锦城之虎有三个忠实走狗，都是了不起的水陆高手，有一个更是出身峨媚的了不起的人物，叫白发苍猿羊宫。另一个是江湖恶贼鬼影子孙明，是去年投入绵城之虎府第的恶贼。第三个走狗叫翻江鳌于靖，水上能耐出类拔萃，身材象个大肉球，尖脑袋凸大嘴，力大无穷，可以不用手便将小舟弄翻。
　　文昌天不怕地不怕，更不怕官府为难，他认为，锦城之虎料定岷江之鳌决不敢在城中动手，府第中戒备不会太紧密，也不可能将所有的人手留在宅院中，高手必定留在当铺东局，或者在大押上押货，正好动手。
　　天色刚黑，数十艘快艇鼓浆上邀，除了破水的声音之外，快艇中静寂如死。
　　三更初，所有的快艇先后在对岸河弯中会齐，一一躲入江岸的芦苇中，然后有三条快艇，悄然从枇杷门巷江岸向下淌。
　　城门入黑即闭，城外没有夜市。远处望江楼下，近百艘大小船只静悄悄，灯中灯明灭，船外人影隐隐。
　　三艘快艇在绵城之虎的地段外停泊，半搁在竹叶旁的浅水中。文昌领先跃上江岸，向紧跟身后的岷江之鳌说：“任舵主，请记住，不留活口。在下也知太残忍，但事在必行，不得不如此。但进入宅院之后。如不是练家子，制住便了，不可乱杀。我先走一步，舵主可分派人手包围宅院，听招呼再入室行事。”
　　声落，他象一个幽灵，没入花树丛中。
　　不久，前面出现了丈余高的围墙，他不管三七二十一，不探道，不问路，大胆地飘身而入，进入花圃暗处，果树森森的外花园中。过了外花园，接近了屋旁的一座假山，远远地，便看到两个更夫高举着灯笼，打着二更两点的更绑，沿屋旁小径走来。看光景，小径在假山前，两个更夫必定经过这儿绕出前面的广雁。
　　锦城之虎府第连云，大大小小不下四十间，分散在各处，家丁并不多，所以只能看到各处的灯光，却听不到人声，夜风抖哨，除了更夫鬼影俱无。
　　文昌藏身在假山后，两个更夫一前一后逐渐走近。
　　“笃笃笃！彭彭！”三更两点。
　　文昌悄然欺近后面的更夫，声息全无，神不知鬼不觉到了更夫的身后，伸出巨灵之掌，从颈后猛扣。他的手大指长，一扣之下，中不便不奇，扣住更夫的耳后双藏血穴。左手疾伸，接住了更夫，将昏倒了的更夫轻轻放倒，往前跟进。
　　前面的更夫不知身后换了人，左手提着灯夹着鼓，左手举鼓锤，等侯同伴打三更，他打点。
　　没听到同伴打更绑的声音，他感到奇怪，信口问：“老四，你又想偷懒了……嗯……”
　　声出人到他右耳门挨了文昌一劈掌，怎能不倒？
　　文昌接住了灯笼，将人拖向假山后放倒，一捏入中穴，再在灵台穴上拍了一掌，更夫慢慢醒来。
　　文昌一把扣住对方的咽喉，将灯笼迫进对方的双目，右膝压上对方的肚腹，低声喝道：
　　“想活，乖乖地听我，想死，你可以大叫。蝼蚁尚且贪生，你不会嫌活腻了吧？”
　　更夫心胆俱裂地嘎声叫：“好汉，有话好说，轻……轻点……”
　　文昌手指略松，往下问：“言老狗住在何处？你不会令我失望吧？”
　　“在……在后面近……近江旁的……的赏……赏江阁。”
　　“假使你说谎呢？我怎么信得过你？”文昌厉声低问。
　　“好汉……可以回……回来杀……杀我。”
　　“护院教师和老狗的爪牙白发苍猿现在何处？”
　　“在……在装货的大……大船上。”
　　“这一带设有机关埋伏么？”
　　“赏江阁下……下面，设……没有陷坑和……和串地阱。”
　　“你带路。”
　　“小人……人不……不敢。”
　　“那么，大爷只好杀了你，你带不带路。”
　　“好，小人……小人领路。”
　　文昌在更夫的哑穴上拍了一掌，递过灯笼说：“你哑穴被制，叫不来了。希望你自爱些，我确是不想杀你，但如果你玩花样我看不值得，我必定教你下地狱。走！更鼓继续往下打。”
　　更夫浑身颤抖，几乎脚不是他自己的，一步一挪，恐惧地强压心头在前领路。
　　岷江之鳌率领的人，全在颈下围了一条白巾为记，上身精赤，只穿一条犊鼻裤，文昌并未赤着上身，他穿半褡，也在颈上围了白巾。将近赏江阁，他将灯笼向后晃了两次圆圈。不久，岷江之鳌到了。
　　“先把住所有的大宅，伺机入屋制人。任舵主，派八位哥子跟着我。”文昌低声交待。
　　不片刻，其他的更大和看门护院全都制住了，各处都有用更夫的灯笼传来信号。
　　锦城之虎活该倒霉，二更天他才从望江楼返回府第，一天之内，他主持火拼岷江之鳌的大计，所有的高手全留在十八艘大船上，准备明早下邀大举。他做梦也末料到。岷江之鳌的消息比他灵通，棋高一招抢先下手，更到了一个胆大包天的亡命客蔡文昌，直捣他的内府赏江阁心脏重地擒贼擒王。
　　赏江阁面向江南，楼高三层，飞檐兽角高挑，雕梁书栋极尽奢华，比远处的卷地望江楼更为辉煌。原来这儿有三名身手高明的护院值夜，但真正在外巡视的只有一名，其余两人在阁下睡大头觉。二层是欢宴宾客的所在，没有人住。三楼伸向江心，但事实与头二屋分开的阁楼，安置着两位如夫人和十数名歌妓美女。平时，徐了锦城之虎本人之外，不许任何男仆接近。虽三岁小儿也不行，只有十来名仆妇丫环上下招呼。
　　文昌挽着更夫领先踏向赏江阁的大门台阶，其余的人分布左右近藏身，事先已摸清了陷坑埋伏的所在，伺机入楼。夜色茫茫，月黑风高，正是动手的好机会。
　　岷江之鳌派人在江边，用孔明灯向对岸打出了灯号。对岸悄然滑出数十条大舟，箭似向赏江阁下驶来。
　　文昌刚踏上台阶，虚掩的大门闪出一个黑凛凛大汉，走到门外便厉声道：“呔！打更值夜的是谁，怎么乱闯？”
　　“大事不好！”文昌低答，向上急走。
　　“怎么……哎……”大汉惊叫，一枝银羽三棱箭已射入他的咽喉，只叫了半声，根本没听清文昌所答的话，糊里糊涂便一命呜呼。
　　文昌也大出意外，想不到一名相当了得的护院如此草包不中用。他猛地大旋身劈出一拍，将身后的更夫击倒，抓起更夫的领巾绑上手脚，向后低叫：“上！”声出人闪，经入一灯如豆的外庭，顺手取回尸体上的银羽箭。
　　岷江之鳌应声率人枪入。逐屋向里搜去。
　　不久，三楼临江的一面，灯光不住闪动。一群小舟循光迅速地靠了岸，无数水贼蜂捅而上。
　　不久，小舟盛满金钱宝物，悄然向下游发邀。
　　赏江阁的右侧不远，是一度占地约十余亩的梅林，中间堆起了一库巨大的假山，山左下方是荷池，山右高处建了一座古色古香的阁亭，一块大匾高悬门上，有两个漆金大字“梅亭”。
　　亭下，约有四十名男妇老幼，全都捆住了手脚，用衣衫包住头。亭中，锦城之虎座在一张虎皮交椅上，脑袋不在脖子上，却挂在飞檐下。亭柱上，有人用鲜血写了十个大字“为富不仁，武断乡曲者戒。”
　　赏江阁三楼锦城之虎的华丽房间里，一座烛台放在大床上，床上堆满了易燃衣物，火焰下一寸左右，靠了一朵红纸花，假使灯烛燃至下一寸，必定将纸花引燃，纸花也必定引燃下面的衣物，不问可知，赏江阁必将被火星光顾，一寸烛，需要两刻时间，那时，小舟群顺江而下，该已到了华阳附近了。
　　赏江阁在四更时大火冲霄，白发苍猿闻讯率人赶到时，已经不可收拾了。
　　锦城之虎暴死梅亭，脑袋高悬亭角的消息传出，府城大震，官府有一阵好忙。
　　白发苍猿怒火如焚，问清更夫所看的情况，明白了九分，第二天朝霞初现，十八艘大船向下游急放。他知道，岷江之鳌不会放过他，必定不顾一切前来下手斩草除根。江湖之间的利害冲突，恩怨分明，尖锐而毫无妥协的余地，不是你死我活决不会轻易罢手，更没有不了了之的情形发生。
　　文昌不管白发苍猿的事，但岷江之鳌怎肯罢手？用江湖道义向文昌促请，文昌便卷入了是非之中。当然啦！夜劫赏江阁的事是他策划的，他没有理由一走了之丢下不管，他必须处理善后。
　　白发苍猿的船速度缓慢，徐徐下放，要招引岷江之鳌前来上钩。
　　第三天，船过嘉定州，始终不见岷江之鳌的爪牙出现。白发苍猿有他的打算，四川他已无法立足，早晚要栽在岷江之鳌手中，他无法用一生的精力从事日久提防杀星上门的防范工作。唯一可靠的做法，是将岷江之鳌宰了。如果不可能，便利用十八艘大船值两三千两银子的货物，作为日后开创基业的本钱。树倒猢狲散，锦城之虎死了，他没有留下来的必要。他是个江湖无赖，如果真是英雄，也不会替府城人人侧目的恶霸锦城之虎作伥。
　　过了叙州府，便超过了岷江之鳌的地段。白发苍猿感到十分失望。也感到十分欣慰，失望的是未能一报登门做案蔑视他白发苍猿的奇耻大辱。欣慰的是用不着和岷江之鳌挤命了。
　　叙州府以下，不是岷江之鳌的势力范围，这一段直到重庆府，水上朋友立不住脚，是官府防范极严的平靖江面。所以事实上，这一段行程是三不管的平靖地带。重庆府以下，便有江湖朋友横行了，从三峡始，直至南京的上游，靠水吃饭的英雄好汉多如牛毛。
　　十八艘小舟从叙州府开出，顺江而下，距大船群约有两里地，以稍快于大船的航速行驶，眼看接近了大船群。
　　小舟中段设有竹船篷，看不清船中的景象。第一艘小舟中，船中靠舱门处坐着蔡文昌对岷江之鳌说：“任舵主，这一段江面不禁夜行？”
　　“是的，所以他们不在叙州府过夜。”岷江之鳌答。
　　“下游最适于动手的地方在何处？”
　　“泸州江安县的长滩，或者棉水口附近。”
　　“船到那儿该是什么时光？”
　　“明日午间。”
　　“午间不行。再往下呢？”
　　“必须到合江县附近才可下手。”
　　“好，咱们决定在合江下手，超过他们，咱们在前面等，请打发兄弟们的小舟在重庆府等候。”
　　岷江之鳌哈哈大笑，说：“老弟请放心，船到重庆府，我保证三峡的分水鲤陈业陈舵主已在那儿恭候老弟大驾，他会派最好的快舟伴送老弟。”
　　上弦月已经降下了西山头，夜风萧萧，汹涌的江流呜咽，已经是三更正了。十八股大船乘风破浪东下，破水声打破四周的沉寂。船头的夜航灯不住摇晃，掌舵老大目不转瞬地注视着前面的滚滚江流。船首，每一条船上都有两名守夜人，不住低声细语，诉说着过去的风月遗痕。
　　蓦地，第一艘大船船头突向左一摆，船身一阵摇曳。舵楼上的舵公，夹然大叫道：“糟了！糟了！舵断了！”
　　船首两个守夜人已发现不对，一个大声咒骂；“你他妈的是个死人？船要翻哩！舵柄断了，你龟儿子不知道赶快换一根？”
　　“不是舵柄，是舵，舵不见了，舵……”舵公绝望地叫。
　　流更急，没有舵，船成了无主宰的水上落果，扭来扭去，时横时直，速度锐减。
　　舱中大乱，人声鼎沸，水夫们向外跑，乱成一团，丢了舵，在船家来说，一辈子也难碰上一次，碰上了不手忙脚乱才怪，加上江流很急，不乱天才奇怪。
　　第二艘大船还弄不清是怎么回事，黑夜中看不真切，等发现前面大船的夜行灯转了头，舵公才着了慌，火速扳舵柄向左推，或从右方超越，一面竭力大叫：“左满舵！龟儿子你……哎呀！怎……”
　　这位舵公想叫前面的大船往左移，他自己却在一推之下，手上突然感到压力骤失，连人带舵柄冲在左舷上撞，“砰”一声大震，倒在舵楼上鬼叫连天。原来他的舵也不见了，舵轴空转，用力过猛，怎不大糟？
　　船上大乱，水夫和货客全都惊起向舱外窜。
　　“哎呀！糟！糟！撞上了。”有人惊惶地叫。
　　果然撞上了，轰一声大震，船首拦腰撞上前船的右舷，船板折裂声惊天动地，狂叫尖号之声震耳欲聋。
　　第三艘大船的舵公，在前面惊叫声还未传到之前，正手扶舵柄举目远眺，还不知大祸将至。一个黑影从后舵爬上了舵楼，是岷江之鳌象一只狸猫轻云地从右面爬上，突然翻入舵楼。
　　舵手恰好扭头回望，突然发现有人入舵，惊叫道：“咦！你……你是谁？你……嗯！”
　　岷江之鳌一闪即至，一掌击中舵手的左太穴，膝盖急抬，“噢”一声顶中舵手的小腹，两记沉重的打击，舵手怎吃得消？应声倒地。
　　岷江之鳌掌握了舵柄，船以直撞向前面两船的中间，势逾奔马，以万钧之威向前猛冲。
　　前面的惊叫声传到，舱中大乱，有人冲出船首，便发现危机已迫在眉睫。有两个大汉惊叫，向后艄飞惊，一面大叫：“怎么啦！为何不转舵……”
　　“轰”一声大震，三条船撞在一块儿，第一艘大船开始解体，有不少人纷纷被抛落水中。
　　岷江之鳌一声不吭，丢掉舵柄，以龟鹰入水的身法向江心飞跃，水花一旋，形影俱杏。
　　第四艘大船开始有人奔出，突然有人大叫“不好”，—底舱进水，糟了船底有……有鬼怪，有鬼……”
　　“水下有人弄鬼，有人弄鬼……”另一人大叫。
　　船逐寸下沉，抢救已来不及了，虽然绕过了三条大船相撞的地方，但走不了三五里，水已漏进了舱面。
　　十八条大船中，只有三条能安然冲出危境，未受损害。
　　第一艘脱险的大船，舱面血肉横飞。那是第八条船，白发苍猿坐镇的赛舟。
　　江面大乱，前后的大船都先后出事，叫号声雷动，他的船到平安无事，但所有的人已全部惊起，在船首瞪着眼。所有的水夫各就各位，八支大桨架起了。
　　舱面上，白发苍猿白发飘飘，火眼中厉光闪闪。论年纪，他不过四十出头，但天生的少年白发令他显得苍老了许多，一双火眼和窄腮突嘴的怪象，令他得了白发苍猿的外号。在峨眉俗家门人中。他是个最争气也没出息的。个。争气的是他所学有成，技压同门师兄弟，没出息的是他在江湖混了一二十年，依然两手空空，做大户人家的护院保镖。
　　所赚来的银子全都买酒喝了，他为何有火眼，大概是酒喝得太多的缘故。
　　他的左边，站着鬼影子孙明。这家伙答应了七幻道向文昌夺那四颗珍珠，但他怎敢向敢于与十三怪物做对的文昌动手？离开了西安府，便逃到四川找地方安身，进入了锦城之虎的府第，主要是想避避风头，免得七幻道要他的老命。
　　右边，站着身材痈肿怪谊的翻江鳖于靖。这家伙不愧是水上高手，看了前面的船被撞毁的撞毁，下沉的下沉，便知道岷江之鳌来了，火速脱掉衣裤，抓起一把分水刀，向船后大叫道：“右满舵，右舷倒桨，左桨加快，冲上河滩。”又扭头叫：“岷江之鳌王八蛋来了，弟兄们注意舱面，在下面水中……”
　　黑夜中，除了自保之外，无能为力，无法兼顾其他船手，他要下去认自己的船。声未落，一条黑影突然踏上了船首，舱面火把照亮，人影一出现便没有再出现。
　　那是一个身穿青绸油水靠的高大青年人，背上有剑，玉面朱唇，大眼睛神光奕奕，那傲世者的略带讽嘲性的笑容，令人感到从他身上发生一种可以慑人的无形气质，有三分孤傲，七分骠捍，站在船首的舱板上，水淋淋地向众人傲然冷笑，“什么人？”船手说：“哎”
　　狂叫声摇曳而下“扑通”两声水响，冒失鬼飞下了江心。群人只感到来人大手一伸一扔，便将人扔下水中，全都大吃一掠。白发苍猿晃身边出，沉喝道：“阁下是岷江之鳌的……”
　　“在下是任舵主的朋友。”来人朗声答。
　　“尊姓大名？”
　　“亡命客蔡文昌”
　　群人脸色大变。白发苍猿火眼乱翻，大吼道：“你一个江湖晚辈，好大的狗胆……”’文昌用一声冷哼打断他的话，突然晃身抢入，铁拳上下齐攻，连攻五拳。
　　白发苍猿不愧是出身单门正宗的峨眉弟子，双掌急如狂风暴雨，化去五拳更回敬了三掌，两人在电光石火似的刹那间换了两次方位，似乎势均力敌。
　　但火限人已一眼看出白发苍猿棋差一着，文昌的拳风隐有风雷之声，力道凶猛无比，两次换方位，都是白发苍猿处于被动，化招时略现错乱，也不敢正面化招，所回敬的三掌，都是在飘掠盘中旋抽冷子出手的。
　　鬼影子孙明象似鬼，他一听是蔡文昌便感到心中毛发。近两年来，文昌失去踪迹，目下再次重现江湖，比往昔当然更了得，他怎敢对自己的老命开玩笑，一声不响便往舱口退，溜之大吉。
　　翻江鳖已看出危机，再往下拖，白发苍猿危哉！他一摆分水力，抡出大吼道：“弟兄们上，拿下这小辈。”
　　舱面不够宽阔，高手相搏，不但进退如风，盘旋以电，圈子也大，怎能容得下几个人合围动手？但翻江鳖已发出众多为胜的呼喝，其余的人不敢不上，只有两面一分，冒险包抄，刀剑飞舞中，一涌而上。
　　文昌一声长啸，撤下碧玉屠龙剑，碧光一闪，从右面抄出的两名大汉便感到冷森森的剑飞已经压体，同声虎吼，两把分水钩狂野地飞上半空，两大汉感到碧茫已临面门，百忙中火速后退，“仆”一声，臂部撞在船舷上，重心立失，惊叫一声，翻跌下江去了。
　　文昌以奇快的身法将右面的人迫下江中，立刻回身反扑，剑向后挥，沉喝震耳欲聋叫：
　　“你也下去，滚！”
　　“铮”一声暴响，白发苍猿迫袭文昌的长剑向上荡，碧茫一吞，剑尖已光临咽喉之前了。
　　“不见得。”翻江鳖怒吼，象一个光珠从下滚入。假使文昌宰了白发苍猿，双腿便可能送给翻江鳖了。
　　“你先下也并无不可。”文昌沉此，剑向下落。
　　“铮铮铮！”分水刀连挥三刀，砍在下沉的碧茫上，火星直冒，分水刀出现了三个缺口。
　　翻江鳖只感到虎口如同火烙，有血沁出，奇大的反震力从刀上循臂震向心脏，马步虚浮，连退五尺，吃力地旋出碧茫的光罩圈，脸色大变，额上青筋跳动。
　　“呔！”文昌吼声震耳。
　　“啊……”左面两名大汉狂叫，向后退，“呼呼”两声沉响，撞倒在舷墙之下，爬不起来了。
　　船夫们不敢出面，舱面上动手的人，全是锦城之虎的手下，片刻间便折损了四名，只有六名高手在场了。
　　文昌以奇快的身法左右急截，一面和中间的白发苍猿及翻江鳖硬抢，凶悍如狮，碧芒飞腾。
　　船头堆物甚多，四名把桨水夫已经丢下大桨躲到后面去了。前面门如火如荼，刀光剑影飞腾。后艄突又传出杀声，岷江之鳌率人爬上了船坊，控制了舵楼，舵又向左岸急驶，那儿泊有接应的从舟。
　　船首大局已去，文吕一把剑主杀了全局，六名好汉包括了白发苍猿和翻江鳖，已无法近身相搏，只能在外圈游斗，激斗似已过去，在找机会重新再来致命一拳了。
　　这时，翻江鳖反占船首，白发苍猿堵住船舱一面，左右各有两名大汉，六种刀器摇举，脚下缘缘移动。
　　文昌站立在中间，右脚急移两步，右侧的两名大汉火速退向一侧，不敢进招。
　　“呔！”文昌沉叫，突向船首回头猛扑。
　　“当当当”金铁交咋响，翻江鳖连挥三刀，方将袭来的一剑化解，一退再退，已到了船首江神宝座之前，已是船首尖端，再退便会下江了。
　　白发苍猿了得，抓住机会立刻扑下，剑影飞旋而出，令人心魄的剑飞厉声刺耳，无数的剑尖攻向文昌的后心，“追星逐月”绝招出手，果然凶猛泼辣，锐不可当。
　　文昌本可将翻江鳖边落江中，但身后剑气压体，船也这时向左扭，浮沉中上不易控制。
　　如果再出一剑，必定难以照顾身后，虽不至于落江，也必定失去地利身处危局，毫无疑问会失去有利的局面。
　　“来的好！”他大喝，大旋身一剑疾挥，“当”一声崩开袭到后心的剑影，乘势踏进，“魔幻三剑”出手，但见碧茫连闪，连人带剑往对方剑影上钻入，碧茫再吐。
　　“刷”一声，翻江鳖的分水刀砍中了文昌先前的虚影。文昌已不在那儿，一刀落空，刀尖距文吕的背心还差三寸，这一刀白用了。
　　同一那间，“啊”一声厉叫，白发苍猿的一条右臂，连同长剑跌落在舱下面。
　　也似在同一那间，碧茫回头反扑，“当”一声暴响，火星激射，人影倏止。
　　翻江鳖一刀落空，立刻再迫进，刚跃进两步，碧茫已指向他的胸口鸠尾大穴，他只好全力一刀砍向碧茫。岂知砍中了碧茫，碧茫并未格开，刀反而往侧方反震，碧茫已经贴肌。他为了保命，只好双手连动，全身推力相抗。哪知不但没将碧茫推开，剑尖反而入穴三分，冷冰冰的剑气，令他心胆俱裂，闭下眼站稳，绝望地说：“命该如此，不死在水中却死在船上。”
　　另一名大汉见有机可乘，悄然冲下猛挥一刀。
　　文昌收回剑，沉喝道：“下去！在水中等我。”
　　喝声暴起，人化龙腾，从下丈余方回头反扑，“当当”两声金鸣，接着是一声惨叫。
　　高手在群殴中，必须眼观四面八方。大汉从后进招，逃不过文昌的神目，让钢刀经过脚下，碧玉屠龙剑凌空反击。大汉百忙中挤刀招架，已来不及了，两刀没封住，碧茫已在第三刀将出的刹那间击中了大汉的天灵盖。
　　白发苍猿的右臂已断，不得不逃命，向后奔向舱门，拾好遏上伸出双股短叉的岷江之鳌，叱声入耳，“姓羊的，你的末日到了。”
　　文昌的喝声，也同时到达，“任舵主，饶了他，让他赳合峨嵋门人，找我亡命客蔡文昌，不必赶尽杀绝。”
　　接着，水声震耳，翻江鳖和文昌先后跃入水中。
　　峨嵋江之鳌突然一闪而至。
　　白发苍猿已知大事不妙，忍痛奔向船舷要往水里跳。
　　双股短叉幻化一道电茫，飞射白发苍猿后心，“扑”一声贯入脊心，白发苍猿砰然倒地。
　　岷江之鳌向前一脚踏住白发苍猿，抓住叉柄冷笑道：你这龟儿子早就存心要拔我这眼中钉，我怎能饶你？斩草除根，萌芽复又生，蔡兄弟仍是任某的好朋友，他对头满天上，已经够麻烦了，任某岂能让你再纠合峨眉门人和他为敌？你该认命了。”
　　双股短叉拔出，鲜血激射，白发苍猿吁出一口长气，身躯一阵痉挛。过来一名赤膀大汉，抓起尸体丢下江里。
　　另三名大汉已陷入包围，仍在死撑。岷江之鳌大吼道：“斩草除根，不留活口。”
　　他向水中注视，黑夜中，看不出水中的情景，但他却看到十丈外上游有人浮沉，文昌的幻电小剑光时隐时没，他是个重友情的人，深怕文昌放走了翻江鳖，后患无穷，忙向身旁的手下叮咛一番，飞跃下水。
　　文昌和翻江鳖正在追逐，翻江鳖试了两次，发现文昌的水性比他高得多，手中的小剑近身了两次，他的分水刀已被砍断了三寸刀尖，令他毛骨悚然。
　　之后，他开始逃命，从水面循上江底，再从江底浮下江面，一阵追逐，他仍难脱身。但在黑夜中，躲闪极易，水底更黑，伸手不见五指，文昌想迫近进招也非易事。
　　翻江鳖全力逃命，向江底急潜。后面，文昌象条鱼，衔尾紧追，两人之间，相距约在五尺左右。
　　下到江底，翻江鳖用脚一蹬江底巨石，从相反方向反射，只刹那间，便远到丈外。文昌刹不住势，扭头反追，已经失去了翻江鳖的踪迹了。
　　翻江鳖水下能耐果然了得，他抱住一块江底巨石，手脚平贴，不用劲不划水，文昌便听不出水声，向下寻找。
　　片刻，翻江鳖放了手，随手漂流，漂了二十余丈，吞了两口水压气，直至确实知道已脱离了险境，方慢慢浮出水面。
　　之后，亡命客重现江湖的消息，便由他的口中传出。江湖大震，峨眉的门人，大举搜索岷江之鳌，但岷江之鳌早已将锦城之虎的无数金银珠宝均分了，散了伙，天茫茫，何处不可易身？峨眉门人白忙了一场。但他们不死心，大批高手纷纷东上，要寻找亡命客蔡文昌算帐。
　　文昌在重庆府换船，一叶轻舟下放三峡。他这次从四川上行，首先是要探听施姑娘的消息，姑娘已到了云阳，据猜想，姑娘定然是炼狱谷暂避风头。但在未证实之前，他仍难放下心事，必须到云阳走走。
　　他这一艘轻舟，是三峡之雄分水鲤陈业的快艇。陈业安舵重庆府，早接到岷江之鳌传来的手书，一切安排停当，盛意款待来客，一见如故。
　　文昌在重庆府逗留三天，立刻告辞出川。分水鲤和岷江之鳌亲送出忠州，殷殷道别而回。
　　轻舟下有八名专走三峡的水中高手，舟行似箭，直放云阳。当天入暮时分，在云阳上岸。三峡禁止夜航，必须在这儿泊舟过夜。
　　文昌忆起方小山曾经说过，要找他可至城里三峡药行使成。晚膳罢，他交待划舟人一声，换了一身青直裰，独自进入南门。云阳城的南门，须在二更正关闭，与其他州县不同，因为这儿是上下船只的宿站泊所，为了方便船上的客商，所以开放到二更。
　　这是一座北山南水的小城，前对大江，江对岸是张飞庙，据说张飞的脑袋就葬在那儿。
　　北面和东面，星罗棋布建了三十余口盐井。城南码头下，泊了数百艘大小船只，却有三分之一是运盐船，盐在这儿装船，上放湖广西面，是五溪河谷，地势极底，形成业山中的鱼米之乡。
　　由于是舟船的停泊所，而且盛产井盐，云阳事实上不比东面的府城差，入夜市面相当的繁华。
　　三峡药行在南大街，距城门不过十问铺面。很好找，一问便知。
　　如果在这儿看见任何一个江湖人，向他打听白头山炼狱谷的去向，他必可如数地告诉你该如何走法，最后也必定好意地告诉你，还是不去的为好。当然啦，假使是炼狱谷方家的朋友，又当别论。
　　文昌不想到炼狱谷，他不愿在生死未定余毒未除的今日，跑到炼狱谷博取方家的怜悯，更不想在这时重见方姑娘，使自己的心中激起波渊，虽则方姑娘的背影仍经常打扰着他，中午已近，但他不能也不愿在这时相见。他处身在徘徊之中心念道：“快两年了，也许，她和小山弟已料定我死已不在不安，江湖人的命运，注定是可悲的，在生死难料的时候，免得见了方姑娘后，令人怀念，他们是否仍在怀念我呢？”
　　他不知却是为了他的失踪，炼狱谷的人大举动重出江湖几乎闹翻了天。
　　方小山已经长大了、成了一个健壮的少年，昨天才从湖广回到谷中，同回的还有黑铁塔，他成了炼狱谷的上宾。他的伤已经早就养好了，他和方小山走遍了万水千山，但文昌的音讯却如同石沉大海，两人的心情十分沉重，打算过了三五天，再到江湖中打听。
　　谁也没想到文昌已到了云阳，鬼使神差错过了。
　　鬼影于孙明已逃到了湖广，不敢将消息外传。
　　翻江鳖逃向峨眉，还末将文昌的事传出，所以江湖中还不知道亡命客重现江湖的消息。
　　等到消息传到云阳炼狱谷，已是半月后的事了，炼狱谷的人大举入川，双方背向而驰。
　　文昌问清了三峡药行的所在，向店中走去。
　　三峡药行规模并不大，左边是柜台，药柜巨大，一名掌柜先生、五名伙计。里间是两名大夫，病人就诊十分方便，并且两位大夫的名气在云阳十分响亮。但在外表看，谁也不知三峡药行会是炼狱谷联络站。
　　别小看了这家药行，所有的人全是了不起的高手，外表看去全都是一团和气的生意人，事实都是一等的武林高手。
　　文昌踏入了店门，伙计们正在忙。三名伙计在为客人捡药，两名在后面用大铡刀切药。
　　掌柜先生年约花甲、红光满面一团和气，戴了四方平定帽，长衫扬扬，外面加了一件短袄。对刚进门的文昌含笑点头，说：“客官请坐，小店能为客官效劳吗？”
　　文昌在柜前的长度椅上落座，双手支着柜面，目光不在意地朗药柜上流看，指着写了“跌打万应丸”的大瓶说：“劳贺，请为小可包二十包。”
　　“二十包？”掌柜先生一楞，又道：“跌打损伤轻者每服一包，重者二包，最多三服必可复原，客官……”
　　文昌突然压低声音道：“小可奉施公所差，特来请询贵谷方谷主，方小姐目下景况如何。”
　　掌柜先生又是一伤，不住朝文昌打量。文昌生得奖俊，雄壮如狮，玉面红唇的确不象下人。
　　“呀？尊驾是……”掌柜先生张口问。
　　“小可仍是成都施府的护院。”
　　“施府怎会有护院？老弟，你……”
　　“先生有所不知，自从锦城之虎闹事之后，敝长上深怀戒心，所以请了五名护院，小可便是其一。”
　　“施大人目下可好？老弟尊姓大名？”
　　“施大人目下尚称即健。小可姓文，名武。”文昌信口胡说面不改色。
　　掌柜先生找不出破绽，就只好说：“施姑娘昨夜到达敝地，今天己派人护送入谷，文老弟不远千里到来，请到内间待饮。”
　　文昌心里一块大石落地，摇头道：“小可不再打扰先生了。请转告方小姐，锦城之虎已遭纵死，赏江阁化为瓦砾场，已没凶险之尤。至于是否在近期返回成都，悉由谷主定夺。
　　对，少谷主小山弟目下可好？”
　　“少谷主也是昨日返回。”文昌心想好朋友安危，他走遍了天涯海角，心里想念万分。
　　掌柜先生“啊”一声问道：“老弟怎知少谷主叫方小山？”“从施大人口里知道的，在下告辞了。”文昌站起双拳一礼，一身轻松地踏出了店门，扬长去了。
　　少谷主方小山名字是乳名，知道的人少之又少。掌柜先生不愧是老江湖，立刻起疑。按常情论，方嵩父女不可能把底细完全告知施大人，施大人也不会告诉一个请来护院的，他立即召来一名伙计，吩咐道：“晓平，快！盯住那人，务必查明底细。”
　　文昌出了店，也知道掌柜的起了疑心，但还不知已被盯稍，他朝南门速走。
　　正走着，对面街灯光下出现了两个极为熟悉的身影，他吃了一惊，赶忙朝人丛里一闪，低下头，足下加快。
　　前一人是个高大狰狞的红衣喇嘛，铜铃眼里碧光闪闪，手上拿着一根极重的紫金龙杖，天那，是碧眼青狮巴隆活佛。
　　在巴隆活佛后面五六丈，是一个幽灵般的女人，一身黛绿衣裙，腰系长剑。半点不假，是几乎要了他的命的冷蝎高飞，她脸上冷冰冰，别没表情，看情形，她定是盯上了巴隆活佛，毫没顾虑地近身盯稍，好大的胆子。
　　文昌对这两个家伙，可说恨之切骨，但衡量自己目下的造诣，任何一人他也惹不起，越过了两人，他心里越发冒火，心说：“不给他们一点脸色看看，怎消得下这口恶气？”
　　他越想越火，仇人相见，格外眼红，他开始转身反盯住前面两个人，一面在心里打主意报复。如果光明正大地动手，他有自知之明，就能接下三招两式，搞得不好反会丢掉小命，不可妄动。
　　摸清了两人的去向，他开始从对街超越，走在巴隆活佛的前面十多丈外。他身上末带碧玉屠龙剑，穿的是小民百姓的贱服之衣，除了高大雄壮之外，并末岔眼。
　　机会来了，前面有一个黑黄色竹捞把炸好的小鱼起锅。
　　他快步入店，把一锭银子放在灶上，抓起两团麻布说：“大师傅，帮个忙，这锭银子把你这锅油卖给我。”
　　不管大师傅肯不肯，两手端起油锅弃出店门，大师傅和两名伙计呆住了，莫名其妙，抓起银子一看，确定是十两纹银。
　　“疯子、疯子、十两银子买一锅油，龟儿子是疯子。”大师傅手足无措地怪叫。
　　文吕脚步放慢，等候巴隆活佛到来，油香四溢，锅离了火，油却在沸沸扬扬。
　　行人逐渐少了，越往前走的人越少，履声陈阵，碧眼青狮已接近身后了。
　　由于行人渐少，冷蝎高飞拉近了些、已在八九丈外。文昌侧首看去，心中暗叫可惜。
　　在对街盯稍的药店伙计晓平，感到莫名其妙。这位自称是施府的护院大个儿，行径太古怪啦！端着一锅油满街走，干啥？
　　碧眼青狮已到了身后不足一丈，是时刻了。
　　文昌一直等到附近已没有行人，看了真切，沉着地动用两臂，徐徐半转身躯，双手一送，就把沸腾的油泼向碧眼青狮，同时大叫道：“贼喇嘛！有你快活的。”
　　碧眼青狮的目光，本来是不住向两侧看望，想寻一家有美女的住宿以便今夜安身，并末留意前面有人暗算他。
　　也是他命不该绝，正好转头向前，同时，文昌是先发声后泼油，按武林规矩出手。
　　碧眼青狮的功力已近化境，同时早已闻到油香，知道不妙，不敢用掌反击，滚沸的油来势凶猛，已近身直接泼来，左右闪避都难脱身，唯一的办法是往后退，他一声怪叫，右左袖子一震，罡风发是殷雷，人向后方即退。
　　可惜，距离太近，文昌也用了全力，碧眼青狮未能全部避开油的袭击，下身被不少的滚油泼中。幸运红衣的下摆又宽又大，护身神功在仓促间也发挥了五成的威力，被衣摆所阻，未能近身。但两足却糟了，滚油一沾长裤，热力直逼肌肤，膝以下足以上立刻皮破泡起。
　　“啊……”他一声狂叫，人向下落，立足不牢，突然坐倒在地。“当”一声大震，紫金降龙杖砸在青石街上火花四飞。
　　文昌也吃了一惊，没想到碧眼青狮如此了得，竟能避此一劫，一不做二不体，往街心闪出，想绕过滚油地面扑向倒地的碧眼青狮。
　　可惜迟了些，后面的冷蝎高飞已经到了。
　　店铺的灯光明亮，文昌的脸容没所循形。
　　冷蝎高飞本来弃向碧眼青狮，突见文昌出现，粉面一定，扑上叫，“恶盗你竟末死在洛阳祝家，今夜你的末日……”
　　文昌心中一惊，这鬼女人眼力果然了得，此刻碧玉屠龙剑不在手，想硬打已没机会，他就好暂避风头。
　　随手把油锅劈面扔出，怒叫道：“贱母狗，大爷日后寻你，会让你耻辱中死去，大爷定报洛阳数剑之恨。”
　　“当”一声暴响，冷蝎高飞用飞快的剑法挥剑去接，油锅迎剑碎裂，铁片飞射，口中叫道：“恶贼纳命！”
　　文昌跑入一家店门内，扭头叫“贱母狗！大爷会有剥光你的一天，为期不远了。今夜如果不是碧眼青狮走在你的前面，你就是受报的人。再会了。”
　　“你走得了？”冷蝎高飞厉叫，飞扑上来。
　　文昌冲进木立手足无措的店伙丛，跑入室内叫：“快拦住那发花乱寻男人的女疯子，呵呵呵呵！”
　　狂笑声中，他消失在内厅，走上了楼破窗而去。
　　冷蝎高飞也随着厉喝之声追入室内，但文昌的人影已无踪。
　　这时候，对街突然跑出一个身穿八封衫披鹤氅的老道，一把扶起怒吼如雷的碧眼青狮，怪叫道：“巴隆道友，你……你怎样了？”
　　文昌进入别的店内安身，冷蝎高飞没有办法，她一个少女，总不能追入别人的店内撒野。文昌胡说八道说得太难听，说她是发花寻男人的疯子，她怎么受得了？可是又没有法追上。
　　这时，街上行人越来越多，油香四溢，人声沸腾。她收了剑，恨恨地顿着弓鞋，切齿道：“我会追你到天涯海角，你跑不了的，除非你死了。”
　　二楼窗口，突然传来文昌的声音，说：“不要脸的女疯子，即使我死了，天下男人多的是，你何必伤心？”
　　他骂得太恶劣，冷蝎高飞受不了，一声怒叫，凛空飞上两丈高的临街窗口，破窃而入，可是，文昌早已溜走了，气得她冷冰冰的秀脸变成了青灰色。女人和男人斗口，先天上便占不了便宜。
　　街心上，穿八封衣的人是七幻，他扶起碧眼青狮紧问缘由，还弄不清是怎么回事。
　　碧眼青狮的两足脱了一层皮，吃力地站起怒叫道：“我没看清他的面貌，泼了我一锅沸油。王八蛋，佛爷要剥了他的皮，吃了他的心肝，白鹤道友，请为我追拿他，那鬼女人定然知道他是谁……”
　　七幻立刻飞起追去，进入楼中，冷蝎高飞的身影，刚消失在打破了的天窗口。他不管三七二十一，破空而入。
　　文昌并未定远。他隐在另所大楼的飞檐下，星光灿烂，看得真切。
　　冷蝎高飞正气得发呆，突然身后传出声响，扭头一看，看清了七幻道长。
　　七幻道长也看清了是她，一对曾经大干了近十次不见胜负的死对头朝了面，冤人相见，格外眼红，同声怒叫，一对宝剑风雷突起，火辣辣地在房面上干上了。
　　下面的碧眼青狮撕掉裤管，一双小腿血红，有些水泡已经破了，惨状让人心惊。他取出药散上小腿上，撕了衣服捆伤。看到瓦面上有双剑交错的震鸣，以为文昌已被七幻道长拦住了，夹起紫金降龙杖，一声怒喊，象一朵红云，从街心飞上了三丈五六高的瓦面，入到声道：“交给我，我要活剥了这王八蛋。”
　　“是冷蝎高飞，这女人贫道要了。”七幻道长怪喊。
　　冷蝎高飞见两个凶魔全到了，知道不妙，攻出两剑扭头便走，如飞而去。
　　“追！抓住她我要拷问。”碧服青狮怪吼。
　　两人奋起狂追，正好经过文昌藏伏的瓦面。文昌对七幻道长恨入骨髓，怎肯放过机会？
　　在七幻道长单足落在瓦上的刹那间，一块青瓦全力出手击出，他不想暴露身份，所以不敢用暗器，错过了机会。
　　他现在的功力已不比往昔，瓦片飞得比声音快，听风声辩器术已用不上了，七幻道长就没想到有人从瓦檐下暗算，“叭”一声，碎瓦片飞溅，击中了后心。
　　文昌飞身而下，如飞而走。
　　“哎”七幻道长怪叫，出其不意地狠重一击，击得他摔倒在瓦面上，骨碌碌向下滚，滚近檐方止住滚势。一记重击，如果他没有罡护身，背胸会被击穿，大石头就经受不起文昌全力一击。
　　想不不到在云阳小地方，却是藏龙卧虎之地，一夜中会碰上三个功近化境的死对头，三个对头都是宇内十三怪物之一，大事不妙，必须离去。文昌心中凛凛，抄道逃出上了船，向船老大问：“各位老兄，今天能否下航？”
　　“小事一件。三峡水道夜航象是过鬼门关，在下在二十一年中，只闯翻了二十条船。不是吹牛，一滩一石在下全都了如指掌，就要蔡兄不着慌，在下敢担保可以平安下放湖广。”
　　船老大拍着胸膛保证。
　　所说二十年闻翻了二十条船，文昌笑了，说：“这么说来，老兄对翻船极有经验了！”
　　“一次凶险一次乖，这才是以性命换来的经验。”船老大傲然地答。
　　“高论，高论，下航。”文昌简洁地发话。
　　船悄然滑出，滑到了中流，悄然以极速向下游冲去。八名水中英雄两面一分，镇静地控制着向前航行。
　　还没到雨季，江水水位不高。三峡的起点夔州府起，一段水程事实上很安全。算行程，明晨便可冲入关门，如果起晨发航，明天必须夔州府靠岸过夜。
　　云阳城闹翻了天，文昌却在岳州府出现。
　　他换了衣衫，内穿深兰色劲装，外穿深兰色长袍，一律兰，兰督巾，兰靴子。不知怎地，他对兰的有一份深厚的感情。他记得深闺养伤的那段日子里，施姑娘就为他做了一套深兰的劲装，这套劲装虽已早就破烂丢失，他却从那时起对兰的有很深的亲切感。
　　他在城西北洞庭老店投宿，可以看到西城门，西城门之上就是大名赫赫的岳阳楼，平民百姓是不可以登临的。
　　首先，他遍访所有的药材店，就是没有千载交藤，结果让他十分失望。
　　交藤，就是何首乌，千载则成形，是长生不老的稀药。其实，这玩意剧毒的功能并不大，但它能排除体内的杂物，对生机勃勃没有阻碍，多服之后，可以让头发不白，所以起名首乌。这东西并不是稀见之物，但千载上品却不易寻，平时就可活二三十年便自行枯死，必须获得天地之灵气，方可生长千年。在他的九转玄丹中，就有这种奇药在内。
　　他在药市中寻找，想得到必定很费劲，失望自是意料中的事，寻了一天，他有点心灰意懒。
　　近来，他就感觉到真气运行已有异象，运气时总有点力不从心的感觉，逐渐有点吃力。
　　他想：可能是余毒已经开始在经脉末梢结瘤了，危机就要来了。
　　在焦虑中，他想起该寻武林人物探问消息，也许在武林朋友中，可以寻到千载交藤。要不可以去寻玄门道士设法，修真之人对这玩意比常人知道的多些。
　　要寻老道寻问，乐州府本地宫观不多，宫观大多在城外巴陵县境。最著名的三座，一是府城西北岳阳楼北边的吕仙庙，一是三十里外君山的相山祠，一是县南出产名茶的切湖水仙殿，最近的一座，当然是距此地不远的吕仙庙，前往碰碰运气岂不甚好。
　　入夜时分，他系剑挂囊，外穿长衫，直走吕仙庙。
　　庙在西北城角下，吕仙庙前面是一块广场，广场前是一条街口和两条巷口。一些小食摊排列在那儿，广场中是占卜星相的场子。游人三五成群，灯光辉煌。这儿不但是消遣地，也是游乐场。
　　大殿建筑的金碧辉煌，纶巾羽扇身背宝剑的吕仙宝像高踞巨大的神龙，配有各种怪物奇鬼。二殿是八仙过海，塑像栩栩如生。
　　这庙庙占地甚广，香火道士上百，是岳州府第一大庙。据说当年吕仙在岳阳楼题诗之前，就在这儿住宿，原来是座客店，信徒们斥贫称工，建成了这座大庙。
　　文昌走着四方步，大袖扬扬，穿越热闹的人群，走向金碧辉煌的庙门。
　　庙门左右，古槐成萌柏林青青，设有不少茶座，是游人歇足的好地方，也是消闲的好去处。
　　在末摸清吕仙庙的底细之前，他必须寻人问清，便向右边走去，在一座竹造茶座上落座。
　　过来一名小后生，含笑躬身问：“客人请吩咐，敝处的茶有切沏茶，西湖龙井，武夷山的……”
　　“要一壶切沏茶”。文昌中断小后生的话。
　　夜市刚过，游人如即，庙中香烟了绕，但壮严肃穆中却有喜笑之声，大概吕祖本人就是一个风流神仙，善男信女们也没有入和尚寺院敬佛祖大士般虔诚。
　　不但有男人前来上香，还有女人哩！广场中有两处卖解场于，每一座场子都有三两个会玩刀舞剑的女人亮相。游人中，也不时可以看到由一群健仆护着的大嫂子少奶奶，她们来这里烧夜香，天知道。
　　响起几声零碎的音符，两个俏妇人围着桐木琵琶，依依娜娜出现在茶座旁，香风中人欲醉。
　　“客人，照顾些儿。”一个左面有个美人痣的少妇，向文昌俏生生地打招呼。
　　文昌看了两人一眼，心中呼呼跳。心说：“好妖美的女人，要命！”
　　两年多没亲近过女人，他似乎忘了，辛勤的苦炼消去了他大部份时间和精力，他连想也不敢想啦！但先天上的本能，就消外力一加诱发，不请自来。
　　这两个女人确是妖美，穿的是荆钗布衣，但掩不住她们的成熟体态和美感，浑身曲线玲戏，一个年约二十四五岁，另一个略小些，二十一二岁右左，粉面桃腮，小口丰满充足性感，凤眼中水灵灵，一道目波，足以让人扬扬如仙，忘却人间何世。春衫单薄，露出的两双细腕白里透红，端得是我见犹怜，让人平然心动。
　　“好吧，两位可以任意弹上一曲。”他信口说。
　　两个女人在对桌先道了谢，然后落座。年长些颊旁有美人痣的少女一面调弦，一面问：
　　“客人，可要唱哪支小曲。”
　　“随便。”文昌依然信口答，虎目在庙门寻看，希望能看到一名香火道士，以便请店伙唤来一谈。
　　一阵细碎的弦声响起，声势如万马奔腾。
　　他心中一惊，定神向女人望去。
　　两女人的目光，正紧紧地看着他，似笑非笑，神情极为暖昧。
　　“唔！是走江湖的有刺花儿，我几乎定眼。”
　　有美人痣的少妇突地艳然一笑，用呖呖莺声唱道：“铁拳如电，剑上光寒……”
　　天！居然是他编来卖唱，甚至连弦声的声符曲调也完全一样。他吃了一惊，摇手道：
　　“姑娘请住手，这首曲是怎么回事？”
　　弦声突停，少女面上泛起迷糊的神情，说：“这是江湖中一位大名鼎鼎的英雄，姓蔡名文昌外号亡命客所编的歌，大爷可是不喜欢？”
　　文昌面目一沉，苦笑着问：“这人目下何在？”
　　“不知道，可能死了，可能藏世了，他象一颗光亮的流星，突然而来，谁知他日下怎样了？”
　　“姑娘称他为英雄，有说法？”
　　“很难说他是不是英雄，一个人在世之时，难免毁誉交加，真正的英雄大丈夫，很难免妻不贤子不孝的，何况他一个蔡文昌？据妾身所知，八个字可以说明他的为人。”
　　“请教是那八个字。”
　　“亦正亦邪，亦侠亦盗。”
　　“说得好，形容的正到好处，姑娘请往下唱罢。”
　　“大爷真要听？”
　　这时，后面一桌来了两个人。一个是瘦小于枯，拄着一根山路杖的老人，是从四川逃来的鬼影子孙明，另一个似头硕大的猩猩，白发乱糟糟，腰系长剑，面容狞恶已极。看了他的长象，便知是十恶全作的江湖恶贼吴信。
　　两入在文昌的身后入座，互相不见面，，泡来了两壶茶，便悄悄地交谈起来。
　　文昌不知身后茶桌上来得是谁，向姑娘问：“请教姑娘贵姓芳名，是那一位前辈的高足？”
　　姑娘眼睛一亮，笑道：“卖身几乎走眼，原来是同道，妾姓彭，小字君玉，那是舍妹君佩……”
　　文吕一楞，喂了一声，抢着说：“原来是金陵双妹，敬佩敬佩。
　　彭君玉嗤嗤一笑，笑得花枝招展，胸前双峰摇摇，说：“不错，金陵双妹，人见人爱，可人见人怕的九星妖女彭君玉，雨露神女彭君佩，你不怕？”
　　文昌就呵呵一笑，说：“江湖人都是玩命的蠢材，没有可怕的。当然啦，贤姐俩的名声不大好，确是歹毒了些，玩弄男人于股掌之间，这就怪男人多有不是，在下就是江湖亡命客，没有什么可怕的，要是不信，何不座过来些？在下还得恭领两位的歌喉和指上造诣，听一听亡命之歌。”
　　两女—声轻笑，果然拖椅移位，在文昌左右坐下了，香风徐荡，中人歌醉。
　　这时，鬼影子身后的一桌，进来了三个人，两个是少年书生，另一个是眉清目秀的小书童，穿一身月儒衣服，个子中等，眉目如画、玉面红唇，俊秀的面容和潇洒的举止，令人望而生爱。
　　象这种丰神绝世少年书生，不知要想死多少待字深闺的大姑娘。
　　广场上十分热烈的锣台声震耳，说话的声浪如不甚大，是难以听清的。所以文昌和九星妖女的谈话，后面的虬髯客和鬼影子并未听到，还没留意，他们在商讨自己的事。
　　弦声再起，九星妖女在音符飞动中间：“壮士高姓大名，能见告么？”
　　文昌呵呵一笑，道：“人的姓名，不过是便于叫唤的字号，怎么叫都成。喝！这样吧，就叫我亡命客好了，蔡文昌既然不在人世，我可以冒充一下，占他一些光。”
　　两个书生看清了鬼影子和虬髯客的侧影，面容一变，每一张茶桌上，背设有灯台，灯光下照得真切，无所遁形。
　　两女移椅座过去时，还被两个少年书生发现了，玉面一寒，左首年轻一岁的书生突然推座而起，却被右首的同伴拉住了。
　　九星妖女当然也发现了两个少年书生，先是大喜欲狂，再一看，环鼻却轻哼一声，嘴角出现一线不屑的冷笑，扭头靠着文昌座下，不再理会。
　　九星妖女不认识蔡文昌，听文昌一说，格格娇笑道：
　　“好人，你呀，好不知死活。”她一个铁指，点在文昌的左颊上不住荡笑，又道：“你如果想冒充亡命客，有苦头吃了，黑白道名义上的盟主要你的头，炼狱谷方家也在找你。你吃的消？七幻道士、鬼魑山堂、冷蝎高飞等等，谁也想要你的命？天老爷！这玩笑开不得。”
　　她的身子几乎偎入文昌的怀里了，吐气如兰，令文昌心中抨抨跳，他说，“别废话，开玩笑是我的事，谢劳费心，唱啦！”
　　弦声再起，歌声倏扬。
　　两人的亲热劲，令远处的两个少年书生直瞪眼猛摇头。
　　鬼影子不管任何身外事，他向虬髯客低声说：“吴信兄，你可记得在西安府咱们答应七幻道长的诺言？”
　　“怎会忘了？咱们不和他见面，管他娘。”虬髯客答。
　　“七幻道长已经入川，咱们该溜远些。”
　　“那是当然之事。”
　　“据我猜想，那老杂毛定然发现亡命客重现四川，所以赶去……”
　　“甚么？你说亡命客重现四川？”
　　“千真万确，我便是被那小王八蛋砸破饭碗的。”
　　“好家伙，带我入川找他。”虬髯客怪叫。
　　“什么？你要找他？”
　　“正是此意，那小王八蛋偷了我九转玄丹，我怎肯甘休？不管明暗我必须杀他。”
　　九星妖女的歌声，尖锐高吭破空而至，压下了一切糟杂的声音，她已唱至最激昂之处：
　　“人海茫茫兮！任我浮沉，江湖茫茫兮！唯我独尊。”
　　“砰”一声暴响，鬼影子听不清虬髯客的话，妖妞儿的歌声打扰了他，一掌拍在茶桌上，茶壶杯和几碟爪子花生抄豆满台跳，他也一蹦而起，怪叫道；“贼泼妇，鸡猫狗叫嗅什么？闭上你的臭嘴，不许唱。”
　　九星妖女扭头瞥了他一眼，哼了一声，扭回头往下唱：“海角天涯，梦魂飘泊……”
　　鬼影子怎受得了，踢开坐椅急冲而上，大手疾伸。
　　雨露神女突然扭身站起，琵琶底部对正了鬼影子凑来的胸膛，冷笑道：“住手，你要不怕蚀骨仙露，我雨露神女彭君佩却是不信，除非你偌大年纪活腻了。姑奶奶我认为你不想活可以上吊，免得死时丢人现眼。”
　　鬼影子的手果然停住了，不想收回又不敢伸出，尴尬之极，老脸上青筋抽搐。琵琶底部距他胸前不足三尺，蚀骨仙露如果喷出，他想避免沾身难似登天。
　　虬髯客大吼一声，伸手抓起一张竹凳叫：“原来是金陵妖女，杀了她们。”
　　九星妖女突然扭头叫：“老不死，你是甚么东西？”
　　“虬髯客吴信，杀你这妖妇并非难事，你那九星金针有屁用，打！”虬髯客怒吼，竹凳劈面扔到。
　　文昌一听是虬髯客，早已心中火起，上次揍了虬髯客一顿，被小娟主婢三人打岔把他吓跑，余恨未消，正要找老不死算帐哩！
　　竹椅来势汹汹，砸向九星妖女，而九星妖女却倚在文昌的左肩下，也就是说，这一椅定然是一石一鸟，两人却被笼罩在竹椅的威力圈内。
　　虬髯客是个无耻恶贼，上次在西安封三爷的宅中，和鬼影子交换藏物假珠和假秋山烟雨图，东西汉换到，他却饱受七幻道长和文昌的欺辱，而七幻道长却大方地放走了鬼影子，因此，他认为鬼影子早已安排下毒计，招来七幻道长计算他，所以把鬼影子恨入骨髓。但两人功力相当，拼起来胜负难料，是有好机会他不想动手，难以或忘。妙极了，鬼影子已被雨露神女控制住，这时动手，鬼影子怎能不死？
　　他的阴谋极为恶毒，妙计得逞。雨露神女一看对方已经动手，立刻手上绝情，一按琵琶机关，一股粉红色蚀骨仙露激喷而出，喷了鬼影子一头一脸。
　　“天哪”！鬼影子狂叫，丢掉藤枝双手急抹脸面。他感到浑身发硬，痛疼交加。
　　“呼”一声暴响，雨露神女用琵琶击中他的额角，塔道：“早送你归天，免得你死前出乖霸魂。”
　　鬼影子“嗯”了一声，脑门碎裂仰面便倒。
　　在一瞬间，文昌推开九星妖女，一举拍向砸来的竹椅，人化猛虎旋身反击，从竹椅上抢入。
　　竹椅回头反击、虬髯客赶忙低头闪让，没想到椅上人影一闪即至，一个大掌头已经光临左颊。
　　“扑、扑、扑”一连三拳，疾遇电闪，一左一右受一记击中下颌，拳拳着肉，打击极为沉重。幸而文昌不想要他的命，手下留情，不然只消一拳，他的脑袋准裂开。
　　虬髯客只感到天昏地黑，满天星斗，身躯飞起，“呼”一声碰在自己的茶桌上，竹茶桌顶不住他沉重的身躯，“喀拉拢”倒了，他仰面朝天压在破桌面上。
　　在昏天黑中，他仍忘不了伸手拔剑，大拇指刚按上剑鞘卡簧，肘弯便被人一脚踏住，沉喝入耳：“老狗杀才，你真想要我的命，呸！你的命比狗还卑贱，杀你确是污我之手。”
　　剑被人摘了，百宝囊也失了踪。
　　不远处白衣书生讶然叫：“天！是他，是他！”
　　虬髯客挣扎着爬起，用衣袖抹掉口角血迹，定神一看，心胆俱裂地：“是……是你，又……又是你……”一面叫，一面往后退。
　　文昌迫进两步，一面切齿叫：“是我，亡命客蔡文吕，我救了你的命，你却一再要我的命。你给我滚，下次见面，大爷要话剥了你这恩将仇报的卑鄙恶贼。凡事迟不过三，我饶了你两次，没有第三次了。我亡命客出现之处，你必须躲得远远地，不然，哼！”
　　虬髯客狼狈地退出三丈外，怒叫道：“这世界间有我无你，咱们走着瞧。蔡文昌，你等着。”
　　“大爷等着你，等着活剥你这畜牲。”
　　虬髯客扭头便跑，文昌沉喝又道，“站住，带定你的同伴，没有人会替你收尸。”
　　虬髯客不敢不带，抢到鬼影子的尸身，凶狠地怨毒地瞪了文昌一眼，发慌地走了，他这一走了，立刻传出消息，替文昌带来了天大麻烦。
　　因为黑白道路盟主，正率领着手下在武昌大会，作第四次公然决斗，地点在武昌大江之中鹦鹉州上，距会期仍有半月，但双方高手已经聚集武昌府城。这次决斗，原因是亡命客蔡文昌在邻山出现的公案缘故。是双方多年来的仇恨必须清算，黑白道水火不同，早年的仇恨称得太多，自从亡命客放出黑白道名分实合的谣言后，江湖中闹了个风风雨雨，不决斗无以自明，两位盟主都急欲表明态度，以免手下离心离德互相猜忌。
　　早一段日子里，双方都想抓住蔡文昌公示天下辟谣，但自从三山飞瀑文昌堕瀑之后，银剑孤星料到文昌必死，已无追究的必要了。后一段日子，炼狱谷方家又大搜天下、寻找蔡文昌。双方都有顾忌，迟迟末发动结算大学。近来，炼狱谷的人渐渐返谷，江湖中已不再多见方家的人，他们终于发动了。
　　岳州府到武昌，只有五百里，消息不要两天使可传到，先听到消息的人便往岳州府赶，这次亡命客可跑不绰啦，双方决斗之前，正好用得着文昌作证。同时，谁先得手，在心里下便占尽了上风。
　　非我人妖利用蔡文昌，收到了极大的效果，这两年来，黑白道的高手已淡忘了他，他得其所哉。只苦了蔡文昌，成了众矢之的。
　　由于虬髯客的出现，文吕恍惚看到了黑夜中一道令人目弦的光华，他想：“虬髯客被非我人妖用奇毒所整治，用九转玄丹拖了八个月，最后我替他割下玉髓龙角芝，他所以能不死。唉！我为何不试试？黑龙潭底还有一对玉髓龙角芝，我该试一试运气，目下正是枯水期，还有半个月期间方发春洪，我必须赶一步，赶在春泛期之前。啊！故乡，我也该回去看看，在爹娘坟上添土上香了。”
　　他陷入沉思之中，想起了故乡，他感到一阵惨然，热泪盈眶。方小山的话，似在他耳畔轰鸣：“这会出现在你的心中，出现在你的幻觉里。不管你是飞黄腾达。或者是穷途末路，故乡永不会在你心中消失。”
　　“你会的，总有一天，你会生出重回故乡的热烈愿望，即使看一眼也好，忘掉故乡是不容易的。”他脑海中，幻出了那天告别爹娘的情景。大雪纷飞，纸灰飞扬，远处前来辑拿他归案的仆投，正策马冒雪狂奔而至。
　　爱和恨都消失了，只留下淡谈的哀愁。直至月前为止，他仍是子然一身，一个化外天涯亡命客。他摇摇头，情不自禁地说：“小山弟，你是对的，即使是看一眼也好，我该回去看看故乡了。”
　　他座着，金陵双妹依偎着他，娇腻的声音打破了他的幻觉，是九星妖女在说话：“文昌兄，何思至深耶？”
　　她向文昌说话，一双流转会迷人会说话的眸子，却及不友好地瞟向前面站着的三个少年白衣书生。白衣书生的身后，有一群瞧热闹的人。一个身材高大，面貌英俊，但眉清目秀的青年人，闪在一名闲人身后藏巾齐身，一双黑白分明十分灵活的大眼，死盯在年纪稍轻的少年书生的背影。
　　年纪稍轻的少年书生玉面铁青，品宝整齐的贝齿，紧咳住下层，身躯略呈颤抖之象，胸前不住起伏，明亮照人的大眼中，似乎喷出愤怒的火花、突然悲惯地叫：“淫贼，淫贼！”
　　骂着驾着，眼角湿湿地，嘴唇抖动，鼻翼不住微张。
　　文昌心神收回，张目望去，只感到对方达张秀脸十分眼熟，一时想不起是谁，冷然问：
　　“小书生，你骂谁淫贼？”
　　“骂你，”小书生尖叫。
　　“呸”！文昌不可以忍耐，但随即一怔，抽口凉气说：“呵，是你，白衣龙女夏姑娘。”
　　他从小书生尖叫声分辨出是女人，同时便记起白衣龙女的面貌。他对白衣龙女谈不上爱，但不否认自己对她也有好感。
　　“天知道！每次卷入有女人的纠纷时，总有她在场，真是误会日深，倒霉。”他想着。
　　“你不承认？和这两个妖女在一块……”
　　不等白衣龙女骂完，九星妖女格格娇笑，抢着说：“好姑奶奶；你口上留点德好不好？
　　一个武林世家的名门闺秀，说出这种话来，太不象话哩！你知道淫贼两手如何解释的？你解给本姑娘听听好不……”
　　白衣龙女一声尖叫，连拍两掌，一阵阴柔的劲风一涌即至，劲道直迫心脉。
　　九星妖女大概知道君山夏家的天玄摧枯掌绝学可伯，“本姑娘不想和你一般见识，不必管本姑娘的事，算你厉害，如何？”
　　文昌心中烦躁，挥手叫：“走！走！咱们别理她。”随手丢了一绽银子算茶钱。
　　雨露神女却冷笑一声，道：“君山夏家不过聊算武林一流人物而已，没有甚么了不得，神气什么？”
　　另一名书生，正是流水行云的女儿苟美茹，白衣龙女的表姐，文昌在龙驹塞会见过她。
　　她幌身截出，叱道：“既然君山夏夏家不了什么，你何不试试？快装上你的蚀骨仙露，同样可以打发你，接招。”
　　声落身动，琵琶劈面砸出。
　　九星妖女也一声娇笑，抢出叫，“速战速结，洞庭八卫可能就在附近，拖不得，文昌，动手，不要惜玉香。”
　　小书童一声尖叱，火速撤剑截出。
　　白衣龙女身后的青年人，突然乘白衣龙女失神的刹那间抢出，一指突出，正中姑娘的肩膀章门穴，奇快地一把夹起，怪叫道：“打不得，走啊！有人动刀剑杀人。”
　　文昌不知他是谁，懒得管闲事，扭头便走了，叫：“快走，在岳州闹事，讨不了好。”
　　声出人闪，向人群中急钻。金陵双妹深怕失去文昌，格格娇笑中虚攻两招，也往人群中一钻，跟着文昌走了。
　　人太多，一阵大乱，荀美茹和小书童不能放胆的追。同时，她并不知身后的白衣龙女被人暗算，主婢两人扭头便找寻白衣龙女，让文昌三人从容溜走了。
　　文昌奔回岳阳老店，金陵双妹也到了，她们也是在这儿落店，真巧。九星妖女伴文昌奔回上房，一面说：“咱们得迁地为良，岳州府不能呆下去了。”
　　“为什么？君山的人赶来找麻烦？”
　　“会的，洞庭八卫一个个手脚了得……”
　　“咱们并未招惹他们，怕什么？”
　　“你说什么？”文昌讶然问。
　　“我说的是白衣龙女那小贱婢，有她受的了。你知道擒她的是谁？嘻嘻！是大名鼎鼎的淫贼粉狼宗经。听说在两年多之前，达家伙便缠上了那丫头，先是引诱，之后是下手强掠，在兰关七般山十二峰下，被丫头父女两人几乎要了他的命。这位淫贼不死心，将伤养好使在这一带守候待机，今晚让他吃到天鹅肉了，便宜了他。那丫头自命不凡，眼高于顶，被粉狼弄到手，她怎受得了？”
　　文昌心中暗惊，心说：“这怎成？事因我而起，我怎能袖手旁观，眼看一个少女被辱而见死不救？护送施姑娘她也尽了力，我必须为她尽力。”
　　他发觉金陵双妹正幸灾乐祸，问不出什么来的、所以强奈心神，故意沉静地问：“粉狼宗经有福了，呵呵！他住在那儿？”
　　九星妖女不疑心地，说：“这家伙鬼精灵，他知道君山夏家水上能耐了得，江湖人提起君山夏家的水性，莫不谈之变色，他却找了一般舟扁在湖庭中荡，沉在扁山之下，反而安全得多。”
　　文昌一听船在扁山，心中略定，至少在短期间，粉狼宗经不会急急下手糟踏夏姑娘，回船的时间至少的也有半个时辰。他告辞回房。说：“彭姑娘，岳州府确是不可逗留了，君山夏家怎肯罢休？不久将高手云集，找咱们要人哩！快！咱们抢夺上路，赶快离开是非之地。”
　　“好！咱们一同上道。”两女同声说，扭头便走。
　　文昌没有什么可收拾的，他只要一包衣物和一包金银，提起便走，留下了一绽银子做店钱，越窗而出溜之大吉，愉越城墙宜奔岳阳楼下的西门码头。
　　码头的南端，泊着不少小舟，大多数是返回府城的渔船，舱下没有活舱，鱼虾全养在舱内。
　　码头上人迹稀少，船灯飘摇，寒风凛凛。一个老人正在一艘小舟上收拾渔具，没有其他的人。
　　他夹着包裹踏上跳板，含笑问：“老伯，小可打扰。”
　　“呵！客官有何指教9”老人放下活计问。
　　“刚才有一个年青人，夹了一个包裹，在这一带找船，老伯可是否看见？”
　　“啊！有那么一个人，用重金雇了王老大的船开出了，大概走了两三里啦！喏！往那儿走的，大概是入湖去了。”老人指着南面水平面说。
　　“老伯，小可愿出十两银子请你追那艘小船，老伯……”
　　“不行，小老儿的帆破了，追不上的。”老人一口拒绝。
　　“小可略知船艺，愿帮着操浆。”
　　老人宜掐头，说：“委实追不上，客店……”
　　“老伯，你可知那人是何来路？一个在岳州府做案的淫贼，掳走了君山夏家的千金小姐……”
　　邻船的人已被惊动，一个中年人吃惊也叫：“客官此话当真？”
　　“半点不假，在下迫来晚了一步。”
　　中年人一声大叫，船中出来了两名少年人，他叫，“客官上我船。小龙，解缆，准备上帆，快！”
　　小舟一阵忙乱，悄然滑出了码头，中年人的吼声震耳“满帆！小龙，你了望，留意王老叔的船。小虎，摘灯清舱。
　　小舟卸风飞驶，船行似箭。西北风紧，小舟必须先向西南航行，然后转帆折驶东南，有一定的航向，所以不须估计先前的船航向何方，反正循风向所限定的航向急迫，出到湖口方可决定要取的航向。
　　文昌生长在丹江，丹江只有小舟和平底船，没用过帆，不知用帆的船是不能攻风直航的，一看方向不对，大叫道：“船家，方向不对……”
　　“客官，是这样走的，没错儿。”
　　“扁山该往南。”
　　“偏风逆水航行，太慢，必须先……”
　　“这样岂不远了？”
　　“那也是无法之事，其实这样反而快些。”
　　文昌开始架浆，叫：“下航，看我的。”
　　风帆骨碌碌滑下，小舟突然水激射，势如奔马，浪花直扑舱面，水声袭耳。
　　船家吃了一惊，想不到文昌的两只浆如此骇人听闻，把稳了舵向两少年叫，“小龙小虎，架后浆，快！”
　　四支浆起落如飞，小舟象一条巨鱼，破水飞驶，向扁山激浪急冲。
　　扁山和三十里外的君山，是把守住湖口的两头水兽，迥峙相望，孤影若浮。但扁山距码头不过七八里地，如果从水路南赶，由东茂岳余脉的湖江用渡船渡过，倾刻可迟。小舟如脱弦之箭，冲出两里地，星光下，已经可以看清浮在水上的扁山了。
　　远处水平面上，一叶小舟在东北角冲向扁山，风帆吃饱了风，象一头天鹅，轻轻地靠向扁山的西北角，没挂船灯，象一艘幽灵船。
　　“王老叔的船！王老叔的船！几乎被咱们赶上了。”小龙高兴地跳起叫。
　　粉狼宗经果然在那条小船上，他用外衣蒙住了白衣龙女的上身，白衣龙女已昏迷不醒，不知危机迫在眉睫。
　　扁山的东北角，有一处避风的小弯，那儿泊了一艘扁舟，仓门低矮，上了油漆的竹仓蓬久经风霜斑斑剥剥。后舱住了四名水手，已经呼呼入睡。舱口挂了一盏小小风灯，不住摇摆。
　　粉狼宗经的船行到了西北角，下了帆，沿出北岸向扁舟泊处滑行，缓缓驶入小弯，向泊在那儿的扁舟靠去。
　　“那儿来的船？”扁舟上传来低喝的声音。
　　“是我，老宗”。粉狼夹着白衣龙女朗声答，接着飞跃过船，一面向仓里钻，一面说：
　　“阳兄，熄灯，送他们上路。”
　　两名渔夫打扮的水手飞跃过船，一名向舱里闯，一名闪电似的掠向正用船勾勾住船只的王老叔，突然一掌劈出，“通”一声击中王老叔的后心。
　　“唉……”王老叔狂叫一声扔掉船勾上身向上挺，两船缓缓分开，“扑通”，死身落水。
　　后船也有一个人，大概发觉不对，见有人从船中扑入，船头王老叔频死的狂叫也令他省悟，一声不吭丢掉舵柄向水里跳。
　　“跳得好。”扑到的水手叫，手一扬，银虹一闪，贯入刚入水的船夫身上，水声暴响，人不再向上浮。
　　两人解决了船夫，用一根巨木砸破了船底，然后飞跃回船。王老叔的小舟，在水中打转，逐渐下沉。
　　文昌的船驶进入扁山，但已失去了王老叔的小舟形影，舟被背后的山影所掩，不知驶往何处去。文昌心中焦急，低声叫“我们先从山北绕过，先搜水面再说”。
　　船还未绕到山北，后面隐隐传来了王老叔临死前的惨叫，文昌心中一惊，立刻转头，说：“在后面，快！”
　　粉狼宗经在舱口伸出头来叫：“阳兄，起来，下放武昌，赶快起锚。”
　　四名水手开始起锚，舱面一阵忙乱，准备扯帆的阳兄问：“宗兄，得手了？”
　　“不错，得手了。”粉狼宗经答。
　　“咱们何必急急离开，是泄露行踪了？”
　　“不知道，但四海神龙的爱女失踪，岂肯甘休？今晚如不离开，明天走不了啦！”
　　“呵呵！夏老匹夫可栽在咱们手里。”阳兄狂笑着说，扯下了风帆，又道：“老匹夫也有今天，不枉咱们的辛苦一场，这种报复手段，比杀了他出名多了。老匹夫有生之年，将会受尽无穷的痛苦，耻辱将令他疯狂。呵呵！达一辈子，我决不养女儿，只养儿子，让有女儿的父母担心，呵呵，宗兄！你未免太急。”
　　舱门关上了，小舟扬帆飞驶，悄然离开了扁山，向湖口急驶而去。
　　文昌的船距粉狼宗经的船还有二三十丈，他的目力已超人，不但发现纷狼宗经的船已离开，更发现还未完全沉没的小舟，心中大急，向船夫说：“他们要走了，不好，我先走一步，你们的船随后跟上请记住，不可追得太近，恐怕他们对我们不利。”
　　他飞快的脱下了长衫，象一头水鸭，悄然钻入水中，以全速向粉狼宗经的船游去。
　　粉狼宗经的小船，正鼓风而去。水中的文昌，全力的狂追，他的水上功夫超尘拔俗，比扬帆鼓风飞驶的小船还要快捷，象是一条巨鱼破水急游，奇快绝纶。
　　船越驶越快，但人的体力有限，不耐久游，假使在百丈内追不上，一切都完了。
　　粉狼宗经煞费苦心，好不容易将人弄到手，两年的单相思愿得如偿，他怎等得及？关闭舱门，猛地扑在知觉已失的白衣龙女身上，手口并来，贪图地猛吻她的粉面樱唇和品玉的颈肩。他的手按向章门穴，正待将穴道解开，突又涓涓自语：“不行，这朵花儿扎手，万一她发泼来，岂不前功尽弃？他妈的！生米我先替他煮成熟饭，便不怕她不就了。”
　　他被色欲迷昏了头，眼中喷射着兽牲的光茫，呼吸一陈急。狂乱地解开自己的衣裤，方扳起白衣龙女，“通啦啦”一阵列帛声，白衣龙女的白色儒衫成了无数飞舞的蝴蝶。
　　撑舵的水手正向前凝望，目光落在后舱板上安坐啃鸡船的同伴背影，向下叫：“快点儿好不，给我送一瓶酒来。”
　　那家伙扭头明，“二哥，酒可喝不得，酒乃色之眉，目下只有一个女孩子，只有宗兄享受，你要是要啊！岂不是和宗老兄斗老命？忍着点儿，二哥。”说完，仍然啃他的鸡腿。
　　撑舵的二哥恨恨地哼了一声，说：“真他妈的倒霉，本来今晚我要到家乡楼快活的。”
　　一面说，一面瞧了瞧吃满风的风帆，目光扫过波浪汹涌的水面，信目流觉，脑袋向后身逐渐转。
　　蓦地，他愣住了，一艘小船正鼓风而来，星光阴阴可见帆影，末挂船灯，不知远近，但从帆影估计，大概在一里左右，象一条幽灵小船，悄然地紧盯随航。
　　他正想站起来出声招呼同伴，突觉头上一凉，两只冷冰冰的大手，已经扣住了他的咽喉，劲道奇大，一下子便扣碎了喉管，他再也叫不出声来，接着身体凌空而起，跃在舱角里喘出最后一口气；
　　来人是文昌，他终于从后面上了船，放倒了撑舵的，他系紧帆索控绳，再用绳扣住舵柄船上还有人，他必须一一将他们解决。
　　他准备停当，已看出后舱只有一个人，便悄然向下走。
　　啃鸡腿的家伙将鸡骨头丢入水中，在衣服上擦手，一面站起来，一面说：“我留下一只剩鸡给你……”
　　文昌料定对方必定转身，事不宜迟，突然凌空下扑，一掌猛劈，同时、双足尖连环飞踢，急攻腰背命齐二门，宛若天雷击下，一击而中，任何一流高手也难招架他一招三击，一个江湖二流自然无法应付他的突然狂攻。
　　“通通通”三响同声，不但脑袋碎裂，腰背也被脚尖踢断。文昌左手亦出，扣住了大汉的咽喉往上提，声息全无，便被解决了后舱的两个人。
　　舱门紧关，他立刻跃上船顶，象电光一闪，越过围栏杆到了舱顶端。
　　岳州府方面，三艘双围大船和八条小舟，正从湖口方向赶来，没有任何灯光，似流水行云赶来了。
　　舱内，宗经连剑丢在一旁，抓住了裤腰准备往下撕。
　　船头上，两名水手坐在舱面穷谈天，面向前面留意湖面动静。左手那手突然发现了前面的船影，跃起叫：“船未挂灯，可能是四海神龙的船。不好！”
　　扭头便跑向船舱报信，另一名水手也应身转身，想从船侧舷走向后尾。
　　糟了，身后有人，但不是他们的同伴。
　　文昌恰好纵落两个身后，本想用拿进击，事急矣！用掌耽误时间。
　　碧茫一闪，碧玉屠龙剑出鞘，“刷”一声，一名水手的脑袋飞起三尺。
　　另一声“刷”几乎同时响起，另一脑袋在碧茫停止时，突然鲜血行飞八尺高，两具无头死体便倒在舱面上。这一招“无云扫雾”委实惊人，劲道之凶猛无与伦比，快、狠、准、妙到巅豪，无懈可击，别说是从后偷击，即使是面对面斗招，想跑出这一招凶猛袭击也极为困难。
　　他返回船门，收了剑，试了试船门受力程度，突然功行三掌，力贯指尖“客喳喳”！八个指头硬插入寸厚的船门，向后一扳。
　　“啦啦啦”！船门碎了，暴响如雷。
　　船中一灯摇晃，到还光亮，照亮了船中的一切，使文昌心中发寒，假使再慢片刻，一切都嫌太晚了。
　　船门破裂的暴响，惊醒了被欲火所煎熬快成疯狂的粉狼宗经，扭头一看，全身被一盆冰水所泼，欲火在倾刻间烟消火减。色字头上似一把刀，爱色的人不怕挨刀砍头，但这只对无形的刀而言，真的钢刀加劲又当别论。
　　色重要，命更重要，留得命在，何愁没有女人？粉狼宗经一眼便看出来人是亡命客蔡文昌，他听说文昌也是淫贼，这时侵入舟中，定然是和他抢夺白衣龙女，来者不善。为争风而抛头愿洒热血是英雄行径，他必须干掉蔡文昌才有活路，伸手去抓白衣龙女的长剑。文昌怎能让他拔剑？船中地方太小，万一伤了赤身露体的白衣龙女岂不前功尽弃？他飞扑而上，伸手便扣粉狼的肩井穴。粉狼也了得，不再抓剑，抓剑便晚了，大旋身一掌斜挥，来一记“倒打金钟”。这一记如果击实，恰好击破文昌的上阴。
　　文昌身形右转，让掌擦腹而过，左膝一顶，顶中了粉狼光赤的右屁股蛋，差点顶中尻尾和会阴。
　　粉狼身不由己，“呼”一声碰响船壁。幸而这家伙的脑鬼硬，不然必将头破血流。
　　真巧，文昌膝盖顶出，当然用了力，足尖恰好触中白衣龙女的章门穴，一震之下，穴道解开自行复原，血脉自然流通，穴道解开了。
　　文昌跃过下面的白衣龙女，飞扑而上。
　　粉狼眼冒金星，但求生的本能不容他束手待毙，猛地回身用肘横碰文昌的胸部，力道如山。
　　文昌一掌砍下，正中肘骨。
　　“啊！”粉狼怪叫，手臂骨肉裂开，只有下面一片皮肉相联，这条右手完蛋了。
　　接着，文昌右臂疾飞，“呼吧”两声暴响，下头骨也破碎，粉狼禁不起如山力道的打击，背脊碰上舱壁，“轰隆隆”，连声大震，船破裂，三块船壁板跨落在船外的舷板上。
　　文昌下手不容情，一脚疾飞，踢中粉狼的尻骨，粉狼倒下，飞出了破船壁，“扑通”一声，水花四溅，一代淫贼，赤条条落入湖中，波浪一涌，踪影不见。
　　白衣龙女在这时完全清醒了，她只联想到一个白色人影飞出破船壁口，也同时看到自己躺在船内，掠得顶门上走了真魂，发出一声绝望地尖叫。
　　文昌恰在惊叫声中转身，糟了！
　　白衣龙女糊涂透顶，以为文昌在侮辱她呢！飞跃而起，疯狂地连挥两剑。
　　文昌不知她怎疯了心，自己在救人，谁想到她会突下杀手？加以船中窄小，他和文昌斗死完全是贴身相搏，可知确是没有多少避的空间。姑娘在息灯时疯狂挥剑，来得太突然，他想躲已嫌太晚，更不用说有解释的机会了。真要命，这鬼丫头冒失的可怕。
　　剑气迫体，不容他思索，立即仰身用金鱼穿波身法飞出破船口，“通”一声轻响，右靴跟被剑挥掉了。幸而他的水性高明，下水时未脱靴，不然这只脚岂不完蛋？
　　“扑通”水花激射、英雄落水。
　　他不想解释，也无解释的必要，向后急游，寻他自己的船。他眼前，白衣龙女的完美的胴体似乎一再浮现，他也想“这丫头成熟了，已不是当日在龙驹寨出现的黄毛丫头了！难怪粉狼宗经不放手，换我也……也……”
　　也什么，他不想，只有摇头苦笑。由于这一次一瞥之下，他对白衣龙女的印象深刻了些。
　　他向跟来的渔舟游去。后面，破舟上的白衣龙女的哭声震耳，他已经无思过问了。
　　他飞跃上船，向船家道：“快！靠岸，下帆。”
　　“夏姑娘呢？”船夫急问。
　　“在下救了她，杀了五个恶贼，目下夏姑娘留在小船上。”
　　“远处旬爷的船来了，要不要迎上去？”
　　“不，在下与旬爷没有交情，不想打扰他。”
　　波涛中的小舟下了帆，且在黑暗中，半里之内也难以出现，小舟向东靠，在一处山林旁靠了岸，文昌用十两黄金重谢了船夫，背了他自己的两个包裹一跃上岸，换了衣裤，返回岳州，连夜跑向至陆溪口的官道，要渡江步入阳州，取道承回故乡，归心似箭。
　　岳州府驶来的船队，是流水似云而非四海神龙，旬姑娘也在船上。流水行仍是府城的第一武林世家，也是北方大名鼎鼎的大神，听爱女报说姨侄女失踪，还了得。岳州府城顿时间闹翻了天，不久，便接到消息说，有人看到有可疑的人夹着象人的东西雇船入湖，一查之下，果然证实王老叔的船被入雇用了，便出动大小船只向湖里追，烟波浩荡的八里洞庭沏，四周水道如林，巷弯遍布，想在黑暗中追一条小舟，太难太难了，父女两急的坐如针毡，心胆俱裂。
　　白衣龙女见文昌已跳水溜跑，急得要吐血，抓起破衣掩盖身体，擦亮火折子察看船内的光景。舱中很乱，没有人。她弄不清是怎么回事，幸而发现自己下体没有任何异状，心中略安，抢出了后舱，发现了两个死人。
　　她急怒攻心，迷失了灵智，不住深处查问，把住舵抹掉眼泪。切齿仰天大喊：“蔡文昌，达世间有你无我，即使要一辈子光阴跑遍天涯海角，我也要寻到你杀掉。”
　　小舟驶向湖口，迎面船队鼓风而来。八条小舟发现有船驶到，两面合围，波浪汹涌劲听呼号中，暴吼传到：“什么人？下帆？”
　　白衣龙女向下帆的船怪喊道：“我是宛君，大船上姨夫在吗？”
　　她用千里之音传术大喊，大船下也听得真切。第一只大船上，流水行云父女感到心神一愣，跌坐在舱面所设的大环椅上，久久，流水行云方定神喊：“孩子，你可无事？”
　　白衣龙女泪珠滚滚，但她一咬牙，小舟在大船左方掠过，尖锐的刺耳喊声在风浪中震荡：“姨夫，请派人搜寻亡命客蔡文昌的下落，那恶贼跳水逃掉了，那该死的恶贼！”
　　“孩子先上船再说。”
　　“不！不抓住那恶贼，我不回家。”
　　她的小舟乘风顺流，象一匹怒马，向北面湖口冲出。
　　王老叔的船沉了，人也死了。粉狼船上的四具尸骨，打扮得象是渔夫，也被白衣龙女丢下湖中，她以为是文昌夺船而杀入灭口。小龙小虎父子三人，不过是湖旁的老卖贫穷渔人，懒得说明小龙小虎父子方在岳州城停留一夜，次日使得到了文昌的消息，夏姑娘独剑追踪文昌去了。流水行云一群人也跟踪便追。
　　陵溪口，属于武昌府嘉焦司管辖，这儿是官道岔路处，东北至嘉鱼，行西是官渡，渡过大江，有官道直至华阳州。这处渡口，是构通南北大江的要道，但行客并不多，因为不是客货必须经过之地，但两岸的码头，却是渔米下放武昌的集散场。
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