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第15节
四四①
关于帮助感官的事例已如上述。这些事例，在我们的题目上说来，其主要的用处是
在知识部分；因为知识是以感官为起点的。但我们整个的任务应归宿于事功。如果说知
识乃是事情的开端，那么事功就是事情的终结。因此我们还要进而讲到那种对于动作部
分特别有用的一些事例。这有两类，其数凡七，而亦可冠以一个总名叫作实践的事例。
动作部分的缺陷不外两类，因而事例方面的优先权也就相应地分为两类。
动作方面的缺陷一则是使我们归于失败，二则是使我们负担过重。先说动作的失败
（特别是在各种性质业已经过辛勤的查究之后），主要原因乃在不善规定和计量物体的
力量与活动。说到对于物体的力量与活动的规限和计量，不外通过四条途径：一是通过
空间上的距离，二是通过时间上的点刻，三是通过量的集中处，四是通过性德的突出点。
②我们若不把这四点考量得很好和很仔细，那么我们的科学虽或在理论上弄得不错，但
在实践上一定是无效力的。根据这个观点，我就把对这四点有用的四种事例归为一类，
统称为数学的事例或计量的事例。说到动作使我们负担过重，这不外三种情况：一是有
无用的东西混杂在内，二是使用工具太繁，三是某项特定工作所需要的质料和物体太大。
③因此，针对这些情况说来，凡有事例能够把实践导向对于人类最为有用的对象，或是
能够使动作少用工具，或是能够节省质料和供应，那就应当认为是宝贵的事例。我把对
这三点有用的三种事例亦归为一类，而统称为嘉惠的或仁慈的事例。以上七种事例，我
现在就要分别加以讨论，并以此来结束我的题目中关于事例的品位或优先权这一章节。 　　①以上所述二十种事例属于优先事例的第一部类，即关于知识的一类。自本条以下，
入于第二部类，即关于动作的一类，也称为实践的事例。这又分为两部分：一是帮助动
作免于失败的，统称为数学的或计量的事例；二是为动作减轻负担的，统称为嘉惠的或
仁慈的事例。参看二卷二二条下有关的注。——译者
②下文二一至二四这四种事例分别相当于这四点，读去自明。——译者
③下文二五至二七这三种事例分别相当于这三点，读去自明。——译者
四五
（二一）测竿或尺度的事例——这亦叫作范围或界限的事例。①我们知道，事物的
能力和运动之发挥作用与发生效果是在一定距离点上，不是无定限的或偶然的，而是有
定限的和固定的。因此，在查究各个性质时要查明并注意这些距离，对于实践是最有益
处的，不仅足以防避实践失败，并且能够扩展和增加它的能力。这使得我们有时能够扩
展能力所及的范围，也可说是把距离缩短，如使用望远镜就是一例。 　　①克钦注明，这种事例是就空间对事物的关系来计量事物，例如各种天文仪器，湿
度计，六分仪等等。关于精确计量的价值及标准，可参看赫薛尔所著《自然哲学论》第
一一五至一二四节。
弗勒引Playfair的话来批评培根在方法方面的缺点说：“关于培根的方法问题，我
还要指出另一点，就是他对于尺度的事例也即那种能对物理数量提供准确计量的事例没
有予以足够的重视。他把这种实验仅当作有助于实践的事例来加以介绍；其实这在归纳
法的理论部分或在确认事物的原因种本质方面实具有无限的价值。举一例来说，物理天
文学中发现了一条重要真理，就是月亮系靠引力之力而留存在其轨道之内，而同一力量
在地球表面上则引使石头下坠到地。这个命题，不论还有人怎样疑其为不真，若要加以
解证，却非靠那种能对数量予以准确的几何计量的观察和实验不可。首先必须把地球的
半径，下坠物体在地球表面的速度、月亮的距离以及月亮在其轨道内的速度这四项因素
以极大的准确性判定下来，还要把它们合起来用某些从运动法则演绎出来的定律来加以
比较，然后才有可能发现出上述两个力量之间的关系。这个发现一经做出，还跟着带来
了解证的证据。这样看来可见尺度的事例，在这里和在许多其他情节上，在物理的理论
部分当中是具有极端的重要性的。”——译者
大多数能力是在明显的贴靠下才发挥作用和发生效果的。例如两个物体之相撞，若
非彼此接触，则一物便不能把另一物推开。又如外敷的药物，象药油和膏药之类，若不
接触身体，便无从施其性德。再如味觉和触觉的对象，若不与相应的器官接触，亦不会
打动那些感官。
亦有一些能力是在一定的距离外发挥作用的，虽然那距离很小。关于这些能力，迄
今还只观察到少数，虽然实际上一定比人们所臆想的要多得多。举普通的例子来说，如
琥珀或黑玉可以吸草；水泡彼此靠拢时就各使对方解体；①某些泻药能引人体当中的体
液下降；②以及类此等等。还有磁石吸铁以及两磁相吸的那种磁力，亦是在一个固定而
狭窄的活动范围之内来动作的；③至于如果有从地球（在表层底下一点）④放出的磁性，
在指极性方面起作用于一个钢针，这种活动却是在很大距离之外来动作的。 　　①旧时有一条医学理论，谓脑为鼻涕发源和所在地；鼻涕从脑部下注，遂在其他器
官中引起疾病——catarrh（黏膜炎）一字犹存有此说之意。某些泻药则据称能引鼻涕
下降。培根的这句话即承袭此说。
参看二卷二五条末尾有关的注。——译者
②弗勒注明，关于两块磁石之彼此相吸，参看吉尔伯忒所著“De Magnete”第一卷
第五章。——译者
③地球可比作一块极大的磁石，其磁极虽有偏差，总多少接近于地极，其中性线则
以颇大程度的锐角与赤道相切。——译者
④弗勒注明，参看前注同书第一卷第一七章。
再看，如果还有象地球与重物体之间，或月球与海水之间（这从每半月发生的来潮
与退潮看来是极其可然的），或恒星界与行星之间（后者被前者吸升至远地点）那种借
感应而动作的磁力，这亦必是在极大距离之外来动作的。①此外还有某些物料能在老远
以外着火，如人们告诉我们说巴比伦那里的石油精就曾发生过这事。还有热亦能渐及于
很远的距离；冷亦是这样，甚至在北冰洋碎裂飘浮着的冰块经大西洋而飘向加拿大海岸
时，加拿大的居民在很远距离之外就能借它们所发出的冷气而觉到它们。香气（虽然其
中看来总有某种实体的发射）也能在相当远的距离之外作用于我们的感官，凡航行于佛
罗里达或西班牙某些部分的人们都感到这一点，因为那里有成林的柠檬、橘子和类似的
香树，还有成丛的迷迭香、薄荷和类似的香草。最后还有光的照射和声的感印亦都是在
极大距离之外来动作的。 　　①弗勒注明，参看二卷三六条（第三例）和三七条及有关的注。——译者
但不论这些能力的活动距离是大是小，它们总之都是有限的，亦是固定于事物的性
质之中的。因此它们亦各有其一定而不可逾越的限度。这个限度不是依据受作用物体中
的物质的体积或数量，就是依据起作用的能力的强弱程度，再不然就是依据能力活动于
其中的中间物的助力或阻力；这三点都是应当加以考察并拿来计算的。此外，所谓强力
运动如投射物、枪弹、轮盘等等运动的能量，既然它们同样有其固定的限度，亦是应当
加以考察和加以计算的。
我们也看到某些运动和性德在性质上与上述那种要借贴靠而不能在距离外来动作的
运动和性德正正相反。这就是说，有些运动和性德要在一定距离之外而不能在贴靠之下
来动作；也有些运动和性德是当距离愈短时动作愈弱，当距离愈大时动作愈强而有力。
例如视觉的活动在贴靠之下就动作不好，必须要有间介和距离才行。不过关于这一点，
我记得有一位诚实可信的人曾确切地告诉我说，他本人曾因患白内障而受眼科手术，当
一根小银针插入眼中第一层膜以图把翳膜挑开并推向眼角时，他竟极其清楚地看到那针
掠过瞳人。①这事也许是真的，但若说到大的物体，若非达到眼珠这个圆锥体的顶点，
即对象发来的若干条光线在一定距离之外辐辏于那一点，则显然是不能看得清楚的。还
有老年人看东西，稍稍有点距离就看得较好，十分贴近反而不行。又如投出的东西，若
在太小的距离之内，其撞击力反不及稍稍远些之强。②这些以及类似的事物就是要就距
离方面来计量运动时所应注意考察的。 　　①克钦指出，这个病人的这一宣称恐无多大价值。——译者
②克钦指出，事情并非这样。起首的速度总是最大的，除非一个球是向下运行。——译者
还有一种本位运动的计量亦不可略而不论。这就是要计量那种非前进的而系圆圈式
的运动，亦就是要计量物体之扩张为较大的圆形或收缩为较小的圆形。因为在运动的计
量当中，我们必须探究物体（依其性质）对于压缩或扩展能够从容自在地禁受到什么程
度，要探究它到哪一点上就开始抗拒，直至最后不能再多禁受。例如一个吹起的尿胞受
压时，它可以容许把空气压缩到某种程度，但如果压力再有增加，空气就不能禁受，而
尿胞也就破裂。
关于这事，我还曾用一个精细的实验来更加准确地试过一回。我拿一个轻而薄的金
属小盅，就象餐桌上盛盐用的那种小器皿，把它口朝下扣入一盆水中，这样它就把腔中
所含的空气亦带到水底了，在盆底预先摆下一个小球，把小盅落在它身上。于是我就看
到，如果这球是小得与盅腔相称，那么空气就把自己收缩在较小的空间，只是拥挤在一
块，而并不排挤出来。但如果这球太大，使空气退让也不自在，那么这不能忍受更大压
力的空气就把小盅顶倒在一边，而自身则升到水面成为气泡。
我不仅试验了空气所能禁受的压缩，我还试验过空气所能禁受的扩展。这是用下述
的设计来进行的。我拿一个空的玻璃制的蛋状物，其一端有一个小孔，以猛力经小孔把
空气吸出，立即用手指堵住小孔，把它放进水中，然后移开手指。
于是我就看到，空气既经抽吸而扩展到超过其自然的体积，这时就挣扎着要往回收
缩（假如这玻璃蛋不是投入水中，它就会带着嘶嘶之声把空气吸进去），于是就吸进充
分的水以使自己能恢复其原有的范围或体积。① 　　①这个解释是完全不能令人满意的。一种真确解释的依据应是空气压力的原理，而
这条原理看来确是直到托里析利（Torricelli，一六○八至一六四七年，意大利物理学
家——译者）才第一个提了出来。这个试验如果是在虚空中做的，那末水就不会进入蛋
内，除非蛋是投到可观深度的水中，或者蛋内真空的情况比所描述的办法能够做到的要
完善得多。
由上所述，我们已经确知比较稀薄的物体（如空气）是容许收缩到可观的程度的。
但可触物体（如水）之忍受压缩则困难得多，只能到较小的程度。至于它们究竟能够忍
受到什么程度，我曾用下述实验作过一番查究。我做了一个空的铝球，约可容两个品脱
的水，其厚度亦足能禁受相当大的力量。我在球身钻一个孔，把水灌满在球内，然后用
铅汁把孔封上，这时球身已成为十分坚实的了。然后我便用重锤把球身的两对边砸平。
这样一来，水就必然紧缩在较小的空间之内，因为只有球形才是容量最大的形状。后来
连锤击都不能使水再退缩了，我还用石磨或压机再压，直到水再也不能忍受更多的压力，
竟至透过坚实的铅而渗出来，象细的露珠一样。我于是就来计算经锤压而失去的空间，
从而得知这就是水忍受压缩的程度，而这只是在猛力拘束之下才能达到的程度。
说到比较更坚实、更干或更紧密的物体，如木头、石头和金属之类，它们所能禁受
的压缩或扩展则比水还要少，并且是很难感觉到的。因为它们在受到这两种力量时，不
是用破裂开的办法，就是用向前移的办法，再不然就是用其他种种努力来把自己解脱出
来；象在木头或金属的弯折中，在借弹簧而运动的钟表中，在投射物中，在锤击中，以
及在无数其他运动中，都显示出这些情形。所有这些事物以及对于它们的计量，我们在
查究自然当中都应当加以勘探和予以规定，做得精确固好，用估计的办法或用比较的办
法也好，这就要看情节所容许了。
四六
（二二）时序的事例——也叫作滴水的事例，这是借用古时那种贮水而非装沙的钟
漏的意思。这种事例是以时间的刻来计量自然，正如测竿的事例是以空间的度来计量一
样。一切运动或自然的活动都是在时间中进行的；有些较快，有些较慢，但无不依事物
性质之规定而有其固定的时刻。即使那些看来是骤然的和（如我们所说）瞬间的活动，
在延续方面也是有度可计的。
我们首先看到天体旋转的完成是可以时计的；海潮的一来一退亦是这样。一切重物
体向地和一切轻物体向天运动的完成，固随所吸动的物体以及它们运动所经的中间物而
有不同，亦各有其一定的时刻。他如船的行驶，动物的行动，掷射物的由一点到另一点，
亦都是在时间中进行，而其时间（在积累下）亦是可以计量的。说到热，我们常见孩子
们冬日在火焰中浴其双手而不见灼伤。我们还见玩把戏的人能以敏捷而平衡的运动把贮
满酒水的杯子倒过来又翻回去，而液体并不洒出。其他类似的事情还有很多。至于物体
的收缩、扩张和爆发，依照物体和运动的性质，有的虽然比较慢，亦是在一定的时刻之
中来进行的。声音亦不是例外。例如炮弹爆炸，声闻三十英里以外，靠近发炮地点的人
就比距离较远的人先能听到。甚至视觉，其活动算是最快的，看来也需要一定的时刻才
能完成。例如有些东西运动得太快——象短枪发射的子弹便是这样——，我们就不能看
见。其原因就在枪弹过眼所占的时间比视觉所得影象产生印象所需的时间要少一些。
这个事实连同其他类似的事实时常引起我的一个奇怪的怀疑，即不知那云净星明的
天容还是当其存在时立刻就为我们所看见，还是稍后才为我们所看见；这亦就是要问，
在我们观看天体方面是否有实在的时间与看到的时间之差，一如天文学家们要计算实在
的位置与看到的位置来校正视差那样。若说天体的影像或光线能经过这样广大的空间立
刻传到我们的视觉而不需要一段可觉察到的时间来旅行到我们眼前，我曾认为这是太不
可信的事。我曾疑心实在的时间与看到的时间之间总有一段可观的间隔。但是这一点怀
疑后来完全消除了。①因为以后我想到，距离已使星的真体与我们所看到的影像相较之
下在量上看来有无限的损失和无限的缩减；
因为我同时还注意到，仅仅是白色的物体尚能在很远的距离外（至少六十英里外）
立刻就为我们地球这里所看到，而天体的光在照射力上无疑不仅比鲜明的白色要高出若
干倍，就是比我们所知道的各种火焰的光也要高出若干倍。再说，从天体日转所显示的
其本身运动的那种高速度（这一点曾使一些持重的人们都深感惊异，竟至因而宁愿相信
地球运动说）来想，由彼而来的光线的这种突发运动（虽然我已说过其速度是可惊的）
亦是更容易令人相信的。而最有力的理由在我看来还有一点，就是说，假如实在与视觉
之间果真插有一段可觉察到的时间间隔，那么天体的影像势必要屡屡为在该时间中生出
的云彩以及中间物中的类似障碍所遮断所扰乱了。以上专论对于时间的简单的计量，就
讲到这里。 　　①培根在瞥见这一真理之后，在这里又让它从手里滑脱掉了。
但我们不仅要就一些运动和活动自身来加以计量，更要着重就其相互间的比较来加
以计量，因为这种计量有其卓越的用处和极其广泛的应用。我们知道，炮弹发出，我们
是先看到闪光而后听到炸声，虽然炮弹必然是先击动空气然后后边的火光才能发出。这
看来是由于光的运动比声的运动较快的缘故。我们还知道，视觉之接受可见的影像比消
除它们要较快一些。例如一条琴弦经以指弹动后，看来就象有两条或三条；这是由于旧
影像尚未消逝新影像又已来临的缘故。又如一个戒指旋转起来，看去就象一个圆球；夜
间持火把疾行，看过去就象火上有个尾巴；其道理亦都在此。①伽利略的关于来潮退潮
的学说亦是建筑在各种运动速度不平衡这一点上面的；他假定地球转动得较快，水跟不
上，因而水就先挤作一堆而后又降下来，就象一盆水在迅速荡动时的那种情形。②但应
指出，他的这一设想乃是根据一个不能被人认可的假设即所谓地球运动说的；而且他对
于海潮的每六小时一次的运动亦是知之不详的。 　　①培根对这里所列举的现象都给了正确的解释，只有关于振动中的琴弦一点，其解
释不全完整。他所讲的那种分明的或似乎分明的影像，是与振动中的琴弦的一定部位相
应的。
②这样陈述伽利略的潮水学说，是不准确的。据这个学说说，潮水是由地球表面上
不同之点的变异着的速度所引起，而变异着的速度则起于地球的两种运动——即绕其轴
心和遵其轨道两种运动——的组合。培根似乎没有看到，要解释潮水，这两种运动是主
要的。
要说明我现在所论究的对于运动的比较计量法——不仅论究这事情本身，而且还论
究到它的卓越的用处（这在上文刚刚说过）——，一个显著的例子便是用火药开矿。在
这里，我们看到只要用极小量的火药就能把极大量的土石、建筑等等翻倒并抛掷到空中。
其原因无疑是在这里：驱迫着的火药中的扩张运动比抗拒着的重力的运动要快许多倍，
以致先发的运动在反对的运动尚未开始时已经过去，因此一开头抗拒就几乎等于零。又
如关于投射物，我们知道把物体抛得最远的不是沉重的一投而是锐而快的一射，其原因
亦在此。还有动物身体中为量甚小的动物元精，特别是就着象鲸鱼或象那种身量庞大的
动物来说，若非由于元精运动甚快而躯体进行抗拒甚慢之故，那是不可能带动偌大的身
量并使它俯仰自如的。
自然幻术（我现在就要谈到它）总是以小量的物质来克制和支配远较大量的物质。
这种动作实亦以此点为其主要的基础；就是说，它总是设法使两个运动之一借其较高的
速度在另一运动未及活动之前就发动起来并取得效果的。
最后还要指出，这种最先与最后之别在每一自然活动上都应加以注意观察。例如炮
制大黄，首先提炼出来的是它的泻性，以后才是敛性。又如在用醋来腌紫罗兰时，亦看
到类似的情形：花的甜香的气味先被提吊出来，然后则提吊出其比较尘浊的部分，而那
就破坏了香气。因此之故，所以若把花在醋中浸上一整天，所提收的香气反要大见薄弱；
而如果把花只浸一刻钟就取出来，再换浸新花（因紫罗兰中的带香元精是很少的），到
六次之后，浸渍的结果就会丰富到这样的程度，虽然花浸醋中（不论怎样换浸）总共也
不过一小时半的工夫，可是劫留下象紫罗兰本身那样浓厚的最宜人的香气直到整整一年
之久。但应注意，这香气是要到离这次炮制一个月之后才能把它的全部力量集拢起来。
再如，在拿香草捣碎在酒精当中来进行蒸馏时，我们看到首先出现的乃是一种无用的水
质的黏液，然后是含有酒精较多的水，最后才是含有香气较多的水。在各种蒸馏当中，
象这类值得注意的事实还可以看到很多。现在作为举例，说到这里也就够了。
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　　【注】
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