“我哪儿也不需要去，记住，我把一切权力都移交给你——现在，你就代表着银河联邦政府。不过，知道这一点的只有医生……”
　　“注意！”头顶上传来了喊声，“发现有人在迷宫中央聚集。我要求你们立即举起手来，立即走到开阔地带。”
　　“完了，”医生说，“我们过高地估计了自己搞地下工作的能力。”
　　“准确地讲，是我们低估了上校的能力。”米沙·霍夫曼说。
　　“我们分头走，一医生说，“他们先是开枪，然后再弄清谁是谁非。再见吧。他们会利用这个机会把我赶走。我也不想干这个了。”
　　说着，医生沿着走廊向一个方向跑去。
　　但是，他没能够走多远……
　　一阵尘土飞扬，拉伊—赖伊上校带领一伙士兵沿着走廊跑了过来。上校第一个向医生开枪。布拉伊两手揪住胸部，摇晃起来。
　　“没关系，”米沙·霍夫曼嘟哝着说，“子弹是橡皮的，是的，是橡皮子弹……”
　　鲜血顺着医生的指缝渗了出来，染红了他的胸部。
　　上校又向他开了一枪。医生恭顺地轻轻倒在上校的脚下。
　　“快！”上校使劲向后挺着他那小巧玲珑的小脑袋，大声喊着。他的小胡子气得竖立起来，就像只猫一样。“前进！向着迷宫里的目标，前进！”
　　柯拉与米沙爬起身来，慢慢地向前走去。
　　布拉伊医生一动未动。
　　※※※
　　……柯拉顺着两道灰色水泥墙壁形成的狭窄走廊向前走着，在她的身后，米沙·霍夫曼的鞋底发出沙沙的声音。
　　拉伊—赖伊上校带着他的年轻人在后面穷追不舍。不能排除这些士兵们边追赶边向柯拉和米沙开枪射击的可能。
　　“停！”突然，米沙警告柯拉。柯拉停住了脚，抬脚用鞋尖试探了一下。鞋失竟然一下子陷入水泥里去了。
　　“躲到一边去！”米沙吩咐说。于是，他俩向侧翼挪去，刚离开，就看见后面的追兵沿着主走廊蜂拥而过。随即，前面就传来了莫名其妙的吵闹声、碰撞声和呼救声，甚至墙壁都摇晃起来。柯拉于心不忍，向着有人呼救的地方跑去——幸亏她跑了这二十几步。
　　高个子的上校深深地陷在水泥泥淖中，离刚才引起米沙警惕的地带不足一米。上校的两只戴满戒指的小手，不停地拍打着泥泞，打压着同样陷入水泥中的士兵的脑袋，企图依靠他们来撑住自己，不过，士兵们躲开了上校的击打，努力依靠自身的力量爬，但是，他们在流动的水泥中越陷越深，难以自拔。
　　柯拉一下子伏到地上，把手向前伸去——上校一下子就死死地抓住了它。幸好米沙及时赶来帮助，否则的话，柯拉非被上校拉入泥淖中不可。
　　士兵们抓住了上校。这片水泥泥淖在进行了绝望的抵抗后，一声长叹，终于把所有的人都放了。
　　上校挣扎着来到一块干地上，接着，他的士兵们也互相帮助着爬了出来。士兵们气得直骂娘，上校也在大声骂，并威胁说，一定要查清是哪个蠢货设想出了这么个陷阱。士兵们生来可不是为了在沼泽中被淹死，而是为了战斗。
　　了望台上也发现了迷宫里发生的事情。一个身着迷彩军服、个子不高、外表整洁的人已经乘降落伞从了望台上落了下来。这个人剃着短发，领头上留着刘海，眼神锐利蛮横，口阔无唇，颧骨很高。
　　“你们在这里干什么？”来人问上校。
　　上校无法回答，因为他刚才陷入水泥泥淖时身上沾的水泥很快就于结了，把上校的肢体，甚至把他的嘴都给困住了。只有鼻孔能够呼吸，再有就是眼皮还能稍稍抬起来一点。士兵们的样子也很狼狈，他们也都眼瞅着变成了雕像。
　　“他们太过于热心了吧？”留着刘海的人问柯拉。
　　“不知道，”柯拉回答，“要知道，这是用来对付我们的。而用于对付我们的一切手段都是很出色的。”
　　“我们正在失去人心，”额前留着刘海的人生气地说。他命令那些从了望台上跑到这里，现在像柱子一样“立正”站着的士兵把遇险者们从迷宫里弄出去。而为了这个，需要拆除部分墙壁。
　　墙壁拆除了，容易得令人吃惊。墙一倒，尘土飞扬。额头上留着刘海的人不知消失在什么地方了。
　　柯拉和米沙已经被人们忘记了。米沙·霍夫曼藏到了一个死通道里，正蹲在那里打盹儿。柯拉小心翼翼地继续向迷宫中心走近了一些——她很关心完成任务的人将得到什么奖品。
　　离目的地已经不远了，道路几乎是直的了。尽管这样，柯拉还是认真地盯着脚下，生怕掉进下一个陷阱里。这些陷阱也不知是为了什么而设立的，甚至上校先生在来到这里之前，也认为这愚蠢。
　　迷宫的中央是一方形空地，空地的中央是一座祭坛或者说是一张桌子——各人的看法各不相同。上面放着总统的半身塑像。塑像的前面是一个用塑料塞子密封的瓶子，里面装着半瓶于东西。瓶子的标签上写着几个大字“红葡萄酒”。旁边有一个杯子。还有一张纸条，压在一块破砖头的下面。纸条上写着：“祝贺您完成了任务，我们希望您愉快地返回。司令部。”
　　柯拉站在那里，看了看奖品，她没有喝酒，而是把纸条拿起来，藏到了蓝色的厚绒布大褂的口袋里。向局长汇报时用得着。
　　柯拉往回走去，眼睛盯着脚下。这差一点要了她的命，因为正巧有一段墙，实际上是一块没有固定好的水泥板向她倒了下来。
　　幸运的是，柯拉一跳躲开了。但她更加气愤了。
　　柯拉通过被毁坏了的出入口跑出了迷宫。空地上一个人也没有。太阳已经落下去了，在周围形成了一片粉红色的余辉。空气闷热，没有一点风儿。不过，夜晚的凉爽已经从山上传递过来。鸟儿不叫了，知了也不一声不响。
　　柯拉沿着楼梯和半地下的走廊来到了8号房间。
　　房间的门儿是开着的。柯拉销到了床上。
　　屋子里静悄悄的，只是远处弹琴的声音传了过来。
　　也许，该到市场上去一趟？
　　不，谁也不想见。柯拉想着想着就睡着了。
　　※※※
　　有人进了房间。柯拉从梦中感觉到有人进来。
　　“柯拉，”一个嘶哑的声音在屋子里轻轻地回响。
　　“是谁在那里？”柯拉问。
　　“小声点，是我，尼涅利娅，我需要同你说点事，你不反对吧？”
　　“过来吧，”知道来人不是什么强奸犯后，柯拉松了一口气。
　　床响了一下。尼涅利娅是一位健壮的女人。
　　“你为什么躺下睡觉？”尼涅利娅问，“是不是病了？”
　　“没有，只是累了。”
　　“你没有负伤吧？我们听说你和米沙遇到麻烦了？”
　　“是的。”
　　“布拉伊医生给打死了吗？”
　　“我想，他是牺牲了。”
　　“很可惜。他善解人意。”
　　“是拉伊—赖伊上校把他打死了。”
　　“上校根本就是个野兽。对他可要小心一点。他老是盯着我看，我很害怕。不，你别想别的，他是个仪表堂堂的男子汉，要是在别的场合，还有什么可说的呢？但在这里，我什么都害怕。而最主要的是怕没有秩序。”
　　“我们在这里很显眼。”柯拉小声说。
　　“就像家兔……或者是老鼠似的。”
　　“你指的是迷宫吗？”
　　“也包括迷宫。可为什么要把布拉伊医生给打死呢？”
　　“我自己也想搞清楚。我到这里才一天的时间，有许多东西都不明白。”
　　柯拉说的并不完全是真话：布拉伊医生是加尔布依的工作人员。最有可能的情况是，军人们会利用一切机会排除异己。
　　“虽然只有一天的时间，但你的声望已经比谁都高了，”尼涅利娅说，“你是在为未来活着，这是真的吗？”
　　“我是说过。”
　　“不，我当然不会相信你，”尼涅利娅小声说，“如果你是带着间谍任务专门跑到我们这里来的，我为什么要相信你。不过，说心里话，我很喜欢你。但是，我是不会相信你的。你也不要感到委屈，说我不相信你。不管怎么说，你告诉我，你们那里怎么样？”
　　“我很难跟你讲清楚，因为我们之间相隔的年代太久远了。”
　　“那你讲讲主要的，最主要的，难道你没听明白我问你什么吗？”
　　“讲什么？”
　　噢，上帝呀！当柯拉意识到她俩之间存在着多么大的鸿沟时，差一点没喊出声来。
　　“我们不知道今天地球上的实际年代，”柯拉说，“要知道，我们是从不同的年代和不同的世纪来到这里的。”
　　“你这样说，似乎我们最好是不回去了！”
　　“回家总要好一些。”柯拉反对说。
　　“也许，你不想及早回去？”尼涅利娅问，“也许，你想到我们那里，走进社会主义建设的英雄时代？”
　　“不是，我也不想走进英雄时代，”柯拉说，“您为英雄主义付出的代价太昂贵了。”
　　“英雄主义是没有廉价的，”尼涅利娅说，“我还没有告诉你我来到这里的真正原因。实际上，我是因为与一个肃反人员的不幸爱情，才从断崖上跳下去的。这是一段漫长的浪漫史，只是你可别把我给出卖了。”
　　“我对谁也不说。”
　　“你不会瞧不起我吧？”
　　“我会珍视你的。”
　　“那你就睡吧，”尼涅利娅说，“你这一天是不轻松的，我本来还有许多问题要问你，但是我害怕问。”
　　尼涅利娅从床上站起身来，床响了一声。窗外的蓝色有点变亮了。
　　柯拉心里想，如果再有谁来这里，我就把他当场杀死。
　　不过，再也没有谁来过。
　　直到第二天早上。
　　※※※
　　“起床，起床，起床！”不知是谁在走廊里边走边喊。
　　柯拉正在做着一个甜美的梦。她梦见了工程师用扑翼机载着她在天上飞翔。因为是在空中，工程师只能紧紧地把她抱在自己怀里。这有点可怕，但却令人很愉快——在下面，在遥远的地方，飘动着一些城市和楼房建筑，不知是哪个美丽的国家的。一些小不点儿的人在向她挥舞着小小的手臂，他们认出了柯拉。柯拉知道，她和工程师的扑翼机将降落在林中那片柔软的绿草地上，在这里谁也不会来打扰他们……
　　外面响起了警报声。
　　柯拉光着脚从床上下到冰凉的地上。
　　走廊里传来了靴子的声音和光脚走路的声音。
　　柯拉的屋门一下子被推开了，一个看不出是男人还是女人的护士把脑袋探了进来，大声诈呼着：
　　“你是怎么一回事，还要专门请吗！”
　　柯拉穿上鞋子，太好了，她把这双鞋子给保留下来了！
　　“早上好。”刚刚走进洗漱间的卡尔宁说。
　　柯拉把肥皂递了过去，卡尔宁摘下眼镜，开始用肥皂洗它。
　　“你知道，什么叫好奇吗？”卡尔宁一手拿着眼镜，把胳膊伸直，检查眼镜擦洗干净了没有。“假如把我们在这里关半年，我们就能在这里建成一个光荣的公共住宅！你知道这意味着什么吗？”
　　“不知道，这指的是什么？”
　　“上帝啊，怎么会这样呢！我们都是一样的人，却没有一点共同语言。”
　　这时，柯拉感觉到，门稍稍被人推开了——有人在偷听他们的谈话！柯拉把一个手指按到嘴边，提醒卡尔宁注意。
　　“我可以不说话！尽管我不明白这里谁还需要打小报告。”
　　“这个加尔布依想知道我们的一切，还想组织对地球的入侵。”
　　“你不要过高地估计加尔布依，”教授反对说，“在这里，他不过是一个小卒而已。”
　　“您认识他？”
　　“当然。像我一样，他下了一个错误赌注，历史是不能预言的。即使是猜中了一次，也不过像是在抽彩中赢得了一百万卢布或是一辆‘胜利’轿车，你明白吗？假如我能够放弃领袖长生不老的神话，假如我能够坐下来，冷静地观察到，斯大林是一位一生都在酗酒和生活放荡的老人，这将扼杀他那本来就不很健壮的肌体，不是今天就是明天，他会暴死的。假如能够有这样的认识，哪怕只有一次，我的行为也会是另一个样子的。但是，我被那个神话迷住了，整个国家都被这个神话笼罩了。”
　　“您是想说，斯大林本来是不会死的，但他却死去了？”
　　“是的。”
　　“那您是怎么做的？”
　　“什么怎么做的？跳到这里来了！当了侨民，躲起来了。”
　　“天哪！”柯拉内心受到了震动。“这么说，在150年前就有人猜到了并行世界的情况，并跳到这里来了？”
　　“从某种程度上讲，您可以这么认为。”
　　骑兵大尉从厕所小间里出来后，就开始洗脸。他没有去听柯拉与卡尔宁的谈话。既使他听到了，也搞不明白。
　　“您是搞什么专业的？”柯拉问卡尔宁。
　　“我是物理学家。是实验物理学家。这对您有什么用吗？我亲爱的重重重孙女。”
　　“那当然，”柯拉说，“您制造过原子弹吗？”
　　这时，铃声又响起来了，同时响起的还有刺耳的警报声。
　　“让吃早饭了，”卡尔宁说。
　　“您已经岁数不小了吧？”柯拉小心谨慎地问。
　　“我曾经是一名教授，”卡尔宁说，“甚至本来可以成为科学院通讯院士。但是，没有来得及。”
　　“是因为到了这里？”
　　教授什么也没有回答，他的目光落在骑兵大尉的背上。骑兵大尉两手合在一起，正在等细细的水流把手心灌满，再撒到脸上。
　　他们一起去吃早饭。
　　吃饭时，柯拉与波克列夫斯基坐在一起。
　　“我不想吃饭。”当护士把一碗粥和在碗边上歪放着的饼放到柯拉面前时，她说。
　　“我也不想吃。”波克列夫斯基说。不过，他抓过柯拉的盘子，把它推给坐在身边的黑头发黑皮肤公主的面前。
　　“不会说话的动物最坏。”骑兵大尉说。
　　小鸟依人的公主对骑兵大尉说了句什么。
　　“您听得懂她说的话？”柯拉问。
　　“干吗要听懂她，”骑兵大尉懒洋洋地回答，“她说，这份礼物她也不想吃，但是出于对我的尊敬，她把这块饼吃掉。”
　　护士给柯拉端来一杯茶，茶水浓得令人吃惊。
　　但是，糖却没有。
　　“他们在我们的身上省钱。”柯拉说。
　　“叫他们都拿来。”
　　波克列夫斯基用手指捻了一个响儿，一个护士把糖瓶子带来了。
　　“他们都听您的？”柯拉问。
　　“他们都怕我。这个该死的迷宫我第一次试验就通过了，还打死他们的一个士兵。这个士兵装扮成了一条龙或者是别的什么东西。”
　　柯拉毫无表示，既没有赞赏，也没有怀疑，骑兵大尉忍不住问：
　　“您不相信我说的话？您当然是不会相信了！而我知道为什么，因为您是月球人。您知道赫尔伯特·威尔士这个作家吗？”
　　“在我小的时候，就喜欢上他了，”柯拉回答说，“我们图书馆里有一整架子他的《世界战争》。”
　　“我指的是他的《月球上的第一批人》。这是他前不久才写成的。”
　　“或者说是很久了……这是从我的角度说的。”
　　公主把自己纤细的小手放到骑兵大尉的手上。
　　“你吃吧，”骑兵大尉说，“鬼知道我们还能享受多久这美好的和平生活。柯拉您是莫斯科人吗？”
　　“不是，我是个弃儿，”柯拉说，“我是从教养院里长大的。不过，我的奶奶住在乡村。”
　　“不知为什么他们今天并不急着让我们吃这粗茶淡饭。”坐在柯拉对面的茹尔巴说。这张桌子很宽，它不是把坐在桌子四周的人连系在一起，而是把他们给隔离开了。
　　“天快亮的时候，飞来了三架直升机。”工程师说。他收拾得很利索，胡子刮了，头发理了，甚至给人的感觉是，他的身上还散发着花露水的气味。波克列夫斯基发现柯拉的眼神有点异样，就对她说：
　　“他的地位特殊，是飞行器专家，您想过吗，重于空气的飞行器实际上正在占领天空？”
　　柯拉惊慌地看了一眼骑兵大尉，因为柯拉弄不清他是不是在开玩笑。要知道，骑兵大尉在这里已经生活好几天了。不过，骑兵大尉的看法是纯正的和真诚的。
　　“是的，”柯拉说，“我们也将学会在星星之间飞行，就像可爱的赫尔伯特·威尔士教的那样。”
　　“胡说。”波克列夫斯基说。
　　公主扯了骑兵大尉一把，对他说了些什么。骑兵大尉把身子向她倾过去，似乎是想努力弄清她说的是什么意思。骑兵大尉的脸色苍白，伤疤是暗红色的，高低不平。他的眼睛炯炯有神，显得目光敏锐。一撮头发总是搭在又窄又高的额头上。突然，骑兵大尉一下子把公主推开了。
　　这时，迟到了的尼涅利娅睡眼惺忪地走了进来。
　　护士就像是在门口专门等她似的，她刚一坐下，马上就盛上一碗粥，端上一杯茶。
　　“仔细一点，”尼涅利娅说，“我不喜欢这个。”
　　不对，尼涅利娅更像是一位女侦察员，而不是一个为爱情而自杀的人。
　　“哎，我的小柯拉，假如你知道发生什么事就好了！”尼涅利娅对着柯拉的耳朵叽叽喳喳地说起来。
　　“还有什么？”
　　“昨天晚上我从你那里出来后，他在暗中盯着我。我有点害怕……他是个什么样男人呢，我夜里一点儿都没睡，从来还没有一个人让我这么……这么不高兴！”
　　“你说的是谁？”
　　“这个人，你是认识的！就是拉伊—赖伊。我们的上校。”
　　“已经不是我们的了。”
　　“原来，他身上的水泥直到半夜才弄掉。这是他说的。好容易才活了下来——存在着把一位懂行的军事领导人变成塑像的企图。”
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