“收拾行李。”萍妮大步走过莎拉身旁，进入公寓。“现在，你马上准备离开这里。”
　　莎拉关上门，重新锁好。“我不能离开这里，现在还不能。”
　　“你必须离开。”萍妮猛一转身面对莎拉，两道褐色的眉毛像闪电。“老天！你究竟是哪门子的天才蠢蛋？今天早上，乔顿到我办公室来，说明这里发生的一切，我简直不敢相信。”
　　“乔顿告诉你的？他没有权利这么做。”莎拉抿紧嘴唇。“算了，反正没什么差别，这是我个人的事，与任何人无关。”
　　“你错了，”萍妮粗嘎地说。“这也是我的事，而且也是达文及『世界报导杂志』社的事。如果你扮演诱饵而遭杀害，我们的大众形象会演变成什么地步？别跟我强辩这桩蠢事与『世界报导』无关。你以为有多少人会相信这不是我们故意安排让你获得独家新闻？”她摇摇头。“媒体的宣传大快，不可能避免这类是非。”
　　“我会签一份声明书，澄清你们一切的责任。”
　　“如果你被人割了喉咙，一纸文件就能让我觉得问心无愧吗？我是负责任的人，”萍妮转身离开。“我不在乎承当自己应有的责任，但是不能容许任何人替我安排这么重的罪过。我们要让你离开旧金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新监禁他为止。”
　　“我谅解你的立场，”莎拉努力保持稳定的声音。“可是，天哪，真难。我也了解你是我的朋友，关心我，但我不能——”
　　“别提友谊，”萍妮转身面对她。“这不是此刻的主题。你是『世界报导』的员工，而你的行动可能使我们陷入极大的麻烦。我不能让你这么做，莎拉。”她停顿片刻，又刻意加上一句：“你爱你的工作，难道值得你放弃它，把自己的脖子搁在砧板上？”
　　莎拉睁大眼睛。“你真要解雇我？”
　　萍妮迟疑一会儿。“噢，或许不会。但是达文不见得这么宽大为怀，他听见这个消息简直气得发疯，极其简明俐落地交代『救她出来』。喏，我做的就是这回事，『救你出去』。”
　　莎拉的眉毛锁在一起。“这事对我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所为。我不知道是否有任何工作值得让朱利安游荡街头。”
　　“我就担心你的反应如此，所以我投了保险。”萍妮苦笑。“也许你太理想化，不能兼顾自己的工作，但是当我瞄准白莱士警官时，他相当温和地投降了。警察当局无意招惹『世界报导』所能产生的热力。”
　　“你威胁他？”
　　“我只告诉他，如果他继续这种捉迷藏的游戏而使你发生任何意外的话，我们不会让他好过。他们宁愿放弃冒险。”萍妮的语气毫不留情。“你会发现他们现在和我们一样，急于要你退出这种状况。如果他派人客气地护送我们前往机场，确定你安全离开本城，我一点也不诧异。”
　　“老天！你是玩真的。”她吁口气说，突然觉得无比轻松。事情已经不在她的控制之下，她被迫放弃白莱士警官的计划，也不必等候朱利安找上门来，或让死亡侵入她的领域。
　　“只有必要的时候才玩。”萍妮的目光与她交会。“没有其它的争辩？”
　　她摇摇头。“看来你把我关进笼子里，除了接受警察护送，我似乎别无选择的余地。你打算把我藏在哪里？”
　　“我在圣塔芭芭拉海岸边拥有一座小岛。”萍妮扮个鬼脸。“它是海洋中一个荒野多山的小黑点，但是有个可爱的小农场，六十多年前由一名隐居的作家辟建的。我们从圣塔芭芭拉机场租一架直升机，把你安顿在那座农场里。然后我回到这里注意事情的发展。岛上没有电话，不过，他们找到朱利安时，我会回来接你。”
　　“没想到你拥有一座小岛。”
　　“偶尔我需要一个属于自己的天地，而且一直都喜欢岛屿。从我还是个小鬼时，就希望有个唯独属于我的地方。”她耸耸肩。“我猜，我甚至不想和朋友分亨它，这是我的天地，我的庇护所。”
　　“可是你现在却把它拿来与我共享。”莎拉轻柔地说。萍妮的生活还有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想着。她一直以为这个朋友的生活像一本敞开的书，如今看来显然不是这回事。萍妮有她自己的梦想与秘密，她的过去所包含的一切，或许远超过目前的事业，莎拉却以为事业是她最主要的生活动机。
　　“因为你也需要一个庇护所，所以我愿意和你分享。当你需要隐藏或平静时，庇护所往往变得格外美丽与美好。”
　　一股依旧清晰的痛苦突然涌入心头，难道她那么迫切需要平静来治愈内心的创伤？她挤出一丝笑容。“这个庇护所怎么称呼？”
　　“只是一个小岛，我向来不喜欢替地方取什么梦幻的名称，那不属于我的作风。”萍妮迈步走向卧室。“现在，让我们收拾行李。多带些毛衣、牛仔裤。海风吹上岸时挺刺骨的。”
　　小岛和萍妮强调的一样荒凉，从空中俯瞰时，显得更加渺小。四周几乎都是岩岸，只有向风的一面有个小海湾，一道纤细的码头像一只脆弱的手指，伸入狂涛巨浪中。
　　“没看到任何房子。”莎拉从缓缓下降的直升机往外窥探。
　　萍妮点点头。“在山坡后方，松树及辣椒树太密，从这里看不到。我想你会喜欢它，我花了四年的休假时间整理及装饰。从陆地运家具到这个小岛上并不容易。”她做个鬼脸。“商人用船只或直升机运货，如果没特别索取高价，那才是怪事。你知道吗？修理窗户的女工竟然胆敢要求我赔偿，因为她乘船到岛上时晕船呕吐。”
　　“我可以理解，”莎拉喃喃地说，目不转睛地望着下方猛击岩岸的巨浪。“这里的波涛显然和我平常所见平静的浪花不同。”
　　“的确不同。”萍妮回答。“这里的洋流诡谲难测，与一般海流逆向，所以别靠近海边，好吗？”
　　“好的。”直升机降落在码头旁的岩岸边缘，莎拉满怀兴趣地四处张望。“我不得不对你刮目相看，你真喜欢这类荒凉的岩地？”
　　“我爱它，”萍妮说得很干脆。“也很满意它。”她转向飞行员。“雷夫，在这里等一会儿，我要把这些杂货送到屋里，弄好之后立刻回来。”
　　“让我来帮忙。”年轻的飞行员愉快地自告奋勇。
　　“不用了，”萍妮很快地婉拒。“在这里等我就好，我们自己可以料理一切。莎拉只有一个露营袋要扛。”
　　“真希望你能留下来住几天。”莎拉抱起她的红色帆布袋，打开沉重的机门，跳到地面。呼啸的海风刮向她时，带来全身的颤抖，扯乱她的头发。“我不确定自己是否喜欢在这儿独居。”
　　“屋里有架收音机和唱机。”萍妮跨下直升机，反手取出机内的杂货袋。“还有读不完的书籍。你最好放松自己，用心沉思几天，或许也可培养出独居的嗜好。”
　　“我怀疑这种可能性。”莎拉抓紧袋子的提把，随着萍妮踏上蜿蜒的泥巴小径。“这里太孤寂了，我喜欢四周有人来来往往的。”
　　“我知道，”萍妮投来懒洋洋的一瞥。“与人谈话往往比壮阔奇观更得你的欢心。”她一脸肃穆地收回目光。“我不认为你在这里会觉得寂寞。”
　　“那么你错了，”莎拉说。“目前我最需要的是孤独。我不希望时间——”她突然中断并加快脚步。“快到了吗？”
　　“马上就到。”萍妮回头注视筛过树林枝？的夕阳红霞。“过了山坡就是。”她直视前方地说。“我猜你已经改变心意，不再怪罪乔顿了吧？”
　　莎拉一僵。“我不想谈他。”
　　“我也不想，可是事情总要解决。”萍妮泰然地说。“因为我已经改变对他的观点。我信任他，莎拉。”
　　莎拉迷惑地望着她。“那么你是个白痴。老天，萍妮！我万万没有想到你也会被他蒙骗。今天上午他到底对你说了什么？”
　　“没多少，”萍妮温和地说。“确实没多少。但我相信他说的每一句话。他饱受创伤，莎拉。”
　　“很好，他活该。”莎拉咽口气，借机舒缓喉头令人难受的紧张。“他欺骗我，诱惑我——”
　　“诱惑。”萍妮若有所思地说。“哇，多么古老的字眼，几乎像圣经上的用词。在伊甸园里诱惑夏娃的是撒旦，可不是吗？”她露齿而笑，一面柔声说道：“『噢，你为何如此诱惑我？』听来相当诱人。你眼中的乔顿是否如此？”
　　“不，我所见的——”莎拉危颤颤地吸口气。“嘿，谈这些事真无聊，算你对而我错。那座火山爆发，并且一股脑地淹没了我未来的世界。现在我必须拾起碎片，继续生存。你在这个时候扮演恶魔的辩护，实在不当。”
　　“我不是为谁辩护，只是认为应该让每个人下决心，做出自己的决定。”萍妮停顿片刻。“就像我也做了自己的决定。我猜，我要设法解释的是——”她停止不语，彷佛在搜索适当的措辞。
　　“你为什么让他说服你瓦解白警官的计划？”
　　“不，他不必说服我。”萍妮再度迟疑片刻。“我不放心让你单独留在这里，你需要保护。”她已经抵达小山坡的坡顶，停下来等莎拉赶上她。“我相信他，莎拉。”
　　“你已经说过一次。”
　　“他向我保证。”萍妮瞧见谷底的某样东西，趁着莎拉的目光还来不及跟上之前，匆匆放下手中的杂货袋。“我必须做个选择。”
　　“你在说什么呀？语无伦次的。”
　　萍妮对着通往谷底的小径点点头。“我的选择。”
　　莎拉目光一转，霎时觉得呼吸中断。“不！”她无力地说。“你不会对我做这种事。”
　　乔顿正大步地走上山坡，灿烂的夕阳在他乌黑的头发上投下一抹红光，他的脸虽然看不清楚，充满无尽活力的步伐则是她异常熟稔的。
　　她拉回自己的目光，脸面对萍妮，可是萍妮已经勿匆离去。“萍妮！”
　　萍妮停住脚步回头远远地看她一眼。“你需要保护，乔顿一定可以让你放心的。”
　　“好极了，萍妮，他究竟说了什么，使你出此下策对待我？”
　　“他说，他宁愿为你而死。”萍妮简短地说。“而我认为他的确会的。”她说完就跑下山坡，向远处的码头前进。
　　莎拉望着她的背影，目瞪口呆。萍妮当真丢下她与乔顿独处。“萍妮，等一等！”丢下露营的帆布袋，像箭一样地冲下山坡。“你不能这么做……”
　　萍妮跳进直升机，砰地关上机门，对飞行员嘀咕了几句话，接着直升机离开地面，缓缓驶离码头。
　　“萍妮，该死！你给我回来。”莎拉几乎扯破了喉咙大叫，她可以听出自己声音里的惊惶。
　　萍妮摇摇头，送给她一个飞吻，然后靠向椅背坐好。
　　莎拉恨恨地握紧拳头，目送直升机逐渐爬升。
　　“你最好现在就随我回农场，海边的风凌厉。”
　　乔顿的声音很安详，近乎温柔，但是她听了却像中了弹似的全身僵硬。
　　她徐徐转身面对他。“你用了什么手段？”
　　“你是指我用什么手段让你的朋友相信我的确真心诚意？”他的笑容半苦半甜。“我曾经说过，她是个观察入微的人，知道什么对你有利。我担保，我绝对没有设法欺骗她。”
　　“你不必设法，欺骗是你的第二天性。”
　　他泄气了。“我知道和你争执没有用，反正你不会相信。”
　　“是的。”她的指甲几乎掐入掌心。“我很高兴你明白这个事实。”
　　“噢，我明白。”他不甘示弱地瞪着她。“我不妄想你对我或是对我的作法有什么好感，但我接受这两方面的责任。”
　　“那么请你打电话给陆地，要萍妮派一架直升机来接我，我不愿留在这里。”
　　他摇摇头。“没有电话。”
　　莎拉此时才记起萍妮提过电话的事。“简直是发疯！我不愿意一个人和你住在这里，乔顿。”
　　“不会只有我们两个人，麦隆租了一艘游艇，明天早晨会带补给品到这里。”
　　“麦隆！他也参加这次疯狂的行动？”
　　“也许他比你想象中的更像我，至少他懂得谅解，并且能够与我心灵相通。”他把双手插入斜纹棉布夹克的口袋里。“也许你认为我连他一起欺骗。在你的心目中，我彷佛具有撒旦的口才。”
　　萍妮不久之前才提到夏娃被诱惑的事情，此时突然闪过莎拉心头。“比喻不恰当，因为只有别人愿意听的时候，口才才有作用。昨晚那通电话铃声响起时，我就已经放弃听你说话的权利。”
　　“我知道，所以我才去找你的朋友萍妮。你必须跳出那个陷阱，若不是我自己无能为力，否则我是不屑利用其它有影响力的人。”他的嘴角扬起悲哀的笑容。“当然，这又恰好证明你对我的观点。不过，你对我的看法如何并不重要，唯一重要的是，你在这里绝对安全，而我要确定你继续保持在安全的情况下。”他转过身。“我要回到屋里准备晚餐，你想通了就来吧！”
　　他从莎拉身旁走开，转眼已经在半山腰上。莎拉望着他的背影，觉得愤怒与挫折汇集成一条滚烫的热流在体内沸腾。“没那么简单。”她在他背后大喊。“如果我让你为所欲为，不如去死。我永远不会再落到你的手掌里。”
　　他转身面对她，表情反映无限的疲乏。“看在老天的分上，你以为萍妮没有获得确实的承诺会随便同意这种作法吗？我告诉她，我绝对不会强迫你。如果你信得过，我向你做同样的承诺。”
　　“我不会相信你。”
　　“我也这么想。”他的表情变冷。“反正，这也不重要。”他顿了一会儿，随即突然大声吼道：“去他的！不错，你的信任是很重要，但是少了它我也活得下去，只要能保住你的性命，我可以忍受任何事情。你不能离开这个岛屿，直到朱利安不再构成你的威胁。你在岛上的期间，我会比你的影子更靠近你。”
　　“你拚死也会的。”
　　他点点头。“也许我们两人都相当靠近死亡。”他转身再度开始爬坡，长腿迈出大大的脚步，飞快缩短他与山头之间的距离，顷刻之间，阴沉猩红的天空，已榇托出他颀长有力的身躯。接着他开始走下山坡的彼侧，逐渐消失了踪影。
　　莎拉伫立原地，感觉孤寂万分。海风似乎突然更加噬人，海浪扑击岩岸的沉闷声响更加猖狂。她转身凝望大海，觉得自己此时像风、像浪一样的凶暴。如果萍妮在这里，她会企图勒死她。萍妮怎敢让她陷于这种处境？乔顿与萍妮都把她当作小狗般看待。
　　呸，她不是小狗，她要运用脑力对抗他们。她唯一的弱点就是过于信任他们两人，如今他们已粉碎了这份信任。乔顿曾经说过，失去她的信任无异使他获得自由，然而，她却感受不到自由，只觉得苦恼、寂寞、内心空虚。她会克服的，她会学到与萍妮及乔顿一样顽固。她要留在这里一会儿，凝望波涛汹涌的大海，设法忘却内心的狂乱，重新振作自己，面对乔顿。
　　她一走近红瓦屋顶的农舍时，立即闻到葱与胡椒的扑鼻香味。她顺着香气穿过磨石子地的门厅，走到屋子后方。乔顿正在煎锅里的拌料，他抬起头瞥她一眼。“你的手提箱放在楼上的卧室里。”然后微微一笑。“它不比另外两个房间大多少，但是有私人的浴室。晚餐十五分钟内准备好。”
　　“我没有投降，你知道吗？”
　　“我知道。”
　　“但是我也不会蠢到一整夜在外面盘桓，就为了躲避你一个人。”
　　“你真敏感。”
　　“我打算离开这个岛屿。”
　　他继续搅拌洋葱与胡椒。“等安全的时候。”
　　“不，我不愿被人当作白痴小孩般看待。我不知道哪一点使你和萍妮认为我总是逆来顺受，但是——”
　　“不是逆来顺受，”他低头注意煎锅。“是信任。我曾经说过，你太信任别人。即使你认为我曾背叛过你，你仍然必须信任别人。你好歹得信任某个人，莎拉。”
　　“不，”她断然地说。“我已经获取教训。我会和你及萍妮一样顽固与猜疑。”
　　“不，你办不到的。”他抬起头，表情严肃。“你虽然希望自己能够改变，但是，希望难以成真。你为人温柔、可亲又坚强，不会让我这种人扭曲你，或是使你脱离本性。”
　　“我不敢肯定自己往后是否依然温柔或可亲。”
　　“你会的，我敢确定。”他把煎锅放在小火的炉上。“我焙了一道好菜，如果你喜欢，我可以用托盘端到楼上给你。如果你觉得最好远离我，我会谅解的。”
　　“我说过，我没有理由要躲避你。”她傲慢地说。“等我洗过澡、换好衣服，自然会下楼的。”说完她就转身离开。
　　“今晚可躲不过我。”
　　她气愤地迅速回头一瞪。
　　他的嘴角露一抹幽默。“别那么担心，”他转个身说。“我是指洋葱。我爱吃得不得了，记得吗？”
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