柏尼在草地上躺平，吸进空气，尽量不让自己呕吐出来。
　　等到晕眩的感觉渐渐消褪，他抬起头，看见人们恣意躺在他的四周。有的人俯卧着、有的人坐着，头埋进膝盖里。他们的身材，在这样的年纪，算得上非常健美的了。当他看见他们在离开依斯勒一上一索格的路上，决定追随他们，并且放弃自己只身一人的训练计划。他认为，自己应该向他们展现，法国人并不是唯一可以高速骑自行车的民族。但是他甚至跟不上他们之中的最后一名，光是要跟上他们，就足以让他的肺部炸掉。他们这些人在早餐时一定服用了类固醇。他决定，如果自己要认真地学习自行车，最好戒掉啤酒。他的头往后仰，盯着天空，等待着眼前的黑影消失。
　　喘着气冲过自行车道的将军，看着这群累坏了的选手。当他们松懈下来，一大叠钞票掉出口袋，他们周围的地上被他们弄得乱七八糟。他又数了一遍，八个。天啊！
　　“乔仔！”
　　那个身材矮小的身影抬起头，咧嘴而笑。“我们办到了！我们办到了！”
　　“这个人究竟是谁？”将军对着四肢伸展开来的柏尼点头，他的胸腔还起伏着。
　　慢慢地，这七个嘴角松弛、还喘着气的人，转头看着已经坐起身，举手向他们致敬的年轻人。“早安，大家！”
　　他们吃惊地默默看着他。柏尼看着这一张张狐疑的脸庞，还有散置在地上的钞票以及他们外衣颇不寻常的鼓胀。天啊！这可不是一群寻常在星期天骑车的自行车手。他说：“我想，我该闪了！”他看着手表，给了他们一个不太在意的微笑。“我还有事，好吗？感谢你们与我同行！”
　　他站起身。其他人一致站立着，等待将军下命令。
　　该死！将军狠狠地扯着胡子，痛得差点流泪。每件事情都很顺利，完全按计划进行，然而现在，整件事就因为眼前这个蠢蛋而陷入风险。他是做什么的？英国人？美国人？他们要拿他怎么办？他已经看过他们的脸，还看过他们的钞票。明天早上，抢劫的新闻就会出现在报纸上。他们不可能就这样放他走，而希望他保守秘密。该死！
　　“把他带到谷仓。”将军开始跟着他们，然后停下来捡起被微风吹乱的钞票。手里握着卷或成叠的钞票，让他好受多了。他会想出办法来的。这只是个阻碍，而非灾难。这就是看待事情的角度。别惊慌。他挺直肩膀，进入了谷仓。
　　柏尼站在其他人的另一边，他的眼睛从一张脸游移到另一张脸。将军将钱丢到桌上，放在他打算用来庆祝的酒瓶与玻璃杯旁。他点了一根烟，注意到自己的手颤抖着。他走过来，来到柏尼面前。
　　“英国人吗？”
　　柏尼摇摇头。“美国人。”他试着挤出笑容，“德州，你知道吗？就是那个大州。非常大。你们应该哪天去看看。”他心存希望地看着他们，期盼找到理解的迹象，不过不然，他的笑容也就消失了。
　　“美国人。”将军又开始弄起胡子，心里充满忿怒。“乔仔，我们最好喝一杯。”那个小小的泥水匠打开茴香酒，开始斟酒。
　　尚问：“那么现在怎么办？”
　　将军说：“你们全部人，出去外面。我不知道他到底知道多少。”
　　他们手里拿着酒杯，全都站在谷仓门口，一边说话，一边往柏尼的方向看。他看着他们魁梧的侧影，心里还巴望着自己能上巴黎的厨艺学校。
　　当其他人纷纷咒骂着，对自己的坏运气猛摇头，将军却保持缄默。他正在心中盘算着一切。他一直相信，从危机中获利，是一个伟大罪犯的标记。而眼前面临的，的确是危机。
　　费尔南耸耸肩，“我们可以把他锁在这里一走了之。几天后自然有人会发现他。”
　　尚清清喉咙，吐了口痰。“然后几天后，警察就找到我们了。蠢蛋！”
　　“好了，爱因斯坦。你打算拿他怎么办？把他带到PTT，然后把他寄回美国德州？”
　　将军举起手，“听着，他已经看见我们了。我们不能放他走，至少还不能放他走。”
　　“那么怎么办？带着他走？”
　　“该死！可不可以闭上嘴五分钟，让我好好想想。”两种可能性让将军的想法有了新的方向——有风险，但是可能有获利空间。大家都知道，美国人有钱。每个人大概都在电视报导中看过。就连小孩都有大车，而他们就住在大宅邸中，通常还拥有许多卤莽的仆役。大家也都知道，在美国人当中，就数穿高跟皮鞋、戴大帽子及拥有大片油田的人最有钱了。他们到底来自何处？将军认为，大概是达拉斯近郊，但一定是德州附近。这个让他们大大不方便的年轻人说他是德州人。只要他们更了解彼此，他一定可以找到解决的方法。他现在所需要的就是一点时间，还有一本字典。
　　将军感觉好多了。最重要的就是动脑筋。他说：“好，孩子们，这并不严重。相信我。现在只好把他留在这里，严密地看守着。”
　　乔仔松了口气。虽然将军并不会马上告诉你答案，但你总是可以从他那里得到一些结论。他看看其他人。“这男孩就留在这里，同意吗？”他的大腿开始发痒，抓了抓，感觉到短裤里鼓胀的外国钞票。
　　星期一早晨的《普罗旺斯报》充斥着发生在依斯勒一上一索格的一桩可怕而是疑的抢案。警察都到哪里去了？抢匪怎么就此脱逃无踪？难道这就是即将包围沃克吕兹的犯罪开始，诚实的居民与观光客睡觉时都得把钱包塞在牙缝中？头版尽是种种臆测评论，把当地路透奖得主、球赛战况与潘纳一勒一方登（Pernes－les－FontatneS）一位年轻未婚女性生双胞胎的消息全给挤掉。
　　法兰丝娃在接待柜台静静地喝完一杯咖啡，以比平常更高的兴致阅读着新闻。如果不是旅馆这么忙的话，她自己可能就会在抢案发生时到了依斯勒一上一索格。她的父亲同意借她车，她打算穿着自己新买的洋装，带着柏尼去逛市集。她今天穿着那件新洋装，柏尼将一如往常，在傍晚过来。到时候，他就可以看见这件洋装了。她抚平着裙身，直到大腿，心里想着不知他是否喜欢这个颜色。但是他没有来，所以当恩尼斯夸赞她今天看起来很美丽时，她只是失望地耸耸肩。
　　隔天位于拉科斯的学校主任打电话给赛蒙，大家才对柏尼的下落感到焦虑。帕尼根本没去上课。检查他的宿舍后发现，他还没住过。主任非常担心。这不像帕尼的作风，他看起来像是个沉稳的年轻人。虽然主任不太想提，但是柏尼的父亲很可能会因为孩子无故失踪而改变捐款给学校的心意。总而言之，事情相当值得关切。赛蒙烦恼的事又加多了一项。他哪里会知道柏尼到哪里去了？也许是和某个女孩在草地里亲热着呢！
　　赛蒙放下电话，翻翻他的留言。有两通是在安提市的卡洛琳打来的。一通是安烈戈打来的。还有一位记者希望能在旅馆的餐厅边吃午餐边进行采访。一把可观的酒吧帐单，已经好几天没付清，是威廉叔父签的帐。赛蒙将这些留言条放到一边，去找恩尼斯与法兰丝娃。如果真的有人知道的话，他们也应该是唯一知道的人。
　　将军很难决定一个确切的数字。他原本只想开出比较低的一百万法郎数字，但后来又重新考虑绑架（即使是在目前这种情非得已的情况）是重罪，得判处极重的刑罚。既然冒这么大的险，当然得获得极丰程的报酬，最起码的要够他们吃喝一辈子。他打开来谷仓前购买的法英字典，从桌子望过去，看见柏尼一张没刮胡子、疲惫的脸。
　　他指着字典中的字，“还好吧，年轻人，你的家人在哪里？”
　　“美国，纽约市，但是我的父亲经常旅行。”帕尼把一只手从桌上拿下来。“他有很多飞机。”
　　将军点点头，舔舔他的食指，翻着字典，直到他找到他想找的字。他很高兴发现竟然和他想的差不多。
　　“你的父亲很有钱？”
　　帕尼在大个子克劳德与一直把玩着刀子的小个子的监视下，度过了不舒适而可怕的夜晚。眼前的这个家伙看起来似乎比较可理喻，比较没有威胁性，甚至有些友善。现在看起来，他们应该不至于把他给杀了，他终于松了很大一口气。
　　“他当然很有钱。”相尼勇敢地点点头，“多的是钱呢！”
　　将军皱着眉，转了个身。
　　柏尼转换了坐在硬板椅子上的坐姿。睡在满是尘土的地板上，让他痛苦万分。他们会拿他怎么办？听起来好像是绑票，当人想起在报纸上看过的绑架消息，绑匪通常会把肉票的手指或耳朵寄给家属，好让他们尽快交付赎款。想到这里，他的安慰感旋即消失。天啊！他得想办法让这些家伙对自己友善点。也许他们会愿意让他打电话给赛蒙。他可以帮上忙，而且他离自己较近。
　　“先生？我有一个朋友，是英国人，在巴西耶经营茴香酒店，我可以打电话给他吗？”柏尼把手举向耳朵。“他也很有钱。没问题的。”他已经勉强保持笑容了。
　　将军又花了一个小时，反复地翻阅字典，查询他想知道的字。看起来似乎颇有希望，但又显得复杂。他们必须尽快逃出法国，而且他们需要假护照。这表示需要想办法逃到马赛，他们需要一大笔钱。将军于是又将赎金加了一百万，他怀疑柏尼的英国朋友是否能在这么短的时间内筹到这么多钱。
　　“好！”将军合上字典，点了根烟。这个年轻人带给他们厄运，但这也可能令他们逢凶化吉。电视上说的是真的。德州佬确实有钱。他转身向正在轮日班的博雷尔兄弟与乔仔。“我得去打几个电话。一个小时候后，我会带些食物回来。”他朝柏尼点点头，“我想他应该不会轻举妄动的。”
　　乔仔走过来凑近将军，好向他说悄悄话，“我们要怎么处理他？”
　　“把他卖掉，我的朋友。”将军用手背拍了拍胡子。“把他卖回给他有钱的老子。”
　　乔仔钦佩地摇摇头，“这个点子真不赖。”
　　将军总是会把电话号码留着。这是个做事有方法。有远见的人的习惯。你永远不会知道，过去联络过的人总有一天会派上用场。他打了个电话到马赛老港口（Vieux Port）的一家酒吧，一个他最后在监狱里听到的声音接了电话。
　　将军说：“我需要你的帮忙。情形很微妙，你知道吗？我在想，你的朋友不知道可不可以帮个忙。”
　　那个声音听起来有点防卫性。“哪个朋友？”
　　“那个老大，安烈戈。”
　　“你需要哪种服务？”
　　“移民。我紧急需要护照。”
　　“我得跟他谈谈。我怎么联络你？”
　　将军给了他一个电话号码，然后补充：“听着，我可以自己打电话给他。”
　　“最好让我先跟他谈谈。”
　　将军心想，对谁最好？贪婪的混账。这些日子，每个人都想分一杯羹。“谢谢，非常感激。”
　　那个声音笑着说：“要不然朋友是做什么的呢？”
　　赛蒙囫囵吞下晚餐，喝了杯苹果酒，才能支撑着他走到办公室接那通令人不快的电话。卡洛琳已经留了三次话，暗示着有紧急的问题，并且留了个在安提市可以联络到的电话。
　　接电话的人是个女性，她回答那儿是贝肯，那是海岸区最好也最昂贵的餐厅。在他等候卡洛琳来接电话时，赛蒙心想，卡洛琳的紧急问题绝不会是吃饭的问题。他听见电话那头人们饮酒作乐的声音，并且记起多年前他带卡洛琳到贝肯的情景。他吃了一大碗普罗旺斯鱼场。她只是吃了点沙拉，当他们上床时，她还抱怨他满口大蒜味。也许他现在还是满口大蒜味，也许她在电话那头都闻得到。
　　赛蒙犯了一个错误，就是问她过得愉不愉快。结果不然。那船又小又不舒适，她还晕船两次，而强纳森的船长朋友还表现得像是布莱船长（Captain Bligh ）。强纳森自己也对这样局促的环境感到无趣，恐怖的景况简直难以言语形容。不，她一点也不愉快。赛蒙放弃了强纳森堪为卡洛琳丈夫人选的希望，喝了一大口苹果酒，等待着两点的钟声响起。
　　卡洛琳以永不犯错的女性坚定口吻说，这全是强纳森的过失。这是他推荐的投资机会。他说，错不了，直到昨天，他接到一通电话，说那家公司把钱掏空了，把卡洛琳辛苦获得的赡养费都给卷走了。现在，她已是一无所有。
　　赛蒙把脚靠在桌上，研究着露出凉鞋的大脚趾，想着可怜的卡洛琳，除了贝尔葛雷维亚（Belgrayia）一幢小木屋、伦敦半数精品店的商品及一部新的BMW，什么都没有。他所犯下的第二个错误，是问她是否想找个工作。当卡洛琳想到上班的痛苦，惊吓得说不出话来，赛蒙把话筒拿开，预期慷慨激昂的长篇大论即将开始。他一直忍受着，直到她提到律师做为强调语气，才温和地放下话筒。
　　电话铃声立即响了起来。赛蒙喝光了苹果酒，电话铃还是响着。狗屎！
　　“卡洛琳，等你平静下来我们再谈。”
　　“萧先生吗？”一个男人的声音，是个法国人。
　　“是的。”
　　“萧先生，有位你的朋友要和你说话。”
　　电话那端停顿了一下，然后是个紧张的声音，“赛蒙，我是柏尼。”
　　“柏尼，你到底在哪里？我们都为你担心死了。”
　　“我不知道。大概是在中区某个地方的公共电话亭。赛蒙，有些家伙……”
　　“你还好吗？”
　　“到目前为止还好。听着…”
　　电话被人从柏尼手中抢走，赛蒙听见其他人低声说话的声音，然后是那个法国人来说话。
　　“注意，萧先生。这个年轻人毫发无伤。很快他就能获得释放。只是你必须花点工夫。”
　　一枚硬币被丢人公共电话。“萧先生？”
　　“我在听。”
　　“很好。你必须准备一千万法郎的现金。明白吗？”
　　“一千万？”
　　“现金。明天晚上同一时间，我还会打电话给你，告诉你如何交款。萧先生？”
　　“怎么样？”
　　“千万别报警，那绝对是个天大的错误。”
　　电话挂断了。赛蒙坐了半晌，回忆起柏尼的声音，既紧张又惊吓。他看着手表。纽约的傍晚，如果柏尼的父亲在纽约的话。还有如果他还记得电话的话。他开始查询国际电话，然后改变了心意。季格乐会有电话的。“鲍伯吗？萧赛蒙。”
　　“很重要吗？我在这里快要火烧屁股了。”
　　“是派克的儿子，他被绑架了。”
　　“惨了！”季格乐切掉免持听筒装置，拿起了话筒。“你确定？”
　　“他已经从学校里失踪几天了。我刚接到绑架他的绑匪电话。我还跟柏尼通了电话。是的，我确定。”
　　“天啊，你报警了吗？”
　　“不能报警。听着，我必须和派克谈谈。他们要求一千万法郎的赎款，才放他走，而且他们在二十四小时内就要。”
　　“那是多少钱？”
　　“大约是两百万美金。告诉我派克在纽约的电话。”
　　“别提了，他已经在前往东京的路上了。今早才离开的。”
　　“该死！”
　　“你说对了，真该死！”
　　赛蒙听见几个从酒吧上来的客人笑语如珠，互道晚安。“鲍伯，我没有一千万法郎。广告公司可以提供这笔钱吗？”
　　季格乐的声音听起来不情不愿。“这可是一大笔钱。”
　　赛蒙决心激发季格乐的人道主义本能。“鲍伯，派克可是你的大客户哦。”
　　当季格乐考虑着对汉普顿·派克提供这样的紧急个人服务会有什么好处时，他停顿了半晌。如果这还不能把客户抓住十年，大概也没有别的事情能了。
　　季格乐终于下定决心。“重要的是那个孩子，是吗？这可是人命关天的事情。绝不能让人家说，我们广告公司没心肝。”季格乐一边说，一边记下笔记。这可会是绝佳的新闻稿题材。“好吧，我们会把钱汇入你的银行账户，我会想办法联络到派克先生，让他知道这件事情。别走开，他也许想跟你通话。”
　　赛蒙把他在卡瓦隆的银行账号等相关资料告诉季格乐。“鲍伯，明天的这个时候，钱一定要汇到。可以吗？”
　　“那当然。”季格乐说话的语调突然转变。“还有一件小事。”
　　“什么事？”
　　“千万对这笔钱保密。我是公司的总裁，必须对股票投资人负责。如果有人知道我动用了两百万美元，我就倒大振了。”
　　赛蒙几乎无法置信自己所听到的。“鲍伯，看在上帝的份上。当你在吵嚷着安排这天杀的贷款，那孩子很可能就被宰了。”
　　季格乐继续说，好像没听到赛蒙说的话似的。“我告诉你，我会怎么做。”他的声音开始变得活泼雀跃。“我鬼话先讲在前头。我会要法务部门传一页协议书给你。你签完名后传真回来。这样就能让我安全脱身，然后我们就会汇款。”
　　“你说我要签什么然后传真回去？”
　　“兄弟，就当做是保险好了。你把你的股票质押给公司，然后就可以拿到钱了。”
　　赛蒙哑口无言。
　　“我会马上处理。一个小时以内，你就可以收到传真了，可以吗？待会再跟你通电话。”
　　赛蒙走到酒吧，又斟了杯苹果酒。妮珂与恩尼斯正在那边结算今晚的账单，他们看着他带着一瓶酒与酒杯朝他们走来。他用平稳、真实的口吻，告诉他们这个消息。然后他们就坐在那边，问着一些有关绑票者与柏尼的其他问题，然后等待着。
　　传真过来了。赛蒙读都没读，就传真过去了。他好像在那里看守，传真并不具备法律效力，但是季格乐这个时候很可能要整个法务部门处理这件事情。小混账！
　　赛蒙要妮珂与恩尼斯去睡觉，他一个人坐在办公室，煮着一壶咖啡，等待电话铃响。
　　清晨四点钟，电话终于来了。汉普顿的声音听起来虚弱而忧虑。赛蒙听见他抽烟吸气的声音。他人在东京机场，等待着飞机加满油与飞往巴黎的申请核准。他必须获得许可，才能飞到亚维依。他会带两个人一道过来。他们需要地方住。从头到尾，他都以压抑而机械化的声音说着话。
　　“你想，他们应该不会伤害他吧？”
　　赛蒙带着坚定的口吻说：“不会的。帕尼说他很好。他只是听起来有些受到惊吓。”
　　“你知道，他是我的独子。其他的都是女孩。他一直都是个好孩子。”
　　“我们都非常喜欢他。”
　　“那些兔崽子！”
　　“不要担心，他们说什么，我们完全照办就是。”
　　“非常感激你，我到巴黎再打电话给你。”
　　现在只能上床睡觉，然后等到明天，但是此刻赛蒙清醒异常，一方面是因为紧张，另一方面是喝多了咖啡。他回到屋子，上了楼，进到卧室。妮珂轻柔地呼吸着，一只古铜色的手臂横过赛蒙的枕头。他弯下身，亲吻了她的肩膀，她在睡梦中微笑着。
　　虽然打开了窗户，卧室还是显得闷热。还是七月上旬，气温就已经升上了华氏一百度，连屋子厚重的石头墙都暖烘烘的。赛蒙脱下衣服，冲了五分钟冷水澡，围了条毛巾下楼去。他打开门，走到阳台，挪一张椅子，好坐着迎接黎明，他邪恶地想着卡洛琳被绑架的可能性。她很可能会跟绑票的人叹嚷一大堆，然后给他们她律师的电话，而他们大概得付她钱，才能摆脱掉她。或许他们愿意接受季格乐，做为交换。赛蒙打了哈欠，揉揉眼睛里的酸涩，在第一道银色阳光闪现在蓝色山头时，眨了眨眼。今天又会是个炎热而美丽的日子，更是个交付一千万法郎赎金的好天气。他伸展筋骨，感觉到藤椅制进了背部，然后听见村子里的人以延长而刺耳的咳嗽声迎接这个早晨。
　　当他在九点以后抵达旅馆，两名刑警已经在等候着他了。学校主任虽然对绑架事件一无所悉，但因对失踪的学生忧心，已经报了警。一旦孩子父亲的国籍与财富状况曝了光，当地的警察就有责任进行调查。此刻亚维依最好、最浓、众人引颈等候的咖啡终于送了上来，伴着他们处理这宗失踪男孩的事件。
　　赛蒙带领他们进到接待办公室，还闻到他们身上古龙水与大蒜的味道。他们对送上的咖啡欣然接受，并且在法兰丝娃弯身把盘子放在桌上时，他们都注意到她的好身材。他们点了烟，拿出笔记本。
　　赛蒙说：“在你们问任何问题之前，我想我必须先告诉你们事情发生的经过。”
　　刚开始，这些刑警心情还相当愉快。当然是从专业的角度来说，但是现在这个案子的重要性已经升高。一个人失踪，就算是一个富裕美国家庭的成员失踪，都已经是桩大事，就更何况是绑架，更惊险刺激了。他们已经不是在调查一件可能的意外，而是开始侦办一宗犯罪案件。荣耀与升迁、亿万富翁父亲的感激，甚至是全国性电视上短暂的露脸，这些念头在他们边听事件经过边做笔记时，—一浮现，他们只在要求更多咖啡以及再多看一眼法兰丝娃令人心荡神驰的美臀与美腿时，才停下手中的笔。他们心想，多么幸运啊！还好他们没被分派到在依斯勒一上一索格银行值勤的工作。
　　他们听赛蒙说，警方的介入将危及肉票的安全，显得相当不悦。比较资深的那位刑警（他的官阶较高，可以从他随手拿同伴的烟，并等待着对方点火的习惯看得出来）摇了摇头。
　　“很不幸的，萧先生，我们已经获得通报，我们已经介入了，你明白吗？这已经是事实了。身为一位警官，怎能漠视这样一桩重大刑案？”他瞥了一眼笔记本，若有所思地摸摸下巴。“但是我可以向你保证。”他从桌子上的烟盒中拿出另一根烟，使了个眼色，要人为他点火。他再说了一次，“我可以向你保证，我们将以最审慎的态度办此案。绝对审慎。我们处理类似事件的经验太丰富了。为什么？我记得三年前，一位瑞士籍的观光客在亚维依庆典中遭人绑架……”
　　法兰丝娃探头进来。“萧先生？这儿有两位先生找你。”
　　赛蒙走到接待柜台，看到一位男士脖子上挂着两台相机，惊讶地停下脚步。他的同伴装备比较不那么夸张，肩膀上挂着一台录音机。
　　“早安，萧先生，我们是《普罗旺斯报》。我们刚从拉科斯的学校过来，你可以给我们两分钟吗？我们知道，你认识那个年轻男孩……”
　　赛蒙举起一只手。“别走开！”他回到办公室，对着那两位刑警摇摇头，“极致审慎，是你们刚刚说的吗？”
　　他们点点头。
　　“那么请告诉我，为什么外面有个记者与摄影师？”
　　两名刑警穿过赛蒙，对那位记者瞥了一眼。
　　那位资深刑警拇指对着门说：“出去，这里没有你要的报导，这是件警方列为高度机密的案件。”
　　两位记者同时开始说话，他们的眉毛、肩膀与手忽上忽下，夸张地表达出他们的忿怒。媒体有责任报导事件——更甚的是，这是宪法赋予的权利。
　　那位资深的刑警说：“这一切都很该死！你们要听我的。”
　　赛蒙闭上办公室的门，头埋进双手里。在吵吵闹闹几分钟后，门打开了。
　　“没问题。”那位刑警对着赛蒙如是说，仿佛他施了一个大恩惠似的。
　　“你说没问题是什么意思？你又不能阻止他们报导。”
　　那刑警敲敲鼻子测边，“先生，这里是法国，记者知道他们的分寸在哪里。”
　　赛蒙叹了口气说：“好吧，现在怎么办？”
　　“绑票者还会来电，对不对？我们会追踪来电，现在，我们只能等。”
　　“你们一定要在这里等吗？我们的旅馆还要营业呢？”
　　两位刑警心不甘情不愿地离开办公室，带着无线电话，到露台去。
　　赛蒙说：“有件事你们在等候的时候可以做，”他指着露台，“如果你们看见有个人躲在墙后偷看，请逮捕他。”
　　赛蒙致电银行，要他们注意这笔钱，并且在他下班前往提领时准备妥当。法兰丝娃方才得知柏尼的失踪，赛蒙尽量地安抚着她。赛蒙感激两位福星——妮珂与恩尼斯，他们一如寻常地招呼客人，仿佛什么事都没发生似的。他在纽约时间清晨五点打电话给季格乐，确定钱在银行一开门营业就已经汇过来了。他因为疲倦过度而头昏脑涨，但是又睡不着，他知道自己脾气变得愈来愈不好。看到两名刑警在露台上研究午餐的菜单，也无法令他的心情好转。
　　他回到办公室，坐在那里，盯着电话看。在绑匪来电之前，警方什么事也做不成，任何人也帮不什么忙。然后他想起安烈戈。他曾经说过什么来着？如果饭店发生什么官方不便处理的问题……诸如此类的话。赛蒙把电话拉向自己。虽然这很可能只是说说罢了，但还是值得一试。不管做什么，都比干坐在这里感觉自己一无是处的好。
　　安烈戈的电话铃声响起，赛蒙表明了自己的身份，在等待电话接通的同时，点燃了雪茄。
　　安烈戈听起来似乎很高兴接到他的来电。他说，在他的人开始为饭店服务之前，还有许多尚未弄清的事宜有待讨论。也许可能再安排一顿美好的午餐？赛蒙打断了他，“安烈戈，听着，我不知道你能不能帮得上忙，但是我有位朋友有麻烦了。一位年轻的美国人，他被绑架了。”
　　“那很糟。在观光季，的确不妙。一定是外行人干的。你一定得告诉我你所知道的一切。”
　　短暂的对话结束，安烈戈离开他的办公室，到老港口走走。他停下来两次，一次是进一家酒吧，另一次是走过一家海鲜餐厅的后门。和他谈话的人，在他离开之后，立即打了电话。如果这是当地人干的，一定会有人知道的。如果有人会知道，那人也一定是安烈戈。他向跟着他在港边绕的奔驰车招手。他想吃顿安静的早午餐，在帕希达吃点傍海虾，同时思考这样有趣的新闻所可能带来的商机。
　　傍晚时，银行打电话过来说钱已经准备好了。赛蒙在走向车子的途中才想起，只身带着一千万法郎现金走在卡瓦隆，可能是个错误。他走到露台，刑警正在那里观赏着做日光浴的人。
　　“钱已经汇到了，你们跟我一起去，应该比较好。”
　　两位刑警调整了一下太阳眼镜，跟随着赛蒙来到停车场。他们坐上未标示的警车，车内闷热异常，而且充塞昨日的烟味。刑警用车上的电话与总部交换着简短、片语式的对话。
　　他们在银行外并排停车。刑警环顾街道四周，步履缓慢的观光客与采购晚餐用料的家庭主妇看起来并不可疑。他们催促着赛蒙走过人行道，然后按动玻璃门旁的电铃，等候着。一位上了年纪的行员，走上前来，摇摇头，说出“不营业”的嘴型，并指着印在玻璃上的营业时间。较资深的刑警把警徽贴在门上，行员瞥了一眼，耸耸肩，让他们人内。
　　银行经理走出办公室，迎接他们，然后邀请他们入内，闹上了门。他深深地呼出一口气，这是个充满梦魔的下午，一大笔钱由亚维依及马赛较大的支行运来，想到有人可能拦截，或持枪抢劫，就令人心惊肉跳。感谢上帝，一切都结束了。“好了，先生！”
　　他指着桌子，“如果你想数一数的话。”
　　赛蒙看着那一叠叠五百元法郎的钞票，每一万法郎捆在一叠。不过，他原本预期一千万法郎看起来更为壮观、庞大的。他坐下来，其他人抽着烟，面面相觑，然后把每十万法郎叠成，堆，数了数，赛进一只厚厚的塑胶袋，然后用手举了起来。这样的重量并不比他在广告公司时，周末用手提箱带回家的公文重。
　　“好了吗？”经理把一份表格放在赛蒙面前，“现在请你签个名。”他看着赛蒙签下收据，松了一口气。现在，这些钱已经是别人的责任了。
　　他们握握手，走到大门口。赛蒙走在两位刑警中间，钱袋边走边撞着他的腿。
　　“该死！”其中一位刑警看到一位交通警察将一张罚单夹在挡风玻璃的雨刷上。他们三步并作两步跑，那警察就看着他们，还用笔敲着牙齿。他很喜欢看着车主只迟了几秒钟回来的懊丧模样。这么一来，可以化解工作上的无聊。
　　资深刑警指着罚单，“你把那个拿掉。”他打开门，上了车。“我们是从亚维依总部来的。”
　　那位交通警察笑了笑，“我才不管你们是不是从总统府来的，你们并排停车。”
　　刑警下了车，与交警怒目相向。两个人就站在路中央，太阳眼镜几乎要撞在一起，还把整条路霸占住。一辆卡车的司机口沫横飞地嘘声连连，身子还探出窗外，沮丧地举着手臂。对面咖啡馆的客人则纷纷转身，好看清楚这场论战。卡车后面的车子，喇叭齐鸣，仿佛是一场不耐烦的大合奏。银行经理与行员也站在银行内看热闹。
　　赛蒙将钱袋丢进车子后座，上了车。得极度小心谨慎才行。天啊！如果被发现，六点钟的整点新闻铁定会播出。
　　在耸肩与各式各样的手势交织下，结局是刑警把罚单从挡风玻璃上取下，撕个粉碎。咖啡馆里两位男主拍手叫好。刑警上了车，那位交警在喇叭声中大骂脏话。
　　“操你妈的！”刑警对着窗外骂，“操你家的狗！”他很得意自己最好的骂话。“好吧，我们走吧！”
　　等他们回到饭店，有人留话，派克隔天清晨便会到达巴西耶。和那位银行经理一样，赛蒙对于这笔钱与这个重任即将换手，感到松了一口气。他拨了个电话给季格乐，等候着，钱袋就放在他的两脚中间。
　　“有那孩子的任何消息吗？”
　　“他们今晚会打电话过来。派克明天清晨会过来。我已经帮他把钱准备好了。”
　　季格乐好几分钟不发一语。当他开口，便是带着帮客户做决定的坚定口吻，“派克不能涉入这个案子。绝对不行。”
　　“天啊，但是他已经涉入了。他是孩子的父亲唉！”
　　“我不要他接近那批危险的恶徒。”
　　“那他们要如何拿到这笔钱？叫联邦快递送给他们吗？”
　　“天哪。赛蒙，我们不能让派克冒这么大的风险。如果他们决定连他也一起绑架怎么办？如果他们为了泄恨，把他冰冻起来？不，还是由你交付赋款。”
　　赛蒙觉得自己的胃翻搅着。“多谢了！那他们把我冰冻起来呢？”
　　季格乐的声音变得温馨起来，而且一再向赛蒙保证。他开始拿出做简报时的语气。“别担心，你又不是个亿万富翁，你只不过是去付赎款的人。穿件老旧的衣服，看起来贫穷寒酸一点，懂吗？没什么了不起的。你或许根本不会见到他们。而且想想看，这件事情对我们的关系有何影响。”
　　“我们的关系？”
　　“派克对我们而言，将如同囊中取物一般。这天杀的客户将坚如磐石。兄弟，这是道德的人情债。我们会永远维系住这个客户的。”
　　赛蒙什么也没说，他知道反正季格乐也听不进去。总之，一切已经决定，赛蒙必须承认，这或许是正确的决定。如果绑匪认为，他们可以掌控美国的有钱人，谁知道他们还会做出什么事？
　　季格乐显得相当不耐烦，“所以，由你主控全局，别摘砸了！”
　　“你真是个菩萨心肠的混账，对吗？”
　　“我就是这样的人，是广告界最善良的人。我很快就会跟你通电话。”
　　妮珂看到赛蒙在办公室里抽着雪茄，凝视着窗外，根本无视于那两位刑警的存在。他看起来形容推淬，眼底还有黑眼圈。她站在他后面，轻柔地按摩着他的脖子根部。
　　她说：“等这件事告一段落，我会带你远离这一切。”
　　赛蒙闭上眼睛，将头靠在她的身体上。
　　“你保证？”
　　“我保证。”
　　那两位刑警坐在那边，面无表情地看着他们，心里想着，晚餐不知道吃什么。
　　安烈戈看着桌上那叠护照，笑了笑。人脉、贪婪与恐惧，在你追索资讯的时候，这些一定派得上用场。在放话出去几个小时内，他在亚维依的手下就已经听说，警方欲对这件绑架案密而不宣。安烈戈心想，如果这护照与这件事情牵扯不上关系，那么他就太不灵光了。他决定亲自了解一下这件事。人绝不能错失与可能派得上用场的人会面的机会。他将这些护照放在鳄鱼皮制的手提箱里，下了楼，上了车，坐在舒服的后座，并给予司机指示。
　　当奔驰车离开马赛，前往机场时，将军也正从卡瓦隆急驰在高速公路上。他们告诉他，八点钟到达玛里迪纳的地下停车场，然后找一部隆河河口车牌的黑色奔驰。
　　他在远离出口的地方找到停车位，熄了火，点了烟，紧抓着装着现金的超市塑胶袋。里面有五十万法郎。当他们告诉他这个价钱时，他差点昏倒，但是他又能怎么办呢？无论如何，他们还剩下许多钱哩！当他看着手表，便瞧见那部奔驰车在车阵中缓缓前进。他做了个深呼吸，拿起袋子，走了出去。
　　奔驰车昏暗的车窗放了下来，司机与将军默默相视。将军记起，他必须先表明自己的身份。
　　“我是迪迪的朋友，他向你问好。”
　　后门打开。安烈戈说：“进来吧，我的朋友！里头有空调，凉快些。”
　　将军钻进了车，坐在皮椅的边缘上。安烈戈从他的烟雾中研究着他。他说：“我确信，你是个大忙人，所以我不会浪费你的时间。”他捺熄了香烟，弹了弹丝质西装袖子上的烟灰。“告诉我，你们什么时候取赎款？”
　　将军感觉很不好，仿佛被人从肚子上狠狠地踢了一脚。他为什么会知道？他不可能知道的。他只是揣度。
　　安烈戈靠了过来，拍拍将军的膝盖。“来吧，我的朋友。把我当做你的同伙，我们已经是伙伴了。我有你要的护照，而我必须说明，在时间这样仓促的情况下，能弄到这些护照算是相当不错的了。简直是杰作。你不会碰上任何麻烦的。”他笑着点点头，“来根烟？”
　　将军的手科得厉害，差点烧到他的胡子。
　　“放轻松，我的朋友。请容许我向你恭喜。现在，美国人是十分稀少的了，”他叹了口气继续说：“经济不景气，美元疲弱不振。他们已经不像过去那般经常旅游了。”他的眼睛从未曾离开过将军的脸上，“好了，你打算什么时候放他回去？”
　　眼前这个坐得直挺挺、眼睛眨也不眨一下的男人，是怎么发现的？车上唯一的声音便是空调，将军感觉到他的肩膀陡然松落。除非他回答这个问题，否则他休想拿到护照。他看着司机宽厚的背与结实的颈子。
　　安烈戈笑着说：“别担心阿尔丰斯，他谨慎得很，我们全都小心翼翼。”
　　将军终于吐出气息。“我们今晚要交易。”
　　“然后呢？”
　　“潜逃出境。”
　　“哦，是的，当然。”安烈戈弯下身子，打开手提箱。将军看到叠得整整齐齐的钞票，大约有几十万法郎，不禁睁大了眼睛。手提箱里几乎没有多余的空间可以摆得下安烈兑取出来交给他的护照。“我可以吗？”他从将军的膝上取过塑胶袋，开始数钱，每数完一万法郎，便将它丢入手提箱。
　　“很好。”安烈戈费了点工夫，才将手提箱阖上，当将军摸索着车门把手准备下车时，安烈戈身体往后靠。他说：“那么，谈谈你的旅游计划吧，我想我应该帮得上忙。”
　　将军停住不动，手还停留在把手上。
　　“我在经营小小的船运生意，主要是运送货品，不过我们有时候也会运送有特殊需要的人。你明白吗？”不等将军回答，安烈戈又说：“凑巧得很，我的一艘船，虽然不算豪华，但还算舒适，将于后天由热那亚（Cen ）的启程，前往阿尔及尔。地中海每年的这个时候，是相当宜人的。”
　　将军的手离开了车门。
　　“你和你的朋友将会绝对安全，”安烈戈看看手表，“现在，我要前往意大利。阿尔丰斯比较喜欢夜晚，尤其是七月的夜晚。白天道路简直走不得。”他递给将军另一根烟。“我们会在热那亚碰面，只管到码头找我的同事，亚鲁拉号船长。他知道哪里可以找到我。”
　　将军尽量让自己看起来很失望的样子。“真该死！如果早点知道就好了，”他说：“不过，我早已拟妥其他的计划。”他再度伸手向车门。
　　“我的朋友！”安烈戈看起来就惨死人一般友善，“我坚持你必须接受这个意外的祝福。如果警方要追缉这些新护照上的名字，一定很遗憾。真是浪费。而我痛恨浪费。”
　　混球！将军点点头，安烈戈回报以微笑。“你不会后悔的，海上的空气健康极了！”
　　“但是不便宜。”
　　“攸关生命的事情，是不会便宜的。”安烈戈带着道歉的口吻耸耸肩，“由于你们是一群人，所以我会给你们特别优待。就五十万法郎好了。你们会吃得很好，船上有很棒的厨子。”
　　这回轮到将军耸肩了，“我身上没有五十万法郎。”
　　“唉！”广安烈戈把细节搁在一旁，“你我都是生意人，必须互相信赖与了解。你可以在热那亚付我钱，然后我们一起用午餐。”安烈戈靠了过来，打开车门，“午餐我请客，那是我的荣幸。”
　　将军站在那里，看着大车驶离。当安烈戈的威吓消失，他的恐惧与惊吓转变为愤怒。一百万法郎买八本烂护照还有一趟蹲在生锈铁桶到阿尔及尔的旅行，说不定里头还有喧闹的意大利人呢！将军是个温和的人，但这简直是占尽便宜，无异白天行抢。他转身走向自己的车，停下脚步，强迫自己去思考。
　　他有护照。他并不需要去热那亚。他可以按照自己原定的计划进行。他心想，去他的流氓安烈戈，心里觉得舒坦许多。像这样没有职业道德的人，根本不值得一顾。他记起安烈戈买护照的钱丢进早已堆满一叠叠钞票的手提箱。而他还想要更多，简直是个吸血鬼。这一次，他可不是跟一个顺从、愚蠢的凶手打交道，而是跟一个用脑筋的人打交道。
　　将军上了楼到了尽头，挤过了在酒吧的一群阿拉伯人，点了杯苹果酒。当他感受到酒精的刺痛与暖和，终于重新提起了勇气。他走到香烟店旁的电话亭，打了电话。当他放下电话，全身还冒着汗。卑鄙的家伙！等着瞧，看他被如何处理。
　　在回到卢贝隆的路上，将军停在兰孔车站喝了杯咖啡，并且思索着他的电话所可能造成的影响。安烈戈不可能会知道的。他可能会怀疑，但是根本不会多说话一一是因为小偷之间的荣誉感，而是他会让自己陷入根本未曾涉入的犯罪中。将军一面把塑胶咖啡杯丢入垃圾桶，一面想着整件事情的讽刺意义。得好好整他一顿。无论如何。等地把麻烦解决，我老早已经远离马赛，而他也不可能知道我的行踪。
　　他小心翼翼地开回卡瓦隆，注意着速眼，沿着N－OO 公路往勒一鲍梅特走。他在电话亭附近停下来，看着路边小餐馆里的人们吃着东西，不禁感觉饥肠辘辘。他心想，如果一切顺利，明天他就可以大肆庆祝一番了。他在走进电话亭之前，先将车子锁了起来。虽然距离只有几米，但因近日宵小猖獗，还是小心点好。
　　电话铃声一响，对方就接起来了。
　　“萧先生？”
　　“是的。”
　　“你拿到钱了？”
　　“已经准备好了。
　　“很好，这是你一定要做的。”
　　赛蒙放下话筒，看着自己记下的笔记。那位资深刑警，取下牙签，换上香烟，将自己的身体撑在桌角。他很高兴终于可以采取一些行动了。“怎么样？”
　　赛蒙念着他记下的东西。“我只身开车前往雪松森林边缘的停车场，然后将车子放在那里，接着徒步进入森林小径。四公里后，我就会在右边看到多明尼亚梅奈尔柏森林的指示牌。我将钱放在指示牌下。如果一切顺利，那男孩明天早上就会获释。”
　　资深刑警说：“我们需要一张地图还有一位当地人，一个认得那座森林的人。”他将头转向他的同伴，“打电话给亚维依，告诉他们案子的进度。告诉他们包围两座机场——不过不要穿制服，知道吗？”
　　他们让法兰丝娃去请她的父亲。赛蒙找到一张地图，穿着汗衫、短裤、拖鞋一脸严肃的波捏托进来时，正好将地图展铺在桌子上。这群人在香烟烟雾弥漫中，在地图上指指点点。
　　波捏托说，是的，他认得路，因为他在那里打过猎。那条路沿着卢贝隆山脊，从勃尼尔通往卡瓦隆，两端各为森林所阻，以至于车子无法通行。
　　刑警问他如何脱逃。波捏托搔搔他的头，弯身看着地图，一边说话、一边用手指点着。他说：“如果徒步的话，可以从南面朝卢马翰走，往北走，则通往梅奈尔相，向西到卡瓦隆，”向东到勃尼尔上方的克拉帕希得，或者通往山谷。”他耸耸肩，“其实还有十多条骡子行走的栈道，反抗军在战争中便利用这些道路。一个人可以在里头躲上几个月。”
　　“但他们不会想躲藏的。”资深刑警盯着地图上宛如迷宫的线条与路径。“他们会想要出来，他们的车子一定摆在某处，他们总会回到大路上。”
　　“他妈的！”波捏托摇摇头，“但是刚开始，他们一定会徒步。如果徒步的话，他们可能往任何一个方向走。”
　　喜欢高科技与悬疑刺激的莱乌刑警，则提议由CRS 派遣直升机搜索，他个人自顾跟他们同行。
　　赛蒙举起两只手说：“听着，不要直升机、不要路障，什么都不要。在男孩回来之前，什么都不要。之后，随便你们要派遣血腥的外国军团还是密特朗的贴身保镖，悉听尊便。但是在男孩获释之前，绝对不能轻举妄动。他们早就计划好了，不会把他带在身边。他们一定把他藏在某个地方，如果让他们知道有任何埋伏……”他的声有变得嘶哑。他的嘴巴有种奇怪的滋味，干涩而不舒服。他不知究竟是抽了过多的雪茄，还是因为恐惧。
　　海关官员打着哈欠，希望已经到时间离开他窄小的工作岗位回家去。今晚的交通流量不大，就像往常一样，卡车来来去去。如果挂着隆河河口车牌的黑色奔驰车通过，他们一定可以毫无困难地辨识出来。如果它来的话。他又打了个哈欠，转身看着身边一小时前到此的男士。
　　“你不认为这是个没事干的无聊人上吧？”
　　另一个耸耸肩，眼睛还是注视着道路，看着照明灯聚集而成的车流，这儿正是法国与意大利的交界处。他说：“天知道！我只知道，亚维依方面十分重视这件事。他们把这件事向尼斯方面报告，尼斯方面也相当重视。这很可能是件大案子。据警方的密报，这是有关逃税与走私现金的案子。这是从马赛来的大沙丁鱼，很显然的，他们已经追捕他多年。”
　　海关官员伸了伸懒腰，现在检查车子重量的方式已有所转变，他说：“我们一般都让车子直接通过，要不然，车流会一直堵到芒通（Nenton）。’
　　“这或许就是他所仗势的。或者他可能不够小心吧！有香烟吗？”
　　“戒掉了！”
　　“我也是。”
　　那两个人盯着高速公路上的车流，减速后通过收通行费的关卡。一部从托希诺（Torino）来的卡车，准备踏上归途。一部载着露营旅人的福斯汽车，车顶上绑着冲浪板。还有两位摩托车骑士，相偕旅行。
　　当那部有着暗色玻璃、隆河河口车牌的黑色奔驰车平稳驶入车流，两人都同时注意到了。
　　海关官员起身，“那就是我们要找的人，你去告诉其他人。我来进行例行的检查。”
　　他走出收费享，走到等在德国篷马车后的奔驰旁边。他轻敲驾驶人的窗户，然后车窗便摇了下来。穿过司机的肩膀，可以看见后座有个人睡着了，他的手停放在他身旁的手提箱上。
　　“晚安，先生。你是法国人吗？”
　　司机点点头。
　　“有什么要事先声明吗？”
　　司机摇摇头。
　　“麻烦你将车开到那里，好吗？”
　　那位司机在望着路边时，白眼球映着黑色的肌肤，显得异常显眼。四位穿西装的男士在一旁等待着。其中一人引导着奔驰车，安烈戈则继续轻声打着呼。
　　赛蒙看看手表，站起身，把袋子拉到桌底下。“我得走了。我得在午夜一点之前到达那里。”他拿起一支手电筒与车钥匙，转身向着刑警。“别再玩把戏了，好吗？”
　　“萧先生，如果你有机会看到他们的脸……”
　　赛蒙点点头。他心想，当然，我一定可以做得比那更好。在我把钱交出去之后，我会邀请他们喝饮料，还来个派对。他在惊慌之中，感到异常平静，甚至有些宿命。他在做什么呢？拿着装着一百万英镑的塑胶袋到森林中与一群危险的疯子碰面？这简直是疯狂极了。他拿起袋子，走出办公室，看到妮珂与恩尼斯正静静地与哭成泪人儿的法兰丝娃说话。他们陪着他一直走到车子边，当地驶离，他从后视镜中看到他们三个孤单的身影，站立在阴暗的街道上。
　　他在梅奈尔拍下了交流道，D3公路从这里通向勃尼尔。除了空转的引擎声，还有种半叹息半呻吟的声音让他觉得颈子上的汗毛都要竖了起来。他坐得挺直，驾驶盘上的手突然发汗。一定是他们之中的一个人，要过来突袭他，抢走他的钱。他的眼睛盯着镜子。没有人，什么也没有。但是他可以感觉到他的后面有人，他听到有人呼吸的声音。
　　他终于打破僵局，开口说话：“是谁啊？”
　　一声宏亮拉长的哈欠。赛蒙缓慢地转头，看见后座有个蹲伏的身影，四脚朝天，尾巴还编懒地摇摆着，原来是吉奔太太醒来了。
　　赛蒙感觉到全身舒缓。天杀的狗。他现在才记起来，它通常会在车子后座午睡，直到时间到了，和恩尼斯一起回家。
　　吉奔太太的头挺在前座中间，闻了闻那袋装着钱的袋子。赛蒙把它放在车里的地上，它却在前座栖身，重重的头靠在赛蒙的大腿上，感觉上是个舒适而温暖的重量。他摸摸它的耳朵，继续开车。
　　他恣意地在道路上行驶着，两旁的农田昏暗一片，而车子的头灯在前面形成一条空洞的长长隧道。在拉科斯转弯后，镜子里的一道光吸引住他的目光，这道光一直保持一定的距离，随着道路弯曲行经枝叶百无聊赖垂坠着的樱桃田。他在勃尼尔山脚下停了下来。跟在后面的车子也停了下来。他低头看着吉奔太太，他说：“那个混球在跟踪我们。”狗儿坐起身，头竖了起来，尾巴重重地敲击着椅垫。
　　他们行经勃尼尔，穿过沉睡的房子与惊吓的猫，按照路标的指示，来到雪松森林。两旁皆是漆黑一片，后面也是伸手不见五指。那个人要不是把车灯熄灭，就是已经离开，他现在已经可以确定，赛蒙是只身一人。
　　车灯照着阻挡森林小径的路障，那是笔直而有权威的形状，矗立在橡木丛与岩石之中。赛蒙把车灯熄灭，引擎熄火，感觉到自己急剧的心跳。吉奔太太因为有可能下车走路而显得兴奋异常。他摸摸它的头，“你留在这里，看守着车子。”它再度哼了哼．抓着门。赛蒙叹了口气，“好吧！看在上帝的份上，你可别咬人。”他放它出来，拿起钱袋与手电筒，在车旁站了一会儿。
　　无垠的静默包围着他，中间只穿插着引擎冷却后滴下的水声与吉奔太太尿尿的嘘声。月光将灌木丛幻化成一个个蹲伏的人影。赛蒙打开手电筒，将身躯潜躲在路障旁，舔舔他的唇，想吹口哨把狗叫唤过来，却办不到。他的嘴巴显得干燥异常。
　　他的绳底帆布鞋发出的声音，比狗儿的蹄子踩在地上的脚步声轻。路在眼前开展，从西延展到东。两边耸立着葱郁的西洋杉，阻挡了月光，赛蒙看见手电筒的灯光闪烁着。该死，这一定是那些凶狠的疯子，方圆几里，除了那些绑票凶嫌，什么人也没有。他们也许在他的前面，也许在他的后面，或者从阴郁的森林里窥视着他。他们很可能把他就地正法，然后埋在此地，或许连墓穴都已经挖好了。他在温暖的夜空中打了个哆喀。然后快步前进。
　　大约走了半个小时，他才在手电筒的灯光下看见了路边木制的招牌，上面标示着。梅奈尔伯森林。吉奔太太突然停住，鼻子开始抽搐，尾巴僵直地竖立起来，它从喉咙深处发出咕噜咕噜的怒吼。赛蒙心想，天啊，这正是我所需要的，这只凶狠的狗能够咬住绑票者的腿。他把钱袋丢在一旁，弯下身子，用指抓住狗儿的项圈。他的另一只手则抓着晃动的手电筒。他需要第三只手去拿钱袋。该死！他可以把钱袋就这样扔在路中央吗？他们一定就在附近观察着他，也许带着刀子、散弹枪，还有多疑的性格。灭杀的狗！
　　森林还是一片寂静，除了微风偶尔吹过树梢，还有吉奔太太间歇性的吠叫。赛蒙将手电筒咬在嘴上，拿着钱袋，并且抓紧狗儿的项圈，侵吞吞地横行前进。我是个有钱有势的人，我究竟在这里做什么？他的手臂一抛，便将钱袋扔在路标下的草地上。吉奔太太紧拉着它的项圈，赛蒙边咬着手电筒，边咒骂着它。他使出浑身力量，开始拎着狗儿往来时路走。
　　乔仔与巴希尔看着手电筒的灯光变得微弱，终至消失。他们便从树丛中现身。
　　巴希尔说：“我讨厌那只狗，在工地时它就一直盯着我。我想它可能不喜欢阿拉伯人。我告诉你，我真怕它不走。”
　　乔仔拍拍他的背。“别想了，”他打开手电筒开关，打开了钱袋，“瞧瞧这，有一千万法郎呢！咱们走吧，咱们是有钱人了！”他拿起钱袋，心想，马提涅克，我来了。那两个人开始循着通往靠近梅奈尔相与将军会会的采石场的道路走。
　　赛蒙脉膊逐渐平稳下来，成为平常的两倍快。他把狗放下，伸展伸展自己酸痛的手臂。虽然他不愿承认，但是季格乐说得对，所有绑匪都只对钱感兴趣。感谢上帝，现在一切终于结束。他加快步伐，开始觉得乐观起来。柏尼明天就回来了，那两位刑警明天就会离开了，而他和妮珂……。
　　吉奔太太又再怒吠，赛蒙死死地定住脚步。他听见树丛里快速而笨拙的移动声。他将手电筒照向声响来处，当光线照出一个头——一张满脸胡渣的黑脸，他简直就要心脏病暴发了。
　　吉奔太太吠叫着。那只野猪，低着头，看着他们几分钟，然后摇摇晃晃地走过夜色当中，它的尾巴愤怒地摇晃着。赛蒙觉得四肢无力，仿佛骨头已经崩散。当他伸手向车子时，手还颤抖着。他得用两只手，才能把钥匙插上，发动车子。
　　在柜台里等着他的，增加了三个人。满脸沧桑与忧郁的汉普顿·派克站在门口，旁边有两位彪形大汉护卫者。妮民法兰丝娃与思尼斯在接待柜台。两位刑警已经离开了办公室，在大厅走来走去。。当赛蒙的车驶人，他们全都围着车子，发出连串的问号。他因为过度紧张与事情终于了结而头晕眼花，渴望喝点什么。吉奔太太爬到后座，准备进人梦乡。
　　将军听到他们行走在石间路上的脚步声。他捺断了香烟，看着他的表。整件事情进行得有如钟表一般规律。那男孩把所有东西都吃光，他们接在香辣肉酱三明治里的双份安眠药，让他在二十分钟就昏睡过去。等他醒来，他们老早扬长而去，到了巴赛罗纳，成为有钱人。他不知道安烈戈如何处理他的大把钞票，不过，今晚他是别想睡个好觉了。
　　乔仔与巴希尔从黑暗中现身，将军感觉他们咧嘴笑着。
　　乔仔说：“全在这里，拿去。”
　　一千万法郎击中他的胸膛，他把钱当婴孩般地拥抱着。他们上了厢型车，再到谷仓载其他人。
　　饭店大厅看起来开始像是亚维俄车站的候车室，人们一个一个瘫在椅子上，到处是空的咖啡杯与堆满烟蒂的烟灰缸。短播与疲惫让男士的脸显得晦暗。没有什么事情发生，但是没有人想错过任何事情。
　　当电话铃声响起，每个人都仿佛受到电击般的跳起来。赛蒙跑过去接起电话。
　　“有什么最新发展吗？”
　　赛蒙对着注视着他的脸摇摇头，这是季格乐打来的。
　　“我已经把钱送去了，除了等待，我们根本束手无策。”
　　“派克在吗？”
　　“是的，他在。你要跟他通话吗？”
　　季格乐从容谨慎的说：“也许这不是好时机。”
　　“你的意思是？”
　　“兄弟，两百万美元就是两百万美元，我这里还是得营运。”
　　赛蒙的声音拉了下来，“鲍伯，你可以帮个忙吗？”
　　“看情形。”
　　“操你的！”
　　赛蒙放下话筒，穿过大厅，走到派克坐着的地方。他的头理在双手里。“是鲍伯·季检乐。他……很想知道，帕尼回来没。”派克点点头，看起来麻木不仁。“你要不要睡一会？”
　　这位德州佬松脱了领带，解开了衬衫的衣领，赛蒙注意到他颈子上泄露出的紧张。他说：“我想我会撑着看到最后。如果你有波本酒的话，那倒是可以帮得上忙。”
　　他们下楼到了酒吧，赛蒙拿了一瓶酒与两个酒杯，来到外面的露台，他们静静地坐着，一边喝着酒，一边看着卢贝隆逐渐从阴暗的夜蜕变为光烂的黎明。赛蒙想到他想对季格乐做的好几件事。“两百万美元就是两百万美元。”真是个不折不扣的混账！
　　长长的橘棕色公车的柴油引擎所喷出的废气，敌人清晨的空气中，它就停在阿普特的鲍开利广场旁。“阿普特通往巴赛罗纳专车，设备一应俱全，备有浴厕”的宣传，正准备攻占乘客的心。他们与一群人站立在阳光下，谈天说地，欢笑着，一想到可以在西班牙度个假，还有便宜的西班牙银币，就变得开怀不已。
　　将军告诉他们，千万不要同时在一堆人群中等候，也不要措同一部公车。他和乔仔站在一边，其他人则上了车，他们每个人的肩上都背了个包包，混在其他穿着蓝色丁尼布衣裳的人群之中，看起来跟其他人并没有什么两样。只有乔仔戴上了草帽，穿着前面印了“尽情享受假期”’字样的新T 恤。他一直很喜欢那种感觉，将军也会相当激赏的。
　　他感觉到包包的肩带在肩上显得沉重，但他还是满心欢喜。这都是白花花的钞票。他们现在已经是拥有百万法郎的百万富翁了。他环顾四周，确定没有人偷听他说话。
　　“他为什么选择公车？”
　　将军笑了笑，换了摸他的胡子。“如果你是条子，你会往哪个方向搜索？一部飞车，也许是贼车，或者是一群人在最后一秒钟于机场购票，诸如此类，对吧？他们会去注意载满观光客的大巴士吗？更何况巴士又不检查行李。在边界很可能也不会检查护照。”将军拍拍乔仔的胸膛，“有时候缓慢的逃脱方式，却也是最佳方式。”
　　乔仔调整了他的草帽，点点头。“真聪明！”
　　他们一起登上公车，沿着通道走，没有注意周遭任何人，找个破旧的塑胶座位就坐了下来。今天下午，他们就到了巴赛罗纳，然后搭火车到马德里。到了马德里机场，要去哪儿都成。将军显得相当疲倦，他团目养神，想到了妻子马蒂尔德。他会从马德里打电话给她。她是个好女人。如果有点钱就更好了。
　　车门发出气压式的声音后关上了，公车缓缓驶离站牌。司机向为他指挥交通好让车子通过的警察挥手致谢。
　　柏尼醒过来的时候，却希望自己永远不要醒来。他满嘴都是难闻的皮草味，头轻柔得像南蛋花，这种感觉就像他某个春假到佛罗里达度假，喝了一些让他头重脚轻的玛格丽特一般。他不记得自己喝了什么东西，好像只吃了三明治，然后就不省人事。他感觉到土地侵蚀了他的身体，拱起了他的背，于是张开了一只眼睛。今天谁要负责监视呢？他不禁纳闷。他小心翼翼地转头，睁开了另一只眼睛。
　　有一张桌子，还有一些破旧的条板箱。在谷仓的另一边，门紧闭着，日光从缝隙斜射进来。他坐起身，看了看四周。整个地方已经被清理出来——没有脚踏车，没有空酒瓶，没有任何他们存在的迹象，只留下散置一地的烟蒂。而且已经没有人看守他了。
　　他站起身，笨拙地走向门边，试验性地推了推，看着它缓缓打开，他站在门槛，当强光穿透他的眼球，不禁有些畏却，他的脑门抽动着。到处空无一物，停车的草地上扁平一片。眼前的路径是荒烟漫草。当他上路时，没人对着他喊叫。他在热烘烘的柏油路面上站了一会，心里盘念着自己身在何处，接着出发去找路标。
　　亚诺夫人正开着车准备前往参加每周举行的慈善姊妹会例行聚会（会中满怀爱心的姊妹们聚在一起喝咖啡，讨论她们所做的善事），途中看见一个脏兮兮的身影在路中央向她招手，于是放慢速度。她不可置信地摇摇头，心想，真是可耻。这些日子里，像他这样的社会边缘人比比皆是——这些全身脏兮兮、胡子也没刮的野兽，只希望占像她一样的便宜。不过在扭转方向加速前进经过时，她也注意到，他是年轻了些。真是可耻！
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