大白楼，是南大街长安最负盛名的第一间酒楼。楼共三层，第—层，是达官新贵应酬买醉之地。第二层是豪门巨富设宴应酬的所在，而第三层，是王孙公子风流佳客寻香掠艳的风流胜境。
　　三层楼的梯口各不相扰，每一层的情调都不同，第一层的客人大多是志在酒菜的真正食客，不注意声色之娱，有外来卖唱男女在其中讨生活，即席高歌，男女歌手大多有些风雅古逸，有时轻吟古曲词牌，有时豪放高歌醒人心脾，歌声轻柔，铁板铿锵，韵味无穷。第二层有店中的美丽女侍伺候，女侍大多是胡姬，也有极少的汉家小碧玉，保持着古都的历史风味，不同的是，规范比往昔大，设有金碧辉煌的华丽装饰小阁。那时，设酒姬的地方最负盛名的有两个地方，一是南京，不但有酒姬，甚至有歌舞。
　　玉荀集有明人邓雅的“采石酒楼”诗：“采石江头向酒家，酒楼儿女貌如花，金杯满动歌声缓，银灯高烧舞影斜。”可知那时的盛况，比今天的夜总会并无夺色。
　　另一地便是长安，保持着盛唐时的风貌，“双歌二胡姬，更凑还清朝，举酒挑逆王，从君不相饶。”可以概括地领略这种旖旎风光。
　　第三层设备更豪华，—座座暖阁是神仙胜境，歌舞之声不会干扰到隔邻寻芳雅士的清兴欲意。极尽人间豪华。这儿是地狱中的天堂，一掷万金的竞赛场。但对外而言，太白楼是高尚人士的高尚交际场所，外人只看到第一层古扑的一面，楼上的风光一般百姓小民是不敢问闻的。
　　三月下旬，暮春的寒意行将消失，古都长安已是乱穿衣的季节。太白楼笙歌不绝，寒意全无，两个外罩天蓝色外衣的高大人影，踏入了太白楼。
　　艳阳天，风和日丽，寒气全消。太白楼入夜时分车水马龙，豪客如云。
　　两个穿天蓝色大氅，内着劲装的大汉光临太白楼，一个身材雄伟，内穿蓝缎子绣云雷如意领襟劲装，黄面朱唇，英俊照人。另一个壮得象头巨熊，黑劲装，劲装外套直缀，外加腰带松松地，黑巾缠头，黑脸膛，乱虬髯铜铃眼，长象十分威猛吓人。
　　他们是黑铁塔和蔡文昌，第—次以真面目出现在公众场合，谁也不会想到，这位有三分书卷气的公子爷，会是告示上行文天下追缉的要犯蔡文昌，即使是最愚笨的人，也想不到这个江洋大盗能斗胆敢在长安逗留，自寻死路。
　　食厅中共分五部分，前厅，后厅，左右两厢，和延向后面庭园的曲郎。各部分每一食桌，都有屏风相隔，灯光如画，人声隐隐。侍者穿梭似的往来不绝。
　　领路的小厮领两入转入后厅，引向一张由三面屏风隔好的食桌，立即有一名店伙微笑道迎上，含笑欠身向里伸手虚引，说出一连串的请字。
　　两人就坐，脱下大氅，文昌笑问店伙道：“伙计，十斤太白，八只下酒莱，如果有烧鸡，大盆子往上切。我这位黑大哥吃不得细量的手艺，他肚子里可以一口气装上十只肥鸡。
　　哈哈！劳驾快点。”
　　“哈哈！贤弟的话正中下怀，妙极了！”黑铁塔高兴地叫。
　　“小的立即吩咐下去，两位爷请稍候。”店伙一面奉上香茗一面说，出外交代另一名店伙，自己在门外等候。
　　曲屏风的两端，可以看到斜方两桌的席面，却看不到左右隔邻的光景。右前方那桌，有一个老人和两个少女，正在特设的席旁红木长椅落坐，弦声飞扬。歌喉婉奇，低吟着一首张文潜的“风流子”正吟到玉容知安否“红笺共锦字，两处悠悠。”
　　文昌压低了声音道：“大哥，你知道太白楼是谁开的，谁在撑腰吗？”
　　“你小子真是，明知故问嘛！我可没有你消息灵通，你有一般穷朋友跑腿，我没有，说来听听好吗！”黑铁塔答。
　　“是有名的恶中官黄楚山的东主……”
　　“且慢，中官是什么小人？”
　　“中官，是王府的太监官，管的是内府事却可以左右外管大史。撑腰的人是大兴善寺的护法木云微杜元仲，一个豪门世家的不肖子弟，今晚可能要来。”
　　“每一座寺庙都有信徒，信徒不一定是吃长斋的居士，在这些人中，必定有一位潜势力极大的士绅，荣任该寺庙的护法。护法也必定是有钱有势的人，甚至有些大官名吏，居然是某寺的护法，所以护法的来头定然不小。”
　　杜元仲是南门外杜曲的富豪世家，在长安上至秦王，下至贩夫走卒，都和他有交情往来，潜势力极为庞大。当然啦，南门外伟曲杜曲的子弟，固然也有贤有不肖，也有流落江湖的财家，但大多数仍是声名显赫的地方晋绅，财势皆足以左右长安城。
　　“哦！你决定向太白楼下手？”黑铁塔问。
　　文昌冷冷一笑，点点头道：“不鸣则已；一鸣惊人，咱们向大户下手，天公地道，造孽钱取之心安理得，花得也痛快。”
　　突地，右面屏风中传出一阵豪放的大笑，有人用大嗓门嚷道：“哈哈！难得请到柴先生大驾，今晚总算大饱眼福，不醉无休，请进请进。”
　　接着是一阵寒喧，姓柴的说：“好说，好说。各位爷赏脸，小可感到光彩。”
　　文昌一怔，低声道：“是卖唱老柴来了”。
　　“谁是卖唱老柴？”黑铁塔问。
　　“一个风尘奇人，手底下够硬朗。”文具将在大雁塔沿途中巧遇老柴的事一一说了。
　　邻室先前说话的人接着道“柴先生不但是琵琶名手，诗词歌赋门门皆精，不用兄弟多说，今晚请柴先生来两首雄壮的，让各位老弟饱饱耳福。
　　“哦！那么，请二爷吩咐一声，叫江肖姐妹前来掌扳鼓。”卖唱老柴自己只能弹琵琶，要听雄壮只好搬助手。
　　不久，邻室多了女人的声音，客套毕，在商量唱目。
　　文吕的酒莱一一送下，他打发店伙计离开，低声道：“等会我要会他一会，向他打听一些消息。”他指的是卖唱老柴，因为他对老柴的第一印象不坏。
　　一声铿锵的铁板敲起，接着是小鼓和檀扳的和鸣，最后是一阵狂风骤雨似的弦声，四种节奏相和让人精神一振。
　　一小段前奏终了，主曲登场，老柴那豪放悲壮的歌声，压下了一些喧闹。“老夫聊发少年狂，左牵黄，右掣苍，锦帽貂裘，千骑卷平岗，为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。甘酒照胆尚开张，鬓微霜，有何妨？持节云中，何日遗凭唐！会挽锥弓如满月，西北望，射天狠。”
　　歌声抑扬顿挫，激动中却又充满豪放和少些悲壮，充满了感情，十分感人。
　　文昌默然，久久方道：“在风月充溢的太白楼能听到这种清歌，异数。”
　　叫好声大起，黑铁塔干了一巨觥，道：“他娘的！我听可不懂什么持节云中，什么遗凭唐，见鬼！”
　　文昌夹起一块熏肉塞在黑铁塔的口中，哼了一声，道：“就凭你挑出的两句，便证明你不是个饭桶，你这种伪装的粗俗的目的，逃不过我的法眼，要装就装到底，我不会怪你。”
　　黑铁塔吞下口中的食物，眨眨大环眼，做了个鬼脸，为文昌倒满一碗酒傻笑道：“贤弟，我并不想瞒你，但我认为这些玩意儿最没出息，我但愿能全忘了，庸俗蠢笨过一生。贤弟别计较。”
　　文昌召来了店伙叫他等老柴有空时请他过来。店伙立即整理角落下的坐具和小儿，前往召请老柴。
　　隔室又唱了三着豪放的民歌，不久店伙领随老柴掀门而入。这家伙一看到文昌，脸上阴沉一扫而空，眼中放光，夹随着琵琶抢入，脸泛笑容。
　　文昌笑容离坐，抱拳行礼抢着道：“柴兄久违了，你好，请坐一叙。”
　　老柴坦然一笑，欠身道：“文公子好。想不到在这里重逢公子爷的……”
　　文昌摇手止住他往下说，挥手示意店伙离开，意恐老柴粗心说出大雁塔的事，伸手让座然后道：“柴兄，请不必称什么公子爷，彼此心照不宣，不必俗套，来，在下替柴兄引见我大哥黑铁塔范如海。”
　　黑铁塔已看出老柴目朗鬓丰，是个藏身风尘的内家高手，不敢大意，拱手行礼道：“久仰久仰，请坐下来说话。”
　　卖唱老柴不入座，向角落的坐处走。黑铁塔一把将他抓住，大声道：“不要管那些臭规矩，这里坐。”
　　他用了五成功，卖唱老柴晃了晃，笑道：“范兄好肩力，这一抓一带，不下三五百斤，在下要出丑了。好！在下坐下了，上了贼船，只好随船走，蔡兄以为然否！”
　　他坐下了，心中暗惊，心道：“这黑大汉并不愚蠢，好眼力，他知道我只能从容接下他的五成功，倒是一大劲敌，我得小心了。”
　　哈哈！你小子练了正宗先天真气，以武林一流高手的身份，挤身九流卖唱者之林，了不起。黑铁塔心说着，也坐下了。
　　“彼此彼此。哈哈！两位要听歌抑或……”
　　文昌为他倒上酒，笑道：“柴兄，在下意欲高攀，笑话免了。”
　　“不敢不敢。看样子，蔡兄必定有事，请吩咐，兄弟洗耳恭听。办得到，一句话，办不到，兄弟也当一尽心力。”
　　“想向柴兄打听一些琐事。”
　　“是田二小姐么？她目下很好。”
　　“不，是太白楼的事。”
　　柴峰故意脸色一变，道：“蔡兄，你必须先打听杜家三猛兽的手下能耐，这三位猛兽是疯虎詹启顺，胡狼李新川，飞熊宋永和。三人中飞熊最了得，铁布衫不惧锤击棒打，他就在酒楼坐镇，可力敌二十人……”
　　“兄弟知道铁布衫，利刀以内家真力全力一击，必定衫破气功散。柴兄，今晚杜元仲何时到来？”
　　“半个时辰可到，先到帐房，后到三楼清辉阁……咦！蔡兄是想今晚动手？”
　　“不是今晚，人到即动手。”
　　“不可以。”柴峰变色站起来。
　　“有何不可？”黑铁塔问。
　　“两位如果在这里动手，柴某岂不落了嫌疑？”
　　“柴兄，你不是在这黑混日子的大虫，是么？咱们各取所需，然后远走高飞，如何？”
　　“不！”柴峰断然地答。
　　文昌淡淡一笑，干了一碗酒，若无其事地道：“刚才柴兄说了两句话，确有道理。”
　　“我说了什么？”
　　“上了贼船，只好跟船走，柴兄，最好的办法，是加入贼人之列，光跟船走靠不住，你说可是？”
　　“哼！你威胁柴某不成？”
　　“不！兄弟想成全柴兄。柴兄人势单难以成事，咱们兄弟加入之后，实力足以应付三猛兽。金银由柴兄动手，我兄弟两管制人，然后城商护城河右首五株柳树下见，三份均分。怎样！”
　　柴蜂颓然坐下，摇头苦笑道：“你在断我的财路，敲破我的饭碗。”
　　“柴兄，长安呆久了，一事无成，不走才是愚蠢之徒。”
　　“走？往哪里走？处处杨梅一样花，到处都是一样流浪。”
　　文昌听他的口气松了，打铁趁热道：“太白楼日进万金，如果得手，咱们至少可以安度半年阔大爷生活。你卖唱唱得好，但真要听你唱江城子的人不多，你无法和楼上楼下的他们竞争。得手之后，咱们去洛阳，看看洛阳花似锦。如何？”
　　柴峰心中暗喜，突然一咬牙，道：“好！咱们就这么办。”
　　文昌举杯低声道：“为咱们的合作干杯，祝我们得到好运。”
　　柴峰干了杯，开始更换琵琶上的丝弦，道：“如果动手，何不争取时刻？”
　　“柴兄是说立即动手？”
　　“不错。”
　　文昌摇头道：“帐房担不起风险，兄弟要等杜元仲到帐房时再动手。”
　　“杜东主如果来了，三猛兽便到齐……”
　　“柴兄真害怕三猛兽吧？”文昌激他。
　　柴峰一咬牙，站起道：“等我的消息，我先走。听我们的微弦连弹，点子到了。”
　　“柴兄请便。兄弟留意微弦就是。”
　　柴峰走了，黑铁塔道：“这家伙的琵琶有鬼，你看懂了吗？”
　　“呵呵，如果连这点头脑也没有，做江洋大盗不被砍头也将在站笼惨死，他的琵琶中藏有两种暗器，前后皆可发射，射洞不大，不是钉便是针，机关在第五第六两尺码上。第一次听到弦声，我便从共鸣声中听出里面有机簧声。告诉你，任何名家的暗器，皆瞒不了我的耳目。”
　　计划得到是有条有理，却没将意外计算在内。
　　微弦，是高音，微是五声之一，比羽声低，高于角，属于高次请之声。这声虽不是最高，可是相当难听，被形容为“如负猪觉而亥”。负猪觉而尖叫，这声音当然难听刺耳。用来连络，再好不过。
　　帐房在前厅的左侧，前设有柜台，柜台内有三名帐房先生，三名伙计和两个小照，帐房平时关上门，凡是金银先由帐房先生验成色，然后由伙计送入帐房。房门侧方有一间雅室，一个身材比黑铁塔不相上下的凶猛大汉，和几名大个在雅室中休息，有事只稍大叫一声，大汉们便可抢出堵住帐房门，任何想冲入帐房内牵羊的好汉，通过这一关太难太难，何况帐房门又沉又厚，里面的人闭上门，大铁椎也无法攻破。
　　文昌是个有心人，进店时早将帐房的光景看清，预定由他守门，让黑铁塔入房取金银，目下多了一个卖唱老柴，两个人守门万元一失。
　　酒足菜饱，但信号尚没传到，他俩仍赖着不走。
　　突地，一阵刺耳的弦声从前厅传到，是时候了。
　　文昌缓缓站起，挂上大氅，向外面的店伙计叫：“伙计，结帐。”
　　“公子爷，共银二十一两。”伙计抢入欠身笑答。
　　文昌将五两银子递过，道：“领路，到帐房。”
　　伙计不住笑不住道谢，将小费纳上怀中，躬着身子在前领路，一顿酒菜白银二十一两，加上小费，足够五日之家半年粮，太白楼的东主比强盗还凶。
　　帐房在前厅，这里没设座，座在照壁之后，所以可算是会客的大厅，右面有走廊，是到二楼的走道。厅中宽阔，酒客出入如梭，从大门向外瞧，两侧广场停满了车马。
　　店伙领客人刚走出大厅，大门已进来两名锦衣中年人，浓眉大眼，肩阔腰圆。在大汉之后，一群店伙正躬身接入一群豪客，为首那个人年约半百，脸圆圆，白白胖胖，五绺长须，笑容满脸，穿一身名贵的韶皮，头戴逍遥巾，高低靴，手中颠弄着一串珊瑚珠。
　　他身后，是两个长象凶恶的中年大汉。一个大眼大咀大鼻，满脸黄色短须，腰带上插了一把黄光闪闪的外门兵刃虎爪，长约二尺二寸又粗又重，爪头锋利。另一个凹目绿豆眼，尖嘴缩腮，瘦长个，勾鼻簿唇满脸阴厉之气。腰带上挂着一把刀身狭长的单刀。只稍一看他们的长象，便知是疯虎和胡狼来到了。
　　三人的后面，跟着四名豪奴，大摇大摆进入厅门。
　　“东主爷万安。”店伙计们齐声躬身叫。
　　东主爷是杜元仲，不住含笑摆手，一面向帐房走，一面道：“你们辛苦，不必因我而耽误生意。”
　　帐房先生和伙计，全在柜口恭迎。帐房门边小雅室中，高大的飞熊宋永和也出室相候。
　　卖唱老柴也夹着琵琶，从照壁的另一面转出。
　　“是你！好呀！可找到你这该死的家伙了。”是两名锦衣大汉怒叫声。
　　所有的人全站住了，杜东主还没进入柜台门，站在矮门口扭头转身向外瞧。
　　黑铁塔面色一沉，叉腰迎上道：“找到了又怎样？你他妈的又想挨打不成？”
　　文昌一楞，还弄不清是怎么回事。右面的锦衣大汉正传扑上，人影疾闪，疯虎和胡狼突然截出，挡在中间道：“各位，有过节请到外面去。”
　　“让开。”锦衣大汉怒叫。
　　“尊驾好大的口气，尊姓大名？”疯虎大声叫。
　　“在下少林俗家门人。二祖庵法宏大师座下……”
　　“老兄，不必指出师门吓人，”胡狼急急插口。
　　“你阁下听了，这家伙叫做黑铁塔范如海，曾经大闹咱们的二祖庵，好不容易……”
　　“贵派的事，敝店不想过问，到外面去，请啦！”
　　黑铁塔抓住机会，立即发难，一声巨吼，突然冲出。
　　胡狼没料到黑铁塔竟敢不听话突然动手，百忙中伸手急挡，大喊道：“小辈……
　　恩……”
　　砰！一声暴响，黑铁塔出其不意一拳横飞，击中胡狼的左胸，将他打得飞闯八尺外，沉重的打击让他站立不牢，跌出丈外，直滑抵壁根方行止住。
　　“好呀！动手！”文昌叫，冲向柜台门的杜东主。
　　里面的飞熊手急脚快，飞跃而起，凌空下扑叫：“小子找死！”
　　文昌早有准备，一声长笑，右闪，左掌如刀来一记“吴刚伐桂”，砍向飞熊的左腰，仅客为主主乘对方行将落地的瞬间抢先出手。
　　飞熊果然了得，没落地身形便已扭转，竟不管砍到肋下的巨掌，双手齐张猛扑而下，十指如勾，被抓着可能要肉烂骨折。
　　文昌就要诱他扭身反击，招变“童子拜佛”双手上崩，崩开了对方的双手。“扑扑”两声沉响，双掌劈在飞熊的锁骨处，飞熊人在上方，双手无法扣住后脖子，所以改扣为劈，下手沉重。
　　飞熊身形一震，脚落实地，文昌的腿到了，捷比电光石火，没有飞熊还击的机会。
　　“扑扑”两声暴响蝴蝶双飞双腿连环踢，一中小腹，一中下阴，飞熊虽有铁布衫神奇气功护身，并没外伤。但沉重无比的打击力道他无法反震，整个沉重的身躯被踢得疾退丈外，“轰轰”两声大震，闯倒了壁根下两座太师椅和一座茶几，声势惊人。
　　杜东主大惊失色，火速扭头奔向帐房门，房门半掩，里面两名店伙计正全力关门。
　　文昌来势如电，一把抓住杖东主向门中奔去。
　　“哎唷……”杜东主狂叫，横倒在门缝中，门将他夹住，进退不得。关门的店伙心胆惧寒，赶忙放手去扶东主。
　　“砰”一声大震，文昌一脚将门踢开，手一抬，卖唱老柴乘乱钻入，将店伙和杜东主推出门外，闭上门着手搜集金银。
　　太白楼大乱，狼奔豕突，惊惶的男女纷纷逃命，人声鼎沸。
　　柜台外的激斗正烈，两名锦衣大汉和疯虎展开狂攻。五六名大汉和四名豪奴，抢向柜台内的文昌。
　　文昌守在帐房门，不许他们进入。最先抢到的是两名打手，地方窄小，一起上事实上不可能。两人一个用“饿虎扑羊”向前扑，一个挫莽奔入，上风“莽牛人”，下用“搂腰抱腿”，急急枪奔下盘，声势汹汹。
　　文昌铁拳乍出，“砰砰”两声暴响，击中使“饿虎扑羊”大汉的门面，血水从口鼻喷出，人一声不吭，被击倒在地。接着紧进两步，膝盖猛抬，“扑”一声给奔下盘大汉沉重一击，不偏不斜正中下颌。大汉“恩”了一声，抬头挺胸向后倒翻，“八达达”两人滚成一团，在地下挣扎。
　　快！真是快，这是近身相搏力与力的比赛，谁的力气大拳头硬谁便占先，谁出手慢谁倒霉，文吕势如怒狮，左一劈掌击倒一名豪奴，右一拳又击昏一名大汉，但听碰打之声如连珠暴响，抢入柜内的十个人全部倒地，费时不过片刻。
　　第一个爬起的是胡狼，黑铁塔那一拳份量不轻，打得他胸肿如炸，好半天才挣扎着爬起，绿眼中凶光暴射，拔出单刀咬牙切齿地急冲而上，向黑铁塔的背影就是一刀，动兵刃了。
　　黑铁塔正向疯虎连攻三拳，也被两个锦衣大汉击中三拳两拳，但他不在乎。“砰”一声，最后一拳击中疯虎的右肋，疯虎也一拳击中在的左颊，两人的身影一顿，正好给胡狼出刀的机会，文昌抓起柜台上的算盘，脱手便扔一面叫：“大哥，小心背后。”
　　“啪”一声暴响，算盘击中胡狼的右肩，“哎”一声狂叫，单刀脱手，人向左急荡，踉跄转了一圈，算盘粉碎，木珠算子散了一地。
　　黑铁塔与疯虎滚倒在地，手脚全用不上劲，黑铁塔在上，架夹住疯虎的臂腰，全力上扭，不许他拔腰带上的虎爪，右手逐渐上挪，快接近疯虎的左肩井穴了。
　　右面一名锦衣大汉看出便宜，冲上伏身一掌疾拍，击向黑铁塔的第十四节脊骨，如果击实，万一黑铁塔因近扑地狠拼而未全力用混元气功护穴，那脊骨左右的命门可就完了。
　　文昌扔出算盘，人已驾空翻越柜台，到了锦衣大汉的身后，脚踏实地。
　　对面另一锦衣大汉冲上叫：“二弟小心背……”
　　晚了，文昌哈哈一声长笑，指手已点中二弟的背心穴。不轻不重，恰好让二弟浑身发软，接着双手扣住二弟的背，喝声“滚”二弟身不由己，在惊叫声中被凌空抛出两丈外的大门台阶上，撞倒了七八名惊慌失措的店伙和酒客，向台阶下急滚。
　　文昌出手如电，脚下也很快，一脚踩中疯虎的左脚关节，左右拳齐飞，“平啪”两声，击中另一中锦衣大汉的左颊和右肋，力道如山。
　　“啊……”锦衣大汉狂叫，仰面便倒。
　　疯虎左右关节给踹得狂叫一声，双手力道减了五成。黑铁塔抓住机会松手，坐起上身，铁拳左右齐下，一连四拳，把疯虎打得七荤八素。狂叫不已，血从口中向外冒。
　　飞熊已站起了摇摇头似要摇掉脑中的昏眩，一声怪叫，飞扑文昌的背影。
　　文昌突然转身，左手反搭，右手扣住飞熊的右大腿，利用旋身的扭力和对方的冲力，将飞熊凌空抓起，全力便扔。
　　“扑吃”两声，飞熊一掌劈中文昌的左肩，左手也抓紧文昌的肩衣。可惜，他无法对付运元极气功护身的文昌，他自己身不由己，被“砰”的一声扔在柜台上，向前急滑。
　　黑铁塔刚放了疯虎站起，恰好看到身侧柜台上滑倒的飞熊，飞熊刚撑起上身，滑势仍未止住。
　　“哈哈！着！”黑铁塔狂笑，一拳横飞。
　　“砰”一声暴响，击中尚未清醒的飞熊下巴，飞熊“哎”了一声，仰面再倒，滑势更急，将柜台上的杂物摆设天秤文房四宝等物全部扫光。“希哩哗啦”一团糟。
　　一名打手乘机欺近身，“扑扑”！就是两劈掌，击中黑铁塔的颈根，力道倒也挺凶狠。
　　黑铁塔仅耸耸肩，猛地转身突然一脚踹出。
　　“啊……”打手狂叫，被端中左大腿根，人向前俯以手护腰。黑铁塔一声狂笑，一拳上勾，打手飞跃丈外，跌下地来，象条病狗般叫号。
　　被击倒的锦衣大汉踉跄站起，抹掉口鼻的血迹，气喘吁吁地道：“少林廖氏双雄，将和你们永不罢休。”
　　文昌击倒两名打手，扭头笑道：“亡命客蔡文昌，随时恭候廖大侠的大驾。”
　　廖大侠正想说话，却被蔡文昌三字吓了一大跳，一愣之下，没料到黑铁塔从斜刺里冲到，一掌劈出并大笑道：“哈哈！饭桶，你骨头生得贱哩！”
　　廖大侠摇摇晃晃，站立不牢，掌劈中他的颈根，嗯了一声，翻看大白眼缓缓向地上躺。
　　黑铁塔抓起一张太师椅，势如疯虎，指东打西，滚旋挥舞中，刀枪暴响，狂叫声不绝于耳。
　　文昌一声长啸，扳到了沉重的大柜台，压向想往帐房门抢的飞熊，人也跟着扑上。
　　飞熊自恃铁布衫了得，平时极少带兵刃，今天碰上对头，他要抢入厢房取兵刃。柜台倒下，他在沉重的打击下显得有点神智不清，反应不很快，被闯得冲向墙壁，在暴响声中，文昌绕过柜台到了他身后，一把扣住他的右肩扳正身形，右拳突出。
　　“扑！”下巴挨了一拳。“砰啪”二、三拳又到了。文昌的铁拳如同狂风暴雨，向头脸胸腹结结实实地下手，一面叫，“铁布衫了得，我不信伤不了你，看你挨得起多少拳。”
　　拳声如连珠花炮爆炸，飞熊贴在墙上左摇右摆，一双手左挥右舞，但阻不住文昌疾似电闪的铁拳，被打得晕头转向，没有回手反击的机会。
　　打到二十余拳，飞熊已浑身发软，快无法运气了，气息逐渐沉弱，文昌心中暗惊，每一拳重约数百斤，这家伙竟能挨得起，口鼻五官竟末出现血迹，铁布衫奇学果然不凡，连制穴也无能为力，穴道全封死了。当然啦！彼此并非生死对头，不能动手毁飞熊双眼，也不宜抢劫时杀人，他拔出幻电小剑，点在飞熊胸口叫：“乖乖代我贴墙站好，不然你非死不可。”
　　剑头毫不容情地入肉三分，血终于出现了。铁布衫气功禁不起神剑的刺入。飞熊心胆俱裂，果然不敢动弹，靠在墙上喘气，恨恨地道：“你好，咱们将有结算的那天。”
　　“我亡命客蔡文昌等着你。”
　　“你……”飞熊心惊胆跳地问。
　　“我亡命客蔡文昌，可听清了？”
　　黑铁塔追逐店伙，打到厅门口，突见门外蹄声如雷，无数骑士飞身下马，拔刀剑向上抢。
　　街心蹄声如狂风骤雨，有人大吼：“下马！箭手列阵。”是官兵赶到了。
　　黑铁塔丢掉太师椅，火速闭上三道沉重的木门，上了闩，大叫道：“大批官兵到了，杀官兵如同造反，咱们快走。”
　　老柴早已将金银收拾好，就是他心怀叵测，坐山观虎斗，用耳贴在门缝中倾听外面的动静，这时知道不能再等，拉开账房门将两个大包分抛给文昌和黑铁塔，窜出柜外叫：“扯乎！上高枝。”是叫他们走，由后楼脱身。
　　包裹沉重，全是金银，怎得不重？三个人各背一个大包裹，奔向右侧至二楼的廊道。
　　文昌收了幻电剑，向飞熊笑道：“太白楼油水多多，太爷下次再来，领情了谢谢。”
　　声落，一腿疾飞，将飞熊踢倒，撒腿便跑。等飞熊爬起追赶时，文昌已上了二楼梯口，向下叫：“老兄。穷寇莫追，追来时你会倒霉，铁布衫挡不住太爷的神剑。免送，后会有期。”
　　梯口人太多，酒客和无数酒姬惊惶失措挤在一起，想下楼逃命却又不敢，看三人冲上，细叫声大起。
　　柴峰在前开路，琵琶一拔，走不快的人纷纷惊倒，如波开浪裂，他大吼：“让路！找死的可以上。”
　　没有人敢上，三人如一阵狂风刮入楼中，跳窗由屋顶走了。楼上大乱，破门冲入的官兵不敢发箭，等他们追到窗口，繁星满天，屋顶上鬼影俱无。
　　蔡文昌抢劫太白楼的消息，为长安城再次带来了一次大风暴，官兵大索府城，闹了个乌烟瘴气，如此一来，绝大多数人猜想大盗蔡文昌仍在城中潜伏，可能会到太白楼动手做案。
　　府城近郊的大户豪门风声鹤唳，草木皆兵，西北镖局走了运，镖师们皆被请去护院，一些不登大雅之堂的武馆小教师爷，也被人争相礼聘，无形中刺激了人心，少年子弟习武之风大盛。
　　赫然震怒的秦王府和布政使衙门，派人逐户搜索大盗蔡文昌。岂知蔡文昌三人三骑昼伏夜行悄然兼程东下，在府文书未送到之前，从容到了陕豫交界处第一座雄关潼关附近。
　　三人中，文昌是已有案的要犯，抢劫吸血鬼的案子未了，缉拿的赏格比白煞柯和，玉面虎颜如玉两人要低，他两人是白银千两，文昌则仅有五百两，告示被风吹雨打变了样，但他仍不愿公然露脸，所以要走夜路。
　　到了潼关之后，为了要引起江湖中人的注意，他必须露面了，预定露面之处便是潼关。
　　他总算在闯荡江湖中获得了不少经验，也学会了逢人只讲三分话，未可全抛一片心的窍门，除了黑铁塔。他不敢将自己的事向柴峰透露任何口风，虽则柴峰曾一再有意或无意提起，他却守口如瓶机智瞒得紧紧地。他就讲自已是江湖亡命，要旅游天下用双手创基业而已。
　　为了出潼关，他们在华州闲留了一天，由柴峰出面找到当地的江湖朋友，用二十两黄金弄来了三张出关至洛阳探亲的路引。
　　潼关，紧扼三秦门户，是自古以来的兵家要地，比画谷关险要得多，背负秦岭，面临黄河，确是一夫当关万夫莫入的好所在。城北面有风凌渡，是通往山西的官波，所以这里是三省的交通中枢，商旅往来不绝。
　　这座关在军政府来讲，属于河南都司，后来直隶中军都督府，原先是守卫千户所，后来升为卫，每一个卫所有五千六百名官兵，下辖五个千户所。洪武七年建千户所，九年建卫，短短两年中，增了四倍官兵，可见大明皇朝十分重视这座关。至于潼关县，是日后清朝的事，从前一度叫做潼津县，唐朝以后不再称县，一直划在军政的体制下治理。这里，卫所的指挥大人是方面大员，也是行政长官，不但总理屯田、验军、营操、巡捕、备禁、出哨、入卫、戍守、军器等等杂物，也负责治理在附近生息聚居的百姓，掌有生杀大权，弄得不好便以军法处理，任何人在这里生事，必将灰头土面，性命难保。
　　但这座关管不着江湖亡命徒。潼关以南的丛山峻岭中，亡命之徒自会翻山越岭抄秘道东至崤山，西向华北逃避盘查，不过辛苦两条腿而已。如果害怕山中的猛兽伤人，也可以聚集八九个人带刀剑结伴而行。
　　文昌不走山区，堂而皇之过关。这里距西安府城有三百多里，官差必须三天方可赶到，他们却在两夜中到达，第三天破晓时分，便走上至西关门的大道。
　　远远地便看到了高耸在水中的一座小山头，两丈多高的巨砖城墙依山势而筑，雉堞如林。西关门高入云表，共有两座雄伟四层大楼，右面的楼是城门楼，左面的是敌楼，中间有两处烽火台。
　　城楼人影稀疏，城墙上有四匹健马奔驰。马上骑士穿着鸳鸯战袄，一望便知是守城的官兵。
　　官道穿越山坡的麦田而过，三人的前后都有商旅往来，骡马驮着货物，从容不迫地赶路。
　　春寒未消，本来用不着穿得太多，但为了掩人耳目，他们都穿了皮袄，外罩披风，浑身上下衣着鲜明，十分神气，马鞍后面带了马包，马包内卷着大批金叶子。他们在华洲已有准备，将笨重的白银全换了金叶，银换金，减了三倍重量，每人的马包中，约有黄金四百多两左右，论数目可有三十斤重量，但金子压在一点上，马便不甚负重。他们又不能用皮裹，怕官兵检查起疑。
　　潼关的关城外，是唯一不许建筑房屋的关城，所以老远地便看到了关城墙，显得特别触目。
　　关门两侧，是两座小型护城碉，八名官兵在检查行旅的路引，不时核对货物的数目是否与路引相符，倒还挺捷，极少留难。城门两侧是公示牌，左面是进出关隘的十禁条款，右面贴了不少告示，有些画有图形，有些没画，都是奉令缉拿的要犯。城门上方刻有两个大字：
　　潼关。
　　缉拿文昌和颜如玉，柯和的告示，贴在最后面，被风吹雨打，已经模糊不清了。
　　近了，文昌第一眼便看到缉拿他归案的告示，满意地点头一笑，掀起披风帽的绊耳，轻摇马鞭，首先驰到城门检查站，一跃下马，牵着坐骑大摇大摆往前走，向两名佩刀迎上的官兵微笑道：“将爷辛苦了，劳驾查验路引。”他在怀中掏出路引递过。
　　他人生得英俊，笑起来和蔼可亲，两名官兵首先对他印象极好，一名接过路引，一人去摸他的马包。
　　“贵姓？”官兵对着路引，一面按程序往下问。
　　“小姓文，小名伯温。”文伯温，说快些便成问白问。
　　“足下由何处来，往何处去？”
　　“由华州来，到洛阳探亲。将爷的口音是河南人。洛阳龙门文府将爷可知道？那是洛阳第四大家族。将爷如果公事到洛阳，请到舍下一游龙门名胜，小可定扫径相迎，一尽东道主之谊。”他在胡扯，龙门根本没有文姓大家族，明知卫所军是世袭的官兵，根本没有机会离开驻地到洛阳公干。
　　那位将爷本来想向告示上瞧，被文昌一阵笑迷迷地一阵胡扯，不再看也不再问，将路引进过笑道：“呵呵！小兄弟，你的盛情心领了，祝你一路平安。”
　　潼关街道宽阔，商业区不大，到处可以看兵车和军马，这是一座清一色的军人城，穿上军衣是官兵，脱下军服便是百姓。
　　三人各走各路，装成陌生人，到了东门，这次是柴峰领先出城，文昌断后。
　　西门官道上，西安府递送海捕公文的官差，骑着东泉的驿马，飞骑赶向城门。
　　但文昌已经在东门交出路引，正和守门的官兵瞎扯。
　　“姓甚名谁？”将爷在问。
　　“问白问。将爷，你可认识字？”文昌问。
　　“瞎讲，小家伙，不认识字怎能查路条？废话！你到哪去？”将爷打官腔了。
　　“将爷，我猜对了吧？路条上明明写得一清一楚，你却要问，当然是不认识字啦？是么？嘻嘻！”
　　“不许笑！”
　　“是。将爷。”
　　“将爷，且听我背诵路引上的字。问白问河南洛阳人氏，现年十九岁，面方圆……”
　　“滚你的！”将爷笑骂，看了文昌那摇头摆脑背书的象，不由笑了，将路条递过，又加了几句：“瞎闹！不知天高地厚，到底是个离不开娘的娃。”。
　　文昌路条上写明探亲，所以将爷讲他是孩子。文昌将路条塞入怀中，迷着眼笑道：“将爷，你不对对公告上的要犯图形？”他指着缉他的告示，还不想走。
　　将爷哈哈大笑，讲道：“娃，你如果也配做要犯，哈哈！天下岂不成了要犯的天下？”
　　“哦！将爷，你要后悔。”他上了马。
　　“后悔2？什么？
　　“我就是要犯。”
　　“滚你的！
　　“你再看看，我象不象江洋大盗蔡文昌？
　　将爷一楞，扭头向模糊的图形看去。
　　蹄声急响，文昌已策马奔出三丈，扭头大笑道：“将爷，我讲你将后悔你不相信，哈哈哈！我就是江洋大盗蔡文昌，再见了。
　　将爷还未看清图形，西门城楼上响起了关闭城门的锣声。他终于看清了，大叫道：
　　“快，那小子是大盗蔡文昌，快追。”
　　等官兵驱马出城追赶，三匹马已经十里外了。蔡文昌东下洛阳的消息传到西安府，长安城的大户喘过一口大气，用不着提心吊胆为他们的金银担心了。
　　官道通过函谷关，直抵陕州，方离开黄河东行。离开潼关，他们快马加鞭，沿途桃林如海，但花期已过，无闲再留恋沿途风色，飞骑东下。
　　第三天午间，他们进入渑池县界，这一带是山区，官道在丛山中婉蜒东下，行人络绎于途。
　　马匹缓缓前行，并车慢驰，文昌在右，扭头向走在中间的黑铁塔问：“大哥，这一带你熟悉？”
　　“兄弟，闭着眼我可以告诉你到了什么地方了。”
　　“前面是什么地方？”
　　“是距渑池二十里的禹王沟，但禹王庙已在二十年前让大火烧毁。眼下那里是一座歇脚的小集，有三五家小酒棚。”
　　“该进午餐了，走啊！”
　　柴峰突然扭头道：“禹王沟毂河的对岸，有一座小寨，范兄可知来历？”
　　“哈哈！那是黑道之雄黑僵尸南宫良的秘窟，种了百顷山田，对外是殷实的土财主南宫秀雄。”
　　“高明，高明，黑僵尸的底，范兄可曾摸索？”
　　“这人不受黑旗令主的驱策，但却是伴牛山断肠崖九宫堡的常客。论艺业，不借，我黑铁塔接得下他的枯骨杖三招，四招却难接下，但请放心，这家伙孤辟古怪，人不惹他，他不会惹人，尤其是不会在家门口乱来。
　　“咱们最好登门拜访，日后也有个照应。”柴峰讲。柴峰讲要去拜访黑僵尸南宫自有他的打算。这些天来，三人半步不离，他无法去将信息传出，也没有令主的爪牙找他，他心中甚为着急，必须找机会将文昌的行动传出才行，所以要去拜访黑僵尸。黑僵尸虽不受黑旗令主的驱策，但与令主却有交情，彼此近邻，互通声气，要求黑僵尸传信，太理想了。
　　文吕却冷然摇头，反对道：“不！咱们是三不管的自由亡命之徒，凭自己的身手打天下，用不着招惹那些成名人物。”
　　黑铁塔翻着大牛眼，歪歪咀道：“要我黑铁塔向那些贼前辈套交情，我宁可向乌龟王八磕头请教。哼！那家伙不但心狠手辣，而且人性已灭，做案从不留活口，咱们怎能向这样可恶的东西打交道？”
　　柴峰知道不可勉强，如果稍一大意引起文昌的疑心，将会全功尽弃。这几天相处，他发现黑铁塔比文昌更可怕，外表装得直呆憨，其实精明老练，在凶猛而坦率的外貌所掩饰下，心中的鬼玩意却难以预测。他绝不能大意，这次引羊入虎口的工作只许成功不许失败。他在打主意如何传出信息，文昌已向他微笑道“柴哥，兄弟不想耽误你的大计，任何时候，你都可自行其事，不必顾忌我兄弟的举动，人各有志，各有各的路，勉强不得。”
　　“呵呵！老柴的大计，咱们怎能知悉？哈哈！咱们的事，相信老柴也不想左右，可是？”黑铁塔大笑接口，一双牛眼死盯住柴峰。
　　“兄弟有此同感，但不知两位到洛阳之后……”
　　“下郑州，也许到南京走走。”文昌抢着答，接着哈哈一笑，意气飞扬地道：“柴哥，劳驾，弹一曲江城子。兄弟班门弄斧献丑。”
　　他面色又变，显得有点苍茫，自由亡命之徒六个字，似乎引起了他的感触。离开故乡蔡家庄四年了，这四年的变化可大了！他自十五岁的少年，长成饱历风险的青年人。这一年来生死忧患将他磨练成人，有欢乐，有哀伤，有昙花一现的爱情，有难以言传的寂寞，也不知道这把骨头将要埋填在哪一条沟渠，哪一把刀剑将会戳入他的心坎？他能有好的归宿吗？谁会是他的未来伴侣？亡命的生活究竟不是结局，但天下茫茫，何处可让他这个厌倦了人生的亡命客？家已无可留知，魂归何处，遍地荆棘，仇踪遍布。难找到安身之地，茫茫天下何处是归程，他心中惨然，第一次软弱了。
　　一阵珠走玉盘的弦声突起，如同天籁降临。引曲将过，他精神一振，拔出幻电剑扣指轻弹，铿锵的龙吟声应手而飞。剑虽小但声音清越无比。天宇中，他的歌声直冲云霄，在豪放悲壮之中，掺了些苍凉飘逸的情绪，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千思孤坟，无处话凄凉，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。”
　　歌声稍顿，弦声正奏间引，黑铁塔一支大手伸将过来，感情地按住他的右肩。
　　“兄弟……”黑铁塔的声音也有点变了。
　　“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳，相顾无话，帷有泪千行，料得年年断肠处，明月夜，短松冈。”
　　歌声袅袅而落，最后一声剑鸣伴着弦声，逐渐逝去，袅袅的余音似乎仍充满在天宇中。
　　三匹马已进入集中，他们几乎不知道。
　　集中左右共有六间小酒肆，歇脚的车马甚多，所有的人，全转头注视着这三个衣着华丽的马上疯子。
　　马停了步，停在一间小酒肆前。酒肆前搭了一座凉棚，八张木桌上七张已坐有客人。靠右首一张食桌上，是一男两女，男的年约四十上下，国字脸，三绺长须，女的是十五六岁的美女，眉目入画，粉面桃腮，一梳三丫髻，一梳高顶髻，一看便知是主奴二人，穿的藏青夹劲装，佩着长剑，一般美丽，一般俏巧，上装将浑身曲线衬的凸凹玲珑，十分惹人注目。三个人全往外瞧，面上泛起一丝吃惊和喜悦。梳三丫髻少女的剑外有锦囊，可能不简单。
　　对面一张桌上，是四个面容精干的中年大汉，黑羊皮帽，黑羊皮外袄，腰上系有家伙。
　　四个人也将原看着两个少女的目光，拉向店外的三个不速之客。
　　三人并未下马，可能不知这是集镇中，文昌收了幻电剑，面上泛出一丝苦笑。
　　柴峰茫然地将琵琶松了弦，放入囊中，眼角出现了泪珠，用似乎来自天外的声音低声道：“我不知何日方可还乡，昨夜梦魂中，我确已回过家乡，我的小妾带着我的孩子站在妆台旁向我无语凝望……矣！三年生死两茫茫。”他突然以手掩面，好半天仍未抬头。
　　黑铁塔伸手按住他的肩膀，幽幽地道，“柴哥，回家吧，妻子靠门而望，你怎能忍心在江湖流浪？有了妻子，这是你的责任，任何理由皆不足信。你必须以慰妻于方能心安。”
　　文昌摇头苦笑道：“柴哥，原谅我，我是无意的，咱们交浅言深，恕我直言，你必须听范大哥的话，不然你将对不起尊夫人，也对不起你自己。”
　　“下马，在这里打尖。”黑铁塔叫。
　　柴峰咽下一口口水，似乎十分吃力，放开手用袖衣擦掉泪珠，默默跃下马背牵着坐骑走向捆马桩。
　　黑铁塔挂上鞭，拉大喉咙叫：“伙计，给咱们的马匹上草料，不必卸马包，松松肚带就成。”
　　就有一张空泉，三人旁若无人地穿过人丛往里走。感情冲动期一过，他们又恢复了江湖豪客的风标。
　　落座毕，黑铁塔向店伙叫：“十斤高梁烧，大盆肉脯，马骡肉更妙，鸡也成，切大块些，然后准备泡漠，要浓汤。”
　　“我的天！这几个家伙要将店装进肚去哩？”有人低叫。
　　黑铁塔牛眼一翻，扭头将一根大指头伸出，几乎点上邻桌发话人的鼻上怪叫道：“你小子吃东西象个猫，一杯一碟咸菜便塞满了你的瘦肚，大惊小怪，闭上你他妈的臭嘴。”
　　那家伙吓得打哆嗦，闪开指头叫，“好！你行，你行。”
　　“不行又怎样？你他妈的找挨骂，狗咬耗子多管闲事。”
　　两少女对桌上的四个中年大汉，似乎要在少女之前露两手称英雄，四人相对地会意一笑，一个长有一对招风耳的中年大汉站起了，挪了挪风帽，双手叉腰，一步一沉地走向文昌三人的食桌，在桌旁一站，面色诡笑，不言不语。
　　文昌瞅了黑铁塔一眼，根本不将大汉放在眼里。酒菜上来了，三人似乎先定有默契，倒上酒先干上一大碗，然后大口肉往口里装，对站在桌旁的大汉似若未见。
　　店中的气氛开始紧张，有两桌酒客急急算帐走了。
　　店伙计他看出危机，赶忙派一个人赶入村中，村后有一条小河，就是毂河，设有一条小船摆渡，河对岸南宫寨背水面河，就在河边不远。
　　大汉站了半刻，看没人理他，脸没处放，愈来愈难看。
　　文昌高举酒碗，向柴峰照了照，笑道：“兄弟过些天，自己也编些小曲溜溜口，这些天来，多承柴哥指点，多谢，敬你一碗。”
　　“哪里哪里，老弟天才横溢，不是哥们指点有功。老弟如果编新曲，哥们却希望先听听为乐。也许会为哥们的卖唱之流带来新曲，生色不少，干！”
　　大汉没有人理他，面上无光，凶睛一翻，突然一脚踩上文昌身傍的另一条木凳，大手突伸，抓住了文昌握碗的手，不让文昌举碗就唇。
　　文昌的手停住了，懒得向大汉瞧，冷冷地问：“托碗的朋友，有何见教？”
　　大汉不敢找黑铁塔，黑铁塔个长象怕人，他找上了文质彬彬的文昌，找错人了。他呵呵怪笑，问：“你是卖唱的？”
　　“与你老哥有关？”文邑仍冷冷地问。
　　“在江湖混的人，似乎不如此凶恶，尊驾的同伴气焰迫人，似非生财之道。呵呵，太爷想要阁下唱两支小曲解闷，你唱得不坏。”
　　“你的意思是心怀不平？”
　　“可以这般说。”
　　“朋友高名上姓？”
　　“唐河武馆康家四英。我，老二康英杰。”
　　“哦！荐驾可认识唐河逸客……”
　　“哼！那老匹夫失了踪，他的孩子整天缠着爷们打听他的消息……”
　　“姓康的，你找对人了。挪开你的狗腿，放开你的狗爪子……”声落，手腕一振，整碗酒泼在康二爷的面上突然站起，铁拳快于闪电。
　　“砰！砰砰！砰！”一连四拳，拳拳着肉，打得康二爷跳出两丈外，从中间走道滑回他的桌旁。哼哼哈哈挣扎难起，口鼻出血天昏地黑。
　　文昌快攻得手，坐下倒上酒道：“这些教师爷象是豆腐做的，真要命，误人子弟，罪过！”
　　黑铁塔哈哈狂笑，接口道：“除了能教出一些三脚猫在家乡争强斗狠吓唬乡愚之外，他们能做什么？哈哈哈哈！打得痛快，这四拳干脆利落，让那小子躺上十天半月的。”
　　其他三人吃了一惊，这种毫无还手余地的交手大概他们是第一次见识，一声怒吼，分出一人扶老二，两人狂野地，急冲而上。
　　奔向文昌的是康老大，左掌右拳立即进击发手甚是凶猛，掌风虎虎，一掌斜削，右拳急攻胁腹。
　　文昌出招，“分花扶柳”，轻而易学地架开一拳一掌，乘势抢入，“顶心肘”突发“扑”一声击中老大的左胸。反再进击，“叭”一声拍中老大的面部，乘势变爪一抄，扣住了老大的左肩顿向后带，左手扣住对方的咽喉。冷笑道，“你想死？在泰山头上动土，你也未免太狂了些。”
　　老大面色死灰，竭力大叫。
　　“放手……放手！在下……道歉。”
　　文昌将老大顺手一推，老大摔了个手脚朝天。冷笑道：“是你们闯的乱子，怪我不得，站起来。”
　　扑向黑铁塔的康老三的相距还有八尺，黑铁塔突然站起双手叉腰走进，怪叫道：“什么？你他妈的想动手撒野？好小子，你不想吃饭家伙了，我为你小子拧掉！”
　　老三比黑铁塔短一个头，让黑铁塔金刚压小鬼似的迫来，心上早虚，不进反退，伸手拔腰上单刀。
　　“你小子敢动家伙，黑爷爷要折了你的狗爪喂狗。”黑铁塔的声音象打雷，把老三拔刀拼命的念头吓飞到九霄云外去了，怎敢拔刀？恐惧地往后退。
　　老大狼狈地爬起，向面色阴沉走近的文昌道：“在下学艺不精，日后了结，留下大名，唐河康家兄弟，必雪今日之恨。”
　　文昌冷哼一声，道：“那日后的事，太爷等你就是。我亡命客蔡文昌，江洋大盗，做没本钱买卖，康师傅把你们的钱囊交来，就给留会帐的钱，快！
　　“你……你……”老大如见鬼魅地往后退。
　　“我亡命客蔡文昌。快！大爷不耐烦等你罗嗦。”
　　柴峰哈哈一笑，大声道：“这家伙的骨头生得贱，不打个半死不会给你拿来的。多说无益，废了他们再为他们搜个一于二净。”
　　康老大受伤已是不轻，一记顶心窝已令他痛苦难当，知道逞强无益，抹掉口鼻血迹，解囊抛过道：“康某认栽誓报此仇。”
　　黑铁塔将四人的钱囊摘下，文昌指着康老大的鼻子道：“老兄，你不想活可以来找我算帐。你听清了，唐河逸客已死在长城南郊，你可以告诉他的后人。”
　　“是你杀的？”
　　“呸！太爷不杀不相干的人。目前蔡某……”他将那天的情景说了，最后道：“在下已为他们收尸。至于是不是金夺银刀所为，谁也不敢料定，出于江湖道义，在下只将当时情形说来，不安加断论。你们可以走了，这一辈子你将会因今日狂妄梦寐难忘，收敛些，也许日后有好处，后会有期。”
　　康家四英相搀相扶，狼狈地走了。不久之后，江湖上传递金夺银刀惨杀唐河逸客的消息，证人是亡命客蔡文昌。
　　这一来，激怒了无尽谷谷秋，金夺银刀大怒之下，传出侠义柬，四出捉拿蔡文昌至无尽谷对证。黑白两道全都追索甚急，文昌在江湖几乎寸步难行。
　　文昌目送四人上马向东走了，方大踏步回座，经过一男二女的桌旁，就听梳三丫髻的少女用银铃也似的嗓音道：“爹，这就是大盗恶寇的做法么，光天化日之下，大道镇集之中，公然抢劫打人，未免太不象话了，目无王法，胡作非为，当真是弱肉强食的世界么？”
　　文昌站住了，中年人含笑摇头道：“孩子，你用不着多管闲事，闹将起来，得为我们钱袋担心了。”
　　文昌的气还未全消，正持发作，妞儿的面刚好转向他。首先，他看到一张秀丽无邪的面庞，其次，他看到那双清彻如秋水明亮如星的大眼中，内函极深神秘如深潭的目光，突然变成不屑轻蔑的神色。
　　在他所接触过的女人中，他从未看过这种轻视的眼神，对他来说，这是奇异的感觉，象有人在他头上加了重重的一击，给予他直抵内心的神奇震撼。
　　他并未仔细打量她，也没有用男人的眼光去欣赏她的美。但他知道，她没有施姑娘美，也没有施姑娘温柔。与白衣龙女相较，也没有龙女俏巧，也缺乏白衣龙女的刁野，可是，有一种令他昏眩，令他倾倒的气质，无形中深深打入他的内心深处。
　　就这么平淡的一眼，他对自己说：“天呀！我找到了，这才是最适合我的女人，一个令我动心的女人。”
　　他却不知，这妞儿的一身风尘打扮，和与他相同的傲世气质，正是他梦寐以求的形象。
　　施姑娘象是偶临尘凡不食人间烟火的仙女，他不敢亵渎，自卑的心理阻止了情苗的茁长。白衣龙女则是一付豪门世家娇生惯性，只会任性骄横的小姐，他不敢领教。
　　但这位姑娘不同，既不是仙女，也不是任性的豪门千金，她那江湖儿女的打扮，与傲世无惧的气质，引起了他的共鸣，和来自内心的倾慕情素，令他一见钟情，她的身影音将，深深地在他心坎中印下难以磨灭的印象。
　　他看她顿首，道：“丫头，你听说过亡命客蔡文昌的事么？”
　　姑娘歪歪嘴，毫不退缩地道：“在洛阳曾听说过，但并不全信。”
　　“今天的事，比青天白日更明白，你还不借？”
　　姑娘点点头，道：“看来，我只好信了。难道说，足下也要向姑娘抢劫？家父身上带有白银三十多两，仅付路上食宿之需，你会失望。”
　　文昌欠身退走，微笑道：“盗亦有道，蔡某绝不劫家无多财的人。”
　　他扭头便走，不知怎地，他竟提不起勇气请教妞儿的姓名，一无所求便退回食桌。
　　店侧两颗槐树下，不知何时来了三个黑禅人，隐身树下向棚里瞧，风扬起袍角，忽隐忽现。
　　洛阳方向蹄声急骤，三匹狂奔而至，在拴马桩前骑士便飞身下马，信手将缰绳挂上，转身向高棚走来。
　　同一时间，一个大和尚倒拖着掸杖，也走入食棚，大和尚也是从东方来的，与三位骑士同时进入食棚。
　　三骑士皆穿蓝色劲装，外披羔羊皮外袄，系剑挂囊，年约四十出头，一个比一个雄伟。
　　为首那人眉心长了一颗朱砂痔，左一人生有一只鹰勾鼻，右一人右耳上部的头皮，长了一个鸡卵大肉瘤。三人的面貌和风度，都很不错。
　　大和尚年约古稀，发根已出现银白，但红光满面，面团团象个弥勒佛，笑容满面，高大肥胖，一团和气，身穿青便袍，披粉红袈裟，倒提禅杖，一手抚弄着胸前的念珠。唯一岔眼的是，他左耳后有一块紫黑色胎记，宽约三寸直拖下颈后，上面长满了金黄色的怪毛。
　　这块胎记，武林朋友望之心惊，只消看第一眼，便知这和尚是美女的克星，佛门的败类，极乐僧大方禅师，也就是玉面虎颜如玉的师父。
　　“咦！”走入食棚的三个中年人面露喜色地叫。
　　“嗨！”同时进入的极乐僧也眯着怪眼叫，喜上眉头。
　　文昌不认识极乐僧，黑铁塔却面色一变。
　　柴峰面色大变，飞快地退下琵琶的锦囊。
　　“柴哥，怎么了？”文昌知道不对劲，低声急问。
　　“我的对头来了。”柴峰沉声答，语气中有些恐惧。
　　另一桌上，小妞儿仍就用她父女方可听到的声音道：“爹，等到了，要不要先剪除羽翼呢？”
　　“不！我们必须从秃驴身上找到贼喇嘛的藏匿处所。贼喇嘛既在汉中府不见了，这家伙定然是应邀前往会合的。”中年人若无其事地答。
　　“恐怕有麻烦。”
　　“不要紧，我们已经用了易容术。至少不会泄露本来面目。呵呵！尽可能忍耐，甚至可以示弱溜走，目前不易打草惊蛇。上次你露了剑，亮了名号，你彭、富两位叔叔又怕你吃亏，也公然现身，以致错过了机会，一事无成，还得要我亲走一趟。再说，我还得试试你弟弟的朋友的心地。”
　　“爹，如果被爷爷知道你在这里示怯，岂不大发雷窖？”
　　“哈哈！谁会知道你爹的真面目？爷爷又怎知道这里的事？放心了！来了，这秃驴可恶！”
　　大和尚的目光，始终未离开过少女的身影，他那一声怪叫，是冲少女而发的。这时正一步三摇，慢慢腾腾地定近，不住淫笑也不住念“我佛有灵。”
　　他到了两女的邻桌，这一桌有四名食客，看穿着，象是四个脚夫，正埋头大嚼一盆原汤泡模。
　　“阿弥陀佛！施主们，让老衲歇歇脚。”极乐僧叫。
　　四脚夫之一挪过一张木凳，道：“老师父请坐，请坐。”
　　极乐僧不笑了，怪眼一翻，冷电外射，吼道：“走开！这一桌佛爷要，搬到另一桌去。”吼声中，禅杖往桌上一放，“砰”一声暴响，结实的木桌摇摇欲倒。天！是合金打磨的重家伙，看样子不下百斤，他一支大手象是搬弄灯草般不当回事。
　　幸而四脚夫的海碗中汤水已所剩无几，就溅了些许在桌面上，四脚夫吃了一惊，正想发作，看了合金禅杖，再一触和尚利刃似的目光，吓得打一冷战，面色大变，慌忙捧了自己的食物，仓惶走到草棚外一株大树下蹲下大嚼。
　　和尚坐下了，扭头伸手一捞，搭住了邻桌中年人的左肩，轻轻一板，大笑道：“施主好福气，呵呵！阿弥陀佛。”
　　中年人面呈惊恐，无可奈何地道：“老师父有何所指？小可福气从何而来？”
　　“哈哈！老衲看施主有两个美如天仙的千金。施主贵姓？”和尚的笑委实令人呕心，扯上正题了。
　　“小姓董……”
　　“哦！原来是董施主，幸会幸会。店家，快拿酒菜来，佛爷戒心不成口，好酒好肉尽管上。”
　　另一方面，也剑拔弩张，黑铁塔向蔡文昌低声道：“兄弟，极乐僧来了，那两个妞儿完了。”
　　“我要管闲事，也许他会找咱们哩！如果我所料不差，玉面虎那狗东西定然已将在长安丢人现眼的事告诉这位恶僧了。大哥先别动，等柴哥先应付。”
　　原来三个中年人已经走近，柴峰也站起来了，黑铁塔刚想站起来，却被文昌低声止住了。
　　眉心长了朱砂痣的人在柴峰身前八尺止步，含笑拱手道：“别紧张，姓柴的，久违了，一向可好？”
　　柴峰的琵琶底部指向对方，沉着面道：“柴某活得好好地，无病无痛。”
　　“唉！晃眼便是四个年头，真是岁月催人老。柴兄，想不到哪！四年前京师一别，我三眼华光霍景贤走遍了北疆，在人海中追寻，怎想到足下会跑到中原来纳福？皇天不负苦心人，咱们终于在这里碰头了。”
　　鹰勾鼻大汉的掌心，轻晃着三株五虎断魂钉，冷冷地向柴峰扫了一眼，站在左方若无其事地道：“咱们虽没练兵刃不伤的神奇气功，但已借了锦衣卫的三副金丝软甲穿在身上。柴兄，琵琶里的蜂尾毒针和丧门钉，最好不要献丑，我孤山一鹤蓝松的五虎断魂钉算不了什么，但对付一流高手还能派些小用场。
　　文昌放下酒碗，俊面通红，已有了七分酒意，缓缓站起，打了两个酒噎，眯着醉眼向三眼华光笑道：“哦！三眼华光，这外号怎么没听说过？”
　　三眼华光瞅了他一眼，道：“尊驾中原口音浓重，年岁也轻，大概还无有到过京师，可能不知霍某的名号，你无听说过的人多着哩！足下贵姓大名？不会与早年的京师大盗，鬼子琵琶柴峰是朋友吧？”
　　“呵呵！霍大侠，你猜错了……”
　　“了”字出口足动手动，桌面飞起，连杯盘全部飞砸孤山一鹤。同一瞬间，铁拳疾飞，“黑虎偷心”凶猛地攻向三眼华光。双方相距不足三尺，出手便成了贴身相搏。
　　同一瞬间，黑铁塔一声大吼，“砰砰砰”之拳中的，将最后那耳上长了肉瘤的大汉打得飞跌两丈外，摔出了食棚。
　　柴峰贴地急抢，从杯盘纷飞，木桌被孤山一鹤踢开的空隙中抢入，崩簧暴响，琵琶里的蜂尾针从底部飞出，三道淡淡黑影一闪即逝。
　　“哎……”孤山一鹤惊叫，他末料到柴峰会突然乘机进袭，不打他的脑袋，却攻向他的下盘，小腿挨针，站立不牢向后倒。他也了得，手中的五枚断魂钉也不失时机出手了。
　　柴峰没料到对方不用手挡文昌踢出的高桌却用脚踢开，百忙中依然可将暗器回敬，双方相距太近，想躲已是力不从心。“哎”一声惊叫，右肩如被火烙，钉续向内钻，深抵肩后琵琶骨，也倒了。
　　两人暗器都会有剧毒，同在地下翻了两翻，力道全失，手松足软的在地下呻吟等死。
　　三眼华光反应奇快，手脚更快，文昌的“黑虎偷心”来势如电，但他仍能用右手格开，左手急伸，指点向文昌的鸠尾大穴。
　　文昌的身形斜扭，让对方的指头落空在胸前擦过，左手从下抄出，一把扣住三眼华光横在胸前的右手曲池穴。“砰”一声暴响，右膝击中三眼华光的肚腹，三眼华光虽有金丝软甲护身，仍难抗拒沉重的打击，下身急剧向后荡，左手猛挥，格开攻向头面的大拳头。
　　但右手已被制住，文昌全力一扣，向后急退，双方便拉开五尺，三眼华光上身被拉动，站立不牢，完全落入文昌掌握。
　　“砰砰！冬冬！”文昌右手因离开而不得自由，连攻四拳，两中头面两中胸腹。
　　三眼华光胸腹不怕挨打，头面可吃不消，口鼻出血，挨一拳叫一声。论功力，双方旗鼓相当，三眼华光吃亏在小看了文昌，被文昌先发制人控制了全局，先下手为强，乃是至理名言，出奇不意的袭击常可制住比自己强三两分的高手，但如果相差太大，先动手反而可能倒霉。
　　打了四拳，幻电剑出鞘，抵住了三眼华光心口道：“老兄，你这点能耐，竟然想从京师打到咱们河南，岂不是欺人太甚么？给我滚回京师，下次见面要你的命？”
　　“好！你打得好，咱们会有结算的一天，京师的白道朋友将会和阁下论长短。”
　　文昌收剑，摘下他的兵刃，放手道：“快走快走，下次再斗口，你准赢。”
　　三眼华光一声怒喊，便待冲上，不远处极乐僧的怒喊声，震耳欲聋：“你们这些小王八蛋，住手，在佛爷面前，你们竟敢目无长辈胆大妄为？可恼。”
　　所有的人忽然镇住，文昌却掠到孤山一鹤身畔，蹲下抓过他的百宝囊，道：“解药换解药，说，在哪里？你老兄当然不想埋尸禹王沟，是么？”
　　孤山一鹤当然不想死，虚弱地叫：“……在贴有红……红色封……封条的瓷瓶……半敷半服。”
　　文昌火速取出两颗丹丸，纵到柴峰身边，用酒送下一颗敷在创口一颗给柴峰吞下，拔出五枚断魂钉，再撕衣服包扎，一面道：“柴兄，给那家伙一些解药。”
　　“在百宝囊内层，是药散。”柴峰低声说，动弹不得。”
　　文昌为孤山一鹤止了伤，蜂尾针针头大，不用磁石也拔出，正在料理，极乐僧又在叫了，“都给佛爷爬过来，让爷为你们评评理。”
　　没有人理他，“砰”一声暴响，他一掌拍在桌上，大叫道：“怎么，你们竟敢不从命？
　　我极乐僧难道收拾不了你们？”
　　食客纷纷丢下饭菜钱慢慢溜走，大和尚发威太可怕，再不走岂不太傻？两个妞和中年人站起来，大和尚似乎背后长了眼，手一伸便按住中年人的肩头，扭头叫“走不得，你，和你的千金，乖乖地坐下，佛爷不叫你走，你决不可妄动。你带了剑，就配割鸡。我极乐僧大方掸师的名号，江湖中你该有过耳闻，佛爷抬举你，请你坐下，等我发落那几个不懂规矩不知死活的小辈，然后再谈咱们的正经事。”
　　父女三人面色大变，浑身发抖，抽口冷气颓然坐下，似乎已被极乐僧的名号吓住。
　　文昌抱起柴峰，交到黑铁塔手中低声道：“准备夺坐骑，这贼和尚是字内十三高手之一，辣手得紧，我阻他一阻，咱们渑池再见。”
　　“不……”黑铁塔断然拒绝。”
　　“大哥，相信我，我和他游斗，用暗器掩注他，右面有毂河和山高林密，他无可奈何我，我心可平安脱身。快走！”文昌急急抢着接口，然后满脸堆笑，向极乐僧走去。
　　他知道不是极乐僧对手，但已无可选择，而且他心中倾慕的女孩子，眼看落入淫憎之手，你怎能不管？即使是火坑，他也有往下跳的勇气。
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