为了这一件事，每个人的心都很沉重，熬到天黑，大家开始行动了，每个人都紧握兵器，换上了黑色的衣服，向那一所神秘的山庄进发，遥望半山前点点灯火。
　　方梅影道：“奇怪了，如果魔宫就在这儿，为什么警备如此松弛呢？伏牛山的八煞门都是五步一岗十步一哨的。”
　　洪擎天道：“这正是高明之处，否则魔宫早就被人发现了，正因为他们在这儿不设警卫，大家才不会去注意这片庄院。否则别人不说，就很难逃过丐帮的耳目。”
　　方梅影点点头说道：“那庄院里面可能就机关重重了。”
　　刘铁岭道：“也不会，魔宫是在一片山谷之中，只有一处出人口，由陆总管把守着，假如这位陆庄主就是魔宫总管的话，他本人与手下一批剑士就足以组成一道最森严的警戒网了。无须设立机关，魔宫中只有地灵宫设了一些阵图机关埋伏，那是防止自己人的。”
　　方梅影道：“自己人还要设防吗？”
　　刘铁岭道：“地灵夫人本人美艳绝世，她手下有三十六个侍儿，个个都是人间绝色，为了怕人闯进去乱来。”
　　方梅影一笑道：“你不是说在魔宫中，生活享受都到了顶点吗？
　　醇酒美人，予取予求，怎么还会有人偷香呢？”
　　刘铁岭道：“魔宫中美女是多，但与地灵宫中的三十六艳一比就差多了，就是那三十六个侍儿是不准人染指的，连天圣君都不许碰她们，魔宫中的地灵宫是禁地。”
　　方梅影道：“这么说天圣君在魔宫中还不是绝对具有权威的人，那到底是谁呢？”
　　刘铁岭苦笑道：“方女侠，我们在魔宫中的地位比一个下人高不了多少，所知有限，地灵宫根本没去过，据我所晓得的，天圣与地灵之间，各守一个界限，在天圣官，天圣君是最具权威的人，但在地灵宫，他的权威就受到限制，不过地灵夫人不大管外面的事，看起来仍是天圣君主持一切，详细的情形，恐怕要问他们自己了。”
　　慢慢地众人已接近庄院，但重门紧闭，绕庄有一条山涧，由山后绕出，将庄子隔绝开来，涧宽约两丈许，有一座木架的吊桥，此刻已经吊了起来，寂无一人。
　　方梅影道：“情形不大对劲，就算是为了掩藏行踪，不设警备，可是卢沧客与白天狐已经来到了，丐帮也有两批人摸了进去，怎么会一点动静都没有呢？”
　　洪擎天苦笑道：“罗小虎与龙行天的身手到了这儿，恐怕连一个二等剑手都不如，他们多半是失陷在内了，卢先生与白大侠的情况，洪某就不敢预料。”
　　方梅影想想道：“管他的，既然来了，少不得总要问他一闯，我们也不必叫门了，就这么过去吧。”
　　洪擎天道：低要谨防暗算，还是小心点好。”
　　方梅影笑道：“侯浪萍网罗了这么多高手，大概还不至于做出暗算事，这一点大可放心，走。”
　　说着她第一个飞身过河，飞上碉所，大家也跟着过去，越墙而人，里面居然也寂无人影，只有灯火通明。
　　方梅影高声叫道：“有人没有，我们找来了。”
　　连叫了几声，依然寂无回音，方梅影道：“奇怪了，难道人都死光了不成，进去看看。”
　　她直闯大厅，但见厅中陈设很华丽，摆设了一张大圆桌的莱，正席上压了一张纸条，方梅影拿起一看只见那上面写着“诸君速来，竞能避过本宫耳目，直抵中枢，既敬且佩，聊备水酒以为洗尘，尚祈不嫌菲薄，魔宫主人敬具。”
　　大家都看见了，也都脸现诧色，只有方梅影淡然一笑道：“魔宫中毕竟不完全是死人，到底知道我们来了，如果到现在他们还是蒙在鼓里，我就要怀疑此行是否值得了。”
　　说完坐了下来，举起酒壶，为每人添了一杯酒：“既来之，则安之，魔宫主人到底比段天化有气派多了，我们两探段家堡八煞门只喝了一杯茶，侯浪萍却替我们把接风酒摆下了，倒是不能辜负他一片孝心。”
　　举酒欲饮，倚红道：“方大姊，等一下，我先来试一下，这酒里是否有毒，八煞门专好来这一套的。”
　　方梅影笑道：“那是孙老儿的手下东海人魔玩的把戏，侯浪萍如果也玩这一套，未免太没出息了。”
　　说完一口干了下去，江梦秋也道：“是啊，我相信魔宫主人不好意思在酒中来这一套吧。”
　　也陪着干了一杯，各人见他们两喝了，也都举酒干了下去，只有倚红和偎翠，因为养成了习惯，仍然拔了试毒主簪，在酒中探了一探，取回玉簪时，居然色泛微红，偎翠惊呼道：
　　“糟糕，酒中是有毒的。”
　　洪擎天等人脸色大变，只有江梦秋方梅影两人神情平静如恒，方梅影淡然问道：“什么毒？”
　　倚红道：“穿肠剧毒，鹤顶红。”
　　方梅影：“那应该立刻就发作的呀。”
　　倚红道：“溶在酒中的鹤顶红发作较迟，要等酒住人肠才会发作，此物性在穿肠，要与肠壁中的肠混合之后才见毒性，现在酒只在胃里，是以没有感觉。”
　　洪擎天连忙道：“那还好，可以立刻设法解毒。”
　　倚红苦着脸道：“除非马上获得解药，但鹤顶红的解药配制极难，手头上有材料也来不及了。”
　　秋海棠笑笑道：“那倒没关系，我们丐帮的净衣门专门从事医疗解毒的工作，除了刺探消息外，第二个重要职司就是这方面为污衣门中弟兄支援，各种解药都齐全的，燕妹的身边就带了现成的。”
　　刘紫燕连忙从腰间的百宝囊中取出一个布搭链，打开后，竟是一排小瓷瓶，倾了一撮药散，每人分了一点，只有方梅影与江梦秋拒绝了。
　　刘紫燕道：“二位为什么不要呢？”
　　江梦秋道：“我听倚红说酒中有毒时，即用内功把酒逼住了，只要再一用力，把酒吐出来就行了。”
　　刘紫燕道：“鹤顶红药性极剧，点滴穿肠，只要有一点残余就足以致死，江公子还是别太大意了。”
　　江梦秋笑道：“没问题，在下从家父学习岐黄之术，自幼就练习这种功夫，已能完全控制了。”
　　说着走到一边，找了一口钢盂，微一用劲，果然把那口酒整个通吐了出来。
　　洪擎天叹服道：“江公子不愧为武林第一世家出身，凭着这门内功，就可以百毒不侵了。”
　　江梦秋道：“家祖立意要我承继衣钵，闯荡江湖，家父不敢违背严命，只好在这种地方训练我，在养气、定性、去毒等方面，经家父十年耳提面命，乃小有所成。”
　　刘紫燕道：“方大姊呢，难道你也练成了这种功夫？”
　　方梅影摇头道：“我没有这种好福气，幼失估恃，跟着祖父长大，学了一肚子坑人的本事，就没有时间来学自卫的本事，因为我认为攻击是最好的防御，凭我智狐这两个字，大概也没有人敢在我身上动脑筋的。”
　　刘紫燕道：“可是那酒里明明有毒呀。”
　　方梅影笑道：“我知道，在没喝以前，我就晓得洒里一定有毒，否则魔宫也不成其为魔宫了。”
　　众人俱是一怔，秋海棠道：“方大姊早就知道酒中有毒，为什么还要喝下去呢？”－”
　　方梅影道：“因为我有解毒的方法，所以才让你们大家放心喝酒，我的方法不是刘姑娘身边的解药，因为我没有未｝先知的本事，预知她带了解药”
　　刘紫燕道：“欲解鹤顶红毒，只有一个方法，就是用解药，江公子的方法可不能算，因为他根本没中毒。”
　　方海影笑道：“他的方法要自幼练起来，我的方法自然是与刘姑娘一样，吃下解药而已。”
　　刘紫燕道：“原来方大姊身边也带了解药？”
　　洪擎天道：“方女侠以机智闻名江湖，谁对她都要敬畏三分，身边自然会有各种解毒良方。”
　　方海影笑道：“洪帮主，你就说错了，我身边的毒药倒带了不少，就是没有解药，我说过了，攻击就是最好的防御，我的恶名昭著，根本不会想到有人敢下毒害我。”
　　洪擎天愕然道：“方女侠既没有带解药，又不要我们的解药、到底是用什么来解毒呢，鹤顶红一旦人肠，就无法救治了，方女侠还是别开玩笑了！”
　　方梅影笑道：“什么玩笑都开得，就是不能拿自己的生命开玩笑，我之所以能活到这么大，就是对自己的安全最注意，否则有十个方梅影也完蛋了！刘姑娘把你面前的那盆松花皮蛋递给我，这儿菜都不错，在外面最好的馆子里都吃不到这种口味，只有两处地方比不上。”
　　她一面说一面吃，每样菜都尝过了，只有那一盆松花皮蛋拌豆腐，因为距离太远够不到，刘紫燕把盆子递过去，她挑了一点，放在口中略嚼咽下道：“一处是在卢沧客的望山庄，在那儿蒙他招待一顿醉花宴，我许为平生所尝过最佳的一餐，可是江兄弟却表演了一品凉拌豆腐，居然把满桌佳看都比了下去，由此可知太平江府的美食，还犹在望山庄之上，倚红、偎翠，你们两将来跟江兄弟到了江家，还得好好地学一下呢。”
　　倚红见她尽说废话，不禁急道：“方大姊，你快把解药吃下去吧，那杯毒药已经快人肠了。”
　　方梅影笑道：“傻丫头，酒是水质的，我又吃了这么多的莱，我的胃口又不大，那一杯酒就算未经消化，也会被冲下肠子里去了，我如未服解药，还能说话吗？”
　　方梅影道：“我们来个酒令吧，就行那个令中之祖的射覆游戏，你们猜一猜何时服下的解药？”
　　江梦秋忽然笑道：“方大姊，这一覆你可是存心在难人了，因为你自己也不知道那个谜底。”
　　方梅影哦了一声，美目轻转道：“何以见得呢？”
　　江梦秋道：“因为你只知道一定有解药，却不知解药何在，所以你这一覆，连自己都不知谜底射的是什么？”
　　方梅影大笑道：“高明，高明，只可惜我实在吃不下了，否则我一定要为你这个射手连浮三大白。”
　　江梦秋道：“那一味松花蛋味道如何？”
　　方梅影道：“差强人意，不过比你的拌豆腐还差一点。”
　　江梦秋道：“这么说来，兄弟可以陪大姊干三杯。”
　　方梅影道：“是真的吗？你可别坑我。”
　　江梦秋笑道：“小弟怎么敢害大姊呢？”
　　方梅影也笑道：“好吧，大姊相信你的判断，来吧，我们三杯通大道，莫负主人一片情。”
　　两人连连对干了三杯，方梅影又挑了一点皮蛋吃了下来道：“希望你没错，否则我宁可被毒死也不愿撑死。”
　　江梦秋道：“不会错的，兄弟知觉虽比大姊迟一步，糟蹋了一杯好酒，但对药性的了解却不会差，桌上只有这一味凉拌莱是不解药性的，而且也只有这一道菜最平常，不够上席的资格，魔宫主人既诚意款待客人，怎会如此小气。”
　　方梅影笑道：“说得对，看来你知觉在后，悟性居先，我如有你这份悟力，就不必塞一肚子臭鱼烂肉了。”
　　众人这才恍然大悟，原来那解药竟是放在莱里，经江梦秋一点明，就放在那一味松花皮蛋中。
　　刘紫燕也不禁笑道：“江公子的确高明，鹤顶红解药忌火，只有这盆皮蛋里可以拌合。”
　　洪擎天道：“江公子固然高明，但方女侠的胆力与精明尤为令人叹服，你怎么知道解药会放在里面的呢？”
　　方梅影道：“酒中如不下毒，魔宫就不足为魔，但如若他想毒死我们，则此人器识有限，不足以成这么大的气候，所以我判断他一定会备上解药来考考我们。“洪擎天讪然道：“我们自服解药，可就被他比下去了。”
　　方梅影道：“不然，这虽是斗智，却也是玩命，智者所不为，像江兄弟逼住毒酒不入肠是为上策，你们服下解药是为中策，我这样逞险一挑，乃为下策。”
　　倚红不好意思地道：“我们酒不人喉是下下之策了。””
　　方梅影道：“不，你们才是上上之策，侯浪萍自封为天圣君，却弄这些见不得人的玩意儿，应该对他步步设防才是，我跟他斗智是自趋于下流”
　　一吉甫毕，厅后有人大笑道：“骂得好，不过这是敝人的主意，与天圣无关，方女侠之豪，江世兄之稳，不愧为两大高人之后，孙不老并列三公，实在是太抬举他了。”
　　随着语声，转出三个人，前面一个白面长髯的中年文士，后面两人竟是卢沧客与天狐白无瑕。
　　众人纷纷起立卢沧客道：“我来介绍一下，这位便是此间主人陆瘦翁先生。”
　　方梅影道：“我知道，他是魔宫总管。”
　　陆瘦翁一笑道：“有二位在，兄弟这个身份是保藏不住了，不过兄弟这穿肠之宴，是经卢先生与白大侠在旁监视的，只是开个小玩笑，绝无加害之意。”
　　卢沧客道：“而且我们还打了一堆赌注，幸好方女侠采取了下下之策，否则卢某就惨了。”
　　方梅影道：“先生跟他打了什么赌。”
　　卢沧客道：“我们一共打了三个赌，第一赌是各位中能否立即辨出酒毒，第二赌是各位中有谁能不经尝试而识出解药何在，第三赌是有谁敢以身试毒……。”
　　方梅影道：“这三个赌注是互相矛盾的，如果第一二项有了结果，第三项就不能成立。’：
　　卢沧容笑道：“赌注间虽有矛盾，却不冲突，我们是设想了各种可能，如果第一项成立了，才有第二顶，前二项都不成立，第三项是我们准备现身后再作一请，谁知方女侠豪情智慧如海，竟赢得一三两项，而江老弟的判断精确，连第二项也赢了，因此三个赌注我们竟是大获全胜，看来入宫之行是大有希望。”
　　方梅影道：“赌注是如何下的？”
　　卢沧客道：“进入魔宫，必须通过九重门户，卢某与白大侠穷极智虑，都被阻于第五道门之前，进退维谷，我听说各位来了，乃跟陆庄主打了个赌，如果我赢了，就算通过一重门户，想不到竟然连动三注九门乃去其七，现在只剩下两道门户，就可以叩开直人了。”
　　方梅影道：“进人魔宫还有这么多的噜嗦！”
　　卢沧客道：“当然直闯而人，即使要求不遂，还可以全身而退，卢某倒不是怕陷身在内，而是想见识一下这九重门户有何惊人之处，想不到这儿果然有些学问，卢某穷毕生所学，也只通过了四重而已。”
　　陆瘦翁道：“卢先生能通过四重，已经不容易了，本庄设立以来，多少人都是在第二重上就陷了进去呢。”
　　白无瑕道：“白某幸亏是跟卢先生一起来，否则只怕与别的人同一命运，要长困魔宫了。”
　　陆瘦翁笑道：“白大侠这么说，各位恐怕还不明白，天圣君设立此九门之后，就立下了一条规章。只要能通过三重门户的。纵然不得其门而人，本宫绝不留难，听任自行离去，能通过九门户者，则穿堂人室，往来无阻，本宫将奉为上宾，不仅保证其安全，而且还可以提出任何一个要求。多少年来，只有一个人通过了三重门户。”
　　方梅影问道：“这个人是谁？”
　　陆瘦翁笑道：“潇湘剑客诸葛晦。”
　　方梅影道：“我想也是他，所以他的身份如此特殊。”
　　陆瘦翁笑笑道：“诸葛晦天纵奇才，他在本宫的地位很受重视，而他是唯一不受约束可以自由出人的人。”
　　洪擎天忍不住问道：“本帮有两个人……。”
　　陆瘦翁笑道：“是龙虎双丐吗？他们没有走破门的这条路，摸到闯关的路上去了。”
　　洪擎天忙问道：“怎么样？他们死了？””
　　陆瘦翁笑道：“洪帮主，他们这两个人的本事你该清楚，怎么问得进去呢？而且连被杀的资格都没有，目下正在本宫中石牢中被拘，如果你明天能破九门而人宫，可以提出要求，放他们出来，否则的话，你就等着好了，天圣君在相当的条件下，也会放他们出来的。”
　　洪擎天忙问道：“什么条件？”
　　陆瘦翁笑道：“你放心，不会太苛刻的，圣君行事一向讲究公平交易，按值而沽，以这两个人的份量嘛，绝不会漫天讨价而向你勒索的。”
　　洪擎天冷冷地道：‘丐帮以乞讨为生，从来没有花钱买过东西，魔宫向我们谈生意。只怕打错了主意吧。”
　　陆瘦翁笑道：“洪帮主太客气了，谁不知道你们丐帮是最有钱的一家门户，四结以上子弟，个个都是百万富户，在我的推想下，圣君所提的条件，很可能就是钱，多半是要你们拿一笔赎取银子来。”
　　洪擎天大感意外地道：“你们会要钱？”。
　　陆瘦翁道：“怎么不要呢，魔宫中食指浩繁，精衣美食，供养着这么多的人，自然要钱，但圣君取之有道，绝不会动手抢劫，当然就得在你们这些大财主身上动主意。
　　洪擎天道：“要钱倒好办。”
　　陆瘦翁笑道：“圣君绝不会提出难办的要求，只可惜你是跟他们一起来的，卢先生与白大侠已经通过四道门户，陆某打赌又输了三道，照例不能再留下你们了，否则以帮主与两位贵属下的身份，将又是一笔大进帐呢。”
　　洪擎天几将发作，方梅影却含笑打断他的话，插口问道：“卢先生，假如你输了赌注，又将如何呢？””
　　卢沧客道：“一个赌注百万两银子。”
　　方梅影倒是一怔道：“想不到是这个赌注！”
　　陆瘦翁笑道：“方女侠莫非认为赌注太大？百万两银子在别人眼中固然不少，但在卢庄主说来却不算回事，据我们所知，望山庄主资财千万，即三注全输，也不过是他的十之二三而已，卢先生拿得出的！”
　　方梅影笑道：“我不奇怪赌注太大，而是奇怪卢先生的胃口怎么变小了，竟肯接受这么小的赌注，更奇怪的是魔宫自夸万能博知，却对卢先生的资财估计得如此大错，撇开卢先生在各地的生财不说，光是望山庄中的一些古玩奇珍，也近亿兆之数，他们只估计你有千万财产，不是太令人感到好笑吗？而卢先生也太小气了！”
　　陆瘦翁一怔道：“卢庄主有这么多的资财吗？”
　　方梅影笑笑道：“你们如果到望山庄里面去看一下，就知道我的话不虚了，卢先生每年花的闲钱，养活的闲人也不止千万之数了拔九牛之一毛，他怎会在乎呢！”
　　卢沧客傲然道：“我的望山庄岂是轻易可进人的。除非我自己开门迎客，否则任何人都是有进无出，他们派几批人进去。就没一个回来的，当然无法知道我的资财有多少，不过方女侠也说错了一件事，我的钱虽多，却是辛苦赚来的，用来打赌输掉。我的确心痛得很，我之所以肯接受百万两银子的赌注了，就因为我有把握稳赢不输。”
　　陆瘦翁日泛异光道：“先生的资财究竟有多少？”
　　卢沧客笑笑道：“难以估计，但方女侠作了个大概的算计却不会错，亿兆之数，总是有的。”。
　　陆瘦翁忙道：“先生有这么多钱将如何花费呢？”
　　卢沧客笑道：“花掉它。钱财为身外之物，卢某既没有子孙可传，自然是设法在有生之年花掉它！”
　　陆瘦翁咳了一声道：“怎么花呢？”
　　卢沧客道：“那很简单，一动手就行了，卢某的珍藏四周都埋好了炸药，一手指就能化为灰烬！”
　　陆瘦翁道：“那不是太可惜了！”
　　卢沧客笑道：“不可惜，这笔钱财得之不易，卢某又不愿意送给别人，只有这样花法！
　　陆瘦翁道：“这个花法固然痛快，但未免太暴珍天物了，先生何不将它移作更有意义的用途呢？”
　　卢沧客道：“卢某是有此意，只是一直找不到用途。”
　　陆瘦翁笑道：“很多，譬如说用来买样有意义的东西，象先生的生命，钱财是死了带不走的。”
　　卢沧客大笑道：“那当然值得，但卢某的生命不需要花钱买，也没有人能拿得去！”
　　陆瘦翁道：“先生来到此地，话就不能那么说了。”
　　卢沧客道：“那得看情形，等敝人的生命遭受威胁的时候，阁下再开个价，我们可以讨论一下。”
　　陆瘦翁道：“没什么交易可谈了，千金之字，坐不垂堂，先生拥有如此巨资，就不该轻身涉险的。”
　　卢沧客一笑道：“我可没把钱财也带了来。”
　　陆瘦翁道：“先生人来了也是一样，我们只要困住了先生，望山庄里的财物就无人看守了。”
　　卢沧客道：“卢某经常不在家，望山庄中不过是几个粗汉庸仆，却没有少过一钱银子。”
　　陆瘦翁道：“先生这么放心他们吗？财帛动人心哪！”
　　卢沧客一笑道：“卢某对谁都不放心，却对望山庄十分放心，因为我那库房无人能开启，以前也有过几个不怕死的家伙，趁我不在家，想去发笔横财，结果都死在库房十丈之外，普天之下，能走进我库房的人不会超过十个，但走近库房并不是表示他就能得手了。”
　　陆瘦翁道：“库房里另有消息埋伏！”
　　卢沧客道：“没有！只有一道枢钮，连在库门上的，不打开禁制，触动机钮，轰然一声，与财俱亡。”
　　陆瘦翁一怔道：“就这么简单！”
　　卢沧客笑道：“不错！就这么简单，目前我见过的人里面，有四个人可以接近库房的，江老弟与方女侠称得上是两个，但他们不会去动这个歪主意，另二个是贵处的天圣与地灵，我到是欢迎他们去试一试，亿万资财，能换取两个绝世高手，毁了也值得的。”
　　陆瘦翁脸色微变道：“先生别开玩笑了，天圣君创设魔宫需要钱，但绝不会劫取！”
　　卢沧客道：“我知道他不会，相信他也不会这么笨，钱财要活用才有价值，把命赔上去，就没有意思了！”
　　陆瘦翁笑道：“先生有如此身价，天圣君一定很感兴趣，也必然拿有个很合理的方法让先生割舍—点出来。”
　　卢沦客笑道：“很好，很好，卢某就是想领教一下！”
　　方梅影道：“我说出卢先生身拥巨资，也是告诉你们一件事，遗识过那些东西，可都是价值连城的人闻奇珍，实在不舍得在人间消失了！”
　　卢沧客一皱眉道：“原来方女侠是为了我的安全而担心，盛情固可感，但卢某却不觉有此必要！”
　　方梅影道：“我也许是多余，但先生只能在九重门户中通过四重，就觉得我对先生的寄望过高，善财固难舍，但钱赚来的，留得青山在，不怕没柴烧，望先生三思！”　　：
　　卢沧客不禁默然，陆瘦翁笑了一下道：“方女侠的话不无道理，天圣君之所以对先生如此重视，无非也是看在先生的富裕上，否则以先生的武功才华，足为魔宫之大敌，而天圣君对有份量的敌手是不轻易放过的。”
　　卢沧客一笑道：“那就看着办吧，直到令我心服口服的时候，我少不得也要花钱来买命了。”
　　陆瘦翁笑道：“好！这才是达人卓见，九重门户已去其七，各位人才济济，还剩下两重门户，想必很容易就通过了，天圣君在宫中鹄候良久，各位就请前去如何！”
　　大家都已酒足饭饱，闻言个个欣然欲试，方梅影却拉着刘紫燕在一旁低语，陆瘦翁准备率众起程时，刘紫燕忽然开口道：“陆庄主，听宫大侠说，你是魔宫的总管，在天圣君面前是个红得发紫的大人物！”
　　陆瘦翁笑道：“不敢！不敢！陆某蒙天圣君错爱，尚称倚重，多少也可以作个主。”
　　刘紫燕道：“那就好了，我是丐帮门下，想跟庄主打听一个人，不知此人是否在魔宫里面？”
　　陆瘦翁沉吟一下道：“姑娘要打听谁？”
　　刘紫燕将方梅影写好的一张纸条递过道：“就是他！”
　　陆瘦翁打开一看，赫然是丐帮前任帮主九现云龙司空湛七个字，乃沉吟片刻道：“在！
　　在地牢里！”
　　刘紫燕道：“为什么要在地牢里呢！”
　　陆瘦翁道：“因为他太顽强，没有达到天圣君对他所预期的希望，而且定力与耐性不错，熬过了本宫十七种考验，圣君对他很赏识，准备慢慢磨得他屈服！”
　　刘紫燕道：“有什么条件能使他恢复自由呢？”
　　陆瘦翁道：“姑娘的意思呢？”
　　刘紫燕道：“那就提一个交换好了，用贵宫一个很重要的人之生死，来换他的自由行吗？”
　　陆瘦翁笑道：“也许行，要看这个人重要性如何！”
　　刘紫燕道：“像陆庄主这种身份呢？”
　　陆瘦翁大笑道：“自然行，可是陆某并无性命之虑！”
　　刘紫燕道：“现在有了，我就能控制庄主的生死！”
　　陆瘦翁看了她一眼，大笑道：“姑娘，你打错了主意，各位以礼而来，陆某以礼接待，如果姑娘想倚仗人多来扶持陆某，本宫中又岂会少了人手！”
　　刘紫燕道：“没有别人，就是我一个向庄主领教几手，如果我侥幸胜过庄主，就以庄主为条件，交换那个人的自由了，庄主意下如何？”
　　陆瘦翁笑道：“如果姑娘输了呢？”
　　刘紫燕道：“在追魂飞爪之下，我还有活命吗！”
　　陆瘦翁道：“话固然不错，这样一来，岂非是拿姑娘的一条命来换人吗，姑娘的身份是否轻了点？”
　　方梅影道：“不轻，刘姑娘是内定洪帮主之后的掌门龙头继承人，我以为只重不轻！”
　　陆瘦翁笑道：“云里观音的名声不弱，陆某也听说过有此可能，只是尚未成为事实前可作不得数！”
　　洪擎天脸色微变，方梅影道：“由此可见你们对丐帮的事不算隔膜，那我可以证明一下，此事已由洪帮主口允，准备在卸任时推荐，你也知道这就等于是事实了！”
　　陆瘦翁问道：“洪帮主，有这回事吗？”
　　洪擎天道：“事曾有之，但我不知道她要交换的是谁？因为刘长老地位重要，我不能轻率从事！”
　　方梅影道：“洪帮主，这主意是我出的，总不会跟你开玩笑吧，要交换的人，自然也是够得上份量的才行！”
　　洪擎天张大了嘴，方梅影又道：“刘姑娘既然已内定为下任帮主继承人，自然要有点表现以服众！”
　　洪擎天已经知道要交换的必是司空湛了，顿了一顿才道：“可是刘长老吗？这可不是开玩笑的！”
　　方梅影道：“不行也得试试，今天我们都是把性命捏在手里前来的，现在如果不行，等进人庞宫之后就更没有机会了，洪帮主，这可是为你们着想，我们都无所谓，生死一条命，丐帮却关系重大……”
　　确定了九现云龙司空湛陷身魔宫，使得洪擎天的心头很沉重，司空湛是前任帮主，而且是净衣门的帮主，而丐帮的净衣门对外是个秘密，魔宫所要的不是那个秘密，而是净衣门的人手。
　　因为魔官能知悉刘紫燕与秋海棠的身份，而且更预知继任的龙头帮主不出于此二人之中，则净衣门的秘密已经不成为秘密了，那魔宫必然是想利用司空湛的身份来使净衣门脱离丐帮而为其所用，且喜司空湛尚未屈服，那么站在丐帮的立场上，就必须把他救出去。
　　如果自己表示得不够积极，势必引起净衣门中弟子的反感。
　　这种可能性就很大，方梅影的警告就是因此而发。
　　可是要让刘紫燕去逞手一搏，换回司空湛，这实在太没把握了，陆瘦翁是昔年黑道追魂钢爪陆象九，一身的技业已臻化境，让一个女孩子出去行吗？想到这儿，他不禁有点怨恨方海影的多事了。
　　方梅影笑道：“洪帮主，你得赶快作个决定。”
　　洪擎天想想才道：“这应该是洪某的事。”
　　刘紫燕忙道：“不，帮主，这是属下的事，照本门的规定，只要有本门的一个下属在，帮主就不可以涉险。”
　　洪擎天一叹道：“刘紫燕，你该知道陆庄主功力盖世。”
　　陆瘦翁笑道：“这个陆某可不敢当，十年前，陆某可能有此狂想，但现在，即以桐柏山一地而言，陆某能排到第十已经算是好的了，天圣宫内，高于陆某的人大有人在。”
　　方梅影笑道：“陆庄主虽是自谦之词，却也稍稍嫌狂了一点，不必讲贵处了，就以目前在场的人，至少也有五六个人高过你，刘姑娘就是其中之一。”
　　陆瘦翁横眼一扫，傲然笑道：“陆某相信刘姑娘敢向陆某叫阵，必有非凡之能，但不知另外几位又是谁呢？”
　　方梅影道：“卢先生、江兄弟、洪帮主、秋姑娘还有我方梅影也可以勉强巴结上一个。”
　　陆瘦翁道：“卢先生经天圣君誉为绝世高手，江公子已得仁翁真传，洪帮主乃一代人杰，这三位陆某是自承不如，至于你方女侠机智百出，陆某是惹不起你，此外陆某不相信还会比谁差一点。”
　　方梅影笑道：“这么说来，庄主是同意跟刘姑娘一搏了，你说话可得算数，到时候不能耍赖。”
　　陆瘦翁佛然道：“这是什么话，陆某身任天圣宫总管，要放一个人，陆某无须请示就能作主。”
　　方梅影道：“那你们就开始吧。”
　　刘紫燕飘身而出，一上手道：“庄主请赐教，妾身有句话先说在前面，妾身擅长的是暗器。”
　　陆瘦翁大笑道：“陆某早知姑娘有云里观音之雅号，岂仅暗器手法高明，轻功也为一时之最。”
　　刘紫燕笑了一笑道：“庄主乃武林前辈，当然不好意思先出手的，妾身这就放肆了，打！”
　　她的动作还真快，打字出口，两枝银针就奔向对方双目而去，陆瘦翁仰头避过，手腕一抖，一只钢爪由袖中飞出，爪身乌黑而发亮，后面拖着一条银色的细链，正是江湖上闻名丧魄的无双利器，追魂钢爪。
　　他的钢爪出手无声，去势劲疾，抓向刘紫燕的肩头，刘紫燕晃身才避过，钢爪一拐弯，如影随形般追至，快速无比，堪已经触及刘紫燕的衣衫，她的身形忽地一飘，凌空拔了起来，钢爪在她脚下，掠而过，人在空中双手齐扬，又是大把的银针直罩而下。
　　陆瘦翁大笑叫道：“好身法，好手法。”
　　抖回钢爪，在自己头上舞成一片幕影，但闻叮叮之声不绝，银星四散飞舞，看得请人不禁色变。
　　钢爪是软兵器，运转较为费力，利于攻而不利于守，刘紫燕又以满天花雨手法撤出银针，如果陆瘦翁以内功掌力劈开这一蓬飞针，那倒并不足奇，如果他使的是刀剑，运刃成幕挡住飞针，也不算出奇，可是他以一条带着链子的钢爪舞成幕影，那就惊人了，也证明他在这上面的内功轻力进境之深，到了不可思议的程度。
　　刘紫燕人在空中两只大袖飞舞，如蝶翅翩翩，支持着身子不下坠，而双手针发如雨，绵绵不绝。
　　她发得多，发得快，陆瘦翁架得急，砸得快，煞是好看，而且每点星星，都是被链端的钢爪击飞的，片刻之后，刘紫燕袖中所藏的银针似已发尽，不再出手攻击，可是她的身子却没有下落。仍在绕空飞舞，因为陆瘦翁的钢爪已经变守为攻，追着她攻击了。
　　一追一避，又支持了一阵，刘紫燕似乎真气已竭，一个势缓，被钢爪抓住了脚踩，陆瘦翁哈哈笑道：“下来。”
　　手腕轻抖，将刘紫燕托住直往他的身前坠落下来。
　　可是眼看着临身之际，陆瘦翁的另一只手也伸出去准备抓她了。
　　刘紫燕居然一飘身，又弹了出去。
　　陆瘦翁微微冷笑道：“你还想跑。”
　　银链一抖，想把她再抓回来，那知链子一空，刘紫燕仍然飘了出去，落在两丈多远处，回身一笑道：“陆庄主，你这支钢爪的头处松了。”
　　陆瘦翁脸色徽变，因为他的链子已经空了，钢爪却握在刘紫燕的手里，方梅影笑道：
　　“陆庄主，你出道以来，兵器被人夺走还是第一次吧，你是否认输了。”
　　陆瘦翁看了一下链头被截断之处，似为利器所断，乃冷笑道：“刘姑娘，你用什么东西截断了我的链子？这是风磨铜渗合纯银淬制，弄断它很不容易呢？”
　　刘紫燕一笑道：“我们丐帮门下身上，总有一两件小玩意的，只是不便出示，请庄主原谅。”
　　陆瘦翁道：“你不说也没关系，想来必定是短剑之类的利器，只是陆某还不能认输。”
　　方梅影道：“兵器被人夺去了还不算输？”
　　陆瘦翁道：“不算，最多是平分秋色而已，刘姑娘的银针发了两百零九支，却没有一支落地的，方女侠可曾注意到了，陆某收了她的银针大概可以相抵了吧。”
　　众人这才一怔，当时只见银光飞舞，然而在地上却不见一支落针，陆瘦翁由袖中解下银链，取出中间一截道：“这链孔中每节有针十支，共计二十，节，最后一节只有九枝针，想是刘姑娘还留在手中未发。”
　　刘紫燕脸色也微微一变道：“庄主高明。”
　　这的确是高明，因为架住银针已经不易，而居然能用链子的环孔收去银针，每孔十枚，实在是惊人，因为她的银针漫天发出，方向不一，对方竟然完全收了去，其功力可知，此人能为魔宫总管功有其过人之处。
　　陆瘦翁又道：“方女侠可以证明，她的先祖智勇方日平老先生曾撰万象宝录，记载了武林人的虚实渊源，陆某的追魂钢爪并不是被刘姑娘收去的那一枚。”
　　方梅影点点头道。”不错，这一点我可以证明，陆庄主最杀手的钢爪是他的一双手。”
　　陆瘦翁笑道：“陆某的双手未断，总不能算输吧。”
　　刘紫燕道：“那当然，何况庄主也收去了妾身的二百零九支银针，只能算是平分秋色，我们换回来如何？”
　　陆瘦翁道：“如何换去？我们先说说明白。”
　　刘紫燕道：“自然是一手交一手。”
　　陆瘦翁笑道：“陆某并非必须那双钢爪，姑娘如果袖中飞针仅止于此，陆某自然规规矩矩地交换，否则的话，我们在交换的时候，不妨各现拿手再定胜负。”
　　刘紫燕笑道：“庄主是以真正的钢爪赐教了。”
　　陆瘦翁道：“不错，不过陆某一定在交出银针后再出手，姑娘倒不必受限制，再有暗器，仍可照发不误，姑娘有云里观音之雅号，轻功卓绝，想必不会在乎吧？”
　　刘紫燕道：“庄主如果仅以十指为刃，安身想纵然不能取胜。
　　还不至于被庄主抓住。”
　　陆瘦翁道：“好，姑娘豪气不让须眉，难怪洪帮主要推荐你为继任人选了，我们就赌这一下，陆某再说一句，陆某要交出银针后，只发一招，姑娘只要躲过这一招，陆某就认输，立刻把你要的人放出来。”
　　刘紫燕笑道：“庄主如此优遇，妾身敢不领情。”
　　陆瘦翁含笑道：“我们这就交换吧。”
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