有人大声敲门。“杰克！你在家吗？”
　　杰克惊醒过来。
　　“什么……呃，怎么回事？”丽莎睡眼惺忪地问。
　　杰克隔着睡在中间的凯蒂望向妻子。她的模样好性感，他不由得欲火中烧。“门口有人，”他说。“我马上回来。”
　　杰克匆匆走去打开门。
　　韩吉姆站在门廊上，穿着工作服，头戴草帽。“我知道我们原先是说好后天再见面，可是詹莱德的妻子病了，他们得把她送到维多利亚去看医生。”
　　杰克眯眼看见黑暗中的路上有三个人影。“谁跟你一道来的？”
　　“两个印地安人和辛吉利。我们心想可以在今天和明天忙你的羊群，然后再忙我的。”
　　“辛吉利不介意跟我一起干活？”
　　吉姆有点不太自在。“呃，老实说，他是有一点……关切，可是我跟他说你是我的朋友。”
　　杰克点头。“谢谢你，吉姆，我还在想单靠你和我怎能剪这么多羊毛呢。”
　　吉姆笑笑，显然是见到杰克很轻易就接受辛吉利不安一事而感到如释重负。“现在只消花上一两天就够了。”
　　“很好，我去换上工作裤，十五分钟后跟你们在谷仓碰头。”
　　杰克奔回卧室，看到丽莎又快睡着了。他穿上工作服，这才走到床边路下来。
　　她面向他这边，轮廓就像苍白完美的浮雕。天哪，她真是美。
　　“丽莎？”他抚摸她的脸。
　　她眨眨眼，起初”脸困惑，然后看见杰克，随即露出慵懒的笑容。“早啊，杰克。”
　　“早安，丽莎。韩吉姆和三个人手来帮我剪羊毛。”
　　她拂开他眼角的一缯头发。“听起来像是苦差事。”
　　“的确是，会让人累个半死。”
　　她眼中出现一抹失望之色。“我猜你今晚一定很累。”
　　他笑笑。“没那么累。”
　　“真的？”
　　他凑上前去吻她。“真的。”
　　凯蒂把英语课本放在课桌上，食指指着字母，专心地抿着嘴念。字母在飞舞，混合在一起，但她只照她母亲教她的那样深呼吸一口气，再试一次。
　　现在要自己冷静下来已经较为容易了。上学不再造成她极大的恐慌。莫老师也已经答应在凯蒂准备充份之前不在课堂上点她，由于知道她不会受窘，她便可以全心注意手头的工作：识字！
　　ＢＡＲＮ。谷仓！它写的是谷仓。
　　凯蒂感觉像是要从椅子上摔下来。她笑着碰碰维娜的胳臂。“维娜，上面写的是谷仓，我会念了！”
　　维娜一怔，随即抱住凯蒂。“噢，凯蒂，你办到了！”
　　莫小姐用教鞭打一下桌面。“你们那边是怎么回事，维娜和凯蒂？我们正在念课本。”
　　维娜松开妹妹，喃喃说道：“对不起。”
　　“我认得一谷仓一这个字了，莫老师。”凯蒂得意地说。“我自己认得的。”
　　莫老师严峻的脸孔软化下来。“好极了。”她的声音听来有点滑稽，只好清清喉咙。她扬起头，轻轻吸一下鼻子，环顾教室。“可以下课了。”
　　大家都抓起饭盒，鱼贯走出去。
　　维娜和凯蒂走到平常吃饭的地点-大树下，在草地上坐下来，拿出母亲做的午餐。
　　“我想莫老师一定很以你为荣。”维娜含笑说。
　　凯蒂也笑眯眯的。“我也是这么想。”
　　维娜想开口，却又停下来，看着凯蒂背后。
　　凯蒂扭头向后看。简彼德正站在水塘旁，呆呆地看着维娜。
　　凯蒂蹙眉回望姊姊。维娜满脸通红。
　　“你何不跟他谈谈？”
　　“什么？呃，凯蒂，你说什么？”
　　凯蒂笑着说：“我马上回来。”她把午餐放下，站起来一蹦一跳地走到水塘那边。“嗨，彼德。”
　　望得失神的彼德这才回过神来。“噢，嗨，凯蒂。”
　　“你何不去跟维娜谈谈？或许下星期她愿意去参加舞会。”
　　“可是你妈——”
　　“她已经不凶了。我想如果我们想去，她会让我们大家去的。我爸不喜欢七月四日，可是参加舞会倒无妨。”
　　他笑了。“真的？谢谢你，凯蒂。”于是他就头也不回地快步走到维娜那边。她抬起头来，以手挡住太阳光。凯蒂拎起裙摆跑回维娜身边。
　　“……你想她会让你去吗？”
　　维娜粉脸一红，低头瞅着手上的面包。“我想会的。”
　　“好极了！呃…。：“彼德好像在找话说。
　　凯蒂见两人都沉默下来，便忍不住说道：“你们两个不打算说说话吗？”
　　“嗨，彼德！”韩哈维喊道。“你到底要不要打球？”
　　彼德如释重负。“我得走了，再见？。”
　　“再见，彼德。”维娜头也不抬。
　　他向凯蒂亮出”个笑容，用口形说了“谢谢”，这才转身回去找那群男生。
　　凯蒂咬了口玉米面包，若有所思地嚼着，瞅着姊姊仍旧红通通的脸。“你知道吗？维娜，你在彼德面前就显得……手足无措的样子。”
　　维娜叹口气。“我知道，可是妈咪说这很正常。”
　　凯蒂又想了想。“嗯，彼德在你面前也是一样。”
　　维娜突然对她笑笑。“谢谢你叫他来邀我。”
　　凯蒂又咬了一口面包。“现在你只要学跳舞便成了。”
　　维娜迭声叫苦。“噢，我的天，这我倒没想到，我会出洋相的。”
　　“是啊，你最好叫妈咪帮你。”
　　杰克牢牢抓住惊骇万分的羊只，弯腰拿毛剪沿地的腹部剪着，泛黄的羊毛便落在铺有干草的地上，毛剪时而战到羊的肚皮，鲜血便会喷到杰克的脸上和脖子上。
　　他不一会儿就剪好了，便把毛剪塞入皮带中，把羊放开。羊儿咩咩叫着，双腿一软，一头撞在墙上。
　　杰克疲倦地把羊转过来，指着草原。羊儿咩咩地走出棚子，加入其他已剪好的羊群中。
　　杰克挺直腰杆子，槌槌酸疼的背脊，拭去眉心的汗水，长叹一声。天哪，他好累，而且全身酸痛。弯腰连续剪了十二小时，他的背脊都快断了。
　　他抬头四下张望。吉姆站在棚子前，低头剪着羊毛。辛吉利和那两个印地安人也排成一直线在忙着。他们旁边的栅栏中还有大约一百只羊待剪。夕阳西下，暮色四合。
　　杰克推推头上的帽子。“好了，咱们今天到此为止好吗？”
　　“咻！”辛吉利低喊一声，放开已剪好毛的羊。“我还以为我们永远不会停下来了。”
　　其余的几个人也都把手头那只羊的毛剪好，这才关好栅栏的门。杰克叉了些干草进去，一天的工作就此结束。
　　一行五人累得不想说话，走回谷仓，那儿的干草堆上已铺好了铺盖。
　　“老天爷，我好累。”吉利颓然倒在铺盖上。“我每年都忘记这工作有多累人。”
　　吉姆笑了。“是啊，我该带家人到德州去养牛。”
　　杰克走到工作始那边点了盏灯，灯光照亮了四周。
　　“我的妈妈咪呀！”吉利叫道。“你的工作抬是怎么啦？”
　　杰克很尴尬地看着丽莎的作品。那朵巨大的黄色郁金香似乎在灯光下舞动。“我的妻子认为我太严肃了，她好像打定主意要加以改变。”
　　几个男人都笑了，只除了韩吉姆之外，他似乎沉默得出奇。
　　“吉姆，你在想什么？”杰克也躺了下来。
　　吉姆打量工作抬，拾起一根稻草咬着。“我不知道。我想雷太太说的对。”他抬眼看杰克。石个体贴的太太愿意努力改变，这种男人真是好福气。”
　　杰克看到吉姆心照不宣的笑容，便想道：我们可以成为朋友。不是偶尔互相帮忙的邻舍，而是真正的朋友。
　　跟别的男人产生友谊是杰克早已放弃的事情。他知道要结交朋友的话，自己先得是一个朋友，但是以前他一直无法作此承诺。而如今，看见吉姆的笑脸，杰克就心想他或许是有机会了。
　　“你知道吗？杰克，”吉利说。“你不像大家口里说的那么坏，你是一个勤奋工作的人。”
　　杰克尚待回答，谷仓门已咿呀一声打开，吸引了大家的目光。丽莎站在门口，双手握在背后，长发绾成一个髻斜斜挂在”边耳朵上方，发发却不听使唤地溜了出来。
　　她含笑说：“你们已经收工啦？”
　　大家连忙站起来，摘下帽子。
　　“你好，雷太太，”吉利说。“今天的晚餐可真是美味，谢谢你。”
　　丽莎开心地笑着。“多谢你的夸奖，辛先生，我给你们送些点心来了。”她走进来，把满满一篮东西放在吉利和吉姆中间。“有苹果汁面包及鸡肉，你们慢慢用。”她瞄杰克一眼。“别担心，是维娜做的。”
　　“雷太太，谢谢你。”吉姆说。
　　她颔首转向杰克。“今晚你要回屋子睡吗？”
　　几个男人哄堂大笑。
　　杰克含笑看她。“当然。”
　　“很好。”丽莎挽着他的手，两人并肩走出去。门掩上时，几个男人还在笑着。
　　屋外的夜色很美，星辰点点，清风徐来，他们的脚步也格外的轻快。
　　他们没有开口，也没有必要，但今夜的沉默却意义非凡，它已不是多年的冷战，而是静谧甜蜜的感受。言语已成多余，并肩偎依走着已经足够。
　　他们步上台阶，杰克替黛丝拉开门，她笑盈盈地翩然入内。
　　厨房很暖和温馨，正中央放着一个半满的浴盆。她匆匆走到炉边，把一大锅水提下来。
　　杰克走了过去。“我来。”
　　她笑了。“刚才我已接连提了半个小时的水。”
　　他握住她的手，两人就这么并排站着，沸水的热气漫上来，弄湿了他们的脸。
　　“我来。”他轻声说。
　　黛丝凝视他的眼睛。她看见他狠狠地咽口气，便知道他跟她一样突然欲火中烧。
　　杰克的舌尖缓缓舔一下唇际，留下湿湿的痕迹。
　　黛丝颤巍巍地吸口气。她以前也有过性经验，但大部份都是在夜里无声的摸索，只是使她感到更加空虚。她完全没有像现在这样被男人捧在手心的感觉。
　　“丽莎？”
　　她一惊，瞅着他的颈部。他捧起她的脸。
　　“丽莎，怎么了？”
　　她想笑，却笑不出来。“我……很害怕。”
　　“别怕。”他低头吻她。
　　这个吻起初很轻，就好像扑在她唇际的气息一般。黛丝合上双眼，头向后仰，她的手贴在他结实的胸膛。
　　等他们吻得更深了，黛丝便感觉她内心有东西挣脱开来，长久积蕴的孤寂感烟消云散。
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