“挺着个大肚子去招待客人不大合适。”
　　“不能叫我在里面干些什么吗？”
　　“可现在人手不缺呀。…
　　“那么，产后还请多加关照。”
　　“可是，已有了留学生在这儿帮助劳动，这些人是不会像你那样的，等你过完产期说不定她们还在劳动呢。不过临时发生什么情况也说不定。”
　　年轻姑娘们听到女掌柜这样半开玩笑半认真他说着，也随着发出天真的笑声。她们又怎能体会到我被解雇后的沉重心情呢？这时我不由想起船中同行的那三个女留学生来了。
　　一直忙碌，连写信的时间也没有。这天晚上在汤姆走后我提笔给竹子·加里南、丽子·麦密二人写了信。在船上曾多次约定互相通信，到美国后她俩恐怕也和我一样忙碌吧？我把现在的困境和胸中所有的牢骚，都写了进去。两封信的内容大致相同。但比起丽子来，给竹于的信中更多地谈到孩子，这也是现实问题吧？一般他说，黑人劳动者比起白人工资要低，所以我推测竹子的经济也不会富裕。对丽子应该客气些。尽量不去打扰她的宁静幸福的生活。只写了我的怀孕。如果可能是否在她的熟人手下干些杂活儿维持到临产，对丽子本不想提这些事，但俗语说溺水者援草求生，我只好有病乱投医
　　从竹子那里很快寄来回信，是用名信片大字书写的。内容简单明了。
　　来信收到了，谢谢！读后不由得使我笑了起来，我也和你一样命运。
　　你比我还好些呢，我大夫从上月被鞋厂开除至令赋闲在家。祸不单行，只有另觅出路了。我预计在十二月临产，凯尼向美亚丽问好！
　　原来竹子也怀了孕。我吃惊地读了一遍又一遍。不由得笑了起来：不由得笑了起来，不由得笑……从这信中充满乐观的语句不难看出竹子是个意志坚强的人。笑……。的确，除了笑又有什么办法呢？生孩了本来也该高兴而喜笑的嘛。
　　汤姆挣钱虽少总算有个工作，而竹子的丈夫则失业在家。即使如此身临困境，她还在奋力挣扎想冲出条路来。比起她来我总要好得多，所以我我得加倍努力才是。藏在长椅破洞里的钱已超过了五十美元，取出其中一部分给美亚丽买件外套，剩下的钱除预备生孩子时花用外，日常食用也需要补助一些呢。
　　丽子处等来等去也不见有回信寄来。
　　把这事告诉汤姆，是在我被解雇后的第三天头上。我摆脱开他在黑暗中向我伸过来的手，直接了当地提出：
　　“汤姆！我又有了孩子。”
　　他一时陷入了沉默。“在你还没发觉的时候，‘弥生’的女掌柜发现我怀了孕，就把我解雇了。”
　　汤姆坐了起未，换上衣服，打开灯后走进厨房洗脸。他的动作没什么异常。平时也是每到这个时候，便开始慢腾腾地刷牙、刮胡子，他对我说的话没表示出任何反应。
　　“汤姆，你听见我说的话了吗？我是说你的孩子又要出生了！”
　　汤姆这才眼望着我，一言下发地走了过来。身上散发着腥气，无力地吻着我，自言自治他说道：
　　“多保重！”
　　他的眼里黯淡无神。从家里走出时他那失魂落魄的背影，给人留下了无限的悲哀。
　　与怀美亚丽时相比，简直判若两人。那时的汤姆充满了喜悦。他欢跳叫闹几乎令人不理解为什么？他相信我会生下个白皮肤的孩子。在我还没穿用妊娠紧身胸衣之前，他已买回儿童玩具，在临产前三个月，婴儿服早已一应俱全了。出生前的三个月和出生后的三个月内，汤姆一直是坐立不安、心神不定，嘴边儿上无时不在谈论着孩子的事。他无时不在描绘着孩子似彩虹般美好的未来，他有些得意忘形了。……那时和现在相比，岂不是天壤之别！
　　第二个孩子是在相隔五年后生下的，在这一事实面前汤姆从未露出过笑容，毫无感觉，总是带着疲劳的神情在望着我。最多不过用绝望的声调向我说一句保重而已。
　　回顾在东京时代的汤姆，那将是他一生中的荣华顶峰了吧？汤姆当时是那么地富有，又是那么地自由，综观全部生活史是不曾有过的。青山公寓那明亮宽敞的洋人住宅，与哈累姆的地下室相比，简直是在拿天堂与地狱做比较。把烧得焦头烂额的日本称作了不起的国家，愿意永远住在那里，并说不愿离开日本。我想起了那时汤姆说的一切。联合国军带来了自由平等、大家一律平等、这里有平等……平等一词是当时汤姆的口头禅。他之所以口口声声喊平等，可见他到日本之前是不曾享受过平等的吧？
　　汤姆不在纽约这个百万人中重新挑选自己的配偶，而把我和美亚丽叫到身边来，是不是想重温东京时代的荣华梦？使妻女伴随着自己呢？生美亚丽时的狂欢，难道不正是把那短促的荣华体现在一个孩子身上了吗？关于混血儿的奇妙论点（其实并无错误）当时虽未能实现，但在这第二个孩子身上。说不定会有几十分之一的可能性，会生出象玛利琳那样的孩子来呢。但汤姆在目前已不再有描绘彩虹般希望的兴趣了。孩子将是父母经历的象征吧？美亚丽象征着荣华时代，而这次出生的孩子，将为这个家庭投下生活的阴影。他是在这样思考着的吧？
　　不论对什么事都具有反抗心理，过去和现在我都是如此。尤其在这时，汤姆的冷漠态度，更激起我母爱的萌发。在胎动一开始，我就毫不犹豫地决心把这个孩子生下来。在我腹中蠕动着的生命，无可争辩地是我的孩子。
　　一九五五年三月，巴尔巴拉出生了。给孩子命名的是玛利琳。这个乐观的女人自己决心不生孩子了，但却非常喜欢孩子。在我临产前她最先来看望我，并且在哈累姆区的一所医院办好免费医疗手续。生产时她第一个跑了来。
　　“恭喜你，是个女孩子，叫巴尔巴拉吧！是个好名字。”
　　不管三七二十一，她首先给孩子起下了名字。
　　“和笑子长得一模一样呢，是白皮肤！”
　　尽管她这么说，但我丝毫不为所动。美亚丽生下来的时候，汤姆还曾狂喊过白雪公主呢。巴尔已拉和美亚丽有一个地方不同，那就是头发。美亚丽出生时像小鸟雏一般的头颅光秃秃的，巴尔巴拉一生不来头发就是浓浓的。她睡在婴儿小床上，那张小床是玛利琳送给孩子的。婴儿衣裳是对面地下室婶婶自己的孩子穿过的小衣小裤。孩子还没出生时，那热心极了的婶婶便早早将衣裳送了过来。
　　出院后由左邻右舍的人们互相轮流着来照料我的饮食，并替婴儿取牛奶。同一穷困命运的人们互相关心、帮助，这种美好的生活却出现在这个肮脏的哈累姆区。对过儿的婶婶。隔壁的老婆婆们看到小床上的婴儿时，对巴尔巴拉的头发都不约而同地惊异起来。
　　“这孩子的头发怎么没有弯曲呀？”
　　“像笑子，那太好了。”
　　“用不着上头油，长大也保准不需花钱。”
　　“象中国孩子。”
　　“你也这么想吗？咱俩想到一块儿了。”
　　“据说中国人用烫发器使头发弯曲呢。”
　　“那倒用不着吧？”
　　“是的，告诉笑子不要把头发弄弯曲才好。…
　　大家为什么对头发这般感兴趣叽？我弄不清楚。不过，每天早上给美亚丽梳头却是要费不少工夫。巴尔巴拉在这一点上，倒是省事多了。
　　多亏了左邻右舍的人们好心相助，生产前后没像想象中花用那么多钱。但不能总依靠人家，我从这个月底便出去找工作了。据邻居说，当女仆是个好营生。但我忘不掉过去在日本“华盛顿高台”住宅区的工作经验，觉得与其当女仆不如在“弥生”工作更好些。所以，我就又到“弥生”去碰运气。
　　我的运气不坏，见到女掌柜时，她正穿着一身从未看她穿过的和服。我求她收下我继续工作。
　　“你如果只想在这儿暂时栖身可不行啊！”
　　她说道。
　　我不明白她的意思。我岂能愿意打短工？只要掌柜同意，我巴不得长期干下去呢。我回答了她。她的话虽有些刺耳，但目下处境又有什么办法？再说能白吃饭，并且收入比汤姆还要高，像这个茬儿恐怕是很难找到的了。
　　两个留学生已经辞工不做了，取代她们的是一个身材矮小的女人。
　　马上就要到四月了，但仍下着大雪，外面刺骨般地寒冷。室内和日本不同，家家装着暖气，虽说如此，顾客仍很多。大多要的是素烧。偶尔有美国客人来，看到我穿着单和服接待客人，便用简单日语和我谈话。如问是从日本来的吗？什么时候来的？认识不认识东京的幸子？那是个好姑娘，是我的朋友你认识吗？等等。问得天真可笑，我没有工夫搭理他们。日本客人不断呼喊，要我们给端鸡蛋、盛饭。

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