隔周礼拜五的下午，烟翠照常前往体育馆练排球，但路克竟破例迟到了。她暗自窃喜。
　　自从游历圣塔非后，烟翠得在路克面前摆出若无其事的态度，装作不在乎路克对她的冷漠，她深以为苦，几乎要失控。
　　瑞吉暂代路克的职务，大家开始练球。十分钟后，凯西说他要打电话到路克上班的地方问他为什么迟到。凯西的父亲不在他身边，所以他把路克视同父亲般崇拜。
　　＂他在上班？＂烟翠打开自己办公室的门让他进去打电话时问他。
　　十七岁的壮小伙子点头，拨着熟记于心的电话号码。＂是呀，上礼拜才找到的工作。＂
　　＂在做什么？＂
　　＂帮一家公司开货机，很不赖吧？＂
　　幸好这时电话接通，凯西请对方接给何路克。
　　烟翠觉得好像肚子被人踢了一脚。在圣塔非时，路克怎么不告诉她这件事呢？他资产丰厚，根本不需要工作！还是其实他已经山穷水尽，只剩下汽车和飞机了？或许他认为这个工作只是临时性质而不值一提？
　　烟翠陷入椅中。法官曾提到路克已偿清所有赃款，所以她从未想到他会有财务纠纷，而且他又是有苦也不说的那种人。想到此，才发觉她连他住在哪儿或是怎么过活的都不知道。和证券商那种日进斗金的赚钱气魄比起来，做货机飞行员真是太委屈他了。
　　她正想得入神时猛然听见凯西用力挂上电话，事情有些不对劲。＂怎么啦？＂
　　他大皱眉头：＂阿路几小时前就该飞完了，但碰上坏天气，公司也正在等他的消息。＂
　　烟翠强作镇定，以免增加凯西的忧虑：＂我想这类的延误是常有的事，别忘了阿路的驾驶技术可是一流的。＂
　　＂是最好的！＂凯西给予路克最高评价。路克也许不知道自己在短时间内就对孩子们造成了多大冲击。孩子们不计较他的过去，证实了烟翠所谓年轻人有宽恕天性的理论。路克若能知道孩子多么关心他，一定会很感动。
　　＂回体育馆吧！也许练完球前他就来了。＂她虽然担心，却也得安慰凯西和其他人。
　　练球时，大伙儿心情沉重；莉莎还难过得哭了。练完球后，烟翠带孩子们到离教堂不远的街角快餐店吃甜甜圈，藉此为孩子们打气。她把探视病人活动推后了。
　　不过她低估了孩子的忧心程度。一进店里，大伙儿全都涌向电话，围着打电话的凯西。烟翠跟在他们后面，心跳得很厉害。望着凯西满面愁苦地挂上听筒，她觉得不寒而栗。
　　＂还是没消息！＂凯西说。
　　＂我觉得没消息才是好消息呢！＂过一阵子后，烟翠愉快地说。
　　麦德看着她的样子好像是她疯了。＂为什么这样说？＂
　　＂因为如果真的出了意外，公司现在早该发现了。可见就是天气不好，才使得阿路必须在某处等待天空放晴。你把电话号码给我，待会儿我再打电话去问，有消息我再通知大家。你们觉得怎样？＂
　　大家全都点头，凯西却说：＂大人就是不把我们小孩看在眼里。但是你只要说你是牧师就能搞定。＂
　　＂你真这么认为？＂
　　＂是呀！＂他露出了气愤神情。
　　＂谁要吃甜甜圈？＂
　　只有几个孩子接受她的请客，大部份的孩子准备回家。她趁凯西走前抄下路克公司的电话号码，答应一有消息就通知大家。每个人的神色惨然，看来今晚大伙儿会睡不安稳。
　　孩子们全走后，她拨了电话，得到同样的回答。烟翠得知雇用他的是雷诺空运公司，在机场有个办事处。
　　她回到教堂后，决定直接到机场的办事处去打听消息。她虽然在孩子面前装出坚强的模样，但独自一人时可就熬不过恐惧感了。夜里的温度将会降至零度以下，想到路克被困在某处，他也许受伤了。
　　行驶于高速公路时，她拿安慰凯西他们的话来安慰自己，但完全起不了作用。除非路克能带着迷人的笑容站在她面前，否则她是不会心安的。
　　这时她才觉悟自己已经昏了头似地爱上他了。
　　她在临时停车场停好车后，冲进航站大厦，问了几个人之后才知货运站在另一栋大楼。
　　二十分钟后，她终于找到地方了。她气喘吁吁地奔到柜台前，一位年约二十岁、穿着有雷诺公司标志图样制服的男职员，饶有兴味地打量她。他身后的房间传出谈笑声。
　　＂有什么事吗？＂
　　系马尾的松紧带断了，她一头长发被散在肩上。她用手梳拢长发后急忙问：＂我知道何路克是你们的飞行员之一，请问有他的消息吗？他的飞机几小时前就该回来了。＂
　　他小心翼翼地审视她。＂你是他的亲属吗？＂
　　看来是真有事发生了，否则他不会这么问她：＂不是，我是他朋友。请你行行好，告诉我他怎么了？＂她焦急地恳求。
　　他搔搔耳朵：＂请问贵姓大名？＂
　　＂我叫梅烟翠，是路克训练的排球队所在的教堂牧师。他下午没来，球员都很着急。＂
　　＂你是牧师？＂他掩不住惊讶神情，细细察看她。此时她才发现自己仍是牛仔裤加体育服，外罩一件连兜帽外套。
　　＂拜托你啦！＂她急得快哭了出来。
　　她的可怜样总算打动了他。＂你等一下。＂说完他就走进另一间房间，几秒钟后又返了回来。＂我这次破例通融你，以后可不行喔！你往后走，有人会告诉你。＂
　　烟翠的恐惧感增加，迅速绕过柜台，冲进办公室，一颗心决要迸出来了。一进门见三个男人正在开会，他们见了她便立刻停止谈话。
　　她突然站定，不敢相信眼前所见。＂阿路！＂她禁不住喊他，语音中显得她又是欢喜又是放心。＂你没事了！＂她发现自己太过激动，赶紧控制住声调。＂我……我失态了。＂见路克无视旁人在场，贪婪地凝望着她，她窘得说话都结巴了。＂你没来练球，孩子们要我来看看发生什么事了。＂
　　＂孩子们的关心真令我感动。＂一阵尴尬的沉默后路克才又开口：＂洛斯、山姆，我来介绍，这位是梅牧师。＂
　　两人与她握手后，红发的那位男士绕着她，打量完毕后说：＂有像你这样的牧师，我也会自动上教堂了！＂
　　烟翠虽觉窘迫，还是温和地笑出声。
　　＂我觉得你应该在今晚下班前让凯西知道你平安无事，那孩子很牵挂你呢！＂她对路克说。
　　他露出了令她迷醉的笑容。＂他真是个好孩子，我已经打电话给他了。明天早上大伙儿再补练球，他会通知其他球员。＂
　　她忍不住因放心而松了口气。＂这样他们今晚才睡得着了。＂
　　＂我也正想好好睡个觉呢。＂路克伸了个懒腰，向她走近。＂牧师能否可怜我，帮我一个忙？＂
　　他露出了疲累的黑眼圈，她看了很心疼。她焦急地想知道路克发生了什么事，使他延误返航时间，但她按捺住别在此时发问。＂当然可以，要怎么帮你？＂
　　＂你可不可以顺路送我回家？要不然我就要请同事送我，可是他们两小时之后才下班呢！＂
　　她吓得两腿发软。＂你的车怎么了？＂
　　＂送进维修厂罗。这时候维修厂可关门了，我拿不到车了。＂
　　＂我的汽车前座放了一个台灯，若你不嫌挤的话，尽管借我的车吧！＂
　　他眼中闪着令人猜不透的神色：＂咱们回家吧！＂
　　他回头向同事道别，穿上外套，挽着她走出办公室，柜台的年轻人向他们点头招呼。路克突然伸手揽着她的腰，两人神态亲密地走向汽车。
　　经过一阵担惊受怕之后，倚偎着他强壮的身躯，她觉得很幸福，好舍不得离开他怀抱。
　　上了车后烟翠忙问：＂你到底发生了什么事？＂
　　＂其实也没什么嘛！＂
　　她听了很生气。＂你老爱把什么事都轻描淡写，这回我可要你说实话！＂
　　他伸手到她腿上抚摸。她激动得差点无法专心开车，但他没拿开手。＂我又饿又累，只想回家。你陪我进门，等我养足了力气，再告诉你事情经过。＂
　　她很想陪他回家。但深知自己热爱他，恐怕会抗拒不了他的任何要求，最后将会付出代价。＂我连你住哪儿都不知道。＂沉默许久后她才问道，等于是答应他了。
　　＂这个好办呀！我跟你说，我住在格兰特河大道的北边。＂
　　路克的家是拣平顶的砖造房屋，简洁的建筑风格令烟翠一眼就被吸引住。房屋内的装演以印第安及西班牙的民俗品味为主，面积宽敞，气氛温馨。进了路克的房屋，使她更能进一步地认识他。住惯这种优越环境的人，岂能忍受住在监狱斗室？
　　他搂着她的肩膀，带她进入设有壁炉的厨房。＂帮我倒一杯酒好吗？苏格兰威士忌摆在水槽上的橱子里。＂
　　＂交给我吧！＂
　　＂很好。＂他为她脱下连兜帽外套，再伸到外套口袋掏出她的车钥匙，吊在手指上。＂汽车钥匙放在我这，以防你趁我淋浴时溜走。＂其实他大可不必如此。＂我马上洗好。＂
　　他说到办到。十分钟后，他披着棕色毛巾，头发湿滚滚地赤脚走进厨房。
　　他直趋餐桌前端起酒杯，再吁口气表示舒畅后，找了张椅子坐下。烟翠笑着看他，适时递上火鸡肉三明治。他不到两分钟就吃完了。
　　她觉得盯着狼吞虎咽的男人，是件很有趣的事。老实说，只要跟路克有关的事，她都感兴趣。她的要求很单纯──只要能陪着他就好。
　　＂阿路，我等好久了，你快告诉我事情经过呀！＂她递上另一份三明治时催促他。
　　他满嘴食物，努力地开口说：＂昨晚我出了趟紧急任务，送血浆到见亚的地区医院。然后在一家汽车旅馆过夜，今早六点再从格兰郡机场起飞。半路上遇到了强风。＂她点头，害怕接下来会听到恐惧的遭遇。
　　＂总而言之，我必须紧急迫降在锡伯拉国家森林区的边缘。这时候飞机右边引擎受损，通讯系统也出故障了。＂
　　＂阿路！＂她吓得面无血色。
　　他咬了一口三明治。＂幸好天无绝人之路，我在将近零度的低温下，走了二十公里到最近的城镇求救，那倒是颇艰难的旅程。尤其是昨天晚上和今天早上我都因时间太赶而没吃东西。＂
　　烟翠不由自主地闭上眼，心想我差点失去他。＂那你怎么回阿布夸克市的？＂
　　＂坐巴士啊！＂
　　＂你乱讲，难道没人开飞机去接你吗？＂
　　他摇头。＂风太强劲了，再说公司的电话线也断了。＂
　　＂你能活下来真是奇迹！＂她惊呼。＂那你的飞机……＂
　　他轻柔地笑笑。＂别担心──我飞的是公司的飞机，损失会由保险公司赔偿。我的私人飞机只供游乐用途。＂
　　＂噢。＂她觉得自己问的问题很可笑，但谁叫她对他不了解。＂你为老板这样卖命，他会感激你吗？＂
　　＂老板？＂
　　＂就是雇用你的公司负责人嘛，大概叫雷先生吧！＂
　　他这回可是捧腹大笑。＂这有什么好笑的？＂她怒道。
　　＂如果你在审判开始时，曾仔细听人宣读我的资产清单，就该记得雷诺空运公司是我经营的几家公司之一。＂
　　烟翠被这项惊人的消息震骇得将酒一饮而尽。刚开庭的一两个小时，她的确是心不在焉。因为她全副心思完全被他牢牢地吸引住，哪有余暇聆听宣读。
　　＂凯西明明说你上礼拜受雇当飞行员的。＂
　　＂不如说我自己雇用自己吧，因为飞行是我最喜爱的工作。＂
　　烟翠皱眉不解：＂我以为你的天地是在股票市场呢。＂
　　他的眼神转为严肃：＂以前是，而且为时好几年。但坐牢使我很多想法改变了。我觉悟了，再也不愿回到互相残杀的股票市场。＂
　　遭受了这场牢狱之灾后，难怪他会有这种想法。经过昨晚到今晨之间的苦难，他需要充足的睡眠以消除疲劳。
　　他把酒和三明治一扫而空。她再次凝视他的眼睛，见怨苦已为神秘的光芒所取代。她觉得该是告辞的时候。
　　＂请问阁下在就寝前还有什么吩咐？＂她轻松地问。
　　＂我已有了面包与美酒，现在需要的是你。＂他轻易地抓住她的手腕，将她拉到自己大腿上，她低吟一声。路克抱紧了她。
　　我只能待一会儿！烟翠打定了主意。她自然地将脸贴在他颈侧，喷着他刚洗过的清新体味，吻他的肌肤。＂感谢上帝，你平安归来。＂她觉得他双手停止动作，才知自己已说出了真心话。
　　＂哪你想不想跟我上床？＂单刀直入的问话猛然把她拉回现实，但他紧抱着她，不让她挣脱。＂你跟男人睡过觉吗？＂她到现在还没适应这种直接说话方式。＂你爱过吗？＂
　　她终于抬起头，直视他询问的眼光。＂有。＂
　　她发现他突然沉下脸。＂有什么？＂
　　烟翠漫不经心地拨弄他的发梢。＂我是指有过恋爱经验，不是指性经验。他叫马克，他母亲是残疾人士，需要有人担任管家。幸好我已经十八岁，超过收养的年龄上限。我看到马克徵求管家的广告就去应徵，而且录取了，我就接下这份工作。因为马克供我住宿，我还可以读夜校拿学位。＂
　　＂你怎么不说马克也是诱使你接受这份工作的原因之一？＂他冷冷地插嘴。
　　＂刚开始我只觉得他是我所见过最善良的人，但我对他完全没有……爱情的感觉。那时我过于陶醉在独立自主的生活中，没想到其他方面。直到他母亲去世，我才体会到跟他的感情不只是好朋友而已。＂
　　＂那你为什么不嫁给他？＂他的挪输语气令她讶异。
　　＂我们为了婚礼的排演，在去教堂的路上，被一辆大货车越线撞上。他当场死亡，我在医院瘫痪，躺了将近一年。＂
　　＂老天！＂
　　＂那是一段我今生最黑暗的时光。＂她语音惨然地说。＂我诅咒上帝，而且相信自己也是被诅咒的人，要不然为何总与幸福擦肩而过？＂
　　＂你说你瘫痪了，是指双腿吗？＂
　　＂颈部以下全部瘫痪。＂
　　他震惊得抓住她的手。＂既然如此，你现在怎么还能坐在我腿上？＂
　　＂起先医生推测我的脊椎受伤了，可是一再检查之后，便排除这个可能。心理医生说我是失去了求生欲望，所以才无法动弹的。＂
　　经过一阵难耐的沉默后，他问：＂是什么原因使你重拾求生欲望？对上帝的信仰吗？还是教会？＂
　　烟翠浅浅一笑。＂我想绝对是的。你看嘛，我没有一位养父母是教友，所以我完全没有宗教背景。直到马克邀请我上教堂，那还是为了讨他欢喜才去的呢！他和他母亲是非常虔诚的教徒。＂
　　向路克细说自己的往事，烟翠感到舒适又安心。相较于监狱相逢时的恶言相向，今日的相偎相依真令人有难以置信的感觉。
　　＂在我住院期间，马克的教友不时地来探望我。这些人有的是我偶尔见到，但大部份是素昧平生的陌生人，他们犯不着来看我的。可是他们就是来了，不仅陪我聊天解闷，还鼓励我。探病的礼物、卡片和鲜花堆得房间满满的。＂
　　＂但促成我复元的最大功臣，恐怕是一群年轻的小伙子。当时有个教友号召了这批小伙子，要他们每天放学后来陪我，不管天气是好是坏。刚开始他们只是陪着玩乐器、说笑话来逼我笑。＂
　　＂其中有个男孩叫若德，很爱玩牌。他会招来一群同年孩子在我床头玩牌，至此我才知道孩子们为什么愿意一直来医院。该我玩时，都是由若德把牌拿给我看，我再指示他怎么打。那真是欢乐时光，我每天都希望他们赶快陪我玩牌，觉得生命开始有了乐趣。＂
　　＂有一天，若德又要替我代劳时，我就说我要自己来……剩下的故事你也猜得到。＂
　　＂你奇迹似地复元了。＂他的声音低沉沙哑。
　　烟翠点头：＂我深受这群年轻人的精神感动，就决定献身教会。教区的牧师建议我申请奖学金去念神学院，事情就顺利地发展下来。＂
　　路克玩弄她的发丝：＂命运开了我们一个大玩笑，如果我不被审判就不会遇见你……＂
　　＂不对，如果我没当陪审员……＂这时路克放开她，把车钥匙还给她，她则不解地凝望他。
　　＂今晚我本想跟你上床，但这样就超出了牧师的职责，所以此刻我已毫无做爱的兴趣。你赶快回去，趁我还想放你走之前。＂
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