板球是英国一项非常传统的体育运动，在英国本土和英联邦国家都很流行。每年夏季，板球联赛都会吸引大量的观众，一场比赛通常要持续几天，不少观众就带上野餐，整天泡在球场里。
　　板球起源于英国，是绅士体育运动。它像射击、狩猎一样，又被誉为男性的游戏。现在则被认为是“中产阶级”的运动。长久以来，英国的私立学校都积极推广这项运动，这些学校的学生毕业后，不少人成为律师、医生、大学教授、工程师等中产人士。私立学校的教育，深深地影响着他们，他们又成为板球运动的积极倡导者。大大小小的板球俱乐部成为一条纽带，把有着相同的私立学校背景、不同职业的人士联系在一起。
　　建于1787年的MCC板球俱乐部（Marylebone Cricket Club）是世界上最著名的板球俱乐部。那里云集了许多社会名流和绅士，总部设在伦敦Lord’s板球场古老的维多利亚大楼里。Lord’s是世界上最现代化的板球场，它有优质的草坪，先进的设施和可容纳上万人的看台。
　　MCC有严格的入会规则，申请者不但要有会员介绍，还要等上10至20年，才能成为正式会员。一旦成为会员，每年就要交纳高昂的会费。同时，可享受一些特别服务，如进入总部大楼。这座红砖墙的楼里，有现代化的会议厅、餐厅，提供各种有关板球运动、板球俱乐部的信息。会员有资格参加这里举办的各种活动。它不仅仅是一个体育俱乐部，也是一个封闭的中上流社会的社交场所。它为人们创造一个环境，去结识有同样价值取向的人。无论是参加活动或观看比赛，会员们都愿意带上有俱乐部标志的领带。深黄、砖红相间的斜条纹领带，似乎是一种身份的象征，把认识或不认识的会员联系在一起。过去会员只限男性，因为只有男性参加这项运动，现在女性也可申请成为会员。女性的加入，使板球运动变得流光溢彩了。板球虽不是奥运会项目，但它在英联邦国家的影响却很大。除英国外，印度、南非、巴基斯坦、澳大利亚也有实力很强的板球队。每年一度的联赛，推动着这项运动长热不衰。
　　8月的一天，我和丽丝一起到Lord’s看了一场板球赛。板球比赛门票昂贵，套票可以连续看几天，单票只看一场。这天是最后一场联赛，巨大的赛场里坐满了人。比赛是英格兰队对南非队，英格兰队已落后许多。比赛中，英格兰队的一名球员表现极为出色，击出一连串漂亮的球，赢得全场阵阵喝彩。但为时已晚，败局已定。
　　板球赛没有时间限制，有时一场比赛要持续一天，中间还要休息几次。观众坐在看台上消磨着时间，不时从自带的篮子里拿出食物、饮料，一边吃，一边喝，一边看球赛，那份潇洒是看任何比赛都没有的。长久以来，板球运动的舒缓节奏，适应了悠闲的英国乡村生活。比起篮球、足球的激烈竞争，板球更像是一种休闲娱乐。
　　丽丝是一个大学毕业不久的英国女孩。她身体健壮，充满朝气，体育是她的爱好。她几乎玩遍了所有的球类项目，游泳也很出色。几年前，她开始打板球，并申请成为MCC会员。她已经等了5年了。她告诉我，2010年她将成为MCC正式会员，也许是最早的女会员。我问她，为什么要等那么久？她说，会员的数量是一定的，只能等老会员去世了或退出了，才能有新会员加入。好奇怪呀，我看着丽丝心想。正是因为这样，才吸引了许多人去等，我愿意等，她笑着说。丽丝告诉我，她的父亲彼得是MCC的老会员。我知道她的父亲是一位著名的律师，却不知道他还打板球。我问她，彼得现在还打板球吗？她摇摇头说，他到俱乐部就是为了会朋友，邀朋友一起看比赛，一起吃顿饭。MCC板球俱乐部，凝聚了他们一生的友谊。
　　比赛中，丽丝一直不停地给我讲解着板球的比赛规则。我进场时还是板球盲，到比赛结束时已经对板球的规则很熟悉了。
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