天气工程师们改变了电阻大小，使这个星期六的晨空上洒满了阳光，这时候玛提娜冲进了我的病室。她打开我床头柜上的抽屉，取出她的马掌。“成功了，”她说，把那块马掌伸出来。
　　“哦？”我不相信地问：我不愿迷信——精神治疗是真的。
　　她把马掌放进手提包，她告诉我我很走运，通常的恳求者在政府作决定的时候都要在天堂饭店里隔离上一个月，而我只要得到了克拉克尔大夫的同意就能在当天下午会见曼力·金斯勃格本人。
　　“想想吧，杰克——你有机会与教皇交谈了！”
　　二十分钟之后克拉克尔大夫出现了，同时来的还有那位滑腔油调的弗兰兹·布齐普。玛提娜满脸是看上去挺真挚的关心，弗兰兹充满同情，医生检查着我虚弱的身体。她把绷带从我头上解下来，把胶带从受伤的肋骨上取下。——“也许会有点痛，”这之前她说，然后让我疼痛无比，——然后快乐地宣布我可以出发，但是她希望我在日落前回来进行另一次检查。
　　我穿上了星期三的时候我穿的外套：星期三离我已经多么远了啊！它们显得遥远而不真实，玛提娜和弗兰兹扶我走过医院前厅，穿过花园，到了一条叫作“加登河”的运河岩边，河水干净清澄，带着微微的红色，如同淡啤酒和枫叶糖浆混合物的颜色。河面上浮着金色的鳟鱼，如同反射的点点月光。
　　一只红色的刚朵拉艇泊在码头上，那闪亮的色彩发出光芒。我们上了船。我的守卫把船撑开，在水中荡起他的桨，玛提娜开始向我面授对付教皇曼力的机宜。“一开始他就一直住在这儿，”大多数撒谎家都不是这样，玛提娜向我解释说，对他们来说这是个临时休息的地方，在这里的朝圣历程可以恢复他们对待坦诚世界的才能；可是曼力·金斯勃格从没离开过。“这使他有点自负。”玛提娜解释道。“我并不吃惊，”我说。一只河貂从加登河里跃起来，抓住了岸边的一只青蛙。“想想你对你孩子的爱，”玛提娜对我说，“想想你为了他愿意移开天堂和地球。这个人感情很冲动。”
　　“别看他的眼睛。”弗兰兹说，“他讨厌坦白。”
　　我的守卫在一个整洁的白色码头停了下来。旁边的柱子上装饰着鹈鹕和海鸥的复制品。一个同样整洁、惹人喜爱的建筑在岸边出现——那是一间钓鱼屋或是渔人住有棚子。在迎宾毯上趴了一只德国牧羊犬。
　　“这是教皇辖区，”玛提娜指着那只棚子说。
　　“这是间钓鱼屋。”我纠正道。
　　“这是教皇辖区。”弗兰兹一边把刚朵拉停在码头边，一边说。
　　“这儿也许没有预算，但是我们这儿仍是教皇辖区。”那只牧羊犬说。
　　我连眼睛也没有眨一下。我已经对这种事儿习惯了。
　　门无声无息地打开了，一个神经质的小个子穿着白色外套走到码头上，他的眼睛是墙壁一样死气沉沉的灰色，大约六十多岁，他让弗兰兹和玛提娜一小时之后再来接我。“想来杯热咖啡吗？”曼力·金斯勃格一边把我领向他的屋子，一边问。那只德国牧羊犬跟在后面，爪子在地板上陪塔地响。“它味道很不错。”
　　“当然，”我说，一边往四下看。曼力的棚子里边外边都一样的空无一物。“自己找个椅子坐吧。”
　　这儿没椅子，我坐到了地板上。
　　“顺便说一句，我叫耳斯特。”那只狗说，朝我伸出爪子。
　　“我是杰克·斯伯瑞，”我说，握了握耳斯特爪子的尖端。“你会说话。”我说道。“这是生物技术对我身体的改善。”
　　曼利进了厨房。他从他的煤油炉上拿起一只铜壶，他往两只陶杯里注满开水，往里边加了几勺我常喝的那种难喝的咖啡。
　　“你说它味道很不错。”我以维瑞塔斯式的坦白对他说。
　　“对我们来说，它的味道是很不错。”教皇说。
　　“你想听听关于会说话的狗的笑话吗？”耳斯特问我。
　　“不，”我诚实地回答。
　　“哦，”那只狗说，很明显，它被我的坦白伤害了。
　　曼力从厨房出来，用一只可口可乐托盘托着那两只陶杯出来了，另外托盘上还放了一只茶罐，上面标着“盐”。
　　“上面是一个残酷的世界，残酷，僵硬，对精神是一种摧残。”曼力把托盘放在我旁边，往上翻了翻眼睛。“不久它就属于我们了。你怀疑我？听着——在立法院我们已经安置了二十个撒谎家。而一个有我们这种才能的人无疑会得到提升。”“你是说——你们将征服维瑞塔斯吗？”我问，同时很注意不用眼睛去盯着曼力。“不要说‘征服’，”那只狗说。
　　教皇用手堵住了他的耳朵。
　　“我们将对维瑞塔斯进行改革，”曼力说道。
　　我盯着地毯，“真理是美好的，阁下。”我呷了一口熟悉的咖啡。“在谎言时代，政客们误导着人们，广告商们欺骗着人们，神职人员夸大——”
　　“斯塔瑞维的建立者们并不反对说真话。”曼力说：“但他们憎恶不能干相反的事儿。别无选择的诚实，他们说，是带着微笑的奴役。”他用咖啡杯指了指天花板。“上面的真实……”他把杯子放在地板上，“是下面的尊严……”他轻轻笑了起来。“在斯塔瑞维，我们选择了后者，你喜欢咖啡的甜味儿吗？”
　　“嗯？”
　　“你觉得它够甜吗？”
　　“事实上我还想加上糖。”
　　教皇把那只盐瓶递给我，我摇出几粒落到我手掌上，舔了一舔。这是糖。“我的心碎了。”曼力说道，把一只手掌放到他胸口。“我为你的托比感到难过。”“真的？”我一边把斯塔瑞维的盐加进我的咖啡，一边问。
　　“我太难过了。”
　　“你甚至还不认识他。”
　　“你所做的一切如此高尚。”
　　“我也这么想，”耳斯特说。“我只是一只狗。”
　　“我有一个问题，”曼力说。“仔细听着。你爱你的儿子吗？”
　　“那得视情况——”
　　“我不是指喜欢，我是指爱他。疯狂的，无条件的，不是维瑞塔斯式的爱。”我令人吃惊地——是令我自己而不是令那教皇——我不假思索地回答说，“我爱他。”我看着曼力的眼睛，“疯狂的，无条件的，不是维瑞塔斯式的爱……”“那么你可以通过了，”曼力说。
　　“祝贺你，”那只狗说。
　　“我得警告你，——治疗不是每一例都有效的。”曼力呷着他的咖啡。“我建议你把你所有的一切都投人进去，你的灵魂，即使是你已确信没有灵魂。请不要看我的眼睛。”
　　我转过头，不确定应该为成功而喜悦还是应该考虑失败的可能性。“我的机会是多大幄，你觉得？”
　　“一等一的机会，”曼力说。
　　“机会大极了。”耳斯特说。
　　“我可以打个赌，”教皇宣布。
　　“当然，”那只狗说。“我们可能在说谎。”
　　星期日早晨，我和玛提娜在创造力中心外边的五叶草丛中漫步，一会儿到了小山顶上。往阿诺德、库克在洛克区的家里打了个电话。玛提娜自称是我妻子，告诉他我被诊断为肺炎、至少要一周之后才能工作，她的谎言引起了我剧烈的头痛，而且，说实话，还有一种性冲动。
　　馆长表达了他适当的同情，就这样。谎言是一个多么奇妙的工具啊，我想，如此实际，如此简单。我开始理解它为何会在下面这个地区中流行了。
　　跟在我和玛提娜身后在花园里散步的还有弗兰兹·布齐普。她握住我的右手，我的五个手指成为我的敏感部位。今天她就要回维瑞塔斯去了，她说在那儿她最终得到了一份工作，为德斯卡特区的代表多林·哈特写政治演说稿。
　　“我会想你的，”我说。
　　“我会回来，”她说，用她空着的一只手拂过了她的发辫。“跟所有的撒谎者一样，我一年可在斯塔瑞维呆九十天，下周五我打算到加登河上去钓鳟鱼。”
　　“你会来看我吗？”我问这个性感尤物。
　　她看了看天空，点了点头。“那时你运气好的话也会成为一个撒谎家了。”她说，她的眼睛看着一只猪，“你如你有真话要对我说，最好现在就说。”
　　“真话？”
　　“我们撒谎家任何时候都能应付。”
　　“哦，我想我不得不说……”在我说出来之前，我感到这种感觉真实之极。“我不得不说我有点儿爱上你了，玛提娜。”
　　“只有一点儿吗？”她领着我走向河岸，弗兰兹亦步亦趋地跟在我们后面。“这些东西是很难量化的。”有两只刚朵拉系在码头边。“我可以问一问你对我的感觉吗？”
　　“我宁愿不告诉你，”玛提娜斜伸出她的手指，挣出我的掌握。“最终我们两人不会有任何结果，只有悲伤。”她爬进了她的刚朵拉，调好尾舵，拿起了她的桨。“我可以肯定你会成为一个斯塔瑞维人，”她说，然后划了开去。“我相信你，杰克。”她叫道，然后消失在三千瓦特的人造阳光中了。
　　这股水流把我和弗兰兹带向南边，我们经过岸边大大小小装饰得奇奇怪怪的村居；有迎宾地毯，花盆，草地上有塑料袋饰物，作成小小荷兰女孩的样子，我的守卫把我们的刚朵拉停在一座两层楼高的建筑物前，这座建筑粉刷成明亮的粉色，用氖气灯显示出几个字：天堂旅馆。周围围着石墙，中间开了一道在门，门前挂了吊桥，也漆成粉红色。旅馆的窗户上上了粉红色的铁条。
　　吊桥边一个难看的自动车库门打开了，弗兰兹领着我穿过拱门，过了中央活动门，到了前台。他把我的名字告诉那出纳——从他佩带的徽章上看他叫列普德——长了一张马脸，身材笨重，五十开外，穿了一件夏威夷衬衫。在证实了他们确实在等一位来自柏拉图区的杰克·斯伯德之后，列普瑞给了我一件无袖长袍，胸口上印着“初学者”几个字。它和创造力中心的袍子一样宽大，我没费什么劲儿就把它套在了我的外衣上。“你看上去很不错。”列普德说。
　　“你是我见过的最朴素的人之一，”我感到应该回报他一句。
　　领班是个象蜘蛛一样的老家伙，他的皮肤很象一种香瓜的瓜皮，他领着我走下大厅，厅里装饰着古奥图和伦布兰德的复制品，弗兰兹象以往一样跟在后面，他是我永远的影子。我们在一扇包了铁皮的门前面停了下来，看上去与其说象一个旅馆的房间不如说象一个银行地下窖——它甚至还有一个密码锁。“这是你的套间，”领班带着我们进去。套间，当然，它比教皇辖区更小，更空，没有地毯，没有椅子，没有窗户。墙壁很干净，也漆成粉红色，两个男人，也是初学者，一个高，一个矮，坐在行军床上抽烟，“这是你的室友，”领班说，然后他和弗兰兹退了出去。门关上了，传过来上锁的声音。“我叫威廉，”高个儿室友说；“威廉·贝尔。”
　　“艾拉·坦普尔，”那矮个儿说。
　　“我叫杰克·斯伯瑞，”我说。
　　我们把接下来的一小时用来自述生平。
　　我发现艾拉是一个典型的训练初期的撒谎家。他憎恨维瑞塔斯。他不得不离开。他争论说任何东酉，包括不诚实在内，都比那座幼稚城市带给人困惑的诚实强。威廉的遭遇与我相近，他的姐姐，卡洛特，是世界上对他最重要的人，在阿玛兰德星球登陆了，事实上这个星球只存在于她的幻想中。威廉说，通过学习撒谎，他也许能到达卡洛特想象中的世界里，让她摆脱那个地方或也在那里呆下去。
　　门开了，进来一个驼背矮子，秃了头顶，那步伐让我想到鸭步。“在未来一周里，你们都喜欢上我，”他摇着登记薄突兀地说。“我会好好服侍你们，上你们觉得如同上了天堂。”他邪恶地挤了挤眼睛，“当然，这是个谎言。我叫乔治·哈里斯，曼力·金斯勃格的联络员，你们别以为能亲自到这儿来而深感遗憾，他的日程安排得太紧了……问一下，谁是杰克·斯怕瑞？”
　　我举起手。
　　“我听说了你孩子生病的事儿，”幸运儿说。“我很悲痛，相信我，斯伯瑞。我会为你尽力的。”
　　这样我们就开始面对这一切了，我们接受谎言，我们变得欺诈，我们直接进人了斯塔瑞维的现实。
　　天刚破晓，幸运儿就用他的卡车把我们载到了一个树上长钱的地方，这个乐园如比大，它可以偿还维瑞塔斯国债利息了，我们在灯光下过了辛苦劳作的一天，收获了一篮一篮五元美钞。
　　星期二早晨，天气工程师制造了一场可怕的暴风雪，一大片一大片的雪花让斯塔瑞维成为寂静的地方，这引得幸运儿灵感大发，发给我们每人一把铁铲。“扫雪去，”他命令道，“每一条高速公路，每一条街道，每一条巷子、过道、人行道和码头。”于是我们动手了，我们背着一堆一堆快化成水的热雪把它们扔到河岸边，我们皮肤上化的热水流成一条条小河。幸运儿用滴着冰水的毛巾擦着我们的眉毛，让我们喝柠蒙汁解除口渴，用按摩油为我们揉背——但他让我们一直工作。
　　星期三：一个单调的上午，我们一直为六只脚的马钉马掌；一下古怪的下午，我们为斯塔瑞维的一个石头花园搬运石头。我和我的同伴们都觉得，石头肯定感到我们这帮家伙没事找事儿干，于是身冷起来，这些石头抱怨它们自己不能移动，它们说当石头太可怕了，如果切开它们，它们就叫起来，而且还会流血。
　　星期四的谎言，是更进一步的谎言——我们的主管在他的卡车上装满了喷漆罐，载着我们穿过过斯塔瑞维，在沿途每个公园门口停下来，命令我们把草地喷成紫色，把玫瑰喷成蓝色，把紫罗兰变成红色，这个严酷的考验使我的合作者和我油漆斑斑，我们看上去象我批判过的杰克逊·波罗科画上的录合金。那天晚上，当我躺在天堂旅店的行李床上的时候，在我疲倦的大脑中打转的都是欺骗——紫色的白菜，深红色的土豆，方的棒球，长人皮的鲸，高的休儒，长着长长的、苍白的胖腿的蛇。
　　更金色的谎言——谎言，谎言，谎言，星期五，幸运儿发给我们来福枪，教我们怎么用，并且利用我们这些在维瑞塔斯长大的人的弱点，让我们发誓不会利用它们逃走，“在这天结束之前，你们每人必须打下一只会飞的猪。别被它们的形状迷惑了——它们比看上去聪明多了，”于是，我就在加登河岸边的森林中潜伏了起来，来福枪放在膝头。一个黑色的、圆形的黑影掠过河面，投下的阴影如同一只大牛蝇在河面投下的阴影。我回忆想了《文爱丝漫游记》里边的内容，那还是我在毁掉它之前谈的，“谈论很多东西的时候已经到了。”我握紧枪，瞄准，那东西在准星上偏东的方向。“谈论鞋——谈论船——白菜，还有国王。”我开火了。“谈论为何海洋沸腾，”那动物掉下来，“谈论为何猪长了翅膀。”我那血淋淋的猎物掉进了水中。
　　当你的每一条肌内都为收获钱币而疼痛的时候，你不会怀疑钱是生长的树上的，当你的皮肤为雪炙伤的时候，你只能接受这样的事实；当你集中所有注意力以击满天空中长着翅膀的猪的时候，你不会对这个种类的存在提出任何质疑。
　　天堂旅馆只有一个食堂，这个卖纯麦牙酒的地方叫“俄罗斯茶室”，周五晚上幸运儿带我们上那儿吃晚饭，墙上是闪光的屋瓦，椅子上铺着维尼龙垫子，下边是钢椅座。菜单上把被谋杀的母牛文雅地称为“牛排”、“热狗”、“汉堡”、“小牛肉”，幸运儿告诉我们，想吃什么就点什么。
　　“我让你们很辛苦。”我们点的菜上了之后他坦白地说。
　　“说得还不够坦白。”我说。
　　幸运儿把帽子抓下来，“告诉我，你们感到有什么不同没有？”
　　“不同？”艾拉·坦曾尔说。一边狼吞虎咽地吃着小牛肉。“一点也没有。”威廉·贝尔咬着他的奶酪包说。“我和以往一样。”
　　“星期六的日程安排得很紧，”幸运儿说。“你们得从盐矿里采糖。跟一些淘金者一起上课，把牡犊的腰臀肉送到教皇那儿去，让他祝福你们。从我的经验来判断，如果现在你们还不是撒谎家，你们永远也当不了撒谎家了。”幸运儿带了一种在斯塔瑞维少见的坦诚望着威廉的眼睛。“猪长了什么，孩子？”
　　“嗯？”
　　“猪。它们长了什么？你才和猪打了交道——你了解它们。”
　　威廉瞪着他吃了一半的母牛。这个问题他考虑了近一分钟。最后他抬起头，紧闭着双眼，象个谎话时代圣诞节早晨的孩子一样发出了一声高兴的叫喊：“猪长了翅膀！”“你说的什么？”
　　“翅——翅——翅膀！”威廉从椅子上跳起来开始绕着桌子跳舞。“翅膀！”她唱着。“翅膀！猪长着翅膀！”
　　“干得好，威廉！”艾拉叫了起来，他的脸上有一种混合着妒忌和焦急的神色。幸运儿微笑了，他吃了一块炸鸡，把他的叉子指向艾拉。“现在——你来回答。告诉我关于钱的事，艾拉，钱长在什么地方？”
　　艾拉深吸了一口气。“哦，这问题不简单，有些人会说它们根本就不生长。另一些人会争辩说……”
　　“钱，孩子。钱长在什么地方？”
　　“在树上！”艾拉忽然尖叫出来。
　　“在什么地方？”
　　“钱长在树上！”
　　“我是希巴女皇！”威廉说。
　　“我是法兰西国王！”艾拉说。
　　“我能飞！”威廉说。
　　“我能在水上走！”艾拉说。
　　“上帝保护无辜者！”
　　“有罪者不得宽恕！”
　　“爱是永恒的！”
　　“生命也是！”
　　幸运儿把他多节的手掌放到我肩上。“雪是什么样的，杰克？”他问。
　　正确的答案在我头脑中形成了。我可以感到它如哽在喉，不吐不快，“它是……它是……”
　　“它是热的吗？比方说？”幸运儿问道。
　　“雪是——是——”
　　“热的吗？”
　　“雪是冷的！”我尖叫起来，“雪是冷的”，我呻吟道。
　　威廉愤怒地盯了我一眼。“杰克，你说错了。”
　　“你记得那场暴风雪吗？”艾拉问。
　　我恶心地颤抖着，为失败而沮丧。该死。“他们在这儿弄的东西只能称之为荒唐。”杰克·斯伯瑞与克沙威尔瘟疫之战——现在那病毒会得胜了，“那不是雪。”“雪是热的，”艾拉说。
　　“它是冷的！”我从椅子上站起来，跌跌撞撞地在俄罗斯茶室里面摸索。“猪不会飞！狗不能说话！真实才是美的！”
　　我走了。
　　旅馆的前厅又黑又臭。夜班服务生在他的坐位上睡着了。弗兰兹·布齐普坐在棕榈树下的椅子上，一只巴拿马帽遮住了他的长脸。
　　我瞒跳地走到前门。它是锁了的。但这是当然的：一个人离开斯塔瑞维的时候要么脑袋里装满了谎言，要么就被洗了脑；要么充满幻想，要么健忘，没有第三条路。“没通过，对不对？”弗兰兹走近我的时候说。“别丧气。”
　　“我失败了。”我嚎着说。
　　“现在，现在——你还有明天的时间。”弗兰兹拿下他的巴拿马帽子，把它按在胸口——一个悲伤的姿势，我想是这样，为托比·斯伯瑞感到悲伤。“有人想见你，”他说。
　　“嗯？”
　　“有人来看你。”
　　“谁？”
　　“往这边走。”
　　他带我经过那个睡着的秘书，走下东边的走廊，到了一扇毫无特征的铁门前，标志牌上写着“录像厅”。弗兰兹转开了把手。
　　在录像厅里没有灵像。
　　有一张血红色的台球桌。
　　一张毕加索的《阿维格诺的年轻女人》。
　　还有玛提娜·考文垂。
　　“你好，批评家。我们订了约会的，还记不记得？”
　　“说实话我已经忘了。”
　　“‘说实话？’这是一个斯塔瑞维人应该说的吗？”玛提娜走近我身边，她的双手摆动如同一只火烈鸟，“亲爱的，你看上去很不开心。”
　　“我不是斯塔瑞维人。”我伸手抓住她丰润的手指。“永远不会是。”
　　玛提娜指了指弗兰兹的巴拿马帽沿。“斯伯瑞先生和我想保留一点隐私权。”她对他说，“别担心，我们不会做爱。”
　　虽然我满心悲伤自怜，我仍然注意到了玛提娜的穿着打扮。她的迷你短裙短得不能再短，手提带带子沿着乳沟悬下来，使她的T恤紧紧贴在她身上，她的乳房看上去就象两只三角帆在风中高高扬起。
　　弗兰兹拍了一下帽子，出了房间。
　　“别想这件事儿了，”玛提娜坐到桌上，伸出手。她看上去就象一个淫荡多山国度的地图。“来躺到我身边吧。”
　　“这可不是个好主意。”我说，这是真的：在毡子上滚来滚去并不能解释我的问题。我应该了解玛提娜的思想而不是其他部份；我应该试着学会象她那样从一个维瑞塔斯人转变成一个撒谎家。
　　她说：“你不想吗？”
　　我大声叹了口气。“不，我不想。”我的血液因为斯塔瑞维的热雪而上涌。“不想？”
　　“我结婚了，你不记得了吗？我不想和你做爱。”
　　“我当然想。我真心真意地想——紧跟而来的是我的欲望，这引起了我的、玛提娜的注意。
　　我不想和你做爱，我刚才说。
　　那么我说谎了！自我被洗脑之后，我第一次说谎了！
　　我脱下我的罩袍，从我的外套中挣脱，“我把翅膀藏在灵魂里。”我引用了玛提娜的话，爬到她身上。
　　她灵活地解开了我的短裤，我激动地勃起了，就象一次疯狂的大逃狱。我成功了，不管怎么说，也许我长了一个维瑞塔斯的生殖器，但我最终得到了一只斯塔瑞维的舌头。“‘它们的羽毛又轻又软’！”她喘息着说。
　　“‘我乘风飞翔’！”
　　我不得不多次地捏刹车，从普罗撒依科山南山侧到下面山脚的路太难找了。一个小屋连着一个小屋，一个帐篷连着一个帐篷，野营队在威西华西和一个湖之间长了很多松树的地方扎营。我第一次想到，托比也许不愿意提前两天离开。野营会充满了娱乐和变化，是一个七岁孩子很希望一辈子居住的地方。
　　我在行政楼后面停下车，一帮穿着野营T恤的学龄前儿童从我旁边经过，我打量着他们脸。没有托比。我听到参事在大谈酸鱼落进这个叫“普通”的湖里，所以他们捕到多少鱼并不重要，因为鱼都跑掉了。
　　我进了大楼，接待桌后面坐的那个人，仿佛三天没有刮胡子，正在看八月份的《赛事荟苹》。
　　“我是托比·斯伯瑞的父亲，”我说，“你是……”
　　“吴尔夫·科多。”野营领队怀疑地盯着我。“瞧，斯伯瑞先生，毫无疑问我们是没有丝毫责任的，我们把那只捕鼠夹放到空地上去了；但我不相信你会对我们起诉。”“我不想告你们，”我对他说，一边观察着他脸上喜悦放心的表情。他不可能知道我撒了谎。
　　“托比会好吗？我对此事有一种犯罪感。没什么我不能解决，但是——”“我来领他回家。”飞说，“明天他会上医院。”
　　“生活太难了，对不对？”吴尔夫·科多用《赛事荟萃》为自己扇风。“我就是一例。我当然希望自己能找份好工作。”
　　“我猜这帮孩子把你逼疯了。”
　　“伏特加可以帮助我。我经常喝酒。”
　　科多看了看他的教师日程，告诉我托比可能还在射击场，在威西华西以南半里之外，我付了我儿子的野营费，感谢了这位领队，谢谢他愿意从事这份工作，然后没河出发了。到我到射击场的时候，我儿子正好击中离牛眼睛一英寸的地方。
　　“射得好，托比！我的好孩子！”
　　他保持着那种射击的姿势，很明显，不仅为我的到来，而且也为我的祝贺迷惑了。“爸爸，你上这儿来干嘛？”
　　我有一个月没见过他了，他看上去变高了，变瘦了；——变大了——他站在那儿，穿着T恤和他去年春天撕成短裤的牛仔裤。
　　“我来接你，”我对他说。我向他走近，我观察他的症状，但我不让自己表现得很明显，他的头发很浓，很黑，看上去比什么时候更健康。他的双眼闪闪发光，他看上去很结实，黑黝黝的皮肤没有一点儿发蓝的迹象。
　　“不，我星期天的时候乘公车。”他拔出一支箭，“妈妈来接我。”
　　“计划改变了。她得上市中心去——海吉列区传来了关于不明飞行物的消息。”我体会到一种细微但不可否认的喜悦感，我的嘴里尝里真实的甜味。“我们最好去把你的东西打包。你的屋子在哪儿？”
　　托比把箭放了回去。
　　射击教练走了过来，这家伙有点跛脚。托比向他介绍了我是最好的父亲。他说他受我，多么奇怪，我想，这些洗脑之前的男孩自发的小念头多么奇怪啊！
　　我儿子交出他的弓，我们开始走向那杯形的小屋。
　　“托比，你的皮肤晒得很漂亮。你看上去很健康。见到你太高兴了。”
　　“爸爸，你说话真好笑。”
　　“我打赌你也感到自己很强壮。”
　　“近来我有点儿头痛。”
　　我咬紧牙齿。“我相信那没什么大不了的。”
　　“我希望我不是这么早就离开了，”他说着，一边爬上通往他房间的木梯子。“巴利·麦士威尔和我打算明天去打蛇呢。”
　　“听着，托比，这比你想象的要好得多。你会度第二个假期。”天空比我想的要混乱一点儿——有层层叠叠的白云。“我们要去住在地下的一个魔术王国里。就你和我。”“什么样的魔术王国？”他怀疑地问。
　　“哦，你会喜欢它的，托比。我们会去钓鱼，吃冰淇淋。”
　　托比快活地笑了——一个斯塔瑞维人的笑容。“听起来不错。”他打开箱子往里面塞东西：手工制品设计图，T恤，工作服，斗篷，漫画，手电筒，餐具，“妈妈会去吗？”
　　“不”
　　“她会错过所有的乐趣的。”
　　“她会错过所有的乐趣。”我同意地说。
　　我儿了拿起一艘难看而且倾斜的战舰，自豪地宣布这是他在手工课上做的。“你喜欢它吗，爸爸？”
　　“哦，托比，”我对他说。“它看上去漂亮极了。”
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