九月，委员会正在开会拟定教会下年度的计划，会议已近尾声，却仍有几项重大议题尚未敲定。
　　＂我可以跟你私下谈谈吗？＂烟翠起身时，保禄问她。
　　她点头，等其他人全部离开后，她靠着他的办公桌桌角。＂我知道你要说什么，我也很担心雷教练转任的事。他走后，有谁能接任球队教练？他的新老板要他感恩节后就到加州上任，我们没有时间去找接替人选。＂
　　保禄摇摇头：＂伤脑筋！也许只好登广告，征求社区里的志愿者，或是有哪个中学的教练，愿意一个礼拜抽一天晚上的时间来支援我们。别担心啦，总会找到人的。在我们还没找到正式教练前，关瑞吉愿意暂代。我留下你，并不是要跟你讨论这个。＂
　　他倾身向前，眼中散发光彩，烟翠感觉他心情一定非常愉快。
　　＂我们肩上扛负着全世界的重担，你怎么还能这么快乐？＂她逗笑说。
　　＂柏瑞写信给我，他和淑珊请我到东京玩，去看孩子，还寄了张来回机票给我。＂
　　＂太好啦！＂烟翠欢呼，＂你是最应该去休假的人。什么时候走？＂
　　＂如果要走，也是两个礼拜以后，而且一去就两个礼拜呢。＂
　　＂你说『如果』是什么意思呢？＂
　　他轻拍她手：＂教堂的地基滑动，建筑承包商又不太可靠，在这个节骨眼上，我怎么可以离你而去？＂
　　烟翠笑容消失：＂你是暗示我没有独当一面的能力吗？＂
　　＂你明知我没有这个意思。＂他委屈地说，＂我觉得把所有事都推给你，而自己去大玩特玩，会愧疚不安。＂
　　＂那我去担任陪审团的十天之间，让你代理我的工作，你知道我作何感想？现在正好让我报答你。＂
　　＂你真的没问题？＂
　　她露齿而笑：＂尽管去收拾行李吧，其他事都交给我！＂她站起来。＂你为何不马上回家，打电话告诉柏瑞这个好消息；该是你们祖孙见面的时候了。＂
　　他眼眶湿润：＂谢谢你，小翠，我会照你的话去做的。＂
　　两周匆匆流逝，在这段时间内，他们预作安排、打理妥当，好让保禄能安心出游。烟翠开车送他到机场，途中两人一直讨论教会的事。驶进航站大厦入口时，保禄转向她。
　　＂有件事我已经告诉过你，但是怕你忘记，我帮你写在时间表上了。下个礼拜天下午，轮到我们教会到红崖监狱布道。进监狱之前要经过严格的安全检查，我已打电话知会狱方，到时你只要拿驾照到接待室换通行证就可以了。＂
　　她眨眼，红崖？那正是何路克服刑的地方。最近这两、三个月，她已经把他和审判的事逐出脑海。
　　＂保禄，怎么办？我从来没去监狱传道过呀！＂
　　保禄咯咯笑，拿起摄影背包：＂你早晚要碰到的，只要记住，监狱布道和其他场合的布道没什么两样。＂
　　但烟翠只要一想到必须面对一群男性服刑人，就感到惊慌害怕：＂你有没有帮我准备演讲稿，让我礼拜天前预习？＂
　　＂咱们几时帮对方捉刀过？这是你的任务喔！我把事情交给你全权处理，相信你绝对没问题。＂说到这儿，他开门下车，掀开后车箱门，拉出他的行李箱。＂不用送我进去了，等我起飞起码还要一个钟头呢！＂
　　＂可是，保禄──＂
　　＂亲爱的烟翠，再见喔。谢谢你送我来，还送我你自己做的糖果。我一定听你的话，好好地享受人生。有你在这里坐镇指挥，我就放心了。上帝保佑你，两个礼拜后见啦！＂
　　烟翠望着他壮硕的身影踱向航站大厦，然后淹没在人群中。她自然为保禄能出国旅游感到高兴，但在驶离机场的路上，又禁不住希望他能晚一个礼拜再走，这样她就不必到红崖监狱去了。何路克可能会出现在听众之中，想到要在他面前讲道她就心神不宁。
　　她曾想商请其他教会派遣牧师，代替她的任务。但她毕竟不是逃避责任的人，随即否决了上述想法。况且，保禄如此信赖她，若是做出这种胆小、畏缩的行径，岂不辜负了他的期望？
　　再深入些思考，她体会出保禄既将任务移交给她，可见他对她的评价颇高──通常前往男子监狱布道的任务均由男性神职人员担任。由此可见，保禄对她抱有十足信心，她不能让他失望。
　　接着几天，她会见了几位建筑承包商，总算有一位承包商让她觉得诚实可靠，对改建所提出的价钱公道。然后又挪些时间准备监狱布道的讲词。何路克的影像不时侵入她心中，扰乱她的思绪。
　　法官说过，他若在狱中表现良好，六个月后即可获释。他是教友吗？她想起保禄曾说，服刑人参加宗教聚会的比例相当低，所以她觉得大可不必担心会在聚会群众中发现何路克。
　　要是……真遇到了该怎么办？他会不会认出她就是判他有罪的陪审员之一？她自己是忘不了他的脸。但毕竟距离那个悲惨的日子已经三个月了，他可能无法认出台上穿圣袍的女牧师，就是陪审团中的三位女性之一。
　　直到礼拜天之前，她一直觉得接任顺利。教堂的主日崇拜主持完毕，她匆匆用过午饭，就出发前往红崖。那是位于阿布夸克市东方八公里处的小村落。开车途中，她反复练习上台要说的演讲词，希望这场布道会能对服刑人发挥鼓舞作用。
　　监狱是座平房建筑，外围没有高墙阻隔，景观并未如她先前料想的那般森严。接待室的警卫先查验她的证件，再护送她至一间不分教派的小礼拜堂。
　　走近教堂时，她听见唱诗班练唱的声音。保禄说过，服刑人自组了唱诗班。她和警卫踏进教堂，一群穿着卡其裤、短袖衬衫的服刑人正围在钢琴边练唱。
　　警卫领着她走到礼拜堂侧的小房间，好去换衣服，引来几对好奇的眼光。警卫向她解释说这是间无窗户的房间，内部的摆设只有一桌两椅，供服刑人与神职人员作谈话之用。
　　警卫离去后，她关上房间，打开手提箱。先换上白色的圣袍，再自箱中取出布道时所需之物品，接着快步进入礼拜堂，进行准备工作。
　　她瞄一眼手表，知道将近两点了。她放了张折倚在礼拜堂的入口处，那儿另有一位警卫站岗，她再把演讲稿和其他的资料放在椅子上。服刑人可于布道会后取去阅读。
　　她将所需物品放在垫高的讲台前的长方桌上。接着她向唱诗班及钢琴师自我介绍，请他们担任会前及会后的唱诗工作。
　　唱诗班饶有兴味地答应她。除了会客时间外，服刑人鲜有机会看到女人，尤其是女牧师。
　　两点整，大约20多位不同年纪的服刑人鱼贯进入礼拜堂，并自行入座。何路克并不在其中。
　　烟翠如释重负地吁了口气，向唱诗班点头示意其开始唱诗。不久后她就开始讲道，并轻松地进入状态。祷告并领完圣餐后，她注意到警卫放了一些迟到的服刑人进场，他就坐在后排听讲。
　　她的演讲还不到一半，正向服刑人阐释如何在狱中表现善行时，却看见了被她送进监狱的那个男人。没有别的服刑人有像他这般突出的五官及闪亮的褐发……
　　有一阵子她语音凝滞，费尽心力以保持镇定。她刻意盯着前排听众以专心演说，最后以下列话语结束这场布道会：＂请记住，等各位重返社会后，请发扬你们的爱心，帮助比你们更不幸的人。这世上到处都有需要帮助的人，请根据自己能力，向他们伸出援手。有关社区服务的资料，我放在后面的折椅上，你们离开时可以自己拿。＂
　　祝祷完毕，唱诗班齐唱圣诗，服刑人陆续离去，何路克也跟着走了。显然他没发现有何异常状况，此时烟翠才真的松了一口气。
　　几位服刑人前来跟她握手，感谢她提供的讯息。一个20多岁的男人，满眼泪水，跟在别人身后，等其他人都走了，他才要求与她私下晤谈，也得到了警卫的允许。
　　她请他进入密谈室，他立刻痛哭流涕。他恳求烟翠与他母亲联络，代为传达他改过向善的决心及祈求原谅的心愿。因为他写回家的信全原封不动地被退回了。
　　烟翠深深同情年轻人的处境，她写下他母亲的地址，承诺将代为写信表达他的心境。她脱下圣袍，急着赶回阿布夸克市。今天的事情本就不少，加上精神紧张更令人吃不消──尤其是撞见了何路克，更使她心绪紊乱。
　　她转回礼拜堂收拾东西时，担心的事终于发生了。她愣在门口，几乎不敢喘口气。
　　＂梅牧师？＂令她难忘的熟悉声音打破了宁静。＂可以跟你谈一下吗？＂
　　烟翠只能默默地注视着何路克。以前他总是以保守、稳重的商人装扮出现在她眼前；如今换上紧身国服，使她一时竟认不出他──这样的服装才显得出他的胸膛壮硕，双腿结实。
　　他细瘦身躯散发的自然体味颇为醉人；两腮及上唇的胡须刮得干干净净，神清气爽。她将视线移到他头发上，见他头发长长了，披散在额前及颈后。他也正细看她苗条身形和修长双腿。慢慢地，他欣赏的眼光游移在白麻套装掩不住的丰满曲线上，令她觉得全身一阵冷一阵热。
　　等他看到她佩戴的白领子及羞红的面庞，眼神却转为怨恨。霎时，他宛如又戴上了聆听宣判时的那张冷酷面具。
　　＂就是你。＂他低沉的语音带着冰冷的嘲讽。
　　他终究还是认出她了。烟翠微微吃惊，退后一步，撞到一张椅子。＂何先生……＂面对他的讥笑，她竟说不出别的话。
　　＂在那场可笑的审判期间，我注意过你每项详细特质，怎么就不记得有白领子。难道在我服刑期间，你就接受神职了吗？＂
　　听他说完这些话，她努力喘了一口气并且恢复机智的答辩能力。＂我早在两年多前就当上牧师了，只是担任陪审员时不戴白领子，在处理教会事务时才戴。＂
　　他的黑眉毛皱成一团，露出恨意。＂也许你该戴上，说不定你就可以获得圣灵启示。天主可知，这很重要呀！＂他语气阴森地喃喃自语。他双臂交叉胸前，孔武的臂膀和胸口的毛发吸引了她的注意力。
　　＂你干嘛来这间新墨西哥州最热闹的乡村俱乐部？是要来救济贫苦大众、了解民间疾苦吗？＂
　　她极力保持头脑冷静：＂每个教会不分教派，每周都要轮流来这里布道，今天轮到我出勤。＂
　　他肆无忌惮地打量她的脸孔和身体，使她全身灼热难受。＂你们的同伙很多，却独独派你一个女人来监狱，可真是天才想出的主意。这里的男人看到女人就会兽性大发，我很惊讶到现在居然还没有暴动的迹象。＂
　　她没想到会跟何路克谈话，更没想到他会以言词骚扰她，令她一时手足无措。才没几秒钟，他就攻破她的心防，直捣她脆弱的心田。
　　她转移敏感话题：＂本来这趟聚会应该是由资深的叶保禄牧师主持，但他刚好出国，所以由我暂代一次。＂
　　他猛然回头，狂笑声响遍整个接待区。守在狭小房间外的警卫，立刻向他们这边看来，但何路克没发现警卫在注意他。
　　＂我一到这里服刑，你就破天荒地以女牧师的身分进入监狱，你教我怎么相信你的谎话？何不打开天窗说亮话？你也听到了法官宣判，所以知道我关在这里。我是不是该感激你抽空来观察我受害的情况？你是不是希望看到我还活着，想消除你良心的谴责？如果我没请错，这一定是你不惜跟被你送进监狱的恶徒打交道的最大原因了。＂
　　＂何先生，你未免自我膨胀得太厉害了。＂她反驳。＂没错，我知道你在这里，但我认为你不太可能来参加布道会。我的目的是来帮助那些想要接近上帝和寻求抚慰的服刑人。＂
　　＂你到这里来，八成可以建立起如教主般的崇高地位。＂
　　烟翠双膝瘫软，仍勉力站定：＂人的一生中，总有些时候，需要来自宗教的安慰。＂她说话时，何路克一直盯着她嘴唇，令她怀疑他并没专心听她说话。
　　＂瞧你说教说得这么顺，真是天生的牧师料。我就跟你直说，牧师，＂他加重挪榆的语气，＂如果真有上帝，我敢说他一定不在这里！＂
　　烟翠还记得，自己20岁出头的那年，在一家陌生的病房中醒来，因重伤而全身动弹不得时，也曾说出这样的怨言。但站在她面前，满腔怨恨的男人是不会愿意听她诉说往事的。说实在一点，他根本不愿听她任何话。
　　何路克喃喃诅咒，令她十分震惊。＂什么玩意儿？开布道会干什么？让人家抨击我的无神论啊？＂
　　＂你不认为宗教对你有所帮助吗？＂她立刻反问他，也立刻后悔。
　　＂有个屁帮助！＂他怒骂。
　　＂那你为何要参加布道会？＂
　　＂表示我行为良好呀！不然还有什么用处？＂
　　烟翠自知说不过他：＂何先生，恕不奉陪，我得回礼拜堂去收拾我的东西。＂
　　＂怎么啦？＂他挑□，＂不敢跟罪犯独处吗？＂
　　＂我从没把你想成是罪犯！＂
　　他闪着威吓的眼光：＂这么说，你承认曾经想过我喔！＂
　　＂我不认为其他陪审员忘得了你的案子。不是每一天……＂
　　＂你们把清白的人送进监狱？＂他打断她的话，粗鲁地问。烟翠短暂地闭上眼睛，他仍然坚称自己是清白的。三个月后，再听到他喊冤，更刺痛她的心。
　　＂陪审团已尽全力衡量每项证据了。＂
　　＂这样说就会让我好过一点吗？＂他步步逼近，她迷乱得忘了要退后。＂这是什么世界呀！＂他掩不住的怨苦，把她原有的些微自持力也粉碎了。她深感后悔，这趟布道会该请别的牧师代替主持才对。
　　＂何先生，你相信也好，不信也罢，你的案子，造成我很大的心理压力，而且……
　　＂当然是咯！＂他傲慢地插嘴。＂据我记得，前后只有四小时。＂
　　＂为什么不让我把话说完！＂她向他抗议，他出其不意抓着她下颚，捧起她面庞细察，使她无法继续说话。她觉得他手指捏着她火热肌肤，同时脑中念头急转。他如此亲近她，使她心神迷乱，唯一能想到的就是：他紧抿的嘴唇离她的嘴唇不过数寸。
　　＂告诉我，牧师，＂他轻声细语，＂你体会过痛苦陷入悲哀的深渊吗？你了解生活的重心遭受动摇是什么滋味吗？你经历过从美丽的天堂堕落到黑暗地狱的惨况吗？＂
　　烟翠的伤痛往事─一被他揭起，她想向他明说，这些感受她都能体会，甚至比他体会得深刻，但为了某些原因，她闭口不答，也许是被他那那因情绪强烈波动而发白的脸孔吓倒了。
　　＂有没有？＂他逼问。说完随即用另一手抓着她上臂摇晃她。她知道他这种举动并非故意，只是不知不觉地把她当成泄愤的管道。但是警卫一见有任何风吹草动就会提高警觉，她见警卫已经在摸枪套了。
　　烟翠立刻发现自己应该扭转乾坤，化解危机，由于两人的关系敏感，她一时不慎引发他的怒火，但警卫不明所以，误认他有施暴之嫌。
　　她不希望自己无心的介入，使他遭致无谓痛苦。她随机应变，胡乱大喊，音量高到能让警卫听到：＂亲爱的阿路，虽然明知你叫我不要来，可是我舍不得你嘛！＂说完还吻上他嘴唇，抱着他颈子，想把警卫瞒骗过去，但愿何路克能明白她的用意，别把她推开才好！
　　她其实不用担心，几乎就在同时，他的双手滑到她背后，紧紧拥着她，使她全身贴靠着他，烟翠略感吃惊，不及应变，任由他进一步亲吻她。
　　她只好配合他，被他吻得浑然忘却了自己身在何处及为何而来，她更觉得全身亢奋了起来，他的冒犯举动及自己的反应同时令她震惊，烟翠离开他嘴唇，眯眼看着警卫，幸好伪装的深情拥抱骗过警卫，他不再走近，只站在门外，兴味盎然地看着他们。
　　一时的紧张刺激，再加上无法形容的情绪波动，她变得瘫软无力，挣不开何路克强力的拥抱，＂现在可以放开我了！＂她结结巴巴地低声说。
　　他自喉间发出不怀好意的低沉笑声。＂休想！＂他低声回话，强迫她望着自己深沉难测的双眸。＂还早呢！＂烟翠一时气得暗骂他是万恶不赦的魔鬼。＂你先告诉我为什么要千方百计来这里看我，又为什么要在警卫面前袒护我？说完我才放开你。＂
　　＂我已经跟你说过，因为保禄要我来代他的任务。＂她喃喃道，却有些答非所问，不仅是因为情绪波动太过剧烈之故，还是因为两人下肢相抵，心跳相闻的亲密接触才造成的。她咬着牙说：＂现在我知道我不该来的。＂
　　他诡异一笑，把她吓着了。＂我趁机占你便宜，你有没有大吃一惊？你忘了我是男人，是罪犯吗？不觉得我该再加上一条侵犯妇女的罪名吗？你得承认你是羊入虎口喔！＂他低沉地笑，接着说：＂我承认，一闻到你的香水味、被你吻着时，我忘记了你戴的白领子，开始想像你……一丝不挂的样子。＂
　　＂你竟敢对我说这种话！＂她斥责他，并惊觉自己陷入困境了。
　　＂因为你自动投怀送抱，所以我才敢这么说！＂他低沉的笑声更加邪气。她还没把事情理出头绪，他又吻上她的唇，满含挑逗，绵绵不绝，解除她所有的抵抗力，她也曾竭力振作精神，力求矜持，无奈此举未能令他打消念头，徒然惹他嘲笑。
　　最糟的还是她自己的生理反应，欲潮泛滥全身，达到前所未有的程度，连马克都未曾使她有这般感受。她虽抗拒，但总嫌力量不够，唇间传来的感官力量统治着她，使她无所遁逃。
　　她总算离开他的唇，他改用面颊摩擦她的皮肤，附耳低语：＂你有没有突然觉得，即使奉了你那宝贵的上帝之名，我这个人还是不值得拯救的？你只要告诉警卫事情的真相，他绝对不会再让我去恐吓误闯魔鬼领域的女牧师。＂
　　警卫好像听到了他说的话，对他大喊：＂时间到了，何路克，回你的牢房去！＂
　　他放开烟翠，她还不敢相信。几秒后，他捧起她的脸，莫测高深地凝视她。
　　＂谢谢你来看我，也许这不是你的本意。你倒是给了我希望，你会再来吗？＂
　　他不等她回过神来，便又低头吻她的唇。她轻哼一声，他故意笑着抬起头，以拇指顺着她颤抖的下唇抚摸：＂我的感觉正确。现在滚吧！赶快回家去躲起来，免得我这只大野狼会害你。＂他装出狂野、邪恶的笑脸后，就奔出礼拜堂，消失无踪。
　　这场遭遇令烟翠心神混乱，得抓住椅子好稳住摇摇欲坠的身子。恢复行动能力后，她冲进隔壁房间，把东西收进手提箱，走出礼拜堂。
　　烟翠精神恍惚，一路走过接待室，上车、开车返回阿布夸克市。她只记得自己曾误闯禁地，然后有人警告她快滚。那种警告的手法，令她每每想来就心惊胆颤。其他的陪审员都认为此案无可怀疑，一致判定何路克罪行重大。今日一见，烟翠才觉得自己终究未曾冤枉他，他的确罪有应得。
　　她纳闷自己何以在开庭期间，竟没察觉何路克无法无天、狂妄粗野的另一面。或许她永远也得不到答案，但至少她永远不需再见到他。她要忘掉他，把发生在红崖监狱的不愉快遭遇抛在脑后，永不提及，也不跟保禄说。如此一来，这段插曲就会渐渐退出她的记忆。
　　同时，她还打算改变自己的生活态度。从今天起，她再也不让保禄说她感情用事，她要重新做人。
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