费狄恩坐在马背上，冷静地看着骑马而来的人。他很快就认出兰琪，不过吸引他注意的是另一个女人——她穿着风衣戴着罩帽。兰琪夫人是对的，他想道。任何男人都不会允许他的妻子在没有任何保护的情况下在外骑马，除非他根本不在乎她。她是个泼妇，兰琪告诉过他。任性而骄纵，格瑞伯爵会非常高兴她消失无踪。他中了圈套娶她为妻，被迫承认她是他的妻子。
　　他将依照兰琪的规则玩这场游戏。几分钟后，他挥手示意他的手下前进。他们从树后骑向这两个女人。
　　凯茜看见迎面而来的男人，警戒地慢下速度。为首的男人向她们挥手，她收紧缰绳停下“蓝铃”。
　　当这个男人靠近，她知道自己错了。他目不转睛地盯着她，眼神非常冷酷。“兰琪！”她大叫。“快逃！”
　　她掉转马头疾驰。她的心疯狂地跳动。她怎么会愚蠢得在没有男人伴护的情况下骑马出来？
　　她看见追来的男人的影子。她试着向旁边闪躲，可是兰琪骑在她旁边阻挡了她。当男人抓住她的腰易如反掌地将她举起来，她尖叫，疯狂地挣扎，挥舞双手抓他的脸。他停下马，“不要动，夫人。”他说，摇晃她。
　　凯茜已经失去了理智，继续踢他。
　　“如果你不停止挣扎，我就把你丢下去。”
　　凯茜无力地屈服。他将她举到他身侧，用手臂勾住她，她看见另外两个男人包围兰琪。
　　这个男人大声命令另外两个人把兰琪带过来。
　　你是笨蛋，凯茜。大笨蛋。“你是谁？”她微弱地问。“你要做什么？”
　　费狄恩什么也没说，只是加速向东边前进。二十多分钟之后，他挥手示意另外两个人停下来。凯茜被恐惧吞噬。
　　费狄恩谨慎地看着她，判断她会不会服从他。她的脸毫无血色。他相信她不敢轻举妄动。“那个女人叫什么名字？”
　　“柯兰琪。请不要伤害她。”
　　他略微皱眉。“兰琪夫人。”他大叫，他示意另外两个男人看住凯茜，然后走向兰琪。
　　“求求你，”凯茜大叫。“不要伤害她！”
　　“来，”狄恩对兰琪说。
　　他粗暴地抓住她的手臂，带她走进树丛。
　　“你做得很好，先生。”兰琪说，甩掉他的手。
　　“当然，”他说。“珠宝。”
　　“啊，当然。”兰琪从衣服口袋拿出一只皮囊。她慢慢地打开它，取出一条华丽的项链。闪亮的钻石和红宝石使他的眼睛闪闪发亮。
　　“很美吧？这串项链的价值足够你送她回布列登。”
　　“这是格瑞伯爵从圣地带回来的？”狄恩问。
　　“嗯。不过，你我都不需要担心恐惧，格瑞伯爵会以为是他的妻子偷走的。”
　　“如果这条项链那么值钱，”他缓缓地说。“他不会为了它把她找回来？如果我是他，我会。”
　　兰琪微笑。“他不会那么快就发现项链不见了。等他发现的时候就已经太迟了。他很可能会相信她死了，”他耸耸肩。“或者回布列特尼她的父亲身边。你一点也不需要担心，先生。”
　　“你计划得很好，夫人。”他轻轻地把项链包起来放进衣服里。
　　“嗯。我有的是时间。”
　　“奇怪！”他说，回头看向凯茜。“那个小女人为你担心。”
　　兰琪笑起来，笑声非常刺耳。停止你可笑的罪恶感，笨蛋，她斥责自己。这个女孩回她父亲身边会过得比较好，格瑞使她的生活充满哀伤，你这么做是在帮她的忙。“凯茜相信我是她的朋友。你会发现她是个傻瓜，不过你不可以伤害她。”
　　“哦，这就是麻烦的地方。我该怎么处置她呢？”
　　“送她回她父亲身边，”兰琪锐利地说。“那条项链值得你跑这一趟。没有理由杀她或伤害她。”
　　狄恩微笑。“你不担心格瑞会去布列登尼找她？也许他会相信她被绑架的故事。”
　　“不会，我了解他，他的骄傲不会允许他去找她。就算万一她的父亲要她回渥佛顿，他也绝不会相信她愚蠢的故事。当然，你千万不要泄露你的身分。”
　　“我不会的。可是如果她回渥佛顿，你的计划不就完蛋了吗？”
　　“格瑞根本不在乎她。我相信当他知道她还活着，他一定会很快取消他们的婚姻。康瓦耳公爵会帮助他。”
　　“然后你会嫁给他？”
　　“当然。”
　　“等你回渥佛顿，夫人，你将告诉格瑞伯爵什么？”
　　“为什么对我的计划这么有兴趣，先生？”
　　狄恩耸耸肩。“我可不想因为你的疏忽而惹来莫格瑞的报复。”
　　“我会告诉他，他的妻子雇了两个人帮助她逃走。她不敢杀我，所以我被绑起来丢在树林中。”
　　“当然，你终于解开绳子逃回渥佛顿。看来，没有什么需要讨论的了。我建议你尖叫几声，夫人。”
　　兰琪瞪着他，然后耸耸肩。“也许你是对的，虽然我看不出来这么做有什么差别。”
　　狄恩沉思片刻。“尖叫几声，夫人，世事难料。”
　　凯茜听见兰琪狂乱的尖叫声。“不！”她大叫道，想跑向树林，可是被其中一个男人抓住。
　　几分钟后，她看见那个男人迈步走向好。一边整理衣服。她脸色发白，知道发生了什么事。
　　他在她的面前停下来。
　　“你……污秽的野兽！你怎么可以伤害无助的女人！”她试着挣脱抓住她的男人。
　　“也许，”狄恩轻声说：“你该为自己想想。”
　　她抬头看他。现在他的脸看起来并不残酷，他的头发、眉毛，甚至眼睛，都是灰褐色的，像沙滩上的沙。他不像格瑞那么高大，但他的体格非常结实健壮，她知道自己打不过他。
　　“你对兰琪做了什么？”她低声问。
　　“我强暴她，”他平静地说。“然后放她走。”
　　他看着她恐惧地张大眼，然后她垂下睫毛挺直肩膀。“你打算怎么处置我？”
　　“我还没有决定，小女人，”他说。这个可怜兮兮的小女人竟然让狄恩不由自主地产生罪恶感。“走吧，不，你不可以骑你的马。你要坐在我的前面。”
　　他会强暴她，她想道。不过那又如何？任何事情对她来说都没有意义了。
　　她允许他抱她上马背坐在他前面。他们沉默地前进了一个多小时。
　　“你是谁？”凯茜终于问。
　　“你可以叫我艾德，”他轻声说。“你叫做凯茜，是吗？”
　　她点点头，他感觉到她柔软的卷发轻触他的下巴。
　　他皱眉，眼睛盯着前方。她一次也没有提起她有力的丈夫。正如兰琪所说的：格瑞鄙视他的妻子，而她很清楚。
　　“你的丈夫，他为什么没有和你在一起？”他突然问。“两个女人独自骑马出游是不智的行为。”
　　她笑起来。强暴兰琪又绑架她的男人在对她说教！“我的丈夫，”她说。“不知道我们骑马离开城堡。这是我的错。我们还在我丈夫的土地上。我以为没有人敢……”
　　“你错了，”狄恩说。“你的想法很幼稚，不是吗？”
　　“看来是的。”凯茜说。
　　“你是个泼妇？”
　　他看见她眼里的困惑。“泼妇，”她茫然地重复。她深深地叹息。“也许是的。有时候我的丈夫让我愤怒得无法控制自己。”
　　她为什么用这种证据和他说话？仿佛他是她信任的老朋友。这种行为太愚蠢了，她是个白痴。
　　她没有发觉自己流下眼泪。
　　“不要哭！”狄恩低吼。“你没有理由哭。”
　　她眨眨眼睛，像个孩子般用拳头擦擦眼睛。“我很抱歉，”她说。“我怕。”
　　他诅咒。
　　“你不告诉我你要带我去哪里？”
　　“不，不要说话了，夫人，我们要赶路。”他严厉地说，不过却保护地圈住她的腰。“你累了，睡吧。”
　　令她自己惊讶的，她真的靠着狄恩的胸膛。他听见她平稳地呼吸，发觉她激发他蛰伏多年的感情。他是个傻瓜，竟然会被这个可怜的小女人吸引。
　　她轻呼一声醒来，奋力地挣扎，直到他不情愿地说：“我不会伤害你，小女人。我们将停下来过夜。”
　　“你为什么叫我‘小女人’？”
　　他微笑，举起手弄乱她的卷发。“因为你的头发非常柔软，而你非常娇小。”
　　他的行为举止一点也不像坏人，凯茜困惑地想着。
　　几分钟后，狄恩下令停止前进。他派手下去打猎，示意凯茜安静地坐在树下。他看见她局促不安的样子，简明地说：“去解决你的问题。”他眯起眼睛。“不要尝试逃走，否则你会后悔。”
　　她相信他，正如她相信格瑞。
　　不久，她帮助其中一个男个处理准备烤来吃的兔子。这个人长得就像她小时候想象的魔鬼。“不，姑娘，烤兔子不是像那样。看我做。”
　　她坐在脚跟上，为他的和善惊讶。烤兔子的香味四溢，她的肚子咕噜地叫起来。她知道自己应该昏倒或者害怕得嚎哭，但是她一点也没有想到要这么做。不论他们打算对她怎么样，她都没有力量阻止。
　　“吃吧，小女人。”狄恩说，递给她一块肉。他坐在她旁边沉默地吃着。之后，他对他的手下说了一些话。他们走开，凯茜猜想他们是去站岗了。今晚非常暖和，天空十分清澈。她等待着。
　　狄恩双手叉腰站在她的面前。“你想我该强暴你了吗，小女人？”
　　她张在眼睛，无力地看着他。“我希望你不要这么做。”她说。
　　“那么这该如何处置你？”他不高兴地问。
　　她舔舔嘴唇。“我不知道。”
　　他坐下来，盯着微弱的火焰。“我也不知道。”他自言自语地说。
　　他转身面对她。“你怎么会嫁给莫格瑞？”
　　她犹豫地看着他。没有理由不告诉他。“他并不想娶我，”她说。“是我的父亲……说服他娶我的。”
　　关于这点兰琪说了实话。“像格瑞这样的男人不容易被说服。”
　　“你听起来好像认识我的丈夫。”
　　“这么说吧，”狄恩说。“我十分尊敬莫格瑞。说下去。”
　　“你是对的，我怀疑我的父亲是怎么说服他的。当时我奄奄一息，一点也不记得和他结婚这回事。”
　　“我想，”狄恩缓缓地说，目光一直盯着她的脸。“你最好告诉我事情的全部经过。”
　　她重述她的父亲告诉她的故事。“我以为他也许在乎我，可是事情并非如此。”她平静地说，没有发觉自己声音中的苦涩。“我不了解他。可能是我太笨了，所以无法了解他的动机。”
　　“你不笨。”狄恩说，深思着她所说的话。
　　“那么就是无法胜任妻子这个角色。”
　　他没有理会她的话。“你说他在康瓦耳公爵面前拒绝取消这件婚姻。”
　　“嗯。我开始相信他忍受我只因为他在乎我的父亲，当然，也在乎布列登堡。他是我父亲的继承人，而布列登堡是非常富庶的。”
　　“如果他把你休了，布列登堡还是他的。至少他可以用武力和你的父亲、表哥争夺所有权。”
　　“你是对的，”凯茜深思地说。“艾德，”她说，没有发觉自己直呼他的名字。“你抓我是为了得到赎金？”
　　“如果是呢？”他问。
　　她耸耸肩。“我只是想知道。我不知道格瑞会怎么做。”
　　老天，她只是个小女人，天真无邪得像个孩子。一股保护她的感情油然而生，这令他震惊。他跳起来。
　　“你的喋喋不休令我疲乏。”
　　他严厉的声音令她畏缩，他感觉自己像个欺负小动物的男人。
　　“凯茜，睡觉吧。我们明天早上再谈。”
　　他丢给她一条毛毯，走到火堆的另外一侧。
　　她用毛毯裹住自己，卷成一个小球。他为什么没有强暴她？她全身颤抖。也许他的和善全是伪装的。她摇摇头，怀疑自己永远不会了解男人。
　　狄恩递给她一块面包。“吃吧。”他说。
　　她慢慢地嚼干面包，希望自己有杯牛奶。
　　“你要如何处置我？”她问，看着他。
　　“我会在骑马的时候告诉你。”他说。
　　她坐在他的前面，等待他说话。
　　“你为什么不让我骑自己的马？”她终于问。
　　“我不知道。”他说。
　　“我逃不了的。”
　　“我知道。”
　　“艾德，请告诉我你打算做什么。我很害怕。”
　　她感觉到他的手臂扣住她的腰，不由得畏缩。
　　“凯茜，如果我给你选择，你会回布列特尼或者回渥佛顿城堡？”
　　“如果你是在问我谁比较可能付你赎金，那么我不知道。”
　　“我不是在问你这个。回答我。”
　　她叹息。“我不能允许我的丈夫为了布列登堡和我的父亲作战。如果你给我选择，我会回渥佛顿。我属于那里。”
　　“你在乎你的丈夫吗？”
　　狄恩期待一个坚决的否认。好一会儿，她什么也没说。
　　他慢下马匹的速度，凯茜茫然地看着前方，想起格瑞在她刚到渥佛顿时的温柔和善，她不由得难过起来。她做了什么让他蔑视她？她不知不觉得流下眼泪。
　　“我很愚蠢。”她哽咽地说。
　　“啊。”他说。
　　凯茜突然全身僵硬。“哎德，你走错方向了！我们在渥佛顿的土地上！”
　　“我知道，小女人。”她没有办法看见她的表情。“我们离格瑞伯爵的城堡还有几个小时的路程。睡吧。我相信你将需要体力。”
　　“我永远不会了解男人。”她说。
　　他微笑。“也许吧，”他轻声说。“不过你不会改变。你一定不要改变。”
　　“我不知道从哪里开始。”她说。她往后靠在他身上，像信任父亲般信任他，慢慢地睡着。
　　“小女人，醒一醒。”
　　凯茜坐直身体，看看四周。
　　“渥佛顿城堡就在山坡外。我不能再送你了，”他轻声笑笑。“我不想面对你的丈夫，我担心他会剥了我的皮。”
　　他跳下马背，轻轻地放下凯茜。
　　她的眼里充满疑问，他只是摇摇头。“听我说，凯茜，”他说，轻轻地触摸她的手臂。“你回渥佛顿之后要多保重。你了解吗？”
　　他知道她不了解，但是他不能多说。
　　“我会试着这么做，艾德。”她说。
　　“走吧，小女人。”他倾身轻轻地亲吻她的嘴，然后很快地放开她。“把她的牝马牵过来！”
　　他抱她上马背。“记住我告诉你的话。”他说，用力拍牝马的臀部。
　　他目送凯茜骑马而去。
　　“主人。”他的手下去到他身边。
　　“哎？”
　　“这个女孩往地狱去了。你没有告诉她那个女人的诡计。”
　　“我没说，”狄恩对手下咧嘴笑。“我可不想被格瑞伯爵剥皮！”
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