伊塔洛·里奇把电话放回原处，坐在老橡木办公桌边，带着种恐惧的情绪，恨恨地看着这个银灰色的玩意儿。为什么他不把这个可恶的玩意儿从墙上拽下来，扔到垃圾箱里去？为什么还继续让它主宰他的生活，给他带来新的灾难的消息？在他这辈子中，它是否有一次响是带来了好消息？
　　电脑彩色显示器转换到电视早间新闻节目。一群母牛在山坡上吃草，满是岩石的山坡让伊塔洛想到卡拉布里亚。“……大多是致命的脓疱，”一个女人说。“这种情况通常局部发展成痈。其他的症状有：头痛、恶心、呕吐、关节痛、发烧。如果不是头颈的机能受到损害，治愈是可能的。”摄像机镜头拉近，对准一头母牛，它那球形的大眼睛发出危险的光芒。“第二种情况是致命的炭疽水肿，疾病不再是局部的。相反皮下组织肿胀。治愈率不容乐观。不经治疗，这种情况即使不严重，也是致命的。”
　　“该死！”伊塔洛诅咒着。他把显示器转换成电脑模式，把自己的人员资料磁盘放进去。只有他才能进入，因为他设置了两组密码，而且不到一个月就会随时更改。他开始打电话，不管时区。先拨温切的私人电话。第四遍铃声响过，终于把勒诺吵醒了。
　　“……不，齐奥，可惜了。我没见到他。”
　　“有多久了？”他询问道。
　　“一个星期？”勒诺犹豫地说。“他好吗？出什么事了吗？”
　　在所有侄子侄孙辈的女人中，伊塔洛最喜欢勒诺。不仅因为她具有古典意大利的美貌，而且她对他十分尊敬与温柔。作为温切的妻子没什么乐趣，但是她坚持了下来，并且生了个儿子制服了温切。在伊塔洛的思想里，如果一个女人能装点门面、毕恭毕敬、生殖力强，那么她就完成了上帝赋予她的命运。“别慌，孩子。再见。”
　　他打电话给大西洋城、拉斯维加斯、巴哈马、澳门和摩纳哥的侄子外甥们。在格罗塔里亚，电话响了无数声也没有惊动什么人。这些地方没一个人有温切下落的线索。他已经有段日子没在这些地方出现了。打了半小时电话，伊塔洛开始沉思。今天早晨凯文给他的消息，尽管是从温菲尔德那儿得到的，也一定是真的了。伊塔洛这段日子一直对有关温切的谣传漠不关心。
　　齐奥高兴地发现，温菲尔德狠心的外表下，还留有点家族荣誉感。他还很高兴凯文成功地让她相信他就是凯里。他接收“新时代”的计划会进行得很顺利。不过伊塔洛每天工作的中心——他在很久以前就选择这个作为他的一生——就是即使一个计划成功了，另一个也要开始发出危险的信号。
　　例如莫洛的生意。伊塔洛本来早就该派凯文到莫洛那儿去，但是凯文需要留在“新时代”。结果派了另一个侄孙去，一个叫图里·里奇的漂亮小伙子，只有二十岁。昨晚这个可恶的电话带给他消息，莫洛把图里的脑袋放在洛克里的佩弗图拉前门的台阶上。另一个侄孙在去卡拉布里亚的路上。但是此时，伊塔洛只能坐在这儿想温切糟糕到什么地步，他的嘴是不是关得很牢。凯文汇报说，他现在喋喋不休。温切不是图里那样低级的小角色，后者的脑袋丢了几乎没有造成什么恐慌。但如果温切在警察的手中失去自制，他会滔滔不绝地说出百科全书般的资料、姓名、事件、日期、钱数。毫无疑问，里奇帝国利润最大的部分会很快消失。
　　伊塔洛主要依靠温切分布广泛的经营来进行现金周转。查理聪明地交还给他的合法公司的利润得向国内收入署申报，根本无法与赌场和高价毒品的利润相提并论。所有的都不需要申报。温切的精神健康状态对大量的现金周转非常重要。不过在商业规划上，现金周转比温切的精神健康更重要。如果他的状态不好，这真令人遗憾。不过更令人遗憾的是他真的影响了现金周转。
　　伊塔洛转回电脑前，运行资料中的一部分，列出有能力经验、做事干净利落、不留蛛丝马迹的人的名单。名单很短，只有二十五人，全是男人，全都经过考验，在伊塔洛脑海中全都合格。不过他怎么能相信其中任何一个来完成这么高水平的合同呢？你可以雇他们进行每天的暗杀，甚至有那么一两个，像伊吉·泽茨，你可以相信他做项重要工作，让它看上去完全像是偶然事件，完全是真正的行家。不过派伊吉完成计划得费点时间。得在欧洲的什么地方找到他，而且他得有时间接受这个任务。召唤伊古这样的杀手不能傲慢地用手指一勾，像对普通的杀手一样。
　　老实说，这样的家族任务需要一个家族成员来完成。这种杀人罪只有内部人才能恰如其分、泰然自若地承担，可以轻而易举地接近，几乎兄弟般的蔑视，加上渴望提升。只有一个这样的人。
　　不过他在忙着扮演他的哥哥。
　　这次没有打印的信头。佳尼特打开用平信寄给基金会成员的信，看见有人用小字复印了一些剪报，把查理遭绑架的旧新闻与曼哈顿犯罪率激增的文章放在一起。中间有这么一段简短的说明：
　　一个机构应该从事教育改进……
　　改善政治文化生活……
　　建立一个文明、民主的美国……
　　在这样的人的领导之下能吗？
　　选票会很快寄给你们。在你们心里，已经知道不能让谁的出现来玷污我们的董事会。
　　佳尼特盯着那张纸，直到视线模糊。极有教养的人使用这种肮脏的伎俩，达到让基金董事会全是自己人的目的。她发现自己在琢磨，查理过去是否妨碍过伊莫金·拉斯普。这种敌意仅仅用恶意陷害无法解释。不过佳尼特没有问查理，她想出个更快的办法了解他的思想。
　　“温菲尔德？”她开始对着电话说，“那个叫拉斯普的女人，那个色情王后，你能想出过去她和你父亲之间发生过什么事吗？”
　　她听见电话里传来呕吐的声音。“我甚至认为他根本没听过她的名字。为什么？”
　　“有没有其他家族的联系？”
　　“和我的表姐帕姆。伊莫金·拉斯普出版她的书。”
　　“是这样？”
　　“我有足够证据她和帕姆一起与温切做爱。两性乱交似乎确实很有乐趣。”
　　“有什么足够证据？”佳尼特问道。
　　“温切的妻子勒诺·里奇的证据。行吗？”
　　“但是……”佳尼特顿住了，陷入沉思。
　　“帕姆也许看出勒诺和我的律师事务所的联系。不过那是我，不是我父亲。”
　　“在她作为一个有教养的人无瑕的一生中，拉斯普和你们没有任何联系。你父亲突然跳出来，要加入她的有名望的教育研究基金董事会。”
　　“这是做任何事的动机吗？”
　　“她的书色彩艳丽地招摇上市，但是打着严肃研究的幌子。如果众所周知她从自己书中取乐的话，她的形象会急转直下。”
　　“很多‘如果’。”
　　佳尼特又陷入沉默，试着用伊莫金·拉斯普的大脑来思想。“如果你是个无足轻重的人，伪装成纽约一个有影响的人物；如果你荒唐到支持对妇女的暴行，伪装成促进教育进步的赞助人；如果你私下是个放荡的人，在你的股东面前是个能干的女经理……突然跳出个人可能知道你和黑手党成员和他们的女人做爱，这是不是做任何事的动机？”
　　这次两人都陷入沉默。
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