阿宝发现每一桌上都没有别的菜，只有一口小炭炉子，炖着一罐热腾腾的肉，香气直冲。
　　他先斟了一小杯，酒香扑鼻，人口甜润而醇烈，的确是绝妙佳酿，再捞了一块肉放在嘴里咀嚼，也是鲜美无比。
　　他忍不住赞了一声道：“好极了，这好像不是猪肉，”
　　南宫少秋道：“当然不是，这是羊肉。”
　　“羊肉！我在北边过了半辈子成天吃羊肉，却没想到羊肉能有如此美味。”
　　南宫少秋笑笑道：“羊的品种不同，烹调的方法也不一样，你若是认为好吃，回头可以向老仙长请教一下炖法，将来到北边去，也开这么一家羊肉铺！”
　　那女郎却看着南宫少秋道：“你还能不能喝？醉了没？”
　　宫少秋道：“我自己也不知道，因为我从没有醉过！”
　　喝酒的人没醉过，这倒是奇闻了。
　　“是真的，因为我在家里喝，家里人管得严，不让我多喝，出门时，谨记着酒能误事的教训，不敢放量喝，都是浅尝即止，所以从来也不知道什么样才叫醉！”
　　女郎撇了撇道：“原来是这样，不醉一次就不像个男人，你今天可以试着醉一次，你放心好了，在这个地方醉倒下来，没有人会动你身上一根线。”
　　“这我知道，在郑老仙长这儿，我是最放心的。”
　　女郎又给他倒了一壶，自己倒了一罐，强邀着又灌了下去南宫少秋摇摇头道：“我好像有点头昏的样子。”
　　女郎看他的眼中微现水光，这是微有酒意的形状，含笑道“那只是半醉，你的量不错，最少还能喝两壶，来我给你斟上。”
　　敬一壶，南宫少秋就干一壶。
　　女郎自己只陪到第三罐，就似乎有点不胜酒力了。
　　她看南宫少秋似乎有点迷糊，说话也不十分清楚，干脆使个赖皮，光是给南宫少秋斟满；自己却只象征性的倒上一点，拖着他对干。
　　南宫少秋越来越不行了，看上去只要再加上一壶，非要倒下不可，但是一连三四壶，他还是那个样子。
　　但是一坛酒却倒空了，女郎忍不住问道：“喂！老师父每次果真只给你半壶酒？”
　　南宫少秋含混地道：“这倒一点不假，除了第一次，他烫了一壶酒陪着我喝，以后每次来，他都是只给我半壶，再也不肯添了我想要再喝，他只肯倒外面柜台旁的状元红给我，自酿的海棠春却只有半壶。”
　　“这是怎么说？老师父不是个小气的人，他的铺子只做中午生意，下午能上他这儿来吃炖肉的人，全是他的朋友知已，他何至于如此呢？”
　　“对这小子却必须如此，因为他是个无底洞，再多的酒也填不满的。第一次见面时，你知道他喝了多少状元红，整整的三大坛都是八十斤装的，我的酒不能糟蹋！”
　　说话的是个老道土，其实该说是穿了道袍的老头儿，那件道袍浆洗缝补，背上的八卦也变了形，手里端了口大锅，热腾腾地冒热气。
　　南宫少秋忙起立道：“老仙长！您好，晚辈又来混吃混喝了，今儿运气不错，总算能痛饮海棠春。”
　　老道士笑道：“那是我在后面忙着杀狗下锅，才让你蒙去了，不过，你可得小心点，胡娘子的酒不是好骗的，留神她把你的心肝五脏都掏出来。”
　　女郎板着脸道：“我知道你是谁了，你是那个四不像，也是南宫世家那个活宝。”
　　南宫少秋拱拱手道：“我是那个活宝，没想到我有那么大的名气，连姑娘都知道了。”
　　“我是听老师父讲的，他说起过你。”
　　“我说呢，我实在不是那么有名的人，不会有人认识我的，但我老仙长说的自又当别论，他是我的长辈。”
　　老道士忙道：“我的少爷，这我可担不起，府上是江南武林盟主，显阀世家，老道上高攀不起。”
　　南宫少秋笑道：“我姑姑叫您师兄总没错吧！”
　　“那是令姑姑，其他的老道士却不敢当！”
　　南宫少秋道：“老仙长这话您该对着我姑姑的面去讲，她吩咐我对您要恭敬，小侄一直不敢违抗，今天到来前，还特地换了件像样的衣服。”
　　老道干苦笑道：“少爷，你这种恭敬叫人不堪承受，你穿了这一身光鲜，跑到我这小饭铺来喝酒像话吗？”
　　南宫少秋笑道：“穿体服而拜长者，这是礼貌呀！”
　　“可是让别人瞧见了，不知道我老道士干什么呢。你看胡娘子，上这儿来都特意穿旧衣服，就是怕招摇给我惹麻烦。
　　你却特意地跑来捣蛋，得了，我知道你又有什么事要找我了，你少爷的事我可不敢包揽……”
　　南宫少秋一笑道：“也没什么大事，我只想找个人。”
　　老道士道：“你要找谁？”
　　“就是这位胡大姐，我本来还担心，怕您不肯泄露她的下落，所以特地薰沐更衣，前来拜候，哪知道运气还真不错，居然错打错着碰上了。”
　　女郎一怔道：“你要找我，你认识我？”
　　“久闻盛名，初度识荆，不过领略到大姐的豪饮，又听见老仙长叫你胡娘子，想来不会错了。”
　　“你不会弄错吧，姓胡的女人多得很。”
　　“能在郑老仙长铺子里，拎着坛子喝海棠春的却只有一个，因此我知道不会找错人。”
　　女郎脸色一变道：“你找我干吗？”
　　“找你做帮手，去做一件事。”
　　老道士一皱眉道：“三少爷，别的事老道士或许还能卖个老面子，替你说说情，这件事恐怕帮不上忙了。
　　因为胡娘子从来不搭帮，给人当帮手的，若是你有什么难办的事，交给她代办倒还好商量。”
　　南宫少秋道：“我求老仙长的，只是指点一条明路，如何找到胡大姐而已，其余的我自己开口。”
　　老道士吁了一口气道：“那你，你已经见到了胡娘子，你自己去商量吧，我不管了。”
　　他把锅里的肉，用勺子舀出来，添进罐子里，又忙着到别的桌上去了。
　　南宫少秋在罐里找了一下，挟出一块肉放在女郎面前道：“大姐，这块腿肉又肥又嫩，而且又是刚出锅的，你尝尝。”
　　女郎却冷冷地道：“我叫黑妖狐胡美珍，在江湖上声名狼藉，是个众所不齿的女煞星！”
　　南宫少秋笑笑道：“我倒不觉得，我认为大姐很漂亮，喝酒很爽快，做事情很干脆！”
　　“南宫世家人多势众，执江南武林之牛耳，你们有的是干练高手，怎么会找到我帮忙！”
　　“不行！我家的人都太有名，喜欢搭架子，行事讲究身分，办不好这件事的，所以才要我出马，我也不要他们帮忙，情愿自己找班底！”
　　“我不干！老师父说过，我从不搭帮！”
　　“但我找上你，你却非答应不可！”
　　“笑话！别以为你南宫世家的招牌吓得了人！”
　　“我不凭南宫世家的身分压人，只凭我自己！”
　　“你？你有什么可骄人之处！”
　　“我喝酒赢过你，这总赖不掉吧。”
　　“胡说，我们还没有较量完，别以为你量大，真拼起来，谁先倒下去还不一定呢，我们再拼过。”
　　“这我相信，不过我认为无须再比了，刚才你已经使了诈，给我斟了三次满壶，自己却倒了一小口。
　　喝酒喝到了使弄手段，就跟赌钱偷牌一样，抓不到算侥幸，被人拆穿了就只有乖乖地认输。”
　　“你找到我要赖的证据了？”
　　“酒都喝过了，我可提不出证据，不过我只凭大姐一句话，你只要不承认，我就收回我的请求。”
　　胡美珍虽是个女人，却极端要强好胜，她到底不好意思否认，只有咬咬牙道：“就算你喝酒胜了我，又怎么样呢？”
　　“你肯认输就好办，输家就要听赢家的。”
　　“慢来，活宝，我们先前没说好输赢的赌注，你自己一厢情愿，我可不认帐。”
　　南宫少秋叹了口气道：“大姐一定要这样说，我也没办法了我第一次出来办事，就碰了个钉子……”
　　胡美珍到底是江湖上混出名的狠角色，看他这副样子，又感到有点讪然地道：“我不给人做帮手，也没有跟人合作的习惯，所以才不肯答应你，可是你要做的事，不妨告诉我，或许我能尽力。”
　　“胡大姐，这倒不是我小看你，如果南宫世家办不了的事，交给你也一样办不了、算了，我不提请你帮忙的话了，另外提出请求总行吧？”
　　“那倒是可以的，只要我能力所及之内，我都可以答应你，你说好了。”
　　“大姐，我给你一个忠告，以后要答应别人什么事，最好别先把话说得太满了。”
　　“笑话，我胡美珍在江湖上闯了几年，虽没有你们南宫世家的声势，但也言出如山，你说什么事好了。”
　　“我不是指这些，假如我叫你脱光衣服，一丝不挂地在无锡城里走一圈，这件事是你能力做得到的，但是你真能去做吗？”
　　胡美珍怔住了，她没有想到南宫少秋会提出这种要求，这个王八蛋实在太捉狭了。
　　顿了半天，她才叹了口气道：“活宝，我倒是服了你，你提的这件事，我活着的确拉不下这个脸去做，不过我可以割下自己的脑袋来给你！”
　　南宫少秋道：“我只是举个例子，请大姐在许诺前不要太轻率。当然，我再混帐也不会提出那种要求的。”
　　“好！谢谢你的教训，这倒使我学乖了，我会慎重重新考虑一下你的要求，不敢夸口答应在先了！”
　　“这才是，我说出我的要求了。请你不要放屁！”
　　胡美珍一怔道：“你这放的是什么屁？”
　　南宫少秋笑道：“小弟是正式提出请求，因为大姐的屁是天下闻名的勾魂令，香风过处，薰者断魂！”
　　“那可不行，你也知道这是我的绝技和独门武功，我在江湖上混了几年，结仇无数，仇家都是忌讳我这一招，才不敢找我麻烦，否则人早就被人大卸八块了！”
　　“小弟的话没有说清楚，大姐外号黑妖狐，而臭气是狐狸救命自保的绝招，怎么能限制大姐不用呢？小弟只要求大姐在半个时辰内忍一忍……”
　　胡美珍笑了起来道：“那当然可以，你以为我这屁是轻易放的吗？”
　　“但听说大姐一生气就会放屁！”
　　“不错，但我很难得生气的。”
　　“若是有人连续不断地掴你的耳光，你也不生气吗？”
　　胡美珍大笑道：“你越说越荒谬了，我又不是死人，谁要能伸手掴到我的耳光，我就一辈子跟他做奴才！”
　　南宫少秋开始动了，他的身形飘过去，伸手轻轻地朝朝美珍脸上掴去，胡美珍冷笑一声，分开双掌错去。
　　但南宫少秋不知怎的一变招，单手下压，挡住了她的双掌，左臂突出，在她的右颊上轻拍一下。
　　掌落得很轻，只有轻轻的一下感觉，自然也不痛。
　　但这是清清楚楚的击中了一掌。
　　胡美珍怔了一怔，似乎有点难以相信，但更多的是愤怒，厉声道：“好招式，你再施展一遍看。”
　　南宫少秋微笑道：“这只是切磋过招，大姐可千万别认真，下一拳我要击你的鼻子，你小心了。”
　　举拳直捣过来，胡美珍藏头缩颈，却未能避过。
　　眼看着拳影仍是迫鼻而来，胡美珍没办法，只有举掌护住鼻尖，总算挡住了他的拳头，猛力朝外推去。
　　拳头是推开了，但是左颊上又轻轻地着了一掌。
　　南宫少秋笑道：“又是一下了，大姐你自己答应过，不准生气，也不能放屁的。”
　　胡美珍怔了一怔，没有生气，也没有放屁，只是哽咽地道：“算了，在刹那之间连击中两掌，你的功夫高出我很多，不愧是南宫家的传人，老娘这一辈子卖给你了。”
　　说着，她的眼泪流了下来，因为她的独行侠生涯要告一段落了，她似乎很伤心。
　　另有一个人也很不开心，那就是阿宝，他招呼南宫少秋已经够烦了，现在又得多上一个女人。
　　不过阿宝很快就变得很开心了，因为他发现有了胡美珍同行后，不仅没有增加麻烦，反而减轻了他的负担。
　　照料南宫少秋的起居，本是件很麻烦的事。
　　这位少爷娇生惯养不说，还有洁癣，受不了一点儿脏，吃的、喝的、住的、用的，不能受一点委屈。
　　阿空不在乎花钱，但出门在外，却又不能事事那么方便，以前南宫少秋常为这个跟他闹别扭。
　　现在好了，一切都由胡美珍接了过去，他再也不用操心了。只不过有时候他得多照料几头畜生。
　　胡美珍同行，又多了三匹马，而且还有一只雪白的波斯猫，那是她最宠爱的宝贝，舍不得长时分离，所以只有带着同行了。
　　幸好这头猫相当的乖，居然也像是能听得懂人话，跟南宫少秋的猎鹰、八哥都能和睦相处。
　　尤其跟那头小墨猴更是十分亲热，只要是住下休息，它一定让小墨猴骑在它的背上，一黑一白，相映成趣。
　　胡美珍听了此行的任务后，显得更积极了。
　　她是个侠义心肠的女郎，觉得那批人掳劫了一个小孩子勒索，太卑鄙了，而且她也很喜欢小孩子。
　　可惜的是，她对那一票人也是毫无所知。
　　据事情的演变推测，这批人显然是与慕容世家的灭门血案有关，而敢于向慕容家下手的，也必然是一股相当大的势力。
　　胡美珍提不出什么线索，可是她却推荐了一个人，她的堂妹女王蜂胡风。
　　“我堂妹虽然也是独来独往，但她却有着一大群耳目眼线，替她打听消息，这些人的本事很大，上天入地，什么事都能探听出来，不如请她帮帮忙去。”
　　南宫少秋道：“大姐，说消息灵通，我南宫世家的耳目也不少，对这件事却如大海捞针。你堂妹的人手总不会比我家多吧，她能打听出什么呢？”
　　“少爷，话可不能这么说，南宫世家的耳目自然比她多，但消息却未必有她灵通，尤其是黑道中的动态，谁也不会比她更清楚了！”
　　“她跟黑道中的人有来往？”
　　胡美珍笑道：“她的手下几乎全是黑道中人。”
　　南宫少秋眉头微皱逍：“她杀得最多的就是黑道中人，想不到她自己也是黑道中人。”
　　胡美珍道：“她跟我差不多，脚跨黑白两道，只不过她比我路子广，大大小小的组织内都有她的内线，所以她所干的黑吃黑案子比我多。”
　　“那些黑道人士跟她合作，不怕引起同道猜忌”。
　　“当然会了，吃里爬外在黑道上是很严重的罪名，但是胡风这些人的关系是秘密的，联络的方法也是独创的，除了胡风自己之外，没有第二个人知道有这种联系，所以能不着痕迹地传递消息。”
　　南宫少秋哈哈大笑道：“这个女人的本事不少。”
　　胡美珍道：“她是女王蜂，她叫那些人为工蜂！”
　　“那些人为什么会替她效力呢？”
　　“有些人受过她的恩惠，有些人得过她的帮助，还有些人则是被她抓住了把柄，有些人得过她的好处，总之，她有很多种方法去运用那些人的。”
　　南宫少秋点点头道：“有这样的一个人帮忙，打听事情倒是方便多了。”
　　胡美珍道：“少爷，有关她线人的底细，是一个绝大的秘密，因为我们是一家人，才知道一点，所以……”
　　“我知道，我跟阿宝的嘴都是靠得住的，这件事我保证不会有第四个人知道了。”
　　胡美珍轻轻一叹：“我也相信你们两个人不会轻易泄之于人的，还有，我跟她虽是堂姐妹，却一向各行其是，极少来往，因此，我不敢说她一定肯帮忙。”
　　南宫少秋微笑道：“这个由我来求她好了，但首先要找到她才行。”
　　胡美珍道：“她的行踪不定，找她的确不容易，但有一个办法，可以叫她自己来找我们。”
　　“怎么样才能叫她来寻我们呢？”
　　“她是女王蜂，蜜蜂一定是追着蜂蜜走的。”
　　南宫少秋嗯了一声道：“什么是她最喜欢的蜂蜜呢？”
　　“她会对我们下手抢劫吗？”
　　“珠宝，她最喜欢的是珠宝！”
　　“她是女王蜂，普通的蜂蜜是引不动她的，只有蜂王浆才能引起她的兴趣。她下手的对象虽是很少有正经客商，唯独有一种人不肯放过，就是珠宝商。
　　她说这一种人，把一些顽石废物，翻云覆雨，哄抬成希世奇珍，不但启人贪婪及盗心，而且还造致许多人家破人亡。因此，她对大珠宝商人，最为深恶痛绝，说他们是万恶之源！”
　　南宫少秋笑道：“这种说法大牵强了，珠宝本身并没有价值，是人们心中将它们视作珍贵，它们才珍贵起来，若人人视珍玉如粪土，珠宝丢在路上都没人要，所以这根本问题，还在人心。”
　　胡美珍笑道：“不错，她就是这么说，而且她认为都是珠宝商人利用人心爱好虚荣的弱点，抬高广珠宝的价值而图暴利，制造了很多罪恶。”
　　南宫少秋大笑道：“这是老子的学说，认为天下纷乱都是美好而生出来的，他主张弃圣毁智，剖斗折衡，投明珠于水，碎美玉于土砾，世及息争！”
　　“事实上也的确如此。”
　　南宫少秋笑道：“他也说圣贤不死，大盗不止，这就岂有此理了。把一切美好都毁掉，让这世上的人都变成了坏人，就没有好坏之分。”
　　胡美珍笑道：“这番大道理别对我说，留着跟她抬杠去，我做事只凭高兴，不讲道理的。”
　　南宫少秋道：“看样子我得充一次大珠宝商了。”
　　胡美珍道：“要装点声势，最好是都城首邑，但此去京师太远，就近一点，只有上扬州去，那儿的监商大户多，是富人最多的地方，自然也容易把人引来。”
　　南宫少秋笑道：“好，我们即日骑鹤下扬州！”
　　淮左名都，竹西佳处。
　　扬州在长江北边，却是江南第一名城。
　　此地以风月胜，以繁华胜，以富庶胜，以骚人墨客名士风雅胜，也以满身铜臭的俗客鄙夫多而胜。
　　这是一个充满了旖旎风情，纸醉金迷的城市。
　　南宫少秋一行三个人，没有骑鹤而来，他们是乘了一辆豪华无比的香车而来。
　　即使是在以奢华知名的扬州，这辆车子也是难得一见的，不但车身装饰得金碧辉煌，车帘的璎珞是真珠和宝石串成的。
　　拉车是四匹纯白的骏马，而马车上的钉饰都闪着金光，有人捡到过一枚掉下来的钉子，那是纯金的。
　　车子的主人是位来自塞外的大珠宝商，姓宫，叫宫少秋，长得白净斯文，留着黑黑的、发亮的，尺来长的胡子，穿着打扮也是胡装，全身缀满了各种宝石。
　　他带了一名胡姬，头发是金色，眼珠有点蓝，据说是一位波斯小国的公主。
　　这么一辆车子，如何来到扬州城的没人知道，反正它突然在扬州城中出现了。
　　后来，大家总算知道了那位豪阔的客人住在狮子林，那是扬州很有名的一所园林。（与苏州城内师子林同名）。园主袁宝林是扬州最大的珠宝号的老板。
　　好奇的人辗转打听，才知道这位大富商宫大老板虽是汉人，却一直都在波斯那边做珠宝生意，所以中国人不大知道他。
　　这次他是带了一批珠宝，到中国来顺便玩玩，也顺便做做生意，主要是想认识几个同行，交交朋友，以便日后业务发展。
　　波斯的珠宝以及机械玩具一向都是富人们心目中的奇珍，这是“物以稀为贵”的原则使然。
　　扬州有的是富户，不在乎花钱，只希望能拥有一些别人所没有的东西以资夸耀，于是舶来的商品都成了奇货可居。
　　这位宫大老板既是从波斯来的，想必带来了不少奇珍异品，于是一些商人开始动脑筋想搭上线了。
　　再者，是一些有钱的收藏家，他们也希望能交这个朋友，向他买一些奇特的珍品，来充实自己的收藏。
　　同时他们也收藏了一些波斯或天竺的珠宝，一向视同拱壁，秘不示人，这时却希望请宫大老板鉴定一下。
　　虽然，他们搜购这些东西时，已经请名家鉴定过了，但是有谁能比这位宫大老板更权威呢？
　　因此，宫大老板出现在扬州三天，已经引起了一阵大轰动，狮子林外车水马龙，尽是衣冠之士。
　　有的是夤缘请主人袁老先生介绍相识，有的则干脆慕名投帖拜访。当然，大家的来意都不外乎那几点。
　　宫大老板对人很客气，差不多来者都予以接见。然后，他对大家的请求则作了相同的答复。
　　兄弟这次来主要是为交几个朋友，也瞻仰一下中原风光，以慰故国之思，至于阁下的要求，兄弟于后天再行统一答复。
　　因为提出同样要求的人太多了，为了不使每一位都失望，兄弟总得想一个面面俱顾的办法。”
　　他待人的态度虽客气，这番话却架子十足，将对方当作个登门求告的人了。
　　虽然够资格登门访问的都是扬州城中的富豪大户，但他们在宫大老板的面前，却摆不出谱来。
　　人就是这样贱，你越是对他倨傲，他反而对你服气，一个个都鞠躬如仪地称谢出门而去。
　　到了后天，狮子林的门口贴了一张大告示，其实却是宫少秋的一封公开信而已。
　　大意说他这次来游江都，想买一点中华的珠玉珍玩，也将抛售一些波斯的珠宝珍玩，更想见识一下扬州收藏家们的珍藏。
　　因此他决定在后日上午，假狮子林中的奇珍阁，开一次赛珍大会。
　　居届时，他将列出自己所携来的各类珍玩，公开陈列，有意者可任意选购，若一件物品有两位以上买，则以竞价方式，由开价最高者成交。
　　有意出售者，亦请将货物带来，当面看货议价。
　　至于一些不愿割爱的珍品，则在奇珍阁二楼公开陈列，让同好者共赏，他也会与缑扬地方的几位名家共作鉴赏评估。
　　除了这封信之外，还有一些请柬，则分别送到那些来拜访过的人家中。
　　这是一件更为轰动的大事，尤其是最后的一项，使得许多未曾赶热闹的人，也不禁砰然心动了。
　　自己所拥有的珍品，若是能在这个场合下，得人一评，立刻就会身价百倍，而且名动天下。
　　本来，像这种聚会是很容易出乱子的，尤其是一些自认为拥有价值连城，稀世奇珍的人，平时唯恐被人知道了会打歪主意，更何况是公开陈列呢？
　　然而，这次大家却很放心，那是由于袁宝林的关系。
　　袁宝林所开的珠宝号也叫奇珍阁，不但是扬州最大的，也是天下最大的，据说他们家的后台是江湖武林第一世家南宫氏，从来也没有出过一点问题。
　　告示贴出后，得到请柬的人固然雀跃万分，很多得到帖子的，则千方百计转托各种关系，也想要弄份帖子。
　　把个袁宝林弄得十分为难！
　　奇珍阁虽然地方不小，毕竟容纳量有限，原来只准备了一百份请柬，临时又加印了一倍，但还是不敷应付，介罪了不少人。
　　袁宝林不禁皱眉道：“少爷，你这下子可把事情弄大了，有许多武林大豪也想来凑热闹，有些我回绝了，有些我实在得罪不起，只有补了张帖子。”
　　南宫少秋笑道：“好呀！人多才热闹，办这种盛会，人少了于面子上也不太好看，一张帖子出去，要请的人一个不缺，连不要请的也都想挤凑上来，可见袁老的面子大。”
　　袁宝林苦笑道：“少爷，老奴没这么大的面于，恐怕连当今皇帝也没这么大的面子，人家都是冲着你宫大先生来的。”
　　“我怎么又成了宫大先生了？”
　　“扬州不兴喊掌柜的，都是叫老板，可是喊你宫大老板显得不够尊敬，不知道是谁首先喊出这个称呼，但立刻被人采用而流传开了！”
　　南宫少秋笑道：‘做生意要做到不被人叫大老板，就像做官到不为人称大人，这才是够风光的事。”
　　袁宝林道：“少爷，为了你这一风光，老汉可苦了，把所有的人手都召来了，那天恐怕还不够招呼的。
　　所以只好补了一张贴子给江都知府，央请他在那天，把府行的三班捕快衙役，全部遣来帮忙。”
　　南宫少秋道：“那天弄了许多做公的走来走去，不是太刺眼了吗？”
　　“他们不会穿公眼，都是便衣穿着。””
　　“为什么要这么多人呢？”
　　“我的少爷，最近几天，扬州城中冠盖云集不说，也来了许多江湖人和陌生人，这些人都不是我们邀请的客人，也不可能进园子来凑热闹。他们来干什么呢？”
　　“难道他们还打算上狮子林来发一票横财？”
　　袁宝林长叹一声道：“老汉确有这层顾虑，否则这批江湖人来得太没道理了。”
　　南宫少秋笑道：“袁老！你太过虑了，我相信有不少人知道你这奇珍阁有南宫世家作后台。
　　因此，到狮子林来劫一票，没有人会有这个胆子，也没有人有这个本事，以前倒还有一个人或可一试，现在不必担心了！”
　　胡美珍忙问道：“少爷！是谁？”
　　南宫少秋一笑道：“当然是你了，你若是渗到人群中，突然放它几个勾魂屁，那可是防不胜防，除此之外，大概再也没人敢来撒野了。”
　　胡美珍虽然笑了，却也忍不住红了脸。
　　阿宝这时才开口道：“少爷，为了你这一番盛举，可把我跟袁老累苦了，我们调集了所有的珠宝行号，还亏得胡姑娘大力帮忙．才凑齐了这一批奇珍异宝……”
　　“你们放心，辛苦总有代价的，尤其是在这样一个盛会之上，必然能卖出一个好价钱来的。”
　　阿宝道：“少爷，我倒不想赚钱，只问我们这么做，是否值得呢？”
　　“假如光为了引一个胡风来到，未免太小题大做了，但想到另一个好处，我认为值得一试！”
　　“什么理由呢？”
　　“阿宝，那批掳去天仇的人，目的在钱。”
　　“不可能，他们开出的数目太不合理了！”
　　“数目是大得惊人，但你们家是拿得出来的，以天仇对你们的重要性，也值这个数目对吗？”
　　“话虽如此，但主母想到即使加了对方的愿，对方也不会肯放人的。”
　　南宫少秋道：“这是另外一回事，既然对方开出的数额是你们能负担的，可知他们的目的确实是在钱！而且也需要大笔的钱，那么像这样的一个盛会，他们很可能会来插一脚的！’”
　　“他们来干什么呢？”
　　“自然是来发财。这一次，我的新花样可以说是把江南容易拿得动的财富都集中了，他们纵然不会当场公开下手，但是趁此机会弄清底细，以后斟酌情形，慢慢下手的可能性却很大，对不对？”
　　胡美珍道：“对，宝哥！我若是没有跟随少爷，遇到这种机会我也一定会来的。事实上这个主意有一大半出之于我的献议，我是根据我本身的习惯，以及江湖人的心性，拟下的这场行动。”
　　阿宝道：“我也知道那批贼人可能会来，但同时来到的江湖人也很多，我们怎么去找出来呢？”
　　南宫少秋道：“这要你留心了。”
　　我一个都没见过，也没一点线索。”
　　南宫少秋道：“宝哥！姐夫家是北地第一世家，历年珍藏，想必有不少值钱的东西，那些东西没有被毁吧！”
　　“没有！我曾经遍寻火窟，没有找到那些珍藏的残骸，可知是被那些凶手带走了！”
　　“这就是了，这些东西十分名贵，所以他们不敢脱手，但是这次不同了，他们是卖给一个波斯的胡商，将来会带到波斯去卖给外国人，你想他们会来试试吗？”
　　阿宝十分激动地道：“非常可能，非常可能……”
　　他跪下了一条腿，激动万分地道：“原来少爷费尽心力，是在为慕容家探查仇踪，阿宝太混帐了，居然还认为少爷是在胡闹，阿宝该死！”
　　“没有呀！你一直很合作，没有违抗我的任何吩咐。”
　　阿宝低下头来道：“阿宝给主母的报告上如此说的。”
　　南宫少秋笑道：“原来你还跟大姐有联络。”
　　“阿空只是下人，这次要动用的经费数额太巨，阿宝不敢作主，必须请主母定夺。”
　　“你还是小气，我不是已经告诉过你，那些东西只是搬到此地来卖掉而已。而且经我这么一渲染可能会身价大涨，卖出个大价钱，你有什么担心的？”
　　阿宝低头不语。
　　南宫少秋问道：“大姐如何指示？”
　　“主母说，少爷做事虽不按常情，每有奇效，即使是儿戏行径，也必然别有深意，要我全力支持。”
　　南宫少秋微笑道：“这不是大姐的话，而是我姑姑的话，大姐一定是把你的报告给姑姑看了，这是姑姑给她的保证。看来大姐对我的信心还不够！”
　　阿宝的头更低了。
　　南宫少秋叹道：“宝哥，天仇的失踪虽然关系重大，却不是我探索的主要目标，我们这次探查的重点，还是放在慕容家的灭门血案上！”
　　“这件事过去已经四年了，仍然没有一点线索可循，你知道为什么吗？”
　　“是对方太狡猾了，也太擅于掩饰。”
　　“这是原因之一，最主要的是我们一直采用江湖的方法和路子去查，而对方也是很老练的江湖人，懂得如何回避，人暗我明，自然没有结果了。所以我出来，要另外开一条路子，换一个方式来进行。”
　　“是！悉听少爷吩咐！”
　　“好！那你最好准备一笔钱，明天我要大大的购买一批宝货，不过你放心，我对珠宝古玩的眼光很准，绝不会吃亏上当的！”
　　“少爷开玩笑了，我已经遵照少爷吩咐，筹措了五十万两银票，另外还有五万两赤金！”
　　“这怎么够呢？明天的交易都是珍品！”
　　“我们还有自备的货色，约可抵三百万两之数。”
　　“这还差不多，不过，你最好还是再准备个百万两左右，明天在圆林外面去瞧瞧！”
　　“瞧什么？”
　　“买东西呀！你想那些江湖人是干什么来的，他们不得其门而人，热闹瞧不成，却又不甘心白跑一趟。
　　那么只有把他们带来的东西，在园子外另设市集，作价卖掉。在我估计中，明天园外的那个市场，可能比里面还热闹呢！”
　　袁宝林道：“这倒是不错，就在园外半里处，有一片广场，上是作市墟之用，明天又不是墟期，但是已经有人在那儿占位子，设摊子了。”
　　南宫少秋微笑道：“袁老！要真正买到便宜货，还是外面的那个市场好，卖主急于脱手又不太识货，一件万两身价的珍品，
　　很可能以五百两就能买到手。”
　　袁宝林苦笑道：“少爷，明天这圆子里就够我忙的了，哪还有工夫到外面去。”
　　南官少秋道：“宝哥！明天你最好还是在外面多留点心，假如看见什么眼熟的东西，尽管出钱买下来。
　　记住，不能太慷慨，一定要杀价磨时间，否则反而会引起对方的疑心。再者，别会急着盘问对方的来历！”
　　阿宝道：“小的懂得，毋劳少爷关照的！”
　　南宫少秋轻轻一叹道：“我知道你的江湖阅历比我老练，但是你太容易冲动了，那样会误事的！
　　能够在一夕之间，无声无息地灭了慕容世家，对手必然是一批极端狡狯之徒，你千万要小心一点。”
　　阿宝居然恭恭敬敬地道：“是，小的懂了，小的一定会小心谢谢少爷。”
　　南宫少秋笑笑道：“珍姐，有些心急的人，恐怕在今天晚上就会开市做起买卖来了，怎么样咱们瞧瞧去。”
　　胡美珍笑道：“得了，少爷，你那份德性，一出去就会被人围了起来，被人家当热闹瞧了。”
　　南宫少秋笑道：“那本来就不是我的真相，既然那副相貌出不了门，我们换副样子出去好了。”
　　胡美珍想想道：“也好，我也想出去瞧瞧。那位女王峰之外，还有些什么妙人儿会来凑热闹。”
　　南宫少秋笑道：“你说的妙人儿指何而言？”
　　胡美珍道：“拆开妙字，是为少女，六合四灵中，除了一个碧落仙子之外，其他五个人多少总要沾点黑道的边儿的，这种盛会，她们知道了，会不来凑热闹吗？”
　　南宫少秋道：“四灵各处一方，别人恐怕难得赶来。”
　　胡美珍微笑道：“四灵各处一方，只是外人传说而已，其实谁也没规定谁必须要在哪儿的。
　　像我号称东狐，有时也到西边南方走走，在江南地带，我也碰到过点绛唇席容容和地魔女单小红。”
　　“啊，你也认识她们？”
　　“不认识，只是见过她们，知道她们而已！”
　　“她们侵入到你的地盘来，你也不介意？”
　　胡美珍笑了起来：“少爷！这话欠通，江南并不是我的地盘，这一个地区井不属于我，大家各行其道，互不于涉。
　　她们到江南来，我到西北去，用不到拜码头、递帖子，我们也不是坐地分赃的绿林大盗，无所谓势力范围的。”
　　“对不起，珍姐，还是你们的胸襟开朗，我还以为你们被人在外号上分了她界，就划定了势力范围了。”
　　“我没有这么大的胃口，也没这个兴趣，江湖这么大，也不是找一个人吃得下的，何况我们都是独行客，无帮无派，占不了地盘。
　　再说真要照地界分，岂不是便宜了碧落仙子和地魔女了，她们两个人一上一下，纵横四方，吃定了我们！”
　　南宫少秋哈哈大笑道：“大姐，可见你心中多少还是有点介意的，只是没有认真计较而已。”
　　胡美珍也微微一笑道：“女人嘛！难免有点小心眼儿的，我承认是有点不痛快，那倒不是什么地盘的问题。
　　我气她们的是，跑到江南来做了案子，既不留号，也不留名，栽在我的头上，害我来背黑锅。”
　　南宫少秋微笑道：“难道她们惹下了你惹不起的人？”
　　“笑话，这世上还没有我惹不起的人。不！这话说得太狂，像你们南宫世家，我是真的惹不起。”
　　南宫少秋笑了笑：“那是她们选的对象错误，找上了良善商民，在有害仁义！”
　　“那也没有，这些家伙都是该杀之徒，她们不下手，我迟早也会找了去，不放过他们的。”
　　“那大姐就没有生气的理由了。行侠仗义，人人都有份，并没有限定必须由谁来做的，再说她们不留名号，正是对大姐的尊重，不便在大姐的地区内扬名立威……”
　　胡美珍笑道：“我没有那么小心眼，我只是有点气她们太过好事，捞过了界而已，有一两个对象，我也看准了，没来得及下手积她们抢了先。”
　　“可是大姐也到她们的地区内去下过手，她们也没有表示．对不对？”
　　“来而不往非札也，我总不能一直掠人之美，多少总要做些事回报她们。”
　　南宫少秋还要开口！
　　胡美珍笑道：“少爷你别说了，我对她们没有成见，也不会气量窄得去找她们过不去。”
　　南宫少秋笑道：“我知道大姐是个明白人，所以要再三解说，无非是怕大姐回头真碰上她们时，闹得不愉快。”
　　“原来少爷担心得是这个，那大可放一百甘个心，我若是真心要跟她们过不去，也不会等到现在了！”
　　“还有就是万一她们要跟大姐别别苗头时，请大姐稍子曲忍，不要伤了和气。”
　　“我不惹她们，她们还敢惹我。”
　　南宫少秋连忙道：“大姐，算是小弟求你行不行，我知道你那氲氤夺命神功的厉害，一屁出来，神仙难逃。彼此都是性情中人，何苦一定不能相容呢？”
　　“少爷，看样子你是打算拉她们人伙呢？”
　　“假如可能的话，我是有这个意思！”
　　“少爷，你要这么多的人手干吗？救出慕容家孤固然不容易，但是你有南宫世家的实力为后盾！”
　　南宫少秋道：“不单是为了这件事，你也知道，我身上还有责任，目前我姐姐在主理门户。
　　但她是慕容家的遗孀，不能永远留在我家，一段时间后，还要北返去重建慕容家园的，我就要挑起南宫世家的担子！”
　　“那你们家也有的是人手。”
　　南宫少秋一叹道：“目前还可以撑下去，但那些人都有了岁数了，目前，他们碍于家父的面子，不好意思退隐，等到我接手，我也不好意思再麻烦他们了，所以我一定要设法找我的同伴。”
　　“你看中了六合四灵？”
　　南宫少秋一笑道：“既然现今武林灵气，全钟于女将，你们六位是最理想的人选。”
　　“她们都是独来独往惯了，肯为南宫家臣吗？”
　　“大姐，这话就错了，我只是邀集一批志同道合的武林侠义，共同为一个理想而奋斗，并不是召募家臣。
　　你可以问问我那些叔叔伯伯，他们在我家所受的尊重，又怎能以家臣名之，再说小弟对大姐，又何尝有半点简便！”
　　“为南宫家臣也没什么屈辱，在武林中而言，正是一种荣誉，有许多的知名之士，想进南宫家的门还摸不着呢，我是蒙你少爷看得起，至于别人我就不敢说了！”
　　南宫少秋笑道：“反正我是出于诚意邀请，当然，也需要大姐落力协助，能成固喜，不成也不能勉强！”
　　胡美珍轻叹道：“我会尽最大的努力帮助你的，但是对这件事，我却不敢乐观，因为你要找的是一批女人，一批最难缠的女人，个个自命不凡，心高气傲！”
　　“精诚所至，金石为开，像大姐，不就是为小弟的诚意感动了吗？”
　　胡美珍道：“少爷！我不是被你的诚意所感而是为你的武功所服，你要想降服一批江湖人，最好的办法奠过于拿出真功夫来！”
　　南宫少秋笑笑，却没有再辩下去。
　　他也知道胡美珍对于自己要邀集其他的女将来助阵表现得并不热衷，而且自己先邀了胡美珍，再邀别人会困难得多。
　　女人小心眼儿特别多。即使是一批豁达的江湖女郎，也未能免俗！
　　但南宫少秋却充满了信心。
　　他有把握赢得每一个女郎的友谊和臂助的，最重要的是这是一批不平凡的女人，而他要邀她们去从事的，也是一件不平凡的事。
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