刚过11点，船上就发生了爆炸，炸掉了游轮吃水线以下两块钢板，海水漫进了船员住舱，数人受伤。
　　“加勒比亲王”号没有马上翻船或下沉已是万幸，这说明该船的整体设计和建造水平是一流的。该船是意大利造船厂1970年建成下水的。
　　爆炸发生前不久，詹姆斯·邦德和弗雷德里卡·冯·格鲁塞溜出酒吧间，想找个地方安静一下。
　　他们来到运动甲板上。在朦胧的夜色中，他们斜倚在船尾部的护栏上，俯视着墨染的海面上被轮船搅起的白色浪花。
　　“好啦，那可不是一回事。”弗莉克将头依在他的肩上。“麦克斯·塔恩爵士匠心独运，将一项可能导致亏损的生意转变成了一项收益很大的事业。不过，这对他的名声不见得有什么好处。”
　　“关键是，”邦德平静地说道，“塔恩看准了今天世界上仍有人愿意花大钱来乘坐高级豪华游轮。别人也有做这种生意的，但他的做法就是不一样。你有没有注意到船上的娱乐活动是如何精心安排的？剧院里每隔一夜就上演一出新节目，并且都由一些大明星来主演。除此以外，我们每到一个地方，那儿总是有好多天没有别的游船停靠过。我们航行到牙买加、库拉索、委内瑞拉、巴巴多斯、马提尼克、波多黎各以及圣托马斯岛等地时都是这样的情形：再看不见第二艘游船，也不见其他的游客……”
　　“詹姆斯，”她抬手止住他。“詹姆斯，这种议论我们在培训班听得够多的了，你也实在称不上经济学方面的专家，亲爱的。”弗莉克转身向他微笑。
　　她提到的培训班为时一年有余。培训班里开的都是一些枯燥无味的课程，其中包括会计学（侧重讲授舞弊技巧）、诈骗术、利用海外银行业务获取金融情报的若干方法、走私漏税术、违反国际军备控制协定之实例、20世纪90年代非法军备控制措施的监测、恐怖主义组织在金融活动和非法武器交易中的作用等，还有一些相关的课程，如大规模毒品及艺术品走私等。
　　英国情报及安全部门的特工人员对这些课程都不感兴趣，认为同他们在冷战时期参加的培训班里所学的内容相差太远。此论一出，有关官员马上提醒他们说冷战时代已经结束。现在他们所处的时代可以称作温（即不冷不热）战时代。在这个时代，对自己的盟友也必须保持警惕，而对于昔日的敌人，则需要像在显微镜里观察病菌一样加以密切注视。
　　经过无数次严格的考试之后，参加培训班的28人中只有12人被鉴定为合格。詹姆斯·邦德是合格者之一，而更令他高兴的是弗莉克也进入了合格者的行列。
　　弗雷德里卡·冯·格鲁塞原是瑞士情报局特工人员，曾与邦德合作办理过一个案子，结果两人在办案过程中得罪了瑞士当局。因此，那件案子刚办完，邦德的老上司M便为弗莉克在英国情报局安排了一个职位，这使邦德和弗莉克两人大为惊喜。更使邦德惊奇的是对他们两人同居这一事实，M竟也欣然接受了，这可有点不合他一贯的作风。他俩心里还在想，兴许老头子在努力使自己跟上时代的节拍吧。甚至有可能是为了巩固自己的地位，尽管谁都明白他当局长的日子已经屈指可数了。
　　当培训班学习结束，机构调整——通过一次长篇训话——公布后，M为邦德和弗莉克特意安排了两个星期的休假。
　　“这次休假对你们二位都是必要的，”这位老局长用粗哑的声音对他们说道。“假如这个新的00行动组能正常运转的话，你们就有可能在很长一段时间内再也得不到休假的机会了。”
　　调整后的00行动组和原先存在的同名机构完全不一样。原来的00行动组曾持有杀人执照，行动不受干预。
　　新组成的00行动组后来被称作00行动组，由邦德负责指挥，其成员都是一些训练有素、身手不凡的男男女女，他们的任务是排障扫雷，办理棘手的要案，特别是与情报和安全事务有关的破坏国际法和违反国际公约一类的案件。
　　00行动组既要为情报局办案，又要为安全局办案，甚至还义务为警察局办案。他们的顶头上司不再是他们的老长官M，而是一个被称作“小太阳1号”的监委会。监委会的委员包括情报局和安全局正副局长、警察厅厅长，还有政府新成立的一个部的部长。那个部的名称有些含糊，叫什么“内政外务联络部”，这个好笑的名称曾招来新闻界一再的嘲讽。谁都不会忽视这样一个事实：00行动组这个小小的办事机构原则上是由政府控制并为政府服务的。情报局和安全局是独立于政治权力中心之外的超党派的国家机构，而00行动组却不是这样的独立机构。
　　邦德惭愧地笑了笑。“你说得对，弗雷德里卡。”他转过脸作势要吻她。“你对这次超豪华的享受还满意吧？”
　　“当然满意。你做出的选择是明智的，詹姆斯。蜜月时来一次这样的旅行我也会乐意的。甚至连今天晚上那一场小小的打斗都很让我开心，这很像我们往日的生活。”最末一句话是带着动人的笑容说出来的。
　　“说到往日的生活，我觉得回我们的卧舱里会找到更多的刺激。”
　　“嗯。”她充满激情地点了点头。
　　邦德和弗莉克刚转身准备回卧舱，就感到游船猛烈地震动并摇晃起来，这时船体右侧的钢板已被炸穿。
　　他们脚下的甲板猛烈的摇晃使他们站立不稳，邦德脚一滑便跌到了，弗莉克也差点儿跟着倒在他身上，邦德气得破口乱骂。
　　“你也感觉到地面在震动吗？”她喉咙几乎被噎住，好不容易说出话来。“这到底是怎么回事。”
　　邦德手扶护栏站起身。“天知道，快跟我来。”
　　这时，船体向右侧倾斜得厉害，他们熟悉的炸药味已经很浓了。而船上的汽笛正不断发出一连串短促的鸣响——这是离船的信号——要求全体乘客赶到救生艇停泊处。这种行动在他们两周前离开迈阿密时是精心演练过的。
　　船上的发动机已停止运转，但人在倾斜的甲板上行走却很费劲。弗莉克索性脱掉鞋子，然后两人侧着身子，一步一步攀爬着回到自己那位于船左侧的卧舱。
　　一个不带感情的声音通过广播系统向人们发出号令，广播里传出的声音还夹杂着惊慌的人们哭喊尖叫的声音。他们来到那开着一长排豪华客舱门窗的通道里，看到其他乘客正拼命挣扎着想在倾斜的甲板上保持身体的平衡。
　　此时甲板上被爆炸发生后几秒钟内开启的应急探照灯照耀得一片通明。在最前面的一个客舱门旁，一位上了年纪的男子正手忙脚乱地想将他那瘫在甲板上悲号哀叫的老伴搀扶起来。邦德快步上前帮着扶她，一边叫她丈夫去客舱里取救生衣，同时示意弗莉克也回自己客舱里将救生衣拿来。
　　那老太太显然是胳膊伤着了，也许是折断了。过了不一会儿，两名船员走过来，沿着通道逐一敲开客舱房门，吩咐所有的乘客都到救生艇停泊处去集合。
　　游船倾斜得越来越厉害了。有一个客舱的门硬是敲不开，船员怀疑里面的乘客出事了或是吓呆了不能动，于是便喊邦德去帮忙把门撞开。就在邦德帮着把门撞开后，正要再去帮助别的乘客时，他突然发现有一团来势凶猛的火苗正从船头舱梯口窜上来。
　　“快上救生艇！”他一边高声喊，一边就近抓起一台灭火器，在铁栏杆上磕开喷嘴，将泡沫向那魔鬼般张牙舞爪的火焰射去。
　　一名船员跑过来与他一道投入了灭火的战斗，但火势太猛，他们在这场战斗中很快便败下阵来。他又去船尾拖来一台灭火器，对着舱梯口下面喷射。这时，他耳边隐约传来救生艇下水的声音，也听到别人对着他喊话，要他离船逃生。但他却在射空第二台灭火器后将空灭火器往旁边一扔，掉头去找第三台灭火器。
　　还没走出两步，他耳边便传来可怕的呼呼声，接着使感到背上热烘烘的。他转身回望，只见与他并肩灭火的那个船员此刻已被从下层甲板上迅速蔓延过来的火焰包围了，整个身体已变成了一个会行走的火炬，正尖叫着扑向船边护栏，但还没摸到护栏便已倒下了。邦德飞快地脱下上衣，一个箭步跨到那倒下的船员身边，用那件高档礼服上衣扑打船员身上的火，但已为时太晚，火已烧及船员的皮肉，船员的尖叫声也已停止了。
　　邦德自己此时也被烟熏火燎得十分难爱，几乎要窒息了。他心里明白：自己如果再不离船，很有可能会因抵受不住浓烟热浪的袭击而丧生。
　　他奋力冲向船沿倾斜的护栏，翻过护栏，跃入海中，然后径直向最近的救生艇游去。
　　一只救生艇的艇长发现了水中的邦德，便以大无畏的勇气将救生艇掉头划近那即将下沉的危船，将邦德拉上救生艇。邦德一上艇就开始寻找弗雷德里卡，发现她被挤在救生艇的一个角落里，这才长舒了一口气。
　　救生艇的主体结构是以一种轻质合金材料造的，上而覆着一层桔黄色的防水帆布做的篷顶，艇长座位边上镶着厚实的云母板作为透光窗。邦德上的这只救生艇上连乘客带船员共载着40余人。救生艇一下水，那些死里逃生的乘客们便体会出大海原来并不像他们在“加勒比亲王”号上时感觉到的那样风平浪静。救生艇带着马达发出的沉闷的嗡嗡声破浪行进，颠簸得厉害。
　　邦德伸长脖子透过船头的一扇遮风屏向外张望，看见附近还有两只救生艇，还一眼瞥见了“加勒比亲王”号，此时那艘游轮上灯火通明，但船头部分已深深扎入水中，看来随时都有倾覆的危险，整条船上四处都冒着火花，那火花至少夺去了一位奋力灭火的勇士的生命。
　　在邦德背后靠近艇尾的地方，一个卫生兵正在救护那位在自己客舱门旁跌倒摔伤的老妇人。老妇仍在痛苦地呻吟着，邦德见状走了过去，想看看自己能否帮点忙。
　　“她折断了肩骨和一只胳膊，可能还有一条腿也断了。”那卫生兵操着浓重的北欧口音介绍道。
　　“弄清事故原委了吗？”
　　“她跌倒摔伤了。”
　　“不是这个，我问的是爆炸事故，弄清怎么回事了吗？”
　　卫生兵耸了耸肩。“有位高级船员说他认为是机械出了故障，引擎故障，引擎爆炸。这是以前从未发生过的事情。不过，我觉得也许是那帮坏蛋安放的炸弹，想在他们逃开后让游船爆炸。”
　　透过一个云母舷窗，他又瞥了一眼“加勒比亲王”号，此时那条船止摇摇欲翻，船上闪亮的灯光和冲天的火光在海面上投不了一道阴森可怖的倒影。
　　一个老妇人低声说了一句不合时宜的话，“多浪费呀。我们离船的时候，他们应该把灯关掉的。”
　　“这是从来没有发生过的事情。”卫生兵将这句话又重复说了一遍，好像觉得那从来不曾发生过的事现在竟然发生了实在是不可思议。
　　邦德心中忖道：不错，这当然是从来没有发生过的事情，肯定也不是什么引擎爆炸。他的嗅觉对于特殊的气味素来十分敏感。在船上灭火时，他鼻孔中充满了炸药的味道。
　　他鼻孔里充塞着的炸药味和烟臭味经久不散，直到次日清晨5点半钟他与弗莉克·冯·格鲁塞并肩站在一艘大型游轮船舷护栏边上时，他仍闻到那种气味。“加勒比亲王”号出事后，有好几艘船只——其中包括属于另一家轮船公司的两艘巨型游轮——赶来救助。落难的乘客都被两艘巨型游轮救起。此时天已黎明，其他船只都远远地开到一边，靠近“加勒比亲王”号的只有两艘美国军舰。那两艘军舰已经扑灭了游船上的大火，此时正艰难地拖着游船，一面设法阻止它倾覆，一面牵引它行进。
　　“圣诞幽灵走过去了。”弗莉克一边喃喃自语，一边向邦德做个鬼脸。
　　他点了点头。他脑子里显然在想着别的事情，不过，他还是听明白了她的意思，他此时头发乱蓬蓬的，满脸胡子拉碴，船上人借给他的牛仔服也很不合身。“你自己也不见得是个时装模特嘛。”这话刚一出口，邦德马上觉得自己说得不太对。即便不施脂粉，也没有漂亮衣衫来装扮，就像现在这样穿着与他一样借自别人的不合身的衣服，弗莉克·冯·格鲁塞看上去仍魅力十足。“我的梦中情人”，他经常这样称呼她。几个小时前所发生的一切似乎并没有影响到她身上的魅力。就以她此刻这种头发蓬乱、衣衫不整的模样，她也可以毫无愧色地在皇室招待会上露面，而且仍会令人对她的优雅风度投以钦慕的目光。
　　邦德的思绪又一次被拉回到对这次海难的思考上去了。虽然听不到枪炮声，也看不到激烈的战斗场面，但邦德觉得“加勒比亲王”号上的爆炸就是一场战斗。最能证明这一点的就是那个卫生兵说的那句话——那些企图抢劫旅客的恶棍抢劫前就在船上安放了定时炸弹，安排好在他们劫取财宝离开游轮之后就让游轮爆炸。他们原来可能打算劫持一只救生艇逃离游轮，甚至有可能专门为自己准备好了一只快艇。
　　后来，邦德曾称这次游轮事件是接下来几个月中所发生的一系列危难的真正开端。虽然这场灾祸已经过去，但他耳边仍回响着“加勒比亲王”号的船长通过广播喇叭发出离船命令的声音，脑海中仍浮现出水手和船员们神色仓皇的模样。“离船”这一命令使他感触很深。他在情报局为国家工作多年后，如今却要受命负责00行动组的工作，离开那个自己十分熟悉的部门，邦德觉得这也是要他离船。
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