邦德的旅行非常愉快，他开车穿过法国，一直开到米迪才停下车来，让庞大的“马尔桑·特博”休息了片刻。一路上，他的本特利似乎也沉迷在他的新使命中，跑得极顺畅。它颀长、优雅的车头向前伸着，就像一匹处在巅峰状态的纯种赛马，稍一鼓劲，时速就毫不费力的超过每小时一百英里，道路在它的轮下飞速掠过。
　　邦德星期一早上离开伦敦，普劳德女士从星期二开始，每天晚上的十点到十一点，在蒙特卡洛的赌场等他。
　　星期二，下午六时刚过，邦德的“马尔桑”就滑进了摩纳哥普莱斯赌场，停在巴黎饭店的门口。这是一个明媚的春天的夜晚，没有风，大赌场前的花园里，棕榈树的叶子动也不动。邦德关上发动机。方向盘右边华美的木制仪表盘面板下面，有一个小巧的放武器暗舱。邦德伸手摸了摸，看是否上了锁。两个座位之间，安有一部功能强大的“超级1000”电话，他拨开了安全保险。邦德走出汽车，环顾了一下广场周围的环境，鼻腔里充满了湿润的带着海洋气息的空气，混合着九重葛和浓浓的法国烟草香味。
　　蒙特卡洛，如同沿蓝海岸①的其他城市一样，有着她特有的气味，邦德想，如果有人把这些空气装瓶，去卖给那些怀念公国鼎盛期的人，他准能发财。这个富有赌博传统的城市，曾经在欧洲的历史上充满了神奇的浪漫故事，那些赢钱的、输钱的、得到幸福的、找到爱情的，都会记住这个地方。但岁月已逝，风光不再，这种浪漫已经被各种各样的商业旅游——旅行社代办的、周末开车来的、包租航班来的——冲得荡然无存。摩纳哥只想尽力保持住她那温文尔雅的外表，依靠她忠诚的家族及那些投机商、旅馆老板、饭店老板、商店老板索要高价，来减缓外部世界的冲击。但即使如此，也摆脱不了八十年代那些俗丽炫目的时代标志。邦德上次来这里，看到即使在赌场的专用密室里也装有自动售货机，觉得很吃惊。可现在，如果卧室里有一台“宇宙入侵者”游戏机，他也不会大惊小怪了。
　　
　　①蓝海岸——也译为“科特达祖尔”，指法国地中海度假海滨。
　　他的房间面临大海，他站在阳台上，啜着杯子里的马提尼酒，竖起耳朵仔细听着，仿佛他能够捕捉并体验到过去那浪漫时日的欢声笑语。邦德洗了个澡，做了晚上出去的准备。
　　他吃了一顿适中的晚餐——冰镇清炖肉汤，烤鳎鱼和巧克力奶油冻，下楼检查了一下车子，就迈步向赌场走去。在门口付了费，买了五万法郎——约合四千英镑——的筹码，走进那著名的“密室”。
　　里面只有一张赌桌上有人在玩。邦德走过去时，一眼就发现了普劳德女士。即使M说了甚至她的丈夫也可能认不出她来了，但仍是低估了事情的本来面目。邦德本来就很难相信M所说的第二张照片是“后来的”照片，现在面对这个女人，即使你不能否认她是照片上那个女人，但也很难相信她曾经有过肥胖的身材和鼠栗色的头发。
　　她站在那里，背靠着吧台，身材颀长而苗条。裸露着肩膀，微微凸起的胸部轮廓分明地撑起了薄薄的蓝色衣裙。她的头侧歪着，银灰色的长发垂在晒成了古铜色的后脖颈上，灰色的眼睛目不转睛地盯着赌台，不时愉快地眨动一下。那半含的微笑浮现在“新”的嘴巴上，丰满的嘴唇代替了原先的薄嘴唇，原来的尖尖的瘦鼻子，已变得快像狮子鼻了。
　　“真迷人，”邦德想，“为了寻求魅力，她们会去减肥、隆鼻、配戴隐形眼镜、整容、化妆、染发，不一而足。”
　　邦德没有停下来，直向赌桌那里走去。他坐到一个空位上，与赌台管理人打过招呼。他看了三轮，然后在“单数”上押了两万五千法郎。
　　赌台管理人例行公事地用法语喊了一声“赌注下毕”，所有的眼睛就都全神贯注地盯住跳进转盘的小球。“输赢天注定。”他又咕噜了一句。
　　邦德瞥了一眼其余三个赌客：一个是位稳重的、像是美国人的男人，四十多岁，铁青的大下巴，一张专业赌徒似的冷峻的面孔；一位女士，大约已有七十出头，穿着上一季过时的服装；还有一位是个身材矮胖的中国人，从脸上永远说不准他的年龄。所有的人都盯着转盘，小球跳了两次，落在槽里。
　　“十七，红，单，小数。”赌台管理人用特有的平板的声调唱出小球滚落入的位置。
　　他手里的耙子在绿呢的台面上轻灵地挥动着，扒进庄家应得的部分，再把其余的筹码推给赢家。赢钱的人中有邦德，用单数打赌总是给他带来好运气，包括赌钱。随着下注的喊声，他又在“单数”上押了二万五千法郎。他又赢了，这次是十一。第三次又押单数，小球滚进了十五。三轮下来，邦德赢了七万五千法郎。其他人押的比较复杂——有“马”、“方”和“条”①，想赢得更多。詹姆斯·邦德玩得很简捷、很潇洒，以高额赌注获取双倍回报。这回，他把全部七万五千法郎都押到“双数”上，结果是“十四”、“红”，邦德又是赢家。他的赌注加到了十五万法郎。邦德大获全胜。今晚到此为止了，他用手指把一个五千法郎的筹码弹出去，用法语咕噜了一句：“送给你们的雇员吧。”把椅子往后一推。只听后面一个姑娘发出一小声尖叫，椅子碰到了她的腿，她手里端的饮料泼出来，溅到邦德的脸上——一个很自然的小小的闪失：一个英国人没有发现身后站着的女士。这是在伦敦的靠近圣马丁巷的公寓密室里精心设计的一幕。
　　
　　①“马”，“方”，“条”——“马”、“方”、“条”以及“单数”、“双数”、“红”、“黑”等，都是轮盘赌中下赌的方式，如“马”是跨在两个数字中间，“方”是押在两大两小四个数字中间。押“方”赢者可得八倍于赌注的钱，但胜率不高；押单、双数得一倍的钱，但胜率高。
　　“我非常抱歉……”邦德用英语说完，又用法语说了一遍。
　　“没关系。喏，我讲英语。”她的嗓音低沉，声调清晰，不带任何鼻音，“是我的错，我不该站得那么近。赌局太精彩……”
　　“不过，至少让我请你喝杯饮料吧。”邦德揩了揩脸颊，挽起她的胳膊，来到小小的吧台前。一个穿着无尾晚礼服的保镖，微笑地看着他们。他很少看见一个女人这么快就和一个男人交上了朋友。不过，只要女的直率大方，这也没什么，何况她是个美国游客，他默默地祝他们好运。
　　“邦德先生，”她说着，举起手中的香槟鸡尾酒递给他。
　　“詹姆斯，朋友们都叫我詹姆斯。”
　　“叫我珀西。珀西芬叫起来太绕嘴。”
　　邦德的眼睛越过杯口微笑着，“珀西·普劳德？”他一只眉毛一扬，“我喝了这一杯。”
　　珀西是个非常随和的年轻女人，很容易沟通，给人一种愉快的既幽默又快活的感觉。
　　“好的，詹姆斯，”珀西说，“言归正传，他们告诉你多少东西了呢？”他们坐在巴黎饭店的珀西的房间里，每人手里端着一杯香槟鸡尾酒。
　　“很少。”邦德答道。他想起了M的介绍：她将给你一个很好的印象，相信她，让她教你，她知道的东西比任何人都多。
　　“你见过这张照片吗？”她从她的手袋里抽出一张小小的像片。“我必须得给你看过，然后销毁掉。我可不愿意被捉住时身上带着它，非常感谢。”
　　这张照片比他在圣马丁巷密室中看到的那张要小一些。
　　“杰伊·奥滕·霍利。”邦德说。
　　这个男人看样子很高，稀疏的头发已经遮不住圆圆的头顶，有个很大的鹰钩鼻子。
　　“杰伊·奥膝·霍利——博——士。”珀西纠正道。
　　“已经去世。你是他的遗孀——虽然我从你的照片上几乎从不出那是从前的你。”
　　她咯咯一笑，短促而悦耳。“那是某些变革使然。”
　　“这也是我想说的。要是穿一身黑丧服，前一个你就不那么吸引人了。可现在这个新人，不论穿什么都光彩照人。”
　　“谄媚能使你左右逢源呢，詹姆斯·邦德。不过，我想杰伊·奥滕·霍利夫人并不需要穿寡妇的丧服。你要知道，他根本就没死。”
　　“告诉我怎么回事。”
　　她开始讲述M已经给他讲过的那个故事。十多年前，杰伊，奥滕·霍利博士专门为五角大楼工作，一架美国海军陆战队的“格鲁曼·莫霍克”飞机在大峡谷坠毁。机上乘客仅有两人：霍利和一位将军——约瑟夫·兹温格里，绰号“滚轮乔”。
　　“你已经知道杰伊·奥滕总是跑在时代的前头，”她说，“当许多人还不知道计算机为何物时，他已经是计算机神童了。他为五角大楼编制了非常先进的程序。飞机是在一个人员无法接近的地方坠落的——飞机残骸跌入一个极深的地缝中。无法找到任何尸体。杰伊·奥滕上机时，带着一大包极重要的计算机磁带。当然，这些磁带也无从寻找。当时他为高级军官的训练编制了一种使用方便的战训程序，并完成了一套几近完美的计算机化的假想敌模拟战场动态系统。他这一期间的工作，可以说，极其重要。”
　　“将军呢？”
　　“‘滚轮乔’？他是个疯子。夸夸其谈，蛮干，怪异。他公开声称美国已经走向毁灭，政客们都被收买，社会道德沦丧，美国的政治制度应有个根本的改变，人民应受到监管，军队必须控制国家。”
　　邦德点点头，“我想霍利博士也应当有个绰号——就像兹温格里将军有个绰号‘滚轮乔’一样。”
　　她又咯咯地笑起来，“他们叫他‘滚轮乔’，是因为在二战时期，他试飞B-17‘空中堡垒’轰炸机时有个习惯，总要让飞机轮子滑行一千英尺。”
　　“那霍利博士呢？”邦德又问道。
　　“他的同事和他的某些朋友叫他‘暴君霍利’。可能是因为他是个讨厌的领导。”停了一下，她又补充道：“也是个讨厌的丈夫。”
　　“已故的丈夫。”邦德说着，目不转睛地望着她。他一口喝干杯子里剩余的酒，把杯子小心翼翼地放在一张侧桌上，慢慢地摇摇头。
　　“哦，不——”她说的声音很轻，“杰伊·奥滕·霍利在那次飞机失事中根本没有死。有些人几年来一直这么认为。现在已有了证据。”
　　“证据？在哪里？”邦德把话引导到M给他策划好的这一时刻。
　　“就在你们自己的家门口，詹姆斯。深深地隐藏在你们英格兰乡野的中心——牛津郡。许多线索都集中到那里。你记得发生在伦敦的克鲁泽多尔抢劫案吗？记得两千万镑金块的盗窃案吗？”
　　邦德点点头。
　　“还有二十亿英镑的空中劫机案。那一次是英国航空公司的波音747把印好的外币从英国官方的造币厂运送到它们各自的国家。”
　　“当然记得。”
　　“你能说出这些犯罪都有哪些共同点吗，詹姆斯？”
　　邦德向珀西挥了挥手中的炮铜烟盒，珀西微微地摆了摆手，表示拒绝。邦德把烟盒原封不动地装回口袋，很奇怪自己怎么也没有了烟瘾。他皱了皱额头。
　　“数额巨大，”他说，“计划周密……还有，苏格兰场不是说过，他们都是些计算机化的犯罪团伙吗？”
　　“正是如此。回答正确。”
　　“珀西？”他的声音里带着些许的疑惑，“你的意思是——？”
　　“杰伊·奥滕·霍利博士还活着，住在你们可爱的牛津郡的班伯里北部的一个叫‘修女十字’的小村子里。詹姆斯，记住‘班伯里’了吗？这地方你骑着木马都能去。”她撇了撇嘴唇，“喏，他就在这么一个地方，通过计算机模拟策划犯罪——或许还有恐怖活动。”
　　“制造事端？”
　　“唔，”停了片刻，她又说，“说在失事飞机里没有找到尸体，也并非完全确实，他们找到了飞行员的遗体。没有别人的。从那时开始，情报部门、保安、警察部门一直在追寻着杰伊·奥滕·霍利。”
　　“他们突然发现他在牛津郡吗？”
　　“是的，差不多是凑巧。你们特遣分部有一个人在那一地区调查另一个案子。他先是认出了两个伦敦有名的恶棍。”
　　“他们领着他找到了……？”
　　珀西站起身来，在房间里慢慢地踱着步。
　　“他跟踪他们走进这个叫‘修女十字’的村子，找到一家名叫‘炮火模拟’的小小的计算机博弈公司。他从公司的档案里看到一张似曾相识的脸。回来后经查实，此人正是杰伊·奥滕·霍利博士。他现在登记的名字是贾森·圣约翰—芬尼斯教授。‘芬尼斯’在桥牌中意思是‘巧计’，一种先把小牌出去，保存好牌来赢牌的策略。公司那间房子叫‘隐多珥’。”
　　“来自‘隐多珥的女巫’①”
　　
　　①隐多珥的女巫——《圣经·撒母耳记上》讲到的一个女巫。以色列人第一代国王扫罗请她召回先知撒母耳的亡灵，探问与非利士人作战的凶吉。
　　“对。”
　　珀西停止踱步，倚靠在邦德的椅子背上，她的衣服擦到了邦德的耳朵。邦德很想转过头去，望望她的脸。
　　“他们甚至在那里举行周末别墅招待会，玩一种叫‘战争博奕’的游戏，有不少陌生人出席。”珀西继续说道。
　　她起身走近长沙发，坐下，将线条优美的两条长腿抬到沙发上。
　　“麻烦的是美国方面已经对这些事都知道了。你明白，他们已监视了一段时间了。渗透进去的事，没有告诉任何人。”
　　邦德咧嘴一笑，“这事得叫我们的人欣喜若狂。不过，在别人的国土上干事儿必须遵守规矩，而且……”
　　“就我的理解，”珀西打断他的话，拉长声调说，“应该是坦率和开诚布公的商讨。”
　　“我敢打赌！”邦德沉思了一下，说，“你说的这个杰伊·奥滕·霍利——五角大楼极为重视的家伙，失踪了，认为他死了——现在在这个叫修女十字的小村子里落下了脚，这里肯定有什么大秘密，或掩盖着什么。除非有新的真凭实据说他不是这样。”
　　珀西伸直双腿，斜仰在沙发上，手臂垂下来，手轻轻地划拉着地板。
　　“一个善良随和的人是不会作假去掩盖什么的，”她说，“然而，他却不折不扣地做出来了。记住，他很少外出，更难得见到乡村的景色。一切事务都由他的所谓的夫人负责处理。他周围的人都认为他是个怪人——的确如此。现在，许多精巧的新东西和大量的钱财都集中到了他的隐蔽所。”
　　邦德想起M在伦敦说起的情况，许多东西开始在脑子里连贯起来。
　　“他也想招募我做他的欢乐兄弟帮的一员吗？”邦德问道。
　　“你猜对了，是一个。”
　　“我怎么去让他招募呢？走去说，喂，我是赫赫有名的谍报军官、变节者詹姆斯·邦德，我来找工作。”
　　现在轮到邦德站起身来，在房间里踱来踱去。
　　“差不多就是这样。”珀西拉长声音缓缓地说。
　　“上帝！”邦德气得脸拉得老长，“简直是异想天开……为什么他想雇佣我？他想干什么？”
　　“实际上，他并不想雇你。”她莞尔一笑，坐下，突然变得警觉和认真起来，“他有足够的人员经营他的‘炮火模拟公司’的业务——完全合法和光明正大。他们要通过英国官方的检查，就像小孩子玩填字游戏那么简单。但他背后在干什么呢？不知道。相信我，我了解他们。他必定是这样，因为事情的另一面已经肯定是确凿无疑的。”她轻轻吸了一口气，微微转过头来，就像歌星在麦克风前摆过头来那样，“的确，詹姆斯，他并不想雇用你，但你对同他一起工作的另一些人，有着极大的诱惑力。这也正是你们的人所期望的。”
　　“疯子！绝对的疯子！那么……？”
　　“詹姆斯。”珀西站起来，抓住他的手，安慰道，“在圣约翰—芬尼斯国王的王宫里，你也会找到朋友的——喏，无论如何还是个熟人。弗雷迪·福琼——淘气的弗雷迪女士。”
　　“哦，天哪！”邦德把手一挥，甩开珀西的手。几年前，邦德在培训珀西说的这个年轻女人时，曾犯过一个错误。在某种程度上。他曾经向她求过爱，直到他听说这位弗雷迪·福琼女士——人称“闲话专栏作家的宠儿”——曾经历过某些乱七八糟的政治教育后，才赶紧止步。这些教育使她有点倾向于菲德尔·卡斯特罗的左派。
　　“詹姆斯，你还必须学习。这就是让你来这里找我的原因。为了获得进入‘隐多珥’的通行证，你必须懂得他们干的‘炮火模拟’是什么东西。你对计算机到底知道多少呢？”
　　邦德露出窘迫的一笑，“如果你非要这么问的话，那我只是知道一些术语而已。”
　　邦德感受到了压力。此时，计算机遂成了他最想做、最想同珀西芬·普劳德——这个同样强烈吸引着他使他心神不安的女人——讨论的话题。
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