杨柳青并不急于远走，贴看溪岸缓缓向下移动，水深及肩。他一手挽住凌云燕，一手抓
　　住弓徐徐下漂。不久，他挽住凌云燕爬上溪岸，潜伏在草丛中，留意四周的动静。
　　“柳青，好像没听到动静。”凌云燕悄悄地说。
　　“那些人走了，希望这附近没有强盗潜伏。”杨柳青一面说，一面全神贯注留意四周。
　　“走了？他们不追搜？”
　　“出动上万人，也搜不出甚么来，何必搜？你还能走动吗？”
　　“当然能走。”
　　“那就好，咱们必须迅速回到洛阳山，天一亮，就走不了啦！”
　　“我听你的，柳青。”凌云燕畏入他怀中。粉颊紧贴在他壮实的胸膛上，情意绵绵地低
　　语。这时，女老虎变成了娇怯柔顺的女人。
　　“那就走，小心脚下，跟我来。”他将弓递回给凌云燕：“容易走的地方恐怕有埋伏，
　　只好辛苦些。”
　　“有你在，我不怕。哦！柳背，柳青……”
　　目前可不是情切切意绵绵的时候。杨柳青扶起这浑身冰淋淋的娇娃。领先便走。
　　不能沿溪流走，溪流所经的地方穿崖贯壁。人畜难越。因此必须攀山越岭而行。午夜一
　　周，他俩迷失在丛山之中，也到了狼狈万分难以举步境地了。
　　“不能再乱闯了。”杨柳青在一处山脊上步：“再走下去可就精疲力尽倒下啦！先歇息
　　再说。”
　　“快到洛阳山了吧？”凌云燕丢了弓就坐下了，似乎全身都松垮啦！
　　“不知道。”他坐下苦笑。
　　“你不知道？”凌云燕本能地露出主子面孔: “你是向导……”
　　“不错，我是向导，向导并不保证被人追杀之后，逃入乱山仍可知道身在何处。”他的
　　语气也流露出不满: “黑夜中除了山仍是山，林深草茂视力有限，怎知身在何处？别忘了，
　　我是荆州人，可没在这里做过强盗。”
　　“你……你误事……”
　　“我只能保证方向大致是对的，事实不可能认定一处方向走。可惜我不是鸟，鸟可以一
　　直向南飞出山区，人绝对不可能。”他挺身坐起：“我误事：这句话，你该向三绝剑客说。
　　我已经尽了超过我本份所须尽的力，你的指责我无法接受。好吧，走，我负责带你到洛阳
　　山。”
　　凌云燕终于冷静下来了，冷静才能看清自己的处境。
　　“柳青……”凌云燕怯怯地说：“我……我心里烦，又惊又急，说错了话怪错了你，
　　你……你难道就不能对我温柔些吗？”
　　“我怎敢不对你温柔？问题是: 我得时时刻刻提醒自己，别忘了自己的身份地位。主子
　　易为，奴隶难当：天知道你甚么时候才学会平等对待他人。”他冷淡地瞥了凌云燕一眼。
　　他在心里说：在情欲中你也不需要温柔。
　　凌云燕沉默了，久久方发出一声叹息，是无奈，抑或是幽怨？也许两者都不是，刚强的
　　女人，有时也会无端地叹息，可能是感到自尊心受到伤害，不得不压抑自己的冲动吧！
　　“你不打算走吗？”他加上一句。
　　“好，走。”凌云燕缓缓站起，赌气似的说。
　　在这些出生入死的亡命来说，生命似蜉蝣，今天出去，晚上不知道能否活着回来。情欲
　　的冲动是炽烈的、偶发的、本能的。没有过去，也没有将来。情绪一冷下来，没有甚么可以
　　留下; 即或偶然爆发一两星火花，旋即熄灭烟消云散。谁要是认了真，那就是烦恼的开始，
　　灾祸的起源，进入世俗纷扰的境界。要不，那就是某一方另有目的; 或者双方都动了真情，
　　内心深处涌起了波澜，是祸是福谁也不敢逆料。
　　这两个男女，各有各的目的和烦恼，情欲并不能令他们拉近距离，地无法把他们的心连
　　结在一起。终于，被他们发现了一条几乎难以辨认的小径。杨柳青停下来估计方向，决定向
　　东行。
　　走了三匹里，小径逐渐指向南面的连绵起伏山岭。
　　“我真需要歇息了。”凌云燕在后面说：“天快亮了吧？柳青。”
　　“大约是匹更正。”他止步转身：“我们的方向是正确的，天亮我一定可以找得到洛阳
　　山。躺下来你就会睡看了，身上汗和水会议你感受风寒的侵袭，坐下来吧。千万不要睡看
　　了。”
　　“你……你还是关心我的。”凌云燕放下弓坐下，声调幽幽地。
　　“至少，我们目下是患难相共。”他在一旁坐下：“我似乎有不祥的预感。”
　　“甚么不祥预感？”凌云燕讶然问。
　　“洛阳山总策应的地方，恐怕也受到无情的袭击，单总管那些人。可能有许多看不到明
　　晨的旭日上升。”
　　“马桥一路人马该在昨天赶到洛阳山会合，单总管总策应共有四十馀位高手，实力极为
　　强大，不会有事的。”
　　“但愿如此。”
　　辰牌正，他们到了洛阳山，山西麓总策应所在地的三家村中，静悄悄鬼影俱无，到处可
　　看到打闹所留下的遗痕，血腥仍在空间里流动。
　　午后不久，他们回到麦城。
　　单总管是凌晨返回的，有一半人被夜袭的强盗所杀死，另有三分之一的人受伤。马桥是
　　五秘站中西面的一站。总管多臂猿江天禄，原来奉命率领廿馀名手下。赶到洛阳山会合单总
　　管。候机策应入山约密探，没料到仍挡不住群寇的夜袭，也伤亡过半。
　　告急信便已经派出，要求其他三秘站赶来支援。
　　单总管看到凌云燕乎安归来，心头一块大石落地。
　　还有一些人尚未返回，包括三绝剑客在内。单总管召回派在各附近村镇潜伏的人。留下
　　伤者交给镇民照料，立即动身前往山区边缘，接应和搜救走失与尚未撤回的人。
　　距洛阳山约十馀里，已是晚霞满天夕阳西下。
　　分头寻觅的结果，救回了两个受伤的人。另一处暗桩的四个人，也在天黑之前撤回。
　　三绝剑客仍无下落。这位老江湖可能凶多吉少。
　　单总管与另一马桥秘站总管多臂猿江天禄，并不相信凌云燕所说遇上雷霆一剑的话。必
　　定是黑夜中弄错了。雷霆一剑既不是强盗，也不曾参加逆党造反，而是武林中声誉极隆的名
　　宿，家在淮安有家有业，怎会在荆山出现，与强盗和逆犯为伍？
　　两位总管并不在乎雷霆一剑，人多势众何所惧哉？只怕大批盗群围攻。盗群不会逗留过
　　久。目前恐怕早已逃入群山深处的山寨去了。
　　盗群反脸大举袭击，已可料定尹世明一群逆犯，必定要从此地西走宜昌偷渡。
　　他们等候大援到达，同时加强封锁，等大援一到，便大举入山强行搜索，肃清盗群。
　　次日黎明前，派出的搜索小组群已分别到达指定地区。负责坐镇的是单总管。
　　多臂猿江天禄的地位，与单总管相差不远，带了三名亲信，以及凌云燕杨柳青，六个人
　　走西面一路，搜查那一带的山区，那是西走宜昌的必经要道。
　　天一亮就开始搜查经路上第一座小村落。多臂猿找到村正保甲，逐家搜索询问近日的所
　　见所闻。
　　搜完两座村落，三座山谷，已经是近午时分。六个人不死心，沿绕由约小径西行，要搜
　　完第三座村落之后，再午膳小作休息。
　　第三座村落叫草桥村，只有十四户人家。村口有一座横跨小溪的木桥，冬天在桥面铺
　　草，以免行走时失足打滑，所以叫草桥。名义上有十四户人家，却有四户是空户。
　　草桥村没有甚么好查的，全是种由约贫农户，人丁也少，壮丁为数有限，生活苦不足为
　　奇。村正领看他们挨户搜查，查不出任何可疑事物，更没有陌生人寄居。据村民们说，半月
　　来根本不曾见过生人在附近出没。
　　在村正家中用膳毕，多臂猿宣布歇息半个时辰，然后到村后的两座小山搜踪觅迹。这位
　　精明干练的暗器名宿，是个寻踪觅你的行家，认为逆犯们如果要经过这附近，必须先派人探
　　道，人不必入村，地势允许人从山上绕过，不可能不留下痕迹。
　　多臂猿年约半百，手长脚长身材乾瘦，像貌丑陋神色阴森，真像一个猿猴。单总管曾经
　　关照过，要多臂猿特别照料凌云燕，因此当凌云燕表示要和杨柳背到村中走走时，多臂猿便
　　派了一位叫宫六郎的人跟在后面照料。但凌云燕大为不耐，不许官六郎跟在后面，以免妨碍
　　她与杨柳青的谈话。
　　这半天，杨柳青很少说话。
　　接近村口。看到两个七八岁的女童在草桥上玩耍。水深约三尺。对七八岁的女童来说，
　　仍然是相当危险的事，因此两人不约而同，并肩向桥头走去。
　　“柳青，我知道你对前天晚上我说的话，心存芥蒂。”凌云燕满怀幽怨地说：“你不理
　　我了？”
　　“我怎么敢？”她笑笑：“你用不着多心。”
　　“柳青，不要说这种话好不好？”凌云燕的语气中有企求：“我知道我错了，我不是一
　　个不知道感恩的人。”
　　“错的是我。”他呼出一口长气: “我打错了主意，转错了念头。”
　　“你……你的意思……”
　　“那是我的事。”他踏上桥，扭头回望。
　　官六郎站在村口的大树下。远远地跟踪。
　　“喂！小妹妹，不要爬桥栏。”凌云燕含笑唤住要爬桥栏的女童。
　　“我不怕。”女童向两人做鬼脸。
　　“会掉下去。危险。”
　　“我会游水。”女童神气地说。
　　“乖，不要逞强。”凌云燕和气地说: “哦！小妹妹，我问你，前天……不，大前天，
　　有几个在你们村子里经过，对不对？”
　　“不对。”另一位女童道：“是从村后面的山上经过，我亲眼看到的。两个男的，两个
　　女的，是昨天不是前天。”
　　“哦！还有女的？”凌云燕大喜过望：“说说看。他们身上是不是带了刀？”
　　“这……看不清楚。”
　　“还有谁看见了？”
　　“不知道，我一个人在树上摘桃子吃，看到了。”
　　“你没告诉你爹妈？”
　　“没有。”女童摇头。
　　“那四个人怎么走的？”
　　“不知道，我第二次看，已经不见了。”
　　凌云燕向杨柳青打眼色，扭头便走，喃喃地说: “江总管所料不差，有线索了。”
　　六个人火速登上后出，果然发现有人走过的痕迹，被踏折的草木无法完全复原，一看便
　　知。
　　多臂猿一马当先，循踪急迫。
　　绕过两座山，踪迹伸而北面的山区去了。多臂猿脚下渐紧，兴奋之情溢于言表。
　　刚抵达山脚的鞍部，前面坡顶的树林中青影掠出。
　　“不要过去，快撤！”青影急叫，狂奔而来。
　　“疑！是你！”多臂猿讶然叫。
　　是浑身泥污的三绝剑客，脚下踉跄，但速度仍快。
　　“江兄，快退。”三绝剑客一面狂奔一面叫：“他们的人在前面的山腰下，赶快回去叫
　　人来。”“是甚么人？有多少？”多臂猿急问，毫无撤走的意思。
　　“尹世明。”三绝剑客奔到说：“兄弟被他们追得上天无路，几乎送掉老命。敌势过
　　强，再不走可就晚了，恐怕他们已经找到踪迹追来……”
　　“他们已经来了。”杨柳青指指前面的山腰：“刘爷好像饿惨了，赶快进一些乾粮，准
　　备厮杀，已来不及撤走啦: 好像没有几个人，但都是武艺惊人的高手。”
　　“他们来得好。”多臂猿傲然地叫：“准备迎客。”
　　五个穿青短换村民打扮的男女，来势有如星跳丸掷，在草木映掩中时隐时现，逐渐接
　　近。
　　“真的来不及了。”三绝剑客悚然地说：“江兄，这几个男女，武功造谙比雷霆一剑差
　　不了多少，咱们占不了丝毫便宜，逃吧！江兄。”
　　“刘兄，雷霆一剑浪得虚名，你却吓成这鬼样子。”多臂猿嘲弄地说：“你是愈来愈胆
　　小………不，胆子已经吓破了。哈哈！在你老兄口中说出逃字，居然说得那么顺口，老天
　　爷！奇闻，我没听错吧？”
　　“好，江兄，你没听错。”三绝剑客脸色铁青：“人争一口气，佛争一炉香;我刘坤不
　　逃了，豁出去啦！拚了这条老命，也得看你多臂猿如何大展神威降龙伏虎。弓姑娘，你最好
　　及早撤离 * 你不能落在他们手中。”
　　“我不能走。”凌云燕坚决地说。镇定地整理弹弓，颇有女英雄的豪气。
　　“命中注定我三绝剑客该在此地埋骨。我认了。”三绝剑客接过杨柳青递来的乾粮：
　　“老弟，好自为之。”
　　“我会的。”杨柳青笑笑: “生有时，死有地，半点不由人，是吗？雷霆一剑不会来，
　　你可以撑得住的。”
　　“疑！你怎知雷霆一剑不会来？”三绝剑客讶然问。
　　“他是另一批人的主事。”他信口说。
　　“那老狗真的名不虚传，可怕极了。哦！那晚你和弓姑娘是怎样脱身的？”
　　“跳水逃命。”
　　“我恨抱歉，没知会你们。”三绝剑客惭然低头。
　　“刘爷没有甚么好抱歉的，生死关头自身难保，那有工夫顾及他人。”
　　一声弦鸣，凌云燕发出第一弹。五强敌已到了八十步外，按理必定弹不虚发。
　　第二弹。第三弹、第……对方已飞掠而至，一连串射出的流星追魂弹，有如泥牛人海，
　　皆被对方难以置信的身法轻易地闪开，似乎弹在廿步外使失去准头 * 预估的方向完全错
　　误，没有一颗能从那些人的身旁飞越。他们的蛇行掠走的身法步其实并不怪异，仅蛇行幅度
　　大小的变化不同，变化无从估料而已。
　　“不要浪费弹丸了。他们全是些沙场老将。”杨柳青向神意已乱的凌云燕说。
　　明末流寇大乱期间，神机营的枪炮火器，大量流入民间。民间大量改制的结果，是火器
　　日渐精长，各地名匠辈出，各式俱备。重型的有红衣大炮、大将军、盘炮、雷火炮。中型的
　　有百子炮、过山鸟、抬统、鸟枪。小型的有师翔统。手枪。九连枪、沙统。这是火器的黄金
　　时代。数千年来。家天下皇朝禁止民间造兵器，禁止民间制造奇器异物的权威，在大乱期间
　　无形崩溃瓦解。因此攻城时，万炮齐鸣，冲锋时万枪齐发，极为壮观。李自成攻开封。炮火
　　轰击黄河对岸的援军，有效地助止援军渡河救援，那时的炮火，射程已经远及十里外了。中
　　国的火器，在明代已足战争最普遍的武器，喷火器与地雷，在当时已不足为奇。
　　满清入关之后，火器更是大量出产。目前率兵剿除吴三桂的大军中，各式枪炮仍是主要
　　的武器。水师的船舰上，大将军炮已经上了船，小艇上也安上了百子炮（散弹）。从武陵山
　　区进攻辰、沅诸府的步骑军，也携有大量的各式中。轻型枪炮。吴军的火器也大量使用。双
　　方对阵，炮火震天。弹丸如雨，往昔将帅率领兵马叫阵交锋比武式的战争场面，已经再也看
　　不到了，要等到双方的抢炮弹尽药绝，才开始用刀剑作最后的肉搏。
　　在战场，兵士们已学会伏地躲避枪弹，学会蛇行避免伤害。在民间，鸟铣和师翔铣虽然
　　是违禁品，但仍然有人使用作奸犯科的工具。可惜的是，满清皇朝尔后重新严禁民间研究与
　　制造，抓住就杀头。军器也停止研究发展，火器营禁止汉人参予，人才日渐凋零。最后，鸦
　　片战争打开了中国的大门，后来居上的洋枪洋炮，打醒了中国人沉睡中的迷梦。
　　西方人在英国与非洲的祖鲁战争中，才知道野蛮人早已知道躲避枪弹的技巧。而在西方
　　战场上，西方人一直就成群结队抵挡枪弹，谁死谁倒楣，便挺硬挨。
　　一具弹弓，要对付从树林中接近约五位沙场老将，凌云燕白费气力，毫无用处。
　　这些人早就知道凌云燕的弹弓了得，每个人的胸口，皆有一块特制的掩心铁甲，保护胸
　　腹要害。五个人在十步左右雁翅并立，每人间隔三步作为躲闪的空间，三男两女，冷然面面
　　相对。
　　中间那人腰间佩了一柄判官笔，像貌威猛气概不凡。
　　“一笔擎天骆威: ”多臂猿傲然地说：“我还以为你们真是甚么西天的大菩萨，可千变
　　万化的紫府神仙，原来却是萤火泥鲲，如此伟大而已。阁下的拜兄尹世明，不会躲在附近看
　　你就缚吧？何不叫他出来，与你同生共死？也不枉兄弟结义一场。”
　　最左首那位脸色阴沉的半老徐娘，冷然举步上前，腰带上插了一柄湘妃竹制成的尺八
　　萧，一双依然明亮的大眼冷电四射，焕发出智慧的光华，厉声说：“多臂猿！你这卖身投
　　靠，认贼作父的汉奸！”
　　多臂猿一张瘦脸，突然气得发肯，鹰目中杀机怒涌，显然怒极恨极，咬牙切齿举步迈
　　出。
　　半老徐娘仍然一步一顿，继续接近，紧紧捕捉住多臂猿脸部双目的神色变化。整个身躯
　　放松，不像是上前拚命。
　　“你要小心。”杨柳青靠近凌云燕低声叮咛：“你接不下任何一个人，这些都是身怀武
　　林绝技的高手，单打独斗你会送命的。”
　　“你这样小看我？你懂甚么？”凌云燕不悦地说。
　　他讪讪一笑，乖乖闭上嘴。
　　一声冷笑，多臂猿手脚齐动，电芒满天暴射，一口气发出七种奇奇怪怪的各种暗器，直
　　射的后发先至，会折向飞舞的从四面八方陡然而来。
　　半老徐娘身形微挫，半转，双手吐出袖口，脚下无声无息地轻点缓移。近身的电芒，在
　　她身畔一一翩然堕地，劲道似是突然消失：有些距离三尺便已力尽而堕。
　　“你只有这点点道行。”半老徐娘站在丈外冷冷地说，所有的暗器已全部跌落在她四周
　　的草丛中 : “暗器之王千手天尊，致命的暗器只有一样：无影飞钱。而你，零碎东西太多
　　了，反而毫无用处。还有多少零碎 a 赶快掏出来吧，不然就没有机会了。”
　　多臂猿大惊失色，打一冷战。
　　凌云燕更是吃惊，情不自禁低呼: “妖术！”
　　杨柳青神色肃穆。喃喃顿地说：“她是来找我的。”
　　一声暴叱。多臂猿再次行雷霆一击。
　　第一道青芒一闪即没。第二道青芒接踵而至，第三道半途突然加快，超越第二道射向半
　　老徐娘。
　　二道青芒皆快得不可思议，几乎肉眼难办。
　　半老徐娘双手一拂一沉，双脚丝纹不动，刺耳的锐啸声传出，青芒已消失不见。
　　“夺魄无常锥，如此而已，还给你。”半老徐娘说，扬手抛出三枚暗青色的七寸怪锥。
　　多臂猿竟然不敢接，闪身让至一旁。
　　“我只用一件暗器杀你。”半老徐娘一面说，一面取出竹萧，轻轻一拂，突然传出一声
　　令人毛骨悚然的尖厉怪呜，有如以刀刮铁的声音。
　　多臂猿的脸色，突然白得发背。眼中涌起骇极惊绝的神色。浑身一震，战栗着向后退，
　　恐惧地叫 : “传说中的夺魄魔尊……”
　　声末落，扭头撒腿狂奔。
　　半老徐娘的萧向前一伸，冷哼一声，萧口电光一闪即没，没有人能看清是啥玩意。
　　“呃……”奔出丈外的多臂猿发出怪叫，猛地上身一挺，接看脚下大乱，碰一声重重地
　　向前一栽，开始在地上抽慉、挣扎、呻吟。
　　多臂猿约三位手下，如中电极惊骇得僵住了。
　　半老徐娘走近，旁若无人地一掌怕在多臂猿的天灵盖上，从背心拔出一枚六寸长晶亮的
　　怪针，压入萧管内方毫无顾忌往回走。
　　三名手下会合三绝剑客，不但不敢从后面偷袭，而且悚然后退。
　　多臂猿的呼吸已经停止，但身躯仍在抽蓄。
　　一笔擎天举步而出，同三绝剑客招手叫：“姓刘的，你出来，在下要领教你的剑术和飞
　　钱绝技。在江湖上，你的名号比在下响亮，真才实学也比在下深厚多多，不会怕死逃避
　　吧？”
　　判官笔出囊，锋尖映日发出令人目眩的闪光。
　　三绝剑客一咬牙，硬看头皮迈步而出。
　　最右首一位十馀威，有一双灵秀凤目的少女，拔出佩剑高叫：“三绝剑客; 你手中不能
　　没有剑。”
　　声落，向前抛出，剑靶前尖后，划出一道平稳美妙的半弧，飞向三绝剑客的身前。
　　“谢了。”三绝剑客接住了剑，向少女笑笑道谢。生死关头，能看破生死的人就能保持
　　镇静。这位老江湖总算看破了生死，神色正逐渐趋于冷静正常。
　　“阁下，得罪了。”一笔擎大持笔行礼，语气中已明白表示要主动进攻啦！敌我分明，
　　不是你死、活，武林的一切无谓礼数，这里已用不看了。就是我
　　“骆兄请。”三绝剑客居然客气地回礼，风度极佳。
　　一声冷叱，一笔擎天发起猛烈的狂攻，判官笔直射而进？接看招变指天画地分攻上下
　　盘，速度快得不可思议，但见光华急剧吞吐，像是击石飞星。
　　三绝剑客起剑接招，剑幻重重罗网，守得密攻得狠。一阵震耳的清鸣骤发，剑虹笔影八
　　方飞腾。身法的闪动愈来愈急，各找空隙接招回敬。三丈元圆内断草如被罡风所摧残，好一
　　场激烈万分、势均力敌的龙争虎斗。
　　试探性的接触已经如此激烈，全力搏杀更可能激烈百倍。两人在五大照面间。各攻了廿
　　招以上。
　　第一次缠斗。在一声震耳金铁震呜声中结束，两人各向左飘退丈外。接看。重新逼进，
　　开始缓缓移位争取空门进手的机会。
　　敌末动我先动; 先动则表示已找到进手的好机，和显示信心十足气势磅砖。一笔擎天大
　　喝一声，无畏地斜身切入，招发画龙点睛攻上盘。就在三绝剑客剑发云封雾锁防守的刹那
　　间，笔尖突然一沉、一挑、斜扭，铮一声轻晌，光华耀目的笔尖化不可能为可能，贴剑身斜
　　掠、推压、切入，吐出。从重重剑网中排空直入，从剑所暴露的几微空隙中，闪电似的进入
　　禁地中枢。
　　“哎……”三绝剑客惊叫者飞退丈外，左胸下方鲜血涌出，将胸衣染红了钱大的污迹，
　　以惊人的速度扩大。
　　“偏了五分。”一笔擎天冷冷说。并不乘机行致命追击: “能在骆某的绝招点龙三笔下
　　逃得性命的人，你阁下是第一个。”
　　三绝剑客左手掩压住创口。鹰目中冷电渐隐，举剑的手已呈现颤抖，青灰色的面孔在汗
　　水中更显得可怕。
　　“我掩护你们逃: ”三绝剑突然向凌云燕五个人大叫。
　　多臂猿约三个手下，猛地转身飞跃而走。
　　“谁也迷不掉。”一位扎须大汉怒叫，首先拔刀追出。
　　一笔擎天一声沉喝。笔发似奔雷。以雷霆万钧的声威。扑向三绝剑客。
　　人影疾闪，三绝剑客不接招，受伤后身法依然灵活，截住了扎须大汉，剑发绝学追魂三
　　绝，剑山怒涌。
　　“铮铮铮！”扎须大汉的七星狭锋刀硬接了三刀。火星直冒。
　　几乎在同一瞬间，一名留了山羊胡的中年人一掠而过，手中有一根怪异的黑色软板带，
　　猛扑正向后逃走的凌云燕，速度骇人听闻，有如鬼魅幻形。
　　那位没有剑的少女随后跟到。身法也快得令人目眩。
　　杨柳青走在凌云燕的右侧，一面急掠一面叫：“丢掉那碍事的弓……可恶！”
　　黑板带已光临凌云燕的顶门，眼看要抽破天灵盖。
　　杨柳青左手上抬，看似不快其实恰到好处，半分不差抓住了带头，扭身便扔。
　　“哎呀……”板带的主人惊叫，被扔得斜飞丈外，方能控制身形，连翻两个筋斗踉跄着
　　地，几乎跪倒。
　　凌云燕不知身后所发生的变故，全力狂奔。
　　山羊胡中年人被扔飞，几乎砸倒了后跟的少女，少女扭身看地滚倒，危极险极地免去了
　　相撞的危机。
　　杨柳青撒腿飞掠而走，冉冉而去。
　　身后，间歇地传出叱喝与惨叫声，追与逃的人散处在山林间拚搏。
　　从此，三绝剑客失了踪。这次，再也不会回来归队了。
　　山羊胡中年人稳下身形，脸色大变，吃惊地注视看逐渐去远的杨柳青背影，抽口凉气
　　说：“咱们都走了眼。老天爷: 有人相信我擒龙客梅君实，被一个乳臭未乾，只配替人跑腿
　　的小子扔飞吗？”
　　“我信，梅大叔。”惊魂初定爬起的少女拍打看身上的草屑：“而且他利用你老人家，
　　挡住了追那女汉奸的人，完全成功了。”
　　“这人是何来路？”
　　“死鬼商金堂手下的一个小跑腿，叫杨柳青。”少女苦笑：“是麦城我们的暗桩说的，
　　不知是真是假。”
　　“小心他! ”擒龙客栗然地说：“可能是来自禁宫的御前侍卫，比乾清门侍卫更可怕的
　　人物。巡防营派这种人隐匿在内，咱们想会上当呢！”
　　“不会吧？”少女脸色一变。
　　凌云燕只顾逃命，逃下山坡，逃入树林，舍不得丢掉又长又沉的弓，影响了速度。
　　杨柳青跟在后面，随时准备阻挡狂追而来的半老徐娘夺魄魔尊，因此忽略了前面的障
　　碍。
　　前面的凌云燕慌不择路，穿枝排草狼狈而奔，刚绕过一株大树。树后突然伸出一只大
　　手。噗一声晌，背心便挨了一掌，力道相当沉重，碎一声大震冲倒在地，立即失去知觉。
　　杨柳青这时恰好扭头回望，听到声息转头。已来不及抢救了。
　　一个青衣人正俯身抓起凌云燕，另一个灰衣中年人正抢到他身侧，食中两指已到了他左
　　乳下的期门穴前，要用点穴术擒他。
　　夺魄魔来势如电。即将追及。
　　“你也可恶！”杨柳青冷喝，左手一抄，抓住了中年人的掌背，五指如钩猛地一带，右
　　掌疾挥。
　　“劈拍劈……”耳光声又急又晌。
　　“纳命！”身后传来夺魄魔尊的清叱，劲风及体。
　　他放了昏天黑地的灰衣中年人，向下一蹲。身高不及三尺。萧掠顶而过，危机间不容
　　发。
　　这瞬间，他右腿后伸，来一记快速绝伦的虎尾脚，瞪在夺魄魔尊的右脚迎面骨上。
　　“哎哟……”夺魄魔尊尖叫，收腿后跳凌空而起，半空中竹萧一伸，萧口电光一闪，晶
　　光闪烁的怪针发出了。
　　尚未收脚的杨柳青，早料到鬼女人歹毒地发射暗器，顺势伏下、侧滚。跃起，怪针射入
　　地中无影无踪。
　　“你最可恶。”他怒吼，身形疾射，一闪即至。
　　“噗噗拍……”双掌与夺魄魔尊的左掌连续接实，第四掌鬼女人用萧迎击，却被他一把
　　抓住了。
　　“拍！”萧在两人的无穷压力争夺下撕成碎屑。
　　“去你的！”他冷叱，反掌抽击，拍一声掌背抽在夺魄魔尊的左颊上。
　　夺魄魔尊哎一声惊叫，仰面急退，碎一声背部撞在一株大树干上，枝叶摇摇，人也反弹
　　扑地。
　　两人交手为期甚暂，变化快得不可思议。
　　他不理会夺魄魔尊，火速转身想救援凌云燕。可是，凌云燕已经失了踪，掉在草中的弓
　　也不见了。那粒披他抽了三耳光，晕头转向的灰衣中年人，也失去了形影。
　　人被擒走了: 这是他第一个念头。
　　他也要擒人，以便作为人质，转身一看，不妙。夺魄魔尊已经逃出三四十步外，速度快
　　得惊人，想追真不是易事，这些功臻化境的高手，逃起来是很快的。
　　他必须追，有追的理由。
　　夺魄魔尊挨了一连串莫名其妙的打击，夺魄至宝也碎掉了。怎能不逃？而且拚命的逃。
　　鬼女人的容貌，外表看像是半老徐娘，风韵犹存，其实已是花甲年纪的老太婆，只不过驻颜
　　有术不显老而已。早年的江湖朋友中，提起这位魔道上心狠手辣的女魔头，莫不心惊胆跳掩
　　耳而走。这十年来，已很少有人提及，江湖道上没有人再见过这女魔头的踪迹，年经的一代
　　少年英豪，已将这女魔看成不可信的传说人物了。
　　这女魔练了一种邪门外道奇功，浑身不仅是刀枪不入，而且刀枪近不了身，近身的兵刃
　　暗器，距体尺外使被一种神奇的无形怪劲所迟滞、消劲、阻挡、震落，只有宝刀神器才能击
　　破这种怪异邪功。
　　可是，今天却被一个乳臭未乾的无名小子，用粗俗平常的身手武技，打得她晕头转向，
　　怪异邪功未发生任何作用，打击着体更是疼痛难当。如果不是在光天化日之下，女魔可能真
　　以为自己在做恶梦呢。
　　一口气逃出三里外，女魔才敢扭头回望，运气不错，那可怕的小子没有追来。
　　她脚下一慢，抹掉头脸的大汗，仍意似不信地自语：“见了鬼了，我真的见了鬼了！”
　　世间是否真有鬼，很难说，但她逃命却是千真万确的事，不需要任何证明。
　　绕至山后，远远地，看到前面有一个奔跑的人影。
　　“一笔擎天平安地回来了。”她喃喃自语，心中一宽。那可怕的小子如果追来，必定灰
　　头土脸，因为前面不远处的山腰密林中，是她们藏匿的地方，人多势众，不怕有人前来讨野
　　火。
　　正在暗自庆幸，脚下放慢，突然听到身后传来熟悉的，令她心惊胆跳的语音：“你这功
　　臻化境的女魔头，跑不动了吗？”
　　她大吃一惊，本能地身形急转。
　　身后丈馀处，杨柳青双手叉腰屹立如山，神定气闲，脸上甚至看不到汗影。
　　先下手为强，后下手遭殃。她大喝一声，踏进一步一掌虚空抽出，掌心隐现金芒，异啸
　　随掌而发，摧山裂石的无畴暗劲，浪涛似的向杨柳青绵绵不绝涌去。
　　她连拍十掌之多，一掌连一掌，掌掌用了全力。
　　杨柳青马步微挫，双掌上拂下捺像在练防身的盘手招术，衣袂在罡风劲流中飘动，猎猎
　　有声。
　　第八掌、九掌……一声冷叱。她易掌为指，一口气运点九指之多。
　　每一指点出，就传出撕帛似的劲气破空异啸。
　　杨柳青双脚仍不离原地，但身形已有了改变，上体从容不迫地扭动，双掌也改变手式，
　　改用掌背拂拍。
　　“穿云指，指力好精纯！”杨柳青接了九指之后说: “不过。你还伤不了我。你还有甚
　　么压箱子的本领，趁早全部掏出来吧，在下很希望能多学些奇功怪招，以增加经验和知
　　识。”
　　掌指无功，她真的恐惧了，死亡的阴影罩住了她，她感到死神已经向她伸出拘魂的手，
　　只觉得心胆俱寒。
　　“你……你用的是甚种奇功？金刚不坏法体吗？你是何人门下弟子？”她惊恐地连问了
　　三个问题 ; 三个敌人不愿答覆以免暴露自己底细的问题。
　　“无可奉告。”杨柳青果然不愿答覆。
　　“你……你……”
　　“我要你领路。”
　　“领路？”
　　“领我去见尹世明。”
　　“你………你别作梦。”她厉叫。
　　“我的梦通常都是好的。”
　　“你别想。”
　　“不是想，而是必须实行，你非带我去不可。”
　　“你知道你要面对多少人吗？”
　　“不会超过三十。”杨柳青笑笑：“当然，我不会愚蠢得公然去见他，你只要带我接近
　　他的藏匿处就够了。”
　　“你别想……”
　　“你不带？”
　　“我可以死，不带就不带。“她发疯似的大叫。”
　　“我不打算要你死，而你非带不可。”杨柳青沉声说。
　　夺魄魔尊当然不相信杨柳青不要她死，她却有非死不可的理由; 她宁可死，决不能把巡
　　防营的可怕高手，带到尹世明藏匿的地方。
　　她发出一声可怕的怪叫，双手指掌并施，一面虚空攻击，一面奋勇抢进。
　　杨柳青不再站在原地接招，长笑声中身形东扭西闪，一双巨掌轻灵地挥拍拨拂，连换八
　　处方位，引得她八方追逐浪费精力，一面游走一面说：“在下想起处置你的妙方了。”
　　她知道完了，邪功异技失去效用，追逐的身法又没有对方高明，逃又逃不掉，不完何
　　待？
　　她不再浪费精力作无望的攻击，停下来定下心神防守，希望有人前来救援，说：“阁
　　下，你休想如意。”
　　“我这人办事虽不能事事如意，至少一帆风顺的时候，要比失意的时候多，信不信由
　　你。”杨柳青神态显得异常轻松: “你如果真是传说中的夺魄魔尊，一定年届花甲以上
　　了。”
　　“老身六十有二岁。”
　　“老太婆了。你是江湖上令人闻名丧胆的武林老女魔。”
　　“不错。”
　　“如果在下把你穿上鼻孔拖着亮相，或者剥光衣裤吊起来，天下武林朋友该怎么想，怎
　　么说？”
　　“卑鄙下流！你敢？”她色厉内任，打一冷战。
　　“没有甚么不敢的，巡防营的密探无所不敢。”
　　“你……”
　　“不信立可分晓，哈哈……”
　　长笑声中，人影乍合，罡风乍起，致命的攻击光临。骛地急剧闪动的人影中，传出一声
　　厉叫。
　　人影飞批出两丈外，碎一声摔在山坡上向下滚。是夺魄魔尊。被摔得天昏地黑，滚了几
　　匝方稳住滚势。
　　“手到擒来。”跟到的杨柳青欣然叫，大手下伸。
　　夺魄魔尊绝望地长叹一声，来不及爬起了，抬手一掌拍向自己的顶门。她觉得她非死不
　　可了，落在一个后生晚辈手中已经够丢人现眼，再落在巡防营的鹰犬手中，任何可怕的事都
　　可能发生，只有死才能解决问题。
　　手肘突然一麻，如遭电极，手上的劲道全失，而且浑身发僵。
　　“我完了！”她心中狂叫 a 接看胸口七坎穴一震，便失去活动能力。
　　“我要先破了你的阴煞真气。”杨柳青站在她身侧冷冷地说：“之后，你就可以任我摆
　　布了。”
　　“我不怕你！”她厉叫: “死我尚且不怕，你还能把我怎样？”
　　“我说过，我不要你死。”
　　“我却要死。”
　　“要赌一文钱吗？”
　　“你……”
　　“我这一指头点在你的气海上，然后用掌按在上面，用三昧真火一催，你苦练了四十馀
　　年的阴煞真气，能经得起三昧真火的煎熬吗？准备了……好！来了一位妙人儿。”
　　身后，那位曾经仆倒避免撞击的美丽少女，幽灵似的出现在三丈外，幽香人鼻。
　　“虐待一位武林前辈，算不了英雄。”少女咬牙说。
　　“哈哈！姑娘，巡防营中没有英雄。只有枭雄，你这不是白说了吗？”杨柳青大笑着
　　说。
　　“这倒是十分中肯的批评和自供。”
　　“好说好说。”
　　“你……你到底要甚么？”
　　“要见尹世明。”
　　“不行。”少女一口拒绝。
　　“这是你一厢情愿的想法……唔！你还会弄鬼。”杨柳青突然倒跃两丈外。
　　少女一征，楞住了。
　　“空灵暗香，厉害。”杨柳青在远处大声说: “在下几乎着了你的道儿，还以为是你身
　　上的幽香呢……”
　　话．未完，他向前一仆，草叶急分中，他侧窜三丈外，灵活如蛇，贴地游窜奇快绝伦，
　　只看到野草急分，看不到人影。
　　一枚飞旋看的暗器，以闪电似的奇速一掠而过。有人从后面无声无息地用暗器偷袭，劳
　　而无功。
　　脱出险境，他挺身而起。左侧方丈馀的一株大树下人影乍现，判官笔化虹而至，笔到胁
　　肋冷气森森。
　　他身形略幌，判官笔擦腰滑过，而他的左掌，已削中持笔人的咽喉。
　　没有人敢用这种走险的搏击术，来对付艺臻化境的高手，人危险了，简直在玩命，假使
　　判官笔的速度再快分秒，腰胁必定左右洞穿。
　　袭击的人是一笔擎天，喉部挨了一掌，，这滋味真不好受，仰面急退三四步，连打五六
　　个呢，想呕吐又吐不出甚么来，左手猛揉喉部，张大着嘴吸气，再俯身发恶，右手的判官笔
　　挥舞着，布下绵密的防卫网。
　　附近人影暴起，十馀个人飞掠而来。
　　少女也笑容失色，狂奔而来尖叫：“骆叔，骆叔……”
　　杨柳青的大手，已从判官笔挥动的空隙中锲入，扣住了一笔擎天的顶门向下一按，直至
　　头部触地。
　　“像你这种大名鼎鼎的高手名宿也学坏了，居然偷袭起来啦！”杨柳青咒骂：“真想打
　　死你这老狗！”
　　在众人扑到之前，他放了一笔擎天，发出一声长笑，向东飞掠而走，去势有若电射星
　　飞。
　　其实，他早知道有大批高手悄然赶到救援夺魄魔。在跟踪女魔时，已看到一笔擎天进入
　　前面不远处山腰中的树林，相距不足一里，猜想那儿定是逆犯们藏匿的地方。女魔交手时曾
　　经发出叫声，林中藏匿的人必定闻声而至。
　　没有人敢跟踪追赶，追也追不上？他的速度太快了，三五起落便消失在前面的古林内。
　　十几个人聚集在夺魄魔尊被击倒的地方，神色不安地商量下一步的行动。
　　“除了赶快回去，立即动身撤走之外，别无他途。”吃过亏的擒龙客梅君实郑重地发表
　　意见：“那小子的武功，已达到不可思议境界。咱们的人中。任谁也接不下他三招两式。即
　　使他的大援来不及赶到，仅他一个人咱们也难以应付，再不走可就来不及了。”
　　“那小辈轻功之佳，世所罕见。”一笔擎天不胜忧虑地说：．“咱们一走，他必定在后
　　面跟来，势必发现咱们的藏身处，冤魂不散般死缠不休，夜间袭击后果极为可怕。尹大哥危
　　矣！”
　　“那我必须除去他，才能高枕无忧。”那位佩七星挟锋刀的扎须大汉愤然拍打看身侧的
　　树干：“最佳的防御是攻击，逃躲决不是办法。”
　　“问题是怎能除去他。三个两个上，有如以卵击石; 一拥而上。那小子一拍即走。”夺
　　魄魔尊显得萎顿不堪，说话有气无力：“我敢打赌。他就在附近监视看我们的一举一动。”
　　“骆叔。”少女说：“侄女发现几件非常奇怪的事。”
　　“甚么事奇怪？”一笔擎天问。
　　“他身上佩了一柄匕首，好像从来不曾出过鞘。”
　　“这……对呀！老天爷，这小子一直就用拳脚交手，把咱们打得落花流水，如果动匕
　　首……”
　　“咱们必定伤亡极为惨重。”少女苦笑: “迄今为止。他还没重伤咱们任何一个人，手
　　上有分寸，有何用意：”
　　“对，愚叔真糊涂了。”
　　“如果他开始就出头，不但他们七个人必定占尽上风，而且我们的人将死伤惨重。似
　　乎。他并不在乎多臂猿三绝剑客那此主人的死亡。还有，他一直保护看凌云燕。”
　　“赶快回去。”一笔擎天跳起来叫。
　　“骆叔……”
　　“回去好好盘问凌云燕，或许可以找出对付他的办法，走！”
　　“如果他跟来……”
　　“那也是无可奈何的事，咱们总不能在此地等到天黑才撤走。如果他存心宰杀我们，天
　　黑撤走反更危险，咱们恐怕毫无希望。走吧！”
　　刚准备动身，左方百步外茂林深处，先传来一声哈哈大笑，然后熟悉的语音震耳欲聋:
　　“祝你们沿途平安。奇怪，你们怎么不设诱备饵？在途中派人埋伏，前后一睹，在下就跑不
　　了啦！哈哈哈哈…”
　　众人你看我我看你，心惊胆跳心中叫苦。
　　“没有人能堵得住你，阁下。”一笔擎天大声说。
　　“你阁下倒是相当谦虚的。”
　　“骆某说话从不自欺欺人。”
　　“只是目光如豆，不明时势？”
　　“你这话有何用意？”
　　“日后自知。”杨柳青的语音渐近：“姓骆的，我提醒你一下，你们的人．擒走了在下
　　的顶头上司凌云燕弓迎春。我警告你们，你们如果伤了她，或者侮辱她，我保证你们一个也
　　休想活命，我更可以保证尹世明上法场，信不信由你。”
　　“且慢: 你说凌云燕是你的顶头上司？”
　　“不错，以前是商金堂，目前是她。商金堂已经见阎王去了，是被雷霆一剑身边的高手
　　用飞刀偷袭杀死的。喂！你们还不准备定吗？”
　　“阁下……”
　　“看来，你们是不赶不走的了。好吧！咱们再来玩玩，松松筋骨。”
　　一笔擎天举手一挥，急急撤走。十几个人已是惊弓之鸟，怎禁受得起再玩一次？一笔擎
　　天想起喉下那一记重击，似乎觉得被击处叉隐隐生痛了。
　　里馀路程，片刻即至。
　　这是山腰密林深处，地势略为向西倾，藉树架枝搭了八间简陋的茅蓬，每蓬可容十个人
　　就寝。但有四间是空的，大概是备给另一批预建的安顿处所。
　　有三个人留置。两个人负责警戒，一个人看守俘虏。俘虏有两个: 凌云燕和官六郎。两
　　人的手脚被分开用牛筋索捆牢，绑在树干下席地而坐，神色萎顿，垂头丧气。
　　一笔擎天率领众人奔回，狼狈不堪，警戒立即加强，派了两个人悄悄出发传信。
　　凌云燕是很勇敢的，知道身陷绝境，她并不感到悲哀。明知必死，她已对死不再感到恐
　　惧了。．
　　七个人，只剩两个了。她知道，当对方向她问口供时，她的死期也就快到了。要来的，
　　终须会来，害怕并不能免于一死，又何必害怕？
　　她看到一笔擎天一群人狼狈而归，先是心中大惑，接看大感兴奋。
　　“单总管带人找来了！”她兴奋地喃喃自语，希望之火从心底升起。
　　除了警戒之外，其他的人皆进入茅蓬歇息，林中一静，不久，少女出蓬向她走来。
　　她也向少女瞪视，以眼还眼。
　　“你的流星追魂弹是很有名气的。”少女在她身侧并肩坐下。语气温和: “混世魔王那
　　群人，被你打惨了，死伤甚重。”
　　“我凌云燕的流星追魂弹，在你们面前成了废物，罢了！”她泄气地说。
　　“那是我们有准备，心理的准备与防御工具上的准备。混世魔王的消息传到，我们就知
　　道怎样对付你的银弹了。”
　　“难怪无法估料你们闪避的方向。”
　　“你是杨柳青的上司？”少女转变话题。
　　“你是问口供吗？”
　　“也许。”
　　“除了杀我，我不会招出任何事。”她顽强地说。
　　“弓姑娘，你知道我们一定可以问出任何事。”
　　“不要太自信了，你……”
　　“我姓尹，尹家凤。”
　　“哦，逆首尹世明的女儿。”
　　“弓姑娘，希望你不要在嘴皮子上逞强，那对你将是极不愉快的事。”尹家凤终于恼
　　了：“甚么逆犯？汉清不两立。大明江山必可国土重光。大汉子孙禁受得起挫折，经得起狂
　　风巨浪，虽受制于异族下，但永不屈服，永不认命，永不投降，只要有机会，就会揭竿而起
　　高举义旗，不成功便成仁，百折不挠，死而后已。你，难道不是大汉儿女？”
　　“我……”
　　“尹姑娘。”官六郎突然叫：“她不是汉人。你脱掉她的快靴，定可发现她是天足。她
　　是满人的干练密谍。”
　　“哦！真的？你是………”
　　“我姓官，官六郎，宜昌的武师，被仇家所陷害，不得不投入巡防营避仇，我是不得
　　已。你们如果不杀我，我会将所知道的事一一告诉你们。”
　　“招了供，当然不杀你。”尹家凤欣然说：“你同来的人都死了，你回去也不会有好日
　　子过，是吗？”
　　“我不会回去的了，天下之大，何处不可容身？”
　　“好，把你知道杨柳青的事说来听听。”
　　“他是荆州沙市的走私小头头，专门走私日用品食盐，偷运至江对岸深入武陵山区出
　　售。由于你们的到达，巡防营澈底封锁大江两岸，所有的地方混混全受到警告和监视。闹江
　　鲨胡魁其实是巡防营的眼线，巡防营要利用他将你们引出来，投下妙计布网张罗，果然将你
　　们的人引入埋伏，没料到功败垂成。那天晚上，杨柳青霉运当头……”官六郎将杨柳青被逼
　　投效的经过说了，最后说：“这家伙武艺稀松平常，但机警绝伦，而且人才一表，凌云燕看
　　上了他，两人已是尽人皆知的露水鸳鸯。”
　　“你说他被商金堂击败了？”尹家凤怪声怪调地问。
　　“差不多。这小子敢拚敢斗，普通拳脚商金堂仅略高三两成，但他禁受得起打击，几乎
　　让商金堂打出真火，．恼羞成怒要用内家绝学对付他。”
　　“原来如此。”尹家凤忍不住好笑，也疑云大起：“你说他和这位满女……”
　　“一双两好。”官六郎不假思索地说：“其实，他们并不相配，凌云燕的武功比他高出
　　太多，身份更不相称。最重要的是，这满女是个不守规矩的女人，她的妍头很多。杨柳青并
　　不是最出色的男人：要不了多久，便会被她一脚踢掉的。”
　　“放你的狗屁！”凌云燕口不择言。粗野地咒骂：“我可是真心真意爱他的。他死了，
　　我仍然爱他凌云燕哭了，泪下如雨。
　　尹家凤闭上凤目，沉思久久。
　　“凌云燕。”尹家凤拍拍对方的肩膀：“你真是满人？”
　　“不错。”
　　“那么，杨柳青真是大内派出来的密谋了。”
　　“你怎么这样蠢？”凌云燕不客气地说: “大内侍卫分二等: 御前侍卫、乾浦门侍卫、
　　郎卫; 郎卫也叫三旗侍卫。二等侍卫的出身，必须是上三旗的优秀子弟。上三旗是正黄旗、
　　王白旗、镶黄旗。印所谓天潢世胄。入选的子弟，必须先经过十二年苦练，由大内的名师传
　　授惊世内外功绝技，然后经过严格的考试，先取得巴图鲁（武士）资格，再经三年试用，才
　　能入调大内。在郎卫再努力三年，才、能升至乾清门二等侍卫。想想看。杨柳青今年有多大
　　岁？他配入调大内？他在荆州做走私小头头开始时还不到十六岁呢！奇怪，他已经被你们杀
　　了，你问他问得这么详细。有何用意？”
　　“他正在设法救你。”尹家凤挺身站起，冷冷一笑: “我相信他正在这附近潜伏。我问
　　你，你的武艺真比他强？”
　　“哎呀！他……他他……”凌云燕忘形地大叫，想猛然站起，却被捆网勒得此牙喇嘴。
　　“他就躲在这附近。”尹家凤旧话重提：“你的武艺真比他强？”
　　“假以时日磨练，再有名师指点，他必可出人头地。”凌云燕毫不脸红地说:“我要造
　　就他，我要督导他苦练，我爱他，甚至会下嫁给他……”
　　“原来你们巡防营的人，也是一群瞎子，”尹家凤笑了：“凌云燕，你虽然不算全瞎，
　　至少也是个糊涂虫，但你是一个有福的人。”
　　尹家凤走了，凌云燕却茫然地思索她话中的含义。
　　“柳青……”空间里，突然传出凌云燕奔放狂野的尖叫声，把所有的人都吓了一跳。
　　不久，俘虏被藏起来了。
　　焦灼的等待中，在感觉上，应该觉得时光过得特别慢。但有时却恰好相反。反而觉得时
　　光飞逝，过得太快了，快得令人心焦。
　　一笔擎天一群人，就觉得时光过得太快了。怎么不知不觉间，红日就快要沉落西山头
　　了？
　　夜来了，危险也要来了。
　　老天爷保佑。黄昏之前片刻，廿八名男女老少终于在期待中赶到会合，实力增强两倍。
　　士气大震。最令人宽心的是: 有十个人携有霸道的匣弩。
　　如果十弩齐发，九十枝可贯重甲的劲矢，足以射杀五十个人，形成一张百尺方圆的箭
　　网。
　　对面一座小山上，密林深处突然传出激昂的歌声：“鼎河当日弃人间，破敌收京下玉关;
　　励哭六军皆稿素，冲冠一怒为红颜……”
　　茅蓬中人影悄然移动，像一群幽灵。两地直距离不足两里，而歌声依然直薄耳膜。
　　“红颜流落非吾恋，逆贼夭亡自荒芜：电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……”
　　歌声不绝，有时像燕赵悲歌，有时如流泉呜咽; 有时如怒涛天马，有时似午夜秋声。
　　已抵达小山下的一群人中，突然传出一声激昂的震天长啸，然后是一声撕裂心肺的悲
　　号。
　　歌声绵绵不绝，抑扬顿挫字字感人肺腑。
　　人群默默向上急行，在黑暗的林下像一群鬼魂，逐渐接近山顶，接近歌声传出处。
　　“妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。全家白骨成灰土，一代红妆照汗青……”歌声以
　　惊涛骇浪似的声势向寂寂空山轰传，四面群峰的回声一再转折，更增声势。
　　十二个人半弧形排开。山顶的林空中，一个黑影措手而立，动人心弦的歌声，就是从这
　　人的口中传出的。
　　十二个人默然肃立，像是石人。
　　黑影不介意不速之客闯歌，旁若无人地唱最后一段：“馆姓初起鸳鸯宿，越女如花看不
　　足; 香迳鹿生鸟自唬，展廊人去苔空绿。换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州：为君别唱吴宫
　　曲，汉水东南日夜流：”歌声徐歇，但在感觉中，．天宇下仍馀音息息。人们的心灵中，
　　酸、甜、苦、辣种种滋味，与喜、怒、哀、乐种种情绪，仍在不断似涌、翻腾。
　　久久，死一般的静。
　　其实，深山中的夜并不是寂静的。山林莽野中，生物界正进行一场真正的生存竞争惨烈
　　搏斗，强存弱亡物竞天择，连草木也在吸取土地的精华，与空间里的雨露。风声、松涛、枭
　　啼、狼嚎，以至草虫轻呜 -- 山中的夜决不是空茫死寂的。
　　这十三个人，却是死寂的。
　　久久，久久，十二个人中的一个说话了: “姓吴的骂姓吴的。他们的境况相同，我不认
　　为这是公平的。”
　　“他们大致是相同的，但相同中有相异。”歌者说话了，是杨柳青。
　　“我同意你的看法。”
　　“相同的是，他们都是乱臣贼子，卖国的汉奸。”杨柳青的语音坚强有力: “不同的是:
　　吴三桂目前是大周皇帝，吴梅村是国子祭酒。吴三桂为了陈圆圆，冲冠一怒为红颜。身为国
　　家栋梁，不死君文之丧，为了一个女人引异族屠杀我大汉儿女，断送了大明大好河山。吴梅
　　村是文人，他的责任要小些。”
　　“至少。吴三桂终于高举反清的义旗。”
　　“呸─他是为了保全身家性命而不得不铤而走险，满人主子早已准备了砍他脑袋的刀。
　　你还是要去投奔他？”
　　“明知不是伴件，事急且相随。”
　　“你反清复明，他要自当皇帝，而且已经是皇帝，他能容得下你？”
　　“委曲求全，为大目标而必须放弃小见。”
　　“你错了，他不会因为你放弃小见而容纳你，你将死无葬身之地。”
　　“明知不可为而为，义无反顾。虽千万人，吾往矣：”一阵沉默，久久，久久。
　　“大封锁已经完成，这处山区也不久将大军云集。”杨柳青的语气缓和了许多：“我可
　　以替你安排。但是，却又不忍心把你们送入虎口。你见不到吴三桂，他会在半路上埋葬你
　　们。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”杨柳青的语音斩钉截铁：“反清复明志士恨他刺骨，他也仇视复明的志
　　士。你在均州高举反清复明义旗，与他有了誓不两立的冲突。人各有志，我不勉强你。如果
　　你坚持要去，我替你们安排过江。偷渡封锁线是需要付出代价的，所以我不能保证你们的安
　　全。”久久，没有人作声。
　　“老弟，我该怎办？”那人终于打破沉默。
　　“你要听忠告吗？”
　　“老朽以至诚请老弟指示迷津。老朽尹世明。”
　　“尹老，这是一场长期的、坚苦卓绝的、艰苦绵长的斗争，冲动鲁莽无济于事。反抗的
　　种子必须深埋，任何地方都可生根，气候未成，不宜轻举妄动。为仁人志士存血脉，为他日
　　烈火焚天而传薪。莽莽江湖″正是浅龙伏矫的好丢处。尹老，明白我的意思吗？”
　　“老弟，感激不尽。”
　　“准备过江吗？”
　　“不必了。”
　　“尹老，这是明智的抉择。”
　　“今后行止，尚请老弟指示。”
　　“辛苦些，北走武当，再化整为零，顺汉水下放。汉水东南日夜流；那是生根的好地
　　方。”
　　“谢谢你，老弟。”
　　“不必谢我。祸福无门，惟人自招。”
　　“能请教老弟贵姓大名吗？”
　　“不能。”
　　“老弟……”
　　“我的事，请勿过问。你的人可靠吗？”
　　“全都是视死如归的弟兄，毁家抒难出生入死的汉子。”
　　“很好！是谁大胆猜测，我不会与你们为敌？”
　　“小女家凤。”
　　“哦！她是个好姑娘。是使用空灵暗香那位姑娘吗？”
　　“谢谢你的夸奖。”是尹家凤的声音。
　　“好说好说。单总管已料定你们过不了江，必定退回荆门州。援兵即将赶到，他很可能
　　在北面截住你们的退路。因此，我必须发生某些可怕的变故，不然你们将很难脱身。能留下
　　两三个精明机警，而又能忍受艰苦潜伏痛苦的人吗？”
　　“能。”
　　“好。明天晚上你们就动身，前面自然会有人替你们开路。留下的人看守看凌云燕，三
　　天后让她恢复自由，我会来接她。等我将人接走之后，留下的人必须逃入深山，带足半月乾
　　粮，找隐密的狐洞躲起来，搜山的人将很多很多，躲不牢就完了。”
　　“哦！杨爷，她对你是那么重要吗？”尹家凤问。
　　“对，很重要。”
　　“她是满人。”
　　“就因为她是满人才重要。”
　　“哦！我明白了。”
　　“明白就不要说。诸位，再见。”黑影似是破空飞去，眨眼间便消失不见。
　　久久，尹世明突然说：“你们一定走了眼，他绝对不是一个廿岁左右的青年人，他一定
　　精于易容术。”
　　“爹，易容术骗得过凌云燕吗？他们……他们是……”尹家凤不敢把话说完。
　　“这位老弟真是匪夷所思。”一笔擎天说：“那晚我躲在内房中，亲眼看到他被那些家
　　伙整治得死去活来，如果不是亲自目击。鬼才相信他就是那个可怜兮兮的人。哦！我明白
　　了，那晚灯火突妹被打熄，挡路的有一个人自行摔倒。我才能乘机脱身，定然是他在暗中相
　　助，错不了。”
　　“丘老挨的那枚飞钱，大概也是他的杰作了。”另一人接口：“三绝剑客根本不会用制
　　钱做暗器，根本不配在丘老面前逞能。”
　　“咱们走吧！回去再说。”尹世明领先便走。
　　洛阳山下的秘站前进指挥处。时时刻刻皆有巡防营的秘谍赶来报到，府城营中的潜龙队
　　精锐人员，也化整为零赶来会合。
　　单总管老谋深算，成竹在胸，每天将各地眼线与伏桩传回的消息详加研判整理，不但已
　　摸清逆犯的活动意向，也将山城们的动向确实掌握住，按计划组成了行动、支援、前哨、阻
　　绝。伏桩等等小组。以行动小组为打击的主力；阻绝小组为封锁支点；支援小组以直接打击
　　逆犯主力为目标。每一小组成员有多有少，行动也就有先有后，皆由前哨小组导引，先后向
　　待机位置推进。每个人皆带有十天乾粮，裹粮入山可以免去觅食的麻烦，深山里地无食可
　　觅。他与指挥小组六个人在指挥处坐镇，为后面陆续奉命赶来的巡防营正式官兵指派任务，
　　作为山区外围执行澈底封锁的主力。这些计划如能有效地执行，逆犯插翅鸡飞。
　　兵贵神速，五更天，各路人马已经分别就途，踏着晓风残月进入山区。
　　指挥处除了七位首脑人物之外，还有卅名巡防营的官兵负责警卫与传递信息。
　　预计还有三队二百名巡防营官兵，天亮之后可陆续到达，届时便可向指定的计划封锁区
　　就位。
　　由于多臂猿六个人，并未于昨天黄昏前返回，派去找寻的人也失望而归，显然已迷失在
　　丛山里了。单总管并不在意多臂猿的失踪，他只耽心凌云燕的安全，万一有了意外，他无法
　　向主子交代，多罗贝勒爷必定与他没完没了。
　　好在自午后开始，各路人马陆续到达，人数渐增，至黄昏届临，正式的官兵不算，密谋
　　探子与及潜龙队的人，就超过了两百大关。这期间，单总管忙得已无法分心关切凌云燕的安
　　危。
　　忙到三更天，各组的负责人方在完全了解任务之后，离去回到四周的临时帐幕歇息，养
　　精蓄锐以便五更起更时出发就道。人一散，单总管的烦恼又来了，心中紊乱无法安歇就寝，
　　怎历多臂猿六个人还没赶回来？再晚些可就赶不上五更出发就定位的时辰啦！凌云燕目下怎
　　样了？
　　四更末，他一直就不曾上床，在茅草铺设的茅蓬中卧具打坐，但心中焦躁思路纷纭，定
　　不下心来。
　　警卫叫醒了他，时辰已到。他一夜未睡。
　　打发各路人马出发之后，人声一静，他倦意欲来，往卧具上一躺，暗骂多臂猿该死误
　　事。
　　多臂猿预定的任务是八个前哨小组的总指挥，目前改派潜龙队的干员飞天夜叉阳起凤出
　　任。
　　共有三家农舍，人都赶跑了。四座临时搭建的大茅蓬。他住在中间的茅蓬内。四周，共
　　有卅馀座军帐，树立了辕门、旗台，真有点军伍规模。军帐空荡荡，人去帐空。卅名警卫住
　　在茅蓬左侧的两座帐幕内。
　　两名警卫巡视帐幕，两名警卫在茅蓬站冈，一名警卫看守三家农舍．，里面安顿的女谍
　　皆随各小组走了，农舍一空。
　　五更正，即将黎明。他终于在思路纷纭中茁と朊巍Ｃ蔚比徊皇敲赖模凌云燕关系着他
　　的前程，梦怎会美？
　　黎明前，，必有片刻最黑暗的时刻来临。
　　右邻那座茅蓬内，住着他的六位得力助手。
　　黎明前的阵黑，要命的时刻，也是人睡得最熟的时刻。
　　他被一阵轻微的脚步声所警醒；他是感觉最为锐敏的武林高手。
　　茅蓬内更黑，他睡在蓬右角底部，张目倏然而起，看到一个只有他的神目才能看得到的
　　黑影，在蓬中心往复走动，似乎背着手低头。
　　“谁呀：”他问，警觉心消逝，提早起来了。茅蓬左间是搭了长板，桌的会议窒，他的
　　手下有大半时间消耗在这里。
　　“是我。”黑影信口应偌，语气不够尊敬。
　　“你？”
　　“我在想，该不该给你有剑在手的机会。你的绰号叫燕山魔剑……”
　　“在下的剑已经在手了。”他警觉地挺身而起，身畔搁者的剑已经在手，而且已无声无
　　息地出了鞘。
　　“那么，赶快准备自保。”
　　“你是……”
　　“金刀伏魔……”
　　“伊世明……”刀光似电，剑旭飞腾，兀地罡风骤起，劲气澈骨生寒。黑夜中全力相
　　搏，全凭经验与本能发招，除非有一方采用谨慎的游斗术行试探性的攻击，不然只有一击的
　　机会，生死立判，有我无敌。
　　刀与剑并未接触。人影疾闪两次，只听到刀和剑所发出的可怕异呜。兀地风生八步。可
　　怖的撕裂声入耳。
　　“你……你不是尹……尹世明……”单总管的语音凄厉刺耳。
　　“不是。”黑影用稳定的声音回答。
　　“他……他派一个刀……刀神来……来对付我……”
　　“对，不是刺客。”
　　“你……你是谁？告……告诉我真……真名号……”
　　“杨柳青。”“甚么？天……哪……”当一声咱，长剑坠地。
　　杨柳青将刀丢下，缓缓转身往外走。
　　“你竟然把剑丢掉了。”杨柳青在蓬门口转身说，门两旁的地上，躺着两名警卫：“死
　　时没有剑在手，可悲啊！”
　　“蹦！”里面传出人体倒地声，血腥刺鼻，间或传出一两声微弱的喘息声。
　　黎明前的阵黑终于消逝了，东方天际出现了鱼肚白，太白金星的光芒逐渐黯淡。
　　天亮了，陆续赶到约二百馀名官兵，成了在附近搜捕刺客的主力，无法派到封锁区执行
　　封锁，因为完全了解状况的七位首脑人物都死了，支援小组的总指挥单总管已离开了人世。
　　刺客定是尹逆世明派来的，逆犯仍在苦马坪附近，必定想从这一带出山。
　　三天后，午夜。山腰密林中的八座茅蓬死一般的静，一个警卫在附近往复巡走。这是最
　　犯忌的事，夜间警哨移动相当危险。
　　左后方一株大树后，突然传出一声低沉的呼哨。
　　警卫迅疾地转身，接看急奔而至。
　　“怎么会把你留下？”树后走出的杨柳青讶然问。
　　“弓姑娘是女的，我留下不方便得多吗？”尹家凤走近低声说：“杨爷，她……”
　　“她怎样了？”
　　“很勇敢，视死如归。现在，她睡得很香甜，因为她嗅了一些空灵暗香。”尹家凤的声
　　音柔柔地：“杨爷，她是个可敬的敌人，满人有这种忠贞 不二，视死如归的人才，难怪各
　　地反抗义军成不了气候。杨爷，不要伤害她。”
　　“不会的，我要利用她带我进京。”
　　“进京？你……”
　　“她会替我设法转入旗籍。”
　　“甚么？你……入旗籍……哎呀！你……你要行刺……”
　　“不要胡思乱想，行刺一个皇帝，第二个仍然是皇帝。而且，没有人能混入三旗侍卫的
　　圈子里。””
　　“那你……”
　　“入旗之后，早晚会有外放的机会。镇守重要大埠，不但可以了解当地军政情势，更可
　　暗助当地的反清志士。尹姑娘，我的工作与你们不同，我作的是长远打算。满清终将覆亡，
　　但不是今天或明天，今年或明年，也许需要一百年、两百年的岁月。我们必须将种子埋入他
　　们的核心，将火种引进他们的堂奥。这些事。总得有人去做。”
　　“哦！你们有组织？”
　　“不错，而且很大。天色不早，我要将人带走了。请多珍重，祝福你们。”
　　“杨……杨大哥，我……我们能再见吗？”尹家凤的嗓音变了。
　　“谁如道呢？姑娘，除了互相祝福之外。那能奢言其他？别了，姑娘珍重。”尹家凤突
　　然扑入他怀中，抱得紧紧地。久久，她深深吸入一口气，抬起首。冰凉的嘴唇。濡湿的粉
　　颊。贴上他的颊旁，绵绵地。幽幽地亲了他一吻。才松开拥抱，用抖切的声音咽硬着说：
　　“我…我们，都好苦，好苦。”
　　“是的。”他说：“国破家亡，好苦。”
　　“电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见……”姑娘颤声低吟，泪水像断了线的珍珠，跌碎
　　在她的胸襟上。
　　杨柳青伸出右手，压在她的右肩上。用力一握，放手举步便走，步伐坚定、沉稳，没有
　　迟疑，没有留恋。
　　尹家凤转过头来，目送他的背影消失在夜暗中，痴立久久。
　　次日一早，山脚下的小溪旁。沉睡中的凌云燕被脸上的一阵冷意惊醒了。
　　“哎呀! 这…．…这里……柳青！天哪……”她像发狂般跃起，扑出，把正用浸水腰巾
　　替她拭脸的杨柳青扑倒，压得牢牢地，抱得紧紧地，狂乱地，痛迷地猛亲杨柳青的双颊。
　　“迎春。”杨柳青亲昵地经抚它的秀发：“你好像没吃多少苦头。”
　　“我不怕他们，我并不隐瞒我的身份，他们在我口中，也问不出甚么来。”她得意地
　　说：“你真的成功地把我救出来了？”
　　“你不是已经自由了吗？”
　　“哦！真的呢：”她抬起上身游目四顾：“这里……”
　　“这里是界首附近的小溪，再往南走便是野猪谷。”
　　“怎么走这里？”
　　“背着你奔波了一夜，不绕远些能逃得掉？”
　　“哦！谢谢你。外面的事怎样了？”
　　“我怎知道？”杨柳青推开她挺身坐起：“我一直就在囚禁你的地方等候机会，不将你
　　救出，怎能离开？我怕赶回去报信而他们却迁走了，我怎么向单总管解释？”
　　“你这冤家！”她娇媚地白了杨柳青一眼：“又要使性子了？我可没有埋怨你哪！说话
　　火气好大，我不依。”
　　“你是很难伺候的。”
　　“今后不会了。”她又投入杨柳青怀中：“我会像汉人的妻子一样顺从你……”
　　“甚么？妻子？”杨柳青大吃一惊。
　　“有甚么不对吗？”她拍拍高耸的酥胸：“你转入旗籍之后，我就可以嫁给你了，其实
　　除了三旗贵族之外，偷偷汉满通婚的人多得很呢。”
　　“好吧！通婚就通婚。”杨柳青暗中咬牙说。
　　“好哇！这里的事一了，我们就动身上京。”她兴奋地跳起来：“我们快走。也许，单
　　总管还需要我们带路去捉那些逆犯呢，走！”
　　“你以为那些逆犯是傻瓜蛋吗？”杨柳青在前面领路，一面信口说：“当他们发现俘虏
　　逃掉了之，赶快撤走才有鬼，恐怕这时早已逃出卅里以外了。还会等你带人去捉他们？”
　　“对呀：我很笨是不是？”
　　“你不但不笨，而且很聪明。更美丽……”
　　“老天爷：灌迷汤吗？我……我喜欢。很有情趣。”杨柳青苦笑，心说：我一点也不喜
　　欢，鬼的情趣。他当然明白：要达到目的，是需要付出代价的。
　　一阵好赶。攀越三座山。找到了野猪谷，走上小径后不久，前面旗帜飘扬，大队官兵正
　　向山里进兵。最前面里馀，十八名荷枪握刀的搜索哨兵，首先发现了他们。
　　“站住！甚么人？”擒来约三名兵勇大叫。
　　“巡防营潜龙队的弓迎春和杨柳青。“凌云燕神气地说：“疑！你们是……”“城守营
　　的搜山队。”为首的兵勇说：“潜龙队撤回荆州去了。你们赶快归队，还赶得上。”“回荆
　　州了？”凌云燕大感意外：“也好。我们也回荆州。”两人脚下一紧，踏上归程。
　　（全文完）
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