“没关系，门没有破，门闩断了可以明天换，晚天用长凳顶起来就好。”他狞笑，目光落在杨豹身上：“你们三个婊子养的杂种！今晚上我要和你们算算账。反正我罗克勤不再想在本地钓名沽誉做好人。在赌场里斗气，在烂女人房里打架，在娼妇家中争风斗殴，要不了几天，镇上那些可敬的父老们，就会把我作为教儿孙做圣贤的坏榜样，想好也好不起来了！”
　　“你不能在这里闹事，出去！出去！”谢氏尖叫放泼，冲上抓他往外推：“不要我要叫街坊……”
　　“老虔婆，没你的事，带了你的女儿躲到里面去，不然脸上就会流血破像的。”他将谢氏推至一旁沉声说。
　　一听脸上会流血破像，三个女人都惊得魂不附体，尖叫着鼠窜而走。她们靠脸蛋生活，脸蛋出了毛病岂不完了？
　　黄山姑的儿子黄小蛟年方十八岁，本来不是一个坏少年，这半年才跟着杨豹一伙子弟走上了邪路，一看罗克勤来势汹汹，不明利害强出头，推凳而起双手叉腰向前迎去。
　　“罗克勤，你想干什么？”黄小蛟怒火上冲，声色俱厣：“你吃多了，撑坏了……哎哟！”
　　话未完，左颊挨了一记重拳，接着被罗克勤伸脚轻拨，扭身摔倒。
　　杨豹三个人到了，怒吼声中同时扑上。
　　罗克勤喝声来得好，接住从右面近身的贺明寿，扭身便摔，把贺明寿摔得翻飞两丈撞在大门上往下掉。
　　快！他用的全是贴身搏击术，摔飞了贺明寿，立即接住禹日升，先挨了禹日升两拳，方一膝在禹日升的小腹上，禹日升痛苦地大叫一声抱腹栽倒。
　　“砰卟卟！”杨豹在他胸口击中一拳，劈了他两掌。
　　他受得了，一把抄住杨豹的右手将他拖近，起右肘扭身便撞，重重地撞在杨豹的左胸肋下方，如中败革。
　　“嗯……”杨豹支持不住了，踉跄后退。
　　他加上一脚，将杨豹踹得仰面便倒。
　　短暂的片刻间，四个人倒了两双。
　　他抓起了禹日升，揪住领口按在凳上，一手抓住禹日升的辫子拉紧。
　　“你这婊子养的狗杂种，前天晚上你那刀子，是专门用来对付我的？”他咬牙怒吼：
　　“说！不说实话，我要掏出你的眼珠子来，折断你几根重要的骨头。”
　　黄小蛟挺身站起，咬牙切齿向他的背部扑来，大喝一声，一掌劈向他的背心。
　　他像是背后长了眼，猛地沉身伸腰，右脚半分不差蹬在黄小蛟的右脚迎面骨上。
　　“哎唷……”黄小蛟狂叫着后退，蹲下去就站不起来了，胫骨大概把小腿前的肌肉挤裂了，痛得直冒冷汗。
　　“你说不说？呃？”他揪紧了禹日升的辫子厉声问。
　　“放……放手……是……是的……”禹日升狂乱地叫。
　　“谁授意的？”
　　“是……是是……”
　　“谁？”
　　“我……我姐姐……”
　　“你们三个杂种在岔路口准备打埋伏，碰上什么恶运了？”
　　“这……”
　　“碰上什么人？”
　　“一……一个鬼！”
　　“什么鬼？”
　　“不……不知道。我……我把刀子掷……掷出，三个人就……就逃了。那鬼矮小，看不到面目，来……来去像……像一阵风。”
　　“是三个鬼，不是一个鬼。”杨豹掩住肚子坐在地上说：“只能看到乍隐乍现的怪影。
　　你这混蛋，那晚咱们本来打算把你的狗腿打断的。”
　　“如果真是鬼，你三个杂种还有命在？哼！”
　　“没有，我们……唔！好像北面湖滨的雁，成群地惊飞起来。”禹日升沮丧地答：“你这狗娘养的好厉害……不要打了，我怕你……”
　　罗克勤收回抓出的手，掏出一吊钱丢在桌上。
　　“赔门闩的钱。”他说：“下次你们再找我的麻烦，一定把你们打个半死。”
　　他花了两天工夫，在沼泽地、金沙洲等处湖滨，仔细地寻踪觅迹，也在仙鹤观与山麓一带走动。
　　千总衙门传出消息，巡防队的人已乘船走了。
　　市面恢复平静，抓逆匪的事已经不再引人注意。
　　雷巡检恢复往日的正常巡逻，见了人依然有说有笑。
　　罗克勤也恢复了正常的工作，他不断地忙碌，整理年久失修的房舍，与佃户整理田地，晚上放钓清晨收钓，将三五十斤鱼鲜送交鱼牙子，再回家弄早餐，生活过得正常而愉快，他的渔区就在沼泽附近，在他离家期间，每年皆委由佃户帮他纳税，所以没有人敢在他的渔区捕渔。像这样的渔耕渡日，人丁少日子当然好过，光收佃租也够他过富裕的好日子。捕渔如果他努力些，便会替他增加更多的财富。
　　这天破晓时分，他收完最后一串拦江钓，活舱内已有了七八十斤鱼鲜。有些上钩时间过久的鱼已经死了，死了的鱼不值钱，十余条鲤鱼搁在舱面，留待回家晒作鱼干。
　　小船驶向女儿港，四五里水程用不着张帆。他赤着上身，粗壮的双臂控制着双桨、船在微曦中破浪急驶。
　　他看到后面金沙洲的水面上，一艘小货船正扬帆北驶，与他相背而行，已经远出四五里以外了。
　　“不是从南面来的船。”他喃喃自语：“如果是，半个时辰前我应该看到它的。”
　　这几天来，他是外驰内张，时时提高警觉。他知道，表面的平静并不代表事情已经了结，风平浪静的局面不会维持多久，更大的风暴正在酝酿中。
　　他没忘了三剑客的警告，更不敢忘了金凤所提出的威胁。凭他的江湖经验，他已查出不少线索，他不但加倍提高警觉，而且心中惴惴不安。
　　他看到了这艘神秘的小船，也看到了风雨欲来的凶兆。
　　将鱼交给鱼牙子阴平，他立即回航，将船藏在沼泽的芦苇内，跳上岸沿湖岸寻踪觅迹。
　　午后不久，他先到贺大爷的渔具店补充一些钓具，提着竹篓进入醉月居。
　　醉月居午后不是营业时光，荆钒布裙的宣寡妇在店堂和他聊天，告诉他眉姑昨天到府城去了，在表亲家中小住一段时日。
　　离开醉月居，他心事重重地向北走，到了旅舍左邻的小食店前，扭头瞥了店堂一眼，看到惠兴隆父女与惠兴胜三个人，正在喝饭后茶，三个人低声谈笑状极愉快。
　　他眼神一动，举步入店。
　　“罗小哥，从镇上回来？”小食店店主彭大叔含笑相迎：“坐，喝杯茶润润喉，天气好势哪！”
　　“不喝茶。”他放下盛渔具的竹篓坐下：“彭大叔，你知道我是酒鬼，来两壶酒，两味下酒菜。”
　　“也好，我替你准备。”彭大叔说：“我猜，你去过醉月居。”
　　“对，没看见眉姑。”
　　“听眉姑的娘说，眉姑昨天进城。”
　　“昨晚我出湖。”
　　“可是，昨晚上她家准备开门时，我还看见眉姑走动。到府城有三十多里，她敢晚上走？怪事。”
　　“也许是乘船走的吧！傍晚有不少船开往府城呢。”
　　“很难说。”彭大叔信口说，到后面交代小店伙备酒。
　　他一面和彭大叔信口闲聊，一面有意无意地留神邻桌的变化。惠家三个人仍在低声谈话，似乎没留意他的存在，神色间毫无异状。
　　彼此本来就素昧平生，互不相关平常得很。
　　喝了一壶酒，惠家三个人离座结收。
　　他的目光，终于与一直与他背向而坐的惠明凤遭遇了，惠明凤那双清澈如深潭的明眸，给他留下了深刻的印象。
　　男人有个坏习惯，常会将看到的美丽女人，与自己心目中有印象的女人暗中比较。他也有这种坏习惯，他觉得惠明凤那成熟女人的风韵，与及有大家风范的举止，和在公众场合有度的矜持，的确比小家碧玉的眉姑要好得多，眉姑毕竟是年方二八的黄毛丫头。
　　惠明凤不介意地将目光移开，神色淡漠随乃父出店而去，似乎对他毫无印象。
　　他取壶就口，一口气把第二壶酒喝完，付了酒资，提了竹篓匆匆出店，踏上了返家的归程。
　　到达北面的街尾，街西通向仙鹤观的小径出现雷巡检高大的身影。
　　“罗克勤，等一等。”雷巡检高叫，脚下一紧：“我正要找你，一起走。”
　　他伫立相候，心中有点不安。他想：如果我所料不差，暴风雨来得比我想像中要快。
　　雷巡检到了，脸上有惯常的和蔼笑容。
　　“找我？”他也含笑招呼：“雷爷，有事吗？”
　　“咱们一面走一面谈。”雷巡检示意要他同行：“上次三剑客和你谈过的事，好像没有着落，没听到你供给任何消息。”
　　“他们不是回府城去了吗？”
　　“又来了。”
　　“又来了？他们……”
　　“你应该去找我。”雷巡检扭头盯着他说。
　　“雷爷，你最近也在忙。为了上次仙鹤观那挂单的一僧一道失踪的事，你在镇郊奔波……”
　　“废话！我还不是像往常一样巡视各地？”雷巡检打断他的话：“这几天没有人找你？”
　　“找我？什么人？”
　　“不要在我面前耍花招。”雷巡检脸上的笑容消失了：“三剑客已从犯人口中，查出本镇各通匪人的名单。”
　　“决不会有我。”他大声说。
　　“不错，没有你，但他们正要在你身上下工夫，你是他们急欲争取的人才。杨豹那些人，少见识贪鄙而毛躁，成事不足败事有余，他们只配被利用作为乱人耳目的外围虫蚁，连摇旗呐喊也轮不到他们。所以，三剑客的希望，完全寄托在你身上。”
　　“为什么要寄托在我身上？”他讶然问。
　　“因为他们坚信，早晚会有人与你接头打交道。”
　　“不可能的，在地方上的声望，我就比杨豹兄弟差得远。”
　　“正相反，十个杨豹也比不上你。那天晚上在谢家，你把他们整得服服贴贴。告诉我，你查到了些什么线索？”
　　“我查什么线索？”
　　“不要把三剑客看成傻瓜，小伙子。”雷巡检冷笑：“他们根本就没有回府城，你每天的行动都在他们的眼线所及下。你巧妙地向镇上的人打听所要的消息，几乎每一句话他们都知道。告诉我，你问禹日升发现鬼影之前，曾否听到一些声息，是何用意？显然你想知道那天晚上的事。”
　　“我的确想知道我为何会醉倒在水边的事。”
　　“你是被一种可怕的迷香薰倒的。那大晚上，三剑客突袭仙鹤观，捉拿一僧一道，去晚了一步，追赶时半途碰上一个武功惊人的高手。有两个可疑的黑影，是在这一带消失的，遍搜未获，所以才到你家去等候，猜想你可能知道你家附近的动静。”雷巡检滔滔不绝透露一些机密：“那天晚上在禹家的后院，三剑客追踪两个可疑黑影进入禹家，又碰上两个暗器与剑术皆十分可怕的高手，被他们逃掉了。这些武功惊人的高手，就是逆匪的重要人物，只有从你的身上，才能揭开他们的真面目，与及隐藏的秘窟在何处。”
　　“我？这……”
　　“我郑重的警告你。”雷巡检沉下脸：“如果你不肯合作，三剑客决定把你列入黑名单，届时即使我敢帮助你，也力不从心。情势非常险恶，希望你赶快和他们合作，发现任何可疑的事物，必须来找我详细说明，不然……小伙子，三剑客等候获得确证，等得不耐烦了，凡是拒绝与他们合作的人，后果极为可怕。大逮捕即将展开，要想名不列黑名单，你必须毫无保留地竭诚与他们合作，让他们查出你隐瞒了些什么，你算是完了，你明白吗？”
　　“我明白。”他咬牙说：“三剑客在逼我上梁山……”
　　“闭嘴！”雷巡检脸色一变：“你不想活了？胡说八道！幸好你是在我面前说这种话。”
　　洪门自天佑洪红花亭聚会举事失败后，清廷严令各地官吏搜禁。当时，洪门的种种所作所为，也的确过于偏激，明显地给予官府严厉查禁的藉口。他们所称的仁义根本，第一就是明末流行的小说水浒传中的水浒梁山；第二是桃园（三国演义的桃园结义）；第三是瓦冈（隋唐演义的瓦冈寨）。第一第三，本来就是些强盗集团，而他们的口号，更是令人侧目，四个字：恨、杀、敬、爱。不管这四个字如何解释，都为当道所不容，反清复明的义旗当时未能获得热烈的支持拥护，这当是原因之一。
　　罗克勤说要被逼上梁山，难怪雷巡检冒火。
　　“抱歉，说溜了嘴。”他讪讪一笑：“雷爷，知道眉姑去府城的事吗？”
　　“今晚听她娘说过，有什么不对吗？”雷巡检反问。
　　“知道为什么吗？”
　　“咦！到表亲家住几天，平常得很嘛。”
　　“哦！这……”
　　“你想她了？”雷巡检善意地拍拍他的肩膀：“真想她，那就娶她吧。据我所知，她娘并不坚持要你入赘，只要给宣家一个儿子接香烟。呵呵！你这头大牯牛，还怕养不出十个八个壮丁？”
　　“你知道我那三家佃户，住宅附近留下不少可疑的人迹吗？”他愤然说。
　　“咦！你是说……”
　　“哼！大概你什么都不知道，三剑客也只知道在我身上打主意……”
　　“且慢！我想我明白你的意思了。”雷巡检脸色一变：“那么，他们已在向你施加压力。小伙子，今后你得小心，发现任何动静，切记赶快去找我。你走吧，我去通知三剑客，谢谢你的消息。”
　　“雷爷……”
　　雷巡检已急急回头走了，留下他站在路中发呆。
　　傍晚，他将渔具搬上船。湖滨距他的房屋不足百步，他的小渔船平时泊在岸边。
　　天黑后不久，他的小船悄然返航靠上湖岸，在大湖下系好船，悄然往家里走。
　　距后院不足二十步，他惊疑地止步呆立。
　　“进来吧，这里仍然是你的家。”后院门传出神鹰车辰清晰的语音：“你很警觉，毕竟是在江湖闯了十年道的人。”
　　“你们任意在我的家出入，真也太过份了。”他愤然说：“他****！我要讨十个八个老婆，养二三十个儿子，才能看守住这个家了。”
　　城堂点了灯，三剑客与雷巡检都在。
　　“我查过你的卧房。”三剑客的老大青蛟狞笑着说：“查出你藏在后院废物堆中的包裹。小兄弟，要走了？回来取包裹，对不对？”
　　“我怕你们。”他沮丧地说：“让我走，我不能牵入逆匪的事件里，我是个奉公守法的人。”
　　“你不能走，必须帮助我们。”青蛟沉声说：“没抓住那几个神秘的家伙，就抓不住确证，这得全靠你了。”
　　“我……”
　　“这几天他们一定会有所举动，因为据可靠的消息，他们第三批主要人物即将到来，不把贵镇的人控制住，就不能获得有效的掩护。你不但可以镇住所有的年青人，更熟悉湖山的形势，有你出面掩护，就没有后顾之忧。我们需要你的合作，不管你是否愿意，由不了你。”
　　“你们能确实保障宣家和我那三家佃户的安全吗？”他咬牙问。
　　“可以，千总衙门可以派人……”
　　“派那些绿营？老天爷……”
　　“要不就从府城派人来，”
　　“能对付得了你们所碰上的高手？”
　　“这……我们会尽力，请放心。”
　　“我放心？我死了才会放心。”他苦笑：“你们能保护三天，五天，一月，两月，以后呢？我看我是完蛋了，天杀的！好吧！我听你们的，反正他们要计算我，那是以后的事，而拒绝与你们合作，大祸将立即临头。”
　　“你总算不糊涂。”青蛟得意地说：“你放心，我会派人尽力保护你的安全。那就这么说定了，有消息立即与雷巡检取得联系。”
　　“你们……”
　　“你找不到我们的，除了你和雷巡检，没有旁人知道我们仍在本镇潜伏暗查。天色不早，我们走了。”
　　雷巡检是独自走的，三剑客隐没在南面的野地里。
　　要下决心不容易，要改变决心更难，目前他必须当机立断，该不该改变决心。情势逼人，他必须作痛苦的决定。
　　他不能一走了之，因为已经晚了一步。当然，他可以走，没有人能拦得住他，但走了之后，这个家很可能就不属于他的了，巡防队那些狗杂种会有办法封他的家，他必将一辈子成为江湖浪人，一个落了案的逆犯，永远得改名换姓不见天日。他说得不错，他真的已被逼上梁山。
　　这一夜好漫长，他一夜未眠。破晓时分，他开始拥衾高卧，不理会昨晚所放的拦江钓，就让那些上钩的鱼死在钩上吧。
　　次日入暮时分，他出现在镇上，换穿了长袍，显得很体面像个绅士。
　　一名青衣汉子到了他身后，拍拍他的肩膀。
　　“我是巡防队的。”汉子表明身份，与他并肩而行：“不要打算在巧姐身上找线索，那娼妇不会告诉你什么。”
　　“你们既然知道巧姐通匪，为何不逮捕她讯问？”他若无其事地反问。
　　“为免打草惊蛇，也为了要一网打尽。再就是没掌握确证之前，她不会服罪的。”
　　“我想……”
　　“你不用想，自会有人找上你的。你到处乱跑，反而引起他们的疑心，所以你最好回家去等。”
　　“别开玩笑，你以为那些人是傻瓜吗？你们在我家附近安了几个守株待兔的人，他们怎能不知道？请转告三剑客，我答应合作，就不要限制我的行动。你们这样做，是浪费工夫，最好赶快把那些人撤走，他们才会放心大胆来找我。像你们这样派人盯着我寸步不离，我真怀疑你们的办事能力。我敢和你打赌，你一定已经落在他们的眼线监视下了，你还能办事吗？你们是在阻止他们接近我。看来，你们并不想在我身上获取什么线索，要不然就是你们办事无能。”
　　“你……”
　　“我怎么啦？我最好现在揍你一顿，让他们知道我并不是你们的媒子。”
　　青衣汉子乖乖地走路，真怕他撒野揍人。
　　他并不是来找巧姐的，经过那晚的冲突，那神秘的女人金凤，该已知道禹家已受到巡防队的严密监视，巧姐不敢再勾引他了。
　　他有意制造纠纷，分散那些有心人的注意力，赌了半个时辰，便与两位外地货船的赌客冲突，一言不合大打出乎，引起一场暴乱，最后来了两位巡捕出面弹压。
　　混乱中，他消失在赌场的暗门内。
　　这期间，雷巡检正在小姑亭作例行的巡逻。不同的是，身旁多了一个化装易容的青蛟解超。两人站在小姑亭北首的树丛前，远远地注视着亭附近一群歇凉游客的活动。
　　“雷兄，你认为罗克勤这一步棋，咱们下对了吗？”青蛟低声说：“那些家伙会不会着手网罗他？”
　　“会的。”雷巡检肯定地说：“在年青的一代中，他是最有号召力的人，不仅是他的拳脚了得敢斗敢拼，也因为他在外面混了十年，经验与胆识皆足以领导本镇的年青人。再就是他的住处隐敝，进出容易，是理想的设香堂好地方。”
　　“他的拳脚其实也平常得很，仅比杨豹几个小混蛋好一点。”
　　“在这里已经够好了。”雷巡检笑笑：“在地方上撑门面，武艺好坏并不是重要的决定条件。上一代的人，杨保正比黄山姑差远了，但黄山姑只是一个无足轻重的人。贺宝安也不如杨保正，但渔船货船上的人，谁卖杨保正的帐？连码头老大游神禹浩，也明暗间听贺宝安的摆布。”
　　“贺宝安这杂种，这次没把他牵进来，十分遗憾。哼！我会把他牵进来的。”
　　“何必呢？”雷巡检语气有不满：“这家伙是个空架子，在他身上得不到多少好处。要说他通匪，他还没有这个胆子，他只是一个贪图小利，甘愿被匪逆利用的混球。有他在，你们多多少少会钓到一些小鱼，把他毙了，你们再也捉不到鱼虾了。留他作饵，对你们是有利的。”
　　“奇怪，那几个神秘的家伙到底躲在何处？雷兄，你难道没得到一点风声？”
　　“不会是镇上的人。”雷巡检肯定地说：“而且我可以断定，本地还没有任何逆党建了香堂山门。我清楚每一个镇民的底细，我不会放过任何可疑的徽候。老实说，我不欢迎你们巡防队的人，在我的管区内打打杀杀，所以决不许可任何帮会在我这里设香堂，连安清帮也不例外，我要求本镇是一处可以安居乐业的地方。”
　　“我也不希望打扰你的地方。”青蛟笑笑：“老实说，你这里真没有几个油水足的富豪，连西山那些乡绅，也榨不出多少金银来，田产按例充公，轮不到我们分享，我何必来？”
　　“你们最好不要来，我对抓人去杀头毫无兴趣，也许我真的老了，心肠软了。哦！罗家附近的人撤走了？”
　　“那小混蛋说得不错，潜伏监视反而会误事，我已经派人去把人召回来。我到仙鹤观看看，不陪你了。”
　　送走了青蛟，雷巡检有点轻松的感觉在心头。他在这里呆了五年，的确爱上了这处地方，与地方人士建立了良好关系，相处日久自然有感情，任何一家人被抓走，他都会感到难过，即使是像杨豹、禹日升等等坏坯子，他也不忍把他们送入监牢毁他们一生。
　　他叹息一声，懒洋洋地向幽暗的街尾走去。
　　街尾静悄悄，向北通向南涌嘴镇的小径更是鬼影俱无。半里克外是三岔路，向东的小径终点，就是罗克勤的家。
　　前面三五十步路右的树林前，似乎有人影移动。
　　他心中一动，立即窜入右面的树林，左手握住的佩刀，以免走动时不便。
　　不久，他出现在先前有人影移动的树林前。
　　“奇怪！难道我眼花了？”他自言自语。
　　树林不大，他已经仔细搜过了。下弦月已经自湖心升起，这种路旁的疏林搜索并不难。
　　正打算往回走，身后突然传来冷冰冰的陌生语音：“有几件致命的暗器对准了你，神眼雷廷，就这样站着谈谈，在下不希望要你的命。”
　　“我雷廷的命不值几文钱。”他强自镇定，保持原来的姿态不敢妄动：“一个月的钱粮，不到十两银子。我雷廷如果死了，千总衙门必将军事接管，巡防队也将加紧查缉，你们得不到任何好处，是吗？”
　　“这种情势，咱们早就计及了。”
　　“你们不是愚蠢的人。”
　　“当然，必要时……”
　　“必要时就不顾一切杀了我。”
　　“只要有一线希望，咱们不想出此下策。你说过，一个月赚不到十两银子。”
　　“对，但我雷廷一家四口，已经满足了。”
　　“一次奉敬一千两银子，请阁下睁只眼闭只眼，不过问这档子事。巡防队方面，咱们另行处理，保证他们不会逼你。”
　　“抱歉，我雷廷从不收半文非份之财。再就是请听雷某的忠告，不要在雷某的管区内建山门开香堂。我老了，不愿见本镇的良善镇民破家，也不希望巡防队的人在本地搜刮勒索。”
　　“你拒绝咱们的要求了？”
　　“不错。”雷巡检斩钉截铁地说。
　　“那……”
　　雷巡检向前仆倒，急滚两匝挺身而起，单刀已出鞘，拉开马步立下门户。
　　共有三种暗器在他仆倒时掠背部上空而过，全部落空。
　　“好身手！”一个黑影由衷地喝采。
　　共有三名黑影，黑色头黑巾蒙面，全身黑。两支剑，一柄魁星笔，三面一分，堵住了三方。
　　一声沉叱，雷巡检发起猛烈的抢攻，刀似狂龙，猛扑最左面的最高持剑黑影。
　　“铮铮铮！”黑影硬接了三刀，立还颜色反击两剑，把雷巡检逼退了丈余。
　　使魁星笔的黑影嘿嘿阴笑，截住大喝：“转身！”
　　雷巡检不敢转身，却向侧方冲向另一名持剑人。
　　“铮！”刀剑相交，火星飞溅。
　　雷巡检连人带刀被震得侧飘丈外，马步大乱。
　　嗤一声裂帛响，魁星笔擦过他的左胯，衣裂肌伤。
　　最高的持剑人到了，剑已控制中宫。
　　“一千两银子，买你的命和条件。”这人的语音阴冷已极：“这是最后的警告，也是你唯一的机会。”
　　“办不到！”雷巡检厉声说，徐徐往空旷处退。
　　“在下这一关你过不了，转身！”堵住他后面的另一名持剑人沉声说。
　　他知道这次死定了，三个黑影任何一人皆比他高明多多，刀根本递不出实招，兵刃上的劲道相差太远，他的刀不可能取得中宫进手行致命一击的机会。
　　左胯骨的创口在流血，但他并没感到痛苦忘了痛苦。
　　他不得不转身，前面一剑一笔正等候着他上前送死。
　　刀先一步旋转，他掏出了拼命的两败俱伤狠招回澜三劈浪，人刀浑如一体，奋不顾身志在拼命。
　　第一刀落空，第二刀被错开，第三刀发出铮一声暴响，刀向侧崩开，森森剑气突然压体，对方的剑尖已到了他的眼前，排空直入。
　　他绝望地扭身闪避，已力不从心。
　　这生死间不容发的刹那间，他看到了不可思议的事，心中涌起无穷希望。
　　剑尖从他的咽喉前退去，一个黑影出现在攻击他的黑影身后。
　　一声狂叫，攻击他的黑影连人带剑向后倒飞，飞出两丈外砰然掷倒，剑抛到树林内去了。
　　“到我后面来。”熟悉的语音令他兴奋雀跃。
　　他急窜而出，闪在那黑影身后。
　　对面两个强敌，被这突如其来的变故所惊，忘了进击。
　　“刀给我。”救他的黑影说。
　　“小兄弟，对付得了他们吗？那家伙剑上已可发出剑气，那枝魁星笔更是诡奇绝伦妙不可没测。”
　　他将刀递出：“我递不出招，最好向镇里逃。”
　　“不能逃。”救他的人是罗克勤，接过他的刀：“翻江龙封坤和五名巡防队的人快到了，咱们只要游斗支持片刻，他们一个也逃不掉。”
　　剑光如匹练，电射而至，剑气压体彻骨奇寒。
　　罗克勤冷哼一声，屹立如岳峙渊停，直待剑尖行将及体，方一刀挥出。
　　“铮！”剑向上扬，被刀崩得向上跳。
　　刀光似电，罗克勤身刀合一抢进。
　　魁星笔及时到达抢救同伴，笔探入霍霍刀光中。
　　“铮铮！”魁星笔狂乱地闪动后退。
　　一声长啸，罗克勤的刀狂野地火杂杂疾卷而出。
　　“好！”雷巡检兴奋地大叫。
　　先前被罗克勤摔飞的人，爬起发出一声怪叫。
　　剑和笔不接招，飞掠而走。
　　罗克勤收刀走向雷巡检，摇摇头苦笑。
　　“雷爷，明知道风雨要来，你就顽固得不穿蓑衣。”罗克勤将刀递过：“就算你艺高人胆大吧，也该改一改巡查的习惯，对不对？你得花几天工夫磨刀了，刀缺了口，可不是我碰缺的。”
　　“小兄弟，我神眼竟然走了眼。”雷巡检接刀鞘，拍拍罗克勤的肩膀苦笑：“谢谢你，我这条命是你救的，我欠你一条命的情。翻江龙真快到了？”
　　“唬他们的，犯不着黑夜中和他们玩命。”罗克勤说：“你好像受了伤，我扶你到镇上去敷伤上药……”
　　“不要紧，我支持得住。小兄弟，你在江宁尚义门真的在打杂？尚义门那位门主一剑三奇张汉谋，大概比我神眼雷廷更聋更瞎。”
　　“真的打杂。”罗克勤笑笑：“雷爷，你向那三位仁兄所说的话，很令我感动。”
　　“算了，惭愧。”
　　“我本来准备大开杀戒的，黑名单除了那些想开香堂的人，也包括了三剑客。”他阴森森地说。
　　“小兄弟……”
　　“现在，我改变主意了。”
　　“哦！你的意思……”
　　“雷爷，不要干涉我的行动，不要暴露我的底细。我向你保证，我要为地方做一些事，要把本地成为一处清水码头，连贺宝安的狗屁勾当也不许再犯。”
　　“请相信我。”雷巡检庄严地说。
　　“好，谢谢你。三天之内，请派人大张声势，保护我那三家佃户和宣家的安全，好让我能专心对付他们。”
　　“我一定办到，但眉姑已经去府城……”
　　“她已经落在那些人手中了。”
　　“什么？这……”雷巡检大惊失色。
　　“还有许多事你不知道。还有，金沙洲西面的荒野鲶鱼套附近，这两天千万不要派人去走动，去的人恐的回不来。”
　　“那……”
　　“这三个家伙，就是从那儿来，他们只是供奔走的二流人物，随同重要人物于昨晚到达，与潜伏在镇上的人通声息，迫不及待下手了。”
　　“哦！他们……”
　　“我还没弄清他们的底细。不瞒你说，我的确想逃避，走得远远地平安大吉。”
　　“你对付得了他们。”雷巡检耽心他说：“幸好你没走。”
　　“还不知道，但我在尽力，必要时……”
　　“拼命吗？不，兄弟……”
　　“不要误解我的意思。所谓必要，那就是开杀戒。”
　　“这……”
　　“我会小心处理的，放心啦！我不是一个嗜血的人。走吧，你真的需要早些裹伤了，我扶你。”
　　五更初，距天亮还有一个时辰。
　　全镇在沉睡中，三五声犬吠，打破了四周的沉寂。湖面上渔火似繁星般不住闪烁，下弦月已升至中天，月华如水。
　　小姑亭松芦客栈的二进院一间内房黑沉沉，一个黑影鬼魅似的出现在房外，伸手轻叩紧闭的小窗三下，稍顿，说：“小姑亭目下鬼影俱无，在下在那儿恭候大驾。如果阁下不来，那表示三剑客随后即至。”
　　片刻，房门悄然而开。邻房，也无声而启。
　　小姑亭附近静悄悄，亭内站着一个黑影，长袍飘飘，不言不动真像个鬼魂。
　　三个黑影徐徐接近，两高一矮，左手皆握着连鞘长剑，在亭外并肩屹立。
　　亭内的黑影开始移动了，抄起长袍的下摆，从容纳入衣带掖妥，慢慢举步出亭。
　　月光明亮，双方皆可依稀看出对方的面貌。
　　“是你！”三位如约而至的黑影几乎同声讶然轻呼。
　　“是我，罗克勤。”罗克勤在丈五左右止步：“打扰诸位安眠，事非得已，恕罪恕罪。”
　　三个黑影是极不为镇民注意的投亲客惠兴隆父女，与及惠兴胜。
　　“你怎么发现咱们的身份？”惠兴隆不胜惊讶：“你胆子不小，好像是一个人来的。”
　　“不错，一个人来，诸位已搜过客栈与这附近，已经知道没有其他的人。”罗克勤用平静的口吻说：“诸位很少出外活动，掩护得很好，但瞒不过有心人。惠兴隆，你的左外肩伤势还未好，那是在下用刀子掷击留下的剑痕。”
　　惠兴隆本能地伸右手，按住了左肩外侧。衣衫穿得整齐，外表不可能看出里面的创伤。
　　“在下发射刀子时，神智并未昏迷。”罗克勤加以补充说明：“刀子击中的部位，在下记得清清楚楚。在镇上暗中调查，曾经试过好几个可疑的人，一无所获，最后在小食店进食时，终于被在下发现了你。进食期间，你的左手很少动用，活动时缓慢不自然。最重要的是，你对我了存有戒心，神色间故作从容，反而欲盖弥彰。”
　　“你不像一个地方的恶少。”
　　“我是的，好勇斗狠，嫖赌吃喝门门皆精，正是你们的理想党徒同道，所以你们在罗某身上下工夫。那个叫金凤的女人，想必将那晚的事向你们说了。现在请你们来，把在下的答复表明。”
　　“你选的是哪一条路？”
　　“还我自己的道路。”
　　“那是死路。”惠兴隆大声说：“愚蠢！”
　　“即使是死路，也是我自己所选的，不怨天不尤人。”他毫不激动：“我也不会向雷巡检或巡防队告密，只希望你们打消在敝地开香堂的计划，赶快离开走得远远地，走了就不要回来，永远不要再来。在下不希望流血，情至义尽，希望诸位谅解，请不要误解在下的用意。”
　　“你……”
　　“你们三个人，在下要留下两个，以交换眉姑的安全。”他语气渐高：“回去转告贵当家香主，明日午正之前，眉姑必须平安返家。不然，两个人质立即交给三剑客，两营官兵将包围你们金沙洲荒野鲶鱼套秘密藏处，天一亮，没有人能逃得掉的。”
　　“你的大话说完了没有？”惠兴隆傲然地说：“在下闯了二十年江湖，会过不少江湖高手武林名宿，还没有人敢对在下出这种狂言……”
　　“你现在已经听到了。你们谁回去传信？”
　　“可恶！明凤，毙了他！”惠兴隆暴怒地叫：“速战速决，迟则生变。”
　　惠明凤踏出两步，长剑出鞘。
　　“姑娘撤剑的手法很巧妙，袖底的迷香管已经打开了。”他在原地丝纹不动：“上次在下毫无戒心，糊糊涂涂闯入姑娘的迷香阵，几乎落在你们手中。只怪在下太大意，也没料到杨豹三个混蛋是被你们吓走了，拾到刀子就应该提防意外。当然，在下怎想到有人用迷香阵计算一个痞棍型的小人物？现在，迷香对在下已派不上用场了。”
　　惠明凤突然冲进，一闪即至，剑化长虹直射胸口。空间里，淡淡的幽香四散。
　　他身形右闪，从容不迫。
　　剑虹流转，风雷声乍起，剑影漫天，惠明凤展开猛烈的攻击，剑网罩住了他。
　　他身形似魅，在漫天彻地的剑影中闪动，像无形质的幽灵，出没在剑网的几微空隙中飘忽不定，惊险万状。
　　“落英缤纷三十六式！”他在剑网中轻呼：“好家伙！在下知道你们是何来路了。”
　　惠兴隆大吃一惊，很难相信人竟能在快速绝伦的剑网中移动。
　　“以静制动！”惠兴隆拔剑冲出叫：“双剑合壁！”
　　“哎！”惠明凤的惊叫声传出，突然飞退，背部凶猛地撞向冲出的惠兴隆。
　　“退开！”在一旁戒备的惠兴胜急叫。
　　惠兴隆大骇，百忙中撤剑以免误伤惠明凤，同时右闪，并伸左手挡扶惠明凤。
　　罗克勤突然出现在惠明凤身前，左手闪电似的劈出。
　　“砰！”惠明凤仰面朝天摔倒，起不来了。
　　惠兴隆左耳门也挨了一击，身形踉跄退了两步，腿一软，像木头般倒下，剑丢了，人也昏了。
　　“那女人是落英门门主五花剑周天德的女儿。”罗克勤站在两丈外，双手自然下垂，向对面徐徐收剑的惠兴胜说：“你是周天德的女婿，陆定一陆一刀，江湖上最阴毒，最神秘可怕的飞刀圣手。发刀吧，我等着你，我也要用一种致命的小玩意回敬。你我之间，将有一个去见阎王，因为你我只有发射一次的机会。”
　　在神色上，他已占了优势。因为在这种情势下，他的话坚强有力，充满自信，表示他并不在乎陆一刀。而陆一刀却不知道他的身份底细，知彼的工夫已屈居下风。
　　“阁下定非无名小卒。”陆一刀语气不稳定：“亮真名号，陆某请教。”
　　“罗克勤。”他一字一吐。
　　一声沉叱，陆一刀身形下挫。
　　罗克勤丝纹不动，他的左手仅在对方发出叱声时微微前抬，随即恢复原状。
　　陆一刀通常仅使用一把飞刀，百发百中从未失手过，中刀人活的机会仅十之一，不死也将重伤。但今晚，却用了两把刀。
　　两把飞刀快得大白天也不易看清，夜间更是难以发现，仅分从罗克勤左右两侧飞过时，传出高速飞行的啸风声。如果他闪避，不论左右，皆将受到飞刀的袭击。
　　他不曾躲闪，飞刀落空。
　　陆一刀上身一晃，然后徐徐伸腰挺立。
　　“你的飞刀准确无比，但在下的经验比你丰富。”罗克勤沉静地说：“而且知己知彼，所以你失败了。在下刚才说你我之间，将一有个去见阎王，那是唬你的，在下还不打算要你的命。你的双手伤了经脉，今后你不可能再玩飞刀了。”
　　“你……你用什……什么打我……”陆一刀几乎语不成声。
　　“拉直了的五分鱼钩，钓大鲤鱼的钩。”罗克勤冷冷地说：“拉出来得费不少工夫。伤了左右云门穴，以后当你想用劲时，脸部疼痛如裂，劲散功消。伤热并不严重，你走吧，把在下的话带到，好走，不送了。”
　　三个人正在堂屋里吃早餐，门外突然传来雷巡检洪钟似的嗓音：“小伙子，车老兄来向你讨消息。喝！你有客人？”
　　出现三个人，雷巡检领先入屋，后面跟进三剑客的老三神鹰车辰，和一名巡防队的青衣跨刀大汉。
　　“诸位请坐。”罗克勤离座欣然迎客：“不算是客，是惠大叔惠兴隆和惠姑娘。惠大叔在镇上还没找到工作，小可做主把他们请来帮忙干活，船上我一个人照顾不来，膳食也乏人料理，有他们帮忙，轻松多了。坐，我沏茶，休嫌简慢。”
　　惠兴隆和惠明凤也站起迎客，脸色不正常。
　　两侧有交椅，雷巡检不客气落坐。
　　“惠兴隆，相信罗小兄弟不会亏待你们的。”雷巡检和气地说：“他一个人也的确忙不过来。哪一家渔户的船都有四个人，每天都有一两百斤鱼鲜出售，他一个人，一天只有二三十斤。安顿下来吧，罗小兄弟很够朋友的。”
　　“打渔不是在下的本行。”惠兴隆讪讪地说：“罗小兄弟盛情可感，但在下仍得考虑考虑以决定去留。”
　　“罗克勤。”一直冷眼旁观的神鹰不耐烦地说，似乎忽略了惠兴隆父女的存在：“雷巡检调动人手在你的佃户附近警戒，说是应你的请求，你是何居心？有意吓阻来找你合作的人吗？”
　　“车爷，佃户在抱怨有陌生人暗中出没。”罗克勤替客人分别奉上一杯茶：“小可请求保护，并无不妥。至于小可的住宅附近，并没有人警戒，他们如果要来，就算有人警戒，他们也会来的，是吗？”
　　“别给我耍花招，小伙子。”神鹰不悦地说：“这几天别乱跑，知道吗？”
　　“当然当然。”罗克勤笑笑，转向雷巡检：“雷爷，你好像脚下有点不便。”
　　“昨晚摔了一跤。”雷巡检苦笑：“老了，真的不中用了。”
　　“有动静赶快禀报，千万记住不要误事。”神鹰喝了茶离座：“仙鹤观附近昨晚发现可疑的人踪，雷老兄，咱们走吧。”
　　送走了雷巡检三个人，惠兴隆冷冷地说：“为何不将我交给他们？你似乎在玩什么把戏。”
　　“不是玩把戏，而是玩游戏。”罗克勤重新坐下来吃饭：“午间眉姑如果不平安回到醉月居，那么，游戏便变成换空箱的把戏了，箱里面就会有你们两个人。”
　　“不要抱太大的希望，敝长上不会在乎我和周姑娘的死活。”
　　“我也不会在乎眉姑的死活。”他笑笑：“镇上漂亮的女人多的是，禹巧姐就对我的胃口，铁算盘齐福的女儿荷香也不错，风骚入骨人见人爱。鱼牙子鱼鹰阴平的二闺女梅芳号称龙女，我船上正缺少一个女人帮忙。”
　　“敝长上身边高手如云，他不会放过你的。”
　　“你该耽心我是否会放过他。”他脸色一沉：“当我发觉眉姑有了三长两短时，我可以向你保证，我会重入江湖，逐一铲除你们这些狗娘养的杂种！哼！你以为我不知道你们是什么东西？”
　　“你……”
　　“只要我高兴，我就会从你两人的口中，刨出你们的根来。”
　　“你大言了。”惠兴隆傲然地说。
　　“真的？”他推碗而起：“老兄，有必死的决心是不够的，我自有办法要你们招供，你会把你祖宗十八代的肮脏事都和盘托出来。”
　　他巨手一伸，便扣住了惠明凤的右手脉门。
　　“现在我要证明给你看。”他阴森森地说：“我要这位美丽的周姑娘，把她和陆一刀在床上玩把戏的事说出来给你听听。”
　　“你……”惠兴隆变色叫。
　　“让你见识见识离魂大法。”他将惠明凤拖向交椅：“她甚至会把前世的事都说出来，就算她投生时喝了孟婆一千碗汤，在离魂大法催动下，她仍会记得前生的事。”
　　“饶我……”惠明凤尖叫，在他的铁腕下崩溃了。
　　“你赢了，放了她。”惠兴隆脸色苍白如纸：“你……你是离魂鬼……鬼魔的门人？”
　　“我如果是离魂鬼魔的门人，你早就魂归地府了。”他放了花容失色的惠明凤：“杀掉你们这些人，世间就有许多人不受损害。”
　　“你不要侮辱我们的神圣宗旨，我们……”
　　“你们什么？”他凶狠地说：“你们是什么东西？天下四大派流青（清）红（洪）白（白莲教）黑（黑道行业）。青表面安清，骨子里兴汉；红直接了当反清复明；白明白表示与任何当政者作对；黑不否认自己噬人自肥。而你们呢？你们算哪一根葱？弄些人威胁地方人士，设立香堂强收香仪，聚众敛财，壮大自己不顾他人死活，你们哪一样勾当称得上神圣二字？我罗克勤活得好好地，有吃有喝无忧无虑，为何要受你们控制？你们能给我什么不伤天不害理正正当当的好处？说呀！你们奉哪一方神圣的旨意来威胁我加入你们？凭什么你们硬要将灾祸加在我的头上？说！说不出道理来，我要用洪门的手段，三刀六眼给你了断，说！”
　　“你……”惠兴隆语塞，真说不出什么大道理来。
　　“你们既没有种高呼反清复明，也没有勇气承认自己干黑门行业，躲在裤裆里鬼鬼祟祟，还厚着脸皮说自己神圣呢！真是岂有此理！”
　　“你骂人骂得很毒！”惠明凤恨恨地说。
　　“毒？哼！更难听话我还没骂出来呢。”
　　“你……”
　　“你以为我真爱上了眉姑，控制了眉姑就可以迫我就范，是吗？少作清秋大梦。咱们等吧，等到太阳当顶而眉姑仍无下落，哼！周姑娘，你比眉姑美，更丰满更成熟，把你弄到我的船上，岂不妙哉……你敢走？”
　　惠明凤正在走，惊兔似的窜向大门。
　　他跨两步巨手疾伸，抓住惠明凤往椅上一丢，耳光声暴起，连抽四记阴阳耳光。
　　惠兴隆乘机从后面扑上，双爪齐下。
　　他用肘后攻，再扭身出拳，一阵拳掌着肉声暴起，最后加上一脚。惠兴隆倒在地上，全身像是瘫痪了。
　　“不知自爱。”他冷冷地说：“对付你们这种人如果太仁慈，简直就对不起老天爷。”
　　午时已过，眉姑并未返回醉月居。
　　罗克勤并未把惠兴隆惠明凤交给雷巡检。说气话是一回事，办正经事又是一回事，在没有获得确证之前，把人交给雷巡检，两个家伙否认一切，雷巡检又能怎样？
　　他用牛筋索把两个家伙捆实，塞入一只大木箱，每人灌入一颗他自己炼制的安神丹，将木箱藏在沼泽深处。
　　晚膳毕，他悠闲地离家向镇上走，接近了小姑亭，右面一条小巷口踱出一位文士打扮的年轻青衫客，在落日余晖的映照下，少年书生那齿白唇红俊潇洒的面庞，给予他的印象相当深刻。
　　“到镇上走走吗？”书生傍着他举步：“到醉月居？抑或是涂家赌场？”
　　“去找巧姐。”他笑得暧昧：“你知道，男人，尤其是像我这种精力旺盛的年轻男人，一沾上色字就脱不了身，这玩意你该清楚。呵呵！你仍然叫金凤？”
　　“随便。”扮书生的金凤并不因他揭破身份而惊讶：“你为何不将惠兴隆两个人交给雷巡检？”
　　“交有什么用？镇上谁不知道惠家是来投亲的老实人？”他笑容可掬：“雷巡检是个正直的人，也是一个受尊敬的老好人，是个讲原则相当固执的人；无凭无据，他怎能忍心把人交给巡防队取供？这就是你们有恃无恐的理由。”
　　“那你打算……”
　　“我没有什么打算。”他的神情更轻松了：“本来，我可以抓住你交给三剑客。你与惠家不同，在这时，你是一个可疑的陌生人，穿儒衫并不能给你带来保障。但我不抓你，时机未至。”
　　“你不敢抓我的，投鼠忌器，因为眉姑仍在我们手中。”金凤也轻松地说：“你是个聪明人，不会做糊涂事。”
　　“哈哈！正相反，在下一点也不聪明。”他大笑：“所以笨得不抓你，笨得在紧要关头离开家，让你的爪牙去救惠兴隆。哈哈！你说糊涂不糊涂？哦！奇怪。”
　　“奇怪什么？”
　　“好像没看到巡防队的密探在附近活动。”
　　他们已到了小姑亭的大广场，东面百十步的小姑亭有不少人歇凉，三五成群各成集团。
　　有人在吹箫，有人在弹琵琶，有人在唱小调。小孩们呼啸着奔跑，捉迷藏。
　　醉月居仍一如往常营业。杨保正的嗓音隐约可辨，燕夫子好像在吟诗。
　　“外地人晚上很少来此地行走，没有什么好查的。”金凤说。
　　“也许我并不真的糊涂。”他笑笑说：“我想，一定有人用调虎离山计，把三剑客一伙人引走了。他们备有快船，而想建香堂的人都是从湖上来的，巡防队的人如果得到发现可疑船只的消息，一定乘船去追，乘船需要不少人手，所以没有多余的人手留下来作眼线，所以你敢公然出现。哦！大姑娘，是想把三剑客往金沙洲引吗？”
　　“你以为如何？”
　　“大姑娘，你们弄巧成拙了。”
　　“什么？”
　　“三剑客已查出鲇鱼口那一带荒野有古怪。呵呵！我敢给你打赌，三剑客不会上当的，他一定会将计就计，船在半途便用金蝉脱壳，改从陆路抄向鲶鱼口，出其不意直捣核心中枢。啧啧！有人要倒楣了。”
　　金凤扭头便跑，去势如电射星飞。
　　他淡淡一笑，也隐入街西的小巷内。
　　巡防队的船，在次日辰牌初返回，追逐三艘可疑的船北抵湖口，一无所获白忙了一夜。
　　三剑客并没有抄陆路夜袭鲶鱼口，也没在金沙洲一带登岸。罗克勤信口开河，金凤上了他的大当。
　　其实，雷巡检并没有把罗克勤所说的消息告诉三剑客，三剑客根本不知道鲶鱼口荒野有古怪。那一带的西端，就是庐山东北支脉，直伸向湖滨，山不高但林密，正是所谓蔽地，夜间袭击，出动上万人也无济于事。所以罗克勤劝雷巡检不要派人前往察看。
　　又过了一天，眉姑仍未返回醉月居。
　　西山距市区约四里左右，再往西便是吴障岭、恩德岭、马祖山、小天池……这里才是真正的庐山山区。
　　破晓时分，三个人影出现在马祖山下。这里有一条登山小径，可直达山上的黄龙寺。唐朝道乙禅师在此地开山，尊称为马祖。月下寺中仅有十余名苦行僧隐修，平时罕见人迹。
　　三人不走登山小径，沿西伸的樵径进入群山深处，不久便进入一处山谷，朝阳已从湖面升起，洒下满天朝霞。
　　前面走的两个人是惠兴隆和惠明凤，双手反绑，脖子上套了钓鱼绳作成的颈套，绳末端在后面的罗克勤手中。
　　罗克勤今天换穿了青紧身，辫子盘头，腰上有百宝囊，小臂上有皮臂护套。皮护腰挂了两卷鱼索，一把狭锋的分水刀。右手，有一柄当手杖用的五股鱼叉。
　　山径狭窄高低不平，有些地方已被野草荆棘所侵，所以行走极感不便。
　　“姓罗的，你到底要把我们带往何处？”走在最前面的惠兴隆扭头问。
　　“与贵当家打交道。”罗克勤冷冷地说，他脸上一片肃杀：“这条路就是幽冥路，咱们这一走，可能进入枉死城，再也不会转回来了。”
　　“敝长上根本不在山里。”惠明凤接口：“你走错了路，阁下。”
　　“没走错，这条路确是幽冥路。”他冷冷地说：“赌鬼早晚会输光当光的，不可能每次都赢。我输了，弄巧成拙，本来该走活路的，却走上了幽冥路。”
　　“此话怎讲？”惠兴隆问。
　　“我没料到贵当家是个胆小鬼。”他轻蔑地冷笑：“你们那位什么金凤跑回去通风报信，以为三剑客真的已发现了你们鲶鱼口藏身处，天没亮就离开了鲶鱼口，躲到山里与山贼达成协议，暂留此地隐身待机。只有千日做贼，哪有千日防贼？所以我非来不可。如果贵当家仍在鲶鱼口藏身，我就用不着冒这么大的风险了。你们的人加上山贼的高手，我取胜的机会不到两成，死的机会占了八成以上，真是聪明反被聪明误，悔不当初。他娘的该死！我怎么老犯错？估计你们会换人质，大错特错，估计你们会大举袭击劫人质，又错了，预料贵当家会在鲶鱼口等我，结果反而逼贵当家与山贼合流。呸！我看我是不中用了。”
　　“改走与我们合作的活路，岂不两全其美？”
　　“不，谢谢。与你们合作，我这一辈子都会被你们牵着鼻子走，不但要替你们做走狗，还得天天耽心被抓去杀头，我宁可干干脆脆拼个痛快。”
　　“我保证……”
　　“你保证个屁！”他粗野地说：“贵当家根本没把你们当人看待，你们的死活他毫不关心，你保证什么？哼！我可以保证你两人会陪我去见阎王，而且一定会死在我前面，你信不信？”
　　前面山脚下转出一名青衣大汉，扬着手中单刀大喝：“此路不通，滚回去！再往前走，有死无生。”
　　“快走！”他抖抖手中的牵绳，催惠兴隆惠明凤前进：“那狗娘养的山贼唬不了我的，走！”
　　大汉怔了一怔，接着回头急走。
　　转过山脚，前面的斜坡下，一字排开八名刀已出鞘的骠悍山贼，挡住了去路，八双怪眼凶光四射，严阵以待。
　　他在二十步外止步，将牵绳抛过一株大树的横枝，泰然自若地系妥，鱼叉往地下一插。
　　“你两人如果乱动。”他阴笑着说：“保证套索会被弹升，一定可以吊死你们，快向老天爷祷告，求老天爷救你们的命。”
　　他丢下两人，独自往前走，脸色逐渐在变，变得阴森、冷厉、杀气怒涌。
　　“铮！”分水刀出鞘，森森刀气迸发。
　　八个山贼也脸色渐变，愤怒与困惑的表情明显可见。
　　十五步、十步……
　　八山贼开始列阵，前四后四。
　　一声长啸，他挥刀直上形如疯狂，声势有如雷霆君临，无畏地冲向山崴的方阵。
　　山贼阵势发动，八把钢刀涌起重重刀山。
　　“铮铮铮……”暴响震耳，霍霍刀光有如金蛇乱舞，人影似电火流光，刀光乍聚乍合，在兵刃交击声与长啸声中，人影突然向八方迸散。
　　“砰卟……”飞退三丈外的三名山贼摔倒在地。
　　两名山贼仍在退，被草所绊仰面便倒。
　　“下一次见面，杀无赦。”他横刀屹立沉声说：“这次用刀背，下次将有人刀头舔血。”
　　他掷刀入鞘往回走，片刻拖着两人上道，这次他改走前面，像拖着两条狗。
　　八名山贼已走了个无影无踪，大概被雷霆一击吓坏了。
　　升上一处山鞍，他突然站住了。山鞍处松树成林，视野有限，四周群山起伏，林深草茂。
　　久久，他丝纹不动。
　　“你不走了？回头还来得及。”惠兴隆一语双关说。
　　“我在想，我不能再犯错了。”他冷冷地说。
　　“犯什么错？”
　　“再往前走，就会走进坟墓里去了。”
　　“这……”
　　“这里地势不错。”他转换话题：“他们用以逸待劳，我为何不用反客为主？对，就这么办？”
　　他开始准备，不久，惠明凤两人被分别捆在松树的横枝上，捆的技术极为巧妙，背倚靠在树干上，半躺半坐。
　　“你们好好歇息，少陪了。”他跳下地挥手说，由原路退走。
　　巳时、午时……时光在飞逝。
　　惠明凤支持不住了，忍不住大叫：“罗克勤，给我水，我要水，你打算渴死我们吗？”
　　空山寂寂，没有任何回音。
　　“罗克勤，你这狗娘养的好阴毒。”惠兴隆也受不了，破口大骂。
　　两人叫骂了半个时辰，终于连骂的力气都消失了，渴得嘴巴发火，肚中冒烟。
　　未牌快过去了，除了飞禽走兽，不见任何人踪。
　　“这小畜生可把我们整惨了。”惠兴隆有气无力地说。
　　“他只有一个人，长上为何不来救我们？”惠明凤绝望地埋怨。”
　　“长上也许仍在鲶鱼口，小畜生估计错了。”
　　“八山贼现身阻道，已证明他的估计是正确的。”
　　“这……”
　　“惠坛主，也许我错怪了长上。”惠明凤沮丧地说：“长上不来救我们，也许另有苦衷，也许认为我们反正是死定了，救与不救结果是一样的。何必救呢？天哪！我渴得受不了啦！我的背麻木了，手脚也发僵。”
　　天黑了，兽吼声此起彼落。赀啸、猿啼、狼嗥，加上凄厉的枭啼声，在受苦受难的人来说，听来特别恐怖。
　　“惠坛主，我得设法挣脱绳索。”惠明凤忍不住又说话了：“绑得并不紧，再这样下去，我们要成为废人的。”
　　“千万不可妄动。”惠兴隆惶然加以制止：“重要部位共有十八只大型鱼钩，挣扎的幅度稍大些，便会钩入肌肉，后果极为严重。小畜生极为阴毒，他就希望我们挣扎，鱼钩入肉时间一久，动一动倒刺便会钩动创口，痛楚难当。那时，你将会狂叫，正是他所希望的结果。”
　　“罗克勤，有种你就杀了我吧！”惠明凤厉叫：“这样虐待我一个女人，算不了英雄，你杀了我吧！”
　　“没有用的。”惠兴隆语气充满恐惧：“这人当真心硬如铁，软硬不吃，我们是死定了。”
　　这一夜好漫长，但终于天亮了。
　　树上绑着的两个人，精神已濒临崩溃边缘，肉体也陷入瘫痪境界，饥渴也令他们失去了求生的欲望。”
　　“饶了我！”惠明凤的叫声有气无力：“罗克勤，求求你大发慈悲，饶了我……”
　　天色变了，曙光下，西面的山峰皆隐没在云雾里，雾气越来越浓，可嗅到潮湿的气息。
　　不久，灰色的云雾逐渐变浓，浓得沉重乌黑。风起了，先是松风轻啸，不久便枝叶摇摇，远处鄱阳湖传来的风涛声，与山中的松涛声相应和，暴风雨即将降临。
　　十余个人影出现在山鞍上，其中有金凤和另一名少女，两女皆穿了黛绿色的劲装，背系长剑掠走如飞。
　　“五爷，救我……”惠明凤尖叫，喜极而泣。
　　金凤偕女伴奔近树下，十名青衣男女也一拥而至。
　　另一位少女比金凤年轻些，梳了带珠花环的三丫髻，瓜子脸相当俏，眉目如画，可惜眉梢眼角寒意甚浓，令人有不敢亲近的感觉，似乎脸上从不会涌现笑容。
　　“大爷，可以放他们下来吗？”金凤向少女问，神色极为恭敬。
　　“好。”少女大爷冷冷地点头：“老五，不许他们与堂内的弟兄接近，先查一查他们泄了多少底。”
　　“是，灵山大爷的人赶到后，交由灵山的弟兄将人接走，这时暂且交由堂下的弟兄看管救助。”金凤欠身答。
　　少女大爷似乎不喜欢说话，点点头表示同意。
　　金凤五爷举手一挥，一男一女两个青衣人越众而出，作势跃登。
　　树上的惠兴隆突然睁大双目，焦灼地大叫：“大家小心……哎唷……”
　　由于心中焦急，身躯本能地晃动，腰胁与双肩部位，被四枚大型鱼钩深深地钩入肉中，难怪痛得惊恐地狂叫。
　　同一瞬间，六名男女同声惊叫，当场倒了四个，另两人也摇摇欲倒，利器高速飞行的啸风声，与呼叫声相应和。
　　未击中人体的十余枚制钱，飞入树林发出刺耳的怪声。
　　同一刹那，人影来势如电，五尺长的铁柄鱼叉势如雷霆，叉当棍使有如狂龙闹海，所经处波开浪裂。
　　打击极为快速、凶狠、狂野、暴烈，人的体能已发挥至极至，发挥了出其不意突袭的无穷威力，叉柄挑拨点打有如狂风暴雨，被击中的人像撒豆似的向外飞跌。
　　只有两个人来得及撤剑应变：少女大爷和金凤五爷。
　　“铮！”金凤架住叉柄，连人带剑被震飞两丈外，砰一声大震，背部撞在松树上，几乎反弹而出，剑仍未丢掉，但虎口有血沁出，脸色突然变得苍白如纸，浑身发抖。
　　晶亮的五股叉尖，指向丈外的少女大爷。罗克勤并未抢攻，冷然注视着对方，虎目中冷电如利镞，整个人笼罩在一股神秘、阴森、寒冷、残忍的气氛中，那无边的杀气阵阵外涌，慑人心魄的狂野气势，紧迫着同样脸色冷厉的少女大爷。
　　少女大爷的剑尖与叉尖相距尺余遥遥相对，森森剑气在呼呼山风中似乎更具威力，似乎凝聚成一道沏骨奇寒的气柱，抗拒叉尖所传出的奇异潜劲，势均力敌。
　　其他十名男女，全部失去抗拒力，四名被飞钱锲入腰或胁，两名被嵌入大腿。另四人被叉柄被击中，两折臂两断腿，无一幸免。
　　金凤吃力地站稳，鲜血淋漓的右手仍可握剑，一步步向前接近，剑伸出了，指向罗克勤的左胁。
　　双方正以神御刃，心意神正在作生死存亡的纠缠，看谁的气势先一步衰竭，看谁的信心先崩溃。
　　金凤的加入，将打破均势。
　　罗克勤的左手掌心向下，徐徐向上提起。但他的眼神，依然紧吸住少女大爷的双目。
　　金凤果然不知利害，挺剑冲进，剑发灵蛇吐信。
　　罗克勤左手一伸，翻掌拍出。
　　金凤的剑尖，距他的掌心仍有半尺。这是说，身躯距他的手掌足有五尺以上。
　　怪事发生了，一未听到掌风，二没看到掌心有何异状，冲进发招的金凤来势本来又急又猛，可是，身形陡然一顿，似乎浑身猛然一震，然后上体向一晃。
　　“当！”长剑堕地。
　　“呃……”金凤突然仰面便倒。
　　一声长啸，鱼叉闪电似的吐出。
　　“锵！”少女大爷的剑在叉尖前碎裂。
　　啸声未止，叉排空疾进。
　　少女大爷仅来得及扭转身躯闪避，一双纤手居然斜扣住叉尖的下方，挫低马步，全力抗拒鱼叉斜拨而来的神奇劲道。
　　“你是日月盟的内堂灵山大爷，灵山在贵盟内堂排名第八。”他叉上保持适当的压力：
　　“那位什么金凤不是洪门的金凤老四，而是贵盟的外堂执法五爷。你们都不是什么好东西，今天你们走完了阳世的路。躺！”
　　砰一声响，少女大爷仰面被震倒。
　　鱼叉跟踪疾下，嗦一声贯入少女大爷的右肋侧泥土中，没刺中少女，少女却吓得浑身一软，脸色死灰。
　　山西面，三十余名男女飞掠而至，最前面是一僧一道，脚下快极，快速地出现在山鞍。
　　老道身后，是一位美如天仙，穿翠绿衫裙的成熟少妇，和两位英俊的蓝劲装青年。
　　“香主和护法都来了，来得好。”罗克勤沉声说。
　　人来势如潮，一僧一道更是来势汹汹。
　　“锵！”罗克勤的分水刀出鞘。
　　暴风雨将至，大风撼林，势如万马奔腾。
　　一僧一道功力最高，所以来得最快，大概急于抢救少女大爷，所以快得把美少妇远抛在二十步后。
　　禅杖与长剑并肩递出，双方接触太快了，没有立门户列阵势的余暇，船到江心马行狭道，硬冲硬抢强存弱亡。
　　长啸声中接触，沉叱声似暴雷，刀光剑影一合，杖风似天际传来的隐隐殷雷，各展所学行雷霆一击。
　　罗克勤的身影狂冲而过，长啸声未落，霍霍刀光已指向掠来的美少妇，声势之雄，石破天惊。
　　“住手！”美少妇倏然止步娇叱，居然敢不撤剑，袖手屹立神色庄严，大风中翠袖飞扬，裙袂飘飘，有如仙女临凡，庄严肃穆风华绝代。
　　后面的人左右一分，刹那间完成大包围。
　　罗克勤陡然止步，刀尖距美少妇高耸的酥胸不足半寸。
　　后面，一僧一道一断右臂，一折左腿，半躺在地呻吟。
　　“收刀，我有话和你说。收！”美少妇的语气特别温柔，也充满邪味，那双令人意荡神迷的水汪汪明眸，放射出异样的光芒。
　　罗克勤的目光被吸住了，不言不动。
　　“刀给我好了。”美少妇说，纤手伸出了。
　　罗克勤的脸上，出现诧异的笑意，刀尖突然前进，下沉，有裂帛声传出。
　　美少妇的翠绿罗衫被割裂了，胸围子也裂开了，裙带断了，胸部的玉乳被解放后弹膨而起。
　　美少妇脸上的神色陡然大变，张口结舌如见鬼魅。
　　二十余名男女高手，全部大惊失色惊恐莫名。
　　锋利的刀尖续降，裙内的绿绫长裤已裂至小腹。
　　“凭你这一点点道行，居然敢在罗某面前班门弄斧。”罗克勤的话阴森无比：“罗某估错了你，以为你真是白莲教大罗天君的首徒九幽玄女呢。现在，我要把你剥光，用鱼绳拖到镇上交给三剑客。”
　　“你不敢，眉姑还在我的掌握中。”美少妇强作镇静说，割破的衣裙被风刮得脱体欲飞，已成了大半个裸体美人。幸而刀尖不再下降，长裤还不曾脱落。
　　“眉姑算什么呢？”他冷笑：“我罗家一脉单传，不可能入赘宣家，罗某虽然不长进，还没兴趣做醉月居的跑堂小二。她如果死了，死得值得，你们这三十几个人，在下可以在片刻间，把他们屠个精光大吉，以后你们再也不会害人了。”
　　“你不怕迷魂大法，刀上有一种可怖的奇劲，可破我的石女玄功，举目天下，世无其匹，你决不是小小市镇的钓鱼郎。”
　　“如假包换，大姑塘的钓鱼郎，一个活得很写意的安份守己光棍。”他沉静地说：“世间有许多我这种人。”
　　“我不信，天生我才必有用，你人才一表，身怀绝技，做打渔郎那是浪费你的生命。罗爷，以我的智慧和实力加上你的盖世武功，你我并肩逐鹿天下……”
　　“不必用那些枭雄的霸道言论来打动我，打扰我的清静，威胁我的生活，我不得不奋起反抗图存，所以我有大无畏的信心和勇气。”
　　“把眉姑完完整整地交给你，本盟从此永远不在贵地进出，如何？”美少妇的态度软化了，承认失败。
　　“哦！愿意公平谈条件了？”
　　“如果你不松口。”美少妇居然笑了：“天下间各门各会多如牛毛，青红白黑都有的我朋友，你毁了我，我的朋友一定会替我报赤壁（报仇），指使那些失风（出事）跌进（被捕）威武窑（衙门）坐书房（监狱）的同门，狠狠的咬你一口，还怕你不下水（吃官司）
　　吗？交一个朋友，总比树立一个仇敌强，对不对？”
　　“好，你的话不无道理，我也相信你在青红黑白里有朋友，而我又不希望有人打扰我的安静。天黑之前，眉姑必须毛发未损地送回醉月居，现在，你们可以善后了。”
　　他收刀，拔回鱼叉，昂首阔步扬长而去。
　　电光乍闪，雷声殷殷，第一滴雨洒落在美少妇的脸上。
　　“这人如果有一点雄心。”美少妇掩住被风吹飘的破衣裙，注视他昂然而去的背影说：
　　“江湖局面将全然改观，像这场暴风雨一样君临天宇下。”
　　山里面的暴风雨为期不长，午后便云散雨收，暴雨不终朝。傍晚时分，眉姑出现在醉月居的店堂，花容依旧，只是脸上略带倦容。
　　由于下了一场暴雨，外面曲廊式的酒座没有酒客，店堂却满座。罗克勤占了一桌，眉姑亲自替他整治酒菜，然后坐在他对面，默默含情地满怀幽怨地注视着他进食。
　　“对你，我娘从没说过要你入赘。”眉姑噘起那线条优美的动人小嘴：“那鬼女人说，你说没兴趣做醉月居的跑堂小二。天地良心，谁要你做跑堂小二的？你说。”
　　“我没有什么好说的。”他笑笑：“我如果不这么说，她们会放你走？”
　　“你真是个铁石心肠的人吗？”
　　“你说呢？”
　　人声倏止，雷巡检和三剑客大踏步气势汹汹进入店堂。
　　“诸位请坐。”他向眉姑让出的座位含笑伸手打招呼：“三剑客好像吃错了药，公事办得不如意吗？”
　　青蛟已经大马金刀地坐下了，气虎虎地瞪着他。
　　“你失踪了两天一夜，干什么去了？”青蛟的嗓音像打雷：“不要说在湖上被风吹走了。”
　　“你不是说要我等会匪派人来找我连络吗？”他的声音也够大：“昨天天没亮，一个长了八字胡的杂种敲我的门，门一开他就跑，我拼命追。”
　　“追上天了？”
　　“没上天也没下地狱。”他的嗓音越来越大：“那混蛋比狗跑得还要快，一跑就跑到了九叠坪，七里冲，那杂种不见了，我也迷失在山里面。公爷，满意了吗？”
　　“我一点也不满意。哼！你给我小心了，我会查出来的，我要办你，我要你坐牢，我要……”
　　“解兄，别吓唬他了。”雷巡检含笑打圆场：“你老兄这一穷嚷嚷，还有会匪敢找他吗？算了吧，他说的是实话，对方引走他吸引你们的注意，从水上溜之大吉，今后决不敢再来开码头设香堂了。眉姑，替三位公爷备酒菜。”
　　青蛟不领情，气虎虎地站起。
　　“算了，公务在身，不能耽误。”青蛟的大手指几乎点在罗克勤的鼻尖上：“你给我放规矩些，不然，哼！”
　　“你也管不着！”罗克勤嘲弄地说：“你不是来管我上赌场勾搭女人的，你管那些会匪吧，多管闲事头发白得快的，而且会得胃气痛消化不良。”
　　“我要揍死你这混蛋。”青蛟真恼了。
　　雷巡检笑嘻嘻地拉住青蛟举起的手，连推带拉与另两剑客出店而去。
　　眉姑这次不坐对面，傍着他坐下。
　　“你还要上赌场？”眉姑气虎虎地问。
　　“不赢那些傻蛋几两银子，睡不着觉的。”他说。
　　“你还要勾搭女人？”
　　“嫖赌不分家……”
　　“你……”
　　“哎唷！怎么拧人？”他怪叫：“老天爷！怎么就管起我来了？不嫌早了些吗？”
　　他的嗓音够大，立即引起一阵哄堂大笑。
　　眉姑一脸通红，恨恨地白了他一眼，小鸟似的飞回后堂，再也不敢出来了。
　　（全书完）
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