青松山在山谷的北面。谷口向东南，青松山扼山谷的腹背。五更初正之间，各路人马陆续赶到。巴罕山的好汉们，分两地集结，除了青松山的百余人外，谷西的另一座小山上，也集结了百余骑。
　　天将破晓，两批人马已分派停当，人含枚，马摘铃，向山谷疾走。
　　大雪已止，罡风仍烈，骑士们一色白，人雪一色。距谷口两里地，积雪平原一望无涯，马匹难逃过警哨的耳目，为首的人驻马相候，等先遣的人清除警哨，方能纵马冲入山谷。
　　不久，谷左的山颠，红色的灯光一闪。
　　负责进攻谷口的人，首领是大寨主青狮周起风。这位在西番做绿林寨主的好汉，粗壮得像一头猛狮，脸色泛青，暴眼海口，虬须如戟，年约半百。内穿掩心甲，外罩白狐外祆，白靴白手套。佩白鞘佩剑，鞍袋中插着一支八尺斩马刀。他左右，八名魁梧的铁卫士护卫着他。
　　他举手一挥，大喝道：“列阵，二寨主已经登上谷口哨所，候令进袭。”
　　百余人马分为三拨，每拨成五路。八名铁卫中的两人，将两面三角黄底红穗旗系在锋尖的槊柄红缨下，举槊一挥，旗帜猎猎有声，迎风招展，旗中的大红字“周”清晰可见。枪长八尺以上称槊，竖立在鞍旁的插袋中，离地已有丈二左右，老远便可看清。
　　一名铁卫目光犀利，突然向谷口一指叫道：“谷口有人，瞧！像是两个人。”
　　众人举目远眺，两个细小的人影，正相挽相扶奔入谷口，看不真切。
　　“启禀寨主，属下去看看。”一名悍喊叫。
　　“不可！那会惊动谷口的警哨。”大寨主伸手喝止。
　　柴哲和梭宗僧格在接近谷右两三里，马匹已支持不住，首先是梭宗僧格的马突然颠跳，把梭宗僧格掷出两丈外，砰然落地，重重地摔倒在雪地中。
　　柴哲已看清了谷口，飞骑赶上，跃下马将晕头转向的梭宗僧格弄上马背，一马双骑全力奔驰。
　　奔了半里地，坐骑喷出一口飞沫，突然力尽栽倒。
　　柴哲弃马步行，扶着梭宗僧格狂奔，一面叫道：“你这该死的番人，你的腿怎么不用劲？”
　　梭家僧格昏天黑地，喘息着虚脱地说：“我……我快要死了，我……”
　　“快死了更要快些，要死也得死在你的族地内，要死得光荣，死在这里，你仍然是出卖同族的罪人。”
　　“你……你也是汉……汉人，为……为何助我？”“汉人并不全是劫掠割地的人，我希望你们与汉人和平相处，如果巴罕岭的人攻入山谷，死伤必惨，今后必无和平可言，快走！
　　噜嗦个啥。”
　　“你……你的话是……是真的？”
　　“我如果想骗你，早就杀掉你了。”
　　“你……你的话不……不是阴……阴谋？”
　　“见你的鬼！我不希望你们与蒙人联手对付汉人，也不希望汉人劫掠你们的财物牧地。
　　这就是阴谋，你信不信？”
　　梭宗僧格吸入一口气，精神一振，吃力地迈步，说：“我相信你。只要汉人不劫掠我们，我们愿与汉人和平相处。”
　　“乌蓝芒奈山的人是否也劫掠你们？”
　　“他们倒不劫掠，只是侵占我们的牧地，毒打我们要索回牧地的人。”
　　“巴罕岭的人呢？”
　　“他们是盗匪，杀人放火无所不为，”
　　“快走！我们先对付巴罕岭的人。”
　　两人相搀相扶，踉跄进入谷口。走了百十步，柴哲无意中向左面的小山眺望，突然说：
　　“你们的守望人呢？”
　　梭宗僧格向山颠一指，说：“在上面的白羊皮小帐中。”
　　“有多少人？”
　　“四个。
　　“你看，那是不是你们的人？”
　　十余名与雪同色的白影，正沿山脊的小树林爬升，不易发觉，距山颠已不足半里地。山额与山脊的坡度甚小，极易接近。从下面向上看，可看到爬行的人影。
　　“不是我们的人。”梭宗僧格惊叫。
　　柴哲放了他，急叫道：“你必须尽全力向里面赶，到里面传警，我去阻止他们。”
　　“我得立即发啸示警……”
　　“不可，这时发出警啸，不但救不了守望的人，反而打草惊蛇，贼人定会提前发动进袭。快走！”
　　梭宗僧格用上了全部剩余精力，撒腿狂奔。
　　柴哲紧了紧兵刃暗器，将剑改系在背上，向山上爬升，捷如猿猴。
　　山的坡度并不峻陡，也不太高，可监视谷口外面一带入谷平原，人马难以接近。
　　但已经是破晓时分，守望的人由于严寒和天色将明，大意得不再守望，毫无戒心地在小羊皮帐内睡大头觉。
　　沿山脊一带，零星地生长着一些小树，人藉小树掩身逐渐接近，即使有守望，也不容易发现。
　　柴哲不怕守望发现，所以毫无顾忌地向上爬升，从谷口向上爬，较为省劲，他急速爬升，在贼人准备袭击小皮帐尚未发动的前片刻，从另一面掀开帐围钻入帐中。
　　四个担任守望的番人，拉上衣领套住脑袋，睡得正甜，只须勒住套头，必将任人宰割。
　　脑袋刚伸出领外，便被柴哲叉住咽喉，低喝道：“我是你们的客人柴哲，不许叫唤。听着，巴罕岭的强盗来了，有十几个人已快接近帐篷。你们不要出面，由我来对付，快带刀戒备，从后面出去，伏在雪中不动。如果我挡不住，你们赶快逃走。梭宗僧格已经发出警号，谷中用不着耽心。”
　　说完，他退出帐篷，伏地潜行四丈余，方徐徐站起。
　　前面不足四丈，一排小树下伏着十四名白影，有四个白影刚准备扑向帐篷，正在低产商量进袭方向，突然发现有个朦胧的黑影从雪中现身，不由一惊。
　　柴哲仰天狂笑，用蒙语叫：“你们已受到包围，来，决一死战，一比一上。”
　　首先站起的是二寨主黑虎林魁，是个黑凛凛的壮年大汉，背上系着一根沉重的镔铁锏，脸如锅底，髯须戟立，八尺高的粗壮身材，令胆小朋友望之生畏。
　　“你说蒙语，是什么人？”黑虎林魁用蒙语问。
　　“我是我，比你们先到一步。”柴哲答，双手已分扣了六支铁翎箭。
　　“你是蓝鹃旗火里刺家的？”
　　“不必问我是谁，限你们立即离开，走慢一步要你的命。”
　　黑虎怒不可遏，一声怒吼，举手一挥。
　　十三名白影突然暴起，十三把钢刀映着雪光森森生寒，势如疯虎，一声呐喊，飞扑而上。
　　柴哲哈哈狂笑，屹立相候。
　　中间三名白影到得最近，挺刀扑上。
　　柴哲知道寡不敌众，岂敢缠斗？左手一扬，三枝铁翎箭脱手飞射，人向侧跃，大喝道：
　　“不要命的快上，杀！”
　　相距不足八尺，雪光朦胧，看不清铁翎箭，白影们想躲亦力不从心，箭到人倒。
　　“啊……”狂叫声惊天动地，“蓬蓬蓬！”人影倒地，其声沉闷，三个白影先后扔刀倒下带着浮雪向下滑。
　　柴哲向右跃退，左手疾扬，手中的铁翎箭发如暴雨，右手剑已出鞘，一声低叱，剑出“穿针引线”，闪电似的贯穿一名白影的右肩。
　　“啊……”又有三名白影中箭陪倒，惨叫声刺耳，人太多，正是暗器最佳目标，发无不中。
　　这一次共倒了四个人，十三名白影倒了一半，只剩下六个了。
　　柴哲向后飞返，急截抢向帐篷的黑虎林魁，大喝道：“留下命来。”
　　声出剑出，“狂风掠地”抢攻下盘。
　　黑虎沉锏下拨，一面用汉语向奔来声援的同伴叫：“速发信号，知会大寨主进攻。”
　　一名白影退在一旁，伸手入怀掏取旗花信号。
　　柴哲不敢和沉重的锏硬接硬架，招发即收，收剑跃退，避开了另一名白影从右侧砍来的一刀，一声长啸，绕向取出旗花信号的人。
　　放旗花很麻烦，必须用火折子点燃火线，山上风大，火折子经不起凶猛的罡风。
　　第一次点燃，白影仍然蹲伏在地擦火折子。
　　柴哲远在丈外，铁翎箭发如电射星飞，贯人白影的背心，白影上身一挺，狂叫一声，仆倒在插在地上的旗花信号上。带着信号向下滑。
　　黑虎心中骇然，发疯般追到，拦腰便砸。
　　柴哲一跃八尺，避开一锏，用蒙语叫：“你再不走。必将理骨于此。”
　　“杀！”黑虎狂怒地叫。
　　柴哲不接招，避免受到围攻。他已看出黑虎穿了护身甲，没有十分把握，不乱发铁翎箭。他八方游走，避实击虚，在黑虎与五个白影的追逐下，双方皆没有狠拼的机会。
　　黑虎怒啸如雷，但白费气力，身沉脚滞，无法缠住柴哲，心中愈来愈虚。信号发不出去，罡风怒号中，用口发啸示警也无能为力，两里外的大寨主无法听到，急得他几乎要吐血。
　　不久，天色已经大明。大寨主看到了山头缠斗的人影，知道不妙，举手一挥，旗帜迎风挥动，百十余骑以排山倒海的声势，向谷口冲去。
　　旗花冲天而起，爆发满天金花。
　　几乎在同一时刻，谷底青松山方向山岭狭道，三寨主的人马也发起攻击，旗花信号在半空爆炸，人马如潮，百余匹健马漫山遍野而进。
　　胡笳声突然划空而起，凄凉呜咽震人心弦，呐喊声惊天动地，百余名番人在进入帐篷地带的两处要道口列阵，皮盾支地，斩马刀高竖，弓弩手隐在盾后，严阵以待。
　　巴罕岭的贼人虽然训练精良，但不能说他们不怕死不惜命，不然便不至于亡命西番求生存。所以要他们偷袭，他们便会奋勇争先。但向严阵以待的箭阵冲锋，他们却没有牺牲的勇气。
　　大寨主领着人马冲入谷口，进入里余，便看到狭窄的谷道两侧山坡上，箭手已引弓相候。
　　他吃了一惊，谷道狭窄，马匹无法在积雪的山坡攀登奔驰，必须从谷道冲入，在箭雨的猛袭下，人马必将拆损大半，即使能攻入番人的住地，必定得不偿失，甚至有全军覆没的危险。
　　他高举斩马刀，大喝道：“停止！”
　　旗帜高举不动，后面的大队人马勒住了蹄。
　　他略一沉吟，断然下令道：“退守谷口，封锁出路。本寨主断后，分拨后撤，退！”
　　撤退的蛇焰箭接二连三砰然升空，通知谷后进攻的人撤退。三拨人相距百十步，徐徐退出谷口。
　　谷口左侧的山脊上，已不见柴哲和三寨主的人影。
　　柴哲用游斗术和黑虎周旋，贼人发起攻击，他心中大急，不知梭宗僧格是否已到达谷底，梭宗达什是否知警戒备？
　　心中一急，不由勇气倍增，大吼一声，剑奔追逐得最近身右的大汉，随着吼声剑下绝情，“铮”一声震开砍来的一刀，剑发“星飞电射”绝招，顺势从大汉的身右欺进，剑虹一闪，锋尖贯入大汉的左胁，拖剑向前一窜，便远出两丈外，脱出人丛，向左族身移步，徐徐垂剑向后退，等候最先扑来的人。
　　“哎……啊……”中剑的大汉狂叫，以手按住创口踉跄前冲，突然脚下一软，跪伏在浮雪中，鲜血不住外流。
　　只剩下五个人，穿了护身甲脚下不够灵活的黑虎，开始胆战心寒，止步不进，摆手大叫道：“退下去，快！”
　　“丢下兵器投降。”柴哲用蒙语叫。
　　黑虎举手一挥，向四名同伴叫：“结阵而退，快！”
　　四名大汉在黑虎身后聚集，形成核心，由黑虎面对着柴哲，一步步向山下退。
　　这时，下面的人马已冲过谷口，番人的胡笳声传到。
　　躲在帐篷附近的四名番人胆气一壮，一声怪叫，跃出挺刀冲下，怪叫声震耳欲聋。
　　一个柴哲已放倒了九个人，再加上四个番人，那还了得？柴哲的装束与番人相同，不由贼人不寒心。四名大汉不等黑虎发令，丢下黑虎不管，连滑带滚向山下逃命去了。
　　四名番人正想追，柴哲用番语叫：“退回帐篷附近，不要迫！”
　　一面叫，一面奋勇向黑虎进击，连攻九剑。
　　黑虎心胆俱裂，咬牙切齿挥锏招架，“铮铮铮”架开三剑，仓皇后撤急避欲逃，最后两剑没躲开，被剑尖刺破了胁衣和腿侧裤管，胁下那一剑如无护甲保护，可能受伤。
　　两剑中的，反而激起了黑虎绝望拼死的念头，大吼一声，不再退避，上打“五雷击项”，中出“野战八方”，凶猛地反扑，挥拂镔铁锏，风雷俱发，力近千钧，果然剽悍绝伦，锏沉力猛，锐不可当，抱必死之念进击，置之死地而后生，他在拼命了，声势出奇地凶猛。
　　柴哲听到了胡笳声，心中大定，他可不愿意和黑虎拼死，避免两败俱伤。他八方游走，引诱对方出招，一面改用汉语笑道：“老兄，你不如见机投降，在下饶你不死。”
　　黑虎本惊，收招跃退，横锏厉声问：“你……你是汉人？”
　　“不错。”柴哲直率地答。
　　“你……你是乌蓝芒奈山的人？”
　　“在下暂不表明身份。”
　　“咱们同是汉人，本是同根生，相煎何太急？你为何反而帮助番人？血比水浓，你难道忘了本不成？”
　　柴哲哼了一声，冷笑道：“人不分种，地不分城，番人同样是人……”
　　“汉番世仇，西番已非皇土，你……”
　　“有了你们这些不断烧杀劫掠的人兴风作浪，不要说番人，汉人也与你们这些人势不两立。阁下，你是否想继续顽抗？”
　　黑虎大吼一声，冲上抡锏便扫，势如疯虎。
　　撤走的蛇焰箭冲天而起，不明其故的黑虎更是心寒，缠斗三五招，猛地虚晃一锏，飞跃而退。
　　柴哲如影附形跟上，大笑道：“你如果走得了，除非日从西出。”
　　黑虎大吼一声，奋力一锏捣出自救。
　　柴哲不再拖延，力贯剑身，“铮”一声错开锏，斜身切人，再斜纵而出，顺势拂剑，远纵八尺外去了。
　　“唰”一声响，剑尖划过黑虎的右颊，皮破肉绽，深抵齿龈，鲜血如泉涌。
　　“蓬”一声大震，黑虎一锏落空，击在浮雪上，雪花纷飞。
　　柴哲回身扑到，一脚踏住雪中的锏，剑尖点在黑虎的鼻尖前，沉叱道：“不许动！
　　你穿了护身甲，但头部仍不堪一击，撒手！”
　　黑虎不敢不撒手，丢掉锏徐徐挺起上身，鲜血从下颚向下滴，已说不出话来，痛得咬牙切齿，用一双怪眼，凶狠地死瞪着柴哲，似要喷出怨毒的火焰来。
　　“转过身去。”柴哲冷叱，剑尖仍指在黑虎的鼻尖前。
　　黑虎不敢不听，徐徐转身。
　　柴哲左手出如电闪，“噗”一声劈在黑虎的左耳门上。黑虎“嗯”了一声，摇晃着栽倒。
　　柴哲收了剑，解开黑虎的腰带，将黑虎结结实实地捆好，向不远处的番人叫：“你们留两个人守望，两个人帮我，将这家伙背回去。”
　　中箭的七个大汉，除了奉命放旗花的大汉已经断气之外，六个人气息奄奄，并未死去。
　　柴哲将箭一拔回，向呻吟哀叫的大汉们冷笑道：“赶快下山，不然将冻死在这儿。”
　　他带着两名番人，番人背了黑虎，抗着黑虎的镔铁锏，举步向谷内走，临行，又向留下的两名番人说：“如果有人上来，你们必须早一步撤走，不然便活不成了，知道么？你们不是他们的敌手。”
　　下面的人马已退出谷口，谷道中无人阻拦。三人从山后降下谷道，向里急走。
　　天已大明，雪停风止，天宇中云层甚薄，似乎隐隐可见日影，雪光耀目，令人双目发晕。
　　到了番人把守的要道，左侧的山坡上，古灵、杜珍娘、端木长风，正押着哈布尔姑娘，与梭宗达什几个番人，居高临下向下瞧。皮盾依山排列，箭手引弓待发。
　　族主的次子梭宗默，搀扶着委顿的乃叔梭宗僧格站在一旁。梭宗僧格看出是柴哲，喜极大叫道：“是他，是他，他平安地回来了，是柴哲。”
　　古灵也看出是柴哲，先前只因为柴哲胸衣已破，有点不易辨认，大喜过望，向哈布尔说：“叫梭宗族主让他进来。”
　　“你自己不知道叫么？”哈布尔冷冷地说。
　　“老夫不会番语。”
　　“如果我叫他们放箭呢？反正你听不懂。”
　　“那么，第一个先死的人便是你。”古灵也冷冷地说。
　　“你也活不成。”
　　“不见得。”
　　“我的族人快到了。”
　　“老夫大开杀戒，引先前进攻的汉人进入，你的族人不来便罢，来了便休想回去。”
　　哈布尔自然知道后果，便向梭宗达什用番语叽叽咕咕吩咐。箭手们的弓放下了，下面的柴哲已带了番人进入隘口，绕后面登上山坡。
　　奔忙了一夜，吃尽千辛万苦，到了安全地带，柴哲反而有点虚脱之感。古灵已看到他的神色不对，扶住他说：“柴哥儿。怎么啦？”
　　柴哲坐在雪地上，吁口长气说：“一句话，两世为人，我被一个叫云姑娘的女人，打了一枚透骨毒针，力尽被擒，总算得到了不少消息。”他拉开披襟，露出无数青紫的鞭痕及抽破的肌肤，沁出的血液已经凝成冰了，苦笑着又道：“挨了一顿马鞭，换来了不少消息。谢龙韬与金宏达，是巴罕岭一位头领吕俊国的朋友，他们确已到了西番，如要确实的消息，须从小侄擒来的这位黑大汉着手。”
　　“刚才这些人是不是乌蓝芒奈山的人？”古灵问。
　　“不是，是巴罕岭的盗匪。他们要赶走马蓝芒奈山的什么熊寨主，夺下附近五百里方圆地境的油水，消灭蓝鹃旗的人，不许蒙人南下牧马。”
　　“你休息休息，由杜姑娘给你一些发散的药物。我来问问这位巴罕岭的好汉。”
　　古灵温语安慰柴哲，走近黑虎林魁。
　　梭宗僧格已急急抢到，趴下行五体投地礼，抓住柴哲的靴尖亲吻，然后跪起诚恳地说：
　　“汉客，我梭宗僧格不是不知感恩的人，只要你吩咐一声，赴汤蹈火我义不容辞。今后，我这条命是你的。我是你的奴才。但愿汉客言而有信，调解番汉两家之间的纷争。”
　　那一面，梭宗达什族主也领着子侄趴下了。五体投地礼，是蒙番人拜见活佛的大礼，先合掌跪下，伏倒，伸直腿，双掌叉于前，身挺直，以额叩地，叩一下，起立，将胸前的佛珠数一粒，再次下拜。大礼共八拜，有些卑下的人要拜十六拜，其虔诚与敬畏的程度，无与伦比。
　　柴哲起身将他们扶起，诚恳地说：“我将尽力而为，希望能和平解决你们的纷争。”
　　“你们只有六个人，解决不了的。”哈布尔冷笑着说。
　　柴哲当然知道势孤力单，但认为有哈布尔在手，仍有可为，脸色一沉，冷笑道：“血流成河，解决不了贪心顽固者的难题。我警告你，如果令尊仍然贪心觊觎梭宗家的牧地，想要奴役他们，办不到。柴某将说服乌蓝芒奈山与巴罕岭的人，联合对付你们蓝鹃旗。不错，我承认你们蒙人冲锋陷阵勇冠群伦，但要用中原武术，夜黑风高偷营劫寨，取令尊的人头并无困难，不信且拭目以待。”
　　古灵本来走向黑虎，被梭宗僧格的奇怪大拜礼所吸引，驻足而观，对双方的对话一句也没听懂，这时问道：“柴哥儿！你们说些什么？”
　　柴哲摇头苦笑说：“梭宗家的人，求我们替他们解决纷争，希望与汉蒙两方和平相处。
　　这位蒙旗公主大概不甘心，所以出言讽刺，不愿和平相处。”
　　“这恐怕很难处理呢？”古灵老眉深锁地说。
　　“请灵老给小侄三五日工夫，寻求解决之道。”
　　古灵沉吟片刻，额首道：“也好，只要咱们力所能逮，帮帮忙并无不可。”
　　“谢谢灵老。只等双方的人到达再作打算，目前急待解决的事，是撵走巴罕岭的两路人马。小侄歇息片刻，等会儿再作计较。”
　　“好，你确是需要好好歇息了。”古灵一面说，一面走向昏倒在地的黑虎。
　　他俯身拉开黑虎的皮帽掩口。摘下帽信手一丢，“咦”一声，突然叫：“喝！这家伙我很面熟呢？”
　　柴哲走近，略一打量笑道：“这家伙生得脸如锅底，可能是巴罕山的二寨主黑虎林魁；他的锏十分沉重，臂力惊人，可惜怕死，穿了护身甲，举动笨拙，被小侄用机智擒住了。”
　　“咦！确是黑虎林魁这恶贼。”古灵说。
　　“巴罕山的三位寨主，原是终南山的土匪，叫终南三猛兽，黑虎是老二。”
　　“咦！你怎么知道终南三猛兽的名号？”
　　“是听他们向黄山三魔吹牛，所以记得。”
　　古灵脸色一变，骇然问：“你见过黄山三魔？”
　　“是的，而且几乎丢掉性命。”
　　古灵抽口凉气，变色叫：“黄山三魔在巴罕岭三猛兽处。咱们惹不起，快走，咱们立即离开上道西行。”
　　“黄山三魔不在三猛兽处，他们要找乌益芒奈山的人。”柴哲急急接口，将被押解途中，遇上三魔的事说了。“原来如此，柴哥儿，千万不可招惹那三个魔头，他们的艺业奇高，剑术通玄，惹了他们大祸立至，千万要小心谨慎。我和少庄主将黑虎带下去拷问口供，你也下去到帐中歇息进食。走！”
　　己牌末午牌初，蓝鹃旗的人马到了。
　　巴罕岭的好汉不敢妄动，腹背受敌妄动不得，而且彼此之间尚未正式翻脸，因此立即召回进攻谷后的人马，退至谷右的小山下了列阵以待。
　　蓝鹃旗的蒙人顷巢而至，声势浩大，共不下男女近三百人，在谷左的平原上筑起了驼城。
　　鸵城，必须有骆。蓝鹃旗的人带了三十余匹健驼，分为四组，两驼为一组，中扎驾架，安设了一具可远及五百步的大弩，走动时两驼并行，抬负着弯架，架上坐着两名弩手。可一面走一面发弩。
　　列阵时，用雪堆成一道弧形雪墙以挡弓箭，两驼跪伏在内，刚好露出管弩。
　　每方有四组，形成四四方方的鸵城，人马在内安顿，架起蒙古包便成了宿处。进可攻，退可守，十分厉害。
　　蒙人天性剽悍，男女老少皆可弯弓盘马玩刀，每一男女老少都是战士，逐水草而居，游踪所至，号称无敌。
　　十座蒙古包架设停当，中间竖起了一面绣着蓝鹃徽的黄底牵穗大旗，一面蜈蚣走穗认军旗，一面黑底绣红刀盾的战旗，旗杆高有三丈，迎风招展猎猎有声。
　　与巴罕岭的人比较，巴罕岭的好汉显得微不足道，偷营劫寨黑夜骚扰还可派用场，攻打鸵城不啻飞蛾扑火。
　　乌蓝芒奈山的人，始终不见踪迹。
　　梭宗达什族主带了柴哲一行六人，站在谷口的山颠观阵，一个个全变了颜色。柴哲摇头苦笑，说：“难怪蒙人西拓大荒，南下番藏，所向无敌。再看看梭宗家这些番人，像是一群乌合之众，凭几张皮盾几把劣弓和几柄番刀，怎能和蒙人相抗？可见得梭宗家的人要求和平，确是出于诚意，也是迫于无奈的。””
　　“你作何打算？咱们可不能卷入漩涡！”端木长风问。
　　柴哲沉吟片刻说：“等会儿他们必会派代表前来问罪或谈判，我打算先虚与委蛇。
　　临机应变。等见过乌蓝芒奈山的人再说。’““如果他们立即进攻……”
　　“这倒不会，他们投鼠忌器，有哈布尔姑娘在咱们手中，不到绝望关头，他们不敢轻举妄动。”
　　正说间，驼城驰出三匹乌骓，三位穿皮祆的骑士不带兵器，前面那人擎着一面绿旗，向谷口驰来。片刻，另三骑同样打扮的人，驰向巴罕岭人马所占领的小山。
　　柴哲向梭宗达什招手，用番语说：“梭宗旗主，我们下去接待来使。”
　　梭宗达什带了两名亲信，梭宗僧格则跟随着柴哲，五个人到了谷口，三位蓝鹃旗的使者亦已到达。
　　蓝鹃旗的使者见有人迎出，在五丈外勒住坐骑，领先的骑士高举右手，拉掉皮帽掩耳露出本来面目，高举着右手策马独自走近，在两丈外勒住坐骑，用番语叫道：“请梭宗头人答话，我，蓝取旗旗主麾下使者，奉命前来向校宗头人致意传信。”
　　梭宗达什硬着头皮说：“我，头人梭宗达什。请使者入谷相商。”
　　使者瞠目而视，冷笑道：“本使者奉命传活，就在此地说明。昨日我家哈布尔姑娘带人前来贵地，被你们的人所擒，鄂济尔总管与两位蓝鹃勇士，皆被你们的人捞走……”
　　“擒哈伍尔姑娘的人，可不是我梭宗家的人。”梭宗达什急急分辨。
　　“我们的人，亲见他们被你们的人迎入谷中。”
　　“他们是过路的人，在本谷投宿。”
　　“你敢强辩？”
　　梭宗达什打一冷战，说：“这……这是实情。”
　　“哈布尔姑娘目下怎样了？”
　　“她很好，现在谷中。”
　　使者重重地哼了一男，厉声说：“旗主有命，日落之前，你们如不将哈布尔四个人安全送到，明天日出时，本旗大举进攻，屠谷。”
　　“这……”
　　使者不加理会，抖缰兜转马头。
　　柴哲用蒙语大喝道：“转来！”声如乍雷，直薄耳膜。
　　使者吃了一惊，驻骑扭头回顾，讶然注视。
　　“擒哈布尔的人，是我。”柴哲说。
　　“你……”
　　“我是来自古尔板昆多仑河的人，哈布尔和鄂济尔不问情由，先动手杀人；错不在我。”
　　“你……你不是辉特族的人？”使者有点心虚地问。
　　“不是。你们不必归罪梭宗家的人。你听了，回去告诉你们的旗主特穆津，错在哈布尔。明日午牌正，我带一个蓝鹃旗勇士到你们的帐中，与你们的旗主谈判，商谈善后。如果你们日出时进攻，哈布尔四个人，将被五马分尸而死，我们再和你们决战。”
　　“你是……”
　　“走！明日午间见。”柴哲挥手赶人。
　　“你……”
　　“走！”柴哲瞠目大喝，虎目中冷电四射。
　　使者凶焰全消，乖乖地带着从人走了。
　　柴哲待使者去远，方向梭宗达什说：“我已和他们约定明日午间见面，今天不必耽心，回去安抚你的族人，小心防范巴罕岭的贼人骚扰。”
　　“他们明早不会进攻？”梭宗达什惶然问。
　　“不会的，放心好了。”
　　梭宗达什带着手下回谷，柴哲与梭宗僧格仍回到山上的了望台，刚看到蓝鹃旗派至与巴罕岭好汉谈判的代表归回驼城，三里外的平原外，已出现一队人马。
　　“乌蓝芒奈山的人来了。”梭宗僧格说。
　　端木长风剑眉深锁，摇头道：“老天！他们只来了三个人。”
　　确是三人三骑，正从容不迫地向谷口驰来。远远地，可看到三匹浑黑的健马，其黑加炭，高大雄俊，与马上的骑士比较，骑士显得十分渺小。前面的一匹，尤为神俊。
　　渐来渐近，梭宗僧格讶然叫：“咦！那是出没在大雪山附近的神马黑龙。”
　　“你是指那匹乌骓马？”柴哲问。
　　“前面那一匹。”
　　“为何叫神马？”
　　“那匹马出现在大雪山南麓。去年春天方被人发现，来去如风，出没如神龙，高有八尺，长有丈二，千百年来，从没有人见过如此高大雄骏的马。浑身漆黑，没有一根杂毛。我们附近千里内三十四族番人，曾联合发起围捕，但不仅近不了身，三五个经验丰富的驯马师，只片刻间便被它踢倒，而且它还会咬人，因此大家都死了心，不敢再行追捕。胆小的人看到它，还会被吓得浑身发软呢。但它如不是碰上追捕它的驯马师，从不意外伤人。在大雪山它出没的地方，三十四族的人都放了不少化马，希望获得它作为种马。但将近两年来，先后只发现五匹乌驹，虽没有黑龙神骏，但比蒙人带来的乌锥神骏得多。梭宗家无缘，放出的三十二匹牧马，一匹也没受种。想不到这匹马已有了主人，这位骑士真是上天赐福哩！”
　　“黑龙的来历没有人知道么？”柴哲问。
　　“不知道，有人猜想，可能是来自卑禾羌（青海）海中的魁逊拖罗海（海心山），那儿曾经出过龙驹。”
　　传说中，青海海心山出龙驹，就是有名的青海骢，可日行千里两头见日。
　　据说；隋代以前，确是出过历史上鼎鼎大名的名驹。但到了唐代以后，青海的马日渐退化，土人放在海心山的牧马，从来没获得龙孕，青海骢已成了传说中的神驹，人间不复再有了。隋场帝在大业五年，曾下令给外臣，在海心山设牧场求龙驹，但一无所获。
　　青海骢的母系来自波斯，波斯的马本来就大大的有名，可惜管马政的人粗心大意，致令青海骢绝了种，极为遗憾。
　　三匹乌锥接近至两里地，方看清鞍上的骑士身影，鸾铃的清亮响声，亦随风传到。
　　“全是女人。”柴哲讶然叫。
　　由于三匹乌雄皆徐徐小驰，马上的骑士十分安逸，安坐雕鞍顾盼自如，因此可以看清身影。
　　马神骏，马饰亦华丽。额顶有一簇镶宝石红缨，项下是一串小银铃圈，项下端垂着拳大的大红金缨铃。鞍辔皆用银钉，镶饰着耀目的云纹宝石图案，金线红绒索，美仑美奂，极为抢目。
　　后面的两匹乌锥体型略小，但也比常马雄骏得多，乌黑的毛色光泽润滑，高也有六尺。
　　长亦有一丈，比起矮腿的蒙古马，不啻天壤之别。马饰也没有第一骑华丽，但已是鞍辔中的极品了。
　　看不清骑士的脸貌，但可看清衣饰。先一骑的头戴白狐风帽，掩耳上翻，露出脸部。上身是白狐短裘，下身着鹿皮骑士裤。半统皮靴。可看到腰中所佩的佩剑，和鞍袋上的弓箭。
　　后两名骑士戴本地出产的猞猁狲皮帽，穿羔皮短祆。打扮相同，只是衣裤的质料有差异而已。
　　三匹马徐徐小驰，由于马的体型雄骏，因此看去举步徐缓，其实甚快。地面积雪及膝，但三匹马举蹄从容，轻灵飘逸，姿态优美。
　　“你确知她们是乌蓝芒奈山的人么？”端木长风向柴哲问。
　　“听黄山三魔说，乌蓝芒奈山的大寨主是个女的，姓裴，武艺不在三魔之下，而巴罕岭的神拳李玉山，却说她是个不会武功的人。这三位女骑士佩了剑，带了弓箭，不知是不是那位姓裴的女寨主。”柴哲沉吟着答。
　　“你有何打算？”古灵问。
　　“去和她们打交道。”
　　“记住，不可强出头。”
　　“小侄理会得。”柴哲答，转向梭宗僧格道：“请替我准备一匹好马，也许我会随她们到乌蓝芒奈山一走。”
　　梭宗僧格应喏一声，下山而去。
　　“咱们准备下去，接待这三位乌蓝芒奈山的人。”柴哲向古灵说。
　　众人正待下山，下面已有了变化。首先，是右面巴罕岭的人出现，十二名骑士跃马而出，打横方向急截。
　　左面的驼城中，也传出马嘶声。
　　“他们要拦截，我们下去接应。”柴哲叫，急步领先下山。
　　三匹乌锥速度未变，对侧方驰来的十二骑士似若未见。
　　双方在谷口外一里左右，接触了。
　　十二匹侯马在前面一字排开，中间那位骑士脸色其白如纸，山羊眼阴森森，鼻尖翘突，像是一个肉角，约四十上下。鞍袋旁挂着一具可夺锁兵刃的万字夺，佩着一柄护手钩。
　　“勒马！”白面骑士大叫。
　　乌骓上的三位女骑士，风帽皆未放下掩耳，脸蛋暴露在罡风中，反而显得清丽红润，五官出奇地秀美，眉目如画，笑靥如花，好美！一双钻石般明亮。的大眼，神韵摄人，令人望之不敢亵读。
　　第一位女骑士未施脂粉，末开脸，一看便知是一位少女，身材虽相当高，但脸上稚气未褪，显然还是个女娃娃。。
　　后面两位女骑士虽也显得年青，但年龄似乎稍长三两岁。人美，马骏，美人名驹，相互辉映。
　　三匹乌锥同时立蹄，屹立雪中丝纹不动，人与马像是铸就的雕像，仅马鬃和马尾不住随风飘拂。
　　第一位女骑士注视对方片刻，方微笑着说：“尊驾定然是巴罕岭的三寨主白犀唐河，有何见教？”
　　白犀唐河的山羊眼泛着奇异的光彩，脸上涌现偎亵的笑容，色迷迷地笑道：“妙啊！小娘子，你认识我呀？小娘子，你是不是乌蓝芒亲山的大寨主，姓裴的小娘子？”
　　女骑士居然没生气，嫣然微笑道：“我不是大寨主，但却是乌蓝芒奈山阴人。”
　　“啧啧啧！真可惜。”白犀唐河怪声怪调地说，神情恶劣。
　　“可惜什么？”女骑士不动声色地问。
　　“你如果是乌蓝芒奈山的人，唐某只好下手捉你，可借你这美如天仙化人的小娘子。要做我大哥的押寨夫人。我大哥好色如命，粗野凶暴不解风情。小娘子，你太不幸了。你三人且跟我去见我大哥。假使你能温柔些，也许大哥不会虐待你，你们乌蓝芒奈山的人，来了两三个月，居然胆大妄为，一不至巴罕岭拜会主人二不向咱们投帖报效，三不该妄自扩张势力，更不该擅自割断咱们的财源。因此，咱们是前来兴师问罪的，有何道理，你可向我大哥申诉，跟我走。”白犀唐河口沫横飞地说。
　　“你们的大寨主在何处？”女骑士仍然和颜悦色地问白犀唐河向小山下一指说：“巴罕岭三百条好汉，全在那儿。”
　　“贵山寨距此有三百余里，你们倾巢而来，大为失算。”
　　“咱们不来便罢，来则志在必得。”
　　女骑士扭头向右后方的同伴叫：“毓青，把话转告给他们听。”
　　毓青姑娘欠身应喏一声，向白犀唐河叫道：“我家二小姐命本姑娘传活，巴罕岭的人听着。”
　　白犀唐河桀桀笑，向同伴们怪笑道：“兄弟们，你们听，喝！好神气。”又转向二小姐说：“可惜这儿没有水，不然咱们将洗耳恭听，说吧，小娘子。”
　　毓青冷冷一笑说：“你们在半月前，已经着手策划，不自量力，要驱赶本山的人离境，用的是一石二鸟毒计。先是派小贼假扮梭家家的人，散布拒绝出让牧地的谣言。
　　再派人到蓝鹃旗火里刺家数说本山的人入侵在即，要求蓝鹃旗的人早作打算，造成今天的局面。可是，你们的毒计，皆在本山的大寨主神算之中。你们未料到蓝鹃旗的人会倾巢而至，更未料到贵山寨在今晨已被本山的英雄一举攻陷。目前，你们既无法消灭蓝鹃旗的人，更无法引诱本山的人远离山寨加以截杀，前进不能，后退失据。目前你们已是丧家之大，巴罕岭已在今晨易手，本山的三寨主金蛇剑陈寨主，已经在贵山寨坐镇，你们赶快回去收容被赶下山寨的老少妇孺，另觅佳土重整基业去吧。”
　　白犀唐河与十一同伴，皆大惊失色。
　　“你……你在吓唬人么？”白犀变色问。
　　“我家二小姐一念之慈，不忍见贵山寨的妇孺濒于绝境，所以不畏风寒，亲自前来通知你们，信不信由你。”
　　“贱妇胡说八道，故意扰乱咱们的心神斗志，该死！”一名骑士大叫。
　　“你们的阴谋诡计骗不了人，唐某先擒下你再说。”白犀怪叫，策马急冲而上。
　　将缰绳挂上判官头，左手取出夺套，右手拉出了护手钧，马儿狂野地冲到。
　　二小姐挥手让毓青与另一女郎退下，徐徐撤剑。剑出鞘光华夺目，冷电四射，好一把断金切玉的宝剑。
　　黑龙神驹不等主人驱策，前啼一抬，一声长嘶，人立而起，像一座山般屹立。
　　白犀唐河的马已冲至两丈内，突然屈前蹄栽倒，发出一声低嘶，浑身在雪中抽搐。
　　白犀唐河骤不及防，被从马头上空抛出，“蓬”一声跌了个滚地葫芦，万字夺已脱手扔掉了。
　　其他十一名悍贼的坐骑，像发了疯般的四散奔窜，有两匹奔出三五丈突然惊跳，把骑士扔落马下。
　　黑龙神驹前蹄落地，发出奇异的低啸，目中奇光焕发，鼻孔歙张，这就是所谓马啸，千里马在荒凉大漠遇上同伴，或夜间将临战阵的灵驹，都会情不自禁地发出这种奇异的啸声，只有与马长年相处的人，方能体会马啸所含的感情。
　　“一笏墨，不可撒野。”二小姐轻拍马颈柔声说。
　　她替黑龙神驰取了个颇富诗意的名字，一笏墨低嘶一声，恢复了平静。
　　巴罕岭的骑士们纷纷跃下马背，放弃了发狂的坐骑。白犀唐河抬起万字夺，变色大叫道：“咱们结阵，缠住她们。”
　　在里外的巴罕岭其他悍贼，看到派出的十二骑四散奔逃，有三匹已经倒地，还不知是被一笏墨所惊走，以为是被人所射倒。大寨主青狮周起风大惊，一声令下，亲率四十名悍贼，飞骑声援。
　　在蒙人的驼城，也冲出三十四健马。
　　谷口，柴哲与古灵也策马驰出。
　　二姑娘一跃下马，向白犀点手叫：“你上！听说你气功到家，刀枪不入，来试试本姑娘的霜华剑利是不利。”
　　该死的白犀以为一个女娃娃能练了几天剑术？虽有宝剑也派不上用场，猛地急冲而上，万字夺护身，护手钩凶狠地急探二小姐的下盘。
　　二小姐剑向下沉，白犀火速抓住机会用万字夺下砸，要扣住剑找机会近身出钩。
　　二小姐招发一半，不理会白犀的第一记虚招，剑虹一闪，“嗤嗤”两声轻响，万字夺断了两根夺臂。
　　不等白犀有后退的机会，快！宛如电光石火，剑虹再吐，光华一闪即没。
　　二小姐飞返丈余，收剑叫：“赶快回巴罕岭善后，天可怜见，也许可以救活不少妇孺，地冻天寒，她们怎受得了？本山的三寨主铁石心肠，他不会慈悲的，你们快走吧。”
　　白犀怔怔地站在雪中，咽喉的皮领已被点破一个剑孔，假使二小姐的剑不留情，他的咽喉不被贯穿才怪。
　　二小姐跃上马背，举目左右观望。
　　左右皆有大群人马急驰而来，势如排山倒海。
　　她兜转马头说：“我们走，不理他们。”
　　说走便走，三匹马锥循原路徐徐小驰，逐渐去远，驰向草原的尽头，只剩下三个小小的黑影。
　　只有两匹马循蹄迹追赶，他们是柴哲和古灵。
　　梭宗家的冬窝子，距马蓝芒奈山约有四十里，越过了十余里辽阔的平原，便进入了连绵起伏，树林密布的山区。冰冻的玛楚河隐隐可辨，险峻的乌蓝芒奈山如在眼前。
　　向西北望，白皑皑终年积雪，高入天际的大雪山没人云表，山天相连。
　　一笏墨从容小驰，在一望无垠的冰雪树林中南行，驰向乌蓝芒奈山，已接近至十里内了。
　　二小姐已知后面有人追来，故意徐徐小驰，保持近里之远。虽则林木档住了视线，但她仍可从来骑的奔驰速度，计算出双方的距离。
　　“二小姐，真要引他们回山么？”疏青高声问。
　　“是的，姐姐不是要我们请两三个人回来问消息么？”二小姐扭头笑答道：“动手擒人，带着多不方便哪！他们自己送上门来，岂不省事？”
　　蓦地，前面传来低柔的萧声。雪停风渐止，萧声特别清晰，低柔婉转，如泣如诉，在这荒凉的冰雪古林中，听来尤为凄婉动人。
　　“咦！哪儿来的萧声？”二小姐勒位坐骑讶然叫。
　　怪，萧声突然中止，只有微风掠过林稍的呼啸，和树上积雪不时坠落的声息。
　　“二小姐，是风声哩！”毓青说。
　　“不会的，我怎会听错？分明是萧声，传自左面的小冈上。蒙番皆不知萧为何物，西番地域不会有会吹萧的人。走！我们去看看。”
　　半里外的山冈树林中，一个穿了破老羊皮袄的白髯老人，闭目垂帘盘膝坐在树下的积雪中，全神贯注地吹萧。萧并无奇处，仅是一根斑竹箫。斑竹，也叫湘妃竹。至少，这支萧毫无疑问地产自中原。
　　老人的脸容纳粹是汉人的脸孔，慈眉善目，白髯如银，身材瘦长，脸上留着岁月的轨迹，肌色并不健康。从衣着看来，像是一个流落西番的风烛残年老人。
　　老人身前，站着相貌狰狞的黄山三魔。三魔的年纪并不大，天魔田成只不过花甲左右，另两魔仅半百出头。
　　“别吹了，老不死。”天魔怪叫。
　　老人徐徐放下萧，睁开老眼沉静地向三魔打量。
　　“你是中原来的？”地魔许昌问。
　　老人平静地点点头，用苍老低沉的嗓音说道：“是的，老朽流落西番，已有多年岁月了。”
　　“你住在何处？”人魔接口问。
　　“刚从星宿海来，打算在此歇三五日，打听进入中原的返回捷径。”
　　“你的行囊呢？看你的神色，不像是万里迢迢返国的流浪旅人。”天魔一面用目光搜视四周，一面问。
　　“老朽已吃尽当光，哪里还有行囊？”
　　天魔冷哼一声，冷笑道：“真人面前不说假话，说！你是不是乌蓝芒奈山的人？”
　　“乌蓝芒奈山？昨天我曾在山南一处汉人的村寨中讨食物，你是指那里的人么？”
　　天魔面露喜色，急问：“你是说，你曾经入内讨食物？”
　　“是的。人不亲土亲，都是故乡人，他们十分客气，送给我一条羊腿。”老人平静地说。
　　“你是说，你入村寨时，没遇上阻止你的人？”
　　“阻止？不，他们甚至连守望的人都没有，老朽扣了半天门，才有人前来放我进人哩！”
　　天庞喜形于色，叫道：“老不死，你带咱们走一趟，也许你昨天所走的是隐蔽小道，所以无人出面阻拦。”
　　老人摇摇头，苦笑道：“乞食有乞食的规矩，可一不可再，老朽不能带你们前往，免得让人说老朽是个无赖。”
　　“老不死，你如果不带咱们走一趟，哼！”
　　“诸位的意思是……”
　　“你不带，咱们便杀了你。”
　　“这……”
　　“你带不带？”
　　老人向下面一指说：“瞧，乌蓝芒奈山的人来了，你们何不去请他们带路？”
　　三匹乌锥悄然驰近，相距约在三五十丈外，看到人马，却不曾发现丝毫声息。
　　“那是谁？”天魔问。
　　“老朽不知道。”
　　看清了马上的三位少女，三魔鹰目生光，喜形于色。天魔向老人低叫道：“老不死，你给我快滚蛋。”
　　老人惑然，不解地问：“老朽又不碍你们的事，为何要赶我走？”
　　天魔一脚踢在积雪上，积雪洒了老人一头一脸。
　　“除非你想死，不然快滚，滚慢了要你的命。”天魔恶狠狠地说。
　　怪老人将萧纳人怀中，抹掉脸上的雪花，默默地站起，退人林木深处。
　　三女抓住了鸾铃银项圈，因此坐骑走动没有声音，看到树下的三魔，策马小驰而至。
　　三魔已将风帽的掩耳拉下，只露出双目，胁下带了一个小包裹，悬着剑，一字排开。天魔向三女招手，叫道：“晦！小姑娘，可否下马谈谈？”
　　二小姐扳鞍下马，笑道：“你们是汉人么？听尊驾的口音，像是南京人氏哩！请问诸位高姓大名？小女子姓裴，住在乌蓝芒东山下，距此不足十里地。”
　　天魔心中狂喜，笑道：“敝姓田，那两位是在下的兄弟。南京徽州府人氏，小地方。”
　　“刚才弄萧的人，是……”
　　“正是在下。姑娘似乎另有同伴哩！”
　　“有两人两骑在后面，他们不是我们的同伴。”
　　“哦！原来如此。裴姑娘对这一带很熟么？”
　　“不太熟，我只来了两个多月。诸位……”
　　“在下前来找两个人。”
　　“找谁？”
　　天魔突然举袖一挥，快逾电光石火，中指点中了二小姐的胸正中鸠尾大穴，力道奇重，隔着狐裘，力道直闭穴道，认穴奇准。
　　“找你和令首千幻剑裴岳阳。”天魔得意地说。
　　二小姐骤不及防，应指便倒。至于天魔的话，她已无法听到了，穴道被制，立即昏倒。
　　两女大惊失色，毓青向同伴叫：“毓碧，你回去禀报，快！”
　　毓碧跃上坐骑，乌锥一跃丈余。
　　一笏墨更快，一声长嘶，人立而起，冲上猛地踹向天魔，声势汹汹。
　　天魔正俯身抓二小姐，见状大怒，向侧一闪，掌发似奔雷。人毕竟比畜生灵活，天魔艺臻化境，一笏墨到底是畜生，闪避不及，左前蹄“叭”一声挨了一重掌，向前一纵，越过了地下的二姑娘，一声悲啸，四蹄如狂风，向乌蓝芒奈山如飞而去。
　　地、人两魔扑向毓青和毓碧，毓青掩护毓碧上马，一声娇叱，拔剑截出，剑上风雷骤发，招发“分花拂柳”，奇快地攻向双魔。
　　地魔“咦”了一声，斜身避剑，一掌向削来的剑身拍去，劈空掌力发如山洪。只半分之差，险些被毓青的剑所中。
　　人魔拔剑反击，沉剑上挑，恰好接着被地魔用劈空掌力震偏的长剑，“铮”一声暴响，架住了毓青的剑，手上劲道骤增，将毓青的剑架出空门。
　　地魔乘机切人，反掌便拍，“噗”一声响，掌背击在毓青的右胁下。
　　“哎……”毓青惊叫一声，飞退八尺，“砰”一声仰面摔倒在积雪中，“哇”一声喷出一口血，挣扎难起，剑脱手抛出三丈外，抵抗力全失，渐渐昏迷。
　　“毙了你这践人。”地魔赶上愤然叫。伸手拔剑。
　　“且慢！”右方林影中有人大喝。
　　“柴哥儿，不可造次。”有人急叫。
　　地魔一怔，转身注视。
　　柴哲从浮雪堆后抢出，古灵也现身在后喝阻。
　　天魔已将二小姐挟在胁下，叫道：“老二老三，毙了他们。”
　　地魔和人魔仗剑屹立，冷然问：“来人是谁？通名在黄山三魔面前，不知自量的人活该横死。”
　　古灵像上了贼船的人，不得不跟上，抢出抱拳行礼道：“在下姓古，名灵。这位是在下的同伴，姓柴名哲，咱们是追逐三位姑娘而来的，柴哥儿少不更事，冒犯了诸位的虎驾，尚清海涵。”
　　地魔目光灼灼地盯视着古灵的蛇纹杖，冷笑道：“原来阁下是早年江湖道中，极负盛名的黑煞掌古灵，失敬失敬。多管闲事，你古老兄目中还有咱们黄山三魔？”
　　“许兄，在下道歉，这是一场误会……”
　　“道歉就算了不成？”
　　“许兄之意…．”
　　“砍下一条臂膀，姑念你也是江湖名人，咱们网开一面。”
　　“这……”
　　“动手，用你们自己的兵刃，砍下一臂。”
　　柴哲缓步上前笑道：“前辈请听小可解释，小可无意也不敢管诸位前辈的事，只因为牵涉到数百人的生死，与保持此地的汉蒙番人之间的和平，小可必须与裴姑娘相商，见裴姑娘被擒，小可一时情急，而……”
　　“废话！少罗嗦。”地魔怒叫，顿脚大吼：“快动手！”
　　柴哲不为所动，从容地说：“小可错了，且先给诸位陪礼，请让小可将话说完，再任杀任剐并不为晚。”
　　说完，恭恭敬敬长揖为礼。
　　地魔将剑抽出，叫：“你不动手，我替你……”
　　话未完，柴哲在抬身的刹那间，三枚铁翎箭发如电闪，一实两虚出其不意射向地魔。
　　任何练气的内家高手，在未运功护身时，与常人并无不同，必须在发觉有警时，意动神动真气立生，方可受得住兵刃暗器的袭击。有些气功没有到家的人，甚至需片刻时间运功方可有效。
　　地魔气功到家，可是事先太过大意，未运功护身，相距不足六尺，骤不及防，等发觉柴哲发箭，已来不及了。
　　“唰”一声轻响，他躲过两支虚箭，却被第三支箭射入左胸近心坎处，入胸三寸以上，气功立散，一动便痛彻心脾，浑身发僵，失去了抵抗力，站在原地摇摇晃晃，咬牙切齿厉声叫：“小辈，你……你该万……万死。”
　　柴哲跃退拔剑叫道：“这叫做以牙还牙，以偷袭还偷袭。灵老，二比二，势均力敌。拼了！”
　　古灵心中叫苦，但事到临头，不敢不拔剑。
　　天魔一声怒啸，丢下二小姐拔剑抢上怒吼道：“该死的小辈，纳命！”
　　初生犊儿不怕虎，柴哲无所畏惧。不为对方的名号所震慑，便会勇气倍增，退到空阔处，豪情万丈叫：“来来来，老魔头，决一死战。”
　　古灵硬着头皮上，蛇纹杖点向人魔管仁，奋勇进击。
　　“铮铮铮！”杖剑接触，疯狂地纠缠在一块儿，各展绝学，展开舍死忘生的凶狠拼搏。
　　蛇纹杖是重兵刃，却挡不住人魔的剑，剑影如潮水般涌到，古灵只能招架而无机会还手。
　　柴哲迎击天魔，他机警绝伦，明知剑对天魔不发生丝毫威力，不能硬碰硬接招，采用游斗术周旋，希望先耗掉天魔大部份真力，方能抓住机会反击。
　　他在轻功闪避术下过苦功，已练至化境，倒跃三丈，侧跳丈余，避实击虚游走如风，一面避招，一面用激将法激怒天魔。
　　“老魔头，你怎么啦？你像是老牛拉破车，慢腾腾地，放快些好不好？难道要斗三天三夜不成？”
　　天魔气得暴跳如雷，八方追逐团团转，疲于奔命，却近不了身，所发的狠招皆找不上部位，空自暴跳如雷，柴哲有时反击一两招，更气得他七窍生烟。
　　缠斗百十照面，柴哲是稳扎稳打，敌退我进，敌进我退，敌停我打，敌撒我追，把个天魔气得神智渐乱。
　　可是，另一面却即将不可收拾，心怀怯念的古灵，已被人魔逼得岌岌可危。
　　蓦地，古灵大叫一声，飞退八尺，右胁挨了一剑。
　　人魔一声怒啸，挺剑射到，兜心便点。
　　古灵立脚不牢，拨杖自救。
　　“铮”一声暴响，剑杖相交。
　　人魔飞起一脚，“噗”一声踢中古灵的右胁。
　　“哎……”古灵大叫，向后便倒。在昏厥的前片刻，他看到人魔明晃晃的剑尖正刺向他的心坎。
　　一根小树枝及时从侧方射到，快得肉眼难辨，“噗”一声轻响，不偏不倚射中人魔的右太阳穴。
　　人魔身形向前一晃，“唰”一声剑仍向下落，贴着古灵的右胁刺入雪中，人魔也知觉全失，仆倒在古灵身旁。两人一仰一仆，并排昏厥在地。
　　柴哲恰在古灵倒地时面向这一端，不由大惊，失惊之下，糟了，脚下一慢，便被天魔近身抢到，立陷危局。
　　“着！”人魔大吼，剑如流虹飞星，点向柴哲的小腹。
　　柴哲向后飞退，大喝一声，连发三支铁翎箭。
　　天魔置之不理，咬牙切齿抢进，一剑斜挥。“噗噗噗”三声闷响，铁翎箭将天魔的胸腹皮祆开了三个洞，但三支箭却全部跌落，铁箭杆全变了形，变成弧弓。
　　柴哲大骇，剑已挥到，他急中生智，乘势滚倒在地，连滚三匝。
　　天魔如影附形逼到，剑如流星下坠。
　　生死须臾，柴哲暗叫“完了！”
　　蓦地，“得”一声脆响，人影多了一个，一根尺八斑竹箫架偏了刺下的长剑，低喝声似沉雷：“剑下留情，住手！”
　　天魔不由自主，被剑上传来的浑雄推力所撼动，踉跄侧移三步，仍感到虎口发热。
　　柴哲一跃而起，怔住了。
　　天魔脸色大变，色厉内连地问：“你……你是真人不露相，你……你到底是谁？”
　　身侧站着先前被赶走的弄箫老人，他实难相信刚才架开自己长剑的玩意是这支毫不起眼的竹萧。
　　老人微笑而立，缓缓地说：“别问老朽是谁，老朽不愿看你们互相残杀。老朽走遍万水千山，遍历八荒，游踪七海，探天下之雄奇，观宇宙之造化，寄情山水，已忘却人世纷扰，你不能煞风景在老朽面前杀人。”
　　天魔不服气，突然一剑急袭，直取老人胸口。
　　老人伸左手一抄，闪电似的抓住了长剑，不等天魔有所反应，箫影一闪，“噗”
　　一声击中天魔的左肩。
　　“哎……”天魔狂叫一声，左肩一蹋，双膝一软，砰然坐倒，痛得龇牙咧嘴，脸色大变。
　　老人左手一振，夺过长剑丢下说道：“我给你三声数送行，让你带着两个同伴离开，三声数落而你尚未起步，那么，老朽要破你们气门，制你们的手太阴肺经，废了你们。站起来准备好。”
　　天魔狼狈站起来，恨声道：“你不留下名号，老夫不甘心。”
　　“一！”老人不加理会地说。
　　“你为何要插手管……”
　　“二！”
　　天魔打一冷战，奔向地上的两个同伴，在老人“三”字刚要出口的前一刹那间，用双肩抗起地、人两魔，匆匆逃走。
　　雪地上，只剩下昏倒了的古灵和两女。
　　柴哲上前一揖到地施礼，老人不等他开口，抢着说：“说说你有关数百人的生死，与保持三族和平的事来听听。”
　　黄山三魔在江湖上已是艺业不凡的高手，但在弄萧老人面前，像是小巫见大巫，不仅剑被老人抓住，而且一竹箫敲在肩上，天魔田成竟然禁受不住坐倒在地。旁观的柴哲不由骇然，目瞪口呆。
　　老人要他将为了数百人生命，与保持汉、蒙、番和平的事说出。他定下神，便将昨日经过此地的前因后果—一说了，最后说：“凡是到酉番来创天下奠基业的人，多多少少都有一些不得巳的苦衷。月是故乡明，谁愿意离开土生土长的故乡，到生存不易，危机四伏，朝不保夕的西番绝域来理骨？能找到一处安身立命的地方，已是不易，只要彼此有地可牧有帐可栖，何必互相仇恨残杀不休？因此，小可希望三方在不影响彼此生存的条件下，能互相帮助固然大佳，至少可以和平相处互不侵犯，岂不大好？”
　　老人不住微笑，接口道：“你的想法不能说错，只是，你忽略了一件事。梭宗河谷平原的牧草，只能供养五十户番人，百年之后，如果不互相残杀，人丁繁衍，多至一百户甚至两三百户，请教，如何收拾这生之者寡，食之者众的烂摊子？”
　　柴哲怔住了，久久方哺哺地说“但……但这到底百年以后的事，总……总不能……”
　　“呵呵！不必多说了，反正你也很难了解，等你年岁大了，自然便会明白。你这种悲天悯人的情怀，确也值得嘉许。你说吧，你是不是也想在西番安身立命，创一番事业？你该不是亡命之徒吧？”
　　“小可也不知是不是亡命之徒，反正身不由己，此来不是到西番创业，而是找人来的。”柴哲苦笑着说。
　　“找什么人？”
　　“找一个姓沈的人。”
　　“消息如何？”
　　“已有些线索。”
　　“你还回不回中原？”
　　“如果留得命在，要回去的。”
　　“你多大年纪了？”
　　“小可十六岁。失礼，小可姓柴名哲，还没请教老伯的大名呢。”
　　“老朽姓安，名乐，字闲云。”
　　柴哲一怔，说：“武林中有两位奇人，一号闲云，一号野鹤，四十年前侠名满天下，江湖邪魔丧胆，屑小潜踪，可是……”
　　“可是他们来得突然，消失亦速，在江湖中混了短暂的十年，自此失去踪迹。”
　　老人含笑接口。
　　“他们……”
　　“他们看破世情，自此不谈武学，寄情山水，遍历八荒，在七海邀游，于穷荒绝地，留下雪泥鸿爪。”
　　柴哲屈身下拜，恭谨地说：“晚辈有眼不识泰山，老前辈恕罪。”
　　老人扶起他，笑道：“哥儿情起，你怎知道老朽？”
　　“家祖玉寰公，绰号称雷霆剑……”
　　“什么？你是秉乾老弟的孙儿？”老人讶然抢着问。“是的。”
　　“令祖一向可好？”
　　“家先祖巳逝世多年。”
　　“哦！老友凋零，良可慨叹，想不到他竟然先老朽而归道山，实乃一大撼事。奇怪！”
　　“老前辈有何奇怪？”
　　“秉乾老弟气功超凡入圣，剑术登峰造极，而你……说句不客气的话，你简直辱没了令祖。家学渊源，应该……”
　　“家先祖禁止儿孙侧身江湖，只授强身小技。晚辈十岁被掳……”
　　“什么？你说被掳？”老人变色叫。
　　柴哲将毁家被掳的事一一说了，最后说：“晚辈有辱门风，因此从不敢提起家世；要不是在老前辈面前，晚辈决不敢道出身份。”
　　“今后你有何打算？”
　　“六年调教养育之恩，不敢或忘，晚辈打算为师门稍尽棉薄，日后再作打算。”
　　“他们的底细你没弄清，日后他们会不会让你离开？”
　　“这……”
　　老人寿眉轩动说：“你听着：令祖英雄一世，你决不能丢他的人。令祖与我交情不薄，他既然已归道山，我有责任替他的后人尽一分心力。本来我可以带你走，但我在中原有约，必须往粤东一行，无法带你偕行。从今天起，你办你的事，我在一旁照应你。晚间我在此地等你，我在此逗留五天，传授你一些绝学，日后足以防身保命。”
　　柴哲求之不得，连忙跪下说：“得老前辈青睐予以栽培，晚辈万幸。”
　　老人扶起他说：“我安闲云珍惜羽毛，从不收徒，我代令祖授艺，你可不能拜我为师，你办你的事。我走了，晚上见。
　　说完，向密林中举步，飘然而去。
　　柴哲首先救醒古灵，替古灵裹伤。古灵受伤不轻，神色委顿，右胁的到伤略轻，只是左胁那一脚力道甚重，内俯几乎离位，如无灵药调治，十天半月也离不了床。
　　古灵在一阵彻骨奇寒的袭击下，悠然苏醒，首先便看到柴哲替他解开皮祆裹伤，难怪感到冷气彻骨。
　　“三魔呢？”他软弱地问。
　　“走了，被一个老人逼走的。”柴哲信口答，答得十分自然，明知老人的出现，古灵和两女都没有机会看到，所以他大胆撒谎。稍顿又歉然地说：“灵老，对不起，连累了你，小侄真不该多事的。”
　　古灵长叹一声，无限感慨地说：“我不怪你。唉！我老了，雄心已尽，壮志全消，往昔敢作敢为的豪情，已随漫漫岁月而消逝，夫复何言？人的名，树的影，我被三魔的名号所镇，鬼迷了心，斗志全消，挨了这两下不算冤枉。你，论艺业、见识、经验，都比我差得多．而你却胆气浑雄，豪情骏发，力斗天魔应付从容，临事不惧，义无反顾。面对天下闻名的三个魔头，居然敢挺身而出，足以令老朽愧煞……”
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