余豪跳下小院于，便嗅到刺鼻的血腥味。
　　三更已过，全店静悄悄。其他的院子里挂有照明灯笼，这座小院子却不知何时灭了。他感到心往下沉，不祥的预感浪潮般向他袭击，全身汗毛竦立，有冷飕飕的感觉。他心中暗叫：廖姑娘恐怕遭到不测了！廖姑娘主婢的房门虽然是闭上的，但他本能地觉得人已经不在里面了。
　　不管在与不在，他都得察看清楚。
　　刚蹑手蹑脚接近廊下，拉门的声响入耳。
　　不是廖姑娘的房门拉开，而是他的房门拉开了，灯光外泄，有个人当门而立。
　　“你才回来呀！”那人象是老朋友打招呼。
　　灯光从那人身后照射，银光闪闪。
　　他到东门外去侦察银衣剑客的动静，奔波了半夜，而银衣剑客却在他房里等他。显然他已经输掉了这一步棋，论江湖经验与机智才华，他都差了一大截。
　　这时，他才知道历练的重要，如果在姚文仲身边，就不会时时遇险了。如果姚文仲在，该多好？可惜姚文仲不但不在，而且下落不明吉凶莫卜。
　　“是你！”他惊然止步，暗中戒备：“阁下居心叵测，前来此地不是为了等我吧？”
　　“确是等你。”银衣剑客踱出走廊：“呵呵！这是你的客房，不进来待客？”
　　“客房已经换了人，你已经反客为主了。等我？有何指教？”
　　“姚兄好象没和你一起回来。”
　　“没有。”他心中一定，听对方的口气，似乎已可决定姚文仲并没落在对方手中。
　　“何时可返？”
　　“他没在此地落店，该来时，他就会来。”他技巧地说，此时此地，该用点心机。
　　“隔邻的廖姑娘主婢，好象也不在，她没和你一起满城乱跑？”
　　“难道不是你暗算了她？”
　　银衣剑客一怔，脸色变得阴森可怕。
　　“这里死了好几个人。”银衣剑客阴森森地说：“血腥甚浓，死的人不在少数。据惊破了胆的店伙招供，来了好些人，打斗很快就结束。该死的！有人抢先了一步，谁有那么大的狗胆？哼！”
　　“不是你的人所为？”他心中怦然，廖姑娘主婢真的遭了不测，大事不妙。
　　他对廖姑娘颇有好感，但并无其他感情，廖姑娘钟情的人是姚文仲，而姚文仲却是他的好朋友，所以他不能有其他的感情。
　　银衣剑客不理睬他，击掌三下。
　　“请少庄主吩咐。”对面屋顶传出回答声，但看不见人影。
　　毫无疑问，四面八方都有人隐伏在暗处，他已经身人牢笼。
　　“带人去，务必查出线索。”银衣剑客象皇帝似的下令，真有主人的气势。
　　“遵命。”
　　“有线索火速禀报。”
　　“是。”
　　有人影乍现乍隐，走了一些人。
　　“在下到了片刻，所以还弄不清这里的底细。”银衣剑客冷电似的目光，紧吸住余豪的目光：“看情形，姚文仲好象真的不会前来。”
　　“你找他？”余豪沉静地问。
　　“也找你。”
　　“有事吗？”
　　“余兄，听得进忠告吧？”
　　“说说看。”“目下天下年轻一代群雄并起，扬名立万奠基创业，局势极为混乱。俗语说，一将成名万骨枯；江湖霸业情形相同。老实说，真能称雄道霸名扬天下的人，屈指可数，这期间，不知要死去多少人，不知有多少人贲志以殁，含恨以终。只有拥有强大实力与真才实学的人，才能成为江湖的霸主，武林的领袖。余兄，你有这种实力与气势吗？”
　　“你有吗？”
　　“不但有，而且超乎你意料之外的庞大。”
　　“也许，我承认。”
　　“承认就好。余兄，识时务者为俊杰；又道是牡丹虽好，终须绿叶扶持。你孤家寡人建基创业，成功之望微乎其微，死的机会却太多了。”
　　“你似乎在做说客。”
　　“我是希望和你合作，交你这位朋友，共同携手开创英雄霸业，雄霸天下名利分沾。”
　　“听你的？”
　　“谁听谁并不重要，重要的是同心协力。”
　　“这问题很重要，不好回答，是吗？”
　　“我当然不介意，但情势比人强，我已经有了良好的根基。江湖上与武林中，我银衣剑客众望所归，我总不能故作大方慷慨，把统率的权力让贤给你吧？那些追随我的人愿意吗？”银衣剑客豪情万丈的神情摆出来了。
　　“这……”
　　“不客气地说，你要想达到我目前的地位，至少得再花十年心血，甚至二十年。或者，明天这世间，就没有你余豪这个人了。”
　　“你认为我余豪今晚就过不了你这一关？”
　　“你能过吗？”
　　“不试怎能知道？”
　　“你要试？”
　　“半点不假。”余豪的语气十分坚定。
　　“意思是说，你已经拒绝我的要求了。”
　　“不错，建基创业，人人所望，我余豪要凭本身的努力来完成。”
　　“好，让你试。”银衣剑客鼓掌三下。
　　“请少庄主吩咐。”左厢的暗影中有人回答。
　　“给他一把剑。”银衣剑客大声说。
　　“遵命。”
　　暗影中踱出一个黑衣中年人，一面走一面拔剑出鞘，距余豪八尺左右，恭敬地将剑双手奉上。
　　余豪已别无抉择，接剑说声谢谢。
　　中年人说声不必客气，徐徐退走。
　　剑是好剑，重量适中很趁手。
　　银衣剑客走入小院，背着手神定气闲极具气派。
　　“适用吧？要不要换一把？”银衣剑客含笑问。
　　“很好。”余豪的风度也不错，试了试锋芒：“真正的开了锋的杀人家伙。”
　　“余兄，咱们来赌一场。”
　　“赌？”
　　“对。我输了，我让贤，奉你为尊；你输了，我是兄你是弟。以十招决胜负。当然，不论哪一方失手死了，就没有甚么赌注好谈的了。”
　　这一着很毒，很精。十招决胜负，那就表示双方都必须全力以赴，不能避招。不能游斗，避招和游斗都算输，是逼对方就范，或者往死路上走的绝招。
　　“抱歉，在下不是赌徒。”余豪断然拒绝：“情势逼人，在下目前只能有一步走一步，至于结果如何，在下概不作任何承诺。”
　　“晤！余兄，你很固执。”
　　“好说，大丈夫志不能夺。”
　　“你是不到黄河心不死，亮剑吧。”
　　余豪已别无抉择，四周已布下天罗地网，他唯一的生路是投降，或者击败银衣剑客擒作人质。
　　“在下恭候。”他立下门户亮剑。
　　“得罪了。”银衣剑客极有风度地行礼、拔剑。
　　这是说，我就不客气啦！
　　果然不错，银光乍现，立即风雷俱发，银衣剑客毫不客气地出手抢攻，银虹破空，剑气厉啸，走中空无畏地正面急袭，强攻之势凌厉无匹。
　　伏魔慧剑本来以守势为主，动静之间变化万千，天下一僧一生中，从来没有出手抢攻的前例，而银衣剑客却以攻势为主，可知伏魔慧剑在他父子手中，揉入其他剑道精神，已非本来面目了，威力也凌驾原本的剑法。
　　上一代的武林七高手中，剑术几乎全部走的是以静制动路子，也许因为七人中有三位佛门弟子，与三名玄门中人，所以缺乏人世的霸气。
　　余豪的师父紫虚散仙，名列七高人之一，所以剑术也是以静制动，两位上一代的剑术名家的弟子，第一次碰头。
　　余豪身动剑发，八方移位剑影漫天。
　　起初，没有撞击声攻守之间招出即变，全凭本能发招，根本不可能让位出剑，太快了。
　　银虹攻势之凌厉，真如电耀霆击，一剑连一剑绵绵不绝，以雷霆万钧之威紧迫进攻，进攻，短暂的刹那向，攻了十七剑之多，先后仅用三招而已，把余豪逼得岌岌可危，每一剑皆生死间不容发，寸寸生险。
　　但余豪支撑下来了，有惊无险，共换了九次方位，而且乘隙反击回敬五剑。
　　最后传出一声剑鸣，双剑首次接触，凶猛的震力优劣已判。
　　余豪暴退丈外，再斜掠八尺，这才摆脱银虹的紧迫追击，银衣剑客追错了方向。
　　“好！”银衣剑客豪气勃发，重新取得进手位置：“好久没碰上真正的名家了。余豪，咱们放手一决，这是你成名的大好机会。要成名，是需要付出代价的，你必须用生命来争取。”
　　余豪暗暗心惊，信心有点动摇了。
　　“在下……”他定下心神说。
　　银衣剑客不让他有借说话以便喘息聚力的机会，银虹已破空而至，伏魔慧剑几招杀者的精髓般若横天出手。
　　般若，意思是智慧；智慧横天，那还了得？
　　般若另一意思，是从妄想中超越至清净寂灭境界；这一剑就表示一切雄心壮志一笔勾销，升天物化成空了。
　　这一招如果完全发挥，在电光石火的刹那间可击出十三剑，每一剑皆无孔不人，雷霆万钧。
　　当年天下一僧，就用这一招击破了白眉神魔的魔幻十八剑所布下的无剑网，几乎刺穿了白眉神魔的肩井穴。
　　余豪无法闪动了，每一剑皆急袭要害，剑虹变成了剑气，压迫他非全力封架不可，任何大角度的移动，都必定暴露空门，向死城里闯。
　　“铮铮铮……”双剑狂野地接触，罡风历啸，火星飞溅，不时有铁屑飞出，空间里流动着金属猛烈撞击时所发生的焦臭味。
　　第七剑封住了，第八剑也封住了，但余豪的右后肋已血如泉涌，被刺裂了一条血缝，连连挫退的身躯，也被压迫至近廊的廊角下，即将后退无路了。
　　第九剑更为凌厉，更为快速，锋尖贯网锲入，到了余豪的咽喉下。
　　这重正面突入的剑势，本来威胁不大，因为封架与躲闪皆轻而易举。
　　可是，余豪已无法将走了偏门的剑收回挡错，马步也无法变换，闪避已无能为力，眼睁睁等待一剑穿喉。明天，世间将没有他余豪这个人了。
　　二更初，姚文仲埋葬了无主团头。
　　站在星光下土丘前，他盯着闪动的香、烛火光发怔。
　　六年前，假使他能投入无主团头门墙，今天的结果会不会发生？他会不会象古不凡一样，被人抓溶了胸腔死于非命？世事难测，白云苍狗变幻无常，真是令人难以理解，难怪大多数人都相信宿命。
　　思路纷纭，他想得很多，很远。师父笑夫子、银衣剑客、南门灵凤……
　　许多人在他向成名途径迈进时，给予他沉重的压力。他禁受得起吗？
　　南门灵凤，这泼辣的姑娘，那把灵犀剑的确对他构成相当大的威协。
　　“她的确很不错。”他突然自言自语。
　　接着，他拍拍自己的脑袋。
　　“真该死！我怎么会想到她？”他大声说。思路一清，他想起了余豪和廖巧巧。
　　“他们在等我呢，我得走。”他说，瞥了孤坟最后一眼，大踏步离去。返城还有十余里，地头不熟，他得赶两步。认准方向，他沿小径急走。
　　不久之后，他发现已经到了官道，路边那五六株大柳树，提醒他东面半里外就是五里亭。
　　他是在五里亭救了老花子的。
　　距五里亭还有三五十步，他突然感到心潮汹涌，全身汗毛直竖。
　　这是警觉的本能，他弄不清这感觉为何产生，也许，是由于这里曾经出了人命吧！古不凡就是死在这里。
　　人们对经常淹死人的池塘，接近时通常都怀有恐惧的心情的。
　　他戒备着向前走，心想：附近会有人等候吗？会不会出现凶恶的鬼魂？
　　当然，他不怕鬼魂，但心目中仍有鬼魂存在。人活在世间，应该相信一些什么作为精神寄托的，神、鬼、菩萨、妖邪……什么都行。
　　果然不错，亭内突然出来了五个黑影。他恰好到达亭前，双方劈面碰上了。
　　天色太黑，但仍可分辨出是人，不是鬼魂。
　　他第一个念头，是银衣剑客派人在这里守候。
　　人鱼贯而出，与第一个人面面相对。
　　他一拉马步，作势进击。“咦！你这人怎么啦？”语音象银铃般悦耳。
　　他这才看清对方的轮廊，是一位身材高挑、穿轻装佩剑、绣帕包头的女人。听语音，很可能是年轻的女人。
　　女人身后的四个的是三男一女，两面一分，气氛一紧，象是碰上了冤家对头。
　　除了走在前面的女人外，其他的皆背有包裹。原来是夜间赶路的旅客，天色太黑，出现得突然，他白紧张几乎闹出笑话。
　　“抱歉，在下以为遇上了……”他歉然收势说。
　　他本来想说，以为遇上了仇家。
　　“冒失鬼，以为遇上鬼了？”女郎凶霸霸地截断他的话：“摆出要吃人的鬼样子，想吓我吗？”。
　　“在下已经道过歉了。”他无可奈何地说。
　　他想起南门灵凤，怎么这些武林女英雄，都是这副德行？也许廖巧巧是例外。
　　“幸好你道过歉，不然就得大吃苦头，”东面不远处路旁的树下，传出阴森森的语音：
　　“道歉就不是为非作歹的坏囚，九华山庄的白道英雄是不会放过歹徒的。”
　　九华山庄，天下第二庄！
　　姚文仲心中一动，想起廖巧巧要他去找九华山庄讨消息的事，巧极了，正好问问。同时，他听出说话的人说话带有讽刺味。语音有点耳熟，似乎在哪儿曾经听过这人的口音。
　　不容他多想，女郎身侧的黑衫人已凌空飞升，象怒鹰般向发话处扑去，身法之妙世所罕见，那根本就不象是人，是鸟。
　　“神鹰名不虚传。”语音又传到，但发话的人是边说边走的，走的速度极为惊人。
　　神鹰知道追之不及，身在半空猛地倒翻腾两匝，方翩然飘落。
　　姚文仲猛然醒悟，立即不假思索地飞步急赶。
　　他记想起来了，六年前路旁的老穷汉，勾魂阴判乐平和，武林九绝之一，勾魂爪是武林一绝。
　　勾魂阴判收了他十两银子，硬指是收徒的定金。也许，这老绝鬼知道笑夫子的消息，他必须抓住这条线索。
　　“咦！这人身法好快！”他听到女郎在他后面喝彩称赞，他追的速度确是惊人。
　　“那发话的人是无恶不作的勾魂阴判乐老鬼，冤魂不散似的从对岸偷偷跟过江来，不知打的什么鬼主意。”神鹰匆匆地说：“跟上去，早一步发觉他的阴谋以免上当，他走不远的，走！”
　　五人脚下一紧，回头急追。勾魂阴判并没有远避的打算，远出半里外便钻出官道。这些在江湖上为非作歹、任性而为的老前辈，多少有些怪僻，和自负仇世的不正常心理。对那些正道人士多少有些仇视，并不以讽刺几句为满足，存心要和九华山庄的别别苗头出口怨气，正面冲突虽无胜算，死缠不休也是快意的事，所以还不肯放手。
　　黑夜中，对方决不可能追来的。
　　他陡然一惊，怎么眼一花，官道中间突然多出一个人来了？
　　当他钻林而出时，官道空荡荡鬼影俱无，凭他有时装瞎子骗人的锐利视觉，决不会走眼的。
　　人影朦胧，但轮廓分明，一点不假，确是先前与九华山庄的人打交道，道歉了事的夜行旅客。
　　这怎么可能？这人是怎么出现的？看光景，似乎在等他呢。
　　“咦！是你？”他有点不知所措。
　　“是我呀！”姚文仲笑吟吟地说。
　　“你是谁？”
　　“你不是认识我吗？”
　　“鬼才认识你！”他这才完全清醒，凶态复萌，本能地凶狠地说。相距六载，仅是一面之缘，即使是大白天，也见面不相识。而这六年间，姚文仲已长大成人，勾魂阴判也苍老了不少，谁也不认识谁啦！
　　“你不认识我？六年前在界首集，我给了十两银子要你进卑田院……”
　　“哎呀！原来……原来……”
　　“记起来了吧？”
　　“你……你不是被大力鬼王一记浑天掌打……打死了吗？”
　　“死了还能站在这里说话吗？你不至于把我看成从阴曹地府放出来的鬼魂吧？乐前辈，咱们找地方谈谈，晚辈有事请教。”
　　“我没空。”勾魂阴判一口拒绝。
　　“乐前辈……”
　　“小辈你命大，那次不死，最好远离江左，大力鬼王已经带了许多狐群狗党到了这一带……哎呀……”勾魂阴判话未完，一跃三丈，重新钻人路旁的树林，老鼠般钻走了。
　　人影凌空猛扑面下，也就是勾魂阴判发出惊呼的一刹那，阴判钻走逃命，下扑的人影也不可思议地半空折向翻腾，跟踪下搏。
　　姚文仲对勾魂阴判颇有好感，知道下搏的人是神鹰，他不希望勾魂阴判受袭，也不想打击神鹰，身形乍起，半空中斜截，一掌拍在神鹰的右胯上。两人同向下面飘落，勾魂阴判已钻人树林走了。
　　“好哇！你……”神鹰怪叫，一跃而上。
　　姚文仲身形一晃，神鹰一扑落空，只感到眼一花，晃动的人影突然消失了。
　　“休走！”五六丈外现身的女郎娇叱，伸手便抓刚掠过身旁的快速人影。
　　“啪”一声响，手臂挨了一掌，人没抓住，反而挨了姚文仲几乎不可能反击的一记怪掌。
　　人影再次一闪即没，女郎吃惊地怔在当地。
　　另三人到了，他们一无所见
　　“小英，怎么啦？”闻声掠到的神鹰急问。
　　“我挨了他一掌。”小英似乎还有点不相信，不住揉动着右小臂。
　　“不要紧吧？”
　　“不要紧，许叔，是甚么人？”
　　“是在五里亭向你道歉的人，好可怕，身法之快，有如鬼魁幻形，人怎么可能快到这般程度？奇怪。”
　　“恐怕真是鬼。”女郎小英打一冷战
　　“胡说！”
　　“真的，许叔，你看，双方的所处部位，他怎么可能出手反击的……”小英将经过—一说了，而且将所处的位置摆出：“除非这人的手可以反向屈折，可能吗？”
　　“有些练成链子骨的人，不难辨别。”神鹰自以为是地说：“关节特别柔软的人，配合身躯灵活的扭转，是可能的。”
　　“可是……”
　　“走吧！总之，咱们碰上了武功骇人听闻的高手，幸好没发生冲突。”神鹰惊然地说：
　　“但愿他不是勾魂阴判的同党，不然听们日后麻烦大了。”
　　众人不再作徒劳的追寻，向西走了。
　　姚文仲不死心，在附近穷找勾魂阴判。
　　他拍中女郎小英，用的正是刚学会、远不知运用的奥妙、火候不够的神手一一探囊手，居然得心应手、一击而中，心里的愉快不言可喻。
　　这一耽误，几乎误了大事。
　　人一但受到心理压力的束缚，就会失去信心。所以说，人的名，树的影；有些人的名头，真可以收到震慑人心的功效，胆气不够的人甚至会闻名丧胆。当一但与声威显赫的人遭遇，自己就崩溃了。
　　银衣剑客的声威，的确可以震慑不少高手名家。
　　余豪的武功本来极为高明，但他对银衣剑客深怀戒心，心理的负担很重，加以情势险恶，身在天罗中，因此就缺乏信心，动起手来就有点施展不开，注定了失败的恶运。
　　银衣剑客的这招般若横天，已经用了全力志在必得，但竟然被余豪封住了八剑，可知如果情势许可的话，余豪很可能封住这一招凌厉无匹的杀着。
　　第九剑长驱直入，银衣剑客得意极了，必定可以除去强敌，今后少了一个强劲的竞争者啦！在向雄霸天下的途径迈进中，必须除去任何一个竞争者。
　　锋尖到了余豪的咽喉下，即将贯喉而入。
　　廊檐上，同时有物下堕。
　　余豪不是一个眼睁睁等死的人，本能地摆动头部闪避，是否管用，并不在思考的范围内，只是一种躲避灾难的本能反应而已。
　　正如同一个人跌倒时，手会不经由大脑指挥，本能地撑地一样，是否能撑住地面而不至令身躯受伤，当时不可能计及的。
　　剑气掠头而过，银色的光芒突然向侧方斜移沉落。
　　余豪也因摆动头部而身躯斜倾，从死神手掌心逃出来了，惊得浑身冒冷汗，顺势倒地、侧滚、斜蹿而起，感到心神一懈，浑身脱力。
　　从檐上堕下的是一个人，靴子间不容发地将银剑踹偏，同时上体前扑，双掌挟风雷下拍，用上了劈空掌力，事急行雷霆一击。
　　打击来得太意外，银衣剑客幸而早已运功护体，掌劲在八尺外涌到，金刚神功发挥了护体作用。
　　但双目是任何奇功也保护不了的要害，情势危急只有闭目与用手封挡。
　　一阵浑雄的掌劲涌到，金刚神功似乎无法反震，只能保护身躯不受伤害，马步一虚，连退三步。
　　来人是姚文仲，在生死关头及时赶到了。
　　他踹偏了致命的银剑，掌劲震退银衣剑客三步，虽然是出其不意的猝然袭击，但毕竟占了上风。
　　在五里亭救走了无主团头，事实上已令银衣剑客的信心降低了五成。
　　“剑给我！”姚文仲向刚狼狈爬起的余豪叫。
　　余豪大感兴奋，将剑火速递到他手中。
　　“走！”姚文仲猛地挽住余豪的手，倒飞跃登廊顶。
　　银衣剑客怒吼一声，跟踪跃升。三面有人向这一面急跃而来，人数众多。
　　“人已清除，先脱险再说。”姚文仲指引余豪逃走的方向，自己仗剑断后。
　　两人飞掠而走，眨眼间便消失在房屋的转角处。
　　银衣剑客轻功不错，但越过两座屋顶，便失去两人的踪迹，气得暴跳如雷，站在屋顶上破口大骂他那些爪牙是饭桶，让人深入圈中救人逃掉了，还象话吗？
　　正在咒骂，远处一座屋顶上人影乍现。
　　“姓薛的，有种你一个人追来。”是余豪的声音：“倚多为胜，你算哪门子狗熊霸主？
　　咱们在天河码头等你，不见不散。”
　　银衣剑客愤怒如狂，飞檐走壁奋勇狂追。
　　天河码头在城南，有座浮桥跨河便利商旅通行，往昔在码头设有税站，管制巢湖人江的船舶商税。
　　由于巢湖水贼猖狂，因此夜间没有船只敢夜航。已经是四更末五更初，码头上静悄悄，船只甚多，所有的船家皆安然入梦。
　　姚文仲与余豪先到达码头，选好地势候敌。
　　“咱们背水而战。”他指指背后一排商船：“余兄会水性吗？”
　　“没问题。”余豪说：“姚兄，那小畜生剑术可怕，你对付得了他吗？”“总该试试，不试怎知行不行？”
　　“时机到了？”
　　“还没有。”
　　“那你……”
　　“再不反击，他会像疯子一样，毫无顾忌不断迫害我们，至少该表明咱们有反击的力量，并不是可任他欺凌的弱者。”
　　“姚兄，生死大事，不能试，要是没有把握……”
　　“放心，我有分寸。记住，不要被他那两个长随，接近至一丈之内。”
　　“你是说……”
　　“他们是四川最可怕的地府双残，天魔摄魂爪可在一丈内虚抓腐人的内腑。”
　　“老天！那岂不是只有躲的份？”
　　“除非你的护体神功，能抗拒得了这种可怕的抓劲。”
　　“你能吗？”
　　“一丈之内，他伤不了我的内腑，我不会让他的抓力及体，即使是连环发爪，我仍然可以闪避。他们只有三抓之力，不敢妄发，你只要防范他们近身突然出手就够了。唔！来了，这狗东西没种，我不怕他。”银衣剑客不是没有种，而是他那两位保镖地府双残重责在身，在后面跟来了。码头静悄悄，空旷冷清。浮桥夜间也没有人往来，城中隐隐传出更拆声。
　　三人飞掠而来，速度惊人。
　　“你们该死！”银衣剑客奔到便怒叫。姚文仲神定气闲毫不激动：“赶快调息恢复元气，我看你已经气喘如牛，再生气会中风的，连剑也力不从心，为什么你敢吹大气要我生死两难？我又不是没见过一些唬人的自大狂徒，你吓唬不了我的。”
　　“少庄主，定下心神。”薛忠及时阻止银衣剑客怒极拔剑：“灵台清明，自生光明洞烛几微。”
　　“你把无主团头救往何处去了？”’银衣剑客醒悟，一面借探口风暗中调息：“你与他有何渊源？”
　　“他死了，我埋葬了他。”姚文仲有点侧然：“肺肉烂，死状甚惨，姓薛的，你屠杀武林前辈的毫无理性作法，会引起武林公愤的。”
　　“他是你的什么人？”
　　“在下与他曾有一面之缘，此之前不曾交谈过半句话呢！姓薛的，我对你一而再行凶，指挥爪牙一而再肆虐的事大感不耐，所以我要让你明白，我姚文仲不是个可以任意宰割欺负的可怜虫。”
　　“你说起大话来了，你……”
　　“在下如果真的只会说大话，你又何必叫你那些狐群狗党暗中计算我？”
　　“你除了逃得快之外，在下实在想不起你到底有几手三脚猫功夫。”
　　“真的？拔剑来求证好了，你休息够了吧？”
　　薛忠突然大踏步上前，挡住了银衣剑客。
　　“少庄主，这小辈词风犀利，神定气闲有恃无恐，定有诡谋，可能怀有神秘歹毒的杀人利器。”薛忠沉声说，鹰目炯炯不住留意外测的一排商船：“他在设法激怒少庄主，岂可中了他的诡计？我来收拾他。”
　　“我姚文仲刚正式闯道，连暗器都不曾使用，哪象你们那么卑鄙无耻？对付咱们几个初出道的人，迷香毒烟暗器埋伏全用上了，你把天下武林人士，都看成象你们一样的可耻贱徒吗？”姚文仲忍不住大声挖苦：“薛少庄主，你真不该追来逞英雄的，连你的双仆都不信任你，知道你对付不了我姚文仲……”
　　一声怒叫，银衣剑客扑上了，半途银剑出鞘，伏魔慧剑的杀招“孽海慈航”出手。
　　剑表面上攻的是下盘，其实是势如浪涛上涌，对方即使摸清了剑势，也封架困难，是易守为攻的神奥杀着，剑招一出便主宰了对方的生死。怒极出招，不是好现象。
　　姚文仲冷哼一声，第一剑便封住了，铮一声暴震，立即找到了剑招的空隙。
　　他发威了，家传的乱洒星罗散手剑法，揉入白眉神魔的魔幻十八剑中，其中精革汇合他自己所创的快攻剑术，豪情骏发立即攻击。
　　以静制动固然是武攻技击的神髓，利于久斗防守严密。但如果对方的动超过了极限，静的一方就只有挨打的份了。
　　所以说，学拳千招，不如一快，这个快字，是指快得超越了极限而言。假使到不了那种境界，反而会被静的一方抓住空隙反击，一下子就够了。
　　真的快过电闪，一下子就破解了杀招“孽海慈航”，但见剑光一闪，锋尖已钻入银衣剑客暴露的空隙中。
　　“铮铮铮铮……”银衣剑客掏出了平生所学，以无上的内功运剑，一步步徐退，一口气接了姚文仲二十七剑空前猛烈的快攻，竟然未能抓住反击的机会。
　　但姚文仲也无法一举击溃对方的剑网，终于在双剑最后一次撞击后，纠缠的人影聚分。
　　“咦！”在旁戒备的地府双残，几乎同时惊呼，两面一分，作势拔剑抢出。
　　银衣剑客退了三丈以上，出了一身冷汗，感到气极不稳，手有点发软，而且悚然而惊。
　　“好小子！”银衣剑客咬牙说：“在下估错你了，你是在下出道这几年中，唯一碰上的最强韧劲敌。”
　　姚文仲暗暗心惊，知道凭剑术，他还没有占上风的把握，自己认为足以媲美迅雷疾风的攻势，居然攻不破对方的剑网，不由他不心惊。
　　“难怪你要派爪牙计算我。”姚文仲也恨声说：“原来你知道我将成为你最可怕的强敌，所以要及早除去我。天杀的！你很大方。”
　　“我大方？”银衣剑客一愣。
　　“我姚文仲有机会挑战于你这位天下第一剑客。一夕之间，身价陡涨一百倍，你真的很大方。”
　　“你这小子……”银衣剑客向前冲：“你死了，身价就一文不值了……”
　　“哈哈哈……”姚文仲狂笑着飞退：“天太黑施展不开，咱们下次再玩玩……”
　　地府双残电射而进，奇快绝伦。
　　余豪早有准备，先一步跃登一艘大船。
　　“后会有期！”姚文仲接着跃登朗声大叫。
　　地府双残跟踪跃上，但扑通通水声入耳，水花飞溅，人已隐没在浑浊的水底。
　　“此人不除，后患无穷！”薛忠心情沉重地说。码头约斗事出临时发生的事故，按理不可能传出江湖。可是，第二天县城的地头蛇，便传出银衣剑客与姚文仲斗成平手的消息。
　　猜想可能是船家传出的，也可能有江湖人物住宿在船上，暗中看到了一切。消息不胫而走，而且会传得很快，姚文仲的身价，果然一夕之间暴涨百倍，立即踏登江湖风云人物之林。
　　姚文仲与余豪也心中有数，声威固然建立了，凶险也因之而倍增，计算他们的人也将图谋日及。
　　两人不再住店，隐起行踪以策安全。
　　码头最西端，一条小街通向郊区，这一带是贫民窟，城的杂乱地带。
　　两人借宿在一家船户的十瓦屋中，以为神不知鬼不觉。午膳毕，两人在房中商量寻找廖姑娘下落的步骤。
　　“余兄，我认为咱们不需找她。”姚文仲有点不情愿：“既然她有人暗中保护，也许已经被自己的人接走了。凭血腥便认为她有了危险，似乎不合实际。”
　　“她说有人暗中保护，谁知道是真是假？说不定是唬人的，身在险境信口胡说自保，把银衣剑客的爪牙唬住了，那是侥幸。”余豪有不同的意见。“我不认为她是唬人，但她出意外却是无可置疑的事，不然不至于无缘无故失踪。问题是，我们不知道向哪一些人找线索。”
　　“总得找，是吗？”
　　“我知道你很关心她……”
　　“姚兄，那也是为了你呀。”
　　“为我？”姚文仲一愣。
　　“老天！你不知道她对你的感情吗？”
　　“感情？”姚文仲笑了：“我？开玩笑！你两人才是相互关切，同过患难，我还以为你喜欢她，她也喜欢你，所以才走在一起，怎么扯上我了？”
　　“你别推得一于二净，故作轻松。”余豪正式说：“她已经向我表示过，而且警告过……”
　　“警告你？”
　　“是的，她要求我不要于涉她与你结交的事，不许我从中作梗破坏。本来我认为男女之间的感情发展不能勉强，所以我已经向她表示不加干预……”
　　“你这呆头鹅！”姚文仲摇头苦笑：“居然扮起月下老人替人牵起红线来了。你我对这位南昌廖家的姑娘一无所知，竟然你认为我，我也认为你对她情有所重，岂不是荒谬绝伦？”
　　“你的意思……”
　　“她不是我心目中的女伴。”姚文仲说得斩钉截铁。
　　“那你……”
　　“你说过，男女之间的感情发展，是不能勉强的，你根本无权勉强我去喜欢她，更不能帮助她撮合双方的感情。如果她曾经警告过你，那是她无知、我问你，你喜欢她吗？我要你诚实地答复。”
　　“这……有一点。”余豪脸一红。
　　“那就好，继续保持对她的喜欢吧！可别扯上我。不管怎样，迄今为止，她是站在我们一边的，在情在理，我们该为她尽一番心力，何况你喜欢她。”
　　“你打算怎办？”
　　“迄今为止，出面计算她的有两批人。”
　　“银衣剑客……”
　　“这方面成份不大，即使她落在银衣剑客手上，涤尘庄与南昌廖家都是有声望的名门，银衣剑客决不敢对她怎么样。”
　　“另一批是黑龙帮……”
　　“只能称可能是黑龙帮的人。”
　　“找他们？”
　　“对，我下午出去找地头蛇，找郊区的土霸，一定可以找出那些歹徒的潜身处。不管他们如何行踪诡秘，毕竟是陌生人，逃不出地头蛇的耳目。你好好养精蓄锐，很可能有几场猛烈的恶斗。”
　　姚文仲已经可以算得上老江湖了，虽然以往他没闯出什么局面来，随笑夫子邀游天下期间，他就已经成为大事不犯小事不断的闯祸精。与人接触才会闯祸，所接触的当然是江湖朋友或武林人士。
　　他说的是实情，不管那些江湖上号称如何神秘的人，除非匆匆过境，不然就很难逃过地头蛇的耳目。
　　目下的巢县，已经成为风暴的中心，本城几条强龙都牵涉其中，强龙手下的大批蛇鼠都已提高警觉，陌生人岂能遁形？
　　未牌末，两人出现在翠微居大院子前面的树林里，并肩往复走动了片刻。
　　翠微居是紫微观旧址，共有九座大小房屋，高楼巍峨。里面栽花莳草一片青翠，真是修道人清修的好地方。
　　但目下，这里是金庭道人的私产，云游四方的道侣概不收容，闲杂人等休想越雷池一步，被列为禁地。
　　连银衣剑客也不敢仗剑硬闯，敢于深入的人寥寥无几。自从天龙禅寺被银衣剑客纵火烧毁之后，翠微居已加强防火严加戒备，内部的机关削器也予以加强，内处警戒加了两倍，如临大敌。
　　除了出动兵马攻打之外，三五十个江湖高手想登门讨野火，简直是嫌命长白送死。
　　竟然有人在门前窥探，翠微居气氛紧张是可想而知的。
　　两位道侣紧步出了坚率的大院门，沿小径接近前面的树林。
　　姚文仲与余豪正背着手站在林缘，意态悠闲地察看翠微居的形势。这种倚山而筑的房屋，高矮参差格局不同，在前面可以上眺，在后面可以俯瞰，假使没有草木遮掩，可说一现无遗。
　　“贫道稽首。”一名中年道侣客气地行礼：“两位施主来游山吗？”
　　紫微山是名胜区，城里的人经常前来游山。
　　两人都穿了青长衫，人才一表，气朗神清，比那些豪门子第更英俊，更够气派。而且，身上没带刀剑。
　　“不，道爷。”姚文仲老练的口吻相当斯文：“翠微居似是私人别业呢！”
　　“是的，施主私人的清修福地。”
　　“很好，很好。”
　　“施主夸奖。两位施主气概不凡，似乎口音……”
　　“在下兄弟不是本地人氏。”
　　“难怪。贫道松风，请教两位施主高名上姓……”
　　“在下姚文仲，这位是余豪。”
　　两老道大吃一惊，退了两步脸色大变。一夜成名，两老道闻名变色。
　　“姚施主光……光临……”松风张口结舌地说。
　　“来找金庭道长。”
　　“金庭道兄他……他不在家……“
　　“真的吗？”
　　“他……他到姥……姥山去了。”
　　“他不在？真笨。”
　　“施主之……之意……”
　　“他笨得居然不在风雨飘摇的家主持大局，岂不是笨吗？”
　　“施主明鉴，就算金庭道兄在家，也不曾笨得帮助施主去对付银衣剑客。”松风居然说话不再发结：“虽然银衣剑客杀了本居的几位道友。”
　　“我说过来找金庭道人去对付银衣剑客吗？”
　　“这……施主虽然没说……”
　　“没说就等于说了？”
　　“这……”
　　“好了好了，我不和你缠夹不清，如果我想要的消息没有人肯给，我就采用银衣剑客的笨办法行事。世间有许多事是聪明人不肯办的，而往往笨办法却是最好的办法，极为灵光。”
　　“你是说……”
　　“火攻。我不会进去与那些死的机关埋伏玩命，与豢养的蛇虫赌博，只要花些银子到外地的旗花信炮爆竹厅，买百十斤火药往里丢，一了百了。银衣剑客如果聪明地闯进天龙禅寺，恐怕活着出来就难了，所以他用笨办法，一把火干净利落漂亮极了。”
　　“施主到……到底想要……要什么消息？”松风的脸额冷汗直冒。
　　“你作得了主？”
　　“金庭道兄不在，贫道就……就作得了主……”
　　“好，先谢啦！我要知道隐藏在贵地附近，几批老鼠狐群见不得人的家伙，到底躲在什么地方鬼鬼祟祟活动；当然不包括银衣剑客那一批。”
　　“这……”
　　“你不说就算了。”
　　“好，请到林子里坐地。”松风咬牙说。
　　“余兄，你在这里留心些，我陪松风道长到里面坐下来谈，秘密不传六耳，老道是很小心的。”姚文仲向余豪说。意思是请余豪监视四周的动静。
　　“好的。”余豪点头。
　　“道长请。”姚文仲向松风含笑伸手：“但愿林子里没有甚么毒虫怪物窜出来吓人，在下已经探过了。”
　　沿天河向下走，七八里有一处河口，小河从北来汇合，有人称之为清溪。小径向北沿溪北行，沿途丘陵起伏，林沼处处，村落却少。
　　天黑后不久，姚文仲便与余豪到达二处小河湾，登上一座土丘向北望。
　　林沼中黑沉沉，视野有限，流萤象鬼火般在林野间闪烁，夜鸟与狗不时发出可怕的啼号。
　　“余兄，你堵住这一面。”姚文仲指指丘下的小径：“留意出人的人，如非必要，不必打草惊蛇擒捉落单的人，除非看出有出手的必要。”
　　“你相信这里的人，真可能是黑龙帮杀手的潜藏处？”余豪问：“杀手们善于化装易容，犯不着远离城镇藏身。”
　　“松风老道说出五批人的藏匿处，以这里的一批人举动最为可疑。”姚文仲低声分析：
　　“涤尘庄的人在城内卧牛山；河南岸那群人穿黑衣而不蒙面；小垄东面湖滨那群人确是巢湖水贼；西郊那些人零零星星象是浪人毫无纪律。唯一可疑的人，是这一带的假农夫，据透露消息的地棍们声称，有几个泼皮进入察看，迄今还不见出来，正是封锁的正常现象。”
　　“你打算……”
　　“我绕至北面进去，不管是否可以发现廖姑娘被囚禁的地方，都会从这一面出来，所以你如果不能控制我退路的安全，我出来就不太容易了。”
　　“我们一起进去好不好？”
　　“不好。”姚文仲坦率地说：“黑夜中在这种绝地里行动。事实上决不可能相互照顾掩护，一转身就会分散，多一个人就多一分危险，说不定会自相残杀。”
　　“我该怎样支援你？”
　　“里面如有动静，对方必定派人封锁出入要道。你唯一可以支援我的事，是相机击溃封锁的人，里应外合掩护我出来。”
　　“好的。”
　　“我走了，彼此小心。”
　　姚文仲一走，余豪回到小径旁隐起身形，留意北面的动静。
　　好漫长的等待，似乎北面声息毫无，等得心中焦燥，等得六神不宁。
　　不知过了多久，他想不顾一切深入察看。
　　北面没有动静，南面却传来轻微的脚步声。
　　他心中一动，暗说来了！一定是在城里活动的人返回，姚文仲曾经要他注意出入的人有何举动。
　　他终于看到三个朦胧的人影，三个人不象是赶路，而象探道的人，每人保持一丈左右，脚下轻灵从容不迫，而且走几步即停下小心地视察倾听，显得十分警觉。
　　终于，接近了他潜伏的地方。
　　走在中间的那个人，就在他前面停步。
　　相距不过丈余，小径窄小，以他的目力来说，依然看得真切。
　　老天爷！是穿衣裙的女郎，而且是他极为熟悉的身影，廖巧巧！
　　“廖姑娘！”他低呼。
　　“谁？”廖巧巧退至路对面，警觉地急问。前后两个穿青衫的佩剑人两面一抄，拉开马步戒备。
　　他拨草而出，不知是惊喜呢，抑或是惊讶？
　　“我们正设法找你的下落。”他苦笑：“你的失踪，真让我和姚兄心中不安，你怎么……”
　　“我也在找你们，姚兄呢？”廖巧巧欣然问。
　　“那里面有一群人潜伏，可能是黑龙帮的人。”余豪向北一指：“姚兄疑心你被黑龙帮的人暗算了，所以决定查个水落石出。”
　　“那里面不是黑龙帮的杀手。”廖巧巧说：“我听说昨晚银衣剑客在客店行凶，姚兄引他到南门码头决斗，猜想你们可能会来这里寻仇……”
　　“我们是从翠微居得到各处神秘人物活动的消息，猜想这里可能是黑龙帮杀手……”
　　“老天！黑龙帮杀手通常化整为零，化装易容隐身各处，怎会聚集在一起？他们出动时才穿黑衣蒙面，你们怎会找得到他们？”
　　“那这一带潜藏的黑衣人……”
　　“他们是银衣剑客的爪牙，由几个涤尘庄的高手率领，他们毫不在乎有人去找他们，也没有人敢去找。”
　　“可是，翠微居的人说，涤尘庄的人在城内卧牛山潜伏，他们……”
　　“翠微居那些老道的话，你也相信？”
　　“这……”
　　“金庭老道已屈服在银衣剑客的威胁下，事实上金庭道人已接受涤尘庄的号令了。”
　　“哎呀！”余豪惊叫。
　　“怎么啦？余兄。”
　　“姚兄已经进去了，糟！”余豪悚然地说：“这岂不是中了松风老道的圈套，睁着眼睛往涤尘庄布下的陷井跳吗？我要进去。”
　　“余兄……”
　　余豪仰天发出一声长啸，希望姚文仲能分辨出他的紧急信号，不等廖姑娘有所举动，他已两起落便投入北面黑暗的林野里。
　　“这小子坏事！”一名青衫客顿脚说：“冒失鬼，做事怎么不先表明？”
　　“他与姚文仲交情深厚，心一急便顾不了旁人的事。”廖巧巧说。
　　“赶快撤走。”另一名青衫中年人郑重地说。
　　“对，啸声可以惊动十里方圆的人，咱们想偷偷捕捉几个人探底的行动，已经不可能进行了。”骂余豪是冒失鬼的人同意同伴的意见。
　　“可是，余豪他们……”廖巧巧有点迟疑。
　　“要是涤尘庄的高手都在此地，咱们的处境凶险极了，再不走便嫌晚啦！哪还顾得了他们？快走，廖姑娘，情势不利，顾自己要紧。”
　　任何一伙以利害结合的人，情势不利时，就曾以自己的利益为第一，这是必然的现象。
　　廖巧巧似乎忘了姚文仲救她的义举，与两位青衫中年人转身急急走了。
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