“你在做什么？”莎拉用手肘撑起自己，注视站在无线电旁边的乔顿。一早醒来看见自己所爱的人就在近处，多么令人兴奋，莎拉满足地想着。她不知道过去十八个月里，自己究竟错过多少这种无比的乐趣。
　　他关掉无线电，转身面对她。“刚从圣塔芭芭拉传来一个消息，”他平静地说。“你听到了吗？”
　　她摇摇头，一面坐起来用手揉揉眼睛。“我刚醒来。很重要的消息吗？”
　　“是的，非常重要，而且无比难缠。”他站在那儿蹙眉沉思片刻，然后作了决定。“我们准备离开这里。”他从气垫旁的甲板上拾起她的毛衣，塞进她手中。“跑到农舍，告诉麦隆马上把我们的手提箱带下来，等你们回来时，我该已经备妥游艇，随时可以出发。”
　　他声音里的紧急使她霎时清醒。“出了什么事？萍妮打过电话？”
　　“不，”他顿了一下。“萍妮失踪了。”
　　她震惊地睁大眼睛。“噢，不！”
　　“她可能没事。”他紧接着说。“警察没发现丝毫——”
　　他不必说完，莎拉在极度惊恐中胡思乱想。他一定想说他们没发现萍妮的尸体。“告诉我发生了什么事？一定还有别的消息，是不是？”
　　“你实在没有担心的必要，”乔顿温和地说。“我们只是怀疑。”
　　乔顿又想设法保护她，她激动地想着。“告诉我。”
　　“我们联络不上萍妮，所以请警察局取得她的公寓进入许可。他们发现匆匆离开的迹象，”他停顿片刻。“还有一张格里韩巴士的票根。”
　　莎拉霎时觉得有只冰凉的手揪住她的心脏。“朱利安。”
　　乔顿点点头。“有这个可能。警方认为他曾仔细研究过他的受害人，并且必定知道萍妮是你的朋友与老板。如果朱利安聪明，他会利用她达到庇护的目的并获得消息。”
　　“他并不聪明，”莎拉套上毛衣，想驱散匍匐心头的冷冽。“但他确实有某种野兽的狡诈。他是头野兽，如果你看过他蹂躏那些可怜女人的相片，也会有同感。噢，天哪，萍妮！”
　　“我真希望警方弄错了。”乔顿说。“但是我们在这里帮不了萍妮，现在我们要担心的是你。你才是他的原始目标。他或许已经胁迫萍妮透露你的行踪。”
　　“萍妮不会。她宁死不屈——”莎拉戛然中断，用颤抖的手掩住嘴。“他会杀死萍妮，乔顿，也许他已经下毒手了。”
　　“我们不知道是否如此，”他拉她站起来。“但我们确实知道这个小岛已经不再安全。回到屋里告诉麦隆，我们必须离开这里。”
　　“好的。”她麻木地回答，然后离开船舱，头昏眼花地走向跳板。她听见乔顿跟在后面的脚步声突然停住，乔顿发出低声的惊叹。她回头看他，发觉他正往外海凝望，每束肌肉都绷满警戒。“有什么不对劲？”她顺着乔顿的视线望去，看见水平线上有艘小小的帆船。
　　“没事。”他很快地回答，以三个大步超过他们之间的距离，抓着她的手肘，带领她走下跳板。“只是渔夫。快，到麦隆身边。”
　　她发觉自己步履匆匆地下了码头，被乔顿声音里的紧急驱使而疾走。当她抵达岸上时，回头一瞥，他仍站在那里望着她。“快，”他又叮咛一遍。“到麦隆身边。”
　　她点点头，开始疾步奔上山坡。
　　到麦隆身边。
　　她心头一遍又一遍地重复。即使恐怖与惊惶蒙蔽了她的思维，她还是觉察他的措辞中有种异样。
　　她抵达坡顶，开始冲下另一侧坡面。为什么乔顿没叫她去找麦隆来，反而嘱咐她到麦隆身边？彷佛他的意思不是叫她去叫麦隆过来，而是把她送到麦隆那里以求安全。
　　那个渔夫。
　　她的脚步蹒跚，一股恐慌闪过心头。她怎会这么愚蠢？哪有渔夫冒险在这种狂浪中驾驶一艘单薄的帆船？只有朱利安会。朱利安不会在乎；什么也阻挡不了他。
　　乔顿愿意为你而死。萍妮曾经说过。
　　“不！”
　　莎拉猛然回转，重又跑向山头。当她抵达坡顶，一时停住俯视码头，呼吸急促，肺部发疼。帆船已经系在岸边，但是没有半个人影。乔顿也不在。她极目搜寻码头，然后向岸边移动。
　　阳光下有金属闪耀的光芒。
　　两个人影在岩石间缠斗——乔顿及那个男人。过去几个月来，她在纽约法庭中以无可想象的恐怖时时瞪视的男人。恐惧的啜位冲破喉咙，她开始奔下山坡。朱利安有刀子，万一她还没跑到他们那里，他就杀了乔顿，她该怎么办？
　　他愿意为你而死。
　　不，乔顿不可以死。她必须在朱利安下毒手前阻止他，但是她还在好远之外。
　　“朱利安！”她大声尖叫。“我在这里！”
　　他听见了吗？两个男人仍在缠斗，朱利安的刀子正往乔顿的咽喉逼近。
　　“朱利安！”她再度尖叫他的名字。
　　他听见了！他抬起头并且发现她的位置。
　　“莎拉，别做傻事！”乔顿拚命地大叫。
　　朱利安迟疑片刻，他的刀子悬在乔顿的喉咙上，然后拋下乔顿，冲向莎拉。
　　她犹豫不决，往哪个方向？恐惧与迟疑使她僵在原地。
　　“快跑，莎拉！”乔顿站起来，急追朱利安，企图在他迫近莎拉前拦住他。他绝对不能那样做，莎拉慌乱地想着。朱利安随时可能掉头。她转身向左，往下跑向海岸，想把朱利安从乔顿那里引开。
　　岩石好滑，她曾经摔过一次，万一现在又跌倒了怎么办？朱利安就追在她后面，她可以听到他的咒骂……
　　眼泪像潮水一样流下双颊，她不想死。当他的刀子戮进那些女人的血肉之躯前，她们是否都有这种感觉？万一她跌倒了怎么办？
　　“贱女人，贱女人，贱女人！”朱利安的诅咒在她背后愈来愈响。“去死吧，贱女人！你和船上那个褐发的娼妇一起去死吧。贱女人，贱女人！”
　　她滑了一下，赶快回复平衡，继续狂奔。
　　背后传来一阵胜利的嗥声。他的声音更近了。
　　他靠得更近，跑得更快。
　　“不！”乔顿大吼。“朱利安，你这个混蛋，为什么不来找我！”
　　她惊惶地发现，乔顿存心引诱朱利安舍她的性命而去和他拚命。他必定知道朱利安转眼就要追上她，否则他不会发出如此恐惧的喊声。朱利安跑得大快了，他不会停住，永远也不会。
　　一道令人错愕的尖叫戮透她椎心的恐惧。是她在尖叫？不，是别人。乔顿？她冒险慌乱地回头一瞥，乔顿已经绊倒朱利安，她眼看朱利安失去平衡，一头栽进海里，溅起惊人的浪花。
　　她停住脚步，急遽地喘息。
　　朱利安疯狂地挣扎，两臂猛烈地拍打水面，企图浮出海面。他苍白的脸上淡蓝色的眼睛爆凸，用仇恨的眼光盯着莎拉。“贱女人！”他大声狂叫。海水灌入他的嘴巴，他呛着、喘着，但是当他一有机会呼吸时，又立刻大吼：贱女人！”
　　他突然沉入水面之下，彷佛被巨大的章鱼触脚拖入海底。
　　他再也没有浮起。
　　乔顿站在莎拉旁边，用颤抖的手臂搂住她。“莎拉！我的老天，为什么？他几乎杀死你。”
　　她的手臂滑向他，用全身的力气抱紧他，又把头埋进他的肩窝。“他死了，是不是？暗潮……”
　　“他死了。”乔顿的声音和身体一样剧烈地发抖。“落入水中的人很可能是你，很可能是你呀！”他嘴唇慌乱地亲吻她的太阳穴与脸颊。“你几乎掉到……”
　　她放开他，回头盯着朱利安消失的水面。“我真高兴他死了，”她喃喃地说。“我好高兴他不能再伤害任何人。那些可怜的女人全部……”她突然一怔，想起朱利安的狠话。“萍妮！”她转身死命地奔回码头。“我们必须弄清楚他是否伤害了萍妮！”
　　“你看如何？”萍妮精神饱满地抚摸自己被割伤肿胀的嘴唇。一面无奈地注视镜子里瘀伤累累的脸庞。“我看起来像穆罕默德阿里还是蜜糖雷诺？我想是雷诺吧！阿里在他整个拳击生涯中，从来没被揍成这副德行。”
　　“别开玩笑。”莎拉拿走她手中的镜子，面朝下地搁在厨房的餐桌上。“我觉得罪过极了，朱利安为了找我而这样虐待你。”她把软膏轻轻敷在萍妮受伤的嘴唇上。“我好担心他会谋杀你。当我发现你被绑在帆船上时，你简直是我眼中绝世的美人。”
　　萍妮扮个鬼脸。“连续看了四十八小时朱利安丑陋的嘴脸后，看到你时也让我觉得你真漂亮。”
　　“事情怎么发生的？”
　　萍妮耸耸肩。“他比我们大家想象中的更狡诈。他知道纽约警察故意释放他，于是他决心不让自己掉入陷阱。他伪装成清洁工人出现在『世界报导』，四处侦察，发现你已经离开城内，而我是负责安排让你藏起来的人。于是他暗中跑到我的公寓，乔装成瓦斯公司派来的检验员，从管理员那里骗来一支钥匙。”
　　“他怎么有办法？你的公寓通常有极为严密的安全措施。”
　　“他的脸。”她简单地说。“他的脸是我所见过最平常的一张脸，就和杂货店里的收账员或收集垃圾的清洁工一样。不论他扮演什么角色，都极为逼真。”她努力挤出一丝笑容。“然而，等他对我凶了一阵之后，看来就没那么平常了。他要知道你去哪里。当我叫他滚到一边时，他变得非常恼怒。很不幸，他在我的公寓东翻西找时，竟然发现直升机服务公司的收据。”
　　“该死，萍妮！你应该告诉他我在哪里，让我冒自己的险。”
　　“那也不会有任何好处，”她疲倦地说。“到那时候，他会欢天喜地地切开我的喉咙。在他肯定自己知道你的下落前，我还能保持平安。第一天，电话事实上被切断，我一直希望乔顿会发觉事情不对劲。”她用询问的眼光注视莎拉。“乔顿呢？你们把我带到这屋子以后，我就一直没看到他。”
　　“他在游艇上，正与麦隆用无线电联络警方，报告朱利安的事情。”莎拉退后一步，不太满意地看着萍妮的脸。“我只能做到如此，你应该去看医生。”
　　“不，”萍妮说，同时快速地起立。“我没事，我打算冲个澡、洗洗头发，然后用无线电联络达文。”她转身离开，并且打了一个寒颤。“朱利安他……我不知道自己是否还会有真正干净的感觉。”
　　“谢谢你，萍妮。”莎拉平和地说。“我知道这些字眼并不恰当，但是我只能这么说。但愿我能有报答你的日子。”
　　“我不要什么报答，帮助你是我自己的选择。”萍妮回头瞥她一眼。“而且我会继续帮忙。过去四十八小时里，我领悟一件非常重要的事。”
　　“什么事？”
　　萍妮歪着嘴笑道：“世上没有任何庇护所，除了在我们自己的心里。”
　　莎拉目送萍妮走出厨房，然后转身把软膏收回餐桌上的急救箱里。总算结束了，真难相信朱利安的要命威胁已经成为过去，他已经困扰她好长的时间。
　　“她好吗？”
　　莎拉转身看见麦隆站在走道上，一脸的关切。“她说她很好，可惜那不是实话。我认为那个怪物对她心灵的残害，比对她身体的伤害更大。”她重重地关上急救箱。“萍妮可说是浩劫余生，需要时间复原，但是她会坚强地度过这个难关。”
　　“而且你也会帮助她。”他温和地说。
　　“我一定会的，一直都会。”她转身笑着问他。“乔顿怎么没和你一起回来？”
　　“他在准备开航游艇，并且叫我过来告诉你——”
　　恐慌迅速闪过她的心头。“离开！”她眼中突然现出怒意。“乔顿的麻烦还不够吗？为什么要决定在日落的时候开航离开？”
　　“莎拉，我没说——”
　　她不听他说完。“我不敢相信，反正我不打算让他走，而且……”她已经跑出房间，留下含糊的尾音。
　　“你不可以离开。”莎拉大步走下码头，双手握成拳头垂在两侧。“你听到我说的话吗？乔顿。如果我让你离开我，我就是混蛋。”
　　乔顿转身面对她，愣在那里。“萍妮好吗？”
　　“她会好起来。”莎拉粗鲁地说。“我不希望她现在没人陪伴，所以我不能麻烦自己绕着大半个地球追你。你必须留在我身边。”
　　他的嘴角露出一抹隐约的笑容。“瞧你变得多么霸道。如果我不选择留下又怎么样？要不要用链条锁在你的手腕，像个外交家的小手提箱？”
　　“如果必要的话。”她眨眨眼睛，挤回愤怒和疲惫的泪水。“我会不惜一切把你留在这里。你明明爱我却一心只想离开我，简直愚不可及。你确实爱我，你为什么不承认？”
　　“我爱你。”他顺从地说。
　　“你就害怕我会受到伤害，所以——”她停住不语，努力回复稳定的声音。“好，
　　如果你不留在我身边，我会叫萍妮与达文把他们捞得到最危险的任务派给我。贝鲁特、调查报导、药物泛滥。”
　　乔顿脸上的笑容消失。“你办得到才怪。”
　　“如果他们不肯，我就辞职，哪家杂志社肯，我就替哪家工作。”
　　“自杀任务？”乔顿一脸阴霾地问。
　　“不是自杀，我会尽力活命。我说，我不像你的母亲。”她迈近一步，抬起头注视他，眼睛像迷蒙的翡翠，闪闪熠熠。“我很坚强，足以单独生活，但是如果我希望这样做，那才是活见鬼。所以我要运用一点强迫的力量。你想知道我是否平安无恙，唯一的办法就是在我身旁。”原先抑住的泪水，此时又流满两腮。“萍妮说，唯一的庇护所在我们心中，但是那也不正确。如果你爱一个人，他也可以成为你的庇护所。你是我的庇护所、我的安全保障，也是给我快乐与力量的起源地，还有——”她泣不成声。“你以为我会让你带走它们吗？”
　　“显然不会。”温柔软化了他刚硬的脸廓，他凝望她的神情好美。他把她揽入怀中。“你实在是个难缠的女人。”
　　“唯有一个顽固、胡涂的男人逼我疯狂时，我才——”
　　他的手指按在她的唇上，阻止她激烈地抨击。“别毁谤我。我不是准备离开你，我只是认为应该送萍妮去看医生。你已经赢了。”
　　她平静下来。“我赢了吗？”
　　“如果你认为和我这种男人白首偕老算是一种胜利。也许下个月或明天，你就会感到懊悔。”
　　“我永远不会懊悔。”她的目光仍然不放心地探索他的脸部。“为什么？”
　　“朱利安。”他说。“我从来没看过你那么接近死亡，即使上次你摔跤撞到了头部时也没那么严重。这正是我经常怕得要命的事情，我最糟糕的恶梦，总是出现在我眼前。当时我才明白，如果你能保命，我再也没有足够的勇气让你离开。不论你到哪里，我务必时时在你身旁，帮助你、保护你的安全，”他停顿片刻，然后踌躇地加上一句：“并让你快乐幸福。老天！我要努力使你永远快乐，莎拉。”
　　“庇护所？”她柔声问道。
　　“如果那是你心里想要的，我会努力成为你的庇护所。你的日子不会太好受，我的占有欲与嫉妒心或许和以前一样强烈。”
　　“还有爱心。”
　　“噢，是的。”他点点头，用无尽的柔情将她紧紧揽住。“永不磨灭的爱心。这种补偿足够吗？”
　　喜悦像阳光照亮的闪闪溪流，从她心中蜿蜒穿过。“补偿？”她温柔地亲吻他。“乔顿，只有爱才是重要的，难道你不明白？”
　　他点点头，脸上的笑容和莎拉的一样欢欣。“我想你已经开始教训我，希望五十年后你还有同样的想法。”
　　“我会的，”她轻轻地说，同时深情地凝视他。“你尽可以指望我。”
　　　　　　　　　　　　　　　　——全书完——
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