壮汉与年轻人不走原路返回码头，走另一条小街绕远些，不想再招惹昆山尚武园的打手，以免打草惊蛇。
　　是福不是祸，是祸躲不过；他们想躲开麻烦，偏偏一头栽进麻烦里，仍然摔脱不掉。
　　刚踱出小街口，对面一家店门外冲出三个人。
　　“是他们两个，没错。”飞奔而来领先的大汉怪叫，正是先前与他俩冲突的两打手之一：“快招呼咱们的人赶来，别让他们跑了。”
　　“邪气。”壮汉吐了一口唾沫说，向小街退：“被缠上啦！真邪。”
　　“引他们到郊外去。”年轻人一面说，一面撒腿向回头路狂奔。
　　“为何？”壮汉跟在后面问。
　　“亮名号。”
　　“什么？你……”
　　“明人不做暗事，让他们心中有所准备。”
　　“这……兄弟，真要来硬的？”
　　“软硬都来。”
　　“可是……”
　　“别唠叨啦！咱们不是胆小鬼。”
　　“好吧！你这小子挑得起，我怕什么？”
　　“人过留名，雁过留声；我第一次下江南，岂能不轰轰烈烈干一场。加快些，他们的高手赶到会合了，哈哈！希望来的人是至尊刀。”
　　后面三十步外，已经有六个人追来了。
　　逃，表示怯弱，追的人必定气势更盛，必定放心大胆穷追。
　　六个人脚下迅捷，逐渐追及，逐渐离开了市集，追入密密麻麻的桑园区，小径上没有人行走。
　　六个人腰间都携有兵刃，两把剑四把刀。
　　昆山尚武园陈家的打手，大多数是至尊刀陈济世的徒子徒孙，六合刀法号称刀法中的异数，所以敢妄称至尊，故意标新立异，干脆改名为至尊刀法，曾经引起不少武林朋友的反感，经常有人佩刀登门要求印证甚至赌命。所以，这些打手应该佩的都是刀。
　　但有两个人佩剑，脚下也强劲些，可知不是至尊刀的徒子徒孙，领先十余步飞赶。
　　“小辈，你们逃不掉的。”最快的年约半百，长了一双慑人鹰目的佩剑人大叫：“除非你们插上双翅，或者会土遁。”
　　壮汉突然转身，哈哈大笑。
　　年轻人却在丈外，背向着同伴，背手而立，奔跑了许久，衣裤皆不现汗影，呼吸也平静，追来的人，只能看到他的背影。
　　六人脚下一慢，被壮汉反常的狂笑声所惊，居然不敢冒失地扑上撒野，左右一分赶忙调和呼吸，头脸大汗淋漓，追得相当吃力辛苦，想笑也笑不出来。
　　“你们这群狗娘养的杂碎，是强盗吗？”壮汉仅脸上略现汗影，嗓门震耳，说的话粗野伤人：“他娘的混蛋；你们打劫打到真的强盗头上了，岂有此理。”
　　佩剑人怔了怔，脸上随即涌起兴奋的神情。其他五人也欣然色喜，但也呈紧张。
　　“强盗？不是贼。”佩剑人狞笑，并不介意壮汉的骂人话：“飞贼？”
　　“混蛋！你才是贼。”壮汉继续骂人：“强盗比贼英雄一百倍。你他娘的狗眼看人低，居然把太爷看成贼，你是什么东西？呸！”
　　强盗与贼当然不一样，强盗用抢，杀人放火甚至攻城掠村，被官府捉住要杀头。
　　贼用偷，讲究神不知鬼不觉窃取财物，不伤害事主，被发觉就溜之大吉。被官府查获，了不起打刑杖坐牢吃一年半载太平饭。
　　当然，有些贼会不讲贼道，事急便变偷为抢，甚至伤害事主，这种人为数不少。
　　壮汉这一顿饱含讽刺性的痛骂，可把佩剑人激怒得失去耐性啦！
　　“该死的狗东西！”佩剑人怒火冲天厉声回骂：“瞎了你的狗眼，你知道大爷我是谁。
　　胆敢在我面前撒野称太爷？就算你是天下四飞贼之一，也不敢在我面前无礼……”
　　“唷？你又是哪座寺庙的大菩萨呀？”壮汉嘲弄地说：“太爷我不认识你，就表示你不是什么跺下脚地动山摇的狠角色。”
　　背向众人的年轻人，发出一声怪笑。
　　“别逗他了。”年轻人笑完说，仍没转过身来：“他是江南七剑客之一，誉满南都的南京一剑魂飞罗威。但最近十年来，他就很少在南京家乡露面。浪迹天下到处打秋风混口食，似乎不想终老南都故园。论辈份，老哥，他是前辈，保持对前辈的尊敬好不好？”
　　又是冷嘲热讽，极尽挖苦讥诮的话。
　　“两个小辈不知死活，罗兄，交给我。”另一位佩剑人，及时拉住快要爆炸的一剑魂飞，举步超越：“先把他们弄回去再说，慢慢教他们如何尊敬必须尊敬的前辈。”
　　左掌一引，马步探出，表示不需用剑徒手进击，因为壮汉与年青人似乎没带任何武器，还真有武林朋友的风度，只是话说得相当骄傲。
　　“要打吗？”壮汉怪叫，装腔作势挽袖紧腰带：“来吧！陪你玩玩。进手啦！别客气。”
　　一声冷叱，佩剑人狂野地一闪即至，左掌变爪疾探而入，走中宫正面强攻，五指如钩速度迅捷如电，爪一伸便到了壮汉的咽喉前，指尖眼看要破喉插入，抓扣。
　　壮汉右掌背一抬，恰好将爪架向上方，而佩剑人的右掌正好乘机探入贴胸疾吐，攻击之迅疾十分惊人。眼一花，掌力还来不及吐出，掌距胸不足一寸，右掌的脉门便被扣住了，真力突然一泄而散，像被大铁钳所夹牢，痛楚直抵肩胸。
　　“你差得太远了。”壮汉狞笑，右手已扣住了佩剑人的咽喉。
　　右手脉门被扣住扭转，咽喉同时被扣住，佩剑人完全被制住了，想用脚攻击已失去机会，惊得脸色冷灰，张口结舌，双目睁得大大地，似乎仍难相信，主动攻击却一照面便被制住了的事实。
　　一剑魂飞大骇，其他四名佩刀人更是心胆俱寒。他们只看到佩剑人主动攻击的背影冲进，没看到佩剑人是如何被制住的，壮汉反击之快，无与伦比看不清手法。
　　“冲罗某来。”一剑魂飞不得不硬着头皮上，替同伴解危：“你可以用徐老兄的剑，罗某要用剑斗一斗你这浪得虚名的飞贼。”
　　壮汉毫不迟疑拔取佩剑人的剑，放手将人推至丈外。
　　“原来是四海镖局，名镖师擒龙客徐家谋。”壮汉轻拂着剑，向后退在一旁，羞愤交加的佩剑人说，“大概你已经离开武昌的四海镖局了。所以才有空到苏州来充打手。退远些，让一剑魂飞砍砍在下的魂。”
　　“你到底是那一个贼？”一剑魂飞伸剑立下门户，剑势已控制了壮汉，杀气极为强烈，一代剑术名家，果然具有慑人心魄的气势，剑上涌发的光芒闪烁不定，森森剑气像寒涛般流泻而出。
　　“在下已经一再声明，在下是强盗而不是贼。”壮汉的剑势也极为强烈，剑身映着阳光电芒四射：“天下四飞贼很可能已经来了，但决不是区区在下。得罪了。”
　　声落剑发，悍勇地走中宫强攻，像电光一闪，身剑俱进长驱直入。
　　铮一声狂震，壮汉的剑尖仅被封偏三寸，身形微转，第三剑以更快的速度破空，仍然是狂猛的中宫强攻，一剑连一剑有如雷电闪击。
　　太快了，一剑魂飞毫无闪避制造好机的机会，不得不接招封架，毫无选择余地。
　　响起急剧的三声狂震，火星飞溅中，一剑魂飞飞退丈外，最后斜移两丈，这才摆脱了壮汉的紧迫攻击，惊出一身冷汗。
　　即使是外行人也可以看出，双方是一照面便决定了胜负的。
　　壮汉并没乘胜追击，也没有机会可乘。
　　刀吟隐隐，四把刀几乎同时出鞘，假使壮汉想彻底击败一剑魂飞，四把刀肯定地会同时聚合。
　　四把刀还在丈外，但令人望之心寒的刀光，和可以感觉得到的凛冽刀气，已从四人的神态与气势中，投注在壮汉身上了。
　　壮汉已感觉出危机，不愿受到这种凌厉气势所压迫，神色一紧，徐徐向后退移。
　　他已经耗去不少精刀，击败了两个高手名家，所以有自知之明，很难抗拒得了四把刀。
　　四把刀成半弧形徐徐跟进，四把刀尖皆以壮汉为中心，随时皆可能猛烈地扑上，出刀、聚合。
　　一剑魂飞与擒龙客，退在一旁发僵，脸上有痛心疾首的神情流露，似乎忘了制止四个用刀的同伴倚多为胜。他俩应该制止的，四比一不像话。
　　壮汉徐徐扬剑后退，从背向着众人的年轻人右侧徐徐移动。
　　剑一动，便交到年轻人手中了。
　　四把刀仍然徐徐迫进，森森刀气转移到年轻人身上了，因为年轻人已取代了壮汉的位置，仍然以背部相向，只是手中多了一把剑。
　　“转身！阁下。”最右首的举刀大汉沉叱。
　　眼一花，年轻人已经转身面向四把刀，如何转的，四个人居然没看清，似乎身形并没移动，年青人本来就是面向他们的。
　　速度达到某种极限，视线便会出盲点。这位年轻人转身的速度匪夷所思，似乎使用邪术变化。
　　“剧盗旱天雷！”一旁的一剑魂飞脱口惊呼，本来苍白直流冷汗的面庞更苍白了。
　　黝黑有许多红纹的面孔，尖嘴獠牙极为恐怖，耳前耸起两绺灰毛，惨白的大眼眶内，大眼珠精光四射，大白天，胆小朋友看了也心惊胆落。
　　是一张精工的面具，真像传说中的雷公。
　　“老天爷！”为首的操刀大汉惊骇莫名，如见鬼魅垂下刀急急后退。
　　片刻间，六个人已狂奔出视线外。
　　“你吓破他们的胆了。”壮汉摇头苦笑：“这些图重金屈就打手的高手名宿们，其实都是一些怕死鬼。”
　　“你如果名利双全，也会变成怕死鬼。”年轻人取下面具，一揉之下，体积小得不及一握，顺手揣入怀袋，丢掉剑：“万老哥，你也应该露你的旋风万雄名号，有风有雷，苏州的英雄好汉晚上大概睡不安枕了。”
　　“是呀，可别小看了苏州的英雄好汉们。”旋风万雄重新向镇上的方向举步：“苏州的奸官高绅钱太多，舍得花重金保命，天下的高手名士往这里捞赏钱，英雄好汉大赶集有志一同。这些人只能算二流的货色，对风雨雷电当然心中害怕。其他的人，可不在乎旋风旱天雷，毕竟咱们成名没几天，吓不倒高手名宿，可得小心点呢！”
　　两人谈谈说说，重回码头。
　　消息传得真快，一天半天，江湖朋友都知道巨盗旱天雷，出现在苏州的消息。
　　旱天雷第一次露面，是前年三月天的事。
　　这个人自称江洋大盗，姓甚名谁迄今仍然是谜。
　　那时，漕运大使郭尚友驻节淮安清江浦，这狗官是无耻御史崔呈秀的门生。崔呈秀则是魏太监的干儿子，比魏太监大五岁。
　　江南漕运大使在江北有两处官署，一在淮安，一在扬州，比所有的府州文武官衙门更宏丽。
　　那天，漕运大使的华丽官船，撞毁了两艘货运舟。役卒们如狼似虎，不但把货舟的船主弄至官署前枷号示众，而且没收充公船上的货物。
　　当天傍晚，官署的宏丽署门被人打破，六名门守被打昏，留下一把刀，刀上插了一块白布，上面画了古怪的雷神简单图像，具名是大盗旱天雷，大书三日后抢劫漕运官署九个字。
　　三天后的午夜，旱天雷出现在官署，可怕的形象令人胆落，手中的一把石工用的大锤更令人魂飞，重伤了七十八名走狗打手，打破署库提走了两箱金锭，共一百锭赤金，重量是一千两。
　　官方出重赏提拿大盗旱天雷，谁知道旱天雷是圆是扁？
　　而江湖朋友，却大喝其采。
　　六月天，旱天雷第二次出现在河南开封。
　　开封的巡抚郭增光，巡按鲍奇谟，都是魏奸的忠实走狗，索贿的专家。鲍巡按的私第在南园旁，派有兵勇打手防范所谓暴民，大白天接到旱天雷寄柬留刀的预期警告，三天后果然旱天雷午夜出现，手中一把刀只用刀背而不用刀刃，重伤了五十余名兵勇打手，劫走了书房秘柜中的大批珍玩，价值钜万。
　　之后，每三两个月，旱天雷便出现一次，足迹皆在大河两岸，曾经远及山西。受害人如果不是天人共愤的奸官，就是为恶不仁的豪绅大户。
　　今年五月初，也就是两个月前，旱天雷出现在京师河间府肃宁县，奸臣魏太监的家乡，单人独剑火焚魏家的顾命元臣生祠，杀伤魏家的走狗与子弟三百二十名，劫走了大批金珠宝玩。
　　谁也不知道旱天雷的底细，谁也不知道这位巨盗的真面目。雷是神，神是会变化的。据说，他可以在眨眼间，幻变九种化身，面目完全不同。
　　他如果出现做案，必定戴上那吓死人的怪面具。而曾经被他打伤的人，并不认为那是面具，肯定是他用了化装易容术，掩去本来面目。
　　那些奸官豪绅们所雇的保镖打手中，绝大多数是名号响亮的高手名宿或邪魔外道，伤在旱天雷手中的人为数甚众，这些人恨透了这个可怕的神秘旱天雷，也就把旱天雷称为巨盗、江洋大盗、凶魔、恶贼……
　　而其他心中无愧的人，想法却相反。连那些正道人士，虽则对他的行为不以为然，但也暗暗喝采，提起旱天雷，朋友之间互相会心一笑。
　　短短的两年，旱天雷成了当代最轰动的风云人物。
　　江山代有才人出，最近十年来，江湖上出了不少声誉鹊起的风云人物，也出了不少威震江湖的邪魔外道。年轻的一代，名号逐渐取代了老一辈的风云人物地位。
　　旱天雷，无疑地是这一代风云人物的佼佼者，武功声威之盛，无与伦比。
　　所以，一剑魂飞这些只配跻身二流人物的高手，见了旱天雷便心胆俱寒，见机溜之大吉，虽则一剑魂飞这些人的武功造诣，其实相当扎实了得，但依然望影心惊，魂飞胆落。
　　旋风万雄，也是这一代的江湖健者，出道已经七年，亦正亦邪号称江湖怪杰。
　　旋风万雄的确不便与旱天雷在一起亮名，江湖怪杰与巨盗的身份是不一样的。旋风万雄可以站在阳光下，拍胸膛威风凛凛亮名号。
　　旱天雷不能，官府中缉捕旱天雷的文书，遍及每一州县，赏格之高空前绝后：纹银一千两。
　　可是，谁也不知道旱天雷到底姓甚名谁，相貌也人言人殊。
　　江湖上凡是以雷为绰号的人，经常会有麻烦。
　　织造署的贵宾馆戒备森严，不可能有闲杂人等出入。这里面住有从京都来的东厂贵宾三十余名，贵宾馆便名正言顺成了他们的行辕。
　　真正有身份地位的人，是两个世袭百户的贴刑官。但真正负责办事的人，却是三个综理内外事务的大档头。贴刑官只能在地方的大官小官们身上作威作福，对外的办事能力差得很，毕竟他们是世居京都的人，对外地的复杂社会情势无法适应，所以一切交由熟悉情势的档头们处理，不介意大权旁落。
　　主要负责总务的档头首领，是北地声威远播的燕赵五霸天，排名第三霸天的生死一笔万豪，手中的判官笔长有一尺八，笔尖另创制两面斜锋，因此不但可以充分发挥枪与短棒的威力，也可当刀剑使用。
　　这家伙曾经在名义上，号令北五布政司（省）的黑道群豪，整整呼风唤雨二十年，五年前被另一位更阴险，更冷酷的飞天夜叉欧阳明所赶走，取代，干脆进入东厂做档头，明里做效忠皇室的刽子手，暗中重植实力与飞天夜叉较劲，作重整旗鼓的打算。由此可知，这家伙对江湖情势熟悉的程度了。
　　这天午后不久，万大档头偕同四个得力爪牙，在宏丽的贵宾馆大厅堂，接见地位比他低十万八千里，但江湖名头声威却比他高的三位宾客。
　　宾客来自巡抚衙门，身份为司务厅办，性质是录役一文不值的役卒。
　　当然，那是名实不符的特殊身份。
　　要用公款养私人，巧立名目很可能出纰漏，尤其是掌纠官邪的巡抚与巡按两衙门，用人必须合法，司务厅编制上用人甚多，把所养的私人寄名在司务厅，皆大欢喜公私两便。
　　生死一笔不敢太托大，所以在大厅接待来客，可知来客的真正身份地位，够资格与他这位声威慑人的东厂档头平起平坐。
　　三位来客均是年约半百，相貌阴森慑人的货色，并神情相当冷傲，双方的气氛都不怎么友好。
　　“不要无止境地向我施压力，万老兄。”生了一双阴森鹰目的主要来客，说话的声调也冷森森：“我已经尽了力，没有线索不是我的错。”
　　“万老哥，你也该了解咱们的困难呀！”另一位留了山羊胡，也长了一双不带表情山羊眼的宾客来软的：“你们上次来的两批人，都是名震天下的狠角色。点将录的执行人，领队千手灵官黄承先，更是点将录执行十三太保之一，他办事的能力，比咱们这些人精明百倍，所以知道咱们靠不住，不许咱们协助自行调查，所有的线索皆被他们封锁了。你老兄却责成咱们协办，不断催促施压，就算把咱们逼走，对你们也没有多少好处呀……”
　　“万老兄，我们随时皆可以拍拍腿走路。”另一位像干猴似的宾客，语气可就不怎么友好了：“论公，你也奈何不了毛巡抚，毛巡抚是李太监的左右手，李太监是魏公公的得力心腹，你能撼动得了他吗？暴民的首恶，已经上了法场。该捉的官员，也陆续被斩尽杀绝，死在北镇抚司囚牢。老兄，毛巡抚责任已了，不是吗？”
　　点将录里面的将，指曾经在东林书院结党的东林党人。魏奸将这些忠臣义士，列名点将录点名屠杀。将，意谓梁山泊的贼将三十六天罡，七十二地煞，共一百零八名，目下已快要除杀净尽了。
　　执行屠杀的人中，有十三个人最为凶残，称十三太保，屠家灭门手段天下人共愤。
　　上次派来缉拿击毙缇骑专使凶手的领队。就是十三太保之一的千手灵官黄承先，迄今下落不明，让陆续赶来策应的第三批走狗忧心忡仲，只好逼毛巡抚的人协助。
　　“我们并不怎么介意毛大人的死活，你们整死他我们并不在乎。”主要来客也态度转硬：“此处不留爷，自有留爷处；万老哥，毛大人知道他不可能逼我们做办不到的事，你们即使逼死他，他也不会向我们下生死令，他知道我们任何时候，都可以一走了之。万者哥，我只能答应你全力继续追查消息，全力合作，但没有保证。”
　　后堂站着三个人，为首那人鹰目高颧阴森之气外露。
　　“飞天豹子葛雄，你是江南大名鼎鼎的黑道之霸。”这刺耳嗓音，带有几分鬼气：“就算你不知道千手灵官那些人的消息，难道也不知道黑龙会的动静？我不喜欢你这种一味敷衍的态度，不要做得太过份了，阁下，不要逼我们走极端。”
　　“天老爷！你这岂不是抬举在下吗？”主要来客飞天豹子叫起来，一脸无辜相：“黑龙会下天下四大杀手集团中，排名首位的最强大组织，布线之缜密天下闻名，在下从没与该会的人打过交道，怎么可能知道他们的动静，除非该会的人主动找你，你勾魂无常郝宏还绝对找不到他们的门路。”
　　“是吗？”勾魂无常声色俱厉。
　　“我发誓……”飞天豹子情急大叫。
　　“好了好了，也许你真的不知道，又聋又瞎，浪得虚名。”生死一笔阻止对方情急发誓，冷冷地说，“我已经获得正确的消息，有人发现黑龙会颇有地位的人物，前天傍晚曾在濂溪坊现身，是个女的。”
　　“女的？”飞豹子并没感到太意外：“黑龙会有不少神出鬼没的女杀手，我一个也不认识。你们发现她了，没向她讨消息？你们的人，的确是去找黑龙会协助，以重金缉拿那位大闹公堂，杀死贵上神剑晁庆那位姓费的人，她应该知道该会的买卖情形。”
　　“眼线没盯住她，惊鸿一瞥追之不及。”生死一笔只好坦承自己的眼线不行：“今天请你来商量，用意是借用你的人手，打听这个女杀手的下落。”
　　“她是……”
　　“咱们的眼线，只知道她对外称太叔贞，真名就无法……”
　　“哦，听说过这个女人。”飞禾豹子脱口说。
　　“你肯协助吗？”
　　“在下怎敢不尽力？”飞天豹子苦笑：“看来，咱们必须放弃追查四飞贼与大盗旱天雷的事，倾全力寻找这位女杀手了，我的人听候吩咐。”
　　“天下四飞贼怎么可能不约而同全都光临苏州？你这老江湖也相信？少儿戏。”生死一笔淡淡一笑：“就算他们都来了，那是推官大人的责任，用不着你们多管闲事，犯不着穷紧张。至于旱天雷，那是我们的事。”
　　四大飞贼专偷大户，捉贼，是地方治安机关的事，哪用得着高高在上的巡抚衙门过问？
　　大盗旱天雷，曾经明火执仗抢劫河间府肃宁县魏奸的老家，火焚魏家的顾命元臣生祠，魏太监激怒得把知府知县全部撤职查办，勒令厂卫派人出京追捕巨盗旱天雷，目下仍有不少厂卫的特务在各地奔波。
　　生死一笔在苏州这批人，虽则奉命捕捉大闹公堂、杀了东厂专使的凶手费文裕，但如果碰上旱天雷，当然必须毫不迟疑，加以缉捕或捕杀。
　　“你老哥话是不错，用不着咱们这些人，狗拿耗子多管闲事。”飞天豹子语含讽刺：
　　“可是，发生了大案，咱们脱得了关连吗？咱们防患于未然，用意也是自保，希望抢制机先不要出事。哦！你们对付得了旱天雷吗？”
　　“只要找得到他……”
　　“怎么找？葛老哥。”飞天豹子苦笑：“谁知道这个人是圆是扁？或者像人像鬼？那种雷公面具，谁都可以制一个来戴吓唬人。曾经目击旱天雷的人为数不少，每一个目击者的说法都不一样，甚至有人说他是女的。咱们的弟兄五路财神六个人，咬定所看到的旱天雷，是一个说不出五官身材特征的年轻壮汉，见面便胆落而逃。他们的说法，经不起一驳。”
　　“你是说……”
　　“只有一个把守联络站的人，被那人一记粗俗的拳头打倒了。你知道尚武园那些徒子徒孙的武功差劲，被人一拳打倒平常得很。五路财神六个人，穷追出郊区，旱天雷一露面，他们便像漏网之鱼一般逃走了，并没与那人交手，甚至不曾见到他戴面具现身前的相貌，这些话能信吗？”
　　“旱天雷是否来到江南，谁也不知道。”飞天豹子的同伴说：“可以断言的是，他不可能是为诸位而来的。至于冲各位来的人，其危险程度恐怕不下于旱天雷，诸位得小心提防意外。”
　　“什么意思？”生死一笔沉声问。
　　“诸位来时途经扬州，是不是曾经干……曾经与人发生冲突？”
　　“不错。”
　　“把瓜洲聚英园的主人，几乎弄成了残废，获得五千两银子陪礼金，你们才放他一马，但聚英园已损失了七个人，伤了二十余个。”
　　“那是他罪有应得，他的子弟胆敢干涉专使座舟的行驶。”生死一笔说得理直气壮，表示专使沿途勒索合法。
　　“是吗？”留山羊胡的人冷笑：“聚英园主人姓张，他的连襟是江湖上的英雄人物，姓施，叫五湖逸客施人杰。五湖逸客也许不敢出头招惹你们，但他的朋友很可能激于义愤跟来撒野，所以……”
　　“你是说，有人跟来了？”
　　“可能。”
　　“可能？有风声？”
　　“不错，有风声。”
　　“什么人？”
　　“还在留意。”
　　“我要知道详情。”生死一笔沉下脸：“说！”
　　“只听到一些风声，有某些侠道人士，正前来苏州有所举动，到底冲谁而来尚须证实。
　　当然，我们会详尽供给一切线索，也代为留意情势，反正你出了事，咱们也没有好日子过。
　　你老哥最好去见见那些有所发现的人，他们会将所见所闻一一详细禀明。”
　　“好，带他们来见我。”生死一笔不想去。
　　“这……”
　　“他们不愿来？”生死一笔沉声问。
　　“你这里……他们有点不敢来……好吧！我叫他们来。”
　　“你先回去叫，快！”生死一笔摆出高高在上的神气面孔像在向属下颁令。
　　“好，我这就去。”
　　勾魂无常与另一同伴，仍留在厅中听候指示。
　　同一期间，旋风万雄与旱天雷，同时出现在虎丘山，但并不走在一起。
　　两人都改变了装束，甚至改变了相貌。
　　旱天雷穿了宝蓝色长衫，腰间的绣带有精绣荷包，有华丽的扇袋盛了描金招扇，手中有一束买来的饱满成熟莲蓬，一面把玩一面剥食并不怎么可口的莲实。
　　看外表，一看便知是本城的花花大少，虽则并没油头粉面，五官轮廓分明，脸上不时因看到游山的美丽女人，而泛涌邪邪的笑意。
　　游山的人甚多，红男绿女三三两两结队而行。
　　这座胥门外的小山又叫海涌山，称丘的确着实些，可说是最有名的风景区，骚人墨客前来寻幽访古，武林朋友前来寻找觅剑的机缘。
　　据说，吴王阖闾就葬在剑池的下面，干将鱼肠等等宝剑陪葬，如果在某一时间、气数、机缘，某一把宝剑便会被天地人的精华所吸引而出世，会被有缘人获得。武林朋友谁不爱古代神物？谁都希望是宝剑的得主。
　　他也在剑池逛了一圈，再跑了一趟鸳鸯冢，憨憨泉，再从虎丘山绝顶的七层虎丘塔返回，最后出现在忠贤普惠祠的大道上。
　　旋风万雄扮成一个大腹贾，怀里夹带伪装的大肚皮，热得浑身冒汗，扮得相当神似，跟在旱天雷身后三四十步，一摇三摆怪可怜的，肥胖的人真不该冒暑游山，该在家中避暑。
　　他们不能进祠踩盘探道，只能沿大道经过祠前的大牌楼。牌楼距祠门还有五十步左右，八名隶役扮成打手，帮助两名丁勇监视游客，不许踏入牌楼以内，咋咋呼呼神气得很。
　　他看到十余名地方仕绅，在府衙的执事人员陪同下，每人手中捧了礼匣，燃着信香，由接待人员率领，进入生祠进香献礼，祝魏奸万寿无疆。
　　每个经过的游客，皆向这些人投以鄙夷的目光。
　　旱天雷是不折不扣的旁观者，脸上的神情流里流气。其实他用不着亲自前来探道，旋风万雄早就将普惠祠内外的形势，绘了一目了然的简图，但亲自看一遍比较稳当些，他不是一个粗心大意的莽汉。
　　在牌楼附近不许停留，他夹杂在游人丛中，并没引起打手和丁勇的注意，已经把临近的形势看得了然于胸，没有多逗留的必要了。
　　天下四大飞贼如果来苏州作案，忠贤普惠祠无疑是最好的目标。大户人家的宝藏，很可能深藏在重门叠户，十分坚牢的秘室里，进入摸索相当费神而危险，而且不容易找得到。
　　忠贤普惠祠收受的各方献礼，皆藏在祠后的库房内，一找便着，可虑的只是那些打手和丁勇而已。大殿中的塑像，更是公然供奉让人叩拜的。像与真人同样大小，像内外所陈列藏纳的珍宝，价值决不少于五万两银子，足以诱使高手飞贼的觊觎，负责保护的人虽多，但难不倒真正高明的飞贼。
　　飞贼不是鬼神，探道是必须的准备工作。
　　旱天雷相当失望，游遍了虎丘名胜，没发现可疑的人。他希望能碰上天下四飞贼，以便利用有利的情势，制造成功的好机会，或者互相利用。
　　可是，他并不认识四飞贼的任何一贼。
　　旋风万雄虽则出道已经七载，但也不认识任何一贼。两人抱着姑且一试的希望，可惜毫无发现。
　　他们已经来了三次，每一次的身份外貌都不同。
　　虎丘有密探活动，是必然的事。
　　毛巡抚特派一群以重金聘来的牛鬼蛇神，专门保护魏奸的生祠，安顿在祠后的房舍里，昼夜戒备森严。这里是他向魏奸效忠的具体表现事物，而苏州的市民却把这座生祠看成眼中钉肉中刺，必须严防意外发生，最妥当的手段是多派人手昼夜绵密保护。
　　这些以重金聘来的坐镇牛鬼蛇神重责在身，散布在各处活动的人，积极寻找可疑的岔眼人物，留意游客中是否有他们认识的，可能打抢劫或偷盗主意的江湖好汉。
　　旱天雷的目标，也是天下四大飞贼。
　　他并不急于离去，不死心再往各风景区流连。
　　当然他也不认识那些密探，也不介意。
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