“左老贼不足畏，我们可不能和武当堂而皇之冲突。”
　　“左老贼是水火真人玄湘的俗家师弟，那老杂毛确是不好惹，咱们忍口气，光棍打九九，不打加一，他能怎样？”
　　“那咱们就让他一步未尝不可。”
　　最先说话那人一口将杯喝干，哼了一声道：“咱们一入辰州，有独脚天尊袁老前辈在，水火真人又待如何？老实说，愚兄倒担心跟了咱们两天的那两个土男女，在常德府他俩像冤魂不散似的，经常碰头向咱们冷笑，令人莫测高深，下次再碰上，我非宰掉他们不可。”
　　“那两个村夫愚妇乡巴佬？大哥，哈哈！你的胆子愈来愈小啦！一个指头儿也可教他们死八次，呵呀！”
　　“呵呵！我真想死八次哩，呵呵……”在一连串的呵呵大笑声中，梯口出现一个蓬头垢脸，破百袖油光黑亮，手掂打狗降，年约花甲的干瘦老花子来。
　　没听楼梯响，他已现身梯口，说完笑完，“踢踢踏踏”破草鞋直响，向三大汉走近。
　　三大汉脸上变色，丢下筷子推座而起，伸手去抓包裹。
　　“慢来慢来！先放下酒帐，这是小本买实，可不能乱来。””
　　为首大汉乖乖探囊取出银子，老花于又说道：“你们从大河跑到江南，大概油水不少，呵！看你们长像大可上台盘，人才一表，却有那么难听的匪号，做的是见不得人的勾当，可惜啊可惜得很，老花子不找你，但你们得仔细些，常德府东窗家发，苦主已请来顶尖儿人物，在等着你们哩！呵呵，快走，老花子捡现成。”
　　王大汉丢下一锭子，正想拔腿开溜，老花子又叫道：“不成，小店不敢要银子，再留下两张银钞。”
　　大汉满脸惊怖神色，似是怕极，乖乖掏出两张一贯面额的大明通行宝钞放在桌上，一溜烟下楼。
　　老花子据桌高座，将银子纳入怀中，喃喃地说道：“老花子得跑一次宝泉局兑换，任你跑遍天涯，逃不出报应法网。”他一手抓起半只肥鸡，一手抓起酒壶，吃相之恶，无以复加。
　　如黑用筷尾在桌上写：“亡命花子尹成，江湖奇人，艺臻化境，嫉恶如仇，咱们不可用传音入密之术说话，老花子太过精明。”
　　逸云早已留心，眼角觑着筷尾运转，目光却射向老花子，若无其事地慢慢进膳。
　　梯口足音又响，人末见，低沉的歌声已至：“书剑飘零二十秋，五湖四海任我游，不欲长生证佛果，但求狂歌过九州。”
　　歌声一落，梯口已现出一个壮年书生，未戴儒冠，身穿一袭已泛灰色的青衫，肋下挂着包裹腰悬长剑。生很长眉入鬓，玉面朱唇，身材修长，看去倜傥不群，与逸云一比，各有所长。
　　逸云缺少那股英气，多了温文儒雅文质彬彬的潇洒风华；他没有逸云魁梧，却多了该书人特有的狂傲气息。
　　他首先和逸云打一照面，两人同时心中暗暗喝采，小如黑他看看书生，又看看逸云，甜甜一笑，目光落在逸云的俊面上，酒涡儿绽起，默默无言凝视，不知他在想些什么？
　　入了神哩！
　　老花子转头，眯着老眼看了书生一眼，用半只残鸡向他一指，呵呵一笑道：“酸气冲天，娃娃！这儿有残酒剩肉，陪花子爷来两杯，撵撵酸气，怎样？”
　　书生咧嘴一笑，将包裹往椅子上一搁，大刺刺坐下，说道：“花子爷，你还没到阴曹地府报到呀？年前家师要小生向你这夜不收请安，遍找不着，还只道你去找阎王揍他两捧算帐呢！呵呵！呵……”
　　“呵呵！你小子胡说八道，替你那夜不收师父攀人情，谁不知唐老儿在家蹈晦不问世事？要记得我这臭花子才怪！请呀！这一壶是你的。”他将另一壶酒扔过去。
　　书生一手抄过，咕噜噜喝掉了半壶，抹抹嘴道：“你不信也是无法之事，小生也不能勉强你相信，是么？”一面说，一面向逸云望去。
　　接着又善意地笑笑道：“小呆子，笑什么？笑咱们这两个没老没少是吧？嗯？来两口，怎样啊？”他举壶相邀。
　　“小生敬谢不敏，学长如有雅兴，可和花子老伯多喝两杯。”
　　“怎不说两壶？小呆子，你更酸，深中夫子遗毒。真是三个书呆子谈书，三个屠夫佬谈猪，臭味相投。娃娃，你们攀交情，可别扰了花子爷唬来的酒兴。”老花子哇啦哇啦直叫，仰头又干了一壶。
　　书生蓦地叫道：“扰酒兴的人来也。”
　　“哈哈！是说我么？”随声上来一个五十来岁中年人，头缠青巾，背后包裹覆着一顶马连坡草帽，身穿两截对襟劲装，外罩一件墨绿直裰，衣下露出半截剑鞘，足踏爬山虎快靴。面白无须，剑眉虎目，鼻直唇红，人才一表；无情的岁月，在他英俊的面容上该划下一些岁月的轨迹，而且风尘涨脸。
　　“呵呵！浪子，你来了吗？该找一处归宿了，老弟。”老花子叫，扬了扬酒壶。
　　书生站起行礼，笑道：“印前辈，久违了，一向可好？”
　　“托福托福，令师久未履江湖，近况可好么？”中年人拖椅坐下，一面卸行囊一面问。
　　“家师粗安，多蒙动问。”
　　中年人向跟上来的店伙吩咐道：“有现成的酒菜，大壶装大盘切，别问。”
　　店伙计一走，他又向老花子说道；“臭花子，是为那独足老怪而来么？”
　　老花子淡淡一笑道：“可以说是，也可以说不是，有志一同，彼此彼此。”
　　书生问道：“印前辈可是为了清虚子道长而来？”
　　印前辈目中神光一闪，剑眉一轩，说道：“我确是为独足老怪而来，不想适才遇上贵派高僧悟因大师，承告无量道院惨案之事，故尔欲先了此公案，再言其他。”
　　老花子道：“浪子，这事老花子也曾听悟因小和尚说过，但我想其中定有变故。”
　　印前辈问道：“老花子有何高见？”
　　“那些美娘们老花子跟踪了十二年，并无命案发生；而无量道院中，素女玄牝吸髓功乃是百余年前，玄化老妖的歹毒绝学，玄化老妖老巢在怀玉山，死了百余年，没听说她收有传人，此事大有可疑。”
　　印前辈说道：“我相信悟因大师不会乱说。”
　　“不可冲动，记住，眼见尚非真。咱们先找老独脚，你要是怕功力不足，老花子不勉强。”
　　“咱们各行其是，两不相扰。”
　　“这样也好，喝啊！酒菜来也。”
　　逸云和如黑并不知昨晚那破道院就是无量道院，所以并末在意，如黑却用小指儿在桌上虚写：“书生是少林门下，中原狂生夏津。中年人乃武当俗家高手，江湖浪子印全。”
　　“为人如何？”逸云也用手指虚划。
　　“正道人士，颇有侠名。”如黑手答。
　　三人都是半狂之士，埋头大嚼。楼梯又响，老花子叫道：“妙咦！真可说风雨辰州，不是冤家不聚头。”
　　语声刚落，梯口现出三个凶猛怪异的人物，配得真妙！
　　瘤子，干瘦，右足扭曲，大马脸，老鼠须，吊客眉，一双鹰目闪闪生光，短打扮，一头飞蓬灰头发，挟着一条镔铁拐杖。
　　第二名是个老驼子，五短身材，却头大如斗，与他那大驼背恰成对比。山羊眼，狮子大鼻，血口大盆，龇着满口撩牙，络腮胡子，双手特长，腰带上斜插一枝特大的文昌笔，十分唬人。
　　第三位身材特大，端的是尖头短颈，腹大腰粗，凸额尖嘴，一双深陷小眼白多黑少，乱草也似的大灰胡，暴露一双尖耳轮。他穿的是一身黑短打，腰后插着一把奇门兵刃仙人指，怪的是只有一条胳膊；乍看去，像一头高大的人熊，要是他伛偻而行，像极啦！
　　三怪人一坐下，瘤子阴阴一笑，铁拐搁得山响，冲老花子一翻鹰眼，冷笑道：“是的，真是冤家聚头，盛会盛会；山不转路转，又碰上啦！我单瘤子单慎真走了运。”
　　老花子呵呵一笑，油腻腻的手向驼于一指，说道：“呵呵！还有你驼怪昌延南，久违了，别忘了一棒之赠。”
　　驼怪阴森森地答道：“驼子没齿难忘，今天真是巧遇。”
　　像人熊一般的大个儿，向江湖浪子狞笑道：“姓印的，咱们也是死约会，那次被你溜掉，我独臂人熊贺立遗憾之至。”
　　江湖浪子哈哈狂笑，良久乃止，说道：“记得阁下在那次临潼大会中，几乎做了印某的祭剑牲口，要没有山浪夜叉康廉老鬼劈出一记狼牙棒，姓贺的，你怎有机会在这儿说话？是么？没冤枉你吧？”
　　独臂人熊不屑地挖苦道：“要没有吕梁神鹰于鸿志老匹夫助你，你又怎有今天？哈哈！大言不惭！”
　　江湖浪子淡淡一笑道：“待会儿咱们就可知道谁是大言不惭了，多吃些提提神，老残废！”
　　瘤子和驼子猛地站起怒声问道：“小子你说什么？”
　　突然，楼下传来柔和而甜美；银铃也似的声音道：“伙计，楼上有雅座么？辰龙关就只有你这间客店，没奈何只好将就些。”
　　又一个清朗的嗓音道：“楼上有怪物盘踞，但我们还是上去吧，楼下确是乌烟瘴气，不宜进食。”
　　“好，不上也得上。平哥，你先请。”
　　“雪妹，一同上吧！”
　　三个怪物一听口音，全都面上变色，由瘤子领先，晃身穿窗而去。三人的轻功，确是了得。
　　如黑早已站起，三怪一走，他对逸云沉声道：“云哥，你自用餐，我感到头暴，想休息片刻去。”不等逸云回答，也由后面小阁楼走了，去意匆匆。
　　逸云还有半碗，忙道：“你先歇歇，我就来。”慌忙将饭革草送入口中，正待站起，梯口已现出一双俊美绝伦，风华超尘的中年男女。
　　男的正是十八年前，出现在曲靖白石江畔，伴同闲云居士，惊走五鬼阴手等人的玉麒麟周志平；十八年来，他仍是那么年青、英俊，未现丝毫老态。
　　女的真是美，一身紫缎劲装，恍若月殿嫦娥下凡，令人不敢正视。因为她在超尘拔俗之美中，有一股令人心折的英风，迫人不敢正视。她就是玉麒麟之妻，紫衣仙子许雪。
　　两人都佩有长剑，一青一紫的薄缎子劲装，尤其是周志平，比那次穿灰直裰像个中年人，要年轻英俊二十岁。
　　除逸云之外，游戏风尘的亡命花子，寄傲江湖的中原狂生，放荡不羁的江湖浪子，全都整衣推座而来，同时躬身行礼道：“少庄主万安，江湖这许久不见贤伉俪侠踪，英风更胜往昔，可喜可贺。庄猪他老人家福体可好？”
　　五麒麟夫妇含笑还礼，周志平道：“不敢当诸位垂注，家父母不问世事，隐居山庄，尚算健朗，诸位请坐。”
　　夫妇俩在逸云对面落坐，招呼店伙来两盘清淡的点心。当他们看到刚站起的逸云时，不由微微一笑，暗中喝采。
　　逸云己知这两位俊美夫妇定是大有来头的人物，不然三个怪物不会闻声遁远，这三个怪异的老少也不会收敛狂态，执礼甚恭。他本有心攀交，可是如黑说头晕，这是修为将臻化境的人，极为稀罕之事，他心中甚是不安，所以匆匆离开。
　　他一走，玉麒麟突向老花子道：“请教尹兄，刚才这少年书生看去平常，但目中神采内蕴，如果兄弟所料不差，定是己修至内家五气钥元登蜂造极之境了，尹兄是否有所发现？”
　　“少教庄主见笑，兄弟眼拙，这半天没看出丝毫端倪，只觉他俊逸绝伦而已。刚才他和一个小黑子自顾自进餐，一声未出，令人莫测高深。”
　　中原狂生也接口道：“刚才三怪越窗而遁，他两人神色末露丝毫惊容，晚辈可疑他俩也是吾道中人，可是却看不出半点练家于的神态。”
　　江湖浪子也说道：“倒是那黑子眼中时现异彩，却又不像练武朋友的神光，端的怪极。”
　　逸云轻叩如黑的房门，轻声叫道：“黑弟，怎么了，让我进去。”
　　“没什么，我需歇歇。”
　　“你怎么会头晕？令我心中不安，让我替你诊断一番。”
　　“不打紧，已经好了，请自歇息吧，这两天恐怕不能上路，就在这儿歇脚两天，好么？”
　　“依你，要多保重啊！”如黑不开门，他知道古怪的小老弟一向不许他进入房间，所以只好回转陋壁客房。
　　楼上，诸人餐罢，房伙收拾残席，泡上香茗，周志平道：“诸位兄台久走江湖，历遍九州，不知可曾见到小女的行踪吗？”
　　中原狂生道：“半年前令嫒大闹郑州群英擂，此后即不见踪迹。许多江湖朋友都在猜测，还道今嫒已经返回扫云山庄去了。但前辈在江湖时现侠踪，武林朋友确是不解哩。”
　　亡命花子问道：“令嫒失踪半年有余，以她的功力论，天下大可去得，少庄主大可放心。但不知令千金因何离庄，是否去找失踪近二十年的姜老前辈去了。”
　　“这丫头，唉！皆因新正之时，兄弟与拙荆不该带她前往华山，朝谒行脚苍龙岭小驻的太白矮仙老前辈。不想人末遇着，她却在华山闯祸，管了一桩闲事，将华山五丑全行诛戮，愚夫妇一时气愤，厉声责罚了她一顿，这鬼丫头竟一定了之，你说可恶不？”
　　亡命花子摇摇头道：“少庄主，这就是你的不是了，那华山五丑无所不为，罪恶如山，正道之士人人皆欲诛之而后快，可惜他们功力超人，又从不落单，以致只好让他们横行不法；令嫒既然一举诛之，好事嘛！胜造七级浮屠，怎能怪她？”
　　“尹兄有所不知，她年纪太小，竟然不知天高地厚，一味滥杀，日后怎么得了？”
　　江湖浪子诧然道：“怪不得久不见华山五丑的踪迹，原来已被令嫒举诛灭了。想当年玉笛追魂符老前辈与神医叶老前辈问罪华山，仍末将五丑制服，令嫒的功力，端的世所罕见。”
　　亡命花子呸了他一声说道：“你简直少见多怪！要不怎能大闹郑州群英擂？那十二名擂主可是酒囊饭袋？”
　　“尹兄谬赞她了，其实她还难登大雅之堂哩。日后如诸位遇着小女，尚请多多关照，劝她回家，兄弟先行致谢。诸位西来，是否为了独脚天尊之事？”
　　三人皆点头应是，江湖浪子却将无量道院昨晚发生之惨案，五位师兄惨死之事略为说出。他说要先找天魔夫人，而后再列辰州。
　　玉麒麟沉吟良久，说道：“天魔夫人一行众女，在江湖浪迹十六年，确末听说有恶迹传出，老弟还得慎重行事才是，至于那独足老怪，息影十八年竞又东山再起，定有所恃。这次他发柬召集群丑聚会辰州，可能几个凶魔全来了。”
　　中原狂生道：“前辈所指的，可是五毒阴风汪修全，赤面鸠婆贾如春，独脚天尊袁天雄么？”
　　“正是他们一群。”
　　“辰州过去有一位恶贼妙手飞花狄雷，也举家失踪十八坏，不知是否与凶魔们有关？
　　那恶贼兄弟俩的暗器确是霸道，子午六阳针令人闻之色变，据说神医叶老前辈亦无能为力，委实可虞。”中原狂生滔滔不绝地说。
　　玉麒麟道：“所以诸位应慎重行事，不可妄动。兄弟与拙荆不欲过问未经目睹恶行发生之事情，一切诸位好自为之；而且主在追寻小女下落，恐无暇奉陪诸位，愚夫妇先行。告辞，诸多珍重了。”
　　众人行礼下楼，珍重而别。
　　如黑在店中小留两天，不像是有病，只是精神略差，没有以前活泼。两天中，不让逸云入房半步，把逸云憋得直冒火，他的医道够高明，可是如黑的脸色不易看出病源，又不许他把脉，更不答他的盘问，没有他用武之地，小如黑若无其事，要他少管，他又能怎样？
　　第三天一早，如黑又恢复了生龙活虎的勃勃英风，这天他们准备取道洞庭湖畔，奔向泪罗。两天中，两人无心留意外事，并不知辰州已发生事端。
　　早餐仍在楼上，两人拣窗口的座位就座。店在辰龙关外，小街狭窄，仅容车马单行，由窗口可以俯瞰街心，三五十文外可以看清关口；敌楼上不时可以看到一两名官军，关口并没有兵士盘查往来的旅客。
　　大清早，街上行人不多，这是偏僻小镇，没有早市。
　　两人倚窗眺望，只见由关内陆续走出三五名身穿大红道服，悬挂剑囊的老道，向辰州匆匆而去。
　　不久，又是五名。片刻，又出来了四名劲装大汉。
　　逸云眉头一皱，说道：“这些武当门下，怎么全向辰州赶？”
　　如黑道：“管他呢！我们却要往桃源走。”
　　梯口履声踢踢拖拖的响，上来了两名约半百年岁，身材伟岸的灰袍老儿，在逸云的侧座头落坐，向跟上来奉茶的店伙迈：“小哥，咱们要赶路，有现成的食物，凑合些来。”
　　店伙一走，下首那目中神光四射的人说道：“大哥，据小弟所探消息，天魔夫人准是百花教的余孽。”
　　“何以见得？”
　　“在荆州三龙庄外，我找到三枝金针，请看。”他从囊中取出一个布卷儿，在桌上摊开，金芒一闪，现出三枝细如牛毛，长仅寸余的金针。
　　大哥反复审视，突然惊叫道：“针尾略细，针尖有倒，刺，果是百花教主姐妹的霸道暗器，可循血脉直透心室；真是她们！”
　　“咱们赶快往辰州通知狄兄，武当门下大举出动，要找天魔夫人算账，咱们得劝狄兄打发暗桩盯住他们，不让她们找到狄兄隐居之所，免得牵连。”
　　“恐怕晚了，明日是独脚天尊老前辈重行出山之日，狄老兄定然出面捧场，瞒不了人，想当年狄老兄与百花教主有枕上恩情，怎能不管，二弟，伯什么？武当门下又待如何？哼！有独脚天尊老前辈在，武当掌门也将灰头土脸，咱们得赶这场热闹。”
　　二弟将布包卷起，放入怀中，说道：“那咱们可赶一先步。”
　　大哥问道：“这三枝金针，你可让别人看到？”
　　二弟答道：“没有，那些蠢材到瓦砾场中找线索，我却在庄外留心细查，找到这玩意便来找你。”
　　大哥又道：“千万别声张，找到狄老兄再说。”
　　他俩低声商量，逸云却吃了一惊，天魔夫人真是百花教主伍云英的哦么？若然，真是不虚此行了。
　　他向如黑说道：“黑弟，回房我有话说。”
　　如黑点点头，两人匆匆膳罢，回到逸云房中。
　　逸云道：“黑弟，我必须往辰州一走。”
　　“是为了独脚老怪出山之事么？”
　　“不，百花教主伍云英之事。”
　　“上次你追问恶人屠，我还没问你哩，为什么？”
　　“兄弟，这事我不能说，但是我可以告诉你，我的小字中，逸字是绿衣剑客方逸君名字中一字……”
　　“哦！云字是百花教主伍云英的云……”
　　“是的，这里面有厚比天高的思谊存在，我必须去找百花教主。”
　　“哥，能告诉我么？”
　　“以后我会告诉你的，准备走，那两个老贼饶他不得。”
　　“这就走，我们到前面等他们。”
　　两人结帐毕，仍是一袭儒衫，束发，大袖飘飘，挟起包裹上道。
　　出了镇，径向西行，在距界亭驿约三五里的一度小林中，两人隐下身形专等鱼儿上钩。
　　不久，官道现出店楼上那两个老儿，正以奇快的脚程，如飞而至。
　　逸云踱至路中，背手而立，淡淡一笑道：“两位才来呀！请借一步说话。”
　　两人倏然止步，凶睛一瞪，大哥嘿嘿冷笑道：“原来是你，嘿嘿，老夫倒走了眼，被你在店楼中听去不少秘密，你死定啦！”
　　林中转出如黑，笑问道：“还有黑爷爷呢，是否也得死？”
　　二弟怒叫道：“小辈，你当然也得死。”
　　“你说得早了些，看谁得死！”如黑说完，大踏步欺近。
　　两老鬼怒叱一声，分扑而上，铁掌和风如开山巨斧，巨爪像巨鹰抓物般，罡风倏起。
　　且说天魔夫人一行车马的下落。
　　一行人将近小凉亭，两个有一双亮晶晶大眼的村妇突然转面向外，待车马通过，方行转身。其中之一去草篮中摸出一只粉红色套封，向第一乘车马娇唤道：“桃花仙子有帖在，此，天魔夫人是否收纳？”
　　车帘一掀，粉红色的套封去势如电，直射三文外车帘，帘中伸出一只纤纤素手，伸两指夹住封套，马车倏止。
　　片刻，车中传出天魔夫人的语音道：“相烦姐姐上复仙子，晚辈等因俗务羁身，末克往拜，待此行事毕，定然趋府揭见，亲请教益。”
　　“主人专程敦请，日候芳驾，希能于近期光临，小妹日后当亲为迎接。”两村妇说完，径自走了。
　　辰州府，位于西河与沉江会合处，两河相奔，北面倚山，也算是一处繁华之地；既名之为府的话，自不会寒酸。
　　这天由四方八面赶来的武林朋友确是不少，而这些人中，以黑道人物居多，据他们说，后日午间，辰州府北面十里地，西河之旁，青龙岭之下，临江一座小山巅，将有一场盛会；那是横行江湖近四十年的独脚天尊袁天雄，将要聚会群雄，宣布与武林大名鼎鼎的四海狂客为敌的大会，凡是有雄心壮志的人，曷与乎来。
　　正午过后，马底驿至辰州府官道之间，天魔夫人的车马行列，正缓缓西行，赶向辰州府。
　　桃花仙子不强行留客，天魔夫人放了心。
　　官道蜿蜒向山下伸展，不久可抵达沉江所形成的平原。这一带山地不高，但林密草茂。天气炎热，午后这半个时辰中，正是热得不可开交之时，道上行人少之又少。
　　车马缓缓西行。蓦地里，后面大踏步赶来三个怪物，那是被玉麒麟夫妇吓跑的驼怪、瘤子和独臂人熊。
　　三个怪物大踏步前进，神色难看已极。
　　三个怪物并肩而行，将路占了一大半。护卫马车的后面六男二女，每一双骏马相距约有三丈多，近马车处是一双劲装少女，最后一对是雄壮俊美的壮年大汉。
　　三个怪物比车马走得还快，他们向前便闯，到了最后一双大汉身后了。
　　两大汉早已看到了他们，扭头向怪物打量，并将马向左略带，让出右侧道路。
　　三怪物似嫌他们让得不够多，瘤子突然大吼道：“小子，让到路旁去。”
　　两大汉一怔，这不是找晦气的人么？靠内侧大汉道：“尊驾意欲为何？路己让出一半，还不够？”
　　“滚你娘的蛋，不服气么？”驼子也叫，傲态可惜。
　　这里一冲突，车马倏止，三怪也站住了。马上两大汉不认识三怪，更不知他们早上受了委曲了，靠内侧大汉剑眉一轩，沉声道：“尊驾出口伤人，未免太缺乏教养了吧！”
　　三怪乃是穷凶恶极之徒，怎忍得大汉刻薄的挖苦话？不由无名火起，瘤子阴阴地说道：“小辈，你吃了熊心老虎胆，敢在老人家面前逞口舌之能，死有余辜。”
　　八匹马上六男二女，全飞身下马，并拔出宝剑，两翼一张，仗剑戒备，大汉剑隐肘后，沉声说道：“阁下何人，竟然如此嚣张？朋友，你找错人了，该打听打听天魔夫人手下十二星宿可是省油……”
　　“呸！十二星宿是什么玩意？你抬出天魔夫人唬人么？我单瘤子单慎不爱那调调儿！”
　　单瘤子话未完，左侧路旁四五丈外一块巨石上，站起三名大汉，人材一表，成风凛凛，正是被亡命花子敲了一记竹杠，并赶出小店的三大汉。他们躲在石后，大概已有相当时间了。
　　中间那大汉双手一叉腰干，哈哈一笑打断单瘸子的话，笑完，冷冷地说道：“单老前辈不爱那调调儿，咱们开封三丑却喜欢那种玩意，何不各取所需……”
　　单瘤子厉声怒晚道：“王八蛋，你这狗东西在我老人家面前狂笑，大不敬之罪你认啦！”
　　驼怪没有做声，猛一长身，快逾电光石火，向巨石上飞射而去。
　　开封三丑末料到三怪会迁怒于他们，大丑急叫道：“昌前辈，且请……”
　　驼怪昌廷南早上被玉麒麟吓跑，一肚子火正没处泄，那听得进开封三丑的话？随声扑上巨石双手大张，劈面便抓左右两丑，单足随势飞踢中间的大丑。
　　三丑见驼怪脸上涌起重重杀机，出手狂妄而辛辣，且来势如电，已无法理喻，不动手自卫是不行了。三人叱喝一声，火速掣下长剑，三剑齐挥。
　　好驼怪，身形略转，一闪抢入，“叭”一声左掌拍中中间大汉剑身，长剑断成两截，右手乘机一探，五指扎人大汉胸膛，向下一按，胸骨尽碎。
　　两侧二丑一剑走空，还来不及收招，大丑已毙命，两人被震憾住了。
　　驼怪厉啸一声，右手一登，大丑尸身飞跃石下，再一翻掌，左右分拍，罡风焕发，潜劲如山向外一涌。
　　两丑被啸声惊醒，知道功力相去太远，再不见逃必将命丧当场，双足一蹬，向两例飞掠而下。
　　驼怪停身石上不追，声色俱厉地道：“你们要想逃命，必将死得更惨，留下狗头，给你们一次痛快，以儆狂妄。”
　　两丑吓了个胆裂魂飞，留下脑袋还能活？反正是死，管他娘，再惨也得闯。二丑身未落地，叫道：“三弟，分道扬镳，报仇十年未晚。”
　　两人一分，长剑一振，右手急扬，三枝虎头钉去势若电，分袭扑到的独臂人熊和单瘸子。
　　驼怪在石上说道：“米粒之珠，也放光华，哼！”
　　哼声一落，惨叫乍起，两怪物一人抓住一个，劈开胸膛，手一掏人心到手中，拳大人心丢入口中，两丑的尸身尚未倒下。
　　车和马突然一散，人影急闪，官道中，中间是巫山怪姥和那不起眼的老道婆，两侧是天魔地煞两夫人，左右分列着美艳绝伦的如霞八女。
　　十二星宿就是那十二名大汉，在两旁仗剑戒备，四名劲装少女分别照顾车马。
　　单瘾子吞下了人心，抹掉嘴角血迹，向其余两怪叫道：“这女人心意如蛇蝎，咱们偏嗜此物，动手啦！”
　　驼怪嘿嘿大笑，鬼眼连翻说道：“咱们先擒下她们，留持日后享用，咱们上！”
　　三怪缓缓踏前数步，渐渐欺近。
　　老道婆脸上毫无表情，在襟底缓缓抽出。一根长约两尺五寸的白玉如意，徐徐举向胸前。
　　巫山怪姥的鸠首杖，也徐向下垂，神目中寒芒似电，两把银剑映日生光。
　　八女莲步轻摇，手按剑把，四面一散，如烟的剑与七女的不同，她的剑用绿色的剑囊盛着，剑囊锁口一开，宝光四射的剑把入手。
　　单瘤子一看那根白玉如意，脸上神色一变，惑然地问道：“老道婆，你这如意在哪儿偷来的呢？”
　　老道婆没答腔，双足徐动，向前举步，目中神光一闪。
　　单瘤子双手一张，止住两怪移动，他自己也停步，说道：“老泼贱，你怎么不答话？
　　玉如意哪儿来的？”
　　老道婆似若末闻，阴森森地举起玉如意，突然，如意顶端云状钩中，升起一缕白雾，袅袅四散。
　　单瘤子骇然一惊，退后两步，变色道：“你……你是大凉山如意道婆？”
　　“要存心生事，就不必顾虑太多，单瘤子，你不必多问，贫道教你如意就是。超登鬼录，万事如意。”老道婆说话了。
　　“超登鬼录，万事如意，真是你！”单瘤子也退了两步。
　　“单残废，你倒记得贫道。”老道婆逐渐欺近。
　　单瘤子手一抄，单足点地，钢铁拐杖徐举，叫道：“亮兵刃。屏住呼吸，注意老道婆如意上有鬼，小心了。”
　　驼怪掣下巨大的文昌笔，独臂人熊伸出仙人指，向两侧一分，并探囊取出一颖避毒丹纳入口中。
　　如意道婆淡淡一笑，道：“你我同是字内凶人，今日狭路相逢，可说是群魔大会，不是你死就是我活，谁和贫道先换两招？”
　　单瘤子凶焰尽消，傲态全无，朗声陪笑道：“咱们井水不犯河水，刚才不知是你，多有冒犯之处，瘤子给你陪礼，化干戈为玉帛，也算是惺惺相惜，如何？”
　　“贫道隐世三十余，本已洗手潜修，闭门思过，今重出大凉，己非当年愤世嫉俗之人，放过你也未尝不可，但……”
　　“怎样？”
　　“自行破去气血二门，贫道网开一面。”
　　“哈哈！老道婆，你未免迫人太甚，你道单慎惧怕你么？”
　　“贫道并末说你怕我。公道自在人心，称作恶也太多了，刚才生吃人心就可证明，你确是无可救药。贫道不知自量，要向你讨取公道。”
　　“道”字一落，人已随身扑到，白如意一伸，当胸便点，走中宫而进，不留余地。
　　单瘤子大吼一声，斜飘三步，拐荡风雷，就是一记“横—扫千军”。别看他瘤子一腿，但行动捷如电闪。
　　巫山怪姥鸠首杖一领，向独臂人熊冷笑道：“老身领教你的文昌笔绝学，看你笔中那三枝绝命神针如何霸道。”
　　独臂人熊被人叫破笔中绝艺，吃了一惊，骇然问道：“你是谁？”
　　“巫山怪姥，名不见经传。”老婆子笑时，人已跃身扑到。
　　独臂人熊吃惊非小，巫山怪姥曾名重一时，但真正见到她庐山真面目的人，少之又少，人的名，树的影，独臂人熊不由失惊，拼全力周旋。
　　他不等老婆子出招，踏前两步，文昌笔虚点，叱喝一声，招变“落虹穿石”，斜点老婆子右膀骨，抡攻下盆。
　　老婆子阴阴一笑，“划地为牢”错开笔，“花中吐蕊”顺势急进，鸠首杖一振，向前疾吐，攻到对方胸肋。
　　两人奇快地抢攻，罡风狂鸣，内力四荡，立时尘土飞扬，眨眼间，两人挨了五招。
　　天魔夫人长剑一指驼怪，但见银芒飞旋，吞吐间剑影万千，恍若百花齐放，向驼怪袭去。
　　驼怪冷哼一声，仙人指疾挥，劲风怒涌，向银芒扫去，两人功力都已臻化境，奇快无比。驼怪倚仗自己功力深厚，未将丑妇放在眼下，仙人指又是百炼金钢所造，不怕硬拼，存心要将银剑击断，故而硬攻硬抢。
　　天魔夫人不料驼怪存心毁剑，一上手就硬碰硬，收招已是不及，真力骤吐，硬接一招。
　　“铮”一声金铁交鸣乍起，仙人指虎虎发啸，银剑振鸣，人影疾分。
　　驼怪退了五步，天魔夫人被震飘文余，但长剑不但未断，更末脱手，驼怪骇然，他已用了八成功，竟不能将长剑震断或震飞，这丑婆娘的功力确是了得，他沉声喝道：
　　“丑婆娘，你的混元气功值得骄傲，咱们再硬拼两招。”声落，人重行扑上，就是一招“仙人指路”。
　　“阿姨，速退！指中有鬼。”如烟飞扑而出，光华一阅，疾绞仙人指，快极。
　　天魔夫人闻声知警，挫身向侧急掠，并振出一朵剑花，护住身侧。
　　驼怪心怀叵测，他知道今天形势不利，丑婆娘练有混元真气，三百招之内，不易得手，何必硬拼？口中说是硬拼两招，其实是想以仙人指中歹毒暗器取敌。
　　他这诡计瞒不了旁观的如烟姑娘；要硬拼，不该用“仙人指路”，该用“劈”、“扫”、“砸”三诀，显然这家伙不安好心。
　　如烟功力不输乃姨，她从小就在如意道婆苦心孤诣中培育成人，名义上她是徒孙辈，其实受灸师祖；与乃母乃姨事实上是同辈，而且她更得巫山怪姥的钟爱，一人兼得四人真传，传以绝学，她当然不会差。
　　人如电闪，剑出如吟，光华一闪即至，其快无匹。
　　仙人指，那向前指的尖端，突然向前射出，接着五枝蜂尾针一闪便连珠喷射。光华亦到。
　　要不是天魔夫人知警向侧横掠，难逃一劫，即使躲得快，最后两枝蜂尾针也擦肩而过，划破外裳，幸而末伤皮肉，好险！
　　驼怪没料到这花也似的小妞儿，会有如此高深的造诣。好的宝剑，见光而不见影，龙渊乃千古名刃，但见光华如电，来势快极。驼怪无暇思索，仙人指疾转。
　　第六枝蜂尾针还未射出，驼怪只觉手中一轻，他见识多广，不由大骇，双足一点飞跃而退，口中叫道：“龙渊剑！你这丫头从何……”
　　他口中正说，光华已疾射而来。顾命要紧，赶忙将半截仙人指运劲错出，人向左急掠。
　　指柄一搭光华，内劲立散，手中更轻，差一点儿虎口也分家啦！
　　姑娘存心毙敌，手下绝情，身形一扭，跟踪猛扑，一招“万花吐艳”绝着出手，方千光华疾吐。
　　驼怪连连劈了五掌，怪！奇猛如山的掌刀，一近光华便被震散，光华仍向前点到而来。
　　驼怪知道无法与千古神刃抗衡，退了四丈还没脱出光华之外，他一咬牙，大吼一声，劈出两掌，身躯向后一仰，双足由下盘飞踹而出。
　　一声惨吼，驼怪双腿齐根而断，但右腿飞射恰中姑娘右胯骨，虽说力道已失，但余势仍是奇大。
　　姑娘只觉如被巨锤所击，她的混元气功仅有四成火候，还未能抗拒外力撞击，“登登登”退后近丈，“噗”一声坐倒。要是断腿略偏，乖乖！姑娘下腹不堪设想。
　　如霞一看乃妹倒地，飞掠而至，将龙渊入鞘，将她抱退在一旁，给她口中纳入一颗护心丹。
　　驼怪一死，仅可勉为应付的独臂人熊和单瘤子魂飞天外，暗自叫苦。单瘤子虚晃一拐，脱出战圈叫道：“扯活！十年不晚。”他想溜。
　　“你活不了十年。”如意道婆叫，玉如意一振。
　　单瘤子“咕冬”一声，翻身扔拐倒地，老道婆欺身扑上，一脚踢出。
　　独臂人熊刚好脱出剑影，睹状大怒，单臂一举，文昌笔指向老道婆，三枝绝命神针无声无影飞出。
　　“你非死不可！”巫山怪姥厉吼，鸠首杖如影附形，迫近他身侧，乌光一闪，已临顶门。
　　独臂人熊射出绝命神针，还来不及转身，只好扔臂一架，“铮”、“铮”两声，鸠首杖击在文昌笔上，文昌笔架不住如山的巨力，反而向下急沉，将自已的脑袋砸个稀烂，尸身摇摇晃晃，砰然倒地。
　　如意婆顾不得伤人，大袖急振，身形不进反退，一股浑雄无比的罡风随袖而出，急劲地卷向绝命神针。“嗤嗤”数声尖厉刺耳的划空锐啸声起；绝命神针来势一缓，虽则仍向罡风内旋刺飞到，但如意道婆已退后五步，神针掠胸而过，把老道婆惊出一身冷汗。
　　“好俊的‘如意大挪移’身法！能将急剧前冲的身形硬往后退，非一甲子苦练不能臻此；”
　　话声苍劲，发自车顶，如意道婆突然一惊，转身一看。最后一乘华丽的马车项上，不知何时坐了个瘦小的老儿，灰布直裰，多耳麻鞋，一头银发挽成一结，满脸皱纹，一双老眼发出湛湛品芒，正高踞车顶，笑嘻嘻地抱膝而坐，冲老道婆直笑。
　　十二星宿和四名劲装少女因全神贯注斗场，谁也没有留意身后车顶来了人，皆惊叫一声，向前急扑。
　　“退下！”老婆子脱口而叫，止住众人。
　　接着又道：“姓管的，你不想管闲事吧？”
　　老头子一蹦站起，将腰带上一条青竹枝挪了挪，笑道：“呵呵！老道婆；三十余年末见，你倒记得我沧海老叟管上方，记性不坏哩！”
　　老道婆向车马一步步走去，沧海老叟仍在笑，摇手叫道：“老道婆，火气别那么大，咱们打不得，那瘤子交给我姓管的，管叫他报应临头，讨个人情好么？”
　　老道婆脸上现出笑意，说道：“你们这些假正道之士，专会捡便宜，吃我敲一记如意，人送给你。”
　　“哈哈！不来不来，我这老骨头不够硬，千万敲不得。”人在话语声中一掠而下，快似旋风，绕过老道婆，挟起地下中毒晕倒的单瘤子。
　　他突然转身加敛笑容，沉声道：“老道婆，你怎么晚节不修？竟然做出那种绝事，惹得武当门下高手星夜赶来，要找你们算一算无量道院之债，我看你们怎么得了？”
　　老道婆讶然问道：“老不死，你说什么？”
　　老头子也讶然答道：“咦！你像是不知此事，怪？”
　　“昨晚在无量道院，不错，我那乖徒儿确是戏弄了清虚子五人，但念他们修为不易，而且无冤无仇，双方息争罢手，四更末我们离开无量道院，投宿辰龙关，难道我们走后，无量道院有变不成？”
　　“怎么不是，清虚子遗剑失踪，另四名道侣惨遭割首，只剩四具赤身无头尸体。”
　　如意道婆叫道，“哎呀！糟！这真是跳到黄河也洗不清。”
　　沧海叟凛然地问道：“老道婆，你真不知内情？”
　　“谁撤谎了？哼！贫道敢做敢为，一身做事一身当，要做了绝不隐讳，这事确是不知。”
　　“苦也，那是少林五方僧亲口传的消息，武当门下一向不讲理，目下已追来了，你们……唉！”
　　“他他们要不讲理，那也是无法之事，贫道……”
　　正说间，坡下已现出人影，十二名老道，十二名俗家弟子，最前面，是江湖浪子印全；右侧是亡命花予尹成，与中原狂生夏津。
　　亡命花子首先叫道：“盛会盛会，呵呵！她们竟然明日张胆走路，必有所恃。”
　　江湖浪子举手一招，众门下两下里一分，纷纷掣兵刃向此一拥，向众女奔到。
　　沧海叟蓦地换身，舌绽春雷大喝道：“且住！听我管上方一言。”
　　管上方三字，似有无穷声威，将众人镇住了，亡命花子眯着眼，打量沧海里片刻，呵呵一笑道，“真是沧海管老儿，呵呵！少会少会，老花子听你的。”
　　“亡命花子，少在我老人家面前打哈哈，你也算是精明过人的老江湖，不该也和他们胡闹才对。”
　　“呵呵！胡闹？要不是老花子故意拖延，印老弟早赶来了。”
　　印全怒声道：“管老，你大可不必越这窝子浑水。”
　　“天魔夫人一行四更末离开无量道院，五更正落店辰龙关，无量道院五更后出事，阁下何以不打听打听，硬将罪过往她们身上推？印老弟。你也是个老江湖，何以也这般不明事理？”沧海叟语气也不太友好，声调甚高。
　　印全怒火骤升，踏前一步道：“姓管的，你认为五方僧悟因大师有心嫁祸？”
　　沧海叟看了中原书生一眼，仍高声说道：“老夫并非此意，但有一明其理的必要……”
　　“凭什么你要过问？这些淫魔……”
　　“住口！”沧海叟大吼。
　　接着又说道：“老夫双目不盲，岂容你信口雌黄？看看这些是什么人？”他将单瘤子向地下一掷，并向地下的尸体一指，嘿嘿冷笑道，“她们真要似你们所想那么卑劣，绝不会与这些宇内魔头为敌。你们该自问，是与不是？”
　　亡命花子等人，方看清三个怪物的真脸日，而且也看到开封三丑的惨状，吃了一惊，心中不住嘀咕，三怪功力奇高，竟然死在当地，不知是否沧海里所为？他们正在沉吟，沧海里又说了：“单瘤子是老夫向她们讨来的，这一场罕见剧斗，老夫是唯一壁上观客，你们要是想不分皂白胡来，沧海叟也算一份。”
　　江湖浪子印全一看不对头，看情形，这一群人谁也不是庸手，权衡形势，绝占不了便宜，便冷冷说道：“武当门下接下了阁下盛情。山下是七盘湾，左侧有一座荒家坟场，明日中午，在那儿了断。”
　　“老夫恭候大驾。”沧海里挟起了单瘤子，又向亡命花子道：“老花子，你是否也有兴？”
　　“为朋友，两助插刀，是谓道义，老花子不甘人后，当然算上一份。”
　　“少林晚辈也算上一份，没话说。”中原狂生也接腔，说完，双目向如烟一瞥，闪出着异样光彩。
　　“日正当中，过时不候，明儿见。”沧海里下遂客令。如意道婆叹口气道：“管老儿，你犯不着哩！”
　　“武当的门人，我领教的太多了，全是些意气用事、心胸狭小之徒，有理也说不清的，你们走吧！明儿七盘湾荒坟场见面。”他探囊取出一把黑色指大丹丸，在每一具尸体弹入一粒，挟起单瘤子径自走了。
　　如意道婆命众女上车上马，车马刚动，五具尸体升起袅袅黑烟，不久化成一堆黑水。
　　这一天一夜间，武当门人星夜集会。
　　天魔夫人和众女，就在七盘湾下一座农庄借宿。
　　无量山无量潭的峭壁上，清虚子爬伏在半腰一株苍松上，双腿血肉模糊，他左侧顶上三丈之处，有一处坠石剥落痕迹。
　　且说逸云和如黑，两老鬼瞧不起两书生，赤手空拳奋勇前扑，爪未及身，劲风已然先至，确是功力深厚。
　　逸云迎住一人，待爪到胸前，他方突然还手，“金丝缠腕”翻掌便扣。
　　老鬼骇然，千钧一发之危局中，他仍然半途撤退，左掌突出一招“小鬼拍门”，重行抢攻。
　　“喝！你不错嘛！”逸云被他半途撤退躲过一扣，不由喝彩。掌到，他理也不理，“噗”一声掌拍在胸前，接着一声狂叫，老鬼右肩已被逸云扣实，他乖乖狂叫着跪下了。
　　如黑那边局势也是一面倒，小家伙十指尖尖小黑指，变化无穷，专攻老鬼胸肋大穴，笑声不绝。
　　老鬼双爪疾挥，化招拆招忙个额上直冒冷汗，光化解也来不及，更不必说还招，一连退了一二十步，还未抢到出手之机，光挨打。那十只小黑手指不知化成多少个指头儿，反正身前身侧没有上千也有上百，每一个指头别说是变化奇奥绝伦，就是那一道道裂肌彻骨的劲风，也够老鬼心惊胆跳，暗叫“完蛋”！
　　逸云叫道：“黑弟，别拿他耍猴啦！”
　　如黑一声轻笑，揉身抢入，老鬼只觉鸠尾穴一麻，整个前胸如被火炙，“噗”一声仰面直挺挺地倒下了。
　　逸云制住的是二弟，他伸手将包住花蕊斤针的布卷儿掏出，检视不假，方放入怀中，一手将他挟起，说道：“老儿，怪不得我，你不死，有人麻烦。”
　　两人一个人挟一个，提到林深处，找一处土坑，将两具尸体丢入坑中，用他们的长剑掘土埋了。
　　两人重行上路，匆匆向下赶，如黑一面走，一面噘起小嘴儿，埋怨道：“哥，明知我心急，偏不将内情告许我，你不当我弟弟看待，自私嘛！”
　　云逸没法，只好将父母十八年前至湖广省扫祖坟，途中遇盗，幸遇绿农剑客方逸君夫妇临危援手，得庆生还。他这次游历江湖，临行父母一再叮嘱，要找方逸君父妇相机报恩之事，一一加以详说。
　　如黑静静听完，感慨地说道：“也许绿衣剑客一念之慈种下善因，相信必有善果的。
　　哥，我愿助你完成这心愿。”
　　逸云伸手握住他的小手，感情地道：“谢谢你，黑弟，请接受我由衷的祝福和谢意。”
　　如黑反握他的巨掌，假嗔道：“婆婆妈妈！不听你的。”却对他甜甜一笑，携手而行。
　　过了马底驿，已是已牌时分，脚程逐渐加快，不久，追上前面六名劲装大汉，看他们脚下相当利落，不时用“点”字急掠，一看就知他们是武当门下。
　　逸云身形一缓，说道：“咱们且盯紧这几个武当小辈，由他们带路。”
　　如黑问道：“要换装么？”
　　“不必了，咱们找根腰带系上，将衣尾挽起就成。”
　　“动手时记着用面罩啊！”
　　两个人到僻静处打开包裹，各用一条青腰巾系上，黑色的面罩塞在怀内，挽起大袖，将衣尾拉起塞在腰巾上，方紧紧盯住前面六人，保持目视距离，放缓脚程跟着走。
　　山道环绕小山角婉蜒而下，不久便向河谷平原盘旋下降。
　　这时官道转角愈来愈小，林木更多，双方的距离，已经接近二三十丈，逸云练有天听之术，一面赶路一面凝神倾听他们的话语。忽听一人沉声说道：“师弟们，还有五里地便到七里湾，第二湾之左，约三里地山麓有一座荒坟场，便是约斗之地，目下已是午正，咱们辛苦些，赶两步就到。”
　　说罢便赶，六个人足下加紧，几乎将武当绝学“八步赶蝉”用上啦！
　　逸云和如黑正跟得不耐烦，他们一加快，正合心意，携手飘飘然向前掠去。
　　五里一过，前面是进入平原的最后一座山，官道绕各处山嘴向下盘降，居高临下，可以看到七个山嘴，官道如线，向下连盘七个大弯。
　　由下往上数，第一弯最大，足有六七里长短，算是上山的第一段，第二弯也不小，左侧山麓已传出呼叱之声，显然已动上手，日正当中啦！
　　天魔夫妇人一行，夜间寄宿于七盘山下一座农庄里，少不了有周详的安排，反正是福不是祸，是祸躲不过，武当既然含血喷人，不予申辩，泥菩萨也有土性，说不得只好拼啦，要走也走不掉的，武当门人嚣张已极，惹上了准是天大麻烦，不如放手一拼。
　　地煞夫人也就是百花教主伍云英，她以高明的化装术，与师姐花蕊夫人隐去本来面目，这次大举寻仇。想起武当败类三阴一绝，也是当年沿途拦劫的恶贼之一，虽则牛鼻子已死，不能要他们师门负责，可是余恨犹在，他们既找上头来，正好一泄此恨。所以地煞夫人咬紧银牙，决定一不做二不休，拼了！将歹毒的暗器准备停当，必妥时大开杀戒，尔后报仇之事，即使暗中下手亦在所不惜。
　　巳牌一过，由如意道婆一马当先，向第二区荒坟场启程，这次他们留下十二星宿和众侍女，只和巫山怪姥，天魔地煞两夫人，与如霞八女。
　　除四位老的以外，八女今天脱下云裳，换上劲装，红绿白紫五色缤纷，一个个淡扫娥眉，显得刚健炯娜，却又不失妩姿，令人感到又是一番光景。
　　八女背系长剑，彩带儿在胸前打了个蝴蝶结，恰在两座高耸的乳峰之间，令人见之顿生非非之想。
　　如烟的剑与众不同，她的剑和外裹着绿绒剑囊，身上一袭月白缎子劲装，只有剑裹一点绿。
　　午初，她们到了荒坟场，先相度形势，坟场荒凉无比，占地约有二三十亩，荒草萋萋，白杨萧萧，残碑断褐凋零破落，石人石马东倒西歪，到处是野犬狐鼠的洞窟，白骨散处草木之中，令人见之百感交集，心中酸楚。
　　坟场之北，是一座伸向平原的古林。东距官道约有三里，短草矮林丛生，南是山岭，也是林木丛生，直至峰巅，正西，是一连串起伏的小岗，杂树成林。
　　地煞夫人目中寒芒闪烁，沉声向如霞道：“愁儿，今日吉凶难料，你听我最后一言。”
　　如霞只觉心中一酸，抢前跪倒，强臂抱住夫人双膝，饮泣道：“义母之言，愁儿铭记在心，只是……”
　　地煞夫人打断她的话，木然地往下说道：“你八人除芸儿是我亲生之外，都是我和师姐行道江湖，十六年来所收的义女，我两人视你们如亲生，相信你们也会承认此事实。”
　　八人全都跪下了掩面而泣。地煞夫人继续往下说道：“你们都是生来命苦之人，我已替你们把仇家一一斩诛净尽，惟有芸儿一人含冤十八裁，至今略伸冤恨，但元凶尚未伏法，这次武当大举出动，他们好手如云，确是吉凶难料，如果大局难支，记住我的话；留得青山在，不怕没柴烧；你们可向北面突围，先返百花谷苦练绝学，再到大凉山恳请祖叔婆出山。为我雪恨。”
　　“妈！”如烟惨然大叫，伏倒在地。
　　地煞夫人毫不动容，木无表情的往下说道：“今后，愁儿即回复本姓，就叫绎衣桓娥莫愁，你姐妹八人中，愁儿功力略为精纯，心思也够缜细，今后千斤重担就搁在你的双肩之上，帮助芸儿报仇之后，再祭告我在天之灵，我有一事相求，在太白山瓦解冰消之日，你们便可各奔前程，找你们安身立命之所。”
　　如霞哀声泣道：“义母，你怎出此言……”
　　“这两个月来，我心中惶愧之事，就是霞儿与雯儿两人为我方家失去童贞，今后不许你们再步此后尘，免我九泉负疚，罪孽更重。你们起来，拭干眼泪，沧海叟管老前辈来了。”
　　八女慌忙拭掉泪痕，缓缓站起，正北林缘灰影一闪，沧海叟扑到近旁，身形一止，气涌如山地叫道：“你们准备了，武当那些兔崽子们党倾巢面至。附近三府八州五县的龟儿子全来了，还有闻风前来搀和命日青龙岭大会的三元宫高手，也由辰州府赶来了。”
　　如烟凤目喷火，她银牙猛挫，说道：“今天如果他们毫无理性，日后小女子誓焚武当山……”
　　“芸儿，不可冲动，拎静些，记住我的话。”地煞夫人冷冰冰地说，并向沧海叟行了一礼，说道：“老前辈因妾身之事，仗义拔刀，妾甚感不安……”
　　沦海叟拱手回礼，正色道：“夫人不必挂怀，老朽自有区处，武当派虽人多势众，不一定奈何得了我们。日色当顶，他们该来了。”
　　声落，北东南面，衣袂飘风之声大起。片刻，现出无数道俗人影。
　　正东，江湖浪子为首，亡命花子和中原狂生左右相陪，身后是二十六名红袍老道，和二十四名俗家弟子。
　　正北，最前面是三名年登古稀的红袍全真老道，身后是两名八十高龄的雄伟老头。
　　他们之后共有三十名壮年老道，和十四名俗家弟子。
　　两人群逐渐走近。如意道婆领先，齐向坟场靠北一座已倒塌了的大坟因走去。
　　这座坟园占地约三亩大小，方砖地砖缝中野草丛，由周有行将老死的巨大白杨，和已被砍得零零落落的翠柏。大坟早已长满荆棘，奠台已倾，入园走道的石人石马头断足折，散倒各处。
　　如意道婆在正北停住，预留退步，后到的武当门人，只好分占东南两面。
　　由北而来的老道似乎辈份极高，站在正东第一列。
　　9沧海叟哈哈一笑，向老道们拱拱手，笑道：“武当山的道长们全来了，真是群英毕至，乃是空前盛会，难得难得。”
　　他又向如意道婆呵呵一声道：“老道婆，你多年未履江湖，大概对道长们陌生，我替你们引见引见。”
　　为首老道哼了一声，用冰冷苍劲的嗓音道：“管施主，不劳引见，人太多，自报名号可也。贫道三元宫碧梧散人玄扬。”
　　右首有一双阴森鹰眼的老道说道：“百毒真君玄规。””
　　左首腰悬红漆短棒的老道说道；“水火真人玄郴。”
　　一个腰悬古剑国字脸俗装老人说道：“金虹剑左奇。”
　　一个腰缠软鞭双臂特长的俗装老头道：“单开碑掌霍飞。”
　　接着一一报号道名，记不清那么多。
　　如意道婆和众女，也将名号一一说了。
　　武当月下的掌门，是玄字辈的追魂三剑玄同，一个最不讲理性情暴躁的老道，而且患有自大狂。玄字辈以上是“天”字辈，尚有几个硕果仅存的老名宿，当不了家。武当派在追魂三剑玄同的主持下，门下都自命不凡，目中天人，门规败坏的不像话，上梁不正下梁歪，半点儿不假。
　　碧梧散人不怎么坏，坏在意气用事；而百毒真君玄规是武当派惟恐天下不乱的主儿，行为也是不检点，是不怕门规约束，无恶不作的无道全真，他的徒弟是蓝袍道人清敬，蓝袍道人又是三阴一绝无为的师父。
　　幸而是老道太过自私，没将各种毒物的配制和使用传给门人，真是不幸中之大幸，不然不知要枉死多少无辜。
　　论辈份，江湖浪子印全，和金虹剑左奇，都是玄字辈的一流高手，他们的为人，比牛鼻子们要好得多，不失为侠义正道之士，可是狂傲之态仍经常惹人反感。
　　碧梧散人排行略高，由他主持大局，他说道：“本门师侄孙清虚子无亏，可是诸位请至无量道观的么？”
　　“正相反，乃是清虚子请本夫人前往无量道观……”
　　天魔夫人话末完，碧梧散人已抢着说道：“你们好残忍手段！先盗取元阳，再行割首分尸，天下间只有你们这些淫贼……”
　　“住口！”天魔夫人怒叱。
　　接着说道：“道长乃当代德高望重的武林名宿，不宜血口喷人。本夫人四更离开无量道院，五更投宿辰龙关，尔后之事，一概不知，本夫人临行之时，还慨赠贵门下一杯清神露，珍重道别怎会做出如此令人不齿之事？而且留下尸身，自陷嫌疑，世间宁有此事么？”
　　碧梧散人沉吟不语。百毒真君却已发话．道：“死无对证，妖妇，你百口莫辩，假使五方道友不在天明前及时赶回无量道院察看，你们早就毁尸灭迹了，是么？”
　　“如要毁户灭迹，不争在一时，本夫人大可将尸体携走，何必仅携首级，携带五具尸体，亦是轻而易举之事。”
　　沧海里一看百毒真君咄咄逼人，心里已是不快，等天魔夫人说完，接口道：“这事大有蹊跷了，依管某看来，其中定然有人存心嫁祸，你们不设法侦查内情，反而咬定天魔夫人，坐令凶手逍遥法外，未免可笑。”
　　百毒真君冷笑道：“姓管的，这里没有阁下说话的余地，你既然架梁子，等会儿准教你如愿就是。”
　　沧海里哈哈狂笑道：“牛鼻子，你对老夫神气了。姓管的当然如愿，只怕你也不好过。”百毒真君跨前三步，冷森森一笑道：“本真君对你这浪得虚名的废物，倒要称称你的斤两，教你知道武当门下到底是何等人物。”
　　“且慢！”天魔夫人踏前一步阻止两人动手，又说道：本夫人之事，还未弄个明白，请稍待片刻，由本夫人担待。”
　　百毒真君凶睛一瞪，吼道：“没有再讨论的必要了，跟我们到无量道院再说不迟，其余免谈了。”
　　地煞夫人忍着怒气道：“要我们到无量道院，并无不可，只……”
　　百毒真君抢着说道：“那敢情好，缴出兵刃，这就上道。”
　　如意道婆怒火顿炽，冷哼一声道：“道友，你太狂了些，武当竟调教出你这种嚣张之徒，真是气势当尽之兆。”百毒真君大怒，所有的武当弟子全都发出呐喊之声，老道伸手拔剑，向如意道婆步步走近。
　　天魔犬人一看武当竟然来了这许多人，知道大势去矣，险对八女道：“你们退后，没有你们的事。”
　　碧梧散人嘿嘿笑，大叫道：“谁也不许离开，小妖女正是祸首，快俯首听命。弟子们，内天罡，外八卦，摆阵！”
　　弟子中声起一阵呐喊，人影急飘。
　　“天罡应劫，三十六剑地网天罗。”一群老道齐声合唱，四下里一围，三十六枝长剑齐举，仗剑各守门户。
　　“八卦万变，休伤生杜景死惊开。”一群老道和一群俗家弟子也高声朗唱，在天罡阵外围，形成每八人一组的八卦剑阵，共是一百整数。
　　中间与天魔夫人等老小对峙的，仅有为首的八名主脑。
　　沧海叟哈哈狂笑，良久方止，道：“名门大派，确是不凡，这种倚多为胜的阵仗，大可雄峙江湖，难怪武当立派过百年，竟有如许成就。哈哈！老夫叹观止矣！叹观止矣！”
　　碧梧散人老脸微红，怒声说道：“姓管的，你少胡说道……”
　　沧海叟抢着接口道：“老道，你怎么解说？武林规距还得多学学，免得贻人笑柄，说你们武当只有这点玩意。”
　　碧梧散人哼了一声道：“要不向外闯，阵势绝不发动，在这儿咱们一对一解决，你准备开始了。”
　　沧海叟仰天大笑，笑完道：“这还像话，谁先上？”竟抽出腰带上的小竹枝，跨步出场。
　　百毒真君突然喝道：“师兄，咱们犯不着和这老狗饶舌，既然老匹夫小视咱们武当，且让他们一睹武当绝学玄门剑阵的堂奥，一杀他的傲气。”
　　沧海里又是狂笑，道：“我老人家早就说过了，你们绝学是倚多为胜，何必打肿脸克胖子？哈哈！”
　　百毒真君不等碧梧散人发话，突然大喝道：“奥哉七星，孕育万机，伤门弟子亮阵。”
　　八卦阵中一阵呐喊，伤门的八个弟子中，有七名老道进入围中，面对沧海叟，玉衡在前璇玑在后，七枝剑映日生辉。
　　双方观战的人向后略退，沧海里名列武林名宿，岂惧区区剑阵？小竹杖一动，劲风虎虎，八面生风，首先攻向剑主脑“天枢”。
　　天枢向后略退，“嗡”一声点出一剑。老人家正持顺剑切入，身后上中下三方剑气已临。“天璇”“摇光”由后猛功上下，“天机”“开阳”横攻两胁，“天权”大吼一声，空扑下，“天衡”出声断喝，贴地而进。
　　沧海叟心中一凛，只感到剑气迫人肤发，似乎有无穷的力道涌至，每一空隙全是剑影，每一道剑尖都会射出内家剑气，全不像出于这些壮年老道之手，他一步失机，有点手足无措，只好硬拼，嘿—声手中运了十成劲，小竹杖一招“罡风扫云”急袭天枢，身形不退反进，去势疾如电闪。
　　“铮铮”两声，天枢的剑被荡开半尺，他末料到沧海叟竟然不出招自救，全力突围，暗含破阵的玄机，他只好向侧一闪。
　　在六校长剑齐至，几乎形成天罗地网的瞬间，沧海叟在间不容发中脱阵而出，惊出了一身冷汗。
　　他身形刚定，阵势反旋，又一卷而至，沧海叟确是心惊弄不清这小小眸势，何以配得如此绵密，力道又是那么惊人。乍看去，七个老道不过平常之极，但剑出力道潜涌，像是有一甲子以上的深厚功力一般。
　　他这次不上当，仗自己浑厚功力，轻功比他们高明，叱喝一声，绕阵急走。
　　他一展开轻功，七老道同声齐念“无上道君”，以静制动剑随身转，各站方位徐徐转动。
　　百毒真君在外狂笑，出言嘲笑道：“老匹夫，你的轻功确是了得。”
　　沧海叟不上当，他转了三圈，心中思索如何下手，转到摇光时，突然小竹杖一挥，抽出一杖来。
　　“铮”一声清鸣，创阵突然急旋，剑气涌至，沧海叟了一惊，小竹杖力道足以断碑倒柱，不但没将摇光位上老道长剑震飞，反被一股雄奇的剑气震得自己右臂一麻。
　　剑势旋到，他不敢硬闯，向后飞退三丈，脱出剑阵范围。
　　“老前冰请退，这种聚力汇流小技，小竹杖不可硬闯，让晚辈试试。”声落，加烟已飞射而至。
　　“哈哈！送死的来了。”百毒真君狂笑。
　　笑声未落，光华疾闪，飞射摇光位老道，形势逆转。
　　如烟已看出端倪，人近摇光方拔剑出招，快如电光火。拔剑、出招、伤敌、顺势猛扑天枢都一气呵成。
　　摇光位老道一见白影奔到，一剑点出，阵势立时发动岂知手中一轻，光华已临顶门，他骇然一震，伏身向旁急飘，只觉顶门一凉，血洒然而下，顶门上丢了一块头皮。
　　天枢老道还未发觉摇光受伤，向白影挥出一剑，四方八面剑气一聚，向姑娘攻到。
　　如烟娇叱一声，攻出一招“含蕊吐艳”，龙渊剑的光华由下向上一涌，八方飞旋，将身形裹住，端的泼水不入。
　　那六枝劲力无穷的长剑，像是挑火的雷棍儿，劲烈的潜力一近光华，便被振得四散，只一霎那间，七老道的剑都只剩下剑柄，无声无息地断啦！
　　碧梧散人在千钧一发中突然大喝。“退！”
　　众老道刚以绝学退出，光华已向外一张，稍慢半分，惨剧立生。天权位上的老道稍迟半厘，一只右胳膊飞跃八尺，狂叫一声，向后跌倒。
　　这不过是眨眼间事，说来话长，在碧梧散人大喝同时，百毒真君也惊骇地大叫道：
　　“龙渊剑么？”
　　所有的人全都吃了一惊，亡命花子喃哺地说道：“神剑出尘，竟落在她们手中，武林之多事矣！”
　　中原狂生也自语道：“剑湖获剑之人，原来是她们。”
　　百毒真君贪心顿起，他蓦地大吼道：“毁了他们，这妞儿交给我！”他探裹取出一粒丹丸纳入口中，赤手空拳向俏生生仗剑屹立的如姻扑去。
　　四面杀声震天，剑影狂闪，如意道婆一声清啸，同时动手。
　　亡命花子和中原狂生，悄悄地向后撤，他们都是响当当的英雄人物，不愿看这种窝囊的混打乱战。
　　如烟娇叱一声，剑劲风雷俱起，最先近身的三名老道剑飞头落，两名俗家弟子胸前开花。
　　百毒真君闪电似掠到，乘姑娘刺倒一名劲装大汉的瞬间，由侧方抢入。他是武当老一辈门人之中，功力极高者之一，八禽身法已练至化境，人到身侧声息毫无。
　　姑娘心生警兆，拔剑旋身，招出“穿龙引凤”，正着了老道的道儿。
　　杂毛身形一挫，盘膝塌肩贴地欺入。他好大胆！左掌急伸恰好扣住姑娘递出的剑锷，略一用劲，姑娘虎口欲裂，不由她不放手，那奇大的震力足以令她右臂告废。
　　杂毛冒险得手，右指在她胸前拂上，由巨阙穴向上至璇机六，共有六个致命大穴之多，老道好狠，只一拂之下，六穴全闭，姑娘两眼一翻，向后便倒。
　　杂毛夺剑在手，蓦地交换右掌，“呼”一声喷出青色吐沫，向身侧三丈外的如意道婆喷去。
　　吐沫刚离嘴半尺，蓦地向上一扬，反向右侧武当门人洒去，同时一道肉眼难辩的青影已迎头扑到。
　　老头没看出青影是人是鬼，本能地一剑护住头面，正待挫身横飘。
　　岂知运剑之手一震，整条右臂发麻，一股浑雄力道自剑抵上传来，直攻内俯。
　　耳听一声清叱：“滚！”他怎能不滚？一只靴尖儿不正不倚正好落在心窝上，要一用劲，不死才怪！他撒手丢剑，向后急倒，懒驴打滚脱出危境。
　　青影的功力骇人听闻，无坚不摧吹毛可断的龙渊剑，竟被他用肉掌抓住剑身，竟然夷无所惧丝毫。他右手急抄，竟将倒地的姑娘挽住了。
　　这一瞬间的突变，看清的人不多。
　　青影夺剑救人，得手后方仰天长啸，啸声若龙吟九天，春雷连响，震得众人气血翻腾，功力稍弱的人颓然倒地，纷纷跃出战圈，骇然惊顾。
　　青影身材高大，头上黑布罩覆住头面，只露出一双晶莹夺目的大眼，背上包裹，青衫衣尾塞腰巾上，灯笼裤下是青色的薄底快靴，他左手仍抓住光华夺目的剑身，右手挟住只有双眼会动的如烟姑娘。
　　蓦地里，东面林缘传出一声叱喝，一条同样装束但身材娇小的青影飞射而来，人末到，语声先至：“杀啊！这些下流贼。哥，剑给我，我来。”
　　龙渊剑幻一道白虹，向小青影射去，小青影一把抄住，只一挥，一旁的三名老道变成六截。
　　大青影突叫道：“且等等，教他们死得瞑目。”
　　小青衣人收剑窜到，笑道：“依你。”
　　这骇人听闻的变化，把所有的高手全震住了，武当弟子冷汗直流，纷纷向外退。
　　大青衣人是逸云，他虎掌一拂一抹，解了姑娘穴道，放了她，向刚才狼狈站起的百毒真君叱喝道：“你这歹毒的老杂毛，用歹毒的迷魂丹乘乱机暗算于人，对一个弱女子竟用闭门绝脉手法在胸前下手，你，怎配是名门大派的门人？死有余辜！你通名上来。”
　　百毒真君怎敢回答？他脸色死灰向后退。
　　逸云声色俱厉地问道：“说！你是谁？”
　　百毒真君打一颤抖，又退了两步，并末回答。
　　如烟在旁慢声道：“他叫百毒真君玄规。”
　　“哦！原来是专门玩毒的侠义门下，怪不得武当门下如此无耻。给我！”
　　我字一出，人影顿杳。“叭”一声脆响，百毒真君骤不及防挟了一耳光。但觉满天星斗，踉跄后退，肋下一轻，盛毒药的革囊蓦尔失踪。
　　逸云回到原地，扔下革囊一脚踏上，入土一尺有余，革裹成了地底碎泥。
　　碧梧散人一看师弟受辱，蒙面人又一再语损师门，他乃意气用事之人，顿忘利害，大喝道：“弟子们，七星倒旋。”
　　众人呐喊道：“七星倒旋，神鬼难逃。”向四方一散。
　　逸云冷笑道：“天作孽犹可违，人自作孽不可活。”
　　如黑叱喝道：“杀啊！多多益善。”
　　光华一闪，他猛扑碧梧散人，阵势仍未布成，碧梧散人仍在手剑乱挥，指挥门人摆阵，一侧金虹剑左奇和江湖浪子双双抢出，金虹耀目，银芒暴射。
　　“来得好！”如黑叫，光华如经天长虹，一闪即至，万千道晶芒飞射，三人眨眼间连拆八招之多，两名宿足足退了八尺。
　　逸云向天魔夫人沉声道：“我送你们撤出，再收拾他们，走！”
　　走字一出，向北便闯，正北是天抠的七名老道，刚好列阵，一股柔软而无可抗拒的暗劲已经涌到。响起连声惨号，七个人像被人扔出的死狗，飞掷三丈外，哼哈着挣扎难起。
　　逸云叫道：“快撤！我断后。”
　　众女一拥而出，等如烟近身，逸云说道：“龙渊剑我会还你，请放心。”心字一落，他已向后反扑。
　　众武当门人惊得腿也软了，阵势大乱，纷纷向东南方逃命，逸云清啸一声，向十余人围攻如黑的方向冲去。
　　天魔夫人等老小，退至北面林缘不走了，转身向后注视，见逸云举步从容，但速度奇快，冉冉而去。凡是走逃不及的武当门人，不是爬着走就是滚着走，并不致命，只是狂叫而遁。
　　如烟说道：“妈，这人声音好熟，像是甘家兄妹。”
　　地煞夫人说道：“剑湖送鞘之人，身法和他一样。”
　　沧海里惑然地问道：“这像是传说中的‘御气飞行’初步功夫，龙渊剑主人龙吟尊者之旷世绝学。两位夫人难道与龙吟尊者有渊源么？”
　　地煞夫人凛然地说道：“晚辈亦是大惑不解，这人三番二次现身解围，不知有何居心。”
　　逸云一接近凶狠拼斗之处，如黑突然亮声道：“哥，别来！替我压阵。这剑真好，与我的紫……哈哈，杂毛，你滚！”
　　光华四面八方飞旋，所有兵刃只有左奇的一把勉可拆招，水火真人的水火棍也勉为其难，其余的只消光华一到，便火速后退。
　　小如黑威风八面，谈笑自若，四方游走，圈子愈张愈大。
　　水火真人先前因为人多，不敢用水火棍的玩意制敌，这时圈子扩大，正中下怀，便独自欺近。
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