彭刚嗓门够大，表示心里不爽：“天下的纷争，原因与道理千千万万，说穿了其实非常简单，争来争去只有两个字：名与色。天下间为女人打破头丢江山的事，古往今来层出不穷，永无穷尽，又道是十场人命九场奸。这女人愿意跟我偿债，她的美貌又可说万不得一，你要我交给你们，简直是强盗想法，想抢我的财产委实恶劣。”
　　“请听我说……”
　　铁掌开碑被他这种泼赖式、半真半假式的歪理弄糊涂了，急于想表达意见。
　　“没有甚好说的。”
　　彭刚用更大的嗓门，把对方的话堵住了：“一句话：人是我的。”
　　“我们要人。”
　　铁掌开碑心中一急，就有点冒失，爆发似的说出目的，语气坚决，有用强的意味。
　　“你真想要人？”
　　彭刚反而没有火气，声调也柔和了许多。
　　“是的，我们一定要这个女人，愿付任何代价，务请你老兄割爱。”
　　“唔！你想硬讨。”
　　彭刚向路左的矮林一指：“他们肯吗？”
　　矮林有人影晃动，而且有不少人在内隐伏。
　　“咦！那些人……”
　　铁掌开碑警觉地向同伴打手式。
　　“他们也是跟踪我的人，是从左面绕走，赶到前面来的，很可能也钉主意向我索取女人。”
　　“南天君的杂碎。”
　　铁掌开碑看到拨树冲出的两名大汉，认出其中一个人的面目：“丧门刀客金永泰。天杀的！他们来了不少人，小心……”
　　三人刚从农舍撤，矮林中又涌出六个人。
　　彭刚不想夹在当中，人化流光如飞而去。
　　丧门刀客六个人不追铁掌开碑，发出信号狂追而去的彭刚。
　　彭刚不想受到大群高手围攻，也不希望耽误自己的事，因此乘乱一走了之，那些人哪能跟得上他？
　　大官道沿漕河东岸南北伸展，笔直平坦，沿途村落星罗棋布，田园风光美不胜收，成为江北风貌的代表性地区，在这一带旅行不必按站赶路，沿途皆有可供应食宿的村镇。
　　他并没计及，掳走中天君的重要人物的严重性，也实在看不出中天君这位江湖有鲜明旗号的仁义大爷，手下有多少人才，大不了多几十几百个一拥而上的贷色，恐怕还比不上洪泽地区的水贼威胁性大。
　　水贼们都是些真正的亡命强盗，敢杀敢拼势如潮涌，还真不易对付，他却应付裕如击溃了他们。
　　他逼着云裳仙子更换衣裙，不许穿云裳。
　　奴婢必须有奴婢的身份，必须有奴婢的气质，青衣布裙梳了代表奴婢的双丫髻，还得代背主人的包裹。
　　那时的女人，不论江南江北，尤其是江南的妇女，裹小脚的风气还没形成，绝大多数是天足。云裳仙子如果裹了小脚，怎么可能操剑在江湖争雄？
　　不论是任何武功流派，万变不离其宗，那就是根基必须稳固，下盘扎实重心稳定。女人裹小脚，本身已经重心不稳，想站得笔直已经不易，哪能操剑杀人放火？
　　云裳仙子武功值得骄傲。背起主人的包裹走长途胜任愉快。
　　但她一点也不愉快，把彭刚恨入骨髓。
　　双十年华上下的大姑娘，本身就是一种美，再加上花容月貌，那就是更为动人，她被逼改穿青衣布裙，仍然美得令男人神移，走到何处皆引人注目，成了最吸引人的美婢，等于是沿途留下被追踪的线索。
　　天气炎热，大太阳高照，走路相当辛苦，要背包裹更是令人受不了。
　　彭刚不管她的死活，把她的抱怨抗议皆置若罔闻，好在大宫道两侧的行道树非杨即柳，浓荫蔽日，人在路两侧行走，不受日晒之苦。
　　“你这胆小鬼小气鬼。”
　　云裳仙子跟在他后面、走得汗流挟背，从埋怨抗议改变为咒骂：“省几文船资是假，怕在水上受到袭击是真。你这天杀的贼坯！要我跟着你受罪，我……”
　　“女人，你给我闭嘴。”
　　他扭头沉比，摆出主人的派头：“你如果不愿意……”
　　“我当然不愿意。”
　　云裳仙子用更高锐的嗓门叫嚷：“我哪曾吃过这种苦……”
　　“不愿意的话，你可以找自己的生路，腿长在你身上。我不阻止你各走各路。要不，到扬州把你卖掉。”
　　彭刚扭头恶意地嘲弄：“你美得像……像妖精，扬州最欢迎你这种大美人……”
　　“你去死好了！”
　　云裳仙子尖声咒骂：“你最好死在扬州，我的人会在扬州埋葬你。”
　　“死在扬州也不错呀！声色场死得其所是一大享受。古人骑鹤上扬州，用意就是享尽名色终老还乡……”
　　“肚子里没有墨水，就不要冒充斯文。”
　　云裳仙子忍不信挖苦他：“滥用典故误用典故。你就不怕挨骂。”
　　“哦！原来你这女人肚子里有墨水，难怪和那个秀士在一起形影不离鬼混。”
　　“你……”
　　“我当然没读了几天书．所以没参加考试求官。喂！那个秀士是秀才呢！抑或中过举人？我想……”
　　“你想什么？”
　　“那混蛋既然在汀湖鬼混，与牛鬼蛇神沆瀣一气沦入下九流，那一定是读书不成，学剑也不成．只好跟在你这女霸后面摇旗呐喊，称秀士假冒斯文。我想，他如果上扬州，一定与古人的心态相同，与我的想法南辕北辙。所以，道不同不相为谋，我和他注定了是死对头。”
　　“胡说八道！你用你的想法去断论别人的心态，无聊。他连扬州是什么与古人的心态相同？你知道那指什么古人？”
　　“当然指南朝梁代的古人啦！也是典故出处的朝代。不论是何朝代，扬州都代表花花世界，对不对？”
　　“对。”
　　云裳仙子瞪了他一眼。
　　他弄不清云裳仙子是不是真知道。典故的来龙去脉；知不知道南朝宋齐梁陈；又是否知道殷芸所为故事的真正用意和内涵。瞪这一眼，意境模糊．难以估计意思是肯定呢，抑或是否定？
　　“也代表声色犬马享受天下第一。”
　　“对。”
　　云裳仙子又瞪了他一眼。
　　“这两句话，也就代表人的最高欲望。”
　　“胡说八道。”
　　“是吗？”
　　他脚下一缓，移至一旁等云裳仙子跟上。老是扭头说话，的确辛苦。
　　“不是又怎样？”
　　云裳仙子自然而然地与他并肩而行，本来就是女霸，不甘跟在男人身后。
　　有许多男人，还真不配要云裳仙子跟在后面呢！
　　“腰缠十万贯，表示有钱，发财。”
　　“没错，那时代用钱而不用金银。”
　　“有钱并不等于有势。现在也一样，有钱的商贾毫无地位，毫无地位哪能为所欲为享乐？必须有钱有势，有势表示做官。”
　　“连小孩也懂。哼！”
　　“所以，那时意指上扬州做高官，所以殷芸所写的故事里，就指到扬州做扬州刺史。那时的京师在南京。”
　　“那又怎样？”
　　“钱有了，势也有了，但还不满足，还不能尽兴，必须再进一步。所以说，欲壑难填。”
　　“如何能进一步？”
　　云裳仙子兴趣来了。
　　“鹤载得动人吗？”他笑问。
　　“废话！最大的、翼展一丈的神鹤丹顶鹤也载不动二十斤重物。”
　　“谁又能骑鹤？”
　　“这……”云裳仙子傻了眼。
　　“你。”
　　“我？”
　　云裳仙子呆瓜似的指指自己的鼻子：“你昏了头，一定。”
　　“你是仙子，不是吗？只有神仙才能骑鹤。”
　　“你会拐弯磨角骂人呢！”
　　云裳仙子居然笑了，笑容十分抚媚。
　　“有了钱，有了势做高官，然后成神仙，骑鹤上扬州享乐，连秦始皇也梦想不到的境界，你说妙不妙？扬州的繁荣，不可否认是由许多美女衬托而成的，所以把你这绝色美女卖到扬州，一定卖得好价钱。”
　　云裳仙子气往上冲，愤怒地飞玉腿猛踢。
　　他哈哈一笑，急走两步再次走在前面，闪避身法之快，无与伦比，似乎云裳仙子的脚一起，他便移位到前面去了。这一动即逝的空隙中，几疑他用上了幻形术。
　　云裳仙子真的吃惊了，这才明白载得不冤。
　　暮色四起，官道上旅客仍然络绎于途，但大多数旅客皆准备找地方投宿，也有人准备夜间赶路。
　　向路旁一位乡民问路，知道南面五六里，是一座稍大的村落河东村，有小旅舍可以投宿。河东村距颇有名气的邵伯镇约在四十里左右，不可能赶住该地投宿了。
　　彭刚并不急于赶路，决定在河东村住宿一宵，明午在邵伯镇打尖，申牌左右定可抵达扬州。在扬州打听消息、查出百毒天尊那些人的去向，再定行止。
　　五六里片刻可到，他脚下一紧，云裳仙子不得不跟着加快脚步，怨天恨地走一步发一句牢骚：“你这杀千刀的贼胚！”
　　云裳仙子由发牢骚转为骂街了：“你有的是钱。我也有，为什么不雇一个脚夫背行囊？
　　你想累死我吗？”
　　“累死了活该。”
　　彭刚笑吟吟毫不生气：“我不是小气鬼、无意吝惜几个钱，而是……而是……”
　　“而是什么？”
　　“你是大有名气的江湖女霸，年轻貌美的武林新秀。而我是没没无闻，连绰号也没混到手的小人物。消息传出江湖，我的名气将急剧提升，江湖道有我的地位份量，你说妙不妙？”
　　“你这……”
　　“我这杀千刀的贼胚，我知道。”
　　彭刚打断她的怒叫：“明天就进入南天君的势力范围。你中天君的爪牙不敢追来撒野，想杀我千刀万刀，你只能在梦中去想了。我这人不信鬼神，你的诅咒对我不发生作用。认命吧！好好赶路，姑娘。”
　　“谁也无法逆料明天的事。”
　　云裳仙子咬着银牙说：“我的人会赶来埋葬你的，一定。”
　　“休想他们敢赶来救你？真是妙想天开。”
　　彭刚冷冷一笑：“南天君的人已经陆续赶来兴师问罪，你那几个人经得起群集的高手切割？如果你寄望在江湖秀士身上，铁定会失望的。那混蛋阴险得很，精得像鬼，一旦发现情势不利，便会不顾你的死活了。”
　　“你这是恶意的中伤。”
　　云裳仙子大声指责：“无聊的攻讦。杨兄虽然不是你的敌手，情势所迫不得不撤走以待机会，他会与我们的人策划援救我的大计，一定可以找到埋葬你的好机。你等着好了。其实你比他强不了多少，而我们的人中，比他更高明的人多的是，多一个就可以杀死你，一定。”
　　“你说了好几次一定，女霸的口吻与众不同。”
　　彭刚嘲弄地说：“我也可以告诉你、他一定会失败。唔！气氛有点不太对。”
　　彭刚站住了，举目四顾。
　　旅客渐稀，宽大的宫道前后只可看到几个零星旅客。黄昏将临，倦鸟归林，而南面的树林上空，飞禽仍在急躁地飞鸣盘旋不下。
　　“气氛有什么不对？”云裳仙子讶然问。
　　“前面林子里一定躲了不少人。”彭刚向百步外的茂密树林一指。
　　官道穿林而过，看不清林内的光景。
　　“你是见了鬼，而不是人。”云裳仙子嗤之以鼻。
　　“敢打赌吗？”
　　“赌什么？”
　　“赌林子里有许多人躲藏。”
　　“这……”
　　“你得小心。把包裹给我。”
　　云裳仙子求之不得，把他的包裹恨恨地抛出，把自己的包裹背妥系牢，剑塞在腰带上。
　　彭刚也背罢包裹，分水刀在腰间系紧，试试刀鞘卡簧，感到满意这才大踏步向前闯。
　　“你很小心。”云裳仙子跟上说。
　　“不得不小心。”
　　他沉静地说：“搏斗是十分严肃的事．死伤决定于电光石火间，这期间任何疏失任何意外，都可能送掉性命。比方说所背的包裹，一时疏忽并没系牢，拼搏时在生死间不容发间，包裹略为松动，必定影响身形的重心、结果如何？刀鞘剑鞘会妨碍你的手脚活动，插高一寸与低一寸，或者松一些紧一些，结果将完全不同。”
　　“你像颇有格斗经验。”
　　“正相反．我缺乏的就是生死相搏的经验。”
　　他虎目中突然幻现肉食猛兽的光芒：“但我在学，在体验，参照长辈们的教导，我会虚心地融会贯通。最重要的是：我必须保全自己的性命。如果一时疏忽而送了命，一切都不存在不重要了。现在，准备好了。”
　　“求你，不要杀我的人。”云裳仙子向他恳求：“我会向我的人解释，我……”
　　“我并不想滥杀，杀人绝不是愉快的事。但一旦面临生死关头，即使我不想杀，也由不了我，我必须保全我自己，见了你的人，你最好发挥你的说服力，不要让他们迷信武力，我的刀不会放过要杀我的人。”
　　云裳仙子只感到毛骨悚然，看出这个外表并不凶暴，内心却激烈狂野的男人，具有极撼人心的危险性，如果她的人真迷信武力不顾一切，天知道会有多少人刀头沥血？她真不敢想。
　　而且，她对这个逼令她屈服的男人，逐渐产生不同的特殊感觉，事实上这个男人并没真正凌辱她。
　　她伤害彭刚是事实。对方有权凌逼她。
　　以一个生死对头的情势评估，这个男人对她的态度，几乎可以说相当宽大，甚至仁慈了。人在江湖，身不由已；江湖人士的对待敌人手段，是没有仁慈理性的，以眼还眼以牙还牙，不然绝不可能获得生存空间。
　　所谓仁义，只限于用在并肩站的弟兄身上，对敌人讲仁义，只限于挂在嘴上，骨子里不是那么一回事，不然早晚会载在假仁假义的人手中。
　　当然，恐惧仍在，来日方长，谁知道这个男人，到底要如何对待她？
　　迄今为止，她对这个男人一无所知、连姓名也不知道，怎知道来龙去脉身份底细？如果是邪道魔头人物。或者黑道凶枭，那她日后……她哪会有日后？
　　她期待自己人来救她；但是如果要牺牲无数自己人，才能将她救走，这代价未免太大了，大得让她无法负担，大得令她作噩梦。
　　甚至即使牺牲了无数自己人，也不见得能救得了她。
　　彭刚这番话，在她听来充满凶兆，那像是杀戳的宣告，今她心中发寒。
　　正想有所表示，彭刚突然向左越出路左的草丛。
　　她居然了解彭刚的心意，彭刚已有所发现，将要有所行动，避开道路就是行动展开的前奏。
　　“我是夏瑶姑。”她向什步外的树林高声叫道：“这里由谁负责？”
　　她以为是江湖秀士带了人，在这里埋伏准备抢救她。江湖秀士是中天君的贵宾，不会直接指挥中天君的弟兄。而且江湖秀士不是彭刚的敌手，不会只带一些一二流身手的人来救她，来的人必定是高阶层人物，她的身份地位配与高阶层人物沟通。
　　彭刚不闯埋伏，绕林走的意图显而易见。在林中布埋伏的人知道埋伏被看穿了，不得不现身啦！
　　数声长笑声震林野，涌出十余名男女。
　　“老弟台请留步。”有人高叫。
　　是要命龙王常江，南天君乾坤一剑的谋士。
　　彭刚认得另一个人：丧门刀客金永泰。他是从至尊刀的党羽铁拳开碑的叫声中，知道丧门刀客这个人，是南天君的爪牙。他匆匆溜走．并没与这个刀客打交道。这个刀客带了五个爪牙，向他索取云裳仙子。
　　至尊刀的人，也想索取云裳仙子。
　　他救了要命龙王，因此要命龙王在口头上保持客气。
　　真不妙，云裳仙子与要命龙王，可说是真正的生死对头，仇人相见份外眼红。
　　云裳仙子大惊失色，埋伏的不但不是她的自己人，却是不两立的死对头，而且对方实力之强，出乎她的意料之外，只感到心向下沉。
　　“老天爷！南天君的四大游神怎么都来了？”
　　云裳仙子饱含恐惧的惊呼声音虽很低、彭刚却听了个字字入耳。
　　他对江湖不算陌生，对大豪大霸略有风闻，南天君有四位得力的臂膀，专用来对付可怕的仇敌，对外称四大游神，平时分住坐镇在势力范围的四境，大有姜太公在此，外界的牛鬼蛇神莅境过往，最好守本份保持相安无事，不然就立加挞伐毫不留情。
　　这四位游神的武功，据说比南天君乾坤一剑更高明更扎实，江湖地位也仅次于南天君，在江湖声威远播。
　　一些三不管的高手名宿妖魔鬼怪，对四大游神皆怀有几分戒心，非必要不愿与游神打交道。
　　四大游神平时坐镇四境，不可能同时在境外出现。比方说，南天君的势力范围，西至上江的湖广九陵州，东至下江靠海的通州。坐镇这两地的两位游神，怎么可能同时出现在势力范围外的高邮州？
　　这表示南天君早有防范意外的准备，这次高邮州风云并非临时突发的意外事故。
　　南天君曾经夜间出现在淮安，彭刚几乎受到致命一击，这是说、南天君已经有所准备，以应付中天君的挑衅，中天君的阴谋早就被南天君发现了。
　　云裳仙子的恐惧，已经表明四大游神的确可怕，以云裳仙子的武功修为，足以名列超等高手之林，居然对四大游神心怀恐惧，可知四大游神的武功如何掠世了，当然，人多也令人害怕。
　　“老家伙，你想恩将仇报吗？”
　　彭刚不走了，干脆退回路中，在对方十四名高手列阵前．保持沉着镇静：“在林子里埋伏，是不是打算出其不意摆平我？”
　　“老弟台，我们是为了这泼妇而来的。”
　　要命龙王指指云裳仙子，老脸保持阴笑：“这泼妇在中天君那些人中，地位相当高，而且可能与中天君沾亲带故，我们必须把她弄到手。老弟台援手之德，不敢或忘，黑道好汉恩怨分明，老朽绝不敢做出恩将仇报的绝事。”
　　“如果我不肯将用生死获取的女人交给你，那就会不得不恩将仇报了？”
　　“老弟台，这个女人对咱们来说，十分重要，是咱们反败为胜主宰全局的关键性人质……”
　　“老家伙．你还没回答我的问题。”
　　“这……”
　　“不必避重就轻，我这人楞头楞脑，只知道一加一等于二，你只要简单明了把目的告诉我，我自会打算，自会决定人是否交给你。”
　　“好，老朽可以坦白告诉你。”
　　“我在听。”
　　“如果你不肯把人交出……”
　　“那又怎样？”
　　“老朽以三刀六眼规矩还你的债了断。”要命龙王口光露出凶光一字一吐气势凌历。
　　三刀六眼了断十分简单，是江湖朋友了断恩怨的武式手段。用匕首一类小刀，在手臂或腿扎上三刀，每一刀必须上下或前后穿透，所以叫三刀六眼。
　　凡是采取这种规矩了断的恩怨，除非是杀父母或夺妻抢子的不共戴天血仇，不然双方今后必须一笔勾销永不计较，更不能寻仇报复。
　　三刀六眼说来简单容易，刀尖锋利上下刺穿并不难，但如果勇气不够，或者第一刀两个眼就痛得受不了，无法下第二刀或第三刀，那就丢人丢到家啦！不但恩怨难了，所挨的一刀或两刀算是白挨了。
　　“老家伙，我现在郑重地告诉你。”
　　彭刚虎目怒张，神光炯炯摄人心隗：“其一，我并非有意救你，我是自救，你没欠我什么。其二，这位云裳仙子，是我用性命获得的仇人，目下她已经是我的人了，我不可能把她交给你或任何人。为保持我的威信声誉，我不可能接受任何人的威胁，阁下，我说得够明白吗？”
　　“江老，请退。”
　　踱出一个黑铁塔似的巨人，声如洪钟震耳欲聋：“这种狂妄的初出道小辈，是无可理喻的，让在下教他一些做人的规矩，让他明白谁是老大。”
　　要命龙王苦笑，却不想阻止。
　　真要用三刀六眼解决，毕竟不是愉快的事。
　　对方的身材比他壮一倍，高出一个头，所挟的霸王鞭重重可能超过十六斤，比剑重五六倍，一看便知双臂真有千斤神力，说的话托大得令人受不了。
　　“你他娘的猪头猪脑像一个大蠢蛋，说的话却又像狂吠的疯狗。”
　　彭刚也摆出训人的面孔，简直就在骂人：“你一身全是股肉，肥肉多炸出的油也多……”
　　这位游神叫朱雀游神，绰号叫大力神朱亮、坐镇的地盘在祝州一带，性情暴燥目中无人，怎受得了这一顿臭骂？受不了就想火冲天抢先动手。
　　“太爷要撕裂了你。”
　　朱雀游神怒吼，像一部失去控制的大车，轰然向彭刚冲去，双手箕张像两把大铁钳，猛虎扑羊双爪齐下。
　　彭刚也双手一分，有如电光一闪，正面迎上接触，一分之下切中对方的腕脉。
　　朱雀游神绰叼称大力神，双手有千斤神力，据说可以生裂虎豹，谁要是被一双巨手抓住，那就死定了，真可以立即将人撕裂。可是，巨手竟然被掌崩得两面震张，空门大开。
　　快，快主宰了全局，旁观的人无法看清招式，反正人影凶猛地接触，胜负立判。
　　即使目光犀利的行家，也只能看到彭刚人向前冲迎，双手一分的刹那间，身形同时蜷缩，体积突然缩小了一倍，如何缩的难以看清。
　　彭刚的身躯并非缩小了，而是收腿缩脚凶猛地前踹，在隆然闷响中，双脚端在朱雀游神的胸腹交界的蔽骨上，凶猛的踹力可媲美万斤重锤狠撞。
　　砰然大震中尖埃飞扬，三百余斤重量的巨人朱雀游神，仰面飞摔出丈外，手脚朝天再滑动丈余，哇一声喷出一口鲜血，挣扎难起，吃足了苦头。
　　彭刚借力后空翻，转正身形飘落。
　　“小心……”云裳仙子的急叫声传到。
　　危机光临，两人同时身陷危境。
　　三神加上一个中年人，同时两面切入，阻止彭刚追击朱雀游神，四拳四掌同时连环攻击，掌是劈空掌，拳也是内力可外发伤人的狠着。四个人都是内家高手，掌出掌发劲气如潮，风雷急石破天惊。
　　云裳仙子先一刹那，看出四个人扑出抢攻，所以想及时向彭刚提警告。自己却陷入危局。
　　要命龙王与丧门刀客，还有一个中年女人，已在她出声叫喊时。狂野地扑上，也是三人合力拳掌齐施，加上女人神奇爪劲，也全是可外发伤人于丈外的内家绝技、狂涛似的向她汇聚。
　　她练的是玄阴真气，练气术中的正宗柔功，反应与经验皆超人一等，对付不了彭刚不是她不行，而是彭刚比她太强了，应付这些人、她并无所惧。
　　但对方倚多为胜，一比三她应付不了、吃了一惊，人向下一挫，一身缩小，任由无俦的劲道及体，浑身在这刹那间柔软如绵絮。
　　她像是被打飞的，被可怕的劲道震飞出两丈外。
　　彭刚也知道不妙，一比四情势恶劣，而且身形还不曾稳下，无法聚力抗拒，如果勉强对架，很可能被震毁气机骨肉腐裂。
　　随飘落的余势，他不站直却向下挫，人化落叶，任由劲烈的拳风拳劲，将他贴地送出太外，只感到浑身一震，有窒息的感觉，气机一乱，几乎真气被迫回流。
　　不等余劲消失，他人化流光，一闪便到云裳仙子身旁，云裳仙子缩成一团仍在滚动。
　　“走！敌众我寡。”
　　他低喝，架起姑娘右臂，身形再起，眨眼间便远出二十步外。
　　“追！用暗青子招呼。别让他们跑了，死活不论。”有人大叫下令。
　　彭刚已远出百步外，消失在东面的树木深处。
　　咆哨声此起彼落，追的人入林穷搜。
　　可是，夜幕已经降临。
　　彭刚逃避大批高手追搜的方法与从不同，已有了多次经验，证实他的方法还真管用，因此又用上了。
　　方法是不尽快远走高飞，而是回头反走，在原处潜伏，在藏匿的技巧上用心机，几乎可以保证，即使搜的人在丈外经过，也难发现他的形影。
　　这次他又重施故技，但不在树下草丛藏匿，升上一株枝浓叶茂的大树，两人紧贴在树干上，利用小横枝落脚，身形尽量缩小至最小限。
　　夜幕降临，林中已是丈内不辩物。十余名男女从他们右面的树下奔过，根本就没想到树上有人藏匿。
　　武功惊世的高手逃走，轻功提纵术像已臻流光遁影境界，瞬息间可以逃出里外，怎可能在原地潜匿？
　　片刻，已听不到任何声息。
　　“下去，跟我走。”他离开树干，身躯恢复原状，紧了紧包裹佩刀，悄然向下飘落。
　　云裳仙子乖顺地随后降下，不再有反抗的举动。
　　“从北面越野脱身、爬草丛辛苦些。”他低声叮咛：“远出两里外就安全了。”
　　“他们已经远出两里外，已经安全了，怎么往回走？犯得着辛苦在草丛爬行？”云裳仙子故态复萌，又反抗了，要爬草丛，当然不愿意啦！
　　“这处树林包括旷野，方圆不过五六里。里面全是已经收获了的稻田和村落，天一亮谁走得了？”彭刚并不认为已经安全了。提出不可逗留的理由。
　　“他们……”
　　“他们后续赶来的人，最少也要增加两倍。”
　　“不可能……”
　　“不可能？你还不明白？”
　　“我不明白什么？”
　　“南天君早已知道你们中天君，阴谋计算他的策略，事先已有所准备，你们枉费心力。
　　我告诉你，四大游神已经露面，南天君乾坤一剑恐怕就在左近，捉不到中天君那条大鱼，捉你这条小虾也聊胜于无。我敢跟你打赌，召集首脑人物赶来的信号早已经发出了，不久将封锁这一带，白天再搜寻我们。”
　　“这……”
　　“你不走就留下好了，我哪敢和大批高手玩命？”彭刚扭头便走；“他们要的是你，你留下我一身轻松，他们恩将仇报不放过我，我会杀得他们天天作噩梦，杀得他们听到我的名号就发抖，哼？”
　　“好啦好啦！听你的啦！”
　　云裳他子忘形地推了他一把，黑境中看不到脸部的表情，想必表情丰富：“一句话不对胃口就生气，你这人真难伺候。”
　　“以对付仇敌来说，我已经算仁慈了，哼！”彭刚气消了，挫低身形用潜行术急走。
　　“你……”云裳仙子欲言又止，急急跟上闭上嘴。
　　夜茫茫星月无光，南面一带是绵延数里，已经收获的稻甲，稻礅一排排一列列像排列的士兵。
　　远处有村落的零星灯光闪烁不定，近处可隐约看到树丛和竹林，似乎随时皆可能有人出现，偶或传来几声犬吠，像是相当遥远，打破夜空的沉寂。
　　两人皆不知身在何处，在陌生的地方，连方向也无法分辨，因为天空没有星星辩方向。
　　彭刚在一丛修竹下解包裹，取出食物包，将一只荷叶包丢给云裳仙子，席地坐下用包裹作靠背。
　　“晚膳没有着落。只好用干粮填五脏庙。”
　　他取出糕饼进食：“天杀的混蛋！他们还真勤快呢！喂！云裳仙子，你在中天君那些人中，到底是不是很重要的死党？”
　　“你别说得那么难听好不好？什么死党？哼！”
　　云裳仙子在丈外另一株绿竹下安顿，与他保持距离：“一些志同道合的人结合在一起，打出施号创出局面，团结就有力量，其实并没有所谓组织的规范，大家都是兄弟姐妹……”
　　“我知道，江湖朋友龙蛇混杂，三教九流什么人都有，想真正组织起来还真不容易，牛鬼蛇神谁也不想被人管束。一旦结成真的有规范组合，势力发展至某种程度，便自然走上恶性膨胀的老路，早晚会风云变色。天下四天君的实力，已经膨胀至危险边缘，势将走上扩张吞并的局面，你们与南天君的火并，正是所谓势所必然。你如果落在南天君的人手中，会有什么结果？”
　　“这……可能想逼中天君出面了断。”
　　“这表示你的身份地位，有决定性的份量了。”
　　“你对我们有多少了解？”
　　“我才懒得了解你们这些杂碎组合。”
　　彭刚不屑地说：“谁死谁活与我无关，准要是惹火了我，我保证他没有好日子过。南天君的四大游神，的解非常了得，一比一你或者略占优势，他们居然派了那么多人打你的主意，可知你在他们心目中的份量了。你和江湖秀士在邵伯镇，与百毒天尊那些人发生冲突，那些凶魔中有一个会妖术的女人，是你负责对付她？”
　　“那女人很年轻，当时她并没使用妖术。”
　　云裳仙子对他向江湖秀士查问百毒天尊的事，颇感困惑：“她的武功可圈可点，我也仅能缠住她而已。哦！你为何要问那次冲突的事？”
　　“我要追踪那些凶魔，凶魔中还有一个魔手无常凌厉。这些凶魔都不是好东西，我要找他们算清一笔债。”
　　彭刚说出自己的目的：“他们乘船南下扬州，我会查出他们的去向下落。”
　　“这些凶魔天不怕地不怕，在各在作恶从不隐起行踪，还用得着追查去向下落？随便找人打听，一个小混混也可以告诉你所要的消息。”
　　彭刚心中一动，有点恍然。
　　这些为恶天下的凶魔，天不怕地不怕无恶不作，各地龙蛇豪霸畏之如蛇蝎，天下级的高手名宿也不敢轻易招惹他们，游踪历至，如非必要从不隐行踪，甚至唯恐世人不知，公然招摇威吓各地的知名人物，以增长声威。
　　要追查这种名展天下的大人物，并无多少困难，只要他们在某地一露面，该地的小混混必定一清二楚。
　　“那么，你对我已没有多少利用价值了。”他喃喃自语。
　　由于口中有食物，语音也就更难分辩。
　　“你说什么？”云裳仙子好奇地追问。
　　“没说什么。”他不再多说：“吃饱了好好睡一觉，养精蓄锐准备迎接即将到来的搏杀。”
　　“敌众我寡，高手云集，咱们毫无机会，你不打算尽快远走高飞，脱出他们的掌握？”
　　云裳仙子大感意外：“一夜中远出百里小事一件，你……”
　　“我为何要一夜中逃出百里外？”
　　他有点冒火，人岂能稍有困难，而且理在自己的一方时逃避？除非日后不必在天下走动了：“我还有我的事待办，逃避办得了事吗？”
　　“我明白了。”云裳仙子悚然地说。
　　“你明白什么？”
　　“你要利用我，交换你的安全。”
　　“女人，你把我看成下三滥的混蛋？去你的！”他又好气又好笑：“你要是再说这种话，我保证你一定会后悔。哼！真是岂有此理。”
　　“那你……”
　　彭刚放下食物，倾身一把将她揪住拖住。
　　“你……”
　　彭刚在她的胸腹，肆元忌惮地拍了几掌，揉动了几下，将她住外一推。
　　“我可以走了，禁制已解。”彭刚取回食物赶人：“快滚！下次别再让我碰上。你的玄阴摄魂掌如果再向我撒野，我一定折了你的仙子玉手。”
　　云裳仙子先是愣住了，然后回到原处坐下。
　　“我不走。”她气冲冲地拾回抛掉的食物。
　　“你不走？真要愿意替我铺床叠被？”彭刚怪腔怪调一脸邪笑：“你很美，也泼辣够味……”
　　“天杀的泼赖。”
　　云裳仙子用一块糕饼全力向他掷击：“少给我嘴上不干不净，黑夜中不知身在何处，到处都是他们的人，你要我走。岂不是要我送上门让他们任意宰割吗？”
　　“你放心，他们不会宰割你，活的你，对他们才有价值。再说，你这种青春仙女，美丽的风情人见人爱，他们不会不解风情暴殄天物。”
　　“呸！你……”
　　“你武功是超等的，歹毒的掌功可杀死丈五六以外的人，对付得了四大游神，南天君那些人哪拦得住你？快滚吧！趁天黑一口可以逃回高邮州，去找江湖秀士，集合人手还可以收拾南天君一些小人物。喂！你和江湖秀士是不是一双两好……”
　　“闭上你的嘴！”云裳仙子怒叱。
　　“我是为你好。”
　　“什么意思？”
　　“如果是，也许会冲你的份上，我爱屋及乌放他一马。因为今后敌人的情势不可能改变，中天君曾命令所有的爪牙，和我算新仇旧债，那混蛋一定会和我碰头，我很难不计较他阴毒地打我七针的仇恨。”
　　“那是你与他的事，不要扯上我。”
　　云裳仙子咬着银牙说：“老实说，你还真奈何不了他。他是很精明的，和我一同行动期间，表现极为突出优秀，中天君非常看重他，但他只是一位贵宾，行动有绝对的自由，我们的人无权指挥他。他自视极高，也绝不会放过你。”
　　“他最好离开我远一点，以免我把他的善女红的狗爪子给折了。”
　　双锋针也叫三棱双锋针，由于称为针，所以被谑称为善女红；女人的缝织手称为女红。
　　红字读工，意思是女人的工作。
　　云裳仙子正想反唇相讥，西北方向突然传来两声短啸，然后东北远处，有灯火闪动。
　　强敌已在他俩的后方现踪，虽则不知是哪一方的人，可以猜想的是，绝不是要命龙王与四大游神那些高手，那些人仍在南面追搜。
　　“可能是我们的人。”云裳仙子兴奋地说，把彭刚所加给她的不快忘了。
　　“你正好赶去和他们会合。”
　　彭刚试净手，将残余的食物塞入革中，开始舒适地以包裹作枕躺下：“替我警告你们的人，千万不要再向我张牙舞爪。你也一样，下次……不会有下次。你滚吧！祝你幸运。”
　　云裳仙子并不能肯定是已方的人，心中有点虚。如果不是中天君的大援赶到，她岂不是送上门去用命做赌注？即使不因格斗而死、受伤被擒同样下场不妙。
　　“等天亮再走。”
　　云裳仙子迟疑难决，但无可奈何地倚竹躺下了：“夜间误伤的事平常得很，我不想冒险。”
　　“那是你的事，走不走悉从尊便。”彭刚不再催赶，开始闭目歇息。
　　相距丈余，竹林下黑暗，视力有限，只能看到模糊的形影，不可能看到双方脸部的表情。
　　云裳仙子怎能无忧无虑地入睡？黑暗中扭头向彭刚注视，恐惧已经消失，油然兴起胡乱想。她感到困惑，这个神秘的男人实在怪异，这哪能算是仇敌？仇敌绝不会对一个天姿国色的仇敌如此宽大。
　　对一个绮年玉貌可任意宰割的少女，居然轻易的放弃不加任何凌辱，在莽莽江湖，这种没有危险性的男人委实罕见，简直有点不可思议，她几乎要怀疑，这个男人一定有毛同病。
　　毛病有多重，想歪了就有点不堪啦！当然她不会想歪，她不是曾经沧海百无禁忌的女人。
　　可以肯定的是，这是一个没有危险性的男人、虽则言词粗野态度不君子，并没举动猥亵面目可憎。
　　不但不面目可憎，甚至可敬可爱，危险关头居然没将她作为交换安全的押品，而且在千钧一发中带了她逃走脱出险境。
　　敌意一消，她的心稳定下来了，所以并不急于离开冒险去找同伴，在这个男人身边反而可获安全。
　　“喂！你到底贵姓呀！”她主动逗引彭刚说话，敌意越来越微弱。
　　“你管我姓什么？”彭刚的声调显得不耐烦。
　　“我叫夏瑶姑。”
　　“谁问你啦！”
　　“我总不能让人叫你阿猫阿狗吧？”她恼了，说的话带有火药味。
　　“你高兴怎么叫就怎么叫，叫我天杀的或者杀千刀的都悉从尊便。”
　　“你不是说过，要杀得那些人天天作噩梦，杀得他们听到你的各号就发抖吗？可是，谁知道你的名号是什么？你分明是一个不敢露名号的胆小鬼，谁怕你呀？”
　　“激将法对我无效。”彭刚不介意她的讽刺：“该露名号时我会露的，目前还不是该露的时候。这时一露名号、至少有一半混蛋见了我就心惊胆跳，交手时心虚手软失手死在我的刀下，岂不徒增我的杀孽？”
　　“可是……”
　　“闭嘴！女人。”彭刚大为不耐。
　　“你凶什么？”云裳仙子吓了一跳。
　　“你不想睡，不想养精蓄锐，以应付明天的搏杀是吗？好，过来让我抱抱，找些事情来做提神醒脑—”
　　“你去死好了。”云裳仙子对他咒骂，转身向外表示要睡了。
　　久久，偷偷扭头察看，看到彭刚已经沉沉入睡，睡的姿势松散舒畅极了。
　　“这鬼男人可恶！”她喃喃地咒骂。
　　当然，她知道这男的并不可恶。泼野豪爽百无禁忌，比一些道貌岸然的英雄可爱多了。
　　彭刚睡得其实并不安稳，他想得很多很远。
　　李知县被两个女人击伤，他几乎误了大事，那位假书生是百毒天尊的人，百毒天尊那些凶魔们，与南天君乾坤一剑有交情。那么，乾坤一剑几个人，夜间神秘地出现在淮安至清河道上，不问情由三比一向他突击，几乎要了他的命。他在想：南天群夜临清河，到底为了何事？会不会与百毒天尊杀官夜袭有关？
　　如果有关，他将与南天君的辽南黑道和群蒙、有一场甚至数场惨烈的搏杀，必须有一方烟消火灭。
　　假书生的侍女曾经出现高邮，这代表什么前兆？可知百毒天尊不但与南天君有交情，很可能沆瀣一气，明暗间采取行动在清河杀官行凶。
　　思路一转，他原谅了江湖秀士。
　　江湖秀士和云裳仙子，曾经在邵伯镇码头，与百毒天尊一群凶魔冲突，因此在心理上，他产生了同仇敌忾的念头，并没真把江湖秀士当成生死仇敌。
　　他南下追凶，必须经过南天君的地盘，必须在南天君的势势力范围内走动，势将与南天君的人势不两立，早晚会受到黑道群豪鸣鼓而攻，处境相当恶劣。
　　他必须避免以追杀百毒天尊杀入县衙，杀伤李知县的事故作为藉口。
　　现在，已有大动干戈的藉口了。
　　轻抚腰间的宝刀，他心潮起伏，隐藏在内心深处的嗜血野性，开始向上涌升。
　　有人，就有杀戮。
　　他曾经愤怒的挥刀，对杀戮的罪恶感已逐渐淡薄。
　　云裳仙子睡得相当警觉，毕竟仍然身在险中，身边的神秘的大男人也靠不住，随时皆可能发生不测。
　　在噩梦中惊醒，感到气温凉凉地、四周视界可及三十步外。原来黑夜将逝，曙光微曦、再片刻、便可听到晨乌的喧鸣了。
　　她看到已经站起的彭刚，正沉静轻灵地背上包裹，悄然检查身上的佩带物，系牢短靴的绊带，像一个沉静的幽灵。
　　“要走了？”她跳起来来问。“是的，我该走了。”彭刚的语音尽量放低：“再不走，可能就走不了啦！”
　　“你是说……”
　　“人已经到了半里外。”彭刚向西北方向一指：“那一带的宿鸟已经惊了片刻。”
　　“哎呀！你……你不叫醒我……”
　　“可能是你们的人。”
　　“可能两字不切实际。”她慌乱地拾夺。
　　“那是你的难题，你必须冒的风险，赶快向老天爷祷告，希望来的是你们的人。”
　　“你……”
　　“我有我的去向。”
　　彭刚准备动身：“不管来的是哪一方的人，都会和我誓不两立。与你们的人会合之后，最好劝他们见好即收滚蛋，不要追不挨我的刀，我杀起人来是不会手软的，也不能手软，我自己的命可贵，祝你幸运，夏姑娘。”
　　云裳仙子盯着他昂然而去的背影发呆，平空生出若有所失的感觉。
　　彭刚显然拒绝她同行、她为了自尊怎能恳求一起走？而且她希望来的是她的人，脱险有望。
　　叹了一口气，她沮丧地向相反的方向举步。她无法将彭刚列为仇敌，也真不希望彭刚屠杀她的人。
　　她心中明白，南天君或中天君的人中，能和彭刚一拼的人真找不出几个，结果将令她不寒而栗。她极为自负，却也知道绝难在彭刚刀下侥幸。
　　远出百十步，前面的旷野人影出现，隐约可看到十余个高矮人影。两人为一组并列徐徐搜进。
　　她不敢断定是不是自己的人，不敢冒失地出声招呼，向下挫抵先隐起身形，留心察看有否认识的人影。想相距二十余步，看不清面貌，但如果有熟悉的人，从身材轮廓细察，是可以认出的，
　　前面突然传来人声，有人向同伴催促。
　　“曹叔，我们赶两步好不好？”是出自女人的嗓音，银铃似的十分悦耳：“这一带很可能有人藏匿，还是赶两步到达就位处，天一亮便可发动搜索，不必在这一带浪费时间了，天快亮了呢！”
　　“不急不急。”那位被称曹叔的人语气沉静：“一到定位就发动合围搜索，时间计算正好，早些赶到，很可能打草惊蛇，闲着也是闲着。顺便搜并不费事呀！如果人躲在这一带，咱们岂不是失之交臂白来了？”
　　她大吃一惊，悄然后退。
　　“是与百毒天尊同船的，那个武功可怕的小女人。”
　　她心中暗叫：“这个曹叔，是四大游神的青龙断魂一钩曹一飞。”
　　她对南天君的四大游神不陌生，白天就曾经照过面朝过像，一对一她也许胜任，两个游神她稳输不赢，对方有十几名男女、她死定了。
　　悄然后撤，藉草木掩身窜走如飞，远出三十步，再展开轻功狂弃。
　　彭刚是唯一的倚靠，她别无抉择。
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