马萨诸塞州监狱　死刑牢房
　　度过那绝望的一夜之后，玛利亚说服自己要接受命运的安排。两天之内她就控制住了恐惧感。不会有缓刑令，不会有上帝的干预，也没有什么宏大计划让她结果了科学家。她现在就知道这些，并强迫自己接受这些事实。
　　她慢慢地吃着装在素白色盘子里的早饭，尽量从鸡蛋和土豆煎饼的口感和味道里体会一点愉悦的感觉。
　　看守走过来时喀嚓喀嚓的脚步声打搅了她，她生气地抬起头。那大块头胖女人出现在牢房铁栅栏外面时，玛利亚朝她皱起眉头。“我还没吃完，”她说，“时间还不到一半呢……”
　　这女人仔细地打量着她，“放松点，女‘传道士’，不会拿走你的早饭的，我只是来告诉你有人来看你。”
　　玛利亚哼了一声。雨果·迈尔斯的职业心也太强了。她以为他不会再来看她了。不管怎么说，如果没有上诉的可能，也就没有必要再见律师了。
　　“你知道我那聪明的律师想要什么吗？”她问道，并不指望得到回答。
　　“律师？”看守笑了起来，“来看你的人不是律师，他跟律师完全不同。天哪，他想做你的精神指导。”
　　玛利亚·贝娜瑞亚克戴着手铐被两名看守从B层死牢带往会客室。经过铺着白地砖的走廊和死刑执行室的路上，她感到有点兴奋。
　　看到伊齐基尔·德·拉·克罗瓦站在那里朝她微笑时，她感动得想去拥抱他。她一动不动地看着他的黑眼睛，一句话也没说。看守让她坐下，把她的手铐在铁桌子中间的一只金属环上。铐牢以后，他们开始往外走。个子高些的看守停下来对伊齐基尔说：“先生，这间屋是给律师和精神指导用的安全房。你们的谈话不会被监听或录音。但不管什么情况下你都不能碰囚犯。”他指着墙上的一个大按钮说，“你们谈完了，或者你要什么东西，就按蜂鸣器。”
　　“好的。”伊齐基尔答道。看守们离开了房间，锁上了门。
　　现在只有他们俩，玛利亚开口说话了，“神父，我很抱歉，请原谅……”但伊齐基尔没等她说下去，就用一根指头放在嘴上。然后他绕着桌子走到她身边停住，低头看着她。有好一会儿，他就站在那儿看着她，一句话也不说。她想问他是什么事，但没开口。她感觉到他有话要说。
　　突然她注意到他脸上的眼泪。他没出声，但却没有掩饰。神父在哭。
　　她还没来得及说什么，他已跪在她面前，低下头。他终于开口说话时，声音轻得她都没听见。等他提高声音重复一遍后，她却又不懂他在说什么。
　　“愿你得到拯救。”他更大声地说。
　　她皱起眉头，“你是什么意思？”
　　伊齐基尔仍然低着头，眼睛仍不看她，说道：“卡特博士通过迦拿计划找到了我们要找的人……”
　　“还有呢？”她鼓励他讲下去。
　　“他弄清了拥有救世主基因的那个人的身份。是在圣火变色时出生的人，是小时候和基督一样具有给人治病能力的人。”这时伊齐基尔抬起了头，他的黑眼睛直视着她的眼睛，“那个人就是你，玛利亚。你就是新救世主。你是被上帝选中的人。”
　　好一会儿，她惊呆了，瞪眼看着他的眼睛，她的大脑不能理解刚刚听到的话。她的感觉已经超越了震惊，她像一个旁观者评判着伊齐基尔透露的消息。
　　这可能吗？还会是真的吗？
　　尽管她不能相信这个消息，但她心里有一小部分，她意识深处的一部分，却没有疑问。“你一直知道你是被上帝选中的，”那一部分似乎在说，“现在你知道为什么选中你了。”
　　“愿你得到拯救。”伊齐基尔再次说。
　　这一次，玛利亚只犹豫了一秒钟，然后回答：“我才能拯救正义的人们。”
　　这时伊齐基尔站起身来，回到座位上，“现在你知道了自己的使命，我有很多事要告诉你。有很多事需要我们去做。”
　　事情变化得如此突然，玛利亚仍然不能完全理解，她只是很高兴重新得到神父的宠爱。她讨喜地笑了笑。虽然戴着手铐不方便，她还是尽量往前倾去，听他有什么事情要告诉她。
　　那天夜里玛利亚几乎没睡觉。她不再感到绝望，甚至那种固执的顺从命运的感觉也消失得无影无踪。她只是不停地回想伊齐基尔告诉她的一切，尤其是她早已忘记的童年故事。
　　那些事情可能是真的吗？是不是确实发生过？她一直当做是不幸孩子的幻想而加以抑制的种种感情和记忆像潮水般涌来。伊齐基尔讲给她听的一个个故事勾起了也证实了她的种种回忆，别人总是说那些都是她的想像，她自己也一直这么认为。
　　她睁开眼睛，挑战似的看着充满黑暗的牢房，命令自己去回忆每一件她往常竭力忘记的事情。她记得最清楚的是那次孩子们从孤儿院塔楼上摔下来，摔得断胳膊断腿、鲜血淋淋的。她在她们身边走来走去，竭力使那些不动的身体重新活动起来。她还记得当时又累又害怕。在牢房的床上，她重新体验了当时每拥抱一个孩子，她都感到一种隐痛，还有往外流淌的能量。由于那种高强度的体力消耗，她事后十分苍白疲劳。但她记得最清楚的是看到她们一个个拍拍身上的尘土站了起来，她心里感到非常宽慰。
　　不知为什么，伊齐基尔向她透露了她的使命以后，笼罩在往事上面的积尘和自己对它们的否认都渐渐被拂去，留下了岁月无法抹去的真实情形和感觉。
　　伊齐基尔将自己如何去卡特博士的实验室走访，科学家如何向他演示了她的基因遗传等等全部都告诉了她。他还告诉她已经派了娥摩拉去结果科学家和他的全部小组成员。她对他说想亲自干掉科学家，但伊齐基尔只是不置可否地耸了耸肩。更重要的事情是，内圈还没有决定如何将她从这里救出去。而她只剩下十二天时间了。
　　想到自己很快会被处死提醒了她有关自己的特殊能力。这使她感觉自己十分强有力，感觉自己能够控制局面，超过了任何一次完成刺杀后所体验到的正义的兴奋。蜂蜇事件比别的任何事对她影响都大，不仅因为她仍清楚地记得这件事，更因为这件事给了她一个主意，一个让她兴奋得颤抖的主意。
　　她想知道自己是否还能施展为人治病的绝技。她回想自己是何时放弃这些能力的，但想不起来。她所记起的就是不断因为“说谎”被惩罚而感受的恐惧与绝望。尽管如此，她仍然有把握只要自己愿意让那些能力恢复，它们就能恢复。
　　她一直感到自己是被上帝选中的。现在她意识到确实有一个为她而安排的计划，她曾经怀疑过自己的信念，现在看来是怀疑错了。她感到内心有一种狂热。人类一直有能力终止生命，这一点她比大多数人更了解。但只有上帝才真正有能力延长和控制生命。那么，如果她也有这种能力，这对她意味着什么？真正的上帝之子？
　　她翻身下床，在黑暗的牢房里来回踱步，企盼黎明快点到来。她浑身都感受到一种振奋。现在很清楚，甚至是很明显应该做些什么了。她希望明天神父能再来探望，那样她就能把自己的计划告诉他。如果她要离开这个地方，她就会需要他的帮助，需要兄弟会的帮助，她自己的兄弟会。她在黑暗中笑了起来，现在她不再害怕黑暗了。要做的准备工作很多。
　　伊齐基尔·德·拉·克罗瓦第二天没有来。但那天傍晚确实有人来探望玛利亚·贝娜瑞亚克。
　　汤姆·卡特独自在州监狱毫无特色的会客室里等候着，他怎么也不会想到前一天伊齐基尔曾坐在同一张椅子上。汤姆的蓝衬衫和棉布夹克都皱巴巴的。他疲劳过度，眼圈发黑，头也痛得厉害。他茫然地扫视了一下这令人压抑的房间，目光接触到没有窗户的米色墙壁和刺眼的日光灯。他的心却在别的地方。他甚至不明白自己究竟为什么到这里来。
　　昨天他从科西嘉回来，感觉既沮丧又兴奋。他虽然确信玛利亚有能力救霍利，但却一点也没把握她是否愿意帮忙，不管他提出什么诱人的条件。在洛根机场他快速通过海关，来到大厅时他扫视着接机的人群，希望能看到他事先安排好来接他的天才所驾驶员，他急不可耐地要回去见霍利。
　　让他吃惊的是杰克来了，而且还有两名警察，分别站在杰克的左右。汤姆第一眼看到朋友那张拉长的脸就想到可能霍利的病情恶化了，或者有更坏的消息。但是他听到不是这么回事以后感到的轻松只是短暂的。
　　“什么？鲍勃·库克公寓里有炸弹爆炸？他怎么样了？”
　　杰克摇摇头，“他死了，汤姆。还有他的女朋友，楼下公寓的一个老人。”
　　“死了？”汤姆不能相信这是真的。直到现在他还不能相信。
　　最初的震惊一过去，他脑子里闪过的第一个念头是：“他死前有没有解开那些白鼠的谜？”他刚想到这个问题就感到内疚，急忙将它置之脑后。但这个问题仍然在那儿，没有得到回答。
　　当然，鲍勃·库克的死还不是全部新闻。远远不是。直到他听说诺拉似乎在发现她母亲死在床上后心脏病发作而死时，他开始悟到这一切意味着什么。
　　“诺拉，死于心脏病？”他不相信地说着，像个善于模仿的白痴一样重复着杰克告诉他的话，“但诺拉的身体像牛一样结实，而且她母亲病了许多年。她母亲的死对诺拉决不会是什么意外的事……”
　　最后在开车往天才所的路上杰克跟他说了贾斯明的车祸。
　　“哦，不！看在上帝的份上，告诉我她没事！”
　　杰克无力地摇摇头：“现在下结论还太早。”
　　到这时一切都清楚了。清楚得可怕。
　　“我的估计是不管玛利亚·贝娜瑞亚克背后的人是谁，他们仍然企图阻止迦拿计划，”杰克说，“这就是说，不管‘传道士’在不在，你仍然是他们的目标。”
　　好长一段时间，他想着就此罢手。不是因为他的生命受到威胁——这已经不是什么新鲜事了，而是因为他一味固执地寻求拯救女儿的方法牵连这么多人失去了生命。某些病态的狂热分子不赞成他做的工作，想取他的命。可现在他不再是一个人出现在狂热分子的黑名单上。有人不惜一切代价要阻止他的计划，要杀死所有与该计划有关系的人，现在因为他所做的事他们杀了人，杀了他的朋友。因为他自私地，一心一意地，不顾别人怎么想地去寻求拯救女儿的办法。而扪心自问，他真的只是力图拯救女儿吗？这种寻求是不是一个借口，掩盖着他想给大自然一点教训的偏执追求？消灭癌症，消灭大自然强加于人类的所有疾病和灾难，挫败大自然想证明我们人类及其技术是多么可怜可悲的企图？他真正的目的是不是想征服自然，恢复自然界的平衡，不管周围的人付出什么样的代价？
　　这一切是不是这么回事？杰克把车拐进天才所大院时，他这样问自己。直到他走进病房，看着霍利充满信任的眼睛，从她的勇气中得到力量，他才能够将那些引起他自我怀疑的魔鬼驱走。直到这时候他才认识到自己的追求是至纯至洁的，他才认识到这样一个简单的事实：他在尽自己所能去挽救女儿的生命。没有更多的追求，也没有降低追求目标。
　　如果他是设法挽救别人，那就不会有什么问题了。但是这项任务，这个重任已由天才所正在进行的其他项目和世界上无数其他机构所承担。迦拿计划所关心的，他自己所关心的是拯救她的女儿。如果那些因帮助他实现迦拿计划而被害的人们没有白死，那么他必须将这个计划执行到底。如果任何人企图阻止他，那么他们才是干扰自然的邪恶力量，干扰一个父亲不顾自身安危拯救女儿这样一个符合自然的愿望。
　　尽管如此，当他坐在死牢会客室听着走近的脚步声时，他知道自己的处境——与谋杀自己妻子的杀手谈判拯救女儿的条件——却一点也不合常规。
　　两名看守将玛利亚带进会客室时，汤姆有两点感到意外。一是她看上去十分自得。这个死囚不同常人。没有哪个正常人离死期只有几天时能这么放松。但转念一想，他觉得“传道士”本来就不是一个正常人。第二点让他意外的是她见到他并不是很吃惊。如果有什么反应的话，那就是她似乎有点失望，他并不是另外一个人。一瞬间他想着那会是谁？
　　看守将她铐在桌子的金属环上时，他没和她说话。但是当他们指着门附近的蜂鸣器，告诉她如果需要什么就揿按钮的时候，她对着他笑起来。是一种征服的、怜悯的笑。
　　看守走了以后，玛利亚仍没有先开口的意思。她的头发已长出来，如果不是那双眼睛和那整过容的不自然的脸型，她看上去几乎很可爱，甚至很柔弱，就像一只刚孵出的小鸡。他来之前准备好了一个开场白，但看到她坐在那儿，他突然感到那没必要。于是他直截了当地向她介绍了迦拿计划以及怎样成功地找到了与基督基因相同的人。她一点反应也没有，他感到很吃惊。然后他透露她就是那个人。她的无动于衷再次让他感到十分意外。
　　“我所说的这一切你有什么看法？”最后他问道，希望她能说些什么。但她只是耸耸肩，仿佛他只是问她喜欢哪种味道的冰淇淋。
　　“你不觉得我告诉你的这些事很……有意思吗？”他追问了一句，“没有一点讽刺的意味？”
　　“当然，”她用一种满不在乎的口气说，“但是我真正觉得有意思的是你会来告诉我这些。我跟你说过事情还没完。”
　　汤姆咬着嘴唇。看着她这种态度他真想把手伸过去狠揍一卜那张得意的、邪恶的脸。他小时候阿列克斯给他讲完鬼故事后总要说的一句话是什么来着？
　　“你惟一能打的女士是女巫。”
　　“那么女魔鬼呢？”
　　“也可以打。但是她们不同，我儿，对于她们你要保证出手要狠，打得她们不能起来。因为如果她们反扑过来，她们就会十二万分的狠毒，……”
　　汤姆竭力保持镇静。显然玛利亚已经知道了基因的事。没有人能如此冷静。但是谁会告诉她呢？他想起来了。一定是伊齐基尔与她接触过了，来向她自我介绍，看看他的新救世主。是这老人把基因的事告诉她的。她是这么知道的。一时间汤姆想，不知伊齐基尔怎么看待她。“传道士”对于兄弟会的神圣计划一定是个很大的打击。就像对他拯救霍利的计划一定是个很大的打击一样。
　　他深吸了一口气，拿定主意惟一能把事情解释清楚的方式就是紧扣事实。如果她愿意帮助，她会帮助，如果她不愿意……
　　“贝娜瑞亚克小姐，”他说话的时候尽量保持一种谈公事的平静口吻，“我们查遍了现有五亿多条基因组，只找到三个拥有这三种变异基因的人。其中两个人已不在人世，一个是哥伦比亚的一位印第安人，第二个当然是基督，你是第三个。除了这些基因以外，你们还有一个共同特点：在生命的某个阶段有为人治病的能力。”他顿了一会儿，看看她有何反应。什么反应也没有。“我相信，”他继续说，“你仍然具有这个能力，我希望能帮助你发挥它。”
　　这时这双不寻常的眼睛开始打量他，她脸上仍然挂着微笑。“为什么？”
　　他度过了多少不眠之夜，寻求这个问题的完美答案，一个能说服这个杀手挽救霍利的答案。但到了真正要回答这个问题时，他意识到只有一个选择——直截了当地告诉她。他从西装里面的口袋里掏出一张霍利的照片。这是去年夏天在百慕大时他给她拍的，身穿红色泳衣的霍利在马蹄湾粉白色沙滩上对着相机挥手。他把照片放在她面前，希望她能直接与霍利有一种沟通，能超越与他的恩怨来帮助他的女儿。毕竟她还是个女人……
　　“我希望你能救她。”他说。
　　“她是谁？”
　　“我的女儿，霍利。”
　　玛利亚点点头，仔细地看着照片。她用铐着的右手拿起照片，左手似乎在摸着孩子与父亲相似的地方。“她的下巴很像你。”她笑着说，仿佛是在看一本家庭影集。玛利亚抬起了头，一瞬间他看到她眼睛里有一种柔弱的东西——一种渴望。
　　接下来她问了很多问题。
　　“你很爱她吗？”
　　他点点头，“很爱。”
　　“她知道你有多爱她吗？你有没有告诉她？”
　　“是的，她知道。”
　　“她知道你为救她所做的一切吗？她知不知道你到这儿来？”
　　“不，我没告诉她关于你的事。”
　　“她有什么病？”
　　“她得了脑癌。”
　　“她还有多少时间？比我的长吗？”
　　“我不知道。我希望如此。”
　　“你希望我来救她？”
　　“如果你能的话。”
　　“哦，我想我能的。”她靠在椅背上说。
　　真的？汤姆想。这让他感到意外。他没料到她会承认自己的能力，更没想到她如此自信。他又体验到昨天下飞机时的那种又沮丧又兴奋的感觉。但他保持不动声色。他提到做交易时，尽量用一种随意的，不是恳求的口吻。“我与州长谈过了。如果你真的救她我可以帮你将死刑减判。”
　　她笑得更得意了。“减到无期徒刑？一命换一命，是不是？”
　　他耸耸肩，“如果你这么认为的话。”
　　玛利亚似乎考虑了一会儿他提出的这个交易，目光从霍利的照片移到汤姆的脸上，然后又回到照片上，“你是不是认为霍利很不幸？”她最后问。
　　对这个问题他感到有点意外，但仍坚持如实相告的原则，“她这么小小年龄就得了脑癌，确实不幸。很不幸。”
　　“我不这么看，”玛利亚轻轻地说，在她看着照片研究霍利哪里与他相像时，他好像看见那张吓人的脸上有一种渴求的神色——几乎是一种羡慕。“我觉得她很幸运。她有爱她的父母……”
　　“但现在只有一个还活着。”汤姆抑制不住心中的愤怒，脱口说道。
　　玛利亚似乎没听到他的话，“从她出生的那天起，她就被需要，被珍爱。”
　　“确实如此，”汤姆竭力克制住感情，希望玛利亚能直接与霍利沟通，“但如果不救她，几个月以后，甚至可能几个星期以后她就会死去。而她完全是无辜的。”
　　听到这里玛利亚笑了笑，“卡特博士，没有人是完全无辜的。但是你希望我治好她的病？去阻止命运的安排，因为你认为这不公平？还因为你爱她？”她的声音听起来很通情达理，甚至富有同情心。
　　他点点头。
　　她继续说下去，“作为回报你会治疗我的不治之症，避免我十一天后英年早逝？”
　　他再次点点头，尽量不露出任何表情，以免什么地方触怒她。
　　她看着他，头歪向一边，似乎在倾听什么，“即使你认为我不是无辜的，你也愿意这么做？”
　　“是的。”
　　她向前倾去，凑到他面前，他克制住自己想让开去的欲望。相反，他也向她靠过去，直到他们两人好像是一对在烛光晚餐时悄悄说知心话的情侣。他能闻到她皮肤上的焦油肥皂味和口里呼出的薄荷牙膏味。
　　“即使你认为我冷血地杀死了你的妻子？”她继续问道，她的嘴唇离他只有几英寸距离，“而且企图杀死你？”
　　“是的。”
　　“你愿意做这一切来挽救你女儿的生命？”
　　“是的，更多的事情也可以。你愿意救她吗？”
　　玛利亚顿了一会儿，脸上又露出了微笑。汤姆想从那微笑里看出点什么，寻找一丝宽宏大量的迹象。然而，她的笑容深不可测。玛利亚低头看了一会儿手铐，好像在研究自己的双手，仿佛它们是她身外的什么东西。她再次抬起头时，脸上的微笑不见了，取而代之的是一副冷冷的不予理会的神色。
　　“不，卡特博士，我不愿意救你的女儿。这是我最不愿意做的事情。”
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