。
　　原先那位马公子乍见这艳妇，目光直勾勾地，魂儿出了窍似地。这时一个三十来岁，鼠目削腮的蓖片似的汉子哈腰走近，在马公子耳边说了几句话，马公子又对那汉子交待了几句，就进了琼华楼的大门。
　　而那蓖片型的汉子却招呼四五个差弃模样的人物，上了马向西边疾驰而去，在这一刻，也就是自高凌宇看清了这位马公子的面貌时，唯一的感觉是心窝上被戳了千万刀，正在淌血。
　　他木然的目注街心，却是什么也没看到。最初他不能相信这是事实，没有那种可能，但是骨肉手足，哪有不认识之理？江振禄推推他，道：“老弟……老弟……”自懵懂仲怔中醒来，理理思绪，高凌宇道：“江兄，偏劳你立刻径奔雨花台附近的码头，去阻止一件害人的勾当这些话对江振禄来说，真是没头没尾。但高凌宇立刻在他耳边低声说了一阵。江振禄愕了一下，立刻离去。
　　这是琼华楼客栈的前楼，还有些所谓单间雅座，大凡到这儿来的富商巨贾，纯吃喝的很少，大多是醉翁之意不在酒。总不外乎叫条子、出堂差，玩玩女人罢了。
　　这工夫琼华楼管司的前面引路，下面是那位艳光照人的美妇，被小婢搀扶着上了楼，进入单间之中。
　　小三子也跟上来，道：“这位夫人先点菜好不好？”只闻那小婢道：“先等一等，我家老爷不久就到，人到齐了再点不迟………”小三子颠着屁股退出来去张罗茶水，却连看高凌宇等人一眼也不敢。他以为，看这三人的样子，不会笨得连危机迫在眉睫都不知道的，怕惹麻烦，急忙下楼。
　　一个五短身材的汉子走到高凌宇桌边，道：“二位大概是刚来这京绕之地吧？这也难怪，不是本地人，自然不知道马公子的身份，他的义父就是当今一人之下，千万人之上，当朝一品的马大人。而他就是马大人的义子马凌云。今天在这儿宴客，客人太多，所以只好请二位多包涵，到别家去吧！改日我孙七好好请请两位。”李乾又要嚷嚷，高凌宇扯了他一下，道：“孙兄的意思我们当然明白，不过我们来此在先，而且约定在此等人，如果离开，就可能和等待的人无法碰面，所以……”孙七陪笑道：“其实这也很简单，隔壁的松竹楼也很气派，不过是一门之隔，只要这位老弟说明贵友是何人，什么样子，来了之后在下叫他到隔壁去找你就成了，你看如何？”这人总是面带笑容，倒像个和气生财的买卖人，而且颇有点耐性，不愿弄得太僵，也不抬出马公子吓人。歉意地笑笑，高凌宇道：“孙兄，真抱歉2在下与友人约定在此会面，有急事相商，实在不便挪动，不过我猜想他马上就会到。孙兄你是知道，我们叫的酒菜，有位仁兄都不许小二端上来，为了息事宁人也就算了！只是约会事关重大，不能不遵守。”和气生财似的笑容已经褪色，孙七仍然不死心，道：
　　“二位贵姓？”高凌宇道：“在下复姓宇文，这位友人姓李。”孙七道：“宇文老弟，你太年轻，尚不能体会人类的休咎祸福。所谓祸福无门，唯人自招。一时的忍让，可避免多少麻烦。宇文老弟，请再三思。”忍无可忍，李乾的涵养可没有这么好，他大声道：“我们不走就是不走！体他奶奶地像地瓜油一样，粘上就揭不下来，求爷爷告奶奶的，在这儿穷罗苏个什么劲儿？你再不走，俺就赏你一顿火腿熊掌！”冷森轻蔑地一笑，道：“光棍只打九九，不打加一。好话说尽，可别怪我，你先给我滚下去……”孙七伸手去捏李乾肩后的“秉风穴”，快得比眼珠子转动还利落，李乾的反应自然没有这么敏捷。但高凌宇一拉李乾，脚在桌下一蹴，在此人的“犊鼻”上蹭了一下。孙七的腿一弯，差点跪下。骇然退了两步，冷冷一笑，目中冷若闪电，道：“朋友，姓孙的可是好话说绝，仁至义尽，就算有那么两手，要在这金陵地面上咋唬，斤两还不够吧？”李乾道：“你也别咋唬！爷们三条腿的瞻没见过，两条腿的大活人可见多哩！奶奶个熊！还是那句话，等的人到了，二话不说，马上走人！人没到，绝不走人！”孙七吆喝了一声道：“哥们，庙小神大，不大好侍候哪……”不久自楼下冒上三个，都是三十多四十不到，有心人不必动手，只要瞄一眼就知道，不是易与之辈。
　　加上孙七一共是四个，真正是二话不说，马上动手。
　　李乾身手极有限，高凌宇道：“到我身后去，看着点，不必动手。”说话工夫孙七已砸出两拳，另外三个之二，一人跺出五脚，一个在背后放冷箭劈出三掌。在江山险危，局势飘摇的辰光，作威作福的情况更加不可遏止，就像是世界末日即将来临，玩一天是一天似的。因而欺压良民，贪脏枉法，上下包庇之事随时可见。就像这四个人，如果在此杀’了人，把尸体移走，一点纰漏都没有。
　　高凌宇由于原先听到了那蓖片人物对马公子说的话，以及马公子交待的话，他内心悲怒不已。此刻一动上手，不知不觉就把那股子义忿宜泄到这人身上来了。
　　“盘古旋”七旋八转，一连闪过二十余人次拳、掌、腿和肘的狂攻，这四人个个出手狠辣，绝不招呼不关痛痒的部位。他们不知道什么叫不忍，什么叫心软，往往为主子逼债，敲烂了债户的手和脚，再放入盐水中泡上一个时辰。
　　这样的事，他们唯一的感觉就是有趣。
　　所以遇上这两个不开眼的倒楣鬼，他们早就打好了谱，想好了点子，一旦逮住，有他们的好看。其中一人凌空跺出三脚，道：“我说三位……有没有新点子折腾这两个家伙？”三人之一龇着一口獠牙，道：“在他们那话儿上涂上蜂蜜，然后杆在蚂蚁窝上……”四人大笑声未毕，一只神来之手揪住了他的头发一抖，“嗖”地一声，高凌宇手中竞有一束长发和头皮。那人头上白森森地冒出了一头血珠。原来高凌宇恨他们下流阴毒，手上蓄满了内力把他的头发全部连根拔下。
　　当这人摸摸自己的头，粘粘地、滑滑的，而且血珠汇成血流淌溅满脸时，发出了没有人味儿的嗥叫。
　　另外三人被这惨烈景像惊得微愕，拳山腿浪山压而至，一个家伙的脸被砸成不等边三角形，另一个的双腿断了三截，除了死的，都昏了过去。只有孙七只挨了一腿，滚到墙角，像一只巨猫爪下漏掉的耗子，眸子中尽是震骇神色。
　　李乾要上去找补几下，微微伸手一拦，高凌宇道：“算了2这家伙是四人之中，比较稍有人性的一个，放他一马。”孙七扶墙站起来，抱拳道：“宇文大侠，我相信你也许不是姓宇文。因为在下从未听到过这名字，以尊驾的身手，也只有我们马公子也许还能应付。今承手下留情，姓孙的会永远放在心上，候机图报，二位如有事找我，可到下关孙破子杂纸铺子去，他是家兄……”孙七下楼，江振禄一头大汗的上了楼来，在高凌宇耳边道：“老弟，老哥哥差劲，稍迟了一步，那个富商已经淹死在江边，据船家说，是他不小心失足江中的，老弟，我当然不信。”暗暗磨切牙齿，高凌宇道：“派去那几个人呢？”摊摊手，江振禄苦笑道：“总之，老哥哥迟了一步，不幸已造成，没见过那几个派去的汉子，八成是偷偷摸摸上船把人弄昏损入江中，或者那富商已上了岸，被他们丢入江中淹死立刻逸去。总之，不可能那富商自己失足落水的。”站起来，高凌宇道：“我们要设法暗示这位不幸的未亡人，叫她赶紧设法趋避。”李乾搔搔头皮，道：“师兄，到底是什么事？别他奶奶的神秘今今地，怕我泄了你们的底似的。”挥挥手，江振禄道：“不说话人家也不会把你当哑巴卖掉。事了之后再告诉你……”就在这时楼梯上传来了很多人的脚步声，首先上来的竟是那个神采飞扬，英挺中略带阴鸷之气的马凌云。他的身后跟了七八个汉子，其中三人就是不久前派到江边去害人的人。孙七站在最后，似在使眼色，叫他们速走。
　　马公子负手走近，仰着脸，眼光向下看，扫瞄了三人一眼，“喷喷”连声，颇有欣赏的意味，道：“金陵是天子脚下藏龙卧虎之地，能人奇士一定不少，只是人各有志，有人宁为龙之潜、豹之隐，而不愿为朝廷所用，实在可惜。就以这位仁兄来说，身手之高实属少见，本公子十分欣赏。置身乱世之中，只要有真才实学，飞黄腾达往往是一夕之间的事。而这位兄台如果愿为朝廷效力，本公子保证力荐，弄个三四品的前程，岁入万把两银子，那可是稀松平常之事高凌宇还坐在那儿，面向窗外道：“马公子这番盛意，在下太不敢当了！村野匹夫，庄稼功夫，实在难登大雅。再说浪荡惯了，也享不了那种官老爷的福……”爽朗潇洒地一笑，马公子道：“兄台不必客气，将相本无种，男儿当自强。为人处世，就怕没有真本事，只要有真货，总是不会埋没的，怎么样？兄台……”高凌宇始终没有转过头来，淡然道：“男儿当自强是对的，但别忘了，藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。志以詹澹泊明，节从肥甘丧，正是所谓澹泊明志，甘肥丧节……”微微一窒，那种神采和笑意就收敛多了，马公子道：
　　“兄台志节高超，更是朝廷急需的人才，机缘稍纵即失，何不随本公子回去，改变这种漂荡流浪生活？”那蓖片人物在马公于身后道：“这位少侠，这正是你转运时机，必须抓牢，不可意气用事。我们公子能看上你，可算是天大的造化。再说，撇开官职不谈，岁入万余两，相当于一位尚书的年俸，眼珠是黑的，银子是白的……老兄，你可要好好的酌量酌量呀！”终于他缓缓地站起，高凌宇道：“如此位高俸厚的差事，谁不动心？但在下一生作事，极重视原则，如果援引在下的人本身就不光明正派，俸禄愈高岂不更加危险？”尖喝一声，那蓖片怒声道：“大胆的刁民，马公子不过是爱才如渴，对你百般忍让，居然敢言语轻浮不敬……”冷冷一笑，高凌宇道：“请问马公子，就在今日，你可曾作过问心有愧的事，呢？”他突然面对马公子，目光如电凝视着他。
　　马公子这半天都只见高凌宇说话而未见其面孔全貌，此刻一看，高凌宇虽已化妆，但面部轮廓，尤其是永远无法化妆更改的眼神，是无法改变的。
　　他们兄弟分别才不过六七年左右，这点时间，无法冲淡兄弟之间的情感或那灵犀一点。因而目光一交接，马公子如中电殛，几乎失态，道：“你……你……”高凌宇绝对不在此刻揭开身份，却又收回目光移向街心，道：“如果我没有说错，先把那件问心有愧的事解决了再说。”马公子多少有点错愕，不久前那种消闲镇定之色已经不见了，道：“这……这……”再度把目光移回马公子的脸上，一字一字地道：“作过坏事的人，最怕人揭穿，这点羞恶之心，至少还存有一点善念‘相反的，作了点善事而唯恐人家不知的人，就是醉心名利，在他的所谓善中已埋藏了恶根。”篦片和其部下自然听得出高凌宇语含讥消，但也蕴含哲理，篦片虾着腰谄笑道，“公子，要不要拿下，这人太不知好歹了！”不耐地挥挥手，马公子道：“走开！”像蓖片这种帮衬人物，在这种纸醉金迷的金陵重地，自有他们生存的环境，他们大多善解人意，且会出点馊主意，如果受点委屈，不论轻重也能蒙受下来。
　　蓖片狠琐地迟下，高凌宇离开桌子，以蚁语传音道：
　　“如你还愿念这份情谊，就放掉那个女人，妥为安抚，明天傍晚在玄武湖上见……”马公子没有回答，却拦住了部下不许他们动手，让高、江等人离去。
　　下关有一家安寓客商的小客栈，高凌宇等人就寄居在这儿。为了证明孙七的话，吃完晚饭后上街。果然找到了那家杂纸铺，屋子不大，到处放满、挂满了纸人和纸马。
　　就在这光景，有人在他们身后低声道：“三位稀客既然来了，没有过门不入的道理。快请进来，在下还有些话要说。”回头一看，正是今日在琼华楼吃亏最轻，表示感激的孙七，首先带路进入杂纸店。高凌宇点点头，江、李二人随同高凌宇进入，且进入后院中的小屋内。
　　孙七并未引见他的兄长，他说他的哥哥既聋又哑，却叫他哥哥准备菜点。孙七神色肃穆地道：“不知宇文大侠和马公子有什么渊源？”江振禄颇老练，急忙接过，道：“孙兄怎知宇文老弟和显赫一时的马公子会有什么渊源呢？”神色一整，孙七道：“依在下跟随马公子一年多的经验，如果宇文大侠和他没有渊源，仅是敬佩宇文大侠的身手而甘被讥消、训斥，在下以为绝对不可能。”点头笑笑，高凌宇道：“孙兄可算是有心人。当然，我们是有点渊源的，在谈这个之前，可否请孙兄告知，今日那美妇的事是如何解决的？”孙七长叹一声，讷讷道：“看来三位才是有心人。今日发生的事，可能三位早就知道了吧，又何必问在下？”江振禄道：“我们所知不多，不妨印证一下。”为难地踱了几步又坐了下来，孙七道：“宇文大侠，孙某这点底子虽然有限，作人却也有个原则，我早已看不惯那种作威作福，为所欲为的作风了！宇文大侠，请原谅！不论你们是何渊源，在下还是有一句说一句。”激赏的抱抱拳，高凌宇肃然起敬，道：“若非在琼华楼在下就看出孙兄是个血性汉子，也就不会找到这儿来。”苦笑着，孙七道：“那太不敢当，不过，正因为在马府当差作个护院，由于不大会奉迎，甚至同流合污，也就不大吃香。像那个蓖片柳怡斋，只不过是一位千总的舅子，但他善于逢迎，专门给马公子出点子作坏事，所以他在马府十分吃香……”高凌宇道：“孙兄，那美妇如何了？”孙七喟然道：“美妇是苏州一个富商的二房，这次到金陵来游玩，没想到被马公子看上了，于是……”目光如严冬的冰水，瞬间结了冰，高凌宇道：“于是派人去弄死了那个富商，却造成落水淹死的局面，然后把那美妇据为己有？”点点头，孙七道：“大致如此，不过在下并非马公子的贴身亲信，我是听别人私下这么谈论的。他们私下也谈论过马公子似乎颇为忌惮宇文大侠的事，都感到奇怪。”冷冷一笑，江振禄道：“有什么奇怪的？”摊摊手，孙七苦笑道：“马公子在金陵南门外跺跺脚，北门外的地壳也会震动，像今天那场面，三位非但不离开，还宰了马公子的人，居然让你们团固着离去，这不是异数吗？高凌宇道：“这么说，那美妇已经进入虎口，一切都完了？”比划着，表答他不以为然的意思，孙七道：“我只能这么说，这妇人可能失节，如果她不太贞烈，尚能保有一命，被送还苏州；设若她是个正经的女人，她……她目前是否活着就很难说了！”李乾憋了这半天没说话，像个爆仗炸了开来，扯着破锣嗓子道：“姓马的是什么东西？捏着个驴鸟到处乱甩，这还有王法吗？”激赏地耸耸肩，孙七道：“这位兄弟，由这几句话可知你善良、纯正，有如一张白纸，这辰光，这当口，还有什么王法？这主子坐上龙椅之后，一切都乱了套哩……”孙七有满腹牢骚，却只能说这么多。
　　乾了一杯茶，高凌宇道：“这么说，马公子是仗势凌人，无恶不作了？”搓着手，孙七所要表答的太多，不知从何说起，只有点着头，无论如何，再谈多了，那就是“交浅言深”了。
　　高凌宇自然也知道他的处境，自己不表露身份，光是问人家，人家岂不顾虑“一言贾祸”的危险？道：“孙兄，承你推心置腹，在下不能总是言不由衷，在下姓高名凌宇，应该是马公子的同胞手足……”陡然一震，孙七讷讷道：“高大侠不就是武林中盛传的‘白骨断肠刀’吗？”高凌宇道：“正是在下……”．
　　讷讷半天，孙七又道：“高大侠不说……在下还没有注意，如今看来，高大侠的脸型和眉宇之间……果然极似马公子，尤其是眼神。只是高大侠目蕴神光，严而正；马公子的目光森寒而略带阴寒。”高凌宇道：“孙兄现在应该知道为何在下的同胞手足会在金陵改姓姓马，横行无忌了吧？”茫然苦笑地摊摊手，孙七道：“恕在下愚昧，还弄不大清楚。”喟然地，高凌宇起而踱着道：“孙兄，不瞒你说，在七年之前，在下和你一样，还是阉党的爪牙中的核心人物。由于家父欲脱离其控制而被狙杀，因而舍弟被留在阉党手中作了人质，却弄不清为何如今又变成马公子了。”愣了半天，孙七才像是自睡梦中醒来，道：“马士英本不是阉党，阮大钺才是。但他们勾结，狼狈为奸，也只有他们密切勾结，才能利用武将刘泽清、高杰、刘良佐及黄得功等人。因为他们有兵权，福王上台听马、阮的话，又封黄得功为靖南侯，高杰为兴平伯，刘泽清为东平伯，刘良佐为广昌伯，但这四人并未把马、阮二人放在眼里，这半壁江山……”屋内静了很久，悲戚气氛浮现于每个人的眉宇之间，北京已陷，这些孤臣孽子却在分地盘，争权夺利。
　　孙七续道：“关于令弟为何由人质而变为马士英的义子，在下也弄不清，但却知道，马公子武功高强，在皇家御用的供奉人物中，没有几人是他的敌手。”冷漠地，高凌宇道：“这已经就是最好的答案了，马士英需要一个绝顶高手作他的侍卫，而舍弟恰巧又是个数典忘祖的软骨头，这种人必然深信：大丈夫不能一日无权，更不能一日无钱。当了马士英的义子，认贼作父，他所希望有的都有了……”屋内又陷入了一片死寂。
　　话又重提，高凌宇道：“在下已挑明了身份，这也是因为孙兄虽上了贼船，却是良知未泯，随时都会站在正义这边，在下才会说出秘密，所以请孙兄说说舍弟的劣迹恶行面色一整，孙七道：“承高大侠瞧得起，今生今世，愿终生为高大侠执鞭随橙，只要高大侠不嫌在下累赘无能……。至于马公子，杀人越货，敛聚无数，而最令人发指的是，被他看上的美好女人几乎无一幸免，而且，为了灭口，玩过之后很少留她们活口的……”他所牵肠挂肚的弟弟，竟是个人面枭獍，无边的绝望竟使他心身俱颤。但他稍后又想起一件事，道：“孙兄，你可曾见过一个名叫韦天爵的年轻人？三十左右，中等身材，双目深陷，说话低沉，使用巨剑……”略一凝思，孙七道：“的确有这么一个人，在下见过两次，其中一次和马公子同乘一马车；另一次他们在秦淮河上招妓侑酒……”一切都弄清了，现在的问题是如何救这个可能已不可救药的手足。如果他中毒已深，良知全混，不但要考虑大义灭亲，还要防他反噬。
　　孙七肃然道：“高大侠，有句话在下本不当说，因为俗语说：疏不问亲……”高凌宇正色道：“孙兄，你我一见如故，如再见外就是不想交高某这个朋友了！有任何话都请直说。”激动地搓搓手，孙七道：“高大侠，你如果要劝他脱离这圈子，回头猛省，自然也是手足之情，尽人事而听天命，但你必须小心！”连连点头，表示想法相同，高凌宇道：“在下也有此戒心，明天我就要和他见面……”
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