王刚只好抽出刀来，蓄势以待，一面问道：“这两只狗，可是属于贵坛的？”
　　蒙面锦袍人道：“阁下有本门主引路，它们不会咬人，若外人单独闯进山涧中来，那就很难说了，不过凭王副统领的身手，自然不在乎这两个畜生，当年梁山好汉武松，连虎都能打，两条狗对阁下又管什么用？”
　　他边说边向两犬喝道：“畜生，来的是贵客，用不着你们，还不快快滚开！”
　　那两只猛犬，似乎听懂蒙面锦袍人的语意，立刻掉头急奔而去。
　　岂知一事未毕，突见前方不远处峭壁上竟垂下一只巨蟒，昂首吐信，状至吓人。
　　蒙面锦袍人大喝道：“畜生，还不快躲开！”
　　那巨蟒也像懂得人言，头部摆了几摆，然后盘在树根上不动。
　　王刚笑了笑道：“百花门的畜生，种类还真不少呢！”
　　蒙面锦袍人干咳了一声道：“不多，比起京师里的那些畜生，实在是小巫见大巫。这些畜生，有吃有喝，便已心满意足，当今皇上养的那批畜生，吃喝民脂民膏不算，还要想尽办法，逞其一己私欲，看来谁善谁恶，何用多费唇舌。”
　　说话间蒙面锦袍人已停下脚步。
　　“贵门主为何不走？”
　　“到了。”
　　王刚在这刹那，难免大感茫然，百花门组织庞大，怎会把总坛设在山洞里，而且面前看上去，除了两旁的夹壁外，一无所有。
　　同时，他更警觉到，这条山涧，以往似是绝少有人行走过，因为涧底的杂草，并无倒偃痕迹，也就是说，这里根本不是一条路，如果百花门总坛设在此处，至少应该走出一条明显的路才对。
　　但对方为什么偏偏要把自己引到这里来呢？莫非他要驱使毒蛇猛兽，让它们把自己饱餐一顿，来个死不见尸……
　　这想法倒是很有可能，因为方才的两只巨形猛犬和一条大蟒，分明已可由他随心所欲地摆布，何况，更恶毒的畜生之类，更不知在附近潜藏了多少。
　　只听蒙面锦袍人道：“敝总坛就在崖壁上，凭阁下的轻功，大约还不至上不去。”
　　王刚仰首向崖壁上望去，除了离地大约两丈处有一块突出的青色岩石，其余什么也看不到。
　　蒙面锦袍人道：“本门主先上去一步了！”
　　他说着肩头微晃，身形有如一只巨鹤般，直冲而起。轻飘飘地落在那块青色岩石上。
　　仅凭他这份轻功，便不得不由人暗暗喝彩。
　　王刚单脚微一点地，人也立即腾空而起，挨着蒙面锦袍人身旁落下。
　　原来岩石上方，有一处仅可容身的洞口。
　　蒙面锦袍人道：“王副统领远来是客，本来应该请客人先进去，但阁下路径不熟，本门主只好先进一步了。”
　　王刚自然明白对方走在前面，是为了解除自己疑心，也就不再言语，紧随在后面跟进。
　　走进十余步后，洞壁豁然开朗，而且每隔一段距离，壁角下都燃着一盏油灯。
　　由灯光照见两旁洞壁都是光秃秃的，未经任何人工修饰。
　　大约百余步后，转角处出现一问圆形石室。
　　那石室十分宽敞，上方垂下几盏绘有牡丹图案的宫灯，照得石室内一片通明。
　　王刚的眼睛顿感一亮，只见石室的后方。悬着一幅巨大的纱幔，但因纱幔之后并无光亮，所以无法看清后面究竟隐藏着什么。
　　但纱幔之前，却并列着十二个绝色少女。
　　她们一边六人，全穿着雪白的曳地长裙，每人的上衣上都绣有一朵鲜艳的花形，而且种类各不相同。
　　十二个少女，莫不美艳绝伦，但神色却又十分严肃，毫无冶荡之容。
　　她们对王刚的到来，看也不看一眼，连对蒙面锦袍人，也像并不理会。
　　王刚不由内心暗道：“百花门的人为什么看见门主也不予理睬，这成什么体统……”
　　蓦地，他心头猛然一震，因为他看清左边的六个少女中，其中一个上衣绣有蛇葡萄花图案的，赫然竟是蛇葡萄花刘小芬。
　　但刘小芬却神色平静，像根本不认识王刚一般。
　　王刚终于忍不住问道：“请问贵门主，这十二个人，可是尊驾的侍女？”
　　蒙面锦袍人摇头赧然一笑道：“本门主还没有这大的福分。”
　　“尊驾贵为门主没有这大福分，究竟什么人有这样的福分呢？”
　　“待会儿阁下就明白了。”
　　王刚再望向刘小芬道：“刘小芬，真想不到，你竟跑到这里来了？”
　　刘小芬看也不看王刚一眼，像根本不曾听到王刚的话。
　　蒙面锦袍人轻咳一声道：“騠骑营的人真了不起，连百花之神的侍女也认识！”
　　王刚心头一震道：“谁是百花之神？”
　　蒙面锦袍人道：“花神的身份，更在本门主之上，王副统领，现在你该向花神大礼参拜了。”
　　就在这时，纱幔后响起一个娇滴滴有如珠滚玉盘般的声音道：“说起来都是一家人，不必拜了！”
　　蒙面锦袍人侧脸低声道：“难得花神今天心情好，让阁下免去一礼。”
　　王刚望着纱幔冷冷一笑道：“芳驾既是花神，就该出面相见，何必在纱幔后面藏藏躲躲？”
　　蒙面锦袍人脸色一变道：“当今之世，没有一个人敢对花神这样说话，得罪了她老人家，连本门主也吃罪不起！”
　　纱幔后又传出那娇滴滴的声音道：“王刚远来是客，不可拿百花门的礼数来拘束他。”
　　蒙面锦袍人躬身一礼道：“属下遵命！”
　　王刚心头大是不解，天下任何帮派，怎会在门主或掌门之上，另有掌权之人？这实在是罕见罕闻之事，偏偏百花门就有这样令人百思不解的怪现象，门主之上，居然还有个花神。
　　只听花神道：“王刚，你的一只手臂是怎样断去的？”
　　王刚冷声道：“芳驾管的事太多了，在下似乎没有必要对你讲！”
　　纱幔后传来娇脆的笑声道：“除了少去一条臂膀，倒不失是个雄纠纠气昂昂的汉子，你若肯投归百花门下，说不定本花神可以把你失去的手臂接上，让你成为一个四肢正常的人。”
　　王刚嗤之以鼻道：“芳驾这话拿去骗三五岁的孩子还差不多，在下的手臂已经失去将及十年，纵然还能找到，也是一堆白骨了！”
　　花神笑道：“这个用不着你操心，本花神自然另有办法。”
　　蒙面锦袍人接口道：“方才属下在山上已和他谈过很久，若想要他投归本门，恐怕不太容易，花神的接臂神术，是否应该在他身上施展，还须多多考虑。”
　　花神默了一默道：“叶如倩那孩子，可是嫁给了他？”
　　蒙面锦袍人颔首道：“不错，那丫头未经她老子和樊飘零的同意，私自和他成婚，实在是件大逆不道的事，但生米已成熟饭，属下也就不便再行追究了。”
　　花神道：“我看王刚这小子人品还不错，那丫头跟了他，总比嫁给梅雪海、侯小棠、武重光这批官家的纨绔子弟好些，可惜他却存心和咱们百花门作对，实在是一件美中不足的事。”
　　蒙面锦袍人顿了一顿道：“禀花神，您还提什么梅雪海，那小子早已经死了。”
　　花神冷笑道：“我岂不知他已经死了，本花神就是因为他在地方上太过招摇生事，所以才设法假那丫头之手将他除去，美中不足的是那丫头也险些受辱。”
　　蒙面锦袍人躬身再道：“花神方才曾提到王刚和咱们百花门作对之事，其实这方面现在已经没有再顾虑的必要了，连护国侯邱光超都被咱们请了来，一旦騠骑营换了他人执掌，王刚就是不离职，也不可能再有什么作为，看来今后咱们正是高枕无忧了。”
　　王刚腹内热血一冲，朗声道：“在下听不懂你们在说些什么，如果邱侯爷进了百花门，那除非太阳打西边出来！”
　　花神道：“人有旦夕祸福，天有不测风云，太阳虽不可能从西边出来，但人却有回头是岸的时候。邱光超进入百花门，实在值不得大惊小怪。”
　　“若侯爷真的来了，为什么不让他出来和在下相见？”
　　“这里只是本花神的临时行宫，你以为百花门的总坛就是这样简陋吗？邱光超来了，当然不能把他放在这里。”
　　“其实你们这些话对在下说是毫无用处，在下今晚回到邱候府后，一切全都明白。”
　　花神又响起银铃般的笑声道：“王刚，你还想回去吗？”
　　王刚翻腕拔出黑龙刀，冷然笑道：“原来你们果然是布下陷阱，想在这里谋害于我，来者不惧，惧者不来，我王刚这身血，今天情愿洒在这里，你们这就上吧！”
　　他神态凛然，气势逼人，那十二名少女，都不约而同地把视线凝注在他脸上。
　　纱幔后传出花神的格格笑声道：“好一个倔强的年轻人，王刚，你别小看了百花门，百花门虽然直到目前还是个秘密组织，但却绝对不做卑鄙龌龊之事，即便要杀你，也必定采取正大光明的手段。”
　　王刚哼了一声道：“那么芳驾为什么要说在下不能回騠骑营去？”
　　花神道：“我只是想试试你的武功，如果你的身手太差，自然就无法回去了！”
　　蒙面锦袍人道：“他的武功虽然不差，但若与您相比，却不啻明月之与萤光。”
　　花神语气有些不悦道：“你以为我要亲自下场和他比划吗？那还要你们这些人做什么，等到本花神亲自上阵的时候，只怕百花门就没你们了！”
　　她顿了一顿，继续说道：“你的剑法，已达炉火纯青之境，就请试试他的身手如何？”
　　蒙面锦袍人道：“属下遵命，不过在这里动手过招，只怕有些不妥？”
　　花神道：“当然不必在这里，你可以把他带出去，等较量过后，再把情形向我报告。”
　　蒙面锦袍人转向王刚道：“随我走吧！”说着，转身向外带头走去。
　　刚走出两步，却听身后又响起花神的声音道：“慢着，对付他最好手下留情一些，适可而止，留下他的命还大有用处。”
　　蒙面锦袍人道：“属下晓得，最多再卸下他一条腿，让他变成个独臂独腿的人就差不多了。”
　　花神道：“只要留着他的命，其余的事，一切由你自行处置，去吧！”
　　来到洞口，蒙面锦施人道：“王副统领，咱们最好不必再走原路，由此处上山如何？”
　　“悉听尊便！”
　　王刚嘴里虽然这么说着，心下却难免有些惊诧，两边俱是峭壁，只有涧底可以通行，不走原路，又如何走法呢？
　　突见蒙面锦袍人身形一闪，直射而起，竟然抓住了上方两三丈处的一丛葛藤，然后身形又是一纵，就这样一连三五个起落，人已到了绝壁顶上。
　　他站在崖顶，探首下望道：“王副统领，不必勉强，以免发生危险，如果上不来，本门主可以下去，陪你再走原路。”
　　王刚一咬牙，猛吸一口真气，不大一会工夫，便攀上了崖顶。
　　但因他只有一只手臂，显然在动作上没有蒙面锦袍人那样轻松自然。
　　果然，蒙面锦袍人赞道：“难得，如果你双臂俱全，只怕轻功不在本门主之下了！”
　　“是否就在这里领教贵门主的高招？”
　　“这里离花神太近，惊了她的玉驾本门主吃罪不起。”
　　“在下觉得十分不解，尊驾既然已贵为百花门主，为什么还要听命一个女人，可见天下的怪事，都出在你们百花门了！”
　　蒙面锦袍人丝毫不以为忤，哈哈大笑道：“本门主虽然在百花门身份尊贵，但总是一个人，而花神却已修成神仙之体，人又怎能与神相比，本门主听命于她，完全是心甘情愿，绝未感到半点委屈。”
　　王刚冷笑道：“在下从未听说过人和神可以直接相处的，尊驾这话去欺骗三岁两岁的小孩子还差不多！”
　　蒙面锦袍人道：“彼此较量技艺要紧，用不着在这上面争论，你不相信她是神，那是你自己的事。”他边说边又带头向前走去。
　　大约一盏热茶的工夫过后，已来到一处数丈方圆的平坦地面。
　　蒙面锦袍人停下脚步道：“这地方倒很合适，王副统领，你请出招吧！”
　　王刚拔刀在手道：“贵门主既是指名挑战，在下不便占先。”
　　蒙面锦袍人刷的一声，长剑出鞘，闪电般分心刺了过来。
　　王刚滑步旋身，躲过剑锋之后，猛起一刀，斜肩带臂劈下。
　　“好刀法！”蒙面锦袍人肩不晃动，人已绕至王刚身侧，奇快无比的飞出一脚。
　　王刚一个倒纵，同时刀锋向对方脚踝上削去。
　　岂知蒙面锦袍人这一脚只是虚招，一发即收之下，不但用剑势把黑龙刀架格开去，左手骄起食中二指，更点向王刚的胸前要穴。
　　王刚心头一凛，只得趁势再退。
　　仅仅两三招过去，已被百花门主抢尽上风。
　　但王刚岂肯认输，明知功力火候无法与对方相比，也必须咬牙苦撑。
　　于是，他返身猛扑，不顾自己门户大开，完全采取拼命的打法。
　　蒙面锦袍人可能为了不愿伤人，在这种情势下，竟然被逼得连连后退。
　　蓦地一声金铁大震，王刚只感虎口一麻，竟被震出五六步外。
　　蒙面锦袍人稳站当地，嘿嘿笑道：“王刚，你的刀法果然不错，不过，本门主处处退让，你却处处进逼，所以本门主必须施出最后一套剑法拿你！”
　　王刚浓眉一耸道：“不管贵门主要用什么招术，在下无不舍命奉陪！”
　　蒙面锦袍人道：“这套剑法叫漫天花雨，是百花门的不传之秘，其中分为三招八式，只要施展开来，顷刻之间，不论什么人，都将失去还手之能，正因如此，施展这套剑术的人，到了最后，也往往无法控制，连本门主至今也未练到收发自加之境，因之，万一无法收势，阁下难兔就要落个溅血横尸的下场了！”
　　“不必多言，若在下技不如人，死而无怨！”
　　蒙面锦袍人抖手圈起三朵剑花，忽然剑势一转，只见那剑锋绕起的青芒越来范围越大，到后来丈余方圆之内，全被一片银光罩住，根本看不清蒙面锦袍人身在何处。
　　渐渐，一片银芒闪耀之下，似乎又绽开无数的点点金花，一股奇大的暗劲，直逼数丈之外，连地上的沙石，都在随着激荡的潜力飞舞腾扬。
　　王刚心头大骇之下，根本分不清对方的真正剑势何在，只有不顾生死地举刀架格。
　　但漫天银光依然丝毫不减，迫得他身不由己的只有且架且退。
　　耳际忽地响起蒙面锦袍人一声大喝道：“王刚！小心了！”
　　喝声未毕，剑光乍敛，剑锋如电光石火般疾向王刚心窝戳去。
　　王刚来不及闪躲，双目一闭，随着剑势当场倒地不起。
　　不知过了多久，王刚已悠悠醒转。
　　当他睁开眼来，才发觉已经并非和百花门主打斗的所在，而是在一间石室之中。
　　他只记得方才是落败倒地，以后的事就完全记不清了。
　　他下意识的觉悟出这里必是花神所住的那间山洞，但接着又感到似乎不像，因为这石室上方既未悬有宫灯，后面也无纱幔，更不见那十二名美丽的女侍走动，仅是壁角下点燃着一盏油灯而已。
　　他这时是仰卧在石室中，只觉全身麻痹瘫软，似乎连动弹一下都大感吃力，不过他可以感受得出，那把黑龙刀，仍然握在手中。
　　他咬牙苦撑，终于坐了起来。
　　石室内空无一人，静得几乎可怕。
　　就在这时，耳边忽然传来呼吸声音，而且似乎就在身侧。
　　他吃力地转动了一下身躯，只见一只巨犬，正蹲坐在他身旁四五尺处，原来那呼吸声是发自巨犬。
　　再顺势向后望去，不由他大吃一惊，在靠壁角处，赫然停放着一口棺材。
　　那棺材系架在两条木凳上，棺底离地足有三四尺高，骇人的是棺盖却已揭开放在地上。
　　他想看看棺内的情形，却因离地太高，而他又无法站立起来，竟是难以达到目的。
　　大约过了顿饭工夫，他只感体内气血已开始活络，拼尽全身之力，终于站立起来，缓缓向棺木走去。
　　谁知那巨犬也几乎在同一时间，跃身而起，紧紧随在他的身后。
　　显然，这巨犬是经过训练，负责监视他的。
　　来到棺旁，他跷起脚跟向内望去，竟然又是一惊。
　　因为这时棺内若是死人，那是理所当然的事，并不足以骇人，但偏偏棺内却是个活生生的人。
　　这人看来年纪至少在七八十岁，雪发皓髯，但却红光满面，皮肤细嫩得有如豆蔻年华的少女，两眼半睁半闭地躺在那里，一副悠闲自得的模样。
　　王刚不敢去惊动他，只有重新回到原处坐下。
　　那只巨犬也再跟着他回来蹲坐在他的身旁。
　　他自然希望尽快离开石室，以便寻路回去，但一来行动不便，二来又受到那巨犬的监视，若这时那巨犬扑噬而上，他自忖绝无反击余力。
　　忽听耳际响起一个苍老而又沉浑的声音道：“年轻人，你觉得怎样了？”
　　王刚转头看去，原来那老人已经从棺木中坐了起来，然后他双手搭住棺帮，不知用的什么身法，竟然全身腾出棺面，然后像一团飞絮般无声无息地落下地来。
　　尽是这种出棺之法，就足以使人看得瞠目结舌。
　　到这时王刚才注意到他穿的是一身紫袍，腰系黄色丝绦，那紫袍虽然已十分陈旧，却洗涤得极为干净清爽。
　　“方才可是老前辈救了我！也是老前辈把我带到这里？”王刚有气无力地问道。
　　紫袍老人哼了一声道：“这里只有老夫一人，不是老夫还有谁？”
　　王刚欠了欠身道：“多谢老前辈搭救，不知这里是什么地方？”
　　“自然是老夫住的地方了，还用问吗？”
　　“老前辈只有一个人住在这里？”
　　“还有一个小孙儿，下山还没回来，另外就是守在你身旁那只叫来福的狗。”
　　“晚辈和老前辈素昧生平，您老人家为什么要救我？”
　　“废话，既然被老夫碰上了，岂能见死不救？”
　　王刚就地恭恭敬敬地施了一礼道：“救命之恩，恩同再造，晚辈将来真不知如何报答。”
　　紫袍老人咧嘴笑道：“年轻人，你很怕死，是不是？”
　　王刚正色道：“多少年来，晚辈早已把生死置之度外，但目前重责大任在身，奸邪不除，又实在死不甘心，与其说是怕死，倒不如说是希望大功告成以后再死。”
　　紫袍老人捋着银髯，点了点头道：“看不出你还十分豪壮，听说你是騠骑营的副统领，名叫王刚，是这么回事不是？”
　　王刚肃容答道：“晚辈王刚，正是在邱侯爷领导之下的騠骑营当差。”
　　“听说邱光超确是个忠心为国颇有作为的难得人才，不知这传说对是不对？”
　　“若不着当朝之中有邱侯爷在，晚辈也不会投身騠骑营效力了。”
　　“如此说来，老夫救你是救对了，老夫正是听说你是邱光超麾下的人，所以才不惜出手相救，而且把你带到石室中来，准备传授技艺。”
　　王刚啊了一声道：“老前辈要传授晚辈什么武功？”
　　紫袍老人笑道：“你可知道现在是什么时刻？”
　　王刚想了想道：“晚辈是午时三刻和百花门主在山顶见面的，后来又见过什么花神，到动手过招时，不过是未时左右，现在大约该是申时左右了。”
　　紫袍老人不由呵呵大笑道：“你可听说过‘洞中方七日，世上几千年’这句话吗？告诉你，你已昏迷不醒地躺在这里整整一夜了，现在洞外早已又是日上三竿，否则老夫怎会从棺材里刚起来？”
　　王刚怔了怔道：“晚辈睡眠，一向十分惊醒，怎会睡了这么久，而且又觉全身乏力，莫非老前辈已点了我的穴道？”
　　紫袍老人道：“不错，老夫把你救下的同时，就点了你的穴道，所以你才会不知不觉地到了这里，不过老夫昨晚又在你身上施了一些手法。”
　　“老前辈施的什么手法？”
　　“你身为騠骑营的副统领，目前最主要的一件大事，不消说便是设法剿灭百花门，但你的武功却实在不是足以应付，根本无法和百花门主较量，若一旦遇上花神亲自出手，更是不堪一击，何况，百花门另有不少高手，论武功都不是你可对付得了的，所以老夫才不得不耗尽毕生功力，助你打通任督二脉，只要你体内的任督二脉打通，便不愁无法对付百花门的任何高手了。”
　　王刚惊喜中急急问道：“莫非晚辈的任督二脉已经打通？”
　　紫袍老人道：“老夫限于功力和时间，一夜之间，自然不可能完全打通，纵然如此，你目前的功力，也必较以往增进一倍以上，当今之世的高手，能和你抗衡的，只怕已找不出几人。年轻人，你可知道老夫为你昨夜耗去了多少真力？”
　　王刚大为感动之余，立刻就地跪拜下去，真情激荡地说道：“老前辈对弟子的大恩大德，弟子没齿难忘！”
　　紫袍老人缓缓说道：“老夫往日，都是不到五更便要起身，正因昨夜内力消耗太多，所以今天才晚起了两个时辰，但为了帮你剿灭百花门，这实在也算不得什么……”
　　他语气一顿，忽地两眼翻了几翻，问道：“年轻人，你刚才是不是自称弟子来着？”
　　王刚谨声道：“老前辈不惜耗去自身内力传授弟子艺业，自然就是弟子的恩师了。”
　　紫袍老人连忙摆手道：“不可！不可！千万不可！老夫一生，只收过两名弟子，其中一名还是自己人，若你也把老夫称为师父，那辈分就乱了！”
　　王刚心头一震道：“这是什么原因？”
　　紫袍老人道：“不必多问，以后自然明白，还是称我一声老前辈吧，这样你也占不了便宜，我也吃不了亏，更不至于混乱一通。”
　　王刚虽然心里纳闷，却不敢多问，默了一默道：“晚辈全身只感骨软筋麻，不知什么时候才可恢复原状？”
　　紫袍老人道：“你的任督二脉，经过老夫注入内家真力，这是必然的现象，大约再过一个时辰，便可完全正常，不过那时你岂止恢复原状，而是功力大进，出手投足之间，已可完全心随念转，连你自己也会处处觉得新奇。”
　　他顿了一顿，再道：“昨天你和百花门主拼斗的过程，老夫已全在暗处看到，他最后施展的那套‘漫天花雨’剑法，你根本无法抵挡，即便打通了任督二脉，遇到他这套剑法，照样会不知所措。”
　　王刚心里一急，忙道：“那要如何应付呢？还请老前辈指点！”
　　紫袍老人长长吁口气道：“送佛送上西天，老夫索性把压箱底的绝活也传给你吧。把刀拿来！”
　　王刚刚要挣扎着起身送过刀去，那只叫来福的巨犬早已走来将刀衔住，然后送到紫袍老人身前。
　　紫袍老人接刀在手，掂了一掂道：“这把刀还真不赖。”
　　他忽然发现刀面上镌刻的黑龙，不由微微一惊，又道：“前些年据传江湖上出了个黑龙王刚，莫非就是你？”
　　王刚愣了一愣道：“看样子老前辈必定已经遁世多年，怎会听说黑龙王刚这种微不足道的小人物？”
　　紫袍老人道：“老夫虽已将及四十年不曾在江湖走动，但对外面的事情，却仍时有耳闻，不然怎会知道最近几年有百花门兴起。”
　　王刚道：“大概这就叫做秀才不出门，能知天下事吧。”
　　紫袍老人冷哼一声道：“你是门缝里看人，把老夫瞧扁了，实对你说，老夫十八岁就中了举人。”
　　王刚不由肃然起敬道：“晚辈有限不识泰山，原来老前辈文武双全。”
　　紫袍老人顿时面现得意之色，但瞬即长长一叹道：“过去的事，何必再提，现在有谁还知道，在这渺无人烟的深山洞穴之中，还住了一位举人！”
　　王刚道：“至少现在晚辈知道了。”
　　紫袍老人复又绽开笑颜道：“你这小子倒很会拍马屁，闲话少说，言归正传，从现在开始，你要仔细听着！”
　　王刚聚精会神地道：“老前辈请讲，晚辈早已把耳朵准备好了。”
　　紫袍老人整一整脸色道：“要破解百花门主的‘漫天花雨’剑法，必须老夫这套‘花落雨霁’的招术，这招术仅仅一招三式，比他那三招八式施展起来便捷得多，不过，这招术本来是用剑的，因为你惯用的兵器是刀，所以老夫就用这把刀来教你，其实两者所发挥的威力，也差不了多少。”
　　他边说边开始演练，虽然动作十分缓慢，但每一个身段、每一个手式，似乎都蕴藏着无尽的奥妙与玄机，也充分显示出这份功力，绝非常人可及。
　　很快地老人已演练完毕，收住刀势道：“为了使你看得真切，所以老夫刚才完全采用的分解式的动作，也许你看不出任何威力，若熟练以后，使动作连贯加快，那就有意想不到的神效了，这是专门用来克制‘漫天花雨’的一套剑法，也是老夫的独门研创之学，普天之下，除老夫之外，目前只有你一人习得。”
　　王刚站起身来道：“晚辈愚鲁，仅看一遍难得学会，老前辈可否再演练一遍？”
　　紫袍老人依言又以慢动作示范了一遍，然后把刀交给王刚道：“武学之道，纵然看上千百遍，仍不如自己习练，你现在体力大约已渐恢复，不妨自己练来试试！”
　　王刚暗中运了口气，果然血脉已完全流畅，而且内力似乎也在源源不断地增进，于是，便在紫袍老人的指导之下，一连习练了十几遍，依然余兴不尽。
　　紫袍老人在石凳上坐下道：“这套刀法虽然只有一招三式，但若想练得发挥威力，也绝非一蹴而就，必须回去后勤加习练才成。”
　　王刚感激不已地道：“有朝一日晚辈能击败百花门主，那是全靠老前辈今日之赐了！”
　　紫袍老人脸色骤现凝重，道：“老夫虽然教了你这套刀法，目的只是希望你击败百花门主，却绝不可把他杀死。”
　　“这是为什么？”
　　“因为若由你亲手杀死百花门主，在你来说，必将会造成终身憾事，到那时就追悔莫及了！”
　　王刚只听得心头猛震，有如丈二金刚，摸不着头脑，他呆了一呆道：“老前辈似乎语藏玄机，您老人家可否把话说清楚些，否则晚辈实在有些莫名其妙，杀死百花门主，正是为国除害，又怎会成为终身憾事？”
　　紫袍老人微喟一声道：“老夫现在不便向你说明真相，还是那句老话，日后一切自然明白，还有……”他说到这里，却又不愿再接下去。
　　“还有什么，老前辈请讲！”
　　紫袍老人顿了一顿道：“还有就是那位花神，纵然你日后武功能胜过她，也必须对她礼敬三分，若你杀了她，老夫很可能就要杀你了，老夫必须郑重告诉你，不管你将来武功高到什么程度，却绝难高过老夫！”
　　王刚连忙复又拜伏于地道：“老前辈对我既有救命之恩，又有授艺之德，晚辈想报答还来不及，怎敢有忘恩负义的举动，不过花神和百花门主究竟和老前辈有什么渊源，您老人家总得说明白！”
　　紫袍老人面现不悦之色道：“你小子怎么这样罗嗦，老夫如果能告诉你，早就讲了，何苦要你一遍一遍地问，你起来，在老夫面前，用不着这样大的礼数，也不必过分拘束，堂堂的騠骑营副统领，身份不低，岂可随便向人下跪！”
　　王刚起身道：“不瞒老前辈，晚辈长了这么大，除对父母之外，还不曾向任何人跪拜过，连在邱侯爷面前，也是平起平坐，但您老人家不同，大恩大德，纵然跪拜三日三夜，也难报万一。”
　　紫袍老人笑道：“你这条汉子，老人先前只道是个粗人，原来也颇知礼仪，你的公事要紧，老夫不便久留，现在你可以走了！”
　　王刚反而有些不胜依依道：“老前辈请赐告上姓高名，晚辈受您一番救命授艺大恩，您总不能连个姓名都不留下。”
　　紫袍老人摇头一笑道：“老夫遁迹深山，本就是埋名隐姓的，怎可再行泄漏身分。”
　　他说着不觉一皱白眉道：“你饿不饿？”
　　王刚这才想起自己已是一天一夜未进饮食，若不着紫袍老人提起，他似乎已忘了饥饿，经这一提，顿感饥火烧肠，连腹内也叽叽咕咕地响了起来。
　　紫袍老人道：“本来老夫应该招待你吃过饭再走，但因你体内已注入老夫的真力，必须到今夜子时才能进食，所以只好让你空着肚子赶路了。”
　　王刚再度拜谢，转身向石室之外走去。
　　身后又响起紫袍老人的声音道：“等一等！”
　　王刚回身道：“老前辈还有什么吩咐！”
　　紫袍老人道：“老夫险些忘记，你不能就这样走。”
　　王刚茫然问道：“晚辈要怎样走法呢？”
　　紫袍老人干咳了一声道：“实在迫不得已，只因老夫存心遁世，所以住的地方不能让任何人知道，以免为自己增添麻烦，现在只好再给你点上穴道了！”
　　他最后一个字尚未出口，已倏然出手戳向王刚左肋下方约一寸处。
　　王刚顿觉劲力全失，但最奇怪的是两眼再也无法睁开，上眼皮像吊上了千斤坠一般，完全失去控制。
　　但他心里却依然很明白，身躯一倾，似乎已被紫袍老人挟在腋下，接着但闻耳边风声如啸，不难想见那老人奔行之速，直如天马行空。
　　足足一盏热茶的工夫过去，他才觉出双脚已然着地，接着左胸又被一戳，立刻劲力完全恢复。
　　睁开眼来，脚下是一块大青石，不远处有棵高大的柏树。
　　紫袍老人向上方一指道：“那里就是山顶，再往前走不远，就可以找到下山的路。”
　　王刚向四下瞥了一眼，果然附近环境，有些似曾相识之感。
　　他长长吁口气道：“老前辈，就这样分手，您老人家不觉得太草率了一点吗？”
　　紫袍老人手拂银髯，点了点头道：“也好，老夫还是为你留下一个绝少人知的名号吧。”
　　王刚大喜道：“老前辈怎么称呼？”
　　紫袍老人道：“日月先生，或日月老人，这就是老夫的名号。”
　　“晚辈今后是否还可以再来拜谒老前辈？”
　　日月老人哈哈大笑道：“如果老夫准你来探望，方才又何必让你闭上眼睛，亲自送到这里？”
　　“可是晚辈和老前辈就这样分手了，内心实在太过意不去！”
　　日月先生蹙了蹙两道白眉，哼了一声道：“老夫一生，嗜酒如命，石室里藏着的几十坛好酒，早就喝光，近些天都是派出我那小六子三天两头到山下打酒，你若对老夫真有孝心，回去后就送几坛好酒过来，这礼物对老夫来说，比什么都好。”
　　王刚笑道：“老前辈想要好酒，送几百坛来，晚辈都有这份能力，可是不识您的石室路径，又往哪里送呢？”
　　日月老人道：“不必太多，十坛八坛就好，只要把东西放在这里，来福必能看到，我会吩咐小六子和它来搬的。”
　　王刚计算了一下时间道：“晚辈在后天中午，一定把酒送到，到时间老前辈就吩咐那位小老弟和来福来搬好了，免得麻烦来福天天来看。”
　　日月老人似乎来了酒瘾，咂咂舌头道：“就这么办，老夫对你一番无心的情意，居然还换了酒，老夫不耽误你的时间，走吧！”
　　王刚躬身一礼，转身走了几步，再回头时，谁知那日月老人，就在这刹那之间，竟然失去所在。
　　到这时他才又想起昨日是乘马而来，他是昨日在到达山顶之前，把马拴在树上的，经过一天一夜的时间，真不知那匹马是否还在原处，若没了马，拖着十二个时辰不曾进过饮食的身子走回百里之遥的京城，那实在是很够受的。
　　还好，当他走到拴马之处，那匹马居然还好好地拴在树上。
　　人不吃饭是不得已，马不能不进草料，他在附近找了一些干草，先让马饱餐一顿，才上马下山而来。
　　一路之上，他脑际千头万绪，风车般在打着转。
　　最使他困惑不解的，是昨天百花门主和花神，本来可以轻易地杀掉他，但对方却又似故意的不肯加害。
　　尤其令他震惊的，是百花门主和花神，不但都一再地提起过叶如倩，而且对她还颇为关切，这究竟原因何在，总不会连叶如倩也是百花门的人吧。
　　接着，他又想到日月老人虽遁迹深山，但对百花门的事，却又似知之甚详，他教给自己破解百花门的武功，却又不准杀死花神和百花门主，这又究竟是怎么一回事呢？
　　当王刚来到山下一处岔路口，忽然迎面奔来一匹骏马，马上是个锦衣绣服翩翩潇洒的标致年轻人，赫然是侯小棠。
　　“侯公子怎会来到这里？”
　　“小弟放心不下王兄，所以今天一大早就快马加鞭地来到这里等，直等了将近两个时辰，总算被我等到了。”
　　“你怎知我必打这里经过？”
　　“据附近的百姓说，由京城到妙峰山，这里是最主要的一条通路，若万一等不着，小弟就只有再打道回京了。”
　　“你为什么不到山上找我？”
　　侯小棠整了整脸色道：“王兄，你是知道的，小弟目前虽极力想摆脱百花门，但却不敢明目张胆地做出出卖百花门的事，既然百花门主约定在山上和王兄见面，若小弟上山之后被他们瞧见，只怕就要性命难保了，小弟这条命死不足惜，连累了家父和东宫太子，于心何安！”
　　王刚不动声色道：“侯公子为什么对兄弟的安危如此关心？”
　　侯小棠重重的咳了两声道：“那天在茶楼，小弟已经说得很明白，难道王兄到现在还怀疑小弟不是真心吗？”
　　他叹了口气，又道：“王兄，自那天在茶楼别后，小弟一直放心不下，昨天是你和百花门主的约晤之期，晚上我硬着头皮到府上去，看看你到底回来没有。”
　　王刚道：“昨晚兄弟睡在山上，劳你空跑了一趟。”
　　侯小棠尴尬地笑道：“昨晚小弟在尊夫人面前碰了个钉子，还被她打了一记耳光，到现在脸颊上肿还没消。”
　　王刚忙道：“抱歉，兄弟代拙荆向侯公子赔罪！”
　　“这也不能怨尊夫人，她还以为王兄深夜不回家，是小弟捣的鬼，经过小弟百般解释，总算解开了误会，当她知道你是去赴百花门主的约，也焦急得不得了，小弟等到二更以后，不见王兄回家，这才在今天一大早赶到了这里，王兄，到底见着了百花门主没有？为什么到现在才回来？”
　　“若没见着百花门主，我怎会耽误到现在。”
　　“百花门主究竟是一个什么样的人？”
　　“他以黑纱蒙面，无法看清真面目，不过那身形很像一个熟人，但说话的声音却又完全不同。”
　　侯小棠两眼转了几转，吃惊地问道：“他到底像谁？”
　　王刚摇摇头道：“因为无法确定，怎可妄加猜测，只能在心里留下一个疑问，说出来反为不妙。”
　　“他和你都讲了些什么？”
　　“无非是要我今后别和百花门作对，这些话早在你我的意料之中。”
　　“那为什么要谈这么久？而且还在山上过了夜？莫非王兄接受了百花门主的招待？”
　　“騠骑营和百花门誓不两立，我王刚怎可接受他们的招待！”
　　侯小棠似乎要打破沙锅问（纹）到底道：“那又为什么昨夜不赶回来？”
　　王刚自然不肯将实情相告，漠然一笑道：“兄弟可能遇上了鬼挡墙，昨天傍晚竟然迷了路，只好在山上石洞里胡乱睡了一夜。”
　　侯小棠两眼眨了几眨道：“妙峰山并不算太大，以王兄的精明干练，怎会迷了路？”
　　王刚道：“可是妙峰山之西，紧接着便是一望无际的山区，当时天色已晚，只要转错了一个方向，便难免迷失路途，侯公子如果不信，将来不妨找机会亲自上山试试？”
　　侯小棠笑道：“小弟哪有这么多闲工夫。王兄，山上大约找不到吃喝的地方，你一定很饿了吧？”
　　王刚不能打破日月老人规定的禁忌，只好顺口说道：“好在兄弟昨日上山时，自己带了些食物，刚才才用过，你如果没有别的事，就请随我一起到舍下去，我请如倩亲自下厨做几样拿手的菜，咱们好好聊聊！”
　　侯小棠噘嘴笑道：“能吃到尊夫人亲手做的菜，那敢情好，只是她对小弟始终不肯谅解，小弟前去打扰，说不定又要挨耳光。”
　　王刚笑道：“有我在，你还怕什么，你和她从前也是朋友，误会解释开了，就没事了。”
　　于是两人缓辔而行。
　　王刚故意在路上耽误了些时间，为的是把进饮食的时间拖到三更。虽然早已饥肠辘辘，表面上却不得不装出若无其事的模样。
　　果然，到家时已是二更过后。
　　叶如倩正急得像热锅上的蚂蚁，一见王刚回来，终于落下心中一块石头，连忙迎上前来道：“大哥，这一天多，你究竟到哪里去了，怎么事先也不打声招呼，害得我昨晚一夜没睡着，我问过你手下的几个得力弟兄，他们也说不知道。”
　　王刚带着无限歉意道：“我如果事先对你说了，事情一定办不成，想来想去，只好横下心来让你受些委屈了！”
　　侯小棠忙道：“嫂夫人，小弟昨晚就告诉你王大哥是到妙峰山去会百花门主了，你当时却又不信，小弟现在把王大哥交给你，你总该明白我没说半句假话了吧？”
　　叶如倩撇了撇嘴道：“你又来做什么？”
　　侯小棠涎着脸嘿嘿笑道：“小弟心里有数，你们小两口一天多没见面，夜晚正该好好叙叙，现在来实在有煞风景，但王兄一定要我来，而且还要吃顿嫂夫人亲手做的好菜，所以小弟拼着再挨几下耳光，也不能辜负王兄的一番盛意！”
　　王刚忙道：“侯公子的确是我坚邀他来的，他今天一大早就到妙峰山下接我，又一路回到京城，为了我，整整耽误了他一天的时间。”
　　叶如倩白了侯小棠一眼道：“黄鼠狼给鸡拜年，谁知他安的什么心！”
　　王刚赔笑道：“你别这样，侯公子从前固然有些事做得不对，但最近这些天，他对我却是十分照顾，他曾在事先一再劝我不要到妙峰山去，和你的看法完全一样。”
　　叶如倩愣了一愣道：“他事先怎会知道你要到妙峰山去！”
　　王刚道：“那封信本来百花门主是派人送到侯公子那里，要他转交给我的，他因偷看了信的内容，不肯接受，所以才由别人直接送来。”
　　叶如倩想起这些天来，一直没给侯小棠好脸色看，昨晚又打了他的耳光，心里难免也觉得有些过分，也就不便再说什么。
　　王刚又道：“我们晚餐还没用，都等着吃你亲手做的好菜，现在只有麻烦你了，我能安然归来，正该好好庆贺庆贺。”
　　叶如倩依言下厨而去，很快的酒菜便端了上来。
　　王刚和侯小棠都不免表现得狼吞虎咽，大快朵颐。
　　侯小棠很知趣，酒饭过后，便匆匆告辞。
　　叶如倩关心地问道：“大哥和百花门主见了面，双方都谈了些什么？”
　　王刚道：“一切全在预料之中，无非是要我不和百花门作对。”
　　他顿了一顿，忽然凝下神色道：“如倩，有件事我不知该不该说？”
　　叶如倩脸色一变，道：“大哥，你怎么这样说话？咱们已经是夫妻了，还有什么话不能说的？”
　　王刚注视着叶如倩的脸色，半晌，才歉歉的一笑道：“昨天我见过百花门主之后，又见过一位叫花神的人，地位更在百花门主之上，他们都提到过你，而且对你似乎十分关心，我一直思解不透究竟是什么原因？”
　　叶如倩脸色又是一变，啊了一声道：“有这种事？那真是太奇怪了，我虽是剑王之女，在武林中小有名气，但也不至于被百花门提起，大哥，真有这种事吗？”
　　“我怎能随便骗你！”王刚摇摇头转过视线，若有所悟地道：“我明白了，一定是因为你嫁给了我，所以他们会因为我才提到你，如倩，我在騠骑营干的是处处担受风险的差事，而牵连你跟着担受风险，想起来内心实在过意不去！”
　　叶如倩沉默了许久，才又抬起头来，冷冷地说道：“大哥，你会不会怀疑我和百花门也有关系？”
　　王刚神色一紧，险些把手里的茶杯掉到地上，急急说道：“如倩，你想到哪里去了？我不过随便问问，你怎会猜到这上面去？”
　　他叹了口气，继续说道：“我早对你说过，等有一天消灭百花门后，我便马上离开騠骑营，找一处山明水秀、人踪罕见的地方，盖上几间茅屋，咱们两人就在那里住下来，从此与世无争，不再担受任何风险，平平安安地度过下半辈子，那有多好。”
　　叶如倩黯然摇摇头道：“怕的是人在江湖，身不由己，百花门势力浩大，又岂是短时内可以消灭得了的。”
　　王刚语气坚定地道：“现在百花门主既然正式出面了，想必他们已经走到穷途末路，否则何必要求我不必干涉百花门的事。”
　　叶如倩道：“即便双方要最后一拼，你自信能胜得过百花门主吗？”
　　王刚道：“实不相瞒，昨天我已和百花门主交过手。”
　　叶如倩显然有些吃惊，迫不及待地问道：“胜负如何？”
　　王刚叹口气道：“双方武功相差悬殊，我当场被他击倒，所幸被一位异人及时救下。”
　　叶如倩越发吃惊道：“是一个什么样的异人？”
　　王刚道：“其实他长得和普通人完全没有两样，只因无名无姓，所以我只好把他以异人相称了。”
　　“你昨晚就住在他那里？”
　　王刚点点头道：“不错，他还教了我几路刀法，说不定将来对付百花门主大有用处。”
　　“那异人住在什么地方？”
　　“他不让我知道。”
　　“这就怪了，难道你没有眼睛？”
　　“你说的一点不错，当我出门时，他竟点了我的眼皮穴，直走出好几里路，才替我解开穴道，然后让我回来。”
　　叶如倩怔怔地问道：“人身三百六十穴，从没听说有什么眼皮穴？”
　　王刚道：“他是点在我的身上，但眼皮却像吊上了千斤坠，再也睁不开来，我无以名之，只好称做眼皮穴了。”
　　叶如倩笑道：“这样说来，有机会我倒很想跟这位异人学学眼皮穴的点法！”
　　王刚喝了口茶道：“这一两天侯爷可曾找过我？”
　　叶如倩道：“可能侯爷已知道你不在家里，所以不曾派人来找过。”
　　她边说边收拾起杯盘道：“你也累了，早点睡吧！”
　　这一夜，两人恩恩爱爱，直到天色微明，才朦胧睡去。
　　谁知王刚刚刚睡去，便有侯府的下人前来通报，说是邱侯爷在书房有请。
　　王刚急急穿好衣服，出得门来，看看天色尚未大明。
　　他进入騠骑营当差一年多，邱侯爷从未天不亮就找过他，想来必是发生了什么重要大事。
　　匆匆来到邱侯爷书房，书案上尚点着一盏明灯，但座位上却并非邱光超，而是个锦衣绣服、面孔白皙的年轻人。
　　他怔了一怔，问道：“听说侯爷在书房等着在下有事，他老人家怎么不见？”
　　旁边站着的一个家院模样的人道：“这是小侯爷，莫非副统领不认识？”
　　那年轻人向家院挥挥手道：“你出去，我和王副统领有重要事情相谈？”
　　家院走后，年轻人指了指身旁的坐椅道：“王副统领请坐！”
　　王刚依言落了座，心里却在大感纳闷，这是前所未有的事，从来未见一面的小侯爷，竟然代表邱侯爷找他商议事情。
　　年轻人面色冷凝，轻咳了一声道：“小弟邱镇山，是家父的长子，说起来实在不好意思，王副统领进入騠骑营担任要职一年多，咱们还是第一次见面。”
　　王刚搭讪着问道：“我已三四天没见过侯爷，莫非他老人家身体不适？”
　　邱镇山低下头去，叹了口气道：“实不相瞒，家父已经出事了！”
　　王刚如闻晴天霹雳，呆了一呆道：“邱侯爷出了什么事？”
　　邱镇山又是一叹道：“家父在大前天晚上失踪了！”
　　王刚几乎惊出一身冷汗，失声说道：“什么？竟会发生这样的大事……”
　　邱镇山凄凄然说道：“家父失踪，的确事关重大，一旦声张出去，必然惊动了朝廷，所以府里只有暂时把消息不使外泄，直到昨天，事情实在不能再压下去，我只好去见家父生死之交的赵御史，赵御史一听也惊呆了，不得不急急去面见圣上，圣上也大为震惊，交代赵御史，对外只说家父身染重病，这騠骑营都统领一职，先由小弟暂代，以便尽快查访家父下落。”
　　王刚猛忆起那天百花门主曾一再暗示邱侯爷已被他们掳走之事，原来当真不是无的放矢。
　　他内心虽然似风车般打着转，在采取行动之前，却不便对邱镇山直言，因为要搭救邱侯爷出险的行动，必须极端秘密，邱镇山目前虽然在名义上是騠骑营的都领，却毫无办事经验，从那晚在后花园陆凤英的口中，不难知道他只是个富豪之家的花花公子而已，若完全像当日对待邱侯爷的态度对待他，可能会误了大事。
　　只听邱镇山再道：“王副统领，这几天我实在急得五内如焚，所以才一大早把你请了来商议，家父从前常常夸你是个最能干的人，你总得替我想个主意，尽快把家父救出来才成。”
　　王刚道：“邱侯爷待卑职恩重如山，如今他老人家出了这种事情，我一定会竭尽一切力量，设法搭救侯爷出险，现在第一件事，便是要查出他老人家究竟被什么人掳走？”
　　其实他这话倒并非明知故问，而是想试探一下对方是否已有线索，因为他曾离开侯府两天，很可能百花门在这两天里，又玩弄了什么花样。
　　邱镇山愁眉苦脸地道：“查奸办案，我是个道地的外行，这騠骑营的都统领一职，也不过是挂了个名衔，一切全要仰仗王兄你了，小弟是一筹莫展！”
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