上教堂前，烟翠悉心地打理服装及发型。她穿了件路克没见过的粉红套装，窄幅褶裙搭配着她的浑圆躯体；秀发经过仔细梳整后，显得亮丽有弹性。
　　她希望能就此留给路克难忘的印象。她决定遵照保禄的劝告，同玛各周旋到底。不仅如此，她还要让路克深深爱上她，甚至排除万难与她携手共度人生。
　　她哼着不知名的曲调踏进浴室，并熟练地上妆。喷上香水后，再戴上一串珍珠项练，这是保禄送她的圣诞礼物。项练的颜色与服装及唇膏的颜色相得益彰。
　　她终于满意自己的外表，觉得兴奋激动，六点三十分时出门前往教堂。路克知道她在礼拜天早晨会比其他人早到教堂，她希望他会在那里等候她。但不见他的BMW停在车场时，一股沮丧感顿时充塞心房，她强自安慰说时候尚早。
　　＂烟翠！＂九点刚过，多莉一进办公室，见到站在档案柜前的烟翠即惊呼。＂哇！你是怎么啦！打扮得这么漂亮、动人！＂
　　烟翠大笑着拥抱她：＂多亏你这么说，否则我就得回家，从头再来一遍了。＂
　　多莉审视她。＂我想你在审判时就爱上了他。＂
　　烟翠微笑着，眼神满是喜悦：＂我也这么想。＂
　　短暂沉默后，多莉缓缓说：＂几天前的晚上找你后，我还害怕你今天不会来了，真是如此我也不怪你。＂
　　烟翠深吸一口气说。＂几天前是这样没错，但是今天的世界完全不同了。＂
　　＂是因为何路克的关系吗？＂
　　＂对。还有保禄说玛各是个病态的女人，没人会把她的话当真。＂
　　多莉点头：＂我赞同他的话。＂
　　开着的门上响起敲击声，两人回头望。＂牧师在吗？＂自治会主席聂和站在门口，深为烟翠的外貌改变而倾倒。显然外貌改变造成预期之外的震撼效果，他清清喉咙几次。＂教区自治会在今天的主日礼拜后召开。＂
　　主日礼拜完毕后，烟翠准时赴会。她先紧张地深呼吸，再踏进礼堂后的大会议室。她尽量保持稳健步伐及坚定意志。
　　没多久她就感觉到情况有些不寻常。她扫视了现场的十多位成员，赫然发现路克在座。
　　经过一周的离别，乍见那张英俊脸孔，她欣喜地回应他的凝望，无视其他人的存在。他穿了一套灰色的正式礼服。烟翠只要看着他，就觉全身发热。
　　聂和的声音把她拉回现实。她就近找了张椅子坐下，正好在路克对面。小可安慰的是：从她坐的位置看不到史玛各含恨的脸孔。
　　＂梅牧师到了，会议开始。＂聂和似乎深感为难，因为他不时地清喉咙。烟翠体谅他的处境。他不是生性强悍的人，才一接任主席就碰到这种棘手的事，也真苦了他。
　　＂教会总部前几天打电话给我，说我们的会员写信给他们，说是发生了……问题。他们把信转给我。根据自治会条例规定：教区民众于自身事务有承担之义务，包括募款及社会服务。所以我召开会议，目的是让人表达不满的情绪──＂他接着就匆匆结尾。＂我相信沟通之后，双方都能满意。＂
　　保禄对烟翠使眼色。她觉得窝心，还得低下头以免露出笑容。情势正如保禄预料的，并没有如何地糟糕，纯粹是史玛各小题大作。
　　＂我接到由史玛各提案及几位会员连署的请愿案，锺太太也是连署人之一。他们反对有前科纪录的何路克担任排球队教练，他们不同意让年轻人和犯过罪的人混在一起。他们觉得他不是青少年的好榜样，要求革除他的职务。＂
　　聂和停止说话，直望着玛各：＂我说得完整吗？＂
　　这时保禄满脸微笑地站起来。＂玛各，你难道忘了，这个会议是公开进行，欢迎大家参加的。我了解请愿书的内容后，就请了何先生出席。我们从未采用过密谋策略。你对一个人提出了严厉指控，这个人就有十足的权利知道他的立足点。＂
　　烟翠巴不得能搂住保禄脖子亲吻他。
　　＂这件事的情况复杂，跟以往的案例完全不一样。＂玛各大声说，＂我们谈的是一个盗用二百万美元的自私自利的人，他不是我们愿意交往的人。＂
　　烟翠再也无法保持沉默，她举手请求发言，获得聂和许可后站起来。她可以看见路克的警戒神色，知道他不希望她扯上这件事。但他无私的维护之情更增强她仗义执言的决心。
　　＂何先生在开庭审理前就变卖财产，偿还了他吞没的款项，所以他才不必服满五年刑期就出狱，这可是有案可查的事。＂
　　她暂停喘口气：＂不用我提醒，各位也明白这儿不是法庭。何先生已经接受过审判并且坐完牢。我猜各位也知道，我就是何先生案子的陪审员之一。＂
　　大家点头。
　　＂宣判前，法庭问他可有话想说。＂她望着路克，他如看着陌生人似地看她。＂何先生语调平静地说他是冤枉的，总有一天他会为自己洗刷罪名。＂
　　在场会员响起一片惊叹声，她却只在意路克的反应。
　　＂去年九月，我代替保禄到红崖监狱布道，就知道那里真是人间地狱。何先生可以告诉你们详细情形。不论别人当他是清白或有罪，他也已经付出了惨痛代价。＂
　　＂现在我问各位，我们都是凡人，怎么有权利再度将他定罪呢？就算要定罪，那罪名是什么？要我列举罪名吗？好！首先，他不该出狱不到一个礼拜，就到我们教区来寻求担任义工的机会。第二，他不该整顿排球队，使我们有夺魁希望。＂
　　＂他唯一缺席的时候，是因为工作上有事耽搁，那次他驾机紧急迫降还差点丧命，然后在森林中走了二十公里路去求救。＂
　　大家都惊骇莫名并深表同情。
　　她环视四周：＂他不该跟一直都需要坚强援手的凯西作朋友。我想想看还有什么……他不该捐献家具给需要的教友，他更不应该自掏腰包，带孩子们去经历了本教区有史以来最刺激的户外活动。有多少人能像他这样在六个月以来，下班后的大部份时间都投注在教区活动上？＂
　　现场一时议论纷纷，烟翠必须提高音量。＂我以助理牧师的身份提议，由大家表决何先生的去留问题。我还要提醒大家，这件请愿案有侮蔑当事人的嫌疑。宪法保障何先生有权控告对方诽谤。＂
　　烟翠坐下，竟觉筋疲力竭。史玛各夺门而出，烟翠先是目瞪口呆，继而怜悯起史玛各来了。她发现锺太太并未跟着退席。
　　＂还……还有没有哪位要发言？＂聂和结结巴巴地，显然是被烟翠的话深深感动。没有人表示要发言。＂赞成由何先生继续担任排球队教练的人，请举手。＂
　　表决结果令烟翠欢喜得竟至硬咽。
　　＂反对的请举手。＂
　　＂老天，你得了吧！聂和。＂锺太太怨怪他。烟翠见了觉得滑稽，忍不住笑起来。就在这时，所有出席者──包括锺太太在内──都站起来与路克握手并拍他肩膀，表达对他的支持。自路克的反应来研判，他被大家浓烈的友谊深深感动。
　　保禄走到她身边，紧握住她的手。＂烟翠啊，烟翠，你今天表现太出色了。我高兴得这把老骨头都快散了。＂
　　她立刻皱起眉头。＂你身体还好吧？保禄。＂
　　他大笑着摇头。＂好得不得了。你如果不当牧师，准是块律师的好材料。＂
　　＂你如果不当我的带头牧师，准是块心理医生的好材料。＂
　　他眼睛湿润，拍拍她手：＂我们是对好拍档，对吗？＂
　　＂是最佳拍档！＂她语音发颤，＂保禄，我担心玛各。＂
　　＂你正说出了我想说的话，我今天会到她家去找她谈一谈。＂
　　＂我也想这么做，但知道她不会欢迎我的。这几天之内我会写封信给她，明知她可能会把信撕掉，我还是要试试看。但愿玛各没事。还有，保禄……再一次衷心谢谢你。＂
　　保禄离开后，她本想找路克说话，但他正跟别人交谈。一时不知如何打发时间，她准备先溜出办公室拿外套和皮包。
　　才刚跨出会议室一步，有人就自背后抓住她的手臂。她的心狂跳不已。
　　＂别急着走呀！＂路克低声说，＂我看你得把今晚的团聚取消，我要你陪我。＂
　　他说出了她巴不得听到的话。她抬起羞红的面庞端详他的脸孔，看看分别一周后他可有改变。他当然察觉出她情绪激昂，没有什么事瞒得过他的。＂早上做礼拜时我就宣布团聚延到下礼拜，所以我和以一直陪着你。我要去拿皮包。＂
　　由于并未料想她会顺从，所以路克使劲抓住她手臂。等到发现她毫不抵抗，他才松手陪她走回办公室。
　　他放开手让她拉出底层抽屉，取出皮包。之后她站直身体，注视他面孔。自进了办公室后，两人都不说话，她突然警觉到这股沉默来得不寻常。
　　基于没来由的冲动，她先表白：＂真高兴能再见到你，阿路。＂
　　他说了些她不甚明白的话，还伸手拨弄自己头发。气氛紧崩得令人难受。＂可以走了吗？＂他递给她外套，口气生硬地问。
　　＂可以啦！＂她回答的声音近乎耳语。
　　＂走吧！＂他说话的音量几乎有气无力。
　　跟他走向她汽车时，冷风吹乱她的头发。她忘了路克的汽车座椅较低，坐妥后，窄裙缩至膝盖以上，她害羞得满脸通红。他目不转睛盯着她的修长双腿，发觉她正努力拉扯裙摆以遮住膝盖，才帮她关上车门。
　　趁路克绕向驾驶座时，烟翠颤抖着吸了口气。车内充满皮革的气味──还有他的体味。他钻进驾驶座并关上车门，但未发动引擎。
　　他若有所思地转向她。＂好啦，我是该让你自己开车回家，还是带你闲逛到太阳下山呢？＂
　　答案其实是很简单。烟翠觉得有一股想豁出去的冲动，便大胆地回答说：＂闲逛到太阳下山。＂
　　他握住方向盘的指关节发白。＂你知道说这话的意思是什么吗？＂
　　她平静地说：＂如果你改变主意，不想跟我在一起，就清明说吧！＂
　　＂这不是儿戏，烟翠。＂似乎是为了强调重点，他把手放在她腿上。＂如果决定跟我上路，可由不得你回头！＂
　　烟翠才不想回头，她只想前进，陪伴路克，当他的妻子。而且全心相信路克也想娶她为妻，不在意她的牧师身份。
　　＂你是要我陪你去度假吗？如果是的话，我会答应你。这两年来，除了当你的陪审员那段期间，我从来没有休过假。＂
　　她听见他用力吸了口气，然后说：＂刚开庭的时候，我就有了带你出去玩的念头。不过现在，要等球赛结束，还有等解决了我的私人事务后，才能走得开。＂
　　烟翠倒没想到他如此爽快地答应。＂那你这次有什么要求？＂
　　他移开放她腿上的手。＂你很清楚的呀！我要你陪我，直到明天早上我去上班为止。＂
　　她掉开眼光：＂我也愿意陪你，可是事实上不可能。我……要的不只是肤浅的关系，你一定知道我不可能有婚前性行为。＂她停住话头。＂也许我还是开自己的车回家比较好。＂
　　没等路克回答，她就要开车门下车，但是马上被他抓住手腕。＂我保证在午夜前送你回家。这样你放心了吧？＂他几乎是气呼呼地说。
　　＂我，我不认──＂
　　＂别担心啦！＂
　　原先紧崩的热情，好像已达到断线的地步，两人一路上都保持沉默。烟翠只盼望他像她一样，因为深爱对方才愿陪伴对方。
　　＂你整个礼拜都待在纽约啊！＂她进了他的客厅，一见他的行李挂牌即惊呼。上头清楚地标示着目的地是纽约。
　　＂没错。＂他说时并不看她。
　　很显然他无意对这趟旅程多作解释。她不想为此而扫兴，就以恳求的眼光看向他。＂让我开心，今晚由我掌厨。上回只给你吃了火鸡肉三明治，这回可得让你大吃一顿。你到店里去买菜好吗？我来开购物单给你。＂
　　在他的无言凝视下，她掏出随身携带的笔记本，写下制作蟹肉馅饼、凯撒沙拉和她爱吃的巧克力甜点的原料。
　　＂写好了。＂她把单子递给他。＂我想面粉、奶油和鸡蛋，这些基本原料你应该有。＂见他点头后，她又说：＂你看看还需要什么？＂
　　他检查购物单，然后眼神深沉地望着她：＂微波炉上面的架子上有白酒。把酒冰起来，我爱喝凉的。＂
　　＂我也是。＂
　　他惊讶得头向后仰倒。＂我还以为你滴酒不沾呢！＂
　　＂重要的晚宴场合上我还是会喝一杯。不过最近无福享受了，因为我要把钱省下来买房子。＂
　　＂现在牧师薪水怎么样？＂
　　＂不够哟！＂她低声笑起来。＂如果我一心想赚钱，绝对不会考虑进这一行的。＂
　　他的表情更加严厉：＂你真是个大好人，好到今天下午开会时每个人都为之着迷。如果你要他们跟你一起儿去跳崖，保证每个人都心甘情愿地一个接一个往下跳，落到谷底前还不忘祝福你呢！＂
　　烟翠爆笑起来，笑得前仰后翻，直到他靠近才猛然打住。
　　＂你的确有种魅力！＂他呢哺着抚摸她手臂，宛如情不自禁。
　　她也偎向他：＂我不能眼睁睁地看着玛各赶走我们的天王教练。＂
　　＂我出席会议的唯一目的，就是要保护你，但现在看起来，你表现得倒是可圈可点。我真同情史玛各。＂
　　她的笑容消失：＂我也不希望出现这样的结果。＂
　　＂她该罢手了，就算是为她自己着想吧！烟翠。＂
　　＂我晓得呀！＂
　　两人的面孔渐渐贴近，终于陷入漫长、浓烈的接吻热潮。她能听见他低语时的急促呼吸声。＂把这儿当自个儿家吧，我马上回来。＂
　　她愣愣地站在原地，抚摸着嘴唇，努力平息激动的心潮，足足费了好几分钟。她迷恋他许久，如今迷恋成了沉醉。她还得与他消磨整个良宵呢！她觉得飘飘欲仙！
　　她先将酒取来冰镇，然后略微摸索一阵子，找齐了制作饼皮的原料。说不定能赶在路克回来前弄妥。
　　她在腰间系了一条擦盘子的大毛巾，开始揉面团。电话偏偏就在此时响起。她迅速洗手，就近拿起墙上的话机。＂喂！＂她回答后才觉得不应该接听，但后悔已经来不及了。她只希望打电话来的人跟教会无关。她虽自认与路克之间清白无暇，但别人的闲言闲语也够恼的。
　　＂爱玲吗？＂对方是位男子。＂真不好意思，打扰你和路克重逢的浓情蜜意。难怪他还不打电话给我。我有话要跟他讲，不能再拖到明天早上了。帮我叫他，好吗？＂
　　烟翠好不容易才恢复语言能力。＂他现在不在，不过马上就会回来。你能不能留下姓名和电话号码，等他回来我请他回你电话。＂
　　＂天呀！你不是爱玲，真是抱歉。你跟他说我是老查，我正要赶到他那儿去。＂然后对方就挂断了。
　　烟翠像个机器人似地把电话挂上。只不过是一通电话，就把她的幸福感受完全驱散。她想要营造甜蜜夫妻生活气氛的计划泡汤了。
　　几分钟后，路克捧着两袋生鲜食物走进厨房，她仍未从打击中站起来。她一心一意爱着路克，自然以为在彼此分离的时候，路克唯一思念的人就是她，不会是别的女人。
　　在说出粉碎浪漫情境的真话之前，她必须再维持几分钟假象，当他是下班回家陪伴她的丈夫。
　　他看起来就是标准丈夫的样子。他脱掉外套和领带，解开扣子又卷起袖子，悠然地走向她，眼神狡猾。
　　＂你知不知道你这样有多性感？＂他愈靠近，她的心就跳得愈快。他轻吻她颈侧，喃喃说：＂我好想伸进去抚摸你那白皙、柔软的美丽躯体。＂说完他立即伸手拨开她围在腰际的毛巾，亲腻地接触她的臀部与小腹。她觉得全身燥热。
　　然后她突然自迷梦中惊醒，她想到路克很可能对爱玲说过同样的话，做过同样的事；他还很可能热烈地吻过爱玲。早先烟翠曾问过他可有要好的女朋友，他否认曾有过真心的恋情。但这话并不保证说除了＂真心的＂之外，他就没有＂玩玩的＂风流韵事。
　　烟翠天真地以为他跟她一样专情，都怪她一心巴望奇迹会再出现……但也许她能享有的奇迹已经用尽；也许失去路克，才是她此生最严苛的考验。
　　＂阿路……＂她急忙转身后退，尽力掩饰心如刀割的痛楚。＂恐怕我们没法一块儿吃晚饭了。有个叫老查的人打电话找你，说有急事。＂
　　一听到这个名字，路克原本兴致盎然的脸孔霎时垮了下来，还痛加咒骂。＂他说什么？他一定说了什么，才让你的态度整个都变了！怎么回事呀？＂
　　＂他说他要过来，我猜他马上就会到了。＂
　　路克皱眉：＂没有发生其他让你起了一百八十度转变的事情吗？＂
　　她不想提到爱玲的名字，泄漏自己心中强烈的妒意。
　　＂没有啦，除了他说必须马上见你。＂
　　＂我才不信！＂
　　＂你要是听到他焦急的口气，就会相信了。他说事情不能再拖到明天早上。你为什么不先送我回家，好跟他私下谈一谈。＂
　　他眼中燃着怒火：＂你这是为我还是为你自己着想？我们两个都知道你害怕跟我独处，你好不容易透过老查的事来当你及早脱身的藉口！＂
　　门铃响起，他张望了一会儿，模样像是地震后唯一的生还者。但还没一眨眼工夫，他就冷静下来。
　　路克望向她。＂你不准走！＂他语带威胁地说，手中依然抓着自她腰上解下的毛巾，冲出厨房去开门。
　　烟翠站在原地发抖，她的妒意引发了路克的不快。
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