康维问是否从来没有过因女人而引发的争执。
　　“非常少，因为夺人之爱会被认为是不道德的行为。”
　　“假若有人非常强烈地想得到她，才不管道不道德呢？”
　　“那么，我亲爱的先生，另外那个男的把她让给他也是好的举动，而且，女方也同样能够接受才行。康维，这会让你感到吃惊，可大家都讲点谦让和礼貌就有助于把事态平息下来。”
　　当然，在山谷参观的过程中，康维也非常惊喜地发现了一种令人快慰的精神：亲和友善和知足常乐，他懂得所有政治和行政管理都无法达到这种理想境界。他由衷赞美了一番，可张却说：“哎，你应该明白，我们信奉这么一条，就是要治理得好就有必要防止管得太多。”
　　“你们可有任何民主的机制，如选举等等？”
　　“噢，没有，假如得公开宣布哪一项政策绝对正确而另外一项则完全错误，这会吓着我们的人民的。”
　　康维微微一笑。他感到这种态度有些古怪却令人同情。
　　就在这时，布琳克罗小姐讲起她学习藏文如何让她满意，同时，马林逊又开始发愁和抱怨，而巴纳德始终保持着一种似乎可以算是了不起的镇静，且不管这是真的还是假装的。
　　“老实告诉你，”马林逊说，“这家伙春风得意只会让我更加窝火。我知道他还在嘴硬，可他没完没了地打诨取乐开始让我恶心。要是我们不加小心就会被他牵着鼻子走。”
　　有那么一两次，康维也对这美国人能如此安心平静有些怀疑。他回道：“他能这么得当地处理事情，这难道不是我们的幸运吗？”
　　“以我之见，这真他妈有些怪，你到底了解他什么？康维？我说他是什么人。”
　　“我了解他并不比你多多少，我知道他是从波斯来的，估计搞过石油勘探。他用这种方法来应付事情——在乘飞机转移之前，我还费很大劲劝他跟我一块走，直到我告诉他美国护照抵挡不了子弹他才同意了。”
　　“那么，你见过他的护照吗？”
　　“很有可能，可我记不得了。怎么了？”
　　马林逊笑道：“恐怕你会认为我多管闲事，可我怎么会呢？假如有什么秘密的话，两个月也该得到破解。听我说，这纯粹是一种意外，就事情本身而言。当然我没有向任何人透露半句，我甚至认为连你也不能告诉，可现在既然已经扯上这个话题，我也许得说上几句。”
　　“是的，当然。但是我不明白你在说什么。”
　　“是这么回事，那个巴纳德一直都是用一张假护照旅行，而他也根本不是什么巴纳德。”康维不无关切地皱了皱眉头。他喜欢巴纳德，就因为这个人会激发他的各种感想，但他根本就不可能很注意他到底是谁或不是谁。于是他说：“那么你认为他是个什么人呢？”
　　“他叫查麦斯·伯利雅特。”
　　“活见鬼！真是这样！你怎么知道的？”
　　“今天早上他落了一本小册子，张把它捡起就拿给了我，他以为是我的。我禁不住翻看了一下，发现里面夹满了剪报。我一拿这本子有些就掉了出来。我承认我看过这些剪报；毕竟这东西也不是隐私，或者说不会是隐私。可一看，都是有关伯利雅特以及搜寻他的报道，其中一份上登有一张照片，除了那把小胡子外绝对像巴纳德。”
　　“你把这告诉巴纳德本人没有？”
　　“没有。我只是把东西交给了他，没说什么。”
　　“说这么多也只是凭认出一张报纸上的照片而已。”
　　“没错，就是这样。”
　　“我想我不愿因此就断定一个人有罪，当然你可能是对的——我也不是说他完全不可能是伯利雅特。假如他是，这就可以说明他为何在这里会这么心满意足——他是难得找到更好的藏身之地了。”
　　马林逊有些失望，他本来认为很有点名堂的重大发现只得到这种漫不经心的对待。“那好，你对此将怎么处置？”他问道。
　　康维沉思了片刻，回答说：“我也想不出什么办法，或许什么都不要做，谁又能做什么呢？”
　　“如果这人真是伯利雅特，那可就见鬼了。”
　　“亲爱的马林逊，假如这人是尼禄，眼下还不会对我们怎么样！不管他是圣徒还是无赖，只要我们还在这儿，我们都得尽力搞好关系。依我看，我们不要太明显地表露任何态度，这解决不了问题。假如在巴斯库时我就怀疑他的身份的话，我当然会同德里联系查询有关情况，这也只是一个公务职责，可现在我觉得可以要求不承担责任。”
　　“难道你不觉得这么看待此事太敷衍了事了吗？”
　　“我不在乎敷衍不敷衍，只要它符合实际。”
　　“我想，你这话的意思就是要我不去理睬我发现的事情？”
　　“你可能做不到，但我们理所当然应该为此保持协商，不要去考虑他是巴纳德还是伯利雅特还是别的什么人，而是要避免我们离开时去面对倒霉的尴尬局面。”
　　“你是说我们应该放他一马？”
　　“哈，我说的稍有不同，我们应该把抓获他的乐趣让给别人。当你与一个人融洽相处了几个月之后，却为他叫来一副手铐，这似乎总有些不合适。”
　　“我可不这么想，这家伙不就是个江泽大盗——我知道他使很多人丧失了钱财。”
　　康维耸了耸肩。他佩服马林逊那种黑白分明的处事风格；公立学校的道德也许是粗俗的，却至少也是直截了当的，如果有人犯了法，任何人都有义务把他送交司法机关——这始终被当作一个人人不允许违犯的法律。而有关检查、分担责任以及资产负债等等的法规很显然就是这一类法律。
　　伯利雅特就犯了这一法律。不过，康维对这一案件不太感兴趣，他有一种印象这是那类犯罪中非常恶劣的一例。他所了解的情况是，纽约巨大的伯利雅特集团经营失败导致近上亿美元的资金流失——一次经济崩溃的记录，这样的记录在当今世界并不少见。
　　从某种意义上讲，伯利雅特一直在华尔街瞎混，而最终却招来被通缉追捕的结局。
　　康维最后说：“好了，如果你听我的告诫就不要再扯这件事——不是看他的面而是看在咱们自己的面上。请自己留点神，当然，你不会忘记他也许有可能不是那家伙。”
　　然而他就是伯利雅特，那天晚饭之后终于露了真相。那时，张已离开了他们；布琳克罗小姐也去攻她的藏语语法了；剩下三个流落他乡的汉子在咖啡的苦香和雪茄的烟雾中面面相觑。席间的交谈不止一次地冷场，只有那个汉族人依然那样周全得体和蔼可亲。现在他已不在场，随之就是令人很不自在的沉默。巴纳德一下没有了玩笑和幽默。康维很清楚要马林逊若无其事地对待那美国人也太勉为其难了；同样巴纳德很显然已经敏感地意识到发生了什么事。
　　突然，这美国人把雪茄扔了，“我想你们都已知道我是谁了。”他说。
　　马林逊的脸色一下变得份保不安起来，但康维仍用同样平静的语气回道：“对，我和马林逊都知道了。”
　　“我也太他妈大意把那些剪报到处乱放。”
　　“大家都难免有疏忽的时候。”
　　“哦，你们对此显得这么平静，这有点名堂。”又是一阵沉默。最后被市琳克罗小姐尖声尖气的嚷嚷打破：“的确，我不知道你的真实身份，巴纳德先生，不过，我得说我一直都以为你是在隐姓埋名地旅行。”他们几个都惊疑地看着她，布琳克罗小姐继续说：“我记得康维曾说过我们大伙都得把姓名写在信里，而你说这对你无关紧要，我当时就想巴纳德很可能不是你的真名。”

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