俄国，圣彼得堡
　　船如期停在港口抛锚，卢克和毕德上岸。圣彼得堡的港口旁边就有个市场。卢克大步地走上通往岸边的路，毕德拎着行李跟在他后面，他们走进了一副从来没经历过的异国风光画。建筑、墙、门都涂绘上鲜艳的色彩，凭添神韵。商贩们穿着长款的红色或蓝色大衣，女士的头上都佩带鲜花。人人看起来都喜气洋洋。小贩们以压韵的韵律或歌曲吆喝着贩卖自己的货物，路上行人也口里轻哼乐律—这让卢克很不适应，好象自己突然闯上了歌剧院的舞台。
　　到处都能闻到鱼味。集市上出售海里和内瓦河的各种新鲜鱼类，鲑鱼、梭子鱼、鳗鱼、鲈鱼，还有以冰块冷冻起来保鲜的大条鲟鱼。大木通里装的是超过一打以上口味的各类美味鱼子酱。至于那些小鱼苗，则用铲子从袋子里装到桶里，这种味道是英国人接受不了的。“Znitki，”　一个商贩对他说，因他的退缩而露齿一笑。
　　圣彼得堡的混乱不逊于世界任何大城市——不同的是这座城市色彩更明艳，而更让人迷惑。街上到处是熙攘的人、牲口和交通工具。河道上挤满各种大小的船只。不同教派的教堂嘈杂地拉铃声充斥在空中。十分钟后，卢克终于放弃了想弄明白的念头。他再也不想了解自己不知道的圣彼得堡风情，只想找回自己的妻子，不再踏俄国半步。
　　看起来毕德没那么容易气馁。他一手腋下夹着把伞，另一手夹着本‘英国人到俄国的旅游指南’。两人穿过市场，越过一排排的杂货铺和鲜花店，看到前方有家茶室，摆放着一瓶瓶叫科瓦的铜色液体和厚厚的姜茶色蛋糕。在卢克的示意下，毕德进去买了两杯饮料和几块蛋糕。科瓦是一种添加蜂蜜、性温的黑麦啤酒。味道怪异，但还不糟，卢克边想着，喝光饮料。
　　让他觉得有趣的是俄国人的相貌。大部分人脸部线条很相似，举止合适，眼睛以蓝色为多。有些人的外表更趋东方化，宽宽的脸，细长的眼。塔西娅的外表是两类的综合，而且融合地出奇精致。想到自己的妻子，他的喉头发紧，自她消失后一直压抑的苦闷，此刻也漫漫滋长。
　　“爵爷？”毕德紧张地询问，因他的表情而有点惶恐，“是饮料不合您的口味吗？”
　　“科阔约公馆，”卢克低声。那是英国大使驻扎的地方。也是他唯一想得到的地方。
　　“好的，爵爷。”毕德兴致勃勃地在街口以伞比划着方向。“我去雇辆马车，书上说俄文叫做drazhki。”
　　他们雇了辆小型的敞蓬式马车，让马夫驾到英国大使馆。车子行驶过城市，车夫们常大喊提醒行人让道，有２次差点撞到人。不管是低廉的马车还是装饰豪华的马车，俄国人的驾车速度都非常快。
　　圣彼得堡可以用石头、水和桥三样元素来形容。尽管卢克不喜欢这里，但他不得不承认这是个非常美丽的城市。按照毕德从手册上看到的知识，圣彼得堡是在一个半世纪前，由彼得大帝根据西方文化来设计建造的。彼得大帝完成了这项壮举。城市的某些地方甚至比西方还西方。马车沿着花岗岩铸成的河堤前行，路过一排排富丽堂皇的公馆毫宅。而且到处是狮子，石制的、铜制的，铁制的，守卫在桥头和建筑前。
　　英国大使布兰姆威尔爵士住在雄伟的科阔约公馆，坐落于内芙斯基　普若派克特的东面，市中心的主道上。马车停在一幢山型墙和白色圆柱为门的建筑前。卢克走出马车，大步迈上宽阔的大理石台阶，毕德手忙脚乱在后面付车资。门口有两位穿深红制服、皮靴亮亮的守卫。
　　“我来求见布兰姆威尔爵爷。”卢克开门见山。
　　守卫交换眼神，其中一个以蹩脚的英语开口，“抱歉。不行。”他边说边瞪以威胁的眼神。
　　“为什么？”
　　“布兰姆威尔爵爷去市政府参加宴会了，晚点再来吧，明天，或者下礼拜。”
　　卢克困惑地看看毕德。“听见没？我们没赶上宴会——”　他突然抬腿撞上守卫的肚子，一个马上就趴下了，直直地沿着楼梯滚下去。另一个因看到卢克的手臂而开始大力喘气。卢克微笑着举起银钩，“过来，”他温柔邀请。
　　守卫盯着他的钩子，坚定地摇头，然后迅速逃离。
　　“先生，我从没看见你这样过。”毕德嘟哝着。
　　“以前你有看见过我打人啊。”
　　“是的，可是你现在看起来很享受的样子——”
　　“这才刚开始呢，”卢克喃喃地，一把推开前门。
　　公馆里种植了很多常春藤，木兰和兰花。地上铺着亮亮的木制地板，与之鲜明对比的是大张的波斯地毯。每个角落都有身着制服的仆人，像雕塑一样站着，齐刷刷向卢克看过来。“布兰姆威尔爵士在哪？”他问一个仆人，得不到任何反应后，他再次大声不耐重复，“布兰姆威尔！”
　　仆人最终指指一扇门，“布兰姆威尔。”
　　“先生，”毕德在身后提醒他，“我最好在前厅等你。”
　　“好的，在这儿等我。”卢克回答，向那扇门走去。
　　厅里的圆柱镶饰着黄金和宝石，半掩的双扉门里传来法语—外交语言。还有筝一类的精致乐器演奏着优美的音乐。卢克径直走进大厅，至少有２００号人围座在长长的全铜桌前。
　　身着金紫两色的仆人停住了准备倒香宾的动作。桌上摆满丰盛食物，猪肉、小牛肉、冷沙拉、饺子、酸奶油口味的鱼子酱、大银盘里盛着盐渍蘑菇，腌过的小黄瓜，釉色碗碟里放的是芥末和盐。桌子中央是烤孔雀，羽毛被精心装置成扇型。
　　客人因卢克的闯入而沉寂，音乐停止。
　　从大使们的徽章可以辨认出各个国家，丹麦、波兰、奥地利、德国、瑞典。他一眼扫向坐在台子顶头的人，总督胸前别着金色徽章和宝石做的衣服扣子，个子削瘦，灰发，有贵族的体格和外表。
　　座在他右手边的就是英国大使，卢克大步走过去。
　　“布兰姆威尔爵士，”他说，所有人视线锁定他身上。
　　英国大使是个粉红脸的胖子，体形像猪，稀疏的眉毛下是一对鼓鼓的眼睛。“我是布兰姆威尔，”他傲慢声称，“这种拜访不太符合——”
　　“我必须和您谈谈。”
　　列在两旁的卫兵冲上来要阻止卢克。
　　“不，没事的。”布兰姆威尔爵士抬起手制止卫兵。“这个小伙子一定是有什么紧急的事才来找我的。让他说吧，虽然他举止莽撞了点，但他应该是位绅士。”
　　卢克简短介绍自己，“卢卡斯.斯柯赫斯特候爵。”
　　布兰姆威尔思索地看他，“斯柯赫斯特…斯柯赫斯特…如果我没记错，你是安娜斯塔西娅.伊万诺娃.开普特里瓦的丈夫？”
　　桌边传来阵阵私窃声。
　　“是的，我是她丈夫，”卢克面无表情，“我是来和您商谈我妻子的事的，如果您愿意私下——”
　　“不，不。。。没这个必要。”布兰姆威尔露出同情的苦笑，瞥了一眼其他客人，好象在衡量和一个疯汉说道理的可行度有几分。“实在抱歉，斯柯赫斯特爵爷，我帮不了忙。据我所知，您的妻子将择日被判处绞刑。”
　　卢克本以为他会迅速地行动，但没想到竟然听到的是‘您的妻子被绞死’的话，他的胃一沉，抑制住把这个大使踢出去的冲动，尽量以平稳的声调说，“可以通过外交手段来阻止，你有权延迟绞刑。”
　　“不行，斯柯赫斯特爵爷，我不能这么做。我不能为一个人品有问题的女人冒险搭上我的名声。还有，除非我接到伦敦的通知，否则我不能擅自行动。现在，请移动尊驾离开这里。”
　　卢克缓缓端起盛满食物的盘子，猛然砸向地上。瓷器发出清脆的摔裂声，精美的食物满地狼迹。
　　房间一片寂静，没人动也没人敢说话。卢克一步抓住他的衣服。“嘿。。。我好象想起来。。。啊，对了，在这儿。”　他一把拿过放在桌上的一封文书。几个客人跳起来。“自伦敦外交部发来的通知，就你涉入的这起外交事件有详细的指示。如果你不能使俄方认为这将上升为冲突外交事件。。。”银钩搭在大使的肩膀。“我的脾气不太好。。。”　他柔声结语，“我也不想这样。”
　　大使立刻点头，“我会尽所有可能来帮你。”他急切地说。
　　“很好。”卢克对他微笑，“我们私下谈谈。”
　　“当然，爵士。”布兰姆威尔离开餐桌，尽力显示出东道主人因怠慢而抱歉的表情，“抱歉，各位—请继续用餐，原谅我的暂时离开。”
　　总督威严地点点头。大家一言不发，看着大使跟着那个一脸阴郁的大块头英国人走出房门后—房间里爆发出嘈杂议论声。
　　卢克跟着布兰姆威尔走进无人的画室，关上玻璃门。“我知道你有很多疑问。”大使说，以厌恶和恐惧的眼神看卢克。
　　“现在只有一个问题，我的妻子该死地到底在哪儿？”
　　“你必须得明白，公众对她相当反感，因为来自各地的威胁，如果把她关在官方监狱里会非常危险。还有，当然，鉴于她以前曾经逃跑过——”
　　“她在哪儿？”卢克咆哮出声。
　　“圣彼得堡的一位权威人物愿意提供自己的私人宅邸，而且有安全的保卫措施。”
　　“私人宅邸？”卢克狂怒地盯着他，“安基洛夫斯基。”他沙哑地开口。布兰姆威尔点点头，卢克再也抑制不住地爆发脾气，“该死的帝国走狗—他们竟然把她送到安基洛夫斯基那里？接下来呢？打算接受他好心的建议，为了省缺麻烦而公开绞死她？这里到底是个文明国家还是黑暗世纪？上帝，我要去杀人了——”
　　“爵爷，请务必冷静！”大使惊嚷，身体往后退，“我和这事一点也没关系！”
　　锐利的蓝眼魔魅地看向他，“如果你不想办法把我妻子从这事里弄出来，我就扭断你的骨头放到脚底下踩成粉。”
　　“斯柯赫斯特爵爷，我向你保证——”布兰姆威尔焦急开口，但卢克已转身离开。
　　他大步离开，差点撞到正经过走廊的几个人。他认出那个高高的灰发男人就是先前坐在桌子顶端的领头人。旁边的年轻随从穿着俄国的政府制服，看来是他的助手。
　　“斯理科夫斯基总督阁下，”布兰姆威尔紧张致礼，“希望宴会上的小小不快没有打扰您。”
　　斯理科夫斯基斜眼看着卢克，“我想接见这个英国人。”
　　卢克沉默着，肌肉绷紧，疑惑他为什么会注意到他。他直觉地不喜欢这个人，他的眼睛像黑色沙砾。
　　两个男人相互打量对方，一旁的助手贸然讽刺，“真是奇怪的案件！米哈伊安基洛夫斯基被谋杀，本该处死的这个女人在几个月后重新押回了俄国，而现在又来了个英国丈夫想救她。”
　　“你不会成功的。”斯理科夫斯基提醒卢克，“我已经把这桩案子上报了，得有人为安基洛夫斯基的死负责任。杀人者必须偿命。”
　　“但绝不会是我妻子，”卢克轻柔回应，“这辈子也不会。”
　　不等其他人开口，卢克转身离开，他要立刻前往安基洛夫斯基的寝宫。
　　安基洛夫斯基的寝宫比科阔约公馆更壮丽。门上以黄金镶饰，窗框是以白银雕刻而成图案。金斯伯偌和范.迪维克的画作以金色像框或珍稀宝石像框框起来。悬挂在天花板上的水晶和珐琅大吊灯绽放出灿烂夺目的光线。卢克被这些富丽堂皇的装饰所震慑。即使是英国女王的寝宫也比不上这里的华丽。为确保安全，房子里随处可见身着制服的爵士、巡警和军官。
　　令卢克惊讶的是，他的接见要求很快获得批准。毕德心甘情愿留在厅里等候，而卢克则给带到楼下的一个房间里。房子里弥漫着雪茄烟，墙上挂着古代的腰刀、长剑和斯拉夫式的板斧等收藏品。房间中央是个俄式转盘，上面摆着酒瓶。一群人，包括军官和贵族，有的站着有的座着，有的抽烟，有的在谈话。他们都停下动作，看着新来的访客。
　　其中一个走过来，以俄语说了什么，看到卢克一脸听不懂的表情，改之以英语，“有什么事？”
　　这应该就是安基洛夫斯基了。他比想象中要年轻，顶多２０出头。炯炯有神的金黄色双眸，英挺的男子美，也有艾丽西娅.艾许伯恩描述到的一种特殊的特质。卢克从没像现在这么冲动地要杀人。他浑身热血沸腾，但还是控制住了情绪。
　　“我要见我的妻子。”他仔细开口。
　　安基洛夫斯基瞪了他好一会儿，“斯柯赫斯特？我还以为你是个老头呢。”他因有趣而露出一抹笑，“欢迎来到俄国，堂妹夫。”
　　卢克沉默，咬紧牙关。
　　尼可拉斯把他的轻微动作误以为是畏惧或害怕，他微笑着说，“你在浪费时间。囚犯是不能接见来访者的。听我的建议吧—回英国去重新找个妻子。”
　　卢克急速地把他一把推到墙上，银钩的尖端刺进他的胸，鲜血流出。
　　他坚定而又警告地开口，“让我见她。。。否则我就用这个挖出你的心。”
　　尼可拉斯看了他好一会，最终露出好玩的笑，“你的胆量不小，在我的家里，当着一屋子人和武器的面威胁我？非常好，你可以去看安娜斯塔西娅。反正没什么害处，你走后她还是待在这里的。现在，如果你能——”他看了看抵在衬衣外面的钩子。卢克缩回手臂。
　　尼可拉斯拿起纸巾摁在出血的地方，嘴上还是挂着微笑，吩咐手下，“你带他去囚禁室。别靠他太近—他可是会咬人的。”
　　房间里响起一阵议论的低语，俄国人认为两个意志相当的人的较量受人尊重，今天能看到这样一个英国人着实让他们感到有趣。
　　塔西娅休憩的套房由前厅和卧室连成，家具华丽。她斜靠在一张俄式木制沙发上，沙发以蕾丝套边。虽然不允许有人拜访，但还是可以收到妈妈寄来的便签。尼可拉斯也允许从她家里拿一些衣服给她。现在塔西娅身上穿的就是家里拿来的，紫罗兰色衬衣和大摆裙，以白色蕾丝缀边。她读了几本法语书，但是一点也看不进，在停下又继续数次后她发现始终在读同一页。
　　她听到开锁声，门打开又关上。是仆人来送下午茶，塔西娅的目光还是放在书上，边吩咐，“把它放到窗边的桌上。”
　　她的吩咐没有得到回应，她疑问地皱眉抬起眼光。。。看到一双笑意盈盈的蓝色眼睛，她的丈夫声音低沉，“我告诉过你我不想和你分开睡的。”
　　塔西娅难以置信地叫喊出声，紧紧地扑进他的怀里。
　　卢克微笑着拥紧她，一手搂住她的腰，把脸埋进她的颈窝处。“上帝，我真的好想你。”他喃喃地说，她更紧地抱住他。
　　“卢克，卢克。。。哦，你来了！真的是你吗？我一定是在做梦！“塔西娅双手绕到他颈后，拉下他的头，激烈地吻他。她感受到了他的气息，他的味道，他的身躯。
　　他不得不控制自己，松开她的唇，“我们得谈谈。”他低声说。
　　“是的。。。是的。。。”塔西娅再次拉下他的头，他们深深地吻在一起，全神贯注。他把她摁到墙上，嘴唇辗转反侧覆盖她。舌头交缠，戏耍，热烈，他的手指抚到她的胸部，握住柔软的胸型。
　　“你还好吗？”长吻过后，他气息不稳地开口问。
　　她点点头，不确定地微笑，“爱玛怎么样？我一直很担心——”
　　“她要我尽快把你带回家。”
　　“哦，如果。。。”她痛苦地设想着这个可能，但突然她急切地抓住他的袖口，“卢克，我什么都想起来了！我知道是谁杀了米哈伊，我什么也没做，但是我亲眼目睹了整个过程，我看到了凶手，那不是我！”
　　他的双眼眯紧，“是谁？”
　　“萨姆威.斯理科夫斯基。他是米哈伊的情人。”
　　“斯理科夫斯基，”卢克念叨这个名字，楞住了，“那个总督？我刚才跟他照过面！”
　　“你们怎么——”
　　“不管他，先告诉我事情的来龙去脉。”
　　塔西娅仔细讲述了她回忆起来的谋杀过程，卢克专心地听着。他的手放在墙和她的脊背之间，拥着她。“可是尼可拉斯不相信我，”她说，“他认定是我做的，也不想听什么证据。斯理科夫斯基是个关键人物—是沙皇身边的红人。我敢肯定那些仆人都知道那晚他在米哈伊的住处，但是他们都不敢说。很可能有人威胁过他们了。”
　　卢克安静地思考着。即使他人已在这里，塔西娅还是不敢相信他真的跟着到了圣彼得堡，她心里涌上喜悦和爱意，再度依偎进他怀里，他的手臂收紧。
　　“你吃过了吗？”他问，吻吻她的秀发。
　　“恩，我的胃口很好，他们做的都是我爱吃的菜：甘蓝菜汤、鱼子酱、美味的奶油蘑菇，还有一大碗的卡沙。”
　　“我不会问你什么是卡沙。”他低声说，轻柔地抚上她的脸，害怕他一用力她就会小时，“可是你没休息好。”
　　塔西娅摇摇头，“他们不会放过我的，”她苦涩地说，“卢克，你做不了什么。”
　　“我有一堆事要做呢，”他纠正她，“现在我要离开一会，乖乖地睡一会，等我回来。”
　　“不要，”她说，抱住他，“不要离开。。。否则我会以为这只是幻觉。抱住我。”
　　卢克紧紧地抱住她，“吾爱，”他说，暖暖的气息呼在她的耳朵上，“甜心，珍贵的小妻子。我要去为你而战斗啊。”
　　她颤抖地微笑，“我以为你是不得不这么做。”
　　“我们结婚那天，我就计算着能够和你一起度过多少个夜晚，至少１万个。而现在已经少了一个礼拜，余下的时间我不会再让这样的事发生。”
　　“别。。。”她点住他的嘴。”你在违逆命运。”
　　“我来告诉你什么是命运，“卢克看入她的眼睛，“就是在我怀里度过９千９百９十３个夜晚。我说到做到，斯柯赫斯特夫人，没人能阻拦。”
　　尼可拉斯站在地毯上，一腿踏在台阶上，望向卢克，“你可以放心了，她被照顾的很好，食物、书籍、家具——“
　　“再好也是个监狱，”卢克冷冰冰回敬。
　　“塔西娅有告诉你她的回忆吗？”尼可拉斯微笑地看着卢克面无表情的脸，补充，“斯理科夫斯基。”
　　卢克停下脚步，转向他，”她跟我说，你不相信她。”
　　“米啥和斯理科夫斯基根本没有关系。”
　　“你有去向斯理科夫斯基求证吗？”卢克问。
　　“问了也白搭，而且只会让我下不了台。我倒是觉得塔西娅故意耍着我们玩呢。”
　　“那么审判时她为什么不当众把事情说出来？那时候她就没撒谎，现在也一样。可是你宁愿把一个无辜的女人推向死亡，只因为你不敢面对真相。”
　　“你还敢提’真相‘？”尼可拉斯声音突然转沉，他和卢克面对面地站着。两人差不多高度，但类型截然不同。卢克有着宽肩和结实的身体，而尼可拉斯则是灵活而柔韧，像猫。”尽管去问斯理科夫斯基吧，祝你好运。我等着看你发现真相后的表情。”
　　卢克转身离开。
　　“等下，”尼可拉斯低声说，“现在别去见斯理科夫斯基，晚上再去，等太阳下山后。这是俄国式的办事方法，你明白了吗？”
　　“明白。俄国人喜欢偷偷摸摸。”
　　“我们更愿意称之为’谨慎‘。”尼可拉斯和善地笑，“看来你还没有学会这项美德。今晚我和你一起去，斯理科夫斯基不会和英国人搭腔的，你需要翻译。”
　　卢克发出刺耳的笑声，“我应该感谢你吗？”
　　“如果你认为我会用非人手段折磨你妻子，那你就大错特错了。如果事实不是这样—如果有证据表明塔西娅是冤枉的—我愿意跪下亲吻她的衣摆，企求她的宽恕。我所要的只是抓到杀害我弟弟的凶手。”
　　“所以你就找个替罪羊，“卢克挖苦，“你根本不在乎是谁干的。”
　　尼可拉斯肩上的肌肉绷紧，但他没有动作，“今晚我和你一起去，斯柯赫斯特，揭穿塔西娅的谎言，证明她就是杀害米沙的凶手。”　　卢克和布兰姆威尔爵士花了整个下午时间，起草了一份官方文书，就英国公民的妻子在俄国遭受的不公正待遇而提出抗议。日落时分，卢克赶到安基洛夫斯基处。尼可拉斯嚼着苹果向他示敬。苹果非比寻常，果肉是纯白新鲜，而表皮如翡翠般晶莹剔透。尼可拉斯看到卢克感兴趣的眼神，“这是一种俄国产的苹果，”他说，从兜里又掏出一个，“我超爱的。你要来一个吗？”
　　虽然卢克整天什么都没吃，但他还是摇摇头。
　　尼可拉斯大笑，“英国人真是傲慢，”他讽刺，“你很饿，却不高兴接受我的食物。只不过是个苹果嘛，堂妹夫。”他扔给卢克。
　　卢克一手接住，“我不是你的堂妹夫。”他咬了一口，脆脆的，又比糖还甜。
　　“你就是。塔西娅是我父亲堂兄的后代，现在你我就是姻亲了。俄国人是很重视家族辈分的。”
　　“重视又如何，又不尽忠。”卢克嗤声。
　　“谋杀犯除外。”
　　两人走进暗黑色的马车，向目的地进发。这一路可不好受，车里弥漫的沉寂充满暴力火花。街道安静，偶尔射进路边窗户透来的几道灯光。
　　“斯理科夫斯基很有可能今晚和沙皇在一起，”尼可拉斯说，卢克一言不发，他继续，“两人关系极其密切，像兄弟一样。每次沙皇去卡科伊时，总要带上他。斯理科夫斯基德高权重。”
　　“看来你很崇拜他。”
　　“不，不是这样。为了取悦沙皇，斯理科夫斯基可以像条狗一样趴在地板上吠。”
　　“你怎么会认识他的？”
　　“他的关系网很广。有些人利欲熏心，但斯理科夫斯基不一样，他的野心都在政权上。”
　　“你太天真了。”卢克说。
　　“俄国的消息圈是小而精密型的，不存在任何秘密，如果斯理科夫斯基喜好男孩，那么肯定会有人知道。可是从来没有这样的传言。虽然我的家人告诫过我弟弟要低调点，但他总是要跟别人鼓吹自己的事。米沙从来没跟人提过斯理科夫斯基。他们俩之间根本没关系。”
　　“看来米哈伊的确让你的家族尴尬不已，”卢克沉思，“你们是怎么让他低调的？”
　　这是第一次从那双金黄的眼睛里看到一丝情绪，“别，”尼可拉斯低声说，“别再提这个，否则我就——”
　　“你就杀了我？”卢克建议，挑起一边眉，“我以为你有杀人的本事—即使是姻亲也不例外。”
　　尼可拉斯闭紧嘴，瞪着他。他们终于到达斯理科夫斯基的住处，一幢坐落在内瓦河旁的两层木屋。大门以黄金镶饰，门口有两个守卫。“Dvornik，”尼可拉斯说，跨出马车。“守卫没什么威胁。在你把他们切成肉片前，先让我和他们谈谈。”卢克跟着跨下马车，看着他和守卫说了什么，递给他们一耷钱。两人很快就获准入内。
　　尼可拉斯和一个仆人谈了几句，然后引着卢克往里走，“府上一个人也不在，斯理科夫斯基夫人去乡下了，总督要晚些时候再回来。”
　　“那么？”
　　“我们可以等，来点酒，你喝酒吗？斯柯赫斯特。”
　　“一般。”
　　“俄国人常说，‘不会喝酒，就不会生活。’”
　　他们走进书房，整个房间以欧式风格为主，落地的大书架，桃花心家具，真皮椅子。仆人端来玻璃杯和几瓶结着霜冻的酒瓶。“伏特加有好几种口味，”尼可拉斯上前倒了一杯子，然后指着一排瓶子解释，“桦树芽口味的，木灰口味，胡椒口味，柠檬口味——”
　　“我要第一种。”
　　尼可拉斯跟仆人说了什么，仆人出去又回来，端来一个托盘，上面是沙丁鱼、面包、奶油和鱼子酱。尼可拉斯满足地坐进椅子里，一手端着伏特加，另一手以叉子叉起一片黑面包，蘸上鱼子酱，很快就结束掉手头的食物，并喝干酒。黄色的眼睛专注看向卢克，他突然指着卢克左手的钩子，“这是怎么发生的？”他问，再次倒满第二杯伏特加。
　　“火灾。”
　　“啊。”只是声‘啊，’，即没同情也不惊讶。尼可拉斯继续盯着他，“你为什么要娶塔西娅？因为她的财产吗？”
　　“我不花她的钱。”卢克冷酷回答。
　　“那是为什么？为了帮你的朋友艾许伯恩的忙？”
　　“不是。”卢克倾着头，吞下伏特加。一开始这酒是冰凉的，过会儿就有热热的后劲。
　　“那么就是因为爱了。”尼可拉斯说，奇怪的是他的语调里没有讽刺，“当然。你以前从来没碰到过安娜斯塔西娅这样的人，是吧？”
　　“是的。”卢克承认。
　　“塔西娅有着俄国典型的传统美。她以前一直住在乡下，和自己的父亲、亲戚什么的都不怎么接触。就像一只笼里的金丝雀，被隐蔽得很好。自她的第一次成人舞会后，情况就完全不同了，圣彼得堡的每个男人都想得到她。神秘，安静的美人。有人说她是女巫。我都差点要相信了，所有的人既怕她又仰慕她，除我以外，”尼可拉斯停下，帮卢克倒满酒，“我要她嫁给我弟弟。”
　　“为什么？”
　　“得有人来照顾米沙，还得了解他内心的魔性。他需要的是一个门当户对、敏锐、聪明、有忍耐力的妻子，只有塔西娅具备所有的条件。”
　　卢克瞪着他，“你有想到过她很可能会被米哈伊给毁了吗？”
　　“当然，但这没关系，至少有机会可以救米沙。”
　　“他是罪有应得。”卢克阴森回敬，大口吞下伏特加。
　　“现在轮到塔西娅了。”
　　卢克阴郁地瞪着眼前这个傲慢的俄国人，如果塔西娅出了什么事，他发誓会让安基洛夫斯基付出代价。两人都沉默着盘旋打量对方。
　　一个仆人安静地走进，在尼可拉斯耳边说了什么，两人用俄语说了几句，然后尼可拉斯挥手让他出去，他转向卢克，“斯理科夫斯基回来了，但是身体不舒服。”他耸肩，“喝得太多。今晚你还想跟他谈吗？”
　　卢克站起来，“他在哪儿？”
　　“在卧室里，准备休息了。”尼可拉斯看到卢克坚定的表情，无奈的翻翻眼，“好啦，我们去。希望他还能清醒地说出话来，但我们只有５分钟，明白了？然后就得走。”
　　他们走进装修奢侈的卧房，斯理科夫斯基坐在床沿，仆人在帮他脱衣服。总督阁下和早些时候宴会上的尊容完全不同，灰发粘粘地沾在头上，锐利的眼睛此刻充血而恍惚。衬衣下的肌肉松弛。
　　“真不知道我来这儿干吗。”尼可拉斯无奈地低语，走进房间，提高声音，“斯理科夫斯基阁下。。。”他停住，对仆人说，“出去。”
　　仆人顺从地走出房间。卢克静静地待在门口阴暗处。他直觉地认为此刻不适宜这个外地人出场。
　　“阁下，很抱歉打扰您，”尼可拉斯以俄语开口，走到床边，“我长话短说，尽快让您休息。我来是有事想问您，先生，有关我的弟弟，米哈伊的事。阁下，您是否能记起——”
　　“米沙，”灰发男人声音浓重，直直看着眼前黄金色双眼的男人。他突然振作起来，肩膀伸直，好象看到奇迹般脸色发亮，黑色的眼里充满泪水，“哦，我的宝贝儿，我的乖乖，你让我多伤心啊！我就知道你会回来的，我心爱的米沙。”
　　尼可拉斯僵住，表情因吃惊而空白，“什么？”他低问。
　　斯理科夫斯基细瘦的手指拉住尼可拉斯外套的下缘，急切地抓住。尼可拉斯慢慢地遵从他的命令，膝盖弯下靠近他。他的眼睛一刻也不离地看着斯理科夫斯基的脸。他静止不动，任由总督颤抖的手摸上他的金发，斯理科夫斯基的脸因爱恨交织而扭曲，“我心爱的米沙，我不想伤害你。可是你要离开我，我真的受不了。可现在你又回来了，所有的事都不重要了。”
　　“你做什么了？”尼可拉斯低声问，眼睛锁住斯理科夫斯基。
　　总督露出迷乱而心醉的笑容，“亲爱的。。。你不会离开我的，对吗？只有在你的怀里才能感受到天堂的甜蜜，你也需要我。。。所以你回来了。”他缓缓的抚摸尼可拉斯的脸，“一想到要失去你我就会彻底垮掉。没人会明白。。。没人像我们爱的这么深。你讽刺嘲笑我的时候我简直疯了，我就拿起桌子上的裁信刀。。。我脑子里想到的就是要你住口。”他开始轻哼，“淘气的、可爱的孩子。。。忘记过去吧，就当是另外一个秘密，不要再提起了。。。我最爱的。。。。”他专心地靠过来。
　　尼可拉斯赶在斯理科夫斯基的嘴碰到自己前及时躲开，他站直，努力自牙缝间呼吸，浑身战栗。他困惑地皱眉，脸色阴沉，难以置信地摇摇头。最后敏捷地离开房间。总督卧倒在床上，开始打鼾。
　　卢克必须小跑才能跟上尼可拉斯冲出房子的步伐，“安基洛夫斯基，”他不平地咆哮，“该死的。。。告诉我出了什么事！”
　　尼可拉斯停下来，深深呼吸户外的新鲜空气。他停下来，不稳地呼吸。
　　“他怎么说？”卢克命令地问，“看在上帝份上——”
　　“他承认了。”
　　“老头喝醉酒的胡言乱语，”卢克虽然这么说，但心却开始狂跳。
　　尼可拉斯摇摇头，“不是，是他杀了米沙，毫无疑问了。”
　　卢克闭上眼睛，“感谢上帝，”他低声祈祷。
　　马夫来了，安基洛夫斯基警惕地停下。尼可拉斯心里大乱，“我不敢相信。所有的人都认定是塔西娅做的。。。太容易了。”
　　“现在我们可以去告诉警察了。”卢克说。
　　尼可拉斯苦涩地笑起来，“你根本不了解俄国！在英国可能情况会不同，但这儿，官吏是永远不会犯罪的。尤其是他这样的人，沙皇的红人。斯理科夫斯基管辖的范围太广—改革、政策。如果他出事，势必影响一大批厉害角色。只要你对斯理科夫斯基有一点牢骚，隔天就会被扔到内瓦河里淹死。我得去找其他有力的目击证人，内阁部长应该会感兴趣这个案子—他正准备假手治理腐败来抬高自己的形象。但是更简单的方法就是糊里糊涂地找个替罪羊，塔西娅——”
　　卢克狂怒，“如果你以为我会让自己的妻子因肮脏的政权而活活被绞死——”
　　“我没有这个意思。”尼可拉斯安抚他，他的脸色转为正常了，呼吸也顺畅许多。
　　“我要尽快把塔西娅弄出去。”
　　尼可拉斯点头，“这点上我们一致。”
　　卢克讽刺地开口，“抱歉我让你发现了难以接受的事实。几分钟前你还打算要处决她。”
　　“打从一开始我想要的就是真相。”
　　“你本该想到内里的隐情。”
　　“你们英国人真会马后炮，”尼可拉斯嗤之以鼻，“你做的说的总是对的，是吧？冷血的规则、法律、戒条。。。你们只尊重你们愿意尊重的东西。你认定世界上只有英国人才是文明人，其他所有的人都是野蛮族。”
　　“至少我会觉悟。”
　　尼可拉斯叹息地挠头，“塔西娅要没命了，我也阻止不了。不过我会帮你把她安全带回英国，毕竟因为我她现在才这样。”
　　“那么斯理科夫斯基呢?”卢克低声问。
　　尼可拉斯看看不远处的车夫，压低嗓音说，“我来照顾他，我自有我的方法。”
　　卢克瞪着满脸报复杀机的年轻人，摇摇头，“你不能这么冷血地杀他。”
　　“这是唯一的方法。我要亲自动手。”
　　“他已经自己的罪行而催垮，活着跟死了也没分别。为什么不能交给时间，让他就这么去了吧。”
　　“如果你弟弟被人杀了你还会在一旁无动于衷吗？”
　　“我没有兄弟。”
　　“那么就说你的红发小女儿。如果杀害她的凶手不能正法，你就不想报仇？”
　　卢克脸色僵硬，一言不发。
　　“也许你觉得像米沙这样一个自我放纵的人不值得引起这么大乱子，”尼可拉斯轻轻地说，“你认为他的死对任何人都没有损失。也许你是对的。但是我永远忘不了过去，当他还是个纯洁的孩子时。我想告诉你的是—米沙变成这样是有原因的。我们的母亲是个愚蠢的农妇，唯一会的就是喂养孩子。我们的父亲是个怪物。他。。。”尼可拉斯大力地吞咽，面无表情地继续，“我常常能在阴暗的角落里或者是全黑的衣橱里找到我的弟弟。人人都知道他是我父亲淫欲的发泄对象。我不知道为什么他挑中的是米沙而不是我。没人敢插手管这事。我曾经反抗过父亲，但后来被他打得失去知觉。在一个毫无仁慈的人手下过活是很悲惨的。我最终长大了。。。可以保护米沙远离父亲的骚扰。但已经太迟了。我的弟弟已经被毁了，而且连一次重生的机会都没有。”尼可拉斯的下颚收紧，“我也一样。”
　　卢克沉默地看着街面，看着圆弧顶的异国建筑，和河岸旁的雄伟建筑。他头一次觉得不自在，出格。。。而且对俄国有着说不出的困惑。正是这个美丽而繁复的国家，妄顾她的意愿，强把她配给一个男人，无论这男人是卑贱或高贵、富贵或贫穷。“我对米哈伊的过去不感兴趣。”他声调平板，“你要做什么我都管不着。我只想把我的妻子带回英国。”
　　塔西娅在房里睡得很沉。她听从卢克的嘱咐，在他离开后就休息。这几天她头一次真正地放松休息。她不需担心任何事，卢克已找到她，正在这座城市里，为她而奔波。不管将来发生什么事，他都会陪伴在她身旁。所有的自责和怀疑都消失了，她仰卧着安静地进入梦乡。
　　突然一只大手捂上她的嘴，不让她叫出声，耳边响起低语，“你我之间还有事未了呢。”
　　
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