战败后经过八年的日本，得到明显的复兴，人们的生活一年比一年强。而在战胜国的美国，人们却在过着低劣的生活，这谁又能想象得到呢？哈累姆——纽约的贫民窟正是这种地方。这里挤满了失业者，大人小孩仅仅维持着饿不死的生活水平。但，可能由于身份相等的人集中在一起的缘故吧？在这里却听不到多少不满的声音。大家反而意外地现出一副安逸的神情。
　　黑色的皮肤，白色的眼睛，黑白分明：隆起的圆形大肉鼻于，又厚又大的嘴唇。黑人的这副长相，在看惯白种人和黄种人的人们眼中，简直像是看到了动物。但生活在他们中间，却逐渐感到他们的容貌并无异于常人。对他们当然不能比喻为石膏雕塑；倒是说比青铜雕像更恰当些。像有着一种压力似的，黑人的肤色给人以强烈的印象。当你对这里的人们熟悉之后，会感到他们每个人的面孔都表现出非常诚恳、亲切的神态。生活在哈累姆区的黑人，安于现状的理由，一是周围人的生活全都一样贫困；另外，他们对这种生活早已熬受了几年。几十年，已习以为常了。对代我说，住地下室会感到窒息，而邻人们对此还认为是理所当然的呢。
　　我觉得光靠汤姆的收入是难以维持生活的。更何况再生下孩子处处需要钱，就越发不够了。我首先去找邻居大婶商量，谁知她听了我的诉苦后，反应却是那样令人吃惊。
　　“恭喜你，笑子！汤姆该多么高兴啊！”，“我还没有向汤姆说呢。
　　“那为什么？你想生下来吓他一跳吗？那可不行。你的肚子会一天天大起来的，谁还看不出来？”
　　“大婶，我不想生了。”
　　“年轻人，都是这么说的。”
　　“在日本我已经动手术堕过胎了。”
　　身体枯瘦而又长着一双大眼睛的老婆婆脸上，一霎间由十恐怖在不断抽搐。我后悔不该向她讲这些，但已来不及了。只见她急忙用手划着十字，口里念念有词地在祈祷着什么。可能是祈求上帝对恶魔跳梁的野蛮国日本，赐与神恩的吧？
　　美亚丽这时从对面的地下室走了出未，这孩子已和附近的邻人厮混熟了。她穿着从日本带来的上等衣服，虽已显得稍微赃旧．但在目前还算上是个小公主呢。她的英语很快过了关，小朋友接踵而至，大人们也都非常喜欢她。对孩子来说，哈累姆已是她的天堂。
　　“美亚丽，过来！”
　　老婆婆伸出双手，美亚丽向我笑了笑便扑向老人的怀里去了。在日本她一次也没有得到过这般待遇。
　　“啊！好孩子。多么可爱的孩子啊！不愿意生出这么好孩子的母亲，是被恶魔俘虏了的。事情就是这样。”
　　当老人紧紧搂抱着美亚丽时，可能在想她有义务从我这个恶魔手中，夺回和庇护这可怜的孩子的吧？接着她领着美亚丽转身走进她住的地下室中去了。我看到枯瘦老人抱着壮实的美亚丽下台阶时的情景，心中有些不安，但我还是苦笑着目送着她们。
　　从对面地下室走出一个中年妇女，象老鹰抓小鸡一般提溜着一个孩子来到大街上。这女人身躯庞大，拿什么东西都是一把抓。我惊叹地望着她。这女人已是八个孩子的母亲了。那孩子被放到地面上后，立即光着小脚出溜出溜地向前走着。当那位母亲认出我来时，大脸庞上堆满了笑容。我也连忙报以微笑，条件反射似他说道：
　　“多么可爱的孩子呀！”
　　“还可爱呢，这已经是第八个了，家里简直成了小狗窝。每想到这些孩子长大会忘了妈妈时，我就气得要死。”
　　她身驱大，声音也高。眼睛却和喊叫声不同，显得格外仁慈，她满足地守护学步的孩子。对这个女人怎说得出口：我不愿意再生孩子了呢？
　　玛利琳来访也正在这个时候。她是汤姆引以自豪的那位表姐。金发白皮肤的白种黑人。当我见到本人时，感觉出自己的脸变得煞白。她有一般白人那样的高个子，再加上穿着高跟鞋，下到我们的地下室显得神态是那样洒脱，飘逸。
　　“你就是笑子吧？我是玛利琳。你好！唔，这是美亚丽吧？和汤姆长得一模一样，所以我一眼就认出未了。”
　　汤姆说过，他们祖父那爱尔兰人的纯粹血液，只有在玛利琳一个人身上无混杂地流着。他称赞过表姐那光滑的金发和洁白而美妙的皮肤。实际上的玛利琳——也确实有着闪光的金发。皮肤也是白色的，也确实可以形容成白人，这也和在日本人当中出了我这样发黑色的人一样，她生就一身白皮肤。但这并不意味着会有人认为她是白人。因为她的眼、鼻、嘴。下额无一不是黑人的特征。大眼睛短睫毛圆鼻子，厚嘴唇和坚实的牙齿，还有大下巴。不妨说，玛利琳的脸，是黑人的脸庞加以漂白再扣一个金色发套儿所形成的。美亚丽所以感到害怕，可能是由于看见了这位奇怪人种的缘故吧？
　　不过，玛利琳是个性格开朗的人，她把睡在床上的汤姆硬给叫醒。
　　“我给你们带来了午餐。我请笑子尝一尝美国饭。喂！汤姆，你也来帮把手！一天下睡觉也算不得什么吧？”
　　她把高跟鞋脱下扔在地上，光着脚走进厨房，她以极熟练的手艺开始做饭，把锅坐在火上后又回到房间坐在床上。
　　“汤姆是值得骄做的啊。笑子有多么美呀！这种健康美是当前景流行的，俱乐部的人们看了是会羡慕的。”
　　她打开了话匣子。
　　“玛利琳在格林威治街的家夜总会里当明星呢。”
　　汤姆得意地向我介绍道。从她戴着的大耳环和在脖子上胡乱缠着的项链上看，我相信汤姆的话是真的。
　　“我是唱歌的。”
　　“唱爵士歌曲吗？”
　　“噢，笑子对美国音乐还挺内行呢，是的，是唱爵士歌曲。我是爵士歌手，莎拉·本是我崇拜的偶像。关于，你喜欢莎拉·本吗？”
　　这时我怎能说不喜欢呢？只好点了点头说声：
　　“是的。”
　　“我说笑子，汤姆是我的表弟，那你就是我的妹妹。”
　　每说一句话，玛利琳都激动得紧抱住我，亲热地吻我。美亚丽在房间的角落里担心地分别望着我和玛利琳。
　　“玛利琳原来在哈累姆剧场演唱，因为她长得太美了，后来被夜总会拉角拉了去的。”
　　汤姆又附加说明一番。
　　“不过，还是在哈累姆演唱时期使人感到快活。到了夜总会不论是唱歌还是舞蹈，全属职业性的。台下观众只是静静地听，像一群傻子似的，没意思。”
　　“可能由于顾客都是白人绅士和淑女的缘故吧？”
　　“不！汤姆，净是些旅行者。最近的夜总会成了乡下佬们看热闹的地方了。哈累姆不一样，演唱到高兴时，台上台下打成一片在唱在叫．该多么有意思呀！”
　　“也不见得吧？哈累姆和格林威冶的规模不一样。当夜总会的歌星那该多出风头呀！”
　　汤姆说话总是固执己见。玛利琳向我挤了挤眼，一边哼着歌曲一边走进厨房去了。
　　“真的，笑子！玛利琳真了不起呀，又聪明又漂亮，而且是个好心肠的人。”
　　“是的，汤姆，我也这样认为。仿佛什么事都应该和她商量才好呢。”
　　我确实是这样想的。初次见面对她有些不理解，看来人是不可貌相的。
　　这天的午饭很讲究：烤全鸡、炸上豆片儿、大盘咸煮萝卜、菜豆，吃时全用手抓。鸡和菜肴都买现成的，用瓦斯炉加热。这确如玛利琳说的，美国吃饭方式。不过，按我们家庭的经济力量是很难达到的。美亚丽香甜地吃着。一声也不吭。
　　“玛利琳，你几点去上班呢？”
　　“四点到后台就行。”
　　“我也在那个时候出去，可以谈个尽兴。有些事我想和表姐商量呢。”
　　“可以，你刚从日本来，很多事情不熟悉，这我也预料到了。因为太忙总没挤出时间来看你，今天就是为帮助笑子来的。想买东西或干些什么，我都可以帮忙。”
　　“叫汤姆去睡吧！咱们到外面说去。”
　　“看！笑子的心眼有多好啊？和汤姆说的一样，日本姑娘，真是体贴人微！”
　　我俩来到外面，在一座楼前的合阶上坐了下来。玛利琳在与左邻右舍的人们互道问候。
　　“等一等，这儿晒得慌，我们干脆走远一些吧！”
　　说完我们另找一个大楼的背荫处坐了下来。我这才注意到她在赤着脚呢。
　　“你要和我商量什么事呢？”
　　“第一次见面，有些亭很不好出口呢。”
　　“有什么好客气的呢？今天见了面我们就是姐妹了。你就拿我当作自己的姐姐一样敞升心怀他说吧！是不是汤姆有些刻薄？”

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